62. Июнь-июль 1480 года, Иван Васильевич

Глава из летописи-эпопеи “Между Западом и Степью”, которая состоит из пяти частей и описывает ключевые события истории Руси времён Александра Невского, Дмитрия Донского, Ивана Великого, Ивана Грозного и Смуты

Выдвигались две основные стратегии ведения войны: упреждающе-наступательная и выжидающе-оборонительная. Сторонники первой вспоминали противостояние иванова прадеда с Мамаем, на стороне которого собирался выступить отец Казимира Ягайло.

-Ситуация столетней давности полностью схожа с нынешней, - говорили они великому князю. - Ягайла шёл на соединение с ордынским тёмником, но пращур твой действовал на опережение. Он отправился в степь и разгромил Мамая. После этого Ягайла повернул обратно. Давай поступим по примеру отважного князя Дмитрия. Одолеем Ахмата — и Казимир отступит!

-А ежели не одолеем? - вопрошали их оппоненты. - Ежели сами потерпим поражение как Витовт Литовский при Ворскле или покойный господарь наш Василий Васильевич у Суздаля? Тогда наши земли будут разорены, Новгород вернёт вечевой колокол, а Тверь наши победители усилят в противовес нам.

-Ну точно также произойдёт и в случае нашего поражения на территории великого княжества. Разницы нет!

-Восемь лет назад отбились от Ахмата — и сейчас отобьёмся!

-В тот раз Казимир не пришёл. А ныне в случае похода мы не удержим берега Оки, получив удар сбоку. Неизвестно ведь: собираются ли Ахмат и Казимир соединяться или в таком случае пойдут порознь. Прикажи идти в степь господарь!

-У Дмитрия союзников не было — вот он и пошёл навстречу Мамаю! А у на есть крымский царь, он поможет нам. Прикажи не идти в степь, господарь!

-Неизвестно ещё, поможет ли Менгли. Вдруг, предаст? Прикажи идти!

-Если мы в степь пойдём, то Казимир о том узнает и нападёт на наши оставленные земли. А Новгород с Тверью его поддержат! Прикажи не идти!

Хорошенько взвесив доводы, Иван отказался от далёкого похода и принял решение держать левобережье Оки как в 1472 году. 8 июня он отправил сына Ивана к Серпухову, а брата Андрея Меньшего — к Тарусе. Супруге велел ехать в Дмитров вместе с детишками, личным двором и господаревой казной. В случае перехода татар через Оку или вторжения Казимира она должна была бежать к Белоозеру, а оттуда — к северному морю.

Отъезд нелюбимой гречанки взволновал горожан. Пошли слухи об оставлении Москвы всей великокняжеской семьи. Начались волнения. Их с трудом погасили, объявив о ложности слухов. Успокоил народ и отказ княгини-матери покидать стольный град.

Когда разведка донесла о появлении ордынских полчищ в верховьях Дона, Иван выехал в Коломну. К береговым укреплениям по Оке стягивалась основная часть русских сил. Туда же отступила полевая служба, патрулирующая обычно земли за Рязанщиной. Но и западное направление не обнажалось. Иван оставил в городах гарнизоны для вполне возможного противоборства Казимиру, братьям, Твери и Новгороду.

«Знать бы точно, что Менгли поможет и что мятежные братья вместе с Тверью и Новгородом не вонзят кинжал в спину, - думал про себя великий князь. - А главное — где появится Казимир? Уж лучше бы с Ахматом соединился. Так было бы проще!»