Роман Опалённые войной. Гл. 1 Детство Раи

                Роман - эпопея
                Опалённые войной
                Глава 1
                Детство Раи

    Моя мама родилась давным-давно в небольшой костромской глубинке — в деревне Жеребилово, что неподалёку от районного центра Галича. Этот старинный русский город упоминается ещё в древнерусских летописях, и кажется, сама земля здесь пропитана вековой историей. В Жеребилове время текло размеренно, словно неторопливая речка, огибающая околицу деревни.

    Когда мама родилась, то родители назвали девочку по-церковному Ираида, хотя все в деревне её называли просто Рая. Так уж повелось: в деревне любили короткие, звонкие имена. Рая росла бойкой девчушкой с русыми косичками и веснушками на носу. До двадцати лет она не покидала родных мест — здесь прошла её юность, здесь остались первые радости и первые горести.

Детство Раи выпало на тяжёлые годы. Когда началась война, она была ещё ребёнком, но уже тогда пришлось забыть о беззаботных играх. Вместе с другими детьми и женщинами она трудилась в колхозе за трудодни. Работа была не по возрасту тяжёлой: полоть поля, возить навоз, помогать на сенокосе, собирать урожай до самых заморозков. Трудодни — не деньги, а лишь отметки в ведомости, но без них не получить ни зерна, ни овощей.

Семья жила бедно. Бабушка, мамина мама, умерла рано — простудилась на работе, заболела пневмонией и не смогла выкарабкаться. В деревне тогда лекарств почти не было, да и силы у людей иссякали быстро. После её смерти отец, Иван, женился повторно. Так в доме появилась мачеха — Анна Ивановна.

Анна Ивановна была женщиной строгой, но справедливой. У неё были свои дети, и она старалась одинаково заботиться обо всех. Правда, судьба не пощадила и её: одна из дочерей Анны Ивановны умерла в детском возрасте. Эта потеря оставила в её душе глубокую рану, и, быть может, поэтому она старалась быть мягче с Раей, хоть и держала всех детей в строгости.

В хозяйстве держали корову и кур — больше живности держать не разрешали. Корова была кормилицей: давала молоко, из которого делали творог и сметану, а навоз шёл на удобрение огорода. Куры несли яйца — редкое лакомство в те голодные годы. Рая с малых лет научилась доить корову, кормить птицу, носить воду из колодца, топить печь. Зимой в избе было холодно, и дети грелись, прижавшись друг к другу на тёплой лежанке.

Несмотря на трудности, в памяти мамы сохранились и светлые моменты тех лет. Вечерами, когда работа была сделана, женщины собирались вместе, пели песни, рассказывали истории. Анна Ивановна учила Раю вязать и шить, показывала, как заквашивать капусту на зиму, как печь хлеб в русской печи. Эти навыки потом не раз выручали маму в жизни.

Рая часто вспоминала, как весной, когда земля оттаивала, они с подружками бегали в лес за первыми подснежниками. Или как летом, после сенокоса, падали в душистое сено и смотрели в голубое небо, мечтая о том, что война когда;нибудь закончится, а жизнь станет легче.

Когда маме исполнилось двадцать, она решила уехать из деревни — учиться и строить свою жизнь в городе. Но те годы, проведённые в Жеребилове, навсегда остались в её сердце. Они научили её стойкости, трудолюбию, умению ценить простые радости: тёплое молоко от своей коровы, свежий хлеб, улыбку близкого человека. И даже спустя много лет мама говорила, что, несмотря на все испытания, детство её было настоящим — трудным, но честным, наполненным запахом сена, криком петухов на рассвете и бескрайними просторами костромских полей.

     Эпизод 1. Первый снег и обещание

   Однажды ранней зимой, когда выпал первый снег, Рая возвращалась из колхоза позже обычного — помогала складывать мешки с зерном в амбар. Мороз уже успел сковать лужицы, а воздух был таким прозрачным, что казалось, можно дотянуться до низких серых туч.
Рая шла, утопая в снегу, и вдруг увидела на обочине дороги маленькую птичку — она лежала на спине, раскинув крылья, и едва шевелилась. Девочка осторожно подняла её, согрела в ладонях и понесла домой.
— Что это ты принесла? — строго спросила Анна Ивановна, но, увидев дрожащую пичугу, смягчилась. — Ну;ну, давай её сюда.
Они устроили птичке гнездо в старой корзинке, положили туда ваты, поставили блюдце с тёплой водой и крошками. Несколько дней Рая ухаживала за ней, кормила размоченным хлебом. И однажды утром птичка встрепенулась, зачирикала и стала биться о стенки корзины.
— Выпусти её, — сказала мачеха. — Пусть летит.
Рая открыла корзину, и птичка, сделав круг над двором, устремилась в небо.
— Видишь, — улыбнулась Анна Ивановна. — Живое должно быть на воле. А мы с тобой сделали доброе дело.
В тот вечер, засыпая, Рая прошептала: «Когда вырасту, я тоже буду помогать тем, кому трудно».

Эпизод 2. День рождения без праздника

    В тот год Рае исполнилось тринадцать. День рождения пришёлся на разгар сенокоса — некогда было думать о празднике. Утром Анна Ивановна вручила ей старую расчёску:
— С новым годом жизни тебя, Раюшка. Пусть будет он легче предыдущего.
Девочка поблагодарила, хотя в душе было горько: в её возрасте подружки уже получали от матерей платки, ленты, а то и простенькое колечко. Но она быстро отогнала грустные мысли — впереди ждал долгий день в поле.
После работы, когда все уже собирались домой, к Рае подошла соседка, тётя Марфа:
— Держи, девонька. — Она протянула узелок. — Тут яичко варёное да кусочек мёда. С днём рождения тебя!
А потом подошёл Петька, её ровесник:
— Я тут… — он смущённо протянул веточку рябины с красными гроздьями. — Красиво ведь, да?
Рая вдруг почувствовала, как к горлу подступил комок. Она не ожидала, что кто;то вспомнит о её дне рождения.
— Спасибо, — тихо сказала она. — Спасибо вам…
В тот момент она поняла, что настоящее богатство — это не подарки, а доброта людей, которые рядом.

Эпизод 3. Тайная тетрадь

    Где;то в пятнадцать лет Рая начала вести тетрадь. Не дневник в привычном смысле — просто сшитые нитками листы, куда она записывала всё, что видела и слышала:
    • пословицы, которые говорила Анна Ивановна («Терпение и труд — всё перетрут»);
    • песни, которые пели женщины в поле;
    • рецепты — как заквасить капусту, как испечь хлеб без дрожжей;
    • наблюдения за природой («Если берёза рано лист распустила — лето будет тёплое»).
Тетрадь она прятала под половицей в избе. Иногда, когда было совсем тяжело, доставала её, перечитывала и чувствовала, будто кто;то добрый шепчет ей на ухо: «Всё пройдёт. Всё будет хорошо».
Однажды Анна Ивановна застала её за этим занятием. Рая испугалась, что мачеха отругает за пустую трату бумаги (в войну бумага была на вес золота), но та только вздохнула:
— Пиши, пиши, девка. Память — она как зерно: посеешь сейчас, а потом урожай соберёшь.

Эпизод 4. Прощание с деревней

    Когда Рае исполнилось двадцать, она решила уехать из Жеребилова — поступать в техникум в Костроме. Собрала нехитрые пожитки в холщовый мешок, попрощалась с подружками, обошла все знакомые места.
Последний вечер она провела на околице деревни, глядя, как садится солнце за лес. Вспоминала всё: как бегала босиком по росе, как пряталась от грозы под стогом сена, как впервые доила корову под строгим взглядом Анны Ивановны, как они вместе варили варенье из лесной малины.
Утром мачеха собрала ей в дорогу узелок:
— Вот, возьми. Хлеб, яйца варёные, сало кусочек. И вот ещё… — Она протянула старую расчёску, ту самую, что дарила на тринадцатый день рождения. — На память.
Рая обняла её — впервые по;настоящему, от души.
— Спасибо вам, мама… — прошептала она.
Анна Ивановна смахнула слезу:
— Иди, деточка. Живи. И помни, что дом — он не только там, где родился, но и там, где тебя любят.
Рая пошла по дороге, ведущей к станции. Впереди её ждала новая жизнь, но в сердце навсегда остались и эти поля, и этот лес, и люди, которые научили её главному — быть сильной и доброй, несмотря ни на что.

     Продолжение следует