51. Бродячий Дом

51. Бродячий Дом

Жили два брата, и были они мастерами. Старший клал стены -- камень к камню, младший тесал дерево -- брус к брусу. А жёны у них были под стать: одна штукатурила, другая красила. И такая у них была любовь да лад в работе, что за что ни возьмутся -- всё спорится.

И задумали они однажды построить Дом. Большой, просторный, на всех. Чтобы и добро, годами нажитое, уберечь, и детям с внуками было где расти, где корни пускать.

Начали дело. А сосед, что через огород жил, увидел -- и давай головой качать:

-- Одурели вы, что ли? Аль не ведаете, что скоро нагрянет гопота окрестная? Обшарят всё, оберут до нитки. А там и авторитет местный подтянется -- мигом Дом ваш отожмёт, и останетесь вы у разбитого корыта. Сидели бы тихо, как я сижу. Целее будете.

-- А ты иди к нам, -- молвят братья. -- Вместе и стены выше, и крыша крепче, всем места хватит в новом Доме. Когда гопота придёт, сообща отобьёмся. А по одиночке -- что мы? Что ты? Всех по щепке разметут, и не только Дома -- памяти не останется.

-- Нет, -- отвечает сосед. -- Моя хата с краю. Меня не тронут. Что с меня взять? Живу тихо, никому не мешаю. А вы как знаете. И ушёл в свою хибарку.

А братья с жёнами достроили Дом. Высокий, светлый, на радость всем, гостеприимный. Но недолго в нём прожили. Пришли те, про кого сосед предупреждал: сначала гопота, потом авторитет. Пришли и отняли Дом.

Братья бились за своё, жён заслоняли, за гостей, за имущество, но сила была на той стороне, наглая сила!.. Многое потеряли, но кое-что отстояли -- часть собственности, наследие родителей, руки, сноровку, да и друг друга. И ушли в леса, в места глухие, где никто не найдёт.

А там, на пустом месте, снова Дом поставили. Потому что мастера были и часть имущества удалось сберечь для начатка.

А сосед? До него тоже добрались. Обманули, скрутили, в "шестёрки" определили. И стал он тем, кого боялся, прислуживать. И хибарку его отняли, и самого -- тоже по их законам воровским жить принудили, по понятиям.

Так и вышло: кто строил -- ушёл с прибытком и снова строит. А кто прятался и время зря терял -- тот пропал.

**