КН. Глава 29. Тихо шифером шурша

Глава 29. Тихо шифером шурша.
Конечно, всё пошло не так, как предполагали Гитлер и Сталин. Поначалу в Кремле приняли вовсе не их, а ставших более знаменитыми непосредственных героев сверхдальнего броска в глубины преисподней - оперативников спецназа ФСБ, майора Полубоярова и капитана Хлебникова. После вручения в Георгиевском зале высоких государственных наград и соответственно знаков и регалий их новых высоких и специальных званий, умеющий не хуже Люцифера очаровывать и покорять всех и каждого на своём пути, Верховный Главнокомандующий принял своих героев у себя, удостоил личной аудиенции. Там он предложил обоим вновь произведённым офицерам присесть возле его большого стола с величественными инсталляциями, состоящими из символов наивысших государственных полномочий и регалий. Дремавший византийский орёл за спиной главкома проснулся, встрепенулся и стал внимательно прислушиваться к потрясающей беседе правящего цезаря Третьего Рима со своими подчинёнными.

Когда новоиспечённые генералы присели и притихли в предвкушении новых наград и продолжения золотого ливня пополам с манной небесной, хозяин высокого кабинета по своему обыкновению сделал нестандартный ход. Предложил обоим удачливым первопроходцам честно, как на духу, изложить проведённую операцию, какой они её видели с самого начала, в середине и по завершении. Вот только чтобы на самом деле честно, без утайки! Осознали ли они до конца действительный смысл и назначение того высочайшего государственного задания. В частности, какой им увиделась общая, стратегическая, а также тактическая обстановка в самой преисподней, а затем и вне, каковы перспективы дальнейшего развития царства мёртвых. Проще говоря, высший руководитель страны призвал своих храбрецов, посланных фактически на убой, честно сознаться, почему их всё-таки в аду не сожрали, как именно удалось вырваться из пасти Люцифера, что они обо всём этом узнали интересного и необыкновенного, что думали тогда, когда их проглатывали волны преисподнего неистовства. Немаловажно было бы также узнать, что они думают сейчас о своём безусловном подвиге, нужен ли он был на самом деле, оправдан ли. Наконец, что конкретно им нашёптывали «доброжелатели» внутри страны перед началом запредельно рискованной экспедиции и что они же говорят в данный момент, когда первопроходцы оказались на коне и под сенью благодарного им орла двуглавого. Главное, чтобы победители и сейчас ничего и никого не боялись, не стеснялись в оценках, и сообщили своему вождю всё-всё, как оно было и как оно есть.

Обоим любимцам фортуны такое доброе, участливое, но всё-таки немного двусмысленное предложение Верховного главкома на волне эйфории, охватившей обоих после необыкновенно высоких наград и званий, нисколько не показалось странным или даже тревожным предзнаменованием чего-то другого, чем просто продолжения зарядившего благодатного дождя с небес. Напротив, с открытой душой, действительно как на исповеди, они и вправду по самой полной форме выложились перед заранее им всё позволившим и авансом всё простившим высшим начальством. Только поэтому как оно с ними произошло, так всё взяли да и вывалили. Один к одному. Нате, кушайте! Только не обляпайтесь. А чего теперь стесняться, тем более, когда именно об этом по-доброму просят, а весь мир, повизгивая, ждёт подробностей?! Воодушевление, охватившее обоих спецназовцев, вернувшихся из на редкость героического рейда в преисподнюю, достигало таких амплитуд, что порою новоиспечённые генералы говорили, чуть ли не перебивая друг друга, до такой степени распирало. Даже, о ужас, вступали в некую полемику по поводу испытанного и увиденного с самим главковерхом. Порою и не разобрать становилось, кто именно и что высказывал. Верховный долгое время оставался совершенно невозмутимым и участливым собеседником. Только улыбка старого доброго людоеда иногда говорила, насколько внимательно он их слушает. А всё потому что лишь ему было дано предугадать, чем их слово вскоре отзовётся.

- Самое общее впечатление, товарищ Верховный, у нас сложилось не слишком благоприятным. По меньшей мере, для разрешения тех целей и задач, которые были перед нами поставлены. Во-первых, мы и сами до конца не поняли, зачем и почему были посланы не куда-нибудь, а именно в ад. Для чего конкретно?! В качестве обмена опыта или заключения пакта о ненападении?! В качестве некоторой исторической реминисценции нам даже припоминался почти аналогичный визит Молотова в мертвенный гитлеровский Берлин в ноябре 1940 года. Может быть, нами должен был быть осуществлён некий аналогичный пролог окончательного раздела мира между нашими великими… мм… империями?! Более того, Люцифер напомнил нам и о другом прецеденте, явно возможном между нашими столь разными мирами. Речь о повторении знаменитого в своё время совместного военного парада нас и тогдашней империи зла, гитлеровской Германии осенью 1939 года в Брест-Литовске. Тем парадом, как вы помните, командовали знаменитый генерал-полковник Гудериан, кстати, выпускник Казанской танковой школы Красной армии и наш комбриг Кривошеев. Если уж со злыми гитлеровцами мы смогли подружиться до такой степени, то почему бы нам и теперь не заключить аналогичные договоры о ненападении, а потом и дружбы-сотрудничества с явно уступающим нам в военном потенциале царством тьмы?! Мы ведь и сами можем очень многое оттуда позаимствовать. Именно так недвусмысленно Князь тьмы нам и заявил. Мол, нужно окончательно разделить наши оба мира по новой границе. Тем более, что у нас как будто имеется довольно много общего. Может быть, когда нибудь и в самом деле договоримся с преисподней. Для начала проведём, к примеру, такой же совместный военный парад, какой был тогда. От Ушбы до Эльбруса.
Повторяем, товарищ Верховный главнокомандующий, это не мы такое предлагаем. Мы тут совершенно ни при чём. Мы передаточное звено. Это всё через нас вам предлагает сам Люцифер, обещая какие-то немыслимые преференции, о которых мы сейчас даже боимся заикаться, потому что от них просто голова кругом идёт. Мол, в союзе с ним мы действительно захватим весь мир, ту же «доктрину Монро» порвём как Тузики грелку. Вы же просили ничего от вас не скрывать, так ведь?! Тема-то необычайно скользкая, тут кто как на неё посмотрит. Если бы мы лишь вскользь рассказали о произошедшем, по существу не передали предложение Люцифера, то тем более могли бы попасть под статью о госизмене, потому что утаили бы главное, то, ради чего нас и посылали. Как нам в этой ситуации следует сейчас поступить, как не изложить всё как оно произошло?!

Выдав первый абзац своего боевого донесения, спецназовцы сразу поняли, что взяли быка за рога. Вылили своему Верховному ушат ледяной воды на голову. Теперь уж пан или пропал. Придётся гнать дальше, не переставая, а там останется лишь надеяться, что и бог не выдаст и свинья не съест. Только всё равно как-то сразу стало и страшно и зябко, но и отступать теперь никак нельзя, только хуже будет.

Верховный и в самом деле с первых же слов своих героических лазутчиков остолбенел. Добрая улыбка постепенно сползла, глаза округлились, потом сузились, стали ледяными, поджались тонкие губы. Он буквально застыл как вкопанный и молча смотрел на первым вовсю съезжающего бывшего студента-юриста, а ныне молодого генерала Владимира Хлебникова, сразу взявшего какую-то не такую ноту. Порой главнокомандующий просто глазам и ушам своим не верил. Что вдруг понесли его замечательные герои?! Совсем берега попутала нынешняя молодёжь! Но ничего не поделаешь, Верховный вроде бы сам поспешил выписать этим болтунам индульгенцию на передачу ему любых сведений напрямую, без всякой редакции. Тогда ладно, останавливать уже нет резона, поздно. Пусть стрекочут дальше на свою голову. И в самом деле договаривают себе на какую-нибудь статью, потом останется только выбрать, какую.
Новоиспечённый генерал Хлебников, сходу и во весь опор, очертя голову, продолжил заливаться канарейкой, от ужаса не упуская ни одной, тем более действительно опасной детали:
- Люцифер, помнится, сначала предъявы нам кидал. Так нам и говорил: мол, мало вам преисподней, которую вы устроили себе на земле так вы и на мою территорию и смыслы посягаете. Уж простите, товарищ Верховный главнокомандующий, но как было, один в один, так и передаю вам. Ничего не придумываю. Вы же сами просили об этом, да велели говорить честно и до конца?! Для того же нас и посылали, чтобы познакомиться вплотную с вероятным противником, увидеть реальное положение дел, не так ли?!
Верховный в задумчивости медленно кивнул головой. Пой пташка, пой! Не останавливайся!

- Так вот, продолжал говорить нам Люцифер, мол, вам было недостаточно устроить ад на Земле, так вы захотели всех обскакать по этому делу, в теневое изголовье мира поперёд всех пробраться и захватить все рычаги управления существующим бытием. То есть, если не с помощью фронтовых операций прорваться на стратегический простор, чего на текущей войне никак не получается, то хотя бы вот так. Не мытьём, так катаньем, а своего добиться. Пусть через шайтан-трубу преисподней, с тылу но нанести сокрушительный удар сразу по всем своим врагам. И под корень. Перспективы бы тогда открылись действительно необозримые! А ведь и правда. Кто б возражал против очевидного?! Мы например не смогли. Передаю прямым текстом, как я его услышал: Находясь в абсолютно недоступном пересечении сразу нескольких смыкающихся миров и вселенных, вы бы многого чего могли себе позволить и занять, далеко не в одном лишь территориальном исчислении. Стоит лишь вам захватить основной рычаг существующей вселенной, как сразу же можно будет надёжно нейтрализовать и перехватить прежнее неэффективное управление мирами. Дальше сатана сказал следующее: вы, земляне, почти достигли запредельного для себя рубежа прежнего, бинарного способа развития. Потому что любая экспансия противостояния обоих первоначал, неважно кого или чего, Добра или Зла, вещь всегда неостановимая сама по себе, просто по своей исконной природе. А перед такими, как вы со своим главкомом во главе, сам бог спасует. Честное слово, сатана так и признался. Полубояров может подтвердить. Как можно такое выдумать?! Мы же понимаем, какая ответственность лежит на нас, а мы офицеры, люди чести! Куда же нам деваться из этой вилки?!
Главком недоверчиво промолчал, по обыкновению никому и ни в чём не веря. Весь пунцовый от страха по-прежнему новоиспечённый генерал Полубояров также поднял руку. И он пожелал высказаться. А то всё друг голову в петлю суёт, неудобно как-то получается. Старшим-то группы не он был.
- Разрешите, товарищ Верховный?!
Главком, явно пребывая во всё более усиливающемся ступоре, кивнул не сразу: что-что?! А, да чего уж теперь, давай и ты! Двум смертям не бывать, а одной ни одному не миновать! Раз начали, отважные мои камикадзе, я хотел сказать, коммандос, так пикируйте уже оба и до упора. А я, мол, пока распоряжусь заготовить для вас наручники и свежую баланду.

- Добавлю к тому, что сказал капитан… извините, генерал-майор Хлебников. Верно же?! Так вот, в то же время эта скотина безрогая по имени Люцифер довольно ехидно высказывался по поводу вашей показной богомольности и благочестивости, которыми вы якобы пытаетесь от неминуемого ада отмазаться. Будто бы все ваши старательные выстаивания всенощных в храмах, ритуальные осенения себя крестом, посты, подробно демонстрируемые на камеру истовые молитвы на паперти и прочие отмазки - всё-всё это не достоверно, даже искусственно. Всё это за вас проделывает двойник, специально обученный патриархом и духовником, да видно не до конца. Якобы и свечку в руках держите как бокал, а это даже в глазах сатаны выглядит по меньшей мере странно, фальшиво, неискренне. На фоне совместно с неприятелем годами проливаемых морей крови все эти ваши ухищрения якобы никак не работают на взятый вами курс восстановления национальной идентичности и исторической справедливости. А поскольку вы, мол, очень умный человек, то и сами всё это прекрасно понимаете и осознаёте. Но деваться некуда. Коготок увяз, всей птичке пропасть. Поэтому вы недрожащей рукой и послали нас с диверсионно-разведывательными целями в глубокий рейд по преисподней, чтобы хоть немного расширить горизонты своего видения реально почти неуправляемых вами событий и того тупика, в котором оказались. Вам позарез необходимо новое понимание действительных причин происходящего. Вы хотите наперёд пересчитать иные возможные и самые невозможные ходы и выходы из сложившейся крайне для вас непростой ситуации. Как раз в результате нашего прорыва в последний, девятый круг ада, в охотничьем замке сатаны необходимая для этого информация и была нами собрана в полном объёме. Повторяю то, что сказал Хлебников: мы просто передаём то, что там услышали и увидели. Ни больше, ни меньше. За что купили, за то и продаём. Как говорится, ничего личного. Можете отдать нас под суд. Мы просто выполнили ваш приказ со всей тщательностью и добросовестностью, на какие оказались способны.

- Допустим. – Помолчав, недоверчиво согласился Верховный, меняясь в лице и уже начиная терять терпение от всё более неуместных откровений своего чересчур доразведывавшегося спецназа. К месту припомнил, как в прошлом императоры и короли наверно всё-таки не зря всегда казнили гонцов с плохими вестями. Что ж, вероятно придётся прибегнуть к безотказному историческому опыту. Но сначала можно попробовать дать новоиспечённым смертникам последний шанс, вдруг поймут на какой путь вступили. – А хоть что-нибудь позитивное вам удалось там выяснить?!

Однако герои дня каким-то образом не восстановили свою бдительность в полном объёме и потому пропустили настораживающую симптоматику в голосе и словах уже решившегося на что-то главкома и продолжили себе выкладываться как на духу, словно глухари на токовище. Воздух свободы сыграл с обоими злую шутку. Бывший капитан, а теперь генерал Хлебников, казался попросту неподражаем, сыпал фактами налево и направо. Чувствовалось, что за плечами у него имелся не один юрфак госуправления, но и спецшкола ФСБ, а это чего-то да стоило. Хотя может быть и не в коня тот спецкорм оказался:
- Надо отдать ему должное, дьявол проявлял себя вполне самокритично, однако основной нацел своих подлых измышлений по-прежнему держал в направлении мира живых, то есть, нас с вами, товарищ главком. Дьявол есть дьявол. В частности, говорил, что все люди на Земле по сути и так пребывают в аду, только гораздо более худшем, чем у него, который будто бы намного честнее. Даже пофилософствовал в том смысле, что любой ад не такая уж и плохая штука, а очень даже полезная и нужная. Во всяком случае всегда дисциплинирует сущность, даже формирует её и конституирует. Не то что у конкурентов, которым мы могли обратиться. В раю любые субстанции давно бы со скуки передохли или перегрызли друг другу глотки, сделав тот рай куда более худшим адом. Только на этот раз абсолютно без всяких вариантов на спасение душ, на выход по своеобразному УДО, на воскрешение из мёртвых, как всё это в обязательном порядке имеется в добром классическом аду, то есть, у него, у Люцифера. А всё-таки почему, мол, так происходит с душами в том раю?! А потому, считает сатана, что вовсе не грешивших людей нигде и никогда не бывает. Бывают лишь недоработки демонов розыска. У каждого человека рыльце в пуху, у каждого. Даже Блаженный Августин, основатель высоконравственной системы христианства, в юности был заядлым вором и сам признавался в этом, писал и рассказывал, как воровал яблоки и обносил сады у земляков в Испании, попросту хищничал. Именно поэтому сам разработчик основ христианских ценностей в данный момент не где-нибудь пребывает, а именно вполне заслуженно сидит у Люцифера в отдельном закутке соответствующего круга и не рыпается, потому что никакой бог его оттуда не вытащит, ибо тому нет никаких оснований, даже малейшей юридической зацепки. Грехи молодости далеко не всегда и не всем прощаются. Слишком высока стартовая цена. Как начнёшь, так и закончишь.
Ивайло Полубояров поднял руку с просьбой дополнить.
Верховный в том же скользящем режиме замершего удава опять кивнул.

- Скажу без ложной скромности, товарищ Верховный. Наша опергруппа в этом смысле оказалась абсолютно безгрешна, поскольку оторвалась от всех напастей и насквозь прошила все круги люциферова ада. Теперь вот так бы нам погонять и ангелов с праведниками по раю! Как сайгаков. Пошлёте, товарищ Верховный?! Обещаем, и на этот раз не подведём вас! Расколем и боженьку с его промоутерами. – Самодовольно посмеиваясь,  добавил бывший майор, а ныне с приставкой в звании – «генерал».
Главком опять покосился на почему-то раздухарившихся героев, которым от его ласк и преференций что-то не то ударило в головы. Только холодно произнёс, как бы подбадривая глупцов, по-прежнему иронично поджимая тонкие губы:
- Продолжайте-продолжайте, товарищи офицеры! Я внимательно слушаю!
- Сатана очень возмущался, что вы чересчур ненавидите предателей, хотя кто же их любит?!
Тут Верховный вздрогнул, не выдержав прямого отождествления. Вот дают, ребята! Обалдеть! Да им крыши посрывало, что ли?! Они забыли где и у кого находятся?! Но в этот момент он всё же не сдержался. Голос главкома приобрёл отчётливо низкие, хрипловатые оттенки затаённого гнева, с явной тенденцией перехода в львиный рык. Отчасти похожие на те, что звучали и в голосе хозяина охотничьего замка.
- Неправда. Я изменщиков иногда прощаю, в отличие от Люцифера, который ранее никого из своего ада принципиально не выпускал. А я из своего?! Посмотрите! Известного артиста кто отпустил на свободу, я или он?! Правда, не вполне здорового, но так в этом он сам виноват. Не следовало так подставляться, кого ни попадя за руль к себе пускать. Однако впоследствии тот артист показал себя безупречно со всех точек зрения. Хоть когда-то и пинал меня, поддавшись вражескому искусу, но всё-таки родину не предавал, как многие из его творческого цеха. Столько заманчивых предложений ему на этот счёт сыпалось, но он устоял и всех послал на три буквы, так и сказал: «Родиной не торгую!». Ему бы, действительно очень талантливому человеку, там, у моих врагов, такой аншлаг сделали! На щит подняли бы. И в самом деле гениальный артист, вдобавок фактический сын русского театра, а не только его известного худрука. Но в целом предателей, я имею в виду настоящих предателей, это да-а… Их я в полном смысле люто ненавижу. И, согласен, в этом мы, все правители Земли, с Люцифером сходимся и ничего в этом зазорного нет. Это чувство вне нас, оно трансцендентально! Во всех мирах предателей ненавидят! Это худший из грехов! Очень верно устроено, что для этих тварей нет выхода даже из преисподней. Вся человеческая культура на это прямо указывает. Вспомните, хотя бы того же Данте!

Тут всегда прекрасно владеющий собой Верховный взял себя в руки и резко прекратил возмущаться. Помолчав немного, совершенно спокойным голосом спросил:
- И всё-таки по существу дела, получается так, что сатана полностью раскусил наш план, то есть, почему именно мы к нему пожаловали. Верно?! В таком случае что нового, чего я не знаю, вы там увидели и поняли?! Договаривайте теперь уж до конца, раз так шустро начали!
И вновь баловни судьбы, ухватившие за бороду самого Люцифера, поймались на доброжелательный голос своего главкома. И опять их прорвало не в самом безопасном месте, про которое им надо было бы давно позабыть, а тут какой-то чёрт изнутри всё время раздирал, искушал и подталкивал:

- Да кто его знает, товарищ Верховный. Как будто бы - да, формально раскусил. Он говорил нам, что вы послали нас, хорошо подготовленных офицеров спецназа ФСБ на глубинное зондирование его территории и его самого прежде всего в целях обеспечения вашего предстоящего, притом относительно скорого или даже неизбежного погружения в его преисподнюю. Притом включительно до станции «Седьмой круг! Осторожно! Двери закрываются в обе стороны!». Это у него шуточка такая. Суккубы говорят, со времён посещения нашего метро появилась.
- Это почему же неизбежного?! – Побледнев от гнева, переспросил главком.
- Понимаете, седьмой круг это далеко не сам конец. Просто там собираются наиболее выдающиеся во всех смыслах правители и учителя мира. Представляете, какая там потрясающая компания?! И там заканчивается Чистилище, после которого в отдалённой перспективе может быть только выход по так называемому местному УДО.
- Допустим, это-то хорошо, хотя на самом деле, вряд ли. – Нетерпеливо опять перебил Верховный. – Но что вы конкретно выяснили в том круге по лично моему заданию?! Что будет, если произойдёт всё то, на что чёрт намекает?! Как при этом от него отбиться?! В чём его слабые места и как на них можно подействовать?! Вот что вы должны были выяснить, а не ту ересь, что тут понесли!
- А в этом смысле там совсем дурна курятина получается, товарищ Верховный Главнокомандующий. – Словно по минному полю, крайне осторожно и обстоятельно, но уже слегка запинаясь, продолжил докладывать старший оперативной группы майор Полубояров, пока остающийся с чуть большей звёздочкой на плече, то есть, генерал-майором. – Оказывается, там, в седьмом круге, у этого козла плешивого всё схвачено, вообще-то почти как и у нас, только ещё крепче. То есть, так, что даже нам, повидавшим все круги ада, и не снилось, до какой степени можно всё контролировать и всем управлять. Поэтому ничего конкретно сделать нам почти не удалось. В те края ведь даже радиста не зашлёшь, связи оттуда по определению, как с того света, попросту не существует. Лично мне, старшему офицеру всё-таки прорвавшейся туда оперативной диверсионно-разведывательной группы, еле-еле удалось организовать и закрепить лишь пару агентурных явок. И то условно, в самых общих чертах, на одном хлипком лептонном крючке висящих. А вы представляете, насколько такой контакт в тех условиях ненадёжен и зыбок?! Вы же понимаете, там на самом деле абсолютно не за что и не за кого зацепиться?! В физическом вакууме, в космосе и то намного проще, в нём хоть наши спутники летают и орбитальные станции, сведения передают разные. А оттуда же, из царства настоящей тьмы - ни ответа, ни привета.

- Но вы сильно не переживайте! – С по-прежнему самоубийственным воодушевлением поддержал напарника Владимир Хлебников. – В любых условиях всегда наступают и лучшие времена, жизнь-то повсюду полосатая. Если сегодня вас укусила злая собака, то завтра обязательно добрая. И тут я повторюсь, если позволите. Даже в случае наихудшего исхода, то есть, полного провала, когда вас наверняка засветят там полностью, типа поймут «ху из ху», всё равно останется возможность когда-либо выйти оттуда по УДО, как это сделал, выйдя из вашего тюремного круга, вами упомянутый артист больших и малых художественных театров. Ваше благодеяние ему в таком случае целиком зачитывается исключительно вам одному. Это потому так всегда происходит, что седьмой круг ада полностью завершает Чистилище перед Страшным судом. И там подсчитывается всё-всё, даже то, покормили ли вы бездомного котёнка во время своих выходов в народ или как именно поцеловали приблудного ребёнка в животик. Всё пойдёт вам в плюс. На выходе из Чистилища непременно проявятся какие-то новые нюансы какого-то иного вашего бытия, о которых вы сами давно позабыли, но они также могут сыграть в вашу пользу. В отличие от предателей, которых вы вместе с правящим истеблишментом остальной планеты так ненавидите, и у которых из их девятого круга нет и не может быть никакого выхода, у вас останется масса возможностей. – Ни к селу ни к городу добавил очумевший от страха бывший капитан Хлебников.

На помощь вновь пришёл напарник:
- Тут весьма пригодилась ваша замечательная стратегия, товарищ Верховный главнокомандующий, которую вы заложили в стратегический план нашей СВО – отвлечение внимания противника. Наша демонстративная гонка за лептоидом иуды генерала Скибы, как вы и задумывали, в самом деле получилась прекрасным отвлекающим манёвром. Люцифер слишком поздно это сообразил. Но что конкретно этот маневр прикрывал, а именно наш основной интерес конкретно к седьмому кругу, он так и не просёк, не сообразил в чём тут наша фишка, зачем он нам. Просто ощутил, что вероятнее всего вы как-то, но скорее всего легко обвёли его, старого матёрого дьявола, причём вокруг пальца. Запросто, словно консервным ножом, вскрыли всё устройство его адского хозяйства. На столь голимую мякину откровенной подставы даже прекраснодушный бог никогда не ловился. А дьявол вероятно подумал, что если уж такие мощные ресурсы были брошены на поимку ничтожного генерала Скибы, то скорее всего он того стоил, соответственно сатаной чего-то ценного в нём недоразгляделось, а такая корова нужна самому. В результате Люцифер почти не заметил нашей кропотливой работы в седьмом круге по созданию агентуры, по решению нами основной задачи, которая нам и предназначалась в этом, действительно небывалом рейде по преисподней. Хозяин ада оказался фактически заворожён этим нашим «боковиком», фальшфейером, демонстративной, прокси-целью. Поэтому, словно уязвлённый мальчишка, он самозабвенно дрался за предателя Скибу до последнего, словно это была его последняя ставка, пока запоздало не осознал, что всё-таки имел дело с элементарной туфтой, куклой, самой настоящей подставой и его провели как на базаре напёрсточники последнего дурня.

- Вот и поделом ему, скотине! – Пробурчал Верховный, к этому времени изрядно потемневший своим и без того грозным ликом, по-прежнему наводящим ужас на всех врагов. А потом более пристально стал рассматривать докладывающих ему офицеров. Как он мог на таких баранов поставить практически всё?! Да-а, от подобных кадровых ошибок и впрямь не бывает защиты. Как убережёшься от дурака подчинённого?! Да никак! И страховки нет. Поэтому дурака и бог боится!
- В таком случае, товарищи офицеры, снова и снова повторяю: для чего конкретно, по мысли дьявола, я послал вас к нему?! Он догадался?! Давайте отвечать быстро и по существу заданного вам вопроса. Хватит увиливать! Я устал слушать весь этот ваш бред! У меня больше нет времени толочь в ступе воду. К тому же на очереди следующие, не менее важные посетители. Для чего?! Говорите! Только конкретно! И не ходите всё вокруг да около! Ваша патетика и словесный понос мне и даром не нужны!

Бывший майор Полубояров набрал в грудь побольше воздуха, а потом решился опять нырнуть в прежнюю прорубь:
- Он считает, что вы всё это предприняли лишь для того чтобы разорвать спутывающие вас почти непреодолимые обстоятельства! Для того, чтобы выбраться наконец из геополитической ямы, в которой вы, товарищ Верховный главнокомандующий по собственной и ничем неоправданной вине оказались, поддавшись чьим-то неадекватным иллюзиям, наслушавшись некомпетентных советников, свояков и генералов!.. И даже шаманов из дельты реки Амазонка, кстати, очень похожей на болотистую дельту Стикса. А ведь вы всего лишь человек, из плоти и крови! Разве не так?! Куда вам тягаться с самим сатаной! Да-да, именно так он и велел вам передать, точно такими словами! Мы просто цитируем его.
- Вона куда всё зашло, оказывается, на самом деле?! - Заиграл желваками на скулах товарищ Верховный. - Оказывается, дело намного серьёзнее, чем даже я ожидал!.. Ну-ну. Чего же ещё ваш любимый дьявол нашептал вам на ушко, правдивые вы мои пионэры?! Договаривайте уж! Как и чем конкретно закончилась ваша перевербовка?!

Тут Полубояров практически задохнулся оттого, что всё-таки он это непроизвольно высказал и тем попался как кур в ощип, а его напарник, бывший капитан Хлебников, также густо покраснев и всё ещё ничего не поняв,  по инерции промямлил в ту же степь, пытаясь закончить гибельную мысль друга:
- Вы, посчитал сатана, оказались в полном тупике, в цугцванге, любое ваше продвижение на фронте и шевеление в тылу ведёт только к более неудачным результатам. Припомнил нам слова Гиляровского о том, что у нас внизу власть тьмы, а вверху тьма власти. На вас, подлая скотина, намекал! Чья бы корова мычала, с его-то собственной тьмой какая сравнится?!  А ещё Люцифер продолжал клеветать на вас, мол, в настолько безнадёжной ситуации вы сейчас мечетесь по своей клетке, не зная, чего же нового можно было бы предпринять в такой ситуации, когда всё так пугающе отовсюду нависло. Якобы враги, торжествуя, уже предвкушают победу над бедной и некогда великой страной. Мол, вы всё это конечно понимали и поэтому вам во что бы то ни стало нужно сейчас выйти из до конца непросчитанной ситуации словно заколдованной полномасштабной войны с сильнейшей половиной мира. Схватиться хоть за соломинку. Найти козлов отпущения хотя бы в виде того же гнусного, но совершенно ничтожного предателя генерала Скибы. Перехватить его где угодно, пусть и в самом аду. Вытащить обратно и публично распылить на лобном месте у Кремля. Тем самым отвести от себя возможно большее число стремительно нарастающих упрёков и угроз. Наконец, чтобы загасить нарастающие пораженческие настроения в обществе. Вам потребовалось срочно прибегнуть к безотказному приёму «Персонификация Зла», чтобы в нём люди увидели основную причину происходящих бедствий и тягот войны. Вам во что бы то ни стало потребовалось бросить людям эту супер-кость. Предъявить Зло, но только в ином, прокси-обличье – вот что единственное могло вас спасти, по мнению сатаны. Произвести элементарный отвод глаз, сделать мишень и срочно вывести её под удар всенародного гнева. Только и того. Уф-ф! - Ивайло вытер вспотевший лоб рукавом пока не снятого с него генеральского кителя.

Главком, скрепя нарастающий гнев, слушал-слушал всё это как во сне и всё пытался сообразить, а понимают ли эти бравые и безусловно честные офицеры, что именно они в эту минуту подписывают себе?! А вдруг они просто ненормальные?! Или и они оба одни такие на всю страну?! Угораздило же ему как раз таких и выбрать! Но может Люцифер их всё же настолько крепко перевербовал в своём аду, что теперь абсолютно в них уверен?! И лишь поэтому выпустил обратно в качестве троянских коней в ставку земного Верховного?! Поколебать его самого изнутри?! Вот это была бы контр-диверсия! Перевербовать его же собственных агентов!

- Более того, - опять бросился на выручку приятеля бывший капитан Полубояров, - этот чертовски умный чёрт считает, что на самом деле вам нужна новая базовая версия самого себя, в которой вы смогли бы радикально переформатироваться, перепрошиться и выйти к народу в облике пере-обновлённого Мессии. И тем самым всё-таки переиграть войну заново. Всё же закончить её сокрушительной победой, какой и обещал стране много лет назад при её начале. Дьявол считает, что рано или поздно, даже победив в войне, вы всё равно придёте к нему с повинной головой, как самый великий и всё же обыкновенный грешник, как тот же Чингисхан или Наполеон. И вновь не обессудьте, товарищ главком, но именно в этом смысле тот старый козёл и высказывался. Мы просто вынуждены сейчас полностью передавать его послание вам, один к одному, как вами и было нам приказано. Вы же сами призывали нас к честности, говорить предельно откровенно и по существу. Вот мы и… как бы выполнили ваш приказ. Не велите казнить, велите миловать!

Тут бывший майор Полубояров до конца понял, что всё и вправду для них кончено. Холодок по спине превратился в цепенящий мороз, и тогда он попытался спасти ситуацию, хоть как-то загладить безнадёжно гибельный трек, смикшировать всё более и более негативный фон общения с главковерхом, который явно заканчивался для обоих оперуполномоченных квази-генералов чем-то не очень хорошим. Эх, погибать, так с музыкой! Он страшно побледнел и принялся, чуть ли не скороговоркой, выпаливать что-то, в действительности ранее успевшее куда-то ускользнуть:
- В то же время, товарищ Верховный, обнаружилась и масса позитивных факторов во всём случившемся и там и тут. Похоже, друзья америкосы подсели на седьмой круг не менее основательно, чем мы. Причём, издавна и весьма надолго. Один Гарри Трумэн, автор атомной бомбардировки Хиросимы и Нагасаки засел там не на один миллиард лет, вам с Трампом вероятно будет всё-таки поменьше, но это пока не факт. Примерно то же получится, скорее всего, и с Джо Байденом, попустившим и даже раздувшим эту новую войну в Европе. Душонка  Гитлера прикипела в том седьмом обетованном круге, похоже навечно, однако мы и её вырвали согласно вашего приказа, а на обратном пути забрали с собой в силовом порядке. Формально по тамошним правилам и наши Ленин со Сталиным неизвестно когда приблизились бы к условному выходу из Чистилища. Но мы и их вместе с Гитлером притащили сюда. Всех покидали в один мешок и к вам приволокли. Фактически спасли. Теперь все-все они находятся в вашем распоряжении. Повторяем - таково было ваше распоряжение, товарищ главком. Мы ни в чём не виноваты. Просто выполняли приказ.
Полубояров выдохнул, но тут же вновь спохватился:

- Да! Чуть не забыл! Может быть, это и смешная деталь, но там, в преисподней, по уши завязли и такие второстепенные для вас персонажи, как маршал Тухачевский, «красный Бонапарт» – этот за массовое отравление русских крестьян при подавлении антоновского мятежа на Тамбовщине. А также наш пресловутый «маршал победы», за которым числится слишком много неоправданных смертей. Один Ржевский выступ, который он так и не взял, унёс полтора миллиона солдатских жизней. Все они на его совести. Хорош же был тот «маршал победы»! Никогда не жалел солдат и командиров! Дуболомному президенту Трампу будет там совсем несладко. Хотя настолько душевнобольных извергов на самом деле в другой круг помещают…
Когда всё окончательно пропало, явно зарапортовавшийся экс-майор Полубояров взял, да и выпалил прямо в лицо своему Верховному - хуже-то теперь не станет:
- Мы полагаем, что после победного завершения СВО её непременно следует перенаправить против этой сучьей преисподней, давно доставшей человечество. А иначе куда деть такую массу людей, привыкших убивать себе подобных и за это получать большие преференции. Мы с капитаном Хлебниковым согласны подготовить и возглавить такой рейд. Маршрут досконально нами изучен, требуемая рекогносцировка произведена по всем правилам. Мы придумали и кодовое наименование новой операции - «Инферно-2». Как оно вам?! Требуется только ваше принципиальное согласие.

Как ни странно, но такого согласия Верховный Главнокомандующий почему-то не дал. Вероятно надоело постоянно просчитываться. Из сбивчивого пересказа подробностей вояжа в ад он понял главное: его железные ребята в той преисподней попросту расплавились, элементарно свихнулись или их там на самом деле сломали, на чём-то подловили и поэтому их надо срочно отправлять в госпиталь. Всё тут же прояснилось и оттого как-то сразу полегчало в душе. Именно поэтому главком вдруг снова по-доброму улыбнулся, пощёлкал пальцами возле носов офицеров, полностью испустивших из себя чётко закодированное в них послание Люцифера. Но они уже были практически в ступоре и почти не реагировали на те щелчки. После этого тихо сказал очень ласковым голосом высшего презрения, которым обычно разговаривают доктора в психбольницах:
- Ладно-ладно, голубчики! Успокойтесь! Для меня всё это теперь несущественно. Тем более ни к чему и лишние детали, которые реально к вашему заданию не имеют никакого отношения… По тем вопросам, что я вам поставил, вы закончили?.. Хорошо, доклад принимаю. Через три дня жду полный отчёт в письменном виде. Теперь - свободны, товарищи лейтенанты. Можно сказать, полностью свободны. Генеральские погоны и госнаграды сдадите на выходе моему третьему секретарю. И предыдущие, если были. Лейтенантские купите в Военторге, не исключено, что успеете поносить.
Полное презрение и вправду наиболее сокрушительное оружие любой власти. А уж абсолютной - что там говорить?!

После ухода бывших генералов, майоров и капитанов главком, окончательно успокоившись, набрал секретариат своей администрации:
- Сергей, послушай. От меня только что вышли эти наши героические психи. Когда же эта пена войны схлынет?! Не могу дождаться! Что только они мне не плели, просто с ума сойти, как не в себе оба! Наверное под каким-то воздействием были. Но ты на них дела-то всё равно заведи, на всякий случай! Похоже, Люцифер их всё-таки перевербовал. Так что скорее всего вовсе они даже не психи, а в полной осознанке двойные агенты, а то и тройные, мало ли с кем они там в преисподней чересчур плотно общались, а мне не доложили, утаили, в штаны наложили… Ладно, смотри сам, по какой статье организовать дознание. Думаю, госизмена подходит лучше всего. Эта статья универсальная, никогда не подводила. Давай! Но пока их не задерживай, а дела немного придержи. Пусть лейтенанты походят, а мы поводим их, проследим. Это будет легко, они же действуют и говорят как не в себе, ничего вокруг не замечая. Поэтому, скорее всего, на кого-нибудь да выведут. Кроме того, мы же не знаем, что новенького от сатаны проявится в их действиях. Выясним, что он ещё для нас припас, какие у него резидентуры по всему миру и насколько опасны. Не исключено, что обнаружим новые адреса какие-то, квартиры, пароли, явки. Я - старый опер и чутьё меня никогда не подводило. Думаю, Люцифер имеет среди живых чрезвычайно мощную сеть. Так что давай потихоньку выявлять. Надо же с кого-то начинать! Если уж таких ребят он смог взломать, то, думаю, пальца в рот ему не клади. Может и вокруг нас успел насадить свою чёртову кучу соглядатаев и исполнителей. Всё может быть, Серёжа, всё! Даже то, чего не может быть в этом мире. Но мы при этом всегда забываем про мир иной, всегда подпирающий нас, а то и поперёд заскакивающий. Так что напрасно забываем! Оказывается, Серёжа, он никогда не дремлет. Представляешь?! Всё! Действуй! Да! Чуть не забыл. Если ничего не обнаружим, обоих бывших генералов и всё это скопище верховных главнокомандующих, включая Черчилля и Рузвельта, к нам в психушку, в Сербского, на передержку. Наверняка все необратимо испорчены аналогично тлетворным влиянием ада, а не только запада. Вряд ли мы сможем что-либо изменить в таком раскладе. Но карательную психиатрию пока никто не отменял. Посмотрим, что они пропоют нам под галоперидолом и аминазином.

Уже перейдя Спасский пропускник и сдав все документы, погоны и прочие регалии, разжалованный бывший майор Полубояров угрюмо заметил:
- Вот это он нас с тобою сделал!
- По меньшей мере с ног до головы. - В тон добавил бывший капитан Хлебников.
- Вот интересно! А что же мы должны были ему сообщить на самом деле, какую такую правду он требовал от нас?! Придумывать, что ли, нам нужно было что-то?! Да ещё чтоб правдоподобно вышло. Сказали же, как оно и было, нисколько не мудрили, не виляли. Давно и не нами сказано: «добровольное признание - верная тюрьма», а мы и не верили. И что же нам теперь светит за наши добровольные откровения?! За яйца и вот на эту сиреневую ёлку у Кремлёвской стены повесят?! Кстати, смотри, как мерцает, словно новогодний хвост у верховной суккубы ада, помнишь?! Нет-нет, всё-таки у нас правду-матку резать всегда боком выходит, да и попросту опасно! Мне давно бабушка говорила, а я дурак опять же не верил.
- Но чего тут и вправду можно было придумать другого?! – Уныло вторил ему боевой напарник. – Мы же действительно в аду побывали! Не абы где! Что угодно могло с нами статься там! Вот и сталось. Получается, из одного ада в другой попали, а разницы особой не почувствовали. Каково осознать такое не на словах, а на самом деле?! Так сказать воочию, на собственной шкуре прочувствовать?! Всё-таки правду нам про это глаголил дед Люцифер! А я-то думал, что просто врёт, пургу гонит, чтобы запугать. Что же нам и вправду оставалось делать?! Какую иную правду можно было бы придумать для Верховного?! В такой ситуации какую сказку ему ни расскажи, всё равно не поверит и за тысячу первый километр зашлёт.

- А всё-таки он тень отбрасывает! – Помолчав, вдруг проговорил бывший майор Полубояров. - И ледяным сквозняком от него нисколько не тянет. Я проверял.
- Кто?! – Опешил бывший капитан Хлебников.
- Кто-кто… Да он же! Наш Верховный. Так что врал дед Люцик. На понт брал, скотина заскорузлая.
- Ничего, мы с ним обязательно поквитаемся!
- И не только с ним!
Тут они вновь стукнулись кулаками.
- Слушай! Я до того стал не в себе, что мне показалось, будто наши кулаки прошли насквозь друг друга. И мы теперь сами бесплотные. Не зря же Верховный к нам всё время присматривался.
- Это может означать только одно - заклятие деда продолжает действовать и стремительно внутри нас углубляется, прорастая во все клетки. Тьфу! Может нам самим тогда в демоны к нему завербоваться?! Пойти на опережение событий. Сколько там хоть платят, ты не интересовался?! Спроси Ларису.
- Вот будет у них злорадства, я представляю!
- Думаю, с нашим оружием и защитой Люцик нас с руками-ногами оторвёт. Пылинки сдувать будет. Тётю Ларису подвинем в кресле премьера ада. А тут мы всё равно теперь как прокажённые. До заложных полицаев, правда, по-прежнему далековато, но всё же места нам нет и уже не будет. Так что, пошли к Ларисе?!
- Заманчиво, спору нет. А боезапас как пополнять будем?! Потом - энергоблоки где и как подзаряжать?! Как станем менять их?!
- Придумаем что-нибудь. Начнём вылазки делать, грабить спецарсеналы любимой родины. Р-романтика! Слушай, а вообще в иудах что-то есть! Ты не находишь?! Не зря же все туда так и валят! Словно на нерест. «Я в иуды бы пошёл, Пусть меня научат!».
- О, нет-нет! Уволь меня от этого! Своих грабить – это же конец всему! Я офицер и родине присягу давал! Тебя всегда куда-то не туда заносит. Так что отвали! Вечно ты меня на что-нибудь противозаконное подбиваешь. То покойных гениев в аду заставлять на нас работать, то настоящими грабителями и власовцами становиться.
- Как хочешь. Ты всегда был слишком правильный. Поэтому нищим и помрёшь. Но учти со временем этот всё же засевший в тебе демониоз вступит в терминальную стадию и тогда ты сам начнёшь охотиться на людей и проходить сквозь стены. И ледяным сквозняком от тебя будет тянуть во все стороны. Первой съешь свою Наташку. Или уволочёшь обратно в преисподнюю, откуда забирал. Будешь пировать на берегу Стикса, наташкины косточки Харону подбрасывать на закусь.
- Хватит дурью маяться, Ивайлик! Я пошутил. Нормально кулаки бьются. Нормально! Давай снова попробуем. Гляди-и! Э-эй, не так сильно! Вот видишь?! Больно-то как! А ты поспешил губы раскатать. До настоящих демонов нам с тобой ещё расти и расти! И Наташка ещё поживёт, надеюсь.
- Эх-х! Тихо шифером шурша, крыша едет не спеша!.. - Врастяжку и с хрустом потянулся Полубояров. - А всё же темка внезапно обрисовалась ничего себе. Чем всю жизнь корячиться в литюхах, а то и на зоне, пусть даже и красной, не лучше ли рискнуть - и сразу в дамки?! Так что я подумаю, а ты как хочешь!