Дело 3 Пропавшее мясо

Филин один сидел в офисе. Снаружи уже лежал снег. В лесу настоящая зима.
                —Ёжику сейчас хорошо, спит себе спокойно в своей норке, укутанный дубовыми листьями, которые медленно разлагаются и отлично удерживают тепло, да и видит сны.                Кто-то постучался, и в офис вошёл Волк. 
—Здравствуйте!                —Здравствуйте! Проходите и садитесь. Что привело вас сюда?
—Несколько месяцев назад охотники подстрелили моих родителей, которые учили нас всем премудростям, и вот теперь я стал вожаком стаи. А обращаюсь к вам вот по какому делу. Неделю назад мы загнали лося и наелись до отвала, но съели только треть туши животного. Волк съедает за один раз около 10 килограммов, а нас в стае сейчас насчитывается двенадцать особей. Оставшееся мясо спрятали, как нам казалось, в укромном месте и засыпали снегом. Через день вернулись к нему, но мясо не нашли. Кто-то его утащил.                —А сколько было мяса?   
—Вместе с костями примерно 250 килограммов. Позавчера мы охотились на оленя. Пришлось бегать за ним целый день. У нас у волков зимой между пальцами лап появляется жёсткая шерсть, что увеличивает площадь опоры почти в два раза, поэтому мы не проваливаемся в снегу, в отличие от парнокопытных. Им очень тяжело бегать по глубокому снегу, и они быстро выбиваются из сил, поэтому охота прошла успешно. Остатки мяса мы снова спрятали. На следующий день мы обнаружили, что оставшуюся половину туши кто-то разделил на несколько частей и, вы не поверите, перепрятал на дерево. А ещё через день мясо исчезло.
—А вы видели следы?   
—Да,следы были, и мне показалось,что они похожи на медвежьи. Тем более кто мог поднять наши припасы на деревья.   
—Хорошо,Волк,я берусь за это дело. Давайте сходим на места, где у вас украли еду. 
Они вышли из помещения. Волк быстро побежал,а Филин полетел, не спеша, за ним. Действительно, на местах преступления были обнаружены одни и те же следы. Филин сделал несколько фотографий.Прилетев в офис,Филин стал думать.                —Неужели медведь проснулся и превратился в бродягу? Медведь-шатун уже не заснёт и будет проказничать до самой весны. Нужно это проверить. Судя по фотографиям следов – это медведь.   
Филин позвонил Сороке.
—Здравствуй, Сорока. Я договорился с твоим начальником,он разрешил тебе помогать нашему агентству до весны, пока не проснётся мой помощник Ёжик. Нужно проверить берлогу медведя. Находится ли он в ней или нет. 
Через час Сорока была в бюро.
—Я осмотрела берлогу и могу подтвердить,что медведь находится там. 
—А как ты определила,что косолапый находится в ней? 
—Очень просто! Во-первых, в окрестности было тихо. Рядом с берлогой нет следов зверей, не поют птицы. Во-вторых, видны поломанные ветки на деревьях. Медведь ими устилал берлогу, а далеко он никогда не уходит. В-третьих, жёлтый иней на ветках и деревьях. В-четвёртых, поднимался пар из сугроба. В-пятых, было видно отверстие, через которое дышит медведь. Спит наш бурый и видит сны.
—Чьи же тогда эти следы? - Филин показал Сороке фотографии. 
—Длина 22 сантиметра. Это явно не мышка.
— А может какой-то медведь забрёл из другого леса?
— Сорока, организуй своих сородичей, ворон и других птиц для круглосуточного дежурства в нашем лесу. Может что-нибудь обнаружат. Но дежурство ничего не дало. Никто не видел другого бурого медведя. Правда, одна старая ворона обмолвилась, что заметила тень какого-то зверя, но он по размеру был не больше барсука. Тот быстро скрылся, и она его больше не встречала. Прошёл ещё один день, расследование зашло в тупик. Вдруг в офис влетела Сорока.
—Нашли труп лисицы! 
—Кто её убил, зачем? Кто питается лисами? 
Срочно вызвали на допрос волка.
—Да! Лису, конечно, недолюбливал, но не убивал. Мы, волки, всегда охотимся на других зверей, чтобы утолить свой голод, а не убиваем просто так. К тому же у нас алиби, мы охотились на кабанов, и нас многие видели.
 —Кто украл мясо, кто убил лису? - думал Филин и не находил ответа.
Филин каждую ночь вылетал на дежурство. Сегодня он решил присутствовать около лесной сторожки, где охотники держали запасы продуктов. Подлетая к ней, он услышал шорох, который раздавался изнутри избушки. Филин увидел огромную дыру во входной двери, сделанной из толстых досок, осторожно сел неподалёку и стал ждать. Вдруг из отверстия выскочило довольно большое животное и быстро скрылось в ближайших кустах.                —Нужно утром посмотреть следы.       
Следы были идентичны тем, которые были обнаружены на местах, где своровали мясо у волков. Сорока и Филин стали размышлять, что за зверь их оставил. Резко зазвонил телефон. На другом проводе была ворона, которая дежурила в лесу, и сообщила, что видела рысь, неподалёку от центральной поляны. Филин вылетел на место, и вскоре та уже была в сыскном бюро.
—Дайте-ка посмотреть ваши лапы, госпожа Рысь. Очень хорошо, обнаружены рыжие волоски от шерсти животного. Предположительно, они принадлежат убитой лисе. Экспертиза это докажет. 
—Ничего не надо подтверждать. Это я убила лисицу. 
—Зачем? 
—Зимой основной наш рацион-это зайцы-беляки. Лиса сорвала мне охоту, а перед этим украла остатки зайчатины. Вот за это я её и задушила. Лисиц мы никогда не едим, брезгуем.
—Хорошо! Мясо у волков вы украли?
—Нет! Волк- сильное животное, а зимой они охотятся стаей. Поэтому мы держимся от них подальше.
—А мясо на дерево, разве не вы спрятали? 
—Да, мы хорошо лазаем по деревьям, но никогда не прячем там еду. Я слышала, что наши родственники, леопарды, затаскивают добычу на дерево, но они живут совсем в другом месте. 
—Выходите наружу. Будем измерять ваши следы на снегу.
—Длина следа 17 сантиметров. Можете быть свободны.
 —Филин, почему ты отпустил рысь? Она же призналась в убийстве лисы,- закричала Сорока.
 —Мы не имеем права вмешиваться в естественный отбор. Я вот всё думаю, что за зверь был в охотничьей избушке. И какие у него зубы, если смог прогрызть дыру в двери из толстых досок? Какие у тебя мысли на эту тему? 
 —Бобры могли бы, но зимой они далеко не отходят от своего дома. К тому же к холодам они готовятся заранее. Толстые ветки бобры перегрызают, по воде доставляют к хатке и укрепляют их вертикально в дно. Верхние ветви вмерзают в лёд. В холодной проточной воде веточный корм несколько месяцев сохраняет свои пищевые качества. Проголодавшись, бобр ныряет к запасам, отгрызает кусок ветви и возвращается с ним в жильё. 
 —Филин, а ты успел разглядеть зверя, который был в избушке? 
 —Тот так быстро скрылся, но мне показалось, что он похож на небольшого медведя, да и убегал как-то странно, раскачиваясь. А ещё запомнились его яркие жёлтые глаза. Они прямо горели огнём.
 —Не зверь, а какое-то чудовище! 
 Детектив целый день летал к местам охоты волков и даже побывал около сторожки. В конце дня Филин позвонил Сороке.
 —Сорока, а приведи-ка завтра утром в наш офис Рысь. Что-то она не договаривает, да и к тому же у меня есть на неё информация. 
На следующее утро Рысь снова сидела у стола напротив Филина.
 —Посмотрите эти фотографии.   
 Филин положил перед рысью целую пачку недавно напечатанных снимков.
—Взгляните на эти следы. Они ваши. Мы их обнаружили на местах, где было украдено мясо у волков, а также возле избушки охотников. Я об этом никому не говорил. Можете это объяснить?   
 —Да, я видела, как охотятся волки. У меня был хороший наблюдательный пункт- высокое дерево. Я отлично наблюдала, как после сытного обеда волки прятали остатки туши. В обоих случаях я съела мяса, сколько смогла, а остальное не брала, да и сил у меня бы не хватило перенести такие огромные куски.А возле сторожки я просто прогуливалась.                —А вы никого больше не видели?
—Нет, я сытно поела и затем ушла. Это было в обоих случаях.
—Ладно, можете уходить. 
Филин просидел в своём бюро до самого вечера. Все его думы были об этом, вроде бы простом, но в то же время непонятном ему деле. Он решил пойти домой, чтобы немного отдохнуть, так как запланировал ночью подежурить в лесу. Открыв входную дверь, детектив обнаружил записку на пороге.                —Интересно, что в ней написано?   
 На клочке бумаги корявым почерком было нацарапано: «Если не прекратишь совать свой нос в чужие дела, то будет очень плохо. Я тебя съем». 
 —Дело принимает уже плохой оборот. 
 Ночью Филин полетел к охотничьей избушке, решив устроить там наблюдательный пункт. Не успел он сесть на ветку, как какой-то лохматый зверь бросился на него. Наш герой мгновенно взлетел вверх, оставив пучок перьев в пасти злодея. Нападавший быстро спрыгнул с дерева и скрылся за сугробами, сверкнув жёлтыми глазами. Филин не стал больше искушать судьбу и полетел к себе домой. Утром он на почте дал телеграмму своему старинному другу Соболю, который проживал в сибирских лесах. Тот тоже имел детективное агентство и был очень известен в тех краях. В телеграмме Филин просил друга срочно приехать и помочь ему в этом трудном деле. Через несколько дней знаменитый сыщик Сибири уже сидел у Филина в его конторе и пил ароматный чай на травах с брусничным вареньем, попутно рассматривая материалы, которые дал ему приятель. Прочитав их, Соболь сказал другу.
—Могу тебя поздравить, в вашем лесу появился редкий зверь. Это росомаха. Филин, сними свою знаменитую книгу, о которой ты мне писал в письме, с полки и прочитай об этом звере. 
Филин нашёл нужную страницу и стал вслух читать.
—Росомаха-очень крупный представитель куньих. Масса варьирует в диапазоне от 11 до 30 килограммов. Длина тела самцов достигает до одного метра, длина хвоста 18-23 сантиметра. Самки примерно на 10% меньше по размерам и на 30% меньше по массе. Внешне росомахи напоминают медведя или барсука: тело у неё приземистое, ноги короткие и плотные, задние лапы длиннее передних, из-за чего спина росомахи дугообразно изогнута кверху. Голова большая, морда удлинённая, затуплённая спереди. Уши небольшие, круглые, слабо выступают из меха. Хвост лохматый и очень пушистый. Ступни ног несоразмерно велики, например, у самцов – ширина 17-18 сантиметров. Зимой они покрыты густым волосяным покровом, что позволяет росомахе легко передвигаться по глубокому рыхлому снегу. Когти большие и крючковатые. При движении ставит лапу на всю стопу, чем и обусловлена характерная для неё косолапость при движении. Росомаха ведёт одиночный образ жизни, активно защищая границы своей территории. В отличие от большинства куньих, ведущих оседлый образ жизни, росомаха постоянно кочует в поисках добычи по своему охотничьему участку, общая площадь которого может достигать до 2000 квадратных километров. В день росомаха проходит несколько десятков километров. Легко лазает по деревьям. Обладает острым зрением, слухом и чутьём. Она не привередлива: чаще всего питается падалью, как остатками добычи волков и медведей, так и забитого людьми скота. Нередко она ловит беляков, птиц, мышевидных грызунов. Иногда росомаха ловит и других хищников, включая лисиц и выдр. Реже охотится на крупных копытных: на оленей, косуль, лосей, архаров; при этом она нападает на молодых телят, раненых, ослабевших или больных особей. Очень часто добывает бобров. Росомаху с полным правом можно считать лучшим санитаром леса: она съедает больше падали, чем волки. Часто разоряет зимовья охотников и похищает приманку из капканов. Летом поедает птичьи яйца, личинок ос, мёд и ягоды. Также она питается рыбой: как ловя у полыней или во время нереста, так и охотно подбирая мёртвую рыбу. Росомаха-это удивительное существо, обладающее не только силой и ловкостью, но и несравненной свирепостью. У неё нет авторитетов в животном мире, и она решительно нападает на зверей, в десятки раз превосходящих её по размеру. Медведи отходят перед ней, без боя уступая свою добычу. Росомаха с лёгкостью может растерзать здорового взрослого волка. Один из ярких случаев был зафиксирован в 1944 году, когда росомаха, в поисках пищи, встретила огромного белого медведя. Несмотря на размеры и силу последнего, хищница напала первой, схватила медведя за горло и не отпустила, пока тот не задохнулся.
—Тебе очень повезло, что остался в живых. Знаешь, какие у неё челюсти. У большинства плотоядных, включая волка, хищнические зубы функционируют по принципу ножниц, идеально приспособленных для разрезания мышц. У росомахи челюсти как мощнейший костоломный пресс, поэтому замёрзшие на лютом морозе останки, толстые кости лося-всё это для росомахи не препятствие, а обыденный рацион. Недаром у северных народов она получила прозвище «северная гиена». Кстати, она моя родственница, тоже из семейства куньих, только у меня вес намного меньше, всего около двух килограммов. Зато мех у меня ценнее, чем у неё. Он мягкий, лёгкий и очень тёплый, у людей пользуется большим спросом. Но хочу отметить, северные народы- чукчи и эскимосы- используют её мех в своих традиционных одеждах. Это связано с особыми свойствами меха: он жёсткий, плотный и гладкий, за счёт чего снег не забивается внутрь шкуры, она не индевеет на морозе и меньше промокает.
—А зачем писала мне записку? 
—Просто хотела припугнуть, ты ей стал мешать воровать мясо у других хищников. 
—А зачем хотела убить?
—Без тебя бы расследование прекратилось, а со временем всё бы забылось. 
—Эх, хорошо бы её поймать, а лучше выгнать из нашего леса.
Соболь, немного подумав, сказал: «Нужно опять заманить росомаху в избушку».   
—Скоро охотники будут пополнять запасы продовольствия. Росомаха наверняка проникнет туда, чтобы полакомиться. Нужно быстро закрыть чем- нибудь дыру, через которую она залезет внутрь, а дальше видно будет, может, люди сразу придут.
— Рядом с дверью я видел огромный камень,- сказал Филин.
— Надо на заимке снова устроить дежурство. Можешь организовать? 
—Да, нам поможет лесная корреспондентка Сорока. 
Сорока опять организовала из лесных птиц круглосуточное дежурство.
Вскоре, через день, поступило сообщение, что охотники заходили в избушку и оставили там съестные припасы.
—Сегодня ночью она обязательно придёт,- сказал Соболь.
—А я договорился с барсуками, они помогут сдвинуть камень и закроют им дыру в двери. Им очень не нравится появление в лесу росомахи.
Ночью лесные звери, Соболь и Филин, осторожно подошли к избушке. В двери опять была дыра, и изнутри был слышен шум. Только они хотели приблизиться поближе, как из дверного отверстия выскочила росомаха. Все от неожиданности замерли.   
—Ну что, всем привет,- сказала росомаха.
—Ха-ха, пришли меня ловить. Да вы знаете, что я за много километров могу учуять падаль под толстым слоем снега. А вас и подавно. Ну, кто со мной хочет сразиться, кто желает меня схватить? Нет храбрецов. А тебя, Филин, жалко, что не убила, прытким оказался. В следующий раз мне повезёт.
—А это ты своровала мясо у волков? 
—Да, но не своровала, а взяла своё. Всё, что в лесу, принадлежит по закону мне. 
—А Рысь убила лису по твоему приказу?
—Когда я пришла в ваш лес, то встретилась с Рысью. Мы с ней договорились, что она будет предупреждать меня, когда волки будут охотиться на крупных парнокопытных. За это она получала часть добычи. Я не хотела, чтобы меня заметили, поэтому скрывалась в укромных местах. А лиса видела нашу последнюю встречу и могла об этом рассказать. Кстати, я её съела.                —Да, хорошую вы придумали схему- не надо бегать по лесу и искать добычу, мясо само приходит в лапы,- сказал Филин.   
—Было мне неплохо в вашем лесу, но, к великой вашей радости, я должна уйти.                —Почему?                Это с затаённым восторгом спросили все звери.
—Началась весна, и инстинкт продолжения рода зовёт меня туда, откуда я пришла. Завтра меня уже не будет здесь. До скорого свидания!   
И росомаха быстро скрылась в темноте. 
Дело №3 было закрыто. Соболь уехал к себе домой, а Филин стал ждать пробуждения Ёжика.