Спасёшь ли ты меня? - Глава 2. Хутор -

«Проснись! Джу, проснись! Какое вероисповедание было у Лиз? Нам нужно всё сделать правильно». Джу с трудом открыла глаза. Сью сидела на корточках перед низкой раскладной кроватью, энергично тряся её за плечо.

«Ах, значит… Она была атеисткой». Джу больше нечего было сказать. Все слова в голове словно поблекли, и принадлежали совершенно другому миру. Прошлому. Её встреча во сне с Майком создала ей совершенно особое настроение. Она отстраненно подумала: «Мне нужно закончить здесь только одно дело; это больше не мой мир, и никогда им не будет».

Джу просунула правую руку под свою потрёпанную пуховую куртку, глубоко вниз к спине, к поясу брюк. Там, в ложбинке, чуть выше крестца, лежал последний подарок Майка. Однако Майк не дарил ей этот подарок — она сама сняла оружие с его трупа. «Глок» был очень ценным приобретением в их новом мире, но никто из её товарищей его не забрал. После очередной засады их осталось совсем немного, и теперь у группы было гораздо больше оружия, чем стрелков, способных им пользоваться.

«Ты выглядишь странно, Джу», — обеспокоенно сказала Сью, приближая лицо к лицу блондинки. — «Наверное, это плохо сказано, но Лиз повезло. Ей не придётся болтаться как груз в переполненном внедорожнике. И я сомневаюсь, что мы нашли бы поселение, готовое её принять. Так лучше».

Джу просто кивнула и ничего не сказала. У неё было странное чувство, что ей больше не нужно говорить, совсем не нужно. Слова были лишними в этом холодном и пустом мире. И ей самой этот мир совершенно не был нужен. Пусть у неё теперь будет просто цель, без слов.

«Джу, Джу, что с тобой? У тебя странное выражение лица. Ты расстроена из-за Лиз? Не расстраивайся — этого не изменить». Сью вдруг замолчала, а затем очень тихо сказала: «Мы ещё встретимся. Может быть, скоро».

Джу нежно погладила подругу по голове — странная привычка, которая появилась совсем недавно. Маленькая Сью, похоже, не возражала, наоборот, она с готовностью подставила голову под ладонь высокой блондинки. Они выглядели комично вместе — невысокая, коренастая Сью и высокая, худая Джу — дочь фермера и фотомодель. Но теперь это никого не смешило. Возможно, все просто забыли это слово, считая его ненужным.

«Мальчики всё подготовили. Если ей не нужна церемония, прощание не займёт много времени. Давайте начнём собирать вещи — мы уезжаем через пару часов. Дядя, ну, я имею в виду, кэп, говорит, что в паре часов ходьбы отсюда есть группа ферм». Сью начала аккуратно сворачивать спальный мешок и постельное бельё, чтобы прикрепить их к рюкзаку. Джу, автоматически собирая свои немногочисленные вещи, снова подумала о своём сне и о Майке.

***

Джу родилась в деревне, но выросла совершенно чуждой деревенской жизни. Худенькая и хрупкая, она с трудом справлялась с физическими нагрузками. Более того, в первом классе она начала быстро расти, иногда даже теряя сознание из-за проблем с кровообращением. Родители отправили дочь в город к пожилой родственнице, где она оставалась под медицинским наблюдением до 17 лет. Ее рост стабилизировался на отметке 182 сантиметра, а вес — на 50 килограммах. Ее хрупкая фигура с узкими плечами быстро привлекла внимание скаутов из модного дома, и в 17 лет она уже стала профессиональной моделью. Именно тогда она познакомилась с Майком и его бандой — уличными хулиганами, пожалуй, так их можно описать.

Майк был ненамного старше её, но гораздо опытнее. Неблагополучная семья, старший брат-гангстер, вседозволенность большого города — жизнь на улицах стала для Майка привычной и вполне комфортной довольно рано. Нелегальный заработок денег тоже не представлял особой проблемы. У Майка было достаточно средств для комфортной жизни, развлечений и девушек. Но они не были любовниками в традиционном смысле этого слова, скорее друзьями. Майку льстило внимание эффектной модели, а Джу просто чувствовала себя с ним комфортно. У Майка были и другие девушки — он этого не скрывал. Но иногда они жили вместе по несколько дней подряд — Джу объясняла своей родственнице, что у неё съёмки в другом городе. А иногда они не виделись неделю или больше.

Но всё изменилось после катастрофы — мир рухнул, и мегаполисы стали смертельными ловушками для слабых и неподготовленных. Её родственница потеряла доступ к необходимым лекарствам и быстро угасла, а Джу начала приспосабливаться к новой жизни. Это было несложно, потому что у неё был Майк.

Выживать в мире бетона и асфальта было несравнимо сложнее, чем в сельской местности. Однако для «офисного планктона» шансы на выживание были ничтожны в обоих местах. Город быстро опустел и наполнился бандами, которые яростно боролись за оставшиеся ресурсы — еду, воду, топливо. Никто не думал о будущем и ничего не планировал — будущего просто не существовало. Со временем — прошло меньше года — столкновения между местными группировками стали откровенно жестокими, с перестрелками, поножовщинами и засадами.

Майк и большая часть его группы погибли в одной из таких засад. К тому времени они уже были неразлучны — Джу и Майк жили в одном из заброшенных коттеджей в пригороде, где в заброшенных домах еще можно было найти консервы, и работал водопровод. Когда Майк погиб, Джу решила вернуться в родную деревню — в городе ей просто нечего было больше делать. Проехав на машине Майка 200 километров — насколько хватило бензина — и пройдя пешком почти 100 километров, она вернулась в общину, где родилась и провела детство, вплоть до второго класса начальной школы.

***

Похороны стали привычным делом. Иногда Джу чувствовала, что оставшиеся в живых слегка завидуют тем, кто ушёл из жизни. Сама она не обращала на это внимания — после смерти Майка её жизнь стала какой-то фрагментарной. Большую часть времени она пребывала в оцепенении, совершенно равнодушная к окружающей реальности. Она двигалась автоматически, ела автоматически, ложилась спать автоматически. Однако она любила сны, даже если это кошмары — это был другой мир, отличный от окружающего её серого пространства с вечными облаками, — холодного и безлюдного.

Сью бросила горсть земли в неглубокую яму и подошла к Джу, которая стояла в стороне, равнодушно наблюдая за прощанием.

«Ну, думаю, мы пойдём. Будет совет, а потом общее собрание». Сью мягко подтолкнула подругу к лагерю. «Мы могли бы сейчас перекусить. Осталось немного оленины. Ты проспала все, а отряд уже поел. Я бы тоже не отказалась от второй порции. Почему ты ничего не говоришь?»

Джу подумала, что маленькая Сью — настоящая дочь фермера. Сильная и плотно сложенная, она была выносливой во всех смыслах этого слова и никогда не теряла мужества. Ее круглое, симпатичное личико всегда улыбалось, и это привлекало мальчишек. У нее всегда был постоянный отряд поклонников, а теперь их стало еще больше — за ней хвостиком вились парни от 16 лет и старше. Джу снова подумала о Майке, — совершенно отрешённо, и попыталась ответить Сью. Но она не смогла произнести не слова — гортань и язык не слушались её .

«Что случилось, Джу?! Ты в порядке?» Выражение лица Сью стало очень обеспокоенным. Вероятно, даже чрезмерно.

Джу подумала, что слишком много похорон за последнее время сделали Сью более чувствительной. С первого класса она помнила, как дядя учил Сью забивать молодых поросят на продажу — быстро и профессионально, не причиняя им лишних страданий. Но что-то изменилось в сознании девочки. На последней охоте Сью не смогла нажать на курок и застрелить молодого оленя. Животное стояло неподвижно, глядя на неё почти в упор — новое поколение лесных животных было практически незнакомо с людьми. А она стояла там, подняв ружьё, с гримасой на лице, не в силах сделать выстрел. Наконец, олень медленно ушёл в лес, грациозно переступая на своих филигранно-тонких ногах. И Сью плакала весь вечер.

Джу указала на своё горло и покачала головой — как бы указывая: «Я не могу говорить». Это еще больше встревожило ее подругу — в полевых условиях обычная простуда могла превратиться в головную боль для всего отряда. Во внедорожниках не было места для больных. Сью тут же поволокла Джу к отрядному врачу.

«Это просто шок. Не волнуйся слишком сильно, Сью. С ее гортанью и языком все в порядке. Это психосоматика». Доктор осмотрел гортань и рот Джу и печально покачал головой. «Просто общайся с ней так же, как и раньше. Может быть, она заговорит. Если шок пройдет».

Выслушав врача, Сью вздохнула с облегчением и потащила Джу за руку к котлам возле потушенных костров — там еще было много тушеной оленины. Члены отряда питались в основном мясом — в лесу было много непуганной дичи. Молодые животные, как правило, не реагировали на людей, и опытные охотники, вооруженные охотничьими ружьями, иногда умудрялись убить двух или трех животных одним выстрелом. Это был важный момент — боеприпасы приходилось экономить.

***

Два часа спустя отряд отправился в путь, разделившись на две группы. Большинство отставных солдат и небольшое количество молодых людей окружили бронетранспортер и внедорожники. Эта группа неспешно двигалась по лесу, тщательно выбирая маршрут для техники. Большинство молодых парней и девушек вместе с парой мужчин постарше срезали путь через лес — к поселению, которое они разведали ранее.

«Я подумала, что в отряде сейчас равное количество девушек и юношей. Это удобно, практично и способствует гармонии в жизни». Прогулка по густому подлеску была медленной и скучной, и Сью потянуло к философским размышлениям. И как всегда, с сексуальным подтекстом. «Но ты не занимаешся сексом — и у нас на одну активную девушку меньше! Мне приходится брать на себя двух парней, и это несправедливо!»

Джу никак не отреагировала на провокацию. После того, как слова перестали подчиняться ей, она полностью успокоилась — обрела дзен, как сказал бы Майк. Мир стал чётче, но потерял свои краски. Раньше он и так не был красочным — вечная полузима, небо, затянутое густыми тучами, — но теперь он стал совершенно черно-белым, темным и холодным. В нем оставалось лишь одно теплое место — Сью.

Холодная логика подсказывала ей позаботиться о ней — она была единственной, что еще связывало Джу с этим миром; без этой коренастой девушки все полностью потеряло бы смысл. Она повернулась к Сью, нежно улыбнулась и взяла ее за руку. Сью на секунду замерла от удивления, а затем, сжав руку подруги в своей, продолжила болтать — «Какие замечательные парни в нашей компании, серьезные и заботливые! И как было бы замечательно, если бы ты просто улыбнулась им — ну, пару раз! Шону, например, ведь он был рядом с нами с первого класса…

«Ммм», — сказала Джу. Этот невнятный звук — единственное, что осталось от её речевого репертуара. Она кивнула в сторону поля, которое открылось перед ними. Там работала группа женщин — семь или восемь человек — плохо одетые, худые, с мрачными лицами, но, казалось, вполне здоровые. Об этом можно было судить по их уверенным движениям, интенсивности работы и отсутствию кашля или хрипов. Примерно в 300 метрах виднелись высокий забор и открытые ворота, ведущие к ферме. Там же были видны несколько хозяйственных построек и большой фермерский дом с многочисленными пристройками — когда-то это была очень большая ферма.

«Джу, здесь как-то странно… Женщины молчат, просто наблюдают. А мужчины не работают, и у всех у них оружие. У них странные лица… Джу, Джу, мне не по себе!». Сью прижалась к подруге. Джу серьёзно посмотрела ей в глаза и медленно кивнула, но не сбавила темп ходьбы.

Обострённое чувство движения — вот, пожалуй, как можно описать новое состояние Джу. Мир, конечно, утратил свои краски, но взамен стал невероятно контрастным — каждое движение вокруг неё имело характер, настроение и цель. Даже лиц, как таковых, не было — только движения тела, выдающие намерения и желания людей.

Вожделение и желание убивать — вот, пожалуй, как можно описать ощущения, окружавшие Джу. В животе у неё защемило — именно такое чувство она испытывала перед засадой, в которой погиб Майк. Её товарищи по отряду тоже почувствовали, что что-то не так — все они сгруппировались поплотнее и крепко сжали оружие. Под внимательными взглядами женщин, работающих в поле, отряд вошёл во двор и направился к высокому крыльцу дома. Там, в окружении нескольких мужчин, стоял толстый, крепкий мужчина, курящий длинную сигару.

«Здорово. Куда идёте и откуда?» Крепыш подошёл к перилам крыльца и опёрся на них обеими руками. Его массивные кисти с толстыми, похожими на сосиски пальцами покраснели от тяжести тучного хозяина. «Итак, вот наши правила: вы честно говорите нам, куда идете и какова ваша цель, и мы решим, что с вами делать. Не делайте никаких лишних движений, иначе будут последствия».

Тон мужчины был ленивым и протяжным. Он казался нейтральным, но его глубоко посаженные глаза недобрым взглядом осматривали ряды прибывших. Отряд — это молодые люди, одетые кто во что горазд, и вооружённые, в основном, мелкокалиберными винтовками, а то и вообще без оружия. И пара пожилых мужчин — один из них выступил вперёд, и спокойно и размеренно стал рассказывать об отряде и его цели: добраться до относительно чистых мест с нормальной проточной водой. Ничего необычного — раньше многие искали приемлимых условий существования, и таких отрядов-комунн было много. Сейчас, конечно, они уже стали редкостью — людей становилось всё меньше.

Джу заметила, что у ворот фермы появилось еще несколько мужчин — все вооруженные. Движения черно-белых силуэтов излучали опасность. В принципе, в этом не было ничего необычного — любой вооруженный отряд представлял проблему для любого богатого поселения. Их отряд не был исключением. К чужакам давно относились с подозрением и считали потенциальной опасностью. Поэтому реакция хозяев была понятна. Но почему ноющая боль-сигнал в животе становилась все сильнее и сильнее?

Джу поднесла указательный палец к губам, давая Сью знак молчать. Она тихонько отступила в узкий проход между сараем и какой-то деревянной хозяйственной постройкой. Спрятаться от глаз хозяев в плотно застроенном фермерском дворе не составляло труда. К тому же, их внимание сейчас было сосредоточено на пожилом рассказчике. В своём контрастном мире, Джу ясно видела это. Она отпустила руку Сью и, наклонившись, исчезла за стеной сарая. Потом сунула руку за пояс и сняла с предохранителя свой «Глок», всё как учил Майк.

Пройдя через задний двор, мимо массивных стен деревянных сараев, и не заметив ничего интересного, Джу вышла на небольшую площадку за домом. Слева деревянный настил вел к бревенчатому зданию с деревянными воротами и небольшой дверью в одной из створок. Справа была утрамбованная грунтовая тропинка, ведущая к другим внешним воротам, а затем через поля к лесу. В куче пищевых отходов и органических остатков, у стены, лежали два трупа — мужчина и женщина. Обнажённые, невероятно худые, с огромными синяками по всему телу — их явно выбросили, так сказать, для утилизизации.

Джу вытащила свой «Глок» и держа его обычной хваткой — правая рука крепко сжимает рукоять, левая обнимает правую, — подняла на уровень глаз. Бесшумно толкнув дверь, она вошла в комнату — там была только одна истощённая человеческая фигура — с руками, связанными верёвкой, которая крепилась к крюку в бревенчатой стене. Трудно было сказать, мужчина это или женщина, но в истощённом теле ещё мелькали искорки жизни.

Пока Джу решала, помочь ли жертве прикованной к стене, или пока проигнорировать её, неподалеку раздались частые выстрелы и яростные крики. Беспристрастный компьютер в её голове отметил, что хозяева были слишком нетерпеливы и напали раньше подходящего момента — лучшее время было бы вечером, когда все будут расслаблены. Но факт, что она и её старшие товарищи этого не ожидали. Остальная часть отряда, вместе с внедорожниками и бронетранспортером, всё ещё находилась далеко и не могла помочь тем, кто попал в засаду.

Бросив короткий взгляд на висящую фигуру, Джу вышла из хозяйственной постройки и быстро забралась на наклонную крышу сарая. Она тихо прошла по козырьку, вдоль второго этажа, и выглянула из-за торчащих из крыши стропил. Перед домом царил хаос. Джу автоматически отметила тёмные фигуры двоих старших и нескольких молодых парней, лежащие на земле — видимо всех тех, кто был вооружён. Около дюжины взрослых мужчин тащили сопротивляющихся девушек в разные стороны. Девушки не кричали, а пытались причинить любой возможный вред, сосредоточившись на поражении насильников кулаками и ногами. Толстяк и четверо вооружённых мужчин с винтовками в руках всё ещё стояли на крыльце наблюдая сцену во дворе.

«Надо начать с них», — рассеянно подумала Джу и, широко расставив ноги, приняла стрелковую стойку.

***

«Слушай, это Glock 17; в него помещается 17 патронов калибра 9;19. Это не самое мощное оружие, но в большинстве ситуаций этого более чем достаточно». Майк стоял в расслабленной стойке, держа пистолет в правой руке. «Если у тебя один противник, стреляй в тело. Никогда не пытайся попасть в голову. Первый выстрел в туловище — тут трудно промахнуться, и он повергает противника в состояние шока. На секунду он замирает, но этого достаточно — в этот момент ты стреляешь ему в голову».

«А что, если их двое?» — Джу, сидя на маленькой скамейке в обветшалом палисаднике перед брошенным коттеджем, внимательно слушала Майка.

«Это рискованно, но ты можешь сделать два выстрела, а потом ещё два». Майк говорил очень серьёзно, внимательно наблюдая за реакцией Джу. Она никогда не славилась своей легкомысленностью, и Майк ей доверял, но на этот раз он, видимо, хотел убедиться, что она усвоила урок.

«Хорошо, но что, если их больше, и все они вооружены?» У Джу не было своего оружия. В то время их группа была ещё большой. И бандитские разборки ещё не были слишком жестокими. Но они всегда тренировались вместе — на импровизированном стрельбище, устроенном в палисаднике заброшенного коттеджа. Каждый день.

«Тогда беги. Как можно быстрее». — Майк был серьёзен.

***

«Бежать некуда», — холодно подумала Джу и прицелилась в первую мишень на крыльце. «Мне можно целиться в голову. Они стоят неподвижно».

Девушка задержала дыхание, прицелилась и четыре раза плавно нажала на курок, поворачивая ствол «Глока» по небольшой дуге. Четыре попадания — и никто ещё ничего не понял. Все замерли и завертели головами, гадая, откуда доносятся выстрелы. Затем они увидели лежащие на крыльце тела четырёх бойцов.

Джу отметила лицо здоровенного мужчины, искаженное гневом — он резко пригнулся, пытаясь уйти с линии огня, и потянулся к ручке закрытой двери, очевидно, намереваясь спрятаться внутри дома. Никто даже не рассматривал возможность того, что стрелок может быть на крыше.

«Корус. Голова.» Разум и тело Джу работали так, как будто она находилась на их с Майком стрельбище во дворе. Забрызгав белую дверь, тело толстяка медленно сползло на пол и дальше вниз, по крутым ступеням на голую землю перед крыльцом. «Осталость 12 патронов. Больше никаких выстрелов в корпус».

Девушка уже собиралась спрыгнуть вниз, чтобы более тщательно выбрать следующую цель, когда вдруг поняла, что во дворе перед домом происходит что-то странное. Внезапно появилось около дюжины скудно одетых женщин — очевидно, тех, кто недавно работал в поле. Полностью пренебрегая собственной безопасностью, они носились по двору, нанося удары по лицам и головам мужчин поленьями, лопатами, кусками земли — всем, что попадалось под руку. С яростной помощью девушек из отряда они быстро закончили бойню — ни у одного из насильников не было времени взяться за оружие.

Некоторое время во дворе доносились неприятные, хлюпающие звуки ударов. Затем все затихло. Глаза Джу искали Сью — у нее было двустволка, и ее тоже могли убить в самом начале драки. Но нет — коренастая девушка медленно шла по двору к фигуре, отчаянно пытавшейся заползти в открытую дверь одного из сараев. За фигурой тянулся широкий кровавый след. Сью сделала небольшой шаг вперёд, аккуратно опустила ствол и нажала на курок.

«Со Сью всё в порядке. Теперь она сможет охотиться. Нам нужно позаботиться о раненых. Мы не можем взять их с собой, но местные женщины помогут. Они сражались на нашей стороне». Компьютер в мозгу Джу рассчитывал варианты и вероятности для холодного, монохромного мире вокруг неё. И во всём окружающем пространстве было только одно тёплое, цветное пятно. «Хорошо, что она выжила. Ради неё я могу здесь задержаться».