7. Лето 1607 года, Василий I

Глава из летописи-эпопеи “Между Западом и Степью”, которая состоит из пяти частей и описывает ключевые события истории Руси времён Александра Невского, Дмитрия Донского, Ивана Великого, Ивана Грозного и Смуты

После стольких поражений господарь лично возглавил войско для похода на Тулу, где помимо Лжепетра, Шаховского и Телятевского находился негодяй Болотников. Общий сбор происходил в Серпухове. Пока Василий дожидался последних подкреплений, передовые части снялись с места и направились на юг. Вскоре господарю сообщили об их столкновении на реке Восьме близ Каширы с Болотниковым.

-Твои воеводы одержали победу, хотя враг обладал численным превосходством и имел огромное количество пушек. Поэтому на начальном этапе нашим пришлось туго.
-Как же удалось переломить ход боя?

-По правде тем, что на нашу сторону неожиданно переметнулись четыре тысячи человек во главе с тульским дворянином Телятиным, - после короткой заминки признались господарю. - Также проявил себя Прокопий Ляпунов, зашедший противнику в тыл. К сожалению, полностью окружить и уничтожить повстанцев не удалось. Но они понесли жестокие потери. Взяты в плен более полутора тысяч казаков. Сам Болотников с примерно половиной своих сил бежал к Туле. Идёт преследование.

-Держите меня в курсе происходящего!

Болотников отошёл к речке Воронке, что находилась к юго-западу от Тулы и укрылся за ней, пользуясь тамошней засечной чертой. Со своими ратниками он успешно отбивался от наскакивающих на него сил, пока не начались дожди. Они спровоцировали разлив и заставили повстанцев отойти от засек. Тогда царские отряды прорвались на берег и обрушились на них. Болотников бежал в Тулу с остатками своих людей. На их плечах воеводы Василия почти просочились в город, но были из него отброшены.

-Воеводы просят твоего скорейшего прибытия, господарь, - взывали гонцы. - У них мало сил, Болотников сотоварищи могут вырваться из окружения и уйти к казакам или полякам.

Василий поспешил к Туле. Началась осада. Время от времени противник совершал дерзкие вылазки, наносил ущерб, но прорвать осаду или вовсе её снять был не в состоянии. Василия гораздо больше сейчас беспокоили не тульские сидельцы, а разносившийся слух о появлении в Стародубе нового “царя Дмитрия”.

-Сей самозванец, - докладывали ему, - прозывался сперва Андреем Нагим, но под напором толпы открыл своё “настоящее” имя. Его уже признал Путивль и стали стали стекаться польские шляхтичи и казаки.

А вскоре пред очами Василия предстал некий стародубец из детей боярских, который привёз грамоту от северских городов склонить голову и признать царя Дмитрия господином. Сего крамольника увещевали отречься от верности новому самозванцу сначала словами, потом пытками. Тот проявил фанатичную стойкость, предпочтя смерть.

-Отправить некоторые воинские части к Карачеву, Козельску и Белеву, - приказал Василий. - Нужно перекрыть им путь к Туле. Нельзя позволить самозванцу прорваться сюда, пока я не расправился с бунтовщиками Болотникова. И найдите способ быстрее взять город! Кто-то говорил, что Тулу можно затопить с помощью плотин. Давайте обсудим этот вариант.