Тень над Эльварией

глава 30
Коридор внутренней галереи был почти пуст, потому что после совета стража перекрыла часть проходов. Риан шёл впереди, внимательно осматривая повороты и тени между колоннами. Лиара заметила, что его движения стали ещё осторожнее, чем утром. Она подошла ближе и тихо сказала:
– Вы проверяете каждый угол, словно ожидаете врага за каждой дверью.
Риан остановился на мгновение и ответил спокойным голосом:
– После сегодняшних новостей я обязан ожидать худшего. Когда враги начинают спешить, они редко выбирают безопасный момент.
Лиара хотела ответить, но в этот момент из боковой галереи резко выскочил человек. В руке у него блеснул короткий клинок, и движение было направлено прямо в сторону Лиары. Риан среагировал быстрее, чем успела закричать стража, и резко шагнул вперёд.
– Назад! – коротко приказал он.
Лезвие ударило в его плечо вместо груди Лиары, и удар оказался сильнее, чем позволял доспех. Риан пошатнулся, но удержался на ногах и ударом рукояти выбил нож из руки нападавшего. Стража мгновенно окружила человека и прижала его к каменному полу.
Лиара схватила Риана за руку и увидела кровь, быстро темнеющую на ткани.
– Риан, вы ранены, – сказала она тихо, но голос её прозвучал жёстче обычного.
Он попытался улыбнуться и ответил, сдерживая дыхание:
– Это не та рана, из-за которой стоит волноваться, ваше высочество.
– Вы не в том положении, чтобы меня успокаивать, – сказала она. – Немедленно отнесите его в покои и закройте дворец.
Стража подчинилась мгновенно, потому что в её голосе звучала власть, которую раньше слышали только на совете. Риана перенесли в его комнату, где лекарь уже готовил перевязку. Лиара остановила его жестом.
– Подождите, – сказала она. – Сначала я должна кое-что сделать.
Риан попытался подняться на локте и тихо возразил:
– Ваше высочество, обычного лечения достаточно. Вам не нужно тратить силу на такую рану.
Лиара посмотрела на него так, что он замолчал.
– Вы приняли удар, предназначенный мне, – сказала она спокойно. – Позвольте мне ответить тем же.
Она положила ладонь на его плечо и закрыла глаза. Свечи в комнате задрожали, словно ветер прошёл по их огню, хотя окна были закрыты. Лиара тихо произнесла слова обряда, и воздух вокруг стал плотнее.
Риан почувствовал тепло, которое медленно расходилось от её руки.
– Вы не должны рисковать собой ради меня, – сказал он тихо.
– Сегодня вы сделали то же самое, – ответила она. – Не пытайтесь лишить меня этого права.
Кровь перестала течь так быстро, и напряжение в его плечах постепенно ослабло. Лиара убрала руку и сказала лекарю, что теперь можно перевязывать рану. Риан смотрел на неё несколько секунд, затем тихо произнёс:
– Я должен был защитить вас.
– Вы защитили, – ответила она. – И именно поэтому вы должны остаться живы.
Тем временем в зале совета Марквейн быстро вошёл и остановился перед королём.
– Нападение во дворце, – сказал он без вступлений. – Риан ранен, но наследница в безопасности.
Король медленно поднялся со своего места.
– Кто стоял за этим? – спросил он.
– Человек уже признался, – ответил Марквейн. – Он связан с людьми Кассена.
Тишина в комнате стала тяжёлой.
– Значит, игра закончилась, – сказал король.
Марквейн посмотрел на него внимательно.
– Какие будут приказы?
Король ответил без колебаний:
– Арестовать Кассена и всех, кто участвовал в заговоре. Сегодня ночью Эльвария должна увидеть, что удар по короне не остаётся без ответа.