Страх

Темнота поглотила всё вокруг, закрывая собой даже проход крошечному светлячку. Она будто стеной оградила домик от чужих глаз.

Тук… Тук… Тук. Тук. Тук.

За окном выл ветер, как стая волков, нагоняя леденящий ужас на случайного путника. Стены деревянного, полуразвалившегося домика жалобно скрипели от разгулявшейся стихии. Лишь в тёмном углу, прижав к груди плюшевого медвежонка с выцветшей шерсткой, сидела напуганная девочка. Она оказалась здесь, среди этого ужаса, по воле злого шутника. Дитя плакало, вжимаясь в угол. Девочка ждала, когда закончится этот ужас с первыми лучами солнца, чтобы найти своих родителей. Её сердце бешено колотилось, как птица в клетке, казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди. Ядовитые щупальца Страха проскальзывали через щели сгнившего пола, касаясь кожи напуганного ребёнка, пробираясь до самых костей. Он будто пробовал детский страх на вкус, упивался её эмоциями, как безумный.

Тук… Тук… Тук. Тук. Тук.

Снова этот звук, будто пересмешник решил сыграть на барабанах из кожи и костей своих жертв. Детский страх так упоителен для Тьмы и её приспешников, но они не вступают в игру, они ждут Его. Тени танцуют за окном в предвкушении детских страданий. Ещё немного. Ещё чуть-чуть, и они увидят Хозяина.

Луна зависла серебряным диском на чёрном небе. Волк завыл рядом с домом…

Скоро… Совсем скоро…

Ветер, скрип, вой, плач, адский смех, Тьма, Страх — слились в музыку ужаса. Вот Он идёт по холму беззвучным шагом, будто парит над землёй, окутанный пеленой мрака. Ближе… Ближе…

Тьма словно обезумевшая гиена взбесилась. Хозяин рядом. Малышка сжалась в комочек, Страх проник в её тело и плясал, как бесенок на углях. Недолго осталось… Детские мечты, воспоминания и моменты весёлых улыбок исчезнут навек вместе с ней.

Тук… Тук… Тук. Тук. Тук.

Он здесь.

Тишина…

Дверь со скрипом открылась. Всё вокруг замерло, даже ветер, словно заколдованный, затих за окном в ветвях дерева, не смея показываться на глазах Хозяину Тьмы. Лишь всхлипы были слышны в глубине дома. Смерть склонился над девочкой и, будто успокаивая её, осторожно коснулся маленькой руки. Малышка перестала плакать и аккуратно повернула голову в сторону человека в чёрном плаще. Она всмотрелась в его бледное, осунувшееся лицо, в чёрные глаза, в надежде увидеть истинное лицо незнакомца, но увидела лишь печаль миллионов душ, с которыми приходилось сталкиваться Смерти ежедневно. Сердце девочки сжалось от тоски. Страх её оставил, и она улыбнулась незнакомцу. На короткий миг в его глазах промелькнула надежда, но он должен был забрать девочку, даже если ему этого не хотелось делать, ведь так надо, иначе порядок Вселенной будет нарушен. Он повидал многие души, но с настолько чистой и яркой ему никогда не приходилось сталкиваться. Смерть аккуратно взял девочку на руки и хотел сделать шаг, как неожиданно почувствовал, что маленькие, тоненькие ручки обняли его. Он остановился, поражённый такой смелостью, добротой и искренностью маленького существа. «Она бы выросла замечательным человеком и изменила бы этот черствый мир к лучшему», — подумал он. Нет, ей нельзя оставаться в этом мире, вместо неё могут умереть другие, те, кому предначертано жить долго и счастливо. Даже её светлая и чистая душа не стоит сотни тех, кто может погибнуть из-за проявления слабости Смерти. Он будет её навещать в мире Духов, ведь она единственная, кто не испугался его, была добра к нему и заставила вновь прикоснуться на короткий миг к истинному человеческому Свету.

Комнату залил яркий свет, освещая тёмную фигуру с ребёнком на руках.

Страх исчез, остались лишь тишина и плюшевый мишка на полу.