Мантикора

             МАНТИКОРА.

       ГОРОД ЗОЛОТОЙ ИМПЕРИИ.

        ЧАСТЬ 7.




   Древний город, распахнул свои объятия.
   По крайней мере так показалось Даргану.
   В действительности, древний город молчал.
   Уже наступила ночь. Темнота запеленала город, его камни, стены, колонны, дворцы и здания. В таких полутемных красках, город был словно призрак.
   А может, он и был призрак. Призрачным городом.

   Команда Даргана вступила в город. Никого. Ни одной живой души.
   Теперь стало ясно, что этот город не живой. Он вымерший. Мёртвый город.
   Мёртвый город, золотой империи.
   Но где тогда, сама империя?
   Дарган об этом Мантикору так и не спросил. И не узнал.
   А "лев", говорить не умел.
   
   Вокруг стояла звенящая тишина. Всё вымерло. И судя по всему, давно уже было мертво.
   Но если это так, почему эти невероятные существа, всё ещё охраняют его, от людей?
   Может быть, эти Мантикоры сторожат вход, переход, ворота, из этого мира людей, в тот мир?
   Но тогда, что это за мир? И есть ли в нём люди?
   
   Одни вопросы.

   Мантикоры пропустили, и допустили команду Даргана к городу.
   Но никакого золота там не было.
   Были только серые древние камни. Древние, как сама жизнь. Была пыль. И тоже вековая. И тишина. Словно всё это было ненастоящее.
   
   Группа Даргана прошла весь город. Но так ничего и не нашла. Никакого золота. Даже намёка.
   Уж кто так это место назвал? Какой дурак.
   Золотая империя.
   Ещё чего.
   Нет тут. Ни золота, ни империи. Только один, вот этот пустой город. Из камня.
   Но Дарган не унывал. Где его не пропало?
   За городом, простиралась равнина. За ней, возвышались какие-то не то холмы, не то постройки. И тоже из камня.
   Может быть, там золото?

   Махараджа наконец добрался до места.
   Перед ним, и всем его войском, словно мираж, среди пустыни, возник город.
   Он висел словно в воздухе. Может, это действительно мираж?
   Магдал Сингх осмелел, и первым двинулся на город.
   Тот, не растаял. Так и остался на месте. Значит, всё таки не мираж.
   Войско махараджи, вторглось в древний город.

   Дарган слишком поздно опомнился. Ворота, за собой, всегда надо закрывать.
   Но существа Мантикоры, не стали закрывать вход. Может, не могли? Или не захотели?
   А может, этот вход к древнему городу, был здесь всегда? И он всегда был открыт?
   А "львы", его только охраняли? Как могли.
   Но у них, не спросишь.

   Армия махараджи начала расползаться по городу.
   Солдаты боязливо озирались по сторонам. Справедливо опасаясь, каких-нибудь призраков, или духов. Или ещё чего-нибудь. Город был, словно один большой призрак. Как сон. Или кошмар.
   Но отступать никто не посмел. Зная, как может покарать за неповиновение махараджа.
   Солдаты разбрелись по городу. Городу мертвецу. И тут... Что-то ярко вспыхнуло. Позади города призрака.
   Махараджа насторожился. Может быть они, враги? Там.
   Неизвестно, кто здесь вообще обитает. Если обитает.
   Может это те, арабы? Посмевшие увести у него, самку Мантикоры.
   Да так нагло... И беспардонно.
   Махараджа сжал кулаки.
   Всё его войско, направилось на свет.
   А Дарган тем временем. Использовал снова, особую взрывчатку профессора Фаруха.
   И на этот раз взорвал заряд за городом. Чтобы привлечь внимание махараджи.
   И это ему удалось. Индиец направился прямо на них.
   И первыми, понеслись всадники.
   Пришло время уносить ноги. Ноги в руки. А руки, лучше держать наготове.
   Команда Даргана бросилась наутёк. И вовремя. Потому что спустя несколько минут, место яркой вспышки обступили солдаты махараджи.
   Но, ничего и никого, они там уже не нашли. Только след от взрыва.
   Но зато, тут же открыли для себя...
   Махараджа, первым это увидел. Яркое, блестящее отражение, или даже свет, бьющий из-за холмов. Через долину.
   Что это? Что это, может быть? Уж не золото ли? Долгожданное.
   Махараджа даже облизнулся.
   Коротким приказом, он велел двигаться дальше. И в направлении этого огненно-желтого света. К золоту. Если конечно оно там есть.
   И возможно. В невероятных количествах.
   Армия махараджи двинулась к холмам, через долину. Покинув город.
   А команде Даргана, это и нужно было.
   Путь назад, был свободен.
   Хитрость, удалась. И даже не пришлось применять силу этих невероятных Мантикор.
   Но и они, тут вскоре пригодились. Когда армия махараджи повернула назад, так и не найдя никакого золота.
   "Львы", растерзали многих. Многих, но не всех.
   Вся армия индийского царя, махараджи Магдала Сингха, осталась там. Там, и осталась.
   Всё его пятьсот человек. Пол тыщи. Как и он сам.
   Обратно. Из города, и из этой страны, через проход, не вернулся никто.
   Только четыре всадника, потом вынырнули оттуда. Словно из тени, на свет. Хотя, вокруг стояла темнота, и была ночь.
   Команда Даргана, спаслась. Все остальные, погибли.
   
   Мантикоры, после этого, исчезли.
   Может они пропали из вида. Внезапно, и без предупреждения. Как они всегда умели это делать. А может, они оба остались там. В том мире, и в том городе. Заброшенном, или действительно мёртвом городе.
   Кто знает. Куда они пропали.

   Дарган и вся группа, теперь решили возвращаться.
   Путешествие, и приключение, подошли к концу.

   Дарган, как лидер всей группы, сделал вывод. И решил так, --- теперь, после всего, надо не возвращаться тупо к тому султану, Аль Ахмаду. И ничего ему не сообщать. Про это место. Иначе, и он тоже, со своими людьми, или личной армией, попрется туда. На свою погибель.
   И ни золота не найдёт. Ни людей не убережёт.
   Все погибнут. Как и всё это войско, индийского махараджи.
   Пусть лучше, султан остаётся в неведении.
   Можно рассказать ему, про всё это путешествие, и о том, как они всё таки нашли этих Мантикор.
   И всё на этом.
   Больше, ничего не говорить.
   На том, в принципе все и согласились. Но...
   Один упрямец, всё таки всё сделал по своему.
   И это был, процессор Фарух.
   Ищейка снова взобрался на свой летающий корабль. Или ящик. И пока никто из команды его не видел, отбыл в неизвестном направлении. А именно, к султану Аль Ахмаду.
   К своему заказчику.
   Фарух решил вернутся. И всё рассказать султану. Обо всём.
   И вот, пока все спали, воздушный шар поднялся в воздух, и улетел.
   Унося одного из участников этого удивительного рейда, и приключения.
   Сам себя, он сейчас предателем не ощущал. В конце концов, он рисковал вместе со всеми. И многое внёс, от себя, в дело общей победы. Но, свой выбор, потом сделал.
   Он, вернётся. Во дворец султана Аль Ахмада.
   Все остальные... Могут если хотят, катиться к чёрту.
   Да хоть куда.
   Хоть на край света.

   И утром, когда все проснулись, профессора Фаруха с ними не было.
   Отбыл. Улетел.
   На своём неподражаемом воздушном шаре. Или ящике.

   Что ж. Свой выбор он сделал.
   А Дарган, как и все остальные, сделали свой.

   Назад, к султану, они не вернутся.

   А ещё. После того как профессор Фарух улетел. Дарган достал из походной сумки, какой-то камень. И довольно большой.
   Сера спросила что это. И ответ, порадовал её. И немного ошеломил.
   Потому что хитрый внимательный и запасливый Дарган, успел где-то там в том городе, или за ним, раздобыть этот самородок. Размером... С голову взрослой собаки.
   И самородок этот был, из чистого золота.
   Хватит, на всех.

   Вот, профессор Фарух улетел. На него, стало быть, не хватит.
   Сам виноват.
   А им троим, этот огромный золотой булыжник. Пригодится.

   Так, и закончилось это путешествие. И приключение.

   Профессор Фарух, улетел. Докладывать султану.
   А искатель приключений и авантюрист Дарган. Сера. И присоединившийся к ним профессор Гарун. Решили не возвращаться. И искать счастья, и приключений на задницы, где-нибудь ещё.
   
   Мир большой.
   
   А Мантикоры. Вернулись в свой мир. Откуда пришли. 
   Их конечно, видели и после. Но никто уже не отважился, отправляться на их поимки.
   Хватило, и этого раза. Одного.

   А Даргана, на Ближнем Востоке больше никто не видел.
   Исчез. Уехал в дальние края.
   И неведомо куда.
   
   Говорят. Эти трое потом стали неразлучны.
   Он, Сера, эта женщина воин, и профессор Гарун.
   И словно троица, они потом держались вместе.
   
   И кто знает, какие приключения они испытали и прошли потом.
   
   И где.

   А султану Саиду Аль Ахмаду, пришлось довольствоваться только рассказом Фаруха.
   Большего, он уже не мог получить.