1. Полет домой
- Уважаемые пассажиры! Просьба убрать ручную кладь, занять свои места, поднять столики и спинки кресел и пристегнуть ремни. Наш борт готовится к взлету. Напоминаем, что наш рейс номер "двадцать пять ноль шесть" по маршруту Милан – Санкт-Петербург выполняет авиакомпания "Аэрофлот", и мы ещё раз рады приветствовать вас на нашем борту.
Под это объявление в салон бизнес-класса буквально влетел запыхавшийся пассажир - высокий парень лет двадцати пяти, голубоглазый и русоволосый. Быстро забросив сумку на полку, он занял свое место у иллюминатора.
- Всё хорошо? – поинтересовалась подошедшая к нему бортпроводница.
- Да, спасибо, еле успел. Не рассчитал расстояние до аэропорта. Водитель просто перепутал аэропорты, - ответил парень, тяжело дыша после вынужденной пробежки.
- Мы рады, что Вы с нами. Что-нибудь принести? – поинтересовалась стюардесса.
- Да, будьте добры, воды без газа, пожалуйста.
Как только самолёт набрал высоту и лёг на курс, парень откинул кресло и задремал, предупредив стюардессу, чтобы его не беспокоили до конца полёта, чем сильно удивил её, ведь обычно пассажиры бизнес-класса не отказываются от еды и бесплатных напитков.
В окрестностях Милана три крупных аэропорта, и рейсы в Россию обычно отправляются из Мальпенса — второго по величине в Италии. Несмотря на то, что он расположен почти в пятидесяти километрах от города, развитая инфраструктура позволяет добраться туда без проблем. Однако для Николая Артемьева этот путь стал настоящим испытанием, едва не стоившим ему посадки на рейс.
Но всё закончилось хорошо, и самолёт, плавно оторвавшись от земли, взял курс на Санкт-Петербург.
* * *
Николай Артемьев родился и вырос в военной семье в посёлке Лехтуси, находящемся в пятидесяти километрах от Санкт-Петербурга. С самого детства у него было необычное для мальчишки увлечение – он придумывал необычные костюмы своим игрушкам и куклам сестры. Родители не стали противиться такому необычного для мальчишки хобби и отдали сына в художественную школу. Тем более, на радость отцу, который служил армейском спецподразделении, Николай пошёл заниматься в секцию восточных единоборств. Преуспел он и там, и там. Побеждал в соревнованиях, а в художественной школе участвовал в выставках и становился лауреатом в разных творческих конкурсах и выставках.
Учился Николай хорошо. После школы он сразу поступил в Санкт-Петербургский государственный университет промышленных технологий и дизайна, а точнее в входящий в него структурно Институт текстиля и моды. Выбрал кафедру технологии и художественного проектирования трикотажа по специальности "художественное проектирование текстильных изделий". Отец хоть поначалу против выбора сына, мечтая, чтобы он пошёл по его стопам, затем смирился и впоследствии искренние радовался его успехам.
Учась на четвёртом курсе, Артемьев участвовал в международном конкурсе молодых модельеров, в котором смог победить. Главным призом стало обучение в Италии на полугодовом курсе по специальности "модельер-дизайнер". Николай даже в мечтах не мог себе представить такое. Его пригласили в Милан, предоставили отдельную квартиру-студию, выделили именную стипендию и взяли расходы на материалы для творчества. Он стал практиковаться в известных домах моды, посещать показы и познакомился со многими интересными людьми из мира моды. Всем был интересен необычный русский паренек со своим самобытным видением и незаштампованным взглядом на вещи.
Николай хорошо владел английским и довольно быстро освоил итальянский, что позволило ему легко сходиться с людьми и непринужденно общаться. Уже месяца через три его переезда в Милан на одном из модных показов Николай познакомился с молодой итальянкой – студенткой, изучающую историю искусств и немного подрабатывавшей моделью - Габриэллой Моратти.
Однажды Артемьеву пришлось выступать в университете с небольшой речью на семинаре, посвящённом русскому национальному костюму. Николай забыл дома подготовленный текст, и ему пришлось импровизировать, но итальянским языком он ещё не овладел, и выходило всё не очень хорошо. Неожиданно к нему подошла молодая красивая итальянка.
- Привет! Меня зовут Габриэлла, я немного говорю по-русски, - предложила она свою помощь, - Давай я помогу тебе.
- Конечно! – обрадовался Артемьев.
С её помощью выступление не сорвалось, и Артемьеву удалось выкрутиться из щекотливого положения, а внезапное появление помощницы даже добавила семинару шарма.
После семинара он пригласил её в кафе, где они проболтали несколько часов. Оказалось, что прапрабабушка Габриэллы была из России, причём из Санкт-Петербурга, поэтому в её семье неплохо знали русский язык, читали книги на русском и смотрели русские фильмы. У них завязались отношения, и Габриэлла помогала ему во всем. Научила ориентироваться его в Милане, вытаскивала на все нужные тусовки, в свободное время возила по Италии и, конечно, учила итальянскому не только языку, но и образу жизни. Николай до этого не был избалован женским вниманием и сразу влюбился в Габриэллу. Он слушался её во всем и выполнял все её пожелания, тем более, что она была неприхотлива и понимала, что больших денег у Николая не было, да и к тому же не особо в них нуждалась, так как была из довольно богатой семьи. Возможно, именно из-за своих русских корней Габриэллу и потянуло к Николаю.
С её лёгкой руки, а вернее язычка, его стали называть на итальянский манер – Нико. Он называл её - Габи, что напоминало ему известный фильм "Семнадцать мгновений весны". Они даже вместе посмотрели этот сериал, а сцены в берлинском кафе "Элифант" пересмотрели несколько раз.
Вместо шести месяцев Артемьев провёл в Милане два года. Ему предложили пройти полный курс обучения в местном университете, и он согласился, успешно сдав вступительные экзамены и поступив на курс по организации ателье одежды и создания модных коллекций. Конечно, возникли сложности с родной альма-матер – его не хотели отпускать, но в итоге стороны достигли компромисса. За это время ему довелось поучаствовать с некоторыми своими работами в нескольких модных показах и аукционах, где часть его работ были куплены, а также выполнить пару-тройку контрактов для театральных постановок. Конечно, широкую известность он не приобрёл, но в кругах моды его имя прозвучало, и к нему периодически стали обращаться с частными заказами.
И вот, после окончания обучения и успешной защиты диплома, ему предстояло возвращение в Россию. Причём выходило это возвращение для него довольно триумфальным, поскольку Артемьева пригласили участвовать со своей дипломной коллекцией в престижном модном показе для молодых дизайнеров в Санкт-Петербурге.
Перед отъездом Артемьева в Россию они провели прощальный вечер в своём любимом миланском кафе.
- Я очень хочу поехать с тобой, Нико, - сказала Габриэлла, - Хочу помочь тебе в показе личным участием в качестве модели, да и к тому же, давно мечтала побывать на родине прапрабабушки, но в это время мне нужно сдавать экзамены.
- Ничего, - успокоил её Николай, - Прилетишь позже.
- Если бы всё было так просто, - вздохнула она, - А ты не хочешь остаться в Италии?
- Мы же уже обсуждали с тобой эту тему, - нахмурился Николай, - Моя образовательная виза всё равно истекает, а предавать свою родину я не собираюсь. Ты же первая возненавидишь меня за это.
- Да это так. Но что будет дальше с нами?
- Поживём, увидим. Считай это как испытание чувств.
Что ждало их впереди, никто из них даже не догадывался.
* * *
- Просыпайтесь, - стюардесса аккуратно разбудила Артемьева, - Пристегните ремни, скоро посадка в Пулково. Вам что-нибудь принести?
- Нет, спасибо.
Николай потянулся, размял шею, затёкшую после сна в неудобной позе, пристегнул ремни безопасности и прильнул к иллюминатору, в котором уже во всей своей красе показался величественный град на Неве. Для обзора у него оказалось удачное место у иллюминатора с правой стороны. За бортом стояла хорошая погода, да и самолёт заходил на посадку по удобной для наблюдения траектории, поэтому Николая получил огромное наслаждение, рассматривая Петербург сверху, отмечая все знаковые места, которые сверху казались будто прорисованными, как на картинке.
Глядя из-под облаков на родной город, Николай вспомнил слова Салтыкова-Щедрина о родине: "Был я в благорастворённых заграничных местах и не упомню минуты, в которую сердце моё не рвалось бы в Россию. Хорошо там. А у нас, положим, не так хорошо, но представьте себе, всё-таки выходит, что у нас лучше. Лучше - потому что больней".
Самолёт выпустил шасси и через несколько минут плавно приземлился, покатившись по взлётно-посадочной полосе Пулково под аплодисменты радостных пассажиров.
"Вот я и дома" - облегчённо выдохнул Николай, расстёгивая ремни безопасности.
2. Возвращение в Санкт-Петербург.
Санкт-Петербург встретил Артемьева на редкость тёплой и солнечной погодой. Выход в здание аэропорта был через рукав, поэтому уже совсем скоро он получил свой багаж и направился к выходу, ловко маневрируя среди толпы встречающих и зазывал-таксистов.
Как только Артемьев вышел из здания аэропорта на него буквально налетел и бросился в объятия молодой парень спортивного телосложения - шатен с коротко стрижеными волосами и серыми глазами. Это был его закадычный студенческий друг Сергей Михальчук.
- Ну, здравствуй, итальянец!
- Боунджорно! – подыграл ему Николай.
- Давай в сторонку отойдём, такси вызовем! – Сергей, не давая опомниться, выхватил из его рук чемодан и увлёк в сторону от выхода и толпы снующих пассажиров.
- Чего раньше не вызвал? Теперь будем долго ждать, может, на частнике поедем?
- А откуда я знал, во сколько ты багаж получишь и выйдешь? Тем более теперь я ожиданием машины проблем нет – подъезжают быстро и в любую точку. Даже можно выбирать класс машины.
- Прикольно, - удивился Артемьев.
- Давно тебя не было в России, много что изменилось в лучшую сторону.
- А с твоей машиной что случилось? – поинтересовался Артемьев, - Опять в ремонте?
- Нет, надоели мне постоянные поломки и ремонты, так что продал я свою ласточку и взял новую!
- Класс! Так, где же она? И какую взял?
- "Хендай Солярис", - Михальчук показал фото автомобиля на своём телефоне, - Должна уже скоро сойти с конвейера.
- Ну…тогда её будут из Кореи ещё пару месяцев везти.
- А вот и нет. Их тут под Питером собирают, так что скоро покатаю!
Михальчук заказал такси через приложение в смартфоне и уже через пять минут к ним подъехал жёлтый седан. Они быстро загрузились в поджидавшее их такси и направились в центр города.
- Всё как обещал, - Михальчук выложил другу весь расклад, - Забронировал тебе шикарный номер в самом центре - на Лиговском проспекте, в "Октябрьской", с видом на Московский вокзал.
- А номер дорого обошёлся?
- Спонсор платит, как и планировали. Ты ведь соглашение подписывал – должен помнить. Номер забронирован на месяц. Коллекция твоя доставлена в лучшем виде, девочек-моделек я подобрал. Потом сам оценишь, утвердишь, что нужно доработаешь – время ещё есть, хоть и совсем мало.
- Ну да, ну да, - рассеяно ответил Николай, - Так быстро всё происходит в последние дни.
- Ты как после итальянских успехов в столицу не собрался переезжать? Наверняка были заманчивые предложения, ну, или после показа точно появятся.
- Нет, я в Питере хочу обосноваться, - ответил Николай, радостно рассматривая пейзажи города, мелькавшие за окном такси.
- Что, старик, соскучился?
- Конечно, два года все-таки срок. Сколько раз хотел выбраться хоть на недельку, но работой завалили по самое горло. Хорошо, что ты ко мне приезжал, да и сестра гостила недавно.
- Хочешь - сделаем круг по городу?
- Нет, я лучше потом пешком пройдусь. Хочу не спеша всё рассмотреть, вспомнить.
- Ладно, теперь быстро всё наверстаешь. Хотя и здесь тебе сейчас послабления не будет – показ уже через три дня, в четверг вечером!
- Спасибо тебе, Миха, что все это организовал и подготовил без меня, поверь мне – я не умею заниматься организационными вопросами.
- Да в чем вопрос, организация за мной, а твое дело творить. Ну и, конечно, купаться в лучах славы! Но признайся, ведь предлагали остаться в Милане? И мысли были там остаться?
- Да, предлагали, - неохотно ответил Артемьев, - И мысли были. И возможности.
- Из-за Габриэллы, наверное, - не унимался Михальчук.
- Ну ладно, отстань, - пресёк его Артемьев, - Дай на город посмотреть, потом поговорим.
- Понял, соскучился, - и уже обращаясь к водителю такси, - Включите радио, пожалуйста.
Водитель включил радиоприёмник, и, словно по заказу, из динамика раздалась песня Игоря Корнелюка:
"Кто ответит мне, что судьбой дано,
Пусть об этом знать не суждено.
Может быть, за порогом растраченных лет
Я найду этот город, которого нет...
Там для меня горит очаг,
Как вечный знак забытых истин.
Мне до него последний шаг,
И этот шаг длиннее жизни...".
"Это – хороший знак. Я вернулся домой": подумал Артемьев, продолжая с интересом рассматривать знакомые места, отмечая про себя, какие произошли изменения за время его отсутствия.
Минут через двадцать такси подъело к центральному входу гостиницы "Октябрьская". Михальчук помог достать Николаю чемодан из багажника и сел обратно в машину:
- Извини, Коля, дальше сам разберёшься. Номер заказан на твоё имя, всё оплачено. У меня просто срочные дела, и так опаздываю. Вечером заеду к тебе - посидим, поговорим, обсудим детали завтрашнего показа.
Артемьев махнул ему рукой и зашёл в гостиницу. Быстро оформил документы на ресепшне, получил ключ-карту от номера и поднялся на лифте на третий этаж.
Трёхкомнатный номер категории "сьют" с видом на исторический Петербург действительно оказался на высшем уровне, как и обещал Михальчук. Площадь номера восемьдесят квадратных метров позволяла включить в себя спальню, гостиную, кабинет и ванную комнату. В спальне находилась огромная двуспальная кровать, шкаф, туалетный стол, пуфик. В гостиной, разделённой стойкой на две зоны располагались круглый обеденный стол с четырьмя стульями, диван, кресло, журнальный стол. В кабинете: письменный стол, диван, шкаф. Во всех комнатах стояли современные телевизоры. Ванная комната с просторной массажной ванной была полностью укомплектована. Ну и, конечно, письменные принадлежности, сейф, тапочки, халат, средства по уходу за одеждой и обувью, кондиционер, чайник и кофемашина.
Артемьев быстро распаковал чемодан и разложил вещи в шкаф. Поставив ноутбук и смартфон на зарядку, он отправился в горячую ванную. Родители с сестрой отдыхали во Вьетнаме, так что звонить им он не стал, а просто отправил сообщение, что добрался до Питера хорошо и заселился в гостиницу. Габриэлле он позвонил, но не дождавшись ответа, отправил сообщение и фото из номера. Больше ни с кем связываться не стал, захотел просто немного отдохнуть после перелёта и сосредоточиться на предстоящем показе.
Около семи вечера ему позвонил Михальчук, который сообщил, что уже ждёт Николая в лобби-баре "Абажур", расположенном на первом этаже гостиницы. Это было довольно уникальное заведение. Было видно, что каждая вещь в интерьере выбиралась с любовью и заботой о комфорте для всех гостей. Сразу при входе в "Абажур" создавалось впечатление, что попадаешь не в ресторан в самом центре шумного города, а в уютную гостиную. Небольшой зал, вмещающий человек тридцать идеально подходил для проведения деловых встреч.
Почти все столики были заняты, но Михальчук смог найти свободный столик сразу возле входа, и Артемьеву не пришлось его долго разыскивать.
- Привет, Коля, - поздоровался Михальчук, вставая, - Успел хоть немного отдохнуть с дороги?
- Да, совсем чуть-чуть, - зевая, ответил Артемьев.
- Ладно, успеешь ещё, нас время поджимает, поэтому нужно обсудить все детали предстоящего показа. У нас всего два дня.
- Как говорится – с корабля на бал. Проблемные вопросы по показу есть?
- Слава богу, что проблем нет. Я тебе уже докладывал - весь багаж с коллекцией я получил и распаковал ещё на прошлой неделе. Моделей подобрал, со стилистами договорился. Надо теперь с тобой вместе сделать пару прогонов и всё. Твои личные вещи, естественно, не распаковывал – всё хранится на складе – заберёшь в любой момент.
- По финансам всё в порядке?
- Да, как и договаривались. Спонсоры мероприятия за всё платят, а после завершения показа устраивают аукцион. Ты с продажи получаешь десять процентов, остальное на покрытие расходов и благотворительность. Но главное – ты себе делаешь имя.
- Спасибо тебе большое, - поблагодарил Артемьев, - Чтобы я без тебя делал?
- Провалился бы с треском! – рассмеялся Михальчук, - Давай заказ делать.
Они подозвали официанта и заказали себе на ужин стейки средней прожарки и триста грамм коньяка. Про дела уже не говорили, разговаривали просто о жизни, делились впечатлениями, вспоминали прошлые приключения. Посидели примерно до десяти вечера и разошлись, договорившись встретиться завтра в одиннадцать у метро "Горьковская".
Николай поднялся на свой этаж, но в номер заходить передумал. Решил пройтись по Невскому проспекту. Вышел из гостиницы и неспешным шагом отправился по Невскому проспекту в сторону центра. Было тепло и безветренно. Минут за тридцать он дошёл до Казанского собора, расположился в сквере на лавочке возле памятника Барклаю де Толи и принялся наблюдать за прохожими, которых тут всегда было много. Были и спешащие по своим делам горожане, и любопытные туристы, разглядывающие всё вокруг, и, конечно, очень много молодёжи, которые облюбовали этот сквер для встреч и общения. В принципе за время его отсутствия ничего не изменилось – люди были радостны и, что он особенно отметил, красиво и разнообразно одеты.
Артемьев очень любил Санкт-Петербург, считая его самым лучшим городом в мире. В Милане тоже было неплохо, но только дома он почувствовал себя по-настоящему счастливым.
Николай прямо из сквера позвонил по видеосвязи Габриэлле, показав ей замечательную окружающую обстановку, на что она выказала нестерпимое желание поскорее приехать к нему и увидеть всё своими глазами.
В гостиницу Артемьев вернулся уже ближе к полуночи и сразу лёг спать.
3. Модный показ.
За два дня, предшествующие показу, Артемьев с помощью Михальчука полностью подготовились к мероприятию. Определились с порядком демонстрации, подобрали платья к моделям, набросали со стилистами их облик, сделали два прогона, подчистили огрехи и с чистой совестью прибыли к назначенному времени в Петропавловскую крепость, где в одном из выставочных павильонов и должен был состояться модный показ.
До Артемьева свои модели показывали ещё четыре модельера, так что время подготовиться ещё было предостаточно. Хотя ничем серьёзным заниматься не пришлось – всё было подготовлено на пять с плюсом.
Сам показ занял чуть более часа и прошёл, можно сказать, на ура. Представленная Артемьевым коллекция "Вальс цветов", состоявшая из десяти платьев, вызвала кучу оваций и яркий свет фотовспышек.
После показа все направились на перерыв перед аукционом в отдельный зал на фуршет и общение с гостями. Михальчук, который, казалось, знал всех присутствующих, то и дело знакомил Артемьева с новыми лицами. Николай обменивался дежурными фразами и улыбался.
- Познакомься, Николай, это молодое дарование – Ольга Ларина. Восходящая звезда журналистики, - Михальчук представил подошедшую к ним молодую девушку. Ларина обладала классической женственной внешностью: стройная фигура, выразительные черты лица и выразительные серо-голубые глаза.
- Здравствуйте, Николай, - журналистка протянула ему руку, - Сказать честно я впечатлена Вашей коллекцией и рада познакомиться с новым лицом в нашем непростом мире моды.
- Спасибо, очень приятно это слышать, - Николай аккуратно пожал ей руку.
- Ребята, хватит уже выкать, давайте выпьем шампанского и перейдём на "ты", - вмешался Михальчук, поднося фужеры с шампанским, - Думаю, вам нужно вместе поработать.
На брудершафт пить, конечно, не стали, просто звонко чокнулись хрустальными бокалами.
- Олечка, - продолжил Михальчук, - Сможете заняться раскруткой этого необтесанного и, пока никому неизвестного, молодого таланта.
- Я не против, - поддержала его Ларина, лукаво улыбаясь, - Мне тоже очень интересны новые лица, тем более такие симпатичные.
- Ну что, Николай? – обратилась она к Артемьеву, глядя прямо в глаза, - Готовы дать мне интервью?
- Я как-то пока не готов, наверное, - Николай смутился, - Никогда не давал интервью, если не считать небольших комментариев.
- Я тебя научу, главное, не будь такой букой и не скрывайся от меня.
- Вот и отлично, - обрадовался Михальчук, - Оля отойдём кое-что обсудить.
Ларина и Михальчук отошли в сторону, а к Артемьеву неожиданно для него подошла очень импозантная пара.
- Добрый вечер, молодой человек! – поздоровался с ним мужчина, спортивного вида, - С удовольствием посмотрел твою коллекцию.
- Здравствуйте? – ответил Николай.
- Меня зовут Вячеслав Малеев. А это моя супруга – Екатерина.
- Здравствуйте, достойная работа, мне очень понравилось, - Екатерина похвалила Николая.
- Спасибо, меня зовут Николай Артемьев – Артемьев пожал протянутую руку Малеева.
- Да, мы знаем, кто ты, - перебил его Малеев, - У меня к тебе есть деловое предложение.
- У нас есть предложение, - вмешалась Екатерина.
- Да, у нас к тебе предложение. Нужно обсудить создание одного проекта. Здесь, как видишь, не совсем удобно обсуждать детали, но и откладывать в долгий ящик не стоит. Так что давай так поступим - завтра жду тебя у себя в офисе. Сможешь подъехать в десять утра? – спросил Малеев и протянул ему визитку.
- Конечно! – не раздумывая согласился Николай, от внезапности всего происходящего даже не вдаваясь в подробности.
- Вот и отлично, - Малеев пожал на прощание руку, - Жду тебя завтра, не опаздывай.
Как только Малеевы отошли к Николаю вернулся Михальчук.
- Что это Малеев от тебя хотел? - спросил Сергей заинтересованно.
- А ты его знаешь? Кто это? – не понял его Николай.
- Темнота ты, итальянская, совсем не в курсе? Слава Малеев – это наш знаменитый волейболист, чемпион, золотые руки. Сейчас он уже не играет, бизнесом занимается и довольно успешно. У него несколько разнопрофильных компаний в городе.
- Понятно. Предлагают какой-то проект обсудить. Завтра на встречу к нему в офис пригласил.
- Ну, брат, ты даешь. Второй день в Питере и уже в деле! Так и я тебе совсем не понадоблюсь.
- Это пока только встреча. Не знаю, как дальше пойдет. Тем более я думаю, что это его жена больше заинтересована. А без тебя я как без рук, так что так просто ты от меня не отделаешься.
- Так это и лучше. Если жена заинтересована, значит считай контракт у тебя в кармане. Кстати, как у тебя с Габриэллой?
- Пытаюсь каждый день с ней созваниваться. Я ещё не осознал, что уже в Питере, и её нет рядом.
- Ладно, не скучай. Сейчас будет банкет, а затем мы едем одной приятной компанией на кораблике кататься и смотреть развод мостов. Надеюсь, ты с нами? Там и Ольга будет, кстати, как она тебе, понравилась?
- Да, что-то в ней есть, - ответил Николай немного отрешённо, - Нет, я в гостиницу вернусь. Что-то я устал за сегодня – спать хочется. Хочу завтра на встрече выглядеть прилично. Думаю, что там что-то серьёзное предстоит.
- Ну, Колян, может оно это и правильно. Погулять мы с тобой ещё успеем, а такими предложениями не разбрасываются. Пошли, аукцион уже начался.
Они вернулись в зал с подиумом, где уже начался благотворительный аукцион. Гости были весьма состоятельные и не скупились выкладывать приличные суммы. Всё прошло без эксцессов и довольно быстро. Коллекцию Артемьева запустили первую, и уже меньше чем через минут пятнадцать распродали. Николай не стал дожидаться окончания мероприятия, незаметно выскользнул из зала и отправился в гостиницу, поручив закончить все формальности Михальчуку.
Погода была хорошей, приятно обдувал тёплый ветерок, и по ставшей уже привычке Артемьев пошёл пешком. На выходе из Петропавловки он остановился на Иоанновском мосту, перекинувшемся через Кронверкский пролив, напротив небольшого памятника легендарному питерскому зайцу Арсению. Этот памятник, олицетворял собой топонимическую легенду Заячьего острова и был знаком каждому петербуржцу, да и гости города не обходят его стороной. Арсений сидит и дрожит на защитной деревянной свае, потому что согласно легенде, этому зайчишке удалось спастись от наводнения, запрыгнув на сапог самому Петру I. Все считают, что ушастый зайчик исполнит желания, если на его постамент бросить монетку, и она не свалится в воду, а останется лежать на свае.
Николай достал из кармана мелочь, которой уже успел обзавестись, получив на сдачу в магазине, и бросил сразу несколько монет. И одна из них осталась лежать на свае возле заячьих лап. "Значит, всё будет хорошо": мысленно произнёс Николай и отправился к Троицкому мосту.
Он неспешно пересёк Неву, любуясь видами вечернего города, уже загоревшегося разноцветными огнями. На Троицком мосту находятся специальные площадки, откуда он понаблюдал за снующими по Неве катерами, лодками и прогулочными корабликами. С некоторых из них веселящиеся отдыхающие махали ему, и он, конечно, тоже махал им в ответ. Настроение было прекрасное. Артемьев вдыхал в себя питерский воздух и никак не мог им надышаться.
Далее он обогнул знаменитое Марсово поле, на котором как обычно толпилось много людей, прошёл по набережной Лебяжьей канавки, вдоль Летнего сада. Затем через Первый инженерный мост вышел на набережную Фонтанки и оказался возле ещё одного знаменитого памятника размером с ладонь – Чижику-Пыжику, установленному на небольшом выступе на набережной реки и поэтому лучше видимому именно с воды.
Возле него оказалось много людей, и Артемьев не стал пробираться сквозь толпу, чтобы бросить монетку на удачу, а пошёл дальше.
"Хватит на сегодня петропавловского зайца" - подумал он, напевая про себя забавную песенку студентов императорского училища правоведения:
"Чижик-пыжик, где ты был?
На Фонтанке водку пил.
Выпил рюмку, выпил две -
Зашумело в голове".
По правой стороне возвышался Михайловского замка. Его ещё называют Инженерный замок – самое оригинальное и самое мистическое дворцовое сооружение Петербурга. Созданный по приказу Павла Первого и призванный защитить его жизнь, на самом деле стал местом его насильственной гибели.
Замок остался позади, а Артемьев ещё не подразумевал, что уже совсем скоро он сыграет свою весьма значимую роль в его жизни.
Он тем временем миновал один из наиболее старых цирков и первый стационарный каменный цирк в России - Большой Санкт-Петербургский государственный цирк расположен на Фонтанке.
На противоположной стороне Фонтанки расположился красивейший Шереметьевский дворец, одно из значимых и видных мест в городе.
Помимо того, что само здание имеет интереснейший вид, и это заметно уже по ограждающему его забору, здесь храниться много интересных экспозиций, коллекций семьи Шереметьевых и Музей театрального и музыкального искусства.
Рядом с дворцом расположился филиал Национальной библиотеки, обладающий универсальным фондом документов, отражающих накопленные человечеством знания и имеющих отношение, прежде всего, к России и её национальным интересам.
Так незаметно Артемьев вышел к Аничкову мосту - одному из самых знаменитых мостов Санкт-Петербурга, история которого тесно связана с основанием Северной столицы. В петровские времена город разделяли каналы на множество островов. На этом месте находился деревянный балочный многопролётный мост, сооружённый батальоном под командование подполковника Аничкова. При Екатерине II мост стал гранитным, а жители продолжали называть его Аничков. Сам мост не являлся шедевром архитектурной мысли, а визитной карточкой и украшением Санкт-Петербурга стал благодаря великолепным изваяниям скульптора Петра Клодта – "Укрощение коня человеком".
Оставшийся путь от Аничкова моста до гостиницы пролегал по Невскому проспекту. Подойдя к гостинице, Артемьев взглянул на часы - весь путь занял чуть более часа. Только зайдя в номер, он снова почувствовал усталость от прошедшего дня и сразу лёг спать.
4. Контракт.
На следующий день после показа Артемьев, несмотря на насыщенный вчерашний день и усталость, проснулся в восемь утра. После неспешного утреннего моциона спустился на завтрак. Время на дорогу он рассчитал заранее и с небольшим запасом.
Спустившись в метро на станцию "Площадь восстания", он уже через сорок минут поднялся на поверхность на станции "Крестовский остров".
Офис Малеева располагался в бизнес-центре на Крестовском острове на улице Спортивная. Расстояние от метро было чуть более километра, погода стояла хорошая, поэтому Артемьев решил прогуляться пешком. После возвращения ему хотелось больше прогуливаться пешком, тем более хорошая погода этому способствовала. Хотя он и шёл неспешно, рассматривая окрестности, уже минут через пятнадцать входил в офис.
На входе его встретила миловидная девушка:
- Здравствуйте, меня зовут Татьяна, - Вы по какому вопросу?
- Николай Артемьев, - представился Николай, - Я к Вячеславу Александровичу, мне назначено на десять.
- Отлично, я в курсе. Пройдёмте в переговорную. Вячеслав Александрович сейчас подойдёт. Хотите что-нибудь? Чай, кофе?
- Просто воду, пожалуйста.
- Документы по проекту на столе в переговорной, а воду там тоже возьмёте.
Татьяна проводила Артемьева в переговорную, где он стал ожидать легендарного питерского волейболиста, а ныне владельца "ВМ-Групп", в которую входили агентство недвижимости, компания по ремонту и дизайну интерьеров, база отдыха, охранное агентство и юридическая фирма.
На столе были аккуратно разложена документация по предстоящему проекта, которую Николай принялся сразу внимательно изучать. Суть предложения Малеева заключалось в создании компании, занимающейся модельным бизнесом полного цикла, включая моделирование и дизайн одежды, подготовку и обучение кадров, модельное агентство, организацию показов и проведение мероприятий.
- Здравствуй, Николай! Спасибо, что вовремя подъехал - Малеев не заставил себя долго ждать, - Извини, супруга занята, да и у меня возникли непредвиденные дела, так что, к сожалению, сегодняшнюю встречу придётся ужать. Успел ознакомиться с нашим предложением?
- Добрый день, Вячеслав Александрович! – бодро поздоровался Николай, вставая навстречу Малееву, - Во все детали не успел погрузиться полностью, но основную суть уловил.
- Молодец, вопросы есть? - спросил его Малеев, - Только по-быстрому, просто времени совсем нет сегодня. Я тебе на основные вопросы отвечу, а потом встретимся и уже детально все обсудим. Идет?
- Конечно. Только признаюсь сразу – это будет моя первая такая большая работа по контракту, - согласился Николай, - В принципе я согласен, так что не буду Вас задерживать, а потом уже детально всё обсудим.
- Вот и отлично, молодец – чётко и лаконично, и не переживай - всё когда-то случается в первый раз, - успокоил его Малеев, - Тем более справки про тебя мы навели, и ты нас устраиваешь. И учти, что ты там не просто по контракту будешь работать, но и как соучредитель!
- Но, как я понимаю, соучредитель должен средства вкладывать? А у меня их не так много, - поинтересовался Николай.
- За это не волнуйся, - успокоил его Малеев, - В договоре будет всё прописано. Твой вклад будет – интеллектуальная собственность, то есть потребуется твой талант и работоспособность.
- Хорошо, попробовать можно.
- Не попробовать, а сделать! Сейчас тебе принесут нужные бумаги, контракт, а ты оставь свои данные и номер счета – на накладные расходы тебе уже сегодня переведут деньги. А по помещению под студию тебе позвонят.
- Ух ты, так вот сразу? Я же ещё ничего не сделал, и контракт не заключил?
- Считай, что это материальная помощь, чтобы спокойно всё обдумал и был уверен, что наше предложение серьёзное, - поднимаясь из-за стола, подытожил Малеев, - Давай пока, до встречи! И сувенирный набор возьми не забудь. Если что звони мне - свой личный номер я тебе написал на обороте визитки.
Малеев быстро ушёл, а в приёмную вошла Татьяна с довольно внушительным пакетом:
- Вот это сувенирный набор и документы по предстоящему контракту. Желаете ещё что-нибудь?
- Нет, спасибо, приято было познакомиться, - Николай протянул её руку на прощание.
- Вам заказано такси, - добавила она, - Поездка оплачена, водитель отвезёт туда, куда укажете, до свидания. Если будут вопросы – звоните на рабочий номер.
- До свидания, - попрощался Николай и вышел наружу.
Такси подъехало быстро. Сама поездка до гостиницы тоже была недолгой по питерским меркам и заняла минут сорок.
* * *
Буквально Артемьев поднялся в свой номер, даже документы не успел разложить и подарки рассмотреть, как заиграла мелодию входящего звонка его смартфона - номер был неизвестный.
- Алло, Николай? – голос был женский и незнакомый.
- Да, я слушаю.
- Не удивляйся и не пугайся, мне твой номер дала Катя Малеева. Меня зовут Лариса Земцова, я хозяйка помещения под студию. Когда сможем посмотреть? – абонентка сразу перешла на "ты".
- Да в любое время, хоть прямо сейчас.
- Это меня устраивает, называй адрес, где тебя забрать.
- Невский проспект, сто восемнадцать, гостиница "Октябрьская".
- Замечательно, я как раз недалеко, выходи на Лиговский проспект напротив центрального входа - я буду через десять минут на красной машине.
Артемьев вышел из гостиницы и стал вглядываться в проезжающие автомобили. Ждать пришлось не долго. Через пару минут к нему лихо подкатил красный спортивный кабриолет "ауди" с откинутым верхом, за рулём которой сидела шикарная женщина.
- Николай! Прыгай в машину. Меня зовут Лариса.
- Здравствуйте! Классная машина! - Николай с любопытством рассматривал не только машину, но и её хозяйку.
Земцовой, одетой в элегантный деловой костюм, было на вид лет тридцать пять. Ухоженная брюнетка с роскошными волосами, красивыми чертами лица, крупными яркими глазами, ухоженными руками и, как ни странно, минимумом косметики.
- Да, только по Питеру не разгонишься – сплошные пробки и светофоры, рассмеялась Земцова.
- Для такой эффектной женщины должен всегда и везде гореть только зелёный свет! – Николай не удержался от комплимента.
- А ты оказывается бойкий юноша! Мне вкратце рассказали твою предстоящую работу, так что думаю место, куда мы едем, тебя впечатлит!
- Что за место?
- Будет сюрприз. Расскажи мне лучше про себя, а то Катя мне толком не объяснила.
Николай рассказал Земцовой вкратце свою историю, не вдаваясь в подробности и останавливаясь только на важных деталях. Она слушала внимательно и не перебивала, что удивило Николая, так как Лариса производила впечатление импульсивной женщины.
Минут через десять Лариса свернула с проспекта Чернышевского на Захарьевскую улицу и, увидев свободное место, резко припарковалась:
- Не доехали чуть-чуть, но сегодня с местами для парковки что-то сложно, поэтому лучше пройдёмся немного, хорошо?
- Конечно, - согласился Николай, тем более он привык передвигаться в основном пешком.
Всего через пару минут они подошли к нужному дому по адресу: Санкт-Петербург, Захарьевская улица, дом номер 23.
- Бывал тут раньше, Николай?
- Мы сюда? – Николай был явно удивлён, - Мимо проходил, конечно, и не раз. Всегда любовался этим домом, но внутри бывать не приходилось.
Это был пятиэтажный жилой дом с мансардными и полуподвальными этажами - знаменитый "египетский дом" Санкт-Петербурга. И неспроста его так прозвали, ведь даже при взгляде на фасад этого жилого дома, можно сразу погрузиться в мир фараонов, пирамид, сфинксов и мифов Древнего Египта.
- Ну, что же, пойдём, окунёмся в древний мир? – загадочно спросила Лариса, открывая входную дверь.
- Пошли! В новый древний мир! – Николай был заинтригован и решителен.
5. Египетский дом
Земцова с Артемьевым поднялись на пятый этаж на лифте, затем прошли ещё один пролёт. Со скрипом отворив массивную железную дверь, они вошли внутрь.
Помещение, которое выделили Николаю под студию, оказалось мансардой, расположенной над самым верхним пятым этажом. Как только Земцова открыла дверь и включила свет, то оказалось, что мансарда была сильно захламлена старыми ненужными вещами и имела весьма неприглядный вид. Зато помещение, несмотря на скошенные стены, было довольно просторным и представляло собой большую возможность для размещения здесь творческой мастерской.
Мансардный этаж, конечно, не то же самое, что и чердак. Пространство чердака непригодно для жизни, его стоит использовать только для складирования вещей. Тут было заметно, что ранее эта площадь использовалась или, по крайней мере, была оборудована под жилое помещение. Когда зону, образовавшуюся после укладки скатной крыши, оборудуют как жилое помещение, она становится мансардой. Сейчас же на вид – это чердак, и для превращения его снова в мансарду нужно будет проделать серьёзную работу.
- Ты извини, конечно, за этот бардак, - оправдывалась Лариса, - Помещение давно уже не использовали и сбрасывали сюда хлам со всей парадной. Придётся, Николай, тебе тут поработать, чтобы навести порядок. Рабочих в помощь я тебе пришлю, но вся организация процесса ложится на тебя.
- Ничего страшного, - успокоил её Николай, - Справимся. Зато место дислокации отличное, я даже мечтать об этом не мог.
- Да, вот ещё что, - добавила Лариса, - Средства на наведение порядка и обустройство Слава предусмотрел в моём контракте, так что я буду перечислять тебе все необходимые суммы, но нужно будет вести строгую финансовую отчётность за каждый рубль, чтобы к нам с тобой было не к чему придраться.
Артемьев насколько смог протиснулся внутрь комнаты и сделал несколько снимков на телефон. Земцова даже не стала заходить, видимо, побоявшись испачкаться.
- Большое помещение, мне нравится. Для студии думаю, отлично подойдёт, - Артемьев остался доволен от первого впечатления.
- Там в конце ещё есть помещение, которое можно под жилую комнату оборудовать, ванная комната и туалет тоже есть.
- А со всеми этими вещами, которые здесь свалены, что можно делать?
- Всё что угодно. Поверь, всё ценное наверняка давно разобрали. Если что понравиться – можешь оставлять. Остальное на вынос.
- Или отдать кому-нибудь?
- Можешь отдавать, продавать, - рассмеялась Земцова, - Теперь это твой хлам.
- Ясно, постараюсь за неделю привести всё в божеский вид, - пообещал Артемьев, вернувшись к входной двери.
- Ты куда сейчас? – спросила она,- Могу подвезти.
- Я ещё осмотрюсь тут немного, - ответил Николай, - Потом хочу пешком пройтись, тем более тут до гостиницы не так и далеко
- Понятно, - улыбнулась Лариса, - Соскучился по Питеру. Ладно, держи ключи. Не затягивай с составлением сметы, координаты рабочих я тебе пришлю.
Она протянула ему связку ключей с эффектным "египетским" брелоком в виде пирамиды, что выглядело весьма символично, и пошла к лифту, затем, обернувшись в полуоборот, добавила:
- Будет скучно – звони, можем сходить куда-нибудь или по городу погуляем, белые ночи все-таки. Познакомлю тебя с местной тусовкой.
- До свидания, - Николай был вежлив и немного смущён последним предложением Земцовой, - Я постараюсь, спасибо за приглашение.
- Ладно, не буду тебя смущать - рассмеялась Лариса, довольная тому, что смогла смутить молодого парня, - Но как модельер, может быть, сошьёшь что-нибудь для меня или в качестве модели пригласишь? Что посоветуешь?
- Ну что тут скажешь, вы - красивая, эффектная женщина, - оценил её Николай, описывая внешность, - Замечательная фигура и яркая аристократичная внешность. Немного смуглая кожа, крупные выразительные глаза и роскошные густые волосы. Вам подойдут тёмные, глубокие цвета. Так что я наверняка пригласил бы Вас моделью.
- Спасибо, давай только на – "ты", хватит мне уже выкать.
- Договорились, - согласился Николай.
- Да, чуть не забыла, - прокричала она уже из лифта, - Я тебе на электронную почту скину точный архитектурный план мансарды - посмотри, как можно всё спроектировать. И не затягивай – рабочие хоть завтра могут приехать.
Николай вернулся в комнату, углубился как смог и начал исследовать содержимое. Да чего тут только не было. Сломанная мебель, огромные стопки старых журналов, ящики с пустыми бутылками, какое-то тряпьё, старые комоды и шкафы. Видимо сюда скидывали хлам не только со всей парадной, как сказала Земцова, а со всего дома.
Было понятно, что работа по благоустройству предстояла немалая, но интересная. Николай уже мысленно представлял себе, как всё будет красиво и функционально выглядеть в итоге. Он сделал несколько снимков на телефон с разных ракурсов, чтобы затем дома прорисовать план-схему будущей студии.
Окна мансарды выходили как во двор, так и на улицу. Кое как протиснувшись к грязному окну Николай протёр как смог его тряпкой и выглянул наружу. С этой стороны окна, а их было три, выходили прямо на Захарьевскую улицу. Это его обрадовало, значит, будет, во-первых, светло, во-вторых будет куда смотреть, потому что наблюдать за двором-колодцем было бы неинтересно, к тому же и сам бы тогда попадал под пристальный осмотр соседей.
Выключив свет и закрыв дверь на ключ, Николай решил не вызывать лифт, а спуститься вниз пешком по лестнице, чтобы внимательнее осмотреть парадную.
У него с детства был уникальный дар, о котором он никому не рассказывал. Николай мог в своём воображении "оживлять" предметы, картинки и надписи. В школе это помогало ему запоминать большое количество информации, решать различные задачи, а при моделировании одежды создавать шикарные образы.
Вот и сейчас, рассматривая уникальное оформление парадной, которое тоже было, соответственно, выдержано в египетском стиле, у него перед глазами возник целый хоровод из барельефов и египетских иероглифов, перенося его во времена фараонов. Перед его глазами пролетали колесницы, проходили процессии жрецов, шли вереницы рабов на постройках храмов и пирамид.
В реальный мир Николай вернулся, когда вышел из парадной на улицу. Он решил не сразу возвращаться в гостиницу, а перешёл через дорогу в сквер, расположенный напротив "египетского дома", и присел на лавочку, желая немного перевести дух, спокойно все обдумать и, конечно, рассмотреть дом со стороны.
Над боковыми входами дома, которые обрамляли фигуры египтян, расположились прямоугольные эркеры. В центральной части фасада между окнами размещались восемь весьма массивных полуколонны. Выступающие из стен колонны были увенчаны головами четырёхлеткой богини любви, чьё изображение было выполнено в соответствии со стилем модерн, в котором работал автор проекта.
Оконные наличники и рельефы на стенах также были оформлены в египетском стиле. В центре расположилась арка, ведущая во внутренний двор. Потолок и стены арки были украшены изображениями летящих птиц, крылатых солнечных дисков.
Парадный вход дома напоминал врата в храм египетской богини Хатхор, "богини с коровьими ушами", в древнеегипетской мифологии, олицетворявшей радость, физическую любовь, материнство и опьянение. Её лик расположился над аркой на уровне второго этажа. По обе стороны от арки были обустроены две симметричные парадные, у дверей которых стояли статуи бога солнца Ра в набедренных повязках и держащие в скрещённых руках символ жизни – "анх" или "ключ Нила". Монументальные деревянные двери также были расписаны по мотивам Египта. На резных деревянных дверях - жуки, катящие перед собой небольшие шарики. В представлении древних египтян - это скарабеи, олицетворявшие Хепри, бога восходящего солнца.
Вообще весь фасад щедро украшен барельефами с изображениями богинь, сценами из жизни, в основном, сельскохозяйственными работами, дисками с мифическими существами, полуколоннами, пилястрами. Всё это прекрасно сохранилось до наших дней и делало этот уникальным творением.
Николай достал планшет, открыл в поисковике "история египетского дома", и погрузился в информацию.
Строительство дома началось в 1911 году. Супруга известного адвоката и статского советника Нежинского, занимавшегося адвокатской деятельностью, а также работавшего юрисконсультом нескольких крупных банков и предприятий, заказала архитектору Михаилу Александровичу Согайло построить дом для сдачи в будущем внаём, проще говоря - доходный дом.
Прежде на этом участке, приобретённом супругами в феврале 1911 года у семейства Штейнов, стоял трёхэтажный дом на высоком полуподвале. Изначально, старое, но ещё прочное здание было решено сохранить, соединив его общим фасадом с новой постройкой. Поначалу архитектор Согайло задумал оформить его в стилистике неоклассицизма - с рустованными стенами, арочным проездом, завершённым весомым замковым камнем, с широкими полуциркульными окнами, разделёнными двумя вертикальными перемычками. Но заказчица и её муж, непременно, хотели что-то оригинальное, способное поразить всех. Согайло оказался приверженцем неоклассицизма и модерна, к тому же, как и все люди искусства, проявлял характерный для того времени, повышенный интерес к мистике, оккультизму, масонским знакам, символам, учениям древности.
Для Сонгайло вдохновением послужили примеры погребения египетских фараонов. Барельефы со сценами из загробной жизни можно увидеть на верхних этажах. Архитектору удалось создать, благодаря египетской тематике, особняк, выдержанный в стиле строгой неоклассики или модерна, и в тоже время не похожим ни на один дом своего стиля и в городе в целом.
Вообще для начала двадцатого века был характерен повышенный интерес людей искусства ко всему, связанному с мистикой, оккультизмом и прочим, и тут очень хорошо подошёл Древний Египет. Особенно популярны были масонские знаки, символы тайных учений древности, которые приписывали Тоту - египетскому богу знаний.
Через два года строительство было закончено. Как и хотела Нежинская, это произвело фурор, стало настоящим событием в жизни Санкт-Петербурга. Дом был передовым для того времени. В нем была рационально продуманная планировка, и он был оснащён передовым по тем временам подъёмным автоматизированным лифтом системы "Штиглер". Но больше всего, конечно, он поражал всех своим внешним видом.
Частицу Древнего Египта, возникшую практически в центре северной столицы, публика встретила с восторгом. После строительства дома любой петербуржец смог воспользоваться возможностью оказаться на берегах "священного Нила", чтобы соприкоснуться с отголосками древней цивилизации.
"Египетский дом" и по сей день остаётся уникальным образцом русского модерна, благодаря своим характерным особенностям. Со временем фасад дома практически не изменился. Только в цокольном этаже добавились окна.
Внутренний двор очень отличается от парадного фасада простотой, но всё же не был обычным мрачным питерским двором-колодцем. Даже там его стены были тоже украшены фризами, разнообразными декоративными элементами.
Чета Нежинских планировала поселилась в своём новом владении - в отдельной десятикомнатной квартире второго этажа, однако из-за смерти хозяина этого не случилось. Вдова, сохранив за собой права этот дом, навсегда покинула его, перебравшись в съёмную квартиру на Дворцовой набережной.
До Первой мировой войны доме Нежинской проживали гвардейские офицеры расквартированных неподалёку полков. Самые богатые апартаменты занимали посольства Бельгии и Румынии, а после революции в здании находилась редакция журнала "Искусство Ленинграда".
Историю египетского дома не обошла стороной и великая отечественная война, когда один из его углов был снабжён специальной башенкой, в которой разместился пулемётный расчёт, отбивавший атаки немецких бомбардировщиков. Волею случая, а может из-за своего мистического вида, здание ни разу не пострадало во время авианалётов.
В настоящее время помещения в этом доме сдают в аренду различным организациям. Тут соседствуют оружейный магазин, офисы нотариуса, психолога, туристическая фирма и даже мини-гостиница.
Артемьев отключил планшет и погрузился в мысли. Как-то быстро всё завертелось. Как в тот раз, когда он неожиданно для всех выиграл конкурс и уехал в Милан. Должен был вернуться через шесть месяцев, но взял академический отпуск и остался на два года, поступив в местный университет. Его даже хотели отчислить, но пошли на встречу и перевели на дистанционное обучение. Так, теперь нужно в институт – уладить все дела.
Николай вызвал такси и отправился на Большую Морскую, восемнадцать, где располагался деканат его института. Там он передал в секретариат копии своих документов из Италии, обсудил с проректором вопрос получения диплома. Сошлись на том, что Артемьеву придётся защитить диплом по теме технологии изготовления художественного костюма. На всё про всё ему отвели четыре месяца, но так как материал у Николая был практически готов, он согласился.
После Артемьев решил сразу зайти на свою кафедру, которая располагалась в двадцати минутах ходьбы – на Вознесенском проспекте, чтобы обсудить предстоящую дипломную работу с преподавателем.
Он отправился пешком, чтобы совместить полезное с приятным – полюбоваться питерскими видами. Путь пролегал по набережной Мойки, затем через Красный мост на Гороховую улицу, потом по набережной канала Грибоедова, через Демидов мост и опять вдоль канала Грибоедова. Затем он вышел на Садовую улицу прямо к Юсуповскому саду, а потом на Вознесенский проспект.
К своему разочарованию, Артемьев не застал на кафедре своего преподавателя, который оказался в командировке, поэтому согласование работ по предстоящему диплому пришлось отложить минимум на неделю. Знакомых Артемьев там тоже не встретил, поэтому решил пообедать в одиночестве. Он зашёл в расположенный неподалёку на Садовой рестобар с итальянской кухней. Николай проголодался, видимо из-за длительных пеших прогулок, и сделал довольно большой заказ: салат айсберг с, рукколой, помидорами черри, сыром и оливками; томатный крем-суп с моцареллой и базиликом; ризотто с креветками, кабачками, сливками, петрушкой и чесноком. Приготовлено всё было вкусно и достойно настоящих итальянских поваров – ему, только что приехавшему из Италии, было с чем сравнивать.
Плотно пообедав, Артемьев отправился в гостиницу всё также пешком: по набережной Фонтанки, вышел к Аничкову мосту, свернул на Невском проспекте направо, а там до гостиницы было уже рукой подать.
Только около пяти вечера Артемьев очутился в гостиничном номере и сразу прошёл в кабинет, включил свой ноутбук и проверил электронную почту. Земцова, как и обещала, прислала Артемьеву планировку мансарды и контакты подрядной строительной организации с предварительной сметой ремонтных работ.
- Серёга, привет! - Артемьев позвонил Михальчуку, - Не смогу сегодня подъехать на вечеринку, о которой вчера договаривались.
- Привет, - расстроенно ответил Михальчук, - А что случилось? Хочешь, я за тобой заеду?
- Да ничего серьёзного, - успокоил его Артемьев, - Посмотрел сегодня помещение под студию. Нужно будет за пять дней сделать проект, так что лучше останусь в гостинице поработать.
- Ну ладно, это дело такое. Давай я к тебе подскочу, помогу, - предложил Михальчук.
- Не хочу тебя отвлекать, но буду рад видеть! – обрадовался Артемьев, - Будет нужен твой свежий взгляд и советы.
- Отлично! Буду через пару часов!
- И в магазин заскочи. Работы будет много, так что спускаться в ресторан не будем - возьми что-нибудь перекусить в номер, хорошо?
- Не вопрос, жди, скоро буду!
После разговора Артемьев углубился в чертежи, выписал все необходимые цифры по метражу, достал свой альбом формата А3, который перед отъездом из Италии ему подарила Габриэлла для набросков моделей, и стал делать зарисовки оформления будущей студии.
Судя по плану, мансарда оказалась довольно внушительных размеров и состояла из четырёх отдельных помещений. По плану там была одна огромная вытянутая комната, затем отсек, состоящий из довольно большой комнаты около двадцати квадратных метров, кухни-столовой таких же размеров и подсобное помещение площадью около десяти метров.
Простор для созидания был широк, но чем больше возможностей, тем больше и мыслей лезло в голову, что, собственно, мешало скорейшему выполнения поставленной задачи. Это как, когда чем больше у тебя выбор, тем сложнее его сделать. Поэтому Артемьев решил подойти к планировке пространства студии серьёзно и лаконично – набросать максимум пять вариантов, а затем каждый день удалять по одному – таким образом, за оговорённый срок - неделю - проект будет готов.
Он усердно принялся за дело и уже через пару часов, когда в его дверь настойчиво постучали, были готовы пять набросков будущей студии. Николай открыл дверь и увидел на пороге радостного Михальчука.
- Привет! Давно не виделись, держи пакеты, - Михальчук вручил Артемьеву два увесистых пакета и обнял друга, - Куда проходить?
- Здорово, Серёга, - обрадовался его приходу Николай, - Проходи прямо, в кабинет. Посмотри там наброски мои на столе лежат.
- Это ты уже столько успел сделать? – удивился Михальчук, рассматривая эскизы.
- Да, первый этап выполнен,- ответил Артемьев, разбирая пакеты, - Ну ты много всего набрал.
- Это на первый взгляд так кажется, а потом ещё придётся бегать за дозаправкой, как всегда.
- Иди в гостиную, поужинаем - позвал его Николай.
Друзья расположились в креслах за журнальным столиком. На диване, стоящем рядом, Михальчук расставил несколько набросков студии.
- Вот на эти я сразу своё внимание остановил. Поэтому будем разбирать и параллельно трапезничать.
- Но больше внимания всё же давай столу уделим. Нужно разделять работу с отдыхом. Да и устал я уже за сегодняшний день.
- Ладно. Расскажи хоть про контракт тогда. Нормальные условия предлагают?
- Да, даже очень.
- Вот за это для начала и выпьем.
Михальчук достал из холодильника две банки пива и разлил его в кружки.
- Откуда кружки? – удивился Артемьев.
- Я тебе принёс. Не из гостиничных же маленьких стаканов пиво пить. Ну, давай за успех и развитие!
Закусок Михальчук принёс самых разнообразных – копчёную рыбу, колбаски, острые куриные крылышки, сырный набор, мексиканские чипсы.
- Ты чего так много всего набрал? – удивился Артемьев.
- Давай, Николай, налетай, а то привык в Италии только пиццу и пасту с вином употреблять.
Во время застолья Артемьев рассказал все новости и поделился своими соображениями насчёт будущего проекта. Михальчук слушал его, не перебивая, только раз издав восторженный возглас, когда узнал, в каком месте будет располагаться студия.
- Тебе тоже найдётся место в компании, - предложил ему Артемьев.
- Нет, в офисе за столом усидеть не смогу, - неожиданно отказал ему друг.
- Я знаю, - Николай был явно готов к такому ответу, - Поэтому и предлагаю тебе место моего заместителя. Будет свободный график и обязанности как раз для тебя – обеспечивать нормальное рабочее функционирование компании, закупать оборудование и ткани, договариваться о встречах, показах, интервью и всё такое.
- А какая у тебя будет должность, и кто директором всей компании будет?
- Супруга Малеева, Екатерина Алексеевна будет генеральным директором. Я буду руководителем студии и заместителем директора по творческой работе, а ты, следовательно, моим замом.
- Неплохо, а какая зарплата у зама?
- На первое время оклад около тридцати тысяч чистыми на руки и плюс ежемесячная премия в зависимости от проделанной работы. И график свободный.
- Мне подходит, когда приступать?
- Да ты уже приступил, - обрадовался его согласию Артемьев, - А официально всё оформим в понедельник.
- Ну, давай тогда за начало совместной работы! – наполняя кружки предложил Михальчук.
Друзья ненадолго отвлеклись, поговорив на отвлечённые темы, но затем снова вернулись к студии, когда Артемьев показал другу фотографии мансарды на своём телефоне.
- Слушай, а там много всякого барахла, - удивился Михальчук, внимательно рассматривая фото, - И это всё сказали на выброс?
- Да, представь себе, подтвердил Николай, - Никому ничего не нужно. Можно делать со все барахлом, что там находится, что угодно.
- Так давай пробежимся в выходные по всей мансарде и отметим, что может пригодиться, что можно продать, а выручку пустим в благоустройство студии. А, чтобы не подумали, что мы себе на карман забрали – чеки в бухгалтерию. Когда рабочие приходят?
- Рабочие приходят уже во вторник. А ты как собираешься продавать?
- Есть один знакомый эксперт антиквар. Попрошу его оценить, но сначала самим нужно всё осмотреть.
- Откуда у тебя столько знакомых?
- На выставке одной познакомились. Андрей Рогов – помощник известного в городе антиквара, историка и мецената – Альберта Державина. Он выставку старинных военных мундиров организовывал, а я был среди консультантов, потому что как раз в то время курсовую на эту тему писал. Так и познакомились.
- Хорошо, завтра едем в "египетский дом".
- А Земцова, которая Лариса, она же хозяйка недвижимости, как тебе? Фото есть её? – не мог не поинтересоваться Сергей.
- Отстань, - рассмеялся Николай, - Ты всё такой же бабник.
- А что в этом плохого? Обязательств у меня не перед к нем нет.
- Эффектная деловая женщина, сам увидишь, когда познакомишься. Думаю, всё же надо её позвать, когда отберём что-то ценное. Если там вообще оно есть.
- Я не против и всегда рад новым знакомствам, - рассмеялся Михальчук.
На том и порешили, и больше на эту тему не говорили, переключившись на спорт и искусство, в итоге договорившись сходить и в театр, и на ближайший домашний матч футбольного "Зенита". Друзья засиделись допоздна, и Михальчук остался ночевать в гостинице, расположившись в гостевой на диване.
6. Мансарда
На следующий день, позавтракав в номере из того что вчера принёс Михальчук, друзья отправились на Захарьевскую. Сергей категорически не захотел идти пешком, поэтому вызвав такси, уже минут через двадцать были у парадной.
- Видишь, быстро и с комфортом.
- Пешком тоже недолго, полчаса от силы, да и погода хорошая, - ворчал Николай.
- Да успеешь ты ещё ноги стоптать, открывай дверь. Да, красотища, конечно, хоть и потрепало временем домишко.
Ребята поднялись наверх на лифте и, отперев скрипучую входную дверь, вошли в мансарду.
Естественно с момента вчерашнего визита для Артемьева ничего не изменилось, а вот Михальчука обстановка привела в восторг:
- Да тут просто сокровищница, жаль только, что не древнеегипетская! - пошутил Михальчук, - Чтобы весь хлам вывезти машин десять, наверное, понадобится.
- Да и не говори, - расстроился Николай, - Не знаю даже за что браться, с чего начать.
- Не переживай, но сейчас лезть сюда не стоит, - успокоил его Сергей, - Как минимум нам понадобятся рабочая одежда и перчатки. Так что предлагаю съездить ко мне домой в Коломяги и подобрать что-нибудь на подмену. Заодно посмотришь, где я живу, ведь ты у меня ещё не был.
- Сколько по времени выйдет?
- За полтора часа сгоняем туда-обратно.
- Не мало.
- Да, не в центре живу. Поэтому я и не предложил тебе у себя остановиться, тем более спонсор оплатил твоё месячное проживание в гостинице. Можно, конечно, и так полазить, но химчистка потом дороже станет. Пока ремонт будет идти, рабочая одёжка пригодится всё равно.
- Ладно, уговорил, - согласился Артемьев, - Поехали.
Ребята вызвали такси, съездили к Сергею домой в Коломяги на Афанасьевскую улицу, где выбрали из его старых вещей рабочую подменку, благо, что размеры совпадали, и уже к полудню снова вернулись в мансарду.
Переодевшись и упаковав свои чистые вещи в пакеты, они стали пробираться сквозь завалы рухляди, по возможности расчищая себе путь и пытаясь найти что-нибудь ценное. По началу они проводили тщательный разбор скопившегося хлама, но уже через полчаса прекратили свои потуги.
- Знаешь, - предложил Николай, - Ковыряться в этом бардаке не вижу смысла. Давай выберем что-нибудь глобальное, например, шкаф вон тот. А мелочёвку не будем даже рассматривать.
- Согласен. Можно ещё проще поступить – я вызову знакомого антиквара, который быстро всё посмотрит. Доверимся профессионалу.
- Хорошо, звони. Желательно, чтобы сегодня подъехал, а лучше прямо сейчас.
Михальчук созвонился с Роговым, и вкратце описал ему ситуацию, и на радость ребят, договорился о встрече уже через двадцать минут. Пока они ждали антиквара ещё немного поковырялись среди хлама, а затем Артемьев спустился на улицу, чтобы встретить его у парадной.
Антиквар, как и обещал, подъехал к дому через двадцать минут на большом чёрном внедорожнике. Это был мужчина средних лет с крепким спортивным телосложением и волевым лицом. Увидев одиноко стоящего возле дверей парадной Артемьева, он сразу подошёл к нему.
- Привет! Я - Андрей Рогов, по антиквариату, - представился он, протягивая руку, - Меня ожидаешь?
- Николай Артемьев, - также представился Артемьев, пожимая руку, - Да, пойдёмте внутрь.
- Место в Питере знаковое, можно сказать, что вам повезло тут оказаться, - охватывая взглядом дом, сказал Андрей, - Ну, показывай масштаб работ. И давай на "ты", хорошо?
- Согласен. Бывал уже в этом доме?
- Не приходилось. А вот шеф мой, известный в городе бизнесмен Державин Альберт Нилович, очень даже интересовался этим домом.
- А чем конкретно интересовался, если не секрет?
- Видел, что он изучал историю, документы и планы какие-то архивные, но подробностей не знаю. Альберт Нилович вообще не любит, когда в его дела без разрешения нос суют, а сам не делился информацией, - тут Рогов пресёкся, поняв, что и так сболтнул много лишнего.
Они поднялись наверх на лифте. У распахнутой двери студии их встретил Михальчук, который тепло поздоровался с Роговым.
- Да уж, ребята, - протяжно произнёс Рогов, с порога, - Это тут у вас прямо Клондайк для любителей хлама.
- Думаешь, нет ничего стоящего? – поинтересовался Михальчук.
- Скажу сразу, что досконально копаться среди всего этого я не буду. Посмотрю только габаритные вещи, а для детального осмотра могу прислать пару ребят, которые работают на блошином рынке на Удельной. Не переживайте они довольно толковые и, что главное, честные – можете быть уверенными, что не обманут вас, - ответил Рогов, углубляясь вглубь мансарды.
Примерно через полчаса он вернулся к ребятам, которые остались ждать его на лестничной площадке.
- Докладываю, - отряхиваясь от пыли, ответил он на вопросительные взгляды ребят, - Нашёл аж четыре более-менее стоящие вещицы, которые заслуживают внимание. Первая – это полушкаф из красного дерева, начала прошлого века, скорее всего бельгийский, в удовлетворительном состоянии, но требует проведения реставрационных работ. Могу дать за него пятьдесят тысяч. Вторая - шкаф-секретер довольно изящной формы, тех же годов, немецкий, украшен резными коронами, и орнаментами, но, к сожалению, сломан и требует существенной реставрации, но сорок тысяч могу предложить. Далее, третья вещь уже получше - туалетный столик из махагони, тоже начала прошлого века, английский, конструкция очень оригинальная и состояние сносное, хотя, конечно потребуется проведение реставрационных работ, за него могу дать семьдесят тысяч. И, наконец, четвёртая вещь - старинная чугунная ванна на ножках в форме лап орла, естественно потрёпанная и запачканная, но довольно редкая, так что за неё - сто тысяч.
- Итого получается двести шестьдесят? - переспросил Артемьев.
- Да, и самовывоз с меня, - подтвердил Рогов, - Серёжа меня знает, я обманывать вас не буду, но и свой интерес тоже учитываю. Если хотите продать дороже и дольше по времени, то помогу с реставрационными работами и дальнейшей продажей.
- Понятно. Мы должны обдумать.
- Как долго ждать ответ? Я на них метки свои оставил, можете зайти осмотреть сами.
- Сегодня вечером и сообщим. Рабочие уже в понедельник приступят к ремонтным работам и будут всё отсюда выносить.
- Вот и отлично, - Рогов обрадовался скорому решению вопроса, - Ну и насчёт подмастерьев моих – если решите, то пришлю разбирать рухлядь, может ещё что найдут по мелочи.
Рогов попрощался с ребятами и спустился вниз не на лифте, а по лестнице – всё-таки украшенная древнеегипетскими символами парадная стоила того, чтобы пройтись по ней пешком.
- Серёга, пойдём, посмотрим, что он выбрал? – спросил друга Атемьев.
- Конечно, - согласился Михальчук, - Давай ещё сфотографируем эти шкафы и Земцовой отправим – пусть выскажет свои предложения.
Ребята быстро нашли по ориентирам антиквара нужные предметы, сфотографировали их с разных сторон, затем переоделись и направились на выход, оставив подменку в мансарде.
* * *
Затем зашли пообедать в расположенный поблизости, буквально за углом, бар "Бир Хаус". Внутри было уютно и немноголюдно. Друзья расположились за угловым столиком и заказали себе светлого пива, варёных креветок, колбасок и сырную тарелку.
- Завтра, что собираешься делать? – спросил Михальчук.
- Родители с сестрой из Вьетнама возвращаются. Буду встречать их завтра в Пулково. Потом, наверное, вместе с ними домой съезжу – отец машину на стоянке в аэропорту оставил, так что вместе можем в Лехтуси уехать.
- А обратно как?
- На электричке вернусь - из Пери до Финбана всего час ехать.
- Во сколько они прилетают?
- Около десяти утра, если задержек рейса не будет. Сестра сообщение скинет во сколько точно вылетают.
- Ясно, ну да, тогда, как говорится, сам бог велел – домой съездить.
Артемьев сбросил Земцовой предложения антиквара, но ответа не последовало. Неспешно пообедав и поговорив на отвлечённые темы, ребята вышли из бара и отправились в гостиницу к Артемьеву. Там они снова принялись работать над проектом будущей студии.
В итоге остановились на таком варианте планировки: из большой комнаты оборудуют мастерскую; в комнате будет примерочная; кухню-гостиную переделают в зону отдыха; ванную и кладовку оборудуют по предназначению.
- Так, смотри, - Артемьев пододвинул Михальчуку план студии, - Вот здесь - в углу примерочной - можно организовать зону для фотосессий, чтобы работать на месте и не таскаться в какой-нибудь фотосалон.
- Хорошая мысль, - поддержал друга Михальчук.
- По материалам вопросов нет, но нужно найти нормального фотографа.
- Ты хочешь его на постоянную работу взять?
- Нет, конечно, думаю, на первом этапе нашей работы большой загрузки у него не будет, - улыбнулся Артемьев.
- Слушай, а чего его искать, голову ломать? У тебя остался каталог с показа в Петропавловке? Там много фотографов было разных.
Артемьев подошёл к журнальном столику и недолго покопавшись в стопке сваленных там бумаг принёс каталог.
- Ну да, вполне достойные, - сказал он, найдя раздел своей коллекции.
- Так читай ссылку, кто фотограф, который твою коллекцию снимал?
- Анастасия Сергеева.
- Не знаю такую. Но всё равно давай попробуем пригласить её. В конце каталога обычно приводят данных всех профи, посмотри. Ты кстати не помнишь её?
- Нет, она, наверное, без нас моделей снимала. Да точно, есть номер мобильного и электронная почта. Надо написать.
- Писать по электронке - время только тратить. Давай номер, я прямо сейчас ей позвоню - Михальчук достал свой сотовый, приготовившись набирать номер.
- Ты как всегда всё делаешь быстро и сразу, не отходя от кассы, - рассмеялся Артемьев.
- Зачем чего откладывать? Диктуй.
Артемьев продиктовал ему номер, но поговорить не получилось – аппарат Сергеевой был выключен.
- Ладно, позже перезвоним. Время терпит? – спросил Михальчук.
- Съёмки в ближайшее время не планируется, - усмехнулся Артемьев, - Но я хотел бы поговорить с фотографом насчёт выбора лучшего места для съёмок и необходимого оборудования, поэтому надолго откладывать не стоит.
- Понял, достану тебе эту золотую рыбку. Позже поищу её в просторах интернета, - согласился Михальчук, - На сегодня может хватит уже? Пойдём лучше прогуляемся.
- Хорошая мысль, - согласился Артемьев, - А то уже голова закипает.
Только они вышли на улицу, как Николаю пришло сообщение от сестры: "Вылетаем по графику. Встречай завтра в 10.20".
- Отлично, - узнав эту новость, обрадовался Михальчук, - Значит гуляем сегодня!
- Хорошо, - рассмеялся Артемьев, - Давай отметим конец недели. Куда поведёшь?
- Раз ты у нас пешеход, то пойдём ножками.
- Значит не далеко идти, раз ты согласился пешком идти, - рассмеялся Николай.
- Только ради тебя. А вся основная ночная жизнь в центре, так что можно оперативно перемещаться между локациями. Но поведу я тебя в такое место, откуда ты уходить не захочешь – в химический бар "Лаборатория 31".
- Это не по мне, - насторожился Артемьев.
- Не переживай, - успокоил его Михальчук, - Там всё законно и никакой запрещёнки, если только с собой кто-нибудь принесёт. Он просто оформлен необычно – сам увидишь.
Ребята неспешно прошли по Невскому проспекту до Казанского собора, потом по набережной канала Грибоедова до его пересечения с Гороховой улицы, где и располагался ночной клуб.
Они спустились по узкой лестнице в подвальное помещение. Необычная концепция и оригинальный интерьер сразу поразили Артемьева. Яркий неоновый свет, пронизывающий все помещения бара, рисунки на стенах, выполненные люминесцентными красками, а также схемы, формулы и вариации таблицы Менделеева делали его похожим на химическую лабораторию. Колбы с разноцветными жидкостями, выставленные на барной стойке только усилили первое впечатление. А напротив бара расположилась оригинальная "периодическая система элементов алкогольной зависимости", в которой химические элементы заменены на виды крепкого алкоголя.
Клуб был полон посетителей, но ребятам повезло, и они расположилась за освободившимся столиком недалеко от бара.
- Видишь, - Михальчук указал на стену, - Висят портреты шестерых известных ученных, если сможешь назвать всех, то тебе принесут набор пробирок в подарок.
- Я думаю, ты их точно всех назовёшь, - рассмеялся Артемьев, - А где меню?
- Только в электронном виде. Сканируй QR-код и откроется меню.
Меню "Лаборатории 31" тоже оказалось оформлены с химическим уклоном. Коктейли носили названия "Литий", "Аргон", объёмные дымящиеся напитки в колбах "Окситоцин", "Серотонин", ещё часть получили свои названия в честь выдающихся научных деятелей, таких как Бекетов, Нобель. Блюда представлены в основном европейские и русские, также есть раздел роллов.
- Слушай, Серёга, - обратился Артемьев у другу, перекрикивая музыку, - Не хватает мне освещения, так что с телефона меню сложно разобрать. Думаю, ты тут не в первый раз, так что делай заказ на свой вкус.
- Не вопрос, - согласился Михальчук и жестом подозвал официантку.
К ним подошла ярко накрашенная блондинка в лабораторном халате. Сергей пошептался с ней, и уже минут через десять она принесла поднос с колбами и пробирками, а также два приветственных напитка в больших шприцах, без иголок, естественно. Из еды ребята взяли только снеки.
Пробыли они там пару часов, успев заказать ещё пару наборов колб, и уже после полуночи вышли свежий воздух.
- Ну как тебе? – поинтересовался Михальчук.
- Неплохо придумано, и оформлено всё достойно, - ответил Артемьев, - Но не для частого посещения, по крайней мере для меня.
- Ясно, поехали в гостиницу – тебе завтра с утра в аэропорт ехать.
Михальчук вызвал такси, и ребята отправились спать.
7. Видение
Вчера ребята вернулись в гостиницу после полуночи, но спать уложились не сразу, а смотрели кино и беседовали. Так что, когда в восемь утра зазвонил будильник, Артемьев с трудом проснулся, кое как привёл себя в порядок и собрался ехать в аэропорт встречать семью.
- Миха, - разбудил он Михальчука, - Я в Пулково. Ты как?
- Нормально, - спросонья ответил тот, не открывая глаз, - Ты поезжай. Я посплю ещё, а как уходить буду дверь захлопну.
- Ладно, спи. Потом созвонимся.
Артемьев выпил чашку кофе в лобби гостиницы, вызвал такси и отправился в Пулково.
Утром, да ещё в выходной день, пробки были незначительные, и путь от центрального входа "Октябрьской" до входа в аэропорт занял чуть меньше часа. Уже без пятнадцати десять Артемьев был в зоне прилёта и судя по информации на табло – как раз вовремя – самолёт из Вьетнама только что совершил посадку.
Примерно через полчаса Артемьев среди спешащих на выход пассажиров разглядел свою семью. Сестра с разбегу бросилась к нему на шею, подоспевшие родители крепко обняли сына, и так они все вместе стояли несколько секунд.
- Ладно, - сказал отец, Геннадий Николаевич, - Пошли на выход. Сейчас за нами трансфер приедет, чтобы машину со стоянки забирать.
- И сколько стоит?
- Не переживай, не дорого.
- Главное, что удобно, - вставила мать, Галина Ивановна, - На своей машине всё-таки комфортнее добраться домой.
Минивэн компании, обслуживающей стоянки, довёз их до нужной парковки за десять минут. Отец быстро оформил в конторе нужные документы, и они, пересев в свою машину, поехали домой в Лехтуси.
- Пап, сколько навигатор показывает? – спросил Николай.
- Час сорок, если ему можно верить.
Всю дорогу сестра рассказывала, как замечательно они отдохнули во Вьетнаме, на какие экскурсии ездили, а мама расспрашивала Николая про его планы на будущее, ну а отец был сосредоточен на дороге, лишь изредка вставляя свои замечания.
По дороге ему сначала позвонила Екатерина Малеева, сообщив, что завтра до обеда документы по компании будут готовы для подписания. Затем почти сразу же пришло сообщение от Земцовой, что завтра после обеда она привезёт в студию бригадира ремонтников, чтобы составить план предстоящих работ. Следующие дни предстояли быть насыщенными на события.
На самом деле дорога до дома заняла полтора часа. Пока Николай с сестрой разбирали чемоданы, мама быстро собрала на стол из того что было, и семья села обедать.
Николай рассказал свои новости о новом проекте и что он остаётся работать в Питере, чем очень порадовал родных, особенно сестру, которая объявила, что будет работать у него моделью. За разговорами время пролетело незаметно. Взяв небольшой рюкзак и кое-что из своих вещей, Николай засобирался на последнюю электричку, которая отходила из Пери в половине одиннадцатого. Отец на машине отвёз его на станцию, до которой было минут десять езды. Николай купил билет, сел в полупустой вагон и отправился в Питер. Пока он ехал - составлял план ремонта, чтобы завтра было о чём говорить со строителями.
* * *
Уже через час он был на Финляндском вокзале. Погода была хорошей, поэтому Николай отправился в гостиницу пешком. Какое-то время он постоял на Литейном мосту, полюбовавшись ночной Невой, затем по Литейному проспекту дошёл до Захарьевской улицы и свернул к "египетскому дому".
Артемьев подошёл к дому и присел на скамейку в скверике напротив парадной. Было около полуночи, но довольно светло, даже фонари не горели. На улице тихо и спокойно, лишь иногда одинокие прохожие нарушали тишину, да в стороне шумел проезжающими машинами Литейный проспект.
В доме светилось всего несколько окон, и только свет питерских белых ночей не давали погрузиться ему во мрак. Дежурное освещение над парадными мягко стелилось по охраняющим их статуям бога солнца Ра, а игра света и теней придавали их лицам различные выражение лиц. Одна из них будто бы с усмешкой уставилась на Николая. Он несколько минут расслабленно смотрел на неё, взгляд его помутился и дом заволокло туманом.
Неожиданно из арки вышло существо с телом человека и головой птицы, похожей на аиста. Оно буквально за долю секунды приблизилось к Николаю, и он смог хорошо его разглядеть. Это был гигант, одетый как древний египтянин – в сандалиях и с набедренной повязкой. В одной руке он держал посох в виде египетского креста, в другой свиток. На голове возвышалась корона в форме полумесяца. Николай был немного знаком с египетской мифологией, и поэтому узнал его. Это был Тот - египетский бог мудрости.
Тот молча смотрел на Николая, проникая своим взглядом прямо внутрь его сознания. Тот молчал, но в голове у Николая возникли его слова: "Я ждал тебя". Затем он протянул свиток, который излучал нежно голубое сияние, но Николай не мог даже пошевелиться. Затем Тот медленно растаял в тумане, лишь свиток оставался парить в воздухе, а из него медленно стали вытекать святящиеся золотые иероглифы. Веки Николая опустились, но поток иероглифов всё равно продолжал протекать свозь него. Его тело словно растворилось в этом потоке. Он ощущал, что его понесло куда-то далеко, но он не мог ни на чём сфокусировать своё внимание.
Внезапно всё прекратилось, туман рассеялся, и видение прекратилось. Чувствовал Николай себя на удивление хорошо, как будто ничего этого и не происходило. Он посмотрел на часы – прошло буквально полминуты.
Николая встал со скамейки, взял рюкзак и отправился в гостиницу. Сначала он хотел поискать информацию о Тоте в интернете, но по приходу в номер сил уже совсем не осталось, так что он сразу разделся и лёг спать.
* * *
На следующее утро его разбудил телефонный звонок.
- Привет, - в трубке раздался жизнерадостный голос Михальчука, - Ты что, спишь ещё?
- Да, а сколько время? - спросонья ответил Артемьев, - И чего ты такой бодрый с утра? Вчера чем занимался?
- Уже девять утра. А вчера ничего не сложилось, так что я дома был.
- Ясно. Мне сегодня в офис к Малееву нужно съездить – подписать документы, а после обеда на Захарьевскую – встретиться с бригадиром ремонтников-строителей. Ты как, какие планы?
- С утра есть чем заняться, а в обед едем кататься по Неве. Это не обсуждается и отказы не принимаются!
- Отлично. Созвонимся тогда, - зевая, закончил разговор Артемьев, - И спасибо, что разбудил.
Но сразу подниматься с кровати Николай не стал. Поставил будильник на полдесятого – на случай если уснёт, и стал вспоминать вчерашнее ночное видение возле египетского дома. Что же это всё-таки было такое? Самому по себе произошедшему Артемьев не особо удивился, потому что с ним и раньше происходили подобные вещи. Например, в Италии, во время посещения Рима он видел возле Колизея древних римлян и гладиаторов. А когда он создавал свои коллекции, то перед ним часто оживали образы будущих моделей. Но на этот раз видение было очень ярким, и к тому же он сам оказался вовлечённым в процесс, а не остался просто сторонним наблюдателем. Он не понимал того, что с ним случилось и это его сильно озадачило.
Раздумья не привели его ни к какому выводу, а пора было уже собираться в офис у Малееву - подписывать контракт, поэтому Артемьев решительно встал с кровати и направился в ванную комнату. После утренних процедур и небольшой разминки он спустился вниз, позавтракал и направился к метро.
Почти ровно в одиннадцать Артемьев зашёл в офис "ВМ-Групп", где на ресепшене его встретила приветливая Татьяна:
- Добрый день, Николай!
- Здравствуйте! Я снова к вашему руководству.
- Я в курсе, проходите в переговорную. Екатерина Алексеевна уже там.
Артемьев прошёл в переговорную, где на его за столом, просматривая документы и попивая кофе, ожидала Малеева.
- Екатерина Алексеевна, добрый день! – поздоровался Николай.
- Здравствуй, Николай, - по-простому ответила Малеева, - Давай будем на "ты", нам с тобой бок о бок работать. Славы нет в городе, но со своей стороны он уже подписал все бумаги, так что будем без него.
Артемьев сел напротив и достал папку со своими документами.
- При подчинённых, наверное, будет лучше называть меня по имени отчеству, - добавила Малеева, - Хотя лично я думаю, что это предрассудки.
- Хорошо, Катя, - согласился Артемьев.
- Ты все бумаги изучил?
- Да, в принципе всё понятно.
- Вот и здорово. Значит, смотри, мы создаём совместную фирму. У нас с тобой будет по двадцать пять процентов уставного капитала, а остальное у "ВМ-Групп". Но Слава, соответственно, будет всё финансировать, пока мы не раскрутимся. С этим ты согласен?
- Да, без вопросов.
- Будем открывать общество с ограниченной ответственностью, а структура будет следующей: студия дизайна одежды, пошивочный цех, модельное агентство, включая школу моделей. Всем будет руководить центральный офис, который также будет заниматься организацией мероприятий. Я осуществляю общее руководство компанией. Тебе поручается студия дизайна и предоставляется должность моего заместителя.
- Большой размах. А как будем называться?
- Думала над этим. Может – "Белая ночь", "Балтийские волны", "Созвездие", помогай.
- Так как будем работать в модельном бизнесе, предлагаю что-то типа "Подиум Микс", можно добавить ещё – Творческая лаборатория "Подиум Микс", - немного подумав, предложил Николай.
- Неплохо, - похвалила его Катя, - Не зря тебя Слава выбрал.
- Если не секрет, больший был выбор? – поинтересовался Артемьев, - Сколько было кандидатов? И он сам решил такую компанию создать?
- Нет, конечно, - рассмеялась Малеева, - Это я его сподвигла. Он для меня эту фирму и создаёт, собственно. Мы ходили с ним на разные показы мод и подобные мероприятия, выбирали, приценивались. Но ты нам сразу понравился, так что остановили свой выбор на тебе.
- Это он, наверное, просто уже устал ходить, - пошутил Артемьев, но потом уже посерьёзнел и добавил, - Спасибо за доверие, постараюсь оправдать.
- Не переживай, всё будет хорошо. У Славы, за что бы он ни брался всё получается. И на мою поддержку можешь всегда рассчитывать.
Они ещё около часа обсуждали различные нюансы предстоящей работы и перспективы. Артемьев показал наброски вариантов студии, на что Малеева оставила выбор за ним. Затем поставили подписи и решили собираться пока что раз в неделю для подведения итогов, а текущие вопросы решать в оперативном порядке.
Из офиса они вышли вместе, и Малеева предложила довезти Артемьева до гостиницы, на что тот попросил подкинуть его к пристани на Дворцовой набережной.
- Как тебе помещение под студию? – поинтересовалось Малеева, легко управляясь своим большим внедорожником, - Понравилось?
- Даже очень, - ответил Артемьев, - Место очень необычное и знаковое. Прямо мистикой какой-то веет. Хочешь посмотреть?
- Не сегодня. А ещё лучше после ремонта. Он ведь уже скоро начнётся?
- Да. Встречаюсь завтра с бригадиром. Обговариваем масштаб работ, смету и вперёд.
- За сколько думаете управиться?
- Постараемся за две недели уложиться.
- Хорошо. Я завтра уезжаю на две недели в Крым – вернусь как раз к открытию! Мы с тобой всё равно будем на связи, так что держи меня в курсе всех дел.
- Конечно, буду фотоотчёты присылать, - попросил Артемьев, добавив, - Катя, высади меня на Стрелке, хочу пешком по Дворцовому мосту пройтись.
- Легко, - согласилась Малеева, притормаживая напротив стрелки Васильевского острова, - Давай, Николай, успехов!
- И тебе хорошо время провести и отдохнуть!
* * *
Артемьев вышел из машины, перешёл по пешеходному переходу и спустился к Неве, но долго полюбоваться прекрасными видами, он не успел – раздался телефонный звонок.
- Ну как, - в трубке раздался голос Михальчука, - Освободился?
- Да, я уже на Стрелке.
- Отлично! Подгребай к пристани "Спуск со львами", это справа от Дворцового моста.
Уже через несколько минут Артемьев был на пристани, где его ждал Михальчук возле трапа теплохода-ресторана "ВиВо". Друзья обнялись и поднялись на борт. Сквозь небольшой общий зал, со столиками на двоих и роялем в углу, они прошли на нос теплохода, где располагался VIP-зал. Там уже был накрыт стол, за которым сидела молодая привлекательная девушка.
- Вот и сюрприз, - радостно произнёс Михальчук, - Знакомься. Это Анастасия Сергеева, наш будущий фотограф.
Сергеева оказалась довольно молодой, по крайней мере на вид, девушкой с славянским типом внешности. У неё было хрупкое, скорее худощавое телосложение, миловидное личико, голубые глаза и длинные русые волосы, собранные в хвост.
- Здравствуйте, - девушка встала из-за стола и протянула Артемьеву руку, - Настя.
- Здравствуйте, - пожав её довольно хрупкую ручку, поздоровался Артемьев.
Ребята сели за стол, сделали заказ и попросили Настю рассказать немного о себе. Из общего зала доносилась приятная мелодия, но пианист играл не громко, так что звуки музыки не мешали вести разговор.
Сергеевой было двадцать три года, хотя на вид можно было дать не больше восемнадцати. Закончила исторический факультет государственного педагогического университета имени Герцена. Работает на неполной ставке, соответственно только два-три дня в неделю, в Центральном государственном историческом архиве, занимаясь переводом документов в электронный вид. Фотографией увлекалась с детства, но не собиралась становиться профессиональным фотографом. Однако, после того, как стала посылать свои работы на конкурсы, её заметили и стали приглашать различные журналы, но в штат она не пошла, а выполняет разовые заказы. Именно так она получила заказ на съёмку модного показа, где представлялась коллекция Артемьева. Приглашению Михальчука, который нашёл её через интернет, была не сильно удивлена, потому что её часто приглашают на различные встречи по работе, но на кораблике такая встреча проходит впервые.
- У нас к тебе, конечно же, деловое предложение, - начал Артемьев.
- Не свидание, это понятно, - пошутила Сергеева.
- Ну это как пойдёт, - вставил Михальчук, - Возможно и продолжение банкета.
- Так вот, Настя, - продолжил Артемьев, - Мы открываем студию дизайна одежды и нам понадобятся услуги постоянного фотографа. Вижу, что ты не приверженца постоянного места работы, но тогда можем предложить тебе свободный график. Просто не хочется всякий раз для съёмок заниматься поиском фотографов и приглашать разных людей.
- Я не скажу прямо сейчас ни да ни нет. Мне нужно представлять хотя бы примерно план и объём работы, где территориально находится студия, какое там оборудование? – немного подумав, ответила Настя.
- Прямо сейчас сложно будет с планом определиться, - ответил Артемьев, - Студия ещё в процессе открытия, но место уже известно – это мансарда в двадцать третьем доме на Захарьевской. Знаешь где это?
- Конечно, - удивилась Настя, - Это ведь "египетский дом". Я его снимала несколько раз. Интересное место, как вам удалось туда попасть?
- Это воля провидения, - вставил Михальчук.
- По поводу оборудования для съёмок, - продолжил Артемьев, - Тут как раз понадобится твоя помощь. Будут нужны твои профессиональные рекомендации, как лучше оборудовать место для фотосессий и какое оборудование необходимо закупить.
- На это я точно могу согласиться, - выдержав паузу всего в несколько секунд, ответила Сергеева, - Тем более будет шанс побывать в египетском доме и в мансарде. А выход на крышу там есть?
- Не знаю. Завтра там начнётся ремонт. Сначала рабочие очистят помещения от хлама, и потом можно будет посмотреть планировку. Хотя мы с Сергеем уже набросали примерные варианты студии, - Артемьев достал из папки эскизы студии, - Можешь посмотреть.
- Достойная работа. Чувствуется художественный вкус, - похвалила его Сергеева, просмотрев эскизы, - Но мне нужно будет увидеть помещение изнутри, чтобы оценить, как там падает свет. И ещё, вы говорили, что там много разного хлама. Прямо всё будете выкидывать?
- Всякое старьё. Оставим лишь из мебели кое-что – потом продадим через антиквара, - вступил в разговор Михальчук, - Хочешь посмотреть?
- С удовольствием, и желательно до прихода рабочих. Хочу снять, так сказать, пыльную картину. Ну и может присмотрю что-то для себя.
- Тогда завтра встречаемся у парадной "египетского дома" в девять утра, - подытожил Артемьев, - Всех устраивает?
- Да, я приеду, - подтвердила Сергеева.
- А можно я у тебя сегодня переночую? – поинтересовался у друга Михальчук, - Если у тебя планов нет никаких, и я не помешаю?
- Хорошо, - согласился Артемьев, - Заодно кое-что обсудим.
В этот момент официанты принёс горячие блюда, и компания приступила к полноценной трапезе, перекидываясь дежурными фразами и наблюдая в большие панорамные окна за пропалывающими прекрасными питерскими видами.
После трёхчасовой водной прогулки теплоход причалил к пристани, от которой, собственно, и отправлялся. Ребята неспешно покинули борт, попрощались с Сергеевой и отправились в гостиницу, где до вечера работали с документами и планами на ремонт помещения. Заработались так, что не пошли никуда ужинать, а заказали доставку пиццы в номер. Ближе к ночи, когда ребята, наработавшись, смотрели кино, пришло сообщение от Кати Малеевой: "Утверждаем название компании – "Творческая лаборатория "Подиум Микс СПб". Со Славой согласовано, желаю успешной работы!".
8. Начало работ
На следующий день, когда в начале десятого Артемьев и Михальчук подошли к египетскому дома, то сразу заметили Настю Сергееву, одиноко сидевшую на скамейке в сквере напротив парадной. Увидев ребят, она встала со скамейки, взяла рюкзак, фотоаппарат и пошла им на встречу.
- Доброе утро! – поздоровался Артемьев, - Ты уже давно тут?
- Привет! – добавил Михальчук, - Извини, немного задержались в метро.
- Здравствуйте! – ответила Настя, - Я специально пораньше приехала, чтобы поснимать дом. Да и машину с утра проще припарковать.
- Настя, а ты за рулём? – удивился Михальчук.
- Да, вот моя машинка стоит, - ответила Настя, указав на припаркованный рядом с парадной синий седан.
- И что это за зверь такой?
- Это наша отечественная, "Волга Сайбер".
- Не ожидал, что такая хрупкая, вернее сказать, изящная девушка ездит на такой серьёзной машине, да ещё и на механике, - удивился Артемьев, - Наверное, досталось по наследству?
- Нет, я её сама выбирала, и сама купила.
- Хорошо. Прокатишь потом, - улыбнулся Артемьев, открывая дверь в парадную - Пошли внутрь.
Ребята зашли в парадную и направились к лифту.
- Может по лестнице поднимемся? - предложила Настя, внимательно осматривая всё вокруг, - Я поснимаю быстренько.
- Нет уж, - возразил Михальчук, - Я уже находился. Давай потом, когда будешь спускаться, всё спокойно и тщательно пофоткаешь, так что поднимаемся на лифте.
- Да, - поддержал его Артемьев, - Тем более скоро прораб подъедет и антикварщик, а ты ещё хотела покопаться в старье.
- Хорошо, - согласилась Настя.
Ребята зашли в лифт, поднялись на пятый этаж и далее к мансарде.
С момента последнего визита ничего, естественно, не изменилось и пребывало, как казалось, в состоянии летаргического сна. Настя внимательным взглядом окинуло всё этого царство захламлённости, вскинула свой огромный фотоаппарат и принялась снимать всё вокруг со скоростью автоматчика, изредка уделяя особое внимание некоторым предметам.
- Я могу отсюда что-нибудь забрать? – поинтересовалась Сергеева.
- Конечно, в счёт будущей зарплаты, - рассмеялся Михальчук.
- Да, ладно, он шутит, - успокоил её Артемьев, увидев смущение на лице у девушки, - Конечно можешь. Откладывай в сторонку, мы потом поможем тебе загрузить в машину.
- Можно что-то ещё для интерьера оставим?
- Предлагай. Рассмотрим варианты. И, кстати, где лучше место для фотозоны выбрать?
- Дайте мне ещё раз план студии посмотреть.
- Держи, - Артемьев протянул ей папку с набросками.
Настя взяла папку и выбрала несколько набросков и занялась обходом мансарды, выбирая место для будущей фотозоны.
В это время Артемьеву позвонила Земцова:
- Николай, привет! Ты уже на Захарьевской?
- Доброе утро, Лариса, - ответил Артемьев, - Да, мы на месте, в мансарде.
- Отлично. Через десять минут привезу тебе Виктора Николаевича – прораба по ремонту. Спустись, пожалуйста вниз, а то у меня нет времени пониматься, ладно?
- Конечно. Всегда готов, - согласился Николай.
- Кто звонил? – поинтересовался Михальчук.
- Лариса Земцова. Сейчас привезёт прораба, нужно будет их внизу встретить.
- Я с тобой, - напросился Михальчук, - Хочу лично оценить, так сказать, хозяйку помещения.
- Ну давай, бабник, пошли - усмехнулся Артемьев.
Уже на выходе он крикнул Сергеевой, которая закопалась в хламе где-то в конце мансарды:
- Настя, мы спустимся на улицу минут на десять, а ты будь тут осторожнее, не поранься!
- Хорошо, - ответила она, - Не переживайте за меня. Я тут, видимо, надолго.
Ребята спустились вниз на лифте и вышли к дороге ожидать Земцову. Она не обманула и через десять минут припарковалась на своей красной "ауди", но сразу не вышла, а осталась в салоне лишь помахав ребятам ручкой, потому что вела с кем-то оживлённую беседу по телефону. Следом за ней чуть поодаль припарковался чёрный "ланд крузер прадо", из которого вылез и направился к парадной, где стояли ребята, жилистый мужичок средних лет в строительной одежде. Видимо это и был прораб.
- Здравствуйте, - обратился он к ребятам, - Это вы снимаете мансарду?
- Добрый день, - ответил Артемьев, - Да, а Вы, вероятно, наш прораб по ремонту?
- Точно, - улыбнулся мужичок, протягивая руку, - Виктор Травкин. Мне Лариса про вас рассказала вкратце, а подробности сейчас на месте обсудим.
- Очень приятно. Меня зовут Николай Артемьев, а это – Сергей Михальчук, - представился Николай, отвечая на довольно крепкое рукопожатие.
В это время к ним подошла Земцова, закончившая свой разговор:
- Привет, мальчики. Извините, но не могла прервать важный звонок. Вы уже познакомились?
- Да, всё в порядке. Кстати, познакомься – Это Сергей Михальчук, мой заместитель. Будет решать все организационные вопросы.
- Лариса, - Земцова кокетливо протянула Михальчук свою изящную ручку.
- Очень рад познакомиться, - Михальчук неожиданно засмущался и поцеловал протянутую руку Земцовой.
- Вот сразу видно, что кавалер, - рассмеялась Земцова, - Ладно, красавчик, сработаемся.
- Николай, - обратилась она уже к Артемьеву, - Извини, но у меня прямо сейчас срочная встреча нарисовалась, так что давайте вы сами с Виктором всё обсудите, а я тебе позвоню позже, хорошо?
- Конечно, не вопрос.
- Ну и ладушки. Тогда желаю продуктивной работы, а я, с вашего позволения, полетела дальше.
- Да, вот ещё что, Николай, - сказала она, обернувшись, - Я посмотрела фотографии шкафов и справку твою по их стоимости. Давай пока подождём с их продажей. Пока!
Помахав ей на прощание, все направились в парадную. Пока поднимались на лифте, Артемьев рассказал, что необходимо сделать и как он видит предстоящий ремонт. Травкин достал из портфеля чистый блокнот и стал делать для себя пометки.
- Да уж, вот такого точно не ожидал увидеть, хотя Лариса меня и предупреждала, что будет непросто, - выдал Травкин после беглого осмотра мансарды, - Я так понимаю, что это всё на свалку?
- Практически да. Пару шкафов и ванну оставляем пока. Лариса хочет их посмотреть, хотя их и так мы выкидывать не собирались, а сдать антиквару.
- Ваше право, тем более, если вещи денег стоят, зачем их выкидывать? Судя по объёму мусора, придётся заказывать три мусорных контейнера, - Травкин немного призадумался, - И, думаю, за два дня управимся, с учётом того, что придётся на руках по лестнице выносить, таким лифтом как здесь не попользуешься, ещё сломается потом от жильцов крику будет.
- Нам главное, чтобы всё сделали на должном уровне, сроки не подгоняют, но и затягивать не хочется.
- Ох, молодой человек, мне тем более не хочется затягивать сроки. Мне платят за итоговый результат, а не за количество дней. Давайте разобьём наш ремонт на два этапа. На первом этапе мы вывозим мусор и готовим помещение под черновую отделку. Затем собираемся, обговариваем то, что вы хотите тут видеть, и составляем смету на чистовую отделку
- Меня устраивает, - согласился Артемьев, - Оплата тоже будет поэтапно?
- Да, я сделаю расчёт за первый этап и пришлю файл. Могу и Ларисе продублировать. Я так понял, что расчёты будут через её фирму проходить?
- Да, давайте так и поступим.
- Отлично. Только от вас потребуется организация доступа спецтехники во двор, ну и со старшей по парадной или по дому договориться, что будем шумные работы проводить.
- Лариса, по-моему, уже договорилась обо всём, осталось только ворота открыть. А я завтра с утра подойду.
Они обменялись номерами телефонов для связи и попрощались.
После этого ребята ещё немного повозились в мансарде, затем помогли Сергеевой отнести в машину вещи, которые она отобрала для себя.
- Точное место выбрать для фотозоны пока сложно, - сказала она, - Когда помещение расчистят, то будет более понятно.
- Ладно, значит позову тебя позже, - ответил Артемьев, - Когда будем планировку обсуждать.
- Можете меня запустить в парадную? – попросила она, - Хочу ещё поснимать там немного.
- Да не вопрос, пошли, открою тебе дверь. Ты надолго?
- Надеюсь, минут двадцать хватит.
- Тебя подождать? Может пообедать потом вместе сходим? – спросил Михальчук, глядя на часы.
- Я бы с удовольствием, но мне нужно сегодня в архиве обязательно поработать.
- Ну тогда успехов и до встречи. А снимки скинь мне на почту, пожалуйста.
- Хорошо, счастливо! Жду звонка, когда будете планировку обсуждать – я подъеду.
Ребята запустили её внутрь, а сами отправились снова в "Бир Хаус". Сделав уже привычный заказ на пиво и креветки, стали смотреть трансляцию какого-то зарубежного футбольного матча.
- Серёга, - обратился Артемьев к Михальчуку, - ты позвони Рогову. Скажи, что по шкафам берём паузу, пока хозяйка ответ даст, а подручные его пусть завтра подъезжают с утра и копаются в хламе, если хотят.
- Конечно. А я тебе буду завтра нужен?
- У тебя планы есть?
- Да, поеду свою новую машину из салона забирать. Сегодня сообщение от них пришло.
- Класс! Не забудь пригласить на обмывание!
- На учёт поставлю, номера получу и сразу поляну накрою. А у тебя сегодня какие планы? Может прошвырнёмся куда-нибудь?
- Нет, спасибо. Хочу просто отдохнуть.
- Тогда может ко мне поедем? Посидим, но без фанатизма, а то мне за рулём завтра, нужно огурцом выглядеть.
- Поехали.
Ребята неспешно перекусили, вызвали такси и отправились домой к Михальчуку на Афанасьевскую. Дела не обсуждали, а смотрели телевизор и болтали на отвлечённые темы.
- Кстати, - поинтересовался Михальчук, - Как у тебя дела с Габриэллой?
- Да никак, - огорчённо ответил Николай, - У неё какой-то проект, вся в заботах. Уже дня три не разговаривали, только сообщениями и фотографиями обмениваемся.
- Ладно, не грусти. У нас тоже много хороших девушек.
- Не хочу сейчас об этом думать. Так что давай сменим тему.
- Согласен. В эту субботу идём на футбол – наш "Зенит" с китайским "Шанхай Порт" играет. Будет ажиотаж, но мне билеты достанут.
- Вот это здорово, я двумя руками за!
* * *
На утро, позавтракав яичницей и выпив сваренного Михальчуком в турке гватемальского кофе, ребята направились в разные стороны. Михальчук отправился в автосалон в Старой Деревне, а Артемьев в Египетский дом. Если у Михальчука был совсем простой маршрут – на одном автобусе, то Артемьеву выпал комплексный – сначала он дошёл минут пятнадцать до железнодорожной платформы "Удельная", откуда уехал на пригородной электричке до Финляндского вокзала, а оттуда, обогнув Михайловскую военную артиллеристскую академия и перейдя через Литейный мост оказался через двадцать минут у "египетского дома" без десяти минут десять. На весь путь ушло менее часа, но это благодаря хорошей погоде, в дождь, конечно, пришлось бы выбирать транспорт.
Артемьев не стал сразу подниматься наверх, а остался в сквере ждать Травкина, которое позвонил ему и обещал подъехать уже с рабочими к десяти. Земцова подтвердила сообщением, что расчёты по первому этапу ремонта её устраивают, и можно было начинать работы со спокойной совестью. Хотя в сознание Артемьева все же закрадывались сомнения по поводу "египетского дома", что-то настораживало и пугало его. Вот и сейчас, сидя напротив дома, на душе царило, хоть и едва заметное, но волнение, которое он связывал с просто с началом нового и ответственного дела. Может быть, следовало найти что-нибудь попроще, где меньше ответственности и хлопот, но отступать было уже некуда, а дальнейшее развитие событий никто и не мог предположить.
Травкин оказался точен - его джип припарковался у парадной аккурат в десять. Он привёз всего двух рабочих какой-то южной национальности, которые выгрузили из багажника ящик с инструментами и пару мешков.
- Доброе утро, - поздоровался подошедший к ним Артемьев.
- Доброе! Ну что, мы готовы начать, - ответил Травкин.
- Это вся бригада? – поинтересовался Артемьев.
- Нет, конечно. Остальные подъедут чуть позже, а мусорные контейнеры привезут к полудню. Сегодня два, а завтра, если всё не поместится, ещё один подвезут.
- Хорошо, пойдёмте к старшей по дому зайдём за ключами от ворот.
Они поднялись по лестнице на второй этаж и позвонили в квартиру, где жила Платонова, а рабочих отправили наверх в мансарду. Дверь открыла милая старушка.
- Здравствуйте, Нина Никифоровна! – поздоровался Артемьев, - Вам насчёт нас должна была Лариса Земцова предупредить. Меня зовут Николай, и мне нужны ключи от ворот, чтобы запустить машину во двор.
- Да-да, Ларочка мне всё объяснила, - согласилась старушка и протянула ключи, - У меня всё наготове. Очень хорошо, что мансарду приведут в божеский вид. Работайте на совесть, но постарайтесь не сильно шуметь и мусорить.
- Не переживайте, - вставил Травкин, - Режим будем соблюдать и убирать за собой тоже.
Забрав ключи, Артемьев с Травкиным поднялись наверх, где их ждали рабочие и зашли внутрь мансарды.
- Ну что, Виктор Николаевич, - сказал Артемьев, - думаю, что я вам тут не нужен, только под ногами буду путаться? Вы всё знаете, что выкидывать, а что оставить, я имею в виду ванну и шкафы, на которые записки приклеены.
- Да, конечно, Николай, - согласился Травкин, - Можешь идти по своим делам. Комплект ключей от мансарды Лариса мне дала, а те, что от ворот, я потом сам занесу бабуле.
- Вот ещё что, - добавил на прощание Артемьев, - Должны будут подойти двое подручных антиквара, чтобы в мусоре покопаться, я дам им ваш номер, запустите их во двор – пусть выбирают из того, что вы выносите в контейнеры.
- Хорошо, всё сделаем, не переживай. Вечером созвонимся.
Артемьев вышел на улицу и отправился на кафедру – его преподаватель вернулся из командировки, поэтому нужно было согласовать работы по предстоящей защите диплома.
После обеда позвонил Михальчук и сообщил, что машину он забрал, отогнал на стоянку и сейчас занимается оформлением бумаг, а вечером ждёт Николая у себя обмывать покупку.
Около шести вечера, когда Артемьев был уже у себя в гостиничном номере, ему позвонил Травкин и доложил, что всё в порядке. Практически весь хлам выгрузили, но, как он и предполагал, потребуется ещё один мусорный контейнер для строительного мусора, так что завтра к обеду мансарда будет очищена, и он ждёт Николая для обсуждения деталей ремонта и планировки. После чего Артемьев отослал сообщение Насте Сергеевой, что она может приехать в студию завтра после обеда, но предварительно пусть позвонит ему.
Затем он попытался поговорить с Габриэллой, но полноценного разговора не получилось, потому что она была занята подготовкой к выставке и постоянно отвлекалась, так что они решили перенести разговор на завтра. В глубине души Николай чувствовал, что их отношения разладились. Не хватало ощущения личной близости, а к общению на расстоянии они оказались явно неподготовлены.
Настроение у Николая испортилось, и он решил переключиться с тяжёлых раздумий, позвонив Михальчуку:
- Серёга, привет! Как у тебя дела с машиной?
- Привет! Всё в порядке завтра уже буду за рулём.
- Я чего звоню – давай обмывон перенесём на другой день. Извини, сегодня что-то совсем лень куду-то ехать.
- Да не вопрос, - согласился Михальчук, - У меня, кстати, что-то тоже сегодня душа к этому не лежит.
- Вот и ладно. Завтра во сколько машину заберёшь?
- Думаю, к обеду уже всё будет готово.
- Отлично, я тогда тебя завтра наберу после обеда. Счастливо!
После этого Артемьев ещё немного посмотрел телевизор и лёг спать.
* * *
На следующий день в Питере погода не задалась уже с утра. На улице лил хоть и мелкий, но нудный и неприятный, дождик, а вдобавок ко всему поднялся ветер. Артемьев решил до обеда никуда не ходить и остался в гостинице. Сначала он хотел поработать над будущей коллекцией, но вдохновения не было, и он просто остался валяться в кровати и смотреть телевизор.
После полудня Артемьев позвонил Михальчуку, который пообещал приехать к нему в гостиницу около двух часов уже на своей машине. Затем он спустился вниз в кафе пообедать, после чего созвонился с Травкиным, который подтвердил, что уборку закончат к двум часам, и он ждёт его в мансарде. Затем пришло сообщение на телефон от Ларисы Земцовой, которая предупредила, что тоже подъедет на Захарьевскую.
После обеда Артемьев поднялся к себе в номер и, ожидая Михальчука, стал читать в интернете последние новости из мира моды. Но сильно погрузиться в изучение материалов ему не удалось, так как уже минут через десять позвонил Михальчук, который сообщил, что ждёт его внизу у выхода из гостиницы. Захватив рюкзак с альбомом, Артемьев вышел из номера.
- Привет! Показывай свою обновку, - поприветствовал Артемьев встретившего у парадного входа Михальчука.
- Пошли, сейчас всё покажу!
Хёндай Сергея стоял неподалёку из выделялся их всех стоящих рядом припаркованных машин своей новизной. Дождик прекратился и белый седан прямо светился под лучами, проглядывавшего сквозь облака солнца.
- Классная тачка, - одобрил покупку Артемьев, - А ты именно белого цвета хотел? Или взял какую предложили?
- Да, именно белую заказывал, - ответил Михальчук, - Хочу потом аэрографию на ней сделать.
Обойдя несколько раз вокруг и внимательно осмотрев машину, ребята сели в салон, где Михальчук рассказал про всю штатную внутреннюю начинку "Соляриса" и что он потом планирует заменить. Закончив знакомство с машиной, они поехали на Захарьевскую.
- Мне звонил Рогов, - начал разговор Михальчук, когда они выехали на дорогу, - Помнишь помощника антиквара? Так вот его ребята из мусора насобирали какие-то вещички и дают за них пять тысяч.
- Отлично. Возьми себе на бензин.
- Спасибо, не помешает, тем более всё равно придётся на машине крутиться по делам фирмы.
- Кстати, сегодня Земцова подъедет в студию, посмотрит, как там убрались и шкафы, что мы отложили для антиквара, заодно. Потом надо будет с Роговым связаться и сообщить ему наше решение.
- Хорошо, возьму это поручение на себя.
Было почти два часа дня, когда они подъехали египетскому дому и смогли запарковаться на стоянке напротив, потому что как раз перед ними оттуда отъехала машина.
Артемьев позвонил Земцовой, которая сказала, что будет минут через десять, и ребята решила не подниматься наверх, а дождаться её на скамейке напротив парадной. Как раз в это время пришло сообщение от Насти Сергеевой, в котором сообщила, что сможет подъехать через час.
- Как вообще у тебя дела, Николай, какой-то грустный? – спросил Михальчук, - Не тянет обратно в Италию.
- Не особо. Мне тут очень нравиться, на родине. Единственное – скучаю по Габриэлле.
- Как у тебя сейчас с ней?
- Сказать честно – на расстоянии всё усложнилось, но надеюсь она скоро приедет, и мы вместе найдём решение. А у тебя как всегда, всё в поиске?
- Да. Ты же знаешь, что я ищу единственную и неповторимую, - смеясь, ответил Михальчук.
- Знаю, что ты просто ходок, а поиск идеала всего лишь оправдание.
- Про новую работу, что скажешь? Уверен в этом проекте?
- На данном этапе уверен. Видно, что Малеевы готовы серьёзно вложиться в этот проект и работают на перспективу, поэтому, думаю, что нам с тобой повезло оказаться тут.
- Главное не ударить в грязь лицом.
- Если относиться серьёзно к работе, то справимся. Я на тебя очень рассчитываю. Сейчас закончим начальный этап, начнётся настоящая работа, думаю, и зарплата подрастёт.
В это время к ним сзади подошла Земцова:
- Привет, мальчики! Заждались меня, наверное.
- Здравствуй, Лариса, - ответил Артемьев, поднимаясь со скамейки, - Нет, мы сами недавно подъехали.
- Ну тогда пошли.
Земцова взяла сразу обоих под руки, и они вместе отправились к парадной.
Травкин ждал на лестнице возле входа в студию и явно обрадовался, когда увидел их всех вместе.
- Как хорошо, что вы вместе приехали! Сейчас посмотрите, что было сделано и определимся по дальнейшему объёму работ. Сразу всё решим, и дело быстрее пойдёт, а то пока я с вами всё по отдельности согласую, глядишь, и неделя пролетела, а мне простой ни к чему.
- Хорошо, Виктор, - успокоила его Земцова, проходя внутрь, - Сегодня всё решим.
Было видно, что рабочие потрудились на славу. Мансарда преобразилась полностью. Без наваленного хлама она смотрелась совсем по-другому. Теперь стали видны её довольно внушительные размеры. Солнечный свет спокойно проникал сквозь свежевымытые окна, и сразу появилось чувство пространства.
Внешний вид мансарды, конечно, оставлял желать лучшего. Старые обвисшие обои, неизвестного какого по счёту слоя, потолок с осыпающейся местами лепниной, покосившиеся двери и пол с прохудившимся паркетом и местами зияющими дырами.
Короче вид был, как после бомбёжки, но судя по оптимистическому выражения лица Травкина, дело было поправимым, и он, явно не видел тут никаких проблем. Он, видимо, уловил настроение ребят и подбодрил их:
- Не переживайте за эту разруху, всё исправим и сделаем в лучшем виде. Поверьте, мне, я занимался и более сложными восстановлениями, и ремонтами.
- Просто сколько всё это будет стоить? – поинтересовалась Земцова, придирчиво оглядывая помещение.
- Не дороже денег, - улыбнулся Травкин, - Посчитаем смету правильно и лишнего с Вас, Лариса, не возьмём.
- Шкафы под продажу куда поставили? – спросил Михальчук.
- На кухню отнесли. Пойдёмте, покажу.
Все прошли в дальний конец мансарды, где располагалась довольно необычная кухня. В некоторых старинных домах Санкт-Петербурга присутствует такая особенность, как размещение ванны на кухне. Исторические особенности города и его застройки не редко приводили к нестандартным решениям в планировке жилых помещений. Создавая новые многоквартирные дома, архитекторы и строители столкнулись с ограниченным пространством и не всегда могли предусмотреть отдельное помещение для ванной комнаты. В результате ванна находилась на кухне. Такое решение имело свои преимущества. Во-первых, оно позволяло экономить пространство. Во-вторых, наличие ванны на кухне снижало затраты на строительство и обустройство жилой площади. В-третьих, это решение было удобным с точки зрения гигиены и коммуникации. Вода могла подаваться в ванну непосредственно из крана на кухне.
В то время здания не имели ванных комнат в привычном для нас понимании. Жильцы использовали для гигиенических процедур корыта с водой, которые ставили на печь. Ванная на кухне позволяла осуществить гигиенические процедуры в комфортных условиях и обеспечивала доступ к воде, которая использовалась и для приготовления пищи.
Во времена постройки старых петербургских квартир, основной принцип планировки был максимальное использование пространства. В то время ещё не существовало санузлов, как современных, и ванные комнаты в их сегодняшнем понимании. Поэтому, ванна была размещена на кухне, где обычно находился общий водопроводный кран, и установлена особым образом - в щитке или нише, отдельно от остальной кухонной зоны.
Земцова внимательно осмотрела стоявшую у стены мебель и спросила у Артемьева:
- И сколько за них тебе предложили?
- Так вот за этот полушкаф дают пятьдесят тысяч рублей, за шкаф секретер сорок тысяч могу предложить, за туалетный столик семьдесят тысяч, и, наконец, самая дорогая – это старинная чугунная ванна, за неё дают целых сто тысяч. Итого получается двести шестьдесят тысяч рублей и плюс самовывоз.
- Сумма, конечно, не маленькая, - немного подумав, ответила Земцова, - Но я бы оставила туалетный столик и ванну. Они тут так хорошо вписываются рядом с камином. Вообще оставила бы эту комнату как есть.
- Но реставрация обойдётся недёшево, - возразил Артемьев, - И сколько времени тогда ремонт займёт? Мне Екатерина Малеева поставила ограниченные сроки – недели две на всё.
- Так, сегодня у нас среда, двадцать четвёртое июня, значит закончить должны к девятому июля, это будет как раз пятница, - продолжила Земцова, заглядывая в календарь.
- Да, планировали на четырнадцатое июля уже торжественное открытие, подтвердил Артемьев.
- Виктор, - обратилась Земцова уже к Травкину, - Успеете в эти сроки?
- Если исходить из первоначальной договорённости, что всё под слом, ну за исключением камина, конечно, и работать по выходным, то уложимся. А вот если захотите ретро-кухню воссоздать, то это уже совсем другой расклад.
- Значит, пойдём таким путём, - решительно подытожила Земцова, - Сейчас определяем фронт работ и утверждаем смету на все комнаты и санузел, а кухню пока в расчёт не берём. Я переговорю с Катей, и мы определимся с ней, как лучше поступить.
- Ладно, давайте тогда считать пока, как есть, - согласился Травкин.
Артемьев достал свои наброски, и все вместе стали обходить комнаты, делая пометки и составляя план работ. Земцова фотографировала всё на телефон и активно обсуждала предстоящие работы с Травкиным, выбирала материалы, вообще она оказалась неплохо подготовленной в вопросе ремонта.
Примерно через час, после жарких дебатов, пришли к итогу, что предварительная сумма ремонта с учётом стройматериалов и самой работы обойдётся примерно в четыреста тысяч рублей.
- Отлично, - прощаясь, сказал Травкин, - Я поехал в офис готовить договор, смету и счёт на оплату, а завтра с утра приступим к работе.
- Да, Виктор, - ответила Земцова, - Присылай мне всё на почту. Дубликат ключей я тебе передала, так что желаю успехов в работе. По всем вопросам звони мне или Николаю.
Они спустились на улицу и остановились у парадной.
- Николай, - начала Земцова, - Ты что думаешь насчёт кухни? Почему не хотел там всё оставлять?
- Да, считаю, что из-за этого всё затянется.
- Не переживай так. Всё равно это не повлияет на работу – ведь основные помещения отремонтируют, а кухня вам сейчас постольку поскольку нужна.
- Грязь потом будет от ремонта, а у нас там ткани будут.
- Может мы поможем, чем сможем? – предложил Михальчук.
- Чем именно? - спросила Земцова.
- Конкретно – по кухне. Разберём и выкинем кухонные шкафы и мойку – видели же в каком они состоянии. Камин и пол там вроде в неплохом состоянии, только отчистить нужно, ну а стены и потолок уже рабочие до ума доведут.
- В принципе я согласен, - согласился Артемьев, - Время свободное у нас сейчас пока есть.
- Вот спасибо, мальчики, - обрадовалась Земцова, - Я вас непременно отблагодарю, не сомневайтесь.
В это время к парадной подошла Настя Сергеева:
- Здравствуйте! Я не опоздала?
- Привет! – ответил Артемьев, - Нет, мы только с ремонтом определились. Наверху весь хлам убрали, так что сейчас можно спокойно выбрать место под фотозону. И познакомься – это Лариса Земцова, хозяйка мансарды.
- Мы знакомы, - улыбаясь сказала Земцова, - Настя у меня дом загородный фотографировала для журнала. А здесь ты каким образом?
- Вот на работу фотографом меня берут.
- Да, мир тесен. Ладно, я поехала в офис, всем успехов. Звоните.
- Лариса, - спросил Артемьев, - Ты в какую сторону направляешься?
- А тебе куда нужно?
- Мне - в центр, в институт нужно документы кое-какие завезти.
- Поехали.
- Серёга, - попросил Артемьев друга, - Держи ключи, покажи там всё Насте, и решите, где сделать фотозону, а я к тебе вечером заеду.
Попрощавшись, Земцова и Артемьев направилось к красному автомобилю, а Михальчук с Сергеевой поднялись наверх. Она явно обрадовалась, увидев, во что преобразилась мансарда, и принялась всё фотографировать. Затем определись с местом для фотозоны в углу большой комнаты, и спустились вниз.
- Тебя подвезти, - спросил Михальчук, - Я теперь на машине. На новой машине!
- Хвастаешься? – рассмеялась Сергеева, - Нет, спасибо я за рулём, но пойдём сфотографирую тебя у машины.
Она сфотографировала его в разных ракурсах, а затем они разъехались, каждый в свою сторону.
9. Сфинксы
На следующий день Артемьев решил не сидеть без дела, а начал готовиться к созданию новой коллекции. Даже не одной, а сразу нескольких. Два заказа на создание капсульных коллекций он получил по электронной почте от Екатерины Малеевой, а одну стал создавать по собственной инициативе. Вдохновившись египетским домом и своими прогулками по городу, Николай решил создать коллекцию в духе белых ночей и египетских мотивов Санкт-Петербурга.
Поэтому пока было свободное время, и они ещё не приступили вместе с Михальчуком к ремонту кухни в мансарде, он решил пройтись на Университетскую набережную, чтобы сделать зарисовки с натуры расположенных там сфинксов. Эту прогулку он запланировал заранее и не просто из праздного любопытства, а с целью получить материал и вдохновение для своей будущей коллекции, поэтому взял альбом и карандаши.
По пути Артемьев остановился напротив "египетского дома", сделал несколько зарисовок, а затем отправился дальше к сфинксам у Академии художеств.
На Дворцовую набережную он вышел возле Летнего сада, далее по ней перешёл через Дворцовый мост на правую сторону Невы, вышел на Университетскую набережную и добрался до сфинксов, которые расположись прямо напротив Академии Художеств. Там же находился спуск к Неве, охраняемый Сфинксами, словно для этого прибывшими из Древнего Египта в Санкт-Петербург. Между ними, по бокам от спуска в очертания набережной были вписаны две гранитные скамьи. У каждой из них тоже находились свои маленькие охранники - бронзовые грифоны. Они выполнены не целиком, из скамьи выступает лишь голова, грудь, передние лапы и крылья. Несмотря на грозный взгляд и распахнутую пасть, в которой виднелись клыки, вид у грифонов показался Артемьеву весьма добродушным. В отличие от неприступных высоких сфинксов, подойти и погладить маленьких грифонов может каждый, что, как приписывает городской фольклор, позволит исполнить самые заветные желания. Видимо поэтому головы грифонов, отполированные руками тех, кто верит в их могущество, ярко блестели на солнце.
Вокруг, на удивление, никого не было, и Артемьев, зная, что сфинксы идентичны, решил расположиться на правой скамье, достал альбом, карандаши и начал рисовать, внимательно всматриваясь в древнеегипетское изваяние.
Сфинкс покоился на мощном гранитном постаменте, на котором были выбиты какие-то надписи, и представлял собой скульптуру существа с телом льва и головою человека. Размеры скульптуры, выполненной из розового асуанского гранита, впечатляли: больше пяти метров в длину и чуть меньше в высоту.
Моделировка лиц сфинксов показалась Артемьеву весьма мягкой, глаза и губы были хорошо проработаны. Лица сфинксов юны, глаза имели миндалевидную форму, а губы были сложены в загадочную, едва уловимую улыбку. Чувствовалась великолепная рука первоклассного древнеегипетского мастера, который смог через камень чувства сфинкса. Казалось, что он всё про тебя знает, уму открыты все твои тайны и тайные желания и поэтому снисходительно улыбается.
На голове у сфинкса располагался древнеегипетский царский платок - клафт, и двойная корона па-схемти. С подбородка свисала ритуальная борода, которая крепилась к ушам искусно вырезанными ленточками. На груди и плечах сфинкса красовалось широкое ожерелье усех, внешний край которого был отделан бусинами. На лопатках спину и переднюю поверхность груди, а также плеч и предплечий покрывала попона. Было заметно, что черты львиного тела гибки и изящны. Массивный хвост был загнут вокруг правого бедра. На груди и между передних лап сфинкса, как и по всему периметру плинта памятника были видны вырезанные в камне иероглифические надписи.
После получаса работы Артемьев сложил карандаши, закрыл и отложил альбом в сторону, решив немного полюбоваться видами Невы, и тут краем глаза заметил, что к нему направляется поджарый старичок, на вид лет шестьдесят, волосы слегка тронуты сединой, с аккуратно подстриженной бородкой, одет довольно опрятно.
- Здравствуйте, молодой человек, - почтительно обратился к нему незнакомец, - Извините, что к Вам обращаюсь, меня зовут Юрий Владимирович Кулешов.
- Добрый день, - ответил Артемьев, отрываясь от рисования, - Николай.
- Хочу поинтересоваться, как я заметил Вы – художник?
- Можно и так сказать. Я – модельер.
- А я - историк. Работал в музеях, даже в Эрмитаже. Сейчас на пенсии и занимаюсь историей Петербурга, пишу книгу. Вот увидел, что Вы рисуете сфинксов, а для своей книги я бы хотел новые неординарные рисунки Петербурга, вот и поинтересовался. Позволите мне взглянуть на Ваши рисунки?
- Да, я пока отдохну - согласился Николай, протягивая Кулешову свой альбом, - Но тут пока только наброски.
Кулешов присел рядом, достал из кармана пиджака очки и стал внимательно рассматривать альбом, неспешно перелистывая страницы.
- Очень любопытные работы, - похвалил Кулешов, - Довольно самобытные, со своим стилем. А почему именно египетские мотивы?
- Я сейчас разрабатываю коллекцию одежды в египетском стиле – вот и ищу нужные мотивы, вдохновение.
- Очень похвально, что Вы вот так, вживую, черпаете вдохновение, а не только за компьютером. Я вот тоже не только сижу в архивах, а ещё провожу экскурсии по городу. Вот Вам мои координаты, возможно, будет интересно, - с этими словами Кулешов протянул Николая свою визитку.
- Спасибо, Юрий Владимирович. А про сфинксов что-нибудь расскажите?
- Что-нибудь? – удивился Кулешов, - Про них я могу говорить часами.
- На часы не претендую, - улыбнулся Николай, - но некоторое время готов Вас послушать.
- Хорошо, - обрадовался Кулешов.
Артемьев даже открыл альбом с чистого листа и взял в руки карандаши, чтобы делать для себя пометки по предстоящей индивидуальной исторической лекции.
- Так вот, - неспешно начал Кулешов, - Углубимся в древнейшую историю. Эти сфинксы родились в бурные и судьбоносные времена так называемой Новой династии фараонов Египта. Сын Аменхотепа III - Аменхотеп IV бросил дерзкий вызов всевластию "царя богов" Амона и сверг всех его жрецов, разрушил его храмы и храмы всех других древнеегипетских богов, входивших в пантеон Амона. Он установил господство единого культа Атона, взяв себе также имя Эхнатон, которое расшифровывается как "Угодный Атону". Кстати, именно Эхнатон был женат на легендарной Нефертити, которая была дочерью царя яростных огнепоклонников из месопотамского государства Метанни, поклонявшихся божеству Солнца.
Впервые эти памятники, которые мы сейчас имеем счастья лицезреть в Санкт-Петербурге, описал авантюрист и искатель египетских древностей Янис Атанази, работавший в Луксоре в двадцатых годах девятнадцатого века. Именно он первым провёл раскопки на территории заупокойного храма Аменхотепа III, который сильно пострадал от землетрясения ещё в древности.
Среди множества памятников, обнаруженных в процессе проведения раскопок, особое место заняли два колоссальных сфинкса, выполненные из розового гранита. Их во время своего путешествия описал Жан-Франсуа Шампольон, который в письме своему брату 20 июня 1829 года писал:
"Эти два колосса были некогда частью огромного сооружения, остатки которого все ещё выступают там и тут из нильского ила… Это место открыто исследованиями, отчасти подземными, которые велись беспорядочно, без плана; поблизости найдено более сорока львиноголовых статуй, выполненных из серого гранита, более или менее повреждённых, другие скульптурные фрагменты. Это самая настоящая каменоломня статуй, в которой по какому-то непредвиденному случаю, они были собраны, словно в священном подвале, в ожидании нового появления на свет всего этого исчезнувшего великолепия. Среди этого дебриса ещё и сегодня виден сфинкс из розового гранита, около двадцати ступней в длину, прекрасной сохранности и самой прекрасной работы; этот сфинкс, который только что найден для того, чтобы пойти на продажу: бесспорно, это самый нетронутый памятник из всех подобных ему, существующих сегодня".
Сам Шампольон попытался изыскать средства для покупки сфинксов, но его безнадёжное предприятие закончилось провалом. Несмотря на всё совершенство скульптур и хорошую сохранность, покупателя для сфинксов не нашлось. Одного из сфинксов даже отправили на плотах в Александрию, чтобы ускорить продажу памятников за рубеж.
Приобретению сфинксов на Университетской набережной перед Академией художеств Санкт-Петербург непосредственно обязан Андрею Николаевичу Муравьёву. На этой личности я хочу, с твоего позволения, остановиться подробнее.
Имя Андрея Николаевича Муравьёва сейчас, к большому моему сожалению, практически предано забвению. Между тем он являлся одним из наиболее выдающихся представителей отечественной культуры XIX века. Муравьев занимал должность камергера императорского Двора, секретаря при обер-прокуроре Святейшего Синода, а также был православным духовным писателем и историком Церкви, заядлым паломником и путешественником. Замечу попутно, что отец его являлся фактическим основатель Генштаба русской армии, а три родных брата также оставили свой след в истории.
Именно благодаря Муравьеву, в нашем городе на Университетской набережной и появились знаменитые древнеегипетские сфинксы.
Итак, в 1829 году А.Н. Муравьёв состоял при Штабе главнокомандующего русской армией графа Дибича-Забалканского, был свидетелем заключительного этапа войны с турками и подписания Адрианопольского мира. Но с окончанием боевых действий он не стал возвращаться домой, а, получив дозволение самого императора Николая I, Андрей Николаевич отправился в своё первое паломничество по Святым местам.
В этом путешествии случай свёл Муравьева с французским консулом в Александрии Россетти, который предложил ему вместе плыть на его корабле. Хотя Египет и не входил в планы Муравьева, он охотно согласился. В начале февраля 1830 года путешественники оставили бывшую византийскую столицу и направились в Египет. В Александрии он и повстречался со сфинксом, выставленным там для продажи. Вот, что он писал: "Между остатками древнего Египта, которые видел я в Александрии, меня поразил колоссальностью гранитный сфинкс, покрытый иероглифами и привезённый из Фив, где вместе с другим ему подобным лежал ещё недавно близ Мемномиума".
Три недели провёл Муравьев в Египте, а после двинулся через Синайскую пустыню в вожделенную Палестину, дабы встретить светлый праздник Пасхи в храме Гроба Господня.
Между тем получила своё счастливое продолжение история со сфинксами, запримеченными Андреем Николаевичем в начале своего путешествия. Муравьёв загорелся сильным желанием приобрести уникальные изваяния для России.
Но статуи были оценены в сто тысяч франков, и на покупку нужно было получить разрешение непосредственно у Николая I. Пока письмо Муравьева, сообщавшее о редкой находке, дошло до Петербурга, пока о нём доложили императору, а тот передал его на рассмотрение в Академию художеств, пока совет Академии одобрил прошение Муравьёва, пока нужная бумага догнала путешествовавшего государя, и он наложил окончательную резолюцию, скульптуры едва не купила Франции. И не стоять бы сфинксам на невской набережной, если бы не революция. Французскому правительству стало не до покупок исторических ценностей, и тут, уж не мешкая, Россия купила сфинксов за шестьдесят четыре тысячи рублей ассигнациями.
Махины, весом двадцать тонны каждая, погрузили на специально зафрахтованный итальянский парусник "Добрая Надежда", при этом даже была выпилена часть палубы. К сожалению, не обошлось без накладок. При погрузке одного сфинкса лопнули тросы, и он упал, расколов в щепки мачту и борт судна. На лице статуи остался глубокий след от каната, который позднее заделали.
Несмотря на все сложности, сфинксы с осторожностью отправились с берегов Нила к берегам Невы и прибыли в Санкт-Петербург в конце мая 1832 года. До 1834-го они находились в саду Академии художеств, пока под руководством архитектора Тона не была сооружена большая гранитная пристань с пологим спуском к воде. Скульптуры установили по её краям на массивных постаментах. Надписи, высеченные на них, ты можешь видеть: "СФИНКСЪ ИЗ ДРЕВНИХ ФИВЪ ВЪ ЕГИПТЕ ПЕРЕВЕЗЕНЪ ВЪ ГРАДЪ СВЯТАГО ПЕТРА ВЪ 1832 ГОДУ".
Тонкая улыбка мифических животных и их загадочный взгляд породили множество легенд о них. Выражение лица сфинксов меняется в течение дня. С утра до полудня оно спокойное и безмятежное, а затем становится зловещим и угрожающим. Некоторые петербуржцы хотят увидеть момент смены настроения и ходят к сфинксам перед заходом солнца. Но впечатлительным людям лучше этого не делать – они могут сойти с ума. Так что не советую долго проводить тут время.
- Это серьёзно? – удивился Николай.
- Какая-то доля правды в этом есть, - подтвердил Кулешов, - Существует байка, что в конце тридцатых годов прошлого века во время реставрационных работ увидевший истинный взгляд сфинкса комсомолец, вооружившись пескоструйным пистолетом, угрожал расправой коллегам из Ленгорстройтреста и сыпал проклятиями. В отчётах НКВД по поводу инцидента якобы есть приписка: "действовал под внушением мистического идола". Во время допроса хулиган признался, что в обеденный перерыв "изучал" сфинксов, затем почувствовал, что "нечто овладело его разумом", а затем последовал едва различимый, но настойчивый приказ — "совершить жертвоприношение".
Мистики и эзотерики объясняют это тем, что фараон Аменхотеп III, чей облик отражают лица Сфинксов, был чрезмерно увлечён магией. Своим увлечением магией фараон вызвал недовольство жрецов, призванных охранять законы Истины и Гармонии. После смерти фараона его имя прокляли на века. Но фараон успел оставить опасное послание потомкам, повелев высечь на постаменте своих изображений-Сфинксов иероглифы. Эти иероглифы - заклинание, способное ввергнуть мир в хаос, если прочитать его в определённые дни. В переводе на русский текст звучит так: "Я - тот, кто закроет путь Свету и откроет путь Тьме. С исходом ста тысяч лун будет нарушен покой владык молчания и разрушены предначертания богов. Откроют глаза и выйдут наружу те, кого видел Я, и придёт царство Тьмы. Да будет так!".
Кулешов замолчал, наблюдая, какое впечатление эффектная концовка произвела на Артемьева.
- Спасибо, очень интересная лекция, чувствуется, что Вы погружены в тему глубоко. Если у меня ещё будут вопросы, можно будет к Вам обращаться? – поблагодарил его Николай
- Конечно, Николай, - согласился Кулешов, - буду рад видеть тебя у себя дома. У меня большая коллекция.
- Обязательно воспользуюсь Вашим приглашением.
- Да, вот ещё что, - напоследок сказал Кулешов, - видишь этих грифонов? К сожалению, это не оригиналы 1834 года скульптора Годе, которые были утрачены ещё до революции, но очень точные копии, созданные в 1959 году по сохранившимся литографиям архитекторами Николаем Леонтьевичем Бенуа и Поляковым. Так вот, существует городская легенда, что с их помощью можно загадать желание. Для того чтобы оно исполнилось, необходимо одну руку положить в пасть грифону, а другой ласково погладить его по голове, а для пущей надёжности, смотри при этом на одного из сфинксов.
- Спасибо, чтобы такого загадать?
- В этом деле торопиться не нужно, молодой человек, - серьёзно произнёс Кулешов, - К выбору желания необходимо подходить со всей ответственностью.
- Хорошо, - согласился и ответил с улыбкой Николай, - Тогда в следующий раз загадаю, когда буду готов.
После этого они попрощались и разошлись каждый по своим делам.
10. Тайник.
После прогулки к сфинксам Артемьев отказался от предложения Михальчука сходить в ночной клуб и остался в гостинице поработать над коллекцией.
Вечером Артемьеву позвонила Земцова:
- Привет, Николай! Ты сейчас где?
- Здравствуй, Лариса! В гостинице, работаю.
- Я тут мимо проезжаю, могу зайти кофе выпить, угостишь?
- Можно, конечно. Через сколько подъедешь?
- Минут через десять спускайся в холл.
- Быстрая же ты. Хорошо, я встречу тебя у центрального входа.
Артемьев немного прибрался в номере и спустился вниз встречать Земцову. Он вышел на улицу как раз в тот момент, когда Земцова припарковалась недалеко от входа и выпорхнула из своего красного "ауди". В этот раз она была одета в тёмно-серый деловой брючный костюм с белоснежной блузкой и выглядела, как настоящая бизнес-леди.
- Привет ещё раз, куда пойдём? – поинтересовался Артемьев, - Можно в лобби-баре присесть или ко мне в номер подняться?
- Николай, а ты оказывается прыткий парень, - рассмеялась Земцова, - Сразу в номер приглашаешь.
- Я не это имел в виду, - смутился Артемьев, - Просто у меня в номере есть кофемашина и кофе неплохой.
- Да не стесняйся, я шучу, - успокоила его Земцова, - Конечно лучше в номер – там хоть спокойно можно поговорить.
Они поднялись в номер. Артемьев предложил Земцовой расположиться на диване за столиком, а сам принялся готовить кофе, поинтересовавшись, конечно, какой она предпочитает. Земцова тем временем с разрешения Николая стала рассматривать его эскизы платьев.
Через пять минут экспрессо был готов и Артемьев поставил на столик дымящиеся чашки, включил на телевизоре музыкальный канал и присел рядом в кресло.
- Вот чувствуется, что есть у тебя талант, - похвалила Земцова работы Артемьева, - Не зря тебя Катя выбрала к себе в фирму модельером.
- Спасибо, но ещё рано для похвал. К работе ещё толком не приступили даже.
- Ничего, скоро ремонт сделают, и всё завертится. Кстати, по мебели тебе отдельное спасибо, я ведь так глубоко не забиралась в мансарду и даже не знала, что там находится, поэтому и предложила всё выкинуть. А с Катей я договорилась насчёт кухни – буду делать её за свой счёт и по своему усмотрению, но не переживайте – там всё будет функционально и твои пожелания я учту.
- Хорошо, а мы поможем, чем сможем.
- Спасибо, что решили помочь с кухней. Я отблагодарю, - сказала Земцова и, заметив удивлённый взгляд Николая, улыбаясь, что снова заставила его смутиться, добавила, - Не в том отблагодарю, как ты подумал
- Я тоже не про это. Но нам вообще ничего не надо.
- Ты за себя говори, а не за Сергея – я думаю, он парень не промах. Но я и не про подарки или деньги говорю. Я помогу тебе в клиентах. У меня много богатеньких знакомых, так что я тебя с ними познакомлю и дам самые лучшие рекомендации, так что заказами ты будешь обеспечен, поверь мне. Конечно, если ты своё обещание исполнишь.
- Это какое?
- В день нашего знакомства пообещал придумать для меня платье и в качестве модели пригласить на свой показ, забыл уже?
- Помню и обязательно выполню.
- Номер, смотрю, у тебя очень даже неплох? – огляделась вокруг Земцова, - Ты надолго тут обосновался?
- Не совсем, - ответил Артемьев, - Компания, организовывавшая показ, арендовала его под меня на месяц, так что будут здесь жить до середины июля.
- Потом куда планируешь переезжать?
- Не определился пока. К родителям в Лехтуси – далековато. Наверное, поживу какое-то время у друга - Сергея Михальчука, а потом квартиру сниму.
- Вот это правильное решение. Не нужно родителей стеснять да по углам скитаться. Я подберу тебе отличный вариант и по расположению, и по качеству, и по цене.
- Спасибо.
- Заранее не благодари, тем более это моя работа.
- Если не секрет, то как эта мансарда у тебя оказалась? – поинтересовался Артемьев.
- Случайно. Мой бывший муж при разводе и отъезде заграницу оставил среди прочего её мне. Я на неё внимание долго не обращала. И вот, буквально месяц назад Слава Малеев каким-то боком узнал, что у меня есть мансарда в египетском доме и попросил её в аренду.
В это время Артемьеву позвонил на сотовый Михальчук и поинтересовался насчёт субботнего похода на футбол, всё ли в силе, так как ему нужно было достать билеты на приличные места. Земцова, видимо уловив суть разговора, полюбопытствовала:
- Собираетесь в субботу на матч?
- Да, а ты и за футболом следишь?
- Не так чтобы очень слежу, но когда топовые матчи, например, с московским "Спартаком" или зарубежными командами, то могу сходить, если время есть.
- Так может с нами? – предложил Артемьев, - Я сейчас Серёгу попрошу, чтобы он и на тебя билеты заказал.
- Николай, - остудила она его пылкий настрой, - Я хожу на стадион только в отдельные ложи по приглашениям.
Артемьев с интересом и некоторым восхищением посмотрел на Земцову – сколько ещё загадок в этой женщине. Она тоже уловила какой вызвала эффект своими словами и продолжила:
- Кстати, это отличная возможность представить тебя нужным людям. Так что в субботу на футбол ты идёшь со мной, не возражаешь?
- Нет, конечно, спасибо большое за приглашение - обрадовался такому повороту Артемьев, - А Сергея можно с собой взять?
- Не в этот раз. А вот девушку можешь пригласить.
- Моя девушка в Италии живёт, - погрустнел Николай.
- Знакомую возьми. Так ты о себе меньше пересудов обеспечишь, так что найди себе подружку на вечер, - рассмеялась Земцова, - Ну мне пора, спасибо за кофе, он действительно у тебя очень даже неплох.
- Спасибо, что заехала. Давай я тебя провожу.
- Да вот ещё что, - добавила Земцова, - Одень свою спутницу в твоё платье. Есть готовое?
- Подходящего для футбола нет, - задумался Николай, - Но я придумаю.
Артемьев проводил Земцову до машины, а затем вернулся в гостиничный номер и позвонил Михальчуку:
- Привет, я по поводу футбола. Сейчас общался с Земцовой, так вот, она предложила посмотреть матч из закрытой ложи, а заодно познакомиться с нужными людьми – возможно будущими клиентами. Не обижаешься?
- Конечно, иди, я только рад буду за тебя – такие шансы нужно использовать! – восторженно поддержал его Михальчук.
- Вот только вводная появилась – нужна будет девушка для сопровождения, причём нужно успеть сшить для неё платье. Значит нужно будет придумать образ, купить ткань, сделать выкройку, найти модель и хорошую швею. У тебя есть кто-нибудь на примете?
- Вот это ты ставишь задачи, - ошарашено ответил Михальчук, - До матча осталось полтора дня.
- И две ночи, - шутя, поправил его Артемьев, - Я в тебя верю.
- Я понял, - рассмеялся Михальчук, - Тогда успеем. Ткани, раскройщика и швею беру на себя. С тебя проект платья к завтрашнему утру. А вот по модели – предложи нашему фотографу – Насте. Она симпатичная и фигурка у неё подходящая.
- Неплохой вариант, - согласился Артемьев, - Тогда завтра утром встречаемся с тобой в мансарде.
Артемьев сразу же позвонил Насте Сергеевой и предложил её сходить на футбол, объяснив, что это нужно для дела. Немного подумав она согласилась и пообещала завтра встретиться, чтобы снять мерки для платья.
После этого Артемьев занялся разработкой проекта платья для Насти. Время было совсем в обрез, но этого даже, наоборот, подстёгивало его к работе. Часа через два, изрисовав набросками и эскизами не один десяток листов, он нашёл нужный образ. На его компьютере стояла специальная программа для моделирования одежды, которую ему презентовали в Италии, на которой Артемьев довёл свой эскиз до приемлемого качества. Затем он скинул образец на почту Михальчуку, указав какие будут нужны ткани и аксессуары. Было уже около полуночи, когда он лёг спать.
* * *
На следующий день Артемьев сразу после завтрака отправился в студию, где договорился встретиться с Травкиным. Рабочие уже были на своих местах и даже при отсутствии прораба, чем-то усердно занимались. Артемьев поздоровался с рабочими и сразу направился на кухню, чтобы оценить масштаб предстоящих ему и Михальчуку, по договорённости с Земцовой, работ. Впрочем, Травкин не заставил себя ждать и появился буквально через пять минут после прихода Артемьева.
- Доброе утро, Николай, - поприветствовал он Артемьева.
- Здравствуйте, вижу, что работы уже начались.
- Да, времени у нас в обрез, так что придётся поднажать. Но надеемся и на вашу помощь.
- Мы, конечно, не спецы, в отличии от Вашей команды, поэтому помощь будет весьма посильна.
- Будем рады любой. Давайте определим фронт работ. А где Сергей?
- Позже подъедет.
- Ладно, давай посмотрим, что тут нужно будет сделать.
Травкин обошёл и внимательно осмотрел всё помещение, трогая и ощупывая стены и предметы.
- Ну что же. В принципе, от вас тут действительно много помощи пока не потребуется. Нужно будет демонтировать и выбросить этот самодельный кухонный гарнитур, если можно так его назвать. Стены зачистить, все плинтуса и наличники тоже на выброс. Камин отчистить и отмыть. Ну и пол тоже – его просто отмыть по максимуму, чтобы определиться потом, что с ним делать дальше. Понятно?
- Да всё ясно, - согласился Артемьев, - Сегодня приступим.
- Вот и ладненько. Спасибо за помощь. Какие инструменты будут нужны – берите у рабочих. Прошу только не сильно их отвлекать, а я побежал, счастливо! – Травкин попрощался с Николаем и отправился по своим делам, дав прямо на ходу ещё несколько указаний своим работникам.
Артемьев переоделся в рабочую одежду, которую они с Михальчуком припрятали в шкафу, когда ещё в первый свой визит лазили среди груды хлама, сваленного в мансарде, взял у рабочих инструменты и приступил к демонтажу кухонных шкафов.
Неизвестно кто и когда смастерил этот кухонный уголок, но поработал на совесть – сломать это нагромождение шкафов оказалась не так просто, помимо того, что они были сделаны из качественного дерева, а не из дешёвой фанеры, они были буквально намертво прикручены к стене. Артемьев подошёл к решению проблемы кардинально и не стал терять время и силы на детальную разборку шкафов с помощью отвёртки, а стал просто разламывать всю конструкцию, усердно орудуя гвоздодёром и топором.
Примерно через час работы угол кухни был очищен, а в углу скопилась груда досок. Остались лишь плинтуса, которые Артемьев пока не смог оторвать, решив передохнуть и оставив их на потом.
Он сел на пол в углу комнаты, облокотился спиной на камин и, прикрыв глаза, немного задремал. Рабочие работали на удивление тихо, а сквозь открытое окно доносилось лишь щебетание птиц и отдалённые звуки изредка проезжающих машин. Ничего не отвлекало Николая, и смог погрузится в сновидение.
Он словно перенёсся в прошлое и оказался в этой комнате, как он понял, в дореволюционную эпоху. Комната выглядела, как новенькая и была богато украшена. Видимо была летняя ночь, окна были открыты и белые питерские ночи наполняли комнату светом. Горел камин, за столом сидели трое военных, судя по форме, это были офицеры, и что-то горячо обсуждали между собой, но Артемьев не мог уловить их слов из-за шума ветра, непрерывно раздававшегося в его голове. На столе были разбросаны бумаги, и стоял прямоугольный ящик средних размеров. Офицеры сортировали какие-то предметы и бумаги, некоторые складывали в ящик, остальные отправляли прямо в пламя камина, которое каждый раз с этим действом вспыхивало с новой силой. Затем они склонились над ящиком и, проводя какие-то манипуляции, запечатали его. Затем отнесли его в дальний угол комнаты и долго возились там. Артемьев не смог разглядеть, что они сделали конкретно, но вернулись военные обратно к столу уже без ящика. Затем один из них затушил камин, выгреб золу и зачем-то забрался насколько смог внутрь.
После этого видение Артемьева стало расплываться и вскоре исчезло, уступив место темноте. Но эта темнота почему-то не пугала его, а, даже наоборот, притягивала его к себе. Ему казалось, что кто-то невидимый им стоит в том углу комнаты, где был спрятан таинственный ящик, и зовёт его к себе. Но Николай не мог даже пошевелиться, не то чтобы отправиться на скрытый зов. После этого он провалился в забытьё.
Из этого состояния Артемьева вывел телефонный звонок. Это звонил Михальчук:
- Привет! Где ты сейчас?
Артемьев взглянул на часы – было десять минут двенадцатого – значит он был в сновидении всего лишь около десяти минут, а казалось будто прошло несколько часов.
- Привет, я в студии на Захарьевской.
- Хорошо, значит подъеду минут через пятнадцать. Кстати, сегодня приедет Роман – шкафы старинные заберёт.
- Ладно, только пусть позвонит заранее.
После разговора Артемьев подошёл к стене и внимательно её осмотрел. Она была довольно широкой, но даже если тут и был тайник, то все его признаки были скрыты под несколькими слоями обоев. До этого было решено не тратить силы и время на очистку стен от старых обоев, а просто обшить все стены гипсокартонном и покрасить, но после того, что открылось Артемьеву в сновидение, он вдруг решил изменить первоначальный план, по крайней мере в части конкретно этого угла кухни, и ободрать здесь обои, чтобы посмотреть, что спрятано за ними. Почему-то ему казалось, что тайник спрятан именно там.
Он взял у рабочих шпатель и стал отдирать обои, но это оказалось весьма сложным делом – обои упорно не хотели отделяться от стены. Тогда он бросил это занятие, решив дождаться Михальчука, которые уже вскоре появился на пороге мансарды.
- Привет! Задания по "футбольному" платью я выполнил – ткани заказал, раскройщик, и она же швея ждёт на низком старте. А у тебя тут как? Смотрю, тоже неплохо потрудился!
Артемьев в подробностях рассказал другу о своём видении. Тот отнёсся к его рассказу вполне серьёзно, поскольку и раньше знал, что за ним водятся такие штучки и не раз убеждался в этом ещё в совместные студенческие годы.
- Почему ты решил, что тайник в стене?
- Не знаю, мне показалось, что они возились именно со стеной.
- Кстати, я вспомнил, что где-то читал или слышал, что были слухи, как будто архитектор этого дома по желанию владельца замуровал в стенах несколько мумий.
- Да ладно, - удивился Николай, - Ты серьёзно? А почему раньше не рассказывал?
- Случая не было. Тем более не особенно верю в эти сказки. Но на мой взгляд стена тут не такая уж толстая, чтобы в неё сундук спрятать. Если только фасадная стена или в полу?
- Это мысль, - поддержал его Артемьев, хватая гвоздодёр, - Пол, наверное, нам легче будет вскрыть, чем стены долбить.
- Подожди, - остудил его пыл Михальчук, показывая на часы - Время у нас сейчас в обрез – через полчаса нужно с Настей быть у портнихи. Её я предупредил, она прямо туда приедет.
- Точно прости, - согласился Николай, - Я тут из-за всего происходящего совсем счёт времени потерял. Если за столько лет тут ничего ещё не нашли, то пару дней подождёт.
- Зачем ждать пару дней? – не согласился Михальчук, - Сейчас запустим пошивочный процесс и вернёмся.
- Вот за что я тебя уважаю – ты ничего не любишь откладывать на потом, похвалил его Артемьев, - Погнали! Только сначала предупреди рабочих, чтобы они отдали проданную мебель антиквару.
- Точно. Я и забыл уже, что Рогов через час подъедет. Пойду их проинструктирую, а ты пока собирайся.
Артемьев переоделся, взял сумку с ноутбуком, и ребята отправились к портнихе. Это недалеко от египетского дома – на улице Рубинштейна. Но они всё равно немного задержались, потому что заехали в магазин за тканью. Припарковавшись на свободном месте, ребята прошли немного пешком и вошли в стандартный старый питерский двор-колодец. Настю ждать не пришлось, потому что она написала, что уже поднялась в квартиру.
- Что хоть за мастер? - спросил Артемьев.
- Таисия Тимофеевна Ординарцева - хороший мастер, работает портнихой в Мариинском театре, а дома подрабатывает исключительно для хороших знакомых. Делает всё чётко и в срок, - ответил Михальчук и набрал код домофона.
- Здравствуйте, мальчики, - на пороге квартиры их встречала симпатичная женщина лет шестидесяти, - Проходите, мерки я уже с вашей девочки сняла, теперь вот сидим чай пьём, пока вас ждём.
- Здравствуйте, Таисия Тимофеевна, рад Вас видеть, - поздоровался Михальчук, - Вот, позвольте представить моего лучшего друга и теперь Вашего заказчика – Артемьев Николай.
Ребята разулись в коридоре и прошли в комнату, оборудованную, как швейная мастерская.
- Ну что, Серёженька, - обратилась она к Михальчуку, - Сначала обсудим заказ, а потом чай попьём.
В это время из кухни вышла Настя Сергеева, поздоровалась и присоединилась к ребятам. Михальчук выложил ткани и аксессуары, а Артемьев достал ноутбук и альбом с эскизами и стал показывать придуманное им платье, останавливаясь на важных деталях. Таисия Тимофеевна оказалась действительно хорошим мастером – она не просто слушала, а делала себе пометки в блокнот, постоянно переспрашивала и уточняла детали будущего платья. Причём она оказалась довольно продвинутой и попросила сбросить файлы с наработками на свой компьютер.
На всё про всё ушло около часа. Обсудив детали, все отправились на кухню пить чай.
- Да, мальчики, - сокрушалась Таисия Тимофеевна, - задали вы мне задачку – сшить платье за один день. Хорошо, что у меня время свободное есть. Да и работать я люблю, так что всё сделаю в лучшем виде.
- Спасибо огромное, - поблагодарил её Артемьев, - Во сколько мы можем завтра подъехать?
- Вы все мне особо и не нужны, - рассмеялась Ординарцева, - Вот Настенька пусть приезжает к полудню. Мы всё примерим, подгоним, подправим и через пару часов думаю можете её забрать. Вам на стадион нужно к пяти вечера? Так что оцените работу и, если что-то ещё нужно будет подправить, время будет в запасе. Договорились?
- Договорились, - согласился Артемьев, - Спасибо Вам за тёплый приём, но нам пора. Настя ты с нами?
- Нет, я ещё тут останусь, пофотографирую Таисию Тимофеевну.
- Ладно. Завтра тоже с собой на стадион свой кофр возьмёшь?
- Нет, - улыбнулась Настя, - Завтра у меня, как я поняла, будут другие обязанности – поддерживать беседу, строить глазки и отдыхать.
- Вот это правильно, - похвалил её Михальчук.
Ребята попрощались, спустились к машине и отправились обратно в египетский дом, где, по их твёрдому убеждению, поджидал загадочный тайник. Они заехали во внутренний двор-колодец "египетского дома" и припарковались недалеко от выхода с чёрной лестницы их парадной.
Когда они поднялись в мансарду, было уже половина второго. Рабочие усердно трудились в дальней комнате, лишь бригадир вышел к ребятам в коридор и рассказал, что приезжал Рогов и, они, как и договаривались, отдали ему шкафы. Умолчал он только об одном, что Рогов дал ему пять тысяч и попросил сообщать ему, если в мансарде что-нибудь найдут и не распространяться об этом.
Артемьев и Михальчук прошли на кухню и закрыли за собой дверь.
- Ну что, приступим к поиску, - предложил Артемьев, как только они переоделись в подменку.
Ребята ещё раз внимательно осмотрели стену и, оценив её толщину, сошлись к мнению, что спрятать именно в ней что-то внушительное невозможно.
- Давай определимся, - сказал Михальчук, - ты видел, что всё происходило в этом углу комнаты. Я думаю, что удобнее всего было спрятать сундук в полу. В старых домах толстые потолочные перекрытия и туда можно много чего впихнуть. Да это и проще сделать, чем стены долбить.
- Согласен с тобой, - поддержал его Артемьев, - Давай попробуем найти тайник в полу. Не хочется, конечно, весь паркет тут раскурочивать.
Ребята стали простукивать пол, пытаясь уловить, где может находиться пустота, но ничего не нашли таким способом.
- Сначала плинтус оторвём и посмотрим, может там будет зацепка.
Михальчук взял ломик и методично оторвал плинтус в этом углу комнаты. Причём далось это ему совсем нелегко – плинтус были закреплен на совесть и, казалось, за столько лет уже пророс в пол и стены. Но их идея сработала – почти в самом углу они нащупали стальную планку, которая как оказалась служила рычагом. С большими усилиями с помощью лома Артемьев смог вытянуть эту стальную скобу. Тут же пришёл в действие скрытый механизм, и они увидели, как часть пола со скрипом приподнялась над поверхностью буквально на сантиметр. Но и этого было достаточно, чтобы ребята смогли поддеть крышку размером примерно метр на полметра и открыть тайник.
Открывшиеся им внутреннее пространство оказалась плотно забитым всякой ветошью и опилками. Видимо из-за этого ребята и не смогли до этого простучать тут пустоту. Они разгребли этот мусор и вытащили за расположенную сверху ручку увесистый железный ящик. Он оказался довольно широким и занимал почти всё потаённое пространство, хотя по высоте был не более двадцати сантиметров. Михальчук попробовал сразу открыть его, но крышка не поддавалась – видимо была заперта, на что указывала, находящаяся сбоку замочная скважина.
- Что будем делать? – спросил он, - О, смотри – тут какая надпись выбита.
Михальчук намочил ветошь и тщательно протёр место возле замочной скважины. Показалась едва различимая, но всё же читаемая надпись: "ключ в огне".
- Так, вспомни ещё раз своё видение. Помнишь, ты рассказывал, что один из призраков забирался внутрь камина?
- Да, было такое, - подтвердил Артемьев, - Только это были не призрак.
- Какая разница, - отмахнулся Михальчук, - Значит пошли к камину, думаю, там спрятан ключ от этого ящика. Не хочется его ломать, давай попробуем найти ключ.
Ребята закинули обратно в тайник весь мусор, плотно закрыли крышку, попрыгав на ней ногами для надёжности, при этом рычаг сам вернулся на место, спрятавшись в стене. Затем они отнесли свою находку к куче сваленных досок от разобранной кухни и перебрались к камину.
В Санкт-Петербурге старинные камины и печи в изысканной керамической отделке довольно часто встречаются в квартирах, парадных и на лестничных пролётах старинных домов. В углу мансардовской кухни расположилась некий симбиоз изразцовой печи и камина. К сожалению, она не сохранилась так хорошо, как во дворцах и домах-музеях, но всё равно была красивой и по своему величественной, несмотря на то, что в некоторых местах была покрыта царапинами, краской и побелкой, а отдельные изразцы отделки были отколоты и разбиты. Печь была оформлена в духе неоклассицизма. Отделка выполнена рельефными изразцами, синий цвет которых по-прежнему оставался сочным и глубоким. Орнамент представлял из себя геометрические элементы и классические розетки. Топку окружали изразцы с изображением языков пламени, а резное навершие делала печь ещё более помпезной и величественной.
Топку печи от мусора рабочие очистили во время глобальной уборки мансарды от хлама, поэтому доступ туда был свободен.
- Ну и что? - сказал Михальчук осматривая камин, - Надо лезть внутрь. Могу в машину спуститься за фонариком.
- Не нужно. Я телефоном подсвечу, - ответил Артемьев и полез внутрь печи.
- В дымоходе можешь даже не смотреть – за прошедшее временя его столько раз чистили, что давно бы уже ключ слетел, если бы там хранился.
- Ближе к очагу тоже вряд ли, - поддержал его Артемьев, - Надо искать какую-то выемку или нишу. Жаль металлоискателя нет.
- Не переживай, если что просто взломаем ящик.
И тут удача снова оказалась на их стороне. Не прошло и десяти минут, как Артемьев, методично обстукивая камин изнутри, сдвинул какую-то плитку и в открывшейся небольшой выемке нащупал ключ.
- Ну ты реально фартовый, - радостно обнял его Михальчук, - Открывай!
Артемьев вставил ключ в замочную скважину и, на удивление, довольно легко провернув его до упора три раза, поднял крышку ящика. Внутри практически впритык к стенкам находилась в мешочке из красного бархата деревянная шкатулка. Но Николай не стал её вытаскивать, а, наоборот, захлопнул крышку и опять закрыл ящик на ключ.
- Давай так поступим, - предложил он Михальчуку, - Ключ мы нашли, он работает, но здесь мы ничего с тобой открывать не будем, а сейчас упакуем сундучок в мешок и отвезём в укромное место, где детально всё рассмотрим.
- Двумя руками – за, - согласился Михальчук.
Он сходил к рабочим за мешком для мусора, сославшись на то, что они должны вынести мусор из кухни. Затем ребята аккуратно засунули в него сундучок и направились на выход, захватив с собой для вида ещё несколько досок, чтобы выкинуть их в контейнер, стоявший во дворе специально на время ремонта их мансарды. Выкинув доски, они положили мешок в багажник, а затем сделали ещё пару ходок наверх за оставшимся хламом.
- Ну что, - спросил Михальчук, когда они сели в машину, - Куда едем?
- Ко мне в гостиницу – не вариант. Давай к тебе, - предложил Артемьев.
- Тогда есть лучше предложение. Поехали ко мне в гараж. Родители мои всё равно на всё лето на дачу уезжают под Вартемяги, так что весь гараж полностью в нашем распоряжении. Оборудован он по высшему разряду.
- Отличный вариант, - улыбаясь, поддержал его Артемьев, - Я помню, как мы бывали в твоём гараже ещё на первом курсе.
Ребята выехали со двора, даже не подозревая, что за ними в окно наблюдал один из рабочих, который сразу же позвонил помощнику антиквара Рогову и доложил, что Артемьев вывез на машине какой-то увесистый мешок.
- Сейчас музыку, подходящую поставлю, - сказал Михальчук, когда они свернули с Захарьевской улицы на Литейный проспект.
Он немного повозился с медиа-системой, и из динамика раздалась известная мелодия Эдмунда Шклярского "Египтянин", которая оказалась как раз в тему:
"Будто я египтянин,
И со мною и Солнце и зной,
И царапает небо когтями
Лёгкий Сфинкс, что стоит за спиной.
Будто я…
Будто я…
Тот терял – ты найдёшь,
Тот молчал – ты поешь,
Тот задумал такое,
Так не будет покоя
Уже никогда…".
11. Шкатулка
Когда друзья подъехали к гаражному кооперативу, который, кстати, находился недалеко от дома Михальчука, было около шести вечера, но из-за белых ночей это совсем не ощущалось, было светло, как днём.
Гараж был действительно классный. В своё время отец Сергея купил в гаражном кооперативе два соседних участка и построил тут большой двухэтажный гараж, а на оставшемся небольшом участке соорудил террасу, где оборудовал место под мангал.
Михальчук открыл ворота и загнал машину в гараж. Артемьев вытащил мешок из багажника, и ребята поднялись с ним на второй этаж. Там была оборудована довольно приличная комната с диваном, столом и даже с телевизором. Они вытащили из мешка сундук, открыли его ключом, извлекли и поместили на стол бархатный мешок с деревянной шкатулкой.
Наконец то они смогли её спокойно и внимательно рассмотреть. Шкатулка очень хорошо сохранилась. На их первый взгляд она была сделана из ценной породы древесины. Крышка была плотно закрыта и на шкатулке не было отверстий для ключа. На тыльной части располагался какой-то не читаемый хаотичный рисунок, поделённый на равные квадратики.
- Это шкатулка с секретом, - догадался Артемьев, - А вот из этих квадратиков нужно, видимо, составить нужное изображение – тогда крышка и откроется, как детская игра "Пятнашки", помнишь такую?
- Помнить-то, я помню, - ответил Михальчук, внимательно рассматривая дно шкатулки, - Только в "пятнашках" было свободное место, за счёт которого можно было двигать квадратики с цифрами, а здесь его нет.
- Значит нужно найти, - сказал Артемьев, принявшись ковыряться с шифром на дне шкатулки, - У тебя лупа есть?
- Посмотрю, - ответил Михальчук и спустился на первый этаж.
Вернулся он довольный уже минут через пять, держа в руках лупу довольно внушительных размеров и фонарь.
- У моего бати в гараже найти можно всё что угодно, - радостно сообщил он, - Так что хорошо, что мы именно сюда приехали.
И это действительно помогло. После тщательного исследования шифра они обнаружили, что все квадратики содержали в себе линии, в только один квадратик был чист, но с точкой. Они надавили на неё шилом и эта точка, оказалась тонким замазанным чем-то отверстием. Затем, расчистив его, они подцепили его тонкой проволокой и вытащили квадратик из пазла. Теперь они смогли свободно двигать оставшиеся квадратики, чтобы совместить их в нужную картинку. Но какую именно?
- Интересно, какая тут может быть зашифрована картинка? – задумчиво произнёс Артемьев.
- Или надпись? – поддержал его Михальчук, - Придётся повозиться. Давай прервёмся и сходим в магазин, купим что-нибудь перекусить.
- Отличное предложение. Далеко идти?
- Нет, пешком минут двадцать туда-обратно. Тебе же нравится пешком ходить. Или на машине поедем?
- Давай пешком, заодно подумаем, что может быть на картинке зашифровано.
По дороге в магазин друзья обсуждали свою находку.
- Интересно, что там может быть внутри? – спросил Артемьев.
- Золото, бриллианты, - пошутил Михальчук, - Хотя она и небольшая, но если там действительно ценности, то стоимость будет приличная.
- Кстати, о кладе придётся заявлять, но тогда его заберут. Сколько там положено за находку?
- Так, я посмотрел в интернете, - ответил Михальчук, - Найденный клад сдают в полицию, потом, если нет криминала, отправляют на экспертизу. Если специалисты установят, что он имеет культурно-историческую ценность, его передадут в государственную собственность. По закону, нашедшему должны выплатить вознаграждение в размере 50 процентов стоимости клада. Если же уникальность не подтвердится, то находку вернут нашедшему.
- Выходит, что если там ценностей не будут, то можно не сдавать? Я считаю, что если сдашь, то потом концов не найдёшь.
- Да, но как ты сам определишь культурно-историческую ценность? Давай будем решать вопрос по факту. Откроем, посмотрим, что там находится, а потом будем решение принимать.
- Согласен. Кстати, на железном ящике, в котором шкатулка была упакована, были какие-то еле заметные символы, возможно, они как-то связаны с шифром.
- Надо же, а я на них не обратил внимания, - немного огорчился Михальчук, - Думаю, связь должна быть, по крайней мере, какая-то подсказка.
Вернувшись из магазина, они стали сразу внимательно осматривать железный ящик. Со временем он покрылся патиной, но очертания, нанесённых на его крышке символов всё же слегка просматривались.
- Надо чистить, - констатировал Михальчук.
- И что это за металл? – спросил Артемьев.
Михальчук взял молоток и слегка стукнул по сундуку, который тотчас издал звонкий звук.
- Судя по звуку, по золотистому цвету ящика и ярко голубой патине на нём – это бронза. Её не сложно чистить.
- Как ты это так быстро определил? – удивился Артемьев.
- В детстве с ребятами металлом собирали и сдавали, - рассмеялся Михальчук, - При ударе по медному предмету, будет раздаваться приглушенный звук. Медь более пластичная, цвет красноватый и патина на неё скажем так аквамариновая, значит наш сундучок из бронзы.
Михальчук нашёл чистую тряпку, намочил её и тщательно протёр крышку сундука. Затем мыльным раствором смочил потемневшие места с рисунками и стал тереть их мягкой щёткой. Через какое-то время его сменил Артемьев, и уже минут через десять символы стали хорошо довольно хорошо различимы.
- Судя по всему - это масонские символы, - сказал Артемьев, - такие встречаются на некоторых старинных домах в Питере, и в Милане я тоже их видел.
- Значит клад этот – совсем непростой. Давай посмотрим в интернете, что они означают, а в процессе поиска можно и перекусить.
- Жаль, что мелкие символы, трудно разобрать. У тебя есть тут лупа?
- Не встречал. Можно, конечно поискать, но это время нужно. Кстати, можно их на телефон сфотографировать и увеличить! – предложил Михальчук.
- Точно. Я сфотографирую и перерисую покрупнее все символы с сундука на бумагу, - согласился Артемьев, - Так будет нагляднее. Точной копии добиваться не буду, думаю это не нужно, главное основную суть уловить.
- Хорошо, - согласился Михальчук, - Давай рисуй, а я пока на стол накрою.
Пока он возился с сервировкой стола к ужину, у Артемьева получилось перерисовать несколько рисунков: лучезарная дельта, две колонны, три кольца, раковина с жемчужиной, линейка, отвес, циркуль и наугольник, ветка какого-то дерева, череп и кости, меч, ящерица.
- Красиво получилось, - похвалил его Михальчук, - Вот только многовато вариантов. Ладно, давай к столу.
Друзья расположились за накрытым столом, но пока не успели приступить к трапезе, Артемьев зачитал вслух с планшета краткую справку о масонстве в России:
- Давай сначала немного истории. Итак, первая масонская ложа появилась в России в 1731 году, и её грандмастером был англичанин Джон Филипс, и большинство участников поначалу тоже были иностранцами. В 1770 году придворный Екатерины II Иван Елагин, кстати в честь него один из островов назван, создал в России Великую ложу, объединившую семнадцать организаций масонов. Самым высокопоставленным масоном в России был император Павел I, который успел побывать членом сразу двух лож - в Вене и в Петербурге. В разработке проекта его Михайловского замка, архитектором которого стал Баженов, также участвовали масоны. Членами масонских лож в разное время становились известные политики, мыслители, учёные и поэты.
В 1822 году указом императора Александра I были запрещены любые тайные общества и собрания масонских лож. Однако масоны продолжали тайно собираться вплоть до 1918 года. Затем членов тайного общества стало преследовать уже советское правительство.
Возродилось в России масонство только в 1995 году, но это уже, я думаю, неинтересно.
- Как знать, - не согласился с ним Михальчук, - Может среди них окажутся наследники на этот клад, так что я считаю, что не стоит уж совсем списывать их со счетов.
Но на тот момент ребята ещё не догадывались, как близки были эти опасения Сергея к истине.
- Вот ещё про Питер, - не придавая значения словам друга, продолжил Артемьев, - Санкт-Петербург многие историки и архитекторы считают центром масонства в России. Здесь не только появились первые тайные ложи, но и происходили исторические события, которые могли быть связаны с деятельностью ордена. Выходит, что неспроста мы этот сундук тут нашли.
- Выходит, что так, - поддержал его Михальчук, - Ладно, хватит лекций, давай это дело отметим!
- Мы же ничего такого в магазине не купили?
- А зачем, мы же в гараже, - Михальчук вытащил из холодильника запотевшую бутылку, - У меня тут отцовская самогонка есть. Я ещё, как только мы приехали в морозилку, положил, да и соленья всякие имеются, так что давай, садись за стол.
Ребята расположились за накрытым столом, но надолго засиживаться не стали. Слегка отпраздновали свою неожиданную находку и приступили к решению головоломки.
Квадратики передвигались на удивление довольно легко, поэтому они решили всё же не ломать их, а попробовать подобрать нужный рисунок.
- И что будет, когда мы соберём нужный пазл? – спросил Михальчук.
- Наверное, сработает какой-то встроенный механизм, и крышка откроется. Я слышал, что такие замки использовались в старинных китайских шкатулках.
Оказалось, что быстро картинку подобрать не удалось. Квадратики упорно не хотели складываться в цельную картинку. Только примерно через час кропотливой работы появилось понимание, какое именно изображение там зашифровано. Ребята оказались правы в своих догадках – это был один из самых известных масонских знаков, к тому выгравированный среди прочих на сундуке, - перекрещённый циркуль и наугольник.
- Перекрещённые циркуль, наугольник и расположенный между ними символ "G" являются одним из главных символов масонов, - зачитал из интернета Артемьев, - В этой эмблеме циркуль изображает Небесный Свод, а наугольник - Землю. Земля является местом, где человек выполняет свою работу, а Небо символически связано с местом, где чертит свой план Великий Строитель Вселенной. Циркуль, совмещённый с наугольником, пожалуй, самая распространённая из всех масонских эмблем, символов и знаков. Циркуль совмещается с наугольником при открытии масонских работ и помещается на книге священного закона. В центре эмблемы помещается буква "G". Одно из её многогранных значений - сокращение от слова "геометр". Это слово используется масонами в качестве одного из названий верховного существа наряду с Великим Строителем Вселенной.
- Ну что же, наша догадка насчёт масонов подтвердилась. Давай продолжать.
После этого открытия дело пошло быстрее, но не столько как хотелось бы. Было уже около полуночи, когда засыпающий Михальчук предложил:
- Давай спать уже. Как говорится, утро вечера мудренее – завтра закончим со шкатулкой. К тому же ещё Настю забрать нужно будет от портнихи, потом на стадион, а после футбола, думаю, в клубе ещё продолжим.
- Тебе завтра за руль, так что ты ложись, а ещё поколдую над шкатулкой.
- Как знаешь, я пошёл вниз спать, чтобы свет не мешал. Но, если что, ты меня буди.
- Хорошо, без тебя не буду открывать, - рассмеялся Артемьев и снова склонился над шкатулкой.
* * *
Утром его разбудил Михальчук:
- Просыпайся, уже девять утра. Долго вчера ещё сидел? Смог картинку подобрать?
- Пару часов, - зевая, ответил Артемьев, - Я всё сделал, осталось передвинуть один квадратик и картинка сложится. Специально не стал без тебя открывать. Только давай сначала полностью проснёмся, умоемся, а потом откроем.
- Давай, - согласился Михальчук, - И позавтракаем ещё, а то потом не до этого будет.
После лёгкого перекуса и кофе, ребята вернулись к шкатулке. Как и говорил Артемьев, для решения головоломки остался передвинуть всего одну деталь. Как только картинка совпала, раздался скрежет, и крышка шкатулки приоткрылась.
Внутри, оказалось не так много разных вещей, плотно упакованных шёлковым платком, испещрённым какими-то символами. Ребята аккуратно стали вытаскивать из по очереди и складывать их на стол.
В итоге были извлечены: конверт, блокнот в кожаном переплёте, свитки папирусов, два плотно перевязанных бархатных мешочка и два одинаковых деревянных футляра.
Разбирать и изучать находки ребята решили по очереди, начав с конверта.
В пожелтевшем от времени конверте с витиеватым вензелем находилось письмо. Артемьев аккуратно развернул сложенную пополам бумагу и стал читать вслух текст, написанный на русском языке, но в дореволюционном стиле:
"Милостивый государь!
Надеюсь, что раз Вы смогли найти тайник, открыть сундук и шкатулку, а сейчас читаете сие послание, то принадлежите к нашему "Союзу Стражей Северных Врат" и чётко представляете себе, что делать дальше.
Если же Вы не имеете никакого отношения к нашему союзу и совершенно случайно обнаружили тайник, то видимо убедились, что найденные вещи абсолютно бесполезны для обычного человека, за исключением мешка с десятью золотыми червонцами, который Вы смело можете оставить себе.
Далее прошу Вас передать сундук и шкатулку, а тем более всё их содержимое представителям "Союза Стражей Северных Врат" по указанному ниже адресу. В таком случае Вам помимо десяти червонцев выдадут ещё два раза по столько.
Написано главным капитаном "Союза Стражей Северных Врат" полковником Семёновского лейб-гвардии полка Михаилом Григорьевичем Пантелеевым тринадцатого ноября одна тысяча девятьсот шестнадцатого года от Рождества Христова".
- И что там, - перебил его Михальчук, - Адреса есть?
- Есть адрес, написано дословно следующее - продолжил Артемьев:
"Приносите сундук на набережную реки Ждановка в доходный дом Мейснера в квартиру номер семь. Прежде, чем отдать шкатулку, покажите изображение вензеля на этом конверте. Если его опознают и назовут название нашего союза - "Союз Стражей Северных Врат", то предъявите это письмо и только после того, как получите обещанное вознаграждение, можете отдать шкатулку".
Артемьев протянул письмо и конверт Михальчуку, который начал их внимательно рассматривать.
- Каллиграфическим почерком написано. И чернила почти не выцвели, наверно какие-то специальные. Как думаешь по этим адресам ещё находятся те, кто знает об этом? – оценил письмо Михальчук, - И вензель необычный, не встречал таких раньше.
- Сильно сомневаюсь. Для начала нужно попробовать разузнать что-нибудь про этот таинственный союз, а потом решить, что делать дальше. Адрес этот мы всегда успеем посетить.
- Согласен. Попробуем в интернете что-нибудь найти. Пока ясно только, что в одном из мешочков спрятаны золотые монеты.
Так оно и было, выбрав мешочек потяжелее, ребята обнаружили там десять золотых царских монет. Артемьев сразу вычислил с помощью интернета, что это были облегчённые червонцы Николая II с высокой массой золота и весом почти девять грамм. На сегодняшний день, каждый из них в зависимости от годы выпуска и сохранности стоил десятки тысяч рублей.
- Ничего так себе мешочек с монетками, - аж присвистнул от удивления Михальчук, - А в награду обещали ещё двадцать таких.
- Значит шкатулка, действительно, очень ценная, - констатировал этот факт Артемьев, - Давай дальше смотреть.
Во втором мешочке оказалось шестнадцать небольших фигурок, судя по виду, видимо древнеегипетские амулеты. Четыре были сделаны из камней, четыре – из дерева, четыре – керамические, и ещё четыре были металлические. Некоторые наиболее известные и легко узнаваемые определили сразу, такие как жук скарабей, крест Анкх и глаз Гора. Остальные оставили на потом, продолжив изучение содержимого шкатулки.
В деревянных футлярах, один из которых был наполнен ещё и песком, наверное, из египетской пустыни, как шутя предположил Михальчук, находились металлические цилиндры. Один был красноватого цвета, скорее всего был медный, а другой серебристо-белого цвета, видимо оловянный или серебряный. Предназначение было их непонятно, поэтому изучение цилиндров тоже оставили на потом.
Далее раскрыли свитки папирусов. Их было три, на первом изображено что-то типа карты звёздного неба, на втором – много пересекающихся линий, а на третьем – какие-то узоры. Вряд ли это были древние папирусы, так как были в довольно хорошем состоянии.
Блокнот был толщиной пять сантиметров и примерно формата А5. Все его страницы были исписаны какой-то абракадаброй, непонятными схемами и рисунками. Было понятно, что все записи зашифрованы, и ребятам предстояло взломать этот шифр.
В маленькой деревянной шкатулке находилась колода из двадцати двух странных карт с древнеегипетскими рисунками, чем-то напоминавших карты таро.
- Ну что, - сказал Артемьев после завершения осмотра, - Подведём итог. Шкатулка принадлежала какому-то таинственному, скорее всего масонскому, "Союзу Стражей Северных Врат". Из предметов, найденных в шкатулке, мы определились только с царскими червонцами.
- Что уже очень даже хорошо, - вставил довольный Михальчук.
- Если они не поскупились на такое щедрое вознаграждение, то значит все непонятые нами предметы и записи скрывают грандиозную и весьма дорогую тайну, которую нам нужно разгадать.
- Значит, нам предстоят приключения. Прямо как в кино!
- Но нам нужно ещё решать и текущие задачи, - охладил боевой пыл своего друга Артемьев, - Давай спрячем всё это хорошенько и займёмся сегодняшними делами.
- Что будем делать с червонцами? – спросил Михальчук.
- Так как, разгадывать загадки этих Стражей мы решили сами, значит, клад сдавать никому не будем.
- Правильно, - поддержал его Михальчук, - В полиции никто этим вопросом заниматься не будет. Они только монеты заберут, а остальное всё просто выкинут.
- Но, чтобы не светить золото, нужно их и письмо отдельно спрятать. И сделать копию письма, в котором про вознаграждение не упоминать.
- Вознаграждение, судя по письму, и так уже наше, так что это золото мы можем использовать для решения загадок шкатулки.
Они сложили все предметы, за исключением золотых монет и письма, обратно в шкатулку, которую упаковали в ящик и спрятали на стеллаже с инструментами в гараже.
Монеты разделили на части и спрятали по разным местам, письмо и блокнот взял Михальчук, чтобы отнести домой и сделать копию, а конверт с вензелем Артемьев забрал к себе.
Сундук, в котором находилась шкатулка, ещё раз тщательно обыскали и сфотографировали с разных сторон. Затем запихали ветошь в него какую-то ветошь, уложили обратно в мешок и спрятали в погребе.
- А что с тайником делать-то будем? – спросил Михальчук, - При таком грандиозном ремонте его точно найдут. Может пустой сундук туда обратно положить?
- Не думаю, - не поддержал его Артемьев, - Пустой сундук будет подозрительно выглядеть. Пусть думают, что клад нашли раньше, а может его и вовсе там не было. Можно просто мусор туда накидать, чтобы полы не скрипели. Потом посмотрим.
- Хорошо, поехали по делам.
Ребята закрыли гараж, сели в машину и отправились навстречу приключениям, ещё не осознавая в полной мере, что их ждёт дальше.
12. Футбол
Сначала они заскочили домой к Михальчуку, который переоделся в клубную футболку и взял с собой футбольную атрибутику.
- У меня вся "зенитовская" амуниция дома у родителей осталось, - пожаловался Артемьев, - Знал бы, что на футбол пойдём, взял бы, когда домой в Лехтуси ездил.
- Да не переживай, - успокоил его Михальчук, - Тебя кстати пригласили в закрытую ложу, а там подарки дарят на выбор – бери футбольный мяч с автографом игроков, а мы сейчас заедем на Невском проспекте в фирменный магазин и купим тебе футболку. Этот как раз недалеко от твоей гостиницы, так что всё успеем.
Несмотря на выходной день в центре города были пробки. Поэтому ребята, пока заезжали в магазин и гостиницу, немного задержались и не успели к двум часам дня, как и договаривались, подъехать на улицу Рубинштейна за Настей Сергеевой. Но, та им сама позвонила и сообщила, что с платьем всё в порядке, Таисия Тимофеевна ушла в театр, а она выйдет на Невский проспект, где её будет проще подобрать.
Уже через несколько минут ребята забрали Сергееву. Платье получилось очень красивое и прямо воздушное. Оно было выполнено в ретро стиле, а цветовая гамма повторяла сине-бело-голубые клубные цвета "Зенита".
- До матча ещё четыре часа, так что давайте посидим, - предложил Михальчук, - У меня на Крестовском острове в ресторане "Карл и Фридрих", причём это совсем рядом от стадиона, столик забронирован. И друг там хороший работает, так что я даже машину там могу на стоянке оставить без проблем.
- Я там не была ни разу, но думаю там, наверное, будет много фанатов, - засомневалась Настя.
- Вот насчёт этого не переживай, - успокоил её Сергей, - там есть столики в саду на свежем воздухе, один из которых я и забронировал.
- Я не против, - сказал Артемьев, - главное на футбол не опоздать.
- Долго не буду вас держать, - успокоил его Михальчук, - У вас же приглашение в ложу, а туда нужно заранее приходить, потому что всякие мероприятия и прочее.
- Хорошо, - согласился Артемьев, - Земцова сказала подходить не позже шести вечера, за час до игры.
- Вот и отлично! А после игры встретимся там же и решим, чем дальше займёмся. Думаю, что наш "Зенит" не даст дам повод для грусти.
- Настя, а ты как к футболу относишься? – спросил Артемьев.
- Вовремя ты спросил, - рассмеялась Сергеева, - Но, во первых, это нужно для дела, как ты объяснил, а, во-вторых, мне нравится футбол именно на стадионе, вся эта атмосфера. Я там бывала не раз, фотографировала, а вот в ложе бывать не доводилось.
- Смотрю, ты с рюкзачком, всё-таки взяла фотоаппарат?
- Только маленький взяла, если понадобится, то на него поснимаю. А в рюкзаке сменная одежда, я ведь сразу в новое платье у Таисии Тимофеевны переоделась. Кстати, большое спасибо, оно очень красивое вышло.
- И к тому же эксклюзивное, одно на весь Питер, - добавил Михальчук, - Тебе очень идёт. Видишь, какой у нас Николай – профессионал. Создал платье за пару дней.
Минут через сорок ребята подъехали на Южную дорогу Крестовского острова. Ресторан-пивоварня "Карл и Фридрих" был выполнен в традиционном баварском стиле. Здание выглядело как мельница с черепичной крышей. Снаружи его окружали ухоженные зелёные лужайки и единственный в Санкт-Петербурге настоящий пивной сад, где прямо под тенистыми деревьями располагались столики для посетителей, что является главным признаком традиционного баварского пивного сада "Биргартена".
Михальчук поставил машину на стоянку, и официант в традиционных баварских шортах проводил ребят в сад, который был уже полон болельщиками в сине-бело-голубых цветах, за их столик.
Не отпуская официанта, парни сразу заказали себе по кружке светлого фирменного пива и лёгкие закуски, а потом принялись изучать предложения меню.
- Давайте, чтобы долго не ждать пока приготовят, просто возьмём колбасную и сырные тарелки, - предложил Михальчук, - Настя, а ты что выбрала?
- Мне салат с сёмгой и авокадо, ассорти мороженого и бокал красного вина.
Официант довольно быстро принёс им напитки и закуски и принял заказ.
- Настя, - спросил Артемьев, - Ты ведь ещё в архиве работаешь? Можно будет узнать кое-какие факты?
- Что тебя интересует?
- Интересно узнать про историю "египетского дома" на Захарьевской, где мы сейчас ремонт для студии делаем. В частности, что располагалось в той мансарде, кто там жил?
- Я попробую поискать, - согласилась Настя.
- Ещё про масонские ложи было бы интересно подробнее узнать. Говорят, был такой союз в Питере – "Стражи северных врат", вроде бы находился в доходном доме Мейснера, но по этому адресу мы ничего не нашли, - добавил Артемьев, - Вот про него бы информацию получить, потому что в интернете я ничего не смог найти.
- Не слышала раньше такое название, хотя про питерских масонов знаю много, писала курсовую работу на эту тему, - загадочно улыбнулась Сергеева, - Какие-то довольно загадочные у тебя, Николай, просьбы, но приятно, что ты историей родного города интересуешься. Обещаю, что когда буду в архиве, то обязательно покопаюсь в материалах, поспрашиваю.
- Будем тебе очень благодарны, - перебил их Михальчук, - Но давайте уже сменим тему. Поговорим о футболе, всё-таки матч уже скоро.
Так за обсуждением предстоящего матча и трапезой незаметно и пролетело время. В половину пятого Артемьев с Настей стали собираться на стадион.
- Давайте хорошенько там оторвитесь, - напутствовал из Артемьев, - После матча жду вас здесь. Если придёте раньше, то садитесь за наш столик – он за нами до закрытия забронирован. Если что – на созвоне.
Неспешным шагом минут за десять они добрались до отдельного входа приглашённых гостей в закрытые ложи стадиона, где не было очереди, и, предъявив документы и специальный код, прошли на территорию стадиона, которая была уже наполнена болельщиками. Вокруг царила радостная атмосфера. Развлекательная программа шла уже полным ходом - проводились различные мастер-классы, конкурсы и игры. Но ребята не стали тут задерживаться, а сразу направились в ложу.
Расположенные между первым и вторым ярусами стадиона "Газпром Арены" ложи представляли собой закрытые ВИП-зоны с выходом на собственный балкон и персональным обслуживанием.
Ложа номер пять, в которую пригласили Артемьева и Настю, была довольно вместительная и рассчитана на тридцать человек. На входе охранники сверили их данные со списками гостей и пропустили внутрь.
В ложе располагались несколько столиков с креслами на четверых, фуршетные стоячие столики, в углу находился бар и стол с закусками, возле которого стояли в ожидании два официанта. На двух противоположных стенах крепились ТВ-панели, по которым велась трансляция матча. На балконе находились удобные кресла для просмотра матча вживую.
Гостей в ложе было ещё всего человек десять, которые разбились на группки и о чём-то беседовали. Отделившись от одной из них, навстречу к ребятам вышла с бокалом шампанского в руке Лариса Земцова:
- Здравствуйте! Рада вас видеть, проходите, располагайтесь, угощайтесь!
- Здравствуй, Лариса! Вот взял с собой нашего штатного фотографа, - поздоровался Артемьев.
- Здравствуйте, Лариса, - поздоровалась Сергеева, - Всегда рада Вас видеть.
- Николай не говорил, кого возьмёт с собой, так что сюрприз удался, - продолжила Земцова, рассматривая Настю, - Платье у тебя, просто блеск, чувствуется рука мастера!
- Николай постарался.
- Вот и хорошо. Сразу покажет товар лицом. Давайте я познакомлю вас с остальными гостями.
Среди гостей оказались две жены футболистов, парочка депутатов с супругами, бизнесмены и актрисы. Все они были любезны, хвалили Настин наряд и желали Николаю успехов в творческой деятельности. Подходили другие гости, и вся ложа в итоге наполнилась под завязку. Вокруг аккуратно сновали официанты, ненавязчиво предлагая гостям напитки.
За разговорами незаметно пролетело время до начала матча, и диктор объявил выход команд не поле. После этого все отправились на балкон смотреть футбол.
В начале матча практически весь стадион был на ногах. Болельщики запели свою легендарную песню:
"Город над вольной Невой
Где болеют за Зенит родной.
Слушай Ленинград
Я тебе спою
Задушевную песню свою.
Слушай Ленинград
Я тебе спою
Задушевную песню свою.
Мы твои верные друзья
Будем вдохновлять тебя всегда.
Мы с тобой Зенит
Мы с тобой всегда
Ты не будешь один никогда".
Первый тайм выдался спокойным. Игра с переменным успехом. Защитники чётко и слажено действовали в обороне, практически не допуская ударов по своим воротам. В самой концовке первого тайма "Зениту" всё-таки удалось размочить счёт, забив с углового гол в ворота китайской команды. Весь стадион взорвался восторженным криком, зажегся фейерверк, а футболисты "Зенита" создали куча малу, поздравляя друг друга.
На этой радостной ноте все вернулись в ложу на перерыв. Земцова подошла к Артемьеву и спросила:
- Как там ремонт, начали делать?
- Два дня назад начали делать, - ответил Артемьев, - Пока черновые работы идут.
- Катя Малеева звонит? Когда собираетесь открытие студии праздновать?
- В основном пишет. Планируем после завершения ремонта и обустройства на середину июля. Как раз она из Крыма вернётся.
- И где будете отмечать?
- Не планировали ещё. Может прямо в студии.
- Думаю, что она маловата будет для этого. Зная Катю, она захочет с размахом всё отметить. Просто такие мероприятия всегда планируются заранее. Наверное, она уже всё распланировало, просто не хочет афишировать.
- Что-нибудь узнаю – сообщу.
- Хорошо, - улыбнулась Земцова и указала на Настю, отошедшую к бару, - Настя просто шикарно выглядит! Кстати, это платье уже многих заинтересовало. Спрашивают сколько ты берёшь за работу?
- В условиях открытия совместного бизнеса с Малеевыми, считаю, что заниматься индивидуальной практикой пока не совсем этично и правильно. Откроем ателье – будем принимать заказы.
- Какой ты правильный, однако, - рассмеялась Земцова, - Но мне-то ты обещал сделать что-нибудь этакое.
- Тебе сделаю, - пообещал Артемьев, - Ты ведь продвигаешь наш бренд. Так что выполню своё обещание и за наш счёт.
- Спасибо! А я буду ходячей рекламой вашей компании.
В это время подошёл менеджер с опросником, чтобы уточнить, какой брендированный подарок от клуба хотят получить гости: мяч или футболку с автографом.
- Бери мяч, а я футболку возьму, - предложила Земцова, - Потом тебя её отдам.
- Да зачем, - попробовал отказаться Артемьев, - Оставь себе.
- У меня их много, поверь, - успокоила его Земцова.
- Спасибо! Да, хотел спросить, а кто нас сюда пригласил?
- Вас сюда пригласила я, - в сердито-шутливом тоне ответила Земцова, - А тот, кто пригласил меня, приехать, к сожалению, не смог, поэтому я пока тут одна.
- Вот ещё хотел спросить – ты не знаешь кто раньше пользовался мансардой?
- Не знаю точно. Ты загляни к Нине Никифоровне – она очень общительная и добродушная старушка и, по-моему, в доме с самого рождения живёт, так что сможет рассказать его историю.
В это время объявили и выходе команд не поле после перерыва, и все гости снова поспешили занять свои места на балконе.
Второй тайм начался с активных действий китайских футболистов, оно и понятно, их команда проигрывала, но оборона "Зенита" не дрогнула и отстояла свои ворота. А затем, поймав соперника на контратаке, "Зенит" заставил стадион взорваться второй раз, а вскоре и в третий раз. Красивая игра и уверенная победа!
После матча гости не торопились покидать ложу. Все поздравляли друг друга с победой и обсуждали игру. Официанты шустро разносили напитки и закуски. Артемьев попробовал позвонить Михальчуку, но тот не отвечал.
- Что-то Серёга пока не отвечает, - спросил Настю Артемьев, - пойдём или тут ещё побудем?
- Давай побудем тут, - ответила Настя, - Сейчас вся толпа схлынет и будет спокойнее идти. А Серёже напиши сообщение, пусть ждёт.
Михальчук ответил минут через двадцать, сообщив, что ждёт их в ресторане на прежнем месте. Артемьев обрадовался, потому что ему всё это время ему приходилось отвечать на различные вопросы дамочек, плотно взявших его в кольцо.
- Лариса, мы с Настей пойдём, спасибо тебе большое за приглашение! – обратился Артемьев к Земцовой.
- Пожалуйста, - ответила она, - А вы куда дальше направляетесь, молодёжь?
- Сергей нас ждёт в кафе. А потом куда дальше - ещё не решили.
- Ну, хорошо, привет ему передавайте и удачно вам отдохнуть!
Попрощавшись с остальными гостями, ребята направились к выходу. Настя была права – основная масса болельщиков успела покинула стадион, и они спокойно дошли до ресторана, где Михальчук уже ждал их за столиком.
- Привет! С победой! – радостно приветствовал он, вставая и заключая их в объятия, - "Зенит" – Чемпион! Как матч посмотрели?
- Замечательно, всё на высшем уровне. А ты как?
- Тоже отлично, присаживайтесь, я уже заказал по пиву, а Насте вина, отметим победу и решим куда дальше двинем.
- Настя ты как? Куда бы хотела пойти? – спросил Артемьев.
- Ребята, - ответила она, - Я тут посижу с вами, а потом домой. Что-то нет сил уже гулять.
- Завтра же воскресенье, - возразил Михальчук, - Целый день можешь отсыпаться.
- На завтра у меня уже есть другие планы, так что спать я буду ночью, - Сергеева оказалась с характером.
- Ладно, мы тебя завезём домой. Ты где живёшь? Или ты не домой?
- Домой. Но это если вам по пути будет. Живу я на Среднем проспекте Васильевского острова.
- Конечно, по пути будет. Доставим в лучшем виде!
- А для нас ты что запланировал? – поинтересовался Артемьев.
- Предлагаю поехать в ночной клуб "Tones". Это недалеко от Казанского собора. Там регулярно устраивают креативные вечеринки с участием известных ди-джеев. Сегодня там будет играть ди-джей COLMO из подмосковного Королёва с какой-то комической программой. Столик я на всякий случай на четверых заранее забронировал.
- Я там была на одном мероприятии, - вставила Настя, - Там действительно самые креативные и медийные вечеринки в городе, современное световое и музыкальное оборудование, оформление как на лучших мировых площадках. Публика адекватная, толкучки нет. Так что советую сходить.
- Может всё-таки с нами? – ещё раз спросил Михальчук.
- Я бы с удовольствием, но не могу планы поменять. Давайте в следующий раз, только заранее предупреждайте.
- А вот я думаю, что экспромтом интереснее. Ладно, оставим эту тему. Что насчёт фотооборудования для студии? Ты определилась что тебе будет нужно закупить?
- Да, основные вещи, которые необходимы, я представляю, так что сброшу список тебе и Николаю на почту.
- Чем, вообще, ты в свободное время занимаешься? – поинтересовался Артемьев.
- Учусь в магистратуре заочно. А в качестве хобби мне нравится находить в архиве старинные литографии или фотоснимки городских пейзажей, а потом находить их, делать современные снимки и потом сопоставлять их, смотреть как изменился Питер во времени.
- Интересно будет посмотреть. Покажешь?
- Можете на моей страничке в "ВК" посмотреть, я ссылку вам сброшу.
- Нам для студии тоже нужно будет и сайт сделать и в соцсетях завести страницы, - сказал Михальчук.
- Могу помочь с этим, - предложила Настя.
- Было бы здорово. Будем на тебя рассчитывать.
Ребята посидели ещё около часа, а потом заказали такси и отправились в ночной клуб, но сначала завезли Сергееву домой.
* * *
Клуб оказался довольно просторным и, несмотря на то, что посетителей было много, толчеи не было и места всем хватало. Зал был оформлен очень красочно, световые эффекты удачно гармонировали с звучащей музыкой, усиливая выступление ди-джея COLMO, который стоял за пультом и, как дирижёр, руководил всем действием.
Ребята прошли в отдаление зала, сели за столик и заказали напитки. Хотя музыка звучала довольно громко, всё же разговаривать было можно.
- Ну как тебе местечко? – спросил Михальчук.
- Очень даже хорошее. Ни разу тут не бывал раньше, - ответил Артемьев.
- Так ведь оно совсем недавно открылось, так что место, ещё не заезженное.
Тут их неожиданно прервали.
- Привет, мальчики! - раздался сзади приятный женский голос.
Ребята обернулись и увидели нарядную Ольгу Ларину.
- О, привет, Оля, - обрадовался Михальчук, - Рады тебя видеть, выглядишь просто восхитительно!
- Спасибо, Серёжа. А вы тут какими судьбами?
- Да вот решили после футбола заехать и продолжить отмечать победу "Зенита".
- Присаживайся к нам, - предложил Артемьев, - Что тебе взять выпить?
- Я тут с компанией, но с удовольствием посижу с вами. Мне, пожалуйста коктейль "Белые ночи" вишнёвый.
Официант как раз проходил мимо и принял заказ.
- А почему вишнёвый, раз белые ночи? – спросил Артемьев, - Что это вообще за коктейль такой?
- Туда входят шампанское, светлый ром, сок и фруктовое мороженое, - объяснила Ларина, - А изюминка его заключается в том, что вкус всегда будет разным, в зависимости от того, какие мороженое и сок туда добавлены.
- Дашь попробовать? – полушутя попросил Артемьев.
- Конечно, - рассмеялась Ларина, - Тем более это вы меня угощаете. А как у тебя дела, обустроился уже?
- Да, нормально всё. Рад, что вернулся в Питер.
- Это он сильно скромничает, - перебил его Михальчук, - Николай открывает совместно с Малеевыми салон мод.
- Ух ты, как интересно. Кстати, Николай, ты ведь обещал дать мне эксклюзивное интервью, помнишь?
- Помню, но сейчас рано ещё про что-то рассказывать. Мы только начали ремонт делать.
- Ну и что, - Ларина была невозмутима, - Разобьём статью на две части. В первой расскажем больше о тебе, а во второй уже о новой фирме. Так что никакие отговорки не принимаются – завтра вечером я готова с тобой встретиться. Назначай место и время!
- Хорошо, - немного подумав, согласился Артемьев, - Завтра в пять вечера у меня в гостинице "Октябрьская".
- Ну вот и договорились, - Ларина пожала ему руку, закрепив таким образом это соглашение.
Они поболтали ещё немного, затем Ларина вернулась к своей компании.
- Ну ты красавчик, - похвалил друга Михальчук, как только Ларина отошла, - Закадрил такую эффектную барышню. Да ещё сразу в номер пригласил.
- Отстань, - отмахнулся Артемьев, - Я не с этой целью. Не хочу просто где-то ещё встречаться, чтобы интервью давать.
- Да ладно, одно другому не помеха. Тем более с Габриэллой у тебя, как я догадываюсь, отношения пошли совсем на спад.
- Это точно, - погрустнел Артемьев, - Почти не созваниваемся. Только сообщениями обмениваемся. Она уехала в Америку на стажировку, так что совсем не до этого теперь, да и разница большая во времени.
- Вот и устраивай свою личную жизнь. Я Олю Ларину хорошо знаю. Она девушка хоть красивая и эффектная, но отнюдь не легкомысленная.
- Мне не до этого сейчас - больше шкатулка волнует. Что же мы всё-таки такое нашли и как дальше поступать?
- Ты не волнуйся сильно. Сейчас главное – расшифровать записи в блокноте. Когда мы его прочтём, то всё станет на свои места. По крайней мере десяток золотых червонцев у нас есть, и это факт.
- Правильно, - поддержал друга Артемьев, - давай ещё немного посидим и к тебе поедем. День, сегодня насыщенный выдался, а ещё копии нужно с блокнота снять. У тебя ведь есть сканер?
- Есть. Сделаем в лучшем виде, - успокоил его Михальчук, - Пошли потанцуем. Нужно успеть на нашу сторону проскочить до развода мостов.
Ребята пробыли в клубе ещё около часа, потом подошли попрощаться к Лариной и отправились на такси домой к Михальчуку.
13. Интервью
На следующий день ребята проснулись около полудня – сказались их ночные похождения. Неспешно умывшись и слегка позавтракав яичницей, они приступили к блокноту. Михальчук аккуратно отсканировал все его страницы и сразу же сделал бумажные копии, а файлы скинул себе на компьютер и на ноутбук Артемьева.
Сходу разгадать шифр ребятам не удалось. Они даже не смогли понять принцип шифрования. Все записи выглядели какой-то абракадаброй, просто сплошной и хаотичный набор букв. Все пояснения к картинкам тоже были зашифрованы, поэтому было невозможно понять, что они означают.
- Ладно, давай сегодня уже не будем голову ломать, - предложил Артемьев, - Мне ещё с журналисткой встречаться. Я поеду в гостиницу, а там ещё покопаюсь в интернете, может, найду какие-нибудь подсказки по расшифровке.
- А мне машину нужно забрать с Крестовского острова, - сказал Михальчук, - Может вместе сначала туда, а потом я тебя довезу до гостиницы.
- Нет, - категорично отказался Артемьев, - тебе ещё отойти надо от вчерашнего, прежде чем за руль садиться.
- Тебе вызвать такси?
- Я лучше на метро.
- Хорошо, как заберу машину позвоню тебе, - сказал Михальчук на прощанье, - Может увидимся?
Где-то через час Артемьев уже был у себя в номере. Он оставил вещи и спустился вниз в ресторан пообедать. Затем, вернувшись обратно, погрузился в изучение шифров в интернете. Сначала он занялся изучением историй появления шифров и их разновидностями.
Чего там только не было. Оказывается, шифры существует с незапамятных времён. Самым древним свидетельством применения шифра, датируемым около четырёх тысяч лет до нашей эры, принято считать древнеегипетский папирус с перечислением монументов времён фараона Аменемхета II. Какой-то безымянный автор видоизменил известные иероглифы.
Ещё одним из известных древних шифров является древнесемитский атбаш, датируемый приблизительно шестисотыми годами до нашей эры. Это, пожалуй, самый простой шифр. С помощью него письменную информацию запутывали весьма простым способом - переворачивали буквы алфавита с ног на голову. Что интересно, криптограммы на атбаше встречаются даже в Библии.
Одним из первых документально зафиксированных шифров является так называемый шифр Цезаря, датируемый около сотого года до нашей эры. Его принцип был очень прост - каждая буква первоначального текста заменялась на другую, отстоящую от неё по алфавиту на определённое число позиций. Нужно всего лишь знать это число, чтобы спокойно разгадать шифр.
В Древней Руси, оказывается, тоже были свои способы тайнописи, например, литорея, которая в свою очередь делилась на простую и мудрую. В мудрой версии шифра некоторые буквы заменялись точками, палками или кругами. В простой литорее, которая ещё называлась тарабарской грамотой, все согласные буквы кириллицы располагались в два ряда. Зашифровывали письмо, заменяя буквы одного ряда буквами другого.
В другом древнерусском шифре под названием цифирь, буквы, слоги и слова заменялись цифрами. Иногда для усложнения в шифр добавлялись математические действия, чтобы его было сложнее разгадать.
В эпоху Возрождения появились более сложные и надёжные шифры. Где-то в середине XV века, итальянский учёный Леон Альберти изобрёл настоящий шифровальный диск, состоящий из внешней и внутренней частей. На неподвижном внешнем диске находился алфавит и цифры. Внутренний диск, который содержал буквы и цифры в другом порядке, подвижным и являлся ключом к шифру. Для шифрования нужно было найти нужную букву текста на внешнем диске и заменить её на букву на внутреннем, стоящую под ней. После этого внутренний диск сдвигался, и новая буква зашифровывалась уже с новой позиции.
Дипломат и алхимик из Франции Блез де Виженер считался самым известным шифровальщиком XVI века. Он разработал абсолютно стойкий шифр, в котором использовалось 26 алфавитов, а порядок использования шифра определялся знанием пароля. Хотя в принципе шифр Виженера представляет собой всего лишь комбинацию нескольких шифров Цезаря.
Артемьев попытался определить, какой шифр использовался в записях в блокноте, но у него ничего не получалось. Он чертил таблицы, подгонял буквы, но ничего не выходило.
Было почти пять часов, когда у Артемьева зазвонил телефон.
- Добрый вечер, Николай, - это была Ольга Ларина, - Как и договаривались, я подъехала и буду в холле гостиницы через три минут. Ты меня встретишь?
- Привет! Конечно, встречу, - ответил Артемьев и вышел из номера.
Выходя, он не успел убрать в другую комнату разбросанные по журнальному столу листы с копиями шифрованных записей из блокнота и своими записями, а просто сложил в стопку, прикрыв их эскизами платьев, и вышел из номера.
Ларина, одетая в элегантный деловой костюм, уже ждала его внизу.
- Ты очень быстрая!
- Я на метро, а от него идти совсем ничего – дорогу перешла и на месте.
- Хорошо, пойдём ко мне.
Они поднялись на лифте и прошли в номер Артемьева.
- Извини, тут небольшой беспорядок, но думаю это не помешает интервью. Кофе будешь? – предложил Артемьев.
- Растворимый? - спросила Ларина.
- Нет, тут установлена кофемашина, а сам кофе у меня ещё итальянский остался.
- Разве в Италии выращивают кофе? – с улыбкой спросила Ларина.
- Нет, конечно, - рассмеялся в ответ Артемьев, - Никакого кофе в Италии не растёт, а вот обжарочных компаний предостаточно. Там даже в небольших городках можно найти с десяток превосходных обжарщиков кофе. У меня, кстати, зёрна сорта арабика с плантаций Гватемалы.
- Ну, в таком случае, конечно буду!
Пока варилось кофе, Ларина незаметно огляделась в номере и расположилась в кресле за столиком. Она достала и положила на стол диктофон, блокнот с ручкой и спросила:
- Я всегда уточняю, на какое время разговора могу рассчитывать, чтобы уточнить свой план беседы?
- И какое время ты рассчитала? – вопросом на вопрос ответил Артемьев.
- Около двух часов.
- Хорошо, - усмехнулся Артемьев, - Но думаю, что для моей скромной биографии, это слишком много.
- Вот ты думаешь, что про тебя никто не знает, а меня сегодня вызвала редактор и поручила разыскать и взять интервью у молоденького модельера, который недавно вернулся из Милана и представлял свою коллекцию в Петропавловке?
Выдержав паузу, она добавила:
- А ещё интереснее, что потом она добавила. Передаю дословно: "вчера этот красавчик, был на футболе с девушкой, на которой было очень интересное платье его работы". Так что ты под колпаком у Мюллера, - рассмеялась в конце Ларина.
- Да, ладно, - изумился Артемьев, - Как это так быстро слухи распространяются.
- Я думаю скорость тут не причём. Просто нужно оказаться в нужном месте в нужное время. Ты бы видел её глаза, когда я сообщила, что беру у тебя интервью уже сегодня вечером.
Артемьев принёс и поставил на столик две чашки свежезаваренного кофе, изысканный аромат которого моментально распространился по всему номеру, и расположился в соседнем кресле.
- Да, действительно, кофе очень хороший, - сделав глоток, похвалила его Ларина, - Готов начать?
После одобрения Артемьевым она включила диктофон, взяла свой блокнот и стала задавать вопросы. Вначале она прошлась по детству Артемьева, выбора довольно необычной для мужчины профессии, учёбы в университете. Затем перешла к его итальянскому периоду жизни.
- Вот как ты думаешь, Николай, тебе просто повезло оказаться на стажировке в Италии?
- Думаю, что судьба не просто так вдруг благоволит именно тебе, - задумавшись на некоторое время, ответил Артемьев, - Везде нужно потрудиться, приложить хоть какие-то, даже пусть самые минимальные усилия, как, например, в моём случае - взять и просто отправить заявку на участие в конкурсе. Но в дальнейшем, думаю, придётся отрабатывать предоставленный тебе шанс путём усердной работы.
- Расскажи мне про Милан. Просто опиши впечатление питерского студента, оказавшегося на обучении в Италии.
- Итальянцы называют Милан своей северной столицей. Наверное, этим он и близок сердцу каждого петербуржца. Это потрясающе элегантный, красивый, и культурный город. Миланцы довольно вежливы и общительны. Выглядят хорошо и ухоженно, одеваются стильно и элегантно, хотя некоторые весьма своеобразно.
Милан поделён на девять районов, или каких их там называют -административных зон, расположенных вокруг центра и пронумерованных по часовой стрелке. Я жил и учился в третьей зоне, в студенческом городке. Передвигался в основном на общественном транспорте. В Милане есть метро, автобус, троллейбус, трамвай, электричка, а также можно взять на прокат мопед или велосипед.
Милан интересен не только, как современный мегаполис, но и как древний город с богатой историей. Там было очень много достопримечательностей, напоминавших мне Санкт-Петербург. Или, вернее сказать, наша архитектура напоминает миланскую, благодаря работам итальянских архитекторов.
- Наверняка ты ходил там по музеям, - спросила Ларина, - Что больше всего тебе понравилось, впечатлило?
- Это прежде всего гордость миланцев Замок Сфорца. У него весьма необычная история. Замок построили ещё в четырнадцатом веке, затем разобрали и построили заново уже через сто лет. Говорят, что Московский Кремль очень похож на него. Замок много пережил на своём веку, но выстоял и прекрасно сохранился. Там открыто несколько музейных площадок, что лично мне напомнило Петропавловскую крепость.
Ещё меня впечатлило миланское монументальное кладбище. Это такой своеобразный музей под открытым небом, ведь многие надгробия там создавались известными итальянскими мастерами.
У меня были отличные преподаватели с огромным опытом в мире моды. Я очень много почерпнул от них, участвовал в различных проектах в том числе в модных показах.
Студенты, я думаю, одинаковы во всём мире – молодые и весёлые, жаждущие получать новые знания и найти своё место в жизни. Но которым, естественно, абсолютно не чужды радости жизни. Как раз третья зона, где, как я уже говорил расположен студенческий городок, славится большим количество ночных клубов и баров и, благодаря студентам, там самая активная и бурная ночной жизнью.
Конечно, хочу особенно выделить неделю моды в Милане. Это поистине событие мирового масштаба в мире моды. В их рамках проводятся показы коллекций будущего года дважды в год - в феврале и в сентябре. Для Милана это одно из самых заметных событий в городе - даже на улицах устанавливаются гигантские экраны для демонстрации дефиле моделей в новейших нарядах. А молодые дизайнеры иногда выводят моделей прямо на улицы города. Мне приходилось принимать в них участие и простым разнорабочим, и помощником модельеров, а в конце обучения даже представил одну свою работу для совместного показа нашей учебной группы.
- Как ты там общался? Быстро выучил язык?
- На английском, в-основном. А потом мне повезло - я познакомился с итальянкой, которая неплохо знала русский язык, благодаря русским корням. Она во всём мне помогала, учила итальянскому не только языку, но и образу жизни.
- Предположу, что у тебя с ней завязался роман? - Ларина, как настоящая журналистка гламурной прессы, перешла к каверзным вопросам, - Вы поддерживаете отношения, после твоего отъезда?
- На эту тему я бы не хотел особенно распространятся, - ответил Артемьев, - Да, у нас были отношения, но что будет дальше на данный совсем неясно.
Заметив, что после этого вопроса Артемьев напрягся, Ларина решила подвести итог:
- Ладно, Николай, на сегодня давай закончим. Для первой части, думаю, мне достаточно материала, - а потом, показав на стопку бумаг на столе, добавила, - Можно взглянуть на твои, как я понимаю, рабочие наброски?
- Да, можешь посмотреть, но это совсем ещё черновые рисунки.
Ларина взяла бумаги и стала поочерёдно внимательно их рассматривать.
- Очень интересные наработки и смелые решения, - похвалила она Артемьева, а потом добавила, - Слушай, Николай, я заметила среди твоих эскизов зашифрованные записи, это тоже по работе?
- Нет, - немного растерялся Артемьев, осознав, что сложил все листы в одну кучу, - Это, скажем так, небольшое увлечение. Нужно расшифровать эти записи, но пока ещё времени не было вплотную ими заняться.
- Могу помочь, - предложила Ларина.
- Оля, а ты в этом разбираешься? – удивился Артемьев.
- Я училась в математической школе, и у нас там была дополнительная факультативная дисциплина по криптографии, на которой мы изучали различные шифры и методы их дешифровки, так что какой-то навык имею.
- Действительно, как поразительно иногда поворачивается судьба и ведёт тебя в нужном направлении. Конечно, я буду признателен, если ты посмотришь и сможешь помочь расшифровать эти записи, но прошу тебя никому про них не рассказывать.
- Значит, тут присутствует какая-то тайна? - выражение лица Лариной стало загадочным.
- Это не только мой секрет. Я позже расскажу тебе более подробно. А пока сварю нам ещё кофе.
Пока он готовил кофе, она внимательно изучала записи и делала какие-то пометки в своём блокноте.
- В принципе, какой шифр тут применялся мне понятно. Это один из шифров Цезаря.
- Я знаю его принцип, - перебил её Артемьев, - Там каждая буква исходного текста заменяется на другую, отстоящую от неё по алфавиту на определённое число позиций. Но как узнать на какое число идёт сдвиг?
- Правильно, - подтвердила Ларина, - На самом деле это число можно подобрать методом подбора, так сказать. Но сейчас для удобства существуют специальные программы по расшифровке таких шифров. Просто сканируешь зашифрованный текст, и искусственный интеллект подбирает код.
- У тебя есть такая программа?
- В этом случае всё намного сложнее, чем казалось на первый взгляд. Во-первых, текст идёт сплошняком, без пробелов и абзацев. Во-вторых, это я как лингвист по образованию тебе говорю, этот текст написан на дореволюционном алфавите, поэтому придётся всё делать вручную. В-третьих, текст написан вручную, и сканирование может его не распознать.
- Да уж, озадачила ты меня, - расстроился Артемьев.
- Единственное, что может оказаться плюсом, то это то, что данный текст был написан именно в дореволюционный период, а именно тогда очень часто применялся шифр кодового слова. Принцип такого шифрования примерно такой же, как у шифра Цезаря. Только в этом случае мы сдвигаем алфавит не на определённое число позиций, а на кодовое слово.
- И чем это может нам помочь?
- Для этого нужен сам первоисточник. По своему опыту знаю, что там использовались подсказки, помогающие установить кодовое слово. Ну и, конечно, установить примерно его датировку. Так что нужен оригинал. Сможешь его достать?
- Понятно, - призадумался Артемьев, - Я сейчас позвоню и узнаю.
Артемьев прошёл в другую комнату и набрал номер Михальчука. Он подробно описал ему сложившуюся ситуацию, и они вместе приняли решение подключить Ларину к их расследованию. Михальчук сказал, что приедет где-то через пару часов и привезёт блокнот.
- Не знаю, Ольга, хорошая ли эта новость, - сказал он, вернувшись, - Мы сможем предоставить тебе оригинал, но тогда тебе придётся помочь нам и взвалить нас себя груз по его расшифровке.
- Я ни капельку не расстроюсь, - обрадовалась Ларина, - Мне это будет очень даже интересно. А можно поинтересоваться, кто с тобой ещё в теме? Серёжа, я думаю?
- Ты очень проницательна, да это мой друг, Серёга Михальчук.
- Это хорошо, будет приятно с вами поработать.
- Тогда нужно определиться со временем.
- Сегодня я уже не смогу, - извинилась Ларина, - нужно подготовить в печать другую статью, а в расшифровку нужно погружаться с головой, так что, давай договоримся на завтрашний вечер. Подойдёт так?
- Конечно, - согласился Артемьев.
- Вот и отлично. Тогда мне уже пора. Спасибо за интервью, прекрасный кофе и просто чудесное предложение, я так соскучилась по решению загадок.
Артемьев проводил Ларину до выхода из гостиницы и вернулся в номер. Там он ещё раз пересмотрел записи, но никакие мысли в голову просто не лезли. Тогда он включил телевизор и решил спокойно отдохнуть от всего происходящего. После интервью на него нахлынули воспоминания об Италии. После некоторого раздумья Артемьев написал Габриэлле длинное послание, в котором предложил ей решить наконец-то, что будет с их отношениями, и как им быть дальше.
Михальчук появился около девяти вечера и прямо с порога засыпал Артемьева вопросами, как прошло интервью и как Лариной удалось развести его на тему шифрованного блокнота.
- Слушай, Серёга, - шутя возмутился Артемьев, - ты ведь сам меня с ней познакомил, сказал, что хорошая девушка.
- Да я и не спорю, Оля классная и толковая, да к тому же красивая. Кстати, насколько я знаю, сейчас она абсолютно свободна в плане личной жизни.
- Отстань, опять за старое, - отмахнулся Артемьев, - Мне сейчас реально не до этого.
- Ну и зря. Я думаю, что ты её понравился.
- Меня больше интересует – стоит ли ей доверять? Ведь придётся поделиться с ней нашей тайной про сундук и шкатулку.
- А зачем ей всё рассказывать?
- Сам же хвалишь её, что толковая и умная. Значит, когда будет расшифровывать блокнот, то догадается, что к чему.
- Ну и ладно, давай расскажем ей про клад, вместе даже лучше и легче будет работать.
На том и решили. Михальчук отдал Артемьеву блокнот, который тот убрал в сейф, и они отправились ужинать в ресторан.
14. Шифр
На следующий день Артемьев и Михальчук, который остался ночевать у него в гостинице, сразу после завтрака отправились в египетский дом, чтобы вынести из кухни оставшийся мусор.
По приезду они застали в мансарде рабочих и прораба.
- Добрый день, Виктор Николаевич! Как продвигается работа? – поинтересовался Артемьев.
- Здравствуйте, ребята. Идём по графику. Даже в выходные работали. Аккуратно, чтобы соседей по парадной не беспокоить.
- Мы вот тоже приехали, чтобы оставшийся мусор из кухни вынести.
- Молодцы, спасибо за помощь, так мы точно в срок уложимся. Я, кстати, Ларисе каждый день фото и видео отчёт отправляю о ходе ремонта. Она любит всё всегда под контролем держать.
- А по кухне уже решили, как поступить?
- Да, готовим всё пока под чистовую отделку и ждём дальнейших указаний. Мне пора уже бежать, а вы пройдите, посмотрите все комнаты.
Ребята прошлись по мансарде и осмотрели все помещения. Рабочие действительно постарались и практически подготовили мансарду к чистовой отделке и даже начали завозить материалы.
- Наш с тобой участок работы в кухне явно отстаёт, - шутя, сказал Михальчук.
- Да, но у нас другие задачи. К тому же мы уже сорвали джек-пот, - ответил Артемьев, намекая на их находку в тайнике, - Пошли быстрее вынесем оставшийся хлам и спокойно займёмся нашими делами.
Ребята переоделись в подменку и часа за полтора освободили кухню от оставшегося хлама. Когда они закидывали в контейнер последнюю партию мусора, то встретили старшую по дому.
- Здравствуйте Нина Никифоровна, - поздоровался Артемьев.
- Здравствуйте, мальчики, - приветливо ответила старушка, - Вижу вы тоже работаете?
- Да, помогаем немножко. Вот на сегодня уже заканчиваем.
- Ну что хочу сказать, рабочие ваши работают хорошо. Сильно не шумят и не мусорят. А вы если закончили, то заходите ко мне с соседкой чаю попить.
- Спасибо, обязательно зайдём.
Ребята поднялись наверх и ещё раз внимательно осмотрели место, где находился тайник, даже попрыгал по его крышке – никаких признаков, что он там находился, не было. Затем максимально возможно углубили вглубь стены железную скобу, которая открывала крышку тайника, заколотив её плинтусом.
Потом, переодевшись в цивильную одежду и попрощавшись с рабочими, они отправились в близлежащий магазин за угощением к чаю для бабушек.
Свой выбор они остановили на самом известном в городе, да и далеко за его пределами, ассорти "Ленинградский набор", состоящий из семи видов мини-пирожных, в число которых входили: заварные трубочки со сливочном кремом в кондитерской глазури; буше - две покрытые шоколадной глазурью бисквитные шляпки и соединённые муссом на сливочном масле; песочные корзиночки с повидлом и сливочным кремом; сахарные трубочки со сливочным кремом; бисквитные кубики со сливочным кремом в оформлении повидла и стружки кокоса; бисквитные кубики со сливочным кремом в оформлении повидла и шоколадной помадки; бисквитные кубики, пропитанные сахарным сиропом в оформлении сливочного крема.
Так что, когда они вручили пирожные Нине Никифоровне, войдя в квартиру, она очень обрадовалась.
- Спасибо большое, мальчики! Вы прямо угадали, что это мой любимый десерт. Проходите в гостиную, присаживайтесь за стол, будем чай пить.
Квартира была небольшая, со старой мебелью, но обставлена очень грамотно и выглядела довольно уютной. Ребята сели за круглый стол, покрытый белой кружевной скатертью, и стали ждать хозяйку. Однако вместо неё в комнату зашла другая миловидная старушка, невысокого роста.
- Здравствуйте, - поздоровалась она, - Я соседка Нины, Рыжикова Людмила Самуиловна. Мы тут в этой квартире вдвоём с ней живём.
- Здравствуйте, - ребята привстали из-за стола, - Меня зовут Николай Артемьев, а это Сергей Михальчук. Мы в вашей парадной будем мансарду снимать, вот сейчас ремонт начинаем.
- Да про вас уже весь дом знает. Вы садитесь, садитесь. Сейчас мы на стол накроем и поговорим.
Старушки оказались словоохотливыми и любопытными. За чаепитием они подробно расспрашивали ребят про их жизнь и дальнейшими планами. Постепенно Артемьев перевёл разговор в нужное для него русло:
- А вы давно в этом доме живёте?
- Да с самого рождения, - ответила Нина Никифоровна, - Я вот в сорок пятом тут родилась, а Людмила в сорок шестом. Так с тех пор тут и живём, только раньше в разных квартирах жили, а на старости лет съехались в одну.
- Значит, вы хорошо историю дома знаете? Наверное, много всего интересного тут происходило?
- Только всю общую информацию мы уже в интернет прочитали, - добавил Михальчук, - Но если есть какие-то неизвестные факты, то было бы интересно послушать.
- Про наш дом можно говорить долго, - начала Нина Никифоровна, - Про хозяйку дома Нежинскую и архитектора Сонгайло. Так вот, этот Сонгайло был помешен на мистике и загадках. И когда дом был построен, многие петербуржцы чуть ли не круглосуточно стояли возле дома, разглядывая все его детали, пытаясь разыскать несуществующие загадки.
Кстати, по количеству змей, использованных в оформлении фасада, наш дом признан самым "змеиным" зданием Петербурга.
Во время войны наш дом ни разу не пострадал. Это приписывают изображённой на нём дочери Бога Солнца, Хатхор. Дабы жителям хорошо спалось, она следит за городским небом, а также несёт ответственность за женственность, красоту, плодородие, жильцов дома.
- За всё время, наверное, много кто проживал в доме? – спросил Артемьев.
- Самые богатые апартаменты до революции занимали посольства Бельгии и Румынии, - ответила уже Людмила Самуиловна, - Остальные квартиры, в основном заняли гвардейские офицеры местных полков. После революции дом национализировали, и многие помещения отдали различным организациям, а из оставшихся квартир устроили коммуналки. Тут и почтовое отделение было, и клуб ЖЭКа. В конце семидесятых годов размещалась редакция журнала "Искусство Ленинграда", где, кстати, я работала – очень удобно было ходить на работу.
- А про этих гвардейских офицеров что-нибудь подробнее знаете? – поинтересовался Артемьев.
- Совсем рядом с нашим домом в своё время дислоцировался кавалергардский гвардейский кирасирский полк. Его казармы располагались на Шпалерной и на Захарьевской улицах. Сейчас в них, кстати, тоже военные размещаются - военный инженерно-технический институт, - ответила Рыжикова, - Вот эти офицеры-кавалергарды как раз и квартировали в нашем доме. Но точных данных у меня нет. Это надо в архивах искать, если сильно интересно, и, если там хоть что-то сохранилось.
- А правда, что тут были мумии в стены замурованы? – сменил тему разговора Михальчук.
- Много разных небылиц сочиняли про "египетский дом", но на практике подтверждений я не знаю. А вот самую известную легенду расскажу. В проходной арке нашего дома необходимо поцеловать своего возлюбленного - тогда ваш союз утвердят в небесной канцелярии Ра, и его секретарь поставит нужные штампы, после чего сам Бог Солнца поцелует вас в темечко, соединив влюблённые сердца навечно. Мы с Ниной можем это подтвердить - у нас именно так и вышло с нашими мужьями.
- Так что мальчики, знайте, что абы кого целовать в нашей арке не следует, - вставила Нина Никифоровна.
- А подвал есть в доме? – спросил Михальчук.
- Есть, - ответила Людмила Самуиловна, - Но там только коммуникации проходят, а вот на цокольном этаже помещения сдают в аренду. Там магазин охотничий расположен, салон красоты, раньше ещё кальянная была, но её закрыли. В соседней парадной есть гостиница и разные офисы.
- Гостиница? – удивился Артемьев, - Нужно будет заглянуть туда, а то мне скоро из моих апартаментов в "Октябрьской" нужно будет съезжать, так может быть лучше сюда – поближе к работе.
- Да ты лучше Ларочку попроси, - сказала Нина Никифоровна, - она тебе подберёт хорошую квартирку, что ты будешь по гостиницам скитаться.
Потом старушки принесли альбом и стали показывать фотографии, рассказывая, где и в какое время были сделаны снимки.
В это время у Артемьева зазвонил телефон, это была Ларина:
- Николай, здравствуй! Я уже освободилась и смогу через полчаса подъехать к тебе в гостиницу, если у тебя других планов нет.
- Привет! Да, подъезжай и подожди нас в холле немного, - согласился Артемьев, - мы с Серёгой скоро будем.
После этого они попрощались со старушками, поблагодарив их за чай и интересную беседу, и отправились в "Октябрьскую", заехав по пути в магазин, накупив там всякой еды и напитков.
* * *
Ларина, как и обещала, ждала их в холле гостиницы. Поздоровавшись, ребята поднялись вместе с ней в номер к Артемьеву.
- Я и не знал, Оля, что ты шифровальщик, - сказал Михальчук, выгружая провиант в холодильник.
- Ты много чего обе мне, Серёжа, не знаешь, - смеясь ответила Ларина.
Тем временем Артемьев достал из сейфа тетрадь и протянул её Лариной.
- Вот эта тетрадь. Ждём твоё мнение.
Ларина взяла тетрадь, села за стол и стала внимательно её рассматривать.
- Сразу видно, что тетрадь старинная, - сказала она, - Но, чернила и бумага очень качественные, так что текст и рисунки хорошо сохранились и легко читаются. Так как алфавит дореволюционный, то при написании использовались отсутствующие в современном алфавите буквы, поэтому придётся серьёзно потрудиться.
- И ещё по тексту я не заметил ни одной цифры, - заметил Артемьев.
- Видимо, они прописаны словами или зашифрованы каким-то отдельным способом. Будем разбираться, - ответила Ларина, - Для начала нужно постараться вычислить кодовое слово к шифру, иначе придётся методом подбора очень и очень долго провозиться.
- А что нам даёт кодовое слово? - спросил Михальчук
- Вот смотрите, - начала объяснять Ларина одновременно показывая всё на бумаге, - Самый простой, ещё его называют детским – это шифр "ROT1". Ключ в нём прост: каждая буква заменяется на следующую за ней в алфавите. Так, "А" заменяется на "Б", "Б" - на "В", и так далее по порядку. Например, зашифрованное слово "ИЁОЙУ" будет "ЗЕНИТ".
Далее по сложности идёт шифр Цезаря. Он использует такой же принцип, как и "ROT1", который является всего лишь одним, самым простым из вариантов шифра Цезаря. Получателю зашифрованного послания нужно просто знать, какой шаг использовался при шифровании: если это "ROT2", то шаг будет в две буквы, тогда "А" заменяется на "В", "Б" на "Г" и так далее.
У шифра кодового слова Принцип шифрования примерно такой же, как у шифра Цезаря. Только в этом случае мы сдвигаем алфавит не на определённое число позиций, а на кодовое слово.
Например, возьмём кодовое слово "Лукоморье". Затем нужно убрать из него все повторяющиеся буквы, в итоге остаётся кодовое слово "Лукомрье". Затем добавляем его в начало алфавита и противопоставляем правильному алфавиту, убираем дубли букв и получается таблица:
абвгдеёжзийклмнопрстуфхцчшщъыьэюя
лукомрьеабвгдёжзийнпстфхцчшщъыэюя
Дальше шифруем текст, например, "Златая цепь на дубе том". После расшифровки получим нечитаемый бред: "Адлпля хриы жл мсур пиё".
- Ты уверена, что тут применялся шифр кодового слова, а не просто какое-то число, как у шифра Цезаря? – спросил Артемьев, - И как тогда вычислить это кодовое слово?
- Судя по тетради, видите какие тут орнаменты своеобразные, она близка к масонским делам, а они активно применяли кодовое слово, - показала им обложку тетради Ларина, - Какие-то подсказки и намёки обычно оставляют на обложках зашифрованных рукописей, либо на предметах, где они хранятся.
- Дело ясное, что дело тёмное, - заключил Михальчук, - И просто смещать на какое-то число букв, как в шифре Цезаря, тут не получится?
- Да, потому что там есть взаимно удаляемые буквы, - ответила Ларина, - Думаю, придётся серьёзно повозиться. Давайте попробуем подобрать хоть что-то. А вы пока расскажите мне, как она к вам попала.
Ребята вкратце, не вдаваясь в подробности, рассказали ей про тайник в мансарде, сундук и шкатулку, и находящиеся там предметы. Но пока умолчали про письмо и золотые червонцы.
- Вспоминайте, что было изображено на сундуке и шкатулке, - попросила их Ларина.
- Зачем вспоминать, - сказал Артемьев, открывая свой ноутбук, - У нас всё сфотографировано, сама можешь посмотреть.
Ларина просмотрела фотографии и сделала пометки к себе в блокнот.
- После беглого осмотра у меня набралось несколько возможных кодовых слов: пирамида, циркуль, наугольник, дельта, саламандра, химера, альфа, омега, раковина, масон, скарабей. Думаю, для начала хватит. Если у вас есть время, то я начну составлять таблички и будем пробовать расшифровать записи.
- Время есть, оно не может не есть, - пошутил Михальчук, - Может, мы сначала перекусим, чтобы потом легче работалось?
- Давайте проверим хоть несколько слов, - предложила Ларина, - Вдруг нам сразу повезёт, их ведь не так много. Какое первое выберем?
- Давайте самое короткое для начала, - предложил Михальчук, - Альфа. Как я понял, то кодовое слово будет – "АЛЬФ", прямо как инопланетный весельчак из сериала.
- Ну, давай. Вдруг у тебя лёгкая рука. Только слово "альфа" до революции писалось иначе, но это я учту.
Ларина составила табличку и попробовала перевести текст из тетради. К сожалению, ничего не вышло – получилась абракадабра. Дальнейший подбор слов тоже не принёс положительного результата.
- Слушай, Коля, - вдруг предложил Михальчук, - Может, ты применишь свой дар? А то мы так будем долго возиться.
- Я уже сам думал об этом, - согласился Артемьев, - Думал, обойдёмся малой кровью и сами слово подберём, но я согласен.
Затем он взял тетрадь и удалился в другую комнату, закрыв за собой дверь.
- Серёжа, а что это за дар у него? – спросила Ларина.
- Вот, видишь, - усмехнулся Михальчук, - Не всё ты из него в своём интервью выпытала. Он обладает даром видеть то, что скрыто от других глазах, а также будущее и прошлое. Не всё и не всегда, конечно, но может.
Примерно через полчаса Артемьев вышел из комнаты довольно уставшим. Видно видение далось ему нелегко.
- Давайте попробуем слово "сфинкс", - сказал он, протягивая Лариной тетрадь, - Только не забудь учесть, что по дореволюционному стилю оно писалось с твёрдым знаком на конце.
Ларина быстро вставила зашифрованную запись в свою табличку, попробовала перевести текст и радостно воскликнула:
- Есть! Подошло слово! Коля – ты гений!
Ребята бросились обниматься и кричать от радости. Состоялась их первая победа.
- Давайте пока не будем радоваться преждевременно, а переведём хотя бы первую страницу, там текст небольшой, а нам станет окончательно ясно, что мы подобрали код.
Ларина принялась переводить текст. Затем она исправила текст на современный алфавит. Потом что-то искала в интернете. Ребята. Чтобы не мешать ей ушли в другую комнату и о чём-то там рассуждали. Несмотря на то, что она делала всё быстро, на все действия ушло минут двадцать. Когда она закончила, то позвала ребят.
- Значит, смотрите, - сказала она, закончив перевод, на первой странице всего лишь небольшая запись, читаю:
"Эта тетрадь принадлежит "Союзу Стражей Северных Врат" и содержит практические знания по применению "Северных Врат", а также месте их сохранения от непотребных рук и глаз. Заполнил поручик гвардейского кавалергардского кирасирского полка Бахметьев С.А. Санкт-Петербург, Захарьевская улица, доходный дом Нежинской в А;АS году".
Ларина выдержала короткую паузу, чтобы не дать ребятам опомниться, и продолжила:
- Я догадалась, но это было не сложно, что вот этими непонятными с первого взгляда четырьмя знаками зашифрованы цифры. Мне они сразу показались знакомыми. Я проверила в интернете и точно – это старославянские цифры. Для того чтобы отличить букву от цифры, использовался специальный значок – титло, который пишется сверху и представляет собой волнистую линию. В итоге получился 1916 год.
- Точно, - подтвердил Михальчук, - Я видел похожее, когда на соревнования в Суздаль ездил. Так были изображены цифры на курантах на колокольной башне Суздальского Кремля.
- Олечка – ты молодец! – Артемьев обнял Ларину.
- Всё благодаря тебе. Если бы не твой дар, то мы неизвестно сколько времени подбирали кодовое слово.
- Все молодцы, - подхватил Михальчук, - Но всё-таки предлагаю на сегодня остановиться. Я, конечно, понимаю, как не терпится расшифровать весь текст, мне и самому ужасно любопытно, но всё-таки буду прагматиком и предложу перенести это на завтра, а сейчас отпраздновать нашу маленькую, но очень важную победу.
Артемьев и Ларина согласились с ним и, быстро накрыв на стол, принялись ужинать, продолжая обсуждать их сегодняшнее приключение.
* * *
В то время, пока ребята радовались найденному ключу к зашифрованным записям, к "египетскому дому" подъехала машина помощника антиквара Рогова.
Буквально через пару минут дверь одной из парадной открылась и из неё выглянул рабочий из бригады по ремонту мансарды. Это был как раз тот рабочий, который звонил Рогову и рассказал ему о том, что Артемьев вывез из кухни мансарды увесистый мешок. Увидев его, из машины вышел сам Рогов и какая-то девушка. Они прошли в парадную и в сопровождении рабочего поднялись наверх.
- Вот здесь они работали. Нас пока сюда прораб не направлял что-нибудь делать. А потом я заметил в окно, что когда они выносили мусор, то один мешок загрузили в багажник своей машины и увезли. Поэтому и позвонил, - рабочий указал на кухню, - Проходите спокойно, тут кроме нас больше никого нет.
- Хорошо, ты молодец, наблюдательный малый, - похвалил его Рогов, - Давай сейчас мы с тобой тут постоим, обсудим некоторые детали, а девушка одна внутри осмотрится.
Минут через двадцать девушка вернулась с уставшим видом и весьма взволнована. Она подозвала к себе Рогова и сообщила ему следующее:
- Да тут действительно было что-то, какой-то очень мощный по энергетике артефакт или даже несколько, но это уже забрали. Сейчас тут пусто.
- Но другие экстрасенсы раньше тут всё обследовали, ещё до ремонта, пока тут всё захламлено было, и ничего не обнаружили, - возразил Рогов.
- Вот поэтому ничего и не увидели. Во-первых, много было лишнего хлама, который сильно энергетически фонил, а во-вторых, тут стояла очень сильная защита. Когда артефакт забрали, то и защиту сняли сами того не ведая, но это был очень мощный по энергетике предмет, поэтому остался его след, который я и смогла считать.
- А ты место точно определила? Может взломаем и посмотрим?
- Поверь мне – это уже бессмысленно. Так мы только к себе внимание привлечём. Я ведь предупреждала, что нужно было действовать решительнее, но аккуратно, тогда бы мы не упустили это помещение.
- Ладно, Дина, я всё понял, - согласился Рогов, - Но всё равно предлагаю тут ещё покопаться.
Потом он подозвал рабочего и сказал:
- Спасибо, мы посмотрели всё, что нужно. Когда будете на кухне делать ремонт, то обязательно предупреди меня заранее - обсудим с тобой дальнейшие детали. А за этими ребятами продолжай наблюдать и сразу мне доклад.
После этого Рогов с девушкой покинули мансарду.
15. Рукопись
Было восемь утра, когда у Артемьева зазвонил телефон.
- Коля, доброе утро! - это была Ольга Ларина, - Ты уже проснулся?
- Здравствуй, Оля, - ответил Артемьев, - Не поверишь, но даже уже умылся и зарядку сделал.
- Значит, ещё не завтракал? Я тоже. Может, быть вместе перекусим?
- Я не против, тем с такой милой девушкой, как ты, - согласился Артемьев, - Сможешь подъехать ко мне? Я пока кофе приготовлю.
- Конечно. Тем более мне есть чем похвастаться. Буду через десять минут, согласилась Ларина и нажала отбой.
"Ну, ты быстрая и шустрая": подумал Артемьев и отправился одеваться.
О чём она хотела похвастаться, он даже не раздумывал. Вчера поздним вечером или вернее ранней ночью, когда они расходились, то Ларина взяла с собой несколько копий первых страниц тетради. И, наверное, несмотря на то, что все решили завтра с утра хорошенько выспаться и отдохнуть, а собраться только в обед, она, видимо занялась дома расшифровкой текста, и теперь была готова похвастаться проделанной работой.
Артемьев позвонил Михальчуку, но тот не ответил, наверное, ещё спал, строго выполняя вчерашний договор.
Артемьев соорудил на столе некое подобие завтрака из того, что осталось со вчерашнего ужина, и стал ждать Ольгу. Она не заставила себя долго ждать, и даже раньше обещанных десяти минут постучалась к нему в дверь.
- Привет, - выпалила Ларина с порога, - Короче, мне вчера совсем не спалось, так что я решила не тратить время попусту, а заняться расшифровкой.
- Я почему-то так и подумал. Проходи в гостиную, сейчас кофе сварю.
- Кофе – это, конечно, хорошо, но такие успехи надо отмечать шампанским, - заявила Ларина, - Коля, у тебя ведь осталось после вчерашнего?
- Всё-то ты помнишь, - рассмеялся Артемьев, - Да есть ещё в холодильнике бутылка, но сначала лёгкий завтрак и чашка кофе.
- Ладно, жадина, - решила для вида покапризничать Ларина, - Но тогда я пока тебе пока ничего рассказывать не буду.
- Я потерплю, - Артемьев был невозмутим и не поддался на уловки Ольги, - выходит, что ты всю ночь работала?
- Сначала решила пару листов перевести, а потом так увлеклась, так интересно стало, что пока все листы, какие взяла с собой, не перевела, так и не успокоилась. Но знаешь, когда я втянулась, всё довольно быстро пошло, так что не более трёх часов, наверное, всё заняло.
После лёгкого перекуса, Ларина, забыв про шампанское, вытащила из рюкзачка свои записи и принялась их зачитывать вслух:
"Если ты сейчас читаешь эти строки, то, значит, уже добился много. Скорее всего, ты не принадлежишь нашему братству "Союза Стражей Северных Врат" и пока ещё не представляешь себе в полной мере, что оказалась у тебя в руках, и к чему это приведёт тебя в дальнейшем. Конечно, выбор останется за тобой, но это всего лишь твоё представление о происходящем. На самом деле, раз эта рукопись попала именно к тебе, и неважно каким образом, Путь уже выбрал тебя и вряд ли отпустит так просто. Поэтому настоятельно прошу тебя внимательно отнестись ко всему, что написано в этой тетради. Именно это направит твои действия в нужном направлении и поможет обойти всевозможные препятствия.
Итак, милостивый государь, ты стал обладателем сундука и находящейся в нём шкатулки, принадлежащих "Союзу Стражей Северных Врат". Ты смог открыть шкатулку и нашёл там определённые предметы, о предназначении которых можешь только догадываться, но не знаешь, для чего они нужны и, тем более, как ими правильно пользоваться.
Ты смог подобрать шифр к этим записям, раз сейчас читаешь эти строки, поэтому именно тебе откроется тайна предназначения этих предметов. Отнесись ко всему с большим вниманием.
Данная тетрадь является неотъемлемой частью шкатулки "Союза Стражей Северных Врат". Все записи в этой тетради непосредственно связаны со всеми предметами, находящимися в этой шкатулке. Все эти вещи неразрывно связаны между собой.
Чётко следуй инструкциям, которые ты тут найдёшь, и только так ты сможешь достичь цели, пройти весь маршрут, преодолев все преграды, и получить заслуженную награду. Правильно выполняй все указания, и ты достигнешь Северных Врат. Будь смелым и решительным, но не теряй головы и будь всегда собран.
Этот путь мы уже проходили до тебя и точно знаем, что он достижим, но только при правильном выполнении описанных тут действий. Не каждый человек сможет применить эти знания. Некоторые действия сможет выполнить только особо посвящённый человек. Этот путь опасен и тернист, поэтому хорошо подумай, прежде чем начать применять на практике полученные знания. Прочитай всю тетрадь до конца и только потом прими решение – готов ли именно ты встать на путь к Северным Вратам.
Прежде чем рассказать тебе о сути твоей миссии и задачах, которые тебе предстоит решить с помощью предметов и знаний, позволь объяснить тебе, что такое "Союз Стражей Северных Врат" и для чего он был создан.
Будущий основатель "Союза Стражей Северных Врат" полковник гвардейского кавалергардского кирасирского полка Николай Павлович Колетвинцев в 1830 году в составе миссии камергера императорского Двора, секретаря при обер-прокуроре Святейшего Синода Андрея Николаевича Муравьёва, который получив дозволение императора Николая I, отправился в паломничество по Святым местам.
После того, как Муравьев, проведя в египетской Александрии около трёх недель, отправился в Палестину, Колетвинцев остался в Египте для выполнения личной тайной миссии. Он входил в санкт-петербуржскую масонскую ложу "Огниво", которая поставила перед ним задачу – собирать древнеегипетские магические артефакты, записывать связанные с ними обряды и заклинания. Основной же задачей было отыскать любые сведения о затерянном храме древнеегипетского бога Тота, для чего ему была предоставлена некая тайная информация, а также обещано содействие со стороны мальтийской масонской ложи "Легион".
После двух месяцев поисков Колетвинцев смог найти одного француза, имени которого не сохранилось, но известно, что он прожил в Египте много лет. От него он смог получить доступ к тайным знаниям жрецов культа Тота. Доподлинно неизвестно каким образом, но Колетвинцев с помощью этого француза отыскал и смог заполучить одни из четырёх Врат храма Тота, а именно Северные Врата, скрытые от посторонних глаз в какой-то пустынной глуши. Затем таинственный француз передал ему некие артефакты, а также необходимые знания по их применению. Дальнейшая судьба этого француза неизвестна.
Согласно договорённостям с масонами, эти Врата Колетвинцев должен был доставить на Мальту и передать там масонам из ложи "Легион". Однако он, изучив необычные возможности этих Врат, решил тайно переправить их в Россию. Для того, чтобы запутать следы, он прибегнул к сложному маршруту доставки Врат через несколько стран. В итоге только через год, летом 1831 года Северные Врата прибыли в Санкт-Петербург.
Сначала Колетвинцев спрятал Врата у своих друзей - братьев Строгановых, на их даче "Одиссея", что на Чёрной речке. Там же они смогли активировать Врата, применив тайные знания, полученные Колетвинцевым в Египте, и увидели нечто непостижимое для человеческого восприятия. Осознав, какую большую опасность таят в себе эти Врата если окажутся в руках честолюбивых и алчных людей, они точно решили не передавать Врата масонам, ни нашим ни, тем более, заграничным. После этого Врата тайно вывезли их из "Одиссеи", скрыв ото всех в более надёжном месте.
Конечно, масоны прознали о том, что Врата были скрыты от них, и решили выпытать у Колетвинцева их местонахождение. Однако, он не стал дожидаться, пока его схватят и будут пытать, а скрылся от этого мира в неизвестном направлении. Судьба его после этих событий неизвестно. По официальной версии – Колетвинцев погиб в сражении где-то на Кавказе, но по слухам, он сменил своё имя, изменил внешний облик и уехал в какую-то глушь.
Тогда-то и был создан "Союз Стражей Северных Врат", которому была поручена сохранность Врат и тайна их существования. Причём стражей, входящих в союз, было и будет всего четверо, не больше и не меньше".
Пока Ларина читала, Артемьев внимательно слушал её и не разу не остановил. Когда он закончила, он похвалил её:
- Молодец, Оля! Ты проделала большую работу. Иду открывать шампанское – ты это реально заслужила.
Он достал из холодильника бутылку запотевшего шампанского, открыл её с громким хлопком и наполнил два бокала.
- За тебя и твоё усердие! С такими темпами мы быстро всё расшифруем, чокаясь, произнёс он тост.
- А про какие предметы идёт тут речь? – спросила Ларина.
- Давай не буду тебе сейчас всё описывать, - ответил Артемьев, - Проще будет их показать. Они хранятся у Сергея в гараже.
- В гараже?
- Ну там не совсем прямо гараж как таковой, а, можно сказать, мини-дача в черте города.
- И когда вы мне их покажете? – не сдавалась Ларина, - Кстати, я тебе ещё не всё зачитала. Кое-что оставила на потом.
- А как у тебя со свободным временем?
- Ты же знаешь, что журналист отчасти свободный человек. Мне не нужно сидеть в офисе от звонка до звонка. Так что на эту неделю я точно беру творческий отпуск и полностью займусь тетрадью.
- Вот за это ты мне нравишься, - похвалил её Артемьев, - Если завелась, то тебя не остановить. Давай тогда сегодня и поедем, только нужно заехать в "египетский дом" посмотреть, как ремонт идёт в студии.
- Я согласна. Кстати, этот гвардейский поручик Бахметьев, наверное, жил как раз в "египетском доме", раз указал точный адрес в предисловии своей рукописи.
- Да, и скорее всего он даже жил или работал в той мансарде, раз смог оборудовать там тайник, который мы нашли.
В это время позвонил Михальчук и сообщил, что скоро подъедет. Артемьев снова наполнил бокалы и попросил Ларину дочитать ему перевод.
- Хорошо, пока он едет, я тебе зачитаю оставшейся текст, что успела перевести. И поверь мне, он будет очень необычным, - Ларина снова достала свои записи и продолжила читать:
"А сейчас, милостивый государь, я расскажу тебе о боге Тоте.
Древнеегипетский бог Тот звался Повелителем Божественных Книг и Писцом Собрания Богов. Он изображался с телом человека и головой ибиса, а руках он держал перо и чернильницу. Тот почитался как Бог мудрости, счёта и письма, покровитель наук, знаний, магии и медицины, создатель священных книг и календаря. Тот является исчислителем времени, поэтому он всегда держит в руке пальмовую ветвь, которая служит символом владычества над временем. Тот владеет всеми волшебными словами и чудодейственными заклинаниями, которые существуют в мире земном и потустороннем мире. Тот составил свод законов Верхнего и Нижнего Египта. А в Загробном Царстве на Суде Осириса Тот записывает приговоры Суда.
Древние египтяне называли свою письменность "письмо слова Бога". По их представлениям, письмо находилось под особым покровительством бога Тота, который являлся "писцом Богов" и был посредником между богами и людьми.
Некоторые предания гласят, что Тот был атлантом и обладал тайным учением, наследием цивилизации погибшей Атлантиды. Он был автором сорока тысяч книг, посвящённых магии, астрологии, алхимии и медицине, важнейшей из которых считалась "Изумрудная скрижаль", написанная на языке атлантов.
Эта книга содержит секреты процесса, посредством которого может быть осуществлено возрождение человечества. Там же содержится ключ ко всем остальным сочинениям Тота. Однако ничего определённого о месте её нахождения, как и относительно содержания книги неизвестно, кроме того, что её страницы были покрыты странными иероглифами и символами, которые тем, кто ознакомился с ними и знает, как их использовать, дают неограниченную власть над духами воздуха и подземными божествами. Но существует точное древнее предание, что прочитавшему эту книгу будет позволено увидеть Бессмертных и присутствовать при высших божествах.
Согласно легенде, Книга Тота хранится в золотом ящике во внутреннем святилище храма, который тщательно спрятан в песках Египта, и попасть туда можно было только специальные Врата, тайну которых хранили избранные жрецы культа Тота. И только четверо из инициированных жрецов знали, что написано в тайной книге.
Древнеегипетские легенды говорят о том, что владеющий этой книгой может повелевать водами и сушей, перемещать звезды, знать языки животных и воскрешать мёртвых. Такое могущество содержит в себе соблазны, и колоссальную опасность, поэтому Книгу Тота не раз уничтожали, но она вновь восставала из пепла, как птица Феникс.
Книга Тота упоминается на стеле Меттерниха, на которой изображены триста богов, звезды и планеты. Этой стелой Тот оповещает всех живущих, что повелел уничтожить свою книгу.
Итак, Книга Тота была утеряна с закатом Древнего Египта, но преданные посвящённые жрецы сохранили и передали потомкам предания о ней. Книга все ещё существует и продолжает вести учеников в нынешнем веке в святилище Бессмертных, и те, кто подготовлен, чтобы служить Бессмертным, могут открыть этот бесценный документ, если они будут искать эти знания искренне и без устали.
Как бы там ни было, с давних времён книгу больше никто не видел и ни в одном источнике она больше не упоминалась. Лишь в пятнадцатом веке появилось странное предание, согласно которому некое тайное общество, завладевшее Книгой Тота, распространило её знания, создав колоду карт Таро, которыми могли пользоваться только посвящённые.
Считается, что семьдесят восемь карт таро произошли от семидесяти восьми золотых табличек, страниц Книги Тота. В преданиях также упоминается о том, что двадцать две картины старших арканов таро были изображены на стенах двадцати двух комнат скрытого Великого Храма Тота, в которых ученики жрецов проходили посвящение в тайные мистерии. Но об этом позже".
Ларина закончила читать, отложила свои записи и вопросительно посмотрела на Николая, ожидая его реакции. Но тот некоторое время пребывал задумчивости и никак не реагировал. Было заметно, что Артемьев был потрясён услышанным.
- Да уж, - произнёс он, выйдя из прострации, - Мы то думали, что там просто зашифровано, где сокровища или что-то ценное спрятано, а тут вот оно как повернулось. Даже не знаю, как теперь со всем этим делать и как быть дальше.
- Я тоже думаю, что всё это слишком серьёзно выглядит, согласилась с ним Ларина, - Даже как-то неправдоподобно кажется на первый взгляд, но что-то в этом есть. Переведём оставшийся текст, и всё станет ясно.
- Согласен. Останавливаться нельзя. Хочется поскорее уже всё узнать.
В это время позвонил Михальчук:
- Привет, брат, ставь кофе вариться и открывай дверь, я уже поднимаюсь.
- Оля, и ты уже тут? Привет, - поздоровался он с Лариной, зайдя в номер, - Хотя кто бы сомневался.
- О чём это ты? – удивилась Ларина, - Я недавно приехала поделиться тем, что расшифровала вчера.
- Радость моя, я именно это и имел в виду, - рассмеялся Михальчук.
- Иди. пей кофе, - фыркнула Ларина, - И можешь прочитать мой перевод. Листы лежат на столе. Кушайте, а я пока делом займусь.
Артемьев и Михальчук прошли в гостиную, а Ларина ушла в другую комнату, взяв с собой тетрадь, чтобы продолжила расшифровку.
- Ничего себе тут мистика какая-то, - удивился Михальчук после прочтения расшифрованных записей, - Вы верите во всё это?
- Конечно, сомнения есть, и большие, - ответил Артемьев, - Но и просто тупо не верить тоже нельзя. Решили расшифровать весь текст и посмотреть, что будет всё-таки в итоге.
- Это правильно. Когда сложится вся картинка, то всё станет на свои места. Всё-таки надеюсь, что это будет просто путь к сокровищам. Так каков дальнейший план действий?
- Для правильного перевода нужно показать Ольге шкатулку и предметы, которые там были, поэтому после того как заедем в студию посмотреть, как идёт ремонт, рванём к тебе в гараж.
- А про золото, думаешь, стоит ей рассказать?
- Пока нет такой необходимости. Оно в принципе не завязано с мистическими предметами из шкатулки и тетрадью, так что не будем отвлекать Олю от расшифровки. Но когда деньги понадобятся, обязательно расскажем.
- Согласен. Только зачем нам всем вместе ехать в "египетский дом"? Я один могу сгонять, а вы пока тут ещё шампанского попьёте, - лукаво произнёс Михальчук, указывая на стоящие пустые бокалы.
- Отстань, - отмахнулся Артемьев, - Покажем Ольге мансарду изнутри и тайник заодно. Давай приберёмся на столе и в путь.
Минут через пятнадцать ребята загрузились в "солярис" Михальчука и отправились на Захарьевскую.
- Бывала в этом доме раньше? – спросил Артемьев Ларину, когда они вошли в парадную "египетского дома".
- Нет, - ответила она, внимательно рассматривая окружающий интерьер, - Внутри ни разу не довелось побывать. Но зато снаружи много раз мимо проходила и всё внимательно рассматривала. Очень необычный и красивый дом.
Они поднялись на лифте наверх и прошли в мансарду. Работа там кипела полным ходом. Ребята поздоровались с рабочими. Михальчук пошёл осматривать комнаты, а Артемьев с Лариной прошли на кухню.
- Вот здесь мы обнаружили тайник, - Артемьев указал на место в полу, - А в этом камине был ключ от сундука.
- Это благодаря твоим видениям? – спросила Ларина.
- Да, - немного смущаясь ответил Артемьев.
- Вот видишь, Коля, мне кажется, что мистика уже началась с этого момента, и ты каким-то образом играешь тут главную роль.
Артемьев вспомнил про своё первое видение Тота во дворе "египетского дома" и уклончиво согласился:
- Всё может быть, Оля, всё может быть.
Затем они забрали Михальчука, который уже всё осмотрел, и отправились к нему в гараж.
Рабочий, который был пособником Рогова, тут же позвонил и доложил ему об этом посещении, упомянув, что присутствовала с ними какая-то девушка.
16. Предметы
Когда ребята приехали в гараж и прошли на второй этаж, то Михальчук сразу предложил:
- Давайте так поступим - сейчас достанем сундук и шкатулку, и вы займётесь расшифровкой. Потом я вас тут оставлю и быстро сгоняю на рынок, куплю мясо и овощей, а когда вернусь пожарим шашлык во дворе.
- Хорошая идея! – с радостью поддержал его Артемьев, - Я займусь рисунками - перекопирую их на больший формат, а Оля пусть текстом занимается.
- Я не против, тем более вы всё без меня решили, - насупилась для вида Ларина.
Но, кода ребята принесли сундук и шкатулку, Ларина заметно оживилась и принялась с нескрываем интересом рассматривать находки.
- Мальчики, какие же вы молодцы, что позвали меня! – поблагодарила она ребят, - Спасибо вам огромное, что приняли в свою команду! Как же я ждала вот именно такое приключение, чтобы были шифры, загадки, мистические тайны. Неизвестно, что нас ждёт впереди, но меня заводит сам процесс, хочется скорее узнать, к чему нас это приведёт в итоге.
- Оля, да ты прямо, настоящая авантюристка, - пошутил Артемьев.
- И мне нравится быть такой!
После этого Михальчук отправился за покупками, а Артемьев и Ларина занялись расшифровкой тетради.
Примерно через час полтора все снова собрались на втором этаже. Михальчук за это время привёз продукты, разжёг мангал и подготовил всё для жарки шашлыка. Артемьев успел перекопировать пару рисунков, а Ларина перевела несколько страниц из тетради.
- Мальчики, - предложила она, - Давайте я сначала зачитаю всё, что успела расшифровать, а потом будем разбирать каждый предмет по отдельности.
- Хорошо, Оля, - ребята были согласны и приготовились внимательно её слушать.
Ларина принялась зачитывать только что расшифрованный текст:
"Я уже писал, что при создании "Союза Стражей Северных Врат", было выбрано четверо стражей и хранителей Врат, не больше и не меньше. Именно четверо стражей смогут открыть проход через Врата, выполнив одновременно ряд действий, про которые я расскажу. Поэтому, если ты, милостивый государь, читающий эти строки, одиночка, то тебе необходимо позаботиться о том, чтобы найти себе ещё троих союзников и единомышленников. Ты можешь привлекать к выполнению миссии и других людей, но помни, что в истинную тайну должно быть посвящено только четверо.
Итак, приступим к описанию предметов, которые ты обнаружил в шкатулке. Ещё раз напоминаю, что все предметы весьма важны для выполнения миссии и каждый из них выполняет свою роль и не может быть заменён или не использоваться.
Хотя хочу тебя предупредить, что не все предметы, которые необходимы для выполнения миссии, находятся в этой шкатулке. Для большей сохранности тайны Врат они были скрыты в других разных местах, но следуя нашим инструкциям, ты сможешь их обнаружить и правильно использовать. Главное чётко и в нужной последовательности выполнять инструкции по прохождению миссии.
Для выполнения миссии понадобятся четыре жезла, четыре папируса, шестнадцать амулетов, карта, колода карт таро и восемь заклинаний.
Для начала я опишу жезлы, найденные тобой в специальных футлярах. Всего их четыре. Это жезлы стихий: земли, воздуха, огня и воды. Но в шкатулке их всего два – жезл земли и жезл воздуха. Такие жезлы ты смог видеть раньше на древнеегипетских рисунках. Их держат в руках фараоны или жрецы. Это и есть специальные цилиндры силы, которые ты сейчас не только видишь, но и сможешь взять в руки. Они сейчас не активны, и ты ничего не почувствуешь, кроме холода металла".
Ларина прервала своё чтение и обратилась к ребятам:
- Может быть, полезнее будет, пока я зачитываю текст - вы слушаете и сразу осматриваете эти предметы?
- Конечно, так будет правильно, - поддержал её Артемьев, - Серёга, доставай цилиндры.
Михальчук поставил на стол два футляра с цилиндрами и открыл сразу оба. Один из футляров был наполнен песком, а во втором кроме цилиндра ничего не было. Сразу стало понятно, какой из них жезл земли, а какой жезл воздуха. И, как следствие, стало ясно, что ни жезла огня, ни жезла воды в шкатулке не было, и их ребятам ещё предстояло найти.
Жезлы были очень тяжёлыми и представляли собой металлические цилиндры длиной восемнадцать сантиметров и диаметром четыре сантиметра. Жезл земли был красноватого цвета, скорее всего медный, а жезл воздуха серебристо-белого цвета, видимо оловянный или серебряный. Судя по их очень тяжёлому весу, металлической была только их оболочка, а внутри они были наполнены ещё чем-то, что и придавало им такую массу. Все они были плотно испещрены непонятными значками и иероглифами.
- Чего ещё, о чём упоминается в рукописи, не было в шкатулке? – спросила Ларина.
- Значит так, - перечислил Артемьев, - Из всего упомянутого не было карты и заклинаний. А амулеты надо ещё раз пересчитать.
- Ну и, соответственно, ещё двух цилиндров: огня и воды, - добавил Михальчук, пересчитывая фигурки-амулеты, - Зато амулеты в полном комплекте, шестнадцать штук.
Михальчук расставил все амулеты на столе в ряд, рядом положил свитки папирусов, и Ларина продолжила читать:
"Теперь расскажу про папирусы.
Несмотря на то, что они так хорошо выглядят, они весьма древние. По какой технологии древние жрецы смогли создать их с такой сохранностью нам неизвестно. Всё равно относитесь к ним с бережностью, потому что они очень важны.
Каждый из папирусов соответствует определённой стихии и, следовательно, жезлу стихии. Различить тебе их будет весьма просто: огонь - красный, вода - голубой, воздух – белый, земля – серый.
В центре каждого папируса ты увидишь шену. Выглядит как овал, и является не общим оберегом, а индивидуальный древнеегипетским символом защиты, в который помещают то, что необходимо беречь от вредоносных воздействий. Чаще всего в шену наносили имя и носили на шее. Иногда внутрь помещали какой-нибудь символ, священную надпись. Считается, что зло не сможет проникнуть через это ограждение, а значит и не причинит вреда. Именно в шену ты будешь помещать жезл во время проведения обрядов при их активации.
Теперь про амулеты.
Первые четыре относятся к стихии земли и серому папирусу. Это скарабей, крест Анкх, тьет, кошка.
Амулет "скарабей".
Может показаться странным то, что древние египтяне выбрали себе в качестве амулета навозного жука. Однако в столь простом действии, как скатывание шариков из экскрементов, ещё в Древнем Египте увидели в этом священное действие. Скарабей делает идеально круглые шарики из навоза и катит их целый день по солнцу, куда ему нужно. Процесс катания шарика напомнил древним египтянам пусть солнца по небу, а скарабей стал для них прообразом одного из обликов бога солнца, его утренней ипостаси, Хепри. Поэтому они избрали скарабея символом возрождения, нового начала и светлых перемен.
Амулет "крест Анкх".
Египетский крест Анкх называют по-разному: ключ жизни, крест с петлёй, ключ Нила. Крест Анкх означает вечную жизнь. Его используют, чтобы продлить существование на земле.
Амулет "Тьет".
Богиня Изида, супруга Осириса и мать Гора была одной из самых значимых древнеегипетских богинь. Узел Изиды, более известный как тьет, очень напоминает собой крест Анкх. Но у него горизонтальные лучи, находящиеся под петлёй, опущены к низу. Тьет всегда красного цвета, ведь по поверьям узел Изиды – это её кровь, что считается символом плодородия. Амулет Тьет обладает охранными функциями, он одновременно связан с миром живых и с миром мёртвых.
Амулет "кошка".
Древние египтяне верили, что богиня женской красоты и домашнего очага имеет земное воплощение именно в кошке. Бастет отвечала за домашний уют, урожай, чистоту и порядок в доме, а также его защиту. Такой амулет защищает неудач и колдовства.
Вторые четыре относятся к стихии воздуха и белому папирусу. Это глаз Гора, перо Маат, ибис, джед.
Амулет "глаз Гора".
Древние египтяне почитали Гора как бога неба и солнца, изображая его в облике человека с головой сокола. Существует легенда, рассказывающая о происхождении этого амулета, согласно которой, Гор потерял свой левый глаз в битве с другим богом Сетом, повелителем ярости, песчаных бурь и войны, во время битвы. Но затем глаз восстановился, что и повлекло за собой появление такого оберега. Египтяне начали верить, что Глаз Гора обладает свойством исцелять. Кроме того, считалось, что Глаз Гора или, как его ещё называют - уаджет, наделяет особой проницательностью, помогает постигать тайные знания и защищает от темной магии.
Амулет "перо Маат".
Древнеегипетскую богиню Маат, дочь Ра, почитали в качестве божества правосудия. Маат, олицетворяющая закон и порядок, помогала восстанавливать истину, нести на землю свет. Маат изображена с завязанными глазами, что подчёркивает её беспристрастность в качестве судьи. Древние египтяне верили, что после смерти над каждым человеком вершится суд. Чтобы определить дальнейшую участь умершего, его душу взвешивали на особых весах, на одной из чаши которых было перо Маат, которое она носила на голове. Если вес оказывался одинаковым и умерший прожил свою жизнь достойно, то он обретал вечный покой.
Амулет "ибис".
Птица ибис ещё одна из священных для жителей Древнего Египта птиц. Ибис - это атрибут бога Тота. Ибис окажет помощь в развитии выбранной области, раскроет талант и поможет достичь выбранной цели.
Амулет "джед".
Этот амулет похож на столб с поперечными линиями. Символизирует позвоночник бога Осириса, поперечные линии и есть позвонки. Древние египтяне признавали важность позвоночника и рассматривали его как символ, сохранивший Осириса невредимым. В "Книге мёртвых" джед называют волшебной защитой Осириса. Джед означает стабильность, выносливость и омоложение.
Третьи четыре относятся к стихии воды и голубому папирусу. Это сесен, лестница, два глаза.
Амулет "сесен".
Сесен является символическим изображением цветка лотоса. Для древних египтян он означает возрождение. И своё значение сесен получил не просто так. Настоящий лотос прячется с наступлением темноты, закрывает лепестки и полностью погружается под воду. А каждое утро он словно заново рождается, представая перед миром обновлённым. Амулет помогает завершить текущий жизненный этап и начать новый, лучший, чем предыдущий.
Амулет "лестница".
Амулет является символом Гора и используется для того, чтобы помочь в преодолении трудностей в материальном мире, а также в установлении связи с миром Небес или Землёй света.
Амулеты "два глаза".
Амулет в виде глаза в круге - один из самых древнейших символов, символизирует вечное, неизменное, исправление цели, паузы и стабильности. Этот знак стал одним из иероглифических признаков бога Солнца Ра и представляет единую высшую силу, наблюдающую за всем миром через широко открытый глаз - всевидящее око. Когда два глаза используются вместе, правый глаз символизирует Ра или Осириса и Солнце, а левый глаз представляет Изиду или Луну. Амулет Солнца – красный, а амулет Луны – голубой.
Последние четыре относятся к стихии огня и красному папирусу. Это цапля, крылатое солнце, змеиная голова, Ра.
Амулет "цапля".
Египетская цапля, которую называют Бенну. Многие слышали мифы про феникса, но прообразом для этой сказочной птицы послужила египетская цапля. По легенде Бенну появилась из огня. Ему была доступна вечная жизнь, но, чтобы жить вечно, Бенну должен был каждый раз перерождаться. Бенну символизирует воскрешения чего-либо, бесконечность бытия, привлекает благоприятные перемены.
Амулет "крылатое солнце".
Солнце с крыльями считается одним из самых действенных древнеегипетских символов, помогающих защититься от зла. По легенде именно такую форму однажды принял бог Гор, борющийся с погружением Египта в хаос.
Амулет "змеиная голова".
Этот амулет наделён особой силой для защиты от нападений слуги Сета Ререка, который представлялся ужасным змеем, препятствовавшим прохождению в мир Небес. Хотя змей считался формой зла, но имел и защитную силу. По этой причине его изображали в виде скульптур по обе стороны от дверных проёмов к гробницам царей, храмов и других священных зданий, чтобы охранять мёртвых от врагов всякого рода и предотвращать вход зла в любой форме или форме.
Амулет "Ра".
Бог солнца Ра. Амулет с таким символом обладает большой мощью, потому что содержит очищающую и дарующую жизнь солнечную энергию. С его помощью можно защититься от врагов и злых духов, стать здоровее, обрести счастье. Амулет Ра представляет собой мужскую фигуру с головой сокола и солнечным диском над ней.
После знакомства со свойствами и предназначением амулетов ты можешь использовать из по предназначению. Однако знай, что все древнеегипетские амулеты работают только при использовании магических слов, так называемых "слов силы". Произношение специальных заклинаний над оберегами делает их действенными. Но делать это разрешалось только жрецам. На наших амулетах такие слова уже нанесены жрецами ещё в древности, поэтому они очень могущественные.
Вы сможете выбрать себе определённые амулеты и носить их с собой, но помните одно – потеря их станет катастрофой для всей миссии.
Итак, каждому из четырёх папирусов соответствуют свои четыре амулета. Расставив правильно на папирусе амулеты. Как, их нужно будет расставить, ты поймёшь по изображениям на папирусах. Затем помести в шену соответствующий ему жезл стихии, а прочтя нужное заклинание, ты сможешь активировать этот жезл. Всё это вы можете сделать только в местах силы, отмеченных на карте, иначе заклинания не сработают. О том, как их найти ты прочитаешь далее.
Только при помощи этих четырёх жезлов ты сможешь отыскать место, где скрыты Врата, найти ключ, чтобы пройти сквозь них и познать великую тайну и мудрость Тота.
В точности выполняй все предписания, не сворачивай с намеченного пути, будь твёрд и решителен, мужественен и отважен. Только так ты сможешь преодолеть все препятствия, которые встретятся на твоём пути.
Будь верен своим товарищам, с которыми решишь поделиться этими знаниями. Будь скрытен и осторожен со всеми остальными, поверь, что среди всех остальных окружающих тебя людей, может скрываться враг. Поверь мне – масоны из "Легиона" не оставили своих попыток завладеть Вратами".
На этом месте Ларина остановилась:
- Ну что, давайте остановимся пока, и разберём все эти папирусы и амулеты?
Ребята расставили амулеты на соответствующие им папирусы. Найти места их размещения действительно не составило особого труда, потому что не папирусах, среди иероглифов и картинок находились четыре изображения этих амулетов. Жезлы они тоже поместили в шены, расположенные прямо по центру папирусов. Но ничего, естественно, не произошло, потому что нужно было всю эту композицию поместить в место силы и прочитать заклинания, которых у ребят ещё не было.
- Ну на этом пока всё, дальше двигаться некуда, - подытожил Артемьев, - Нам нужны заклинания и карта мест силы.
- Нет, там ещё много страниц для расшифровки, - не согласилась с ним Ларина, - Надо дальше расшифровывать. К тому же в тетради есть ещё и рисунки – наверняка там содержатся подсказки, как найти всё остальное.
- Так, хватит, - остановил их Михальчук, - Сейчас мы все вместе выходим во дворик и жарим шашлык. Там и поговорите.
- А мне зачем прямо сейчас идти? – попыталась отказаться Ларина, - Я потом подойду уже сразу к столу.
Но Михальчук не поддался на её уловку и силой вывел её из комнаты:
- Нет, Оленька, никаких отговорок. Пойдём все вместе, на воздух. Почувствуешь аромат шашлыка и хоть немного отвлечёшься от работы.
Артемьев сложил все предметы обратно в шкатулку и тоже спустился вниз во двор. Там уже было практически всё готово, осталось только уложить шампуры на мангал и намного подождать. Михальчук усадил гостей за аккуратный столик на раскладные стулья, а сам принялся хозяйничать у мангала, переворачивая шампура и изредка сбрызгивая угли водой, чтобы те не разгорались.
Скоро всё было готово, и все вместе начали наслаждаться шашлыком и пить лёгкое вино. Ребята нахваливали кулинарные способности Михальчука и старились беседовать на отвлечённые темы. Но это у них не получилась, всё равно разговор возвращался про таинственную рукопись и дальнейшие планы по поиску загадочных Врат.
- Как вы думаете, - спросил Михальчук, - Эти мифические Врата, про которые идёт речь в рукописи, ещё существуют? Или за прошедшие годы они уже канули в Лету, ведь столько всего страшного произошло у нас – и революция, и война, и блокада.
- Да, такая вероятность очень даже велика. Тем более, что помимо самих Врат, нам нужно будет ещё найти карту, цилиндры и заклинания. Сейчас у нас нет полного перевода бахметьевской рукописи, поэтому мы даже не можем предполагать, где они спрятаны, - сказала Ларина, - Значит, пока мы не дойдём до конца и не распутаем весь клубок загадок, так этого и не узнаем.
- А я чувствую, что Врата сохранились - высказал своё мнение Артемьев, -, И мы сможем их не то чтобы отыскать, но и запустить.
- Кстати, - продолжила Ларина, - Помните, что в рукописи было сказано, про четверых стражей и хранителей Врат? Что нужно собрать четверых единомышленников?
- Конечно, а ещё после слов о том, что кругом могут быть враги и масоны, охотящиеся за Вратами, стало немного жутковато, - вставил Михальчук.
- Да, этот путь будет непростым, - подтвердил Артемьев, - Думаю про нас троих ясно, хотя вы должны сами принять решения. Я не могу вам что-то навязывать, но решить нужно уже здесь и сейчас. Или мы вместе продолжаем изучать рукопись и верим во всё, что там написано, а потом выполняем указания, ищем недостающие детали и складываем весь пазл, либо бросаем эту авантюру, расходимся и живём дальше обычной жизнью.
- Мне тоже было немного не по себе, когда я это расшифровывала, - сказала Ларина, - Но мне от этого ещё интереснее. Я в деле! А ты сам, что думаешь, Николай?
- Я свой выбор уже сделал, - ответил Артемьев, - Хотя вернее сказать, что меня выбрали. Я не рассказывал никому, но ещё за несколько дней до того, как мы обнаружили тайник, мне было видение возле "египетского дома". Как я понял, это был как раз бог Тот. Там не было никакой конкретики, и я просто списал это на антураж дома. Так вот, я готов пойти до конца, чтобы решить все загадки и раскрыть эту тайну. А сейчас хочу услышать от вас чёткий и осознанный ответ, желает ли он стать хранителем Врат?
- Я подтверждаю, что готова стать одним из четверых хранителем Врат, - твёрдым голосом заявила Ларина.
- Я тоже с вами, - согласился Михальчук, - Как же я вас брошу.
- Отлично, - подытожил Артемьев, - Осталось найти четвёртого. Но к этому выбору нужно подойти основательно и не спеша. Обдумайте на досуге кандидатуры, а выбирать будем вместе. Ну и, думаю, всем понятно, что про это никому не болтаем.
- Вся эта история вообще завертелась вокруг тебя, Николай, - сказала Ларина, - Все эти видения, которые помогают открывать тайны, наши вроде бы случайные знакомства. Как будто бы всё определено заранее.
- Причём так лихо всё закрутилось, что даже глазом моргнуть не успеваешь, как что-то новое, - добавил Михальчук, - Поэтому давайте всё-таки оставлять время и на простой человеческий отдых.
Ребята посидели ещё около часа, а после окончания сытного ужина все решили отправились спать, чтобы набраться сил для дальнейших испытаний. Михальчук пошёл к себе домой пешком, а Артемьев вызвал такси до гостиницы, и по пути завёз Ларину к ней домой. Они договорились снова встретиться завтра в гараже. Тетрадь, несмотря на просьбы Лариной взять её с собой, Артемьев оставил у себя, чтобы она точно отдохнула и выспалась.
* * *
А в это самое время в антикварном салоне "Держава", расположенном на Невском, проспекте состоялся любопытный разговор. Рогов в кабинете директора докладывал своему начальнику и хозяину этого салона Альберту Ниловичу Державину о происходящем в "египетском доме".
Державину, восседавшему за массивным старинным столом, было около шестидесяти лет, но выглядел он гораздо моложе. Он был довольно известной личностью в Санкт-Петербурге, владел крупной строительной фирмой и целой сетью антикварных салонов "Держава", был активным меценатом и поддерживал несколько благотворительных фондов, участвовал в различных городских проектах, направленных на сохранение исторических памятников.
Сейчас он внимательно выслушал отчёт своего помощника и делал по ходу какие-то пометки в своём блокноте. В итоге Державин строго спросил:
- Андрей, почему ты раньше не предпринял никаких действий?
- Альберт Нилович, - стал оправдываться Рогов, - Вы были недоступны эти дни. Я и так на свой страх и риск Дину привлёк к этому делу.
- Ну хоть до этого додумался. Надо было слежку за ними установить круглосуточно. Сразу после того, как тебе сообщили, что эти парни вывезли какой-то мешок из дома. Вот куда они его повезли? Где они вообще обитают?
Не дождавшись ответа от Рогова, Державин продолжил:
- Ладно, чувствую, что пора привлекать нашего детектива. Но информацию ему нужно дать дозировано, только то, что его касается. Не нужно открывать перед ним все наши карты. Я сейчас обсужу с тобой детали, что мы ему поручим сделать и созвонюсь с ним, а ты завтра с утра поедешь к нему и поставишь задачу.
- Понял, всё сделаю Альберт Нилович.
- Когда они ремонт заканчивают и этот свой швейный салон открывают?
- Рабочий мне подтвердил, что работы идут по графику, и что к восьмому июля, как было условлено, они всё закончат, может даже раньше. Ещё он подслушал, как Артемьев по телефону с хозяйкой студии Малеевой по телефону разговаривал, и вроде уже на десятое июля запланировали вечеринку по случаю открытия организовать.
- Мне нужно попасть на это мероприятие, - приказал Державин, - Хочу познакомиться с этим модельером в неформальной обстановке. Достань приглашения мне и Дине. Всё на сегодня, можешь идти.
- Хорошо, я всё организую, - ответил Рогов и вышел из кабинета.
После этого Державин позвонил знакомому частному детективу и предупредил о предстоящей ему деликатной работе.
17. Карта
На следующий день Михальчук позвонил Артемьеву уже в восемь утра:
- Коль, привет! Не разбудил?
- Привет! Нет, я уже проснулся, но ещё валяюсь, - спросонья ответил Артемьев.
- Я сегодня буду занят весь день – нужно родителям помочь на дачу кое-что отвезти.
- Хорошо, занимайся. Вроде срочных дел никаких нет.
- Ладно. К вечеру постараюсь подъехать или, по крайней мере, позвоню. Ты, кстати, тетрадь забрал вчера?
- Да, сегодня договорились с Олей встретиться. Отдам ей тетрадь - пусть дальше расшифровывает. Звони, как освободишься.
Артемьев нехотя встал с кровати и пошёл умываться. После утреннего моциона, зарядки и лёгкого завтрака, он взялся за тетрадь. Рассматривая зашифрованный текст, он радовался в душе, что им повезло встретить Ларину, которая так ловко разбиралась с этим шифром.
Неожиданно он поймал себя на мысли о том, что за последние дни не то чтобы не общался с Габриэлой, но и даже практически не вспоминал о ней. Что ж, она уехала в Штаты на какую-то там стажировку, и тоже даже не писала ему. Видимо всё-таки расстояние поставило крест на их отношениях. Ладно, подумал он, чему быть, тому не миновать. Посмотрим, если ей получиться приехать к нему в Россию, как они договаривались, может что-то и проясниться, а пока надо заниматься своими делами.
Текстом рукописи Артемьев не стал уделять внимание, потому что какой был толк его рассматривать если код к шифру был всё равно у Лариной. Поэтому он занялся тем, что было ему привычно – стал перерисовывать рисунки из тетради на листы более крупного формата. Работа была кропотливая, но она была ему по душе, и Артемьев с головой погрузился в работу.
Часа через два, закончив рисовать, он позвонил Лариной:
- Оль, доброе утро!
- Привет, Коля, - зевая, ответила Ларина, - Не поверишь, но я ещё в постели. Так хорошо выспалась, но всё равно вылезать из кровати пока не хочу. А ты как?
- Нормально, правда, пораньше тебя проснулся. Какие на сегодня планы?
- Слушай, а давай сегодня у меня встретимся? – неожиданно предложила Ларина, - Так не охота сегодня из дома выходить. Заодно посмотришь, где я живу.
- Можно и у тебя, - согласился Артемьев, - Скинь мне адрес и скажи, что принести.
- Рубинштейна двадцать три, седьмая парадная, пятый этаж, квартира семьдесят восемь. Код двери в парадную - сто три.
- С собой принести что-нибудь?
- Еда у меня есть, - добавила Ларина, - Но свой вкусный кофе можешь взять. Когда тебя ждать?
- Как скажешь, тут ведь недалеко, пешком минут двадцать всего.
- Хорошо. Только давай не через двадцать минут, а через полтора часа, - рассмеялась Ларина, - Должна же я себя в порядок привести.
- Согласен с тобой. Буду у тебя в полдень.
- Главное - тетрадь захвати с собой!
- Обязательно, как же без неё.
- Ну вот, - насупилась Ларина, - А я-то подумала, что ты просто хочешь со мной хочешь пообщаться, не по работе, так сказать.
- Оля, радость моя, - отшутился Артемьев, - Одно другому не мешает.
После разговора с Лариной Артемьев написал сообщение Малеевой о ходе ремонта. Она буквально тут же перезвонила ему:
- Николай, здравствуй! Тебе удобно сейчас разговаривать?
- Здравствуй, Катя! Да, конечно.
- Я возвращаюсь уже завтра вечером, так что давай встретимся с тобой в пятницу и обсудим некоторые детали по студии.
- Конечно, я только за! - согласился Артемьев, - Где и во сколько?
- Не знаю пока, - ответила Малеева, - Я тебе постараюсь вечером завтра по приезду в Питер позвонить.
- Договорились, жду звонка. И хорошо вам добраться!
- Спасибо, Коля, до встречи!
После этого он неспешно собрался и вышел из гостиницы, решив спокойно прогуляться по Невскому проспекту до дома Лариной.
Как и обещал, Артемьев к двенадцати подошёл к дому двадцать три на улице Рубинштейна, который петербуржцы ещё называют "довлатовским домом", потому что там в своё время проживал именитый журналист и писатель Сергей Довлатов со своей матерью.
Это довольно необычный питерский дом, который построил в самом начале двадцатого века талантливый архитектор Барышников. С архитектурной точки зрения дом интересен своим парадным двором, который называется курдонер. В то время в Петербурге стали появляться огромные доходные дома, состоящие из главного корпуса, располагавшегося в глубине участка и симметричных боковых флигелей по сторонам. Такие дворы строили, чтобы разместить больше парадных лестниц, тем самым увеличив и прибыль с аренды квартир.
Фасад дома украшен различными композициями. Тут расположены и фестоны с лавром, и женские горельефы - маскароны, а на крыше дома расположились декоративные вазы. Двор выглядел очень парадным, по такому приятно было прогуляться, разглядывая мелкие детали декора.
Артемьев подошёл к парадной, где жили Ларина, набрал код, который она сообщила ему заранее, и вошёл внутрь. В отличие, от насыщенного деталями фасада, парадная в "довлатовском доме", оказалась довольно скромной. Она сильно уступала в своём оформлении парадной "египетского дома". Поднявшись пешком по лестнице на пятый этаж, он позвонил в нужную квартиру.
- Привет, Коля, а ты пунктуальный, - похвалила его Ларина, открыв дверь, - Проходи.
- Отлично выглядишь, - сделал ей комплимент Артемьев и прошёл в квартиру.
Ларина провела его по своей трёхкомнатной квартире, которая оказалась довольно просторной, видимо была перестроена после эпохи коммуналок, и весьма уютной. Затем они прошли на кухню, которая так же соответствовала уровню квартиры.
- Очень даже приличная квартира, - похвалил Артемьев, - Наверное стоит уйму денег.
- Да, сейчас квартиры тут очень дорогие. Нам эта квартира досталась от моей прабабушки, а она сюда заселилась сразу после войны. Она была переводчицей, и довольно известной в писательских кругах, поэтому ей и выделили такую жилплощадь. Но тут практически всё переделали – из пяти комнат сделали три и кухню расширили.
- И с кем ты тут живёшь?
- С бабушкой, но она на всё лето уезжает на дачу под Сестрорецком. А родители купили квартиру в новостройке в районе Чёрной речки и теперь там с младшим братом живут.
- Ты как-то ощущаешь, что живёшь в таком легендарном доме?
- Конечно. Тут помимо Довлатова, кстати, в дни революции жил Джон Рид, американский писатель и публицист, знаешь такого?
- В школе слышал. Теперь понятно, почему ты решила идти в журналистику.
- Точно, - рассмеялась Ларина, - Видимо стены на меня так повлияли, потому что родители хотели, чтобы я, как и они, стала математиком.
- Ты бы и хорошим математиком смогла стать - вон как ловко рукопись расшифровываешь. Дашь мне потом почитать свои статьи, которые для журналов пишешь?
- Хорошо. Только тебе нужно было раньше их читать, до того, как ты мне интервью согласился давать. Надо заранее знать с кем ты имеешь дело
- Я тебе полностью доверяю, - сказал Артемьев, но потом, улыбнувшись, добавил, - Но перед выходом статьи всё же дай мне её предварительно ознакомиться.
- Ладно, давай уже кофе попьём, ты ведь сваришь? Только у меня кофемашины нет, но есть турка, - попросила его Ларина, - Надеюсь, ты тетрадь не забыл взять?
- Турка даже лучше, более живой процесс получается, - согласился Артемьев, доставая из рюкзака кофе и тетрадь, - Вот тебе тетрадь, а то не успокоишься.
Пока он варил кофе, Ларина накрыла на стол и принесла ему пару журналов со своими статьями, а сама села за стол и принялась пролистывать тетрадь, делая себе какие-то пометки.
- Коля, знаешь, что я заметила, - сказала она, - В тетради не совпадает нумерация страниц.
- Как именно?
- Я посчитала все страницы. Их всего сорок страниц, но последняя пронумерована как сорок четвёртая. Тогда я перепроверила всю нумерацию, и оказалось, что после девятнадцатой страницы сразу идёт двадцать четвёртая. Выходит, что отсутствуют страницы с двадцатой по двадцать третью.
- А о чём идёт речь на девятнадцатой странице, крайней перед пропуском?
- Там рисунок с надписями. Я ещё не расшифровывала его.
- Я его, кстати, перерисовал часть рисунков на большие листы. Значит, когда переведём девятнадцатую страницу, то поймём, почему там пропуск сделан. Много ещё до неё?
- Нет, одна страница всего. Сейчас кофе выпьем, перекусим и приступим к работе.
После лёгкого обеда они перешли в комнату Лариной. Она расположилась за письменным столом, а Артемьев сел рядом, наблюдая, как быстро и легко она работает над расшифровкой тетради.
Через некоторое время Ларина зачитала новый отрывок:
"Существует карта, на которой отмечены места силы, в которых ты сможешь активировать жезлы. Тебе не придётся тратить значительные усилия на её поиски, потому что она буквально перед тобой.
Как ты смог открыть тайник и найти сундук - точно так и отыщешь карту. По ней ты можешь выбрать удобные для себя места силы, в которых проведёшь обряды с жезлами.
Для этого тебе понадобятся заклинания, которых нет в этой тетради, а спрятаны в надёжном месте.
Одно заклинание ты найдёшь вместе с картой. С помощью него ты активируешь жезл земли, который в дальнейшем поможет отыскать оставшиеся жезлы и заклинания.
Как ты успел заметить, жезл земли хранится в футляре, наполненном песком. Это не простой песок. Его собрали в месте расположения древнего священного храма Тота. Поэтому жезл земли, пока хранится в этом песке, постоянно подпитывается энергией. Для его активации не потребуется много усилий. Этот жезл позволит тебе в дальнейшем заглядывать в будущее".
Ларина закончила читать и спросила:
- Коля, ты понял, как найти карту?
Артемьев, немного подумав, стал размышлять вслух:
- Мне кажется, нужно просто вспомнить в деталях, как мы отыскали тайник. Затем если представить, что шкатулка – это уменьшенная копия комнаты мансарды, где был обустроен тайник, то и карта может быть спрятана на дне шкатулки. Выходит, что там двойное дно. Тайник в комнате мы открыли с помощью рычага, спрятанным за плинтусом, значит и в шкатулке должен быть спрятан какой-то рычажок.
- Давай попробуем?
- Давай. Только шкатулка в гараже у Серёги, а его не будет до вечера. Хотя я знаю, где он прячет ключ.
- Так может, сами съездим? Я тебе сразу не сказала, но мне нужно будет завтра уехать из Питера на несколько дней по работе.
- На несколько – это на сколько? – переспросил Артемьев, явно расстроившись этим известием.
- Почти на четыре дня. Меня от редакции посылают на семинар молодых журналистов в Выборг. Завтра утром выезжаю, а возвращаюсь вечером в воскресенье, - ответила Ларина, - Я сама только узнала – буквально перед твоим приходом редактор позвонила. Пыталась отказаться, но не получилось. Я и сама расстроилась.
- Ладно, Оля, не переживай, - успокоил её Артемьев, - Никуда наша тайна не денется. Она сколько лет уже существует, так что несколько дней сможет подождать. Я тоже пока кое-какими своими делами по студии займусь. Малеева в Питер возвращается – нужно будет с ней встречаться.
- Значит хорошо, что так всё совпало. Но давай всё-таки сегодня поедем и достанем карту из шкатулки!
- Уговорила, - сдался Артемьев, - Собирайся. Я пока такси закажу и Сергею позвоню – предупрежу его, что мы к нему в гараж поедем.
Ларина выпроводила Артемьева из своей комнаты и принялась переодеваться. Она не заставила себя долго ждать, и уже минут через десять ребята вышли на улицу, где их уже ждало такси.
* * *
По стечению обстоятельств, как раз в это время к соседнему дому подъехал на своей машине Рогов. Он аккуратно припарковался, вышел из машины и, оглядевшись по сторонам, зашёл в кафе "У Ларисы", расположенное в цокольном этаже. Интерьер кафе напоминал советскую чебуречную и был выполнен с использованием ярких цветов и ретро-декора. Там было довольно шумно, и все столики были заняты, но Рогов смело прошёл вглубь зала, где его ожидал молодой мужчина. Это был частный детектив Игорь Рыжиков. Рогов поздоровался с ним и присел за столик:
- Игорь, почему ты всегда выбираешь это место для встречи? Здесь ведь не протолкнуться и шумно.
- Вот поэтому и выбираю, что все заняты едой и своими разговорами, и никто не обращает ни на кого внимание. К тому же тут очень даже неплохо готовят.
- Понятно. Ладно, давай к делу, - продолжил Рогов, протягивая ему папку, - Вот здесь небольшое досье на объект и инструкции. Ну и, конечно, банковская карта с авансом.
- Новый конкурент? – поинтересовался Рыжиков, спрятав папку к себе в портфель.
- Нет. Просто попал в сферу интересов Альберта Ниловича. Нужно посмотреть его перемещения по городу, в каких местах бывает и поскольку, с кем контактирует.
- Хорошо. Завтра займусь им вплотную.
Они поговорили ещё несколько минут, и Рогов уехал.
Всё же судьба была благосклонна к Артемьеву и его друзьям. Рыжиков, начиная с завтрашнего дня слежку за ними, не мог предположить, что именно в это время ребята снизят свою активность по поиску таинственных врат, потому что Ларина уезжает в командировку, а Артемьев будет заниматься непосредственно студией.
* * *
Тем временем Артемьев с Лариной подъехали к гаражному кооперативу Михальчука, прошли через калитку с кодовым замком и, достав спрятанный ключ, зашли внутрь гаража.
Достав шкатулку, они поднялись на второй этаж, где стали её внимательно осматривать в поисках рычага, открывающего, как они предполагали, потайное дно.
- Можно измерить внешнюю и внутреннюю стенки шкатулки и определить есть ли там потайное дно, - предложила Ларина.
- Можно, - ответил на её предложение Артемьев, - Но в этом нет никакого смысла, потому что, во-первых, про спрятанную карту прямо упоминается в тетради, а во-вторых, там спрятана карта, а она, думаю, не такая толстая, чтобы существенно влиять на размер двойного дна.
Догадки их оказались верными. Уже через несколько минут Артемьев смог с помощью тонкого шила вытащить из внутреннего угла шкатулки небольшую, буквально размером со спичку, щепку, за которой притаился рычажок. Эта оказалась своеобразная чека. Артемьев выдернул её, затем перевернул шкатулку, постучал по ней несколько раз, и из неё выпала крышка дна и плотный конверт. Распаковав его, ребята увидели карту, исписанные зашифрованным текстом четыре листа бумаги, по формату подходящие к бахметьевской тетради, и ещё один листок меньшего размера и тоже с какой-то абракадаброй. Всё было в отличном состоянии.
- Ура! – подскочила от радости Ларина, - У нас всё получилось!
Артемьев аккуратно развернул карту и разложил её на столе:
- Давай посмотрим, что мы нашли.
Карта оказалась двусторонняя. На одной стороне карты был схематично изображён Санкт-Петербург, вернее его центральные районы, а с обратной стороны, также схематично и, не придерживаясь масштаба и географической точности, изображались окрестные питерские земли. Были отмечены какие-то точки и имелись зашифрованные записи. Но с первого взгляда разобраться было просто невозможно.
- Придётся снова расшифровывать, - вздохнула Ларина после изучения карты, - Надеюсь, что хоть шифр прежний.
- Давай начнём с отдельного листа.
- Хорошо, тем более он небольшой и текста там мало.
Ларина расположилась на диване и принялась переводить, а Артемьев наклонился над столом и углубился в изучение карты, делая какие-то пометки и выписки. Так как текста там действительно было мало, то уже через несколько минут перевод был готов.
- Коля, я тебе сейчас зачитаю, что написано на этом листочке, только ты не смейся, - Ларина зачитала свой перевод:
"Жезл земли.
Ашхласара буркагала тарныка ыплавина.
Мартикваге хлыспра ворзума танкарапу.
Иглывастеш барокенавранты халоневушта.
Ышта сарта марленавор курданемаро глову.
Чегерда монавея жардо поблора карамасты.
Жезл воздуха.
Ярвей втхавх хатах.
Абх хат мере понги сента.
Жескаба нагори тахаб бирунди.
Катарай вазгнеси растаб миро.
Эфирнох пустабы ваговорг".
После минутной паузы Артемьев высказался:
- Ну, тут как раз всё понятно – это и есть заклинания для жезлов. Вот только сработает оно только если это правильный перевод.
- Будем надеется, что шифр везде одинаковый. А с картой как у тебя?
- Пока ещё не разобрался полностью, но основной смысл ясен. Нужно сопоставить их с современными картами, - ответил Артемьев и принялся копаться на полках стеллажа, - Я вроде где-то видел их тут, у Серёги. Наверное, остались с тех времён, когда с помощью бумажных карт на местности ориентировались.
- А я пока начну листы из конверта расшифровывать, думаю, что это как раз недостающие листы из рукописи, в которых прописаны инструкции как раз по карте и активации жезла.
- Сейчас уже почти три часа дня, - сказал Артемьев, посмотрев на часы, - Как думаешь, за сколько ты осилишь эти листы?
Ларина взяла листы, оценила объём текста:
- Думаю, что часа за три, максимум четыре, справлюсь.
- Оля, ты в поездку успеешь собраться?
- Не переживай - у меня всегда есть походный чемодан на случай внезапных поездок. Ходить я там особо никуда не планирую, так что много вещей не буду брать. Так что я готова поработать до упора.
- Вот спасибо тебе за самоотверженность. Здесь удобно тебе будет? Или домой тебя отвезти?
Ларина немного подумала и ответила:
- А ведь точно, Коля, чего нам в этом гараже сидеть? Тем более Сергея нет – кто нам шашлык приготовит? Поехали ко мне.
- Давай возьмём с собой карту, жезл земли, папирус и амулеты к нему, - предложил Артемьев.
- Полностью поддерживаю!
Ребята быстро собрались, спрятали шкатулку, вызвали такси к входу в гаражный кооператив и отправились обратно на Рубинштейна.
Ехать было примерно около часа, поэтому, чтобы не терять время, Ларина достала свой блокнот и занялась переводом, а Артемьев стал читать статьи Ольги в журналах, которые он забрал из её дома.
18. Места силы
По приезду к Лариной ребята расположились у неё в комнате и приступили к работе.
- Пока мы ехали, я уже одну страницу расшифровала, - сказала Ларина.
- Ты прямо как робот переводишь, - пошутил Артемьев.
- У меня очень хорошая зрительная память. Шифр я практически наизусть уже запомнила, а многие слова, которые часто повторяются, поэтому я часто сходу перевожу.
- Молодец! – похвалил её Артемьев, - Чтобы мы без тебя делали.
Ларина одарила его улыбкой и продолжила:
- Итак, зачитаю тебе двадцатую страницу из тетради и первую среди пропущенных.
"Вокруг Санкт-Петербурга существуют особенные места. В этих местах пересекаются энергетические потоки Земли. Испокон веков люди интуитивно чувствовали их мощь и использовали для достижения своих целей и реализации желаний.
В этих местах, о которых я подробнее расскажу тебе позже, ты сможешь зарядиться личностной энергией и провести активацию жезлов.
Ты можешь проводить эти обряды один или со своими товарищами, которые согласились стать наравне с тобой хранителями Врат. Каждый сможет выбрать подходящий для себя жезл, исходя из моих предыдущих пояснений.
Прежде, чем приступать к обрядам по активации жезлов, ты должен будешь напитаться энергией в конкретных местах, отмеченных точками на карте города, которую ты благополучно нашёл в тайнике в шкатулке.
Расскажу тебе основные правила работы в этих местах. Они довольно просты и подходят для любого из указанных мест. Какое из них выбрать – решать тебе. Находясь в конкретном месте, ты должен будешь сосредоточить своё внимание на трёх аспектах.
Первый аспект. Ты должен проникнуться атмосферой самого места. Каждое такое место обладает своей особенной энергетической аурой. Ты должен будешь полностью погрузиться в эту атмосферу. Чтобы тебе было проще это сделать, представь, что погружаешься в колодец с кристально чистой водой. Далее я так и буду называть эти места – колодцы.
Второй аспект. Почувствуй давление энергии колодца. Откуда оно пойдёт, снизу или сверху, предсказать невозможно. Просто знай, что будет некое давление, и не бойся, не отвергай его. Важно заранее настроиться на это давление, открыться потоку, пропустить его через себя. Сила давления будет зависеть от силы колодца и твоего настроя. Чем сильнее давление – тем большей энергией ты сможешь напитаться.
Третий аспект. Определи точку в своём теле, куда стекается энергия с колодца, в котором ты будешь находиться. Это может быть всё что угодно: голова, грудь, руки. Затем во время всего времени нахождения в колодце старайся удерживать в себе поступающую энергию и концентрировать её в выбранной тобой точке.
Но помни, что колодец на самом деле находится в ином энергетическом измерении, нежели наш обычный мир, который ты видишь вокруг себя. Это нечто вроде своеобразного прохода в параллельную реальность.
Твоя задача состоит в том, чтобы во время медитации погружаться все глубже в этот колодец. Чем глубже ты опустишься, тем больше энергии получишь. Если будешь отвлекаться, то тебе не совладать с этими потоками. Если ты не сможешь удержать концентрацию и сосредоточенность, то и результат будет слабым.
Поэтому ты должен прийти в место нахождения колодца спокойным и рассудительным, настроенным на накопление энергии, способным воспринимать реальность за гранью обыденного. Это станет ключом к глубокому погружению и получению максимального эффекта".
Некоторое время они смотрели друг на друга и просто молчали, переваривая информацию. К ним начало приходить осознание того, что вся эта история с кладом уводила их всё дальше и дальше в какие-то неподдающиеся простому человеческому восприятию сферы. Но, чувство страха и опасности не могло переселить их любопытство и желание разгадать эту, становившеюся всё более мистической, тайну.
- Я думаю, что тебе тут будет проще всего, - прервала молчание Ларина.
- Почему это? - удивился Артемьев.
- У тебя ведь и без того есть способности экстрасенсорные и настраиваться ты на них умеешь.
- Ты просто не всё знаешь про себя.
- Как-то брала интервью для журнала у одной питерской ведьмы, как она сама себе называет. Ещё тогда поразилась, как много она про меня рассказала, даже немного не по себе было. Так вот она сказала мне, что не видит у меня никаких задатков к магии.
- И что? Это всего лишь её субъективное мнение. Тем более в нашем случае, думаю, всё иначе будет, и не нужно будет погружаться глубоко в магию - просто подпитаемся энергией, активируем жезлы и найдём Врата.
- Ты оптимист, Коля. И мне это нравится. Ладно, давай попьём кофе и постараемся закончить перевод дополнительных страниц.
- Хорошо, - согласился Артемьев, - Давай я помогу тебе с переводом. На текст не претендую, а вот рисунком займусь.
- Давай, - ответила Ларина, и они пошли на кухню.
Пока ребята пили кофе и ели бутерброды, то поговорили на отвлечённые темы, в основном касающиеся журналистики. Артемьев интересовался, как Ларина стала журналисткой, нравиться ли ей эта профессия и что думает о будущем.
- История моего прихода на работу в журнал необычная, - рассказала Ларина, - На старших курсах я решила подзаработать и устроилась курьером в модный журнал. И, в принципе, довольно быстро, месяца через два, подвернулся случай, когда в редакции не было свободного корректора, и меня попросили подправить текст какой-то статьи. Видимо я немного перестаралась и довольно сильно подправила статью. Редактор это заметил и стал поручать мне правку материала. Ещё через пару месяцев я стала делать обзоры и писать статьи о культурных мероприятиях в городе. А примерно через год стала брать интервью и вести самостоятельные темы. Так вот к окончанию института и стала журналисткой официально.
После перекуса ребята вернулись в комнату и продолжили заниматься расшифровкой рукописи. Правда сначала Лариной пришлось потратить некоторое время на обучение Артемьева пользованию ключом к шифру, но он довольно быстро втянулся и перестал отвлекать её своими вопросами.
Примерно через час Ларина закончила перевод ещё двух страниц и решила зачитать их:
- Вот слушай, тут он пишет про конкретные места, которые отмечены на картах. Так что давай будем сразу их сверять.
"Теперь я расскажу про эти тайные места, в которых можно найти энергетические колодцы в Санкт-Петербурге, и которыми ты сможешь воспользоваться для накопления внутренней энергии. Они отмечены на карте точками, каждая из которых имеет своё обозначение.
С помощью инструкций ты сможешь найти их точное местоположение.
Точка "А" обозначает место у Александровской колонны на Дворцовой площади. Самый мощный выход энергии находится примерно в пятнадцати метрах от колонны в сторону Зимнего дворца. Именно там ты сможешь почувствовать невероятную силу этого места и зарядиться энергией.
Точка "Б" указывает место на стрелке Васильевского острова. Тут властвует морская стихия. Мощный энергетический поток можно поймать на первых ступенях центральной лестницы, ведущей к главному фасаду здания биржи.
Точка "Р" указывает на место в Михайловском саду - возле павильона Росси на набережной. Этот небольшой дворцовый павильон выступает сильным проводником энергии, концентрируя её в одной точке напротив пристани.
Точка "М" - ещё одно мощное место, мост напротив Михайловского замка. Эпицентром является середина моста.
Точка "Л" - прямо перед воротами в Летний сад.
Точка "В" – это место возле памятника "Медный всадник". Тут питаться энергией можно обходя постамент вокруг тёмной ночью, там сильнейшая энергетика, поэтому человеку, неверующему в магию, будет боязно.
Точка "С" – это пристань у сфинксов перед Академией художеств.
Точка "З" – это место находится возле Михайловского замка – на пристани у реки Мойки.
Точка "Ц" – это место расположено в церкви Захария и Елизаветы. Желательно находиться справа от алтаря.
Точки, отмеченные красным – наиболее мощные, зелёным – слабее, а чёрным – могут нести негативную энергию и в них нужно быть осторожным.
Какое место выберешь ты для своих практик – решать тебе. Ты можешь использовать различные места или пользоваться только одним местом. Ты должен сам почувствовать, когда станешь готов для работы с жезлами, и сколько раз тебе придётся для этого посещать места силы".
- Да все эти точки отмечены на городской карте, - подтвердил Артемьев, - Но помимо озвученных тут ещё есть несколько точек, которые просто цифрами обозначены.
- Видимо про них будет далее по тексту сказано, - предположила Ларина, - Хорошо, я пока продолжу, где расписаны места в области.
"Дальше я приведу места, где ты сможешь активировать жезлы. Я привёл места, расположенные за городом специально, чтобы вы смогли активировать жезлы спокойно и без суеты, чтобы никто вам не мешал и не отвлекал. Они так же отмечены на карте. Под каждый жезл можешь выбрать любое из этих мест, но обязательно выполни важные условия - жезлы должны активироваться в своих стихиях. Жезл земли присыпь землёй, жезл воздуха держи на открытом воздухе, жезл воды помести в воду, а жезл огня в огонь или угли. Опустись на правое колено и читай заклинания, соответствующие каждому жезлу до тех пор, пока не ощутишь силу жезла. Когда это произойдёт, ты почувствуешь сам.
Место "ЛР" – это Линдуловская роща, возле Выборга. Эта лиственная роща, в которой ещё в эпоху Петра I выращивали деревья для строительства кораблей. Обряд можно проводить в любом месте.
Место "ВЛ" - Вепский лес, возле Тихвина. Лес получил своё название благодаря издревле проживающим здесь вепсам. Обряд можно проводить на берегу Шугозера.
Место "ОМ" - остров Маячный в Выборгском заливе. Обряд можно проводить в любом месте острова.
Место "ЛК" - Каменный лабиринт, который находится около вершины острова Крутояр возле Выборга. Несколько рядов каменных дорожек были выложены ещё нашими предками. Вход в него расположен со стороны моря, ориентация - по сторонам света. Обряд нужно проводить в центре лабиринта.
Место "ПВ" - пещера Ведьмы в усадьбе Николаи в парке "Монрепо" под Выборгом. Эта пещера исполняет желания, достаточно лишь сквозь неё пройти. Этот ритуал избавляет женщин от страхов и сомнений, а мужчинам придает силы и укрепляет дух. Обряд нужно проводить справа от входа в пещеру.
Место "БК" - Бесов или Велесов камень возле деревни Каськово. Огромный валун строго ориентирован по сторонам света, имеет на своей поверхности таинственные знаки, а также имеет чёткие геометрические грани. Внизу камня находится аркоподобный свод, напоминающий ворота. В этом своде и нужно проводить обряд.
Место "ДИ" - деревня Ильеши. Там находится источник, камень-чаша и особо почитаемое дерево, посвящённые богине Мокоши, Матери всего живого и покровительнице всех женщин у древних племён, когда-то населявшие эти земли. Обряд нужно проводить у священного дерева.
Место "ДК" - Данилов Камень на мысе Колгатня. Местные жители относятся к нему с опасениями и считают, что шутки с ним плохи. На камне до сих пор сохранились следы древних жертвоприношений и старинных обрядов. Говорят, что тут время от времени слышатся звуки и голоса, а во время отливов обнажается подземный лаз. Обряд нужно проводить на камне".
- Смотри, - заметил Артемьев, - Очень много мест как раз под Выборгом. Видимо не зря ты туда едешь.
- Я тоже на это внимание обратила, - согласилась Ларина, - Но время на подготовку к обряду активизации жезла практически нет. Мне ведь уже завтра утром выезжать.
- Добираться как будешь?
- Планирую выехать полдесятого утра на "Ласточке" с Финляндского. Ехать чуть больше часа. Гостиница там недалеко от станции.
- Будет время сходить в парк "Монрепо"?
- Обязательно. Особенно хочу посмотреть ведьмину пещеру.
- Ну что, - спросил Артемьев, - Я, наверное, пойду. Будешь отдыхать перед поездкой?
- Знаешь, Коля, - не согласилась Ларина, - Сил у меня хватает, а азарта ещё больше. Так что давай ещё переведём пару страниц, тем более надо как-то твой рисунок понять - что он всё-таки означает.
- Я не против, - с радостью согласился Артемьев, - Мне тоже хочется побыстрее уже расшифровать эту тетрадь. К тому же сейчас самое интересное начинается - практические действия и настоящая магия!
- Вот и отлично. Оформляй пока красиво свой рисунок, а я пока переведу двадцать третью страницу.
Артемьев стал перерисовывать рисунок из тетради на большой альбомный лист с уже расшифрованным текстом, а Ларина принялась за расшифровку.
Меньше чем через час и практически одновременно они справились с этой задачей. Первой свой результат доложила Ларина, зачитав вслух расшифрованный текст:
- Тут очень интересная страница про египетский гороскоп. Имей в виду, что даты я уже перевела под наше время.
"Сейчас я познакомлю тебя с египетским зодиаком, который поможет хранителям выбрать для себя подходящие жезлы.
В древнеегипетской астрологии существовало двенадцать определённых знаков зодиака. Я перечислю их по соответствию с датами нашего нынешнего календаря и дам краткое описание их способностей и возможностей.
Первым идёт знак - "Нил". Даты: 1 - 7 января, 19 - 28 июня, 1 - 7 сентября, 18 - 26 ноября.
Нил представляет собой начало чего-то нового, неизведанного.
Важные ключевые слова: логика, спокойствие, практичность.
Люди этого знака обладают мирным характером. Они не любят конфликтов. Даже под властью страстей они действуют мудро. Но у них часто меняется настроение. Они могут быть спокойными и мирными, а затем вдруг стать сердитыми. Люди этого знака прекрасные наблюдатели. Они используют свои наблюдения, чтобы создать план действий. Они прекрасно общаются с другими людьми. Люди Нила аналитики, внимательны к деталям и мелочам. Прежде чем продолжать любое действие, они предпочитают убедиться, что все безопасно. Это очень практичные люди.
Второй знак - "Амон-Ра". Даты: 8 - 21 января, 1 - 11 февраля.
Амон-Ра - это бог защиты и считается царём богов.
Важные качества: успешность, отзывчивость, щедрость.
Люди, родившиеся под этим знаком, талантливы и оптимистичны. Они становятся хорошими лидерами и вдохновляют других. Сильная интуиция помогает им решать многие проблемы. Они всегда делают все возможное, чтобы помочь тем, кто нуждается. В любой ситуации люди Амон-Ра всегда уверены в себе, и держат все под контролем. Они способны доверять своему внутреннему голосу. Они также используют свой внутренний голос чтобы помогать другим. У них очень оптимистичный взгляд на жизнь. Люди знака Амон-Ра полны мудрости и мужества. Они обладают силой воли и трудолюбием.
Третий знак - "Мут" Даты: 22 - 31 января, 8 - 22 сентября.
Мут - божественная мать.
Важные качества: ироничность.
Люди знака Мут - это воспитатели и защитники. Они скрывают свои сокровенные чувства и мысли, открываясь только самым близким людям. Они скрытны и открывают свои знания, мудрость и щедрость только близким людям. Они обладают логическим, практическим мышлением и используют свои знания для достижения целей.
Четвёртый знак - "Геб". Даты: 12 - 29 февраля, 20 - 31 августа.
В древнеегипетской мифологии Геб был богом Земли. Он был отцом Осириса, Сета, Исиды и Нефтида.
Важные качества: гордость, чувствительность.
Люди знака Геба чувствительны, у них доброе сердце. Они обладают состраданием и интуицией. Они доверяют своим чувствам и интуиции. Это очень надёжные друзья. Они могут быть очень чувствительными, но они всегда остаются хладнокровными и тактичными. Они всегда думают, прежде чем действовать.
Пятый знак - "Изида". Даты: 11 - 31 марта, 18 - 29 октября, 19 - 31 декабря.
Изида символизирует мать и богиню природы. Она является покровительницей детей, бедных и мёртвых.
Важные качества: активность, прямота, величественность.
Люди этого знака очень откровенные и прямолинейные. Это общительные люди, которые любят давать советы другим. Люди этого знака должны убедиться, что все их цели достигнуты. Они не позволят никаким препятствиям встать на своем пути. Им сопутствует удача, и они способны использовать все возможности. Люди Изиды легко находят решения и преодолевают любые препятствия. Они хорошо работают в команде.
Шестой знак - "Осирис". Даты: 1 - 10 марта, 27 ноября - 18 декабря.
Бог Осирис - главный в пантеоне древних египтян. Он победил силы тьмы и смерти, преодолел границы пространства и времени.
Важные качества: нерешительность, раздвоение личности.
У людей знака Осириса, две стороны личности. Они могут быть очень энергичными и сильными, но и нерешительными. Они успешны в новых начинаниях, оптимистичны и очень щедры. Они прирождённые лидеры, и уверенно используют этот навык для достижения своих целей. Существует очень мало препятствий, которые могут остановить их на пути к цели. Они живут сегодняшним днём и всегда полны энергии. В первую очередь они думают о себе, но очень любят помогать другим.
Седьмой знак - "Тот". Даты: 1 - 19 апреля, 8 - 17 ноября.
Тот - бог Луны, познания и мудрости, создатель письменности.
Важные качества: сострадание, энергичность, мужественность.
Люди знака Тота способны решать любые задачи. Они творческие, и любят делиться своими знаниями с другими. Они часто становятся учителями и наставниками, у них хорошая память, и они никогда не забывают чью-то услугу или добрый жест. Они всегда ищут пути к совершенствованию, любят получать знания. Они терпеливы и очень изобретательны.
Восьмой знак - "Анубис". Даты: 8 - 27 мая, 29 июня - 13 июля.
Анубис - бог смерти, является хранителем преступного мира.
Важные качества: ум, хитрость, отзывчивость.
Люди знака Анубиса очень страстные и творческие. Они предпочитают находиться в одиночестве и лучше всего работают наедине с самим собой. Они очень эмоциональны и чувствительны. Их эмоции могут быть очень непредсказуемыми. Они очень проницательны и консервативны. Они любят исследовать тайны и могут учиться всю жизнь. Они очень наблюдательны и часто заранее знают о мыслях и мотивах других людей. Они решительны и уверены в себе. Их целеустремлённость позволяет закончить любой проект, за который они берутся. Они никогда не отступают от цели. Они честны, преданны и любят помогать другим.
Девятый знак - "Сет". Даты: 28 мая - 18 июня, 28 сентября - 2 октября.
Сет - бог зла и хаоса.
Важные качества: совершенство, импульсивность.
Люди знака Сета всегда ищут изменений. Они могут всю жизнь искать приключения и полноту жизни, ничто не может помешать им на пути к цели. Они ставят перед собой высокие задачи и не останавливаются, пока их не достигнут. Они всегда решают проблемы с решимостью и упорством. Их не интересуют ошибки прошлого. Люди Сета предпочитают действия тишине и уединению, им нравится все время двигаться вперёд. Они всегда ищут дополнительную информацию и знания.
Десятый знак - "Бастет". Даты: 14 - 28 июля, 23 - 27 сентября, 3 - 17 октября.
Бастет - богиня кошек и богиня удовольствия.
Важные качества: равновесие, тревога.
Люди знака Бастет всегда ищут равновесия и мира. Они избегают конфликтов и предпочитают тишину. Они обладают очень сильной интуицией. Интуиция позволяет им видеть других людей насквозь, и знать, каковы их истинные мотивы.
Одиннадцатый знак - "Гор". Даты: 20 апреля - 7 мая, 12 - 19 августа.
Гор символизирует звезды и небо.
Важные качества: нетерпеливость, выносливость, остроумие.
Люди знака Гора очень мужественные. Они готовы рисковать, стремятся попробовать новое и преуспеть, и гордятся этим. Они оптимистично настроены и стремятся быть лучшими. Люди Гора обладают сильной волей и могут быть упрямыми. Они очень практичны и интеллектуальны, трудолюбивы и хорошо уживаются с другими. Они консервативны и любят спокойную обстановку. Они.
Двенадцатый знак - "Сехмет". Даты: 29 июля - 11 августа, 30 октября - 7 ноября.
Сехмет - богиня войны и целительница.
Важные качества: ум, лидерство, власть.
Люди знака Сехмет имеют двойственную личность. С одной стороны, они являются дисциплинированными и строгими, с другой - они свободны от каких-либо ограничений. Они обладают чувством долга и справедливости. Люди знака Сехмет очень профессиональны и способны сохранять тайны. Вы легко почувствуете, что можете им доверять. Многие люди уважают их за дисциплину и благосклонность. Они требуют к себе уважения и словно магнит притягивают людей.
Каждый хранитель должен выбрать себе свой жезл. Соответствие жезлов знакам зодиака отображено на рисунке, который ты уже видел в этой тетради. Желательно, чтобы он подходил знаку хранителя, но это не принципиально, а приветствуется".
- Действительно интересно, - согласился Артемьев, - у тебя, кстати, когда день рождения? Ты кто по этому гороскопу?
- У меня третьего апреля. Выходит, что я - "Тот", - рассмеялась Ларина, - Мне кажется подходит, а ты, когда родился?
- Тринадцатого ноября -, - ответил Артемьев.
- Значит ты - "Нил". Тебе это подходит. Давай теперь рисунком займёмся.
Артемьев разложил лист с рисунком на столе, и они стали разбирать его детально. Теперь, после расшифровки гороскопа всё стало понятнее. Напротив каждого из четырёх нарисованных жезлов были прорисованы и подписаны по три знака египетского зодиака. Так, жезлу земли соответствовали знаки "Осирис", "Тот " и "Изида", жезлу воздуха - "Гор", "Геб" и "Мут", жезлу воды - " Бастет", "Амон Ра" и "Нил", а жезлу огня оставшиеся знаки "Сехмет", "Сет" и "Анубис".
- Вот теперь мы можем выбрать подходящий для нас жезл. Мне подходит жезл земли, а тебе жезл воды, который ещё надо отыскать, - сказала Ларина, - А у Сергея знаешь, когда день рождения?
- У него днюха двадцать шестого апреля.
- Значит он по знаку - "Гор". И это жезл воздуха. Остался только жезл огня не пристроенный, но у нас пока всё равно четвёртого нет в команде.
- Оля, а ты хорошо знаешь Настю Сергееву, фотографа? - неожиданно спросил Артемьев.
- Близко не знакома. Так, пересекалась с ней несколько раз на различных мероприятиях. Но с виду вроде неплохая девочка, в скандалах не замешана, так что ничего плохого сказать про неё не могу. Если нужно справки могу навести, конечно.
- Может быть, её рассмотрим на роль четвёртого хранителя? Она историей увлекается, в архиве работает, так что ей это должно быть интересно, а нам полезно.
- Я не против, - неожиданно быстро и легко согласилась Ларина, - Кто с ней поговорит?
- Думаю, нужно всем вместе собраться. После твоей поездки в Выборг.
- Я уже совсем забыла про свою командировку, - спохватилась Ларина.
- Я пойду. И так тебя сегодня замучил, - говоря эти слова, Артемьев смущённо отвел взгляд.
- А если я попрошу тебя ещё ненадолго остаться? – лукаво прищурив глаз, спросила Ларина, - Хочу, чтобы ты мне рассказал про разные магические штучки. Нужно ведь энергию накапливать.
- Хорошо, расскажу, - согласился Артемьев, - Только давай сходим куда-нибудь поужинать.
- Я согласна, - обрадовалась Ларина, - Совсем нет желания дома готовить. Любишь мексиканскую кухню?
- С тобой готов идти, куда угодно.
- Тогда пойдём. Рядом с домом есть неплохое место.
Ребята быстро оделись и вышли из дома. Мексиканский ресторан "Трес Амигос" действительно располагался совсем рядом - в соседнем доме. Интерьер был выполнен в ярком мексиканском стиле и соответствовал своему назначению. Они выбрали свободный столик возле окна и заказали такос с креветками, энсаладус с сыром, кукурузные чипсы и бутылочное пиво "Корона".
- Так ты поможешь мне накопить энергию? - спросила Ларина.
- Судя по твоей жизненной позиции и неугомонности, то у тебя её так через край, - отшутился Артемьев.
- Про это я не спорю, - не стала возражать Ларина, - Но я думала, что ты знаешь какие-то специальные техники?
Артемьев призадумался и спустя какое-то время ответил:
- Видения поначалу сильно выбивали меня из привычного состояния. Мне приходилось долго восстанавливаться, поэтому я стал применять кое-какие приёмы для более быстрого возвращения в привычное русло жизни. Со временем это стало почти обыденностью, и видения уже не так сильно влияют на мой организм, так что я их практически перестал применять. Но с тобой обязательно поделюсь.
- Рассказывай, я запишу, - сказала Ларина доставая из сумки блокнот.
- Оля вообще никуда без него ходишь?
- Конечно нет , я же журналист!
Артемьев продиктовал ей несколько несложных техник по восстановлению внутренней энергии. Ларина тщательно всё записывала, по ходу требуя пояснений и переспрашивая некоторые непонятные ей моменты.
- Коля, - спросила Ларина, - Ты разрешишь мне взять с собой в поездку тетрадь Бахметьева? Буду переводить там в свободное время.
- Не возражаю. Чем быстрее получим полный перевод, тем быстрее поймём, как действовать дальше. Тем более без тебя всё равно никто не будет заниматься переводом, а нам ещё оставшиеся жезлы искать, ну и Врата, конечно.
За ужин рассчитался Артемьев, чему Ларина нисколько не возражала. Затем он проводил её до парадной, пожелал хорошей поездки и отправился пешком к себе в гостиницу.
* * *
Город сверкал разноцветными огнями вывесок и реклам, делая и так светлую ночь ещё светлее и ярче, но Артемьев, погружённый в мысли о происходящем, не обращал на это внимания.
Его размышления прервал телефонный звонок. Это была Катя Малеева:
- Коля привет! Можешь говорить?
- Привет, могу, я иду по Невскому.
- Какие у тебя на завтра планы?
- Свободен.
- Отлично. Тогда я завтра за тобой заеду в гостиницу часиков в десять утра, а потом съездим вместе на Захарьевскую - посмотрим, как там со студией дела обстоят.
- Буду ждать, до завтра!
- Спокойной ночи!
Звонок Малеевой вернул Артемьева в реальность. Из-за всей этой таинственной истории он почти позабыл про студию, а ведь там тоже было ещё много работы. Нужно как-то совмещать одно с другим. Ладно, решил Артемьев, пока Ларина в Выборге, надо будет сконцентрироваться на студии, определиться с оснащением, сотрудниками и составить примерный план работ на первое время. Так что по приходу в свой номер, Артемьев не лёг сразу спать, а ещё пару часов возился с бумагами.
19. Жезл земли.
На следующий Артемьева разбудил звонок телефона. Это был Михальчук:
- Привет! Спишь ещё?
- Спал, пока ты не позвонил. Чего так рано? - спросонья недовольно ответил Артемьев.
- Так уже половина девятого! Ты в гостинице? - а вот Михальчук был бодр и весел.
- Конечно, где же ещё мне быть?
- Один?
- Да, конечно же, один. С кем мне тут быть?
- Я сейчас тогда заеду. Буду минут через десять, готовь кофе.
Артемьев не стал сразу вставать с кровати, но понимая, что приезд Серёги неизбежен, нехотя встал и засыпал зёрна кофе в кофемашину. Затем прошёл в прихожую, приоткрыл входную дверь в номер, чтобы Михальчук не стучал, и отправился в ванную.
Когда он вышел, Михальчук уже сидел в кресле и пил кофе.
- Привет! Ты чего с утра пораньше, случилось что-то? - спросил Артемьев, обнимая друга.
- Соскучился, - рассмеялся Михальчук, - Как ты тут без меня?
- Тебя не было только один день.
- Вот я и переживаю, что ты за этот день мог уже что-нибудь натворить. Или за тобой Оля присматривала? Как у тебя с ней?
- Отстань, - отмахнулся Артемьев, - Мы с ней довольно эффективно вчера провели время и у меня есть что тебе рассказать.
Артемьев тоже налил себе кофе, сел рядом и стал рассказывать о том, что они вчера с Лариной нашли карту и узнали из зашифрованной тетради.
- Да, брат, - выслушав его сказал поражённый Михальчук, - Становится всё интереснее. Вы то сами, как ко всему этому относитесь?
- Нормально. Наконец-то стало понятно, что сейчас нужно делать. Будем активировать имеющиеся жезлы и искать остальные, надеюсь, что они в Питере.
- Мой жезл воздуха, значит, имеется в наличии, и его можно активировать?
- А ты готов? - спросил Артемьев.
Михальчук задумался и ответил спустя пару минут:
- Если честно, Коля, то думаю, что вот именно сейчас - нет. Но если поднабраться энергии, то буду готов. А можно её в других местах брать?
- Ты ночные клубы, наверное, имеешь ввиду? - пошутил Артемьев, - Нет, Серёга, придётся заряжаться в указанных местах силы. В клубах, наоборот, ты только теряешь жизненную энергию.
- Ну не скажи. Я там очень даже неплохо заряжаюсь, - ответил Михальчук, - Ладно, согласен с тобой, к этому делу нужно подойти серьёзно. Подскажешь мне, как и что нужно сделать. Я готов.
- Хорошо всё сделаем в лучшем виде.
Тут у Артемьева снова зазвонил телефон. Это была Малеева:
- Николай, доброе утро! Мы вчера договора вались заехать в студию. Я смогу через полчаса тебя забрать. Ты готов?
- Здравствуй, Катя! Ты езжай сразу на Захарьевскую, а я сам туда доберусь. Встречу у парадной.
- Отлично, до встречи.
Артемьев повернулся к Михальчуку и сказал ему:
- Это Малеева звонила. Нужно сходить с ней в студию, посмотреть, как там ремонт идёт. Встречаемся у "египетского дома" через полчаса. Ты со мной?
- Конечно, - с радостью согласился Михальчук, - Я всегда с тобой. Тем более нужно с будущим начальством познакомиться.
Артемьев оделся, взял портфель, и ребята отправились на Захарьевскую.
Хотя ехать было совсем не далеко, пробок всё-таки не удалось избежать.
- Слушай, Серёга, - спросил Артемьев пока они двигались, как черепаха, - Нам предстоят расходы при поиске всех этих артефактов и, видимо, не малые. Я предлагаю продать часть золотых монет из клада. Когда мы их нашли и смотрели в интернете по ним информацию, то цена там варьировалась в районе ста тысяч.
- Согласен с тобой. Зачем нам их хранить - пусть послужат общему делу. Не зря же их туда положили.
- Отлично. Можешь проработать вопрос их продажи? У тебя есть какие-то знакомые в этой сфере?
- Так с ходу не скажу, но всё узнаю.
Тем временем Михальчук завернул на Захарьевскую улицу и припарковался напротив "египетского дома". Ребята вышли из машины и стали ожидать Малееву у парадной. Через несколько минут подъехала Малеева, припарковав свой внедорожник практически напротив парадной.
- Здравствуйте! Рада видеть, - весело поздоровалась Малеева.
- Здравствуй, Катя, - ответил Артемьев, - Как отдохнула?
- Прекрасно! Всё прошло на удивление спокойно. Я тебе презент привезла - потом заберёшь. А как у тут дела?
- Всё по плану. Сейчас сама увидишь.
Затем Артемьев представил своего друга:
- Познакомься - это Сергей Михальчук, мой друг и однокурсник. Будет моим помощником в студии по рабочим вопросам. Он отличный организатор, и деловая хватка на высоте.
- Не возражаю, - согласилась Малеева, - Главное, чтобы он тебя устраивал. Ну что, идём наверх.
Они и поднялись в студию, где их уже ждал прораб, предупреждённый заранее о визите Малеевой. Травкин провел их по всем помещениям, показал объём выполненных работ и рассказал, что осталось сделать.
- Как и договаривались, через неделю будет всё готово. Так что в следующую среду организуем приёмку работ, а если будут какие-то замечания, то, думаю, их быстро устраним и закончим всё в срок.
- Спасибо, Виктор Николаевич, - поблагодарил его Артемьев, - Пока нас всё устраивает.
- Вот только по комнате, где ванна и камин, мы пока ничего не трогаем. - добавил Травкин, - После того, как вы её от хлама очистили, даже не заходим туда. Только дверь межкомнатную установим новую и всё. Так нам Земцова поручила.
- Да, я в курсе, - вмешалась в разговор Малеева, - Мы договорились с Ларисой, что немного обождём с ремонтом этой комнаты. Хотим отделать её по-особенному.
Выйдя на улицу, Малеева попросила Артемьева забрать из багажника своей машины внушительный пакет:
- Вот, Коля, это тебе дары из Крыма. Думаю, тебе понравятся.
- Спасибо большое, - поблагодарил Артемьев, - Не стоило тратиться.
- Это тебе за хорошую работу. Всё, мальчики, пока! У меня сейчас много дел накопилось, так что созвонимся в начале следующей недели - нужно будет обсудить открытие студии, - улыбнувшись на прощание, Малеева села в машину и уехала.
- Куда теперь? - спросил Михальчук.
- А у тебя какие планы? Нужно обсудить закупку мебели и техники в студию.
- Я свободен. Поехали ко мне домой - там всё и обговорим.
- Давай, - согласился Артемьев, тем более смотри, что Малеева из Крыма привезла - вино, сыр, мясо какое-то копчёное и фрукты. Так что гуляем.
Ребята сели в машину и отправились в Коломяги. По дороге Артемьеву позвонила Ларина, сообщив, что добралась до Выборга и уже разместилась в гостинице.
Вопросы по студии ребята обсуждали до позднего вечера, поэтому Артемьев решил не возвращаться в гостиницу, а переночевать у Михальчука. В итоге они составили полный список необходимых покупок, прикинули предстоящие расходы и выбрали магазины, где будут закупаться. Все полученные выкладки Артемьев отправил на электронную почту Малеевой.
* * *
В этот же вечер Ларина не удержалась и отправилась в выборгский парк "Монрепо", решив посетить таинственную пещеру Ведьмы. Этот старинный скальный пейзажный парк расположился на берегу бухты Защитной Выборгского залива, на острове Твердыш в северной части города.
На такси она добралась до него за десять минут. Пройдя через деревянные ворота, выполненные в неоготическом стиле и украшенные стрельчатыми башнями и металлическим декором, Ларина купила билет, карту парка и отправилась прямиком к "Гроту желаний", как официально называлась "Пещера ведьмы", упомянутая в тетради Бахметьева.
Парк был задуман как некое путешествие, в котором на фоне плавной смены впечатлений и размеренного созерцания человек может погрузиться в свои мысли и достичь состояния душевного покоя. Поэтому Ларина шла неспешным шагом, любуясь окрестностями. Где-то через полчаса она добралась до интересующего её места.
"Пещера ведьмы" оказалась довольно небольшим каменным проходом под огромными валунами, отделяющим гранитные скалы от остальной части парка. Чтобы пройти её насквозь Лариной понадобилось сделать всего пару шагов. Посетителей вокруг не было, и ей никто не мешал. Она вернулась обратно и остановилась внутри пещеры, где попыталась сконцентрироваться.
К её разочарованию ничего не произошло, и она отправилась дальше. Пройдя дальше по туристической тропе, Ларина оказалась в месте под названием "Край света". Поднявшись по семи гранитным ступеням, она очутилась на небольшой обзорной площадке. Именно здесь заканчивался исторический парк, и открывалась лесная часть острова с гранитным плато.
Тут было очень красиво, но Ларина, недолго полюбовавшись видами, зашагала дальше, вдоль гранитной скалы, напоминающей руины древней крепости. Затем, поднявшись вдоль гранитной скалы по лесенкам наверх, прошла мимо оборонительных сооружений Выборга времен Российской империи с табличкой "Внимание! Спуск и вход внутрь сооружения категорически запрещен!" и добралась до отвесных Дальних скал. Там она спустилась к песчаному пляжу и стала любоваться морем, слушая, как шумит прибой.
Почему-то именно в этом месте она почувствовала необычный прилив сил, как будто сквозь её тело прошли какие-то токи, но это было как-то мягко и нежно. Лёгкий ветер обдувал её тело, казалось, что он проникал внутрь её, наполняя своим теплом.
Простояв так какое-то время Ларина решила, что пора возвращаться в пещеру. Она решила, что именно здесь, на этом песчаном береге у скал, она уже получила какой-то заряд и была готова к накоплению энергии. Насколько можно быстро вернувшись по уже знакомому маршруту, она прошла в грот.
Но как она не настраивалась и какие приёмы, которые ей сообщил Артемьев, не применяла, ничего особенного не произошло. Даже стоя на берегу моря, она почувствовала больше, чем в пещере.
Ларина услышала голоса - это приближалась группа туристов. Она вышла из грота и направилась к выходу, решив, что на сегодня хватит приключений.
По возвращению в гостиницу Ларина зашла в кафе, расположенное в холле. Поужинав, она вернулась в номер и принялась дальше расшифровывать записи в бахметьевской рукописи. За этим занятием она провозилась до полуночи и только, когда уже стали слипаться веки, легла спать.
В целом, не смотря на разочарование от ожидаемого и так и не состоявшегося эффекта от "пещеры ведьмы", Ларина осталась довольна посещением парка Монрепо. Во-первых, там было очень красиво, а во-вторых, она смогла впервые почувствовать нечто особенное, стоя под ветром на берегу моря у скал. Так что день прошёл хорошо, да и перевод ещё нескольких страниц рукописи оказался очень даже интересным.
* * *
На следующее утро, проснувшись, Артемьев увидел на телефоне сообщения от Лариной. В них она описала свои похождения в парке Монрепо и переслала фото переведённых страниц из бахметьевской рукописи.
В это время к нему в комнату зашёл Михальчук:
- Доброе утро! Какие планы на сегодня? Я уже завтрак нам приготовил.
- Привет! Вот сейчас за завтраком и обсудим.
Ребята прошли на кухню и продолжили разговор за завтраком, который уже успел приготовить Михальчук.
- По необходимым закупкам в студию вчера мы с тобой всё решили. Сбросим все наши выкладки Малеевой на утверждение, и ждём окончания ремонта, чтобы можно было заезжать. Осталось только подобрать персонал - нам нужно две швеи и один закройщик. На первое время хватит, да и в принципе там не так уж много места - цех пошивочный не обустроишь, - сказал Артемьев.
- Это я возьму на себя. Подберу работников, но ты на собеседование должен будешь присутствовать.
- Хорошо. Через неделю будет открытие торжественное студии. Малеева берёт организацию на себя, но нужно быть готовыми помочь если понадобится.
- Ну, это мы всегда готовы. А где будет фуршет? Можно будет кого-нибудь пригласить?
- Не знаю ещё ни места, ни формата. Сергееву и Ларину однозначно пригласим, а насчёт кого-то ещё не знаю.
- Ты им не хочешь платья сшить для вечеринки? Будет как презентация студии заодно, - предложил Михальчук.
- Неделя осталась, успеем?
- Успеем. У тебя же есть наброски. А сшить опять попросим Таисию Тимофеевну.
- Хорошая мысль, но это нужно прямо сегодня решить.
- Давай девочек спросим - свободны ли они в следующую пятницу, а потом уже я с Ординарцевой свяжусь.
- Теперь насчёт Лариной, - продолжил Артемьев, - Она прислала мне на телефон расшифровку ещё нескольких страниц рукописи - нужно будет их распечатать.
- Перекинь их мне, а я на принтер выведу.
- У тебя какие планы были на выходные? - спросил Артемьев, может в Выборг сгоняем? Посмотрим там всё досконально, а обратно Ольгу заберём. Ещё предлагаю взять с собой жезл земли и артефакты к нему - попробуем его в Монрепо активировать.
- Отличная идея! Предлагаю ехать на моей машине.
- Я ещё родителям обещал заехать к ним на эти выходные. Думал сегодня вечером поехать в Лехтуси, а завтра прямо оттуда - в Выборг.
- Ну и поезжай спокойно, а я тебя в субботу заберу, - предложил Михальчук, - Ольга-то знает, что мы в Выборг собираемся?
- Ещё нет, но думаю, не будет возражать, чтобы ещё на выходные задержаться в Выборге.
- Хорошо. Скидывай мне файлы - сейчас распечатаю и посмотрим, что она расшифровала.
Уже через минут пять ребята принялись читать новые переведённые страницы из бахметьевской рукописи.
"Теперь про активацию жезлов, которые ты обнаружил в шкатулке.
Начнём с жезла земли. Выбери папирус соответствующего цвета. Для земли - это серый. Затем подбери подходящие амулеты, о которых я писал тебе ранее. Их должно быть четыре. Это скарабей, крест Анкх, тьет и кошка.
Найди уединённое место. Желательно проводить обряд в определённых местах, о которых написано ранее, но это не принципиально, просто обряд активации в таком случае может занять больше времени и сил.
Разложи папирус на земле. Можешь придавить его углы любыми камнями или предметами. В центре папируса изображена шена. Помести туда жезл земли и посыпь его землёй из тубуса, в котором он хранился. Затем найди на папирусе изображения четырёх амулетов, которые ты приготовил и помести каждый из них на своё изображение. Подготовь листок с заклинанием, который ты нашёл на дне шкатулки. Если ты до этого не выучил его текст наизусть, то можешь зачитывать с листа, но поверь мне - ты запомнишь его легко и быстро, буквально через нескольких прочтений.
Опустись перед папирусом на правое колено. Правую руку сожми в кулак и упрись им в землю. Левой рукой обхвати согнутую в колене левую ногу. Склони голову и прижми подбородок к груди и начинай медленно произносить заклинание жезла земли.
При этом сначала пристально смотри на папирус в целом. Когда он начнёт расплываться в твоих глазах, то сфокусируй взгляд на одном из амулетов, а затем медленно переведи взгляд с фигурки на жезл. Дождись максимальной резкости, затем снова пристально смотри на папирус в целом. Далее повторяй всю последовательность с другим амулетом. Так повторяй все эти действия по кругу несколько раз.
В итоге, жезл в твоих глазах начнёт светиться ровным золотистым цветом. После этого возьми жезл за края двумя руками и поднеси его ко лбу и закрой глаза. Продолжай произносить заклинание пока не почувствуешь тепло, исходящее от жезла. Когда это тепло постепенно распространится по всему телу, открой глаза, возврати жезл на шену папируса, собери амулеты и закрути папирус вокруг жезла.
Заклинания больше произносить не нужно. Ляг на землю и положи себе под шею свернутый папирус. Телу придай форму креста, сомкнув ноги вмести, а руки расправив в стороны. Закрой глаза и постарайся ни о чём не думать.
Через некоторое время тебе видение или знак. Тогда ты должен встать, забрать вещи и уйти, не оглядываясь. Ритуал активации жезла завершён.
Ты можешь хранить жезл в тубусе или носить его с собой. При посещении энергетических колодцев бери его с собой и сжимай в левой руке.
С жезлом воздуха поступай также, как с жезлом земли. Только выбери для этого подходящие амулеты и белый папирус. Место для ритуала выбирай открытое и ветреное".
- Ну и как тебе? - спросил Артемьев, закончив читать первые листы.
- Как-то странно, как, впрочем, и всё, что связано с этой шкатулкой, - ответил Михальчук, - Но в принципе ничего сложного нет.
- Да, мне тоже кажется, что задача вполне выполнима, - согласился Артемьев, - Самое сложное выбрать подходящее место.
- Я, кстати, вчера не сразу лёг спать, а ещё изучал карты и описание к ним, - сказал Михальчук, - Так вот, там не для всех точек даётся их расшифровка и описание места.
- Молодец, Серёга! Внимательно всё изучил, - похвалил его Артемьев, - Мы с Олей тоже обратили на это внимание и решили, что дальше в тетради будет про это написано. А для активации жезла воздуха подобрал местечко? Ведь тебе его самому придётся проводить.
- Ещё нет, хочу посмотреть, как у Оли всё пройдёт, - ответил Михальчук, - Как думаешь, мне хватит сил провести свой обряд?
- Я в тебе уверен, но если будет нужно, то помогу.
- Спасибо. Давай тогда определимся после поездки в Выборг?
- Сейчас Оле позвоню и скажу, что мы едем к ней.
Артемьев позвонил Лариной и сообщил ей о намерении приехать на выходные вместе с Михальчуком в Выборг. Та с радостью согласилась задержаться и дождаться ребят.
- Всё нормально, - сказал Артемьев после звонка, - Оля согласна и будет ждать нас завтра в гостинице "Дружба". Так что я поехал в Лехтуси к родителям, и буду ждать тебя там завтра.
- Отлично, - согласился Михальчук, - Тогда сегодня пораньше спать лягу. Сколько до Лехтуси ехать?
- Часа полтора. И до Выборга потом ещё около двух часов. Приезжай лучше утром - вместе позавтракаем и дальше поедем.
- Ясно. Как выеду, то сразу позвоню тебе.
После этого Артемьев отправился к себе гостиницу, чтобы собрать необходимые вещи, а Михальчук поехал в гараж, чтобы взять необходимые артефакты из шкатулки для активации жезла земли.
* * *
На следующий день Михальчук позвонил другу около восьми утра.
- Привет! Не разбудил?
- Привет! Нет, не сплю. Ходил в своё укромное место, теперь домой возвращаюсь. А ты уже выехал? - ответил Артемьев.
- Нет, в гараж приехал. Хотел ещё раз уточнить, что брать с собой в Выборг?
- Как и договаривалась - бери жезлы, папирусы и амулеты к ним. Тетрадь, карта и заклинания у меня с собой.
- Хорошо, тогда минут через десять выезжаю в твою сторону.
Зайдя домой, Артемьев увидел на кухне маму, которая уже возилась у плиты.
- Доброе утро, сынок! Ты куда уже с утра пораньше ходил?
- На речку. Хотелось побродить по старым местам, детство вспомнить.
- Ты бы на дольше к нам приезжал и ходил бы сколько душе угодно. А то всё наскоками и проездом. И так сколько лет дома не было, - поворчала мама, - А Серёжа, когда к нам приедет?
- Он звонил только что. Уже выезжает из Питера. Примерно через час будет у нас.
- Вот и хорошо. Я как раз собралась блинов напечь.
- Спасибо, мама, но зря ты так суетишься. Мы просто кофе попьём с бутербродом и поедем.
- Вам всё по-быстрому, а завтракать нужно плотно. Тем более мне это совсем не в тягость. И так тебя почти не вижу.
- Ну не обижайся. Просто дел очень много. Сейчас разберусь с работой, и больше свободного времени будет.
Артемьев нежно обнял маму и поцеловал её в щечку, а затем пошёл к себе в комнату собирать вещи в поездку.
Михальчук, как и обещал, приехал практически ровно в девять.
- Здравствуйте, Галина Ивановна! - радостно поздоровался он с открывшей двери мамой Артемьева, - Сколько лет не виделись, а вы совсем не изменились. Выглядите прекрасно!
- Серёжа, ты тоже всё такой же балагур, - засмеялась Галина Ивановна, - Рада, что вы с Николаем вместе. Не женился ещё?
- Пока не собираюсь. А Геннадий Николаевич и Ирина дома?
- На соревнования повёз её в Великий Новгород. Ира тхэквондо занимается - постоянно по соревнованиям. Проходи на кухню - завтрак уже готов.
Через полчаса, позавтракав, ребята отправились в Выборг.
- Папе и сестре - привет передавай. Жду вас, как договаривались, следующую пятницу в Питере на открытие нашей студии, - прощаясь с мамой, сказал Артемьев, - Остановитесь у меня в гостинице. А я у Серёги переночую.
- Если ничего не случится, то обязательно приедем, - ответила Галина Ивановна, украдкой смахивая слезу, - Хорошей вам дороги. Позвони, как доедешь.
Загрузив вещи в машину, ребята тронулись в путь.
- Что это за место, куда ты утром ходил? - спросил Михальчук.
- Тут недалеко от моего дома протекает речка Авлога, на которой я ещё в детстве окуньков ловил. Так вот однажды я нашёл там валун, и присел там отдохнуть. С виду обычный камень, но только для меня он стал местом силы. Я там словно подзаряжаюсь энергией.
- Ты, кстати, Ларину предупредил, что мы везём с собой её жезл земли для активации? - спросил Михальчук.
- Сначала не хотел раньше времени, - ответил Артемьев, - Думал, вдруг начнёт переживать, волноваться. А потом решил сказать, и она спокойно так восприняла. С одной стороны, правильно - что время тянуть-то.
- Оля - сильная девушка, со стержнем.
- Считаешь, что в ней можно быть уверенным на все сто?
- Ну, на сто процентов даже в себе я не могу быть уверенным, но сколько её знаю - она всегда была сильной и смелой. А с чего ты начал сомневаться?
- Нет, я не в том смысле, что сомневаюсь в ней. Просто сейчас наша, так скажем миссия, входит в практическую фазу, где понадобятся приложить максимум усилий и использовать все свои личные качества, возможно даже выйти за пределы возможностей. Мы сейчас даже представить себе не можем, что нам придётся делать, и как всё обернётся. Поэтому нужно быть готовым к любому повороту событий.
- Это понятно, - согласился Михальчук, - А пока можешь расслабиться. Сейчас радио включу - давай наслаждаться поездкой.
- Я займусь делом, - ответил Артемьев, - Нужно сделать несколько эскизов к платьям для открытия студии.
Он достал с заднего сидения свой рюкзак и вытащил оттуда альбом, в котором делал наброски, и карандаши.
- Что решили насчет открытия? Где и как будет проходить? - спросил Михальчук.
- Уже в следующую пятницу, - ответил Артемьев, - В понедельник я встречаюсь с Малеевой и Земцовой - показываю им эскизы платьев и обсуждаем окончательный формат вечеринки. Сначала хотели у нас в студии, но так как возникли проблемы с ремонтом кухни, то встретимся где-нибудь на стороне.
- Кому платья рисуешь? - спросил Михальчук, заглядывая в альбом.
- Малеевой, Земцовой и ещё приглашённым трём моделям. Для них я только эскизы делаю, а дальше они выбирают, что понравится, и сами шьют, - ответил Артемьев, а потом добавил, - А за платья нашим девочкам - Лариной и Сергеевой - сами заплатим из фонда студии. Думаю, выделенных средств на это вполне хватит.
- Если не хватит, можем своими личными расплатиться. Мы же для наших девочек пошив будем у Ординарцевой заказывать?
- Конечно. Если у неё время будет. Узнаешь?
- Договорюсь. А сколько гостей планируется?
- Не знаю точно. Организацией Лариса Земцова занялась.
- Может на кораблике всё устроить?
- Давай я тебя с собой в понедельник на встречу возьму - там и предложишь свои идеи.
- Хорошо, - согласился Михальчук, - Больше не буду тебя отвлекать, только уточни - мы в Выборг в какое место едем? Я введу в навигатор, чтобы не плутать по городу. Я хоть и бывал в Выборге несколько раз, но не машине.
- К гостинице "Дружба" - в ней нас Ларина будет ждать. Сказала, что там номера свободные есть. Там мы с тобой и поселимся.
* * *
В это время в номер Артемьева в "Октябрьской" проник посторонний. Это был Рыжиков - частный детектив, нанятый антикваром. Сначала он сфотографировал обстановку, чтобы после своего визита ничего не нарушить, а затем тщательно, но аккуратно обыскал весь номер. Не обнаружив ничего на его взгляд важного, он на всякий случай сделал в несколько фотографий бумаг, лежащих на столе. Затем установил прослушивающее устройство под столом в гостиной и незамеченным покинул номер.
* * *
Дорога прошла спокойно, и уже к половине двенадцатого ребята припарковались у гостиницы. На ресепшене их уже ждала Ларина, которой Артемьев позвонил, как только они въехали в Выборг.
- Привет, мальчики! Как добрались? - она тепло приобняла ребят, - Очень рада вас видеть.
- И мы соскучились. Научилась чему-то на семинаре? - ответил Михальчук.
- "Мы все учились понемногу. Чему-нибудь и как-нибудь", - смеясь ответила Ларина пушкинской цитатой "Евгения Онегина".
- Хорошо. Мы пойдём сейчас номер оформим и вернёмся.
- Давайте. Я свой на сутки уже продлила. Думаю, мы ведь в воскресенье уже в Питер будем возвращаться?
- Надеюсь, всё пройдёт, как задумано, и за сутки точно управимся. Сейчас мы оформимся, и давайте сходим куда-нибудь покушать, - предложил Артемьев.
Ребята взяли себе один двухместный номер на двоих, отнесли вещи и снова спустились вниз к ожидавшей их в холле гостиницы Лариной.
- Оля, ты куда здесь кушать ходишь? - спросил Михальчук.
- Вот с этим тут нет проблем, - улыбнувшись, ответила Ларина, - Вы бы где хотели сесть - у воды на открытом воздухе или в средневековом доме?
- После маминого завтрака есть особо не хочется, - ответил Артемьев, - Хотелось бы тихое место, чтобы можно было спокойно пообщаться.
- Отлично! Здесь недалеко, пойдёмте, - и Ларина повела ребят на противоположный берег залива Салакка Лахти в кафе с аналогичным названием.
Погода была чудесная. Из-за редких облачков светило солнце, а с залива обдувал приятный ветерок. Дорога заняла всего несколько минут. Ребята расположились за столиком на открытом воздухе с прекрасным видом на выборгский замок.
- А что значит "Салакка Лахти"? - спросил Артемьев официанта, принесшего меню.
- С финского это переводится, как "Уклейковый залив", - ответил тот.
- Значит, у вас в кафе наверняка есть блюда из уклейки? - шутя спросил Михальчук.
- Наше место называется гастробистро, - невозмутимо ответил официант и продолжил заученную фразу, - Мы предлагаем своим гостям блюда балтийской кухни, такие как уха с фрикадельками, салат "Чикинетта" с курицей, а также морепродукты, такие как креветки, мидии, корюшка и салака, приготовленные во фритюре.
Парни заказали себе жаренную корюшку и уху, а Ларина сделала выбор в пользу супа том ям и озвученного официантом салата.
- Ну что, Оля, как время провела? Успела хоть немного по Выборгу погулять? - спросил Артемьев.
- Кроме Монрепо никуда не ходила. После парку сразу в гостиницу - расшифровывать записи. Хочу уже поскорее всё перевести.
- Давайте сходим куда-нибудь сегодня вечером? - предложил Михальчук, - Сейчас посмотрю в интернете, что на сегодня есть интересно.
- Я не против, - согласилась Ларина, - Только предлагаю сначала съездить в Монрепо, осмотримся там. Хочу заранее выбрать места для активации жезла, чтобы завтра время на это не тратить, а сосредоточиться чисто на обряде.
- Полностью с тобой согласен, - поддержал её Артемьев, - Как туда добираться?
- На автобусе или на такси. Тут не далеко, - ответила Ларина.
- Подождите, - перебил их Михальчук, - Я ведь на машине и пока ничего не употреблял. Так что поедем сами.
- Отлично! Тогда предлагаю выдвигаться, - согласилась Ларина, - Только я в свой номер заскочу переодеться.
- Минуточку, - сказал Михальчук, - Я кое-что нашёл на сегодняшний вечер. Предлагаю два варианта: первый - это концерт средневековой музыки и второй - сходить в ночной клуб. Концерт, кстати, будет проходить в этом замке. Хотя, можно и туда и туда сходить.
- Проводить время в ночном клубе, тем более перед предстоящим обряде по активации жезла нежелательно, - сказал Артемьев, - Может быть потеря энергии, которая завтра нам всем понадобится. А вот сходить на концерт в замок думаю будет весьма полезно.
- Я тоже за концерт, - поддержала его Ларина, - Тем более будет интересно послушать что-то новое.
- Уговорили, - неохотно согласился Михальчук, - Тогда я бронирую билеты и идём к машине. Имейте ввиду - начало концерта в семь вечера, так что к этому времени должны вернуться.
- Сейчас около двух часов, - предложил Артемьев, - Думаю мы в парке справимся часов до пяти, так что ещё и поужинать успеем.
- Вот с этим проблем не будет, - сказал Михальчук, - Концерт будет проходить на открытой площадке, где будут располагаться палатки с едой.
- Так это же здорово! - обрадовался Артемьев, - Что же ты сразу не сказал? Теперь выбор очевиден.
Примерно через полтора часа ребята расплатились и отправились на стоянку к гостинице. Там они, немного подождав Ларину, которая переоделась в спортивный костюм, сели в машину Михальчука и поехали в парк Монрепо.
Дорога заняла минут десять. Михальчук остановил машину возле главных ворот в парк:
- Вы идите за билетами, а я пока машину на стоянку поставлю. Потом догоню.
Артемьев с Лариной отправились к кассам. Очереди не было, и Артемьев сразу купил три билета.
- Николай, а как у тебя с твоей итальянкой? - неожиданно спросила Ларина.
- А почему это тебя интересует? - удивился её вопросу Артемьев.
- Мы же одна команда. Я ведь могу знать о тебе больше. Но сейчас я вот к чему: мы сейчас дойдем до "Грота желаний", а там, судя местным легендам, можно загадывать желания, даже на любовь.
- Такие желания нужно загадывать вдвоём, - немного подумав, ответил Артемьев, - Нельзя одному человеку без ведома другого, как-то нечестно получится. Габриэлла предлагала остаться с ней в Италии, но я не смог отказаться от родины. Думаю, она тоже вряд ли бы согласилась на переезд сюда. Раньше мы созванивались, но сейчас она уехала в Америку на стажировку, так что из-за существенной разницы во времени теперь практически не общаемся.
- Прости. Я не хотела тебя расстраивать.
- Когда занят делом - нет времени на грусть.
В это время их догнал Михальчук:
- Ну что, пошли. Показывайте дорогу.
- Давайте за мной, всё-таки я уже не первый раз тут, - сказала Ларина.
По дороге она рассказывала ребятам, что успела узнать про парк, его историю и окружающие постройки.
Время позволяло, и ребята шли не торопясь, любуясь окрестностями и внимательно слушая Ларину. Примерно за полчаса они подошли "Пещере ведьмы". Несколько раз они прошли сквозь неё, постояли внутри какое-то время.
- Чувствуете хоть что-нибудь? - спросила Ларина.
- Я - ничего, - ответил Михальчук.
Артемьев был в каком-то лёгком замешательстве и смотрел сквозь пещеру, потом ответил:
- Есть какие-то вибрации, но очень слабые, едва различимые. Видимо нужно как-то настраиваться специально, чтобы получить эффект от этого места.
- Вот и я тут ничего не почувствовала, - сказала Ларина, - Ладно, идёмте дальше.
Они дошли до "Края света" и поднялись на обзорную площадку. Немного постояв и полюбовавшись видами, ребята прошли в лесную часть острова. Пройдя вдоль гранитной скалы, они поднялись вдоль гранитной скалы наверх на плато. Затем, пройдя заброшенные казематы, вышли к отвесным скалам и спустились к песчаному пляжу.
- А вот здесь, прямо на этом месте я почувствовала прилив сил, - сказала Ларина, - Словно сквозь меня прошёл ток. Но как-то мягко и нежно.
- Если тебе тут нравится, то можно и здесь найти укромное место, - сказал Артемьев, - Но я предлагаю подняться наверх, на плато, и посмотреть там ещё раз.
Пройдя метров триста, Артемьев предложил сойти с туристической тропы и углубиться в лес. Пройдя ещё буквально метров сто, они вышли на небольшую полянку к огромному серому валуну.
- Ты как будто знал про это место, - удивилась Ларина.
- Да, - согласился Артемьев, - Меня сюда какая-то сила привела. Я словно видел сквозь деревья.
- Место уединённое, - поддержал его Михальчук, - С тропы нас не видно и не слышно, так что никто не помешает.
- Давайте посидим у камня спокойно немного, - предложил Артемьев, - Попытаемся прочувствовать это место.
Через некоторое время ребята поделились своими ощущениями.
- Я почувствовал тут спокойствие. Никто не мешал. Даже комаров, как ни странно, тут нет, - высказался Михальчук.
- В рукописи было написано: "Найди уединённое место. Желательно проводить обряд в определённых местах, о которых написано ранее, но это не принципиально, просто обряд активации в таком случае может занять больше времени и сил", - процитировала Ларина из своих записей в блокноте, - Так что я в принципе согласна.
- Я тоже не против, - согласился Артемьев, - Тем более, как я чувствую, это место не простое. И оно нам поможет.
- Вот и славно, - подытожил Михальчук, - Тогда выдвигаемся обратно. Нас ждёт поход на концерт.
Ребята уже довольно скорым шагом вернулись к выходу из парка и отправились в гостиницу. Немного отдохнув, они отправились на концерт. Ларина естественно сменила спортивный костюм на платье, а ребята, естественно, остались в том, в чём и приехали.
Дорога до ворот замка заняла не более получаса. И то, потому что ребята шли медленно, рассматривая старинные постройки Выборга. Они прошли по набережной вдоль Выборгского рынка, построенного в самом начале прошлого века, затем мимо Дома Хакмана, здания в стиле северного модерна, построенные в самом начале прошлого века. Затем мимо знаменитого Дома Векрута, бывшего купеческого дома на площади Старой Ратуши в Выборге, построенного в XVII веке. Потом мимо самой ратуши, построенной аж в 1643 году, и вышли к Крепостному мосту, через который и подошли к замку.
Перед входом висела красочная афиша: "Концерт состоится в Переднем дворе Выборгского замка. Прозвучат светские и духовные мелодии, которые исполнялись в эпоху ренессанса и барокко в исполнении коллектива "Северные мечи". Продолжат концерт зажигательные джиги и популярные средневековые темы от группы "Скоморохи". Все песни исполняются на языке оригинала, а музыка на аутентичных инструментах, а артисты выступают в костюмах той эпохи".
Предъявив со смартфона электронные билеты, ребята прошли внутрь. Нижний двор Выборгского замка, называемый еще Передним двором, занимал довольно просторную территорию. Во дворе находилась сценическая площадка, на которой уже располагались инструменты и несколько музыкантов. Вокруг были какие-то старинные постройки, в части которых были оборудованы торговые точки со всякой снедью. Перед сценой расположили места для сидения - обычные лавки, а чуть поодаль и вокруг стояли столы, где можно было сесть и перекусить.
Публики собралось уже достаточно прилично, но ребятам повезло, и они смогли сесть за освободившейся столик недалеко от сцены.
Парни сходили к палаткам за едой и принесли ассорти сосисок, гренки и пиво. Было уже довольно шумно, так что спокойно поговорить не получалось, и ребята стали наслаждаться едой, музыкой и весельем.
Представление удалось на славу. Ребятам понравилась, как музыканты, надо отдать им должное, выкладывались на все сто, исполняя такую сложную музыку на диковинных инструментах. Песни исполняли помимо русского на различных языках: французском, шведском, бретонском, латыни и даже на церковно-славянском. Артемьев, естественно, особо обратил внимание на качественно и достоверно изготовленные исторические костюмы артистов.
После концерта, набравшись вдоволь позитивного настроя, ребята пешком вернулись к гостинице, по дороге делясь личными впечатлениями о представлении.
- Может, зайдём куда-нибудь, посидим? - предложил Михальчук.
- Предлагаю собраться у нас в номере и спокойно обсудить наши завтрашние дела, - ответил Артемьев, - Нужно проговорить все детали, чтобы не было накладок.
- Правильно, - согласилась Ларина, - Хоть это чудесное представление и сняло с меня напряжение, но волнение от предстоящего обряда всё-таки осталось. Хочу быть чётко уверена в своих действиях.
Ларина сходила в свой номер переодеться, взяла свои записи и отправилась к парням. Парни, увидев её, облачённую в изящный коротенький шёлковый халатик, подчёркивающий её красивую фигуру, застыли на мгновение. Первым, конечно, очнулся Михальчук:
- Оленька! Ты выглядишь просто божественно! Я бы…
- Успокойся, Серёжа, это обычный домашний халат, - перебила его Ларина.
- Когда я был у тебя дома, то на тебе была другая одежда, - вставил Артемьев.
- Ладно, хватит комплиментов. Давайте займёмся делами уже, - сказала Ларина строгим голосом, хотя ей было приятно видеть, какой эффект она произвела на парней своим появлением.
Они разложили на кровати все необходимые к завтрашнему обряды вещи - папирус, жезл, амулеты. Внимательно их осмотрели и прошлись по порядку проведения обряда. Ларина несколько раз повторила вслух заученный ею текст заклинания. И это, несмотря на сложные в произношении слова, получалось у неё отлично.
- Во сколько завтра едем в Монрепо? - спросил Михальчук.
- Парк открывается в девять утра, - сказала Ларина, - Предлагаю позавтракать в гостинице, тем более завтрак включён в проживание, и ехать сразу к открытию - с утра должно быть не так много посетителей.
- Хорошо, - согласился Артемьев, взглянув на часы, - Пора расходиться - завтра ранний подъём и очень важный день. Оля постарайся выспаться.
- Значит, завтра встречаемся в восемь утра в ресторане. Спокойной ночи, мальчики, - попрощалась Ларина и направилась к себе в номер.
* * *
На следующий день, как и договаривались, ребята встретились на завтраке в гостиничном ресторане в восемь утра. Выбрав себе блюда на шведском столе, они расположились за столиком у панорамного окна с видом на залив и Выборгский замок.
За завтраком они говорили на отвлечённые темы, стараясь не касаться предстоящей миссии, чтобы не тревожить Ларину.
- Оля, - сказал Артемьев, когда ребята приступили к питью кофе, - У нас уже в следующую пятницу планируется торжественное открытие студии. Так вот мы бы хотели пригласить тебя и Настю Сергееву.
- В принципе, я не против, а что для этого нужно? Только моё согласие?
- Нет. Нужно быть на данном мероприятии в платье, котором мы тебе сошьём.
- Всё-таки есть подвох, - рассмеялась Ларина, - Но это добрый подвох. Надеюсь, Коля, ты сам для меня платье нарисуешь?
- Да. Я уже набросал несколько эскизов - потом выберешь, какое тебе больше понравится.
- Хорошо. Только у меня ещё одно условие - про твою студию я напишу статью. Новость сама по себе неплохая, думаю, редактор пропустит.
- Я спрошу у Малеевой, но считаю, что это здорово. Реклама нам не помешает.
- А Настя уже согласилась? - спросила Ларина, - Или вы её просто перед фактом поставите?
- Этим я займусь, - сказал Михальчук, - Она уже на футбол ходила, демонстрировала эксклюзивный наряд. Даже все мерки её у портнихи остались.
- Хорошо, что она будет. У неё получаются отличные фотографии. Я потом их в статью вставлю.
Закончив завтракать, ребята вышли из гостиницы и направились на машине в парк Монрепо.
Подъехали они как раз прямо к открытию. Пока Михальчук парковался, Артемьев с Лариной, как и прошлый раз, купили билеты для прохода в парк.
Как они и предполагали, посетителей было совсем мало, да и то, все они гуляли по исторической части парке. Поэтому ребята прошли по экотропе в природную часть парка к месту проведения обряда в полном одиночестве, что было им только на руку.
Ларина заметно волновалась, хотя и не подавала виду. Она присела у камня и повторяла текст заклинания, сверяя с написанным на шпаргалке.
- Ты пока настраивайся, а мы всё подготовим, - успокоил её Артемьев, - Дыши, как я тебя учил.
- Хорошо. Я пока ещё раз просто заклинания повторю.
Вместе с Михальчуком они аккуратно разложили папирус на земле, хорошенько примяв под ним траву, затем придавили углы папируса камушками, чтобы они не загибались.
- Неси сюда свой жезл и амулеты, - позвали Ларину, - Пора начинать.
Ларина разместила жезл земли в центре папируса и обсыпала его землёй из тубуса, в котором он хранился. Затем поставила все четыре амулета на соответствующие им изображения.
Ларина опустилась перед папирусом на правое колено. Кулаком правой рукой, в котором она крепко сжимала листок с заклинанием, упёрлась в землю. Левой рукой обхватила согнутую в колене левую ногу. Затем склонила голову, прижав подбородок к груди.
- Оля, - обратился к ней Артемьев, проверявший все её действия, - Ты правильно сделала. Начинай медленно произносить заклинание жезла земли. И не забывай последовательность своего взгляда. Мы отойдём к камню, чтобы не мешать тебе, но будем видеть тебя, так что не волнуйся - мы рядом, и ты можешь позвать нас в любой момент.
Ларина делала всё в точности, как предписывала рукопись. Она пристально смотрела на папирус в целом. Затем переводила взгляд на амулеты, жезл, потом снова на папирус. Она повторяла всю последовательность с каждым амулетом по нескольку раз. Всё это время она твердила заклинание.
Ларина потеряла счет времени, отрешилась от реальности и целиком погрузилась в обряд. Как ни странно, это не вызывало у неё неудобства и беспокойства, даже наоборот - она полностью успокоилась и просто монотонно выполняла все обязательные действия.
В итоге, как было написано в рукописи, ей показалось, что жезл стал светиться золотом. Тогда она взяла жезл, поднесла его ко лбу и закрыла глаза. Некоторое время она ещё повторяла заклинание, пока не ощутила, что жезл стал нагреваться, наполняя теплом буквально всё её тело. Тогда она открыла глаза и положила жезл на папирус. Затем она убрала все амулеты и скрутила папирус вокруг жезла.
После этого Ларина легла на землю, раскинув руки в форме креста, положив себе под шею свернутый папирус. Заклинание она читать перестала. Просто закрыла глаза и стала думать только о жезле. Внезапно все мысли куда-то улетучились. Перед ней возник вид пустыни, затем оазис с красивыми пальмами. Оттуда вылетела какая-то синяя птица, похожая на цаплю, и направилась прямо к ней. Через мгновение эта загадочная птица буквально врезалась в неё. Последнее, что увидела Ларина перед тем открыть от неожиданности глаза, это были яркие и выразительные птичьи глаза, смотрящие, как ей показалась, прямо в глубь её души.
Ларина молча встала, взяла жезл, амулеты и пошла быстрым шагом в сторону тропы, не оглядываясь. Ритуал активации жезла был завершён. Она уходила с этого места, не веря самой себе, что у неё всё получилось!
Ребята догнали её только на тропе, и то, когда она прошла по ней уже метров пятьдесят.
- Оля, ты как? - спросил её Артемьев, приобняв за плечи, - Как себя чувствуешь?
- Ой, мальчики, - Ларина вздрогнула от неожиданности, - Я словно в каком-то оцепенении была.
Она остановилась, чтобы перевести дух, и тяжело дышала. Поблизости оказалась лавочка, и ребята усадили на неё Ларину. Артемьев забрал у неё жезл, завёрнутый в папирус и амулеты.
- Так ты как? Пришла в себя, - спросил он, когда её дыхание пришло в норму, - Успокоилась?
Да, вроде всё, - уже спокойным голосом ответила Ларина, - Отпустило.
Затем она рассказала про все свои ощущения и видения во время ритуала.
- Я всё же правильно сделала? Как думаете активация жезла состоялась?
- Раз жезл нагрелся, значит точно всё получилось! Оля - ты молодец! - на этот раз уже Михальчук обнял её, - Ты наша первопроходец, ели можно так выразиться. Мне теперь намного легче будет свой жезл воздуха активировать. Я видел, как это работает. Это работает!
- Сколько времени прошло? Я вообще потеряла ему счёт.
- Жаль, что не сообразил засечь время обряда, - ответил Артемьев, посмотрев на часы, - Смотри - мы зашли в парк примерно в девять утра, на месте оказались и всё разложили минут за двадцать-двадцать пять. Выходит, что ты начала обряд примерно в девять тридцать. Сейчас десять сорок пять, значит на всё ушло примерно чуть более часа.
- И для меня время незаметно пролетело, - вставил Михальчук, - Словно на одном дыхании всё прошло.
- Давайте уже в гостиницу возвращаться, - попросила Ларина, - Ужасно хочется кофе! К тому же у нас выселение в полдень.
- Не вопрос, - согласился Михальчук, - Хочешь, Оленька, я тебя на руках до выхода понесу?
- А я помогу, - добавил Артемьев.
- Спасибо, джентльмены, - рассмеялась Ларина, - Я сама дойду, а вы вещи несите.
Ребята вернулись в гостиницу к одиннадцати и сразу отправились пить кофе. Только после этого они поднялись в номера, забрали свои вещи и выселились из гостиницы. Теперь им предстояло возвращаться в Питер.
Обратная дорога заняла два с половиной часа. В основном ехали молча. Михальчук и Артемьев сидели спереди. Поток машин был довольно большой, поэтому Сергей включил радио и не отвлекался от дороги, а Николай погрузился в свои эскизы. Ларина, удобно расположившись на заднем сидении, и видимо хорошо восстановившая свои силы с помощью трёх чашек крепкого кофе, разложила свои записи и занялась дальнейшей расшифровкой бахметьевской рукописи.
Сначала ребята хотели ещё посидеть где-нибудь вместе в Питере и пообщаться, но всё-таки усталость взяла верх. Поэтому Михальчук сначала завёз Ларину домой, затем Артемьева в гостиницу, а потом вернулся домой.
- Много успела перевести? - спросили Ларину при прощании.
- Достаточно, - загадочно ответила она, - И это очень интересная часть. Уж поверьте мне. Я ещё раз всё сегодня отшлифую и завтра выдам вам.
Встретиться договорились завтра после обеда у Артемьева в гостинице, ещё не подозревая, что их планы изменятся.
20. Кино.
Утром Артемьев проснулся со странным чувством. Ещё вчера, как только он зашёл к себе в гостиничный номер, то сразу почувствовал, что что-то не так. Но все вещи были на своих местах, и он успокоился, списав всё на усталость. Однако сегодня это чувство к нему снова вернулось. Он чувствовал, что в его номере был посторонний. И это не горничная или уборщица, а именно посторонний, причем не с хорошими намерениями. У него уже и раньше мелькали мысли, что их деятельность кого-то интересует, но фактов слежки он не замечал, поэтому гадать на пустом месте и что-то там себе фантазировать ему не хотелось. Но теперь Артемьев уже не хотел рисковать и решил перенести место встречи с ребятами.
Закончив с утренними процедурами, Артемьев вышел из номера в общий коридор и позвонил Лариной:
- Оля, доброе утро! Тебе удалось поспать, или опять с записями полночи возилась?
- Доброе утро, Коля, - зевая, ответила Ларина, - Ты как всегда прав - ну не могу я удержаться. Это так затягивает, что времени не замечаешь, тем более ещё белые ночи за окном.
- У меня будет к тебе просьба - можно мы сегодня у тебя встретимся?
- Я не против, - неожиданно легко согласилась Ларина, - Только у меня на кухне шаром покати. Ты ведь знаешь, что я никудышная хозяйка.
- Не переживай, мы с Серёгой всё что нужно принесём с собой. Планируем быть к часу дня.
- Хорошо, только заранее прозвоните мне, как будете подъезжать.
После этого Артемьев сразу позвонил Михальчуку и предупредил его, что когда он приедет, то не понимался к нему в номер, а ждал внизу в холле.
Потом он вернулся в номер и стал заниматься эскизами, доводя свои наброски до готовности.
Примерно через час позвонил Михальчук и сообщил, что подъехал и ждёт его внизу. Артемьев собрал вещи и вышел.
- Привет! Ты завтракал? - спросил Артемьев.
- Слегка перекусил и к тебе поехал, - ответил Михальчук.
- Сейчас девять утра, а встреча у нас пол одиннадцатого. Давай тогда перекусим где-нибудь, - предложил Артемьев, - Можно в гостиничном кафе, например.
- А встреча у нас, где назначена?
- В кофейне "Дом Флоу" на Садовой.
- Я знаю, где это. Хорошо, давай тут перекусим с тобой, а там кофе попьём, - согласился Михальчук.
За завтраком Артемьев поделился своими подозрениями о возможной слежке. На удивление Михальчук воспринял это спокойно и как должное:
- Всё может быть. Может это строители думают, что мы клад нашли в той комнате, где помогали ремонт делать? Ты кстати не проверял - наш тайник не обнаружили?
- Они вроде в той комнате не работают. Договорённость была, чтобы там ничего не трогать, а через какое-то время провести качественную реставрацию.
- Но ведь ты же не знаешь точно - искали они там что-то или нет. Кто их знает. Тоже ведь непростые ребята старые дома в Питере ремонтируют - знают, что там много чего спрятано может быть.
- Согласен. Хорошая версия.
- Да не переживай ты сильно, - успокоил его Михальчук, - У тебя в номере всё равно ничего нет. А мой гараж неплохо укрыт от посторонних и надёжно защищён.
- Нужно поскорее заканчивать со всей этой историей.
- Да. Посмотрим, что нам сегодня Оля расскажет - сколько ещё осталось страниц расшифровать.
- После встречи едем к ней домой - там всё и обговорим.
Ребята уже заканчивали завтракать, когда Артемьеву пришло сообщение на телефон от Малеевой: "Привет! Всё в силе. Ждём в "Доме Флоу" на четвёртом этаже". Они расплатились и отправились на встречу.
* * *
Кофейня "Дом Флоу" размещалась в старинном особняке, возвышающимся над троллейбусными проводами Садовой улицы, напротив Апраксина двора. Ребятам повезло, и они смогли припарковаться неподалёку.
На первом этаже располагался крохотный экспрессо-бар, где ребята не стали задерживаться, а поднялись по узкой исторической лестнице сразу на четвёртый этаж. Там было намного просторнее. Простой, не сильно дорогой, но логичный интерьер, напоминавший переговорный офис, но с огромным старинным панорамным окном в стиле модерн, через которое открывался прекрасный вид на Питер.
За столом уже сидели и просматривали какие-то бумаги Малеева и Земцова.
- Здравствуйте, мальчики! - поздоровалась Малеева, - Вы пунктуальны, и это радует. Хотелось бы, чтобы и в дальнейшем всё работало, как часы.
- В модном бизнесе, к сожалению, очень часто случаются различные форс-мажоры, - ответил Артемьев, - Но вместе мы всё преодолеем.
Ребята сели за стол и выложили принесённые ими бумаги.
- Мы здесь одни будем? - поинтересовался Михальчук.
- На этом этаже обжарочное производство "Флоу", которому, собственно, и принадлежит это место, проводит различные мастер-классы, лекции и дегустации, а сейчас у них окно, - ответила Земцова, - Я им помогла в свое время с арендой этого здания, поэтому для меня тут есть поблажки. Кстати сейчас нам кофе принесут, а если хотите что-то посущественнее покушать, то можно заказать.
- Спасибо, мы только позавтракали, - ответил Артемьев, - Лариса, а у тебя, обширные связи в городе!
- Лариса мне рассказала, что ремонт практически завершён, - продолжила Малеева, - так что нужно уже начинать завозить мебель и нанимать персонал.
- Вся мебель и оборудование уже заказаны, предоплата внесена, - сообщил Михальчук, протягивая распечатку заказов, - Сканы всех счетов и чеков отправлены в бухгалтерию по электронке, а оригиналы передадим, когда уже получим все документы. По персоналу тоже всё отработано - на этой неделе проведём собеседования.
- Хорошо. Тогда давайте насчёт открытия фирмы поговорим. Давайте планировать на вечер пятницы, потому что в выходные летом собрать гостей непросто будет, - Малеева перешла к основной теме разговора.
- Сколько планируется человек? - вступил в разговор Михальчук, - И какие есть варианты и места для проведения?
- Мероприятие будет небольшим по размаху, но с приглашением нужных лиц. Рассчитываем примерно на двадцать гостей, три-четыре приглашённые модели в наших платьях, ну и от нас человек десять. Банкетный зал не хотелось бы снимать, а вот где-нибудь за городом, но чтобы недалеко, было бы неплохо.
- А если на кораблике организовать речную прогулку? - предложил свою идею Михальчук, - По Неве покатаемся. Есть специально оборудованные под такие мероприятия теплоходы.
- Интересное предложение, - поддержала его Земцова, - Мне приходилось участвовать пару раз в таких тематических заплывах. Так что могу всё узнать и договориться.
- Да, Лариса, - согласилась Малеева, - Это как раз твой профиль. Прошу тебя проработать этот вариант. Но и запасной тоже нужно иметь - какой-нибудь загородный клуб.
В это время официант принёс большой поднос с кофе и десертами. Артемьев, пользуясь неформальной обстановкой, показал свои эскизы к платьям:
- Вот смотрите и выбирайте из того, что я успел набросать. Тут и для вас, и для моделей, и для наших девушек.
- Кто же эти - наши девушки? - удивилась Земцова, лукаво улыбнувшись
- Это Настя Сергеева - наш фотограф и Ольга Ларина - журналистка из модного журнала, я ей интервью давал после показа.
- Хорошие девочки, я их знаю, - подтвердила Земцова, - Это даже отлично, что они будут. Настя сделает фотографии, а Оля может статью написать.
- Я не возражаю, - сразу согласилась Малеева, не отрываясь от эскизов, - Только работу по пошиву для них платьев возьмёте на себя. Нам бы для себя и моделей успеть бы платья пошить - на пять я договорилась, а ещё на два не рассчитывала. У вас есть же кто-то из портных на примете?
- Есть, - вставил Михальчук, - Один заказ она уже выполняла недавно - сделала всё быстро и качественно.
- Хорошо. Деньги от фирмы выделим из затрат на мероприятие, а сами платья потом оставим девочкам в качестве вознаграждения за работу.
Малеева и Земцова внимательно рассматривали предложенные эскизы нарядов, активно обсуждая и высказывая свои пожелания. Артемьев не сильно возражал и довольно спокойно выслушивал их, внося правки и сразу делая новые наброски по их пожеланиям.
Примерно через час наконец-то выбор был сделан. После чего ребята попрощались с дамами, которые остались в кафе для следующей встречи с кем-то из своих знакомых, и отправились по своим делам.
* * *
Выйдя на улицу, Артемьев позвонил Лариной и предупредил, что примерно через полчаса они с Михальчуком будут у неё.
- Еду можете не брать, я пиццу заказала. Так что приезжайте скорее. Хотя, вина можете взять - есть о чём поговорить, - по голосу Лариной чувствовалась, что она ждёт их с нетерпением, видимо хочет сообщить что-то важное.
Минут через двадцать, купив белого сухого вина, ребята были у Лариной.
- Оля, у тебя всё в порядке? - спросил Артемьев, когда они зашли в квартиру, - Судя по голосу что-то случилось.
- Ничего страшного, - успокоила его Ларина, - Но необычное - да. Сейчас расскажу. Проходите на кухню и располагайтесь, я бокалы принесу.
- Я за рулём, так что мне не бери, я кофе попью, - предупредил Михальчук.
- Как скажешь, Серёжа. Попроси Колю - он тебя кофе сварит. Он знает, где что стоит.
Ларина скрылась в глубине квартиры, а ребята прошли на кухню. Артемьев достал турку, кофе и включил плиту.
- А ты тут уже освоился, - пошутил Михальчук, - Хорошая квартира, и дом легендарный. Оля здесь с родителями живёт?
- Нет с бабушкой, которая сейчас на даче. И был я тут только один раз - по делу.
- Нет, ну не спорь же, брат, - продолжал подначивать его Михальчук, - Всё-таки хорошо, что я вас познакомил, а?
- За это тебе большое спасибо! - Артемьев картинно поклонился, - Вот я и расплачиваюсь - кофе тебе варю.
- О чём это вы, мальчики? - вернулась Ларина, неся в одной руке бокалы, а в другой стопку бумаг.
- Конечно о тебе, - Михальчук взял у неё бокалы бумаги, - Вот констатирую факт - здорово, что вы с Колей подружились.
- Это точно. Спасибо, что познакомил нас, - согласилась Ларина, - Действительно я думаю, что это не просто случайное стечение обстоятельств, а истинное проявление судьбы. Коля, а как ты считаешь?
- Я считаю, что этот Путь был уже давно определён, - не отвлекаясь от варки кофе, ответил Артемьев, - Нашими действиями, которые кажутся случайными, мы только выстроили правильную цепочку. Так сказать - сложили пазл, хотя ещё не до конца. И если будем держаться вместе и действовать сообща, то непременно добьёмся цели и разгадаем эту загадку.
- Ребята, а вы абсолютно подходите друг другу, - рассмеялся Михальчук, - Давайте уже за стол садиться.
Ларина стала накрывать на стол, доставая тарелки и блюдо для пиццы. Михальчук открыл бутылку вина и разлил по бокалам, а себе налил в большую чашку свежесваренный кофе.
- Лёд нужен кому-нибудь? - спросила Ларина, кладя себе в бокал два кусочка льда, - Я вот люблю холодное вино.
- Нет спасибо. А что за бумаги ты принесла? - поинтересовался Михальчук.
- Сначала покушаем, а потом я вам всё расскажу, - Ларина подняла бокал, - Давайте выпьем, что бы все наши начинания увенчались успехом!
За обедом ребята рассказали о встрече с Малеевой и об организации предстоящему в ближайшую пятницу мероприятию в честь открытия студии. Артемьев предложил Лариной выбрать себе платье из своих эскизов:
- Оля, мы тебя приглашаем на открытие студии, но с условием, что ты придёшь в платье, которое мы тебе пошьём, а потом напишешь статью в свой журнал.
- Я согласна, - не возражала Ларина, - А платье успеете пошить?
- Успеем, - подтвердил Михальчук, - Есть очень хорошая портниха, которая, кстати, живёт на твоей улице в "толстовском доме", так что на примерку тебе несколько метров пройти всего.
- А Настя готова пойти?
- Её я беру на себя, - ответил Михальчук, - Сегодня договорился с ней встретиться. Думаю, что она не будет против.
- Он кого угодно уговорит, тем более молоденькую девушку, - рассмеялся Артемьев, а потом перешел на другую тему, обращаясь к Лариной, - Оля, так что ты нам хотела рассказать?
- Сейчас, - Ларина убрала со стола тарелки и разложила свои бумаги, - Итак, я перевела ещё три отрывка из бахметьевской тетради. Они касаются спрятанных жезлов воды и огня, приготовления магического зелья и работы команды хранителей. С чего начать?
- Давай по порядку, - оживился Артемьев, - Как найти оставшиеся жезлы?
- Хорошо, приступим, - Ларина взяла нужный листок и стала зачитывать его вслух:
"Теперь я расскажу, как найти жезлы огня и воды.
Они надёжно спрятаны вместе под защитным камнем. Место это были определено следуя их энергетической силе, подходящей этим жезлам. Найдёшь их, разгадав загадку: "Стоят две свечи на входе в центр стольного города. В месте этом встречаются две стихии - вода и огонь, которые и подпитывают спрятанные там жезлы. Когда придёшь на это место - выбирай холодную свечу. Далее используй такой расклад: направо и наверх до второго света, затем слева - семь, в центр - пять и наверх."
Открыть тайник можно только с помощью специального отвара, который поможет снять охранные магические заклинания, защищающие это тайное место от случайного нахождения непосвящёнными. Как его приготовить, я расскажу позже. Также тебе понадобиться тонкая длинная спица, которую найдёшь в шкатулке.
Чтобы снять охранное заклятие, ты должен будешь приготовить особый отвар. Затем обильно полей этим отваром нужный камень, читая при этом заклинание, снимающее охранную печать: "Смолба тогести чакар воту аба". Твоему взору предстанет малозаметная точка. Аккуратно воткни туда спицу, просунь до упора и поверни семь раз влево, затем три раза вправо - тайник откроется, и ты сможешь взять футляр с жезлами огня и воды.
Активируй найденные жезлы также, как и предыдущие. Порядок отличается только выбором места проведения обряда. Обряд с жезлом воды нужно проводить у воды, а с жезлом огня у большого костра".
- На этот раз решили запутать нас, - насупился Михальчук, - Чтобы не на блюдечке всё находили, а ещё и голову поломали.
- Свечи на входе в город - может быть какие-то церкви или форты в Кронштадте? - предположил Артемьев.
- Сказано, что на входе в центр города, а Кронштадт от центра далековато всё-таки, - возразила Ларина, - Я сейчас поищу бумажную карту города - у бабушки где-то в книжном шкафу была.
Минут через пять она принесла карту города и разложила её на столе:
- Это, правда старая карта, ещё Ленинграда, но для наглядности, думаю подойдёт. Она к тому же туристическая - тут отмечены все городские достопримечательности.
Карта действительно оказалась очень информативная, и ребята практически сразу вычислили зашифрованное место - ростральные колонны.
- Это самый предпочтительный вариант. Но в какой из них надо искать тайник? - потирая руки, произнёс Михальчук.
- Их разделяют на северную и южную, - предположила Ларина, - В тетради говориться про холодную свечу, значит, логично будет искать тайник в северной колонне.
- Согласен. Но вот как туда попасть? Внутрь же посетителей не пускают, насколько я знаю.
- Оля, сможешь попробовать, как журналистка туда попасть? - попросил Артемьев.
- Хорошая идея! Я попробую.
- Только нужно как можно скорее это сделать. Хотя ещё ведь отвар нужен, - вспомнил Артемьев, - Сложно его сделать?
- Сейчас зачитаю вам, - Ларина взяла другой листок и стала зачитывать его вслух:
"Для приготовления магического отвара тебе понадобятся не так много ингредиентов: семена лотоса и жасмина, смола и листья акации, сок алоэ, пчелиный подмор и мёд акации.
Варить отвар нужно на костре из веток акации в родниковой воде или проточной воде. Лучше делать это у реки.
Залей два литра воды в медную посудину и поставь на огонь. Когда вода станет тёплой, положи туда два-три спичечных коробка смолы акации. После того как вода закипит, брось туда по щепотке семян лотоса и жасмина, листья акации три пригоршни и пчелиный подмор. Через минут пять вылей туда рюмку сока алоэ и две ложки мёда. После этого читай двенадцать раз заклинание, помешивая при этом отвар по часовой стрелке веткой акации. Затем потуши костёр и дождись, пока отвар остынет, после чего процеди и перелей его в стеклянную бутыль или штоф. Угли от костра и траву из отвара закопай.
Теперь запомни заклинание, которое ты будешь произносить при варке отвара: "Ысмалите табог раград бестине. Лапоргин махордаг приме. Бароноу мач. Лобранда".
- И где нам искать эти семечки и цветочки? - нахмурился Артемьев, - Чувствую, что поиски затянутся.
- Я уже занялась поиском в интернете, - успокоила его Ларина, - Кое что можно купить сразу, что-то заказать с доставкой, а акация в городе растёт в некоторых местах.
- Спокойно, у меня одна знакомая работает в Ботаническом саду на Петроградке, - предложил Михальчук, - Давайте мне список - я у неё узнаю.
- Так что, Коля, не переживай - мы со всем этим справимся, - успокоила Ларина, - А пока давайте я зачитаю третий перевод:
"В "Союз Стражей Северных Врат" входят только хранители и посвящённые, которым известно истинное предназначение Врат и все их тайны. Но, как ты, наверное, смог догадаться, у нас имеются помощники. Их привлекают по мере надобности и, само собой разумеется, что не рассказывают обо всех тайнах. Их привлекают только к выполнению небольших обязанностей.
В этом есть как свои плюсы, потому что помощники выполняют немалую часть работы, но и минусы, потому что расширяется круг, знающих хоть что-то про Северные Врата.
Как ты помнишь, основатель нашего союза Николай Павлович Колетвинцев отказался передать Северные Врата масонской ложе "Легион" на Мальте, а привёз их в Санкт-Петербург и надёжно спрятал, чем навлёк на себя их гнев, а также преследование ложи "Огниво".
Ложи "Огниво" по нашей информации уже не существует, но её последователи, которым доступна тайна о существовании Врат, остались. Также масоны из "Легиона" до сих пор желают получить эти Врата.
На протяжении всех лет существования нашего Союза хранителям приходилось сталкиваться с нашими врагами. Некоторые из нас погибли, но сохранили тайну Врат и оставили их в неприкосновенности.
Думаю, что попытки наших врагов отыскать Врата не прекратятся, поэтому прошу вас быть всегда настороже. Обстоятельно проверяйте людей, которых привлекать к выполнению ваших задач.
Поддерживайте свои силы, подпитывайтесь энергией, используйте жезлы и знайте - Путь выбрал вас - идите по нему, не сворачивая, и тогда достигните цели".
- Ну вот, и жёсткий разговор пошёл, - пошутил Михальчук, - Я-то думал вначале, что найдём клад и всё. А тут приходиться подписываться на всю жизнь.
- Теперь уже нет смысла останавливаться. Идём до конца, - жёстко сказал Артемьев, - Пора Настю Сергееву привлекать.
- Я ведь сегодня с ней встречаюсь. Буду на вечеринку приглашать, - Михальчук взглянул на часы, - Кстати, мне уже пора выдвигаться.
- И как ты ей так просто предложишь стать хранителем? - изумилась Ларина, - Да это для неё шоком станет.
- Да, мы должны быть все вместе в этот момент, - согласился Артемьев, - Серёга, когда и где ты планируешь свой жезл активировать?
- Хотелось бы на этой неделе. Завтра нужно будет заказать платья девочкам и собеседования с работниками провести. Давайте в среду устроим пикник на природе - там и активируем. Я знаю красивое и тихое место недалеко от города.
- Давай, - согласился Артемьев, - Тогда и Настю приглашай на этот пикник. Там с ней и поговорим, и на практике покажем. А ты - учи своё заклинание.
- Договорились. Я поехал на встречу, тебя подбросить до гостиницы?
- Коля, попрошу тебя задержаться, - вмешалась Ларина, - Мне нужно с тобой ещё кое-что обсудить.
- Хорошо. Я остаюсь, - Артемьев протянул Михальчуку папку с эскизами платьев, - Пусть Настя выберет себе, что захочет одеть на вечеринку.
Ларина отдала Михальчуку список растений для отвара и проводила его до двери.
* * *
- Так о чём ты хотела поговорить, - спросил Артемьев, наполняя бокалы вином, когда Ларина вернулась на кухню.
Ларина взяла свой бокал и присела на диванчик у окна:
- Вчера я так увлеклась расшифровкой записей, что засиделась до глубокой ночи. Глаза уже слипались, и я взяла в руки жезл - думала сил от этого прибавиться, и смогу ещё перевести пару страниц. Но случилось с точностью наоборот - я уснула.
- Ну понятно, - перебил её Артемьев, - Просто ты очень устала. Столько всего за выходные произошло. Я вообще удивлён, как у тебя сил хватило целых три страницы расшифровать.
- Так вот, - не обращая внимания, продолжала Ларина, - Я увидела необычный сон. Я, конечно, и до этого видела сны, но практически не запоминала о чём они. А это отчетливо отложился в моей памяти. Сейчас я расскажу его тебе, и хочу услышать твоё мнение о нём:
"Сначала с высоты птичьего полёта я увидела пустыню и старый город. Здания были невысокие, не выше двух-трёх этажей. Постепенно город становился всё ближе и ближе. Я словно опускалась с небес на землю.
Все дома были серые и невзрачные на вид, окна и двери закрыты. На пыльных улицах никого не было видно. Некоторое время я словно летела над городом вдоль пустынных улиц. Взгляд был рассеянным. Я не могла сфокусироваться на каких-либо деталях.
Внезапно этот полёт остановился, и я увидела саму себя на какой-то площади, одетую в белую тунику и седевшую на скамейке возле сооружения, напоминавшего колодец. Сначала я наблюдала себя издалека, а затем приблизилась вплотную и, как бы, вошла в своё тело.
После этого, оставаясь с закрытыми глазами и ничего не видя, я сразу почувствовала, как знойный ветер стал обдувать моё тело, а переносимые им песчинки таранят мою кожу. Какое-то время я привыкала к новым ощущениям, а затем открыла глаза и осмотрелась.
Я очутилась в заброшенном среди песков городе. Горло пересохло, ужасно хотелось пить, и я подошла к колодцу, но воды там не было. Тогда я пошла вдоль улицы, осматривая дома. Все они были однообразные, без каких-либо отличий. Через некоторое время я остановилась у одного из домов. Каким-то образом я смогла рассмотреть или даже скорее просто почувствовать вырезанное на деревянной двери изображение сфинкса. Когда я провела по нему рукой, то очертания изображения стали светиться голубоватым светом.
Я положила ладонь на это изображение и толкнула дверь внутрь. Дверь бесшумно и легко открылась. Я вошла в тёмный коридор. После яркого уличного света это был резкий перепад, и я на некоторое время перестала что-то различать, но всё рано упрямо шла вперёд.
Я не могла понять, сколько я иду - счёт времени не отслеживался. В какой-то момент я услышала мелодию. До этого какие-либо звуки отсутствовали вообще, поэтому хоть мелодия и звучала очень тихо, всё равно была различима. Это был нежный перелив колокольчиков. Я пошла прямо на этот звук и буквально через пару десятков шагов отчетливо услышала его справа от себя. Я повернулась на звук. Глаза уже немного привыкли к темноте, и я смогла, хоть и с трудом, различить очертания двери. Попробовала открыть её, но она не поддавалась. Осторожно проведя несколько раз по ней ладонью, я нащупала очертания вырезанного изображения. После того как я прислонила к нему ладонь, она стало светиться, но не как предыдущий сфинкс голубым светом, а жёлтым. Это было изображение скарабея.
Толкнув дверь, я прошла внутрь открывшейся мне комнаты. Темнота на этом закончилась - по углам небольшой комнаты горели четыре светильника, тускло освещая всё вокруг. Стены были испещрены иероглифами, а на полу посредине виднелось изображение египетского креста анкха, выложенное мозаикой из разноцветных камней.
Не знаю, почему и откуда, но я знала, что мне нужно делать. Я подошла к кресту, опустилась на колени и надавила на его короткие концы. Послышался лёгкий скрежет и полу открылся проход со ступеньками, уходящими вниз под землю. Звуки колокольчиков доносились теперь оттуда. Абсолютно не испытывая даже малейшего страха, я стала спускаться вниз.
Тусклый свет комнаты сохранился и по пути в подземелье. Стены из обтёсанного камня были ровными и чистыми. Спускаясь, я считала ступени, и через двадцать две ступени вышла на свежий воздух. Это был реально свежий воздух. После пустынного зноя и духоты в коридорах и подземельях мне было приятного вдохнуть полной грудью свежий воздух.
Глаза привыкли к свету, и, осмотревшись, я поняла, что оказалась совершенно в другом месте. Пустыня и город исчезли. Я оказалась на берегу моря! Пейзаж напомнил мне южное побережье нашего Финского залива. За моей спиной вдоль всего берега на высоких песчаных дюнах возвышались величественные сосны, а передо мной открывался пляж из белого мелкого песка, на которых неспешно накатывали небольшие волны.
Я прошла вперёд к кромке воды. На море был штиль, и волны неспешно накатывали на берег. Солнце медленно опускалось за горизонт. Из за заката всё вокруг выглядело фантастически красиво.
Тут я обратила внимание на какие-то рисунки на песке, но, пока старалась их рассмотреть, волны размыли все изображения. После этого я закрыла глаза и провалилась в небытие, а мой сон оборвался.
- Насыщенный сон, - Артемьев прервал молчание через некоторое время, - Чем-то напоминает мои видения, но они приходят ко мне не во сне. Мне сложно сделать вывод так сразу, но думаю, что это были определённые знаки, подталкивающие к определённым моментам в наших действиях.
- А почему тогда я не смогла увидеть знаки? До этого я видела всё отчетливо.
- Возможно, тебе хотели показать место, где скрыты Врата или путь к ним, но ты оказалась ещё к этому не готова.
- И что делать?
- Продолжать поиски, делать всё по порядку, как идут записи в тетради – я уверен, что там ещё много интересного мы узнаем. А тебе лично, Оля, нужно поднабрать энергии.
* * *
За разговорами они допили вино, и Ларина неожиданно предложила:
- Давай сходим куда-нибудь погулять.
- Предлагаю сходить в кино. Давно не был в кинотеатре, хочется снова почувствовать ту атмосферу.
- Хорошая идея. От моего дома до "Авроры" минут пятнадцать-двадцать пешком.
- Знаю такой легендарный кинотеатр, согласен. А на какой фильм?
- Да не всё ли равно. Сейчас билеты купим на сайте и вперёд. Желательно в малый зал - там есть места только для двоих.
Ребятам повезло. Уже через полчаса начинался сеанс с какой-то романтической комедией как раз в малом зале, и места были. Они купили билеты на последний ряд и вышли из дома.
Свернув на Графский переулок, они вышли на набережную реки Фонтанка и, перейдя по Аничкову мосту, вышли на Невский проспект, где в доме под номером шестьдесят располагался самый знаменитый в Питере кинотеатр "Аврора".
Ещё в 1913 году во дворе дома, построенного ещё в конце восемнадцатого века и принадлежавшего разным известным личностям, было сооружено здание кинематографа "Пикадилли". Его фасад с полуротондой был решён в неоклассическом характере, а зрительный зал с лепным декором - в стиле модерн. В тридцатых годах его переименовали в честь крейсера "Аврора". После реконструкции площадь кинотеатра увеличилась вдвое, появились фойе и концертный зал, украшенный статуями античных богов.
Через арку ребята прошли в уютный питерский дворик-колодец с ухоженной территорией и скамейками, посреди которого и расположился красавец-кинотеатр.
Атмосфера внутри была особенная. Это был не просто поход в кино, а погружение в эпоху. Малый зал оказался очень уютным, с комфортными креслами, между которыми имелись столики, чтобы можно было приносить с собой кофе и пить во время просмотра фильма. Вокруг была шикарная отделка, красивые колонны и статуи.
Взяв с собой из местного кафе свежесваренный кофе, который оказался очень даже хорошим на вкус, Артемьев и Ларина заняли свои места в последнем ряду и стали наслаждаться просмотром романтического фильма "Перекрёсток", про молодого и амбициозного гитариста Юджина, увлеченного блюзом, который отправляется на поиски потерянной песни. История его похождений переплеталась с мистическими мотивами, добавив фильму ярких красок и интриги.
После окончания сеанса, когда ребята, воодушевлённые просмотром и замечательной блюзовой музыкой, снова вышли на Невский проспект, Ларина взяла Артемьева под ручку:
- Ну как тебе?
- Просто чудесно! Давно так не проводил вечер. Спасибо тебе большое, Оля, что именно в "Аврору" пошли.
- Вот приедет твоя итальянка - обязательно своди её сюда.
- Думаю, этого уже никогда не случится, - нахмурился Артемьев.
- Ладно, теперь куда? Может прогуляемся ещё или в кафе зайдём? - сменила тему Ларина, почувствовав, как напрягся её кавалер.
- Пошли лучше ко мне в гостиницу, - вдруг неожиданно предложил Артемьев, - Можно внизу посидеть в кафе, оно там неплохое, или в номер заказать доставку.
Ларина задумалась на пару минут и согласилась:
- Ну, пошли. Посмотрим, что из этого получиться
Пройдя по Невскому проспекту неспешным шагом, примерно через полчаса ребята зашли в "Октябрьскую". В кафе свободных мест не оказалось, и они поднялись в номер. Заказали из ресторана вино и лёгкие закуски, включили музыкальный канал и расположились на диване в гостиной.
Разговаривали на самые разные темы: про кино, про интересные моменты из жизни, о предстоящей вечеринке, о работе Артемьева в студии и о работе Лариной в журнале.
Время пролетело незаметно, и часы показывали уже за полночь, и Ларина засобиралась домой:
- Хорошо посидели, но уже спать пора. Надо будет такси заказать.
- Ты можешь остаться у меня, - предложил Артемьев, - Я уступлю тебя свою кровать, а сам лягу тут на диване. Обещаю не приставать.
- А моя пижама, моя зубная щётка, - словно закапризничала Ларина.
- В ванной комнате есть все принадлежности, а вместо пижамы я дам тебе свою чистую футболку, - сразил её своими аргументами Артемьев.
Немного подумав, но скорее только для вида, Ларина согласилась:
- Хорошо, ты меня уговорил. Тогда я в душ.
- Там всё найдешь: халат, тапочки. Я пока тебе кровать разберу.
Когда Ларина после ванной зашла в спальню, то на большой двуспальной кровати её ждала белая футболка. Переодевшись, она выключила свет, оставив гореть только ночник у изголовья кровати, и легла.
- Спокойной ночи, Коля! - крикнула она и услышала в ответ:
- Доброй ночи , Оля!
21. Пикник
Михальчука разбудила звонкая трель будильника. Он нехотя открыл глаза - циферблат показывал шесть утра. "Зачем я поставил будильник на такое раннее время?" - подумал он, потягиваясь в кровати. Вчера ведь он так много сделал дел, что поздно лёг спать, и теперь не понимал зачем ему просыпаться в такую рань.
Вчера, выйдя из дома Лариной, он сразу отправился в Центральный государственный исторический архив Санкт-Петербурга, который расположился возле канала Грибоедова. Там к нему вышла Настя Сергеева, которая там работала, и они пошли в кофейню. Там Михальчук пригласил её, во-первых, на вечеринку по случаю открытия студии и пошив платья, а во вторых пригласил на пикник в среду. Сергеева, недолго раздумывая, согласилась, тем более как раз в среду она работала до обеда.
Всё сложилось удачно, и вдохновлённый Михальчук, проводив Настю до работы, отправился на Петроградку в Ботанический сад, где работала его знакомая. Он попросил у неё помочь достать растения из списка для отвара. Она, внимательно изучив список, пообещала достать ему всё в ближайшее время, но взамен Михальчуку пришлось вести её в ночной клуб, потом провожать домой, короче тут пришлось попотеть побольше, но, как говорит известная поговорка - "овчинка стоила выделки".
Сегодняшний день тоже не предполагал расслабленности - нужно было купить и отвезти Ординарцевой ткани и фурнитуру для платьев девочкам, потом провести пару собеседований с будущими работниками студии, а вечером проконтролировать доставку оборудования в студию и договориться о её сборке.
Однако всё равно, решив, что он справится и поэтому дать себе ещё немного отдыха, Михальчук переставил будильник на семь, и повернулся на другой бок.
* * *
Ларина открыла глаза. Сквозь щелку между штор в комнату проникал солнечный свет. Из гостиной доносился аромат кофе, значит Артемьев уже проснулся. На часах было пол девятого, значит пора вставать, хотя и хотелось ещё поваляться в мягкой и тёплой постельке, но на сегодня было много дел. Ларина накинула халат и потягиваясь, вошла в гостиную:
- Доброе утро, Коля! Ты давно проснулся?
- Где-то с полчаса как. И тебе доброе утро, Оля, как спалось?
- Очень даже хорошо. И ничего не снилось. Хотя есть такое поверье, что когда ты спишь на новом месте, то может присниться жених, но в моём случае это не сработало. У меня даже жезл был с собой, наверное, надо было его под подушку положить.
- Ну, ты даёшь, - удивился Артемьев, - ты даже жезл с собой взяла?
- Думала, мы с тобой вместе какую-нибудь энергетическую практику проведём, поэтому и согласилась вчера к тебе пойти. Думала, может ещё будет видение или ещё что-нибудь необычное.
- Я к тебе заглядывал, но ты так крепко уснула, что я не стал тебя тревожить. Только ночник выключил, попытался оправдаться Артемьев.
- А может быть и зря ты меня не потревожил, - Ларина загадочно улыбнулась, - Ладно, угости меня кофе.
Пока Ларина сходила в ванную комнату, Артемьев сварил ещё кофе, сделал бутерброды с сыром и поставил всё на столик.
- Какие на сегодня планы? - спросила Ларина, располагаясь в кресле.
- Давай слегка перекусим бутербродом и кофе, - предложил Артемьев, - Затем спустимся вниз в кафе позавтракать - там и поговорим.
Ребята выпили кофе, переоделись и спустились в холл гостиницы, пройдя в кафе на завтрак. Сделав заказ, Артемьев продолжил разговор:
- Значит сегодня нужно обязательно посетить мастера, чтобы заказать тебе платье для вечеринки. Серёга сегодня должен будет привезти ткани, так что к пятнице Ординарцева должна успеть пошить два платья. Насте снимать мерки не нужно - ей недавно уже шили платье, и они сохранились.
- И ещё - нужно решить, как мы всё-таки сможем попасть в ростральную колонну.
- Сейчас посмотрим в интернете, кто отвечает за доступ туда, - Ларина погрузилась в свой смартфон, - Вот слушай: "Техническое обслуживание ростральных колонн проводится организацией "ПетербургГаз". Значит нужно выйти на того, кто конкретно там отвечает за колонны и сможет открыть нам дверь. Я подниму свои связи и всё узнаю. Можно официально всё устроить - типа для написания статьи, а можно найти непосредственно человека, у которого ключи находятся, заплатить ему и получить доступ.
- Постарайся, пожалуйста, поскорее. А я буду Серёгу торопить получить все нужные ингредиенты для приготовления отвара.
Закончив завтракать, Артемьев и Ларина отправились пешком на улицу Рубинштейна, благо идти было всего минут двадцать. В это время позвонил Михальчук и сообщил, что купил ткань и тоже едет к Ординарцевой, поэтому договорились там и встретиться.
Ребята зашли по дороге в кондитерскую и купили пирожных к чаю, зная, что Ординарцева наверняка предложит им попить чай. Когда они подошли к парадной, где жила Ординарцева, то увидели припаркованную машину Михальчука, значит он приехал первым. Так оно и оказалось, когда ребята поднялись в квартиру, то Михальчук уже был там, раскладывая купленные ткани и аксессуары.
Таисия Тимофеевна, как обычно, приняла их радушно. Внимательно выслушала пожелания Артемьева по поводу пошива платья, быстро сняла все мерки и позвала пить чай. Она очень обрадовалась, узнав, что Ларина живёт буквально в соседнем доме:
- Ты, Оленька, заходи ко мне - я всегда буду рада тебя видеть. У меня много разных историй есть в запасе из театральной жизни. Думаю, тебе, как журналисту, это будет интересно.
- Спасибо большое, Таисия Тимофеевна, - поблагодарила её Ларина, - Обязательно буду к Вам заходить.
Примерно через час ребята, попрощавшись, вышли на улицу.
- Серёжа, куда ты нас на пикник повезёшь? - спросила Ларина Михальчука.
- На берег Охты недалеко от Вартемяги. Там у родителей дача, так что я знаю отличное место, где можно спокойно и уединённо провести время.
- Во сколько нужно быть готовой и что брать с собой?
- Пробок днём, думаю, не будет, так что ехать примерно час с небольшим, - прикинул Михальчук, задумчиво закатив глаза, - Значит, я заберу Коляна из гостиницы, потом заеду за тобой, наверное, около часа дня, потом захватим Настю с работы и рванём.
- Оля, я к тебе заранее зайду, чтобы Серёга не крутился по городу, а забрал нас вместе отсюда, - предложил Артемьев, - И мы вместе сходим в магазин закупить продукты для пикника.
- Отлично, - согласился Михальчук, - Мясо я замариную, а с вас всё остальное.
- Договорились. Ладно, мальчики, я пошла, - попрощалась Ларина, - Провожать меня не нужно - тут два шага пройти. Сегодня попробую решить вопрос по ростральным колоннам.
- До завтра, Оля. Как будут новости - звони, - Артемьев приобнял её на прощание, - Завтра жди меня к одиннадцати.
Ларина отправилась домой, а ребята сели в машину и поехали в гостиницу к Артемьеву, где были назначены собеседования для будущих работников "Подиум Микс СПб".
- Ты справишься сам на собеседовании? - спросил Михальчук, когда они подъехали, - А то мне нужно ехать на Захарьевскую - принимать оборудование для студии.
- Конечно, - ответил Артемьев, - Они же знают куда приходить?
- Да, я им всё подробно расписал. И время, и твой номер. Должны прийти четыре девушки, которых я предварительно отобрал, так что выбор за тобой.
- Хорошо. Позвони, когда закончишь в студии, - Артемьев вышел из машины и отправился к себе в номер.
Кандидатки на работу оказались пунктуальными и приходили практически чётко в назначенное время. Все они на первый взгляд устроили Артемьева по своим профессиональным навыкам, и он назначил им выход на работу уже в ближайший понедельник.
Как раз в это время ему позвонил Михальчук:
- Колян, я тут всё закончил. Оборудование и мебель завезли, но собирать будут завтра. Думаю, за два дня должны справиться. Ремонт тоже практически готов, осталось по мелочи кое-что доделать, так что в послезавтра можно будет принимать работу. Надо будет Земцову предупредить, чтобы она тоже в четверг подъехала и приняла участие в приёмке.
- Отлично, молодец! Я тоже собеседования провёл - ты подобрал нормальных работниц, всех взял на испытательный срок. Какие планы на вечер, сходим куда-нибудь?
- К сожалению, не получится, - вздохнул Михальчук, - Звонила моя знакомая из Ботанического сада. Представляешь - она уже собрала для меня все ингредиенты для отвара, так что сейчас к ней поеду.
- Это важнее, действуй. Чем быстрее мы всё сделаем, тем лучше. Я тогда займусь своими делами.
- Хорошо, завтра утром тебе позвоню!
"Может и хорошо, что всё так сложилось, - подумал Артемьев, - Во-первых, действительно, чем быстрее мы достанем оставшиеся жезлы, тем скорее сможем приблизиться к Вратам. Во-вторых, сегодня я смогу спокойно заняться делами студии - составить план предстоящей работы, набросать несколько эскизов и просмотреть новые тенденции в моде".
Артемьев погрузился в работу, что не заметил, как наступила полночь. Спать не хотелось, и он мог ещё поработать, но завтра предстоял непростой день, так что Артемьев отправился в спальню, поставил будильник на восемь утра и лёг спать.
* * *
Наступило утро среды. Артемьев проснулся от мелодичного звона будильника ровно в восемь утра, и первая его мысль была: "А зачем мне вставать так рано?". Но, вспомнив, что сегодня особенный день, не стал залёживаться в постели, а встал и начал делать зарядку. Потом умылся и, сделав пару бутербродов с сыром и сварив кофе, устроился на диванчике напротив телевизора, включив новостной канал.
Артемьев ещё раз пробежался по своим вчерашним записям, внося новые пометки и пояснения. Затем он позвонил Ларисе Земцовой и попросил приехать завтра на Захарьевскую и принять ремонт мансарды. Земцова согласилась, и они договорились встретиться у парадной в десять утра.
Около десяти утра позвонил Михальчук и сообщил, что все ингредиенты для отвара он получил от своей знакомой, осталось только купить мёд и пчелиный подмор, но он знает, где это продается, так что по дороге заедет и купит.
Сделав все дела, Артемьев стал раздумывать, чем бы ещё ему заняться, чтобы убить время до встречи с Лариной, как тут она сама ему неожиданно позвонила:
- Коля, привет! Может, пораньше встретимся? Сходим в магазин, купим всё что нужно, а потом у меня кофе попьём и подождём Серёжу? Во сколько сможешь подойти?
- Привет! Да я уже давно собрался. Хоть сейчас выходить, где встречаемся?
- Напротив моего дома есть продуктовый магазинчик. Он небольшой, но всё нужно сможем там купить. Ты ведь пешком пойдёшь, так что, как завернёшь на Рубинштейна - позвони, и я выйду тебе навстречу.
- Договорились.
Артемьев взял рюкзак и вышел из номера. Погода стояла отличная. Было тепло и солнечно. Небольшой ветерок приятно обдувал и не давал
Уже через пятнадцать минут он свернул с Невского проспекта на Рубинштейна и, как и обещал, позвонил Лариной. Через десять минут они встретились у магазина:
- Что будем покупать? - спросил Артемьев.
- Мясо берёт Серёжа. Значит, нам нужно будет взять огурцы, помидоры, хлеб, сок, воду, ну и какие-нибудь вкусняшки.
- Ладно, пошли. Полагаюсь на твой вкус и выбор.
После магазина ребята пошли домой к Лариной пить кофе и ждать, когда за ними заедет Михальчук. За разговором Ларина поделилась мыслями:
- Коля, а что мы будем делать, когда найдём Врата? Ты уже думал об этом?
- А с чего вдруг сейчас это так взволновало? Я, если честно, об этом пока сильно не задумывался.
- Я перевела ещё одну страницу из бахметьевской тетради. Сейчас я тебе её прочту:
"Думаю, когда ты читаешь эти строки, то уже собрал команду единомышленников, и вы смогли обнаружить оставшиеся два жезла и даже активировать их.
Теперь я расскажу вам, как нужно работать в команде.
В самом начале основания "Союза Стражей Северных Врат" была составлена клятва хранителей Врат, которую произносят все новые хранители, а затем неукоснительно исполняют.
Если читаешь эти строки, значит, выходит, что никого из предшествующих хранителей не осталось, и вы сейчас одни. То, что с нами случилось, я расскажу тебе в конце, а сейчас хочу выразить тебе и твоим друзьям свою поддержку и веру в то, что вы достойные люди, и сможете стать настоящими хранителями Врат.
На данном этапе Пути, у вас уже появились все жезлы, вы совершили многие обряды и наверняка понимаете я чем столкнулись. Вы осознано подходите к своему выбору и готовы стать сплочённым товариществом.
Для принятии клятвы вы должны будете собраться вместе в уединённом месте сразу после полуночи. Вы должны сесть за круглым столом или на полу по кругу в следующем порядке по жезлам: земля - огонь - воздух - вода.
Перед собой выложите ваши папирусы и амулеты. Затем возьмите в руки жезлы так, чтобы личный жезл находился в левой руке, а правой рукой держать жезл соседа. Длина жезлов позволяет зажать их двумя кулаками. Таким образом вы замкнёте круг.
Закройте глаза, мысленно представьте себе друг друга всех вместе, и произнесите по очереди данную клятву:
"В этом месте и в этот час я вступаю в ряды хранителей "Союз Стражей Северных Врат". Перед своими товарищами я клянусь и искренне обещаю, что буду искренне и преданно исполнять свои полномочия, возложенные на меня как на хранителя Северных Врат, и оправдаю оказанное мне доверие. Обещаю во всякое время помогать друг другу во всех делах и начинаниях, и защищать друг друга от бед и напастей, свято хранить вверяемые мне тайны и не употреблять во зло полученные знания и силу. Никакие богатства, сила и власть на заставят меня предать моих товарищей и верность нашему общему долгу. Да не нарушу я эту клятву никогда".
После того, как крайний из вас произнесёт данную клятву, вы становитесь истинными хранителями Врат.
Далее вам предстоит найти оставшиеся артефакты и сами Врата, которые теперь вверяются вам. Все правила ты прочтёшь дальше.
Не забывайте посещать места, про которые я писал ранее, чтобы подпитывать свои жезлы энергией и самим набираться сил".
Дождавшись пока Артемьев переведёт дух от услышанного, Ларина спросила:
- Ну как тебе?
- Да, - выдохнул Артемьев, - Пошла серьёзная игра.
- Но мы ведь готовы к этому? Да, Коля?
- Да. Становится всё интереснее, что же будет дальше.
В районе половины двенадцатого позвонил Михальчук и сообщил, что уже в центре и подъедет минут через десять. Ребята не спеша собрались, взяли вещи и вышли на улицу. Как раз в это время подъехал Михальчук. Закинув вещи в багажник, они поехали к архиву за Сергеевой. Пробок не было, и уже минут через пятнадцать Сергеева запрыгнула к ним в машину. Артемьев расположился спереди, а девочки - на заднем сидении.
- Командир корабля приветствует всех на борту и желает приятного полёта, - пошутил Михальчук.
- Серёжа, и сколько время займёт у нас дорога? - спросила Ларина.
- Давайте сверим часы, - ответил Михальчук, - Сейчас без пяти минут двенадцать. До Вартемяг ехать примерно час, затем до парковки у леса минут пятнадцать и до нужной нам полянки ещё пешком минут десять-пятнадцать. Значит, к половине второго должны уже разжигать костёр.
- Ты главное не гони, а вези нас аккуратно, лётчик, - добавил Артемьев.
Через некоторое время, проезжая по стрелке Васильевского острова мимо ростральных колонн, Михальчук обернулся назад:
- Оля, а как у нас дела обстоят с проникновением в колонну? Удалось найти нужные связи?
- Пока не очень, - вздохнула Ларина, - Пробую выйти на пресс-секретаря "Петербург Газа", а дальше уже через него действовать.
- А в чём вопрос? - вмешалась в разговор Сергеева.
- Понимаешь, Настя, - пояснила ей Ларина, - Нам нужно попасть внутрь северной ростральной колонны. Мы с тобой на пикнике поговорим и подробно всё расскажем.
- Я просто могу с этим помочь, - спокойно констатировала Сергеева.
- Как? - чуть ли не хором воскликнули ребята.
- Мне приходилось там съёмку устраивать несколько раз, так что я знаю к кому обращаться.
- И когда ты можешь устроить туда проход? И каким образом? - Артемьев воодушевился откровением Сергеевой.
- Я знаю такого Петра Николаевича, который является что-то типа дежурным смотрителем ростральных колонн, поэтому у него всегда есть ключи и, соответственно, доступ в колонны. Я ему плачу денежку, а он запускает меня внутрь. Вам, когда нужно туда попасть?
- Чем скорее, тем лучше, - сказал Артемьев, а потом добавил, - Кстати, чтобы прикрыть нашу миссию, можно сказать, что ты хочешь провести очередную фотосессию.
- Конечно, а что мы ещё скажем Николаевичу? - Сергеева улыбнулась, - Только давайте заодно и фотоссесию устроим - одно другому не помешает ведь. Вам сколько времени нужно?
- Не могу точно сказать, но думаю, что не более получаса.
- Отлично. Предлагаю в качестве модели взять Олю. Николай выступит в роли осветителя, я, естественно, фотограф, а Серёжа будет нас прикрывать снаружи. В какой день вы будете готовы?
- Согласны, - ответил за всех Артемьев, - Завтра у нас примерка платьев, сборка мебели. В пятницу - вечеринка. Так что можно в воскресенье.
Сергеева тут же взяла телефон и позвонила Петру Николаевичу. Поговорив с ним пару минут, она сообщила:
- Всё удачно. Он как раз дежурит в эти выходные, так что можно в воскресенье к часу дня подъезжать на Стрелку.
- Сколько нужно будет ему заплатить? - спросил Михальчук.
- Я платила ему десять тысяч, но проводила внутри колонны не больше получаса. Так что, думаю, нужно ещё накинуть тысяч пять, чтобы он нас не беспокоил. Вдруг время затянется.
- Не вопрос, - обрадовался Артемьев, - Настя - ты просто золото! Спасибо тебе большое!
- Только у меня будет условие - не делать ничего противозаконного!
- Думаю, этого не случится, - заверил её Артемьев, - Мы просто аккуратно заберём одну вещь, которая никак не влияет на работу ростральных колонн.
- Моё мнения, конечно, никто не спрашивает, - шутя возмутилась Ларина, - У нас всё мальчики решают.
- Оля, - подыграл ей Михальчук, - Ты ведь будешь моделью, Колян - хоть и осветителем, но хоть внутрь зайдёт, а мне вообще всего лишь на шухере разрешили постоять.
Все от души рассмеялись, только Артемьев серьёзно заметил:
- Нужно будет заранее всё проиграть, чтобы внутри колонны действовать чётко и слажено. Смеётся тот - кто смеётся последним!
Тем временем ребята выехали на шоссе, и Михальчук включил музыку и добавил газу. Из динамиков раздалась песня "Пикника":
"Вы ведите, дороги
В край, где небо не строгое
Там, где небо не строгое
Может, ждут нас давно
С суетою проститься
И с далекими птицами
Мы с далекими птицами
Будем петь заодно, хей!
Может быть, что и ты – не ты
Может быть, что и я – не я
Вот и ходим, как пьяные
По дорогам пустым
А не странно, не странно ли
Вдруг увидеть сияние?
Вдруг увидеть сияние
Неземной чистоты
Да, сияние!
Да, сияние!".
* * *
Девочки о чём-то увлечённо беседовали на заднем сидении, а Артемьев рассматривал мелькающие в окне пейзажи. Прошло минут сорок, когда Михальчук сделал музыку тише и привлёк внимание остальных:
- Подъезжаем к Вартемягам.
- Сережа, а что ты знаешь про Вартемяги? - прервала свою беседу Сергеева.
- В переводе с финского на русский означает "Сторожевая гора". Это довольно старинное поселение. Вартемяги упоминается в церковных книгах с начала семнадцатого века. Принадлежали графу Шувалову - там до сих пор сохранились парк от старой усадьбы и церковь, которая служила родовой усыпальницей. Тут просто чудесный карельский лес и живописные берега Охты. Она здесь хоть ещё маленькая, но зато шумная и чистая. Осталось ехать совсем ничего, скоро всё сами увидите!
Минут через десять Михальчук припарковал машину на небольшой площадке на окраине леса. Кроме их машины никого больше не было. Ребята выгрузили вещи, распределили их между собой и вступили на тропу, ведущую в лес.
- Сколько нам идти? - спросил Артемьев.
- Минут пятнадцать, - ответил Михальчук, - Не бойтесь, даже устать не успеете!
Рельеф местности тут оказался непростым. Между Вартемягами и Капитолово река проходит через камовую возвышенность с песчаными холмами высотой до 30 метров. Тропа то поднималась вниз. То спускалась вниз. Когда ребята в очередной раз взобрались на один из холмов, которыми оказался богат этот лес, им открылся вид на реку Охта, делающую в этом месте красивую петлю. Здесь ещё её верховья, и город не испортил её. Здесь, в этом лесу, это просто милая карельская речушка.
Затем Михальчук перевел их на другой берег по мостику из бревен. Дальше тропа, пройдя через небольшую полянку, повела прямо в дикий лес, где были видны остатки окопов и блиндажей, местами сохранившихся ещё с Великой Отечественной войны. Именно тут проходила вторая линия обороны Карельского укрепрайона.
Пройдя через густые заросли, ребята снова поднялись на высокий холм и оказались в красивейшем месте – прямо на обрыве над рекой Охтой. Тут же находились остатки старого блиндажа со времен войны, среди которого уже была оборудована туристическая стоянка с небольшим столом и брёвнами для сидения. Невдалеке находилось обустроенное место под костер.
- Вот здесь и остановимся, - скомандовал Михальчук, - Можете складывать вещи и оглядеться.
Холм, на котором они расположились, словно срезала чья-то гигантская рука, и получился обрывистый песчаный берег. Река Охта здесь изгибалась несколько подряд, напоминая по форме синусоиду, что делало это место неповторимым. Дикая природа, и вокруг полная тишина. Слышно лишь журчание реки, шелест листьев и пение птиц.
Сергеева принялась всё вокруг фотографировать. Ларина разбирала сумки с едой. Михальчук с Артемьевым отправились собирать дрова для костра. На склонах холма было много берез, и они легко нашли и сухие стволы, и ветки, и бересту.
- Сначала разведём костер. Когда дрова прогорят, то переложим угли в мангал, а на костре приготовим отвар из бахметьевской тетради, - расписал план действий Михальчук.
Береста вспыхивала легко, как бумага, ей даже не нужна была растопка, так что костер разгорелся очень быстро. Михальчук остался заниматься костром и мангалом, а Артемьев пошёл к девушкам, которые закончили фотоссесию и расположились у обрыва.
- Настя, нам нужно тебе кое-что рассказать. Мы тебя уже хорошо узнали и хотим поделиться нашей тайной. Думаю, ты воспримешь всё адекватно.
Артемьев рассказал Насте Сергеевой, как он обнаружил тайник в "египетском доме", и что там находилось. Затем Ларина достала тетрадь и показала её Сергеевой, а потом и листы с расшифровкой. После чего они оставили её в покое, дав возможность спокойно самой всё прочитать, а сами пошли к костру. Там Михальчук уже собрал всё, что нужно для приготовления магического отвара: повесил над костром котелок, в который набрал воды из речки, подбросил в костёр ветки акации и приготовился засыпать в закипавшую воду ингредиенты. Ларина принесла листок с переводом, где описывался весь процесс, и Михальчук действовал строго по инструкции по очереди бросая в воду семена лотоса и жасмина, листья акации и пчелиный подмор. В конце он вылил туда рюмку сока алоэ и две ложки мёда и стал помешивать варево, читая с листа заклинание. Вначале ему было сложно произносить замысловатые слова, но затем он втянулся и справился отлично.
Минут через десять отвар был готов. Михальчук снял котелок и отнёс его в сторонку, чтобы он спокойно остыл. Артемьев тем временем перекинул оставшиеся угли в мангал и потом затушил костёр, присыпав его песком.
После этого Михальчук занялся приготовлением шашлыка, а Артемьев с Лариной вернулись к Сергеевой, по которой было заметно, что она потрясена прочитанным.
Однако, на удивление ребят, она восприняла всё абсолютно спокойно, как будто это было обыденное дело. Отвечая на их вопросительные взгляды, Сергеева задумчиво произнесла:
- Я, конечно, архивный червь и привыкла возиться с пыльными бумагами, которые всё-таки подтверждаются фактически. Но все-таки в душе я художник и немного авантюристка. Я много чего повидала за время своей работы в архивах, но вот это мне очень интересно было узнать!
- Только узнать? - спросил Артемьев.
- Судя по последним записям из тетради, я догадалась, о чём вы будете меня просить. Я догадываюсь, что раз ваша тесная компашка состоит пока только из троих, то вам нужен четвёртый хранитель.
- Какая ты молодец, - похвалила её Ларина, - Видишь, почему мы выбрали именно тебя.
- Так ты согласна? - спросил Артемьев.
- Очень заманчивое и интересное предложение, но я должна всё обдумать.
- Да что тут долго думать? - к ним подошёл Михальчук, - Шашлыки почти готовы, девочки, давайте на стол накрывать.
- Иди отсюда! – шутя, отогнала его Ларина, - Настя, ты его не слушай. Обдумай всё спокойно. Взвесь все "за" и "против", а потом прими своё решение. Пойми, что это всё серьёзно, и от этого может зависеть наша дальнейшая судьба.
- Ладно, давайте отвлечёмся, - снял напряжение Артемьев, - Мы ведь на пикник приехали, так что идёте отдыхать.
Ребята выложили еду на стол и расположились вокруг и принялись трапезничать. Шашлык удался на славу, и все нахваливали Михальчука за его кулинарный талант. Тему Врат старались не поднимать, а просто болтали на отвлечённые темы. Хорошая погода, свежий воздух, пение птиц и прекрасный вид дополняли картину идеального пикника.
- Оля, - обратилась к Лариной Сергеева, когда все закончили кушать, - А, тексты из тетради сложно расшифровывать? Мне встречались такие на работе иногда, но расшифровкой я не занималась. Как ты с этим справляешься?
Ларина взяла бахметьевскую тетрадь и свой блокнот:
- Хочешь покажу? Там как раз на следующей странице текста немного, в основном рисунки, так что много времени не займёт. Пойдём на берег, а мальчики пока приберутся здесь.
Михальчук картинно возмутился:
- Ну вот, шашлыки приготовь, накорми, а затем ещё и прибери.
- Не ворчи, пусть девочки интеллектуально поработают, - Артемьев поднялся и стал убирать со стола, - Мы вдвоём быстро справимся.
Пока девушки занялись расшифровкой, ребята убрали со стола, сложив мусор в отдельные пакеты. Затем они перелили остывший отвар в флягу. Угли от костра и траву из отвара закопали в лесу и стали собирать вещи.
- Тебе, когда из гостиницы съезжать? - спросил Михальчук Артемьева после того, как они закончили уборку.
- В понедельник до полудня должен съехать. Спрашивали - буду ли я продлевать? Но судя по ценнику - надо съезжать. Кстати присмотрел себе мини-отель - не поверишь, где он расположен - в "египетском доме"!
- Да, я помню - старушки про него говорили, - удивился Михальчук.
Артемьев достал смартфон и зачитал оттуда рекламу отеля:
- "Апартаменты "КолорСПб Египетский Дом" предлагают комфортное проживание с пятью студиями, каждая из которых имеет отдельный санузел и кондиционер. Гости могут воспользоваться общей кухней, оборудованной плитой, холодильником и микроволновой печью. В апартаментах предоставляются бесплатный чай и кофе, а также Вай-Фай. Дополнительные удобства включают гладильные принадлежности, утюг, сейф и стиральную машину. Электронные замки обеспечивают удобство без необходимости носить ключи".
- И сколько стоит?
- Почти в четыре раза дешевле. И на работу ходить в соседнюю парадную. Только одна проблема - сейчас там мест нет.
- Слушай, Коля, что ты заморачиваешься? - предложил Михальчук, - У меня родители ещё пару месяцев на даче будут, кстати, тут неподалёку обитают. Так что заселяйся ко мне - будет веселее и не так затратно по деньгам. Вещей у тебя практически нет, так что места нам хватит.
- Отличная идея, спасибо! Договорились! - Артемьев пожал другу руку, - Одной проблемой меньше, а это уже хорошо.
В это время вернулись девушки и сели рядом с ними за стол.
- Получилось расшифровать? - поинтересовался Артемьев.
- Конечно. Вдвоём, кстати, быстрее получается. Настя очень способная и мне здорово помогла, - улыбнулась Ларина, - Слушайте:
"Итак, когда вы активировали все жезлы стихий, то настало время рассказать об их истинном предназначении. Помимо того, что жезлы наполняют тебя энергией и придают сил, они имеет свои особенности и могут наделять своего хранителя определённым даром.
Жезл Земли позволяет заглянуть в будущее, увидеть там подсказки, которые позволят сделать верный выбор. Для этого держи его в левой руке возле сердца.
Жезл Воздуха - позволяет увидеть события из прошлого, понять, что важное происходило раньше в этом месте. Для этого прислони его один конец к какой-нибудь твёрдой поверхности, а второй ко лбу, мысленно задавая вопрос, что ты хочешь узнать.
Жезл Воды - указывает нужную дорогу, привести к цели, помогает выйти из любого лабиринта. Для этого нужно использовать специальную походку: распрями спину и держи её ровно во время ходьбы; делай шаги, ступая с пятки на носок, чуть расслабляя ноги; твои глаза должны оставаться на одном уровне от поверхности земли; пальцы подушечки указательного и среднего пальцев прижимали ногтевую сторону фаланги большого пальца.
Жезл Огня - поможет найти ответы и загадки, открыть замки и засовы. Для этого поднеси его держи его у груди, а потом поднеси к замку.
В некоторых случаях их можно использовать вместе - это придаст им необыкновенные возможности.
Жезл Земли и Жезл Воздуха, соединённые вместе перед другим человеком, позволят подчинить его своей воле, заставят выполнить какое-нибудь незначительное твоё приказание. Эффект воздействия длится около часа.
Жезл Земли и Жезл Воды помогут отыскать потаённые места и клады.
Жезл Земли и Жезл Огня помогут найти потайные ходы.
Жезл Воздуха и Жезл Воды позволят видеть сквозь стены.
Жезл Огня и Жезл Воздуха смогут осветить тёмное помещение".
- Тут ещё есть рисунки - как правильно нужно держать жезлы, - добавила Сергеева, протягивая тетрадь Артемьеву.
- Вот это уже интересно. Начались вещи, которые мы можем скоро проверить на практике.
- По-моему, это просто какая-то супер древняя магия, - поддержала его Ларина, - И мы с вами сможем испытать это на себе!
- Значит можно клады находить и в лотерею выигрывать! - обрадовался Михальчук.
- Серёжа, ты всё выгоду ищешь, - смеясь, парировала Ларина.
- Не для себя же. У меня ведь жезл воздуха - я только в прошлое могу смотреть. Кстати, я вот что подумал, может мне прямо сейчас свой жезл активировать? - Михальчук достал из своего рюкзака тубус, - Я чувствую, что готов!
- А папирус с амулетами не забыл? - спросила Ларина.
- Да, всё тут, - ответил Михальчук, - Я ещё, когда вчера собирался, то по два раза всё проверил.
- Можно мне их посмотреть и потрогать? - попросила Сергеева.
- Конечно, Настя, держи, - протянул ей тубус Михальчук.
Сергеева взяла уже приоткрытый им тубус и стала аккуратно выкладывать оттуда предметы на стол: белый папирус, глаз Гора, перо Маат, ибис, джед и, собственно футляр с жезлом воздуха.
- Как хорошо папирус сохранился, словно время совсем его не тронуло. Интересно, сколько ему лет? - Сергеева профессионально оценивала увиденное.
Затем она по очереди рассмотрела амулеты и открыла футляр. Жезл воздуха был очень тяжёлым, но красивым - серебристо-белого цвета, скорее всего серебряным и весь испещрён иероглифами.
- Выходит, что мне достанется жезл огня? - спросила Сергеева, - У меня ведь день рождения шестого августа, а я запомнила, пока читала тетрадь, что это знак Сехмет - богини войны и целительницы.
- Молодец, Настя, ты внимательно читаешь и схватываешь всё на лету, - похвалил её Артемьев, - да, твой жезл будет огненным.
- Это у меня профессиональная память.
- Так ты точно готов пройти обряд? - обратился Артемьев к Михальчуку, - Хватит у тебя сил? Порядок ты знаешь, а заклинание точно выучил?
- Я - готов, - бодро ответил Михальчук, - Вот только как потом обратно машину вести? Оля, ты как отходила после своего обряда? Я помню - ты не сразу в себя пришла.
Ларина на какие-то секунды задумалась, видимо вспоминала свои переживания:
- Ты знаешь, Серёжа, с начала я словно в трансе была. Но потом вроде ничего, а после нескольких чашек кофе вообще отпустило - я даже не спала обратную дорогу до Питера.
- Я могу за руль сесть, - предложил Артемьев, - Так что не волнуйся. И если решился, то давай уже!
- Вот это называется - съездила на пикник! - Сергеева, кажется, была в восторге от всего происходящего, - Вот как резко оказывается, может повернуться жизнь обычного архивариуса.
- То ли ещё ждёт нас впереди, - подмигнул ей Артемьев.
Место для обряда выбрали немного в стороне от стоянки, найдя небольшую опушку в лесу. Ларина помогла Михальчуку разложить папирус и разместить на нём жезл и амулеты. Артемьев повторил с ним весь порядок проведения обряда и текст заклинания. Затем ребята, сказав напутственные слова, оставили Михальчука одного и отошли в сторонку.
Следую инструкции, Михальчук опустился перед папирусом на правое колено. Кулаком правой рукой он упёрся в землю, а левой рукой обхватил согнутую в колене левую ногу. Прижав подбородок к груди, он приступил к обряду. Он произносил заклинание жезла воздух, переводя взгляд на амулеты, жезл и на папирус до тех пор, пока жезл не покрылся серебристым светом. Тогда Михальчук поднес его ко лбу и закрыл глаза. Ещё несколько минут он пребывал в трансе, потом завернул жезл и амулеты в папирус и лёг на землю. Проведя в таком положении ещё минут десять, он встал, и направился прочь с этой лесной опушки.
- Ну ты как? - спросил Артемьев, догнав его у обрыва, - Как себя чувствуешь?
Михальчук некоторое время пребывал в оцепенении и, казалось, никого не узнавал. Затем, встряхнув головой, ответил:
- Это просто необъяснимое и незабываемое действо! Я такого ещё никогда не испытывал!
- Расскажи, что ты видел, - попросила Ларина.
Все прошли на место стоянки, сели за стол и стали слушать рассказ Михальчука, предупредительно налив ему из термоса крепкий кофе.
- А откуда кофе? - удивился Михальчук.
- Это я не обратную дорогу припасла, но ты пей, Серёжа, пей, тебе сейчас нужнее, - Ларина погладила его по голове, - Не зря, оказывается. Как чувствовала, что точно пригодится.
Михальчук начал свой рассказ, попивая мелкими глотками кофе из крышки термоса:
- Когда я почувствовал, что жезл начал нагреваться, то как положено я лёг в траву и закрыл глаза, думая только о жезле. Через какое-то время голова стала чистой, все мысли куда-то делись. Передо мной возник вид моря, затем показался вдалеке старинный корабль под парусами. Ветер гнал его прямо на меня. Я смог заглянуть к нему в трюм и увидел там, вы не поверите, сфинксов, которые сейчас стоят у нас на Университетской набережной! Потом моему взгляду открылась палуба корабля, а за штурвалам там стоял самый настоящий египетский бог Гор. Я его сразу узнал - он был в виде человека с головой сокола, увенчанной солнечным диском. Затем мой взгляд переместился на песчаный берег. Там я увидел у своих ног какой-то блестящий предмет. Я поднял его и узнал в нём амулет "Глаз Гора". Он был сделан из какого-то камня чёрного цвета и изображал человеческий и соколиный глаза, с характерной слезинкой и завитком в конце. После этого взгляд мой затуманился, и я очнулся уже тут на обрыве.
- У тебя здорово всё прошло, молодец! Я рада, что в нашем полку прибыло, - поддержала его Ларина, - Осталось найти жезлы огня и воды и активировать их.
- Я бы отметила в видение сфинксов на корабле. Было показано, что к нам их привёз сам бог Гор - это явно какой-то знак. Что-то с ними связано в нашей истории с Вратами, - высказала своё мнение Сергеева.
Артемьев тем временем покопался в своём смартфоне и зачитал вслух описание амулета:
- "Глаз Гора или, как его ещё называют - уаджет наделяет особой проницательностью, помогает постигать тайные знания и защищает от темной магии. Уаджет - представляет собой левый соколиный глаз бога Гора, который был выбит в схватке с Сетом, но затем исцелен богом Тотом. В мифологии правый глаз Гора олицетворял Солнце, а левый, уаджет, - Луну. Слеза Гора ассоциируется с ритуалом исцеления, а завиток под глазом, похожий на оперение сокола, указывает на его связь с богом Гором. Причём Белый глаз символизирует Солнце, день, будущее и позитивную энергию, а черный глаз символизирует Луну, прошлое и ночь.
Этот могущественный символ стал оберегом, который носили фараоны и простые люди, и который, как считается, даровал защиту, исцеление, плодородие и благословение от богов. Носить Око Гора совершенно нормально. На протяжении тысячелетий оно использовалось в качестве защитного амулета людьми самых разных верований. Его ношение обычно рассматривается как акт признания его исторического значения и принятия его символических значений защиты, здоровья и мудрости".
- Он не просто так появился в твоём видении, - сделала вывод Ларина, - Это твой амулет, и ты должен носить его с собой. Кстати, в тетради было написано про твой жезл: "Жезл Воздуха - позволяет увидеть события из прошлого", а чёрный амулет как раз символизирует прошлое.
Ребята ещё немного посидели, подождали пока Михальчук допьёт кофе и отправились в обратный путь. Несмотря на то, что Михальчук хорохорился и говорил, что чувствует себя отлично, за руль сел Артемьев.
Примерно через час они въехали в город и решили, что сначала развезут по домам девушек, а Артемьев поедет ночевать домой к Михальчуку.
- Девочки, не забудьте, что у вас завтра примерка платьев! - напомнил Артемьев.
- Настя, а давай вместе сходим? В какое время тебе удобно будет? Я-то совсем рядом живу, - Предложила Ларина.
- Завтра я работаю, но после обеда свободна, так что мне удобнее подъехать на Рубинштейна часам к двенадцати, - ответила Сергеева.
- Отлично! Позвони мне минут за десять - я подойду к парадной Ординарцевой.
После того, как Ларину и Сергееву доставили по домам, ребята отправились в Коломяги. Была уже практически полночь, когда они оказались в квартире у Михальчука, так что решили не засиживаться, а сразу отправились спать.
22. Вечеринка
Четверг выдался дождливым. С того времени, как Артемьев вернулся из Италии в родной город, погода, честно говоря, баловала его - за всё это время выпало всего пару пасмурных дней, что для Питера большая редкость. Ему ещё говорили, что это он привёз "миланское солнце". Но сегодня дождь стучал по окнам уже с утра.
Вообще, дождь в Санкт-Петербурге вызывает у горожан особые чувства - это не просто природное явление, это часть атмосферы города, его настроения и характера. Для Артемьева дождливый день в Питере всегда был особенным. Сочетание серого пасмурного неба, мокрых проспектов и особой меланхолии, которая пронизывает все вокруг, отражало какой-то свой особенный, уникальный дух города, его романтику и одновременно грусть, которая вдохновляла его на творчество. Дождь не просто менял облик города, но и влиял на мысли и чувства, создавал особое состояние души, которое отражает многогранность и глубину этого удивительного города, вдохновляя на размышления и творчество.
Именно стук дождя и разбудил Николая, но он не спешил вставать, а ещё повалялся какое-то время в кровати, погрузившись в собственные размышления. У них собралась команда хранителей, и они вышли, можно сказать, на финишную прямую в своих поисках Врат. Он это чувствовал, ощущал всем своим существом, но вот как к этому относятся остальные? В последнее время к нему не приходили видения, но, в принципе, он не переживал по этому поводу и не стремился сам их вызвать, ожидая времени, когда он найдёт и активирует жезл воды.
- Проснулся, лежебока? - услышал он голос Михальчука, доносившейся из кухни, - Вставай! Я уже завтрак готовлю.
Артемьев нехотя взглянул на часы:
- Серёга, ты чего расшумелся? Только пол девятого. Что-то не помню, что ты рано вставать любил?
- Я и сейчас не люблю, - Михальчук зашёл в комнату, где спал Артемьев, - Только мне сегодня много дел нужно успеть сделать. - Тебе, кстати, тоже будет чем сегодня заняться.
- И чем это?
- Ты забыл, что договаривался с Земцовой принимать ремонт мансарды сегодня в десять утра?
- Точно, - Артемьев вскочил с кровати и побежал в ванную, - Ещё нужно будет заскочить в гостиницу - переодеться!
В девять утра, позавтракав приготовленной Михальчуком яичницей с беконом и выпив кофе, ребята отправились в центр города. Сначала они заскочили в гостиницу, где Артемьев быстро переоделся в свежую одежду. К "египетскому дому" они успели как раз к десяти. Возле парадной они заметили припаркованную яркую машину Земцовой – значит, она приехала раньше и уже была наверху. Найдя свободное место и припарковав машину, ребята, быстро добежав под дождиком до парадной, тоже поднялись в студию.
- Мальчики, доброе утро, - Земцова в элегантном тёмно-синем брючном костюме и зонтом-тростью в руках встретила на пороге, - Извините, что я раньше приехала, но у меня тут показ квартиры был назначен недалеко, но сорвался. Так что я уже прошлась тут, всё посмотрела. Свои замечания я Николаевичу озвучила. Они незначительные, так что за пару дней всё устранят.
- Ну и хорошо, - Артемьев даже обрадовался такому повороту событий, - Акт приёмки работ ведь всё равно тебе подписывать, но мы всё равно проверим всё ещё раз.
Они вместе с прорабом прошлись по комнатам. Ремонт, действительно, был выполнен на должном уровне, и претензий практически не было.
- Виктор Николаевич, а что с кухней? - спросил Артемьев.
- Так её ведь с вашей помощью привели в более менее приличный вид. Мои ребята там все промыли и прочистили. Дверь входную заменили и всё - ждём дальнейших указаний от Ларисы, как и было договорено.
- Да, Коля, ты что забыл, что мы с Катей Малеевой договорились кухню пока не трогать, а потом сделать там винтажный ремонт под старину. Даже ванну там оставили, - Земцова сделала вид, что обиделась.
- Лариса, я всё помню, - успокоил её Артемьев, - Мне просто было интересно, сто там делали? Может полы или стены ремонтировали?
- Нет, ничего не трогали, - поклялся Травкин, - А пол там хороший, не убитый - только паркет отциклевать хорошенько, и будет как новый. Окна, потолок и стены мы сделаем, но вот камин и ванну должны специалисты реставрировать - мои ребятки с этим не справятся.
- Ну тогда ладно, меня всё устраивает. Виктор Николаевич, спасибо за проделанную работу, - Артемьев пожал руку довольному Травкину.
- Николаевич, - Земцова отвела его в сторонку, - Ты ко мне после обеда заскочи в офис - подпишем акты и все бумаги, какие нужно.
Травкин попрощался со всеми и направился к выходу.
- Какие дальнейшие планы, мальчики? - спросила Земцова.
- Сейчас приедут сборщики мебели, так что я буду тут их на контроле держать. И ещё кое-какое оборудование должны после обеда подвезти, - ответил Михальчук.
- Мне тут, наверное, нечего толкаться, так что отправлюсь в гостиницу, - Артемьев выглянул в окно и убедился, что дождь ещё не прекратился, - Нужно будет презентацию для студии доделать.
- Давай я тебя подвезу, - предложила Земцова, - Заодно про завтрашнюю вечеринку поговорим.
- Понятно, вся черновая работа - мне, а Коле - красивые девушки и машины, - Михальчук решил пошутить на прощание, - Ладно, я позвоню, как здесь закончу.
Артемьев с Земцовой спустились вниз и сели в её спорткар, красный брезентовый верх которого был поднят, так что дождь не мог намочить их никоим образом.
- Я сделаю один звонок по работе и поедем, - Земцова завела мотор и достала телефон.
Переговорив, видимо, с клиентом, она включила радио и обратилась к Артемьеву:
- Сейчас половина одиннадцатого, а встреча с клиентом у меня в двенадцать, а до "Октябрьской" ехать минут десять. Давай заедем где-нибудь кофе попьём и поговорим.
- Я не против, - Артемьев не стал возражать.
- Отлично, тогда знаю неплохое местечко как раз рядом с гостиницей - называется "Правда кофе". Там довольно спокойно и кофе вкусный. Надеюсь, что местечко для нас найдётся.
Им повезло, и несмотря на дождливую погоду, когда все стремятся где-нибудь укрыться, в кофейне оказался свободным столик на двоих прямо у окна. Артемьев принёс два кофе, достал свой блокнот и приготовился слушать Земцову.
- Хочу тебе заранее рассказать про завтрашних гостей, - начала она, сделав пару глотков кофе, - Тебе нужно будет их встречать, так что лучше будет знать про них заранее.
- Я ещё родителей с сестрой приглашал, - предупредил Артемьев, - Но ещё согласия от них не получал.
- Да не вопрос, - Земцова не возражала, - Пусть приходят, места найдутся, не переживай.
Она достала из своей сумочки блокнот в красивом кожаном переплёте и стала зачитывать оттуда список приглашённых гостей, попутно комментируя каждого из них.
Среди приглашённых лиц оказались: театральный режиссёр со спутницей - молоденькой актрисой; депутат из Законодательного собрания с женой; адвокат со своей секретаршей; какая-то известная многим, но не Артемьеву, блогерша со своим парнем; подруга Малеевой по загородному клубу с мужем; партнёр Вячеслава Малеева и с женой. Из своих в списке были: Малеева с мужем; Земцова с каким-то нужным клиентом, которому она продавала большой загородный дом; Артемьев и, возможно, его родители и сестра, Михальчук, Ларина и Сергеева; три девушки-модели, которые будут демонстрировать платья и развлекать гостей.
- В целом будет двадцать пять человек, не считая команды и обслуживающего персонала. Ну и если твои будут, то двадцать восемь, - подытожила Земцова, - Но так и решили с Катей сделать, чтобы без лишнего пафоса, в тесном кругу и не толкаться на кораблике в тесноте. Позвали только нужных людей.
Пока Артемьев записывал все комментарии Земцовой по поводу гостей, кофе закончился, и он сходил за ещё двумя.
- Я записал двадцать трёх гостей, - проверил свои записи Артемьев, вернувшись за столик.
- Да, будут ещё местный бизнесмен и меценат Державин Альберт Нилович со своей помощницей, - добавила Земцова, - Про него всё сложно. Специально его не приглашали. Как он узнал и буквально напросился на вечеринку, а, главное, зачем это ему - понятия не имею. Богатый и скрытный. У него разный бизнес в городе и области. У него были какие-то дела с моим мужем. Он одно время пытался снять помещение на цокольном этаже дома на Захарьевской, где вы студию открываете, но что-то не срослось. Потом, когда мой бывший сбежал заграницу, он пропал из моего поля зрения.
- Зато я, кажется, знаю, откуда ноги растут, - призадумался Артемьев, - О том, что мы там студию открываем, знал его помощник, Рогов Андрей - он у нас покупал старую мебель из мансарды для антикварного салона.
- Да, точно, у Державина ведь целая сеть антикварных салонов в Питере. Но зачем ему понадобилось к нам на вечеринку приходить? Ведь он везде ищет выгоду, ума не приложу, что он хочет?
- Лариса, а муж твой бывший, чем занимался?
- Как оказалось, это был ещё тот прохиндей. Он входил в масонскую ложу, какие-то инвестиционные фонды и занимался всякими сомнительными делами. Я всех подробностей, естественно не знаю, но в итоге ему пришлось спешно убежать на Мальту. Мы развелись потом. Он оставил мне агентство недвижимости, и больше я с ним связи не поддерживаю.
- А мансарду в "египетском доме" Державин не захотел арендовать?
- Я помню, что он только цокольными помещениями интересовался, но там уже были расположены фирмы-арендаторы, а про мансарду он даже и не спрашивал, но вообще-то Державин только с мужем общался. Я права имею только на мансарду. Там же склад всякого хлама был, сам помнишь, и никто не хотел туда въезжать, а у меня руки не доходили заняться ею. Странно вообще, как Катя Малеева согласилась её взять.
- Значит, так было предначертано судьбой, - загадочно улыбнулся Артемьев.
- Ну, вроде всё тебя рассказала, пора ехать дальше, - засобиралась Земцова, - Завтра встречаемся с тобой на пристани на Английской набережной в пять вечера. Гости будут к шести подъезжать, а ты мне поможешь подготовиться к их приёму.
Артемьев проводил её до машины и отправился к себе в номер. То, что рассказала ему Земцова про своего бывшего и Державина, заставило его задуматься. Выходит, тут не всё так просто, как кажется на первый взгляд. Масоны, Мальта, антиквар этот загадочный и "египетский дом" - точно были как-то переплетены между собой. Выходит, не зря у него подозрения насчёт своего гостиничного номера. Что-то здесь не так.
Мысли хаотичным роем кружились в голове у Артемьева, и он никак не мог сосредоточиться, чтобы связать их в единое целое. Изрядно помучившись, Артемьев решил отвлечься. Он открыл настежь окно с видом на город, придвинул к нему столик и стал делать наброски своих будущих работ. Приятная прохлада и мелкий дождик помогли ему расслабиться, подозрительные мысли улетучились, и он полностью отдался творчеству.
; ; ;
В начале первого Ларина и Сергеева, как и договаривались, встретились у парадной дома, где жила Ордиарцева. Примерка платьев, включая распитие чая с конфетками и болтовнёй на кухне, заняла около часа. После того, как девушки вышли на улицу, Ларина предложила зайти к ней домой поболтать. Сергеева позвонила к себе на работу и отпросилась на часик, а затем спросила:
- Я тут за углом припарковалась, но не совсем удачно. Возле твоего дома есть место машину поставить?
- Да. У меня есть ключ от ворот, так что заедем прямо внутрь.
Операция по перепарковке "Волги" Сергеевой во двор "довлатовского дома" прошла успешно, и уже буквально через пять минут девушки были у парадной Лариной.
- Настя, как ты такой машиной управляешься? Мне кажется, "Волга" не совсем женская машина, - поинтересовалась Ларина, пока они поднимались на лифте.
- Я привыкла, и она меня устраивает. А у тебя есть машина?
- Я ещё к этому не готова, - улыбнулись Ларина в ответ, - Ни морально, ни физически, ни денежно.
Зайдя в квартиру, они прошли в комнату к Лариной.
- Оля, а можно посмотреть на первоисточник - тетрадь Бахметьева? - спросила Сергеева.
- Конечно, смотри, - Ларина достала из письменного стола тетрадь, - Могу ещё и свой жезл земли показать.
- Спасибо, - обрадовалась Сергеева, - Очень хочется посмотреть.
- Смотри, - Ларина протянула ей футляр с жезлом, который хранила у изголовья кровати.
Дав Сергеевой некоторое время спокойно рассмотреть тетрадь и жезл, Ларина спросила:
- Как твои ощущения от всего происходящего?
- Ты знаешь, Оля, когда я утром проснулась, то сначала подумала - не сон ли это был? Потом обдумала произошедшее вчера ещё раз, и как-то вдруг всё выстроилось в моей голове ровно в ряд, словно так и должно быть, будто всё, что с нами происходит - это в порядке вещей. Я даже не ощущаю, что тут сплошная мистерия.
- Я тоже не сразу к этому пришла. Сначала просто сыграл дух авантюризма, интерес к расшифровке тетради. Но после обряда активации своего жезла в Выборге, отношение изменилось.
- А как у тебя обряд прошёл? Расскажешь?
Ларина вкратце, не останавливаясь на деталях, поведала свой опыт активации жезла земли, заодно снова переживая некоторые моменты. Сергеева, не перебивая, внимательно выслушала её и мечтательно вздохнула:
- Интересно, как у меня это пройдёт с моим жезлом огня. Если мы вообще его найдём - в колоннах же была реконструкция, вдруг всё утеряно?
- Не сомневайся - найдём, - подбодрила её Ларина, а затем неожиданно сменила тему разговора, - Настя, я тебя ещё вот о чём хотела спросить - как у тебя с личной жизнью? Извини, я спрашиваю в том смысле - не помешает ли это нашему общему делу.
- Тишина, - улыбнулась Сергеева в ответ, - Ухаживает один музыкант, но я держу оборону, как говорится "на западном фронте без перемен". Пока ничего серьёзного. А как у тебя с Николаем?
- А что у меня с Колей? - изумилась Ларина.
- Да ладно тебе, видно же, как вы смотрите друг на друга влюблёнными глазками. Так между вами уже было что-нибудь?
- Не было у нас ничего, - Ларина выглядела возмущённой такими подозрениями, а потом, видя на недоверие в глазах Сергеевой, добавила, - не было, в смысле совсем ничего не было. Хотя мы один раз в кино вдвоём ходили, и я даже умудрилась переночевать в его гостиничном номере, но спасли мы в разных комнатах. Но мы даже не целовались, так, под ручку с ним прошлась немного, и всё!
- Так ты сама действуй! Чего ты теряешься? Николай - парень хороший. Вот как раз после вечеринки будет хороший шанс расширить и углубить, так сказать, ваши отношения, - рассмеялась Сергеева.
- Да, он мне нравится, что тут скрывать, - вздохнула разоблачённая Ларина, - Но у него итальянка есть.
- И где эта итальянка? Это уже прошлое. Не бобылём ведь теперь ему становиться и ждать, когда она соизволит приехать. Да и не приедет она никогда в Россию. Чаще, наоборот, все заграницу едут.
- А как ты к нашим ребятам относишься? Кто из них тебе больше нравится?
- Николай мне нравится, скрывать не буду, но и конкуренцию тебя составлять не собираюсь. Серёжа - он весёлый, шустрый, но, кажется, не слишком серьёзный. Да я и не хочу сейчас никаких серьёзных отношений, а что дальше будет - поживём увидим.
После этого девушки ещё поболтали немного, и Сергеева поехала к себе в архив на работу. Ларина проводила её, чтобы открыть ворота и выпустить машину. Вернувшись домой, она задумалась о том, что сказала ей Настя. Нужно действительно, разобраться в своих чувствах к Артемьеву и принять, наконец, какое-то решение. Может точно, плюнуть на всё и самой проявить себя, своё отношение к нему. Ладно, завтра будет день и будет пища. Ларина откинула прочь эти мысли, взяла бахметьевскую тетрадь и продолжила заниматься её переводом.
; ; ;
В это время в своём офисе Державин выслушивал доклад частного детектива Рыжикова, следившем за Артемьевым:
- Альберет Нилович, честно говоря, похвастаться особенно нечем. Ничего особенного я не заметил, так идёт какая-то возня. Круг его общения у Артемьева небольшой - краткие анкеты всех, с кем он общается, приложены в отчёте.
Как Вы знаете, они вывезли из дома на Захарьевской какой-то мешок. В гостинице "Октябрьская", где проживёт Артемьев, кстати, до понедельника, я не обнаружил ничего подозрительного. Установил прослушку, но пока ничего интересного и заслуживающего внимания нет. Сделал фотографии бумаг, которые нашёл - они приложены к отчёту.
Остальные адреса, где он появляется время от времени - это: квартира его друга Сергея Михальчука, а также его гараж в Коломягах; квартира журналистки Ольги Лариной на улице Рубинштейна, двадцать три. С ней Артемьев общается довольно тесно. Одну ночь она ночевала у него в номере, но в разговорах ничего значимого не было.
Я установил, что в одни из выходных ездили втроём в Выборг, но в то время я ещё не включился в работу.
Ещё есть такая Анастасия Сергеева. Работает в историческом архиве и фотографом подрабатывает, - продолжил Рыжиков, - Вчера её брали с собой за город на пикник. Детально проследить там было сложно, но по всему было видно, что ребята просто ездили отдыхать.
- Кто устраивает пикники седи недели? - Державин был суров, - Игорь, ты работаешь на меня уже несколько лет, и до этого, мне кажется, ты был как-то более эффективен. А по этому делу почти ничего нет. Давай уже включайся по максимуму. Мне нужен результат! Главное - это, что было в мешке и где он находится. И какие у них планы - я хочу знать их ходы на перёд, а не то, что они уже сделали!
- Так это дело сложное и отличается от прежних, - попытался оправдаться Рыжиков.
Державин махнул рукой, показывая, что разговор закончен:
- Я увеличу тебе гонорар. Всё, что ещё тебе нужно попроси у Рогова. Всё иди работай!
Когда детектив вышел из кабинета, Державин принялся внимательно изучать его отчёт. Действительно, информации было много, но вся она была несущественная и на первый взгляд бесполезная. Но вдруг, фотографии бумаг из номера Артемьева привлекли его внимание. Он достал лупу и стал скрупулёзно рассматривать одну из них. Потом подошёл к массивному старинному сейфу, стоявшему в углу его кабинета, и достал оттуда толстую бархатную папку. Из неё он вытащил несколько листков, которые стал сравнивать с фотографией.
- Вот оно, есть! - от радости вслух воскликнул Державин.
На листках, которые лежали у него в сейфе, был такой же зашифрованный текст, как и на фотографии.
"Придётся самому вплотную заняться этим делом" - подумал Державин, убирая бумаги обратно в сейф. Он немного посидел в задумчивости за своим массивным столом, затем вызвал водителя и отправился домой, предварительно сделав звонок:
- Дина. Мне нужно сегодня тебя видеть. Приезжай на Каменный остров прямо сейчас. Я тоже выезжаю.
После этого он вызвал личного водителя и отправился в свой дом, расположенный на Каменном острове.
; ; ;
Михальчук позвонил Артемьеву около шести вечера:
- Привет, Колян! Значит, докладываю: работники почти всю мебель собрали, осталось по мелочи - завтра должны закончить. У тебя какие планы на сегодня?
- Да, в принципе, никаких. Просто сижу, рисую.
- Так, может, я к тебе подъеду? Сходим и поужинаем куда-нибудь?
- Приезжай, заодно и поговорим. Буду ждать тебя внизу в холле.
- Договорились, буду минут через пятнадцать. Ты можешь спускаться в "Абажур" и сделать заказ, чтобы время не терять. Мне закажи тоже, что и себе.
Михальчук подъехал даже раньше, чем обещал. Пока ждали блюда, Артемьев рассказал ему, что узнал от Земцовой, а также выложил информацию, которую смог найти в интернете:
- Альберт Нилович Державин начал заниматься бизнесом со времён перестройки. Занимался строительным бизнесом и реставрацией исторических объектов в Санкт-Петербурге и окрестностях. На этом заработал себе состояние и положение в обществе. Выгодно вкладывал средства, открыл сеть картинных галерей и антикварных салонов "Держава". Активно занимается благотворительностью детских и медицинских фондов, поддерживает деятелей культуру. Регулярно проводит благотворительные аукционы, но при этом избегает публичности. Так как начинал свой бизнес в "лихие девяностые", то многие считают, что действовал не всегда законно и был связан с криминалом.
- Зря выходит я этого Рогова пригласил мебель оценивать, - Михальчук был явно раздосадован, - Он у нас в мансарде, оказывается, всё вынюхивал. Кто же знал, что он не просто так возле нас крутился? Да и, вообще, не нужно было эти шкафы продавать. Денег не так много выручили с их продажи, а проблем теперь целую кучу приобретём.
- Тут нет твоей вины, - поддержал его Артемьев, - Державин, по словам Рогова и Земцовой, уже давно интересовался "египетским домом". И интересовался не просто так, значит у него есть какая-то информация, поэтому рано или поздно он бы на нас вышел.
- И масоны, наверное, тоже в деле? Может и Державин этот тоже масон какой-нибудь, - Михальчук оставался взволнованным.
- Наверное, бывший муж Земцовой, находясь в масонской ложе, получил доступ к информации о Вратах, - спокойно рассуждал Артемьев, - Тем более уехал он именно на Мальту, а помнишь - в бахметьевской тетради упоминалась именно мальтийская масонская ложа, куда Колетвинцев должен был доставить Врата? Но вместо этого, он привёз их Петербург и спрятал. Думаю, тут есть взаимосвязь, тем более Державин и бывший муж Ларисы имели общие дела, по её словам.
- Так что мы будем делать?
- Главное – нужно успокоиться, - подытожил Артемьев, - Завтра Державин должен быть на нашей на вечеринке. Возможно он захочет выведать у нас информацию, но у нас есть преимущество в том, что мы догадываемся о его замыслах, потому будем наготове.
- Надо будет девочек наших предупредить, что бы были осторожнее. Я их завтра забираю после окончательной примерки платьев и везу на теплоход. Вот по дороге всё им объясню.
- Хорошо, только сильно не запугивай их. Тем более, что полного понимания всего происходящего у нас пока нет. Всё это только домыслы, хотя и с большой вероятностью.
- А если мы с Олей возьмём свои жезлы и попробуем их применить? Я помню, что в тетради было написано, что если соединить жезлы воздуха и земли, то можно подчинить человека своей воле - так можем что-то выпытать у него?
- Идея хорошая, но у нас нет практики такого использования жезлов, поэтому могут возникнуть накладки, которые нам сейчас совсем не к чему. Да и как ты собрался провернуть это на теплоходе, где будет много людей?
- В дальнейшем, думаю, нам это не раз ещё пригодится, поэтому нужно будет обязательно испытать их в связке, а пока ты можешь экспериментировать со своим жезлом.
- Хорошо, - согласился с этими доводами Михальчуку, - Вот сегодня дома и попробую. Только, что я там увижу? Как написано в тетради - жезл воздуха показывает прошлое места, а какое у моего дома прошлое?
- Просто попробуй и всё. Думаешь, у тебя с первого раза получится? Я тоже попытаюсь войти в транс и через видения получить какую-то информацию.
На том и подвели итог беседе, да и ужинать тоже как раз закончили. Михальчук поехал к себе домой, а Артемьев поднялся к себе в номер.
; ; ;
Придя в номер, Артемьев поговорил по телефону с Лариной. Обсудили завтрашний день: Артемьев поедет на теплоход заранее, а её с Сергеевой Михальчук привезёт ближе к началу мероприятия. В конце разговора она пообещала прислать ему на почту свежий перевод очередной страницы бахметьевской тетради.
После разговора Артемьев отключил телефон, открыл окно в гостиной и задёрнул шторы. Затем уселся в кресло и стал готовиться к вхождению в пограничное состояние, мысленно задавая вопрос о подстерегающей опасности. Он сделал несколько замысловатых движений руками, затем, сложив руками мудры и произнося шёпотом определённую мантру, постепенно вошёл в транс.
Неожиданно для себя он очутился в Летнем саду. Но это был не в точности питерский Летний сад - скульптуры были совершенно не такими. Вместо античных стояли статуи, напоминавшие изображения древнеегипетских богов. Вокруг не было ни души. Лёгкий ветерок щекотал листву, отчего казалось, будто они переговариваются шепотом между собой.
Какое-то время Артемьев бесцельно бродил по дорожкам и пытался сфокусировать взгляд на статуях, но всё было как-то расплывчато и нечётко.
Через некоторое время Артемьев зашёл в лабиринт из живой изгороди. Высота аккуратно подстриженных кустов доходила ему до подбородка, так что он мог видеть, что происходило снаружи.
Несколько минут Артемьев бродил по лабиринту, но, судя по внешним ориентирам в виде статуй, выходило, что он топтался на месте.
Неожиданно метрах в десяти от себя он увидел голову человека. Почему-то он решил, что это древнеегипетский жрец, видимо, всплыли воспоминания картинок из учебника по древней истории. Жрец то приближался, то удалялся - значит также петлял по лабиринту. Один раз они встретились взглядами, но жрец, казалось, просто смотрел вдаль, не замечая ничего вокруг.
Тогда Артемьев решил просто пойти напрямую через кусты прямо по направлению к жрецу. И оказался прав! Его тело легко прошло через препятствие, словно было прозрачным, хотя сам себя ощущал и видел вполне полноценным. Теперь он смог вплотную приблизиться к жрецу и внимательно его рассмотреть. Это был смуглый крепкий мужчина в кожаных сандалиях, белой набедренной повязке, со шкурой леопарда на левом плече и гипсовой маской ибиса на голове. В руках он держал длинный деревянный посох и крест анкх. Выходит, это был жрец, служащий богу Тоту.
Перед жрецом стоял деревянный постамент, на котором горела масляная лампа, а рядом лежала массивная книга, расрытая примерно посредине. Жрец зачитывал оттуда текст, а затем несколько раз обходил постамент, переворачивал страницу и снова зачитывал текст. Причём его речь напомнила Артемьеву язык, созвучный тому, который встречался в заклинаниях из бахметьевской тетради.
Внезапно жрец остановился, захлопнул книгу, взял её под мышку и отправился прочь из лабиринта. Артемьев последовал за ним.
На выходе из лабиринта из книги жреца выпал лист, и Артемьев наклонился, чтобы поднять его. Когда же он выпрямился, жреца уже не было. Артемьев оглянулся и понял, что каким-то чудесным образом он перенёсся через реку Мойка и стоит напротив Михайловского замка.
Вокруг было темно, и замок тоже был погружён во мрак, лишь лунный свет позволял различать очертания предметов. Но тут, в одном из окон Артемьев увидел тусклый свет. Даже не подходя близко к этому окну, он смог заглянуть внутрь.
Внутри комнаты, освещаемой несколькими свечами, он увидел молодую женщину, сидевшую за большим круглым столом. Больше в комнате ничего не было, а на стенах проглядывались какие-то непонятные символы. Женщина сидела спиной к окну, так что лица он не смог разглядеть, а на голове у неё была накинута чёрная вуаль. Зато Артемьев смог рассмотреть, чем была занята незнакомка - она раскладывала на столе карты таро.
Хотя в комнате был полумрак, Артемьев смог увидеть лежащие на столе семь карт. Это были: башня, дьявол, луна, маг, шут, тройка мечей и семёрка мечей.
Вдруг неожиданный порыв ветра распахнул окно настежь и задул горящие там свечи. Всё погрузилось во мрак".
Артемьев очнулся. Он понял, что вышел из транса, но не спешил открывать глаза, ещё раз переживая и обдумывая своё видение. Лишь полностью придя в себя, он открыл глаза, встал и распахнул шторы. В гостиную ворвался свежий ветер и шум площади Восстания, которые окончательно вернули Артемьева в привычное состояние.
До этого Артемьев никогда вплотную не сталкивался с картами таро, поэтому полез искать значение этого расклада в интернете. Из прочитанного в интернете он выделил следующее:
"Жизнь обрекает вас на непростые обстоятельства. Внутреннее напряжение может вывести из себя. Главное – искать опору и поддерживать знакомое вам равновесие. Чтобы достичь желаемого, придётся пройти много испытаний. Однако искренние стремления позволят вам обрести богатство и ощущение изобилия. Сочетание карт может означать непредвиденные изменения и разрушение планов. Существует вероятность обмана, хитрости и опасности. Обращайте внимание на свои ощущения и не обольщайтесь. Стоите крепко на ногах и не сдавайтесь".
"Всё-таки он прав, когда почувствовал опасность, - принялся размышлять Артемьев, сварив себе крепкий кофе и удобно устроившись в кресле, - Явно это связано с Вратами, так как жрец-египтянин культа Тота появился в его видении не просто так. И привёл он его к таинственной комнате тоже неспроста. Расклад карт таро прямо указывал на грозящую опасность. Но от кого исходит опасность и кому конкретно угрожает - остаётся неясным. На кого указывала загадочная девушка-гадалка? Может это та, кого он знает: Земцова и Малеева вряд ли причастны, если только Ларина или Сергеева. А, может быть, вообще появится какое-то новое действующее лицо? На Державина не было вообще никаких намёков".
Чтобы отмахнуться от назойливых мыслей и переключиться, Артемьев включил телевизор на спортивный канал, транслировавший соревнования по лёгкой атлетике, и включил свой смартфон.
Часы показывали уже половину двенадцатого, а сообщений ни от Лариной, ни от Михальчука не было, но зато было пару пропущенных от родителей и сестры. Хоть время было уже позднее, Артемьев всё равно решил перезвонить:
- Мамуля, привет! Вы ещё не спите? Что случилось?
- Да всё нормально, Коленька, - Мы звонили насчёт завтрашнего дня. Извини, но мы с папой не поедем в Питер. А вот Иринка собиралась, но не дозвонилась до тебя. Всё нас уговаривала, но у отца завтра дела появились неотложные по работе.
- Пусть тогда одна приезжает – сможет же она сама до Питера добраться?
- А ты там присмотришь за ней? – взволновалась Галина Ивановна.
- Конечно, мам, не волнуйся. Я буду с ней всегда рядом, - успокоил её Николай, - Всё, спокойной ночи! Пусть Ира завтра утром мне позвонит.
После этого Артемьев поставил будильник на семь утра и отправился спать.
; ; ;
На следующий день, проснувшись по звонку будильника, Артемьев увидел сообщение от Лариной, которое она отправила ему в два часа ночи. "Опять сидела за расшифровкой полночи" - подумал Артемьев и, хотя рассчитывал ещё немного поваляться в кровати, отправился в ванную.
Умывшись, сделав зарядку и включив кофеварку, Артемьев достал ноутбук и открыл почту, чтобы прочитать послание от Лариной. Там действительно был перевод ещё одной страницы бахметьевской тетради. Артемьев налил себе большую чашку кофе, сделал пару бутербродов с маслом и сыром, и принялся читать:
"Настало время рассказать тебе про колоду карт, которую ты также должен был найти в шкатулке. Будем называть их "карты таро", хотя это не совсем правильно. Колода, которую ты сейчас держишь в руках, не является картами таро в нынешнем представлении о них.
Да, как я уже писал ранее, карты таро были созданы по Книге Тота - семьдесят восемь карт таро произошли от семидесяти восьми золотых табличек, страниц Книги Тота. Старшие арканы таро были изображены на стенах двадцати двух комнат скрытого храма Тота, в которых ученики жрецов проходили посвящение в тайные мистерии.
В твоей колоде имеется только двадцать две карты, как раз по числу комнат храма Тота. Изображения на них не совпадают с современными изображениями карт таро, но смысл их использования такой же - давать тебя ответы на вопросы.
Итак, остановимся на каждой их подробнее:
Первая карта (Крокодил) означает неопытного ученика жреца, который только ищет свой Путь, оступаясь и совершая ошибки. От того, как он пройдёт обучение, зависит, сможет ли ученик стать Жрецом.
Вторая карта (Жрец) показывает, что ученик прошёл обучение и, благодаря своему трудолюбию и железной воле, преодолев все посланные ему богами испытания, научился управлять своим телом и мыслями.
Третья карта (Врата Храма Истины) изображает богиню магии, Исиду, которая направляет Жреца. Она открывает ему тайные знания, но только если он достоин этого.
Четвёртая карта (Мать фараонов) - Жрец, после овладениями духовными таинствами, должен пройти испытание любовью. Исида в облике Великой Матери и Супруги Осириса учит, что язык сердца иногда оказывается предпочтительнее языка разума.
Пятая карта (Фараон) - Жрец, познав и научившись управлять своими чувствами и эмоциями, готов к возможности подчинить себе материальный мир с помощью силы воли.
Шестая карта (Верховный Жрец) - бог мудрости, Тот, открывает Жрецу основы магического искусства, учит видеть и толковать знаки, а также читать и понимать сакральные тексты.
Седьмая карта (Два Пути) - Жрец должен выбрать, за какой из богинь последовать: за небесной Исидой или земной Хатхор.
Восьмая карта (Колесница Осириса) - Выбор сделан и Путь определён, нужно двигаться вперёд.
Девятая карта (Правосудие) — Маат, богиня Истины, воплощение вселенского Порядка, который не должен быть нарушен взвешивает выбор Жреца.
Десятая карта (Скрытый Свет) — Жрец удаляется от мирской суеты, чтобы остаться наедине со своими мыслями и определить своё место в мире.
Одиннадцатая карта (Сфинкс) - в размышления Жреца вмешивается Фортуна. Вся земная жизнь Жреца проходит в череде испытаний, поражений и побед. Он не сможет достичь духовный рост находясь в состоянии покоя.
Двенадцатая карта (Сила) - Жрец противостоит собственным низменным инстинктам. Чтобы познать бессмертие, его дух должен быть превыше тела.
Тринадцатая карта (Ритуал) - Жрец совершает жертвоприношение, отказываясь от низменных стремлений во имя высшей цели: чтобы что-то получить, нужно что-то отдать.
Четырнадцатая карта (Жатва) - Жрец отрёкся от прежней жизни ради обновления. Перед ним открывается новый путь, ведущий к бессмертию.
Пятнадцатая карта (Две Чаши) - Жрецу необходимо достичь равновесия. Обретение гармонии является важным условием для духовного роста.
Шестнадцатая карта (Сет) - Знания вызывают искушения. Сет, бог ярости и коварства, играя на сокровенных желаниях будет склонять Жреца на тёмную сторон.
Семнадцатая карта (Обезглавленная Пирамида) - Жрец проходит испытание на прочность. С волей рока бессмысленно бороться: нужно проявить силу характера.
Восемнадцатая карта (Звезда) - Надежда спасает Жреца от отчаяния и осознаёт разницу между добром и злом, между хаосом и порядком.
Девятнадцатая карта (Луна) - Жрец сталкивается с темной стороной своей души. Перед лицом Вечности нужно оставаться честным перед самим собой.
Двадцатая карта (Солнце) - Жрец одолел своих внутренних демонов, и над ним восходит солнце Истины.
Двадцать первая карта (Суд Осириса) - Земная жизнь Жреца завершена, и он рождается заново. Суд Осириса определит, достойна ли душа его бессмертия.
Двадцать вторая карта (Врата Вечности) - Великий Жрец, укротивший эмоции; преодолевший тёмную сторону; покоривший тело и укрепивший дух, проходит через Врата Вечности и сливается с созидательной энергией Вселенной, растворяясь в ослепительном белом свете.
Раскладывая эти карты определённым образом, ты получишь ответы на свои вопросы. Для этого не нужно уметь толковать их - ответ сам придёт тебе в голову.
Каким образом их нужно раскладывать - подробно показано и расписано на следующих рисунках. Но помни, что не стоит прибегать к ним за помощью слишком часто!".
Дальше шло сообщение от Лариной: "Коля, привет! Вот такой текст перевела сейчас. Дальше идут две страницы с картинками раскладов этих карт и описанием. Там три расклада всего: круг, квадрат и бесконечность (в виде восьмёрки). Я описание к ним тоже расшифровала, но хочу, чтобы ты красиво перерисовал эти расклады, а потом добавим туда текст."
Артемьеву понравился текст про карты, тем более он появился как раз после его видения. Не зря Оля сидела полночи за расшифровкой. С каждой последующей страницей бахметьевская тетрадь становилась всё интереснее, и он испытывал огромные чувства радости и гордости от причастности ко этому. Вот и в его видении тоже присутствовали карты таро, значит это всё было явно неспроста.
Размышления Артемьева прервал звонок телефона - это была его сестра, Ирина:
- Коля, доброе утро! Надеюсь, я тебя не разбудила?
- Иришка, доброе утро! Всегда рад тебя слышать, но можешь не переживать - я уже давно проснулся.
- Так ты меня возьмёшь с собой на открытие твоей фирмы?
- Конечно! Ты сможешь до Питера сама доехать, а тут я тебя встречу.
- Смогу, - обрадовалась Ира, - Дядя Саша, наш сосед, как раз едет в Питер, и сможет довезти меня прямо до твоей гостиницы - ты ведь в "Октябрьской" сейчас?
- Да всё там же, - подтвердил Артемьев, - Во сколько тебя ждать?
- Наверное, часам к десяти, может пораньше, смотря какая дорога будет.
- Хорошо, а что планируешь одеть на вечеринку?
- Я уже собралась. Взяла платье, которое ты мне в Милане подарил.
- Правильный выбор, - похвалили её Артемьев, - Позвони, как будете подъезжать - я выйду и встречу тебя.
; ; ;
Ирина приехала в половине десятого. Артемьев, как и обещал, встретил её и довёл до гостиницы. Завтракать она отказалась, и они сразу поднялись в номер. Пока Артемьев готовил кофе, Ирина разложила свои вещи.
- Ничего себе у тебя тут хоромы! - номер произвёл на Ирину впечатление, - Тебе тут не тесно одному? Может мне к тебе переехать до конца лета?
- В понедельник уже съезжаю, так что не получиться. Да и мамы тут нет, кто за тобой будет ухаживать?
- Зря ты подкалываешь - я многое делаю сама! - поджала губы Ирина.
- Не обижайся - я пошутил, - погасил начинающую разрастаться обиду сестры Артемьев.
- Ладно, я не обижаюсь. Во сколько у нас вечеринка.
- Теплоход отправляется в семь вечера, но мы должны быть на причале в пять. Нужно будет проверить, как там всё организовано, затем встречать гостей, которые начнут приезжать после шести. Если хочешь, то можешь не со мной ехать, а потом тебя Серёжа Михальчук заберёт?
- Нет, я с тобой. А какая там программа будет?
- Отправляемся от Английской набережной, как я говорил, в семь вечера. Сначала делаем круг по Неве и выходим в Финский залив. Возвращаемся к часу ночи - смотреть на развод Дворцового моста. Потом там высаживаемся на причале и, наверное, домой.
- А на самом теплоходе что будет? - не отставала с вопросами Ирина.
- Презентация компании, банкет, танцы, болтовня с гостями. Гостей будет немного, но, думаю, скучно не будет.
- Главное, что я буду с тобой! Соскучилась очень, - Ирина крепко обняла Артемьева, - Как вернулся из Италии, так всего один раз тебя видела. Мог и чаще домой приезжать.
- Я тоже скучал, но как-то всё завертелось, дела появились, - стал оправдываться Артемьев.
- Не оправдывайся, я понимаю - ты должен обустроиться и стать на ноги. Тебе, кстати, повезло, что сразу мог вписаться и не пришлось искать работу.
- Я её даже и не успел начать искать - она сама нашла меня, - рассмеялся Артемьев, - Что будем делать до вечера? Может хочешь сходить куда-нибудь?
- Даже не знаю. Никаких планов у меня нет.
- Давай я тогда покажу тебе свою студию. Тут недалеко - пешочком прогуляться не больше получаса. Заодно и город посмотрим, а на обратном пути зайдём куда-нибудь пообедать. И потом ещё останется время отдохнуть немного перед вечеринкой.
- Я согласна!
- Отлично, выходим через пятнадцать минут.
- Слушай, с тобой, как с папой - прямо как в армии! - Ирина, допила кофе и пошла переодеваться.
Вернулись с прогулки они часа через три. Ирине очень понравилось и место, где расположилась студия и сделанный там свежий ремонт.
- Можешь пока отдохнуть, а я пойду поработаю за компьютером. Нужно кое-что найти в интернете, - Артемьев прошёл в кабинет.
На часах было половина пятого, когда Артемьев выключил ноутбук и прошёл в гостиную, где его сестра, развалившись на диванчике, смотрела телевизор:
- У нас на сборы полчаса. Ты успеешь собраться?
- Ты же знаешь - я быстро собираюсь, - Ирина без промедления отправилась в ванную.
Артемьев оделся в светлые льняные брюки, голубую шёлковую рубашку, накинул летний пиджак, тоже изо льна, и стал ждать сестру. Она появилась из спальни в красивом обтягивающем бирюзовом платье. Артемьев сразу вспомнил о Габриэлле, ведь это платье он сшил для неё, но в Милан в гости приехала Ирина, и Николай подарил его ей. Для Габи он сшил потом ещё несколько нарядов, но это ему запомнилось, потому что было первым.
- Отлично выглядишь. Ты - настоящая модель! - похвалил Артемьев сестру, - Такси подъедет через пять минут, пошли на улицу.
Ирина взяла сумочку, и они вышли из гостиницы.
; ; ;
Такси остановилась метров за сто до причала, и остальной путь Артемьевы проделали пешком. Уже на подходе к причалу на Английской набережной Артемьев увидел роскошный двухпалубный теплоход "Невская жемчужина", на котором и будет проходить вечеринка по случаю открытия их с Малеевыми фирмы "Творческая лаборатория "Подиум Микс СПб".
На верхней открытой палубе теплохода Артемьев заметил Земцову, которая тоже увидев их, помахала ему рукой:
- Николай, привет! Поднимайся на борт!
В носовой части теплохода находился лаунж-салон. Здесь стоял стильный красный рояль, который всем своим видом подчёркивал высокий статус "Невской жемчужины", мягкая мебель и кофейный столик. Эта часть теплохода предполагалась для использования в качестве сцены или переговорной.
Далее шёл просторный банкетный зал с оригинально выполненной барной стойкой и винным шкафом. Он был меблирован мягкими креслами, столами и высокими барными стульями с мягкой обивкой. Пол был отделан дубовой доской, а потолок реечными конструкциями с интересной подсветкой.
Верхняя палуба представляла собой большую террасу с теплой, остекленной закрытой и парадной открытой частью. Меблирована она была удобной террасной мебелью из ротанга, декорирована зеленью, оборудована фуршетной зоной и танцполом под открытым небом.
Повсюду суетились официанты и декораторы, которые заканчивали готовить теплоход к приёму гостей.
- Ну как тебе? Красиво всё подготовили? - поинтересовалась Земцова.
- Да, Лариса, ты постаралась! - Артемьев был доволен увиденным, - Ты отличный организатор! И платье тебе очень идёт!
- Это тебе спасибо. Действительно ты талантливый модельер, - Земцова покружилась на месте, демонстрируя стильное красное коктейльное платье.
- Лариса, с такой фигурой, как у тебя, это не так сложно, - сделал ответный комплимент Артемьев, - Кстати, хочу представить тебе мою младшую сестру, Ирину.
- Очень приятно, Лариса, - Земцова протянула ей руку, - Красивая девочка! Чем занимаешься?
- Я ещё учусь. Остался последний год в школе, а куда поступать дальше пока не определилась.
- Если что, обращайся за советом. Я украду ненадолго твоего брата, а ты пока можешь осмотреться тут.
Земцова взяла Артемьева под ручку и отвела в сторонку:
- У тебя, Николай, оказывается симпатичная сестра. Молодец, что взял её с собой, а родители позже подъедут?
- Нет, они не смогли вырваться в Питер - у отца какие-то дела на работе.
- Я, когда сказала, что можно обращаться за помощью, то это не для формальности. У меня действительно есть в городе связи, так что если будет нужно, то не стесняйтесь.
- Спасибо, Лариса, я это учту. А где твой сопровождающий?
- Подъедет позже. Продаю ему дом в загородном посёлке, где Малеевы живут. Вот хочу, чтобы пообщались в непринуждённой обстановке. Нужно сделку закрывать.
- С твоей-то хваткой, я ни капельки не сомневаюсь в твоём успехе, - поддержал её Артемьев.
- Спасибо на добром слове. Пойдём с тобой вместе ещё раз проверим, всё ли готово. Оценишь свежим взглядом, так сказать.
Обойдя все палубы и закрома теплохода, и убедившись, что практически всё готово к приёму гостей, Артемьев и Земцова вернулись в лаунж-салон, где оставили Ирину. Она сидела за кофейным столиком и листала рекламный проспект "Творческой лаборатории "Подиум Микс СПб".
- Коля, это ты готовил проспект? - спросила она.
- Нет. Нанимали каких-то специалистов, - отмахнулся Артемьев, - Там не только про мою студию. В "Подиум" будут входить ещё пошивочный цех, модельное агентство и школа моделей.
- Да я вот и читаю про это, - Ирина загадочно заулыбалась, - Вот и призадумалась - может мне туда податься?
- Сначала школу закончи. А про модельную жизнь можешь у сегодняшних девочек поспрашивать, - Артемьев указал на входящих в лаунж-салон трёх девушек в красивых нарядах, - Они как раз будут демонстрировать мои платья на этом вечере.
Артёмьев поздоровался с вошедшими моделями, представил им Ирину и попросил присмотреть за ней. После этого они с Зецовой прошли к входу на теплоход, чтобы встречать гостей.
В это время к теплоходу подошли Михальчук, Ларина и Сергеева.
На Ольге было изящное короткое платье, снизу пышное, выполненное в виде свисающих сиреневых гроздьев винограда, а для Насти в этот раз пошили лёгкий брючный костюм небесно-голубого цвета, чтобы ей было легко фотографировать, не стесняясь своих движений. Для Сергея, как и для Артемьева, специально ничего не шили, и он одел то, что нашёл дома - брюки и рубашку. Поздоровавшись
- Проходите, располагайтесь, - Артемьев поздоровался с ребятами, - Серёга, там моя сестра - познакомь её с девочками и возвращайся к нам.
Уже через несколько минут начали прибывать гости. Артемьев с Земцовой каждого встречали всех на входе, а Михальчук провожал дальше внутрь теплохода, рассказывая, что и как тут устроено. В лаунж-зоне звучала приятная музыка, а официанты разносили напитки и лёгкие закуски.
Девушки тоже помогали: Ларина развлекала гостей, а Сергеева проводила фотосессии.
- А вот и Державин со своей спутницей подъехал, - шепнула Артемьеву Земцова.
На борт поднялся мужчина лет шестидесяти в безукоризненно сшитом классическом костюме с очаровательной молодой девушкой в вечернем платье изумрудного цвета.
Антиквару, как про себя прозвал его Артемьев, было на вид лет шестьдесят. Он был крепкого телосложения с классической славянской внешностью: широкими плечами, овальным лицом, высоким лбом и прямым носом. У него были короткие темно-русые волосы, небольшая бородка или, даже вернее сказать - щетина, с проступающей сединой. Дополняли его облик задумчивые серые глаза.
Они поздоровались и обменялись формальными любезностями, но Артемьев почувствовал на себе пристальный взгляд не только Державина, но и его спутницы, которую тот представил, как свою помощницу - Дину Покровскую. Высокая и стройная девушка с тонкими чертами лица, чем-то напоминала подростка из-за своей изящной, хрупкой внешности и моложавого вида.
Рукопожатие у Антиквара оказалась крепким, чувствовалось, что он поддерживает себя в форме. А вот когда руку Артемьеву пожала Покровская, всего лишь едва уловимо прикоснувшись своей миниатюрной ладонью, то он сразу ощутил, как буквально по всему телу прошла какая-то волна, напоминавшая покалывание мелкими иголками. Он ощутил, как будто какая-то неведомая сила пытается заглянуть к нему в нутро. Артемьев, хоть и взволновался, всё же нашёл в себе силы не показать свои чувства, но уловил, как промелькнули искры в её выразительных зелено-голубых глазах миндалевидного разреза.
Земцова указала Державину путь в лаунж-зону, - Проходите к остальным гостям, располагайтесь. До отправления осталось минут пятнадцать.
- А Малеевы тут? - поинтересовался Державин.
- Будут чуть позже. Ждём с минуты на минуту.
Малеева подъехала ближе к семи вечера, практически перед самым отправлением теплохода, на такси одна, без мужа. На ней был роскошный комплект чёрного цвета: кофта и брюки с кристальными стразами и широким серебристым поясом-шарфом:
- Извините за опоздание – собирались со Славой вместе приехать. Он должен был сегодня ещё днём вернуться из заграничной командировки, но у него рейс задерживается, так что он сам подъедет попозже. Я его ждала до последнего, поэтому и задержалась.
- А как же он попадёт к нам на теплоход? - удивился Артемьев.
- Я Ларису предупредила - она обещала решить этот вопрос.
- Да, Катя, не переживай, - успокоила всех Земцова, - Я с капитаном договорилась - Пока мы будем по Неве круг делать - Слава подъедет, а мы причалим к нужной пристани, которая будет ближайшая, и возьмём его на борт.
- Все гости уже собрались? - спросила Малеева.
- Да, все на борту, общаются в лаунж-зоне, - Земцова сверила свои записи, - В принципе можем отправляться.
Малеева прошла внутрь и обошла всех гостей, чтобы поздороваться лично с каждым. Теплоход тем временем медленно отчалил от причала и направился вглубь города.
- Прошу пройти в банкетный зал. Располагайтесь за столами, где на табличках указаны ваши имена, - Малеева на правах хозяйки вечера пригласили гостей на ужин.
На столах уже стояли различные салаты, холодные рыбные и мясные закуски. Официанты предлагали напитки на любой вкус.
- Уважаемые гости, прошу угощаться, пока мы представим вам презентацию нашей новой компании "Творческой лаборатории "Подиум Микс СПб"! Затем можно будет развлечься и потанцевать, а горячие блюда будут позже, когда выйдем в Финский залив, - объявила Малеева, когда все заняли свои места, и на большом экране началась презентация компании, созданная с помощью компьютерной графики.
Пока гости весело отдыхали, теплоход медленно проплывал мимо величественных питерских набережных. Дойдя до Александро-Невской лавры, он развернулся и взял обратный курс.
Проходя вдоль Университетской набережной, капитан причалил к берегу у Академии художеств, рядом со сфинксами, и на борт поднялся Вячеслав Малеев. Он был прямо с небольшим дорожным чемоданом и большим букетом цветов. Вручив жене цветы, Малеев отправился здороваться с гостями. Теплоход же, следуя своему намеченному маршруту, последовал дальше, в сторону Кронштадта.
Было уже около девяти вечера, когда гости снова вернулись за столы, чтобы приступить к горячим блюдам, которых тоже было большое разнообразие. Было видно, что Малеевы не поскупились и очень постарались, чтобы вечеринка удалась на славу. Тут уже веселье началось с размахом. Гости произносили тосты и желали успеха и процветания новой компании, выражали свою поддержку.
На верхней палубе играла музыка, и периодически гости, все, кто хотел, выходили туда потанцевать, развеяться или просто пообщаться. Сергеева выполняла свои обязанности фотографа великолепно. Она незаметно перемещалась между гостями и ненавязчиво делала снимки. Ирина, сестра Артемьева, тоже хорошо вписалась в окружающую обстановку и веселилась, стараясь не отвлекать брата, которому приходилось уделять больше внимания гостям.
В одном из таких перерывов, когда Артемьев и Малеев разговаривали на верхней палубе, к ним подошёл Державин. Извинившись, что прерывает их беседу, он попросил Малеева спуститься с ним вниз в лаунж-зону, чтобы обсудить в спокойной обстановке какие-то деловые вопросы.
- А Вам, молодой человек, в качестве компенсации за прерванную беседу, разрешите предложить в качестве собеседницы свою помощницу, - учтиво обратился он к Артемьеву, - Надеюсь, Дина составит Вам приятную компанию.
Артемьев, конечно же был не готов к такому повороту событий, но согласился:
- Буду рад пообщаться и познакомиться поближе.
Державин с Малеевым удалились, а Покровская подошла к ближе к Артемьеву и облокотилась рядом на перила:
- Николай, а вы специально учились на дизайнера одежды или самоучка?
- В питерском институте текстиля и моды отучился четыре года, а затем два года в Милане по специальности "модельер-дизайнер". Только недавно вернулся обратно.
- В Италии? Как интересно! Вам понравилось там?
- Конечно, понравилось, - задумался Артемьев, - Эта страна очень подходит тем, кто связан с модой.
- Почему же тогда вернулись? - не отставала с вопросами Покровская.
- Всё-таки моя судьба связана с Россией. Я люблю свою родину, родителей, друзей. И поверьте, у нас тут есть всё для счастливой жизни.
- Я посмотрела ваши работы, Николай. Вы действительно талантлив, на мой взгляд. Я так понимаю наряды для девушек и Малеевой тоже вы проектировали.
- Да, спасибо за похвалу, но мне ещё много предстоит трудиться, чтобы стать настоящим кутюрье.
- Но всё же, несмотря на молодость, вы не побоялись взяться за эту работу. Судя по презентации, студия выглядит отлично, да ещё и расположена удачно, всё-таки "египетский дом" для Питера - это знаковое место.
- Тогда приглашаю вас, Дина, посетить нашу студию. Буду рад показать её и выполнить заказ. Кстати, на вас сейчас тоже ведь непростое платье из магазина? - Артемьев оценивающе осмотрел наряд Покровской.
- Да, оно сшито в Москве специально для меня. Хотя, в принципе, я спокойно отношусь к разным нарядам и неприхотлива в одежде, но ваше предложение приму с удовольствием.
- Дина, а чем вы занимаетесь? - решил перевести разговор в другое русло Артемьев.
- Я помогаю Альберту Ниловичу в поисках интересных антикварных вещей. Нахожу редкие вещи, делаю оценку и предлагаю рассмотреть для покупки. Иногда он сам поручает мне найти какую-нибудь конкретную вещь, значимую именно для него, а не для перепродажи в антикварных салонах. Такие поручения нравятся мне больше - тут проявляется хватка и азарт охотника, - глаза Покровской вспыхнули на мгновение.
- Работа творческая, но, видимо, сложная.
- Да, совсем не простая, но мне по душе.
Тут появилась Земцова и позвала всех пройти в банкетный зал.
- Я была рада познакомиться с вами, Николай, - Покровская снова пристально посмотрела Артемьеву прямо в глаза, - Когда мы сможем увидеться?
- В принципе, - Артемьеву вдруг резко стало немного не по себе от её пристального взгляда, - Студия открывается для работы только с понедельника, так что очереди из клиентов пока нет, и вы, Дина, можете записываться на удобное для вас время. Визитка студии у Вас есть - там все координаты.
- Давайте лучше сами обменяемся номерами телефонов, зачем нам посредники?
Артемьев и Покровская обменялись номерами своих телефонов и прошли вместе в банкетный зал. Это не ускользнуло от внимания Лариной. Её место за столом было рядом с Артемьевым, поэтому, когда он сел за стол, она спросила его, с нотками ревности в голосе:
- И как тебе эта молоденькая особа? О чём вы так мило беседовали всё это время?
- Дина Покровская. Помощница антиквара Державина. Хочет заказать у меня платье.
- Ну да, конечно, теперь ты у нас будешь нарасхват, - Ларина обиженно поджала свои очаровательные губки, - А нам теперь придётся подождать в сторонке.
- Я чувствую, что с этой Покровской что-то не так. Она не такая проста, как хочет казаться. Есть какая-то в ней тайна.
Ларина ничего ответила, но про себя подумала: "Догадываюсь какая тайна у этой девицы - глаз положила на Колю и решила охмурить. Вот и вся загадка, а он уши развесил".
Больше никаких особо значимых событий до конца вечеринки не произошло. В город вернулись ближе к часу ночи. Капитан, мастерски лавируя между десятками снующих вокруг катерами и корабликами, провёл теплоход под разводящимся Дворцовым мостом и причалил у Зимнего дворца для высадки довольных и уставших пассажиров.
Для развозки гостей по домам были специально заказаны комфортабельные автомобили. Державина с Покровской забрал личный водитель. Артемьев с сестрой поехали в "Октябрьскую", а Михальчук вызвался сопроводить Ларину и Сергееву до дома. Они тепло попрощались и договорились долго не спать и встретиться пораньше, чтобы обсудить предстоящую им непростую воскресную миссию.
23. Ростральная колонна
На следующий день Артемьев, несмотря на то что после вечеринки на теплоходе спать лёг около двух часов ночи, проснулся в восемь утра. Он тихонько, чтобы не разбудить сестру, сварил себе большую чашку кофе, устроился в кабинете за ноутбуком и занялся поиском доступной в интернете информации по ростральным колоннам.
Артемьев ещё раз перечитал загадку из бахметьевской тетради: "Стоят две свечи на входе в центр стольного города. В месте этом встречаются две стихии - вода и огонь, которые и подпитывают спрятанные там жезлы. Когда придёшь на это место - выбирай холодную свечу. Далее используй такой расклад: направо и наверх до второго света, затем слева - семь, в центр - пять и наверх."
То, что речь идёт о северной ростральной колонне, они выяснили вместе с ребятами. Теперь осталось разгадать, что означает таинственный расклад, указывающий на какой-то камень, за которым спрятаны жезлы.
После недолгих поисков Артемьев смог найти фотографии, сделанные внутри ростральной колонны. Их было немного, и располагались в хаотичном порядке, так что сложно было представить картину в целом. Поэтому Николай, взяв чистые листы и карандаши, стал делать наброски, соединяя их, так сказать воедино, чтобы лучше представить себе внутренне пространство колонны.
В итоге примерно после часа кропотливой работы Артемьев разрешил, как ему казалось, эту загадку. Итак, вход в колонну был один, значит, и тут без вариантов, войдя внутрь нужно сразу повернуть направо. Далее виднелась каменная лестница, ведущая наверх - значит нужно будет подниматься именно тут. В колонне имелись окна, выполненные в виде бойниц, как в древних крепостях. Эти бойницы располагались вдоль лестницы, и сквозь них внутрь колонны проникал дневной свет. Значит, сделал вывод Николай, второй свет - это вторая бойница от начала лестницы. Далее было сложнее, но он обратил внимание, что внутренние стены колонны, выложенные кирпичами, были неоштукатуренные, так что был виден каждый кирпичик в деталях. Артемьев в итоге пришёл к выводу, что каждый отдельный кирпичик представляет собой цифру. Выходит, что нужно отсчитать по левой стенке бойницы семь кирпичей, затем отойти в центр на пять кирпичей и, проведя невидимую перпендикулярную линию наверх, определить место тайника!
Воодушевлённый своим открытием он сразу позвонил Михальчуку:
- Серёга, привет! Выспался?
- Да, проснулся недавно, - голос друга был ещё сонным.
- Как вчера девочек развёз по домам?
- Только до Рубинштейна - Настя осталась у Лариной ночевать.
- Хорошо. Я думаю, что смог разгадать загадку про тайник в ростральной колонне, так что нужно будет добыть спицу из шкатулки.
- И где её там искать?
- Не знаю. Давай подъеду к тебе и вместе попробуем. Или сам справишься?
- Сестра ещё долго будет у тебя гостить? - спросил Михальчук, - Как ты её одну оставишь?
- Завтра собирается домой возвращаться. Но она, думаю, до обеда спать будет после вчерашнего.
- Не скажи. Она у тебя спортсменка и стойкий боец, - рассмеялся Михальчук, - так что оставлять её одну не стоит. Я постараюсь сам справиться, чего тебе мотаться. Если что - позвоню.
- Спасибо! Тогда жду от тебя известий, - закончил разговор Артемьев.
Михальчук оказался прав - Ирина не стала спать до обеда, а появилась в пижаме из спальни минут через пятнадцать, после того, как Артемьев закончил разговор.
- Доброе утро, братик, - потягиваясь и зевая, произнесла Ирина, - ты уже давно встал?
- Часа полтора назад, - Артемьев взглянул на часы, - А ты чего так рано подскочила?
- Ничего себе рано - уже половина десятого!
- Какие на сегодня у тебя планы? - поинтересовался Артемьев.
- Договорились с подружкой встретиться. В одиннадцать возле Русского музея.
- Вы в музей решили сходить? - удивился Артемьев.
- Да, там выставка интересная - "Шедевры русского зодчества".
- Молодцы, - Артемьев одобрительно посмотрел на сестру, - Тогда давай, умывайся и спустимся вниз позавтракать.
На завтрак они отправились в уже привычный Артемьеву лобби-бар "Абажур, и расположились за столиком у окна, наблюдая за неспешно проходящими по Лиговскому проспекту прохожими.
- Так ты сейчас увлекаешься русским зодчеством? - спросил у сестры Артемьев.
- Подружка учится в архитектурном. Вот и позвала посмотреть. Но и мне в принципе это тоже интересно. Ты ведь знаешь, что я неплохо рисую и черчу.
- И до которого часа планируешь гулять с подружкой?
- Не знаю точно. После выставки ещё сходим куда-нибудь.
После завтрака они поднялись в номер. Ирина переоделась и отправилась на встречу с подружкой. Артемьев проводил её до двери:
- Позвони мне, когда будешь знать, во сколько освободишься. Я не планирую сидеть в номере весь день, так что пересечёмся с тобой в городе.
- Договорились! - Ирина поцеловала брата в щеку и выпорхнула из номера.
Артемьев решил прилечь и посмотреть телевизор, чтобы отвлечься от всего. Видимо сказалась усталость накопившиеся за эти насыщенные событиями дни, и он уснул.
Разбудил его телефонный звонок. Это была Ларина:
- Коля, привет! Надеюсь, ты уже бодрствуешь?
- Оля, привет, - зевая, ответил Артемьев, чуть приоткрыв глаза, - Проснулся я ещё утром, но потом снова прилёг. А вы как?
- Мы с Настей бодрячком. Поэтому и решили тебе позвонить. Может быть встретимся сегодня?
- Я не против. Сколько сейчас время?
- Почти полдень.
- Давайте, тогда через час. Где встретимся?
- Можно у меня. А ты один будешь или с сестрой?
- Она пошла с подружкой в музей, думаю, что до вечера не объявится. Так что, хорошо, давай у тебя соберёмся. Серёгу тоже с собой возьму - нужно будет обсудить завтрашний день.
- Отлично! Будем с Настей вас ждать. Из еды можете ничего не приносить – нам вчера на камбузе собрали остатки яств с вечеринки.
После этого Артемьев сразу же набрал номер Михальчука:
- Ну что, Серега, есть успехи?
- Да вот как раз приехал в гараж – сижу, ковыряюсь в шкатулке, - голос у него был озадаченным, видно найти спицу оказалось не так просто, - Пока ничего не нашёл.
- Нас девочки ждут через час на Рубинштейна. Заедешь за мной в гостиницу?
- А если не сумею найти эту спицу? Не тащить же весь сундук с собой.
- Потом вместе поищем, никуда она не денется. Лучше захвати с собой колоду карт, которая была в шкатулке.
- Ладно, ещё десять минут и выезжаю.
- Как будешь подъезжать – позвони.
Поговорив с другом, Михальчук продолжил возиться со шкатулкой. Через десять минут, как и обещал, он выехал из гаражного комплекса. Машин было немного, и уже сорок минут Михальчук домчался до Невы. Проскочив через Литейный мост, он позвонил Артемьеву:
- Колян, выходи на Лиговский, переходи через дорогу и стой напротив метро. Я через десять минут тебя там подберу. Предупреди девчонок, что мы едем.
Подобрав друга в условленном месте, Михальчук уже через несколько минут припарковал свой "Солярис" возле "довлатовского дома". Артемьев позвонил в домофон, и Ларина запустила их внутрь парадной. На входе в квартиру их радостно встретила и обняла хозяйка:
- Привет, мальчики! Мы вас ждём, проходите на кухню.
Ребята прошли на кухню, где поздоровались с Сергеевой. Михальчук достал из рюкзака тубус со своим жезлом воздуха, колоду карт, флягу с отваром и спицу, заботливо замотанную в ветошь.
- Ты всё-таки её нашёл, молодец! – обрадованный Артемьев заключил друга в объятия, - Где она была спрятана?
- Знаешь, как сим-карту вставлять в смартфон? – глаза Михальчука сияли, - Так вот, оказывается, такая система придумана уже давно. Я обратил внимание на едва заметную дырочку в оной из стенок шкатулки. Вставил туда иглу - сразу выскочила планка, за которой и была спрятана спица!
- Думаю, что и тайник в ростральной колонне откроется таким же способом, - Артемьев внимательно рассматривал спицу, - Тонкая, однако, работа. Это не просто кусок проволоки, а искусно сделанная вещь.
- Мы тоже времени даром не теряли, - Сергеева тоже решила похвастаться, - Пока вас ждали, то с Олей расшифровали ещё страницу из бахметьевской тетради.
- Мне уже не терпится эту тетрадь до конца расшифровать, чтобы полностью заняться поиском Врат, - добавила Ларина, - Не хочется до осени растягивать. Тем более у вас работа в студии начинается. Сейчас пойдут заказы, и свободного времени не так много будет.
- Молодцы, девочки! – похвалил их Артемьев, - Только сначала я хотел кое-что рассказать. Это про Державина.
Артемьев рассказал про свои ощущения, что чувствует слежку, и про подозрения насчёт Державина. Было видно, что Ларина, смотревшая на него до этого с подозрением, немного успокоилась:
- А я-то думала, чего это к тебе подруга его подкатывает? Оказывается, у нас появилась конкурирующая фирма.
- Пока мы точно не знаем, что они знают и чего хотят, но то, что всё не просто так, понятно, - согласился Артемьев, - Прошу всех быть максимально собранными. Обращайте внимание на все, казалось бы, незначительные детали. Так мы сможем избежать неожиданностей.
- Думаю, скоро всё прояснится, - высказалась Сергеева, - Раз эта Дина напросилась к тебе в студию напрямую, значит долго не заставит себя ждать. А теперь давайте мы вам расшифровку прочитаем.
Ларина взяла бахметьевскую тетрадь и раскрала её посредине:
- Значит, смотрите, там дальше идут рисунки по расклад карт и их описание. Всего три расклада, и нарисовано довольно мелко. Описание я расшифровала отдельно, правда пришлось с лупой возиться. Коля, а тебя попрошу перерисовать рисунки более крупно, чтобы было хорошо видно и понятно. А описание потом туда допишем и всё в целом уже разберём подробнее.
Артемьев взял тетрадь и принялся внимательно рассматривать рисунки:
- Хорошо, сделаю.
Ларина тем временем достала приготовленные листы и принялась зачитывать их вслух перевод следующих страниц:
"Прежде, чем ты найдёшь Врата, тебе предстоит найти ещё несколько артефактов, которые будут нужны для их включения и применения. Они спрятаны в разных местах, которые ты сможешь найти, разгадав загадки. Вот первая из них:
"Сидит на богатырском коне на площади под Знамёнами Третий Македонский, открывший Путь Великий на Восток, и смотрит на Башню, отсчитывающую времени ход. В движенье том укрыт Ключ резной, который дверь нужную откроет. За дверью той, найдешь то, что охраняют древнейшие стражи".
Дам тебе совет - когда найдешь это место возьми с собой Жезлы Земли и Воды. Выше я описывал, что их совместное использование помогает отыскивать потаённые места и спрятанные вещи".
Ларина сделал небольшую паузу и подытожила:
- Вот и весь текст. Дальше тут какой-то сложный чертёж какого-то механизма.
Ребята стали рассматривать чертёж, но это не привело ни к какому результату.
- Ну что же, надо решить эту загадку, - Артемьев взял чистый лист бумаги, - Все идеи буду записывать – так быстрее найдём ответ.
- Мы уже думали с Настей немного над ней, но пока никаких зацепок не нашли. Какая-то мудрёная она. Македонский, путь на Восток…
- Да, - согласился Артемьев, - Давайте попробуем пойти с конца.
- Ключ найдёшь в движении? – произнёс Михальчук металлическим голосом, подчёркивая драматизм ситуации.
- Согласен, это пока сложно, – Артемьев пытался подбодрить погрустневших ребят, - Ну, давайте не совсем с самого конца пойдём, а с чего-то простого, что тут можно вычленить?
Все молчали, мысли не шли в головы, только Артемьев не сдавался:
- Вот смотрите! Тут сказано, что "Башня отсчитывает времени ход". Это наверняка часы на какой-то башне в городе, раз стоит на площади. Нужно найти эту башню.
Михальчук быстро залез в интернет за подсказками и зачитал вслух почти дословно:
- Часы в Санкт-Петербурге - это не просто устройства для отслеживания времени. Это важные исторические и культурные объекты, отражающие дух и историю города. У них своя история создания и становления, уникальная и напрямую связанная с историей Санкт Петербурга. Посетители города могут насладиться видом часов, которые связывают прошлое, настоящее и будущее северной столицы. Интересно, что городские часы пытались посчитать, но сбились со счета - их более пятисот. Это лишний раз подчеркивает, насколько значимы и многочисленны эти символы времени в жизни Санкт-Петербурга.
- Их более пятисот! – воскликнула Ларина, - Это сколько же времени нужно, чтобы все их осмотреть хотя бы, не то, чтобы обыскать?
- Не паникуйте, - Артемьев был спокоен и решителен, - Серёга – сузь круг поиска башен с часами: дореволюционные, на площади, рядом памятник всаднику на коне. Оля – принеси ту бумажную карту Ленинграда. Настя – подключай активнее свои исторические знания. А я пока нам кофе сварю.
После слов Артемьева команда воодушевилась и принялась за работу. Михальчук что-то выписывал из интернета, Ларина отправилась за картой, а Сергеева принялась вдумчиво вчитываться в загадку.
Через несколько минут, расставив перед каждым по дымящейся чашке с кофе, Артемьев спросил:
- Какие есть успехи?
Первым откликнулся Михальчук:
- Я отобрал вот такие часы к нашему вниманию: на колокольне в Петропавловской крепости; на башне Адмиралтейства; на Думской башне, расположенной на Невском проспекте; на Московском вокзале; на Михайловском замке; на здании Главного штаба; на здании Морского музея, бывшей бирже.
- Ну вот, уже отлично, - обрадовался Артемьев, - А то уже впали в уныние – пятьсот часов!
Тут слово взяла Сергеева:
- Ребята, я, кажется, решила эту загадку. Когда Серёжа сейчас перечислил все эти башни – я смогла определить, нужную нам.
Она повернула к себе карту города и решительно указала на Московский вокзал:
- Как только Сережа перечислил башни с часами, заслуживающие особого внимания, то пазл начал складываться. Московский вокзал, который раньше назывался "Николаевский", находится на площади Восстания, которая раньше называлась Знаменской. И там установлен обелиск "Городу-Герою Ленинграду", на месте которого до революции стоял памятник Александру III, который как раз сидит на коне, и посвящён ему, основателю Сибирской железной дороги - отсюда фраза "открыл Путь Великий на Восток". Вот теперь найдите в интернете старые фото этого места.
Как только ребята посмотрели фотографии и зарисовки площади перед Николаевским вокзалом, все сомнения отпали - это было, что им нужно.
- Надо же, - удивился Артемьев, - Я практически каждый день смотрел на эти часы из окна своего гостиничного номера и не подозревал, что придётся туда попасть, да ещё и искать таинственный ключ.
- Настенька, ты у нас умничка! - Ларина обняла подругу, - Решить такую загадку за несколько минут - это дорого стоит.
- У нас просто отличная команда подобралась. Мы хорошо и слажено работаем, - немного засмущалась личному вниманию Сергеева, - Видно не зря судьба нас всех вместе свела!
- Теперь главный вопрос - как туда попасть? - сказал Артемьев, - Нужно поднять информацию по этим часам, затем встретиться и обсудить план действий.
- Чувствую, расходы наши возрастут, - вздохнул Михальчук, - Предлагая продать пару золотых червонцев из шкатулки.
- Я не возражаю. Девочки, думаю тоже не против, - Артемьев взглянул на одобрительно синхронно кивающих Ольгу и Настю, - Серёга, прошу тебя узнать, где и за сколько можно продать монеты.
- Вы что их все хотите продать? - изумилась Ларина.
- Да нет, конечно, - успокоил её Артемьев, - Думаю, парочки будет достаточно.
- Хорошо, давайте обсудим уже наш план на завтрашний день, - сменила тему Сергеева, - Ведь сейчас задача номер один - добыть жезлы огня и воды.
Артемьев достал свои зарисовки, сделанные по фотографиям внутреннего вида ростральной колонны, и показал их ребятам. Он рассказал им о своих размышлениях, и к какому выводу он пришёл в итоге.
- А ты уверен, что смотрел в интернете фотографии именно северной колоны? - засомневалась Ларина.
- Разве они не идентичные? Настя, ты в какой из них фотосессии проводила? - спросил Михальчук.
- Да я обеих бывала. Большой разницы не заметила, - ответила Сергеева, - Тут я согласна, что важен подход к поиску места тайника. Этот, по-моему, самый рациональный, но давайте ещё подумаем, может появятся альтернативные варианты?
- Может быть "свет" какие-нибудь лампы там означает, может вообще наверх к горелке нужно идти? - продолжала сомневаться Ларина.
- Нужно попробовать применить мой жезл воздуха, что там Бахметьев про его свойства писал? - предложил Михальчук.
Ларина покопалась в своих записях и зачитала:
"Жезл Воздуха - позволяет увидеть события из прошлого, понять, что важное происходило раньше в этом месте. Для этого прислони его один конец к какой-нибудь твёрдой поверхности, а второй ко лбу, мысленно задавая вопрос, что ты хочешь узнать".
- Вы только представьте себе, сколько там всего произошло за прошлые года? - округлились глаза у Сергеевой, - Это я вам как историк говорю. Давайте, хотя бы, несколько мест определим для начала и будем из них пробовать. Я всё-таки поддерживаю версию Николая, поэтому начать нужно с бойницы, думаю на этом всё и закончится.
- Серёжа, а ты уже пробовал применить свой жезл? - поинтересовалась Ларина.
- Вчера дома попробовал, но ничего не получилось, - потупил взгляд Михальчук, - Но пусть Коля попробует. У него ведь есть дар ко всему этому мистическому.
Все вопросительно посмотрели на Артемьева, но тот решил отшутиться:
- Хорошо, если вы так настаиваете, я могу поколдовать. А если серьёзно, то, думаю, сейчас накидаем ещё пару-тройку вариантов возможных мест тайника, а на месте уже определимся.
После дискуссий ребята выбрали за основной вариант версию Артемьева и припасли еще пару вариантов - со светильниками и горелкой. Затем принялись решать чисто организационные вопросы. Сергеева позвонила смотрителю колонн по подтверждению завтрашнего визита. Пётр Николаевич подтвердил, что будет там завтра с десяти до двенадцати, и готов их запустить внутрь.
- Значит так, - резюмировал Артемьев, - Встречаемся завтра в половину десятого на Стрелке. Настя берет с собой фотоаппарат, Оля приезжает нарядная, Серега захватит жезл воздуха, флягу с отваром и спицу. С меня финансовая сторона.
- Давайте пораньше встретимся, часиков в девять, - предложила Ларина, - Там недалеко есть довольно уютная кафешка "Морячка". Посидим, кофе попьём. И припарковаться там всегда можно.
- Я знаю это место, подъеду туда, - согласилась Сергеева.
- Ну, мы, как джентльмены, тоже должны согласиться, - ответил за себя и за друга Михальчук.
На том и порешили. Девушки накрыли на стол из того, что привезли вчера с вечеринки, и ребята дружно сели обедать. О делах больше не вспоминали, а разговаривали на отвлечённые темы.
Было уже около четырёх часов дня, когда Артемьеву позвонила сестра и сообщила, что освободиться через полчаса. Они договорились встретиться у метро "Невский проспект". Остальные ребята тоже засобирались по домам.
Артемьев перед выходом сфотографировал на телефон страницы с рисунками из бахметьевской тетради и попросил Ларину:
- Оля, может быть, ты тоже завтра с собой возьмёшь свой жезл земли? Вдруг пригодится.
- Я тоже собиралась его взять, - Ларина приобняла его на прощание и поцеловала в щёку, - До завтра! Спасибо, что пришли.
Ребята вышли на улицу и подошли к машине Михальчука.
- Настя, садись вперёд - я тебя до дома подвезу, - скомандовал Михальчук, - А ты, Коля, садись сзади справа - я тебе на Невском возле метро высажу.
Выйдя из машины, Артемьев с удивлением увидел сестру, которая, облокотившись на перила канала Грибоедова, болтала с каким-то незнакомым парнем. Как только Артемьев подошёл к ним, парень молча и быстро ретировался.
- Кто такой? - Артемьев попытался изобразить суровый вид.
- Балабол какой-то. Видишь, как быстро смылся, увидев тебя, - рассмеялась Ирина, - Что будем делать?
- Если ты не устала, то давай сходим куда-нибудь. Хочешь, по магазинам пройдёмся? Я тебе куплю, что выберешь.
- Спасибо, братик, ты такой добрый. Только мне, в принципе сейчас всего хватает. Давай лучше сходим в Летний сад погуляем просто.
Ирина взяла старшего брата под ручку, и они неспешно отправились в Летний сад.
Погуляв около двух часов, они закупили в магазине продуктов на ужин и вернулись в гостиницу. Пожинав в гостиной они разошлись по разным комнатам. Ирина стала переписываться с подружками, хвастаясь свежими фотографиями, а Артемьев в кабинете принялся за рисунки из бахметьевской тетради.
Казавшаяся на вид лёгкой, работа по перерисовке оказалась совсем не простой. Приходилось постоянно укрупнять изображение, чтобы различить и достоверно перенести мелкие детали. Ирина несколько раз заходила к нему в кабинет, но видя, что брат усердно трудится, не отвлекала его. В итоге, когда она крайний раз заглянула к нему в районе одиннадцати, то пожелала дорой ночи и пошла спать.
Наконец-то Артемьев закончил рисовать и подошёл к окну. Часы на башне Московского вокзала показывали половину двенадцатого. - Серёга, не спишь? - Артемьев позвонил Михальчуку.
- Ещё нет, но собираюсь.
- Я тут поразмышлял немного, и у меня родилась идея. Ирина завтра возвращается в Лехтуси - сможем её отвезти, после того как закончим наши дела на Стрелке?
- Да не вопрос, конечно отвезём.
- И ещё просьба - захвати всё, что нужно для моего будущего жезла. Ну ты понял.
- Понял, - подтвердил Михальчук, - Кстати, я узнал насчёт стоимости монет. За один червонец можно выручить от сорока до ста тысяч.
- Хорошо. Завтра обсудим. Доброй ночи!
Артемьев ещё несколько минут смотрел на часы, размышляя о превратностях судьбы. Какие всё-таки интересные повороты порой делает жизнь. Словно река. Вроде бы течёт себе спокойно, и вдруг раз, и резкий поворот, и течение её ускоряется, и на пути встречаются бурлящие пороги и перекаты, а то и грохочущие водопады.
"Ладно, башня с часами, доброй тебе ночи. Скоро придётся не только наблюдать тебя из окна, но и прикоснуться лично к твоим тайнам" - подумал Артемьев и отправился спать.
; ; ;
На следующий день Артемьев как всегда проснулся рано. Его, теперь уже ставшими любимыми, башенные часы показывали без пяти минут семь утра. Артемьев тихонько, чтобы не разбудить сестру, немного размялся, умылся, приготовил себе кофе и уселся за ноутбук, решив поискать во всемирной паутине информацию башенные часы Московского вокзала. Информации было достаточно много, поэтому он делал определённые выборки и скидывал всё в отдельную папку, чтобы потом обсудить с друзьями.
Примерно через час к нему заглянула сестра:
- Давно не спишь? Опять за компьютер уселся, - проворчала она.
- И тебе доброго утра. Не ворчи, как мама, а иди умывайся и делай зарядку, - подколол её Артемьев, - Я пока нам завтрак сделаю.
- А сам-то чего раскомандовался? Может я ещё поваляться хотела?
- Я должен буду по делам отъехать на пару-тройку часов. А когда вернусь, то отвезём тебя с Серёгой на его машине домой в Лехтуси.
- Ладно, твоя взяла, - Ирина неохотно отправилась в ванную комнату.
Быстро позавтракав с сестрой в номере, Артемьев отправился на стрелку Васильевского острова. До назначенной встречи оставалось чуть больше получаса, и он решил проехаться на троллейбусе. Маршрут номер семь был знаком ему ещё по студенческим годам, и он с радостью прокатился на нём от площади Восстания до Биржевой площади.
Когда Артемьев подошёл к кафе "Морячка", все ребята уже были там. Артемьев тепло поздоровался со всеми и присел к ним за столик. Заказав кофе и десерты, сначала просто поболтали, а потом перешли к делу.
Настя достала из кофра планшет и нашла там подборку со своих прошлых съёмок внутри ростральных колонн:
- Конечно, на них мало что из внутреннего убранства можно различить, я ведь снимала моделей, а не стены, но хоть что-то видно.
Ребята склонились над планшетом и стали рассматривать снимки.
- Очень красивые фотографии, ты настоящий мастер. Чётко выстраиваешь композиции, и ракурс нужный выбираешь. Не зря тебя приглашают на съёмки, - похвалил Михальчук, - И чего ты вообще в этом архиве забыла?
- Мне и история нравится, и фотография, - улыбнулась в ответ Сергеева, - Не хочу ничего выбирать.
- Настя, благодаря своей исторической жилке и опыту работы в архиве, с лёгкостью находит нам ответы на загадки. А увлечение фотографией позволило быстро получить доступ внутрь колонны. Так что, как говорится, одно другому не мешает, - резюмировала Ларина.
- Согласен. Беру свои слова назад, - Михальчук взглянул на часы, - Через сколько будем выдвигаться?
- Со сторожем встречаемся в десять. Предлагаю прибыть раньше туда минут за пятнадцать, чтобы оглядеться и оценить обстановку, - предложил Артемьев.
- И что, нам стоять на солнце пятнадцать минут? – не согласилась Ларина, - Давайте так, вы, мальчики, идите пораньше если хотите, а мы с Настей подойдём к открытию, так сказать.
- А что, хорошая идея, - поддержал её Михальчук, - Я вообще один пойду и займу свой пост в кафе рядышком. Заодно и светиться толпой не будем. Типа каждый сам по себе.
Сергеева снова залезла в свой кофр и вытащила оттуда портативную видеокамеру:
- Серёжа, держи камеру – сможешь снимать происходящее. Потом пересмотрим в спокойной обстановке и увидим было ли что-то необычное.
- Отлично. Всем успехов и везения! Встречаемся тут после завершения операции, - Михальчук встал и отправился к своей точке.
Через какое-то время вслед за ним пошёл и Артемьев, предварительно рассчитавшись с официантом. Затем уже выдвинулись и Ларина с Сергеевой.
Ожидая смотрителя, чтобы не стоять просто так и сойти за праздных туристов, Сергеева вытащила фотоаппарат и стала снимать. Ларина с удовольствием ей позировала, а Артемьев отошёл к каменному парапету на набережной и стал наблюдать за окружающими. Михальчук занял столик летнего кафе, расположившегося буквально в нескольких шагах от ростральной колонны, и снимал всё на видеокамеру, которую дала ему Сергеева. Людей, гуляющих в Биржевом сквере, было немало, но все были заняты своими делами, и на ребят, как им сейчас казалось, внимания никто не обращал.
Северная Ростральная колонна, входящая в архитектурный ансамбль на Стрелке Васильевского острова в Санкт-Петербурге, была сооружена в самом начале девятнадцатого века Она, как и её сестра-близнец, была высотой тридцать два метра и изначально служила маяком, помогая в тёмное время и условиях плохой видимости найти дорогу кораблям. Теперь их зажигают только в праздники и знаменательные события на радость горожанам и гостям Питера. Колонна украшена выполненными из меди рострами, то есть, носами трофейных кораблей, якорями и наядами, символизируя тем самым российские победы в морских сражениях. У подножия величественно расположились две каменные статуи, символизирующие реки. Фигура сидящей женщины в хитоне, держащей в левой руке рог изобилия, изображает Волгу. Фигура обнаженного бородатого мужчины, который одной рукой опирается на весло, а другой поддерживает кувшин с изливающейся водой, изображает Днепр.
Смотритель появился неожиданно, как из-под земли, и сразу подошёл к девушкам. Сергеева о чём-то быстро с ним переговорила и махнула рукой Артемьеву.
- Коля, познакомься - это смотритель ростральной колонны, Пётр Николаевич. Он запустит нас внутрь. Рассчитаться нужно заранее, как и договаривались.
Смотрителю, одетому в спецовку "ПетербургГаза", на вид было лет под шестьдесят. Он быстро запихнул в карман конверт с деньгами, который передал ему Артемьев и, украдкой озираясь по сторонам, спокойно подошел к двери, ведущей внутрь ростральной колонны:
- Значит так, сначала я один зайду, включу там всё, что нужно, а вы тут рядышком постойте. Потом я вас позову, и будете заходить по одному, без суеты. Не нужно привлекать лишнего внимания. Потом я вас запру, а как соберётесь выходить - Настя мне позвонит.
Уже через пару минут ребята оказались внутри северной ростральной колонны. Там оказалось всё устроено просто и довольно обычно. Простые каменные стены, по которым тянулись трубы от газового оборудования, размещённого в подвале. Справа, как и было изображено на фотографиях, которые ребята изучали до этого, наверх уходила винтовая лестница. Так как первоначально ростральные колонны служили маяками, то раньше каждый вечер смотритель поднимался по этой винтовой лестницам, чтобы залить в большие чаши на вершине масло, и, с наступлением сумерек, поджигал.
Так как решили воспользоваться планом Артемьева, то все поднялись по этой лестнице до второй бойницы. Отсчитали по левой стенке бойницы семь кирпичиков, затем в центр пять. После этого Артемьев достал из своего рюкзака верёвку и протянул перпендикулярно вверх. Там он упёрся в кирпич, за которым предположительно и скрывался тайник. Затем он вытащил флягу с отваром и спицу, которую передал Лариной. У Сергеевой, которая стояла рядом и снимала на камеру всё происходящее, немного дрожали руки от волнения.
- Ну что, девочки? Приступим к таинству, - Артемьев обильно смочил специально принесённый кусок ткани отваром и начал промачивать им кирпичик, читая вслух заклинание, снимающее охранную печать.
Никакого чуда сразу не случилось, но Артемьев не сдавался и повторял процедуру снова и снова. Ларина начала уже волноваться, но видя, как он спокойно и монотонно повторяет "Смолба тогести чакар воту аба", успокоилась:
- Коля, посмотри внимательнее, может уже появилось пятнышко?
- Нужно посветить, - сказал Артемьев, вглядываясь в кирпич.
Сергеева достала из своего вместительного кофра, в котором, казалось, чего только не было, фонарик и стала светить прямо на кирпич.
- Есть! Вот она! - Артемьев указал на появившуюся едва заметную, но всё равно выделяющуюся в дальнем углу на кирпичном фоне точку, синего цвета, - Оля, давай спицу!
Аккуратно, чтобы не сломать Артемьев воткнул спицу прямо в точку, довел её до упора и повернул семь раз влево, затем три раза вправо. Раздался металлический скрежет, и кирпич, который оказался крышкой тайника, стал медленно опускаться. В нём оказался пыльный деревянный футляр, который Артемьев бережно вытащил из железной конструкции тайника и предал Лариной. Затем он поднял кирпич на место, захлопнув тайник до характерного щелчка, и вытер насухо оставшиеся брызги отвара.
- Прямо тут посмотрим, что там внутри? - впервые за всё время проведения операции подала голос взволнованная Сергеева.
- Конечно, Настя. Время позволяет, так зачем откладывать, - Артемьев крутил футляр со всех сторон, - Да, тут всего две простые застежки. Думаю, что никакого подвоха не будет, так что открываю.
Артемьев поддел спицей несложные застёжки и распахнул футляр. Внутри находились два кожаных тубуса, пересыпанные деревянной стружкой. Открыв их поочерёдно, ребята убедились, что там находятся металлические жезлы. Убедившись, что это то, что искали, они не стали тратить время на пристальное изучение жезлы, а вернули всё на место и убрали футляр к Артемьеву в рюкзак.
- Всего-то полчаса прошло, - Ларина взглянула на часы, - А кажется будто целая вечность. Пора выбираться отсюда.
- А фотосессия как же? - рассмеялся довольный от того, что всё получилось без осложнений, Артемьев, - Зря что ли такое платье красивое надела?
- Не ёрничай. Настя и так много наснимала всего и меня в том числе, - Ларина показала Артемьеву язык и направилась к выходу.
Сергеева позвонила смотрителю и попросила его выпустить их наружу. Он, видимо, находился поблизости, так что ждать, пока он откроет дверь, пришлось недолго. Уже через несколько минут они сидели в машине Сергеевой. Ещё через некоторое время к ним присоединился и Михальчук.
Ребята не утерпели, вытащили жезлы и стали внимательно их рассматривать.
- Какие дальнейшие планы на сегодня? - поинтересовалась Ларина.
- Мы с Серёгой отвезём мою сестру домой в Лехтуси, - ответил Артемьев и, после небольшой паузы, добавил, - Я возьму с собой жезл воды - может быть активирую его заодно на своём месте.
- Что это за место? - спросила Ларина.
- Возле моего дома есть небольшая речушка, на которой я ещё в детстве рыбу ловил. Там есть валун на самом берегу, который стал для меня местом силы. Когда я там нахожусь, то подзаряжаюсь энергией. Так что, думаю, именно там и провести обряд активации своего жезла.
- Значит, хочешь один всё сделать? - насупилась Ларина.
- Ну не обижайся. Во-первых, туда ехать далеко. Во-вторых, нужно сестру ещё завезти к родителям, а если все поедем, то нужно будет объяснять им, что да зачем. В-третьих, со мной будет Серёга - он, если что, подстрахует меня.
- А как быть с моим жезлом огня? - спросила Сергеева.
- Тебе, Настя, нужно подготовиться, поднабраться энергии. Оля тебе подскажет, как это сделать, - ответил Артемьев, - А жезл можешь взять с собой. Привыкай к нему и учи заклинание.
Ларина, несмотря на доводы Артемьева, осталась недовольна:
- Всё же не понимаю, почему ты один всё хочешь провести. Ну да ладно. Мы с Настей тогда поедем ко мне и будем расшифровывать дальше тетрадь. Одни. Без вас!
- А пока к тебе просьба есть - переведи, пожалуйста заклинание для активации жезла воды, - Артемьев протянул Лариной листок из тубуса, - У тебя с собой твой блокнот?
Ларина молча взяла листок с зашифрованной надписью. Блокнот, конечно же, был у неё с собой. Текста было немного, и она быстро всё расшифровала, вернув Артемьеву и оригинал, и перевод.
- Ладно, мальчики, можете ехать в свой Лехтуси, - было видно, что Ларина ещё не успокоилась, - Позвоните хоть потом.
- Ну не злись, Оленька, обязательно позвоним. А если не поздно будет, то заедем к тебе! - Артемьев положил тубус с жезлом воды к себе в рюкзак, - И на активации жезла огня будем все вместе присутствовать. Подумайте пока, где будет лучше обряд провести.
Затем они с Михальчуком пересели из "Волги" в "Солярис". Артемьев положил к себе предметы для обряда, которые привёз ему друг, и они поехали в гостиницу за Ириной.
24. Жезл воды
Был полдень, когда ребята, забрав Ирину, выехали в сторону Лехтуси. Дорога прошла спокойно, и уже через полтора часа они сидели дома у Артемьева за обеденным столом, который заботливо накрыла его мама.
- Сынок, - спросила его Галина Ивановна, - Ирина сказала, что тебе завтра нужно будет уже выезжать из гостиницы. Ты где жить будешь?
- Да, мама, срок заканчивается, пожил в комфорте и хватит. Хочу снять квартиру недалеко от работы, а пока мне квартиру подыскивают - вот у Серёги перекантуюсь.
- У меня родители всё равно на даче до конца лета живут, так что места хватит, - подтвердил Михальчук, - Так что не переживайте, на улице Коля ночевать не будет.
Несмотря на расспросы родителей долго засиживаться парни не стали и, сославшись на неотложные дела и попрощавшись, вышли из дома.
- Куда едем? - Михальчук запустил мотор.
- Тут совсем рядом. Выезжаем из посёлка и по трассе до домика лесника. Потом сворачиваем направо на просёлочную дорогу, а дальше я покажу.
Через несколько минут ребята остановились на опушке леса. Дальше пошли пешком по малозаметной тропинке, ведущей вглубь леса. Несмотря на солнечный день, в лесу было достаточно темно. И тихо, так что шум речки был слышен издалека.
- Речка большая? - спросил Михальчук, стараясь ступать след в след Артемьеву.
- В наших местах Авлога совсем маленькая, словно ручей. Она берёт своё начало недалеко отсюда, поэтому и глубина маленькая и ширина такая, что перепрыгнуть можно. Это просто каменистые перекаты шумят.
Вскоре они вышли на берег речки, небольшой участок которого был свободен от могучих сосен и, поэтому хорошо освещён. Михальчук сразу заприметил большой гладкий валун, лежащий прямо на кромке журчащей воды:
- Вот этот твой камень?
- Он самый, - Артемьев скинул с плеча рюкзак и стал доставать оттуда необходимые предметы, - Помоги мне тут траву кругом примять, чтобы спокойно расположиться.
Подготовив площадку, Артемьев достал из тубуса жезл воды и бережно положил его в речку:
- Пусть пока напитается силой своей стихии.
Затем он разложил папирус с шеной, расставил там в нужном порядке древние артефакты и присел на свой камень, чтобы тоже набраться сил и заучить текст заклинания:
"Ашхласа буркаала трныка хца.
Мартикваге хлыспра ворзума танкарапу.
Иглывастеш брокена вранты ханевушта.
Ышта сарта марленаво курдане маро гову".
Михальчук, чтобы не отвлекать друга, разместился чуть поодаль. Он снял футболку, решив позагорать, и лёг среди травы и приятно пахнущих лесных цветов.
Где-то через полчаса Артемьев окликнул его:
- Серёга я начинаю!
Артемьев повторял все те же самые действия, которые ранее выполняли при активации Ларина и Михальчук. Он опустился перед папирусом на правое колено. Кулаком правой рукой он упёрся в землю, а левой рукой обхватил согнутую в колене левую ногу. Прижал подбородок к груди и приступил к обряду. Он монотонно повторял заклинание жезла воды, переводя взгляд на амулеты, жезл и на папирус до тех пор, пока жезл не покрылся голубоватым цветом. Артемьев поднес его ко лбу и закрыл глаза. Затем завернул жезл и амулеты в папирус и лёг животом на камень, опустив при этом ноги прямо в речку. Проведя в таком положении минут десять, Артемьев встал, вытащил из свёрнутого папируса жезл, взял его в правую руку и опустил в речку.
- Можешь подходить. Я закончил! - подозвал он друга.
- Ты, когда раздеться успел? Я даже не заметил, - удивился Михальчук, увидев друга без обуви и штанов, - Как-то у тебя спокойно и быстро всё прошло. Что ты чувствовал?
- У меня было такое ощущение, что я парю высоко в воздухе и вижу под собой необъятную поверхность океана. Яркий сине-зеленый цвет воды просто заворожил меня. Я увидел четырёх огромных китов, рассекающих своим телом водную гладь и периодически выпускающих на поверхность фонтаны воды.
Какое-то время я просто наблюдал за грациозными китами, пока не заметил на поверхности океана небольшие островки желтовато-зеленого цвета. Все вместе они напомнили мне развернутую карту мира. Неожиданно, через мгновение, картинка поменялась, и я увидел бескрайнее пространство, полное песка. Откуда-то изнутри во мне была уверенность, что это была пустыня. Я видел волны песка. Наблюдал, как они перекатываются, и ощущал жар, который от них исходит.
Тут что-то в песке привлекло мое внимание. Я смотрел, как будто через мощный бинокль, и различил маленькую ящерку, пробирающуюся между песка и камней. Я видел её так ясно, что смог рассмотреть каждую линию на ее шкурке. Причём эти линии пересекались не хаотично, а образовывали причудливые очертания, напоминавшие древнеегипетские иероглифы. Ящерка устремилась в откуда-то взявшийся среди пустыни храм, который оказался величественным и необыкновенно красивым. Я решил заглянуть внутрь, но что-то внутри меня стало противится этому.
В следующее мгновение, словно на экране передо мной мелькают все предыдущие картинки, а затем экран резко гаснет. Я очнулся и осознал, что лежу на камне, а ноги мои погружены в речку.
- Вот это тебя накрыло, - Михальчук изумлённо смотрел на друга, - Жезл-то активировался?
- Да, - Артемьев с уверенностью протянул жезл, - Попробуй, какой он тёплый, хотя я его в воде держал.
Ребята ещё какое-то время пробыли на берегу, затем собрали вещи и поехали в Питер. По пути Артемьев позвонил Лариной и сообщил, что они всё закончили и возвращаются. Та в ответ сказала, что они с Настей у неё дома, и ждут их на Рубинштейна.
; ; ;
Примерно в это же самое время на даче Державина на Каменном острове частный детектив Рыжиков докладывал своему патрону о проделанной работе:
- Из вчерашнего вечернего телефонного разговора Артемьева с Михальчуком удалось выяснить, что они интересуются продажей золотых николаевских червонцев. Значит можно сделать вывод, что они нашли клад с монетами!
- Вот что-что, а червонцы меня меньше всего интересуют, - Державин недовольно сверкнул глазами.
- Тогда сейчас кое-что поинтереснее расскажу.
- Игорь, да что с тобой сегодня? - Державин был явно недоволен поведением своего детектива, - Докладывай, по существу. Я ведь не ради интересных историй тут тебя выслушиваю.
- Извините, Альберт Нилович, - замялся Рыжиков, - Сегодня утром трое из них, а именно: Артемьев, Ларина и Сергеева с разрешения работника проникли в ростральную колону на Стрелке, и пробыли там чуть больше получаса. Были налегке, с собой лишь пару сумок небольших. С чем зашли, с тем и вышли. Потом разъехались в разные стороны. Я опросил смотрителя, который им дверь открыл. Тот сначала пошёл в отказ, но сотня баксов развязала ему язык. Он сообщил, что ребята проводили фотосессию, и что Сергеева Анастасия делала это уже не раз. Поэтому, думаю, тут нет ничего стоящего внимания, просто провели фотоссесию для какого-нибудь журнала.
"Вот тут ты ошибаешься, Игорёк. Как раз это и заслуживает пристального внимания. Но тебе знать не обязательно" - подумал про себя Державин.
- Завтра у Артемьева заканчивается срок пребывания в "Октябрьской", так что нужно будет снять там прослушку. Куда он будет переезжать, пока неизвестно.
- Ладно, Игорь, иди, - Державин махнул рукой в сторону двери, - Мне нужно поработать.
Когда детектив вышел из кабинета, Державин позвонил по телефону:
- Дина, здравствуй, дорогая. Пора брать этого модельера в оборот.
; ; ;
Около пяти вечера ребята припарковались у дома Лариной и поднялись к ней в квартиру.
Девушки, позабыв про утренние обиды, сразу с порога набросились на Артемьева с расспросами:
- Ну как всё прошло? Всё получилось, давай рассказывай уже!
Пройдя в гостиную, Артемьев подробно рассказал про обряд и свои видения.
- Вот это да! - Сергеева была в изумлении, - Мне уже не терпеться тоже пройти активацию своего жезла и такое испытать!
- Коля, а ты как-то объясняешь своё видение? - спросила Ларина.
- Лично я думаю, - начал рассуждать Артемьев, - Бескрайний океан олицетворял собой окружающую нас бесконечность мира. Четырёх китов я связываю с нами, как четырьмя хранителями Врат, движущимися вместе. Ящерица указала нам путь к храму, в котором скрыты знания, и куда ещё мы не можем попасть.
- Интересно, ящерица сама по себе несёт какой-то тайный смысл? - задумалась Ларина.
Михальчук, покопавшись в телефоне, зачитал:
- "В Древнем Египте ящерица символизировала солнце, возрождение, мудрость и связь с богами. Она ассоциировалась с богом-творцом Атумом из-за своей привычки греться на солнце. Кроме того, ящерица символизировала баланс света и тени, а также способность к восстановлению, например, хвоста".
- В этом Египте всё связано с мудростью и богами, - пробурчала Сергеева, - Вот как это можно толковать?
- Если буквально, то нам придётся пробираться к своей цели через преграды, как этой маленькой ящерке.
- Судя по вашим довольным личикам, вы тоже время даром не теряли. Расшифровали ещё что-то? - Артемьев перевёл тему разговора.
- Конечно, - Ларина достала свои записи и принялась читать:
"Итак, мой дорогой друг, ты уже прошёл большую часть пути и уже совсем скоро приблизишься к Вратам. Надеюсь, что ты смог найти ключ, которым откроешь дверь, ведущую в тайное хранилище, где находится ещё одна шкатулка, хранящая артефакты для включения Врат.
Чтобы найти место, где находится потаённая дверь, ты должен отгадать ещё одну загадку: "На берегу реки стоит величественный дом, ожидая корабля. Внутри есть конюшня, мастерские, площадь и собор. Венчает свод статуя богини с лицом императрицы".
Когда ты правильно определишь это здание, то, следуя дальнейшим инструкциям, сможешь отыскать шкатулку с помощью ключа и моих подсказок.
Для начала ты должен попасть в подземелье этого здания. Туда ведут несколько путей, и каким ты попадёшь туда неважно. У тебя должен быть с собой план здания, чтобы ты смог точно определить своё местоположение под землёй. Точка, в которой ты должен будешь оказаться, находится на пересечении линий от юго-западного угла семь окон на север и три окна на восток.
Когда окажешься в этой точке, то стань лицом к реке. По правую руку увидишь прямоугольные панели, напоминающие двери. Вторая из них и является потаённой дверью, за которой скрыт тайный проход.
По углам ты увидишь декоративные виньетки в форме цветка. Сними верхнюю левую из них, вращая её с права налево. В открывшееся отверстие вставь ключ до упора и проверни его направо семь раз. Затем вытащи его наполовину и проверни налево пять раз. Затем опять протолкни его до упора и снова проверни направо три раза. После чего толкни панель вперёд. Перед тобой откроется проём с узким проходом, идти по которому придётся лишь боком.
Возьми Жезл Воды в правую руку, он подскажет тебе, где скрыта шкатулка. Не забывай применять специальную походку, о которой я писал тебе ранее. Пройдя примерно сто шагов. Когда окажешься в нужном месте, то почувствуешь вибрацию жезла. Освети место и осмотри стены. Увидишь тайный знак, который поймешь, без сомнения. Отсчитай от него вверх восемь кирпичей и сильно надави на девятый. Тебе откроется ниша, в которой находится искомая шкатулка. Забирай её и уходи. Панель закроешь с помощью ключа в обратном порядке.
Для того, чтобы открыть эту шкатулку, не нужно ничего придумывать - ты откроешь её точно так же, как и предыдущую из египетского дома".
- Вот это приключения у нас пошли! - восхитился Михальчук, - Сначала колонна ростральная, теперь подземелье, даже дух захватывает. Настя, надеюсь ты разгадала загадку, где искать это место?
- А сами не хотите подумать? - хитро улыбнулась Сергеева, но потом, глядя на их озадаченные лица, сжалилась над ними, - Ладно расскажу вам, на что мы опирались. "Величественный дом ожидает корабля на берегу реки" - значит большое здание расположено у какой-то из пристаней не берегу Невы. "Конюшня, мастерские, площадь и собор" - есть несколько подходящих строений, но "статуя богини с лицом императрицы" всё расставила на свои места - это Академия художеств на Университетской набережной!
- И что там конюшню есть? - удивился Михальчук.
- Да, мало, кто знает, что в академии, практически в центре многомиллионного города, есть конюшня! И этой конюшне более ста лет. А статуя богини мудрости Минервы, которая украшающая купол, поразительно похожа на Екатерину II.
- И что ещё поразительно, - добавила Ларина, - На пристани, что напротив "художки", установлены древнеегипетские сфинксы. Помните упоминание про "древнейших стражей", которые охраняют то, спрятано за дверью, которую откроет ключ резной?
- Да, всё сходится, - согласился Артемьев, - И снова вопрос, который теперь всегда будет у нас возникать - как туда попасть?
- Мы ещё не решили, как попасть в башню с часами на Московском вокзале, а теперь ещё подвалы Академии художеств нарисовались, - Михальчук принялся изучать список контактов в своём телефоне, - Хотя кое-что у меня может и найдётся.
- Чтобы не скатиться до сумбурных действий, нам нужно составить чёткий план действий.
- Согласна, - поддержала его Ларина, - Тем более мы сегодня просто ударно поработали и перевели не одну страницу. Там тоже много интересного, и всё связано с поисками.
- Зачитаете расшифровку сейчас? - Артемьеву не терпелось узнать, что ещё узнали девушки.
- Сегодня точно. Втайне от вас мы это с Настей точно не сможем удержать. Только давайте выйдем в кафешку перекусить. Тут недалеко есть неплохая, а то у меня дома на кухне шаром покати.
Ребята с радостью приняли предложение Лариной, и дружно отправились на улицу.
Ресторан "Или" находился буквально в двух шагах – сразу за воротами "довлатовского дома". Интерьер ресторана был стильным и современным. Несмотря на выходной день, ребятам повезло, и они нашли столик на четверых в дальнем углу зала. Приветливая официантка подошла практически сразу. Кухня была разнообразная, и все сделали заказ на свой вкус. Ларина заказала салат "цезарь с креветками" и запеченную треску с грибами и картофелем. Сергеева – греческий салат и рис с курицей и овощами. Артемьев – классическую итальянскую пасту "тальятелле с куриной грудкой и соусом песто". Михальчук решил взять шашлык из свинины на гриле. На всех заказали чайник с травяным чаем и десерт.
Заказы принесли довольно, и ребята с радостью приступили к трапезе, попутно болтая на нейтральные темы. Лишь только когда перешли к чаю, Ларина достала из своей вместительной сумочки листы со свежими записями:
- Значит вам расшифровку дальше. Поверьте, мальчики, это будет очень интересно:
"Для включения Врат тебя понадобятся дополнительные предметы. Это специальные пластины, которые нужно будет установить в подножие Врат. Они надёжно укрыты, но ты найдёшь и заберёшь, отгадав загадку: "На склоне холма у сверкающей воды укрыта от посторонних глаз пещера, ведущая в рыцарский замок. В ней ты получишь ответ на любой вопрос, но только если станешь в правильное место".
Отыскать тайник ты сможешь с помощью жезлов земли и воды. Для этого, когда разгадаешь загадку и проникнешь пещеру, просто держи жезлы рядом. Когда ты окажешься в месте, где скрыт тайник, то между жезлами начнут проскакивать всполохи света. Лицом повернись в сторону воды, затем пойди к стене по правую руку от себя и отсчитай от пола третий камень. Затем используй отвар, заклинание и спицу, которые применял ранее при нахождении жезлов огня и воды. Повтори тот же обряд, и тайник тебе откроется.
Кроме этих пластин там не будет ничего. О том, как их правильно применять, ты прочитаешь в записях, которые находятся в шкатулке с жезлами Врат".
- Настя, давай уже сразу разгадку, - Артемьев решил долго не раздумывать, - Что это за место?
- Ладно, не будем время тянуть, - согласилась Сергеева, - Это так называемый Грот "Эхо". Находится в Гатчине на берегу Серебряного озера, а его подземный ход ведёт в подвалы Большого Гатчинского дворца, построенного для графа Григория Орлова.
- Опять подвалы, - произнёс Михальчук, - Мы так диггерами станем.
- Не переживай, - продолжила Сергеева, - Доступ к подземному ходу имеется из некоторых комнат дворца. С учётом того, что В настоящее время в музее-заповеднике "Гатчина" доступ на старую каменную пристань и ко входу в грот "Эхо" закрыт, то это будет единственный способ попасть внутрь. Нужно только узнать, из каких комнат это можно осуществить.
- Почему грот назвали "Эхо"? – спросил Артемьев.
- Из-за особенного акустического эффекта. Если перед аркой грота сказать фразу или слово, то через довольно продолжительное время они внезапно возвращаются, многократно повторяясь. Интересно, что сильное и многократное эхо можно получить, находясь только в определённых местах.
- Но это ещё не всё на сегодня. Мальчики, готовы ещё слушать? - Ларина вопросительно посмотрела на Артемьева и, увидев их одобрительные кивки, продолжила:
"Теперь я расскажу тебе о специальных сумках, которые тебе понадобятся для путешествий при прохождении через Врата. По рисунку ты можешь представить себе, как они выглядят внешне. Эти сумки среднего размера, но довольно вместительные. Сделаны из крокодильей кожи и имеют три отделения.
В первом отделении хранятся: тетрадь для записей; карандаши; книжечка с заклинаниями; карта лабиринта.
Во втором отделении находятся специальные пластины - ключи для доступа к комнатам тайного храма.
В третьем отделении содержатся артефакты, которые нужно надевать прежде, чем отправиться в Путешествие через Врата: кольцо; ободок на голову; медальон; четыре амулета.
Всего сумок четыре - по числу хранителей. Три сумки мы передали на хранение нашим помощникам, а четвёртая скрыта в надёжном месте, и ты должен будешь найти её сам.
Итак, по порядку. Первая сумка укрыта в церкви кавалергардского полка святых Захарии и Елизаветы. По данной нам клятве, настоятель храма или его приемник передаст тебе сумку, когда ты предъявишь ему амулет, который найдёшь четвёртой сумке. Как ты догадался, для начала ты должен найти именно четвёртую сумку, чтобы показывать амулет нашим помощникам, которым поручено хранить сумки. Конечно, может так произойти, что по какой-то причине никто не сможет отдать тебе сумку. Тогда ты должен забрать её из этой церкви сам. По правую руку от алтаря найдёшь икону святого Иоанна Предтечи. Под ней за деревянной панелью, которую нужно просто сдвинуть вверх, найдешь и заберёшь сумку.
Вторая сумка находится на острове из камней в особняке барона Фридрикса Григория Андреевича. Он и его потомки обязались сохранить у себя сумку. Ты также сможешь забрать её по предъявлению амулета. Если также на месте не будет означенных лиц, то знай, что сумка храниться в небольшой пристройке с северной стороны дома. Внутри пристройки найдёшь в северо-восточном углу пола замаскированный люк, под которым в специальном ящике должна быть сумка.
За третьей сумкой тебе придётся отправиться к высокой башне, изливающей воду, среди учёных сосен. Там ты должен найти служителя (на момент этой записи это Пантелеев Иван Григорьевич) – у него заберёшь сумку по предыдущей схеме. Если же этого не случится, то знай, что третья сумка спрятана на самом верху в шпиле башни. Смотри строго на север. Отсчитай направо третью половицу и подними её – под ней спрятана сумка.
Наконец, четвёртую сумку, которая является самой основной из всех, ты отыщешь сам в месте вечного покоя, где нашла свой последний приют петербургская блаженная, к которой все обращаются с просьбами.
На рисунке ты видишь паутину, на которой отмечены некоторые знаки. Ты должен следовать по ней линиям паутины из точки "Ч" до точки "С". В ней под вечным присмотром БВВ находится четвёртая сумка. Для определения места тайника используй жезлы".
Сергеева, не дожидаясь расспросов, поведала, что это за места:
- Не знаю почему, но про церковь загадки не было. Но это и не так важно, потому что церковь Захария и Елизаветы была разрушена ещё в сороковых годах прошлого века. Сейчас там военный институт, и, что интересно, располагалась эта церковь через дорогу наискосок от "египетского дома".
- Значит, можно считать, что эта сумка утеряна, - вздохнул Михальчук.
- По второй сумке тоже всё просто. Нужно выяснить, где именно на Каменном острове, известном своими богатыми дачами и особняками, находится особняке барона Фридрикса. Это я смогу завтра поискать в архиве. Но как сами понимаете, что сохранность и этой сумки тоже под большим вопросом.
По третьей сумке наконец-то загадка, но для нас не такая уж неразрешимая. Это водонапорная башня Политехнического университета в Сосновке, выстроенная в виде средневековой сторожевой башни ещё в 1905 году. Вид у неё просто сказочный, сейчас студенты называют её "Башней магии". Туда есть доступ на экскурсию, так что шанс, хотя и небольшой, так как там проводили серьёзную реконструкцию, найти сумку есть.
И самый, на мой взгляд, верный вариант раздобыть хоть одну сумку – это Смоленское православное кладбище.
Михальчук чуть не подавился чаем:
- Час от часу не легче. Придётся могилы раскапывать?
- До этого, надеюсь, не дойдёт, - невозмутимо продолжили Сергеева, - Паутина отображает план-схему кладбища – это мы в интернете сравнили. Точка "Ч" означает часовню блаженной Ксении Петербуржской, а точка "С" - скорее всего склеп с кем-то с инициалами "БВВ". Это я тоже попробую через архив пробить. Но, насколько я знаю, никаких там грандиозных реконструкций не было, так что тут наши шансы высоки, тем более сумка спрятана более надёжно, чем в предыдущих местах.
- А по нашей прошлой просьбе про "Союз Северных Стражей" так ничего и не удалось выяснить? – напомнил ей Артемьев про свою прошлую просьбу.
- У себя ничего не смогла найти, поэтому сделала несколько запросов в другие архивы. Такое чувство, что все следы тщательно зачистили, - ответила Сергеева, - Слишком всё чисто и гладко. Про дома всё просто - там в основном квартировались офицеры, но конкретным фамилиям данных нет.
- Всё это жутко интересно и захватывающе, но просто радости сейчас мало и неэффективно. Как я уже предлагал - нам нужно составить чёткий план дальнейших действий, - Артемьев перевёл разговор в практическое русло и обратился к Лариной, - Оля есть куда записать?
- Пойдёмте лучше ко мне, а тут что-то слишком шумно стало, - Ларина указала на занявших ранее свободные столики китайских туристов.
Ребята расплатились, оставив официантке хорошие чаевые за приятное обслуживание, и вернулись в квартиру к Лариной.
Расположившись на кухне, они продолжили разговор. Артемьев продолжил развивать своё предложение:
- Нужно определить порядок поисков. Что мы можем сделать сейчас в первую очередь?
- Активировать мой жезл огня, - Сергеева достала футляр с жезлом.
- Согласен, это нельзя откладывать, но тебе нужно накопить энергии. Я тебе пришлю на телефон несколько практик, которые отлично подходят именно женщинам, и попрошу Олю рассказать, как она повышала свой энергетический баланс.
- Мне ты не давал такие "женские практики", - для вида надула губки Ларина, - Конечно, я поделюсь с Настей всем, что знаю.
- Ладно, какие задачи перед нами стоят? - начал Михальчук, - В башне с часами нужно отыскать ключ, чтобы открыть дверь в академии художеств и забрать шкатулку номер два. В Гатчине забрать из грота какие-то панели. И, наконец, попытаться собрать по городу сумки путешественников.
- Предлагаю такой порядок, - Ларина достала свой блокнот, - После того, как активируем оставшийся жезл огня, сначала пройдёмся по сумкам, начав с кладбища, а затем по остальным адресам пробежимся. Параллельно ищем возможности и способы, как попасть в башню на Московском вокзале, академию художеств и грот в Гатчине.
- Правильный подход, - согласился с ней Артемьев, - Тогда поступим следующим образом: Серёга - ты займись академией художеств, найди способ, как попасть в её подвалы; Оля - на тебе башни вокзала и политеха; Настя - грот и особняк барона; я займусь кладбищем. Отдельное поручение для Насти - проделать энергетические практики и быть готовой через пару дней провести обряд с жезлом. Место не подобрали ещё?
- Лучше где-нибудь за городом, на природе, чтобы костёр можно было развести, - предложила Сергеева, - Конкретного места нет, главное, чтобы было тихо и безлюдно.
- Я подыщу такое место, - сказал Михальчук, - Проведём всё в лучшем виде.
- Ну что ж, - подвёл итог Артемьев, - Если все согласны, то можно расходиться. Мне ещё вещи собирать нужно - завтра выселяюсь из гостиницы.
- И куда ты переезжаешь? - поинтересовалась Ларина.
- К Серёге. У него родители ещё весь август на даче будут, так что пока подходящую квартиру не сниму, поживу у него в Коломягах.
- Так ты и у меня можешь остановиться, - предложила Ларина, - Места, как видишь, хватает, отдельная комната имеется. Бабушка вернётся с дачи из Сестрорецка не раньше октября.
Михальчук многозначительно переглянулся с Сергеевой:
- Колян, а это очень хорошее предложение. Жить будешь в центре и еду вкусную готовить, наверное, будут. От такого не отказываются.
- Насчёт готовки я не обещаю, - поспешила сразу снять с себя эти обязанности Ларина, - А вот приятно общение обещаю. Так сможем быстрее распутать все загадки.
Артемьев размышлял некоторое время и неожиданно согласился:
- В принципе я согласен. Может быть, заодно попробуем попрактиковаться с найденными в шкатулке картами "таро", будем их так называть для простоты. Надеюсь, что сильно не стесню тебя своим присутствием.
- Можно вы и нас с Серёжей тоже будете приглашать? - попросила Сергеева, а потом добавила, - Хотя мы и так будем приходить.
- Вот и здорово! - обрадовалась Ларина, - Значит, в моей квартире будет размещаться штаб нашей операции по нахождению Врат!
- Договорились, - Артемьев поднялся из-за стола, - Тогда жди завтра с вещами. Не переживай - у меня их немного.
- Зачем ждать до завтра? Выписывайся из гостиницы сегодня и приезжай.
На этом и закончили. Ребята покинули квартиру Лариной, оставив её готовить комнату для Артемьева. Михальчук отвёз друга в гостиницу собирать вещи, а Сергеева, сев в свою "Волгу" отправилась домой.
25. Жезл огня
Вещей у Артемьева было немного, поэтому со сборами он справился довольно быстро. Выписка из гостиницы тоже заняла минимум времени, так что уже в половину десятого он вызвал такси и отправился на новое место жительства.
Комната, которую Ларина ему выделила, была небольшой, но уютной.
Была оборудована под кабинет. Самую большую стену целиком занимали стеллажи с книгами, возле окна стоял массивный книжный стол, напротив находился диванчик, который раскладывался, и на нём можно было спать. Также в комнате были небольшой одёжный шкаф и секретер, иначе называемый "бюро", совмещающий в себе комод и стол. На стенах висело несколько репродукций картин с пейзажами природы.
- Ну как, устраивает? – Ларина показала комнату и рассказала, где что находится, - Одежду можешь в шкафу разложить – он всё равно полупустой, а ноутбук и альбомы клади на стол или бюро. Постельное бельё для сна и подушка лежат в диванном ящике, когда будешь раздвигать его – достанешь.
- Старинное? – Артемьев провёл по секретеру рукой.
- Скорее старое. Исторической ценности не представляет. По крайней мере, бабушка говорит, что ничего антикварного и ценного в нашей квартире нет.
- Наподобие такого, только более старый и сломанный, недавно из мансарды, когда ремонт там делали, продали в антикварный салон где-то тысяч за сорок.
- Этот не продаётся, - рассмеялась Ларина, - Ладно, вещи потом разложишь, пойдём пока ванную комнату покажу.
Закончив экскурсию по квартире и оставив Артемьева обустраиваться, Ларина прошла на кухню, чтобы собрать на стол что-нибудь перекусить. Однако появившийся вскоре Артемьев изменил её планы:
- Оля, давай лучше сходим, прогуляемся вдоль Фонтанки. Где-нибудь найдём тихое местечко и перекусим.
Ларину не нужно было долго уговаривать. Она быстро убрала бутерброды обратно в холодильник:
- Отлично! Тогда я пошла собираться, полчаса мне хватит.
- Хорошо, а я пока быстренько душ приму.
Как и обещала, Ларина не заставила себя долго ждать и даже раньше, чем через полчаса, появилась нарядная и готовая к прогулке:
- Ну что пойдём? Только я проведу тебя своим маршрутом.
На удивление Артемьева "свой маршрут" начался прямо в квартире. Ларина направилась, увлекая его за собой, не к входной двери, а на кухню. Там она в дальнем углу откатила в сторону вертикальный стеллаж с какой-то утварью, за которым находилась дверь. Она открыла её ключом, и они оказались на запасной лестнице!
- Это служебная лестница, - пояснила Ларина, видя удивление Артемьева, - В бывших доходных домах Питера везде такие были – тут ходила прислуга, разносчики и дворники, которые по ним в квартиры доставляли дрова и воду. Где-то их перестроили и убрали, а у нас оставили, хотя ей практически никто не пользуется. Только иди аккуратно, ступеньки тут узкие и крутые, не то, что в парадной.
- И зачем ты меня здесь повела, - спросил Артемьев, когда они спускались, - Произвести впечатление захотела?
- Нет, конечно. Так быстрее можно выйти набережную Фонтанки. Хотя, впечатления тоже лишними не будут, когда ещё ты пройдёшься по такой лестнице? Так что окунайся в историю, но не упади!
Они вышли на набережную Фонтанки и, практически сразу, перешли на другую сторону реки.
- Коля, а ты знаешь, что сейчас мы перешли с Безымянного острова на Спасский? – спросила Ларина, когда они проходили по мосту Ломоносова.
- Нет, - смутился Артемьев, - Как-то не задумывался об этом никогда.
- Тогда я тебе буду по пути что-нибудь рассказывать. Если ты это знаешь или будет не интересно, то прямо скажи. Тут мои любимые места в городе, - Ларина взяла его под руку, - Пошли!
- С удовольствием послушаю!
- Не буду грузить тебя историческими фактами, расскажу только легенду: "Несмотря на то, что великий ученый Михаил Ломоносов не имеет никакого отношения к этому мосту, среди питерских студентов закрепилось поверье, что если перед экзаменом посетить мост Ломоносова, то можно вытянуть счастливый билет".
Дальше они неспешно прошли по улице Зодчего Росси:
- Проектируя эту улицу, которая до революции называлась Театральной, Росси решил сделать её самой гармоничной и симметричной. Карл Росси ориентировался на классические античные пропорции - высота зданий должна равняться ширине улице. Тут высота зданий совпадает с ее шириной, и составляет двадцать два метра.
Тут находился всего один ночной клуб, который был ещё закрыт, но возле входа уже собиралась очередь из желающих туда попасть. Ребята прошли дальше и, миновав Александринский театр, пройдя сквозь Екатерининский сквер, который в простонародье называют "Катькин сад", вышли на Невский проспект.
- Про памятник Екатерине II есть легенда, - продолжила свою импровизированную экскурсию Ларина, - Говорят о том, что под памятником хранятся сокровища. При закладке памятника одна впечатлительная и богатая дама сорвала с пальца бриллиантовый перстень и бросила его в котлован в знак признательности императрице за её деяния. Знатные дамы и кавалеры, присутствующие на церемонии, последовали её примеру, и вскоре на дне котлована лежало множество серёг, колец, брошей, браслетов и колье. Ходят слухи, будто сокровища до сих пор лежат под памятником в Екатерининском саду.
- Нас свои клады ждут, но как закончим, то обязательно займёмся и достанем вам с Настей эти украшения, - пошутил Артемьев, - Куда идём дальше? Налево или направо?
- Конечно направо – в сторону дома.
Уже через минут десять, они снова перешли на другой берег Фонтанки, но на этот раз уже по Аничкову мосту:
- Думаю, что этот мост, как и все питерцы и так знаешь много баек. Я расскажу тебе кое-что другое. Так вот, изначально пристань напротив Академии художеств на Университетской набережной должна была выглядеть совсем иначе. Архитектор Константин Тон разработал проект пристани в греческом стиле, который предполагал установку конных статуй работы Петра Клодта, чьи кони тут стоят. Однако, Клодт запросил за свою работу слишком высокую цену, и от его услуг отказались. В результате проект пристани переработали в "египетском стиле", а вместо коней поставили подлинных древнеегипетских сфинксов.
Пройдя через мост, буквально через пару минут Ларина свернула на улицу Рубинштейна.
- Уже домой? – удивился Артемьев.
- А ты знаешь, Коля, что моя улица считается центром ресторанной и барной жизни Питера. Длина улицы семьсот шестьдесят метров, а работает на ней больше восьмидесяти кафе, баров и ресторанов.
- У тебя отличное место для жизни, но, наверное, очень шумно?
- Я привыкла, а на тебя посмотрим.
Хотя тут и было множество заведений, свободных мест нигде не было. Ребята заглядывали буквально в каждое место, но ничего подходящего так и не нашли. Таким образом, они постепенно дошли до "довлатовского дома".
- Не ожидал, что всё будет занято. Хотя ведь сегодня воскресенье, - расстроился Артемьев.
- Я так и предполагала, поэтому перед выходом забронировала тут столик на двоих, - Ларина показала на столики под навесом, стоявшие прямо у входа в её двор, - Внутри мест не было, зато на улице нашёлся отдельный столик.
- Очень даже неплохо, - оценил Артемьев, когда они присели за столик, - Нужно было через парадную выходить – сразу бы попали сюда, но тогда не было бы такой чудесной прогулки.
Заказали по порции тальолини с морепродуктами и бутылку крымского белого сухого вина "Совиньон Блан". Доносившаяся из приоткрытых окон основного ресторана музыка была не громкой и не мешала их разговору. Место действительно оказалось подходящим для них – тихое и спокойное, с хорошей кухней и недалеко от дома, куда ребята вернулись только за час до полуночи.
Артемьев сразу направился в сторону своей комнаты:
- Пора, наверное, спать ложиться. Завтра у меня первый рабочий день. Нужно прийти раньше девяти утра, чтобы быть первым и встретить всех работниц.
- И сколько по времени тебе туда добираться?
- Я посмотрел по карте и пришёл к выводу, что лучше пройтись пешком, благо синоптики обещают хорошую погоду. Идти минут сорок всего: выхожу сначала на Невский, потом всё время прямо по Литейному, с которого сворачиваю на Захарьевскую. На автобусе где-то полчаса, но его ещё ждать нужно, а такси за двадцать минут обещает, но овчинка выделки не стоит.
- Я уже заметила, что тебе нравится гулять по городу, - улыбнулась Ларина и поцеловала Николая в щёку, - Спасибо, Коля, за хороший вечер, спокойной ночи!
- Это тебе спасибо, Оля. Я рад, что ты позвала меня к себе, спокойной ночи!
Артемьев прошёл в свою комнату, разобрал диван и, как только лёг, то моментально уснул. Всё-таки день выдался очень насыщенным.
; ; ;
На следующий день Артемьев проснулся не от звонка будильника, а от солнечного лучика, который пробился сквозь неплотно закрытые шторы. Часы показывали без десяти минут семь. Артемьев встал, подошёл к окну и распахнул шторы настежь. Солнечный свет полностью залил всю комнату.
Артемьев сделал зарядку, собрал диван и тихонько, стараясь не разбудить хозяйку дома, сходил в ванную умыться. Когда он выходил из ванной комнаты, то столкнулся с Лариной, одетой в пижаму, и от неожиданности сразу начал извинятся:
- Разбудил тебя, прости. Я старался не шуметь, наверное, дверью хлопнул случайно.
- Я сама проснулась. Мне нужно в редакцию заглянуть, поэтому тоже пораньше встала. Не смотри на меня, сейчас приведу себя в порядок, и позавтракаем вместе, - засмущалась Ларина, - Иди уже куда шёл.
Ещё до конца не проснувшаяся Ларина прошла в ванную, а Артемьев решил похозяйничать на кухне и сам приготовить завтрак.
Закончив все утренние процедуры, Ларина зашла на кухню и приятно удивилась - на столе уже её ждали яичница с беконом, бутерброды с сыром и кофе, аромат которого приятно заполнил всё кухонное пространство.
- Доброе утро, Коля! Когда ты всё это успел? – Ларина уже по привычке и как-то буднично поцеловала Артемьева в щёку.
- Доброе утро, Оля! Вот решил быть полезным, тем более время есть свободное.
- Смотри, Коля, - улыбаясь, подмигнула ему Ларина, - Это может войти в привычку, и будешь всегда завтрак готовить. Как спаслось на новом месте?
- На удивление хорошо и спокойно. Думал, что после вчерашней активации жезла воды, будут какие-нибудь особенные сновидения, но ничего не помню.
- Коля, а куда ты свой жезл воды положил?
- В рюкзаке оставил.
- Нужно было под подушку класть, может тогда что-нибудь и увидел бы. Я так поступила со своим жезлом, и увидела интересный сон. Помнишь, я тебе его пересказывала?
- Вчера так устал уже под конец дня, что сил не было даже думать, - попытался оправдаться Артемьев, но в итоге всё же признался, - Ладно, согласен с тобой, я ступил. Надо было вообще жезл с собой всё время носить, тогда бы не забыл про него.
- Не переживай, впереди ещё много времени.
- Кстати, насчёт времени, - Артемьев взглянул на часы, – Мне уже скоро выходить. А твоя редакция, где находится?
- Журнал арендует офис в бизнес-центре "Невский плаза". Тут рядом совсем - пешком всего десять минут.
- Повезло тебе.
- Да мне-то что, я ведь к месту не привязана - работаю практически дома всегда.
Допив кофе, Артемьев взял рюкзак и отправился к выходу:
- Оля, как освободишься, позвони мне. Думаю, сегодня на работе долго не задержусь.
- Я тоже только до обеда, а может и раньше. Если что ключи от квартиры у тебя есть.
Погода, как и обещали синоптики, была чудесной. Светило солнце, а с Невы дул лёгкий приятный ветерок. Артемьев спокойно добрался до студии, как и планировал, минут за сорок.
В студии было тихо и спокойно, он обошёл все комнаты, ещё раз убедившись, что ремонт сделан качественно и всё стоит на своих местах. В студии располагались: кабинет с рабочими местами для него и Михальчука, а также диван для посетителей и стеллаж для документов; примерочная с фотозоной; большое рабочее пространство с местами для закройщика и портних; небольшой склад для хранения продукции, тканей и всяких аксессуаров.
Артемьев, открыв дверь своим ключом, заглянул и в кухню, ремонт в которой ещё только предстоял. Рабочие навели тут полный порядок, аккуратно сложив в углу оставшиеся от ремонта студии стройматериалы, которые могут пригодиться для ремонта кухни. Причём они заняли именно тот угол, где в полу находился тайник.
Артемьев прошёл в свой кабинет и включил компьютер. На первое время Малеева уже смогла найти несколько заказов, так что работы у портних хватит. Итак, в плане на неделю было следующее: разработка и пошив комплектов форменной одежды для яхтенного клуба; трёх платьев и капсульной коллекции для поездки на море какой-то подружке Малеевой. Все эскизы Артемьев уже набросал и разослал по электронной почте, осталось лишь лично обсудить детали с заказчиками, встречи с которыми были назначены на первую половину завтрашнего дня, и передать всё в производство.
К девяти утра, практически одновременно подошли новоиспечённые сотрудницы. Их было всего трое - две швеи и одна закройщица, которая также совмещала должность старшей по пошивочному цеху. Артемьев познакомился с ними, провёл по студии, выдал каждой из них ключи от входа, рассказал про цели и задачи студии и поставил задачи на предстоящую неделю. Затем он выдал им небольшое пробное задание и уединился в кабинете.
Артемьев включил моноблок, установленный на его столе, проверил свой электронный почтовый ящик. Новых писем не было, и он, раз выдалось свободное время, решил поработать над новой коллекцией. Идея создать линейку одежды в египетском и петербургском стиле, родилась у него в голове, когда началась вся это история с поиском Врат.
Но, как только Артемьев погрузился в работу, раздался телефонный звонок:
- Николай, добрый день! Вы можете говорить? - голос был мягкий и приятный, - Это - Дина. Помните, в прошлую пятницу на теплоходе мы обменялись номерами телефонов?
- Здравствуйте, Дина, - Артемьев не был готов к тому, что Покровская выйдет на связь так быстро и немного разволновался, - Конечно, я вас помню, ведь всего-то пару дней прошло.
- Вот поэтому я решила не откладывать дело в долгий ящик и принять ваше приглашение посетить студию. И у меня большая просьба - принять меня завтра.
- Хорошо, - согласился Артемьев, - Приезжайте завтра к десяти утра. Позвоните в домофон и поднимайтесь на самый верхний этаж.
- Спасибо и до завтра, - закончила разговор Покровская.
Разговор с Покровской сбил Артемьева с рабочего ритма, поэтому он отложил работу над коллекцией и стал размышлять: "То, что Покровская вышла на меня по заданию своего шефа Державина, сомнений не было. Но почему так быстро - ведь совсем недавно познакомились - было непонятно. Что-то не так с этой Покровской. Она не простая девушка, далеко не простая. Нужно будет подготовиться к завтрашней встрече серьёзно и быть начеку".
Только он собрался вернуться к своей работе, как снова зазвонил телефон. На этот раз это была Ларина:
- Коля, привет! Не отвлекаю?
- Конечно же, нет, - как он мог ей отказать.
- Слушай, я уже освободилась, и, если ты не против, то хочу заехать к тебе в студию - посмотреть, как вы всё там устроили. Если ты не занят, конечно?
- Приезжай, буду рад тебя принять. Ты как добираться будешь?
- Меня подвезут на машине.
- Хорошо, как свернёшь на Захарьевскую улицу, позвони - я выйду и встречу тебя у парадной.
- Спасибо, скоро буду!
Заниматься коллекцией Артемьеву расхотелось окончательно и, вместо этого, он зашёл на сайт Санкт-Петербургского политехнического университета. Он решил, раз появилось свободное время, узнать про водонапорную башню, в которой должна храниться одна из сумок путешественника.
Изначально башня служила для водоснабжения, но сейчас по предназначению не используется, оставаясь лишь архитектурной доминантой и символом университета. Сохранили её, видимо, только ради необычного вида: каменная восьмигранная башня жёлтого цвета в виде средневекового замка высотой сорок шесть метров. Её верх венчает деревянная надстройка со шпилем, напоминающая садовую беседку в восточном стиле. В башне проводятся организованные экскурсии, которые нужно планировать и заказывать заранее.
Артемьев позвонил по указанному на сайте телефону и договорился насчёт посещения башни. Сразу после этого ему позвонила Ларина и сообщила, что подъезжает.
Встретившись у парадной, ребята поднялись на лифте и прошли в студию. Артемьев провёл Ларину по всем помещениям, рассказав, как тут всё устроено, после чего они прошли в кабинет.
- Отличный ремонт получился, - оценила Ларина проделанную работу, - Только нужно уюта добавить, чтобы было не так стандартно всё, а немного по-домашнему. Клиенты это оценят, поверь мне.
- Спасибо за совет, - кивнул Артемьев, - Думаю, постепенно, тут всё обрастёт деталями. Сегодня ведь первый день, так что не суди строго.
- Знаешь, Николай, я и не думала тебя осуждать, - фыркнула Ларина, - У тебя ещё тут есть дела?
- В принципе, на сегодня я тут не нужен. Задачи работницам поставил - завтра проверю. Так что я могу быть свободен.
- Тогда поехали домой?
- У меня есть предложение - давай с тобой съездим в парк политеха и посмотрим на эту загадочную башню. Насчёт прохода в башню я уже договорился. Готова?
- Давай, тем более, Коля, ты уже договорился, - улыбнулась Ларина, позабыв, что минуту назад обиделась на него.
Артемьев попрощался с работницами, и ребята вышли на улицу. Минут за десять они дошли до станции метро "Чернышевская", и оттуда по прямой ветке примерно за такое же время доехали до станции "Политехнической".
Поднявшись из метро на поверхность, ребята вышли прямо к главному корпусу университета. Это было огромное красивое белое здание, с большими окнами, колоннами и резными фасадами. Сначала ребята подошли к расположенному тут же стенду с планом-схемой парка, чтобы определить, каким путём короче добраться до башни. Выбрав маршрут, они пошли по тенистым аллеям, наслаждаясь свежим воздухом и пением птиц.
Уже минут через десять ребята подошли к башне. Она действительно выглядела впечатляюще и напоминала средневековый замок. Узкие окна в достаточно толстых стенах располагались по спирали и напоминали бойницы.
У основания башни находилась пристройка, в которой размещался Центр технического творчества молодежи, так называемый "ФабЛаб Политеха", где занимаются студенты и школьники.
Артемьев позвонил по телефону, и к ним вышел долговязый юноша с красными глазами и заспанным лицом, видимо студент или аспирант.
- Здравствуйте, меня зовут Егор, - сразу приступил он к делу, - Я буду вашим экскурсоводом. Итак, гидравлическая башня была построена в 1905 году и является одной из старейших построек политехнического университета. К ней примыкала гидравлическая лаборатория, на месте которой сейчас, как вы видите, размещается "ФабЛаб".
- Слушай, Егор, у нас времени не так много, поэтому можно сократить программу, - перебил его Артемьев, - Историю мы уже на сайте прочитали, так что нам главное подняться наверх и пофотографировать.
- Не вопрос, тогда пройдёмте сразу в башню - Егор и сам не горел особым желанием проводить полноценную экскурсию, - Если честно, то мне тоже не особо хочется подниматься на эту верхотуру, так что, если вы не против, то я вас внизу подожду. Только будьте аккуратнее на лестнице и на самой площадке, всё-таки высота немаленькая.
Конечно же, ребята не возражали, им как раз это и было нужно - оказаться наверху одним, чтобы попытаться отыскать сумку.
При подъёме наверх по винтовой лестнице Артемьев нежно поддерживал Ларину, чтобы она случайно не споткнулась на своих каблуках. Поднявшись вверх метров на сорок, они обогнули огромный бак для воды и очутились в деревянной постройке со шпилем, где и находилась обзорная площадка.
Артемьев сразу же занялся поисками сумки, действуя по указаниям из бахметьевской тетради: нашёл по компасу в телефонном приложении положение на север, отсчитал направо третью половицу, под которой должна была быть спрятана сумка, но поднять её не смог, как ни старался.
- Да брось ты это, Коля, - остановила его Ларина, - Ты же видишь, что полы тут почти новые. Видимо их заменили, так что про эту сумку можно забыть.
- Если только смотритель её не перепрятал, - возразил Артемьев.
- Даже если и перепрятал, то, как мы узнаем куда? Пошли уже вниз.
Прежде, чем спускаться, они вышли на обзорную площадку и сделали несколько фотографий – не зря ведь поднимались. Вид сверху действительно был завораживающий, хотя даже он не смог скрасить их разочарования от постигшей их неудачи.
- Ну как понравилось, - спросил Егор, когда ребята спустились вниз.
- Да, очень красиво, - Артемьев притворился и сделал счастливое лицо, скрывая разочарование, - Егор, у меня ещё пару вопросов будет к тебе. Тут реставрация не так давно была?
- Да, в начале нашего столетия, - с ходу ответил Егор, - В начале века годах была проведена полная реставрация башни и фасада корпуса. Неумолимый ход времени и конденсат влаги, который скапливался на стенках бака, а также протекающая кровля, сделали своё дело и привели к разрушению деревянных конструкций, поэтому их заменили.
- А по людям, которые тут работали до революции, есть какая-нибудь информация?
- В то время руководил строительством лаборатории и был её первым заведующим первый преподаватель гидравлики Иосиф Гаврилович Есьман. После гражданской войны он остался на Кавказе. Ещё были лаборанты и обслуживающий персонал, но про них лично я не знаю подробностей - это нужно в архив университета обращаться.
- Всё понятно, спасибо за экскурсию, - поблагодарил его Артемьев и добавил, - Да, вот ещё - перекусить тут можно где-нибудь поблизости?
- В кампусе четвёртого корпуса есть кафе, - ответил Егор, но потом, оглядев ребят, добавил, - Но вряд ли вам оно вам подойдёт, там студентов много и шумно, спокойно посидеть не получиться.
Решив не посещать студенческое кафе, ребята направились к выходу из парка. Дойдя до станции метро, Артемьев предложил поискать какое-нибудь кафе поблизости, но Ларина его остановила:
- Коля, поехали домой лучше. Тут по прямой ветке метро до "Владимирской" минут сорок, а там уже до дома рукой подать.
Артемьев согласился, и они спустились в метро.
; ; ;
Уже в два часа дня, успев по пути зайти в магазин за продуктами, ребята обедали на кухне в квартире Лариной.
- Коля, да не расстраивайся ты так, - успокаивала Ларина, глядя на растерянный взгляд Артемьева, - Честно говоря, хранители как-то слишком просто сумки спрятали. К шкатулкам с жезлами они более основательно подошли.
- Ещё осталось две сумки, но и шансы их найти - пятьдесят на пятьдесят. Хочется уже поскорее этот вопрос закрыть, чтобы перейти ко второй шкатулке.
Тут позвонила Сергеева и сообщила, что нашла в архиве что-то интересное. Сегодня она работает до вечера и сможет зайти к Лариной после работы.
- Вот видишь, - обрадовалась Ларина, - Какое-то движение есть, надеюсь, новости у Насти будут хорошие.
- Сколько ещё в бахметьевской тетради осталось зашифрованных страниц?
Ларина взяла тетрадь и перелистала страницы:
- Если не считать рисунки и какие-то схемы, то всего семь.
- Давай я помогу тебе с расшифровкой. Нужно заняться делом, чтобы отвлечься от всяких негативных мыслей.
- Вот и хорошо, - согласилась Ларина, обрадовавшись тому, что настрой Артемьева сменился на позитивный.
Артемьев помог Лариной убрать со стола и помыть посуду, после чего они перешли в комнату и занялись расшифровкой текстов.
Через пару часов был готов следующий перевод:
"Прежде, чем ты приступишь к работе с картами и начнёшь выстраивать расклады, чтобы получить ответы на свои вопросы, я расскажу тебе несколько историй, которые помогут тебе в дальнейшем.
Начнём с Великого Сфинкса.
Подлинные сфинксы, поставленные на берегу Невы против Академии художеств, были привезены из Египта, почти одновременно с Вратами. Появились они в нашем городе не случайно, а именно для охраны Врат от чужих посягательств.
И вот тому подтверждение: Санкт-Петербург стоит на Пулковском меридиане, тридцать градусов восточной долготы. Пулковский меридиан особенный. Он единственный, который проходит через четыре части света: Европу, Азию, Африку и Антарктиду.
Если следовать по этому меридиану строго на юг от Петербурга, то мы, пересеча Черное и Средиземное моря прибудем сначала в египетскую Александрию, а далее, по левому берегу Нила, к великим пирамидам Гизы с их вечным стражем Великим Сфинксом.
Вот таким образом наш Пулковский меридиан незримой нитью соединяет сфинксов с нашей Университетской набережной с загадочным и Великим Сфинксом в вечных египетских песках.
Великий Сфинкс является древнейшим стражем, охраняющим великий секрет Осириса, который пытался разгадать его сын, царь Гор: "нечто запечатанное, пребывающее во Тьме, заключено в Ростау. Оно скрыто здесь с древнейших времён, как пало на песок пустыни".
Великий Сфинкс охранял особенный Путь, идя по которому царь Гор мог увидеть астральную форму своего отца Осириса.
В древних текстах описан ритуал совокупления Осириса-Ориона и Исиды-Сириуса. Камера Царицы в Великой пирамиде служила местом для проведения ритуала символического совокупления с участием царя Гора которого изображал жрец, с одной стороны, и астральной формы богини Исиды, с другой. А в небе этот ритуал выражался в их соединении через южную шахту камеры, которая была нацелена точно на место прохождения Сириуса через меридиан. В этот момент открывалась Великая дверь Неба. В этот период в Египте наступало время разлива Нила, которое несло жизнь всему окружающему.
На протяжении множества лет Великий Сфинкс пристально всматривается в линию горизонта. Дни превращаются в года, года в столетия, меняются народы и их цари, но лишь одно остаётся неизменным на египетской земле – Великие пирамиды Гизы и Великий Сфинкс. Они преданно хранят истинные знания глубокой древности о нашей жизни, бережно сохраняя её для предыдущих поколений".
- Теперь я понял, почему шкатулку спрятали именно под академией художеств, - сделал вывод Артемьев, - Жезлы врат поместили под охрану сфинксов, которые установлены на набережной напротив академии. До них не более ста метров, так что, думаю, тайный ход должен идти именно к ним. Сфинксы и охраняют и, заодно, подпитывают их своей энергетикой.
- С этим ещё можно согласиться, а вот как у нас обстоят дела с раскладами карт? – Ларина не дала Артемьеву пуститься в размышления, переключив на другую задачу, - Ты уже перерисовал их?
Артемьев сходил к себе в комнату и принёс альбом с рисунками.
Первый расклад был в виде круга, состоящего из двадцати одной карты, и одной карты с изображением Врат в центре.
Второй напоминал восьмёрку или бесконечность. В полукругах располагалось по десять карт, а их центрах находились карты с изображениями Солнца и Луны.
Около шести вечера их работу прервал звонок Сергеевой. Она сообщила, что уже припарковала машину недалеко от "довлатовского дома", и минуты через три будет у их парадной.
Сергеева заинтриговала их сразу с порога:
- Привет, ребята, сейчас я вам такое расскажу. Не верится даже, что такое возможно.
- Проходи, Настя, - Ларина завела её в квартиру, - Кушать будешь?
- Нет, если только кофе и бутерброд с сыром.
Артемьев стал варить кофе, а Ларина сделала возбуждённой гостье бутерброд. Сергеева расположилась за столом и продолжила:
- Для начала попроще: я раздобыла в архиве и смогла скопировать план подвала здания академии художеств и схемы смоленского кладбища, старые и новые.
- Отлично, - похвалила её Ларина, - Вот видишь, Коля, Настя принесла нам хорошие новости. Теперь на поиски можно отправляться смело.
Артемьев разлили девушкам по чашкам свежий кофе, аромат которого моментально заполнил всю кухню.
- Подождите, это ещё не всё, - Сергеева сделал глоток кофе, - Теперь про особняк барона Фридрикса на Каменном острове. Естественно никакого барона, который был достаточно значимым государственным служащим, и его семьи там уже давно нет - после революции они бежали в Финляндию.
- Особняк хоть остался, - с тающей надеждой в голосе спросил Артемьев.
- Вот тут самое интересное. Особняк переходил из в руки, там размещались различные социальные учреждения, потом он опустел и пришёл в упадок. Особняк стоял заброшенным вплоть до начала двухтысячных, пока его не выкупила частная фирма - теперь там жилой дом.
После этих слов Сергеева взяла бутерброд и демонстративно откусила от него большой кусок.
- Ну не томи, Настя, - не выдержала Ларина, - Чей это дом?
- Барабанная дробь! - Сергеева выдержала театральную паузу, - Дом принадлежит фирме, единоличным хозяином которой является Державин Альберт Нилович! И ещё один немаловажный факт - именно его фирма выполняла реставрацию этого особняка!
- Вот это неожиданный поворот, - Ларина от неожиданности вскочила из-за стола и принялась ходить по кухне.
Артемьев среагировал на эту информацию на удивление спокойно:
- В принципе, ничего странного в этом нет. Теперь просто стало понятен его интерес к "египетскому дому" - сумка точно у него!
- Ты так считаешь? - вопросительно посмотрела на него Сергеева.
- Девочки, тут не нужно быть великим провидцем, что бы это понять, - аргументировал Артемьев, - Во время реставрации особняка к Державину попала сумка путешественника. Что было конкретно в этой сумке мы можем только догадываться, но какую-то важную информацию он всё-таки получил, поэтому и стал интересоваться "египетским домом". Об этом, кстати, нам его помощник говорил.
- Логично, - согласилась Сергеева, - Его фирма, к сведению, занимается реставрациями зданий по всему городу.
- Нужно проверить, кто проводил ремонтные работы в гидравлической башне Политеха, - предложила Ларина, - Может быть и та сумка тоже у Державина.
Увидев вопросительный взгляд Сергеевой, Ларина рассказала ей о своей сегодняшней поездке в парк Политеха.
- Молодцы, что так оперативно съездили и всё проверили, но, как я и предполагала, у нас есть надежда найти только четвёртую сумку, которая должна находиться в склепе на Смоленском кладбище, - отреагировала Сергеева на рассказ, - Так что нужно заняться схемами.
Все вместе они принялись изучать схемы, которые принесла Сергеева. Артемьев сопоставил план кладбища с нарисованной "паутинкой" из бахметьевской тетради - они практически совпадали. Участок, который они рассматривали, на современном плане практически не отличался от старинного, поэтому решили использовать крайнюю версию - идти-то всё равно предстояло по ней. Чтобы не ошибиться в деталях, Артемьев скрупулёзно, используя лупу, которую принесла Ларина, перенёс маршрут по линиям "паутинки" из точки "Ч" до точки "С" на план-схему кладбища.
- Я завтра на работе попробую узнать про захоронения, которые там находятся, - сказала Сергеева, - Верю, что и в этот раз удача будет с нами!
- Не забудь про "БВВ", - напомнила Ларина. – Пока не ясно, что это означает конкретно, но точно должно указывать на конкретное место.
Справившись, на их взгляд с кладбищем, ребята приступили к академии художеств. Тут сложностей не возникло, потому что Сергеева догадалась сделать планы задания и его подвала одного масштаба. Нужно было просто наложить их друг на друга и, отсчитав нужное количество окон, найти точку пересечения проведённых из них прямых. Примерное местонахождения потаённой двери ко второй шкатулке было определенно, осталось найти способ попасть в подвал.
- Ладно, дорогие мои, мне уже пора, что-то я засиделась у вас, - Сергеева засобиралась домой.
- Настя, - неожиданно спросил её Артемьев, - Как ты смотришь на то, чтобы завтра активировать твой жезл огня?
- Я смотрю на это положительно. А ты думаешь, что я уже готова?
- Я уверен в твоих силах, тем более ты практики поделала, которые я тебе дал, так?
- Да всё выполняла в точности. А где и когда?
- Предлагаю завтра вечером на природе недалеко от города. Конкретное место подыскивает Серёга. Главное твоё согласие.
- Я согласна, как раз завтра до обеда работаю.
- Отлично, тогда завтра не забудь взять с собой свой жезл огня и заклинание для него. И не бери завтра свою "Волгу" - после обряда активации за руль ты вряд ли сможешь сесть.
- Правильно, - поддержала Ларина, - Заберём после обряда Настю с собой – пусть лучше тут переночует.
- Договорились, завтра после обеда прихожу сюда с вещами, - рассмеялась Сергеева и буквально выпорхнула из квартиры.
Артемьев с Лариной вернулись в комнату, чтобы закончить начатое дело.
- И, наконец, третий расклад получается в виде квадрата, - показал свой рисунок Артемьев, - Он более сложный по исполнению. В квадрат выкладывается по пять на пять карт с каждой стороны сторон, но в центре по вертикали три карты пропускаются, получается, как будто, "окно" такое своеобразное.
- Молодец, - похвалила его Ларина, - Ты красиво и точно всё перерисовал.
- Там ещё заклинания приводятся, - добавил Артемьев, - Для каждого расклада своё.
- Я помню. Я ведь их расшифровывала. Там не только заклинания, но и как правильно самому располагаться возле раскладов, где свечи и амулеты располагать.
- А карты стали тёплыми на ощупь, - Артемьев перебирал в руках колоду карта, - Словно понимают, что мы про них сейчас говорим.
- Когда будем пробовать на практике? И с какого лучше начать? – неожиданно спросила Ларина.
- Первый и третий расклад - для одного, а второй, который в виде восьмёрки - для двоих. Так что, если ты готова, можем вдвоём попробовать.
Ларина задумалась, взяла у него карты и, подержав их двумя руками, через некоторое время ответила:
- Извини, Коля, но сегодня я, наверное, не готова.
- Ничего страшного, - успокоил её Артемьев, - Я тебя понимаю, это не простое решение. Всё-таки это не какой-то там расклад гадальных карт таро, а погружение во что-то новое, неизведанное и, на данный момент, для нас непостижимое.
- Вот это меня и пугает. Я никогда ничего не боялась и бралась за самые рискованные вещи, а тут появились какие-то сомнения. У меня нет физического страха, я переживаю, что у меня не получится, не хватит сил.
Артемьев приобнял Ларину:
- Оля, давай поступим следующим образом: первый раз я проведу эту практику один, а потом поделюсь с тобой и ребятами своими ощущениями.
- Спасибо, Коля, - Ларина крепко прижалась к нему, - Давай так посидим немного. Мне так спокойнее.
- Ты просто устала и перенервничала. Столько всего произошло за последнее время. Поэтому предлагаю кардинально сменить обстановку и отправиться гулять!
Ларина сидела тихо и только через несколько минут аккуратно освободилась от его объятий:
- Ладно, Коля, спасибо за поддержку. Ты прав, давай сходим куда-нибудь, а то что-то я теряю форму.
- Куда ты хочешь сходить, может опять в кино?
- У меня есть для тебя сегодня кое-что другое. Переоденься во что-нибудь спортивное, если есть, - Ларина бросила на Артемьева загадочный взгляд и выпроводила из своей комнаты, чтобы переодеться самой.
Артемьев, теряясь в догадках, какой сюрприз она собирается ему устроить, надел спортивные штаны, толстовку и вытащил из чемодана кроссовки. Когда он вышел в коридор, Ларина, одетая в спортивный костюм, уже ждала его там.
- Мы что, в спортзал идём? Или на пробежку по набережной? – начал строить догадки Артемьев.
- Далеко идти, а тем более бежать, не придётся. Пошли через чёрную лестницу.
Когда они, выйдя через кухню на запасную лестницу, стали подниматься наверх, а не спускаться вниз, Артемьев догадался, что Ларина ведёт его на крышу. Через пару пролётов они упёрлись в железную дверь, которая не стала преградой на их пути. Ларина достала ключ, открыла замок, и они прошли на чердак, который оказался в очень даже неплохом состоянии, мусора и хлама не было. Пройдя в дальний конец чердака, через слуховое окно ребята вылезли на крышу.
Как только ребята поднялись на крышу, перед ними открылся великолепный вид на Фонтанку, берега которой были увенчаны величественными зданиями, отражающими различные эпохи и архитектурные стили. Величественные мосты, пересекающие Фонтанку, впечатляли своей красотой и монументальностью с первого взгляда. В панорамном виде на город хорошо просматривалась набережная от Аничкова моста до моста Ломоносова; Троицкий и Владимирский, Исаакиевский, Казанский соборы; Александринский и Большой драматический театры и другие известные здания.
- Видишь, Коля, - чтобы полностью оценить великолепие и архитектурные изыски нашего города, просто необходимо взглянуть на него сверху. Именно тут на крыше, на высоте птичьего полета, видна перспектива, и Питер раскрывает перед тобой свой мир, наполненный красотой и историей.
- Красиво сказала. Как раз соответствует обстановке, - Артемьев завороженно смотрел по сторонам, - Вид действительно завораживающий.
Ларина постелила на кровлю покрывало и пригласила Артемьева присесть рядом.
Высота, свобода и непревзойденные виды – все это давало какое-то особенное ощущение покоя и гармонии, а протекавшая внизу Фонтанка вызывала умиротворение.
- Подходящее место для медитации, - нарушил молчание Артемьев, - Ты часто сюда ходишь?
- Не так, чтобы часто, но бывает, что когда какой-нибудь затык по жизни случается или просто хочется расслабиться, то посидишь тут с часок, и всё в порядке. В детстве мы тут просто так с друзьями носились, не обращая на это внимание.
- В следующий раз возьму с собой альбом, хочется зарисовать эту красоту, - Артемьев приобнял Ларину, а та склонила голову к нему на плечо.
Так они просидели где-то около часа. Говорили о чём угодно, только кроме их насущных дел, связанных с поисками.
Пробыв на крыше больше часа, ребята тем же маршрутом вернулись в квартиру и остались на кухне пить кофе и разговаривать.
- Откуда у тебя ключи от чердака? – спросил Артемьев, - Их всем жильцам раздают?
- Нет, конечно, - улыбнулась Ларина, - Тут даже не у всех есть доступ к чёрной лестнице, не то, что на чердак. Просто моя бабушка ещё с детства дружит со старшей по дому, вот откуда у нас всякие льготы и имеются.
- У вас тут, наверное, все друг друга знают?
- Нет. Раньше тут были в основном коммуналки, и много семей в доме жило, а потом люди продали свои комнатушки и переехали в современные квартиры, а сюда заселились новые жильцы – богатые, но нелюдимые. Мало кого сейчас знаю тут. Нужно тебя будет сводить в музей-квартиру Довлатова – там всё воссоздали, как было при его жизни.
Ларина делилась воспоминаниями о беззаботных детских и юношеских годах, проведённых в этом замечательном и историческом уголке Питера, а Артемьев внимательно слушал, переживая вместе с ней её прошлые приключения и занимательные истории. Он смотрел на неё и думал о том, что как же ему повезло встретить такую прекрасную девушку.
Потом Артемьев решил рассказывать пару историй о своих студенческих годах, проведённых в Питере, но заметил, что у Лариной уже начинают слипаться глаза.
- Ну что, пора спать ложиться, - Артемьев взглянул на часы, - Уже почти полночь,
- Тебе завтра нужно на работу?
- Утром на пару часиков схожу. К десяти приедет Покровская на примерку, а заодно и студию хочет посмотреть.
- Это неспроста, она к тебе напросилась, - нахмурилась Ларина, - Не вызывает она у меня доверия.
- Я тоже так считаю, так что буду настороже.
- Может мне с тобой поехать? – предложила Ларина, но потом добавила, - Хотя лучше не стоит. Буду только отвлекать тебя.
- Я справлюсь, а ты отдохни хорошенько – завтра у нас опять не простой день.
- Теперь для нас все дни обещают быть непростыми, пока Врата не найдём. Ладно, спокойной ночи! – Ларина поцеловала Артемьева в щеку и пошла к себе в комнату.
- Спокойной ночи, утром я постараюсь не шуметь, чтобы тебя не разбудить.
; ; ;
На следующее утро Артемьев, помня своё обещание не разбудить Ларину, собрался тихо и вышел из дома около девяти утра. Не спеша он минут за сорок дошёл пешком до студии. Все сотрудницы уже были на своих местах рабочих местах. Артемьев прошёл в пошивочный цех и, проверив, как они выполнили его задания, остался доволен результатом. Михальчук, нужно отдать ему должное, подобрал профессиональных работниц. Потом он немного пообщался с закройщицей Татьяной Валерьевной, которая на первое время выполняла ещё и офис менеджера студии. Записав в блокнот все её просьбы и пожелания для работы, Артемьев ушёл к себе в кабинет.
Покровская оказалась пунктуальной, и в десять часов раздался звонок в домофон:
- Это Дина Покровская. Мне назначено на десять.
- Поднимайтесь в мансарду, тут открыто, - Татьяна Валерьевна открыла ей дверь в парадную.
Сразу после этого она заглянула в кабинет к Артемьеву:
- Николай Геннадьевич, там к нам посетительница поднимается. Сказала, что назначено на десять. Вы ждёте?
- Татьяна Валерьевна, так Вы же уже запустили её,- улыбнулся Артемьев и, увидев её испуганное лицо, успокоил, - Да, мы договаривались о встрече. Это, можно сказать, наша первая клиентка, так что готовьтесь снимать мерки.
Через пару минут Дина Покровская зашла в студию. Она была белоснежный лёгкий летний костюм, подчёркивающий её красивую фигуру, и соломенную шляпку, для защиты от солнца.
- Здравствуйте, Дина! Признаюсь, что удивлён Вашей пунктуальностью. С дорожным трафиком это не так просто, - Артемьев встретил Покровскую у порога. – Вы прекрасно выглядите.
- Здравствуйте, Николай. Я всегда с точностью выполняю договорённости, даже с учётом пробок на дорогах.
Артемьев провёл Покровскую к себе в кабинет:
- Итак, Дина, давайте перейдём к делу. Что привело вас к нам?
- Для начала я предлагаю, хотя мы и пока не пили на брудершафт, перейти на "ты".
- Не возражаю, как-то режет слух, когда ты меня на "вы" называешь.
- Договорились. Так вот, - Покровская озвучила цели своего раннего визита, - Во-первых, после недавней презентации вашей студии, мне очень захотелось посмотреть на неё вживую. Во-вторых, мне действительно нужно пошить новое платье для похода в театр. В-третьих, я привезла тебе приглашение от Альберта Ниловича.
- С первыми двумя мне всё понятно, а вот третье, признаюсь, вызывает у меня вопрос - зачем я понадобился твоему боссу?
- При встрече он всё сам скажет. Меня он просто просил передать предложение о личной встрече в этот четверг.
- Значит, мне нужно к нему явиться?
- Я тебя привезу и отвезу.
- И где мы будем встречаться, в его офисе?
- Скорее всего, в его доме на Каменном острове.
- Я подумаю и позже дам тебе ответ, - Артемьев встал из-за стола, - Пойдём, покажу тебе студию и потом снимем мерки.
- Мерки ты будешь снимать? - лукаво посмотрела на него Покровская.
- Нет, Дина, - улыбнулся Артемьев, - Татьяна Валерьевна, наша профессиональная закройщица, снимет мерки и занесёт данные в компьютер, где потом по специальной программе создаётся твоя цифровая модель, по которой уже можно подбирать различные проекты одежды.
Когда Артемьев показывал студию Покровской, она задержалась у закрытой двери на кухню:
- А там у вас что находится?
- Раньше кухня располагалась, - Артемьев на подсознательном уровне догадывался, что Покровская не ради праздного любопытства интересуется, - Сейчас там ещё идёт ремонт, поэтому не используем это помещение.
- Можно мне посмотреть? - настаивала Покровская.
Артемьев с неохотой открыл дверь своим ключом и пропустил туда настойчивую гостью.
Покровская медленно обошла всю кухню, постояла немного в углу, где находился тайник, затем задержалась чуть подольше у камина:
- Тут прямо историей всё пропитано. Жалко будет, если в этой комнате всё по-новому переделают. Одни камин и ванна чего стоят!
- Эту комнату, как раз, хотят сохранить в первоначальном виде, поэтому ремонт и не проводили. Ждут, когда реставраторы оценят, что можно и нужно будет сделать.
После экскурсии Артемьев проводил Покровскую в примерочную, а сам вернулся к себе в кабинет. Пока с Покровской снимали мерки, он поговорил по телефону с Михальчуком, который сообщил, что место для активации жезла огня он нашёл, и сегодня готов отвезти туда всю их команду. Артемьев попросил приехать к дому Лариной к часу дня, захватив с собой из гаража всё, что понадобится для активации жезла огня.
После того, как в кабинет вернулась Покровская, он обсудил с ней детали предстоящего заказа. Артемьев согласился приехать на встречу к Державину и сказал, что тогда же привезёт ей эскизы платьев. Договорившись созвониться в среду вечером, чтобы определить время и место встречи, Артемьев попрощался с гостьей, проводив её до двери.
"Что же задумал Державин, раз решил первым идти на прямой контакт? Ведь не ради пошива костюма он меня вызывает, - размышлял Артемьев, оставшись в кабинете один, - Наверняка это связано с их поисками Врат. Не зря у него было чувство, что кто-то следит за их действиями и передаёт информацию Державину. Нужно обязательно сегодня активировать жезл огня, а завтра отправиться на Смоленское кладбище и найти сумку. На предстоящей встрече с антикваром необходимо иметь на руках больше козырей".
; ; ;
В половине двенадцатого Артемьев попрощался с работницами, вышел из студии и направился на улицу Рубинштейна. По пути он позвонил Лариной и договорился встретиться у продуктового магазина напротив её дома, чтобы закупить провизию на предстоящий выезд.
Когда Артемьев подошёл к магазину, то Ларина уже ждала его у входа:
- Привет, и что за место Серёжа нашёл?
- Привет, точно не знаю, не было времени обстоятельно поговорить. Сказал только, что недалеко от города снял какой-то домик в лесу. Так что едем с ночёвкой, поэтому и закупаем продукты.
Когда они, сделав необходимые закупки, подходили к парадной, то увидели, как Настя Сергеева невдалеке паркует свою "Волгу". Естественно подниматься не стали, а дождались её у дверей:
- Привет, Настя! Ты же без машины к нам собиралась?
- Привет, Оля! Привет, Коля! - Сергеева была одета в спортивный костюм и с рюкзачком за спиной, - Я подумала, а чего мне пешком добираться? На работу заехала, к вам тоже доехала. За город нас Серёжа отвезёт, а ночевать к себе вы меня сами позвали. А с утра, я думаю, уже смогу за руль садиться.
- Ну, в принципе, и хорошо, что ты на своей машине. Планы немного поменялись - мы все едем за город с ночёвкой, - удивил её Артемьев, - так что клади свои вещи обратно в машину и пакеты с продуктами давай тоже к тебе в багажник поставим.
Когда они поднимались в квартиру к Лариной, Сергеева не утерпела и ещё в лифте похвасталась:
- Я нашла в архиве записи про склеп, который нам нужен! Помните буквы "БВВ"? Так вот, в той части кладбища есть склеп, где захоронен в 1880 году подполковник по адмиралтейству Белоног Валерий Всеволодович. Состоял на службе в "морском гвардейском экипаже", участник военных сражений и экспедиций в Египет!
- Молодец, Настя, - Ларина крепко обняла подругу, - Нам теперь остаётся просто сходить и забрать сумку. Может быть прямо сейчас?
- Узнаю твой настрой, - осадил её пыл Артемьев, - Но давайте действовать последовательно. Сегодня мы активируем жезл огня, и, раз собирается весь комплект, можем дать клятву хранителей. А завтра отправимся на кладбище.
- Ладно, убедил, - согласилась с ним Ларина, - Серёжа во сколько приедет?
- Должен быть примерно через полчаса, - взглянул часы Артемьев.
- Тогда успеем кофе попить.
Ребята зашли в квартиру и прошли на кухню. Артемьев, по ставшей уже хорошей традиции, принялся варить кофе, а девушки расположились за столом, болтая о своём.
Михальчук приехал в начале второго. Девушки сразу принялись его расспрашивать:
- Серёжа, что за место ты выбрал?
Михальчук достал телефон и показал им фотографии арендуемого дома:
- Домик на базе отдыха в Левашово. Небольшой, но уютный. Участок огорожен, рядом лес и озерцо. В доме две отдельные комнаты, кухня с гостиной, ванная комната и туалет в доме. Большая терраса с садовой мебелью. На улице мангальная зона, баня с сауной и надувной бассейн, маленький, но окунуться можно.
- Сколько по времени туда добираться? – спросила Сергеева, - Место для парковки есть?
- Ехать всего ничего - минут пятьдесят, не больше. На две машины места хватит. Ты ведь за рулём? Я видел твою "Волгу" возле дома.
- Я ещё не решила – садиться мне за руль или ты нас всех на своей повезёшь? На заднем сидении проще ехать, - улыбнулась Сергеева.
- Не вопрос. Я отвезу и туда, и обратно в лучшем виде.
- И правильно, Настя, - добавила Ларина, – Зачем тебе гонять свою машину, пусть машина стоит тут, а завтра заберёшь.
- Серёга, а чего ты с сумкой поднялся? - Артемьев обратил внимание на большую сумку, которую Михальчук оставил на входе.
Михальчук сходил в коридор и принёс шкатулку, найденную в "египетском доме":
- Это шкатулка. Я решил не таскать оттуда артефакты, а всю её полностью привезти, какой уже смысл её в гараже хранить? Сундук тяжёлый - его не стал брать.
- Молодец, что привёз, - Сергеева принялась рассматривать столь ценный предмет, - Я-то вообще в первый раз её вижу.
Взяв из шкатулки все папирусы и амулеты, ребята стали собираться в дорогу.
- Девочки, купальники не забудьте взять? Можем в баньку сходить! - спросил Михальчук.
Сергеева вопросительно посмотрела на Ларина, и та её сразу поняла:
- Настя, пойдём ко мне в комнату. У нас с тобой фигуры похожие, так что сейчас подберём тебе что-нибудь.
Уже через минут пять они вышли довольные, значит примерка удалась. Артемьев тоже собрал свои вещи в рюкзак и вышел в коридор.
- Сколько стоила аренда? - спросил он Михальчука.
- В будний день не так уж и дорого. Чуть меньше десятки.
Ребята спустились вниз, переложили вещи из "Волги" в "Солярис", который Михальчуку посчастливилось припарковать рядом. Разместившись, как обычно: Артемьев на переднем сидении, а девушки на заднем, они отправились в Левашово. Из динамиков раздалась песня группы "Пикник":
"Чтобы время не мчалось вперед,
Чтобы день не гонялся за днем,
Он часы ненавистные жжет
Огнем
А потом размахнется и бьет,
Кулаками морщины разглаживая,
Скоро время назад пойдет,
Расскажите об этом каждому
А ты сиди и не ерзай,
И азбукой Морзе подмигивай мне
Мы сделаем вид, что мир нам открыт
Вполне...
Он взорвет лихорадочный день
И сиянием обескуражит.
Элвис новые песни споет -
А то как же..."
; ; ;
На Выборгском шоссе Михальчук притормозил у придорожного магазина и купил уже замаринованный шашлык, чтобы приготовить вечером.
На базу отдыха они приехали раньше положенного срока заселения, но их домик был свободен и подготовлен, поэтому им разрешили заселяться. Выгрузив из машины вещи, ребята распределили между собой комнаты и собрались за столом на террасе.
- Ну что, Настя, - спросил Артемьев, - ты готова к проведению обряда?
- А что уже сейчас будем начинать? - немного обеспокоилась Сергеева.
- Думаю, лучше сейчас провести. Вечером покушаем, отдохнём, а в полночь можем исполнить клятву хранителей. Все согласны?
Никто не возражал, и ребята стали готовиться к активации жезла огня. Михальчук отправился в мангальную зону разжигать костёр. Артемьев достал папирус с шеной и амулеты, а Ларина повторяла с Сергеевой заклинание.
Как только всё было готово, Сергеева прошла поближе к костру и положила возле него жезл, чтобы он напитался силой своей стихии. Ребята внимательно наблюдали за её действиями с террасы и были готовы в случае чего прийти на помощь подруге.
Затем она, выбрав место поудобнее, разложила папирус, поместив в центр шены жезл, который хоть и находился до этого у самого края костра остался холодным, и расставила на нём артефакты. Выждав какое-то время и, собравшись с силами, Сергеева принялась последовательно выполнять все действия, как её учили. Она опустилась перед папирусом на правое колено. Кулаком правой рукой упёрлась в землю, а левой обхватила согнутую ногу. Прижав подбородок к груди, Сергеева стала повторять заклинание жезла огня:
"Ярвей вталва хатах сигун.
Абх хат мере понги сента.
Жескаба нагори тахаб миро.
Эфирнох пустабы ваговорг".
По очереди она переводила взгляд на амулеты, жезл и на папирус до тех пор, пока жезл не покрылся оранжевым цветом. Сергеева осторожно поднесла его ко лбу и закрыла глаза. В таком состоянии она провела около получаса. Затем она, открыв глаза и поднявшись с колен, убрала все амулеты и скрутила папирус вокруг жезла, после чего легла на землю в форме креста, положив себе под шею свернутый папирус, снова закрыв глаза.
- Как думаете, - шёпотом спросила Ларина, - У Насти всё нормально проходит?
- Надеюсь, что всё хорошо, - Артемьев пристально вглядывался в лежащую возле костра Сергееву, - Сколько она уже так лежит?
- Минут пятнадцать, - взглянул на часы Михальчук, - А с начала обряда прошло примерно полчаса. Так что нормально, у нас у всех так было.
В это время Сергеева поднялась с земли и помахала ребятам:
- Идите сюда.
Они наперегонки подбежали к ней и принялись обнимать и расспрашивать:
- Как ты? Как всё прошло? Что ты ощущала?
На удивление Сергеева была спокойна и выглядела так, словно с ней не произошло ничего необычного:
- Чувствую себя очень легко, какой-то просветлённой. Пойдёмте на террасу - там всё вам расскажу.
Ребята расселись на террасе за круглым столом, поставили перед Сергеевой кружку с травяным чаем и стали слушать её рассказ. Она сделала глоток и начала рассказывать:
- Сначала я ничего не чувствовала вообще. Просто бубнила не переставая своё заклинание. Потом заметила, что жезл поменял свой цвет на ярко оранжевый. Я сфокусировала на нём взгляд и в том же миг картинка окружающего мира изменилась.
Перед моим взором открылась чудесная панорама. Я стояла на высоком холме, на самой его вершине, но четко и детально различала все находящиеся внизу предметы: деревья, вплоть до листочков; ручейки, вплоть до искрящихся брызг. Я видела даже, как в траве копошились какие-то букашки. Внезапно набежавшие с востока облака закрыли долину. Мне прямо накрыло чувство тревоги и одиночества. Я оглянулась и ужаснулась – вокруг меня ничего не было. Я стояла на участке по площади не более двух квадратных метра, а вокруг пустотой зияла пропасть. От испуга я зашаталась и опустилась на корточки, а затем и вовсе легла на живот. Тем временем облака приблизились вплотную, плотно обволакивая меня. Из-за облаков я ничего не могла видеть и стала внимательно вслушиваться, но кругом стояла мертвая тишина. Я закрыла лицо руками, а когда снова открыла глаза, то увидела, что стою в сосновом лесу, в каком-то абсолютно другом месте. Я попробовала идти, но не смогла – ноги меня не слушались. Я внимательно осмотрелась вокруг себя. Картинка была какая-то слишком статичной, как будто нарисованная декорация в театре. Я смотрела, не моргая, до такой степени, что заболели глаза. Переселив себя, я закрыла глаза, а когда вновь их открыла, то увидела саму себя со стороны. Я лежал в старом тёмном лесу на толстой подстилке из осыпавшейся хвои. Вокруг меня ползали какие-то ползучие гады, которые почему-то не приближались, а держались в стороне.
Тут меня осенило, что картинки меняются, как только закрываю и открываю глаза. В очередной раз, провернув такой трюк, я снова стала сама собой, стала ощущать своё тело. С трудом я поднялась на ноги и отправилась на поиски выхода из тёмного леса. Внутреннее чувство привело меня к свету, на небольшую полянку к старому дереву. Обойдя его со всех сторон, я обнаружила в нём большое дупло, где находилось что-то блестящее. Не раздумывая, я просунула туда руку и схватила этот предмет. Как оказалось, это было большое массивное золотое кольцо, которое всё было испещрено знаками, отдаленно напоминающие древнеегипетские иероглифы. Они были очень мелкие, но я видела отчётливо и различала все закорючки, словно под лупой рассматривала их. Я машинально надела его себе на палец.
В тот же миг раздался ужасной силы гром, засверкали молнии. Одна молния ударила прямо возле меня, и тут же под ногами появились трещины. Дерево начало содрогаться и загорелось. Я подумала, что зря вытащила это кольцо из дупла и, что всё то происходит из-за того, что я взяла то золотое кольцо, но не желала расставаться с ним даже под угрозой смерти. Я с трудом закрыла глаза и повалилась на землю.
Я опять очутилась в другом месте. Горы обступали долину замкнутым и каким-то слишком правильным кругом. Вокруг возвышались деревья, напоминавшие кипарисы. Неожиданно я заметила вдалеке огромную птицу, из клюва которой вырывалось пламя. Эта птица-дракон какое-то время летала вокруг меня, затем стала приближаться, но я даже не успела испугаться, потому что произошедшее дальше явилось полной неожиданностью. Птица-дракон превратилась в беззащитную ярко оранжевую бабочку, которая изумительно красиво порхала вокруг меня. Но всё оказалось не так безобидно. От взмахов крыльев бабочки воздух вокруг меня стал стремительно нагреваться. Я почувствовала, как моя одежда буквально раскаляется, прилипая к коже. Не поддавшись панике, я применила свою уловку и закрыла глаза.
Я тут же почувствовала спасительный холод. Прохладный ветерок приятно обдувал всё моё тело. Теперь я лежала в густой душистой траве. Но даже сквозь аромат цветов, я почувствовал запах моря. А потом я услышала и шум прибоя. Ни о чем не думая, я поднялась и направилась в сторону шума волн. Тело снова стало послушным, и все движения получались необычайно легкими. Ощущение времени полностью исчезло, поэтому я не знаю, сколько я шла. Наконец, я вышла на пологий песчаный берег моря и приблизилась к самой его кромке. Я окунула руки в воду, и волны резко стихли. На море был полный штиль. Потом я снова увидела птицу-дракона, которая, поменяв свой цвет на ярко-красный, удалялась за горизонт.
Мои глаза закрылись сами собой, а когда я очнулась, то была уже здесь, лежала на травке, прижимая жезл огня к груди.
- Вот это да! - Ларина была в восторге от рассказа Сергеевой, - Ни у кого из нас не было такого захватывающего видения при активации жезлов. И как ты всё это запомнила?
- Не знаю. Просто, когда очнулась, всё это было в моей голове.
- Да, Настя, тебе выпало пережить незабываемое приключение, - поддержал Михальчук, - И после обряда ты моментально восстановилась. Может это жезл огня такой силой обладает?
- На мощь жезла, скорее всего, ещё наложилась внутренняя сила самой Насти, - предположил Артемьев, а затем обратился к Сергеевой, - Настя, ты обладаешь силой, о которой и не подозревала, и сейчас у тебя есть все шансы полностью раскрыть свои возможности.
- Ладно, хватит меня нахваливать, - рассмеялась Сергеева, - Давайте уже жарить шашлыки, а то я ужасно проголодалась в этих путешествиях!
- Так это мы сейчас быстро устроим, - принялся раздавать команды Михальчук, - Я займусь мангалом, девочки овощи нарежьте и на стол накрывайте, а ты, Коля, займись сауной.
Все с радостным настроением принялись за дело. Девушки хозяйничали на кухне и накрывали стол на террасе. Михальчук занялся жаркой шашлыков, а Артемьев отправился готовить сауну и посмотреть, что там вообще есть.
Сауна была полностью отделана деревом и оказалась вполне вместительной - на полках там спокойно помещались четверо, не толкаясь локтями. Печка работала от электричества, так что возиться с дровами для её растопки не пришлось. Печка, обложенная массивными белыми камнями, была огорожена деревянным штакетником, чтобы не обжигать посетителей. Рядом стояла деревянная бочка с водой. В предбаннике висели шапки и подстилки, на лавке стояли пара деревянных тазиков и ковшики. Артемьев окатил полки в парной водой из чана, выставил температуру на сто градусов и отправился помогать Михальчуку.
Через полчаса вся компания собралась на террасе за столом. Все были в приподнятом настроении, шутили и смеялись, радуясь тому, что наконец-то собрали и активировали все жезлы хранителей. Да, впереди их ждало ещё немало испытаний, причём более серьёзных, чем они уже прошли, но сейчас никто об этом не думал. Они были вместе, и им было хорошо.
- Так, давайте сделаем перерыв, - Артемьев встал из-за стола, - Я что, зря сауну включил? Она уже, наверное, прогрелась до максимума.
Все поддержали его предложение и разошлись по комнатам переодеваться. Парни быстро одели плавательные шорты и побежали париться. Девушки зашли в парилку в красивых ярких купальниках чуть позже.
- Вот это красавицы! В купальниках вы выглядите просто сногсшибательно, - не удержался от комплимента Михальчук, - Проходите, садитесь, а я сейчас водички на каменку плесну.
Термометр в сауне показывал около ста градусов. Но для первого захода не нужно было сидеть долго, и минут через пять после прихода девушек все дружно вышли на воздух, чтобы окунуться в бассейне.
Михальчук раздобыл где-то экстракт эвкалипта и в следующий заход в парилку, там уже стоял приятный аромат. После такого сложного дня все наслаждались отдыхом.
Хорошо попарившись, ребята вернулись в дом. Приняв душ и переодевшись, все снова собрались на террасе. Артемьев рассказал, о сегодняшнем посещении студии Покровской и о приглашении Державина.
- Почему ты согласился поехать к нему? - спросила Ларина.
- Если он приглашает к себе в особняк, значит, хочет что-то мне показать. Я думаю, что это будет сумка, которая была спрятана в том доме. Видимо её нашли, делая реконструкцию.
- Логично, - согласился с другом Михальчук, - Как думаешь, что он тебе предложит?
- Вот это я и попытаюсь выяснить.
- Давай я подстрахую тебя, буду рядом, - предложил Михальчук.
- Туда меня отвезёт Покровская, а вот обратно, после встречи - заберёшь меня на Каменноостровском проспекте.
- Коля, ты точно готов к этой встрече? - Ларина переживала за Артемьева.
- Выбора особого нет, но чтобы идти на встречу уверенно, нужно найти четвёртую сумку.
- Правильно! - поддержала Сергеева, - Завтра нужно ехать на Смоленское кладбище и найти склеп Белонога.
- Давайте по пути отсюда сразу и заедем туда, - Михальчук построил будущий маршрут в телефоне, - Отсюда до Смоленского кладбища чуть больше часы езды, тем более это нам почти по пути.
- Согласна, - Ларина тоже поддержала эту идею, - Найдя сумку, мы узнаем, что в них примерно находится, и Державин уже не сможет удивить Колю и застать его врасплох.
- Спасибо за поддержку, - Артемьев был рад единодушие друзей, - Тогда давайте детально проработаем план наших действий на кладбище.
Они разложили на столе листки с переводами, карты, схемы и принялись готовиться к завтрашней миссии.
Было уже около полуночи, когда Артемьев напомнил про клятву. Дождавшись, когда стрелки часов окончательно перевалили за полночь, ребята собрались на террасе за круглым столом, который предварительно освободили от всего лишнего. Они расселись в следующем порядке: Ларина с жезлом земли, Сергеева с жезлом огня, Михальчук с жезлом воздуха и Артемьев с жезлом воды. Перед собой они выложили свои папирусы и амулеты.
Затем они взяли в вытянутых руках жезлы таким образом, чтобы личный жезл находился в левой руке, а правой рукой держать жезл соседа. В итоге они замкнули круг.
- Все готовы? - Артемьев посмотрел на каждого, - Тогда начинаем. Сначала Оля, потом Настя, потом Серёга и я завершаю.
Закрыв глаза, каждый из них по очереди произнес клятву хранителей:
"В этом месте и в этот час я вступаю в ряды хранителей "Союз Стражей Северных Врат". Перед своими товарищами я клянусь и искренне обещаю, что буду искренне и преданно исполнять свои полномочия, возложенные на меня как на хранителя Северных Врат, и оправдаю оказанное мне доверие. Обещаю во всякое время помогать друг другу во всех делах и начинаниях, и защищать друг друга от бед и напастей, свято хранить вверяемые мне тайны и не употреблять во зло полученные знания и силу. Никакие богатства, сила и власть не заставят меня предать моих товарищей и верность нашему общему долгу. Да не нарушу я эту клятву никогда".
После того, как Артемьев произнёс клятву, все молчали ещё некоторое время, мысленно переживая происходящее. Затем они разомкнули круг и открыли глаза.
- Всё, теперь мы настоящие хранители Врат, - резюмировал Михальчук.
- И связаны на веки, - добавила Ларина, невольно взглянув на Артемьева.
- Вот и славно, хороший выдался день! Теперь можно спокойно расходиться по комнатам и ложиться спать, - Артемьев приобнял каждого и направился в дом.
Все пожелали друг другу спокойного сна и последовали вслед за ним.
26. Сумка путешественника
Артемьев проснулся около восьми утра. Спать не хотелось и он, чтобы не будить мирно спящего рядом Михальчука, одел шорты и футболку, взял свой ноутбук и вышел из дома на террасу. К своему удивлению он застал там Ларину в пижаме, сидящую за столом с ворохом бумаг.
- Доброе утро, Оля, - тихо поздоровался Артемьев, - Давно не спишь?
- Доброе утро, - ответила Ларина, - Проснулась в шесть утра, ворочалась, наверное, с полчаса, но так и не смогла больше заснуть. Подумала тогда, раз не спиться, займусь расшифровкой тетради. Вот и вышла сюда, чтобы Настю не будить.
- Серёга тоже ещё спит, а решил поработать. Давай вместе время коротать. Тебе сделать кофе?
- Растворимый кофе, конечно, не будет таким вкусным, как ты варишь, но всё равно сейчас не помешает, - кивнула Ларина.
Артемьев принёс из кухни две большие чашки кофе и сел рядом с Лариной:
- Много успела расшифровать?
- Два отрывка. Один, который касается карт, я тебе сейчас зачитаю, а второй, когда уже все проснутся, - ответила Ларина и зачитала свежий перевод:
"Как ты, наверное, догадался, в тетради не будет ничего сказано о месте сокрытия Врат. Было бы слишком просто и, к тому же глупо и безрассудно, открыть тут место, где спрятаны Врата, даже зашифровав его в загадках. Нельзя доверить такую тайну перу и бумаге.
Чтобы найти потаённое место, тебе придётся обратиться за помощью к картам и жезлам. Используя расклады, которые я нарисовал на предыдущих страницах и чётко выполняя правила ритуалов, которые ты нашёл, ты получишь ответ. Но будь готов, что явных ответов ты всё равно не получишь. Будут видения, знаки и загадки, которые ты должен правильно распознать. Поверь мне, если ты тот, кого избрал Путь, то у тебя всё получится. В любом случае ты получишь тот ответ, которого будешь достоин".
- Понятно. Без обращения к картам всё-таки не обойтись.
- Предлагаю разложить карты прямо сегодня, когда вернёмся домой. Может быть, ты сможешь что-то узнать для себя важное перед встречей с Державиным, - с надеждой посмотрела ему прямо в глаза Ларина, - Я помогу тебе, если будет нужно.
- Пожалуй, я соглашусь с тобой, - немного подумав, согласился Артемьев, - Давай так и поступим.
Утро было чудесным. Ещё не было дневной жары, с озера веяло прохладой, а из леса доносилось пение птиц, радующихся наступлению нового дня. Артемьев занимался разработкой эскизов платьев, а Ларина продолжала работать с бахметьевской тетрадью.
- Коля, как ты думаешь, - Ларина оторвалась от своего занятия, - Мы до конца лета сможем отыскать Врата?
- Всё зависит от того, когда мы найдём нужные для этого артефакты. Тебе получилось разузнать, как попасть в башню с часами на Московском вокзале?
- Закинула удочки своим знакомым, но пока ничего конкретного нет.
- Серёга тоже пока не нашёл способ попасть в подвал академии.
- Мы же всё равно их найдём? Не может быть такого, что они были уничтожены во время войн?
- Надеюсь, что такого не могло случиться. Ты же видишь, как они всё надёжно прятали…
- Кроме сумок, - перебила его Ларина.
- Да, тут не повезло, но так сложились обстоятельства, - улыбнулся Артемьев, - Так вот, все другие тайники, которые мы уже нашли, находились под дополнительной магической защитой, а это существенно повышает сохранность артефактов.
Их беседу прервали Михальчук и Сергеева, которые практически одновременно вышли из дома на террасу:
- Доброе утро! О чём вы тут шепчетесь?
- Привет! Просто тихо разговариваем, чтобы вас не разбудить, лежебоки.
- Может позавтракаем, а то нам уже уезжать скоро? - предложила Сергеева, - Оля, собирай свои бумаги, давай стол накрывать.
Ларина собрала свои бумаги и отправилась в дом помогать Сергеевой на кухне. Они быстро накрыли на стол, и все приступили к завтраку. Время их не поджимало, поэтому кушали не спеша, ведя размеренные беседы на отвлечённые темы.
- Оля, ты обещала зачитать свою утреннюю расшифровку, когда все соберутся, - напомнил Артемьев после завтрака.
Ларина сходила к себе в комнату и принесла два листа. Сначала она зачитала текст про карты, который Артемьев уже слышал, а затем и второй:
"Теперь я расскажу тебе о камне, из которого сделан купол Врат. Это нужно для понимания их значимости и особенности.
Согласно древнеегипетским учениям, бог-творец Атум, бог неба и создатель мира, появился из тьмы и хаоса. В начале времен из глубин Мирового океана - Нуна возник огромный холм, известный как камень Бенбен, на который опустился Атум.
Оглядевшись вокруг, Атум не увидел ничего, кроме тьмы и смятения, что наполнило его глубокой грустью и одиночеством. Стремясь к гармонии и взаимодействию с миром, Атум начал творить.
Наслаждаясь своей красотой, Атум породил Шу - бога воздуха, и Тефнут - богиню воды. Шу и Тефнут, покинув камень Бенбен, отправились на поиски остального мира. Через время Атум забеспокоился о своих творениях. Атум извлек свой глаз, отправил его на их поиски. Когда Шу и Тефнут вернулись с глазом своего отца, Атум заплакал от радости. Его слезы, упавшие на камень Бенбен, на котором он стоял, стали причиной появления людей.
Затем, когда камень Бенбен превратился в пирамиду, её поместили на вечное хранение в самое глубокое святилище храма древнего города Гелиополя, где жил сам бог Атум. Бенбен явился прототипом всех пирамид и символом творения. По его подобию создавали пирамидионы, которые располагали на вершинах пирамид и обелисков.
Бенбен имел вертикальную форму с закругленной вершиной. Он был чёрного цвета, и его не видно было среди тьмы. Но его поверхность была гладкой, и как только первые солнечные лучи освещали его, он ярко блестел.
Из частей Бенбена сделана верхняя часть Врат, которая тоже имеет округлую форму. Именно магические свойства, переданные Бенбеном, позволяют Вратам выполнять своё предназначение, осуществляя переход между мирами".
- Вот это интересный текст, - Сергеева была под впечатлением. - Я в своей практике не занималась плотно Древним Египтом, но сейчас мне прямо хочется погрузиться в его историю.
- Согласен, - Михальчук тоже проникся, - И уже скоро, как только найдём Врата, сможем лично прикоснуться к этой многовековой истории.
- Когда мы уже их найдём? – нахмурилась Сергеева.
- Для этого нужно действовать, - сказала Ларина, вставая из-за стола. – Давайте приберёмся и пойдём собирать вещи.
Все последовали её примеру. Сначала дружно убрали со стола и навели в порядок, а потом собрали свои вещи и загрузили их в машину.
В половине двенадцатого ребята тронулись в обратный путь. Как и говорил ранее Михальчук, дорога заняла чуть больше часа. Припарковавшись на Камской улице недалеко от центрального входа, ребята, взяв с собой всё необходимое, отправились на поиски склепа подполковника по адмиралтейству Белонога.
; ; ;
Ещё вчера они всей компанией плотно проработали план предстоящих поисков, поэтому сегодня действовали чётко и слажено.
Через пять минут ребята уже были у часовни святой блаженной Ксении, которая в схеме-паутинке из бахметьевской тетради была отмечена, как отправная точка предстоящего пути. Голубовато-зеленая часовня, построенная в начале прошлого века, была выполнена в русско-византийском стиле и отдаленно похожа на терем. Часовня построена над могилой святой Ксении Петербуржской, где покоятся ее мощи, и является популярным местом паломничества среди верующих.
Ребята не сразу двинулись по запутанным кладбищенским дорожкам, а постояли молча немного у одной из самых почитаемых святынь Санкт-Петербурга. Каждый думал о своём, но всё же их мысли сводились к одному - выполнить миссию и найти Врата.
Отойдя от часовни вглубь кладбища на несколько метров, Артемьев вытащил из рюкзака свой жезл воды:
- Ну что, попробуем его на практике? Идём по карте, а жезл я для подстраховки буду держать. Заодно проверим, какие будут ощущения.
- Может наоборот – карта для подстраховки, - подмигнула ему Ларина, - От тебя это слышать немного странно.
- Что я такого сказал? – строго взглянул на неё Артемьев.
- Так, опять двадцать пять! - резко остановила их пикировки Сергеева, - Идём за сумкой!
Артемьев взял жезл воды в правую руку и пошёл, держа спину прямой и ступая с пятки на носок. Со стороны казалось, что он как будто плывёт над землёй.
Они шли по прямым утоптанным дорожкам мимо старинных надгробий. Надписи на некоторых надгробиях вообще не читались, другие были ухоженные, а на каких-то вообще всё было разрушено.
- Сережа, как твои ощущения? – спросила Ларина.
- Если честно, то не очень, - признался Михальчук, - Мне больше движение нравится, а тут всё замерло как в плотном тумане.
- А мне тут интересно, - вмешалась в разговор Сергеева, - Вот иду и рассматриваю надгробные эпитафии. Обращаю внимание, что многим уже более ста лет, а они тут лежат до сих пор. Где-то жизнь летит с космической скоростью, а тут время словно остановилось.
- Настя, не отвлекайся на размышления, - Ларина сбила её с философской темы, - Мы правильно идём?
- Судя по карте, мы почти у цели, - сказала Сергеева, - Коля, ты что-то чувствуешь?
- Почти сразу, как мы пошли, началось небольшое покалывание только в кончиках пальцев правой руки, - ответил Артемьев, - А сейчас уже и вся ладонь покалывает.
- Наверное, это показывает, что правильный путь держим, - предположил Михальчук.
Они подошли к заросшему высокой травой и кустарником склепу. Артемьев остановился:
- Ребята, жезл стал тёплым - мы на месте. Я это чувствую.
- Всё точно, - Михальчук пролез к склепу вплотную, - Тут есть надпись. Хоть и полустёртая, но различить можно: "Тут нашёл своё пристанище путешественник Белоног В.В."
Артемьев, убрав жезл в рюкзак, помог девушкам тоже пробраться сквозь заросли к склепу. Все были возбуждены и чувствовали, что с каждым шагом приближаются к цели. Между ними возникли какие-то новые связи – они стали чаще понимать друг друга без слов, а просто обмениваясь взглядами.
Склеп выглядел обветшалым и неприметным со стороны, но гармонично красивым с близи. Казалось, что у него не было острых углов, а все его линии плавно перетекают друг в друга. Сбоку имелась ржавая и местами покрытая мхом узкая железная дверь.
- Ну что, Настя, твой выход! - Артемьев достал рюкзака жезл огня и протянул его Сергеевой, - А мы возьмёмся за руки, пока она открывает склеп.
Сергеева взяла жезл вертикально двумя руками и поднесла к груди, сфокусировав свой взгляд не двери в склеп. Затем, видимо выбрав конкретную точку на двери, она прислонила туда жезл. Раздался скрип металла, и дверь покачнулась.
- Получилось! - закричала радостно Сергеева.
Михальчук надавил на дверь всем своим телом, и она, поддавшись его усилиям, приоткрылась на столько, чтобы можно протиснуться внутрь склепа.
- Там кромешная темнота, - Михальчук сразу заглянул внутрь, - Ну что, работаем дальше?
Сергеева без лишних вопросов взяла свой жезл огня и жезл воздуха, который передала Михальчуку:
- Серёжа, включим свет?
Михальчук взглянул на Артемьева и Ларину, которые до сих пор держались за руки, и позвал Сергееву поближе к себе:
- Настя, тебя ждут на "бис". Но на этот раз мы работаем вместе – давай дадим свет!
Следуя предписаниям, Михальчук и Сергеева скрестили свои жезлы воздуха и огня и начали их вращать. Буквально через минуту жезлы стали излучать мягкий белый свет, который осветил внутреннее убранство склепа.
Склеп был абсолютно пуст. Там не было вообще ничего. Стены были гладкие словно отполированные, а пол выложен плиткой в какую-то абсурдную мозаику.
- Я думала, что посредине будет стоять каменный саркофаг? – в голосе Сергеевой послышалась нотка разочарования.
- Наверное, гроб под полом спрятан, - предположил Михальчук.
- Надеюсь сумка не там. Как-то не по себе становится, как подумаешь, что придётся гроб вскрывать, - Сергеева передёрнула плечами.
- Не паникуй раньше времени, - успокоил её Артемьев. – Сказано же было в тетради – работайте с жезлами. Оля, иди ко мне.
Артемьев и Ларина стали спиной друг к другу и взялись за жезлы обеими руками. Ларина держала в левой руке жезл земли, а Артемьев в правой – жезл воды.
Они не поняли, как это сработало, но через какое-то время в правом углу склепа одна из плиток на полу стала вибрировать. Михальчук протянул свой жезл Сергеевой и, подбежав к плите, попытался её приподнять, но у него ничего не получилось.
- Подойдите поближе, - попросил он Артемьева и Ларину.
Не разжимая рук, они подошли вплотную к вибрирующей плите, но это не дало никакого эффекта. – Михальчук так и не смог приподнять плиту.
Артемьев и Ларина разжали руки, не видя смысла продолжать держать жезлы, раз плита уже найдена.
- Может сходить к машине за монтировкой, чтобы подцепить эту плиту? – предложил Михальчук.
- Возможно, так и придётся поступить, - Артемьев внимательно осмотрел плиту, - А может быть и нет. Смотрите, что я нашёл.
Он показал подошедшим к нему ребятам на едва заметное и полустёртое изображение стрелы на плите. Ларина прошла по её направлению до стены и осветила её фонариком с телефона:
- Тут есть знак! Идите сюда, мне кажется, что тут очертания сфинкса!
На стене смутно просматривались очертания сфинкса. Михальчук на минуту вышел из склепа и вернулся с пучком травы, котором и протёр изображение. Действительно, это было изображение сфинкса, напоминавшее того, стоящего на Университетской набережной. Но оно было не обычное, а перевёрнутое. Сергеева аккуратно положила жезлы на пол, оставив их скрещенными, чтобы они продолжали давать освещение, и тоже подошла к стене.
- Почему сфинкс вниз головой изображён? - Сергеева стала размышлять вслух, - Это наверняка какая-то подсказка. Может нужно наши действия, как бы "перевернуть с ног на голову"?
- Может мне нужно не пытаться поднимать плиту, а, наоборот, опустить её? - предложил Михальчук.
После этого он даже попрыгал по плите, но ничего не произошло:
- Не работает. Может быть с отваром, как в ростральную колонну, нужно было приходить, хотя про него в тетради не сказано.
- Вы про потолок совсем забыли? - Ларина указала наверх, - Свод склепа не такой высокий, так что можно попробовать дотянуться туда. Перевёрнутый сфинкс может указывать, что что-то находится наверху.
Михальчук встал на плиту и принял крепкую стойку, а Артемьев, забравшись к нему на плечи, смог дотянуться до потолка склепа и внимательно осмотреть его:
- Оля, ты права! Тут есть замаскированное кольцо!
Артемьев попробовал подцепить кольцо, но было видно, что у него ничего не получалось:
- Серёга, ты ещё держишься?
Михальчук, крепко стоя на ногах, протянул другу складной нож:
- Нормально. Вот держи - попробуй этим подцепить.
Через пару минут Артемьев радостно произнёс:
- Получилось высвободить кольцо. Сейчас попробую потянуть за него, будьте готовы.
Девушки отошли немного в сторонку. Артемьев резко потянул вниз за кольцо, и тут же раздался металлический скрежет, после чего в правом углу склепа открылась небольшая щель.
Артемьев спрыгнул со спины Михальчука, и они все вместе подошли к образовавшемуся проёму. Ларина посветила туда фонариком с телефона:
- Там что-то есть. Мы нашли!
Михальчук смог просунуть в щель руки и отодвинуть заслонку вправо до упора. В нише находился холщовый мешок, перевязанный бечёвкой. Он аккуратно вытащил его, перерезал бечёвку ножом, чтобы не тратить время на распутывание, и развернул. В мешке находилась кожаная сумка!
- Это она! - Ларина запрыгала от радости, - Давайте поедем ко мне и там всё внимательно рассмотрим.
Артемьев ещё раз обшарил нишу, но больше там ничего не было:
- Тут больше ничего нет. Можно считать, что миссия на кладбище выполнена. Поехали изучать содержимое сумки.
Ребята привели всё в исходное состояние, захлопнули дверь склепа и отправились к выходу. Вокруг не было ни души, поэтому их действия, как они наивно полагали, остались незамеченными. На самом деле за ними, скрываясь за деревьями, внимательно наблюдал Рыжиков.
; ; ;
До дома Лариной доехали за полчаса. Первоначально хотели зайти в кафе пообедать, но любопытство пересилило, и они сразу поднялись в квартиру, чтобы изучить содержимое сумки, просто заказав доставку пиццы.
Сама сумка была сделана из крепкой кожи и находилась в отличном состоянии, несмотря на время, проведённое в склепе. Артемьев аккуратно доставал из неё вещи и раскладывал их на столе. Там было довольно много различных предметов: три небольших блокнота с кожаными обложками на застёжках размером с ладонь; три деревянных футляра разного размера; четыре бархатных мешочка; кожаный тубус, длиной где-то с полметра; нож в ножнах; чёрно-белый платок куфия; старинные автомобильные очки с тёмными стёклами.
- Ничего себе, сколько вещей? - удивилась Ларина, - Как это всё поместилось в сумке? С виду она не очень большая.
- Так же, как и дамские сумочки, - рассмеялся Михальчук, - Здесь, видимо, самое необходимое для путешествий.
- Давайте теперь откроем все эти коробочки-мешочки, - Сергеевой не терпелось узнать, что там внутри.
- Оля, - попросил Артемьев, - Попрошу тебя записывать все предметы, которые найдём и помечать, где что лежало.
Ларина принесла свой блокнот и приготовилась вести список.
Первый блокнот был исписан чернилами мелким почерком дореволюционным шрифтом. Текст, в отличие от бахметьевской тетради, был не зашифрован.
Второй блокнот был исписан тем же почерком, но уже не чернилами, а карандашом. Несмотря на время, записи и там, и там читались хорошо. Помимо текста, в обоих блокнотах было много всяких рисунков и схем.
Третий блокнот был чист. Там же находился карандаш. Скорее всего, этот блокнот предназначался для будущих записей.
В тубусе находилась карта-схема какого-то лабиринта, выполненная на пергаменте из кожи. С первого взгляда на неё что-то разобрать и понять было не возможно, поэтому её отодвинули в сторону и оставили на потом.
В первом футляре находились золотые драгоценности: два перстня с гравировкой; медальон на цепочке, тоже с изображениями каких-то непонятных символов; два браслета, инкрустированных цветными, скорее всего драгоценными, камнями, один - красными, второй - зелёными.
Во втором футляре было пятнадцать небольших разноцветных амулетов, изображающих скарабеев, наподобие тех, которые использовались ребятами ранее при активации жезлов.
Из третьего футляра Артемьев достал металлические пластинки, размером и толщиной с пластиковую банковскую карту. Все они были испещрены точками, наподобие перфокарт. Их было ровно двадцать две, и они были, скорее всего, тоже золотые.
После того, как Ларина всё подробно записала, Артемьев перешёл к мешочкам. Они были из бархата и все разные по размерам.
Из первого, самого маленького, достали пять монет, похожих на золотые.
- Мы так скоро не будем знать, куда девать такое богатство, - Михальчук быстро нашёл их описание в интернете, - Это пятирублёвые золотые монеты правления Александра II. На гурте читается надпись: "ЧИСТОГО ЗОЛОТА 1 ЗОЛОТНИКЪ 39 ДОЛЕЙ".
- Если оставили, значит должны пригодиться, - спокойно отреагировал Артемьев и продолжил дальше открывать мешочки.
Во втором из них находились: разноцветные мелки; палочки, наподобие китайских для еды; разноцветные ленточки.
Из третьего мешочка Артемьев достал и выложил на стол десять восковых свечей, кожаный кисет с огнивом и два коробка спичек.
Выложив все предметы, ребята принялись их внимательно и детально рассматривать.
Михальчук выложил из кисета стандартный набор для огниво: кресало, кремень и трут:
- Интересно, огниво до сих пор работает?
- А ты умеешь им пользоваться? – спросила Сергеева.
- Теоретически, там всё просто, - стал размышлять Михальчук, - Кресалом, это металлическая пластина, нужно ударить о кремень, это вот этот камушек. При этом образуются искры, которые должны поджечь трут, это вот этот сухой мох. После этого на трут нужно раздуть, разжигая огонь. Дальше пламя можно перенести на свечу или костёр.
- Только зажигай аккуратно, - попросила Ларина, пошутив, - Не спали мне квартиру.
- Давайте в следующий раз. Нужно ещё другие вещи рассмотреть, - Михальчук сложил огниво обратно в кисет, и отложил его в сторону.
Далее перешли к амулетам. Все они были вырезаны из камней разного цвета: чёрного, голубого, зелёного, красного и жёлтого. На каждый цвет приходилось по три одинаковых скарабея.
Куфия и очки, видимо, должны были защищать от песка и ветра.
Ножны были испещрены какими-то знаками и символами. Рукоять ножа была сделана из кости, а лезвие гладко отполировано и чрезвычайно острое.
- Ну что, займёмся блокнотами? Текст в них не зашифрован, - Ларина бегло пролистала первый блокнот, - Нужно просто дореволюционный текст на современный оптимизировать и всё. Так что много времени не займёт.
- Давай ты будешь диктовать, а я записывать, - предложила Сергеева.
- Хорошо. Записывай, - Ларина взяла лупу и принялась зачитывать текст:
"Город Санкт-Петербург. 1875 год. Записки подполковника по адмиралтейству Белонога Валерия Всеволодовича.
Я не буду заниматься описанием всей моей жизни. Остановлюсь лишь на отправной точке выбора моего жизненного пути.
Будучи молодым морским офицером в составе команды парусника "Орёл" 1831 году прибыл в египетскую Александрию забрать важный груз. Там я познакомился с полковником гвардейского кавалергардского кирасирского полка Николаем Павловичем Колетвинцевым, который руководил особой миссией в Египте. Это было занимательное путешествие, которое оказало влияние на всю мою дальнейшую жизнь. У нас был сложный маршрут, словно мы, постоянно петляя, уходили от погони. Несколько месяцев мы были в пути. За это время я довольно близко сошелся с Николаем Павловичем, и мы много время проводили в его каюте за беседами. Тогда он и посветил меня в тайну Врат, которые мы перевозили в Санкт-Петербург в наглухо закрытых ящиках.
После окончания плавания мы продолжали общаться в Санкт-Петербурге. Я вступил в "Союз Стражей Северных Врат", но не стал одним из четырёх хранителей. Уже после того, как Колетвинцев покинул нас, я удостоился чести стать путешественником и пройти сквозь Врата. Это случилось в 1840 году, уже после того, как их уже перевезли из строгановской дачи в Крепость. Всего я совершил пять переходов сквозь Врата, о чём оставил некоторые записи во втором блокноте. Потом я делился личным опытом и обучал остальных путешественников и хранителей правилам прохождения Врат".
- Оля, прочитай, пожалуйста, из второго блокнота, где описывается переход, - попросил Артемьев, - Интересно узнать, как это происходит.
Ларина взяла другой блокнот и стала медленно зачитывать оттуда отрывок, чтобы Сергеева успевала записывать:
"Туман. Он всегда появляется при переходе. Первое чувство, когда впервые увидел его – бежать! Но, всё же справившись со своим животным страхом, я успокоился и стал внимательно рассматривать его. Этот туман был не похож на те, которые мне приходилось видеть ранее. Скорее это даже был не туман, а какая-то белёсая масса, которая полностью заволокла проём Врат.
Я поправил сумку, удостоверившись, что она надёжно перекинута через плечо. Затем я оглянулся на двоих хранителей, которые сидела позади меня с абсолютно невозмутимым видом, будто бы ничего не происходило. Не найдя у них ни поддержки, ни какого-либо знака, я сделал свой первый шаг. Я никогда его не забуду – свой первый шаг во Врата. И он, это шаг, оказался не таким уж и сложным, скорее даже наоборот, весьма простым и лёгким. Потому что, после того, как шаг был сделан, меня потянула вперёд какая-то неведомая сила.
Я сделал шаг, всего лишь один шаг, а оказался сразу на другой стороне. Однако на той стороне ничего не было. Предо мной была пустота. Оглянувшись назад, я не также не увидел ничего. Врата исчезли вместе с загадочным туманом. Вокруг меня была пустота. Причём я мог её чувствовать и даже потрогать на ощупь. Она, эта пустота, не пугала и не волновала меня. Я воспринял её, как должное, и просто ждал, не зная чего, но был точно уверен, что всё будет хорошо.
Я не знаю, сколько времени я стоял, словно растворившись в окружающем меня пространстве. Затем, повинуясь внутреннему порыву, я снова сделал шаг вперёд и оказался на другой стороне.
Тут было всё по-другому. Пустоты не было, наоборот, новый мир был наполнен яркими красками и благоуханием. Под ногами был ковёр из шелковистой травы и цветов, над которыми кружились бабочки и жужжали пчёлы.
Я осмотрелся вокруг. Мой взгляд привлёк большой ветвистый дуб. Он рос неподалёку, поэтому я очень быстро оказался подле него. Я провёл руками по его шершавой коре, и тут там проступили еле светящиеся иероглифы. Я выбрал нужный и прижал к нему ладонь.
Снова всё изменилось. Я оказался в каменном коридоре. Горящие факелы на стенах освещали путь, и я пошёл вперёд, отсчитывая шаги. Через пятьдесят шагов я оказался перед массивной деревянной дверью. Только я призадумался, как её открыть, как она распахнулась сама.
Я прошёл внутрь и оказался в большом зале. Все его стены были исписаны рисунками. Тут я вспомнил про блокнот и инструкции. Я открыл его и прочитал, что мне нужно делать. Нужно было лечь на пол и ползти в дальний левый угол. Там я вставил в отверстия каменных жуков, и предо мной открылся проём в стене. Протиснувшись через него, я оказался в Лабиринте. Я понял это по инструкциям из блокнота. Я огляделся и увидел много дверей, на самое главное, справа от меня я увидел Врата. Тут же я вспомнил слова Николая Павловича: "Главное не пройти сквозь Врата. Прежде всего, ты должен помнить о том, что должен вернуться назад. Были хранители и путешественники, которые не смогли это сделать. Но ты должен всегда возвращаться!".
После этого воспоминания я остановился. Какая-то сила остановила меня от дальнейших действий. Некоторое время я пребывал в раздумье, а потом шагнул к Вратам. Там был тот же туман. Не раздумывая, я шагнул во Врата и оказался дома".
- Раньше такое только в фантастических рассказах читала, - прервалась Ларина, переводя дух.
- Сколько там ещё страниц текста? – спросил Михальчук.
- В первом ещё двенадцать страничек, а во втором всего десять, - пересчитала Ларина страницы, - Там много рисунков. А вы что устали?
- Как-то да, - Михальчук сделал страдальческое лицо, - На сегодня у меня лично уже перегруз.
- Я поддерживаю Серёжу, - Сергеева посмотрела на часы, - Давайте отложим, хотя бы до завтра. Если честно, то я хочу домой, выспаться.
- Ладно, там ещё рисунков много, - Ларина протянула блокнот Артемьеву, - Коля, это по твоей части. Перерисуй, пожалуйста, все рисунки в большем формате, чтобы их было хорошо видно.
Ларина и Артемьев проводили Михальчука и Сергееву до двери. Захлопнув за ними дверь, Ларина внимательно посмотрела в глаза Артемьеву:
- Коля, а ты как себя чувствуешь? Силы ещё есть? Завтра ведь встреча с антикваром.
- Насчёт завтра, я почему-то спокоен. Тем более попробуем сегодня вечером с тобой провести обряд с картами – может быть, получим дельный совет. Поможешь мне?
- Конечно, помогу, чем смогу, - согласилась Ларина, - Пойдём в гостиную и подготовим всё, что нужно, а потом сходим в кафе поужинать.
; ; ;
Вечером того же дня частный детектив Рыжиков доложил по телефону своему работодателю:
- Альберт Нилович, добрый вечер! Сегодня вся компания посетила один склеп на Смоленском православном кладбище. Пробыли там примерно с полчаса и, выходя, вынесли какой-то небольшой мешок. Затем отправились на Рубинштейна в квартиру к журналистке.
- Хорошо, - Державин не стал тратить время на разговоры, - Возьми Дину, и съездите туда - покажешь ей тот склеп. Я её предупрежу.
Уже через час Рыжиков показывал Покровский склеп подполковника Белонога. Просто так дверь открыть не получилось, и Рыжиков спросил:
- Будем дверь взламывать? Они ведь как-то попали внутрь.
- Нет смысла, - Покровская просто прислонила ладони к стенке склепа, - Если там и было что-то интересное, то его уже забрали. Ты можешь идти, Игорь, дальше я сама справлюсь.
Рыжиков попрощался и поспешно удалился, всё-таки пребывание на кладбище не доставляло ему особого удовольствия.
Покровская тоже не стала там долго задерживаться и, сделав для себя выводы, уехала. Из машины она позвонила Державину:
- Наши догадки подтверждаются. Я почувствовала схожую энергетику.
; ; ;
Было около десяти вечера, когда Артемьев и Ларина, поужинав в одном из кафе на "Пяти углах", вернулись домой. Они прошли в гостиную, чтобы провести магический обряд с картами. Так как они принесли туда все необходимые вещи заранее, то приготовление не заняло много времени и сил. Помимо собственно карт, ещё понадобились: свечи; четыре амулета из шкатулки; тонкий поясок, который Ларина нашла в своём гардеробе; жезлы земли и воды.
Для начала решили опробовать простой, на их взгляд, расклад в виде круга. Поочерёдно расположили по кругу двадцать одну карту, а в центр поместили карту с изображением Врат Вечности, поставив рядом с ней большую свечу. По кругу выставили десять маленьких свечей. Место, где предстояло разместиться Артемьеву, обозначили четырьмя амулетами. Спереди положили египетский крест "Анкх" и "Тьет", известный так же, как узел Изиды. За спиной поставили "Джед", напоминающий столб с поперечными линиями, и "змеиную голову".
Артемьев туго повязал на голову поясок, зажёг свечи, зашторил окно и погасил свет. Затем он опустился на колени между амулетами перед кругом из карт, выпрямил спину, взял свой жезл воды двумя руками, положив их на колени, и стал внимательно смотреть на пламя свечи.
Ларина тихо сидела в кресле в углу гостиной, сжимая в правой руке свой жезл земли, и внимательно наблюдала за Артемьевым.
В это время он начал, краем глаза изредка подглядывая в записи, произносить заклинание:
"Втахва ясак нагве.
Ликпа санва магве.
Истчхе ваилум турун.
Ахтсан глуд варгат".
Через несколько минут свеча стала потрескивать, а пламя её поменяло свой цвет с жёлтого на ярко красный. Внезапно все десять маленьких свечей, расставленных по кругу, разом погасли. Артемьев перестал повторять заклинание, склонил голову, прижав подбородок к груди, и закрыл глаза.
Он увидел, как в него летели сотни, тысячи искр, напоминавших звезды, врезаясь в его мозг, отчего в голове появилось чувство приятной щекотки. Затем хаотичное движение звёзд прекратилось, и они упорядочились в узорчатый рисунок, напоминавший мандалу - сакральный геометрический рисунок. В центре замысловатого узора Артемьев смог различить "крылатое солнце", а по четырём противоположным сторонам расположились сесены. Через какое-то время мандала стала пульсировать, затем закружилась и слилась в один большой круг света, который взорвался тысячами лучами. И из этого хаоса появилась молодая женщина, красивая, стройная и сильная. Её голова была увенчана короной, напоминающей два коровьих рога, поднятых вверх, между которыми находится солнечный диск. В левой руке она держала крест "Анкх", а в правой ветку финиковой пальмы. Это была сама богиня Хатхор. Артемьев узнал её по изображениям на "египетском доме".
Хатхор смотрела огромными синими глазами прямо на Артемьева, который всё ещё не мог осознать происходящего и не мог сфокусироваться на вопросе, который он хотел задать. Казалось, что своим пристальным взглядом, проникающим в самую глубину души, Хатхор, видимо, сама хотела увидеть, что же хочет от неё молодой и неопытный проситель, который осмелился вызвать её в этот суетной мир. Артемьев не испытывал страха перед своим видением, но чувствовал, что силы покидают его. Он не знал, когда закончится данное действо, и, как остановить происходящее.
Неизвестно, сколько времени это ещё бы продолжалось, но внезапно Хатхор провела по лицу Артемьева пальмовой веткой, затем развернулась и быстро удалилась, оставив вокруг только темноту, в которую он стремительно проваливался.
Артемьев очнулся лежа на боку и открыл глаза. Все свечи погасли, и вокруг было темно. Как только он подумал, что всё прошло впустую, в его голове сразу возникла мысль: "Для достижения цели своего Пути ты должен использовать все возможности, которые не противоречат морали. Старик поможет тебе, но помни, что у него другой Путь. Ты должен научиться управлять действиями других в своё благо. Нельзя успешно идти по Пути, не управляя другими. И делать это нужно хорошо. Нельзя хорошо управлять другими, не имея Пути".
- Оля, ты тут? - тихо вымолвил Артемьев, повернувшись на спину, - Всё закончилось.
- Ну как ты? Как всё прошло? – подбежала к нему Ларина.
- Сейчас расскажу. Можешь включать свет.
Ларина включила в гостиной свет и раздвинула шторы. Настенные часы показывали половину двенадцатого. Значит, весь обряд занял полтора часа. Для Артемьева это было удивительно, ведь ему казалось, что всё произошло просто стремительно.
- Ты всё время была со мной в этой комнате? – спросил он Ларину.
- Да, сидела тихонько в углу. Пыталась наблюдать за тобой, но когда погасли все свечи, стало темно, и я едва различала твой силуэт.
Артемьев встал, перешел на диван и стал рассказывать Лариной о своём необычном видении и о словах, которые появились у него после обряда. Ларина слушала его с интересом, одновременно делая записи в своём блокноте.
Когда Артемьев закончил своё повествование, она спросила:
- Коля, а ты уверен, что это была именно Хатхор? Неужели богиня является для предсказаний?
- Я описал тебе образ, который видел своими глазами. Мне он явно напомнил описание Хатхор. Но, может быть, ты права, и это всего лишь образ. Нужно будет больше узнать про неё, чтобы в следующий раз быть более подготовленным.
- А что думаешь про предсказание?
- Думаю, что "старик" - это и есть антиквар. Завтра встречусь с ним, и всё станет на свои места.
- Ты должен будешь завтра очень постараться, чтобы умело привлечь возможности Державина для решения наших задач.
- Прежде всего, надо будет установить его цели. Понять, что ему нужно, чтобы, не раскрывая все наши тайны, получить от него помощь. Какие у нас сейчас основные проблемы?
- Нужно добыть оставшиеся артефакты, - перечислила Ларина, - Для этого необходимо получить доступ в башню с часами Московского вокзала, затем попасть в подвал "художки", ну и в "Грот Эхо".
- Оля, давай снова сходим на крышу, - неожиданно сменил тему Артемьев, - Что-то я устал, хочу восстановиться после этого магического обряда.
- Конечно, - согласилась Ларина, - Давай сначала приберёмся тут и пойдём.
Сложив все вещи в шкатулки, ребята тем путём, что и в прошлый раз, вылезли на крышу. Ларина постелила небольшое покрывало, и они удобно устроились, облокотившись на слуховое окно.
Была полночь, но город не спал, а мерцал разноцветными огнями неоновых рекламных щитов. Ломоносовский мост, украшенный гирляндами, светился, как новогодняя ёлка. Проезжающие по набережной автомобили чертили светом своих фар причудливые линии.
Артемьев сидел какое-то время с закрытыми глазами, просто слушая звуки ночного города и вдыхая его воздух. Затем открыл глаза и как-то загадочно взглянул на Ларину.
- Коля, о чём ты думаешь? – она посмотрела ему в глаза.
Не найдя подходящих слов, Артемьев молча притянул её к себе, крепко обнял и поцеловал прямо в трепещущие губы. В этом жесте, в этом поцелуе было всё его отношение к ней, которое, наконец, прорвалось из его панциря. Ларина и не думала сопротивляться, а наоборот, крепко прижалась к Николаю, отдавшись чувствам.
- Думаешь, нам стоит влюбляться и сближаться? – голос Лариной дрожал, - У нас тобой один Путь?
- Не хочу сейчас ни о чём думать. Мне просто очень хорошо с тобой, Оля. Так бы и сидел тут с тобой всю ночь, - Артемьев продолжал её обнимать и нежно поглаживать по спине.
- Пойдём домой, Коля. Уже поздно, а завтра у тебя очередной сложный день.
Взглянув на ночной город крайний раз, ребята вернулись в квартиру Лариной и разошлись по своим комнатам.
27. Антиквар
На следующий день Артемьев из-за предстоящей встречи с антикваром не собирался с утра посещать студию, поэтому проснулся позже обычного. Вчера они с Лариной засиделись до полуночи, и Артемьев не стал сразу вставать с постели, а решил ещё немного поваляться. В голове был целый рой разных мыслей. Он размышлял о предстоящей встрече с антикваром, но больше о произошедшем вчера на крыше. Чувства к Ольге взяли верх над дружескими отношениями, и он поцеловал её. Ну что же, это рано или поздно должно было случиться. Вот только, как теперь жить с ней под одной крышей?
Его раздумья прервала, заглянув к нему в комнату, лёгкая на помине Ларина в шёлковом халатике, подчёркивающем ей прекрасную фигурку:
- Коля, доброе утро! Уже половина девятого, ты не проспишь встречу?
- Доброе утро, Оля! Я уже давно проснулся, просто не хотелось вставать.
- Ты не забыл, что вчера с этой Покровской договорился о встрече, во сколько и где тебя она должна будет забрать, чтобы отвезти к Державину?
- Через час на Невском проспекте возле "Книжной лавки писателей".
- Тогда вставай, лежебока, и иди умываться! Я пока завтрак приготовлю.
Когда Артемьев после утреннего моциона, зашёл на кухню, его там ждал свежеприготовленный завтрак на две персоны, состоящий из яичницы с беконом, бутербродов с маслом и сыром и, ещё дымящихся, больших чашек с какао.
- Спасибо, Оля. Выглядит очень аппетитно! – похвалил Артемьев, садясь за стол.
- Надеюсь, что не только выглядит, - улыбнулась Ларина, довольная похвалой, - Какао полезно для работы мозга – сегодня тебе это понадобится.
За завтраком никто из них не заговорил о вчерашних посиделках на крыше. Говорили только о предстоящей встрече с Державиным. Обсудили, о чём можно будет рассказать антиквару, а про что умолчать и не рассказывать в любом случае.
- Коля, как ты считаешь, сколько времени займёт встреча? – поинтересовалась Ларина.
- Думаю, да обеда управлюсь, - предположил Артемьев, жуя бутерброд и запивая его какао, - Потом попрошу Серёгу забрать меня где-нибудь оттуда – нужно будет съездить в студию и решить некоторые вопросы по работе. А у тебя, Оля, какие планы на сегодня?
- Нужно закончить статью с твоим интервью и отослать её по электронной почте в редакцию. Но там практически всё готово, так что это займёт мало времени. Потом займусь расшифровкой бахметьевской тетради. Там уже совсем ничего осталось, так что надо заканчивать с ней. Короче, буду сидеть дома, и ждать твоего возвращения, надеюсь, с хорошими новостями, - задумчиво улыбнулась Ларина.
Закончив завтракать, Артемьев похвалил Ларину за вкусную еду и направился на место встречи с Покровской. По дороге он позвонил Михальчуку и попросил его быть готовым забрать в районе обеда с Каменного острова.
От дома Лариной до "Книжной лавки писателей" Артемьев дошёл пешком за десять минут. До встречи с Покровской оставалось ещё около пятнадцати минут, и он, чтобы скоротать время, стал рассматривать витрину магазина. Своё внимание Артемьев заострил на выставленной напоказ старинной карте Санкт-Петербурга. Он представил себе, как в те времена по городу ходили офицеры, принадлежащие к таинственной организации "Союз Стражей Северных Врат", как они укрыли многие артефакты по всему городу, и теперь Артемьеву с друзьями предстоит пройти их путём, чтобы отыскать их, а в итоге отыскать и загадочные Врата.
Покровская, как и договаривались, подъехала в половине десятого на новенькой красной "мазде". "Как она может быть такой пунктуальной в таком сложном городском трафике" - подумал Артемьев, садясь к ней в машину на переднее пассажирское сиденье.
- Здравствуй, Николай! - поздоровалась Покровская, - Садись, поехали!
- Привет, Дина! Красивая у тебя машина, - постарался быть вежливым Артемьев.
Она нажала на педаль газа и резво помчалась по проспекту, легко маневрирую мимо остальных машин.
- Куда мы едем? – спросил Артемьев.
- На набережную реки Крестовки. Это на Каменном острове, - ответила Покровская, не отвлекаясь от дороги, - За полчаса должны доехать.
- Я сбросил тебе эскизы платьев, - Артемьев продолжил разговор, - Успела посмотреть?
- Да, давай, пока едем, обсудим с тобой некоторые детали.
За этим обсуждением они и скоротали время в дороге. Почти в десять утра они проехали через автоматический шлагбаум на закрытую территорию и метров через двести "мазда" остановилась у кованых ворот, за которыми виднелся большой двухэтажный дом. Ворота сами отъехали в сторону, и Покровская аккуратно завела машину на территорию дачи Державина. Артемьев ещё раз отметил про себя чёткую пунктуальность Покровской, поражаясь, как она могла так точно придерживаться временного графика.
Машина медленно шуршала по брусчатке, и Артемьев смог рассмотреть обустройство участка. Планировка участка и разбивка сада была восстановлена по старым чертежам и фотографиям. Пейзажная композиция была построена на сочетании отдельно стоящих плодовых деревьев и групп растений с травяным газоном. В западной части находился круглый пруд. Сам дом был похож на параллелепипед с двускатной крышей, поставленный на высокий стилобат. Характер архитектурному облику здания придавали полуциркульные ниши с окнами и лепные круглые медальоны с львиными масками на торцовых стенах второго этажа. Этот композиционный прием вызывал ассоциации с порталом сцены, придавая многозначность лаконичным формам здания.
Покровская остановила машину у центрального входа в дом. Державин, желая показать, что он радушный хозяин, встречал их на крыльце дома:
- Очень рад, Николай, видеть такого дорого гостя у себя дома. Проходите ко мне в кабинет.
Державин провел гостей через прихожую и гостиную в большой кабинет, обставленный антиквариатом. Он сел за массивный стол. Напротив, на старинном стуле с подлокотниками устроился Артемьев, а Покровская расположилось в кресле чуть поодаль.
- Молодой человек, - начал Державин, - Наверняка вы заинтригованы, почему я пригласил вас на личную аудиенцию?
- Конечно, - откровенно ответил Артемьев, - Просто я не вижу причин, как могут пересекаться наши дела.
- Поэтому, чтобы не ходить вокруг да около и не вынуждать вас изворачиваться, простите за столь грубое слово, я сразу изложу свои аргументы и предъявлю некоторые факты.
Державин встал из-за стола и подошёл к шкафу, стоящему позади него. В шкафу оказался внушительный встроенный сейф, из которого он достал сразу две кожаные сумки. Артемьев сразу опознал их, как сумки путешественников, ведь точно такую же они вчера достали из тайника в склепе, но постарался не подать виду и сохранять спокойствие. Тем более всего лишь подтвердилась их догадка о том, что остальные сумки находятся у антиквара.
- Так вот, - продолжил Державин, наблюдая за реакцией Артемьева, - При реконструкции этого дома рабочие нашли и принесли мне вот эту сумку, спрятанную в одной из пристроек. Поначалу я не обратил на неё особого внимания, а потом, когда внимательно изучил всё содержимое и прочитал записи, которые там были, то она вызвала у меня некоторый интерес. Там было сказано про таинственный "Союз Стражей", мистические Врата, через которые возможен переход в другие измерения, а также, что в "египетском доме" на Захарьевской улице спрятан сундук, в котором есть ответы на многие вопросы.
К сожалению, в то время у меня было много хлопот по бизнесу, и я не уделил должного внимания поиску этого сундука, отложив всё до лучших времён. Но позже случилось ещё одно событие, которое заставило меня поменять своё отношение к этому делу. При реконструкции водонапорной башни в политехническом университете рабочие моей фирмы нашли вторую сумку, почти точную копию той, которая у меня уже была. Стало понятно, что это не просто совпадение, а звенья одной цепи. В той сумке были схожие артефакты и тоже некоторые записи, но уже принадлежащие другому человеку.
В первой сумке был, так сказать, дневник поручика Брюханова Валерия Валентиновича, а во второй ротмистра Грибова Даниила Алексеевича. Они оба служили в одном кавалергардском полку и оба входили в этот "Союз Стражей". Что интересно, там было написано, что они снимали помещение в доходном доме Нежинской на Захарьевской улице. Я сделал неправильный вывод, как сейчас понимаю, что сундук они спрятали там же, и, скорее всего, где-то в подвале или на цокольном этаже. Так я вышел на некоего Земцова, как ты понимаешь, бывшего мужа Ларисы, который имел права на этот дом, точнее на его нежилые помещения. Довольно скрытный человек оказался, поэтому мне пришлось приложить усилия, чтобы сблизиться с ним. Он был масоном одной из питерских лож, так что мне пришлось чуть ли то же не вступить туда. Однако, слава Богу, до этого не дошло. Не люблю я все эти тайные организации, которые полностью подминают под себя человека, лишают его собственного мнения. Так вот, с его помощью я получил доступ к цокольным помещениям и подвалам "египетского дома", но увы, ничего там не нашёл.
Державин прервал свой рассказ и обратился к Покровской:
- Дина, сделай, пожалуйста, всем нам кофе.
Пока Покровская ходила выполнять его поручение, Державин передал сумки Артемьеву:
- Давай так – в силу моего возраста, я буду обращаться к тебе по имени. Возьми, Николай, можешь рассмотреть их внимательнее. Я вижу, что они не сильно тебя удивили?
Артемьев осмотрел сумки. Они оказались пустыми, но пошив и внутренние кармана были идентичными сумке Белонога.
- Альберт Нилович, - Артемьев был спокоен и невозмутим, - Вы же говорили, что будете откровенны со мной. Давайте уже совсем на чистоту.
- А ты хорош, парень, - улыбнулся Державин, - Ладно, давай не будем затягивать эту беседу. Мне известно, что ты нашёл сундук в мансарде "египетского дома". Затем ты собрал команду помощников. Вы много времени проводите вместе, ездили в Выборг, в Вартемяги, да и по городу много передвигаетесь. Не стану скрывать, я нанял частного детектива, которому поручил отслеживать твои действия, и из его докладов уже делал соответствующие выводы.
В это время Покровская принесла на подносе кофе и печенье. Увидев, что сумки не вызвали у Артемьева сильного интереса, Державин убрал их в сторону и продолжил:
- Мне хотелось бы знать, что ты нашёл в сундуке и в других местах. И какова вообще твоя цель? Ты собрался отыскать Врата?
Сердце Артемьева забилось учащённо – нужно было принимать решение, что сейчас открыть антиквару, который уперся в него своим пронзительным взглядом и ждал ответа.
Артемьев сделал несколько глотков кофе, который оказался очень даже вкусным, немного успокоился и ответил уклончиво:
- Так в чём же мы можем сотрудничать? – Артемьев решил пока не раскрывать свои тайны, тем более антиквар и так знал много, - Зачем мне это?
- Я могу тебе много в чём помочь. Во-первых, я могу поделиться своими наработками по поиску Врат, а во-вторых – у меня обширные связи в городе, и в-третьих - большие технические и финансовые возможности.
Артемьев снова взял паузу на раздумывание, а затем решился обратиться с просьбой:
- Я бы не хотел посвящать в наши дела большой круг лиц. Но, мне и моим друзьям нужно попасть в некоторые здания, доступ куда ограничен. Мы, конечно, рано или поздно сможем попасть туда, но не хочется терять на это время.
Державин тоже выдержал паузу и, взглянув на Покровскую, ответил:
- Я наслышан о ваших подвигах в ростральной колонне, поэтому нисколько не сомневаюсь в ваших возможностях. Я буду рад помочь вам и согласен, что не стоит кого-либо посвящать в наши дела. Но у меня тоже будет одно условие - вы должны взять в свою команду мою дочь, Дину.
- Дина Покровская - ваша дочка? - Артемьев не смог скрыть своего удивления.
Покровская загадочно улыбнулась, встала с кресла и подошла к отцу.
- Вот видишь, Диночка, - Державин взял её за руку, - Никакими экстрасенсорными способностями, хотя ты уверяла меня об обратном, твой модельер не обладает. Он даже не почувствовал, что ты - моя дочь!
- Поверь мне, папа, - Покровская внимательно посмотрела в глаза Артемьеву, который от неожиданности заёрзал на антикварном стуле, - Я ведь чувствую это, поэтому знаю, что говорю. В Николае спрятана огромная сила. Он просто ещё не раскрыл её полностью.
Державин встал из-за стола и снова обратился к огорошенному Артемьеву:
- Видишь ли, Николай, настоящая моя фамилия - Балеев, имеет магические корни. Сейчас позабытые слова "балий", "балея" и "бальник" на Руси обозначали колдуна, ведуна, волшебника, знахаря. Мои предки обладали магической силой. Мой отец, например, имел предсказания, а бабка была знахаркой. Мне, к сожалению, а может к счастью, этот дар не передался. Да, у меня есть предпринимательское чутьё, я могу предвидеть действия своих партнёров и конкурентов, но это скорее опыт, выработанный годами кропотливой работы. А вот Дина - уникум. Она с детства обладает уникальным даром, который достался ей от наших предков. К тому же она самосовершенствуется, изучает многое. Считаю, что Дина будет весьма полезна тебе и твоим друзьям.
- Альберт Нилович, как любящий отец, расхваливает меня, - вставила Покровская, - Но, поверь мне, Николай, я действительно буду тебе полезна.
- Ладно, скажи, в какие здания вам нужно попасть и, как я понимаю, пробыть там некоторое время? – вернулся Державин к просьбе Артемьева.
- В башню с часами на Московском вокзале, в подвал академии художеств на Университетской набережной и в грот "Эхо" в Гатчине, - уже не видел смысла скрывать это дальше Артемьев, а решил действовать напористо.
- Я знаю, чем могу быть полезен, - Державин что-то поискал в своём ежедневнике, - Есть у меня на примете один хороший человек, Николай Сергеевич Сухоруков. Он ещё во времена почившего ныне Советского Союза был капитаном "Метеора" и возил туристов в Петергоф. Затем он управлял "Полярной звездой", одной из самой дорогой и известной на Неве яхтой в начале нынешнего века. На этой яхте побывали многие известные и влиятельные люди мира сего, так что у него обширные связи в городе и не только. Сейчас Сухоруков занимается организацией экскурсий в самые необычные места, поэтому сможет тебе попасть туда, куда ты захочешь.
Державин не стал откладывать дело в долгий ящик, а сразу взял телефон и позвонил:
- Николай Сергеевич, здравствуй, дорогой!
Пару минут ушло на взаимные любезности, затем Державин перешёл к делу:
- Сейчас напротив меня сидит молодой человек, Николай Артемьев. Так вот, он увлекается историей нашего города и хотел бы попасть в некоторые места, куда с улицы просто не зайти. Сам понимаешь, почему я к тебе обращаюсь. Дам ему твой номер – сами потом всё обсудите. А по деньгам – это ко мне. Да, всё решим. До свидания, дорогой, всех благ, привет семье!
Державин закончил телефонный разговор и обратился к Артемьеву:
- Ну вот, Николай, видишь – один вопрос закрыли. Записывай номер Сухорукова – потом созвонишься и расскажешь конкретно, что и когда тебя интересует. Поверь мне, "капитан" всё устроит в лучшем виде.
- Альберт Нилович, спасибо, конечно, - Артемьев записал номер сразу в телефон, - Но ответьте, пожалуйста, - Вам лично, какой с этого интерес? Хотите получить доступ к Вратам, чтобы было ещё больше власти?
- Мне не нужна власть над миром. Поверь, у меня напрочь отсутствуют наполеоновские амбиции, тем более ты же знаешь, как он кончил? Тем более я бы не хочу проходить сквозь Врата – это, насколько я понял, прочитав записи, довольно рискованное занятие. Но интерес у меня, конечно же, есть. Из зашифрованных записей ротмистра Грибова я узнал о существовании неких устройств, которые хотел бы, по крайней мере, увидеть в действии. Вот и вся моя корысть.
- Мне нужны подробности, - Артемьев полностью справился с внутренним волнением и держался спокойно.
- Дина, принеси уже расшифрованные записи ротмистра Грибова про мифические устройства, - попросил Державин.
Покровская вышла из кабинета. Вернувшись через пару минут, она протянула Артемьеву несколько листков, которые он сразу принялся внимательно читать:
"Врата доставили в Санкт-Петербург по морю в разобранном виде. Врата состоят из трёх плит, служащих основой или фундаментом; двенадцати блоков-кубиков для боковин; и купола в форме пирамиды с овальным навершием, сделанном по образу и подобию камня "БенБен". Один блок весит около двух тысяч пудов, плита – десять тысяч пудов, а купол – шесть тысяч пудов.
Однако, несмотря на огромный вес, всего три хранителя из нашего союза смогли собрать их воедино, используя для этого специально привезённые из Египта вместе с Вратами инструменты. Два хранителя держали по бокам каменных глыб специальные трубки. После того, как они запускали их, глыбы взмывали над землёй, как пёрышки. Третий хранитель специальным посохом направлял парящий камень в нужное место. Таким образом, Врата собирались меньше, чем за полдня.
Когда понадобилась тайно перевезти Врата в другое место, чтобы скрыть от недругов, их разобрали и по частям за несколько дней перевезли в Крепость, не вызывая подозрений. А там их собрали заново".
- Насколько я представляю, это что-то типа левитатора? – Артемьев вопросительно посмотрел сначала на Покровскую, а потом на Державина, - Я первый раз читаю про них – в записях, которые имеются у нас, про это ничего не сказано. Даже странно, потому что там приводятся довольно подробные описания и инструкции.
- Я тоже раньше слышал о теориях, что древние египтяне владели искусством левитации с помощью акустики или другого малоизвестного метода для строительства своих пирамид. Научно это не подтверждено, но и не опровергнуто. И вот в этих записях я сталкиваюсь с описанием перемещения каменных глыб. Значит, эти приборы существуют и находятся где-то рядом с нами!
- Мне понятен ваш интерес, Альберт Нилович, и я его принимаю, - Артемьев, казалось, был удовлетворён заявлением антиквара, - Но, как вы понимаете, я должен обсудить ваше предложение с моими друзьями. Возможно, они также заходят пообщаться с Диной Покровской, раз нам предстоит работать вместе некоторое время.
- Сколько нужно времени на окончательный ответ? – Державин привык решать всё быстро и сразу, поэтому был слегка раздражён, но виду не подавал.
- Мы не будем затягивать с решением, и сегодня, максимум завтра дадим ответ. Я так понимаю, что выходить на контакт с Сухоруковым я смогу только после нашего положительного ответа.
- В качестве жеста доброй воли, я разрешаю тебе обратиться к нему с своей просьбой, тем более я уже переговорил с ним об этом. В случае, если мы не заключим соглашение, тебе, конечно, придётся взять все расходы на себя, - антиквар был хитёр, - И я не могу тебе гарантировать, как скоро он сможет тебе помочь. Также хочу обратить внимание, что в случае нашего партнёрства, я предоставлю доступ ко всей имеющейся у меня информации по Вратам, спрятанным где-то рядом.
Артемьев понял его прекрасно и решил, что пора уже заканчивать беседу:
- Я вас понял, Альберт Нилович, и думаю, что ответ будет положительный. По крайней мере, со своей сторону я приведу своим друзьям все должные аргументы о полезности нашего сотрудничества.
- Вот и хорошо, - сказал Державин, вставая из-за стола, - Считаю, что наша встреча прошла плодотворно, и жду скорейшего ответа. Мне нужно поработать, но Дина тебя проводит и отвезёт, куда скажешь.
Артемьев попрощался с Державиным и вместе с Покровской вышел из дома:
- Не ожидал такого сюрприза от тебя, что ты его дочь.
- Об этом вообще мало кто знает. Отец не держал меня на виду, а сейчас позиционирует, как свою личную помощницу. Меня это тоже, в принципе, устраивает.
- Возможно, ты и права, - согласился Артемьев, - Ты готова будешь приехать на встречу с моими друзьями?
- Конечно. Думаю, без этого нам по любому не обойтись. Куда тебя отвезти?
- Я пройдусь пешком – хочу осмотреть Каменный остров. Тут красивые дома и парки. Дойду до Каменноостровского проспекта, а оттуда меня заберёт мой друг. До свидания, Дина.
- До свидания, - Покровская протянула ему руку на прощание, - Тогда жду твоего звонка.
; ; ;
Артемьев, как только вышел с территории дачи, позвонил Михальчуку, чтобы тот забрал его, и не спеша отправился в сторону Каменноостровского проспекта, любуясь окрестностями Каменного острова.
Когда-то этот остров на Большой и Малой Невке был ничем не примечательным пригородом Санкт-Петербурга, но затем он превратился в фешенебельное предместье столицы. Сегодня это тихий уголок в сердце города, где приятно гулять и есть на что посмотреть. Многие здания, принадлежащие до революции известным и богатым людям, сохранились в первозданном виде. Пройдя через реставрацию, они обрели новых хозяев, которые не стараются афишировать свои владения.
Пройдя мимо деревянной дачи ювелирши Гаусвальд, одного из самых красивых и киногеничных зданий на острове и поэтому не раз снимавшегося в кино, Артемьев прошёлся по березовой аллее через парк "Тихий отдых" и минут через тридцать вышел на Каменноостровский проспект. По дороге он позвонил Лариной, вкратце рассказал её прошедшей встрече и попросил организовать сбор хранителей сегодня вечером у неё дома.
Недалеко от автобусной остановки он увидел припаркованную машину Михальчука и сел на переднее сидение:
- Привет, Серёга! Давно ждёшь?
- Привет! – друзья пожали руки, и Михальчук завёл мотор, - Меньше пяти минут. От дома сюда доехал минут за двадцать. Теперь до студии навигатор показывает ехать всего восемнадцать минут, так что как раз приедем к обеду. Ты, кстати, не хочешь пообедать?
- Я не против, заодно есть что обсудить, - согласился Артемьев.
Михальчук припарковал машину напротив "египетского дома", и друзья прошли в кафе, расположенное неподалёку. Заняв столик возле окна, они заказали бизнес-ланч. Пока им несли еду, Артемьев рассказал про свою беседу с антикваром и суть предложения Державина.
- И что ты сам об этом думаешь? – спросил Михальчук, внимательно выслушав его рассказ.
- Сегодня вечером у Оли в квартире объявил сбор всей нашей команды, там и примем решение. Чтобы не повторяться, там и озвучу своё мнение. Тебе могу пока сказать одно – несмотря на все сложности, наверное, выгоднее для нас будет согласиться.
- И как тебе его дочка?
- Покровская - весьма загадочная и непростая девушка. Она наверняка обладает даром ясновидения, а может и ещё какими-то экстрасенсорными способностями. Не зря её Державин хочет к нам приставить.
- Как, интересно, это наши девушки воспримут? – усмехнулся Михальчук, - Ты им ещё не говорил?
- Оле вкратце рассказал. А она должна Настю пригласить к себе и тоже ввести в курс дела, чтобы, когда вечером соберёмся вместе всё обсудить.
- Хорошо. Значит, когда закончим с делами, поедем к Оле.
Пообедав, друзья отправились в студию, где пробыли почти до самого закрытия. В половину шестого они выехали на Рубинштейна. Когда они зашли в квартиру, девушки уже ждали их.
- Мальчики, привет, - Ларина была радостно возбуждена, - У нас сегодня первый оперативный сбор хранителей! Мы уже вас целый час ждём, вот сидим - чай пьём с плюшками. Вам налить?
- Чего это вы такие весёлые, - пошутил Михальчук, - Вы точно только чай пьёте?
- А с чего нам грустить? – удивилась Сергеева, - Радуемся, что собрались все вместе.
- Грустить действительно нечего, - Артемьев был серьёзен, - Но решение нам предстоит принять не простое.
Он ещё раз, всё-таки, пересказал суть своего разговора с антикваром, заострив внимание на основных вещах. Он показал фотографию текста про левитатор, которую он, с разрешения Державина, сделал себе на телефон. Ларина быстро переписала этот текст себе в блокнот.
- А как в том тексте крепость упоминается? – обратила внимание Сергеева.
- Врата за несколько дней перевезли в Крепость, - зачитала Ларина.
- Значит уже можно констатировать, что Врата укрыты в какой-то крепости, - сделала вывод Сергеева.
- И сколько у нас в округе крепостей? – произнёс Михальчук, параллельно задавая такой же вопрос в интернетовском поисковике, - Только по скромным подсчетам наберётся десятки крепостей и фортов.
- Врата скрывали тайно, так что известные крепости, типа Петропавловки, Орешка в Шлиссельбурге или кронштадтских фортов, вряд ли можно брать в расчёт, - Сергеева тоже пролистывала странички в интернете, - Хотя и совсем откидывать тоже не стоит.
- Сейчас это не самый актуальный вопрос – вернул разговор в прежнее русло Артемьев, - Державин, конечно, много знает, но у нас, я думаю, всё-таки больше информации и возможностей для нахождения Врат. Кроме двух пустых сумок и отрывка из дневника, он ничего мне не показал. Про его интерес только к прибору левитации тоже не совсем верится. Когда будут найдены Врата, всё в корне может измениться.
- Если мы не примем предложение антиквара, то наживём себе врага, а если примем, то всё равно не получим друга. Патовая ситуация, - с горечью в голосе сказала Ларина.
- Тем более, пока по доступу к часам и подвалу академии ясности нет, - добавил Михальчук, - Я закинул удочки, но пока тишина.
- Ещё и эта Покровская к нам навязывается, - добавила Сергеева, - Интересно, чем она сможет быть нам полезна? Если она такая хорошая экстрасенс, то почему не смогла ничего найти? Не то, чтобы крепость, в которой спрятаны приборы и Врата, но даже в "египетском доме", хоть и облазили все его подвалы, не смогли сундук отыскать. А вот Коля взял и обнаружил его.
- Это всё лирика, хотя и не лишённая здравого смысла, - выступил Михальчук, - Нужно принимать решение. Будем ли для этого приглашать Покровскую на, так сказать, собеседование?
- Я лично не вижу в этом смысла, - высказалась Ларина, - Зачем с ней отдельно встречаться. Если заключим соглашение, то познакомимся в процессе работы. А предварительная встреча с Покровской вряд ли повлияет на принятие решения.
- Согласен, - поддержал её Артемьев, - Эта встреча будет чисто формальной и на принятия решения о сотрудничестве не повлияет.
Тут Ларина покопалась в своём блокноте:
- Коля, а ты забыл, про вчерашний обряд с картами? Вот, зачитываю предсказание Хатхор: "Для достижения цели своего Пути ты должен использовать все возможности, которые не противоречат морали. Старик поможет тебе, но помни, что у него другой Путь. Ты должен научиться управлять действиями других в своё благо". Думаю, тут как раз есть ответ на наш вопрос. Нужно соглашаться, но быть предельно внимательными.
- Кто ещё хочет высказаться? - Артемьев обвёл всех хранителей вопросительным взглядом.
Больше высказываться никто не стал, и было принято решение принять предложение Державина. С Покровской решили познакомиться в процессе, а сейчас отдельную встречу не проводить, чтобы подчеркнуть, что её не принимают в команду полноценно, и сотрудничают с ней только по мере необходимости.
Артемьев позвонил Державину и сообщил ему о решении. Затем он позвонил Сухорукову и договорился с ним о личной встречи на завтра в полдень. После чего они все вместе дружно отправились ужинать в одно из уличных кафе на улице Рубинштейна.
В целом, день завершался для них на позитивной ноте. Они приняли компромиссное на текущий момент решение и, надеялись, что смогут скоро завершить свою миссию по поиску Врат. Думать о том, что будет дальше, и, как они будут в дальнейшем их защищать, сейчас не хотелось. Они были молоды, счастливы и веселы.
После кафе они отправились в ночной клуб на улицу Росси, где пробыли почти до трёх ночи. Потом всей компанией отправились ночевать к Лариной, благо неё была большая квартира, и места хватило на всех.
28. Вторая шкатулка
Несмотря на вчерашний небольшой ночной загул, Артемьев проснулся довольно рано – около восьми утра. Он тихонько встал, чтобы не разбудить спящего рядом с ним Михальчука, и вышел на кухню. К своему удивлению он встретил там Ларину, которая расположилась за кухонным столом с кипой бумаг.
- Оля, доброе утро! Ты чего так рано проснулась? – тихо поздоровался Артемьев, - ты как себя чувствуешь после вчерашнего?
- Доброе утро, Коля, нормально! Только вот не спиться что-то. Решила расшифровывать уже до конца бахметьевскую тетрадь.
- А Настя спит ещё?
- Да, поэтому и вышла на кухню, чтобы не разбудить. Серёжа тоже ещё спит?
- Конечно. Они сони какие-то, - улыбнулся Артемьев.
- Свари нам тогда кофе своего, пожалуйста, а то я тут, наверное, уже целый час сижу
Пока Артемьев занимался варкой кофе, Ларина продолжила заниматься расшифровкой. Лишь аромат кофе смог отвлечь её от рукописи.
- Сколько ещё осталось страниц? – поинтересовался Артемьев, разливая кофе по чашкам.
- Пять. Причём текста там не так уж и много, так что сегодня хочу уже закончить с ней. Потом нужно будет ещё систематизировать записи Белонога, но там хоть без расшифровки.
- Помощь нужна?
- Настя обещала мне помочь, а от тебя – нужна будет помощь разобраться с рисунками.
- Я готов, жду от тебя команды.
В это время, видимо учуяв аромат кофе, на кухню зашли Сергеева и Михальчук с заспанными лицами.
- Доброе утро! Вы чего тут, уже завтракаете? – зевая и потягиваясь, спросила Сергеева.
- Идите умываться и присоединяйтесь! – рассмеялась Ларина, - Коля, тебе ещё заказ на пару порций.
Через минут пятнадцать вся компания уже сидела за столом, который Ларина освободила от бумаг и сервировала для завтрака.
- Где у тебя сегодня будет встреча с этим "капитаном"? – спросил Михальчук, - Я тебя могу подвезти.
- Не стоит, тебе пока за руль садиться, - Артемьев придирчиво осмотрел друга, - Встреча у него в офисе, который тут совсем рядом – в бизнес-центре "Невский плаза".
- Кстати, редакция журнала, где я работаю, там же находится, - удивилась Ларина, - Неспешным шагом минут за десять можно дойти. Хочешь, Коля, вместе пойдём. Я заодно на работу загляну.
- Вы уже везде вместе ходите, и …, - решил схохмить Михальчук, но пресёкся, увидев какой грозный взгляд метнула на него сидевшая рядом Сергеева.
- Идите, а мы с Серёжей пока обед приготовим, - сказала Сергеева, - Оля, покажи мне, где что у тебя на кухне находится.
- А тебе сегодня не нужно на работу в архив? – спросила Ларина, показывая, где стоят кухонная утварь и припасы.
- Нет, по пятницам я не работаю. Иначе бы тусила я вчера с вами полночи?
- Завидная у тебя, Настя, работа, - позавидовал Михальчук.
- У тебя не хуже, - парировала Сергеева.
Позавтракав, ребята все вместе принялись за рукописи. Ларина с Сергеевой занялись расшифровкой оставшихся страниц бахметьевской тетради, а Артемьев с Михальчуком стали разбираться с рисунками.
Они нашли в интернете кое-какие фотографии часов Московского вокзала и стали пытаться сопоставить их механизм с чертежами из тетради. Часы были изготовлены фирмой "Фридрих Винтер", которая во второй половине девятнадцатого столетия занимала ведущее место по производству и установке башенных часов в городах России. Отчасти ребятам удалось сопоставить картинки, и появилось предположение, где мог быть спрятан ключ от подземной двери в подвалах академии художеств.
- Девочки, - поделился радостью Михальчук, - У нас с часами есть прогресс. Нашли определённые схожие моменты, а у вас как успехи?
- Мальчики, а вам как лучше, - оторвалась от рукописи Ларина, - Расшифровку целиком зачитать или подождёте пока всё готово?
- Оля, нам с тобой через пятнадцать минут нужно ужу выходить, - взглянул на часы Артемьев, - Так что можете прерваться и зачитать, что уже есть, а остальное вечером.
Ларина взяла листки и стала зачитывать вслух:
"Ранее я уже писал тут про "Книгу Тота", которая согласно легенде, спрятана в песках Египта. Эту "книгу" не раз уничтожали, но она вновь появлялась на свет. Причина эта заключается в том, что "Книга Тота" не материальна. Вся информация, которую она содержит, помещена в тайных комнатах, которые парят в Эфире и не доступны в нашем материальном мире. Уничтожали всего лишь её переписанные жрецами или посвящёнными копии.
В древности Эфиром называли высший, самый чистый и тонкий слой воздуха. Его также обозначали, как обитель богов, противоположность нашему нижнему, земному воздуху. Эфир ещё именуют пятой сущностью или стихией. Это своего рода тончайшая и всепроникающая энергия.
С помощью Врат, поиском которых ты сейчас занят, можно не только осуществлять физические переходы в другие пространства и миры, но и получить доступ в Эфир и непосредственно к "Книге Тота".
Подробный порядок действий по активации Врат ты получишь из другого источника. Сейчас я просто ещё раз заострю твоё внимание на важности этих процессов и ответственности, которую ты и хранители должны осознавать. В ваших руках будет находиться нечто совершенно особенное и невообразимое. Только испытав это на собственном опыте, вы сможете осознать необходимость соблюдать эти знания в тайне".
- Необычный текст, надо потом это переосмыслить, - заключил Артемьев.
- Это ещё не всё. Мы с Настей тоже ударно поработали, - продолжила Ларина:
"Доступ к информационному полю или Эфиру, как ты понял, происходит без физического перемещения тела, а только с помощью твоего сознания. Итак, я расскажу тебе, как нужно готовиться к этому.
Для простоты понимания можно объяснить этот ментальный переход в Эфир выходом сознания из своей телесной оболочки, поэтому в дальнейшем я буду называть это "выходом".
Даже если твоё тело остаётся на месте и не перемещается, это не означает, что ты находишься во время выхода в полной безопасности. Твоё сознание, получив нужную информацию, должно спокойно вернуться в тело. Ты должен не только сохранить свой рассудок, но и правильно донести полученную информацию, которую уже потом сможешь перенести на материальный носитель.
Подготовка к выходу начинается заранее и включает создание условий для твоего глубокого расслабления, как физического, так и ментального.
По крайней мере, за день до этого тебе нужно соблюдать умеренность в еде, и активной жизни. Проводить время лучше в таком месте, где ты чувствуешь себя абсолютно спокойно. Лучше посвятить это время релаксации или медитации, чтобы освободить своё разум от текущих забот и с ясной головой выйти в Эфир. Ты должен носить чистую и не стесняющую тело одежду - лучше всего подойдёт длинная белая льняная сорочка. Именно в ней ты потом войдёшь во Врата.
Выход должно проводить после полуночи. С утра дня выхода ты не должен спать. Следи за дыханием. Пусть тебя контролируют остальные хранители. Прибыть к Вратам нужно заранее, чтобы активировать их, действую по инструкциям.
Начав выход, ты должен будешь чётко сформулировать свою цель - "попасть в Храм Тота". Хранителям, которые сопровождают тебя, необходимо произносить нужные заклинания до момента, пока ты не выйдешь в Эфир.
В момент выхода ты почувствуешь, как во всем теле появится и станет нарастать дрожь. Представь, что твое тело размывается, и ты будто превращаешься в утренний туман над водой. Как только дрожь достигнет своего пика, сфокусируйся на намерении подняться. Ты почувствуешь, как твоё сознание медленно выходит из тела. Мысленно оттолкнись от земли и протяни руки вверх. У тебя появится ощущение парения. Ты должен посмотреть на всё с высоты. В голове появятся различные звуки и голоса. Успокойся и установи контроль над собой. Научись видеть всё вокруг. Потом произнеси нужное заклинание, и ты попадёшь в нужное место. Далее действуй по инструкции, но помни, что всегда есть место для импровизации. У каждого из выходящих всё происходит по-своему.
Во время первого выхода главное - не паниковать. Страх будет главной помехой на твоем пути. Для первого раза не нужно ставить больших задач. Нужно просто научиться спокойно выйти и достичь Храма Тота, а потом вернутся обратно. Спокойное дыхание и чтение заклинаний помогут в этом. Если что-то не получается, то желание вернуться или сильное волнение сами вернут твое сознание в тело.
После возвращения не поднимайся резко, а оставайся в прежней позе. Дай себе время восстановиться, чтобы избежать головокружения. Если что, то хранители помогут тебе".
- Класс! - Михальчук не удержался и радостно вскочил с места, - Скорее бы уже найти эти Врата!
- Там осталось совсем немного, - продолжила Ларина, не обращая на него внимание, - Думаю Настя, пока мы будем на встрече, переведёт всё до конца, а Серёжа ей поможет.
- Конечно, Оля, идите спокойно, мы всё сделаем, - с радостью, что ей доверили такое ответственное дело, согласилась Сергеева, - Только возвращайтесь с хорошими новостями.
- И не задерживайтесь надолго, - подмигнул Михальчук.
После этого они проводили их до двери и вернулись к бумагам.
; ; ;
Артемьев с Лариной зашли в "Невский плаза" без пяти минут двенадцать. Внизу в холле бизнес-центра находилась таблица-схема по расположению офисов на этажах. Редакция находилась на втором этаже, а фирма Сухорукова "Капитан Северо-Запада" на четвёртом. Решив, что Артемьев справиться сам, они решили разделиться, чтобы сэкономить время.
- Я буду в редакции и порешаю кое-какие вопросы, - Ларина вышла из лифта на своём этаже, - Коля, ты как закончишь, заходи сюда и спроси меня.
- Договорились, - Артемьев поехал дальше на четвёртый этаж.
Там он нашёл дверь с табличкой "Капитан Северо-Запада" и вошёл внутрь. Приветливая секретарша, была в курсе о встрече и сразу проводила его в кабинет к Сухорукову. Кабинет был небольшой, но его пространство было эргономически оптимизированно и оснащено всем необходимым для работы. Чем-то он напоминал корабельную каюту. На стенах висели разные дипломы, вымпелы и фотографии.
- Николай Сергеевич, добрый день! Меня зовут Николай Артемьев. Мы с Вами договаривались о встрече.
- Проходи, садись, - Сухоруков встал из-за стола и крепко пожал Артемьеву руку, - Выкладывай свою просьбу.
Сухорукову на вид было около шестидесяти лет. Он был высоким и подтянутым, с крепким рукопожатием, что говорило о его твёрдом характере.
- Николай Сергеевич, - Артемьев изложил ему свою просьбу, - Мне и моим друзьям необходимо попасть в некоторые места в нашем городе. Если рассматривать в хронологическом порядке, то для начала нужно попасть в башню с часами Московского вокзала, затем в подвал академии художеств на Университетской набережной, ну и напоследок в грот "Эхо" Большого Гатчинского дворца. Желательно организовать в самое ближайшее время.
Сухоруков внимательно выслушал его, делая пометки в своём ежедневнике. Потом он что-то искал у себя в компьютере, а затем вообще вышел из кабинета. Вернулся минут через десять:
- Запрос, конечно, не такой уж и простой. Это не какой-нибудь заброшенный особняк, а действующие учреждения. Но так, как в этом деле ручался сам Державин, то я постараюсь сделать всё как можно быстрее.
- И ещё нужно выполнить ещё одно условие - у нас должна быть возможность остаться там одним на некоторое время, - подчеркнул Артемьев.
- Это можно, но сумма вознаграждения в таком случае вырастет. Сами понимаете, нужно будет поделиться, - лукаво усмехнулся Сухоруков, - Сегодня пятница, но я постараюсь организовать вам посещения в эти выходные.
- Я думаю, что оплата не станет для нас препятствием.
- И ещё, - решил проявить свою проницательность Сухоруков, - Из нашего разговора я понял, что, возможно, вы захотите что-то вынести оттуда. Так вот, во избежание ненужных вопросов и подозрений, нужно зайти туда изначально с сумкой, рюкзаком или чем-то там ещё такого же размера, с каким и выйти.
- Понятно, мы так и поступим.
- Значит, договорились, - Сухоруков встал из-за стола и проводил Артемьева до двери, - Сегодня вечером жди от меня инструкций на электронную почту.
- До свидания! – Артемьев пожал "капитану" на прощание руку и вышел из кабинета.
- Успехов! И передавай привет Альберту Ниловичу и Дине, - Сухоруков не преминул напомнить Артемьеву, кому тот обязан.
Артемьев попрощался с секретаршей, вышел из офиса и отправился на второй этаж в редакцию журнала, где работала Ларина. Сама редакция занимала несколько комнат на этаже с общей приёмной. Молоденькая девушка на ресепшене, не отрываясь от телефона, показала ему на нужную дверь.
Комната оказалась совсем небольшой. Там было всего два рабочих стола, а всё остальное пространство было заставлено стеллажами с папками и журналами. Ларина была одна и сидела за столом у окна, печатая что-то на компьютере.
- Оля, привет! Печатаешь очередную статью?
- Нет, отчёт за месяц нужно подготовить. Бюрократия даже тут, - вздохнула Ларина, - Проходи, садись. Мне ещё минут десять нужно. Как ты пообщался, есть толк?
- Да, всё хорошо прошло. Дома расскажу.
Артемьев присел за соседний стол и принялся листать лежащие там журналы:
- Как-то тихо у вас в редакции. Я думал, что тут постоянно суета и движение.
- Просто почти все работают на удалёнке, а здесь собираются, в основном, перед выпуском номера в тираж.
Ларина закончила со своими делами минут через двадцать, и они отправились домой. По дороге зашли в магазин и купили разных необходимых продуктов и сладостей. К двум часа дня они уже были дома.
; ; ;
- Ну как сходили, рассказывайте, - с порога налетела на них Сергеева.
- Может, сначала обедом накормите? - улыбаясь, ответил Артемьев, - Мы вот тоже не с пустыми руками.
- Лица довольные, значит, встреча прошла успешно, - Михальчук забрал протянутые пакеты, - Проходите, у нас обед почти готов.
На кухне действительно пахло чем-то вкусненьким. Сергеева заглянула в кастрюлю, дымящуюся на плите, и сказала:
- Ещё минут пятнадцать, поэтому рассказывайте, как прошла встреча, а потом я вам успею зачитать расшифровку оставшегося текста.
Артемьев рассказал о переговорах с "капитаном", затем Сергеева зачитала оставшиеся страницы бахметьевской тетради:
"Теперь о физическом переходе. Как ты понимаешь, это более сложный и опасный вариант использования Врат. В данном случае тело человека, осуществляющего переход, проходит сквозь Врата и полностью покидает своё местоположение в пространстве.
Для осуществления перехода нужно хорошо подготовиться. Ты должен досконально изучить инструкции. Иметь с собой сумку путешественника и уметь ей пользоваться. Быть готовым к переходу и физически и морально. Как и в случае с выходом, главное - это вернуться обратно домой.
Я не стану тут расписывать, как осуществляется переход и каковы там правила поведения - всё это ты найдёшь в других записях. Я просто прошу тебя - перед переходом всегда реально оценивай свои силы и возможности, чётко формулируй свои цели и задачи и помни о возвращении.
Думаю, что раз ты читаешь эти сроки, наш Путь уже окончен, и никого из хранителей не осталось на этом свете. Хочу, чтобы осталась память о нас, и что наши труды не оказались напрасными. Поэтому внимательно отнесись ко всему, что узнал из моих записей, и что познаешь в дальнейшем, и продолжи наше дело. "Союз Стражей Северных Врат" должен возродиться и продолжить своё дело!
В случае явной угрозе сохранения тайны существования Врат ты должен будешь скрыть, как и мы сейчас, все полученные тобой артефакты. Если же это будет невозможно сделать, то прошу уничтожить записи безвозвратно.
Надёжное потаённое место для укрытия артефактов ты выберешь сам или воспользуешься прежними. Я лишь сообщу тебе заклинание, которое убережёт твой тайник от случайного проникновения. Произнеси его над местом четыре раза:
Пакре аства негба
Бутур ысква лахва
Ясквал утрум колга
Долов ингре батха.
На этом, милостивый государь, я прощаюсь с тобой и надеюсь, что ты должным образом воспользуешься полученной информацией.
Честь имею, поручик гвардейского кавалергардского кирасирского полка Бахметьев Сергей Александрович".
- Вот и всё, - прервало образовавшееся молчание Ларина, - Даже как-то грустно расставаться с этой тетрадью. Столько бессонных ночей, волнений и переживаний с ней связано.
- Да, мы много из неё почерпнули, - сказал Артемьев, - Можно даже сказать, что она нам жизнь перевернула!
Тут у Артемьева зазвонил телефон. Это был Сухоруков:
- Николай, с часам на вокзале уже решено. Завтра вас будут ждать у входа в вокзал ровно в девять утра. От вас должно быть не больше трёх человек. Легенда - вы студенты, изучающие старинные башенные часы, делаете зарисовки для дипломной работы по заданию политехнического университета. На всё про всё не более часа.
- Принято, спасибо большое, - Артемьев явно обрадовался, - Быстро Вы отработали!
- По остальным местам ответ тоже будет сегодня, но ближе к вечеру. В крайнем случае - завтра утром. До связи! - закончил разговор Сухоруков.
Артемьев передал остальным свой разговор и сразу спросил:
- Кто завтра готов пойти на Московский вокзал?
Готовы были все, но нужно было выбрать только троих. В итоге, после логических рассуждений, выбрали Ларину и Артемьева, потому с помощью их жезлов земли и воды можно было отыскать место, где в механизме часов был спрятан ключ. И ещё - Сергееву, потому что её жезл огня в случае чего поможет открыть замок. К тому же Настя хотела там всё сфотографировать.
- Я опять на подстраховке, - для вида насупился Михальчук, - Ладно, мне уже не привыкать.
- Серёжа, ну не обижайся, - успокоила его Сергеева, - тебе ещё с головой хватит приключений!
- Ладно, давайте садиться обедать, а то уже от запахов живот начинает сводить, - успокоился Михальчук, - Проверим, какая из Насти хозяйка.
Приготовленный Сергеевой чахохбили с рисом оказался не только ароматным, но и очень вкусным. Все ели с аппетитом, нахваливая её кулинарное мастерство.
- Ты где так готовить научилась? - поинтересовалась Ларина.
- Это меня бабушка научила. Она долгое время в Грузии жила и привезла оттуда много рецептов.
- Хорошая кому-то жена достанется. Главное, чтобы грузины тебя не украли, - пошутил Михальчук.
- Разве жена нужна только для того, чтобы готовить? - ответила ему Сергеева.
- Нет, конечно, Настенька. Жена она для радости и уюта в доме, но одно другому не мешает.
- В любом случае, я пока замуж не собираюсь, - фыркнула Сергеева.
После обеда решили немного отвлечься и просто отдохнуть. Все вместе устроились на большом диване в гостиной и включили телевизор. По стечению обстоятельств или по воле провидения там на одном из каналов транслировался фильм "Сердца трёх", в котором герои заняты поиском сокровищ.
Концовку фильма им досмотреть не удалось. Телефон Артемьева мелодичной трелью сообщил о поступлении сообщения. Это были файлы с инструкциями, которые он сразу и озвучил для всех:
- Сначала по академии художеств:
"Будьте готовы отправиться в подвал академии в воскресенье. Идёте под видом ремонтников - специалистов по ультразвуку. В десять утра у выхода из метро "Василеостровская" вас будет ждать микроавтобус с надписью на борту "Бибигон". В нём получите униформу и имитацию оборудования, всё равно в академии никто досматривать и проверять саму работу не будет. Можете взять с собой пару коробок, куда сможете положить то, что вам нужно будет вынести. Легенда – у вас заказ на проверку стен в подвале. По времени - не больше трёх часов".
- Отлично! Все пойдём? - с надеждой в голосе спросил Михальчук, - Никто ведь не против по подвалам полазить?
- Не против, - за всех ответила Сергеева, - Даже хорошо, что всем вместе можно.
- Давайте дальше, - продолжил Артемьев, - Теперь про Гатчину:
"Грот "Эхо" в Большом Гатчинском дворце закрыт для посещения. Снаружи он перекрыт железной решеткой. Попасть туда можно из дворца через тайный ход или вскрыв решётку с берега Серебряного озера. Этот вопрос ещё на проработке, и ответ будет примерно в середине следующей недели".
- Тут тоже всё понятно, - снова первым высказался Михальчук, - Остаётся или ждать, или попробовать проникнуть туда самим.
- И как ты планируешь это сделать? – изумилась Ларина.
- Через тайный ход из дворца!
- Это он просто ещё под впечатлениями от просмотра фильма находится, - рассмеялась Сергеева, - Хотя я бы тоже с тобой попробовала провернуть такой трюк. Это так романтично!
- Пока с Гатчиной не ясно, давайте сосредоточимся на ближайших задачах, - прервал мечтания и вернул всех на землю Артемьев, - При успешном исходе дела уже в воскресенье после обеда у нас в руках будет вторая шкатулка, где, я так понимаю, скрыта тайна местонахождения Врат.
- Куда мы её повезём? Ко мне? – спросила Ларина.
- Если ты не возражаешь, Оля, то да, к тебе, - Артемьев вопросительно посмотрел на неё.
- Конечно не против! У меня ведь тут штаб хранителей организовался.
- Вот и хорошо. Какие у нас ещё планы на сегодня?
- Оля, у тебя, конечно, хорошо и уютно, но мне нужно сегодня домой попасть, - сказала Сергеева.
- Я тоже домой поеду ночевать. Заодно и Настю завезу, - высказался Михальчук, - Так что, оставляем вас одних. Думаю, найдёте, чем заняться.
- В этом не сомневайся, - успокоила его Ларина, - Ещё в записях Белонога нужно разобраться. Так что, за нас не переживайте - скучать точно не придётся.
- Оля, не слушай его, - вступилась за подругу Сергеева, - Занимайтесь, чем посчитаете нужным. Не всё время же делам посвящать, не забывайте и про личную жизнь.
- Тогда завтра встречаемся завтра без десяти девять у Московского вокзала, - подытожил Артемьев.
Проводив друзей, Ларина и Артемьев принялись разбирать рукописи. Ларина стала переписывать текст на современный вид, а Артемьев занялся рисунками.
Около восьми вечера Артемьеву неожиданно поступил входящий звонок от Покровской. Он перевёл телефон на громкую связь, чтобы Ларина тоже слышала их разговор:
- Алло.
- Николай, добрый вечер! Ты можешь говорить, час ведь ещё не поздний?
- Здравствуй, Дина! Да могу, я не занят.
- Я узнала, что ты с Сухоруковым договорился по своим вопросам. Вот хочу пожелать вам удачи и попрошу держать меня в курсе событий. Я не напрашиваюсь, но всегда можете рассчитывать на мою помощь.
- Спасибо, Дина, - немного сухо ответил Артемьев, - Надеюсь, что у нас всё пройдёт успешно, и совсем скоро мы встретимся все вместе.
- До свидания! - попрощалась Покровская.
- Всего хорошего! - Артемьев нажал на телефоне отбой и обратился к Лариной:
- Ну как, Оля, тебе разговор?
- Она показала, что знает про все наши действия, и что недовольна тем, что её к ним не привлекают, - сделала заключения Ларина.
- Найдём вторую шкатулку, посмотрим, что в ней находится, и надо будет позвать её, - предложил Артемьев.
- Правильно, - поддержала его Ларина, - Не стоит игнорировать Державина. Самое ценное спрячем, а остальное покажем.
- Может, пойдём, прогуляемся? А то что-то засиделись сегодня? - предложил Артемьев.
- Согласна!
Они быстро переоделись и отправились на прогулку по набережной Фонтанки.
; ; ;
Субботнее утро выдалось хмурым. Ещё со вчерашнего вечера небо затянуло плотными облаками и, подувший с Финского залива ветер принёс в город прохладу, остудив его от многодневной жары.
Как и договаривались, ребята встретились в назначенное время у входа в Московский вокзал. Артемьев и Ларина пришли пешком, а Михальчук приехал на машине, заодно захватив по пути Сергееву.
- Жил целый месяц буквально напротив и подумать даже не мог, что здесь спрятан столь важный предмет, - бросил взгляд на гостиницу "Октябрьская" Артемьев.
Башня с часами-курантами служила парадным входом в Московский вокзал. Выполненная архитектором Константином Тоном в духе русского классицизма, она поражала обилием лепнины, стройными колоннами и изящными арочными проёмами, а её шпиль с флюгером гордо устремлялся в небо. Неудивительно, что эта архитектурная доминанта безраздельно властвовала над Площадью Восстания.
- Ну ладно, вы идите в башню, а я пойду в "Варштайнер", это рядом с вокзалом. Займу там для нас столик и буду вас ждать с положительным результатом, - Михальчук показал рукой, где находится ресторан, и направился в сторону пешеходного перехода.
- Спасибо, Серёга, - Артемьев похлопал друга по плечу, - Будь на связи - мы будем тебе звонить.
В это время к ребятам подошёл пожилой мужчина в униформе РЖД:
- Здравствуйте, молодые люди! Это вы из политеха пришли наши часики осматривать?
- Здравствуйте, да это мы, - ответила Ларина.
- Меня зовут Валерий Геннадьевич. Пойдёмте, я вас проведу в башню. Так-то мы в неё никого не пускаем, но за вас большие люди хлопотали.
Они зашли в вокзал не через центральный вход, а обошли здание через правый арочный проём, подойдя к неприметной двери. Валерий Геннадьевич открыл дверь своим ключом, огляделся по сторонам и запустил ребят внутрь:
- Проходите наверх и делайте свою работу. Я не буду вам мешать, только попрошу быть очень аккуратными и ничего не трогать! Через час я за вами приду. Если закончите раньше, то позвоните мне по телефону - номер на стене записан. Я тогда подойду и открою дверь, чтобы вас выпустить.
Внутри башни после сравнительно недавно проведённой реставрации было чисто и красиво, но всё равно чувствовалась старина этого места. Особое впечатление произвела металлическая винтовая лестница, уходящая в потолок. Поднявшись по ней наверх, ребята оказались словно в другом мире. Небольшое помещение с часовыми циферблатами с трех сторон, а в полумраке скрывался сложный механизм самих часов, который казался каким-то фантастическим существом.
Артемьев нашёл на стене выключатель и включил свет. Теперь они смогли рассмотреть механизм часов детально. Часовой механизм был создан почти два столетия назад на фабрике Фридриха Винтера, но до сих пор отличался высокой точностью хода. Работал механизм за счёт трех массивных гирях, которые заводили вручную один раз в три-пять дней, а также смазывать машинным маслом раз в десять дней. График этих процедур висел тут же на стене.
Пока Сергеева с азартом фотографировала всё вокруг, Артемьев достал рисунки из бахметьевской тетради и стал сравнить их с механизмом часов.
- Ну как есть совпадение? – в голосе Лариной чувствовалась надежда на положительный ответ, - Или уже нужно жезлы доставать?
Артемьев, следуя по указаниям на своём чертеже, почти залез полностью внутрь механизма и теперь ковырялся там среди шестерёнок и противовесов:
- Подожди немного. Мне кажется, я нашёл то, что нам нужно. Просто не могу понять, как открыть.
Сергеева отдала фотоаппарат Лариной и достала из кофра жезл огня:
- Давайте я своим жезлом попробую. А Оля пусть поснимает.
- Хорошо, Настя, аккуратно подлезай ко мне, - согласился Артемьев, - Не будем терять время, его и так немного у нас.
Сергеева осторожно пробралась вглубь механизма. Артемьев указал ей на металлическую трубку:
- Вот видишь металлическую трубку, которая примыкает к каркасу, - судя по указаниям, ключ находится внутри неё.
Сергеева без лишних вопросов приступила к работе, насколько ей позволяли стеснённые условия. Она поднесла жезл огня к груди, сфокусировав свой взгляд на трубке. Через какое-то время, не отводя пристального взгляда от своей цели, она прислонила к трубке жезл. Буквально сразу же раздался щелчок, и трубка распахнулась. Артемьев аккуратно достал оттуда замотанный в тряпку длинный предмет. После того, как они медленно, чтобы ничего не повредить, выползла из механизма, он размотал тряпицу. Это был ключ!
Девушки стали прыгать от радости и обниматься, а Артемьев позвонил Михальчуку:
- Серёга, можешь нас поздравить – ключ у нас! Скоро подойдём к тебе.
Потом он обратился к Лариной:
- Оля, сколько времени прошло, как мы сюда вошли?
- Ты не поверишь, - Ларина указала на циферблат курантов, - Почти час. Так что можно спускаться – Валерию Геннадьевичу звонить не понадобится, он и так придёт нас выпускать.
Они выключили свет и аккуратно спустились по кованой лестнице вниз к выходу. Минуты через три дверь распахнулась, это был смотритель часов:
- Молодцы, молодежь, уложились в срок! Сделали всё, что нужно?
- Спасибо Вам большое, Валерий Геннадьевич! – наперебой поблагодарили его ребята
- Всё на благо учёбы, - он немного засмущался, - Хороших вам выходных, а мне нужно подниматься наверх часы завести.
Смотритель закрыл за ребятами дверь, и они отправились к Михальчуку.
"Варштайнер" оказался рестораном немецкой кухни. Михальчук занял столик внутри здания, потому что там было тихо – несмотря на прохладное утро все старались разместиться на уличной террасе. Он радостно встретил друзей, закидав их вопросами об их приключении:
- Я уже заказ сделал, поэтому на меню можете не отвлекаться. Покажи мне уже этот таинственный ключ!
Ребята рассказали ему про то, как смогли достать ключ, а Сергеева показала на фотоаппарате сделанные снимки. Потом они все вместе внимательно рассмотрели найденный ключ. Он был вырезан какого-то прочного чёрного камня. Длиной около тридцати сантиметров, со многими прорезями и выемками, а также по всей поверхности был испещрён непонятными знаками и символами.
- Я пока вас ждал – почитал в интернете история про эти часы, - рассказал Михальчук, - Оказывается, при реставрации в башне в две тысячи втором году случился пожар, в котором сгорел один из трёх циферблатов, а механизм часов серьезно не пострадал. Его очистили от копоти, установили новый диск циферблата, и часы продолжили вести отсчёт времени.
- А вдруг как раз этот ключ и защитил часы от пожара? – предположила Сергеева, - Давайте после того, как откроем им дверь в подвале "художки", вернём его на место – пусть и дальше защищает.
- Хорошая идея, - поддержала подругу Ларина, - Тем более мы уже лично знакомы со смотрителем часов. Я номер телефона Валерия Геннадьевича себе на всякий случай переписала, так что можно никого не просить, а сразу напрямую к нему обратиться, чтобы снова попасть одним в башню.
- Идея неплохая, но сейчас нужно сосредоточиться на нахождении второй шкатулки, - Артемьев как всегда был прагматичен, - Давайте проработаем план действий на завтра.
В это время принесли заказанные Михальчуком блюда: салатики и ассорти из колбасок разных видов.
- Напитки закажите себе сами, - попросил Михальчук, - Я сегодня за рулём, так что возьму себе безалкогольное пиво.
Девушки заказали себе по бокалу рислинга, а Артемьев большую кружку светлого лагера.
- После того, как мы спустимся в подвал, нужно будет точно определить своё местоположение, чтобы начать двигаться в нужном направлении, - продолжил обсуждение Артемьев, - Заранее проработать маршрут мы сейчас не можем, потому что не знаем точку входа. Поэтому придётся импровизировать по ходу.
- Есть такая специальная программа по геолокации, - поделился Михальчук, - В ней можно наложить на карту любую схему или рисунок, например, зданий или парков, даже маршрут и таким образом определять своё местоположение. Установить можно даже на телефоне. Значит, можно будет загрузить в неё план-схему подвала "художки", который Настя принесла, и определять своё местоположение в подвале.
- Ты уже пробовал эту программу? – спросила Сергеева.
- Нет, но видел в действии.
- Тогда её нужно испытать заранее, чтобы завтра не облажаться, - сказал Артемьев.
- Сейчас я товарищу, создавшему эту программу, напишу и всё узнаю, - Михальчук занялся перепиской в своём смартфоне.
- Коля, а чего ты так переживаешь? – спросила Ларина, - Вспомни, как ты на кладбище, используя жезл воды, чётко вывел нас к нужному склепу. Значит, по подвалу также пройдём.
- Но там мы с картой и схемой сверялись, - упрямился Артемьев, - Поэтому было спокойнее. К тому же, тут ещё и время ограничено, поэтому нужно действовать чётко и наверняка.
Их спор прервал Михальчук:
- Я договорился со своим приятелем. Сейчас установится приложение на смартфон, а потом мне нужен план подвала, чтобы совместить его с картой города.
- У меня есть с собой фотография этого плана, - сказала Сергеева, - Но как ты совместишь масштабы?
- Скидывай мне фото, а дальше в приложении всё делается автоматически.
- А для проверки, - Артемьев огляделся по сторонам, - Можно загрузить туда план этого ресторана.
- У персонала план попросим?
- Зачем просить? Вон на стене висит план эвакуации при пожаре.
- Ну, Колян, ты голова! – Михальчук встал и пошёл фотографировать этот план.
Через некоторое время они смогли протестировать приложение на практике, и оно действительно работало, довольно точно указывая местоположение.
После этого, успокоившись насчёт завтрашнего дня, ребята продолжили спокойно обедать и общаться на другие темы. Из ресторана вышли после часа дня. Михальчук предложил Лариной и Артемьеву завезти их на Рубинштейна, но те решили пройтись пешком. После этого ребята попрощались, договорившись встретиться завтра у метро "Василеостровская" в десять утра.
Вернувшись домой, Ларина и Артемьева продолжили возиться с рукописями до самого вечера. Поужинав, они отправились в гостиную смотреть телевизор, так как сил на дальнейшую работу уже не осталось, а завтра предстоял ещё один сложный день.
; ; ;
На следующий день уже ничего не напоминало о вчерашней пасмурной погоде. От вчерашней пасмурной погоды не осталось и следа. С первыми лучами солнца небо прояснилось, и день обещал быть ясным и солнечным.
Артемьев проснулся и посмотрел на часы – было почти восемь утра. Он встал с дивана, отодвинул штору и солнечные лучи залили комнату ярким светом. Артемьев сделал зарядку, заправил постель и, после утреннего моциона, на этот раз первым зашёл в комнату к Лариной:
- Оля! Ты ещё спишь? Тук-тук - я захожу.
В комнате царил полумрак, но было различимо, что Ларина уже не спала, хотя ещё не вставала, а просто нежилась в кровати под лёгким пледом.
- Доброе утро, Коля! Я сегодня так хорошо выспалась, но всё равно вставать не хочется.
- Сейчас я распахну шторы, и запущу к тебе в комнату новый день, - Артемьев подошёл к окну и немного раздвинул шторы, - Вставай, у нас сегодня очень важный день.
- Какой ты вредный, - проворчала Ларина, укрываясь пледом с головой, - У нас все дни важные. Иди лучше завтрак приготовь.
Артемьев послушно отправился на кухню готовить завтрак и варить кофе, а Ларина, нехотя потягиваясь, вылезла из-под пледа. На кухне она появилась ещё в пижаме.
- Оля, ты ли это? – решил пошутить Артемьев, - Доброе утро!
- Да, посмотри вот на меня такую, - рассмеялась Ларина, - Что не нравлюсь?
- Очень даже нравишься, - Артемьев подошёл и поцеловал её в щечку, - Садись за стол я готовлю яичницу.
- Ладно, не буду тебя смущать. Сначала всё-таки переоденусь, - Ларина, зевая, отправилась в ванную комнату, - Налей мне пока кофе, пожалуйста.
Когда она, прихорошившись, она вернулась на кухню, на столе уже стояла тарелка с глазуньей и, ещё дымящаяся, чашка с кофе.
- Сколько нам добираться до "Василеостровки"? – спросил Артемьев.
- Примерно полчаса, - попивая кофе, ответила Ларина, - До метро "Гостиный двор" дойдём пешком, а там по прямой ветке всего один перегон. То есть, как ты любишь, основную часть времени пройдём пешком.
- Ну и хорошо – ходить полезно для здоровья! – и добавил, посмотрев на часы, - Через полчаса нужно выходить, так что давай собираться.
Прибравшись на кухне и помыв посуду, ребята уложили всё необходимое в рюкзак Артемьеву, и вышли из дома.
Без пяти минут десять они вышли из метро на Васильевском острове и встретились с Сергеевой, которая уже была там.
- Настя, привет! Ты самая первая приехала? – Ларина приобняла подругу.
- Привет! Я только что подошла. Мне же тут от дома совсем недалеко - пешком минут двадцать всего.
- Осталось Серёгу дождаться, - только произнёс Артемьев, как из выхода метро появился Михальчук.
- Всем привет! Сегодня погодка получше будет, а нам по подвалу лазить, - настроение у него было весёлое, несмотря на серьёзность предстоящего им приключения, - Ну что, идём, раз все в сборе?
- Ты видишь машину, к которой идти? – спросила Ларина, оглядываясь вокруг.
- Так она, наверное, на Среднем проспекте припаркованная стоит. Пошлите посмотрим.
Ребята обошли здание метро и вышли на Средний проспект Василеостровской стороны. Белый микроавтобус с надписью "Бибигон" на борту действительно стоял там. Они подошли к нему, и Артемьев постучал в ветровое стекло водителю:
- Добрый день! Мы от Сухорукова.
Водитель тут же вылез из кабины и распахнул перед ребятами дверь:
- Здравствуйте, ребята! Проходить в салон. Там лежат спецовки – оденьте их на себя, как подъедем на место. Я вас провожаю до входа в академию, показываю охране бумаги разрешительные, а дальше вы уже сами. Там вопросы никто задавать не должен, но если что, то вы - специалисты фирмы "Бибигон", проводите акустические измерения подвальных перекрытий. Меня зовут Андрей, и я буду ждать вас наверху.
- Сколько у нас времени? – спросил Михальчук.
- Ваше посещение проплачено до двух часов дня, но если закончите раньше, то позвоните мне, - протянул ему визитку водитель, - Да вот ещё, как приедем на место, возьмёте сумки из багажника для имитации аппаратуры. Там для вида есть пара приборов каких-то, но не думаю, что вас будут досматривать.
После этого импровизированного инструктажа, микроавтобус тронулся с места. Прошло не более десяти минут, как он въехал на территорию академии художеств со стороны третьей линии Васильевского острова через предупредительно поднятый шлагбаум, и, проехав вдоль тыльного фасада здания академии, припарковалась у конюшни. Водитель вышел из микроавтобуса и направился к охраннику, который стоял у входа в академию и наблюдал за ними.
- И зачем тут конюшня? – удивился Михальчук. – Смотрите – вон там сами кони и пони на лужайке пасутся! Сейчас посмотрю, что про неё в интернете пишут.
Через минуту он поделился с друзьями информацией:
- Конюшне этой уже более ста лет! Внутри работает рисовальная мастерская для студентов, которую в своё время посещал даже сам Пётр Клодт. На ее базе уже много лет работает конный клуб, профессиональные инструкторы которого обучают верховой езде, как взрослых, так и детей.
Тут к ним вернулся водителей и открыл дверь:
- Можете выходить. Берите сумки и идите к охраннику. И помните, о чём я вас говорил. Да вот ещё что, там в одной из сумок есть два мощных фонарика, можете использовать.
Ребята в уже накинутых поверх своей одежды спецовках с надписями на спинах "Бибигон", взяв сумки, подошли к ожидающему их у двери запасного входа охраннику.
- Добрый день! – первым поздоровался первым Михальчук, - Покажите куда нам пройти?
- Привет! – нехотя отозвался охранник, который был недоволен тому, что нарушили его спокойное дежурство в воскресный день, - Пойдёмте за мной.
Они прошли по коридорам академии каким-то замысловатым путём и в итоге оказались у неприметной двери, ведущей в подвал. Охранник снял с неё увесистый висячий замок и пригласил ребят внутрь:
- Вот тут спускайтесь. Выключатель справа. Подвал обойдёте по кругу и вернётесь сюда же. Ходить во всякие ответвления нужно с подстраховкой, чтобы не заблудиться. Открытый выход только этот, поэтому по любому вы должны вернуться сюда. Как вылезете – позвоните мне.
Охранник протянул бумажку со своим номером телефона Михальчуку, которого выбрал за главного, и с безразличным видом удалился.
Оставшись одни, ребята спустились в подвал. На удивление, он оказался вполне приличный, не грязный и не захламленный. Конечно, тут стояли какие-то ящики, но они были аккуратно расставлены вдоль стен. Ребята оставили сумки, которые взяли в микроавтобусе, прямо на этих ящиках, достав оттуда лишь фонарики.
- Итак, в тетради было написано: "Точка, в которой ты должен будешь оказаться, находится на пересечении линий от юго-западного угла семь окон на север и три окна на восток", - сказал Артемьев, - Серёга включай своё приложение, а я буду по бумажному плану сверяться.
Михальчук запустил приложение с геолокацией. Сигнал на смартфоне был допустимый, и оно быстро загрузилось и показало их местоположение зелёной точкой. Михальчук что-то понажимал, и на экране отобразился план подвала, причём уже отобразив их предстоящий маршрут к предполагаемому месту нахождения заветной двери.
- Там уже и маршрут отобразился? – удивилась Ларина.
- Так мы его с Колей заранее на плане прорисовали, - пояснил ей Михальчук, - Так что можем идти.
- Коля, ты будешь свой жезл применять? – спросила Сергеева, - Или только на современную технику понадеемся?
- Обязательно, Настя, я уже вести вас за собой! - пошутил Артемьев, вытаскивая из своего рюкзака жезл воды.
Он взял жезл воды в правую руку и быстро пошёл вперёд, не забывая держать спину прямой и ступать с пятки на носок. Ребята двинулись вслед за ним, стараясь не отставать и успевать осматриваться по сторонам, запоминая маршрут на случай возвращения.
- Сережа, как сигнал? Приложение работает? – спросила Ларина.
- Работает, но не очень быстро, - признался Михальчук, - Коля слишком быстро идёт.
- Коля, притормози, - крикнула Ларина, - Ты что чувствуешь?
- Уже ладонь покалывает, - ответил Артемьев, - Значит недолго осталось.
- Да, - подтвердил Михальчук, глядя в смартфон, - Судя по приложению буквально несколько метров.
Они подошли к предполагаемому месту, и Артемьев остановился, убрая жезл в рюкзак:
- Всё, жезл стал тёплым - мы на месте.
Но не всё оказалось так просто, как они предполагали. Стена, в которой должна была находиться искомая дверь, была заставлена ящиками и большими коробками.
- И сколько места нам нужно расчистить? – озадачился Михальчук.
- В бахметьевской тетради говорится: "Когда окажешься в этой точке, то стань лицом к реке. По правую руку увидишь прямоугольные панели, напоминающие двери. Вторая из них и является потаённой дверью, за которой скрыт тайный проход", - вслух зачитала из своего блокнота Ларина.
- Давайте тогда сначала сверху скинем коробки, чтобы увидеть расположение дверей, отсчитать вторую и уже её очистить полностью, - предложил Михальчук.
Скинув куртки, он и Артемьев стали растаскивать этот непредвидимый завал. Несмотря на кажущуюся простоту данного процесса, на всё про всё ушло около сорока более часа. В итоге, в открывшемся пространстве появилась панель, напоминающая дверь, с декоративными виньетками по углам.
Следуя инструкциям, Артемьев с усилием снял верхнюю левую из них и в открывшееся отверстие вставил ключ. Затем он провернул его по указанной схеме и толкнул панель вперёд. Раздался сухой треск, панель, вернее ужу дверь, отошла в сторону, и перед ребятами показался узкий проём, уходящий в темноту.
- Глазам не верится, - вымолвила Сергеева, - Неужели это всё с нами реально происходит?
- Уже пора привыкнуть, что всё, что было записано в тетради – правда. Доставайте фонарики, - лаконично сказал Артемьев, заглядывая, на сколько позволяло освещение, вглубь образовавшегося прохода.
- Коля, дальше, видимо, тебе придётся одному идти. Почитай ещё раз, что в тетради было написано, - протянула ему записи Ларина.
Артемьев молча прочитал записи, снова взял в правую руку жезл воды, а в левую фонарик, и шагнул в проём, протискиваясь туда боком. Пока он шёл, то про себя старался отсчитывать шаги.
Пройдя сто двенадцать шагов, он почувствовал, как завибрировал его жезл. Тогда он осветил и внимательно осмотрел стену перед ним. Ничего не найдя, он не стал паниковать, а развернулся и рассмотрел другую стену. На уровне колен он заметил тайный знак. Это был аккуратно вырезанный в камне силуэт лотоса "сесен". Отсчитав от него вверх восемь кирпичей, Артемьев со всей силы надавил на следующий, девятый. С грохотом и пылью открылась ниша размером примерно метр на метр. Посветив туда фонариком, он увидел стоящий там брезентовый мешок, прямоугольной формы. Когда он достал его из ниши, то через несколько секунд она сама закрылась, словно ничего и не было. Однако Артемьев не успокоился, а ещё раз открыл нишу и, осветив её фонарём, ещё раз внимательно осмотрел, чтобы убедиться, что там больше ничего нет. Только после этого довольный Артемьев отправился обратно, аккуратно неся перед собой довольно тяжёлый мешок. Но это его абсолютно не волновало. Он был счастлив, от успешного завершения этой миссии, которая ещё на шаг приблизила их к достижению основной цели – нахождению Северных Врат.
- Ура! Коля – ты молодец! - все принялись радостно обнимать Артемьева, когда он, наконец, выбрался из тайного хода.
Потом все принялись рассматривать мешок. Конечно же, ребят, прежде всего, интересовало его содержимое. Но мешок оказался так плотно зашит, что они приняли решение, что мешком займутся девушки, а Артемьев с Михальчуком будут возвращать отставленные ящики на место.
Обратный процесс занял у них меньше времени, и, когда они закончили, то увидели металлический сундук, которые за это время достали из мешка девчонки. Он почти в точности напоминал тот, который ранее нашли в "египетском доме".
Время было уже на исходе, поэтому пристально осматривать и тем более пытаться вскрыть сундук, не стали, а засунув его обратно в мешок, поспешили к выходу. Там они засунули мешок в сумку, которую в сложенном виде принёс с собой Михальчук. Они специально договорились об этом, чтобы не использовать ни одну из предложенных им сумок и, тем самым, не выдать того, что они вынесли что-то большое.
Выйдя из подвала наверх, Михальчук позвонил охраннику и попросил вывести их из здания. Уже через несколько минут они сидели в микроавтобусе.
- Куда вас отвезти? Не стесняйтесь, это входит в стоимость услуги, - сказал водитель, выезжая с территории академии.
- Тогда, пожалуйста, отвезите нас к дому двадцать три на Рубинштейна, - попросила Ларина.
- Это к довлатовскому дому? – продемонстрировал знания города водитель, вбивая адрес в навигатор, - Не вопрос. Будем на месте через двадцать три минуты.
Вовремя поездки, ребята, предварительно договорившись, специально говорили на темы, никоим образом не связанные с их находкой и вообще поиском Врат.
; ; ;
Едва поднявшись в квартиру и покидав вещи, ребята принялись изучать сундук.
- И как его открывать будем? – обозначил задачу Михальчук.
- В тетради сказано, что не нужно ничего придумывать - откроешь как и предыдущую из египетского дома, - сказала Ларина, - Значит нужно по той же схеме действовать.
- Тот сундук мы открыли ключом, который Коля нашёл в камине, - Михальчук нашел на сундуке замочную скважину, - А для этого, где ключ взять? Может быть он тоже в камине "египетского дома" спрятан?
- Это не проблема, - улыбаясь, произнёс Артемьев, доставая из кармана и протягивая ему небольшой витиеватый ключ.
- Ну, ты и красавец! - похлопал его по плечу Михальчук, - Решил пошутить немного над нами, да?
- Ты его тоже в подвале нашёл? – спросила Сергеева.
- Да. Для этого, правда, пришлось ещё раз нишу открывать - он там неприметно сбоку на стенке висел. Но, как видите, это стоило того.
- Ты молодец, что догадался, - похвалила его Ларина, - Иначе пришлось бы взламывать этот железный сундук или обратно в подвал лезть.
Тем временем Михальчук открыл сундук и вытащил оттуда мешок из синего бархата, в котором находилась шкатулка, почти точная копия первой.
На её днище также находился секретный замок из двигающихся квадратиков. Так как Артемьев и Михальчук уже открывали такую головоломку на первой шкатулке, то быстро разобрались, что к чему.
- Это шкатулка с секретом, - пояснил Артемьев для девушек, - Из этих квадратиков, передвигая их, нужно составить изображение – тогда крышка откроется.
Затем он с помощью спицы, которую нашла в бабушкиных вещах для него Ларина, вытащил лишний квадратик, чтобы можно было свободно двигать остальные.
- Интересно, какая тут зашифрована картинка? – задумался Артемьев, - На первой шкатулке был масонский знак - перекрещённый циркуль и наугольник.
- Значит и тут такой же. Ведь так написано в тетради. Давайте пробовать его составить, - сказала Ларина, - Можно теперь мы с Настей попробуем?
- Да, пожалуйста, - Михальчук, помня их прошлую возню со шкатулкой, с удовольствием передвинул шкатулку девушкам и подмигнул Артемьеву.
- Оля, Настя, - обратился к девушкам Артемьев, - вы тогда ковыряйтесь, а мы пока с Серёгой сходим в магазин – сегодняшний успех, однозначно нужно отметить!
Оставив девушек разбираться со шкатулкой, они отправились в близлежащий магазин. Быстро закупили всё, чтобы отпраздновать успешное нахождение второй шкатулки, и вернулись обратно.
- Мы недолго ходили? - спросил Михальчук, выгружая продукты из пакета на стол, - Как у вас успехи?
Сергеева улыбнулась ему и открыла крышку шкатулки!
- Как у вас так быстро получилось её открыть? Мы дольше возились.
- Молодцы девочки! - похвалил Артемьев, - Смотрели, что там внутри?
- Нет, - ответила Ларина, - Во-первых, мы буквально только что её открыли, а во-вторых, решили, чтобы все при этом присутствовали.
- Спасибо. Тогда давайте посмотрим, что там находится. Сделаем опись, а потом будем отмечать.
Они стали аккуратно доставать поочередно предметы из шкатулки. Сергеева фотографировала их с разных сторон, а Ларина вела опись в блокноте.
Из шкатулки достали четыре кожаных тубуса; тетрадь в кожаном переплёте; металлический диск; три карты-схемы каких-то помещений; пять папирусов; пять деревянных коробок; бархатный мешочек монетами; четыре металлических ключа причудливой формы; три мешочка с какими-то семенами.
Тубусы были одного размера: диаметром сантиметров пять и длиной около тридцати. Открыв их по очереди, ребята обнаружили там каменных стержня разного цвета: синий, красный, жёлтый и зелёный. Все стержни были гладко отполированы. Они были чистые, никаких рисунков и надписей на них нанесено не было.
В тетради было двадцать пять плотных листов с зашифрованным текстом и рисунками. Ларина сразу же сверила с текстом из бахметьевской тетради - шифр был тот же.
Металлический диск весь был в аккуратных миниатюрных дырочках, напоминал перфокарту, только круглую.
В деревянных коробках находились древнеегипетские амулеты. Их не стали сразу изучать досконально, оставив на потом.
Из бархатного мешочка высыпал двадцать золотых николаевских червонцев.
Четыре металлических ключа были одного размера - примерно сантиметров пятнадцать в длину, но разной формы.
В трёх мешочках хранились какие-то семена: белого, красного и чёрного цвета.
После этого они сложили все предметы, кроме мешочка с монетами, обратно в шкатулку, и Артемьев отнёс её в комнату к Лариной, поставив в шкаф рядом с первой. Мешочек с монетами он отдал Михальчуку, чтобы тот спрятал их у себя.
- Как думаете, Державин в курсе про наши находки? - спросил Михальчук.
- Думаю, да. Вряд ли он отозвал своего ручного детектива и прекратил за нами слежку, - ответил Артемьев, - В принципе, нам уже всё равно, потому что мы приоткрыли свои карты, так сказать, и знаем соперника в лицо.
- Не забывайте, что у нас есть ещё один враг, причём более могущественный и серьёзный, чем антиквар, - сказала Ларина.
- Это кто ещё? - изумилась Сергеева.
- Это масоны. Помните, что именно их ложа "Легион" заказывала доставку из Египта Врат на Мальту, но Колетвинцев обманул их и увёз Врата в Санкт-Петербург, где потом спрятал ото всех. Как вы думаете, они забыли про это?
- Оля права, - поддержал её Артемьев, - Лариса Земцова рассказывала, что её бывший муж, которому до этого принадлежала некоторая недвижимость в "египетском доме", состоял в масонской ложе, а потом спешно убежал из-за каких-то махинаций именно на Мальту. А Державин со мной при встрече тоже поделился, что ему пришлось войти в питерскую ложу, чтобы сблизиться с Земцовым.
- Да, всё это неспроста, - вздохнул Михальчук, - Хотя мы и не видим явно этой угрозы, но отрицать факт её существования глупо. Державин тоже может вести двойную игру - говорит, что ему интересен только левитатор, а на самом деле может выполнять задачу тех же масонов.
- Коля, а давай сегодня снова карты раскинем, - попросила Ларина, - Мы должны получить ответ, откуда исходит опасность.
- Хорошо, - согласился Артемьев, - А сейчас давайте всё же отпразднуем успешное завершение этой недели. Она была на редкость богата на события и приключения, которые мы совместными усилиями преодолели.
Ларина достала из буфета красивые хрустальные бокалы. Затем вместе с Сергеевой выставили на стол лёгкие закуски и фрукты. Михальчук с громким хлопком открыл шампанское и разлил его по бокалам. Все стали чокаться и наперебой хвалить друг друга за поддержку, вспоминая интересные моменты подошедшей к концу недели.
Было около шести вечера, когда Сергеева засобирались домой:
- Мне завтра на работу нужно обязательно с утра, так что, извините, но мне пора. Серёжа, ты меня проводишь до дома?
Михальчук, который вроде бы пока не собирался домой, всё же не смог ей отказать:
- Конечно, Настя. Сейчас я закажу такси.
Когда они, попрощавшись, вышли на улицу он, загадочно улыбнувшись, поинтересовался у Сергеевой:
- Настя, а с чего это ты меня провожатым выбрала? Хочешь продолжить вечер вдвоём?
- Дурак ты, Серёжа! Наоборот, я хочу, чтобы Оля с Колей остались наедине. А наше с тобой время, думаю, ещё не настало. Так что просто проводи меня и всё.
- Понял, - немного растерялся Михальчук, - Только ты думаешь, что они сейчас обниматься будут? Скорее всего, опять засядут сейчас записи из новой тетради расшифровывать. Ладно, поехали, завезём тебя по пути домой.
; ; ;
Михальчук оказался не прав. Проводив ребят до двери, Артемьев и Ларина вернулись на кухню и даже не подумали заниматься новой шкатулкой.
- Коля, у нас ещё осталось шампанское? - спросила Ларина, - Я требую продолжения банкета!
- Да, ещё есть меньше половины бутылки в холодильнике, но можем сходить куда-нибудь.
- Давай этот вечер проведём спокойно. Просто посидим дома. Не хочется уже ничем заниматься серьёзным, - продолжила она, - Тебе завтра нужно на работу?
- Завтра понедельник, так что нужно будет заехать и провести собрание с работниками, - ответил Артемьев, - Но разве это может нам помешать?
- Ну не знаю, - улыбнулась Ларина, - Я-то точно никуда не собираюсь.
Артемьев разлил оставшееся шампанское по бокалам и они, взяв с собой ещё и тарелку с фруктами, пошли в гостиную и, удобно устроившись на диване, включили телевизор. Нашли в поисковике мини-сериал "Вампиры средней полосы", чтобы точно расслабиться и ни о чём не задумываться. Неделя выдалась сложной и плодотворной, и они, с честью преодолев все трудности, заслужили этот небольшой отдых.
; ; ;
Вечером того же дня на Каменном острове Державин в своём кабинете в присутствии дочери выслушивал доклад частного детектива Рыжикова, которого он, конечно же, не освободил от обязанностей наблюдать за Артемьевым.
Выслушав от него подробное донесение, Державин отпустил детектива и обратился к Покровской:
- Ну и что ты на это скажешь? Они так и не взяли тебя в свою команду.
- Подожди немного, папа, - спокойно отреагировала Покровская, - Мне это, конечно не совсем приятно, но на данный момент совсем не критично. Они боятся тебя, поэтому давай пока не будем их нервировать. Пусть спокойно добиваются промежуточных результатов, а я появлюсь в финале.
- Молодец, ты всё правильно распланировала, - похвалил дочку Державин, - Вся в меня!
Потом, немного поразмыслив, добавил:
- Но всё-таки совсем отпускать их нельзя. Я чувствую, что они уже вплотную подошли к конечной цели. Прикажу Рыжикову глаз с них не спускать.
- Не переживай, папа, - Покровская по-прежнему оставалась невозмутимой, - Когда они подойдут к финишной точке, то сами меня позовут.
- Хорошо, я верю в твоё предчувствие. А как тебе этот модельер? Мне кажется, что ты к нему не совсем равнодушна? – Державин с хитрецой посмотрел на дочь.
Покровская сделал вид, что не услышала его последний вопрос и, поцеловав его на прощание, вышла из кабинета:
- Ладно, папа, пока! Я поехала к себе в квартиру - нужно готовиться к предстоящим вызовам судьбы.
29. Грот "Эхо"
В понедельник утром Артемьева разбудил настойчивый звонок его телефона. Это был Михальчук:
- Коля, привет! Ты что ещё спишь? На тебя это не похоже. Уже почти девять утра!
- Привет! Что-то сегодня не хочется вставать, - зевая, ответил Артемьев, - Серёга, а ты ещё дома или уже в пути?
- Уже сел в машину, собираюсь в студию ехать. Могу и тебя забрать.
- Сколько тебе по времени дорога до Рубинштейна займёт?
- Сейчас скажу, - Михальчук вбил адрес в навигатор, - Показывает с учётом утренних пробок - сорок восемь минут.
- Хорошо, я к этому времени я постараюсь быть готовым.
- Слушай, Коля, - предложил Михальчук, - В принципе, ты можешь дома оставаться - я сам собрание проведу и задачу поставлю. Если у тебя там сегодня нет безотлагательных дел, то какой смысл туда вдвоём ехать?
- Пожалуй ты прав. Я останусь дома, а ты, как будешь на месте, позвонишь мне и расскажешь, что там да как. А позже я с Малеевой свяжусь - узнаю, что нас ожидает перспективе.
- Ладно, досыпай, я выезжаю.
Закончив разговор, Артемьев нехотя встал, подошёл к окну и отодвинул штору. Он уже хотел зажмуриться и порадоваться солнечному свету, но увы, его ждало разочарование - погода снова была по-питерски пасмурной, и даже, казалось, накрапывал мелкий дождик.
Хорошо, что он сегодня остался дома, благодаря предложению Серёги, подумал Артемьев. Хотя такая погода не пугала его, всё же он уже успел привыкнуть к теплым и солнечным дням, которые радовали его практически всё время после возвращения из Италии. В студии пока никакого аврала не было, и Серёга прекрасно справится и без его присутствия, а он и дома найдёт чем заняться.
Успокоив себя этими мыслями, Артемьев сделал зарядку и тихо, стараясь не шуметь, пошёл в ванную. Считая, что Оля ещё спит, он не хотел её разбудить. Вчера они решили посмотреть лёгкий сериал, но в итоге его сюжет оказался увлекательным, и они засиделись до поздней ночи, Артемьеву даже пришлось пару раз варить кофе.
Выйдя из ванной, он в коридоре столкнулся с Лариной, которая на этот раз была не в пижаме, а в домашней одежде, и выглядела весьма бодро, значит встала уже давно.
- Доброе утро, Коля! Ты сегодня решил проспать и не ходить на работу? - рассмеялась она.
- Доброе! Да вот так вышло, - начал оправдываться Артемьев, - Но это и к лучшему. Серёга один съездит в студию и проведёт там летучку, а я смогу дома остаться и тут поработать спокойно.
- Спокойствия я тебе не обещаю. Сейчас позавтракаем и займёмся шкатулкой.
- Оля, а ты уже давно проснулась?
- Примерно с час назад. И уже успела расшифровать пару фрагментов новой тетради, - похвасталась Ларина, - Хорошо, что там шифр тот же, и у меня на него рука уже наточена.
Пока готовился завтрак, она зачитала Артемьеву свою утреннюю расшифровку:
"Итак, раз вы читаете эти строки, значит вы подошли к последнему рубежу. Уже совсем скоро, точно следуя нашим подсказкам, вы найдёте Врата.
Надеюсь, что вы выполнили все необходимые условия и стали подлинными хранителями Врат, дав священную клятву.
Это уже вторая шкатулка, которая оказалась в ваших руках. Если первую вы нашли по воле Провидения, то к этой шли целенаправленно и понимая происходящее с вами.
В этой шкатулке находятся предметы, которые понадобятся вам для нахождения места хранения Северных Врат и их активации. Ниже будет подробно расписано и показано про каждый из них, а сейчас хочется выразить вам благодарность за целеустремлённость и надежду на вашу честность и благородство.
Всего существует четверо Врат, которые делятся по сторонам света: Северные (у нас в Санкт-Петербурге), Западные (в Мексике), Южные (в Африке), Восточные (в Китае).
Первоначально все эти Врата стояли по периметру Великого Храма Тота. Несколько поколений сменявших друг друга жрецов долгие столетия наполняли их энергией. Они настраивали и оттачивали их работу, и только затем развезли по разным уголкам Мира, надёжно укрыв от посторонних глаз.
Вы уже должны были ранее узнать из предыдущих записей, что Северные Врата не просто так оказались именно в Санкт-Петербурге. Это место выбрано благодаря Пулковскому меридиану, который незримой нитью соединяет Северные Врата с долиной Гизы. Северные Врата прошли очень долгий и трудный Путь, пока не прибыли сюда. Тут их место по предназначению, поэтому тут они и должны теперь остаться на все оставшиеся века".
- Не указано, кто вёл записи? - спросил Артемьев.
- Я тоже на это обратила внимание и, поэтому, заглянула на последнюю страницу. Думаю, что там есть информация об авторе.
- Так кто же это был? - не терпелось узнать Артемьеву.
- Коля, ну чего ты такой нетерпеливый, - решила немного подразнить его Ларина, но быстро смилостивилась, - Ладно, это был "штабс-ротмистр кавалергардского Ея Величества Государыни Императрицы Марии Федоровны полка граф Сергей Фёдорович Ростопчин". И ещё стоит год написания – 1916. Это тот же год, что и в бахметьевской тетради. Выходит, они вместе состояли в "Союзе" и прятали все артефакты.
- Интересно. Целый граф участвовал в этом деле. Как вообще им удалось сохранить эту тайну в то смутное революционное время. Надо будет потом попросить Настю попробовать через архив проследить их судьбу, насколько это возможно.
Позавтракав, они погрузились в уже ставшую им привычную работу: Ларина расшифровывала текст, а Артемьев разбирался с рисунками, копирую их на листы большего формата.
- Что-то засиделись мы с тобой. Уже почти час дня, - Ларина встала из за стола, разминая спину, - Как время незаметно летит.
- Давай прервёмся пообедать сходим. Чего дома сидеть, может, на улицу выйдем? – Артемьев тоже встал и посмотрел в окно, - Ну улице вроде бы распогодилось, по крайней мере, дождя сейчас нет.
- Давай Настю и Сережу позовём. Пообедаем вместе и пообщаемся заодно.
- Не возражаю и предлагаю не дома, а на улице где-нибудь неподалёку.
- Куда бы ты хотел сходить?
- Оля, выбор за тобой, ты у нас тут абориген, вот и предлагай! Только желательно в такое место, где мы ещё не были.
- Ну, раз так, то сегодня выбираю - карибскую тему. Идём в ресторан "O! Куба".
- Согласен. Я сейчас Серёге позвоню, а ты – Насте. Назначаем встречу на половину второго, они тут недалеко, так что должны уложиться, - Артемьев взглянул на часы.
Михальчук и Сергеева откликнулись на их приглашение и почти точно в назначенное время вместе зашли в ресторан. Артемьев и Ларина уже были там, заняв столик в дальнем углу третьего зала.
В ресторане царила настоящая кубинская атмосфера. Интерьер заведения выполнен в стиле латиноамериканского кафе, с яркими сочетаниями цветов и элементами кубинской культуры. Всего там было три зала. Первый зал напоминал кубинский пляж: плетеная мебель, характерные для Карибского побережья цвета. Второй был выполнен в стиле одной из улиц известного на Кубе городка Тринидад: уютная терраса, фасады домов, под окнами одного из них припаркован "Бьюик" 1956 года выпуска. А третий представлял собой тихий дворик, в котором можно отдохнуть после приятной прогулки по кубинским окрестностям.
- Всем привет! Как будто и не расходились! - радостно поздоровался Михальчук.
Ребята подозвали официанта и сделали заказ. Сначала Ларина рассказала, что успела расшифровать, а потом они разбились на пары: девушки шушукались о чём-то своём, а парни говорили о работе студии.
Их разобщённость прервал телефон Артемьева, звонко сообщив о поступлении нового сообщения, которое тот сразу зачитал вслух всем остальным:
- Пришло сообщение от Сухорукова: "Посещение Гатчины возможно в среду вечером. Подъедете к запасному выходу к четырём вечера. Схему подъезда прикрепил отдельным файлом. Уложиться нужно до закрытия, то есть у вас будет два часа. Легенда – вы проводите фотосессию, следовательно, можете взять с собой сумки с аппаратурой и одеждой".
- От "капитана" всегда лаконичные сообщения приходят, - отреагировал Михальчук, - Но, зато всё предельно понятно, и по существу.
- Вот, что я нашёл в интернете про грот "Эхо", - Артемьев поделился найденной им информацию и показал фотографии на ноутбуке, который захватил с собой:
"Наклонная подземная галерея грота "Эхо" берёт начало в подвальном этаже Большого Гатчинского дворца и ведёт через арку на берег Серебряного озера. Попасть к началу галереи через дворец можно, пройдя по потайной лестнице. Она соединяет между собой парадную опочивальню на втором этаже, туалетную комнату императора на первом этаже, подвальный этаж и саму галерею.
Сам грот "Эхо" находится на склоне холма у берега Серебряного озера, рядом на берегу сохранились остатки полукруглой каменной пристани. Грот выполнен в виде пещеры, обрамлённой густой нависающей растительностью. Сквозной проход к берегу озера и осмотр грота невозможны - вход в тоннель со стороны грота "Эхо" закрыт железной решёткой. Это связано с тем, что Серебряное озеро всё ещё используется как источник водоснабжения, и вокруг озера установлена санитарная зона, закрытая для посетителей парка.
Своё необычное название грот "Эхо" получил благодаря акустическому эффекту: если перед аркой грота сказать фразу или слово, то через продолжительное время они внезапно возвращаются, многократно повторяясь. Сильное и многократное эхо можно получить, находясь только в определённых местах, например, у второй от входа пары фонарей".
Пока ребята рассматривали фотографии подземелья, он высказал свои мысли:
- Конечно, мы сможем и сами попробовать туда проникнуть. Но если Сухоруков обеспечивает нам туда доступ с прикрытием и поддержкой от персонала, а также свободу действий без лишних глаз, то этим шансом нужно воспользоваться.
- Державин к тому же всё это оплатит, - добавил Михальчук.
- Да что тут ещё думать, - эмоционально взмахнула руками Ларина, - Едем без разговоров. Думаю, на вечер среды больше никаких планов нет ни у кого?
- У меня как раз по средам рабочий день – до обеда, - сказала Сергеева, - Хотя ради такого случая я бы всё равно ушла с работы.
- На дорогу нужно заложить полтора часа, если отсюда выезжать, - Михальчук посмотрел маршрут в специальном приложении.
- Значит, встречаемся послезавтра в час дня у меня. Обедаем и едем вместе! – заключила Ларина.
- Это если завтра ничего непредвиденного не произойдёт, - пошутил Михальчук.
- Вот только не нужно каркать, пожалуйста, - также шутя, парировала ему Ларина, - Хочется провести завтра спокойно, без потрясений.
- Оля, я тебя попрошу найти в новой тетради записи про грот "Эхо", - обратился к ней Артемьев, - Может пробежаться бегло по страницам и найти нужную по словам "грот", "подземелье", "подземный ход" или что-то наподобие? В бахметьевской тетради про эти пластины, которые там спрятаны, почти нет информации.
- Принцип я поняла, - согласилась Ларина, - Я постараюсь. На первый взгляд кажется, что в этой тетради не так много текста, как в бахметьевской, так что я буду стремиться максимально быстро всю её перевести.
- Я тогда возьму на себя записи Белонога. Там расшифровка не нужна, так что, думаю, тоже быстро справлюсь, - вызвалась Сергеева, - Оля, там много текста осталась на современный русский переписать?
- Нет, Настя, - Ларина задумалась, вспоминая, - Точно не скажу, по-моему, страниц десять всего.
- Отлично! Значит много времени, надеюсь, не займёт.
- Теперь, Серёга, тебе поручение, - продолжил раздавать указания Артемьев, - Для открытия тайника в гроте нам понадобится тот магический отвар, который мы приготовили на пикнике в Вартемягах. Он ещё остался или новый придётся делать?
- Ну да, остался. Ты ведь не всё использовал в ростральной колонне. Он у меня в гараже стоит.
В это время им принесли тарелки с национальными латиноамериканскими блюдами, и они, закончив свой серьёзный разговор, приступили к трапезе.
Ребята обедали не спеша, болтая о простых вещах: погоде, кино и, конечно футболе, как же в Питере без него. В итоге просидели в ресторане больше двух часов. Атмосфера там действительно была располагающая к хорошему отдыху, и быстро покидать эту импровизированную Кубу совсем не хотелось.
После выхода из ресторана все сначала на минуту поднялись в квартиру к Лариной, где та передала Сергеевой блокноты Белонога. Потом все попрощались, договорившись встретиться здесь же в среду для поездки в Гатчину.
Михальчук на своей машине повёз Сергееву домой, Артемьев с Лариной продолжили работать с тетрадью.
Примерно через час Ларина оторвалась от бумаг:
- Коля, я нашла и расшифровала то, что ты просил, - Ларина достала свой рабочий блокнот и зачитала расшифровку:
"Теперь я начну подготавливать вас к активации Врат.
Первое, про что я расскажу - это пластины, которые вы достали из пещеры. Их всего тридцать, и сделаны из серебра. На всех пластинах с одной стороны гравировкой нанесены сцены из древнеегипетской "Книги мёртвых", а с другой вставлены драгоценные камни.
Их нужно будет в определённой последовательности выкладывать в специальных углублениях в нижних плитах Врат. Существует две композиции по пятнадцать сцен в каждой из них. Каждая композиция несёт свое предназначение при использовании Врат.
Чтобы понять порядок размещения пластин в композициях, вы должны разгадать загадку:
"Пред входом в царский парк стоят сторожевые башни, словно пилоны храма древних богов, восставших из песков зыбучих".
Увидев эти башни, вы всё поймёте сами. Первую композицию ты увидишь сразу. Повторив её на полу Врат, тебе откроется Путь к Храму Тота. Пройдешь дальше и увидишь вторую композицию. Выложишь её на полу, и Осирис откроет тебе Путь в Великий Лабиринт".
- Получается, что эти пластины будут выполнять роль определённой программы, которую мы закладываем во Врата, - Артемьев сделал вывод из данного фрагмента, - Теперь помимо поиска непосредственно самих пластин, предстоит опять разгадать загадку, чтобы правильно определять их композиции.
- Давай я этот текст Насте пошлю, - взяв свой телефон в руки, предложила Ларина, - Она ведь у нас хорошо на такие загадки ответы находит?
- Конечно, посылай, - не возражал Артемьев, - Так мы скорее загадку разгадаем.
Ларина переслала текст Сергеевой, а затем позвонила ей, чтобы лично рассказать, что от неё требуется. Сергеевой нравилось разгадывать загадки, поэтому она с радостью приняла этот вызов.
Уже через минут десять она подтвердила свой статус историка и всезнайки. Разгадав загадку, она сразу позвонила Лариной, которая перевела телефон на громкую связь, чтобы Артемьев тоже слушал:
- В Питере и его окрестностях десятки дворцовых парков, но в загадке ключевое – это сторожевые башни, стоящие у входа. Далее говорится про пилоны, а именно так в архитектуре Древнего Египта называли монументальные ворота храма, тем более там ещё упоминаются зыбучие пески. Выходит, что это Египетские ворота на въезде в Александровский парк Царского Села.
- Настя, спасибо тебе большое!
- Да не за что. Это было совсем несложно. В интернете можете найти информацию про эти ворота, там и картинок много. Но я за то, чтобы лично туда съездить, чтобы ничего не упустить.
- Наверное, так и поступим, но уже после Гатчины. Пока! – Ларина закончила разговор.
- Вот видишь, Коля, как быстро всё разрешилось, - обратилась она уже к Артемьеву, - Я, кстати, как-то проезжала мимо этих ворот. Они действительно сделаны под Древний Египет и украшены фресками как древних храмах.
- Давай сразу фотографии посмотрим, - Артемьев включил ноутбук.
Они принялись рассматривать фотографии ворот, которых в интернете оказалось довольно много и с разного ракурса.
- Вот видишь, - водил пальцем по экрану Артемьев, - Ворота облицованы плитами, на которых рисунки в древнеегипетском стиле. Именно про них и говорилось в новой тетради. Найдём пластины и сравним изображения. А потом по расположению барельефов на воротах будем выкладывать композиции во Вратах.
- Нужно самые удачные фотографии укрупнить и распечатать, чтобы потом сравнивать. У меня в комнате есть принтер, - предложила Ларина.
- Давай пока не будем торопиться, - отговорил её Артемьев, - Послушаемся совета и съездим в Пушкин сами. После того, как достанем пластины и посмотрим, что они в действительности из себя представляют.
Их рассуждения прервал звонок телефона Артемьева. Он вышел в коридор и поговорил не более пяти минут. Вернувшись, он передал суть разговора Лариной:
- Это была Малеева. Завтра приедет в студию с какими-то подругами своими - потенциальными клиентками, так что мне нужно быть там.
- Работать нужно, Коля, - тем боле завтра ничего особого нам не предстоит решать. Я буду дома спокойно расшифровывать новую тетрадь, а ты займись рабочими делами.
- Мы так скоро превратимся в семейную пару, - решил пошутить Артемьев, - Муж - на работу, жена - дома.
Ларина, конечно же, не приняла его шутку, но виду не подала, а, наоборот, даже подыграла ему:
- Тогда, раз мы как семейная пара, то я принимаю решение - на сегодня хватит дел. Пошли досматривать вчерашний сериал.
Сначала они зашли на кухню, где Артемьев сварил кофе, а Ларина приготовила бутерброды, а потом отправились в гостиную смотреть сериал.
* * *
Следующий день прошёл спокойно. Артемьев с утра, позавтракав вместе с Лариной, уехал на работу, а она плотно погрузилась в расшифровку записей в тетради из второй шкатулки.
Когда, уже под вечер, Артемьев вернулся домой, его встретила немного уставшая, но довольная Ларина:
- Как твой день прошёл? Ударно поработал?
- Знаешь, Оля, физически я не устал, но вот морально меня сегодня вымотали изрядно. Подруги у Малеевой оказались весьма привередливые. Сколько платьев я пошил на заказ в Италии, но таких клиенток ещё не встречал.
- Кушать будешь? – спросила Ларина и тут же виновато отвела глаза в сторону, - Правда, ужин я не готовила. Засела за рукописи и не заметила, как время пролетело.
- Не переживай, Оля, - Артемьев нежно приобнял её за плечи, - Давай закажем пиццу и вместе поужинаем.
Заказав доставку пиццы, они прошли в комнату к Лариной, где она похвасталась результатами своего сегодняшнего ударного труда. Она взяла листы с расшифрованными записями:
- Сначала отрывок про конструкцию Врат, который перекликается с тем, что тебе дал Державин:
"Эти Врата изначально были изготовлены в древнем городе Гелиополе, а затем перевезены в Великий Храм Тота.
Они не были вытесанными из цельного монолита, а собраны из отдельных блоков. Это сделано специально, чтобы была возможность перемещать их без значительных усилий.
Нижняя часть Врат состоит из трёх массивных плит весом по десять тысяч пудов каждая. Две боковые плиты служат постаментами для квадратных блоков, служащих боковинами Врат. На каждую из боковин приходится по шесть блоков по две тысяч пудов каждый. В средней плите, расположенной в проходе Врат между боковыми плитами, сделано пятнадцать прямоугольных углублений, в которые нужно будет устанавливать подходящие пластины при активации и использовании Врат. Сверху на Вратах установлен купол в форме пирамиды с овальным навершием весом шесть тысяч пудов.
Разбирать Врата по блокам для перемещения их в другое место можно с помощью специальных механизмов и приспособлений. При включении этих устройств в работу блоки становятся невесомыми и взмывают в воздух на метр-полтора над землёй. Для этого достаточно всего три человека: двое должны держать механизмы по краям глыб, а третий посохом направляет путь их движения.
Мы оставили Врата в собранном виде, потому что они находятся в надёжном месте, и настоящее время не способствует их безопасному перемещению.
Устройства для перемещения блоков спрятаны все по раздельности, но недалеко от Врат. Местоположения тайников вы определите по подсказкам в подземелье. Там же найдёшь и правила их работы".
- Хорошо, что Врата нам не придётся самим собирать? - обрадовался Артемьев, - Но эти левитаторы, конечно, хотелось бы на практике испытать.
- Вот я тоже призадумалась. Мы что, левитаторы просто так отдадим антиквару и всё?
- Совсем отдавать их нельзя. Нам они тоже понадобятся на случай, если придётся Врата перепрятывать, то их придётся разбирать.
- Ладно, потом придумаем что-нибудь, как выйти из этой ситуации. Дальше будет про каменные стержни из шкатулки. Я их даже достала из шкатулки для наглядности. Тебе тоже советую взять их в руки.
Она показала рукой Артемьеву на стол, где лежали тубусы и продолжила читать:
"В шкатулке находятся четыре кожаных тубуса, в которые помещены стержни, выточенные из камней разных пород. Все они различаются между собой и по цвету. Эти стержни необходимы для активации Врат и приведение их в рабочее положение. В навершие Врат имеются четыре отверстия, расположенные по сторонам Света. В эти отверстия нужно будет поместить стержни, строго соблюдая расстановку.
Стержень Севера выполнен из лазурита. Он тёмно-синего цвета с золотистыми вкраплениями пирита.
Стержень Запада выполнен из пестроцветной яшмы. Основу его составляет красный цвет.
Стержень Юга выполнен из малахита. Он ярко-зелёного цвета.
Стержень Востока выполнен из жёлтого берилла. Он имеет насыщенный жёлтый цвет с янтарным оттенком".
- Действительно, - произнёс Артемьев, рассматривая стержни, - Теперь они по-другому воспринимаются.
- Дальше ещё интереснее, - не сбавляла темп Ларина, - Я, с твоего позволения, немного нарушу ход повествования, чтобы напоследок оставить самое значимое из того, что я сегодня расшифровала?
- Оля, тебе как шифровальщику разрешается всё, - не возражал Артемьев, - Так что поступай так, как считаешь нужным.
- Тогда следующий отрывок про активацию Врат. Он тоже очень интересный и мистический:
При активации важно выполнить все указанные тут условия в нужной последовательности.
Для начала вы должны очистить Врата, обмыв их проточной водой, лучше родниковой. Затем насыпать в металлические чашки семена, которые вы нашли в шкатулке в трёх разных мешочках, и поджечь их. Чашки нужно расставить в следующем порядке: перед входом во Врата поставь чашку с белыми семенами, в центре прохода с семенами чёрного цвета, а с тыльной стороны с семенами красного цвета. При этом прочитай пять раз нужное заклинание.
Затем начинайте аккуратно вставлять стержни в отверстия на куполе, произнося при этом три раза соответствующие каждому стержню заклинание.
Как только вы вставите все жезлы на свои места, то все четверо хранителей со своими жезлами в руках должны сесть напротив Врат по сторонам Света. Расположение по жезлам должно быть таковым: Север - жезл Воздуха, Юг - жезл Земли, Восток - жезл Огня, Запад - жезл Воды.
После этого вы начинаете повторять заклинания для включения Врат - для каждого своё. При этом наблюдайте за концами стержней. Как только он начнёт светиться, хранитель, сидящий напротив, перестаёт шептать заклинание и проходит внутрь Врат. Когда все хранители соберутся в центре Врат, они должны будут вместе произнести, поворачиваясь по кругу, начиная с востока и заканчивая севером, четыре раза заклинание.
На этом активация Врат заканчивается. Для их дальнейшего использования применяются другие действия и отдельные практики, описанные далее".
- Я представил себе это обряд, - Артемьев был впечатлён услышанным, - И по мне прямо дрожь по всему телу пробежала.
- Я тоже была очень взволнована, когда переводила. А теперь вишенка на торте:
"Северные Врата с момента своего появления в Санкт-Петербурге несколько раз меняли своё местонахождение. Вначале они были установлены на территории Строгоновской дачи, затем их каждые двадцать лет перевозили на новые места. Для нахождения их крайнего пристанища, вам придётся хорошо подумать. Загадка такова:
"Крепость, заложенная ещё иноверцами, строилась, разрушалась и возрождалась неоднократно. Омываемая волнами, видела она на своём веку немало войн и битв и с честью на покой ушла. Сейчас четыре башни охраняют тайну Врат. Свой путь к Вратам, укрытым в подземелье, начнёте там, где окончился путь владельцев, навеки оставшихся на страже. Подсказка есть такая: увидишь лапчатый крест, птицу и перстень".
Определив место входа, используйте свои жезлы для поиска места входа в подземелье. По пути к Вратам вам предстоит пройти четыре двери, ключи от которых возьмёте в шкатулке. Перед каждым замком на дверях нужно произнести заклинание.
Пройдя весь путь, вы выйдете в подземный зал и увидите Врата. Я не собираюсь их описывать тут, чтобы не лишать вас того чувства, которое вы испытаете, увидев их впервые воочию. И искренне завидую вам, вспоминая тот миг и те чувства, которые испытал я, когда увидел Врата".
- Вот это да! – Артемьев даже подскочил с места, приподнял Ларину и закружил её по комнате, - Ура! Мы в финале! Оля, ты осознаёшь, что ты сегодня расшифровала? Всё, мы буквально в шаге от нашей цели!
Ларина улыбалась, глядя на радовавшегося Артемьева. Она уже пережила это чувство ранее и, поэтому казалась спокойной, хотя даже сейчас у неё перехватывало дыхание от счастья. Они почти достигли цели, благодаря и её немалому вкладу в общее дело.
- Так, я пошёл в магазин, - не мог успокоиться Артемьев, - Это точно нужно отпраздновать!
- Не ходи, - остановила его Ларина, - Сейчас уже пиццу привезут, а в баре у меня есть ром, который ещё год назад родители из Кубы привезли. И "кола" стоит в холодильнике, так что есть выбор, чем отметить.
Минут через десять привезли пиццу, и ребята переместились на кухню. Артемьев смешал в высоких стаканах ром с колой, добил немного сока лимона и положил лёд. Получившимся коктейлем "Куба либре" они и отметили сегодняшний успех.
Чуть позже, уже окончательно придя в себя, Артемьев вспомнил про загадку, которую им предстояло решить, что достичь Врат:
- Оля, а ты что-нибудь в загадке про крепость поняла?
- Пока не углублялась в неё, поэтому ясно только, что снова подтвердилась информацию, которую дал тебе антиквар – Врата спрятаны в одной из питерских крепостей.
- Нужно Насте переслать. Она загадки щёлкает, как орешки.
- Я уже и ей и Серёже переслала всю расшифровку по почте – пусть изучают. А Насте ещё послала, но уже по мессенджеру, отдельно текст самой загадки.
- Ты – молодец! – похвалил её Артемьев, - Тогда предлагаю нам с тобой сейчас голову над ней не ломать, а просто наслаждаться моментом!
- Коля, как ты такой темп выдерживаешь? Как вернулся из Италии, так сразу попал в круговорот событий. Практически каждый день что-то происходит.
- Благодаря вашей поддержке. Давай, когда всё закончиться, съездим отдохнуть на море, например, хотя бы в Сочи? – неожиданно предложил Артемьев.
- Полетели лучше в Египет! Заодно посмотрим пирамиды и древние храмы. Я бы хотела посетить храм богини Хатхор в Дендере.
- А ребят возьмём с собой? – спросил Артемьев.
- Нет уж, пусть остаются в Питере и охраняют Врата, - звонко рассмеялась Ларина, - Ладно, пойдём кино смотреть.
Когда они уже собрались расходиться по своим комнатам ложиться спать, позвонила Сергеева:
- Оля, привет! Ещё не спишь?
- Привет! Не сплю, и Коля рядом, так что ставлю телефон на громкую связь.
- Ребята, я внимательно изучила загадку, и уже появились зацепки. Завтра до обеда буду в архиве работать и там проверю свои догадки. Если они подтвердятся, и всё станет на свои места, то я назову вам, в какой крепости спрятаны Врата.
- Спасибо, Настя! Ждём тебя завтра с хорошими новостями. Не опаздывай, нам завтра нужно обязательно попасть в Гатчину.
- Не переживайте. Меня Серёжа на машине с работы заберёт, а потом уже мы за вами заедем. Спокойной ночи и до завтра!
- Видишь, Коля, какая Настя у нас молодец.
- Согласен. Если Настя завтра выдаст нам место, где спрятаны Врата, то уже в эти выходные мы сможем их обнаружить.
- Даже не верится. Спокойной ночи, Коля, - Ларина поцеловала его в щеку и пошла к себе.
* * *
Утро вновь выдалось солнечным. Артемьев забыл задвинуть на ночь шторы, и уже в семь утра солнечные лучи добрались до его постели и заставили проснуться. Он посмотрел на часы и нехотя поднялся.
Было еще много дел по работе, а после обеда поездка в Гатчину, так что даже хорошо, что так получилось. Артемьев сделал зарядку, умылся и засел за моделирование нарядов для подруг Малеевой, вернее уже для клиенток его студии.
Через пару часов к нему в комнату зашла Ларина, ещё зевая и потягиваясь:
- Доброе утро, Коля! Чем занимаешься?
- Доброе! Да вот, занимаюсь эскизами платьев. Хочу завтра окончательно согласовать модели с заказчицами, чтобы передать в студию для расчетов материала и пошива.
- Опять все в студию приедут?
- Нет, можно онлайн. Мерки с них сняли в прошлый визит, так что теперь личное присутствие не обязательно.
- Ладно, работай пока. Я пойду тогда завтрак приготовлю и позову тебя.
Позавтракав, Артемьев вернулся к своему занятию, а Ларина продолжила расшифровывать новую тетрадь.
Около часа дня позвонил Михальчук:
- Колян, привет! Мы с Настей немного задержимся, так что обедайте без нас. Когда буду подъезжать, наберу тебя и подхвачу вас потом на пристани у моста Ломоносова, чтобы не парковаться.
- Договорились, жду твоего звонка.
Так как ребят ждать обедать было теперь не нужно, Ларина не стала заморачиваться с готовкой, а поставила на стол, что было в холодильнике.
Пообедав, они стали собираться в поездку. Артемьев сложи в свой рюкзак ноутбук, блокнот Оли с записями про грот и заклинаниями, жезлы земли и воды, спицу для вскрытия тайника. Затем, не став дожидаться звонка Михальчука, они вышли из дома и неспешно направились к причалу, решив немного полюбоваться Фонтанкой.
Минут через пятнадцать у причала притормозила машину Михальчука и уже через мгновение, забрав друзей, рванула с места в сторону Гатчины:
- Всем привет! По навигатору до места ехать чуть больше часа, так что будем в срок.
- Привет! Вы чего задержались? - спросила Ларина.
- Это моя вина, - оправдался Михальчук, - Заехал в гараж за магическим отваром, а там сосед попросил помочь срочно. А Настя просто в архиве ждала, пока я за ней заеду.
- Ну что, Настя? Чем ты нас порадуешь? – Артемьев, устроившийся на переднем сидении, повернулся и с надеждой посмотрел на Сергееву.
- Все готовы слушать? Сейчас разложу вам всё по полочкам, - Сергеева сделала загадочное выражение лица, - Я проанализировала сохранившиеся крепости в городе и области. По всем признакам подошла крепость в Копорье - единственная у нас средневековая крепость. Во-первых, Копорская крепость была заложена рыцарями Ливонского Ордена, то есть иноверцами, ещё в тринадцатом веке. Во-вторых, крепость расположена в двенадцати километрах к югу от Финского залива и занимает небольшую площадку высокого скального мыса, то есть можно сказать, что она омывается волнами. В-третьих, там на протяжении более чем четырёхсот лет постоянно проходили битвы и сражения. В-четвёртых, у крепости четыре боевые башни: Северная и Южная при воротах до сих пор хорошо сохранились, а также Средняя и Наугольная, которые в более худшем состоянии. И наконец, про вход в подземелье - в загадке сказано, что там покоятся владельцы крепости. Так вот, в крепости находится усыпальницы рода Зиновьевых, который почти двести лет назад выкупил крепость после того, как она утратила своё военное значение. Зиновьевы сделала из неё усадьбу для семейного отдыха, которой владели вплоть до революции. Чтобы наверняка подтвердить эти выводы, я сегодня покопалась в архиве и нашла изображение гербов рода Зиновьевых. У них не один герб, и на всех присутствуют изображения лапчатый креста, птицы и перстня. Всё, пазл сложился, наш объект - это крепость в Копорье!
- Ну, Настя, ты даёшь! - Михальчук даже присвистнул от восхищения её работой, - Ты прямо архивный Шерлок Холмс!
- У этой семьи родословная довольно интересная. Я на всякий случай скачала несколько файлов, вдруг потом пригодятся, - добавила Сергеева.
- Молодец, Настя, ты и в этом права, - похвалил её Артемьев, - Если Врата были спрятаны на территории их владений, то они наверняка были в курсе. В полной мере они владели информацией или частично, но что-то знали точно. Надеюсь, что сохранили эту тайну до наших дней.
- Скажу одно, - продолжила Сергеева, - После революции Зиновьевы уехали и обосновались в Англии.
- Когда поедем в Сосновый Бор? - задал всем вопрос Михальчук.
- Почему именно в Сосновый Бор? - удивилась Ларина, - Предлагаешь заодно покупаться на залив съездить?
- Там можно найти хорошую гостиницу, чтобы остановиться. До Копорья там всего ничего. А одним днём мы точно не обойдёмся. Ну и на пляж сходить заодно.
- Для начала нужно сегодня отыскать и забрать пластины из грота, а потом понять, как их правильно использовать, - вставил Артемьев, - Так что давайте сосредоточимся на сегодняшнем задании.
* * *
К зданию Большого Гатчинского дворца подъехали даже раньше назначенного срока. Охрана была предупреждена, и после сверки номеров машину пропустили на служебную территорию. Достав из багажника сумки, ребята прошли к запасному входу. На входе их встретил сотрудник музея - молодой парень лет двадцати:
- Здравствуйте! Это вы от Сухорукова?
- Да, здравствуйте!
- Меня зовут Андрей. Проходите за мной, всё уже подготовлено.
Он провёл их по рабочему коридору к лестнице и сопроводил на второй этаж:
- Сейчас в подземный ход нет доступа для посетителей, поэтому, чтобы не светиться в вестибюле, пройдём туда через тайную дверь из императорской опочивальни.
Интерьер опочивальни представлял собой двухчастную композицию, состоящую из центрального объема и алькова. На стенах размещались пилястры искусственного мрамора. В простенках между пилястрами были вставлены в рамы панно голубого шелка, затканного серебряной нитью. Зеркала, размещённые друг напротив друга, создавали бесконечно расширяющееся пространство.
К сожалению, у ребят не было времени подробно осматривать всю эту утонченную отделку самой изысканной комнаты дворца. Лишь Сергеева сделала несколько общих снимков.
Через парадную опочивальню они прошли в будуар, потом далее в туалетную комнату, выполненную в серо-голубом цвете. Там находилось две двери, частично замаскированные лепкой.
- Спускайтесь по лестнице в подвал, - указал им Андрей на левую из дверей, - Там увидите железную дверь, которая уже открыта. За ней и будет подземный ход. Выйдете тем же путём, предварительно позвонив мне.
Спустившись вниз, ребята прошли через кованную дверь и оказались в подземном туннеле. Освещение было тусклым, но вполне достаточным, чтобы можно различить всю облицовку стен. Также свет поступал из четырёх круглых окон, встроенных в потолок. Коридор подземного хода, ведущего к пристани на Серебряном озере, был длиной более ста метров. Пол был вымощен известняковыми плитами, а стены и пологий арочный потолок выложены из пудостского камня.
Следуя инструкциям, Артемьев достал из рюкзака жезлы земли и воды. После чего он взял свой жезл воды в левую руку, а Ларина жезл земли в правую. Затем они, держась рядом, медленно пошли вглубь тоннеля. Михальчук и Сергеева, которая всё фотографировала, шли чуть сзади.
Пройдя примерно метров пятьдесят, Артемьев почувствовал, как его жезл начал вибрировать:
- Оля, ты что-нибудь чувствуешь?
- Едва заметное дрожание.
- Давай ещё медленнее пойдём, мне кажется, что мы уже близко. И жезлы поближе друг к другу держать.
Он оказался прав. Пройдя ещё несколько шагов, они увидели, как между жезлами стали пробегать искры и всполохи света.
- Коля, ты видишь? - Ларина замерла на месте.
- Да, мы на месте. Идите сюда, - позвал друзей Артемьев.
Действуя по инструкции, Артемьев отсчитал от полу третий камень вверх по правой стене:
- Серёга, доставай отвар и спицу из рюкзака.
Ларина протянула листок с заклинанием, а Сергеева фиксировала происходящее на фотоаппарат.
- Ну что, все готовы? Начинаем! - Артемьев обильно смочил кусок ткани отваром и стал промачивать им каменную плиту, нашёптывая при этом заклинание: "Смолба тогести чакар воту аба".
Прошло минут десять, но ничего не происходило.
- Что-то не так, - начал волноваться Михальчук.
- Не переживай, Серёжа, - успокоила его Ларина, - В ростральной колонне тоже не сразу тайник открылся.
Сергеева, отложив фотоаппарат, достала фонарик и стала светить на плиту.
- Спасибо, Настя! Вот эта точка! - Артемьев указал на едва заметную белую точку, - Просто из-за освещения её плохо видно. Давайте спицу!
Затем он воткнул спицу прямо в точку, довел её до упора и повернул семь раз влево, затем три раза вправо. Раздался треск, и плита сдвинулась вглубь стены. Артемьев подтолкнул её руками ещё дальше - до упора. Внизу показалась ниша, из которой он вытащил продолговатый металлический футляр длиной примерно метр, а шириной и высотой сантиметров по двадцать. Он предал его Михальчуку, а затем, потянув за торчащую спицу, задвинул плиту на место.
- Попробуем открыть этот ящик? - спросил Михальчук, рассматривая со всех сторон, - Тут по бокам простые задвижки.
- Конечно, открывай! - все были не прочь поскорее увидеть, что там внутри.
Михальчук недолго поковырялся с задвижками и открыл крышку футляра. Внутри оказалось две одинаковые деревянные шкатулки, на которых вообще не было замков. Открыв их поочерёдно, ребята увидели металлические пластины. Каждая была размером примерно десять на десять сантиметров и толщиной не более одного сантиметра.
Сложив всё обратно и убрав ящик в сумку, они двинулись к выходу.
- Подождите, - остановила всех Сергеева, - давайте хоть эхо послушаем, раз уж мы здесь!
- Настя права, - поддержала подругу Ларина, - Не стоит так быстро выходить. Прошло всего минут сорок, как мы сюда зашли.
- Да кто будет на время внимание обращать, - сказал Михальчук, - Но вот эхо, действительно, послушать можно.
- Так, внимание, - Сергеева зачитала правила из телефона, - Эхо работает не везде, а отвечает лишь тому, кто встанет у второй от входа пары фонарей. В этом и состоит еще один инженерный секрет архитектора Ринальди. Также стоящие ко дворцу железные ворота должны быть затворены.
Михальчук отсчитал вторую от входа пару фонарей и прокричал:
- Мы нашли!
Через пару минут эхо многократно повторило:
- Шли-шли-шли-шли…
- Работает эхо! - радостно воскликнул Михальчук
- Хо-хо-хо-хо…, - рассмеялось эхо.
Все попробовали тоже прокричать по нескольку фраз и только потом, вдоволь насладившись этой забавой, двинулись к выходу, предварительно позвонив Андрею.
Тот встретил их в туалетной комнатке на втором этаже и, не задавая лишних вопросов, проводил к выходу. Было почти шесть вечера, когда ребята уселись в машину и отправились в обратный путь. Все были довольны и счастливы, что их сегодняшняя миссия завершилась успешно. Теперь оставалось лишь досконально разобраться с найденными пластинами.
Чтобы сэкономить время, Сергеева взяла с собой на заднее сидение деревянные шкатулки с пластинами и стала поочерёдно фотографировать каждую из них с обеих сторон.
- Мальчики, а похоже эти пластины довольно ценные, - Ларина, тоже сидевшая на заднем сидении, внимательно рассматривала пластины, - Похоже, что они действительно серебряные, причём со временем ни капельки не помутнели, и блестят как новенькие. На них гравировка с одной стороны - какие-то картинки в древнеегипетском стиле, а с другой вставлены разноцветные камни. Я в этом, конечно, не сильно разбираюсь, но похожи на драгоценные. И их довольно много.
Она протянула пару пластин вперёд Артемьеву, который также с любопытством осмотрел их. Затем, достав свой ноутбук, нашёл фотографии с изображением фресок египетских ворот в Пушкине. Сравнив их с гравировкой на пластинах, он нашёл похожие и подтвердил совпадение рисунков:
- Выходит всё правильно. На египетских воротах не просто древнеегипетские сцены изобразили, а взяли их именно из этих пластин.
- Так может и не стоит ехать туда, - высказал своё мнение Михальчук, - Просто подберём нужные композиции по фотографиям.
- Нет, Серёга, - не согласился с ним Артемьев, - Интернету на сто процентов доверять нельзя. Нужно завтра съездить и самим всё осмотреть и сделать достоверные фотографии.
- Что прямо завтра? Мне нужно к родителям съездить на дачу - обещал им отвезти вещи кое-какие.
- Я могу завтра с тобой съездить, - предложила Сергеева, - По четвергам я работаю в архиве после обеда.
- Хорошо, - согласился Артемьев, - Поедем с тобой, тем более ты всё отснимешь, как надо.
Когда приехали на Рубинштейна, Михальчук и Сергеева не стали подниматься в квартиру Лариной, а, высадив ребят, поехали по своим домам.
Артемьев и Ларина, оказавшись дома, занялись подробным изучением найденных пластин. Артемьев перерисовывал рисунки с пластин в более крупный формат, а Ларина составляла описание каждой из них. Работа оказалась скрупулёзная, но интересная. Они даже не заметили, как быстро пролетело время, и легли спать далеко за полночь.
* * *
На следующий день Сергеева подъехала к довлатовскому дому на своей "Волге" к десяти утра. Артемьев с Лариной, которая тоже изъявила желание вживую посмотреть на ворота, уже поджидали её. Ларина села на переднее сидение, чтобы в дороге поболтать с подругой, а Артемьев устроился сзади.
- Сколько нам ехать? - спросил Артемьев.
- Чуть меньше часа, - ответила Сергеева, уверенно ведя машину.
- Тогда пока мы в дороге, давайте я зачитаю вам информацию по египетским воротам.
Он достал ноутбук и открыл нужный файл с текстом:
"Египетские ворота сооружены в первой половине девятнадцатого века на въезде в Александровский парк Царского Села по проекту шотландского архитектора Адама Адамовича Менеласа.
Башни являлись сторожевыми помещениями - кордегардиями, сложенными из кирпича, на каждую ушло по шестьдесят пять тысяч штук. Кордегардии или караулки египетских ворот по форме напоминают одновременно и боевые башни, и пилоны, предваряющие вход в храм.
Достраивал ворота уже Александр Тон, профессор архитектуры Академии художеств, назначенный наблюдающим за строениями Царского Села. Интересно, что его младший брат Константин примерно в это же время занимался оформлением спуска к Неве напротив Академии, где установил самых настоящих сфинксов, привезённых из Древних Фив".
- В каком году их построили? - перебила его Ларина.
- Написано, что в 1831 году. Как раз в это время Колетвинцев привёз Северные Врата в наш город.
- Выходит, что барельефы на них успели специально сделать с учётом наших Врат?
- Читаю про это дальше, - продолжил Артемьев:
"Караулки ворот облицованы чугунными плитами, отлитыми на Александровском чугунолитейном заводе в Санкт-Петербурге и окрашенными в цвет, имитирующий песчаник. На плитах размещены сцены из жизни древних египтян, мифологические сюжеты и иероглифы. Теоретически возможно, что изображения разместили на пилонах с определённым смыслом и даже составили какое-то послание для въезжающих и выезжающих. Но самое распространённое мнение состоит в том, что просто наиболее подходящие замыслу архитектора композиции были скопированы с гравюр из "Описания Египта" и из "Книги мёртвых".
Ворота украшают 30 различных сцен из египетской мифологии. Группы рельефов одинаковые на всех фронтальных частях и на всех боковых. То есть, всего существует две композиции, каждая из которых повторяется четыре раза - по два раза на каждом пилоне".
- Ну вот, всё правильно, - заключила Ларина, - И пластин у нас тридцать - по пятнадцать в каждой шкатулке. Как раз для составления композиций в нижних плитах Врат.
Так за разговорами ребята подъехали к воротам. Они были впечатляющими. На въезде в Александровский парк на лужайке возвышались две башни, словно выросшие из древних песков Луксора, с чугунными стенами, украшенными солнечными дисками, скарабеями и фигурами древнеегипетских богов.
Припарковав невдалеке машину, ребята подошли к воротам вплотную, чтобы внимательно изучить. Сергеева стала делать фотографии, обходя ворота по кругу.
Верхнюю часть башен со всех сторон украшали одинаковые прогнутые карнизы с изображениями крылатых солнечных дисков и змеиных голов.
На боковых сторонах пилонов внизу повторялись, как в зеркале, будто обереги, обрамляющие вход в иной мир, также отлитые из чугуна парные фигуры бога Осириса в короне из листьев папируса. Над ними были изображены музыканты, играющие на арфах.
В верхней части - различные сценки из жизни древних египтян, в основном, сельскохозяйственные.
На боковых плоскостях пилонов в нижнем ярусе находятся большие парные изображения богини Маат, держащей крылья справедливости.
На верхнем ярусе изображена богиня Исида, держащая на руках ребёнка - бога Гора. Ниже - ритуальные сцены посвящения в фараоны и военные сюжеты.
Обрамления всех четырёх дверных порталов были одинаковыми. Прутья, расположенных между пилонами решёток, выполнены в виде стеблей, завершающихся цветами. Два боковых прута короче остальных, вокруг них вьются змеи. В центре арки был подвешен фонарь.
Казалось, что под сводами этих ворот таинственным образом переплелись архитектура, древние мифы и человеческие судьбы.
Ещё раз, на прощание, окинув взглядом загадочные ворота, ребята отправились в обратный путь.
30. Крепость
Утро пятницы выдалось солнечным. Артемьев проснулся в хорошем настроении. Вчера они с Лариной решили не засиживаться допоздна, а лечь спать пораньше. После возвращения из Пушкина они не стали заниматься ничем серьёзным, а просто болтали и смотрели кино. Видимо сказалась многодневная усталость, и уже в десять вечера они разошлись по своим комнатам, чтобы хорошенько выспаться.
Сделав зарядку, как обычно, и умывшись, Артемьев прошёл на кухню. Ларина была уже там и возилась у плиты.
- Доброе утро, Коля! - она поцеловала его в щеку, - Услышала, что ты встал, и решила приготовить завтрак. Так что проходи, садись за стол.
- Доброе утро, Оля! Ты давно проснулась? Уже опять, наверное, занялась расшифровкой?
- А вот и нет, - улыбнулась в ответ Ларина, - Не поверишь, но я поискала в интернете туры в Египет. Мне понравилось твоё недавнее предложение вместе съездить на море.
- И как твои изыскания прошли?
- Вообще предложений много, но я искала по определённым критериям. Такие туры тоже есть, но уже выбор небольшой.
- И какие критерии ты задаёшь?
- Известный туроператор с высоким положительным рейтингом. Отель в Хургаде не ниже пяти звёзд, на первой линии с собственным пляжем и охраняемой территорией. В программе экскурсии на выбор – в Дендеру, Луксор или к пирамидам.
Тем временем Ларина закончила готовить и стала накрывать на стол. Артемьев сварил кофе, и они сели завтракать.
- У меня вопрос – а чем так Дендера тебя заинтересовала? – продолжил разговор Артемьев.
- Во-первых, храм богини Хатхор в Дендере – один из самых загадочных храмов. Во-вторых, "египетский дом" на Захарьевской тоже украшен изображениями богини Хатхор, почти такими же, как в храме Дендеры. В третьих, когда ты делал расклады карт, то тебе являлась именно Хатхор. И в-четвёртых, там есть "врата Хатхор", исполняющие желания, и ими пользовалась даже сама Клеопатра.
- Тогда считай, что я согласен на поездку с тобой в Египет, - согласился Артемьев и потом добавил, - Мне одни старушки из нашей парадной, где студия находится, поведали вот такую легенду: "Проходя сквозь арку "египетского дома", возлюбленным необходимо поцеловаться. Тогда их союз утвердят в небесной канцелярии бога Ра, соединив влюблённые сердца навечно".
- Так что же ты молчал? – рассмеялась Ларина, - Кстати, Коля, ты сегодня пойдёшь в студию или дома будешь работать?
- Сегодня обязательно нужно сходить. К двенадцати должна подъехать Покровская – сегодня у неё итоговая примерка. Если всё устроит, то выдадим ей заказ. Причём это наша первая официальная выполненная работа, если не считать платья, которые мы для тебя и Насти пошили.
- Я тоже хотела побывать в твоей студии и ещё Настю позвать, чтобы она сделала несколько фотографий для моей статьи, – насупилась Ларина.
- Хорошая идея! Так давайте сегодня, – обрадовался Артемьев, - Может Настя заодно и фотозону проверит – специально ведь под неё создавали. А потом, кстати, можно и с Покровской всем вместе пообщаться.
- Честно говоря, не хотелось бы сегодня с ней вести серьёзные разговоры. На вечеринке на кораблике мы не пересекались, так что пока можно будет просто познакомиться, - Ларина взяла телефон, - Предложение принимается, я звоню Насте.
Сергеева с радостью приняла приглашение, сказала, что начинает собираться, пообещав приехать в студию к половине двенадцатого.
Ребята тоже не стали засиживаться дома и вскоре вышли из дома, решив спокойно прогуляться до Захарьевской улицы пешком. Погода была замечательная, и они решили добраться до "египетского дома" по длинному, но более красивому, маршруту, благо время позволяло. Под ручку они прошли по набережной реки Фонтанки, мимо Михайловского замка и Летнего сада, дойдя до Невы, затем до Литейного моста, а там уже до Захарьевской улицы было рукой подать. Весь путь, даже с учётом того, что ребята в некоторых местах останавливались любоваться видами, занял чуть больше часа.
В студии они появились около одиннадцати. Артемьев провёл Ларину по всем помещениям и познакомил с персоналом. После чего она занялась своей привычной журналисткой работой, начав беседовать с работницами, а Артемьев ушёл в свой кабинет.
Сергеева приехала, как и обещала. Поздоровавшись со всеми и познакомившись с сотрудницами студии, она обошла всю студию, делая по просьбе Лариной снимки интерьера. Затем прошла в фотозону и принялась изучать её обустройство.
- Ну как, Настя, всё сделали, как ты заказывала? - спросил подошедший к ней Артемьев.
- Да, Коля, спасибо, всё сделано на должном уровне. Сейчас я ещё тут поковыряюсь, разберусь, что и как работает, и попробую уже сегодня проверить оборудование в действии.
В это время в студии появилась Покровская. Артемьев перекинулся с ней парой дежурных фраз и проводил в примерочную, передав закройщице Татьяне Валерьевне.
Когда Покровская после примерки своего пошитого платья зашла к Артемьеву в кабинет, там, помимо него, была и Ларина.
- Здравствуйте, Ольга, - поздоровалась она почти официально, - Очень рада, наконец-то познакомиться.
- Здравствуй, Дина, - Ларина сразу перешла на "ты", - Давай не будем фамильярничать. Все в курсе наших общих дел, поэтому можно и не так официально.
- Согласна, - Покровская сделала вид, что расслабилась, - Я уже давно не прочь перейти со всеми вами на дружеское общение.
- Дина, как тебе платье? - перебил их пикировку Артемьев.
- В целом меня всё устроило. Осталось пару маленьких штрихов, которые сейчас устранят, и я его забираю. Спасибо, Николай, что пошили его в оговоренный срок - мне уже сегодня предстоит выход в театр.
- Обращайся, будем всегда рады исполнить любой заказ, - ответил любезностью на благодарность Артемьев.
- Дина, мы бы хотели пригласить тебя всей нашей компанией в воскресенье встретиться где-нибудь в городе за обедом, - добавила Ларина, - Познакомимся и обсудим наши предстоящие общие дела.
- С большим удовольствием встречусь с вами, - обрадовалась приглашению Покровская и попрощалась, - Тогда я жду звонка о времени и месте встречи. До свидания, Ольга!
- До свидания! Привет отцу! - попрощалась Ларина.
Артемьев проводил Покровскую на улицу до её машины, где вручил красиво упакованный заказ. Перед тем, как сесть за руль, она внимательно посмотрела ему в глаза, словно пытаясь просканировать его мысли:
- Ты всё ещё не доверяешь мне?
- Пока что не было возможности узнать тебя поближе. Так что будем сотрудничать теснее - посмотрим, - уклончиво ответил Артемьев.
- Хорошо. Ещё раз спасибо за платье!
- Передавай спасибо Альберту Ниловичу за работу с Сухоруковым. До встречи!
Когда он вернулся обратно в студию, то увидел, что Ларина позирует Сергеевой в фотостудии:
- Девочки, вы не хотите уже закончить эти фотосессии и сходить пообедать?
- Мне ещё буквально минут десять-пятнадцать нужно, чтобы закончить, - попросила Сергеева, - Ребята, вы идите, а я чуть позже подойду. Оля, закажи мне тоже, что и себе.
- Ладно, Настя, тогда мы пошли. Будем ждать тебя в суши-баре "Евразия" на углу дома. Как выйдешь из парадной, то поверни направо и иди до перекрёстка, - Артемьев обозначил место, где будут её ждать.
Потом он забрал свой рюкзак из кабинета и провёл Ларину в дальний конец коридора, противоположный входу в студию:
- Оля, давай спустимся по чёрной лестнице во внутренний двор, а потом выйдем на улицу через арку?
Ларина вспомнила их утренний разговор, внимательно посмотрела ему прямо в глаза и, выдержав театральную паузу, согласилась, лукаво улыбнувшись:
- Ну, пошли, коли не шутишь.
Попрощавшись с работницами, они спустились во двор "египетского дома" по чёрной лестнице.
Египетская тема продолжилась и во дворе. На уровне верхних этажей, у лифта были изображены фигуры египетских царя и царицы, ещё ниже располагались изображения ушебти, лотосов и скарабеев.
Из внутреннего двора они попали в арку, ведущую на Захарьевскую улицу. Её потолок и стены были сплошь украшены изображениями летящих птиц и крылатых солнечных дисков.
Кроме них в арке никого не было. Дойдя до середины, Артемьев остановился и взял Ларину за руки:
- Оля, у нас есть возможность проверить городскую легенду об этой арке прямо сейчас.
Не дожидаясь ответа, он прижал её к себе, приобнял за талию и нежно поцеловал прямо в губы.
- Коля, а ты не боишься, что эта легенда окажется правдой?
- Не боюсь. Наоборот, я хочу, чтобы это было правдой, и легенда подтвердилась. Я верю, что мы будем вместе.
- Я тоже хочу всегда быть с тобой рядом, - на глазах Лариной проступили слезинки.
Выйдя из арки на улицу, Ларина оглянулась и увидела прямо над ней на уровне второго этажа лик богини Хатхор. Парадный вход в арку напомнил ей ворота в древнеегипетский храм, картинки которого она видела раньше в интернете. "Это знак, - подумала Ларина, - Нужно обязательно туда съездить вместе с Колей!"
Они быстро дошли до суши-бара и заняли там свободный столик у окна. Сделали заказ, выбрав из меню понравившиеся блюда, подошедшему официанту и стали обсуждать готовящуюся к выходу в свет статью Лариной.
Сергеева присоединилась к ним, когда уже все блюда стояли на столе.
- А где наш Серёжа? – шутя, спросила Сергеева, оглядываясь по сторонам, - Почему мы не в полном составе?
- Поехал на своей машине в село Копорье на разведку. Зайдёт в музейный комплекс "Копорская крепость" и посмотрит изнутри, что там к чему. Нужно примерно представлять, как там всё устроено, чтобы получить доступ к Вратам.
- А в полном составе мы точно увидимся в воскресенье, - добавила Ларина, - Будем знакомиться с Покровской.
- Да ты что? – изумилась Сергеева, - Я сегодня видела её мельком в студии, но пообщаться не удалось. Значит, вы пригласили её?
- А какой смысл оттягивать неизбежное, - ответил Артемьев, - Тем более, думаю, что нам ещё понадобится помощь Державина в Копорье. Посмотрим, что нам Серёга расскажет.
Когда они закончили обедать и уже собрались расходиться, Сергеева вспомнила, что должна была передать бумаги. Она вытащила из своего кофра блокноты и исписанную ею тетрадь и протянула их Лариной:
- Я же рукописи из склепа привезла. Оля, проверь потом, пожалуйста, всё ли я правильно переписала.
- Хорошо, спасибо, Настя. В субботу давайте сделаем перерыв и отдохнём, - сказала Ларина, - А вот в воскресение ждём тебя и Серёжу у меня дома ближе к полудню.
Рассчитавшись за обед и посидев ещё минут десять, они вышли из ресторана. Сергеева подкинула ребят на своей машине до Невского проспекта, откуда они дальше до дома дошли пешком.
* * *
Вернувшись в квартиру, Артемьев и Ларина засели в гостиной, включив на музыкальной колонке песни группы "Пикник" и занялись просмотром рукописей подполковника, переписанных Сергеевой на современный язык. Бегло пробежавшись по текстам, они определили, что в основном там описывались техники, используемые при переходах через Врата, полезные советы и инструкции. Также было много разных рисунков и схем.
- Займёмся рукописями Белонога или до конца расшифруем тетрадь из второй шкатулки? - предложила сделать выбор Ларина.
- Сколько текста осталось расшифровать? – поинтересовался Артемьев.
- Семь страниц, но они все разные по объёму, - перелистала тетрадь Ларина, - Можно сказать, что большая часть уже расшифрована.
- В расшифровке я тебе не сильно помогу. Так что решать тебе.
- Это понятно, - улыбнулась Ларина, - Давай тогда сегодня закончим уже с шифрами. Я займусь тетрадью, а ты можешь пластины с барельефами египетских ворот сравнить и составить схемы композиций.
- Оля, ты отлично ставишь задачи! - похвалил её Артемьев.
Распределив обязанности, они поделили пространство на столе и приступили к работе. Ларина углубилась в свои бумаги, а Артемьев открыл на ноутбуке папку с фотографиями барельефов, которые ему скинула Сергеева, и принёс коробки с пластинами.
Два часа упорного труда принесли свои плоды. Артемьев смог составить две нужные композиции из пластин, сразу пометив каждую из них номером, чтобы потом при установке их во Врата было легче.
- Оля, как у тебя продвигается? Я закончил с пластинами, - похвастался он, показывая на разложенные на полу в гостиной композиции пластин, - Первая композиция составлена по барельефам фронтальной части ворот, а вторая - с боковых.
- Молодец, Коля! - оценила его работу Ларина, - Мне осталось ещё немного. Можешь пока кофе сварить?
Артемьев сфотографировал расклады пластин, аккуратно сложил их обратно по шкатулкам и отправился на кухню варить на кухню кофе. Пока он был там, ему позвонил Михальчук:
- Коля, привет! Значит так, я тут насколько смог всё разузнал. Вы сегодня дома? Никуда пока не собираетесь?
- Привет! Дома сидим, занимаемся рукописями.
- Давай тогда так. Я сейчас уже выезжаю из Копорья и буду у вас часа через два. Вы тогда меня дождитесь, а я заеду и расскажу про свою поездку.
- Договорились, ждём!
Вернувшись в гостиную с двумя чашками горячего кофе, она передал Лариной разговор с Михальчуком.
- Ну и отлично, - она посмотрела на часы, - Значит, Серёжа приедет где-то к семи вечера. Я как раз успею закончить с тетрадью, а потом можем и поужинать вместе.
- У нас сегодня прямо день встреч.
- Не ворчи, - рассмеялась Ларина, - Сегодня - замечательный день! А ты, чтобы не скучал, займись оставшимися рисунками из тетради.
Артемьев сходил в свою комнату за альбомом и карандашами. Устроившись на диване рядом с Лариной, он принялся разбирать рисунки из рукописей.
* * *
Михальчук позвонил примерно через полтора часа:
- Я уже на кольцевой, заезжаю в город. К "довлатовском дому" подъеду через двадцать минут. Внизу встретимся или мне подниматься?
- Жди нас внизу, - ответил Артемьев, - Мы с Олей спустимся и куда-нибудь зайдём вместе, поужинаем заодно.
Потом он обратился к Лариной:
- Оля, ну ты как? Звонил Серёга, сказал, что подъедет к нам через двадцать минут. Ты слышала, что я ему ответил?
- Слышала, - ответила Ларина, не отрываясь от бумаг, - Мне как раз осталось минут десять, чтобы закончить. А потом пойду переодеваться.
- Тогда пока не отвлекаю, - Артемьев собрал свои рисунки ушёл к себе в комнату.
Через пятнадцать минут у него на пороге появилась Ларина, уже одетая в нарядное короткое платье:
- Я готова!
- Отлично выглядишь! - Артемьев обнял и поцеловал её, - Куда предложишь пойти?
- Если будет свободный столик, то лучше сразу возле дома. Помнишь, мы уже там с тобой были, когда ты ко мне переехал?
- Да. Уже почти две недели, как мы с тобой под одной крышей живём.
- Ладно, сожитель, - рассмеялась Ларина звонким смехом, - Пошли уже, а то Серёжа скоро подъедет.
Они спустились вниз и сразу направились к открытой террасе бара "Zazazu". Им повезло - как раз освободился столик на четверых. Ларина принялась изучать меню, а Артемьев позвонил Михальчуку, сообщив локацию, где они его ждут.
Он присоединился к ребятам минут через пять.
- Что за название такое - "Зазазу"? - удивился Михальчук.
- Это слово, Серёжа, используют в Англии для описания чувства восторга или состояния, когда в животе летают бабочки, - пояснила ему Ларина.
- Вы, конечно, молодцы, что позвали меня поужинать, - сказал Михальчук, изучив меню, - Но это вообще-то винный бар, а я за рулём.
- Можешь машину оставить, а домой на такси поехать, - пошутил Артемьев.
- Нет уж, Коля, я лучше чай попью. А вы не дышите на меня.
После того, как все сделали заказ, Михальчук рассказал о своей поездке:
- На месте крепости находится музейный комплекс, в который просто так с улицы не зайдешь, как, например, в Петропавловку. Работает с десяти утра до шести вечера. Экскурсионные группы формируются каждый час, по предварительной записи. Я оплатил дополнительно аудиогида и, таким образом прошёл внутрь. Сама крепость действительно старинная и потрёпанная, но заметно, что её усиленно восстанавливают. Увидел, что там ведутся археологические раскопки в пару местах, но к счастью пока вдалеке от усыпальницы. Я смог туда проникнуть - там запустение, но место похоже на то, что нас интересует. Посетителей не так много, поэтому всё на виду. Видел пару музейных работников и одного охранника.
- Да, уж, - призадумался Артемьев, - Это совсем не хорошо для нас. Даже если мы незаметно проникнем через усыпальницу в подземелье, потом дойдём до Врат и всё там просто осмотрим - это уже займёт уйму времени. Я даже не говорю про их активацию. На это точно обратят внимание - куда это пропала группа туристов на такое длительное время?
- Так мы только подставим Врата, - согласилась Ларина, - Какой же тогда план придумать можно?
- Я уже обдумывал пока ехал обратно, - предложил Михальчук, - Я так понимаю, что к Вратами необходим постоянный и неприметный доступ. Поэтому нам нужно будет или копать подземный ход из-за пределов крепости, например, из близлежащего леса, или попробовать прикинуться археологами.
- Или подкупить сотрудников, - вставила Ларина.
- Оля, это возможно подойдёт для разовой акции, - отрезвил её Артемьев, - Но для длительного доступа вряд ли сработает.
- Судя по тексту из второй тетради, которую сегодня я, наконец-то, перевела до конца, нам предстоит часто и подолгу посещать Врата, - нахмурилась Ларина, - Можно попробовать схему с археологами, но тогда, видимо придётся опять обращаться к Державину. Хорошо, что мы сегодня его дочку на встречу в воскресенье позвали.
- А что, сегодня наша ведьмочка приходила в студию? - улыбнулся Михальчук, - Понравилось ей, как платье пошили?
- Это ты ей точное определение дал, - рассмеялась Ларина, - Видел бы ты, как она глазами сверкала, когда меня с Настей в студии увидела.
- Платье ей понравилось, наши сотрудницы отработали первый заказ на "отлично", - Артемьев был задумчив, - Приглашению она тоже была рада. Предлагаю завтра собраться всем вместе и обсудить сложившуюся ситуацию. Нам нужно совместно выработать линию поведения до встречи с Покровской, чтобы было, что ей предъявить.
- Согласна, - Ларина даже захлопала в ладоши, - А сейчас давайте насладимся приятным вечером и поговорим о чём-нибудь другом.
В это время официант принес им заказ. Вкусные блюда, лёгкая музыка и чудесная погода позволили им отвлечься от текущих забот, отодвинув на время мысли о том, как получить постоянный доступ в крепость.
Хорошо покушав и вдоволь наговорившись, ребята разошлись только ближе к десяти вечера. Проводив друга до машины, Артемьев и Ларина поднялись домой.
- Коля, давай сегодня больше ничем серьёзным не будем заниматься, - предложила Ларина, - Отложим все тетради, рукописи и подземелья в крепости на завтра.
- Согласен, - Артемьев обнял и поцеловал её, - Это день нужно закончить на романтической ноте. Только ты и я!
Он продолжал обнимать и целовать её, нежно гладил шею и распущенные волосы.
- Коля, пошли ко мне, - прошептала Ларина трепещущими губами и увлекла его за собой к себе в комнату…
* * *
Ранним утром лучик солнца разбудил Артемьева. Он приподнялся на кровати и посмотрел на спящую рядом Ларину. Она была похожа на прелестную спящую нимфу. Артемьев осторожно, чтобы не разбудить её, поднялся с кровати, подошёл к окну и одернул шторы, преградив путь солнечным лучам к милому личику своей возлюбленной.
Потом он тихонько вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. Он прошёл на кухню, сварил себе кофе и отправился к себе в комнату, решив продолжить заниматься рукописями.
За этим занятием его и застала Ларина, когда, проснувшись, зашла к нему в комнату:
- Доброе утро, Коля!
Артемьев встал из-за стола, подошёл к ней, приобнял и поцеловал:
- Доброе! Ты выспалась?
- Да, отлично выспалась. Спасибо, что задёрнул шторы, - прижалась она к нему всем телом.
- Не благодари. Ты была такая обворожительная, что я не хотел тревожить твой сон.
- Ладно, красавчик, пойдём завтрак готовить. Уже почти десять утра!
Пока занимались готовкой на кухне, позвонили Михальчуку и Сергеевой, пригласив их к себе к часу дня, чтобы обсудить вместе насущные вопросы. Позавтракав, прошли в гостиную.
- Тебе зачитать то, что я вчера расшифровала? - спросила Ларина.
- Оля, если там ничего архиважного нет, то лучше давай дождёмся ребят, чтобы тебе не повторяться лишний раз, - ответил Артемьев, - Или ты им уже разослала перевод?
- Нет, мне не до этого было, - улыбнулась Ларина, - Хорошо, давай их дождёмся. А чем тогда сейчас займёмся? Лично я полна сил!
Артемьев сходил к себе в комнату и принёс альбом:
- Оля, я сейчас покажу тебе, что вчера из рукописей Белонога перерисовал. Хочу твоё мнение послушать.
Ларина стала просматривать рисунки в альбоме, одновременно заглядывая и в оригинальные рукописи.
- Коля, вот этот рисунок напоминает мне шкатулку, которую мы достали в академии, - она протянула Артемьеву лист и добавила, - И в рукописи есть приписка: "тут лежит то, что укажет путь и отворит камень".
- Я тоже обратил на это внимание, - обрадовался Артемьев, - А на следующей странице нарисовано пять жуков скарабеев, катящих свои навозные шарики по лабиринту.
- Коля, принеси сюда, пожалуйста, все шкатулки, - попросила Ларина, - Давай-ка, их ещё раз рассмотрим внимательно.
Артемьев принёс обе шкатулки и поставил их на стол рядом друг с другом. Они были одинаковыми по размеру и очень похожи между собой, отличаясь лишь незначительными деталями в резьбе на крышках.
Ларина открыла шкатулки и выложила из них всё содержимое по разным сторонам.
- Коля, смотри, во второй шкатулке было пять деревянных коробок, в которых находятся разные амулеты. Давай их все сейчас перепишем и посмотрим, есть ли там скарабеи.
В первой коробке было шесть амулетов, вырезанных из чёрного камня: кошка, ибис, крокодил, бык, сокол и павиан.
Во второй - тоже шесть амулетов, но уже из зелёного камня: два креста анкха, два уаджета и два джеда.
В третьей - пять металлических амулетов: шены, исписанные иероглифами.
В четвёртой - четыре каменные пирамидки, цвета которых, да и, видимо сам материал, совпадали со стержнями для активации Врат.
В пятой коробке были не амулеты, а восемь продолговатых тщательно отполированных камней, напоминавших морскую гальку.
- Скарабеев среди них нет, как видишь, - подытожила Ларина, заканчивая опись, - Но если исходить из записей и рисунков, то должны быть.
Артемьев не хотел думать. Ему нравилось наблюдать за Лариной, как в её голове строятся цепочки рассуждений, которые обязательно должны были привести к результату. В принципе, он уже догадался к чему это всё идёт, но уж очень ему нравилась, как поджимала свои губки, когда размышляла.
- И тогда где же они могут быть? - спросил он.
- Слушай, что я подумала, - Ларина не обратила внимания на его игривое настроение, - Если эти две шкатулки практически идентичны снаружи, то и внутри должны быть похожи. Так?
- Не обязательно, - не сдавался Артемьев, делая глуповатое лицо и с трудом сдерживаясь от смеха, - К чему ты клонишь?
- Ну, Коля, чего ты? - не понимала его настрой Ларина, - Вспомни, как мы нашли карту в первой шкатулке? Там есть двойное дно, так что мешает быть такому же и во второй шкатулке!
- Вот это мы сейчас и проверим, - Артемьев открыл шкатулку и стал внимательно изучать её устройство внутри.
- Оля, поздравляю, ты права! Неси нож.
Уже через пять минут, применив уже имеющийся у него опыт, он смог открыть потайное дно и вытащить оттуда плотный свёрток. Раскрыв его, обнаружили там пять железных амулетов скарабеев и исписанный мелким листок. Амулеты, размером с банковскую карточку и толщиной пять миллиметров, были сделаны, скорее всего, из серебра и украшены драгоценными камнями. Текст был не зашифрован, а просто написан на дореволюционном русском языке.
Ларина взялась сразу его перевести, и уже через минут десять зачитала его вслух:
"Перед вами пять ключей, которыми вы сможете запустить устройства для перемещения блоков. Когда вы достанете эти устройства из тайника, то включить их можно будет с помощью этих ключей. Ключи выполнены в виде скарабеев и различаются изображениями на их брюшках. Тот, на котором изображено "крылатое солнце" нужно будет вставить в щель посредине посоха. Ещё на двух изображено "око Ра" нужно вставить в устройства – в щели по концам трубок. Эти трубки нужны для перемещения крупных и тяжёлых предметов, например, блоков, из которых собраны Врата. На оставшихся найдёшь изображение "глаза Гора" - их нужно будет вставить в устройства со стеклянными колбами. Они могут освещать пространство и указывать путь в лабиринтах".
- Коля, а может, перевезём Врата в другое место? – неожиданно предложила Ларина, - Туда, где у нас будет свободный доступ.
- Это неплохая идея, - поддержал её Артемьев, - Нужно сегодня обсудить это с ребятами.
* * *
Михальчук и Сергеева приехали на Рубинштейна к часу дня почти одновременно. Сначала их накормили обедом, а потом все собрались в гостиной.
- Ребята, поверьте мне, это будет очень интересно, - сказала Ларина.
Она достала свой блокнот, оглядела всех присутствующих, убедившись, что все готовы её слушать, и стала читать вслух:
"Теперь о выходе в Эфир.
С основными моментами ты уже ознакомлен по другим записям. О подготовке к выходу тоже. Я приведу тут некоторые практические советы.
Ты должен опуститься на колени в центре Врат и принять удобную позу. Прочти три раза нужное заклинание, потом закрой глаза и начинай дышать следующим образом: вдыхай через нос на протяжении пяти секунд, затем задерживай дыхание на шесть секунд, а затем медленно выдыхай весь воздух через рот. Повтори так десять раз. Затем тебе предстоит отделить сознание от физического тела. Приведу несколько способов сделать это.
"Качели". Ты должен представить, что качаешься на качелях вперед и назад. Ты почувствуешь, как твоё сознание раскачивается и отрывается от тела. Когда достигнешь высшей точки и окажешься слишком высоко над землей, то оторвись от сидения. Ты воспаришь над землёй, улетая в небо.
"Верёвочная лестница". Представь, что перед тобой висит верёвочная лестница, уходящая за облака. Мысленно хватайся за неё и начинай подниматься вверх. Сконцентрируй все свои мысли на этом подъёме. В какой-то момент ты почувствуешь вибрацию всем телом, значит ты на верном пути. Можешь отпускать руки и устремляться в полёт.
"Нырок". Ты должен представить себе, что ты зашел в воду и начинаешь погружаться. Когда появится ощущение, что ты уже достиг самого дна, ты должен сделать усилие и нырнуть ещё глубже. В тот момент и осуществиться выход.
Самый простой способ - это осуществить выход с помощью своих товарищей - хранителей, которые будут находиться рядом, но не заходить во Врата. Они должны будут читать определённые заклинания, пока ты не осуществишь выход. При этом ты должен обязательно сосредоточится на их голосе. Полностью расслабься и не применяй никаких усилий им помочь, это будет работать только против тебя. Обычно это занимает не более десяти минут.
Итак, когда твоё сознание отделится от тела, то ты выйдешь в Эфир. Там сможешь увидеть не только своё окружение, но своё эфирное тело - будем называть его эфирным двойником. Ты сможешь летать, проходить сквозь стены, перемещаться по различным местам и даже сквозь века, встречаться с другими существами. Но помни свою главную цель - достичь Храма Тота и найти там его Книгу!
На первом этапе у тебя не будет опыта, поэтому, чтобы достичь своей Цели, ты должен много практиковаться. Почувствовав опасность, ты можешь прекратить своё эфирное путешествие и вернуться в свое тело в любой момент, просто подумав о своем физическом теле и желании вернуться в него. Но при нахождении в Храме Тота или в Лабиринте легко и быстро вернуться в свое физическое состояние не удастся – сначала ты должен будешь выйти оттуда.
На первом этапе целесообразно установить себе временной лимит пребывания в Эфире не более пяти минут, постепенно наращивания с каждым последующим выходом. Нужно проговорить это для себя несколько раз: "Я легко возвращаюсь через пять минут". Одновременно с этим крепко сжимай своё на запястье.
С каждым выходом ты будешь набираться опыта и уверенности в себе. Ты можешь практиковать выход в Эфир не только находясь во Вратах, но и в других местах. Однако это отнимет у тебя намного больше сил и времени.
Когда каждый из вас научится чётко выходить в Эфир, вы можете осуществлять и совместные выходы".
- Я что-то читал про похожие техники, когда интересовался выходом в астрал, - вставил Артемьев, - Кое-что даже пробовал на практике. Эти упражнения, действительно можно и дома попробовать, чтобы потом было легче.
- Помните, что бахметьевской тетради тоже про это упоминалось? - напомнил всем Михальчук, - Там говорилась, что при выходе в эфир нужно одевать длинную льняную сорочку. Так может мы пошьём такие для всех нас в студи?
- Не возражаю, - поддержал его Артемьев, - Вот ты и займись этим вопросом.
- Слушайте дальше, - продолжила Ларина:
"Когда ты обретёшь навыки по выходу в Эфир и будешь полностью уверен в себе, то можешь приступать к целенаправленному выходу в Храм Тота и Лабиринт.
Вот тут тебе понадобятся пластины, которые вы нашли в гроте. Для вхождения в Храм Тота ты должен составить на полу Врат композицию из пластин, соответствующую фрескам фронтальных сторон египетских ворот Царском селе. Для вхождения в Лабиринт – фрескам с боковых сторон.
После этого ты осуществляешь обычный выход в Эфир. После выхода обрати внимание, что изменилось по сравнению с твоими прошлыми выходами. Ты должен будешь идти туда, где почувствуешь новизну, ты почувствуешь это место по его особенности.
Чтобы ты не увидел и с чем не столкнулся по пути - не принимай на себя никакой негатив. Пока ты его не принимаешь - он принадлежит тому, кто его принёс.
Будь готов к страху, и помни, что страх может выкинуть тебя из Эфира в любой момент. Как ничего не боятся? Просто прими, что страх - это всего лишь физическая реакция организма на неизведанное, на ещё не произошедшие события в твоей жизни. Ты должен просто осознать, что это событие ещё не наступило, а вся эта тревога, дрожь в коленках и пот на лбу - всего лишь физическая реакция твоего тела. Когда ты это примешь, то вообще перестанешь бояться чего-либо.
В этом месте ты встретишь Проводника. Далее просто следуй его указаниям. Всё остальное ты познаешь на собственном опыте.
По возвращению тебе нужно записать всё, что ты увидел и познал. Помни, всё, что ты увидел и познал во время выхода, ты будешь чётко помнить не более суток".
- Вот значит для чего эти пластины, - сказал Михальчук.
Ларина, не обращая внимания на реплику, продолжала:
"Теперь о перемещении в пространстве.
В первый раз не советую тебе выходить из Врат. Для начала лучше просто осмотреть незнакомое место со стороны, не покидая самих Врат. Тем более в таком случае тебе не придётся волноваться за обратное возвращение.
Как ты понимаешь, Врата не перемещаются вместе с тобой в другую точку пространства, а остаются на месте. Какое-то время после твоего появления в новом месте там образуется облако плотного тумана размером с входную дверь в парадную. Если ты произнесёшь определённое заклинание, то сможешь вернуться обратно, пока оно не рассеялось.
Если ты остаёшься в другом месте, то для возвращения тебе понадобится воспользоваться специальными порталами. Их на самом деле довольно много, и они разбросаны по разным уголкам мира. Большинство из них древнего природного происхождения – они существуют в местах выхода энергии, можно назвать их "колодцами". Для их использования нужно обладать большой жизненной силой и владеть определёнными знаниями и навыками. Некоторые из них упоминались ранее.
Есть также порталы, созданные искусственно. Посвящённые с помощью специальных практик и устройств настроили их определённым образом для осуществления переходов. Таким образом, ты можешь вернуться домой через эти порталы, зная, где они находятся и, выполнив определённые действия. Имейте в виду, что Хранители Северных Врат тоже создали для себя несколько запасных порталов для возвращения. Эти порталы скрыты защитными оберегами, поэтому доступны только для нас. Местоположения порталов и сами обереги вы отыщите в сумках путешественников.
Для успешного возвращения Врата должны оставаться включёнными. Тогда ты вернёшься прямо в них. Если же они выключены, то тебе придётся искать ближайший портал к желаемому месту или возвращаться обычным способом - с помощью транспорта. Поэтому не забывай брать с собой в путешествие некую сумму денег, на которую ты сможешь прожить какое-то время в далёком от дома месте.
Достигнув успехов в этих путешествиях и научившись свободно перемещаться по нашим землям, вы сможете приступать к более сложным путешествиям - по иным мирам. Для этого тебе понадобится металлический диск, который ты должен будешь вставить в щель, расположенную в нижнем правом блоке Врат. Прочитав нужное заклинание, можно запустить Врата на связь с иными мирами. Получить это заклинание и другие знания об этом сможешь в Храме Тота.
Вы также после приобретения должного опыта сможете совершать и совместные путешествия".
- Вот это да! - не сдержалась Сергеева, - Даже не могу себе представить этого. Можно будет посещать иные миры! Не смогу поверить, пока сама не увижу лично.
- Не переживай ты так, - успокоил её Михальчук, - Может быть это просто такое образное выражение. Или Оля что-то не так расшифровала.
- Я всё правильно расшифровала, - резко пресекла все возражения в свой адрес Ларина и продолжила, как ни в чём не бывало, - Дальше идут заклинания, но они как всегда на непонятном языке. Вряд ли вы их запомните, но всё равно прочитаю:
"Заклинания для входа в подземелье.
Для стены: "Алтавикта Лех Маста Бернех".
Для первой двери: "Бакла Инста Васгех Агла"
Для второй двери: "Бакла Инста Васгех Баграт"
Для третьей двери: "Бакла Инста Васгех Вимам"
Для четвёртой двери: "Бакла Инста Васгех Гардаз"
Заклинания при активации Врат.
При зажжении семян: "Бурка Фстах Нецке Уграм"
Для стержня Севера: "Гардо Бурга Вытках Матге"
Для стержня Запада: "Гардо Бурга Вытках Сагве"
Для стержня Юга: "Гардо Бурга Вытках Дугхэ"
Для стержня Востока: "Гардо Бурга Вытках Пакчэ"
Для жезла Огня: "Игда Мавух Цегда Стагцар"
Для жезла Воды: "Игда Мавух Цегда Брагздэ"
Для жезла Земли: "Игда Мавух Цегда Алжва"
Для жезла Воздуха: "Игда Мавух Цегда Фатхах"
Общее заклинание: "Тваг Нагде Хатх Букле Мамых Лагда Ухта"
Заклинание для выхода в Эфир: "Ук Санга Берге Хатлах"
Заклинание для порталов: "Ихтэ Возгез Квартах Бегдэ"
Заклинание при входе в туман: "Вытха Санва Лава Муктах".
- Да уж, тут остаётся только всё на веру принимать, - сказал Артемьев, - Смысл искать тут нельзя. Но как мы все смогли убедиться - все предыдущие заклинания сработали чётко.
- Вижу, что вы устали, - Ларина обвела всех пристальным взглядом, - Но, потерпите, осталось совсем немного:
"После активации Северных Врат они начинают светиться в эфире. Тем самым они становятся уязвимыми для недоброжелательных сил.
Поэтому, по завершению всех необходимых в настоящий момент перемещений, переходов и возвращений, вы должны выключить Врата. Не оставляйте их в рабочем состоянии больше чем на три дня. Выключить их можно простым способом - вытащите из Врат северный стержень.
Для того, чтобы снова привести Врата в рабочее состояние, достаточно просто вставить северный стержень обратно и прочитать соответствующее ему заклинание.
Если вы не планируете использовать Врата в течении длительного времени, например, больше месяца, то вы должны их деактивировать. Сделать это можно проведя действия, обратные их активации.
Если нужно будет переместить Врата на новое безопасное место, то перед тем, как разобрать блоки, их нужно также деактивировать.
Я не знаю, кто вы, и как вас зовут, какого вы сословия и положения. Я знаю лишь одно – вы честные и порядочные люди, иначе бы к вам в руки не попали все эти артефакты, и вы бы не читали сейчас эти строки.
При возникновении вопросов, на которые вы тут не смогли получить ответ – используй расклады карт.
Хочу пожелать вам сил и мужества нести это тяжелое бремя – быть Хранителями Северных Врат!
Честь имею, штабс-ротмистр кавалергардского Ея Величества Государыни Императрицы Марии Федоровны полка граф Сергей Фёдорович Ростопчин. Город Санкт-Петербург, год одна тысяча девятьсот шестнадцатый".
- Олечка, ты - красотка! - Сергеева встала и обняла подругу, - Чтобы мы без тебя делали.
- Настя, к тебе будет просьба, - попросил Артемьев, - Попробуй у себя в архиве выяснить про авторов этих тетрадей.
- Хорошо, я постараюсь. Мне и самой интересно, как сложилась их судьба.
Затем Михальчук ещё раз подробно и в деталях рассказал про свою вчерашнюю поездку в Копорский замок. После чего все принялись обсуждать, как поступать дальше.
- На повестке дня несколько вопросов, - официально начал Артемьев, подчёркивая серьёзность разговора, - Первый – завтрашняя встреча с Покровской. В какой степени мы будем её привлекать, чем можем поделиться и что попросить?
- Тут надо исходить из наших текущих задач, - взял слово Михальчук, - Сейчас мы вышли на финишную черту. Осталось найти непосредственно сами Врата. Но, как я уже говорил, длительный доступ к ним обеспечить весьма проблематично. Деваться нам некуда и, как говорила Оля, придётся идти на поклон к антиквару, а значит и Покровскую привлекать к проникновению в подземелье.
- Державин озвучил свою основную цель – это найти левитаторы, - сказала Ларина, - В тетради Ростопчина сказано, что они спрятаны где-то рядом с Вратами. Сегодня мы вскрыли двойное дно во второй шкатулке, и нашли там ключи к этим устройствам. Я предлагаю этой информацией пока не делиться.
- Но мы не знаем, что они нашли в сумках путешественников. Мне показали лишь маленький отрывок, - сказал Артемьев, - В остальных записях, возможно, было указано, где спрятаны эти устройства, поэтому Державин так заинтересован в их нахождении.
- Значит, будем требовать, чтобы Покровская показала нам сумки в полной комплектации и все записи, - добавила Сергеева.
- Правильно, - поддержал её Михальчук, - Как говориться "баш на баш". Коля, позвони ей и скажи, чтобы принесла на встречу сумки и записи.
- Принято, - Артемьев подвёл итог, - Приглашаем Покровскую с собой в Копорье, обращаемся к Державину с просьбой организовать прикрытие, не показываем записи про левитаторы и просим предъявить нам две сумки путешественников и записи, которые хранятся у них.
- Где будем с ней встречаться? – задала правильный вопрос Ларина, - К себе домой её не хочется приглашать, а в кафе особо не поговоришь.
- Давайте в студии соберёмся, - предложил Михальчук, - Завтра – выходной день и никто нам не помешает.
- Отлично! – похвалил его Артемьев, - Тогда я ей звоню и озвучиваю наши условия. Завтра в два часа дня в "египетском доме". Все согласны?
Ребята кивнули головами, и Артемьев сразу, чтобы не откладывать дело в долгий ящик, позвонил Покровской и озвучил ей их предложения. Она сразу согласилась со всеми их условиями, на удивление не выдвигая никаких своих.
Все согласились, и Артемьев продолжил:
- Переходим ко второму вопросу. Оля предложила дерзкую идею – вывезти Врата из замка на новое место. Раз там идут археологические изыскания, то есть вероятность, что рано или поздно их обнаружат. Конечно, их не смогут использовать по назначению без наших артефактов, но смогут повредить или вывезти в другое место. В любом случае, доступ к Вратам мы потеряем.
- Идея отличная, но куда мы их сможем вывезти? – спросила Сергеева, - Лично у меня ничего такого нет на примете.
- Да ни у кого нет, - высказался Михальчук, - Даже если увезти на дачу, то, как объяснить это родителям?
- И сохранность ещё нужно как-то обеспечивать, чтобы дачные воры случайно не залезли, - добавила Сергеева.
- Настя, это не существенная проблема, - успокоил её Артемьев, - Защиту можно хорошую поставить, а вот найти место, это существенная загвоздка.
- Давайте посмотрим, сколько участки сейчас стоят? – предложила Ларина, - Хоть примерно будем понимать, на что можно рассчитывать.
Артемьев включил ноутбук и ввёл на сайте крупного агентства недвижимости критерии поиска. Цены были немаленькие, но на чистые участки были существенно ниже, чем с постройками. К тому же можно построить то, что именно нужно и не тратиться на перестройку.
- Сразу всю сумму мы, конечно, выплатить не сможем, как не старайся, - сказал Михальчук, - Придётся брать в кредит. А вот строительство придётся сразу оплачивать.
- Я попробую у Ларисы Земцовой узнать, про участки, - предложил Артемьев, - Посмотрим, что она сможет нам предложить.
- А я у бабушки спрошу, - сказала Ларина, - Пусть она разузнает, может кто-то по соседству с нашей дачей в Сестрорецке, продаёт подходящий участок.
- Давайте все спросим своих родителей, - добавил Михальчук, - Мои спросят в Вартемягах, Колины – в Лехтусях. А у тебя, Настя, есть загородная недвижимость?
- Нет, все мои родственники чисто городские жители.
- Значит, переходим к третьему вопросу, - продолжил Артемьев, - Когда отправляемся в Копорскую крепость?
- Предлагаю на следующие выходные, - высказался Михальчук, - Гостиницу можно снять рядом в Сосновом Бору. Заодно и на пляж сходим на Финский залив.
- Думаешь, мы вытерпим целую неделю? – удивилась Сергеева.
- Можно и в будний день, конечно, но путь не близкий, так что всё равно с работы придётся отпрашиваться. Особенно тебе, Настя.
- Для меня это не проблема, - ответила она, - Меня отпустят без проблем.
- Ну, давайте тогда попробуем в четверг поехать. Коля, посмотри, какие там гостиницы есть, а лучше коттедж или домик целиком снять - нас пятеро будет: три девушки и два парня.
- Вот хороший вариант, - после недолгого поиска Артемьев повернул ноутбук экраном к ребятам, - Парк-отель "Лесная корона". Двухэтажный коттедж с камином, собственной мангальной зоной и видом на речку. Четыре спальни. Цена приемлемая, и как раз свободен на эти даты.
- Не думай, бронируй сразу, а то потом не будет, - посоветовала Ларина, - Там ведь не всю сумму нужно сразу вносить?
Артемьев, конечно же, послушался её и забронировал коттедж с четверга по воскресенье:
- Всё, дело сделано, и обратного пути нет! – радостно подытожил он собрание хранителей, - Через четыре дня мы едем за Вратами!
- Может, перекусим? – предложила Ларина на правах хозяйки, - Я сейчас пиццу закажу. Она тут близко готовится, поэтому доставят быстро.
Все согласились с её предложением, а пока ожидали доставку, стали рассматривать амулеты из второй шкатулки.
- А вы заметили, что про эти коробочки нигде ничего не было написано, - обратила внимание Сергеева, - В рукописях, которые я переписывала, тоже ничего про них не сказано. Для чего они вообще нужны?
- Думаю, нам это только предстоит разузнать, - ответил за всех Артемьев.
Они ещё посидели и душевно пообщались пару часов. Проводив друзей, Артемьев и Ларина решили вместе перечитать рукописи подполковника Белонога. В основном там были описания его путешествий через Врата и всякие практические советы. Для решения текущих вопросов они были не совсем актуальны, поэтому использовать их решили по мере возникновения необходимости - после того, как найдут и активируют Врата.
* * *
На следующий день все встретились в назначенное время у "египетского дома". Когда Артемьев с Лариной без десяти минут два подошли к парадной, то их там уже ждала Сергеева:
- Привет! Вы отлично смотритесь вместе.
- Привет! А ты чего не поднимаешься? - спросил Артемьев, - Серёга уже в студии должен быть.
- Я только подъехала и увидела, как вы идёте под ручку. Вот и решила подождать.
Артемьев открыл дверь своим ключом, и они поднялись наверх. Михальчук действительно уже был в студии и встретил их у входа:
- Всем привет! Рад вас снова видеть. Готовы к встречи?
Все вместе они прошли в кабинет. Девушки заняли место на диванчике, Артемьев сел за своим столом, Михальчук на стуле у окна, а для Покровской оставили место за общим столом.
Она не изменила своей традиции и ровно позвонила в домофон. Михальчук пошёл в коридор, чтобы запустить её в студию.
- Добрый день! Спасибо за приглашение, - вошедшая в кабинет Покровская была сама любезность, - Заочно мы знакомы, и, наверняка, виделись на теплоходе, а теперь давайте познакомимся лично. Меня зовут Дина.
Она поочередно подошла к каждому из ребят, протягивая руку и внимательно глядя в глаза.
- Я понимаю вашу настороженность по отношению ко мне, - продолжила она, глядя в основном на девушек, чувствуя их холодок по отношению к ней, - Но поверьте мне, я искренне хочу не только быть полезной вашей компании, но подружиться по-настоящему. Постарайтесь не олицетворять меня полностью с моим отцом, а принять, как равноправного члена команды.
- Тогда давай будем на "ты" и расскажи нам немного о себе, - начал Михальчук, демонстративно положив перед собой блокнот, чтобы делать пометки, - Чем, Дина, выражено твоё желание присоединиться к нам?
- Хорошо, Сергей. Мне двадцать пять лет. Я окончила институт иностранных языков имени Мориса Тореза в Москве. Знаю несколько языков. Работаю в компании своего отца советником по, скажем так, культурным вопросам и произведениям искусств. Заодно помогаю ему вести международные переговоры. Я живу одна в квартире на Крестовском острове. Замужем не была. В данный момент ни с кем отношений нет.
- А почему так? - перебил её Михальчук, - Ты привлекательная девушка, самодостаточная и вообще.
- Может быть именно поэтому. Не зацикливалась пока на этом вопросе, да и работа занимает много времени, - Покровская, решив не останавливаться на этом более подробно, продолжила, - Николай, я думаю, рассказал вам, что к моему отцу попали в руки две загадочные сумки. Он, по началу, не придал им особого значения, и лишь через какое-то время передал их мне на изучение. Меня же заинтересовало в них буквально всё: и магические предметы, и записи. На первый взгляд они казались моему отцу сказочными выдумками, но я провела собственный анализ и пришла к противоположному выводу. Из рукописей мне стало известно о существовании загадочных Северных Врат и их хранителях. Также там говорилось о надёжно спрятанном сундуке с более подробной информацией. В итоге я вычислила, что он спрятан в "египетском доме", но обнаружить его мы не успели - как вы знаете, Николай нас опередил.
- И вы решили установить за нами слежку? - снова перебил её Михальчук, взяв на себя роль "злого" следователя.
- Это у моего отца такие методы ведения дел, - попыталась оправдаться Покровская, - Он привык добиваться успеха во всех своих делах, не взирая ни на что. Но, вы не подумайте плохого - папа работает без криминала. У него есть частный детектив, который просто собирает нужную информацию, не более того. Как только мы получили подтверждение того, что сундук у вас, и вы принялись за поиски Врат, то сразу пригласили Николая на переговоры.
- Какой лично твой интерес в этом, Дина, - спросила Ларина, - Державин говорил о левитаторах, а тебе что интересно.
- Тут ты права, Оля. Отца действительно интересуют лишь устройства для перемещения громадных предметов. Это его с точки зрения науки и строительства волнует. Меня же больше занимает вопрос использования самих Врат для получения информации и перемещений. Николай рассказал вам, что я занимаюсь эзотерикой, обладая для этого экстрасенсорными способностями? Так вот отсюда мой интерес к Вратам.
- Что же ты со своими способностями не смогла сундук отыскать? - спросила Сергеева.
- Хороший вопрос, - первый раз за всё время беседы улыбнулась Покровская, - Там стояла очень мощная защита, которая не позволила мне увидеть. Только потом, когда уже сундук забрали, я смогла определить место.
- И где же это место? - с недоверием спросил Михальчук.
- Под полом в соседней комнате, там, раньше кухня находилась, - спокойно ответила Покровская, - Хоть сундука там уже нет, но его энергетический след остался. Надеюсь, что мои знания вы не только увидите на практике, но и они нам пригодятся.
- Дина, ты обещала показать нам сумки путешественников, - перевёл разговор в другую плоскость Артемьев, - Хотелось бы изучить их содержимое.
- Они внизу в багажнике машины. Вы же хотели сравнить их с теми, что есть у вас? Я их передам, когда будем расходиться.
- У нас всего одна сумка, - признался Артемьев, - Четвёртая была спрятана в церкви недалеко отсюда, но после революции её разрушили, и сумка, скорее всего, утрачена навсегда.
- А когда я смогу увидеть таинственный сундук? - спросила в свою очередь Покровская.
- В принципе, там особенно нечего показывать. Основную ценность вызывает тетрадь с пояснениями. Оля её расшифровала, и её текст мы тебе покажем, конечно. Все остальное мы уже используем в нашей работе. Вот, например, такие энергетические жезлы, - Артемьев вытащил из рюкзака свой жезл воды и протянул его Покровской, - Остальное касается их активации.
Покровская с любопытством принялась рассматривать жезл со всех сторон, поглаживая его и даже прислоняя ко лбу.
- Это предмет связан со стихией воды. Это очень мощный артефакт. Он может показывать правильный путь, - выдала она через некоторое время, а затем, обведя всех пристальным взглядом, продолжила, - Всего их четыре, таких жезлов. Они распределены по стихиям, а сейчас находятся у каждого из вас. Каждый отвечает за подходящую ему стихию. Теперь я понимаю, как сложилась ваша команда.
- Давайте перейдём к более прозаическому, но не менее интересному, вопросу, - Артемьев забрал у Покровской свой жезл и убрал его в рюкзак, - Мы смогли вычислить место, где, практически сто процентов, находятся Врата. Это подземелье в Копорской крепости. Ты знаешь такую?
- Слышала, но ни разу там не была.
- Мы тоже там не были, за исключением Сергея, который недавно съездил туда чисто на разведку. Так вот, в четверг мы отправляемся в Сосновый Бор, где забронировали коттедж на четыре дня. Цель поездки - найти Врата и определиться с порядком доступа к ним. Тебя мы тоже приглашаем поехать с нами. Сегодня Оля перешлёт тебе материалы, чтобы ты смогла их изучить и была в курсе дела. Вот такой план.
- Отлично! - обрадовалась Покровская, - Меня это очень даже устраивает. Что нужно от меня?
- Пока только желание помогать, - Артемьев не стал торопить события и обращаться с просьбами, решив окончательно определиться уже после обнаружения Врат, - На этом больше не задерживаю, увидимся уже в четверг, если не произойдёт ничего экстраординарного.
Ребята обменялись с Покровской контактами, затем все вышли из кабинета и направились к выходу. На улице Покровская достала из багажника и передала Артемьеву увесистый пакет, в котором были две сумки путешественников. Артемьев заверил её, что возьмёт в четверг эти сумки с собой в Копорье. После этого, попрощавшись со всеми до четверга, она уехала.
- Вас подвезти? - спросил Михальчук, - Пакет тяжёлый, наверное.
- Не такой и тяжёлый, но до Невского можешь подкинуть, - согласился Артемьев.
Они попрощались с Сергеевой, которая приехала на своей машине, и поехали домой. Михальчук не стал высаживать их на полпути, а довёз до самого дома.
Поднявшись в квартиру, Артемьев и Ларина прошли в гостиную, и, не откладывая, стали изучать содержимое сумок путешественников, переданных Покровской. Они были сшиты из толстой кожи и практически идентичны сумке из склепа.
Из первой сумки достали и вытащили на стол следующие предметы: исписанный старинный блокнот; два деревянных футляра, два бархатных мешочка; нож в ножнах; платок куфия; старинные автомобильные очки с тёмными стёклами. В футлярах были украшения и амулеты. А в мешочках разноцветные мелки, палочки, разноцветные ленточки, свечи и спички.
Из второй сумки достали практически такие же предметы, только блокнотов было два. Ещё во второй сумке лежал неожиданный для неё предмет - современная папка с двумя тетрадями, в которых был переписанный на современный язык текст из блокнотов. Покровская специально положила их сумку, чтобы ребята не мучились, читая записи на старинном языке.
Артемьев принёс сумку Белонога и аккуратно, чтобы не перепутать, тоже выложил оттуда всё содержимое отдельной стопкой для сравнения. Здесь предметов оказалось больше, но все остальные были очень похожи между собой. В принципе этого и стоило ожидать, ведь сумки использовались в одинаковых целях.
- Коля, думаешь, нам все предметы предъявили на осмотр? – спросила Ларина, внося в свой блокнот список новых предметов.
- Думаю, что не все, - усмехнулся Артемьев, - Наверняка что-то особо ценное оставили для себя.
- Записи будем перечитывать?
- Оля, может, хватит на сегодня? Пойдём лучше прогуляемся по городу. Погода просто отличная, чего дома сидеть, - предложил Артемьев.
- С удовольствием! Выходные нужно заканчивать позитивно, – с радостью согласилась Ларина, - Я пойду быстро переоденусь, и выходим.
Уже через несколько минут они вышли из дома и, взявшись за руки, направились в сторону Аничкова дворца, чтобы успеть до закрытия прогуляться по извилистым дорожкам его сада. Ворота в него с Невского проспекта всегда закрыты и не все знают, что попасть внутрь можно с противоположной стороны. Поэтому там всегда мало народа и, сделав всего несколько шагов в сторону от многолюдного Невского проспекта, можно оказаться среди моря зелени и цветов, в объятиях тишины и умиротворения.
Да, Оля была права – неделя должна заканчиваться на позитивной ноте. Неделя выдалась для Артемьева просто прекрасной, и сейчас он, гуляя по романтическому саду за ручку со своей возлюбленной, был счастлив, стараясь не думать о том, что ждёт их дальше.
31. Северные Врата
Первая половина недели выдалась для Артемьева неспокойной. Но он сам решил плотнее заняться работой в студии, чтобы в четверг со спокойной душой уехать с ребятами в Копорье, вернее в Сосновый Бор. Заранее проговорив с Малеевой свою отлучку в конце недели, он постарался выполнить все полученные ранее заказы.
Остальные тоже не сидели без дела: Михальчук помогал другу в студии, Сергеева копалась в архиве, а Ларина участвовала в выпуске свежего номера журнала, в котором была её большая статья про Артемьева и его новую студию.
Романтические отношения Артемьева и Ларина тоже развивались бурным темпом. Каждый вечер они гуляли по городу, заходили в разные кафешки, а потом дома смотрели кино, болтали обо всём и строили планы на будущее.
Вечером в среду они не пошли на прогулку, а занялись сборами в предстоящую поездку. Личные вещи сложили в один общий чемодан, благо у Артемьева их набралось не так много. Помимо этого, в поездку решили взять тетради из шкатулок и их расшифровки, из первой шкатулки карты и спицу, вторую шкатулку целиком со всеми предметами и все три сумки путешественников со всем содержимым.
- Оля, эти три дня мы ударно потрудились и смогли закрыть все заказы по платьям. Скажу честно, это далось не совсем легко, пришлось учитывать капризы клиенток, но в итоге мы справились, - поделился Артемьев своим успехом, когда они закончили с приготовлениями, - Так что, предлагаю это отметить.
- Что-то я устала сегодня, не хочется никуда ходить. Давай дома посидим?
- Тогда у меня вот какая идея – давай поднимемся на крышу. Возьмем с собой бутылку вина и фруктов, и устроим там наш маленький пикник.
Ларина согласилась, и, быстро собравшись, они отправились на крышу. Устроившись на своем излюбленном месте, они обнялись, погрузившись в созерцание великолепного розового заката. С окончанием белых ночей краски и огни вечернего города обретали особую яркость и насыщенность, становясь еще более выразительными.
- Оля, а что будем делать, когда твоя бабушка вернётся? - спросил Артемьев.
- Во-первых, у меня мировая бабушка. Когда я тебя с ней познакомлю, то уверена, что ты ей понравишься. Во-вторых, она приедет только через два месяца.
- Надеюсь, что к этому времени Земцова подыщет для меня подходящий вариант с квартирой, и мы переедем, хоть и в съёмное, но всё-таки своё жильё.
- Значит, ты приглашаешь меня жить с тобой? - лукаво улыбнулась Ларина, - Тогда я тоже хочу принимать участие в подборе квартиры. Ты согласен учесть моё мнение?
- Конечно же, Оля, - Артемьев нежно поцеловал её, - И я тоже хочу познакомить тебя со своими родителями, а мою сестру ты уже знаешь.
- Я забыла, где ты хотел квартиру снимать?
- Просил подыскать где-нибудь в районе метро "Чернышевская", чтобы до работы было не далеко, но теперь, когда мы вместе, думаю можно поменять приоритеты. Тебя какой район устраивает?
- Мне, конечно же, нравится это место. Мне тут всё знакомо с детства, - Ларина была польщена, что Николай уже прислушивается к её мнению, - Хотя с тобой я готова жить, где угодно.
- Хорошо, я попрошу Земцову посмотреть, из чего тут можно выбрать. Вдруг нам повезёт, и попадётся подходящий вариант.
- Мне уже повезло, - поцеловала его Ларина и положила свою голову ему на плечо.
Он и ещё немного полюбовались закатом и вернулись в квартиру. Завтра им предстояло отправиться в незабываемое путешествие, которое должно будет поставить точку под всеми их многодневными стараниями, решении сложных задач и преодолениях трудностей в поиске Врат. А может быть это будет опять всего лишь многоточие…
* * *
Наступил долгожданный четверг. Артемьеву не пришлось спешить на работу с утра, ведь все вещи для поездки они с Лариной собрали ещё накануне. Поэтому они решили позволить себе понежиться в кровати подольше.
- Оля, давай я сварю тебе кофе? – спросил Артемьев, приподнимаясь.
- Нет, Коля, давай ещё просто полежим вместе хотя бы полчасика, - отказалась Ларина – Уже почти десять, и нам всё равно скоро вставать. Серёжа и Настя должны подъехать к половине двенадцатого. Потом мы грузимся и едем.
- Почему они решили каждый на своей машине ехать?
- Потому что если мы поедем на одной, то все вещи не поместятся, - пояснила Ларина, потом улыбнулась и добавила, - Тем более, ребята не против порулить.
- А мы с тобой с кем поедем?
- Предлагаю разделиться, - неожиданно предложила Ларина, - Я поеду с Настей, а ты с Серёжей. Ехать почти два часа, а так можно хоть поговорить в дороге. Не хочется никого из них оставлять в одиночестве.
- Ты как всегда права, - Артемьев поцеловал её и погладил волосы, - А как будем в коттедже размещаться?
Но и этот вопрос не поставил его возлюбленную в тупик. Ларина ответила не задумываясь:
- Тут всё просто, на мой взгляд – мы с тобой вдвоём в одной в спальне, а остальным достаётся каждому по спальне. Всё сходится. Но нам спальню с самой большой кроватью! Тебя же это не смущает?
- Нет, конечно, - Артемьев с радостью поддержал такое распределение мест, - Кстати, это отличный повод объявить ребятам, что мы теперь вместе.
Их идиллию прервал телефонный звонок. Это был Михальчук:
- Коля, привет! Я тут что подумал - у меня в гараже остались ещё ингредиенты для того магического отвара, которым мы тайники открывали. Может я возьму их с собой, сделаем ещё порцию, вдруг пригодится?
- Привет! Хорошая мысль - бери, - согласился Артемьев, - ты уже собрался? Во сколько тебя ждать?
- Постараюсь подъехать, как договаривались. До встречи!
Артемьев посмотрел на часы:
- Оля, у нас с тобой до выхода ещё больше часа, так что …
Его прервал зазвонивший телефон Лариной. Это была Сергеева:
- Доброе утро! Оля мне нужно что-нибудь купить в магазине или по дороге заедем?
- Доброе утро, Настя! Ничего не бери сама, потом по пути заедем в супермаркет и купим всё, что нужно.
- Ясно. Скоро выезжаю к тебе.
Ларина с расстроенным выражением лица повернулась к Артемьеву и, поцеловав его, сказала:
- Ладно, Коля, давай уже подниматься. Нам всё равно не дадут спокойно полежать. Иди первый умываться, а я потом.
- Надеюсь, хоть в отеле нам не будут докучать, - Артемьев поднялся с кровати и отправился в ванную комнату.
Потом он, пока Ларина приводила себя в порядок, приготовил завтрак, и минут через двадцать они уселись за стол. За это время друзья позвонили им еще раза по два, так что полежать им бы точно не удалось.
- Коля, как ты думаешь, - спросила Ларина, - Мы успеем всё сделать за эту поездку?
- Смотря что ты понимаешь под словом "всё", Оля? - Артемьев решил разложить их предстоящие действия по полочкам, - Давай разобьём по дням. Сегодня мы приезжаем и заселяемся в коттедж. Завтра отправляемся в замок и находим вход в подземелье, далее спускаемся туда и находим Врата. В субботу возвращаемся в замок и снова проникаем в подземелье, чтобы активировать Врата, и проверить их работу. Главное остаться при этом незамеченными. В воскресенье возвращаться в замок будет уже опасно - наверняка мы там примелькаемся, хотя посмотрим по факту - может и заедем.
- Три дня подряд мы будем ездить в замок и, думаешь, что на нас не обратят внимания?
- Выбора нет, - Артемьев внимательно посмотрел на неё и твёрдо ответил, - Придётся идти ва-банк.
Тут позвонила Сергеева и сообщила, что уже подъехала и даже смогла припарковаться практически возле самой парадной, так что ждёт их на улице. Артемьев позвонил Михальчуку, и тот сказал, что скоро будет.
Взяв вещи ребята вышли из дома. Чемодан с личными вещами загрузили в багажник "волги". Ольга села в машину, и девушки тронулись в путь, договорившись встретиться на выезде из города в супермаркете на Таллинском шоссе.
Артемьев остался с двумя сумками дожидаться Михальчука. Когда он подъехал, то сел к нему, и они тоже отправились в путь. Причём им удалось, обогнав по дороге девушек, приехать к супермаркету раньше.
Там они купили мясо для шашлыка, овощи, сыр, кое-какие сладости и закуски, уголь и несколько бутылок вина. Загрузив покупки в машины, они тем составом направились в отель.
В начале третьего часа дня они припарковались у отеля "Лесная корона". Там их уже ждала возле своей машины Покровская. Поздоровавшись, все вместе они прошли на ресепшен для заселения. Молодой сотрудник оформили все документы довольно быстро и проводил до коттеджа, где бегло показал все удобства и рассказал правила проживания.
Деревянный двухэтажный коттедж оказался довольно вместительным и обустроенным на все сто процентов, даже с плюсом. На втором этаже располагались три спальни, ванная комната и туалет. На первом находились ещё одна спальня с комфортной ванной комнатой, холл с камином, большим диваном и огромным телевизором, полноценной кухней и обеденной группой. Кухня была упакована всем необходимым для полноценного отдыха: посуда и столовые принадлежности, бокалы двух видов, плита, духовка, микроволновая печь, посудомоечная машина, стиральная машина, кофемашина, тостер, блендер, холодильник. Также везде были установлены кондиционеры. На террасе, откуда открывался вид на речку Глуховку, стояли большой стол и восемь стульев. Рядом с коттеджем располагалась обустроенная собственная мангальная зона. Ещё на территории комплекса имелась просторная баня, которую нужно было заказывать отдельно по часам.
Артемьеву с Михальчуком пришлось ещё раз вернуться на стоянку за оставшимися в машине сумками. После того, как они вернулись, приступили к распределению комнат.
- Оля мы с тобой в комнате? – спросила Сергеева.
- Нет, мы с Колей будем вместе, - Ларина взяла Артемьева под руку, - Занимаем спальню на первом этаже!
Сергеева сначала немного опешила, а потом кинулась обнимать подругу:
- Я так рада за вас, поздравляю!
Михальчук подошёл к Артемьеву, крепко пожал ему руку и похлопал по плечу:
- Не забудьте, что это я вас познакомил. Согласен быть свидетелем на свадьбе!
- Серёжа, ты как всегда торопишь события, - зарделась Ларина, хотя было видно, что она довольна произведённым эффектом.
- Поздравляю! - решила присоединиться Покровская, - Хотя я ещё на теплоходе подумала, что вы пара.
- Да тут и без экстрасенсов было понятно к чему дело идёт, - решил немного поддеть её Михальчук, - Вот и отличный повод нашёлся сегодня вечером отметить это дело!
После этого все разошлись по комнатам раскладывать свои вещи. В гостиной встретились примерно через полчаса.
- Ребята, а не хотите съездить в крепость? - предложила Сергеева, - Посмотрим, что там к чему, чтобы завтра время не терять? Думаю, оно будет ограничено.
- Вы поезжайте, а займусь шашлыком, - сказал Михальчук, - Я уже был в крепости неделю назад, так что останусь на хозяйстве. Буду готовить шашлык и варить отвар.
- Давайте мы только с девочками поедем, - внесла свою лепту Покровская, - Завтра опять нам ехать всем вместе, а привлекать внимание сотрудников музея нам ни к чему. Если мы сможем внешний вид изменить, то вам, парни, это будет проблематично сделать.
- И точно, Коль, пусть сами едут, - поддержал идею Михальчук, - А мы пока тут всё приготовим вместе с тобой.
Артемьев подумал и согласился. Девушки разошлись по комнатам преображаться, а парни вы шли наружу и занялись мангалом.
Когда девушки вышли нарядные, то их было не узнать, а парни от удивления разинули рты. Они были одеты в не вечерние, конечно, но всё равно в шикарные яркие платья. На Лариной и Сергеевой были оригинальные шляпки, а Покровская вообще превратилась в блондинку, надев парик.
- Ну вы даёте, - развёл руки Михальчук, - Это вы все эти наряды в лес на пикник, можно сказать, взяли?
- Во-первых, Сергей, девушка всегда должна иметь в запасе, что надеть на любой случай, - ответила за всех Покровская, - Во-вторых, имей в виду, что тут на территории комплекса имеется ресторан, а в чём, по-твоему, мы туда должны ходить?
- Ладно, красавицы, беру свои слова обратно. Позвоните, как будет обратно выезжать.
Артемьев проводил девушек до стоянки и, поцеловав на прощание Ларину, вернулся помогать другу.
* * *
До крепости девушки доехали за полчаса. Покровская припарковала машину на стоянке у сувенирной лавки, где располагалась и касса музея, и они прошли внутрь за билетами. Перед выездом они заранее заказали групповую экскурсию с гидом, и теперь просто оплатили её и, дождавшись гида, отправились в крепость.
Экскурсовод, молоденькая девушка студентка, провела их через крепостной мост, подробно рассказывая об истории Копорской крепости:
- Здравствуйте, меня зовут Татьяна, и на сегодня я ваш экскурсовод. Кстати, вы очень красиво одеты для нашей экскурсии, наверное, случайно заехали?
- Да, мы тут проездом и ненадолго. Хотели сделать фотографии в этой локации, - ответила Сергеева.
Пройдя каменный арочный мост, они миновали недавно отремонтированные ворота между Южной и Северной боевыми башнями. Ширина стен крепости была довольно внушительная - около пяти метров.
Сразу за входом прямо в крепостной стене крепости оказалась усыпальница семьи Зиновьевых, владевшей замком до революции. Рядом на земле были выложены их надгробья, всё, что осталось от разграбленных усыпальниц. Здесь девушки попросили экскурсовода задержаться подольше, ведь их интересовало прежде всего именно это место. В настоящее время усыпальница имела весьма печальный вид и представляла собой полуразрушенное сооружение, пострадавшее от времени и вандализма. Окна были заделаны железными решётками, заглянув через которые внутрь, тоже увидели удручающую картину разрухи.
- Татьяна скажите, а почему усыпальницу не реставрируют? - спросила гида Ларина.
- Не хватает денег, - ответила Татьяна, - И какие-то всё время препоны возникают бюрократические. Сначала одна фирма взяла деньги и исчезла, потом возникли проблемы с разрешениями. Короче, мистика какая-то. Видите - остальная территория крепости практически вся приведена в порядок, а вот тут такая картина.
- Можно внутрь попасть? - попросила Сергеева, - Я хочу сделать несколько фотографий.
- Да, конечно, дверь просто на засов закрывается. Заходите, но будьте аккуратнее, вряд ли там чисто, - Татьяна ещё раз окинула оценивающим взглядом их красивые наряды и отворила дверь в усыпальницу.
Сергеева сразу стала всё снимать на фотоаппарат, а Покровская прошлась вдоль стен, едва касаясь их руками. В одном месте она задержалась подольше, но по её выражению лица не возможно было понять, почувствовала она там что-то или нет.
Выйдя из усыпальницы, они продолжили экскурсию. Внутри крепости был проложен деревянный настил, и ходить можно было только в его пределах. Основная часть туристического маршрута проходила по ясеневой аллее, высаженной более двухсот лет назад прежними владельцами замка.
Далее все прошли к выстроенному в тринадцатом веке прямо посредине крепости Спасо-Преображенскому собору, одна половина которого и сейчас была приспособлена для проведения церковных служб, а вторая до сих пор находилась в разрушенном состоянии.
Татьяна показала им на один старый примечательный ясень, на котором естественным образом на коре дерева образовалось "сердце":
- Нужно прикоснуться к центру "сердца" и подумать о своём желании так, как будто оно уже сбылось. Говорят, что исполняется на сто процентов.
- А вы, Татьяна, сами пробовали, наверное, уже не раз? - спросила Ларина.
- Что-то сбылось, а что-то ещё ждёт своего часа, - уклончиво ответила она, добавив, - Мне кажется, что это зависит от веры каждого конкретного человека.
Девушки не стали подвергать сомнениям эту легенду, а по очереди подошли к ясеню и прикоснулись к его загадочному "сердцу".
- С такой старинной крепостью наверняка связано много легенд, - продолжила разговор Ларина, когда они продолжили путь вдоль стен, - Знаете ещё какие-нибудь?
- Есть несколько. Говорят, что тут встречается призрак женщины, замурованной в стенах крепости рыцарями. Её называют "Белой дамой". Также ходит легенда о наличии золотой кареты самого Карла XII, которую спрятали шведы при отступлении, но она не находит исторического подтверждения. Вот про что можно точно сказать, так это то, что под крепостью, существует целая сеть подземных ходов, ведущих к реке Копорке и Финскому заливу. Археологам, которые ведут тут раскопки, уже известны три подземных хода, ведущих из крепости. Их использовали во время осады для вылазок в стан врага или для пополнения запаса воды. Но до сих пор загадкой остаются подземные галереи и ещё говорят, что где-то в скальном основании крепости спрятана древняя часовня.
- Интересные истории, - задумчиво произнесла Ларина, - Как это за столько лет клад не нашли?
- Говорят, что многих чёрных копателей, которые пытались его обнаружить, настигали несчастья, и никто из них не смог задержаться тут надолго. У археологов, кстати, тоже дела не быстро продвигаются. Вот и подумаешь потом - верить во всё это или нет, - ответила Татьяна.
Затем она подвела их к большая бреши в стене, пробитой при одном из сражений. Обширная брешь располагалась напротив собора и была заделана забором, но не капитального, а вполне преодолимого.
На этом экскурсия закончилась. Татьяна проводила девушек до машины, и они, поблагодарив её за познавательный рассказ, отправились обратно в отель, предварительно позвонив парням, чтобы те готовились к их возвращению.
- Ну как вам экскурсия? - спросила Покровская, - Как считаете - не зря мы съездили?
- Очень даже удачно съездили, - Ларина была очень довольна, - Спасибо тебе, Дина, что вытащила нас сюда. Всё увидели и многое узнали, а то Серёжа как-то скромно нам рассказал о своём посещении.
- А я к тому же наснимала кучу материала! - добавила Сергеева, - Дина, мне показалось, ты что-то почувствовала в усыпальнице?
- Там стоит очень сильная магическая защита на охрану этого места. Догадываетесь теперь, почему никто не может приступить к масштабным раскопкам и реконструкции?
- Это Врата никого сюда не пускают, - предположила Ларина.
- Вот именно. Пока они сдерживают все попытки работ возле них, но всё это не навечно. Рано или поздно докопаются и до них, - подтвердила Покровская.
- Надо бы сделать это раньше других. Можно попробовать прикрыться археологическими раскопками и таким образом получить постоянный доступ к Вратам, - озвучила Сергеева предложение, которое они с ребятами разработали ранее.
- Идея хорошая, но как с реализацией? Как вы себе представляете эти археологические раскопки? Придётся ведь хоть и для вида, но всё равно копать землю. У нас разве есть на это время? Придётся нанимать работников, а это уже утечка информации, - поставила под сомнение их предложение Покровская.
- А что ты можешь предложить? - спросила Сергеева.
- Рано что-то предлагать, - ответила Покровская, - Пока мы не попадём внутрь подземелья сложно представить, какой шаг можно будет предпринять.
- Ладно, давайте сменим тему, - увела в сторону разговор Ларина, - У дерева все желания загадали? Как думаете, сбудется?
- Должно исполниться. Особенно моё, - рассмеялась Сергеева, - Но вам рассказывать не буду, а то не сбудется - примета есть такая.
- На своде Исаакиевского собора есть запись на старорусском языке: "Кто есть Бог великий наш? ТЫ есть Бог, творяй чудеса", - высказалась Покровская, - Мысли человека могут формировать реальность вокруг него. Они работают, как фильтр восприятия, определяющий наши действия, эмоциональное состояние и интерпретацию событий. Мозг лишь находит подтверждение тому, во что мы верим.
- Дина, ты как-то по-учёному заговорила.
- Так даже такое научное понятие уже есть - нейропластичность. Это, когда постоянно повторяющиеся мысли создают устойчивые нейронные связи, буквально переписывая структуру мозга и меняя привычный способ реакции на мир. Осознанность в выборе собственных мыслей помогает менять не только восприятие, но и фактические обстоятельства жизни.
- И что нужно делать, когда много мыслей разных?
- Использовать практики, в том числе и магические, для формирования позитивного мышления. Скоро уже подъезжаем, но, если захотите, я потом вам подробнее всё расскажу и покажу, как это применять на практике. Мы, девочки, должны держаться вместе.
* * *
Ближе к семи вечера девушки вернулись в отель и подъехали к своему коттеджу. Парни с радостью встретили и проводили на террасу, где их ждал накрытый к ужину стол.
- Милые дамы, прошу к столу, - Михальчук, как всегда, был галантен, - Это, конечно, не ресторан, но зато всё приготовлено только что собственными руками.
Девушки оценили и похвалили старание парней, но сразу садиться ужинать не стали, а отправились переодеваться.
Покровская вышла из коттеджа первая, подошла к Михальчуку, который возился в мангальной зоне, и попросила:
- Серёжа, вы успели сварить тот магический отвар, пока нас не было? Покажи его, пожалуйста, мне интересно взглянуть на него.
Он достал флягу, которая всё ещё стояла рядом, и протянул её Покровской:
- Держи. Выглядит, как обычный травяной отвар, не знаю, что там можно увидеть.
Покровская, не обращая внимания на реплику Михальчука, сначала подержала флягу обеими руками, затем прижала к груди, потом открыла и понюхала, а после и вовсе попробовала на вкус.
Михальчук изумлённо наблюдал за её действиями, но не стал перебивать расспросами, пока она не вернула ему флягу обратно.
- Интересный отвар, очень сильный, - опередила она его вопросы и удовлетворила любопытство, - Необычный рецепт, какой-то очень древний, я такой раньше не встречала.
- Понятно. Пошли за стол - уже все собрались.
В начале ужина Артемьев открыл шампанское, громко хлопнув пробкой, и разлил по бокалам. Начали с тоста за Артемьева и Ларину, пожелав им совместного счастья, потом выпили за знакомство и нового члена команды – Дину Покровскую. После чего ребята переключились на непринуждённое общение, и разговор перешёл к более свободным темам. Хотя в центре внимания всё равно оказалась Покровская, которая только начинала вливаться в их дружный круг, и ребята хотели узнать о ней больше. Она, в свою очередь, также не отставала и засыпала их разными вопросами, желая узнать о них. Так, в тёплой и дружеской обстановке, они провели за столом более трёх часов, пока Михальчук не предложил сменить обстановку.
- Так, всем, внимание! Теперь берём купальные костюмы, полотенца и двигаем на пляж! – скомандовал Михальчук, - Погода отличная, температура воды плюс двадцать два, поэтому можно будет не только полюбоваться закатом, но и искупаться! Скоро закат, так что на сборы десять минут!
Девушки, конечно же, не уложились в отведённое время, но оправдались тем, что уже надели купальники и тратить время на переодевание на пляже не будут. Артемьев и Михальчук тоже сразу надели плавательные шорты. Сумки с полотенцами и сменной одеждой, естественно, выпало нести парням.
Дорога до пляжа, проходящая через песчаные дюны, была удачно облагорожена, поэтому практически без песка. Вдоль неё дюны были укреплены специальными конструкциями, среди которых удачно вписались многочисленные скамейки для отдыха, а поверху насыпи росли сосны.
Даже с учётом того, что ребята шли неспешным шагом, дорога заняла не более десяти минут. Это ещё с учётом того, что Сергеева, как обычно, неразлучная со своим фотоаппаратом, успевала выбирать нужный ракурс и делать снимки.
Пляж впечатлил ребят с первого взгляда. Это был широкий песчаный пляж с дюнами, плавным и долгим заходом в воду, песчаным дном и чистым песком. Его обрамлял сосновый лес, росший примерно в двадцати метрах от прибрежных волн Финского залива.
На пляже было немного отдыхающих, но ребята всё равно решили отойти от центрального места и смеситься левее. Белый песок, дюны, сосны и лёгкий шёпот прибоя навевали романтические чувства.
- Как здесь красиво! – Сергеева закружилась на месте, - Спасибо всем за то, что мы приехали сюда! Да здравствует восхитительная природа в Сосновом Бору!
Михальчук снял футболку и побежал в воду. Немного побултыхавшись, он вернулся к остальным, которые наблюдали за ним у кромки леса, и поделился впечатлениями:
- Вода, конечно, не для активного купания, всё-таки прохладная. Но у берега мелко - там она прогрелась, поэтому поваляться немного можно. Так что айда в море, пока ещё что-то видно.
Поддавшись его уговорам, они сбросили верхнюю одежду и ринулись в воду. Никто не осмелился уйти далеко в море, предпочитая мелководье, где солнце щедро прогрело воду за долгий жаркий день. Наигравшись вдоволь и вдоволь нарезвившись, они вернулись на берег.
Дневная жара отступила, и воздух наполнился вечерней прохладой. Ветра не было, и море, как будто зачарованное, стало гладким и спокойным. Лишь лёгкие волны лениво накатывались на песчаный берег, оставляя на песке мерцающую линию пены, которая исчезала прямо на глазах. Воздух наполнился сладковатым ароматом морской соли, смешанным с запахом нагретого песка и сосновых иголок.
И как раз в тот момент, когда они, переодевшись в сухое прямо посреди леса, наслаждались свежестью, небо над заливом вспыхнуло алым заревом заката.
Солнце, медленно склоняясь к горизонту, окрасило небо самыми невероятными оттенками: от ярко-оранжевого и алого до нежно-розового и пурпурного. Отражаясь в водной глади, они придавали ей таинственное мерцание. Море, словно впитав в себя краски уходящего дня, стало светиться изнутри.
Артемьев с Лариной удалились ото всех куда-то в сторону. Сергеева бродила вдоль берега, фотографируя закат. Михальчук с Покровской сидели на пригорке, тоже наслаждаясь чудесным закатом.
- Серёжа, а у тебя какие отношения с Настей? – спросила Покровская.
- Ты же экстрасенс? – съязвил Михальчук, - Должна сама всё видеть.
- И что, по-твоему, я должна жить, как рентген? Всё обо всём знать и предвидеть наперёд? Мне тоже хочется обычной человеческой жизни.
- Дина, прости меня, я слишком строго к тебе отношусь, - осознал, что перегнул палку Михальчук,- Просто ты ворвалась к нам в уже сложившуюся компанию так внезапно, и, если можно так сказать, навязчиво.
- Поэтому я и поинтересовалась, как ты относишься к Насте?
- Настя мне весьма симпатична. – Михальчук вгляделся в гуляющую у кромки воды Сергееву, - Она умная и находчивая девушка, к тому же весёлая и компанейская. Но строить серьёзные отношения, как Коля с Олей, я сейчас не готов. Дина, а к чему ты спрашиваешь?
- Не подумай ничего такого, - стала оправдываться Покровская, - Просто я наблюдала за вами, хоть и недолгое время, и увидела, как вы все четверо тесно связаны между собой. У вас реально отличная команда, и я всегда буду для вас сбоку припёку. Но это не пугает меня, я знала, на что шла. У каждого свой Путь, а параллельные Пути не пересекаются.
Михальчук, вспомнив, как они связали себя клятвой хранителей Врат, подумал, что Покровская почувствовала это своим ведьминым нутром, но виду не подал, продолжая любоваться закатом.
Солнце опускалось всё ниже и ниже, пока его диск не коснулся линии горизонта, постепенно растворяется в воде. Последние его лучи окрасили всё вокруг в мягкие и тёплые тона.
Все снова собрались вместе, когда уже светило полностью утонуло в море, и на небе появляются первые звёзды. Постепенно наступала темнота, окутывая всё вокруг бархатной мглой. Ребята посидели ещё немного и направились обратно в отель.
Михальчук придержал за руку Артемьева, чтобы они, чуть-чуть отстав от всей компании, смогли переговорить с глазу на глаз. Потом он передал ему свой разговор с Покровской.
- Знаешь, Серёга, она ведь не только обладает даром видения, но ещё, к тому же, умная и хитрая. Оля ведь переслала ей после нашей совместной встречи в студии расшифрованные рукописи из тетрадей. Она, наверняка, прочитала там про клятву хранителей и, следовательно, сделала соответствующие выводы про нашу четвёрку.
- И теперь пытается разговаривать с нами по отдельности, - задумался Михальчук, - Нужно будет у девочек спросить, о чём Покровская с ними беседы вела во время поездки в крепость.
- Я попробую аккуратно у Оли выведать, - согласился с ним Артемьев.
- Вот ещё что, - Михальчук немного замялся, - Я рад, что у тебя с Олей всё сложилось, поверь, я этого изначально хотел, но у меня деликатный вопрос. Если не хочешь не отвечай.
- Спрашивай, не тяни.
- Как у тебя теперь с Габриэллой будет?
- Нормальный вопрос, - на минуту нахмурился Артемьев, - Когда она уехала в Штаты, в первой время мы еще переписывались пару раз, но потом она написала, что не может так и хочет начать жизнь в новом месте с чистого листа. Она даже сменила номер телефона. Я тоже был не против этого, вот и всё.
- Не переживай, - Михальчук похлопал друга по плечу, - Всё случилось так, как и должно было случиться. Пусть Оля станет твоей настоящей половинкой.
Девушек они догнали уже у самого коттеджа. Но сразу расходиться по своим комнатам никто не стал, а ещё посидели немного на террасе, посмотрели фотографии, которые сделала Сергеева, и разошлись уже за полночь.
* * *
Наступило утро пятницы, и погода радовала своей безупречностью. Солнце, словно щедрый художник, быстро раскрашивало мир теплыми лучами, стремительно прогревая воздух. По лазурной глади неба изредка проплывали легкие, пушистые облака, а с моря долетал бодрящий ветерок, принося с собой дыхание нового дня.
Артемьев проснулся около восьми утра и, тихонько, чтобы не разбудить мирно спящую рядом Ларину вышел на улицу и стал разминаться.
- Доброе утро, Колян! – подошёл сзади Михальчук, - Ты не изменяешь своим привычкам и, как всегда, просыпаешься рано. Даже Оля не смогла тебя удержать в постели.
- Привет! – рассмеялся Артемьев, - Я тихонько ускользнул – пусть поспит. А ты чего проснулся?
- Да вот решил пробежку сделать вдоль пляжа. Тут такой чистый воздух, даже голова кружится. Не хочешь со мной за компанию?
Артемьев призадумался:
- Заманчивое предложение, а девочки не потеряют нас, когда проснутся?
- Думаю, они ещё будут долго спать, так что мы успеем вернуться, и никто даже не заметит нашего отсутствия, - уверенно заявил Михальчук.
Артемьев согласился с его доводами, и они трусцой побежали в сторону залива.
Каково же было их удивление, когда они встретили возвращающихся с пляжа Сергееву и Покровскую в махровых отельных халатах и с распущенными мокрыми волосами.
- Девчонки, доброе утро! Вы что, купались? И как водичка? – изумился Михальчук.
- Привет, мальчики! Водичка, скажем так, освежает и бодрит, - рассмеялась Сергеева, - Но Дина научила меня, как себя настроить и спокойно переносить холод. А вы тоже купаться?
- Нет уж, - Михальчук представил себе прохладную утреннюю воду Финского залива и поёжился, - Мы не моржи. Просто подумали, что все ещё спят, и решили пробежку сделать.
- В следующий раз, Серёжа, берите меня с собой, я вас тоже научу, как легко переносить прохладную воду, - сказала Покровская, - А сейчас не будем вас задерживать. Встретимся за завтраком.
Когда девушки удалились, разгорячённый Михальчук высказал другу своё мнение:
- Ты видел, Коля, как она себя ведёт? Решила тут свои порядки устанавливать!
- Да, она просто на тебя просто глаз положила, - рассмеялся тот в ответ, - И как это ты, наш Дон Жуан, этого не чувствуешь?
- Вот как раз, так и чувствую, - отмахнулся Михальчук, - Подведёт она нас в трудную минуту. Прошу тебя - проверь по-своему, ну как ты умеешь!
- Хорошо. Я её проверю, - неожиданно сразу согласился с ним Артемьев, - А сейчас побежали уже, чего мы время теряем.
Когда они вернулись к коттеджу, навстречу к ним сразу вышла Ларина:
- Доброе утро, мальчики! Вы на завтрак собираетесь? Девочки уже пошли в ресторан занимать столик на всех. Я тоже пошла, а вы быстро в душ и подходите!
Артемьев приобнял её за талию и притянул к себе, поцеловал, а потом сделал грозное лицо:
- Олечка, радость моя, а чего это ты уже так раскомандовалась?
- Это у неё ещё шампанское играет – решил пошутить Михальчук, но, увидев взгляд Лариной, тут же исправился, - Оля, это я пошутил так неудачно. И, вообще, я пошёл умываться и на завтрак.
Что-то, бормоча себе под нос, он быстро скрылся в коттедже, оставив Артемьева под раздачу, всё-таки Оля была его девушкой.
- Коля, а ты чего такой радостный? – Ларина оставалась в грозном образе, - Сбежал от меня и ещё споришь?
- Оля, когда ты злишься, у тебя так губки поджимаются, что я просто обязан тебя поцеловать, - Артемьев улыбался в ответ, - Сколько у нас времени до завтрака? Я не хочу, чтобы ты туда одна шла.
- Хватит, чтобы душ принять, - Ларина взяла его за руку и повела в дом.
В итоге, Артемьев и Ларина так и не попали в ресторан на завтрак. Но заботливые друзья принесли им оттуда кое-что перекусить и накрыли стол на террасе. На свежем воздухе аппетит разыгрался у всех, так что все ребята присоединились к столу. Заодно решили обсудить конкретный план сегодняшних действий.
- Первый вопрос, - начал Артемьев, - Едем в крепость все вместе или по отдельности - разными группами? И сразу вдогонку, второй вопрос - какую экскурсию берём?
- Я за то, чтобы ехать сразу всем и взять аудиогида, чтобы с нами никто не ходил и не мешал, - предложила Сергеева.
- Давайте рассчитаем примерное время на всю операцию, - Ларина достала свой рабочий блокнот, - Понятно, что поминутно не распишем, но хоть примерно. Апостериорно мы должны рассчитывать на два-три часа.
- Сомневаюсь, Оля, что уложимся в это время, - неожиданно возразил ей Артемьев, - Тут не просто тайник, а сами Врата. Думаю, там будет очень сложно, и могут ловушки разные быть.
- Да, - поддержал его Михальчук, - Может, сегодня только мы с Колей съездим в крепость и вскроем подземелье, а вы тут побудете?
- Считаю, что вы не правы, - вступила в дискуссию Покровская, - Ехать нужно всем, и сегодня открывать все двери, и сегодня же входить в зал с Вратами. Покупаем групповую экскурсию с аудиогидом, сами спокойно заходим и делаем свои дела. Находим Врата и возвращаемся. Все вопросы с сотрудниками музея беру на себя. Ну, если только Настю попрошу мне помочь.
- Чем интересно, Дина, я тебе помогу, - удивилась Сергеева.
- Твоим фотоаппаратом, - Покровская была очень серьёзна, - С его помощью мы ослепим сотрудников музея, и они потеряют нас во времени.
- Выходит, что Дина всё же пригодилась нам, - Михальчука до сих пор терзали сомнения насчёт неё.
- Серёжа, ты даже не представляешь, как, - не осталась в долгу Покровская.
- Хватит! – пресёк все пререкания Артемьев, - Раз у нас будет ограничение по времени, давайте сразу распишем все предполагаемые действия, что там не терять ни минуты на лишние действия.
Ларина смотрела на своего Колю и чуть не расплакалась. Она была счастлива, что встретила его, полюбила и почувствовала его ответную любовь. Но что-то кольнуло её сердце, ведь в будущем их ждала не спокойная жизнь. Она не сомневалась в Артемьеве, но задумалась, сможет ли она пройти через всё это долгие года. Она с любовью смотрела на своего Колю, и ей просто захотелось жить в домике на берегу моря с ним и детьми. Потом, отмахнувшись от этого наваждения, она вспомнила про приключения, которые им ещё предстоят, и вернулась в команду.
- Третий вопрос – как будем выходить? - Артемьев начинал злиться.
- Это нельзя спрогнозировать, - неожиданно успокоил всех Михальчук, - Выйдем тогда, когда достигнем цели. Или ради чего мы всё это время решаем эти загадки.
- Отлично, тогда ставлю задачу на сегодня, - проявил характер лидера Артемьев, - Сегодня идём все вместе и находим Врата. Берём с собой только артефакты для их нахождения. Активировать сегодня даже не будем пытаться. Каждый хранитель берёт свой жезл. Оля – аптечку, и рукописи, Настя – камеру, хотя зря просил, ты бы и так её взяла. Серёга, мы с тобой собираем все артефакты для открытия дверей в рюкзаки, и не забудь про отвар и спицу. Дина – возьми тексты заклинаний для открытия дверей. Всё выходим через полчаса!
Все, вдохновившись его речью, разбежались, а Артемьев остался сидеть за столом. Он вспомнил, как они вчера любовались закатом, как мирно спала его Оленька, как с утра они с лучшим другом бегали вдоль кромки моря. И вот теперь он своим, можно так сказать, приказом ведёт их в неизвестность. Да, все они добровольно дали клятву хранителей, но Артемьев до сих пор был не уверен в серьёзности намерений своих друзей.
Его раздумья прервала неожиданно подошедшая Покровская.
- Николай, можешь выслушать меня? - её голос был похож, как на вещание диктора из радио, - Я хочу поговорить с тобой до поездки в крепость.
- Да, Дина, я знал, что ты подойдёшь ко мне, - спокойно ответил Артемьев, - Ты хочешь всё решить на берегу, но мы уже по горло в воде.
- Вот поэтому я и прошу тебя использовать меня, вернее мои возможности по полной. Прошу принять меня в свою команду. Мы идём на очень серьёзное дело, и я бы хотела, чтобы именно ты мне доверял.
- Да мне, если с тобой что-то случиться, твой папа голову оторвёт, - рассмеялся Артемьев, решив скрасить этот разговор, - Была бы моя воля, я бы тебя вообще не брал с нами.
- Это не важно. Как ты не поймёшь, что ни моя голова, ни твоя, ни, тем более, голова моего отца не важна. Мы просто исполняем своё предназначение, идя по назначенному Пути.
- Вот тут я не совсем согласен с тобой, Дина. Сначала мы выбираем Путь, а лишь потом он выбирает нас. И хочу спросить тебя здесь и сейчас, пока мы не спустились в подземелье – я могу рассчитывать на тебя? Каков твой Путь?
Покровская секунду поколебалась, но собралась и ответила:
- Николай ты можешь полностью положиться на меня. Наши с тобой Пути не пересекаются.
- В таком случае ты должна полностью подчиниться и не делать ничего лишнего. Сейчас я для тебя главный и ответственный за твою жизнь.
- Я только это и делаю уже с момента нашего знакомства, - попыталась надавить на жалость Покровская, - И скажу тебе одно – ничего ты не знаешь, Николай.
На счастье, их затянувшуюся беседу прервала Ларина. Да, она действительно была его половинкой, вот и сейчас вытащила Артемьева из сложной ситуации:
- Коля! Иди сюда, помоги мне собраться! И Дину отпусти уже! Нам скоро в крепость выезжать!
Через полчаса команда была собрана и загружалась в машины. Теперь ехать решили в таком порядке: на "волге" - Сергеева за рулём, Артемьев и Ларина – на заднем сидении, на "солярисе" - Михальчук за рулём, Покровская рядом с ним – два антагониста должны были помириться за время поездки!
Кстати, парни смогли наглядно убедиться в том, что девушки - это точно существа, пришедшие к нам с другой планеты. К ним вышли абсолютно другие красотки, кардинально отличающиеся от вчерашних роковых красавиц.
Сергеева была одета в супер короткие джинсовые шортики и топик. Прическа – две косички в стиле Пеппи Длинный чулок. Покровская – в джинсах-бананах и майке с длинными рукавами, несмотря на жару. Волосы скручены в два узелка. Ларина тоже отличилась, по мнению Артемьева. На ней был спортивный костюм. Конечно не тот, который напоминает адидасово-найковский мешок, а наоборот, обтягивающий и подчёркивающий её точёную фигуру. Хвостик дополнял образ школьного физрука. Парни же были одеты, как всегда, просто и лаконично – в шорты и футболки. Увидев наряды девушек, они решили не обсуждать их вслух, поэтому остались в целостности и сохранности, тем самым подтвердив пословицу: "Молчание – золото".
Наконец-то все собрались, расселись по машинам и направились в Копорскую крепость. Какой финал ожидал их там? И финал ли вовсе? Ребята давили на газ и мчались в будущее, ничего не боясь и отвергнув все сомнения. Они уже чувствовали себя победителями, которым просто осталось забрать своё выигрыш. Хотя в чём заключается этот выигрыш, они даже себе не представляли, а просто мчались навстречу своей судьбе.
* * *
Когда они подъехали на стоянку у крепости, то она была практически свободной – было всего пару припаркованных машин. Это было на руку ребятам, значит, в музее было не так много посетителей, а лишние глаза им были ни к чему.
В кассы за входными билетами и аудиогидом отправились Сергеева и Покровская, которая перед этим что-то нашептала на фотоаппарат.
- Настя, когда будем оплачивать входные билеты и забирать аудиогид, просто незаметно сфотографируй сотрудника музея, - попросила Покровская.
Туристы столпились у Наугольной башни в дальнем конце крепости, помимо ребят, было две-три группы туристов, поэтому ребята решили сразу незаметно проникнуть внутрь усыпальницы и заняться поиском входа в подземелье.
- Мы все поместимся? Может кто-то останется снаружи, заодно и покараулит? - спросил Михальчук, заглядывая в окно усыпальницы.
- Как говорится - "в тесноте, да не в обиде", - ответил Артемьев, - Зачем тут кому-то из маячить? Зайдём все вместе, быстро найдём вход и скроемся в подземелье.
- А если кто-нибудь засов потом закроет? Как мы выйдем? - решила уточнить Ларина.
- Не переживай, Оля, - успокоила её Сергеева, - Он с двух сторон двигается - я в прошлый раз ещё проверила.
Приоткрыв железную дверь, они быстро прошмыгнули в усыпальницу. Потом Михальчук плотно прикрыл её и задвинул засов. Затем он достал из рюкзака мощный фонарь, но включать пока не стал, потому что света, который пробивался сквозь окна, было достаточно.
Оглядевшись по сторонам, Артемьев вытащил из рюкзака все жезлы и раздал их ребятам:
- Давайте не будем терять время, а сразу применим наши жезлы. Оля, поступаем так же, как в склепе.
Артемьев и Ларина стали посредине и крепко прижались спиной друг к другу и взялись за жезлы обеими руками. Но на этот раз, в отличии от склепа, быстро ничего не сработало. Лишь через несколько минут Покровская обратила внимание на едва заметно свечение в дальнем углу усыпальницы:
- Идите сюда, наверное, это тут.
Артемьев и Ларина, не выпуская из жезлы из рук, медленно, не размыкая спин, подошли к этому месту. Свечение усилилось, и стало понятно, что оно исходило от плиты на полу.
- Да, это точно здесь! - Покровская принялась ногами расчищать плиту от мусора, - Я это чувствую.
- Ты думаешь лаз в полу? - засомневался Михальчук, - Давайте отваром там польём.
Он достал флягу и, смочив отваром тряпку, протёр ей всю плиту. Но ничего не произошло. Тогда подошла Сергеева со своим жезлом огня и стала проводить им над самой плитой. Но снова всё было безрезультатно.
- Может нужно заклинания почитать? - Михальчук начинал нервничать, - Во второй тетради ведь было что-то написано про это.
- Точно, как могла это забыть! - воскликнула Ларина, - Коля, мы уже определили место, давай расходиться.
Она вытащила из рюкзака свой блокнот и, открыв нужную страницу, протянула его Сергеевой:
- Настя, вот это заклинание. Причём обратите внимание, что тут написано: "для стены". Выходит, проход не в полу находится, а в стене напротив этой плиты!
Сергеева встала на плиту и вплотную прислонившись к стене продолжила свои действия с жезлом огня, только на этот раз ещё и повторяя заклинание: "Алтавикта Лех Маста Бернех". И это, наконец-то, это сработало! Её жезл буквально примагнитило в одной точке к стене.
Артемьев и Михальчук с силой надавили на этот участок стены, и он отошёл вглубь примерно на двадцать сантиметров, а затем отъехал вправо. Михальчук включил фонарь и вошёл в образовавшийся проход. Там практически сразу показались ступени из красного кирпича, ведущие вниз. Осветив всё вокруг фонарём, он внимательно осмотрел образовавшееся пространство. Стены и свод подземного хода также были облицованы красным кирпичом.
- Тут довольно тесно, поэтому идите за мной очень осторожно! И ступени крутые, но сбоку есть поручни - держитесь за них, когда будете спускаться, и не торопитесь!
- Девочки, идите за Серёгой, - принял решение Артемьев, вытаскивая из рюкзака ещё один мощный фонарь, - Я буду замыкать, чтобы закрыть проход.
Девушки прошли за Михальчуком с следующем порядке: сначала Сергеева, которая ещё и умудрялась делать снимки на фотоаппарат, затем Покровская и Ларина. Артемьев, прежде чем проследовать за всеми, подошёл к окнами усыпальницы и выглянул наружу. Там всё было тихо и спокойно. Туристы бродили вдалеке, не обращая внимания на этот сектор крепости. Артемьев закидал плиту на полу мусором, чтобы скрыть следы их пребывания, включил фонарь и вошёл в проход. Затем, найдя на внутренней стороне, отодвинутой в сторону части стены, специальные ручки, он аккуратно задвинул её на место и стал спускаться в подземелье.
Внутри было относительно чисто, по крайней мере, никакого хлама и крупного мусора не было, так что идти в лучах мощных фонарей было спокойно. По ступеням ребята спустились вниз примерно метра на три вглубь земли. Затем подземный ход выровнялся, и, пройдя метров десять вперёд, они оказались перед массивной деревянной дверью. Артемьев достал из рюкзака все четыре ключа, которые они нашли во второй шкатулке, и передал их вперёд Михальчуку:
- В тетради не было сказано, какой конкретно ключ к какой двери подходит. Придётся тебе, Серёга, подходящие к замкам ключи по очереди подбирать. А Настя пусть рядом читает соответствующие каждой двери заклинания.
Им повезло, и нужный ключ подошёл уже со второй попытки. Дверь со скрипом отворилась, и компания продолжила свой путь дальше по подземному ходу. Примерно метров через сто они оказались у второй двери, полностью похожей на первую. Причём подземный ход шёл вниз под наклоном, поэтому с каждым разом ребята уходили под землю всё ниже и ниже.
- Зачем они столько дверей тут установили? - ворчал Михальчук, подбирая второй ключ, - Если уж кто-то попал в подземелье, то неужели двери смогут его остановить?
- Серёжа, не сбивай меня, - попросила стоявшая рядом Сергеева, читая заклинание, - Просто выполняй свою работу.
В итоге, пройдя через все четыре двери, ребята оказались в подземном зале. Ларина по ходу их продвижение привязывала к ключами заготовленные ей заранее бирки, помечая от каких конкретно они дверей, а Артемьев потом просто прикрывал их, не запирая на ключ изнутри.
Осветив подземный зал фонарями, ребята смогли примерно представить его размеры. Зал, также выложенный красным кирпичом, был круглой формы, диаметром, наверное, больше десяти метров, с высоким потолком метра под четыре. Но самое главное - в центре зала лучи фонарей выхватили очертания Врат!
- Всё, мы их нашли! - Артемьев подошёл к Вратам вплотную и стал ощупывать их руками.
Остальные тоже обступили Врата, желая лично убедиться, что это не фантом. После чего все принялись обниматься и поздравлять друг друга.
Лишь через несколько минут, когда первая эйфория прошла, и все немного успокоились, Сергеева, которой явно не хватало освещения, чтобы фотографировать, обратилась к Михальчуку:
- Серёжа, давай включим свет!
Без лишних слов, вспомнив свой опыт в склепе, они скрестили свои жезлы воздуха и огня и стали их вращать. Практически сразу жезлы стали излучать мягкий белый свет, который постепенно распространялся по всем залу, освещая его внутреннее убранство.
- Даже не могу себе представить, как это происходит, - Покровская заворожённо наблюдала за происходящим, - Откуда только берётся это свечение? Такое ощущение, что воздух вокруг светится сам по себе.
Наконец света стало достаточным, чтобы можно было хорошо рассмотреть Врата, во всей их величественности и красоте. Они впечатляли не столько своим размерами, сколько своей древней магической таинственностью. Ребята, глядя на возвышающиеся посредине зала Врата, испытывали неописуемый восторг, от того, что им наконец-то удалось с таким трудом найти их, достойно выполнив свою нелёгкую миссию.
Ребята подошли к Вратам вплотную, и Михальчук, смочив тряпки оставшимся во фляге отваром, стал протирать их от столетней пыли. Теперь чистые участки предстали в своей истинной красе.
Нижние плиты, служившие основанием Врат, были высотой не больше тридцати сантиметров, шириной в метр и в длину два метра. Сделаны они были из прочного базальта. Всего их было три. Боковые плиты, на которых были установлены блоки, были чёрного цвета, а средняя плита в проходе - зеленовато-чёрная.
Боковые блоки Врат представляли собой правильные кубы с размером граней примерно в метр и были сделаны, как и большинство древнеегипетских храмов из известняка светло-желтого цвета. Вся их поверхность была испещрена иероглифами и рисунками. Причём на многих из них сохранились следы окрашивания в разные цвета.
Возвышающееся сверху куполообразной формы навершие Врат, напоминавшее холм, было вытесано из красного гранита. Высота его была примерно с метр. Основание его было покрыто иероглифами, а выше шла гладко, практически зеркально, отполированная поверхность. Скорее всего навершие олицетворяло собой первичный холм "Бенбен" из египетской мифологии.
- Серёга, а ты сможешь здесь проверить своё приложение по определению координат? - спросил Артемьев, - Ты ведь ещё вчера загрузил туда план-схему крепости и её окрестностей. Может получится определить точное местоположение подземного зала?
Михальчук достал свой смартфон и стал возиться с приложением:
- Хотя мы глубоко под землёй, как ни странно, сигнал, хоть и плохо, но проходит. Дай минут пять, сейчас попробую определить нашу точку.
Сергеева ходила по всему залу и без перерыва всё вокруг фотографировала. Покровская проводила ладонями по иероглифам, которыми они были исчерчены Врата, словно пытаясь их таким образом прочитать. Артемьев и Ларина отошли поодаль и, обнявшись, смотрели на Врата и радовались завершению своих поисков.
- Коля, ты уже осознал происходящее? Мне до сих пор не верится, что мы сделали это.
- Самое интересное, Оля, что это вовсе не конец, а только начало, - ответил Артемьев.
- Вот можешь ты опустить с небес на землю, - фыркнула Ларина, по привычке поджав губки, - Вместо того, чтобы просто радоваться вместе со всеми, ты уже ставишь новые задачи.
- Я просто имел ввиду, что перед нами открываются новые горизонты, - стал оправдываться Артемьев, - Начало новой жизни, полной новых приключений и открытий.
Их рассуждения прервал Михальчук. Он подозвал всех к себе, чтобы показать, что у него получилось:
- Вот смотрите, если приложение правильно определило наше местоположение, то подземный зал, где мы прямо сейчас стоим, находится в этой точке. Вы не поверите, но мы сейчас прямо под старинным кладбищем, а практически прямо под нами находятся руины заброшенной церкви.
- Я думаю, что такое расположение совсем не случайно, - предположил Артемьев, - Вполне возможно, что существует ещё один ход в этот зал.
- Давайте я попробую обследовать стены, - предложила Покровская, - Хотя здесь, скорее всего, стоит такая же мощная магическая защита, как и наверху в усыпальнице.
- Дина, прошло уже полтора часа, как мы вошли в крепость, - Артемьев взглянул на свои часы, - Наверное, на сегодня хватит, и пора потихоньку возвращаться.
- Согласна, - поддержала его Ларина, - Вернёмся завтра, чтобы активировать Врата, и дополнительно обследуем весь этот подземный зал.
- Я предлагаю сегодня ещё заскочить на кладбище и рассмотреть эту заброшенную церковь над нами, или что там от неё осталось, - предложил Михальчук.
- А вот это дельное предложение, так и поступим, - согласился Артемьев, - Тогда давайте отправляться в обратный путь.
Ребята собрали вещи и отправились обратно тем же маршрутом по узким переходам подземного хода.
- Вот скажите мне, - вопросил Михальчук, - Как хранители смогли протащить тут все блоки Врат в подземный зал? Пусть даже с помощью левитаторов, но проход-то реально узковат.
- Должен быть другой вход или они опустили их сверху, а потом засыпали, - предположила Сергеева.
- В тетради было сказано, что Врата можно разобрать и переместить в случае необходимости, - напомнила Ларина, - Значит, я думаю, запасной выход должен существовать.
Когда они подошли к последней двери, Артемьев остановил всех:
- Сейчас будем подниматься на поверхность, так что прошу всех подниматься по лестнице максимально тихо, но, думаю, это и так все понимают. Дина, тебя попрошу подняться первой и попробовать через стену усыпальницы почувствовать, нет ли с той стороны опасности. Я беру жезлы земли и воздуха и иду следом - помните, что, если соединить их вместе перед другим человеком, то можно будет подчинить его своей воле на какое-то время. Серёга, ты идёшь за мной для подстраховки, если понадобится. Оля и Настя - вы замыкаете.
Покровская, взяв у Михальчука фонарь, аккуратно поднялась по ступенькам наверх. Она пробыла возле тайного проёма в стене некоторое время, потом махнув рукой стоящим внизу ребятам:
- Поднимайтесь, тут всё спокойно.
Этот день был удачным для них - снаружи усыпальницы никого не было Туристы в крепости, конечно, присутствовали, но все столпились вокруг экскурсовода возле шереметьевской пробоины в стене. С помощью жезла огня Артемьев закрыл проход, и они незаметно выскользнув и закрыв дверь на засов, ребята направились к выходу из крепости.
* * *
Придя на стоянку, Покровская и Сергеева зашли в лавку, чтобы сдать аудиогид, а остальные остались ждать их возле машин. Девушки вышли через пару минут с улыбками на лицах, значит всё прошло хорошо, и никто ничего не заподозрил.
- Дина, а что ты такого сделала? - спросил Михальчук, который всё ещё полностью не верил в её уникальные способности.
- Ничего особенного, Серёжа, - в ответ она еле заметно рассмеялась лишь уголками губ, - Наложила пелену беспамятства.
- Мы спросили, где тут можно перекусить, - добавила Сергеева, - Ничего стоящего в округе нет, но недалеко на заправке есть забегаловка, где можно посидеть и выпить кофе с булочкой. Заедем?
- Давайте заскочим, - поддержал её Михальчук, - Покажешь, где это?
Кафе было всего в паре сотне метров, и уже через несколько минут вся компания расположилась за уличным столиком придорожного кафе.
- Послушайте, что я нашёл в интернете, - пока все пили кофе Артемьев открыл ноутбук, - тут про разрушенную церковь:
"Кирпичная одноглавая церковь Николая Чудотворца в русско-византийском стиле построена на деревенском кладбище Копорья в 1857-1861 годах. Возведена она была для богослужений в зимний период, когда соседняя деревянная Успенская церковь полностью промерзала. Чуть позже рядом появилась и колокольня. Автор проекта неизвестен, но не исключено, что заказчиками были представители рода Зиновьевых, что владели усадьбой неподалеку. Закрыта церковь была в 1920 году и с тех пор стоит заброшенная".
- Теперь многое сходится, - высказалась Ларина, - Во-первых, участие в постройке приняла семья Зиновьевых, владеющая Копорской крепостью. Во-вторых, даты постройки примерно совпадают со временем перемещения Врат. Видимо тогда их тут и спрятали.
- И в-третьих, то, что её не восстанавливают, тоже навевает на определённые мысли, - добавила Покровская, - Это как с раскопками внутри крепости - какая-то неведомая сила не пускает сюда археологов и реставраторов.
Припарковавшись перед входом на кладбище, ребята уже издалека смогли различить еле заметные очертания старой заброшенной церкви. За густыми кронами деревьев с трудом проглядывались очертания некогда величественного здания.
Руины церкви были окружены старыми заросшими могилами. Они практически вплотную прилегали к стенам, так что пробраться туда было весьма проблематично. Аккуратно пройдя по кладбищенским лабиринтам между покосившихся от времени могил, ребята подошли к развалинам и зашли внутрь.
Вход в старинную церковь напоминал узорчатые врата, а на самом деле когда-то это было просто красиво выстроенное окно. Внутри церкви, кроме обломков кирпичей, осыпавшихся с потолка и стен, ничего не было. Вместо пола была земля. Благодаря тому, что все купола были утрачены, туда интересным образом попадал свет. Проникая внутрь пятнами, он подсвечивал старинные кирпичные стены и разливался по церкви с каким-то особенным умиротворением. И ещё изнутри обрушившейся церкви открывался прекрасный вид на ясное небо и кромки зеленых деревьев.
Была ещё примечательная особенность - прямо в стенах церкви росло на несколько метров верх довольно крупное дерево.
- Интересно, почему за столько лет выросло только одно дерево, а не целый лес? - задалась вопросом Покровская, подойдя к дереву и обхватив его руками, - Это ясень, прямо как в крепости. Сейчас попробую у него что-нибудь разузнать.
- Идите сюда, - позвала всех Сергеева из дальнего уголка церкви, - Смотрите, что я нашла, пока фотографировала.
Когда ребята, за исключением Покровской, оставшейся "разговаривать" с ясенем, подошли к ней, то увидели полуразрушенный арочный вход в обрушившееся подземелье, засыпанный мусором и землёй.
- Здесь нам точно не пройти, - резюмировал Михальчук.
Через некоторое время к ним присоединилась и Покровская, которая лишь мельком взглянула на обвалившийся вход под землю. Видимо особого интереса он у неё не вызвал.
- Дина, как успехи? - спросила с любопытством Ларина.
- Я пыталась прочувствовать энергетику дерева, но она какая-то странная, не похожа на те, которые я раньше считывала с других деревьев. Смею предположить, что энергию эту оно черпает от Врат, которые скрыты под землёй как раз в этом месте.
- Вполне допускаю, - неожиданно согласился с ней Михальчук, - Но где же искать второй вход в подземный зал? Видите, что тут всё разрушено. Даже если он и существует, то, скорее всего, засыпан или уничтожен.
- Жаль, что и в записях хранителей про это не упоминается, - сказала Ларина, а потом повернулась к Артемьеву, - Но может попробуем сегодня раскинуть магический расклад на картах? Коля, ты как смотришь на это?
- Я читала про это в расшифровках, которые ты мне переслала, - вклинилась в разговор Покровская, - Я предлагаю провести парный ритуал вместе с Николаем. Думаю, вдвоём у нас больше энергетики и, следовательно, шансов на положительный результат будет больше. Оля, ты ведь не против?
- Я? Конечно, не против, - Ларина на мгновение замешкалась, но затем всем своим видом показала, что она не была против, хотя в душе было наоборот, - Нам нужен результат, так что поехали уже обратно в отель. Наберёмся сил, приготовимся к завтрашнему дню, а вечером проведём ритуал.
Все согласились с её мнением и отправились к машинам.
* * *
По прибытию в коттедж, ребята разошлись отдыхать по своим комнатам, договорившись к шести вечера собраться внизу, чтобы вместе сходить в ресторан на ужин.
Ларина хотела поговорить с Артемьевым о сегодняшнем дне, но тот неожиданно уснул. Она не стала его беспокоить, и пошла в комнату к Сергеевой. Та тоже и не думала отдыхать - сидела за своим ноутбуком, подписывая и разбирая по папкам сделанные сегодня фотографии.
- Настя, я тебе не помешаю?
- Нет, Оля, заходи! Давай вместе фотографии разбирать. А ты чего от Коли сбежала?
- Представляешь, он как мы приехали, прилёг на кровать и уснул.
- Мне кажется, что он из всех нас больше всего переживает за происходящее, только виду не показывает.
- Я с тобой согласна. Коля считает себя ответственным за то, что пригласил нас в хранители, и теперь беспокоится за наши судьбы, видя какой нелёгкий путь предстоит.
- Мы сами выбрали это, своим собственным решением, - Сергеева обняла Ларину, - Нужно держаться вместе и помогать друг другу.
Выговорившись, подруги продолжили разбираться с фотографиями. Они даже не заметили, как пролетело время - от их занятия смог отвлечь только телефонный звонок. Это Артемьев разыскивал свою возлюбленную:
- Оля, ты где? Время без десяти шесть, скоро на ужин идти!
- Ой, прости! Я у Насти. Мы тут фотографии сегодняшние разбирали. Я уже бегу! - пулей выскочила она из комнаты.
Сергеева тоже, захлопнув ноутбук, подскочила и принялась ускоренно собираться к походу в ресторан.
Прибежав в свою комнату, Ларина увидела Артемьев, который лежал на кровати и смотрел по телевизору футбольный матч:
- Коля, а ты почему не собираешься?
- Я готов, - спокойно ответил тот, - Душ принял, так что ванная в твоём распоряжении. Осталось брюки и рубашку надеть.
А потом решил немного ещё пошутить:
- Интересно, как вы теперь с Настей за десять минут успеете нарядиться? Покровская точно вас переплюнет теперь.
Но, увидев, как сверкнули молнии в глазах Лариной, улыбка сошла с его лица, - Ладно, Оля, прости, что раньше не позвал тебя. Не буду тебе мешать - пойду в холл телевизор посмотрю.
Там уже, расположившись в креслах, о чём-то тихо беседовали Михальчук и Покровская, одетая в красивое чёрное платье.
- Не помешаю? - спросил Артемьев.
- Нет, проходи к нам, - ответил Михальчук, - А почему ты в одиночестве? Где Оля?
- Тут небольшой казус вышел, - поделился Артемьев, - Они с Настей заработались, и стали только недавно собираться. Так что вполне могут и опоздать.
- Это ничего страшного, девушки иногда имеют право на опоздание, тем более, когда одеваются, - сказала Покровская и, заметив на себе любопытствующие взгляды парней, добавила, - На меня это не распространяется. Я просто по-другому вижу и живу.
- Вот-вот. Я тут всё продолжаю выяснить у Дины, какой ведьмой она является, - лукаво улыбался Михальчук.
- Николай, помогите уже своему другу принять, - обратилась она за помощью к Артемьеву, - Всё никак не могу ему втолковать, что на Руси не ведьмы, а ведуньи, то есть те, кто "ведает" или, если сказать проще, обладает магическими способностями и тайными знаниями. Мой древний род имеет фамилию Балеевы с магическими корнями, и этот "дар" достался мне по наследству.
- Дина, мне это понятно. Я просто пытаюсь выяснить, - не сдавался Михальчук, - Ты - светлая или тёмная?
В это время в гостиную вошла Ларина, одетая в лёгкие брюки и блузку. Тут же, практически одновременно, со второго этажа спустилась Сергеева, одевшая платье, которое Артемьев ей пошил в свое время для похода на стадион.
- Про что спор? - спросила Ларина, - Не наше опоздание обсуждаете? Так вот, ответственно заявляем, что мы с Настей не при чём. Это Коля во всём виноват!
- Нет, конечно, девочки, вообще не про это беседа, - рассмеялся и успокоил их Артемьев, - Это вот, Серёга интересуется у Дины, как у ведуньи, какого она цвета.
- Ведуньям присуща двойственность образа, - невозмутимо отвечала Покровская, - С точки зрения простых людей, они могут быть только "белыми" или "чёрными". Но я бы сказала, что у славян отсутствует чётко выраженная граница между добром и злом. Что есть "хорошо"? Что есть "плохо"? У каждого человека, в том числе и у ведуний, есть, как тёмная, так и светлая сторона. В разных жизненных ситуациях ты используешь ту или иную сторону. И это ни хорошо и не плохо. Это просто одно из проявлений самой сути Жизни на Земле. Баланс заложен во всех нас самой природой, силой нашего Рода. Но ты всегда сам принимаешь решение, какую сторону использовать чаще или применять их в равной мере. На свете не существует Абсолюта. Чистый свет всегда ищет противоречия, а кромешная тьма – проблески. Просто они должны находиться в гармонии, тогда будет мир.
- Вот это ты выдала нам лекцию, - выдохнул Михальчук, видимо, не собиравшийся оставлять её в покое.
- Серёжа, специально для тебя скажу короче, - Покровская продолжала сохранять самообладание, не смотря ни на что, - Такой, например, в сказках представляют Бабу-Ягу. Она этакая пограничная фигура, бывающая дарительницей или похитительницей.
- Спасибо, Дина, за развёрнутый ответ, - решила прервать этот диспут Ларина, - Давайте уже пойдём ужинать и веселиться!
- У меня есть ещё один насущный вопрос, который нужно решить прямо сейчас, - спросил всех Артемьев, - Будем ли мы завтра сразу после активации Врат пробовать выходить в эфир? Может кто-то имеет желание?
- А почему сейчас нужно решать? – спросил Михальчук, - Может после ужина?
- Вот именно поэтому я и спрашиваю, - настаивал Артемьев, - В бахметьевской тетради говорилось, что перед выходом в эфир нужно соблюдать умеренность в еде, и активной жизни.
- И ещё быть одетым в длинную белую льняную сорочку, - добавила Ларина, помнившая текст рукописей практически наизусть.
- Вот это как раз не проблема, - радостно сообщил Михальчук, - Для вас есть сюрприз – мы успели до поездки пошить в нашей студии такие сорочки для всех, причём по две штуки на каждого!
- Серёжа, и ты молчал всё это время? – шутя, погрозила ему кулаком Сергеева, - Мог бы уже и раздать, чтобы примерить и привыкнуть к ним.
- Не переживайте, все ваши мерки у нас в базе хранятся.
- Ладно, давайте я буду первым, - выдвинул Артемьев свою кандидатуру, - Так будет правильно. Я попробую, а потом вам расскажу.
- Я бы тоже была не против выйти в астральное поле через Врата, - предложила Покровская.
- Нет, времени у нас будет не так много, должен быть один, - отрезал Артемьев, - Вопрос решён. Пойдёмте ужинать.
На ужине все ребята, решив поддержать Артемьева, не стали шиковать и заказали только рыбу с брокколи, приготовленные на пару, овощной салат, а из напитков - ягодный морс и минералку.
Естественно, засиживаться в ресторане не стали, и вскоре вернулись в коттедж. Даже девушки, несмотря на то, что специально нарядились для похода в ресторан, не стали возмущаться.
Парни сразу приступили к сборам: Артемьев принёс в холл привезённые с собой вторую шкатулку, миски и шкатулки с пластинами из Гатчины, а Михальчук принёс новенькие белые сорочки, которые пошили каждому члену команды.
Девушки, обрадовавшиеся неожиданным и, хоть довольно специфическим, но всё же обновкам, удалились в свои комнаты, чтобы примерить сорочки, а потом переодеться в более свободную одежду.
К тому времени, как они вернулись в гостиную, все предметы, необходимые для активации Врат, уже были разложены на столе.
- Давайте вместе пройдёмся по порядку активации Врат, - начал Артемьев, - Первое - нам нужно будет очистить Врата и обмыть их проточной водой, лучше родниковой.
- Тут рядом с нами речка протекает, - поделилась Сергеева, - Можно там набрать воды, только ёмкости найти подходящие.
- В тетради сказано, что лучше - родниковую, - уточнила Ларина? - Может поищем в округе?
- Минутку, - быстро занялся поиском в смартфоне Михальчук, - Да, тут недалеко от нас есть родник. Навигатор показывает пешком полчаса, а на машине семь минут. Так что можно туда съездить. У меня в багажнике как раз есть две пустые пятилитровые пластиковые бутылки. Думаю, нам этого хватит обмыть Врата.
- Отлично, этот вопрос закрыли, - продолжил Артемьев, - Далее нужно насыпать семена из мешочков в три металлические чашки. Затем их надо будет поджечь.
- Железные миски я из дома взяла, - вставила Ларина, - Нашла в кладовке у бабушки, думаю, она не заметит их пропажу.
- Да, Оля, спасибо тебе и твоей бабушке, - поблагодарил её Артемьев и показал рукой на стол, - Вот они стоят на столе. Внутрь каждой из низ мы уже положили мешочки с семенами.
Он встал с кресла и подошёл к столу, чтобы показывать всем отобранные к завтрашней миссии предметы:
- Вот четыре тубуса со стержнями, которые будем вставлять в купол Врат. И остаются тексты заклинаний, которые мы должны знать или, по крайней мере, сделать для себя шпаргалки.
- Какова моя роль будет при всём этом? - спросила Покровская.
- Дина, ты будешь находиться рядом, контролировать по записям из тетради весь процесс проведения активации Врат и подсказывать нам, если мы вдруг собьёмся, правильный порядок действий.
- А с гатчинскими пластинами, что делать будем? - Ларина показала на две шкатулки, лежащие в стороне.
- Берём с собой, по крайней мере, одну из них, - ответил Артемьев, - Для активации они не нужны, а вот для выхода в эфир понадобятся. Правильную расстановку я уже подобрал и зарисовал, останется просто их вставить в основание Врат и всё. Хотя ещё нужно выбрать, какую из шкатулок брать в первый раз.
- В чём между ними разница? - спросила Сергеева.
- Вот эти пластины для вхождения в Храм Тота, - показал Артемьев, открывая шкатулки, - А вот эти - в Лабиринт.
- Это понятно, - Сергееву не удовлетворил полностью его ответ, - Ну, а в чём тогда разница между Храмом и Лабиринтом.
- На это вопрос, Настя, я тебе сейчас не отвечу.
- Ты идешь первым, вот и выбирай, - предложил Михальчук.
- Хорошо. Выбираю Храм Тота, - сделал выбор Артемьев, - Можно сказать, что на этом на сегодня все вопросы закрыты.
- Тогда поехали к роднику, - встал с кресла Михальчук, - Кто хочет с нами?
- Девочки, пусть Коля с Серёжей сами за водой съездят, - предложила Ларина, - А мы пойдёмте с вами на террасу посидим - поболтаем, чай попьём.
Парни вернулись с родниковой водой примерно через полчаса и сразу подошли к девушкам, общающимися между собой на террасе.
- Что обсуждаете, красавицы? - спросил Михальчук, - Давайте лучше к морю прогуляемся? Смотрите, какая чудесная погода стоит - нужно пользоваться моментом, пока есть такая возможность.
- Идея хорошая, но, главное, не забыть, что нам сегодня ещё предстоит провести обряд с магическими картами, - напомнила Покровская, - До этого нужно определиться, что нам сегодня особенно важно узнать?
- Действительно, давайте сходим на море, посмотрим на закат, искупаемся. Мы всё-таки приехали на Финский залив, а не в лес, - согласилась Сергеева с предложением Михальчука, - Там заодно и обсудим все вопросы - одно другому ведь не мешает.
В итоге все остальные тоже приняли это предложение и, переодевшись и взяв полотенца, отправились дружной компанией на морской берег.
Их снова встретило уже знакомое им по прошлому разу место. Первым делом, вся компания окунулась в ласковое, ещё не остывшее море. Вода оказалась на удивление приятной. После освежающего купания, они расселись под раскидистыми соснами, чтобы вновь погрузиться в обсуждение насущных вопросов.
- Есть ли второй, запасной проход в подземный зал с Вратами? - начал Артемьев, - Вот какой основной вопрос, я думаю, который нужно будет задать во время ритуала. Что еще нужно узнать?
- Меня интересует местонахождение специальных устройств, - высказалась Покровская, - Так называемых левитаторов. В тетради говорится, что они укрыты где-то рядом С Вратами.
- Там же было сказано, что подсказки их нахождения где-то в подземелье, - добавила Ларина, - У нас просто ещё не было времени заняться их поисками.
- Просто я подумала, что можно будет получить какую-нибудь зацепку, чтобы быстрее их обнаружить, - подчеркнула свой интерес Покровская.
- Дина, а твой отец интересуется, что у нас тут происходит? - спросил Артемьев, - Это ведь его больше интересуют эти устройства.
- Он уехал налаживать новые деловые связи в Бразилию на несколько дней, так что сейчас я с ним связь не поддерживаю.
- Хорошо. Можно спросить про устройства, - согласился Артемьев, - Тем более они и нам самим могут скоро понадобятся. Только сделаем это в одном вопросе.
- Коля, а ты не хочешь больше про выход в эфир узнать? - спросила Ларина, - тебе всё-таки завтра его придётся выполнить.
Артемьев догадался, что она за него волнуется, и поэтому, приобняв её, спокойно ответил:
- Оля, не переживай за меня, думаю, что узнавать лучше на практике.
Потом, окинув всех взглядом, подвёл итог:
- Считаю, что пока хватит и этих вопросов. Тем более мы не знаем, каким образом будет проходить этот, так сказать, парный магический сеанс. Так что, если все готовы, то пойдёмте и проверим!
* * *
На магический обряд с картами захотели посмотреть все, только Артемьев и Покровская играли в нём главную роль, а остальные выступали в качестве наблюдателей. Чтобы все спокойно разместились и не мешали друг другу, расклад решили проводить в общей гостиной.
Так как обряд проводили вдвоём, то выбрали соответственно второй вариант, который напоминал собой восьмёрку или бесконечность. Сначала в широких полукругах расположили по десять определённых карт, а в их центрах поместили карты с изображениями Солнца и Луны. Посредине зажгли большую свечу. По большому кругу выставили двенадцать маленьких свечей и шесть амулетов, среди которых были "Анкх", "Тьет", "Джед", "змеиная голова", "глаз Гора" и "цапля".
По условиям проведения обряда у обоих участников должны были быть в руках жезлы. Чтобы уравновесить жезл воды Артемьева, Сергеева передала на время свой жезл огня Покровской. Потом они туго повязали себе вокруг головы тонкие повязки и приступили к обряду.
Покровская, выпрямив спину, опустилась на колени возле карты Луны, взяла жезл двумя руками, положив их на колени. Затем она прижала подбородок к груди и стала пристально смотреть на свечу. Артемьев, сев напротив неё, повторил те же действия, только возле карты Солнца. После чего они практически в унисон стали шёпотом повторять необходимое заклинание:
"Касын галва брагат
Итхе молгва уче
Рашсат китим волва
Хатхо изга патрам".
Так продолжалось несколько минут. Наблюдавшим со стороны ребятам казалось, что ничего особенного не происходит. Но когда Артемьев с Покровской смолкли, перестав повторять, заклинание, стало понятно, что они вошли в транс.
Всё это время перед Артемьевым царила кромешная тьма. Он ничего не видел вокруг себя, но вдруг услышал приятный шелестящий звук, доносящийся откуда-то справа. Потом слева тоже стал доноситься звук, напоминавший звук от детской погремушки. Звуки постепенно нарастали, словно их источники приближался к нему с двух сторон. Одновременно с этим тьма, окружавшая его до сего момента, начала отступать, уступая своё место мягкому нежно-бирюзовому свету.
Артемьев решил оглядеться по сторонам, чтобы рассмотреть источники звука, но не смог даже чуть-чуть повернуть голову. Тогда он решил схитрить и просто скосить глаза, но и это ему не удалось – они оставались неподвижными, упрямо смотря только прямо перед собой.
Света становилось всё больше, и вскоре Артемьев смог различить сидящую прямо перед ним Покровскую, словно они до сих пор оставались в холле коттеджа. Она была спокойна и тоже смотрела на него, стараясь показать своим взглядом, что ничего не понимает в происходящем. Артемьев несколько раз медленно моргнул, попытавшись таким образом успокоить её.
Звуки неумолимо приближались. Вначале они просто дополняли друг друга, а затем слились в единую мелодию. И в этот момент Артемьев увидел, кто являлся источниками этих загадочных звуков. Это были две таинственные девушки, облачённые в древнеегипетские наряды и украшения.
Слева стояла молодая стройная девушка, облачённая в прозрачные белые одежды. Сквозь прорези иссиня-чёрной маски кошки, одетой у неё на лице, были видны изумрудные глаза. Артемьеву даже показалось, что они светились изнутри. На руках и ногах у неё было множество золотых украшений. На груди висело ожерелье с огромным медальоном в виде скарабея. В правой руке она крепко сжимала посох, наверху которого была металлическая пластина в форме продолговатой подковы. Сквозь небольшие отверстия по бокам этой подковы были продеты металлические прутья разной величины с загнутыми концами в виде крючков. На этих крючках были надеты тарелочки и колокольчики, которые звякали или бряцали при встряхивании посоха загадочной незнакомкой. В левой руке у неё было что-то наподобие чёток.
Справа стояла такая же красивая молодая девушка. Облик её значительно отличался от первой. На ней было полупрозрачное чёрное платье, обтягивающее её стройное тело. Полуоткрытые глаза были ярко синего цвета. Также у неё было много золотых украшений. На голове была золотая корона с два коровьими рогами, поднятыми вверх. На груди висело огромное ожерелье, состоящее из нескольких нитей разноцветных бус. Именно это ожерелье издавало приятный шелестящий звук, когда девушка потряхивала плечами. В левой руке она держала свиток папируса, а в правой ветку финиковой пальмы.
Артемьеву, казалось, что они смотрели своим огромными глазами только на него. Их взгляды сверлили его насквозь, словно пытаясь проникнуть в его голову и понять, чего он хочет от них, для чего потревожил их покой, пригласив на эту встречу.
Артемьев медленно перевёл взгляд на Покровскую и заметил, что та и раскачивается в такт царящей вокруг музыки.
Артемьев попытался сфокусироваться на вопросе о проходе к Вратам, стараясь мысленно представить, визуализировать его. Нужно было выполнить миссию и получить ответ.
В этот момент девушка стоящая справа от него заговорила с ним необычно певучим голосом:
- Приветствую вас хранитель Врат и его спутница с северной реки. Я - Амунет, жрица великой богини-матери Хатхор.
Тут же заговорила и вторая девушка, что была слева:
- Приветствую вас хранитель Врат и его спутница с северной реки. Я - Каника, жрица верховной богини сияния и солнечного света Бастет.
- Приветствую вас, прекрасные жрицы Амунет и Каника. Прошу дозволения обратиться к вам с вопросами? - автоматически вырвалось из уст Артемьева.
Тут он услышал голос Покровской:
- Рада видеть вас, жрицы великих богинь! Спасибо, что приняли нас в своих обителях!
Он перевёл на неё взгляд и увидел, что к Покровской вплотную подошла Каника, надев ей на голову венок из цветков белого лотоса.
В тот же момент к нему самому с другой стороны подошла Амунет и надела ему венок из цветков голубого лотоса.
- Где мы находимся? - спросил Артемьев.
- Мы встретились на стыке двух дорог, - ответила Каника, - Теперь можете обернуться и посмотреть вокруг.
Голос жрицы казался одновременно и журчанием горного ручья, и трелью колокольчиков, а глаза вспыхнули ещё ярче.
Артемьев медленно обернулся, и перед его взором раскинулось бескрайнее море золотой пшеницы, колышущейся под легким ветерком. Через это живое золото змеилась узкая тропинка - след Каники. Сверху лился мягкий, почти осязаемый белый свет, окутывая все вокруг и растворяясь в сиянии спелых колосьев. Каника с силой вонзила свой посох в землю, и в тот же миг его колокольчики запели еще звонче, а по полю пробежала волна освежающей прохлады.
Некоторое время Артемьев вдыхал свежесть ветра, ощущая его проникновение всем телом. Затем его взгляд скользнул направо, где он встретился с пронзительными глазами жрицы Амунет. За её изящной выточенной фигурой расстилался безбрежный песчаный океан, усеянный исполинскими пирамидами, устремлёнными своими вершинами в небе и озаренными таинственным голубым сиянием.
- Ты должен хорошо подумать о своём вопросе, прежде чем спросить, - обратилась к нему Амунет, - Вслух ты должен произнести только одно слово.
Артемьев приложил максимум усилий, чтобы визуализировать в своём сознание, а затем произнёс, вернее даже, крикнул:
- Как?
Амунет резко встряхнула плечами, и многочисленные бусы её ожерелья затрепетали с такой силой, что поднявшийся в воздух песок на мгновение заполнил всё вокруг. Когда песок осел, взору Артемьева предстала совершенно иная картина. Он увидел обычный русский пейзаж, опушку леса, церковь на пригорке в окружении деревьев. Потом картинка резко изменилась, и он увидел Врата, окружённые стеной. Из оснований Врат беспорядочно вышли три красных луча и уперлись в стену. В пересечении этих лучей возник светящийся посох, напоминавший посох жрицы Каники. Затем посох наклонился, и из него, как из прожектора, вышел луч света. Этот луч прошёл сквозь Врата и ушёл в противоположную стену. После чего налетел ветер, принесший песок, который опять заполонил всё вокруг. Когда песок рассеялся Артемьев снова увидел прежнюю картинку с стоящим друг напротив друга Амунет и Каникой, и сидящей напротив него Покровской, которая также, как и он, с удивленными глазами взирала на все происходящие сейчас с ними чудеса.
- На прощание я скажу вам, - словно пропела Амунет, - Вы должны научиться чувствовать стихии. Уметь ими пользоваться. Запомните: Воздух - это дыхание духа, дающее ясность и рождение мысли; Огонь - он сжигает всё лишнее, оставляя лишь суть, его сила в трансформации; Вода отражает внутреннего состояния, позволяет осуществлять переход через образы; Земля - это опора, тело, связь с твоим местом в этой жизни. Прощайте!
Неожиданно Каника подошла вплотную к Покровской, коснулась левой ладонью её лба и, заглянув ей прямо в глаза, шёпотом произнесла:
- Я увидела, что тебя мучает ещё один вопрос. Но ответ на него я дам вам обоим. Пусть это будет моим подарком. Но, взвесьте всё не раз, прежде, чем надумаете им воспользоваться. Прощайте!
Перед взором Артемьева снова возникли Врата. На этот раз он увидел, как на внутренних сторонах противоположных северных блоков вспыхнули два зеркальных изображения сокола с лунным диском над головой. После чего неожиданно резко возник вихрь, смешавший и закруживший всё вокруг. В следующее мгновение Артемьев почувствовал, что летит куда-то с огромной скоростью. Яркие картинки, как в калейдоскопе, проскакивали перед его глазами так быстро, что он не успевал сфокусировать взгляд. Также внезапно всё прекратилось. Он словно врезался в чёрную напоминавшую желе стену, погрузившую его в темноту.
Артемьев очнулся в той же позе, что и в начале магического действа. Он открыл глаза. Все свечи погасли, но в гостиной был полумрак, из-за света, пробивавшегося и террасы, где горели уличные светильник. Не вставая с места, он огляделся. Все карты лежали на своих местах, а вот Покровской рядом не было.
- Оля, ты тут? - Артемьев почувствовал, что его возлюбленная где-то рядом.
- Да, Коля, ты как? – подбежала к нему Ларина.
- Где остальные ребята? - спросил он, вставая.
- На террасе с Покровской разговаривают.
- Сколько времени всё это длилось?
- Минут сорок, не дольше. Коля, ты как себя чувствуешь? Пойдём на диван присядем, - Ларина заботливо взяла его за руки.
- Ты знаешь, Оля, я себя чувствую намного лучше, чем в тот первый раз. И помню всё чётко и ясно.
- Тогда пойдём к ребятам.
- Подожди, сначала главное.
Артемьев крепко прижал её к себе и страстно поцеловал в губы. Его переполняли радостные чувства любви и счастья, от той заботы, которой проявляла к нему Ольга. Как бы он хотел, чтобы она всегда встречала вот так по родному, по-домашнему.
- Эй, голубки, хватит обниматься, идите к нам! - крикнул им через открытую на террасу дверь Михальчук.
- Дина, привет! Ты уже давно тут? - Артемьев сразу, как только вышел на террасу, обратился к Покровской.
- Привет, Николай! Давно не виделись, - видно было, что она в хорошем расположении духа, значит всё прошло гладко, - Буквально на пять минут раньше тебя. Я даже конкретно пока ничего ребятам не рассказывала - ждала тебя.
- Тогда начинай ты рассказывать, а если что - добавлю, Артемьев сел за стол и приготовился слушать.
Покровская начала подробно и красочно рассказывать про увиденное, про чувства, которые она испытала, и все затаили дыхание. Артемьев отметил про себя, что она довольно точно описывает то, что с ними произошло совсем недавно, даже более поэтично, чем он это себе представлял. Так она дошла до места, когда Каника сделала им подарок. Покровская украдкой бросила взгляд на Артемьева, а тот также украдкой покачал головой. Они решили пока не раскрывать остальным этот способ, на подсознательном уровне одновременно посчитав, а вернее прочувствовав, его опасным для ребят на сегодняшний момент. Всё-таки они еще не были подготовлены к таким вещам и могли только навредить себе. Покровская и Артемьев - это другое дело, у них с детства присутствовал особенный дар, который, как они полагали, давал им преимущество.
- Николай, у тебя есть, что добавить? - спросила Покровская, когда закончила своё повествование.
- Нет, Дина, ты всё подробно и красочно описала, - уклонился Артемьев, - Наверное, я бы так не смог.
- Ребята, на самом деле я смогла передать вам лишь малую толику того, что пережила, - продолжила Покровская, которую до сих пор переполняли эмоции, - Это бесценный опыт. Спасибо вам большое, что доверили мне участвовать в таком магическом действии.
Посидев еще немного, ребята решили расходиться, решив завершить анализ полученного послания на следующий день. Как говорится, "утро вечера мудренее". Завтра им опять предстояла поездка в крепость, так что надо выспаться. Все пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по своим комнатам.
Артемьев первым отправился в душ освежиться, пока Ларина заботливо расстилала постель. Уступив ей ванную, он прилёг на кровать, но не поддался искушению закрыть глаза и уснуть, а терпеливо ждал появления своей любимой. Наконец, Ларина вышла из душа, окутанная шёлковым халатиком, и грациозно присела на край кровати рядом с ним:
- Коля, у тебя всё хорошо? Ты какой-то слишком задумчивый.
- Всё нормально, Оля, не переживай. Это просто после ритуала всякие мысли в голову лезут, вот и пытаюсь что-то ещё обдумать, - успокоил он её, - Но, хватит уже об этом. Иди лучше ко мне!
- Завтра же трудный день. Уже поздно. Нужно выспаться, - попыталась сопротивляться Ларина.
Но даже такие оправдания не смогли спасти её от его сильных и одновременно нежных объятий, так что уснуть они смогли только через какое-то время.
32. Переход
Наступила суббота, предпоследний день их пребывания в Сосновом Бору. Ребята, не сговариваясь, собрались в гостиной в девять утра. Вместо того чтобы идти в ресторан, решили заказать завтрак и насладиться им на террасе, где можно было спокойно обсудить вчерашние события. Сервис отеля, как всегда, оказался безупречным: всего через десять минут к коттеджу подъехал сотрудник ресторана, доставив заказ. Девушки проворно накрыли на стол, пока парни готовили ароматный кофе.
- Ребята, я почти полночи не спала, - первой начала Сергеева, - Дина, я вчера записала на диктофон весь твой рассказ, чтобы потом проанализировать. Потом несколько раз его прокручивала, отмечая важные детали, информацию по которым затем находила в интернете.
- Настя, ну ты даёшь, - Михальчук даже похлопал в ладоши, - Хотя, чему я удивляюсь? Решать загадки – это твоя фишка.
- Извините, что первая начала, - смутилась Сергеева, - Сначала нужно мнение Николая и Дины выслушать, ведь они там лично присутствовали, может, ещё какие-то нюансы приметили.
- Настя, если честно, то я вчера, после того, как мы разошлись, сразу легла спать, – ответила ей Покровская, - Так что с удовольствием выслушаю твои выкладки. Николай, думаю, тоже будет не против тебя послушать.
- Я только за! - улыбнулся Артемьев, - Тем более все мы знаем, как виртуозно Настя щёлкает задачки.
Сергеева положила перед собой принесённые с собой листы с пометками и стала зачитывать вслух свои наработки:
- Жриц богини Хатхор ещё называли Пророчицами Хатхор. Этот титул присваивался во времена Древнего царства Египта и в те времена был очень почетным и престижным. Но после Среднего царства этот титул стали присваивать только женщинам из царской семьи, как правило, принцессам, поэтому он утратил свое культовое значение.
Шелестящий звук, который вы слышали, исходил от мената. Это ритуальное ожерелье, состоящее из нескольких нитей бус, прикрепленных к плоскому противовесу. Это ожерелье изначально создала и носила богиня Хатхор, более того, каждый менат считался воплощением богини. При тряске менат издаёт приятный шелестящий звук, символизирующий движение и жизнь - в противоположность тишине и бездействию, которые являются очевидными признаками небытия. Будучи важным атрибутом Хатхор, менат функционировал как посредник, через которого передавалась сила богини.
А вот жрица богини Баст, держала в руках систр - ударный музыкальный инструмент Древнего Египта, разновидность погремушки. Играть на нём было привилегией, её удостаивались только царица и знатные жрицы, посвящённые служению богам. Использовался при религиозных обрядах, для разговора с богами. При встряхивании маленькие кольца или петли из тонкого металла на подвижных перекладинах издают звук, который может варьироваться от мягкого лязга до громкого позвякивания. Согласно поверьям, ручка систра изображает путь Луны во Вселенной, а четыре подвески - указание на четыре стихии.
- Не просто так, значит, вам про стихии рассказали, - вставил Михальчук, - Извиняюсь, что перебил тебя, Настя, вырвалось.
- Правильное замечание, думаю, там ничего случайного не происходило, - продолжила Сергеева, - Теперь про то, что вам показали в ответ на ваш вопрос. Это место, где спрятаны устройства, которые мы с вами прозвали "левитаторами". Нам нужно будет найти определённые точки или знаки на плитах, лежащих в основании Врат, и точно такие же точки на противоположной стене. Затем провести между ними линии. В месте их пересечении и стоит искать тайник! Видимо там находятся специальные устройства, скорее всего, посох, с помощью которого мы обнаружим запасной проход! Я ещё много чего нашла, но это пока не существенно, может быть, потом пригодится.
- Ну что же, всё выглядит вполне логично, - Артемьев сразу согласился с выводами Сергеевой, - Молодец, Настя, ты в очередной раз подтвердила свою квалификацию!
- Дина, а что знаешь про левитаторы? – спросил Михальчук.
- Немного, - пожала плечами Покровская, - Сохранились рисунки египетских культовых сооружений с изображениями, на которых небольшая часть людей тянет платформу, на которой установлена скульптура, а другие стоят в стороне со звуковыми инструментами, звук которых необходим для левитации платформы. Есть мнения, что каменные блоки перемещались к верху пирамиды с помощью специальных платформ, которые под воздействием звука строители могли вводить в состояние левитации.
- Давайте я вам зачитаю, - Артемьев в это время нашёл что-то в своем ноутбуке, который расположил на коленях:
"Некоторые исследователи считают, что многотонные блоки египетских пирамид укладывались с помощью технологии акустической левитации. Суть этой технологии в следующем: между излучателем ультразвука и отражателем возникает стоячая волна, за счёт которой можно заставить левитировать некоторые предметы. Учёные считают, что акустическое воздействие во многом зависит не от силы звука, а от его частоты: подбирая определённую частоту звука, можно добиться состояния резонанса с определённым веществом и вызвать изменение его свойств, в том числе и проявление левитации, при котором нейтрализуется вес предмета".
- Всё равно ничего не понятно, - высказалась Ларина, - Думаю, когда найдём устройство, тогда и разберёмся.
- Правильно, Оля, - встал из-за стола Михальчук, - Нам уже скоро выезжать в Копорье Вижу, что все хорошо позавтракали, так что пошли собираться.
Остальные тоже поднялись со своих мест и стали прибираться. Вместе это получилось у них довольно быстро. Уже минут через десять они разошлись по своим комнатам.
Покровская, задержав на минуту Артемьева на террасе, решила переговорить с ним, по поводу вчерашнего крайнего видения.
- Николай, что ты думаешь о вчерашнем "подарке Каники"?
- Дина, вспомни, пожалуйста, о чём ты конкретно думала в тот момент, - тормошил её Артемьев, - Интересно, почему это Каника вдруг решила показать нам способ быстрого перехода?
- Я помню, о чём подумала в тот момент, - голос ее чуть дрожал от волнения, - Можно ли мгновенно пройти сквозь Врата? Ведь их проём два метра длиной, всего два шага, и ты уже на другом конце Вселенной. Прости, Николай, но такие вот мысли были в тот момент. Я не смогла с ними совладать, а Каника, видимо уцепилась за них.
- Да успокойся ты, чего из-за этого переживать. Тем более всё уже случилось, – успокоил её Артемьев, - Мы ведь ничего не потеряли от этого, а даже наоборот, приобрели практику для переходов. Правильно, что ты ребятам не рассказала об этом. Хотя скрывать информацию не хорошо, но сейчас это им во благо. Всему своё время.
- Хорошо, будем пока хранить эту тайну, - согласилась Покровская и удалилась в свою комнату собираться в поездку в крепость.
* * *
Сегодня ребята добирались до крепости дольше обычного, потому что по пути заехали в хозяйственный магазин за верёвкой. К сувенирной лавке они подъехали к одиннадцати часам. Действовали в точности так же, как и вчера. Покровская с Сергеевой сходили за билетами, и вся компания отправилась внутрь.
Сегодня посетителей музейного комплекса было намного больше – на стоянке перед воротами припарковался большой туристический автобус. На этот раз ребята не смогли быстро проникнуть в усыпальницу - рядом толпилось несколько человек, фотографируясь на фоне развалин. Только дождавшись, когда они отойдут на приличное расстояние, ребята поодиночке незаметно просочились внутрь.
В итоге все оказались в усыпальнице. Михальчук задвинул и закрепил задвижку на двери, а Сергеева приступила к ритуалу по открытию прохода в подземелье. На этот раз всё прошло быстро по отлаженному сценарию, и уже через пару минут ребята включили фонари и спускались вниз. Успешно преодолев все четыре двери, вскоре они вошли в зал с Вратами.
Михальчук и Сергеева скрестили свои жезлы огня и воздуха, чтобы наполнить подземный зал светом. Затем ребята сложили в стороне все принесённые с собой вещи и стали обсуждать дальнейший порядок действий.
- Давайте мы с Серегой начнём отмывать Врата, а девочки пусть занимаются поиском тайника с левитаторами, - предложил Артемьев.
Никто не стал возражать, и все сразу приступили к выполнению своих заданий. Парни, взяв бутылки с родниковой водой и тряпки, сначала обмыли каменные плиты оснований Врат, чтобы девушки смогли приступить к поиску нужных иероглифов. Они же, в свою очередь, освещали фонарями кирпичную стену подземного зала, и искали там какие-нибудь намёки и подсказки.
- Мальчики! - крикнула Ларина, - Тут много всяких рисунков нацарапано. Так что быстрее отмывайте плиты – нам нужно найти похожие символы, чтобы протянуть верёвки.
Несмотря на кажущуюся сложность этого задания, не больше чем через полчаса дело было сделано. Протянув все три верёвки от плит к стене, девчата нашли точку их пересечения и очистили пол в этом месте от накопившейся за столетие пыли и грязи. Парни тем временем завершили свою работу и присоединились к ним.
Внимательно осмотрели напольную плиту, но ничего особенного не обнаружили, она была очно такая же, как и все остальные. Пришлось опять вступать в дело Сергеевой с её жезлом-отмычкой. Но на этот раз, провозившись больше десяти минут, результата она не добилась.
- Предлагаю прерваться и не терять времени даром, - Артемьев остановил ритуальные действия Сергеевой, - Настя, заканчивай с этим, и включайте свет. Будем активировать Врата.
- Возможно, ты и прав, - Сергеева вздохнула с явным облегчением, - Мне почему-то кажется, что открыть тайник мы сможем, только после того, как активируем сами Врата.
Она соединила свой жезл огня с жезлом воздуха, и подземелье снова наполнилось приглушённым светом. После чего Сергеева передала свой фотоаппарат Покровской, попросив делать снимки, как они будут проводить обряд активации Врат.
Рассыпав по металлическим чашкам семена, Михальчук расставил их в нужном порядке и поджёг семена, прочитав, при этом, по пять раз нужное заклинание.
После этого Артемьев посадил себе на плечи Ларину, и они начали аккуратно вставлять поочерёдно стержни, которые им подавала Сергеева, в отверстия купола, произнося при этом по три раза соответствующие каждому из них заклинание.
Вставив все жезлы на свои места, ребята, взяв в руки свои жезлы, расположились напротив Врат по своим сторонам Света. Михальчук встал на севре, Ларина - на юге, Сергеева - на востоке, Артемьев - на западе. Затем каждый из них стал повторять заклинание, соответствующее определённому жезлу, и внимательно наблюдать за чуть-чуть выступающими из купола Врат концами стержней.
Неожиданно для всех в лидеры вышла Ларина - её стержень первым из всех вспыхнул ярко-зелёным цветом. После чего она направилась в центр Врат. Через пару минут к ней присоединилась Сергеева - её стержень заполыхал янтарным огнём. У парней стержни загорелись практически одновременно синим и красным огнями.
Собравшись все вместе в центре Врат и поворачиваясь по кругу, они четыре раза громко произнесли общее заклинание: "Тваг Нагде Хатх Букле Мамых Лагда Ухта"!
На этом обряд активации Врат был завершён, и ребята вышли наружу.
Артемьев почувствовал, как сразу после активации Врата начали пульсировать мощной энергией, которая расходилась от них по всему подземному залу ощутимыми волнами. Он посмотрел на остальных ребят и по внешнему виду понял, что кроме него эту энергетику почувствовала только Покровская, которая будто купалась в ней. Лица остальных ребят просто выражали восторг и неописуемую радость, от того, что они совершить невозможное. Происходящее не укладывалось в голове, но это и не было нужно, в это нужно было просто верить, верить всем сердцем и душой, а осознание придёт позже.
Сами Врата тоже изменились, словно радовались своему пробуждения от долгого сна, хотя, по сравнению с их тысячелетней древностью, вряд ли них что-то значила одна-другая сотня лет. Купол буквально заблестел, как зеркало, засиял, освещая до этого тёмный свод подземелья. Каменные блоки Врат словно помолодели и светились изнутри лунным светом. Вырезанные на них знаки и иероглифы стали чёткими и объёмными. Горящие разноцветными огнями стержни добавляли красок в общую картину происходящего.
Когда все немного успокоились, Покровская вернулась к вопросу открытия тайника:
- Давайте снова попробуем открыть тайник.
- У меня сейчас прилив сил, - отклонил её предложение Артемьев, - Поэтому сделаем ход конём!
* * *
- Ну что, осуществим мой выход в Эфир, - Артемьев был настроен серьёзно, - Сейчас пластины установлю, и вперёд!
- Коля, ты точно готов к полноценному выходу? Может, всё-таки пока без пластин попробуешь? – Ларину ещё терзали сомнения.
- Оля, не переживай, - он успокоил и приобнял её, - Я ведь не новичок в таких делах, поэтому раскачка мне ни к чему. Но я обещаю тебе, что в первый раз далеко заходить не буду. Просто загляну одним глазком и всё.
- Оля, мы с тобой поможем ему, - сказала Покровская, - Станем по разные стороны и будем читать заклинания. Если заметим какие-то сложности, то вытащим его.
- Нет, я сам, - возразил Артемьев, - Хочу попробовать технику "нырка". Но страховать меня можете, хотя, надеюсь, что это не понадобится.
- Уверенность и позитивный настрой – это уже половина успеха, - не стала возражать Ларина, а просто поцеловала его и отошла в северную часть Врат.
Артемьев уверенно достал шкатулку с пластинами и принялся устанавливать их в специальные ячейки, вырезанные в центральной плите Врат с ювелирной точностью. Затем он отошёл в сторону, снял свою одежду и облачился в новую льняную сорочку. После чего вернулся и опустился на колени в центре проёма Врат.
Приняв удобную позу, он довольно громко прочитал три раза заклинание: "Ук Санга Берге Хатлах". После этого он закрыл глаза и начал дышать определённым образом.
С каждым вдохом-выдохом Артемьев чувствовал, как его сознание затуманивается, а сердце замедляет свой ритм. Тело начало становиться невесомым, буквально растворяясь в пространстве, но он собрался, сконцентрировался на предстоящей задаче. Он представил себе, что стоит на берегу широкой реки, размеренно текущей куда-то в неведомую даль. Он медленно зашёл в воду и нырнул. Сначала вода была прозрачная, но чем глубже Артемьев погружался, тем темнее и темнее становилось. Кроме него вокруг не было ни рыб, ни водорослей. Ему казалось, что он погружается уже довольно долгое время. И как только он подумал об этом, его руки коснулись дна. Оно оказалось песчаным, и он, сделав значительное усилие, разгрёб песок руками и нырнул сквозь него ещё глубже. Сделав всего пару гребков, он прорвался сквозь песок наружу. Тут же ему в глаза брызнул яркий свет – выход в Эфир осуществился.
Постепенно глаза привыкли к свету, и Артемьев стал различать окружающие его предметы. Он стоял на дороге, вымощенной большими гранитными плитами. По бокам её обрамляли массивные круглые колонны высотой с трёхэтажный дом. Они были песчаного цвета и полностью исписаны иероглифами. Сверху на них покоились каменные балки красного цвета. За колоннами шелестели на ветру заросли папируса, а сквозь них виднелись высокие пальмы.
Артемьев обернулся. Он стоял на песчаном берегу бескрайнего спокойного моря. Глазу там было совсем не к чему зацепиться - на его поверхности не было видно даже ни одной малейшей волны. Тогда он отправился прямо по дороге, которая упиралась в высоченные ворота, расписанные яркими красками. Расстояние до них было приличное, поэтому, что конкретно там было изображено, он не смог различить. Задумавшись лишь на мгновение, как ему поступить, Артемьев принял смелое решение и твёрдой походкой отправился по вымощенной дороге прямо к ним.
Долгий путь до ворот, что виделся ему нескончаемым, был пройден на удивление скоро. Сцены предстали перед ним с поразительной ясностью: каждая из них представляла жизнеописание какой-то неизвестной ему древнеегипетской богини. Дольше всего он задержался на той картине, где богиня, в ногах которой лежала огромная пантера, была погружена в работу, заполняя письменами исполинский свиток папируса.
Не успел он внимательно рассмотреть все остальные изображения, как ворота внезапно распахнулись сами собой, и взору Артемьева предстал огромный зал. Внутри царил полумрак, лишь единственное отверстие в потолке, расположенное по центру, пропускало струящийся солнечный свет, создавая освещенный круг. В этом круге, под этим струящимся потоком света на постаменте возвышалась большая птица – священный ибис. Сначала он был обращён в профиль, но стоило Артемьеву переступить порог, как голова ибиса медленно повернулась, и его взгляд встретился с глазами человека. В этом взгляде читался немой вопрос: "Кто ты и зачем ты здесь"? И тут же, не дождавшись ответа, птица вновь отвернулась, словно Артемьев не стоил ее внимания.
Артемьев замер, растерянный. Куда идти дальше, он не представлял – других выходов не наблюдалось. Зал казался замкнутым, и он никак не мог решить, что же ему делать дальше. И тут, словно по волшебству, прямо над головой ибиса, из пустоты расцвел лотос, пылающий небесно-голубым огнем. Его тепло разлилось вокруг, нежно обволакивая Артемьева.
Он сделал шаг вперёд и вошёл в зал, который внутри оказался намного меньше чем снаружи. По полу стал струиться белый туман, который постепенно заволакивал всё вокруг. Потом он рассеялся также неожиданно, как и появился, и Артемьев увидел перед собой молодую девушку, скорее всего жрицу этого храма. Она была высокой и стройной, со смуглой кожей, контрастирующей с бездонной синевой её больших глаз. На ней было длинное полупрозрачное платье цвета весенней листвы, подпоясанное широким леопардовым шарфом. На голове была золотая корона, усыпанная драгоценными камнями и увенчанная пышными перьями, бирюзового цвета. В руке она держала искусно вырезанный узорчатый посох и свиток папируса.
Какое-то время они молча смотрели друг на друга. Потом жрица заговорила первой:
- Приветствую тебя новый хранитель Северных Врат. Меня зовут – Хенутах, я госпожа святилища Северных Вод, жрица богини искусства письма, литературы, судьбы и счёта, дочери великих бога Тота и богини Маат – Сешат.
Услышав её мелодичный голос, Артемьев расслабился и, почувствовав себя непринуждённо, поздоровался с ней:
- Здравствуйте, Хенутах, меня зовут Николай. Я нахожусь в Храме Тота?
- Это не Храм Тота, - её невозмутимое до этого лицо расплылось в улыбке, - Это всего лишь одно из святилищ на пути к нему. Для тебя, новый хранитель Северных Врат, оказаться здесь так быстро – это уже большой успех. Немногие преодолевают этот путь так быстро. Мне интересно, почему ты в свой первый выход через Северные Врата решил сразу нырнуть?
- Как-то само собой вышло, - спокойно отвечал Артемьев, - Наверное, это жезл воды, который я постоянно носил с собой, подтолкнул меня к этому.
- Чтобы попасть в Храм Тота, ты должен пройти обучение, - продолжила Хенутах, - Туда ведёт множество узких троп и каменных дорог, на которых ты встретишь похожие святилища. В них ты получишь знания, необходимые для посещения Храма Тота.
- Расскажи мне про этого ибиса, которому, как мне кажется, я не понравился. Наверное, нарушил его покой, - Артемьев указал на сидевшую неподвижно и невозмутимо птицу.
- Этого ибиса зовут Падисешат. Он живёт тут уже тысячу лет, поэтому очень мудр и спокоен. И ты первый к кому он повернул свою голову, так что, скорее наоборот, ты ему приглянулся.
- Место, где ты находишься, - Хенутах обвела посохом святилище, - Принадлежит богиня Сешат, которой я служу. Она носит древний титул - "Госпожа Дома жизни". В нашем Доме хранятся собрания рукописей с самых первых времён. Здесь мы отслеживаем высший закон мироздания, ведём счёт временным циклам и отмеряем годы жизни.
Потом жрица вплотную подошла к Артемьеву и омыла его лицо водой из неизвестно откуда появившегося у неё в руках кувшина:
- На сегодня довольно. На прощание я тебе дам совет: посещать это святилище ты можешь не обязательно через Северные Врата. В любом подходящем для тебя уединённом месте ты должен, опустившись на колени, взять в правую руку "стержень Севера", а в левую - Жезл воды. После этого мысленно представь себе святилище, открывающиеся ворота и ожидающего тебя Падисешата. Когда твоё желание исполнится - ты окажешься здесь и продолжишь обучение. А теперь я отпускаю тебя в твой мир.
После этих слов веки Артемьева, словно налитые свинцом, тяжело опустились, и он погрузился в небытие.
Возвращение было туманным, неосознанным, пока свет не пробился сквозь пелену. Он пришёл в чувство, лишь приоткрыв глаза. Над ним склонилась Ларина, а чуть поодаль стояли остальные ребята. Лицо возлюбленной вернуло Артемьева к реальности, и он прошептал:
- Оля, как я рад тебя видеть.
- Коля, ты как себя чувствуешь? - голос Лариной был слегка взволнованным, - Тебе, наверное, доставляет удовольствие, держать всех в напряжении?
- А что случилось? Я себя странно вёл? - Артемьев был недоумении, - Я долго был в трансе?
Подошедший Михальчук протянул другу руку и помог ему подняться:
- Не долго, от силы минут десять, но очень активно и, я бы сказал, эмоционально.
- Скажем так, ты, Николай, вёл себя не совсем обычно для людей, впадающих в транс, - решила высказаться и Покровская, - По крайней мере, я такого ещё не встречала.
- Да не томите вы уже, - начал волноваться Артемьев, - Расскажите лучше, как со стороны это выглядело!
Ларина сжалилась над ним и поделилась своим наблюдениями:
- Сначала ты облокотился на Врата и сидел спокойно. Потом стал руками загребать и дышать тяжело - в этот момент я за тебя очень сильно испугалась и хотела уже растормошить, чтобы вывести из этого состояния, но Дина меня уговорила подождать. И она оказалась права - ты успокоился, но стал бормотать что-то на непонятном языке. В итоге ты вдруг резко подскочил и упал навзничь. Тут уже мы все бросились к тебе, а ты очнулся, как ни в чём не бывало.
Потом она достала свой дежурный блокнот:
- Коля, теперь ты расскажи про то, что с тобой произошло, а я всё запишу, чтобы не забыть потом.
- Такое вряд ли забудешь, - усмехнулся Артемьев, но всё же согласился продиктовать под запись свои видения.
* * *
Артемьев подробно рассказал о том, что он пережил во время выхода в Эфир, какие его впечатления от святилища богини Сешат и что ему поведала её жрица Хенутах. Ларина подробно записывала его рассказ, иногда перебивая, чтобы сразу уточнить отдельные детали.
Затем Артемьев пошёл переодеваться в свою одежду, а остальные возобновили попытки вскрыть тайник с левитаторами.
На этот раз удача сразу сопутствовала им. Сергеева оказалась права, когда предположила, что активные Врата помогут открыть тайник. Как только она поднесла к определённому месту свой жезл огня, он, едва не выскочив из её рук, сильно ударил в пол. В тот же момент раздался металлический скрежет, и каменная плита погрузилась вниз примерно сантиметров на десять. Михальчук посветил туда фонарём и сообщил:
- Там, похоже, какой-то рычаг. Тянуть его?
- Давай, Серёга, - скомандовал, как раз вовремя, подошедший Артемьев, - Чему быть - тому не миновать!
Михальчук просунул в образовавшийся проём руку и со всей силы потянул за рычаг на себя. В восточном углу подземного зала раздался, на удивление, не треск и не скрежет, а мелодичный звон. Часть стены распахнулась, образовав проём и подняв вокруг себя облако вековой пыли.
Ребята, даже не дождавшись пока осядет пыль, бросились к образовавшемуся в стене проёму. Он был довольно просторный, но всё равно не настолько, чтобы через него можно было пронести блоки Врат, особенно купол, поэтому вряд ли это был запасной проход для транспортировки Врат. Артемьев включил фонарь на полную мощность и смело шагнул в проём. Внутри скрывалось небольшое прямоугольное помещение не больше трёх квадратных метров, облицованное такими же кирпичами, как и в остальном подземелье. Луч фонаря выхватил стоящий в нише стены массивный деревянный сундук, оббитый железом. Ниша была сделана как раз по размерами сундука, поэтому открыть его прямо там не было возможным. Он оказался довольно тяжёлым, но Артемьев и Михальчук с трудом, но всё-таки смогли вытащить его в большой зал. Размеры сундука тоже впечатляли: длиной он был примерно метра полтора и по метру в высоту и ширину.
Ребята, уже привыкшие решать многочисленные загадки, даже не удивились отсутствию на сундуке каких-либо запирающих устройств. Конечно же, никто не собирался отступать, и все стали внимательно обследовать сундук, надеясь найти хоть какую-нибудь зацепку. Но все их усилия были тщетны - ничего достойного внимания там не было.
Попытки Сергеевой применить свой заветный и не раз выручавший их жезл огня тоже ни к чему не привели - сундук не открывался.
Михальчук даже ещё раз досконально обшарил место, где находился рычаг, с помощью которого он недавно открыл проём в стене, но и там ничего не было.
- Ребята, в почему вы так неохотно применяете остальные свои жезлы? - поинтересовалась Покровская, - Я прочитала в записях, что они обладают многими поистине фантастическими свойствами.
- Знаешь, Дина, - ответила за всех Ларина, - Мы много раз пробовали их применять, но результата не добились. Думаю, что всем нам, кроме Коли, пока ещё не хватает внутренних сил. Потому что у него одного получалось использовать свой жезл воды, и когда в паре работаем, то тоже жезлы срабатывают. Надеюсь, скоро мы возмужаем в этом, так сказать энергетическом плане, и дальше всё будет получаться.
- Интересно, а откуда раздавался звон колокольчиков, когда потайная дверь открывалась? - неожиданно спросила Сергеева.
- Настя, ты - молодец! - воскликнул Артемьев и побежал к потаённой комнатке, - Там должно быть что-то ещё. Я почти также в своё время нашёл в камине "египетского дома" ключ от первой шкатулки.
Михальчук включил фонарь и присоединился к другу, помогая освещать внутреннее пространство комнатки. Уже через несколько минут их поиски дали результат. Артемьев обнаружил в полу в нише, где стоял сундук, едва заметное кольцо. Он потянул его, и сверху на цепочке выпал предмет, своим внешним видом напомнивший ему камертон. Артемьев отцепил его и вынес его на свет. При внимательном рассмотрении, он убедился в своей догадке - это был металлический камертон.
Ещё раз похвалив Сергееву за находчивость, ребята стали думать, что же делать дальше. Нужно было попробовать каким-то образом применить найденный камертон, но на сундуке не было ни каких видимых отверстий. Артемьев стукнул по камертону, и все услышали чистый и протяжный звон, напоминающий звук хрустального бокала. Но сразу ничего не произошло. Только после того, как Артемьев в третий раз стукнул по камертону, на крышке сундука что-то щелкнуло, и после этого там показалось небольшое круглое отверстие. Артемьев чисто по наитию вставил туда камертон и ещё раз стукнул по нему. На этот раз раздавшийся звук напомнил ребятам свист или звонкое пение. Главное - это сработало, крышка сундука приоткрылась!
Открыв крышку полностью и откинув лежащую сверху мешковину, ребята увидели в сундуке аккуратно сложенные кожаные тубусы и деревянные ящички. Они достали их и разложили рядом. Всего было пять кожаных тубусов и двенадцать деревянных шкатулок разного размера.
Сначала открыли три кожаных тубуса, перевязанных между собой бечёвкой. Там оказались покрытые гравировкой металлические стержни одинаковой длины примерно по полметра и диаметром сантиметров пять. Концы стержней заканчивались фигурными зацепами, благодаря которым ребята смогли собрать из этих трёх стержней единый шест, на конце которого оставался ещё один зацеп. Значит, был ещё какой-то предмет, который должен был к нему крепиться. Вскрыв и бегло осмотрев остальные ящички и тубусы, ребята смогли найти подходящий им предмет. Им оказался древнеегипетский музыкальный церемониальный инструмент - систр, про который сегодня утром рассказывала всем Сергеева. Он чётко подошёл и завершил композицию.
- Так ведь это почти точно такой же шест, какой мы видели у жрицы Каники, - воскликнула Покровская, увидев результат сборки, - Давайте остальные проверять!
В оставшихся двух тубусах находились медные трубки длиной около тридцати сантиметров и диаметров около пяти с раструбами на конце. Видимо это были какие-то древнеегипетские музыкальные духовые инструменты. Сразу дуть в них не решились, не зная, чем для них это могло бы обернуться.
Дальше перешли к деревянным шкатулкам. В одной из них лежала увёрнутая в красный бархат солидная книга в кожаном переплёте. Она заметно отличалась от рукописных тетрадей, которые ребята нашли ранее в шкатулках. В книге были прошитые вместе печатные и рукописные страницы, а также красочные рисунки и папирусы. Тексты были не зашифрованы и написаны на дореволюционном русском языке. Пристального внимания книге уделять не стали и, пролистав пару раз, отложили на потом.
Их следующих четырёх одинаковых шкатулок ребята достали красочные ожерелья из множества разноцветных бисерных нитей, крепившихся к увесистой золотой цепочке. Каждое из ожерелий замыкала плоская золотая пластина с гравировкой. По первому взгляду - это были священные древнеегипетские ожерелья менат, которые являлись символом древнеегипетской богини Хатхор. Такое недавно во время совместного видения Артемьев и Покровская приметили на шее жрицы Амунет.
В ещё двух шкатулках хранились предметы, похожие на маленькие счёты. Плоские каменные костяшки в форме жуков скарабеев размещались на прутьях в вырезанном из белой кости квадратном каркасе со сторонами примерно сантиметров пятнадцать-двадцать.
И, наконец, из оставшихся четырёх шкатулок извлекли необычные металлические изделия, с натяжкой напоминавшие огромные дверные ручки-скобы, похожие на те, которые прикручены к массивным входным дверям на старинных зданиях. Длина ручки была сантиметров тридцать, а ответвления сантиметров по десять. Рукоятка была сделана очень искусно и представляла собой сборную конструкцию. Она была набрана из разных материалов. Тут были и металлические, и каменные, и стеклянные части. Что удивительно, через них проходил единый замысловатый узор. А вот ответвления от рукоятки оказались довольно просты – обычные полые металлические трубки с раструбами на концах.
Покровская бережно взяла в руки необычную "ручку".
- Может это и есть те самые "левитаторы"? По крайней мере, это точно не декоративная штучка, а какое-то устройство или прибор, - задумчиво произнесла она, - Но как они работают? Может только рядом с Вратами?
Покровская сходила вместе с этой, так сказать, "прибором" к Вратам, прошла через них несколько раз, но всё было безрезультатно.
Михальчук в это время взял второй "прибор" в руки и стал крутить его, рассматривая со всех сторон. Ничего не происходило вообще. Ничего не произошло и когда "приборы" брали Ларина и Сергеева. Но вот, когда его уже после всех взял Артемьев, изменение было на лицо. По узору, нанесённому на рукоятке, сразу пробежали искры, а её наборные части стали едва заметно светиться различными цветами: янтарным, зелёным, голубым и другими оттенками.
- Колян, ну ты у нас прямо как ходячая электростанция, - привёл неожиданное сравнение Михальчук, похлопывая друга по плечу.
Артемьев улыбнулся в ответ и вернул "прибор", который сразу потух, на место в шкатулку.
- Ребята, извините, но у меня довольно прозаичный вопрос, который сейчас час? – спросила Ларина, - Я что-то совсем потеряла ход времени и не представляю, сколько мы уже здесь находимся. Нас там наверху ещё не разыскивают?
- Насчёт этого не волнуйся, - успокоила её Покровская, загадочно улыбнувшись, - Главное выйти до закрытия музея.
- Сейчас десять минут третьего - взглянул на часы Михальчук, - Зашли мы сюда в начале двенадцатого, значит уже почти три часа.
- Давайте сворачиваться - пора возвращаться в отель. Оля права – не стоит привлекать внимание, - принял решение за всех Артемьев и первым направился собирать вещи, - Лучше там в спокойной обстановке изучить все находки.
- Что будем с Вратами делать? – решил уточнить Михальчук, - Помните, что в тетради было сказано, не оставлять их в рабочем состоянии больше трёх дней, чтобы их не засекли в Эфире? А завтра нам нужно в Питер возвращаться.
- Значит, по пути можно сюда заехать и выключить их, - предложила Ларина, - Там просто нужно будет вынуть из купола Врат северный стержень, и всё.
- Не зря мне, оказывается, жрица рассказала, как можно посещать её святилище не из Врат, а только с помощью жезла и стержня Севера.
- Оля, так у нас ведь заказан поздний выезд из коттеджа, аж на восемь вечера, - напомнил ей Михальчук.
- Хорошо, давайте съездим после обеда, а утром выспимся, - уступила Ларина, решив не спорить.
- В принципе всем вообще можно завтра не ехать, - предложила Покровская, - Хотя, конечно, можно было бы тут ещё полазить, чтобы разобраться с широким запасным проходом.
- Давайте этот вопрос решим вечером, исходя из того, что нам подскажут устройства и записи, которые мы нашли, - Артемьев был настойчив в желании покинуть подземелье.
Ребята согласились с ним и стали упаковывать рюкзаки, сложив туда всё, что смогло уместиться. Всё остальное сложили в сундук, который парни задвинули обратно в потайную комнатушку. После чего вернулись по уже знакомому маршруту в усыпальницу и незаметно, выбравшись наружу, покинули крепость.
До отеля добрались без приключений. Чтобы не ходить в ресторан Михальчук ещё по дороге заказал обед в коттедж. Поэтому, вернувшись в коттедж, ребята быстро привели себя в порядок и собрались на террасе всем вместе пообедать. Долго посидеть за столом им не удалось - всем не терпелось поскорее приступить к изучению привезённых ими из подземелья загадочных предметов.
* * *
Разложив все свои сегодняшние находки в гостиной, ребята приступили к их подробному изучению. Из подземного зала они привезли с собой книгу, посох в разобранном виде, одну медную дудку, одни "счёты", три ожерелья менат и два так называемых "прибора".
Ларина подошла к разложенным на столе предметам и первой из всех выбрала, конечно, книгу:
- Конечно, мы физически не сможем сейчас её прочитать, а тем более переписать, поэтому советую просмотреть картинки и постараться найти на там изображения предметов, которые находились в сундуке.
- Это правильно, - поддержал её Михальчук, - без описания предметов, как мы поймём об их назначении и, тем более, правильном применении. Это как игра вслепую, которая к тому же может быть чреватой.
- Я выступаю за продолжение исследований подземелья в поисках запасного выхода, - высказалась Покровская, - Но, так как время у нас ограничивается завтрашним днём, надежды на успех мало. Поэтому поддерживаю предложение Ольги, проанализировать книгу на привязку к найденным предметам. Но от себя хочу добавить предложение – остановиться подробно на описании посоха с систром, если оно будет в этой книге.
- Почему именно посоха? – перебила её Сергеева, - Я бы хотела про все предметы узнать.
- Я прямо чувствую, что посох является краеугольной вещью из всех найденных предметов. Помните, как во время наших видений жрицы показали посох в пересечении красных лучей – там потом мы нашли рычаг, которым приоткрыли часть стены. Затем нам показали, как из посоха ударил сноп света через Врата в стену. Наверняка, это было не просто так нам показано.
- Коля, а ты что думаешь? – спросил Михальчук друга, который, призадумавшись, сидел на диване молча.
- Думаю, уходить нам надо, пока не поймали, - пошутил Артемьев, решив немного разрядить обстановку, - А если серьёзно, то в принципе все правы. Но я склоняюсь к мнению Серёги – нужно чётко определить назначение и принципы работы каждого из предметов. Считаю, что они все, скажу образно, играют в одном оркестре. Поэтому сейчас мы можем их рассматривать, искать про них упоминания в книге, но не применять на практике до тех пор, пока мы не разберёмся с каждым из них и не прочтём всю книгу. Так что завтра нужно будет отключить Врата, забрать оставшиеся предметы и возвращаться домой.
- Что, Коля, даже ожерелье нельзя будет примерить? – хитро на него взглянув, спросила Ларина, - Как же девушки могут устоять против такой красоты?
Артемьев подошёл к столу, взял и стал рассматривать менат. Было видно, что колебался с ответом.
- Коль, да пусть примерят, - встал на их сторону Михальчук, - Что, из-за этого конец света случиться?
Артемьев согласился, и обрадованные девушки, схватив ожерелья, побежали наряжаться.
Когда они снова появились в гостиной, их было не узнать. Они одели льняные сорочки, которые отлично подошли по их фигурам, а поверх надели ожерелья и драгоценности, хранившиеся в сумках путешественников.
- Девчонки, да вы просто настоящие жрицы древних богинь! - воскликнул Михальчук.
- Давайте фотосессию устроим! – воскликнула Сергеева, - Фон и интерьер в коттедже, конечно, не подходящий, но можно на улицу выйти и возле леса и речки пофотографировать. Тут буквально пару шагов пройти.
Сергеева сходила за своим кофром с фотоаппаратурой, который взялся нести Михальчук, и все отправились на природу. Пройдя вдоль берега Глуховки, где жёлтые кувшинки создавали живописный ковёр, ребята вышли к небольшой лесной полянке. Сергеева внимательно осмотрела всё вокруг и дала добро - идеальное место для фотосессии было найдено!
Тут девушки отвели душу по полной программе. Хоть это были не египетские пейзажи, но всё равно фотосессия удалась на славу. Войдя в азарт, наснимали кучу материала и только не раньше, чем через час отправились обратно в коттедж. Там разошлись по комнатам, решив немного отдохнуть до ужина.
После ужина, все дружно отправились на море, которое сегодня оказалось не таким спокойным, как раньше. Волны, сменяя друг друга, непрерывно накатывали на берег, а с воды веяло прохладой.
- Значит, погода завтра испортится, - с видом знатока произнёс Михальчук.
Купаться сегодня никто не решился, поэтому просто остановились на своём привычном месте под развесистыми соснами. Артемьев и Ларина захотели побыть наедине и, отделившись от компании, пошли, взявшись за руки, дальше по побережью только вдвоём.
* * *
Михальчук оказался прав - воскресное утро выдалось неожиданно пасмурным. Словно погода прочувствовала, что ребята сегодня должны покинуть это гостеприимное балтийское побережье.
Уже во время завтрака в гостиной все были немного напряжены, чувствовалась атмосфера расставания. Готовясь покинуть южное побережье Финского залива, ребята испытывали странное, двойственное чувство. Да, все задачи были выполнены, все загадки разгаданы – это приносило им огромное удовлетворение. Лишь одно терзало их - Врата оставались в подвешенном состоянии, и им предстояло найти способ переместить их в новое, более надежное место, что было невероятно сложно. И все же, несмотря ни на что, каждый из их сложившейся и закалившейся команды в этих испытаниях знал: впереди грядут невероятные приключения, полные магии, неразгаданных тайн и удивительных открытий.
Позавтракав, все отправились по своим комнатам собираться в поездку в крепость к Вратам.
- Оля, в моём телефоне зарядка практически на нуле, - Артемьев взглянул на экран своего мобильника, – Оставлю в номере, пусть подзарядится.
- Оставляй, в подземелье он тебе точно не пригодится, - Ларина уже оделась и ждала его возле двери, - Пошли, нас уже все ждут возле машин.
До крепости добрались без приключений по уже ставшему привычному для них маршруту. В усыпальницу также проникли спокойно и уже вскоре стояли в подземном зале возле Врат.
В этот раз решили внимательно осмотреть все стены подземелья, в надежде найти какие-нибудь зацепки к запасному выходу. Ларина и Сергеева взяли свои жезлы земли и огня, соответственно, чтобы попытаться с их помощью обнаружить возможный потайной ход. Они медленно ходили вдоль стен, но результата не было.
Неожиданно для всех Покровская, до этого спокойно возившаяся внутри Врат, изучая нанесённые на них иероглифы, быстро подбежала к вещам, сваленным возле входа в подземный зал. Там она достала из своего рюкзака сумку путешественника, которую, оказывается, взяла тайком от всех с собой, и бросилась обратно во Врата. Она забежала в проём, прислонила руки к верхним противоположным блокам и стала бормотать, как скороговорку какую-то абракадабру.
В проёме тут же возникло странное зеленоватое свечение, которое закружилось вихрем вокруг Покровской. За какое-то мгновение она буквально растворилась в этом вихре и исчезла.
Ребята стояли оцепеневшие и не могли поверить своим глазам. Один Артемьев, и то, наверное, чисто инстинктивно, бросился к этому вихрю в надежде вытащить оттуда Покровскую. Однако случилось непоправимое - как только он протянул туда руку, вихрь затянул и его в свой водоворот, и Артемьев тоже исчез! Почти в тот же миг вихрь угас и испарился прямо на глазах изумлённых ребят. Врата были пусты!
Ларина истошно закричала и бросилась туда. Она металась в проёме Врат, отчаянно колотя ладонями по барельефам. Михальчук с трудом оттащил её в сторону, а Сергеева принялась успокаивать подругу.
Немного успокоившись, Ларина с мольбой посмотрела на обнимавшую её подругу:
- Настя, как же это могло случиться? Что вообще произошло? Как она могла такое устроить?
- Оленька, успокойся, пожалуйста, - утешала её Сергеева, - Мы все сейчас в замешательстве. Нам всем сейчас нелегко, поэтому ты должна быть вдвойне сильнее.
- А где Серёжа? – всхлипывая, спросила Ларина.
- Бродит там возле Врат, - ответила Сергеева, а потом окрикнула Михальчука, - Серёжа, хватит там ходить! Какой от этого толк, лучше иди к нам – будем вместе думать, что делать дальше.
Михальчук ещё раз обошёл Врата по кругу и, подойдя к девушкам, опустился рядом с ними:
- Пришла беда, откуда не ждали. Но, увы, сейчас не до лирики. Нам сейчас нужно принять решение, что мы будем дальше.
Увидев полный грусти вопросительный взгляд Лариной, он продолжил серьёзным тоном:
- Да, Оля, и не смотри на меня так. В этот мы должны решить, что именно мы будем делать сейчас. Оставаться в этом подземелье мы сможем ещё от силы пару часов. Потом нужно выключить Врата и выбираться на поверхность.
- А как же Коля? – сквозь слёзы прошептала Ларина, - Вдруг он сейчас пытается вернуться?
- Сколько сможем – подождём. Вспоминайте, что там было написано в этих тетрадях про путешествия?
- Да ничего там особенного не было, - ответила Сергеева, - Нам нужно тетради, которые Дина привезла, перечитать, если она их с собой не прихватила. Может быть, там есть разъяснения её поступку.
- Я не знаю, что с ней сделаю, когда она вернётся, - Ларина даже слышать не могла спокойно имя Покровской, хотя в глубине души переживала за неё не меньше, чем за своего Артемьева.
В итоге Ларина всё же успокоилась, вытерла слёзы, взяла свой жезл земли и целеустремлённо отправилась к Вратам в надежде получить от них дополнительную энергию и что-то узнать про судьбу друзей, поглощённых вихрем. В проёме Врат она опустилась на колени, взяла жезл в левую руку и крепко прижала к сердцу.
Прошло примерно минут двадцать, и Ларина вышла из Врат и вернулась к ребятам, наблюдавшим за ней со стороны.
- Не знаю, как, но я получила ответ, произнесла она почти шепотом, - Сначала ничего не происходило, и я просто молила дать мне ответ о судьбе Николая и Дины. И в итоге мне дали ответ, показав странное видение. Сначала я увидела перед собой тот зелёный вихрь, который унёс ребят. Потом меня накрыла темнота, и резко обдало волной тепла, вернее даже сказать жара, будто я оказалась в знойной пустыне. Когда темнота отступила, но не полностью, а до полумрака, я увидела картинку с высоты птичьего полёта. Передо мной была наша русская природа. Река огибала большой, но не высокий, холм, на котором были разбросаны покосившиеся избы. На окраине, видимо заброшенной, деревеньки рос лес. Так вот, на опушке леса отдельно стояла избушка. Мой взгляд сфокусировался на ней, и я смогла рассмотреть её, как через бинокль. Так вот, внутри избушки был приглушённый свет, словно от свечи. Сквозь небольшое оконце я различила фигуру человека с размытыми чертами лица. Почему-то у меня возникло чувство, что это именно Коля. Он смотрел на меня и что-то говорил, но слов его я не слышала. Лишь через некоторое время я смогла по его губам каким-то образом прочитать: "Поезжайте домой. Мы скоро вернёмся". Потом он показал пальцами знак победы – "V". Как только я осознало это, снова навалилась темнота, а потом я очнулась тут.
- После того всего, что мы уже увидели собственными глазами, остаётся только воспринимать твоё видение на веру и следовать его указаниям, - сказал Михальчук, - Настя, пойдём, выключим Врата и будем собираться.
Михальчук посадил себе на плечи Сергееву, и она аккуратно вытащила из купола стержень Севера, выведя тем самым Врата от активного состояния.
Затем они собрали все вещи, оставив лишь телефон Покровской, предварительно вытащив из него аккумуляторную батарею. Также рядом положили записку и пару бутылок с водой. После этого они вышли на поверхность и покинули крепость.
- Как нам быть с машиной Покровской? - уже на стоянке спросил Михальчук.
- А ключи от её машины где? - спросила Ларина, которая понемногу приходила в себя после случившегося.
- Ключи есть. В её рюкзаке лежали, - Михальчук достал и показал ключи от "мазды", - Я могу перегнать её к коттеджу, но нам оттуда сегодня вечером нужно уезжать в Питер. Так что придётся всё равно где-то машину оставлять.
- Здесь на стоянке лучше не оставлять, - высказалась Сергеева, - Слишком приметная. Давай, Серёжа, поезжай на ней в отель, а там решим уже, что делать дальше.
- Да, правильно, - поддержала подругу Ларина, - Мы и так тут уже примелькались, наверное, поэтому лишние подозрения ни к чему. Предлагаю потом оставить машину Дины где-нибудь в Сосновом Бору.
Решив этот вопрос, ребята расселись по машинам и отправились в отель. Там они решили долго не засиживаться. Пока девушки собирали вещи, Михальчук отогнал машину Покровской. Оказалось, что платная автопарковка находилась всего в паре сотен метров от отеля, так что для него это вообще не составила труда. Михальчук поставил машину в дальний угол парковки, заплатил за три дня вперёд и вернулся в коттедж. Пообедав, ребята загрузили вещи в машины, сдали ключи от коттеджа и отправились в Питер.
Эпилог
Прошло уже два дня, как ребята вернулись в Санкт-Петербург только втроём. Про судьбу Артемьева и Покровскую до сих пор ничего не было известно.
Михальчук и Сергеева сидели на кухне в квартире Лариной и перечитывали записи, найденные в сумках путешественников, пытаясь найти там хоть какие-нибудь зацепки, чтобы прояснить судьбу пропавших ребят. Сама Ларина спала после бессонной ночи у себя в комнате.
- В принципе из некоторых записей можно составить картинку, что были случаи, когда путешественники возвращались из других, так скажем миров, не через северные Врата, а в совершенно других местах, - Михальчук отодвинул записи в сторону, - Но нам здесь и сейчас это, к сожалению, ничего не даёт.
- Это даёт нам надежду, что они скоро вернутся, - Ответила ему Сергеева, - Я считаю, что нужно снова поехать в крепость и проверить, как там Врата. Если они вернутся туда, то не смогут выйти из подземного зала самостоятельно. Нужно оставить там какие-то припасы хотя бы.
Их рассуждения прервала вышедшая из комнаты Ларина. Глаза её сияли от счастья:
- Коля только что позвонил с незнакомого номера! Они живы и в порядке! Находятся сейчас где-то под Смоленском.
- Где? – одновременно вырвалось у Михальчука и Сергеевой, застывших от неожиданного известия.
- Под Смоленском, - повторила Ларина, - Коля не мог долго говорить. Он перезвонит попозже.
Продолжение следует…
Примечания
Это художественное произведение.
Все персонажи, места и события, описанные в книге, являются вымышленными и являются продуктом воображения автора. Любое сходство с реальными людьми, живущими или умершими, случайно и непреднамеренно.
Источники
В книге использовались отрывки текстов из авторских произведений:
1. Регина Лисиц, "Город, которого нет". 2000 г. (стр. 8)
2. Русский фольклор, "Чижик-Пыжик". (стр. 14)
3. Эдмунд Шклярский, "Египтянин", 2001 г. (стр. 70)
4. Алексей Телемаков (Молодой) и Андреем Солнцевым (Зонт), гимн болельщиков ФК "Зенит" "Город над вольной Невой", 1980 г. (стр. 82)
5. Эдмунд Шклярский, "Сияние", 2019 г. (стр. 180)
6. Эдмунд Шклярский, "Азбука Морзе", 2014 г. (стр. 259)
Модельер. Тайны петербургского сфинкса
© Copyright: Виталий Володин, 2026
Свидетельство о публикации №226030902007
Свидетельство о публикации №226030902007
Рецензии