19. Катковский лицей

Катков влиял не только на политику. В его передовицах разбирались вопросы экономики, налоговой системы, международных отношений, течений в литературе и искусстве. Его крупным интересом являлось школьное образование. В 1860-х он подружился с будущим министром образования Дмитрием Толстым и поддерживал контакт с императором Александром II. С их помощью Катков и публицист Павел Леонтьев в 1868 открыли Лицей имени Цесаревича Николая, который вся Россия знала как Катковский лицей.

Катков и его соратники считали, что русская школа чрезмерно наполнена разными предметами. Они не усваиваются и бесполезно наполняют голову подростков. В качестве основы образовательной системы в России Михаил Никифорович предлагал развитие классического образования с упором на античные языки. На многих русских деятелей просвещения производили впечатление английские привилегированные учебные заведения, основу которых составляли античные языки. Главной задачей этих
школ было «воспитание характера» джентльмена, а не просто внушение учащемуся определенной суммы знаний. Русские школы на этом фоне выглядели как место формирования нигилизма.

Основой обучения стали древние языки и математика. Такое образование давало всесторонний фундамент под основные гуманитарные и технические дисциплины, начала которых также изучались в лицее. После этого ученики могли продолжить образование в университете, или пройти курсы в самом лицее – они приравнивались к университетским. В Катковском лицее также были воспитатели, а учительский состав состоял из лучших преподавателей России и Европы. Были применены инновации вроде физической активности каждые два часа уроков и парты под разный рост.

Критики злопыхали – Катков хочет учить детей мертвым языкам! Но лучшие люди России быстро поняли, что если катковские шестиклассники умеют свободно разбирать Горация и понимать смысл, то они смогут понимать и управление, и законы, и жизнь. А все успехи, неудачи и финансовые сметы лицея открыто публиковались в "Московских ведомостях" – невероятная для нашего времени открытость! Обучение было очень дорогим, но запросов всегда было больше, чем мест – даже при жёстком отсеве, который Катков считал необходимым.

Среди выпускников Катковского лицея было немало выдающихся деятелей русской науки и культуры. Художник И. Грабарь, историк Ю. Кулаковский, будущий Патриарх Алексий  I, ряд военачальников, предпринимателей, государственных деятелей вышли из стен лицея. В целом, по числу выдающихся выпускников Катковский лицей уступал только
Царскосельскому лицею. Как видим, педагогическая теория у Каткова не
расходилась с практикой.

Лицей быстро показал свою эффективность. На основе его идей создан школьный устав 1871 года, который заложил основы имперского образования. В полной мере это дало эффект уже при Николае II, когда гимназии и реальные училища появились в каждом заметном городе России. Систему критиковали, она была сложной, а массовые гимназии не имели уровень Катковского лицея. Но она дала поразительный результат, который стало возможно осмыслить лишь когда её не стало.

Однако классицизм противоречил потребностям страны в квалифицированных специалистах, для которых изучение мертвых языков было излишним. Для классицистов, однако, главным оправданием было то обстоятельство,
что именно из естественно-исторических факультетов университетов вышли почти все нигилисты. Упрощенно понимаемый дарвинизм стал символом веры молодых радикалов, и противоядием против него охранители сочли именно классицизм.

Катков и его сторонники считали, что именно классические языки смогут как воспитать характер молодого поколения российской элиты, так и нейтрализовать материалистические настроения в среде молодежи. Чтобы продемонстрировать достоинства классицизма, Катков, как уже говорилось, основал в 1868 году на собственные средства, а также при финансовой помощи железнодорожных магнатов С. С. Полякова и П. Г. Дервиза, Императорский Лицей имени Цесаревича Николая, обычно именуемый Катковским лицеем. В 1872 году при лицее открылась бесплатная учительская семинария.

Естественно, Катковский лицей закрыли немедленно после февраля 1917 года. При большевиках Катков был объявлен самым жутким душителем и реакционером, который имел наглость продвигать разное элитное образование для лучших вместо одинаковой посредственности для всех. В здании лицея разместился "институт красной профессуры", а сейчас там Дипломатическая академия Министерства иностранных дел. До уровня лицея 1868 года она совсем не дотягивает.