64. Сентябрь-3 октября 1480 года, Иван Васильевич

Глава из летописи-эпопеи “Между Западом и Степью”, которая состоит из пяти частей и описывает ключевые события истории Руси времён Александра Невского, Дмитрия Донского, Ивана Великого, Ивана Грозного и Смуты

Разведка работала хорошо. Благодаря ей русское командование знало о малейших передвижениях ордынского войска. Ахмат не стоял на месте. Узнав, вероятно, о неприступности Оки, он повёл свои полчища на запад, чтобы обойти реку у её истока или перейти верховья. Иван велел сыну и брату идти к Калуге и занять левобережье впадающей в Оку Угры, которая служила следующей преградой на пути врага. Сам же поспешил в Белокаменную.

-Угра мельче Оки, - пояснял великий князь. - Там не мощных укреплений. Не удержим мы её надолго, даже если Ахмат останется без помощи Казимира. Надо будет войска отводить да бой давать. Но сначала следует подготовить Москву и остальные города к обороне. Ведь кто знает, кому Господь дарует победу.

30 сентября он прибыл в стольный град. Горожане почти перебрались из посадов в Кремль. Увидев Ивана, они подумали, что русские войска разбиты и скоро у стен появятся татарские полчища. Снова начались разброд и шатания. Многие упрекали господаря за то, что он не поехал к царю и навёл, тем самым, беду на Москву.

-Я не разбит! - пробовал великий князь успокоить подданных. - Татары стоят за Угрой, а наши витязи сдерживают их. Я же прибыл на совет к отцу Геронтию, матушке, епископам и боярам.

Эти слова вызвали ещё больший взрыв народного возмущения. Москвичи требовали возвращения господаря к войскам и отказывались пускать его в Кремль. Пришлось ему расположиться в Красном селе. Сюда он позвал мать, митрополита с епископом Вассианом и троицким игуменом Паисием, а также сына Ивана на совет по дальнейшим действиям.

Сын, командовавший вместе с дядей Андреем Меньшим у Угры, отказался явиться, так как ожидался натиск татар. Великий князь написал воеводе Даниилу Холмскому повеление привезти молодого неслуха, но тот не исполнил приказа. Довершали удар собранные в Красном селе советники. Все они требовали от господаря отправиться к войскам и дать Ахмату бой. Особенно настаивал обладающий редким красноречием и грамотностью архиепископ Вассиан.

-Разведка доносит, что Казимир по-прежнему сидит в Вильно, - докладывали Ивану обстановку, - псковичи отбили ливонский натиск, а новгородцы и тверичи о бунтах не помышляют. Мы остались с ордынцами один на один. Сейчас самый удобный случай схлестнуться с ними. Дальнейшие колебания могут активизировать до сих пор сидящих сложа руки врагов на активные действия. Веди же армию в бой, господарь! Господь и все мы благословляем тебя на подвиг!

-Будь по-вашему! Только знайте: не битвы я боюсь, а её последствий! Враг силён. Даже победа над ним дастся огромной кровью. Не будет у нас полноценного войска, если после побоища слетятся на нас наблюдающие со стороны вороны. А кроме Литвы, Новгорода, Твери, Казани и рыцарей есть ещё враждебные мне братья — Андрей Большой да Борис...

-Помирись с ними, господарь! - взмолилась великая княгиня Мария. - Их послы и ныне сидят в Москве, ожидая твоего ответа на просьбу братьев твоих простить их.

-Хорошо, матушка, я дам им моё прощение. Пусть послы летят к братьям тотчас же.

-А ты, господарь, поспешай к войску и бей поганых нехристей, - сказал митрополит при поддержке остальных. - О воронах не думай. В случае победы над Ахматом они слететься не посмеют. А в случае поражения нам не привыкать отбиваться. Выдюжим!

Иван покинул Красное село 3 октября. Он направился к стоящему перед Угрой Кременцу. Перед этим он решил отправить на судах рать, которая должна была спуститься по Оке в Волгу и добраться до ахматовых улусов.