17. Кризис самодержавия в 1881 году

Период с 1 марта по 29 апреля 1881 года был одним из самых драматичных и переломных в российской истории. Останется ли Россия самодержавной монархией или бросится в неизведанные преобразования, чреватые народнической революцией под социалистическими лозунгами, – все это в громадной степени зависело от одного человека, – только что вступившего на престол Александра III. Новый император колебался, не решаясь ни одобрить, ни отвергнуть конституцию Лорис-Меликова.

Его министры и советники также не могли придти к общему выводу. 8 марта 1881 года, на совещании Комитета министров произошла решающая схватка охранителей с конституционалистами. При голосовании «за» проект Лорис-Меликова высказались 9 участников, «против» – 5. Однако на нового императора сильное впечатление произвела речь К. П. Победоносцева, яростно выступившего не столько против
проекта Лорис-Меликова, сколько против конституционного принципа вообще.

Выступление Победоносцева покончило с колебанием Александра III, поддержавшего меньшинство. Конституционный проект Лорис-Меликова был отвергнут. 29 апреля во всех церквях был озвучен высочайший Манифест «О незыблемости самодержавия». На страницах «Московских Ведомостей» М. Н. Катков восклицал: «Теперь мы можем вздохнуть свободно. Конец малодушию, конец всякой смуте мнений! Перед этим непререкаемым, перед этим столь твердым, столь решительным словом Монарха должна,
наконец, поникнуть многоглавая гидра обмана. Как манны небесной народное чувство ждало этого царственного слова. В нем наше спасение; оно
возвращает русскому народу Царя Самодержавного».

Роль Каткова во всех этих событиях была значительной. Конечно, как человек, не занимавший никаких государственных должностей, он не присутствовал на совещаниях министров. Но через своих друзей, единомышленников, информаторов в высших сферах он прекрасно знал обо всем, происходившем наверху. Отсутствуя в главных залах Империи физически, он был одним из главных участников совещаний и решений
тревожной весны 1881 года.

В царствование Александра III публицист окончательно становится лидером и глашатаем защитников истинно русских охранительных начал. Свое видение магистральной дороги государства («Царский путь») Катков выразил в таких словах:
«Предлагают много планов... Но есть один царский путь. Это – не путь либерализма или консерватизма, новизны или старины, прогресса или регресса. Это и не путь золотой середины между двумя крайностями. С высоты царского трона открывается стомиллионное царство. Благо этих ста миллионов и есть тот идеал и вместе тот компас, которым определяется и управляется истинный царский путь. В прежние века имели в виду интересы отдельных сословий. Но это не царский путь. Трон затем возвышен, чтобы пред ним уравнивалось различие сословий, цехов, разрядов и классов. Бароны и простолюдины, богатые и бедные при всем различии между собой равны пред Царем. Единая власть и никакой иной власти в стране, и стомиллионный, только ей покорный народ, – вот истинное царство.
В лице Монарха оно владеет самой сильной центральной властью для подавления всякой крамолы и устранения всех препятствий к народному благу. Оно же, упраздняя всякую другую власть, дает место и самому широкому самоуправлению, какого может требовать благо самого народа, – народа, а не партий. Только по недоразумению думают, что монархия и самодержавие исключают “народную свободу”; на самом же деле она обеспечивает ее более, чем всякий шаблонный конституционализм. Только Самодержавный Царь мог, без всякой революции, одним своим манифестом освободить
миллионов рабов, и не только освободить лично, но и наделить их землей.
Дело не в словах и букве, а в духе, все оживляющем.
Да положит Господь, Царь Царствующих, на сердце Государя нашего
шествовать именно этим воистину царским путем, иметь в виду не прогресс или регресс, не либеральные или реакционные цели, а единственно
благо своего стомиллионного народа».
.