Сопротивляясь ее зову

Едва ощутимый, находящийся на пороге восприятия звука, шум кулера прервал звенящую тишину. Время настало.

Спустя несколько секунд, из слабых динамиков ноутбука раздались первые аккорды депрессивной готики - один и тот же музыкальный файл, название которого Он не знал, выступал в качестве будильника всякий раз, когда наступало утро перед исполнением задания. Предвестник новых жертв и праздника смерти... для его сознания эта музыка уже стала своеобразным якорем, заставляющим вновь ощущать прилив адреналина в крови.

Он не спал – последние несколько часов вихрь непонятных тревог не дал сомкнуть ему глаз. Взгляд рефлекторно повернулся в сторону небольших настольных электронных часов с дурацкими зелеными цифрами на нем. 7:01. Два с половиной часа до конечной цели...

Все верно...

Просидев, не меняя позиции, еще полминуты, человек встал с кресла – именно в нем, а не в кровати, Он провел большую часть ночи. В комнате было темно, и тусклая лампочка-индикатор на лэптопе была единственным источником света. Размяв шею несколькими круговыми движениями, он подошел к окну и отодвинул занавеску в сторону... дождь продолжался. Незнакомый город, в который он приехал пару дней назад, раскинулся перед ним на расстояние не более километра - вид с девятого этажа четырехзвездочного отеля был невнятен и смазан клубами смога и мороси.

И все-таки красиво...

Закончив любоваться мрачным изяществом, глядящим на него с той стороны стекла, человек, так и не включив свет в помещении, направился в ванную.

Почистив зубы, он зашел в душевую кабину. Повернув кран в крайне левое положение, Он надавил на него и тут же холод десятков струй ледяной воды обрушился на его голову. Ошибки не было – контрастный душ использовался каждый раз, когда необходимо было отрезвить рассудок. Простояв неподвижно в течение нескольких секунд, Человек повернул кран в противоположную сторону, и холод почти мгновенно сменился обжигающим теплом... проделав то же самое еще несколько раз, он, наконец, выключил воду и вышел из душа.

Вытерев голову мягким, приятно пахнущим полотенцем, Человек взглянул на себя в слегка запотевшее зеркало. Лицо, смотревшее на него, могло принадлежать кому угодно - суровому работяге с завода или же простодушному парню, талантливому программисту или, быть может, крупному миллионеру. Неприметная, но крайне естественная внешность без возраста и национальности была своеобразным даром, данным ему Господом от рожденья. Сегодня в очередной раз ей суждено было претерпеть метаморфозу. Несколько движений расческой с нанесенным на нее гелем для фиксации, и вот лицо в зеркале уже значительно преобразилось.

Ну же, сделай умное лицо...

Выйдя из ванной, он вернулся в комнату, в которой за это время стало чуть светлее. Открыв крышку лэптопа, он сменил музыку, поставив нечто более экспрессивное – сейчас ему надо было разогнать свою психику еще немного, окончательно отбросив остатки сонливости. Щелчок тачпадом и вот уже ноутбук, жутко искажая басы, выдает тяжелую и динамичную мелодию.

Сойдет...

И лишь теперь, предварительно задернув занавеску, Он включил электрический свет. Размяв пальцы, человек подошел к лежащему на столике чемоданчику и, выстроив на замке нужную комбинацию, открыл его. Внутри его уже ожидало так называемое оружие возмездия. Возмездия ли? В этом он не был уверен, но ему всегда хотелось верить, что вершимые действия имеют какой-то потаенный смысл... не зря же она всегда указывала цели.

Взгляд человека медленно пробежался по элегантному серебристому пистолету, столь пафосно и вызывающе лежащему на красном бархате обивки, убедился в наличии двух, уже полностью заряженных обойм и длинного черного глушителя – вечного спутника этого оружия. Аккуратно коснувшись холодного металла, человек закрыл глаза и провел пальцами вдоль рукояти, искренне наслаждаясь чувством единства с этим, как ему казалось, уже ставшим одушевленным предметом.

Здравствуй, мой родной...

На лице появилась улыбка. Задержав на оружии взгляд еще на пару секунд, он убрал руки от пистолета и закрыл чемоданчик.

Рано...

Встряхнув головой, человек направился к шкафу, в котором его ждал весьма изысканный и стоящий немалых денег черный деловой костюма, и такая же черная, еще не ношеная рубашка. Все было идеально выглажено еще с вечера. Но взор его было обращен в первую очередь не на них, а на дешевую футболку с изображением куска какого-то системного кода...

Программисты были бы в восторге...

Человек помнил не только о цели, но и о путях отступления и эта часть гардероба, резко выделявшаяся на общем фоне, была как нельзя кстати. Одев ее на голое тело, Он сразу почувствовал, как изменяется его внутренние мироощущения... они еще пригодятся, но позже. Поверх футболки человек надел рубашку, скрывавшую то, что находилось под ней. Далее в ход пошел костюм... брюки были подпоясаны дорогим ремнем, запястье украсили серебряные часы, а на шее появился галстук, выполненный в строгом стиле. Финальным аккордом стали прозрачные очки в прямоугольной оправе – обычно человек использовал их для работы за компьютером, и они никак не корректировали зрение, но сегодня это был элемент имиджа. Лишь теперь, полностью одевшись, он обернулся и взглянул на себя в зеркало.

Ну разве не красавчик...

Внешность с неопределенным возрастом и социальным статусом за несколько минут превратилась в респектабельного и интеллигентного бизнесмена. Цель была достигнута.

Побросав в сумку оставшиеся вещи, он аккуратно положил сверху чемоданчик с оружием и выключенный ноутбук. Надев туфли и в последний раз окинув взглядом номер, человек покинул помещение. Он не боялся оставить отпечатков – слой клея, нанесенный на подушечки пальцев, тщательно скрывал папиллярные узоры. Болезненно, но эффективно...

На проходной человек обнаружил новых людей – когда он заселялся вчера вечером в номер, его встречали другие лица. Что ж, тем лучше. Сдав ключи от номера, зарегистрированного на фальшивый паспорт, Он вышел из отеля. Дождь прекратился пару минут назад и теперь его встречал мокрый асфальт и робкие лучи солнца, пробивающиеся через рассеянные облака. Ожидалась хорошая погода. Взглянув на часы, человек направился на парковку, к своей машине. До встречи было еще два часа...

* * *

8:58. Уже скоро...

Неприметная синяя иномарка, взятая на прокат, уже более получаса стояла в нескольких кварталах от ресторана, скрывая за тонированными стеклами своего водителя. Человек, сидящий за рулем, казалось, просто спит – прикрытые, но все еще видящие все вокруг, глаза были неподвижны, впрочем, как и остальные части тела. Лишь дыхание было частым и глубоким. Возможно, кто-то назвал бы это медитацией, но на самом деле, он просто пытался избавиться от излишков адреналина в крови – излишняя дерганность движений в его нынешнем образе была недопустима.

Последние пятнадцать минут он развлекал себя тем, что наблюдал за редкими прохожими, вглядываясь в их глаза. Человек пытался увидеть ее метку, но все встретившиеся за это время люди были ей безразличны. Сколько раз за свою жизнь он видел это взгляд? Человек уже давно сбился со счета. Он видел его много раз в детстве, когда проводил свободные часы в больнице, вместе со своим отцом-хирургом... неоднократно ужасался этой туманной пустотой во время войны, когда вдруг, среди множества таких же людей, как он, встречал обреченного... этот взгляд настиг и его мать, умершую от рака...

А потом он просто привык...

9:00. Пора...

В один миг сбросив с себя неподвижность, человек, убедившись что около машины никого нет, протянул руки к чемодану с оружием. Достав пистолет, он вновь его поприветствовал и, взяв в левую руку глушитель, начал бережно прикручивать его к стволу. Покончив с этим, он вставил обойму и передернул затвор, тем самым, приведя инструмент убийства в полную готовность. Активировав предохранитель, человек закрепил оружие во внутреннем кармане пиджака. Тяжесть была ощутимой, но внешне все выглядело по-прежнему. Достав с заднего сидения лэптоп, он взглянул напоследок в зеркало и, улыбнувшись самому себе, покинул автомобиль.

Жизнь прекрасна...

За то время, что прошло до подхода к ресторану, расположенному на набережной, человек окончательно вжился в роль. Сейчас он просто верил, что цель на ближайшие полчаса – выпить пару чашек кофе, вдумчиво просматривая информацию на своем персональном компьютере. Вход в двухэтажное, выполненное в современном стиле помещение встретило его внушительными дверьми, из толстого прозрачного стекла... наверняка ударостойкого и пуленепробиваемого.

Войдя во внутрь, человек вежливо поздоровался с барменом, который о чем-то спорил с официантом, и попросил принести чашку кофе, после чего направился по лестнице на второй этаж ресторана. Помещение было исследовано еще сутки назад под тем же самым обличием, и теперь человек знал все сильные и слабые места в помещении. Поднявшись наверх, Он занял место лицом к входу, так, чтобы ему было видно практически полностью первый этаж. Он сильно сомневался, что цели займут место внизу – пытаясь скрыться от глаз посторонних, они наверняка сядут в одном из углов второго этажа. Для будущего убийства это был только плюс.

Человек открыл лэптоп и, загрузил файл с заранее сохраненной страницей браузера. Котировки акций. Документ просто пестрил незнакомыми терминами и обозначениями.

Бог мой, ну и бред...

Не прошло и нескольких секунд, как к нему подошел официант. Тот самый, которого он уже видел на входе. Почти наверняка его коллег по работе в ресторане не было – все-таки посетители в девять часов утра это скорее исключение из правил, нежели обыденность. Все складывалось очень удачно. Тем временем молодой парень в белоснежной рубашке взял с подноса кофе и поставил его на столик, но, видимо по неопытности, кофе перелился через край и тонкой струйкой стекал на блюдце-подставку. Неудивительно, что бармен с ним препирался...

Человек поблагодарил официанта и, медленно потягивая крепкий напиток, стал ожидать прибытия гостей. Минут через пятнадцать он заметил периферийным зрением движение около входа – в помещение зашел мужчина лет сорока в синей клетчатой рубашке. Довольно худой и с рассеянным взглядом, он был типичным «работник интеллектуальной сферы». Осмотревшись по сторонам и убедившись, что он пришел первым, человек стал подыматься на второй этаж. Покинув лестницу, цель прошла в дальний угол помещения, недалеко от двери в уборную.

Как предсказуемо...

Когда мужчина почти поравнялся с ним, человек оторвал взгляд от ноутбука и посмотрел в лицо цели, попытавшись изобразить как можно более отрешенный взгляд... вместо нормальных глаз он увидел ее метку. Не зрачки, не едва различимые кровяные сосуды, не белки глазных яблок, а лишь только серый, холодный туман, бесформенный и бесчувственный...

...Она уже дышала ему в спину.

Обречен...

Когда мужчина прошел дальше, он с едва уловимой улыбкой проводил его взглядом. Оставалось лишь дождаться вторую цель. Краем глаза человек заметил, что на лэптопе включился энергосберегающий режим – уже минут десять он не прикасался к клавиатуре и тачпаду, дисплей просто погас. Он перевел взгляд на ноутбук и потянул было руку к клавише «пробел», но так и не нажал на него. В отражении на потухшем экране он увидел себя... и тяжелый туман на месте глаз...

Невозможно...

Дыхание мигом сбилось, ком подступил к горлу... мрачный, безобразный образ смотрел на него прожигающим взглядом. Дрожь прошла по телу, глаза начали бегать из стороны в сторону, проецируя на внешность весь тот хаос, что царил в сознании в эту секунду...

Бежать...

Эта мысль была одной из первых, возникших в его сознании. Естественная реакция, ничего более, но... можно ли убежать от нее? Ответа не было, а страх и воображение рисовали все более бредовые картины дальнейших событий.

Стоп...

Пытаясь избавиться от образов, которые возникали в сознании под гнетом собственного взгляда, Он с силой ударил по «пробелу» и только когда на экране вновь воцарился никому не нужный документ, человек, наконец, смог взять себя под контроль. Только теперь он заметил, что к столику подошел официант, чтобы забрать пустую чашку. Эти действия вызвали сильное раздражение, но он старался не подать вида.

- С вами все в порядке? – услужливый, лживый и от того крайне мерзкий голос прервал тишину, царившую в помещении.

Хреново, видать, выгляжу...

- Да, все в порядке, - ответил он и добавил, - принесите еще чашечку.

Как раз в этот момент в ресторан зашел еще один мужчина, гораздо более молодой, нежели первый и намного лучше одетый. Движения его были наполнены уверенностью и плавностью. Покупатель.

Уйти или остаться? Этот вопрос был сейчас единственным актуальным для его внутреннего мира. Он мог просто уйти, положить ноутбук в кейс, расплатиться за кофе и навсегда покинуть это заведение. Но это будет означать, что задание не выполнено и последствия могут быть крайне неприятными... и не от того ли на нем висела ее метка, что, уйдя, он обречет себя?

Уйти или остаться? Правильного ответа не было. Лишь интуиция и надежда могли ему помочь. За то время, что мысли разрывали сознание, цель номер два уже поднялась наверх и направилась к столику, за которым его уже дожидались. На нем были солнцезащитные очки, слишком темные, чтобы можно было разглядеть глаза, но когда мужчина проходил мимо человека, на его лице четко была видна физиономия призрения к окружающим. Несмотря на весь ужас ситуации, в душе ему стало на миг смешно – цель искренне верила, что неуязвима и всевластна, но жизнь ее висела на волоске, который он мог в любой момент оборвать.

Как хрупка человеческая жизнь...

Торговец сел за стол к собеседнику, и они начали что-то обсуждать. Он не смотрел на них напрямую, но периферийное зрение за много лет тренировок научилось прекрасно воспринимать все то, на чем взгляд не был сфокусирован. Человек знал, что беседа не продлится долго и у него всего несколько минут, чтобы принять решение. Уйти или остаться?

Ну же, покажи глаза...

Прошла еще минута томительного наблюдения, и к их столику подошел все тот же самый официант.
- Будете что-либо заказывать?

Ну и мерзкий голос...
- Послушай меня, - новоприбывший посетитель сказал это с усмешкой в голосе, - когда мне что-либо понадобится, я сам тебя позову, а пока... - мужчина, чтобы прибавить выразительности, снял очки, - пошел вон...

Туман. Все-таки туман. Уйти или остаться?

Остаться...
- Официант! – крикнул человек негромко и сделал соответствующий жест рукой, - Счет, пожалуйста.

Сказав это, он захлопнул крышку лэптопа и зубодробительно медленно положил его в кейс. Нервы были на пределе, но внешне он по-прежнему казался спокойным и естественным. Оглядевшись по сторонам, человек направился в сторону уборной.

Не сбить походку, не поймать взгляд...

Он все ближе приближался к паре за столом, мысленно считая шаги, пытаясь тем самым заглушить посторонние мысли. Когда одиннадцатый шаг был завершен, идеальная дистанция, наконец, была достигнута.

Пора...

Вдох... резкое движение и пистолет уже нацелен на торговца. Выстрел. Без чувств, без мыслей... пуля попадает в висок, и кровь орошает ближайшую стену. Пока второй мужчина пытается понять, что происходит, прицел смещается на него. Курок спущен, и это действие также оказывается летальным – у цели прострелена голова. Выдох...

Быстрый разворот и пистолет нацелен на бармена, который со второго этажа был как на ладони. Беглый взгляд за доли секунды находит и официанта, который так и замер около его столика со счетом в руках.
- Замрите оба, - мягкий спокойный голос уже сменился хриплым ревом.
Не спуская глаз со своих мишеней, Человек проделал отделявшие его от мертвых целей шаги и, откинув левой рукой подол куртки «интеллигента», залез во внутренний карман. Спустя пару секунд он нащупал то, что искал – небольшой металлический цилиндр, довольно легкий для его размеров. Он не знал, что содержалось внутри, да и не хотел знать – ему просто было необходимо выполнить поставленную задачу. Без лишних вопросов и ненужных действий.

Все не так уж плохо...

Положив контейнер в карман, он, не переставая держать обоих участников драмы попеременно на прицеле, быстрым шагом направился к лестнице, захватив по дороге свой кейс. Когда человек поравнялся с официантом, Он сделал резкое движение, тем самым ударив его рукоятью по виску. Не смертельно, но достаточно для дезориентации. Не опасаясь более удара сзади, Человек быстро сбежал по ступеням вниз и направился к выходу, не сводя глаз с бармена.

Запомни мое лицо именно таким...

Внезапно он заметил, что глаза возможной мишени на миг дернулись вверх, а испуг сменился удивлением. Одного быстрого взгляда на отражение в стеклянной двери хватило, чтобы все понять.

Собственный обреченный взгляд. Официант, целящийся в него из пистолета. Так мало времени, чтобы задуматься о чем-либо... столь неудобная позиция, чтобы успеть выстрелить первым. Лишь сковывающий страх и ее метка в собственном взоре. Время замерло.

Нет...

Пуля просвистела возле уха и вопреки всем законам статистики угодила в точку сопряжения ударостойкого стекла. Дверь буквально взорвалась, осыпая осколками человека, преодолевающего из последних сил физические барьеры своего тела – разворот, молниеносный и выверенный раскаленным подсознанием до мельчайших движений, был завершен. Выстрел. Еще один. Первая пуля прошла мимо, но вторая все же вонзилась в плоть жертвы. В каком-то неистовом безумстве человек продолжал раз за разом спускать курок, пока не опустела обойма. Когда это произошло, подсознание, наконец, отступило на второй план, возвращая ему рассудок. Пару секунд Он стоял неподвижно, пытаясь понять, что происходит, после чего звенящую тишину, наступившую в помещении, прервал резкий вдох – катастрофическая нехватка кислорода в легких ощутилась только сейчас. Он повернул голову в сторону стойки – бармен спрятался за ней, боясь пошевелится.

К черту...

Не задерживаясь более ни на секунду, Человек покинул ресторан. Набережная встретила его абсолютным одиночеством. Растворившись среди деревьев прилегающего леска, он еще пару минут шел через него, пока не достиг необходимого места – вещи, оставленные им здесь, были тщательно спрятаны днем ранее. Человек мигом разыскал нужный куст и достал из-под него присыпанный землей пластиковый пакет. Внутри его уже ожидала дешевая путевая сумка и потертая джинсовая куртка. Сбросив с себя рубашку и пиджак, предварительно вынув из него оружие и металлический цилиндр, он одел синюю джинсовку, а снятую одежду сложил в сумку... Туда же последовали часы, очки и галстук. Несколько движений руками по волосам, чтобы сбить предыдущую прическу, дурацкая улыбка через силу, и вот посреди леса стоял уже абсолютно другой человек.

Прощай образ...

Еще через пару минут он вышел на дорогу и начал спокойным, размеренным шагом добираться до своего автомобиля. Вскоре человек услышал, как где-то улицей выше пронеслись две машины, сопровождавшиеся истошным воем сирен, но ему было на это наплевать. Теперь он был недосягаем. Оставалось встретиться с заказчиком, отдать пресловутый контейнер и, получив деньги, покинуть город.

Все получилось...

За то время, что он добирался до машины, мысли в голове сложились в одну логическую цепочку. Похоже, что сделка была крайне важна не только для его работодателей. Кто был официант? Такой же исполнитель, как и он, с точно такими же целями, но другими методами исполнения. Убийца намеренно устроился на работу в ресторан, чтобы выполнить задание... интересный метод, но он ему не помог.

Креативный, видать, был парень...

Но гораздо важнее было иное – сегодня удалось обмануть ее, купить свою жизнь ценою жизни другого человека. На убийце не было метки обреченного, но все же он погиб вместо него. Значит все же это возможно... возможно изменить предначертанное, заплатив за это достойную цену. И эта мысль согревала душу гораздо сильнее, чем тот факт, что задание выполнено успешно.

Завернув за очередной поворот, он увидел свой автомобиль на другой стороне дороги. Осторожно перейдя ее, человек подошел к автомобилю и, отключив сигнализацию, протянул руку, чтобы открыть дверь, но этого не произошло...

В собственном отражении на стекле он увидел все тот же взгляд.

Невозможно...

Пытаясь избавиться от этого леденящего взора, человек сделал несколько шагов назад, закрыв глаза и отвернув голову... звук скрипящих тормозов стал последним звуком в его жизни. Тяжелый городской автобус, будучи не в силах затормозить, просто снес человека, вышедшего на проезжую часть. Крик отчаянного водителя и солнечный свет ясного дня утонули в гаснущем сознании...

Обречен...