3. Середина лета 1606 года, Иван Болотников

Глава из летописи-эпопеи “Между Западом и Степью”, которая состоит из пяти частей и описывает ключевые события истории Руси времён Александра Невского, Дмитрия Донского, Ивана Великого, Ивана Грозного и Смуты

Казак этот был когда-то боевым холопом князя Андрея Телятевского. Звали его Иван Исаевич Болотников. В период всеобщего голода он получил от своего господина нежданную волю. С ватагой таких же горемык Болотников отправился на юг, сделавшись казаком. Далее судьба уготовила ему крымский плен и тяжёлую работу на турецкой галере.

Впрочем, и там Болотников мыкался недолго. Очень скоро он был освобождён немцами в ходе морского побоища и привезён в Венецию, где жил на их торговом подворье. Там же и работал, копя деньги для возвращения на Русь. Иван Исаевич отправился на родину через Германию и Польшу. Уже в Речи Посполитой он узнал о победе царевича Дмитрия над ненавистным Годуновым, а потом - о низвержении Дмитрия Шуйским.

Симпатии Болотникова, как любого другого казака, принадлежали Дмитрию, о чём не стеснялся громогласно объявлять каждому встречному. Он живо откликнулся на призыв встать под руку природного царя и двигаться в Путивль. Случайно услышав, что царь находится в Самборе у тёщи, Иван Исаевич явился туда, чтобы засвидетельствовать свою верность. Главной наградой послужили личная аудиенция и назначение воеводой, после чего Болотников поспешил в Путивль для сбора бойцов.

Туда он явился не один, сколотив по пути большую ватагу. С ними да с царским указом, который зачитал прилюдно, Болотников представлял такую силу, с которой должны были считаться даже князья во главе с Григорием Шаховским. Появление Болотникова имело колоссальный эффект. В одночасье он стал чуть ли не самым популярным вождём повстанцев. Под его руку стекались казаки и прочие люди низкого происхождения.

Свергать Шуйского собирались не просто окраинные повстанцы. На него (также как на Годунова) ополчилась целая степь. Только если в предыдущие четыре века её представляли татары, то сейчас на историческую арену выходило казачество.

Оно возникло из потребности быть в курсе крымско-ногайских нашествий. Казаки селились на степных окраинах, по речным берегам и островам, чтобы следить за татарскими перемещениями и предупреждать о них центр. Удалённость от властей давала им большую автономность. Казаки трепетно относились к свободе, часто действовали по собственному почину, который шёл вразрез с волей московского или польско-литовского господарей. Последние также часто были бессильны дотянуться до неслухов для примерного их наказания.

Борис Годунов стал настоящим врагом тем казакам, которые находились на московской службе. Дело в том, что казаки нападали на турецкий Азов и крымско-ногайские улусы без дозволения Бориса, находившегося в мире с султаном и ханом. Разозлившись, Годунов запретил казакам появляться в Русском царстве под страхом смерти. Кроме того, он запретил подданным торговать с ними и казаки остались сначала без поставляемого им оружия, а потом без продовольствия. Неудивительно, что они отказались признавать Годунова царём и поддержали того, кто назвал себя царевичем Дмитрием, пообещавшего им отменить все борисовы запреты.

Один раз убедившись, что они в состоянии менять царей, казаки и примыкающие к ним бродяги, коих понаразвелось как блох у собаки, решили свергнуть “боярского” царя и вернуть на трон своего “Дмитрия”.