Интриги люксемштадского двора. Глава третья

Глава третья

Во время пути Винсент пытался разговорить старика, но он хранил молчание, будто стал глухим, и мистер Лайтман оставил его в покое. После недолгой поездки автомобиль остановился у гостиницы "Золотой лев".

Ещё в автомобиле Винсент снял очки и спрятал их во внутреннем кармане пиджака, а когда они приехали, он шёл, склонив голову к земле, что бы остаться никем неузнанным.

Они поднялись на последний, пятый, этаж, и старик провёл его в конец коридора, в роскошный номер, занимаемый принцем Генрихом.

Приведя гостя в номер, старик провёл Винсента в небольшую, но уютную гостиницу, предложил располагаться поудобнее, и скрылся в боковом коридоре. Винсент решил осмотрелся.

Гостиная имела вид неправильной формы прямоугольника, была обита жёлтыми обоями, а ножки двух диванов, стоящих прямо друг на против друга и нескольких кресел были сделаны в виде головы пребывающего в покое льва. Пожалуй, единственным свидетельством индивидуальности нынешнего владельца данного номера был огромный, занимающий почти всё пространство от пола до потолка, портрет принца Генриха, на котором он в дорогом костюме стоял посреди огромного зала старинного замка, давшего фамилию его роду.

Повинуясь внезапному импульсу, Винсент задрал голову, и увидел, что на всём потолке была фреска, изображающая громадного берберийского льва на фоне скал, разинувшего страшную пасть в грозном рыке. Однако нарисован лев был столь неумело, что могло показаться, что лев не рычит, а устало зевает. Люстры не было, и гостиная освещалась боковыми светильниками.

Винсент снял свой пиджак и повесил его на спинку стула, надел очки и переложил маленький пистолет в карман брюк. В следующее мгновение он сел кресло и тут из бокового коридора вышел принц Генрих, а за ним старик.

Раньше Винсент не был лично знаком с принцем, и теперь изгнанник предстал перед ним воочию. Это был человек среднего роста, со светлыми волосами,  чёрными глазами и острыми скулами. У него были манеры пресыщенного, скучающего человека, но глаза внимательно изучали всё и всех. Одет он был в мягкий чёрный халат, который был ему великоват.

- Рад нашей встречи, Винсент. Вижу, ты уже устроился.

Винсент не встал и даже не пожал руку, которую, впрочем, принц Генрих ему не протянул и сел напротив него, откинувшись на спинку дивана. Между ними стоял маленький элегантный столик.

Старик расположился в одном из кресел, у окна, сцепив руки и расслабившись в ожидании.

- Не хочешь чего-нибудь, Винсент? Мой камердинер Франц готовит прекрасные коктейли на основе мартини.

- Я бы предпочёл перейти сразу делу.

Но Генрих как будто не слышал его.

- Если бы только знал, как тяжело в наше время найти преданного слугу, ты бы только знал! Франц именно такой, слуга старой закалки. Он со мной практически всю мою жизнь, вырастил меня и без колебаний последовал за мной в изгнание.

Генрих выглядел расслабленным, но его холодный и жестокий взгляд внимательно изучал собеседника. Винсент отвечал ему своим взглядом, таким же холодным и жестоким, но его напряжение не укрылось от Генриха.

- Я слышал, ты бегаешь за моей прекрасной племянницей, Винсент? И дело ведь не только в её красоте, верно?

- Чего ты хочешь, Генрих? - не скрывая раздражение спросил Винсент.

- Ты ведь понимаешь, Винсент, что тебе не стать великим герцогом.

Винсент это понимал, но до последнего не признавался себе в этом. Ему, никогда не любившего кого-то, кроме себя, было трудно изобразить искреннюю любовь.

- Как понимаю, ты сам хочешь стать великим герцогом, ведь иначе я не понимаю, зачем ты вернулся. И тебе нужна моя помощь.

Последовала пауза.

- Забавно, Винсент, что ты думаешь, что мне нужна твоя помощь. Я стану великим герцогом и без тебя. Но ты мне нравишься и я хочу предложить тебе сделку.

- Какую ещё сделку, Генрих?

- Твоё шоу очень популярно у жителей нашей маленькой страны. Не что бы жителей было прямо много, только несколько сотен тысяч человек, но всё же. Я приду на твоё шоу и ты создашь мне благоприятную репутацию, что облегчит мне задачу. Взамен я дам тебе то, что ты действительно хочешь - должность генерального директора сети телеканалов. Ты давно её добиваешься, но тебе отказали, а благодаря мне ты будешь править телеэфиром!

Винсент внимательно посмотрел на Генриха, пытаясь понять, что у него на уме.

- Дело ведь не только во власти, как в моём случае, а ещё и в деньгах?

Генрих кивнул.

- Неприятно быть зависимым от тестя, Винсент. После изгнания я лишился статуса члена семьи и всего содержания.

Повисла пауза. Она продолжалась несколько минут, пока Винсент обдумывал, как ему поступить, стоит ли принять предложение.

- Я не могу ответить прямо сейчас, ты ведь это понимаешь?

- Сколько тебе нужно время, чтобы обдумать? Сутки хватит?

- Вполне.

- Тогда завтра вечером я жду твой ответ. Франц заберёт тебя вечером.

- Генрих, почему нельзя просто позвонить?

Принц усмехнулся.

- Я думал, что ты догадаешься, Винсент, что они прослушивают мои телефонные звонки.

Винсент вскочил с места.

- Они видели, как Франц привёл меня к тебе?!

- Успокойся, Винсент. Ну какие проблемы от секретной службы страны площадью в 2186 квадратных километров и населением в 584 тысячи человек?

Винсент взмахнул руками.

- А моя репутация? Что подумают люди, когда узнают, что я был с таким человеком, как ты?

- Ты сильно взвинчен, Винсент, тебе не помешало бы взять выходной. Если хочешь, могу порекомендовать тебе пару курортов.

Нервно проведя рукой по волосам, Винсент устало произнёс:

- Если у тебя на этом всё, то я пойду.

- Франц отвезёт тебя обратно к музею, а завтра вечером привезёт ко мне.

У Винсента это предложение не вызвало энтузиазма.

- Я поеду на такси.

На это Генрих лишь усмехнулся.

- Ты же хотел, что бы никто не узнал, что мы с тобой виделись, и при этом собираешься уехать на такси? Пока что мало кому известно, что я вернулся и где остановился, но скоро об этом узнают новостные издания и тогда, узнав о твоём визите, раньше времени свяжут твоё имя с моим.

Взмахнув руками, Винсент вынужденно признал правоту Генриха, после чего немедленно развернулся и направился к выходу, не ответив на его прощание, а в прихожей увидел на вешалке шляпу и надел на себя, сдвинув на глаза. Франц поднялся с кресла и устремился за ним.

Когда за ними закрылась дверь, Генрих встал с кресла, не торопливо подошёл  к окну и отодвинул штору. Сначала показался Винсент и стремительным шагом направился к автомобилю, за ним, не отставая, шёл Франц. Когда они скрылись за углом, Генрих отошёл от окна, штора вернулась на место. Его лицо было хмурым и сосредоточенным.