Тень над Эльварией

глава 31
Подземный зал допросов освещался только двумя факелами, и их свет делал каменные стены неровными и тяжёлыми. Лорд Кассен стоял у стола без цепей, потому что король приказал обращаться с ним как с дворянином, а не как с преступником. Он держался спокойно, хотя понимал, что этот разговор решит его судьбу. Когда в зал вошёл король вместе с Марквейном, Кассен поднял голову и сказал тихо:
– Я ожидал, что разговор состоится раньше.
Король остановился напротив него и некоторое время смотрел молча. Марквейн стоял чуть позади, внимательно наблюдая за каждым движением Кассена. Наконец король произнёс ровным голосом:
– На мою дочь было совершено нападение. Человек, который поднял на неё нож, назвал ваше имя.
Кассен усмехнулся, но в его глазах мелькнула тень раздражения.
– В трудные времена люди называют много имён, ваше величество. Это не делает их правдой.
Марквейн сделал шаг вперёд и положил на стол лист бумаги.
– Он описал встречи, – сказал он спокойно. – Дом в южном квартале, три человека, обсуждение снабжения границы и давления на двор.
Кассен бросил короткий взгляд на бумагу и ответил уже без улыбки:
– Вы считаете, что я настолько глуп, чтобы обсуждать заговор с наёмником?
Король наклонился чуть ближе и произнёс тихо, но жёстко:
– Я считаю, что вы достаточно амбициозны, чтобы попытаться управлять страхом людей.
В комнате стало тихо, и только треск факела нарушал эту тишину. Кассен посмотрел прямо на короля и сказал:
– Люди боятся не меня. Они боятся того, что король больше не держит королевство так крепко, как раньше.
Марквейн резко повернул голову.
– Осторожнее, лорд Кассен.
Кассен не отвёл взгляда и ответил спокойно:
– Вы просили правду. Я её говорю.
Король выпрямился и некоторое время молчал, словно взвешивая каждое слово. Затем он сказал тихо:
– Правда в том, что сегодня моя дочь могла умереть.
Кассен не ответил сразу, и в этом молчании впервые появилась тревога.
– Я не отдавал приказ убивать её, – сказал он наконец.
– Но вы создали условия, – ответил король. – Вы разжигали сомнения, играли страхами и собирали вокруг себя людей, готовых идти дальше вас.
Кассен опустил взгляд на стол.
– Вы хотите признание, – сказал он.
– Я хочу имена, – ответил король.
Тишина снова стала тяжёлой, и Кассен медленно выдохнул.
– Если я назову их, – сказал он тихо, – вы всё равно не остановите то, что началось.
Король посмотрел на него долгим взглядом.
– Возможно, – сказал он. – Но я начну с вас.
Марквейн сделал знак стражникам у двери.
– Лорд Кассен останется под стражей до окончания следствия.
Кассен посмотрел на короля и тихо произнёс:
– Тогда будьте готовы к тому, что завтра двор станет ещё опаснее.
Король ответил спокойно:
– Завтра двор станет честнее.
Ночь во дворце была тихой, но эта тишина казалась напряжённой. В покоях Риана горели две свечи, и лекарь уже закончил перевязку раны. Риан сидел у окна, стараясь не двигать плечом, хотя боль всё ещё напоминала о себе. Когда дверь тихо открылась, он сразу понял, кто вошёл.
– Вам не следует ходить по дворцу ночью, – сказал он, не оборачиваясь.
Лиара подошла ближе и остановилась рядом.
– Вам не следует принимать удары вместо меня, – ответила она спокойно.
Он повернулся и посмотрел на неё внимательно.
– Это моя работа.
– Это не только работа, – сказала она тихо.
Риан некоторое время молчал, затем ответил осторожно:
– Если бы я не сделал этого, вы могли погибнуть.
Лиара посмотрела на перевязанное плечо и сказала:
– Я знаю.
Она села напротив и некоторое время просто смотрела на него.
– Вы испугались? – спросила она вдруг.
Риан усмехнулся едва заметно.
– Я испугался, что опоздаю на полшага.
– А сейчас?
– Сейчас я боюсь, что это повторится.
Лиара медленно покачала головой.
– Тогда нам нужно сделать так, чтобы враги поняли цену этого удара.
Он посмотрел на неё внимательнее.
– Вы говорите как королева.
– А вы действуете так, будто уже мой щит, – ответила она тихо.
Между ними повисло молчание, которое было слишком личным для обычного разговора. Риан наконец сказал тихо:
– Если король прикажет этот брак… я выполню приказ.
Лиара ответила не сразу.
– А если это будет не приказ?
Он поднял взгляд.
– Тогда это будет опаснее.
Она улыбнулась чуть грустно.
– Мне кажется, мы уже живём в опасности.
Утром город проснулся раньше обычного. У ворот дворца уже стояли люди, потому что слухи об аресте Кассена разошлись быстрее, чем официальные объявления. Торговцы, ремесленники и солдаты обсуждали одно и то же, стараясь понять, что происходит за стенами.
– Говорят, его арестовали ночью, – сказал мужчина у колодца.
– Если это правда, значит заговор был настоящим, – ответил другой.
Женщина рядом тихо добавила:
– Главное, что наследница жива.
На площади появились глашатаи, и толпа замолчала, когда один из них поднял свиток.
– По приказу короля начато расследование заговора против короны, – громко произнёс он. – Все виновные будут наказаны.
В толпе прошёл гул, но он был не испуганным, а напряжённым.
– Значит, король всё ещё держит власть, – сказал кто-то.
Другой ответил тихо:
– Теперь посмотрим, кто ещё окажется виновным.
И в этих словах звучало ожидание, потому что весь город понимал – эта ночь была только началом.