глава 32

Утро в дворце началось тревожно, потому что после ночных арестов коридоры наполнились стражей и гонцами. Риан вышел из своих покоев раньше лекаря, несмотря на перевязанное плечо и строгий приказ оставаться в постели. Он медленно застегнул перевязь с мечом и проверил, как двигается рука, после чего тихо сказал самому себе, что боль – это лишь напоминание о том, что он жив. Когда он вышел в галерею, один из стражников удивлённо остановился и спросил, действительно ли капитан собирается на службу.
– Я собираюсь туда же, куда и вчера, – ответил Риан спокойно. – Следить, чтобы сегодня никто не подошёл к наследнице ближе, чем нужно.
– Лекарь сказал, что вам нельзя двигать плечом, – осторожно заметил стражник.
– Лекарь лечит раны, – ответил Риан. – А я должен не допустить новых.
Он уже собирался идти дальше, когда увидел Лиару у окна внутреннего двора. Она стояла неподвижно, наблюдая за тем, как во дворе меняются посты и как Марквейн разговаривает с офицерами стражи. Риан подошёл ближе и остановился на привычной дистанции.
– Вам не следовало подниматься так рано, – сказал он спокойно.
Лиара повернулась и внимательно посмотрела на перевязанное плечо.
– Вам тоже не следовало покидать постель, – ответила она.
– Если я останусь в постели, враги решат, что вчерашний удар был удачным, – сказал он.
– А если вы упадёте от потери крови, враги решат то же самое, – тихо ответила она.
Риан усмехнулся едва заметно и сказал:
– Тогда мне придётся постараться не падать.
Лиара подошла ближе и сказала серьёзнее:
– Вы понимаете, что вчера могли умереть.
– Понимаю, – ответил он спокойно.
– И всё равно сделали бы то же самое?
Он посмотрел на неё так, будто вопрос не требовал размышления.
– Да.
Она некоторое время молчала, затем сказала:
– Тогда мне придётся привыкнуть к мысли, что рядом со мной человек, который принимает решения быстрее, чем я успеваю их остановить.
– Это часть моей работы, – ответил он.
– Нет, – тихо сказала она. – Это больше, чем работа.
Он хотел возразить, но в этот момент в галерею вошёл Марквейн. Его шаги были быстрыми, и по выражению лица было видно, что ночь прошла для него без сна.
– Капитан, – сказал он, – король хочет видеть вас и наследницу.
Лиара посмотрела на него внимательно.
– Это связано с Кассеном?
Марквейн кивнул.
– И с тем, что произошло ночью.
В малом зале совета король стоял у стола, на котором лежали несколько свитков. Когда Лиара и Риан вошли, он поднял голову и сразу заметил, что капитан снова на ногах.
– Я приказал вам отдыхать, – сказал он.
– Я выполняю приказ защищать вашу дочь, – ответил Риан спокойно.
Король некоторое время смотрел на него, затем сказал:
– В следующий раз попытайтесь делать это, не теряя столько крови.
Лиара не удержалась и тихо сказала:
– Я говорила ему то же самое.
Король перевёл взгляд на неё и на мгновение позволил себе слабую улыбку.
– Хорошо, что хотя бы кто-то в этом дворце умеет говорить с капитаном прямо.
Он снова стал серьёзным и сказал:
– Кассен ночью дал показания.
Лиара сделала шаг ближе.
– Он признался?
– Нет, – ответил Марквейн. – Но он назвал людей, которые встречались с ним в южном квартале.
Риан нахмурился.
– Значит, заговор шире, чем мы думали.
– Именно, – сказал король. – И поэтому сегодня мы начнём аресты.
Лиара спросила:
– Сколько их?
Марквейн ответил спокойно:
– Достаточно, чтобы половина дворян сегодня не пришла на обед.
Риан сказал тихо:
– Это вызовет панику.
Король покачал головой.
– Это вызовет порядок.
Он посмотрел на Лиару и продолжил:
– Но есть ещё одна проблема.
– Какая? – спросила она.
Король некоторое время молчал, затем сказал:
– После вчерашнего нападения весь двор понимает, что ты главная цель.
– Я это знала и раньше, – спокойно ответила Лиара.
– Теперь это знают все, – сказал Марквейн.
Риан посмотрел на короля и тихо спросил:
– Вы приняли решение?
Король ответил без паузы:
– Да.
Лиара сразу поняла, о чём идёт речь.
– Вы снова думаете о браке.
Король не стал отрицать.
– Я думаю о том, как сделать удар по тебе невозможным.
– Или слишком дорогим, – тихо добавил Марквейн.
Лиара посмотрела на Риана и сказала:
– А вы уже знаете об этом.
Риан ответил спокойно:
– Король говорил со мной вчера.
– И что вы ответили? – спросила она.
Он выдержал её взгляд и сказал:
– Я сказал, что выполню приказ.
Лиара покачала головой.
– Мне не нужен человек, который рядом со мной только потому, что ему приказали.
Риан ответил тихо, но уверенно:
– Тогда вам придётся решить, нужен ли вам человек, который рядом по собственной воле.
В комнате на мгновение стало тихо.
Марквейн тихо сказал:
– Простите, что прерываю этот разговор, но у нас есть ещё одна новость.
Король поднял взгляд.
– Говорите.
– Один из людей Кассена сбежал из города ночью, – сказал Марквейн. – И он направился к восточной дороге.
Риан сразу понял смысл этих слов.
– Он предупредит остальных.
Король кивнул.
– Именно поэтому мы должны действовать быстрее.
Он посмотрел на Риана и сказал:
– Капитан, соберите лучших людей.
– Зачем? – спросил Риан.
Король ответил спокойно:
– Потому что сегодня ночью мы закончим эту историю.
Лиара посмотрела на него внимательно.
– Или начнём новую.
Король не стал спорить.
Потому что оба понимали – после вчерашнего удара Эльвария уже изменилась.