Мороз Змей. Быличка

— Слушайте, детушки, быль давнюю, страшную да мудрую, — начал старый ведун Трофим, поправляя уголья в печи. — Про Мороз;Змея вам поведаю, что в стужу лютую по лесам ходит, да души неосторожные к себе манит… В песнях его воспевают, да только в песнях правду наполовину скажут. А я вам всю правду открою.

Откуда взялся Мороз;Змей
Давным;давно, когда леса стояли непролазные, а зимы длились по полгода, пришёл в наши края чужак. Высокий, статный, в шубе соболиной, с посохом резным. Говорил сладко, обещал удачу охотникам, богатство купцам. Голос у него был — будто метель поёт, а глаза — как льдинки в проруби.

Но была в нём странность: где ни пройдёт — иней на окнах появляется, дыхание паром клубится, хоть в избе сидит. Кто с ним дружбу водил, тот начинал бледнеть, холодеть, всё больше на зиму радоваться, а на солнце жмуриться.

Однажды старуха;ведунья глянула ему в лицо да вскрикнула:
— Да ты не человек вовсе! Ты — Мороз;Змей, дух стужи, что души морозит! Он не просто холод несёт — он тепло живое забирает, душу в лёд обращает!

Вздрогнул чужак, засмеялся холодно, да и исчез в вихре снежном. С тех пор и ходит — то в облике странника, то в виде вьюги, то как тень на снегу. Ищет тех, кто сердцем слаб, кто готов тепло своё отдать за обещания пустые.

Встреча у моста
Рассказывали, как парень молодой, Иван, пошёл через лес к невесте в соседнюю деревню. А путь лежал через старый мост над рекой замёрзшей.

Шёл Иван, напевал песенку, вдруг видит — стоит под мостом человек в богатой шубе, борода серебряная, глаза холодные.
— Здравствуй, добрый молодец, — говорит. — Вижу, путь далёкий держишь. Устал, поди? А я тебе помогу: дам сапоги быстрые — вмиг до места добежишь. Только взамен оставь мне частицу тепла своего, что в груди живёт.

Иван замялся, но уж очень торопился.
— Ладно, — говорит, — бери частицу.

Только сказал — почувствовал, как внутри что;то остыло. Но сапоги и правда быстрые: долетел до деревни мигом. А невеста глянула на него и заплакала:
— Ваня, да ты весь бледный, и глаза… будто не твои. И руки холодные, как лёд.

С того дня Иван стал меняться. Всё реже смеялся, всё чаще смотрел на снег с восхищением. А как метель поднимется — выходил на крыльцо и слушал, будто музыку. Через месяц и вовсе пропал. Нашли его весной у старого моста — сидит, улыбается, а вокруг него узор инея будто корона.

Как Мороз;Змей силы набирает
Старики учат: Мороз;Змей питается человеческим теплом — не телесным, а душевным. Он приходит в образе:

доброго попутчика в метель, что предлагает согреться;

щедрого гостя, что подарки раздаёт, а взамен просит «малость»;

мудрого советчика, что «спасёт» от бед, но заберёт радость;

незнакомца, что шепчет: «Отдай тоску — я её заморожу, а ты забудешь».

Его дары:

сапоги быстрые — а ноги потом не чувствуют земли, будто чужие;

меха тёплые — а сердце стынет, перестаёт радоваться весне;

золото звонкое — а радость уходит, всё кажется пустым;

советы мудрые — а воля пропадает, начинаешь делать, что он велит;

избавление от боли — но вместе с ней уходит и любовь, и память о близких.

Цена всегда одна: частица живого тепла, что душу греет.

Признаки, что Мороз;Змей рядом
Если заметишь — берегись:

В тёплом доме вдруг пахнет снегом и хвоей, хотя печь топится.

На стекле появляются узоры, будто кто;то их рисует снаружи, и они двигаются.

Слышится далёкая песня — красивая, но от неё сердце леденеет, а в голове мысли путаются.

Тень падает не туда, куда должна, или её вовсе нет, а вместо неё — узор инея.

В зеркале на миг мелькает чужое лицо — с ледяными глазами, а губы шевелятся, будто что;то шепчут.

Вещи, которые ты оставил тёплыми, вдруг становятся ледяными на ощупь.

Собственный голос начинает звучать глухо, будто сквозь вату.

Как спастись
Ведуны из поколения в поколение передают заветы против Мороз;Змея:

Не принимай даров от незнакомцев в зимнюю пору, особенно если они говорят: «Это бесплатно, просто так».

Если встретил странного путника в лесу — поклонись, но не вступай в разговор. Скажи: «Иду своим путём, оставь меня в покое» — и иди дальше, не оборачиваясь.

Услышал песню в метель — закрой уши руками, перекрестись и прочти заговор:

«Моё тепло — со мной,
Моё сердце — живое,
Мой путь — свой,
А тебе, Змей, — прочь идти».

Почувствовал внезапный холод в груди, хотя на улице тепло — перекрестись и скажи громко: «Моё тепло не отдам, мой огонь не погас, мой дух не сломлен!»

Если кажется, что кто;то идёт следом в пурге — не оглядывайся. Брось через левое плечо горсть соли со словами: «Стуже — стужа, мне — дорога, прочь, Мороз;Змей!»

Носи оберег из рябины или можжевельника — он отпугивает зимнюю нечисть. Ягоды можно высушить и зашить в кожаный мешочек.

Держи в кармане уголёк из домашнего очага — он напомнит Змею, что ты под защитой своего рода.

Если в доме появились узоры инея без причины — обойди все углы с горящей лучиной и скажи: «Огонь — дому, тепло — семье, а тебе, гость незваный, — за дверь».

История про Марью и платок
Была в деревне девушка Марья, красавица да рукодельница. Однажды в вьюгу встретила она старика в богатой одежде. Подарил он ей платок узорчатый:
— Носи, девица, не износишь, не выгорит, да ещё и тепло будет в любую стужу.

Обрадовалась Марья, повязала платок — и правда, теплее стало. Но с каждым днём она всё тише становилась, всё бледнее. Глаза потухли, смех пропал, а руки стали холодными, как лёд.

Бабка;ведунья увидела беду, да и говорит:
— Снимай платок, дитя! Это дар Мороз;Змея, он душу морозит.

Сорвала Марья платок, а он будто прилип. Еле сняли его с молитвами да травами. Три дня девушка в жару металась, а как очнулась — снова румянец на щеках появился, голос звонкий. С тех пор Марья никому чужих даров не брала, да и другим наказывала: тепло души дороже любых подарков.

Песня Мороз;Змея
Те, кто слышал его песню, рассказывали:

«Ой, ты, вьюга, сестра моя,
Заморозь печаль, забери тоску,
Отдай мне тепло, а себе — покой,
Будет тебе зима — вечный дом родной…»

Кто дослушает до конца — начинает улыбаться и идти на зов, забывая, куда шёл.

— Вот так, детушки, — закончил ведун, подбрасывая дров в печь. — Мороз;Змей хитёр, да мы хитрее будем. Помни: своё тепло — своя сила, а кто его у тебя просит — тот не друг. А теперь — пейте чай с малиной да под одеяло. Пусть сны будут тёплыми, а утро — ясным! Да не забудьте: если ночью услышите, как метель поёт — закройте уши и вспомните мои слова.