2. Первая половина лета 1606 года, Михаил Молчанов

Глава из летописи-эпопеи “Между Западом и Степью”, которая состоит из пяти частей и описывает ключевые события истории Руси времён Александра Невского, Дмитрия Донского, Ивана Великого, Ивана Грозного и Смуты

Слухи не соответствовали действительности. Но верящих в спасение было много. На этой вере и решил сыграть Михаил Молчанов.

Он служил стольником при Борисе Годунове, что не помешало в одночасье стать близким наперсником “Дмитрия”. Его доверие Молчанов заслужил участием в убийстве вдовы и сына-наследника Годунова, а личная дружба завязалась на почве схожести характеров и интересов. Молчанов обладал высокой долей авантюризма и питал слабость к женскому полу. Ушлый дворянин поставлял новоиспечённому царю женщин, принимая участие в его разврате.

Сладкая жизнь закончилась 17 мая. “Дмитрия” убили, а его сторонников подвергли разного вида наказаниям. Молчанова били кнутом, после чего собирались сгноить в каком-нибудь узилище. Призвав на помощь всю свою природную изворотливость, Михаил бежал. И не просто бежал, а прихватил царскую печать и некоторые царские регалии.

Первой его остановкой стал Путивль. Именно здесь озлобившийся на Шуйского Михаил пустил слух о чудесном спасении царя Дмитрия. К удивлению авантюриста, ему поверили. Сосланный Шуйским воевода Шаховской благоволил распространению слуха. Сошедшийся с ним Молчанов выразил желание отправиться в Речь Посполитую для вербовки нового войска. Шаховской отпустил его.

Молчанов явился в замок Самбор, где жила тёща “Дмитрия” - Ядвига Мнишек. Он просил её посодействовать набору ратников для похода на Москву с целью свержения Шуйского, освобождения из неволи её мужа и дочери, которая затем должна была воссесть на престол.

-Хорошо, что у тебя имеется царская печать! - воодушевилась Ядвига. - Мы можем рассылать воззвания от имени самого Дмитрия, поддерживая миф о его спасении. Тогда люди охотнее пойдут на Москву.

-Но что нам делать, если они потребуют показать им Дмитрия? - испугался Молчанов.
-Мы скажем, что он явиться в последний момент во всём блеске!

-А если будут настаивать?

-Тогда почему бы тебе не стать Дмитрием?

-Мне?! Но я на него непохож!

-Да, тот был низкоросл, коренаст и светловолос. А ты высок, смугл, броваст, курчав и носом горбат. Но многие ли знают об этом? А ежели кто знает - тот смолчит. Ведь наёмникам главное получить добычу да славу. Самой яркой отличительной чертой Дмитрия была бородавка, - продолжила Ядвига. - Так и у тебя, я смотрю, она имеется. Вот и будь Дмитрием!

Так эти двое начали рассылать воззвания с призывом воевать против Шуйского. Местом основного сбора они называли Путивль. Ядвига Мнишек всё-таки опасалась показывать Молчанова в роли Дмитрия, справедливо опасаясь разоблачения.

-Нам следует передать как-то Шаховскому в Путивль царскую грамоту с повелением идти на Шуйского, - озабоченно говорил Молчанов Ядвиге.

-Я уже думаю об этом!

В конце концов, к Молчанову привели одного казака, пробирающегося из Италии на Русь. Михаил назвался царём, показал ему регалии, пожаловал 30 дукатов, бурку, саблю и письменный указ с печатью возглавить войско против Шуйского.