Энциклопедия пыток и казней. Электрический стул

Электрический стул (со временем ставший одним из символов США) – это орудие смертной казни с помощью переменного электрического тока высокого напряжения, пропускаемого через тело приговорённого (или приговорённой – женщин тоже казнили этим способом).

«Горячий стульчик» был сконструирован неким Альфредом Саутвиком в США и применяется там с конца XIX века... точнее, применялся. Ибо хотя формально сей дивайс в ряде штатов остаётся официально узаконенным способом смертной казни, де-факто его везде заменила смертельная инъекция.

Электрический стул был впервые использован в США 6 августа 1890 года в Обернской тюрьме штата Нью-Йорк. Уильям Кеммлер, убийца, стал первым человеком, казнённым таким образом. На протяжении XX века его применяли в 26 штатах, а с 1926 года по 1976 год он применялся также и на Филиппинах.

Последний известный случай использования электрического стула зафиксирован совсем недавно - 20 февраля 2020 года, когда в штате Теннесси был казнён некий Николас Тодд Саттон. Заключённый, который в 1985 году убил другого заключённого из-за неудачной сделки с наркотиками.

Электрический стул представляет собой кресло из диэлектрического материала (дерева) с подлокотниками и высокой спинкой, оборудованное ремнями для жёсткой фиксации приговорённого.

Руки крепятся на подлокотниках, ноги — в специальных зажимах ножек кресла. Также к стулу прилагается специальный шлем. Электрические контакты подведены к местам крепления лодыжек и к шлему.

Во время исполнения казни на контакты подаётся переменный ток с напряжением порядка 2700 вольт, система ограничения тока поддерживает ток через тело осуждённого порядка пяти ампер.

Ток и напряжение ограничены, чтобы осуждённый не загорелся во время казни... впрочем, такое иногда случалось – что и стало одной из причин повсеместной его замены на смертельную инъекцию.

Занятно, что электрический стул вытеснил повешение ровно по той же самой причине – нередко эта казнь совершалась настолько неудачно, что приговорённый умирал долго и страшно.

Толчком к этой радикальной смене орудия казни стала смерть некоего Сэмюеля Смита из Буффало (штат Нью-Йорк). Его кончину от удара током описывали быстрой и безболезненной, и это заронило в умы многих власть предержащих мысль о том, что именно удар электрическим током может стать идеальным способом казни.

Приговорённого усаживают на электрический стул; руки крепят к подлокотникам; а ноги — к креплениям ножных контактов. Перед тем, как надеть шлем, на голову смертнику надевают специальный капюшон.

Шлем надевается на голову осуждённого, на которой перед казнью выбривают волосы на макушке. В шлем вкладывается губка, пропитанная солевым раствором, чтобы обеспечить минимальное электрическое сопротивление контакта в шлеме с головой и, таким образом, ускорить смерть и минимизировать физические страдания осуждённого. Туловище приговорённого фиксируется дополнительными ремнями.

После отключения системы защиты палач включает ток. Напряжение включается дважды, на одну минуту, с перерывом в 10 секунд (в разных конструкциях стула количество включений и интервалы времени могут различаться).

После отключения питания врач должен удостовериться в том, что осуждённый мёртв. В некоторых штатах США и государствах в случае не наступления смерти операция может быть повторена. Так, некий Уильям Вэндивер умер только после пятого (!!) разряда тока...

Самым известный «горячий стульчик» получил прозвище Old Sparky (Старый Искрун), который за 75 лет безупречной службы в печально знаменитой нью-йоркской тюрьме Синг-Синг отправил в Мир Иной (не обязательно лучший) аж 614 приговорённых к смерти.

Самыми знаменитыми из погибших на этом в прямом смысле дивайсе инфернальном дивайсе были муж и жена Этель и Юлиус Розенберги, которые получили смертный приговор за атомный шпионаж в пользу СССР.

Ознакомившись с материалами этого процесса, я пришёл к выводу, что «дело ясное, что дело тёмное» … даже очень тёмное; но в любом случае я считал и считаю, что смертная казнь допустима (и то в совершенно исключительных случаях), только за убийства (во множественном числе) при особо отягчающих обстоятельствах… в стиле Джека-Потрошителя или Андрея Чикатило. Но уж никак не за шпионаж в мирное время – пусть и хоть сто раз атомный.

Строго говоря, имя Old Sparky носил не один, а аж четырнадцать электрических стульев - в Арканзасе, Коннектикуте, Флориде, Джорджии, Иллинойсе, Кентукки, Небраске, Нью-Йорке, Огайо, Оклахоме, Южной Каролине, Техасе, Вирджинии и Западной Вирджинии.

Горячие стульчики в Нью-Джерси, Пенсильвании и Теннесси по неясной причине получили прозвище Old Smokey (Старый Дымовой) … а Old Sparky сейчас ассоциируется именно с нью-йоркским дивайсом.

Который убил 615 человек, ибо отправивший в загробный мир 140 человек официальный палач штата Нью-Йорк Джон Халберт застрелился 22 февраля 1929 года - четыре года спустя после того, как ушёл с должности «электрика штата» (так в этом штате официально именовались палачи).