Екатеринбургская петля

    Вечерело. Рабочий кабинет отдела механики и астрометрии научно-исследовательского института при Томском университете быстро наполнялся красками заката. Кабинет располагался в угловой части своеобразной башни. Дело в том, что часть здания института, прозванная студентами и преподавателями университета башней, на несколько этажей была значительно выше. Башня не только возвышалась над зданием института, но и была с почти французскими окнами. Почти, потому, что эти окна не доходили до пола, а состояли из окон, опрокинутых, а вернее повёрнутых на девяносто градусов относительно своей вертикальной, нет, горизонтальныой оси так, что они с боковых сторон своих соприкасались с друг другом рамами. От этого сама башня казалась полностью стеклянной, а помещения в ней - совсем без стен.

    Тёплый вечерний свет декабрьского заката наполнил собой всё пространство рабочего кабинета последнего этажа башни. Ева, отвлечённая завораживающей красотой заходящего за горизонт зимнего Солнечного светила, не сразу расслышала вопроса, обращённого к ней.

    - Ева Евгеньевна, если вы не согласны, на конференцию в Екатеринбург поедет Афдушев. - произнесла Татьяна Владимировна Боровина строго и громко, чтобы Ева, всё-таки, её расслышала, а остальные не заподозрили особого к ней расположения.

    Заведующая отделом, доктор физико-математических наук Боровина Татьяна Владимировна и так поступила против правил, когда взяла к себе в отдел выпускницу физико-технического факультета. Тогда как, по сложившейся традиции и требованиям к научной квалификации, в отдел приходили молодые специалисты с факультета прикладной математики и механики. Более того, завотделом сразу берёт её с собой на престижную, ежегодную Коуровскую конференцию в Екатеринбург.
    - Хорошо, Татьяна Владимировна. - произнесла Ева задумчиво, ещё не выйдя полностью из своего романтического состояния.
    - Что хорошо, Ева Евгеньевна, что вместо вас поедет Афдушев? - пришла в изумление Татьяна Владимировна.

    Все рассмеялись. Громкий, искренний смех – за короткий промежуток времени Еву полюбили в отделе - вернул её к реалиям происходящего. Шёл научный семинар. Обсуждались опубликованные тезисы докладов, как раз предстоящей Коуровской конференции "Астероидная опасность и неопознанные летающие объекты".
    - Доклад готов, Татьяна Владимировна, и я готова его представить на запланированной конференции, согласно опубликованному релизу без изменений. - серьёзно произнесла Ева.
    - Замечательно. - выдохнула Боровина с облегчением - Тогда все могут быть свободны. - объявила Татьяна Владимировна и, обращаясь к Еве, сказала - Вылет завтра в первой половине дня и, Ева Евгеньевна, соизвольте поставить будильник за пару часов до вылета.
    - Зачем? – задала Ева, в общем-то, дежурный вопрос, глядя на проходящего мимо неё Афдушева и улыбающегося ей загадочной улыбкой Чеширского кота. Они с ним были абсолютно разными. И по темпераменту и по научным школам. Объединяло их лишь одно - они были, примерно одного возраста и пришли в отдел небесной механики и астрометрии одновременно.

    Афдушев, хорошо расслышав указание Боровиной, быстро отреагировал:
    - Чтобы не засмотреться на прекрасный рассвет и не опоздать в аэропорт на самолёт, Ева Евгеньевна. - весело, если не иронично, сказал он.
    - Вот именно. - одобрительно произнесла Татьяна Владимировна, собирая рабочие бумаги со стола и кладя их в свой элегантный кожаный портфель.

    Все снова рассмеялись, ведь пространство кабинета не было большим. У письменного стола каждого сотрудника стоял невысокий книжный шкаф, который выполнял ещё и функцию перегородки. Таким образом всё личное пространство каждого научного сотрудника, уже где-то чуть выше книжных шкафов, сливалось в одно большое и общее, и всё, что не произносилось, было, что называется, во всеуслышание.

    Немногочисленные сотрудники отдела, присутствующие на семинаре, стали понемногу расходиться. Ева, ещё раз проверив наличие всего необходимого для доклада, закрыла свою аккуратную сумочку формата А4 и направилась к выходу. Её тут же нагнал Афдушев. Поравнявшись, он в характерной ему манере произнёс:
    - Будьте осторожны, Ева Евгеньевна, не вступайте в контакт с субъектами с неопознанных летающих объектов.
    - Не беспокойтесь, - ответила Ева бойко - это не моя тема. - и бодро зашагала по своей любимой университетской аллее.

    Под ногами приятно поскрипывал снег, свет винтажных уличных фонарей, установленных по обе стороны аллеи, ярко освещал её. Смотря на быстро удаляющуюся от неё фигуру Афдушева, Ева подумала: "А ведь действительно, направление по изучению астероидной опасности и вопросы о неопознанных летающих объектах абсолютно различны, если не противоречат друг другу. Татьяна Владимировна, например, категорична в отношении даже обсуждать факт возможного существования неопознанных летающих объектов. Кому и зачем пришло в голову объединить их в одной конференции?". Еве это показалось загадочным, а значит ещё более привлекательным и интересным.

    Екатеринбург, город Урала, встречал достаточно прохладной погодой, строгими, прямыми, можно сказать величественными формами и шпилями Петербурга. Европейский стиль старинных зданий умело перекликался с конструктивизмом эпохи 50-х годов XX столетия. Ева, не раз бывавшая в этом промышленном центре Урала, остановилась на выходе из аэропорта и вопросительно посмотрела на Татьяну Владимировну. Где находится обсерватория Чусовая, вблизи которой будет проходить конференция, она, конечно, представляла, но как до неё добраться знала именно Боровина. Так казалось Еве.
    - Татьяна Владимировна, мы сейчас едем на станцию Чусовую, в обсерваторию? - спросила она её.
    - На станцию Коуровка, Ева Евгеньевна. – поправила её Боровина - Это обсерватория Чусовая, так как расположена на берегу реки Чусовой. Но официальное название обсерватории Чусовой - Коуровская астрономическая обсерватория имени Бархатовой. - говорила Боровина, одновременно оглядываясь по сторонам, явно что-то или кого-то разыскивая.
    Было слышно, как за их спинами, по ту сторону здания аэропорта взлетали, или совершали посадку, самолёты. Из центрального входа аэропорта постоянно небольшими группами входили и выходили люди.

    - А вот и наш профессор. – проговорила Боровина, обрадованная идущему по направлению к ним высокому, статному мужчине средних лет в сопровождении юной особы.
    - Здравствуйте, Татьяна Владимировна. – произнёс мужчина радушно и, переведя взгляд на Еву спросил - Это и есть ваш секретный молодой специалист?
    - Ева Евгеньевна. - сдержанно представила Боровина ему Еву. - Вы тоже не один? - добавила она, мельком взглянув на сопровождающую его брюнетку.
    - Женя, моя аспирантка. - он легонько взял девушку за плечо. - Хочу воспользоваться случаем и провести серию наблюдений в обсерватории. Женя этим и займётся.
    Затем профессор, беря портфель Татьяны Владимировны, надо сказать, изрядно пополневший и утративший всю элегантность по сравнению с тем, каким он был в Томске, благодаря находящимся в нём не только научным трудам, но и необходимым в пути принадлежностям, обратился к Еве:
    - Я Игорь Валентинович, профессор Петербургского университета. Не думали об аспирантуре?
    Ева, конечно, заочно знала Игоря Валентиновича, известного и всеми признанного специалиста небесной механики, но увидев его, такого жизнерадостного и энергичного, немного растерялась. Татьяна Владимировна, заметившая Евино замешательство и беря её под руку на выходе из небольшого сквера у аэропорта, обратилась к нему:
    - Игорь Валентинович, не переманивайте моих научных сотрудников, тем более Ева Евгеньевна уже подала документы на поступление в аспирантуру в Томский университет. - и продолжила шутливым тоном – Знаю ваши способности обольщения, но сейчас нам необходимы ваши бесценные знания окрестностей станции Коуровка и селения Слобода под Екатеринбургом.
    - Тогда прошу всех проследовать на железно-дорожный вокзал. Нам нужен электропоезд. - галантно откликнулся Игорь Валентинович - Мы едем с вами до станции Коуровка на Слободские скалы.

    Электричка остановилась. Из неё на перрон, небольшой станции поселения под названием Слобода, оживлённо полилась река лыж, сноубордов, спортивных и деловых рюкзаков. Эта река, как и сама Уральская река Чусовая - с одним берегом пологим, переходящим в пойму, а с другим - скалистым и неприступным, была с двумя противоположными типажами прибывающих. Одни были одеты по-спортивному, многие из которых были и со своим спортивным инвентарём, а другие, в классической одежде, учёные, были непременно если не с портфелями, то с деловыми заплечными сумками-рюкзаками.

    - Какие необычно белые скалы. - сказала Ева, перекладывая свой портфель из одной руки в другую и глядя на скалистый берег реки Чусовой, на который им предстояло забраться по высокой деревянной лестнице.
    Именно там, наверху была расположена обсерватория, а также прилегающие к ней туристическая база и лыжная. Был декабрь, кругом лежал снег, но скалы были белыми не от снега.
    - Слободские известняковые скалы. Геоморфологический и ботанический памятник природы, между прочим. - уточнил Игорь Валентинович и добавил - Девушки, не отставайте, эти скалы все покрыты легендами. Легендами загадочными и до сих пор не разгаданными.

    Ева взглянула на Женю. В пути девушки подружились и шли вместе. Женя, поняв, что Ева ждёт каких-либо разъяснений, сказала негромко и таинственным голосом:
    - Здесь много чего необъяснимого и загадочного. Говорят, что пару веков назад в этих скалах пропала юная девушка. Кто-то видел, как она входила в одну из пещер. Когда уже все перестали её ждать и искать, вывел из пещеры её целую и невредимую один из местных мачо.
    - А я думала неопознанные летающие объекты здесь летают. - пошутила Ева.
    - Уфологи здесь частые гости, но надо отметить, что за всё время наблюдений в обсерватории не зафиксировано ни одного случая появления неопознанных летающих объектов. А если что и появляется, то мгновенно идентифицируется, вплоть до метеоритов. - вступил в разговор Игорь Валентинович.
    - А вот о собаке, - продолжил он - вбежавшей в пещеру этих самых Слободских скал, и чудесным образом затем появившейся у Георгиевского камня, расположенного по петле вдоль реки в пяти километрах от пещеры, местные жители вспоминают и говорят часто.

    Воздух на слободских скалах был замечательным. Сосновый бор, со своими благотворными терпенами, содержащимися в смоле и оздоровительным озоном, тому способствовал. Конференц-зал, где планировалось проводить научные заседания, располагался на территории туристической базы. Там же, на турбазе, в небольших уютных, деревянных домиках разместили прибывших на конференцию учёных. Сама же обсерватория находилась за территорией туристической базы, а именно в нескольких сотнях метрах от неё вглубь соснового леса.

    Свой доклад по астероидной опасности Ева представила в первый день конференции. Как всегда, её засыпали вопросами о степени возможного столкновения известных и неизвестных малых тел Солнечной системы с Землёй. На что Ева уверенно сообщила об отсутствии таковой угрозы для известных тел Солнечной системы минимум лет на сто вперёд, что подтверждают расчёты, проведённые ей с помощью современных программных комплексов.
    Женя, присутствующая на докладе Евы, подошла к ней после окончания заседания и сказала с восхищением:
    - Фундаментально! А я лишь обрабатываю многочисленные астрономические наблюдения.
    - Без этих ваших наблюдений, Женя, не было бы наших фундаментальных исследований.
    - Ева, я сейчас иду в обсерваторию, а завтра пошли после доклада Боровиной на лыжах? Такая погода хорошая. Лыжи на прокат возьмём на местной спортивной базе. Когда ещё случай представится покататься на лыжах?
    - Можно, - ответила Ева заинтересованно, и правда, с трудом припоминая последнюю свою прогулку на лыжах. – давно не ходила, с тех самых пор как перестала заниматься спортивным ориентированием.
   
    Погода на Слободских скалах, действительно, была замечательной. Безветренной, очень солнечной. Ева с Женей получили на спортивной базе лыжное снаряжение. Каждой из них - всего по паре. Пара лыж, пара лыжных палочек и пара лыжных ботинок одной и другой. Переоделись, пару раз перепутав свои пары и, наконец, разобравшись в парах, вышли на лыжню и встали в нерешительности. Что-то Еву встревожило. Вроде и погода благоволит, и люди кругом добродушные. "Что не так?" - подумала она про себя.

    - Ты обратила внимание, что все в одну сторону движутся? – спросила задумчиво она Женю. - С лыжной базы сразу в лес. И почему-то никто навстречу не идёт, назад не возвращается.
    - Ага. - согласилась с ней Женя, подставив лицо под лучи зимнего Солнца и ловя свою порцию ультрафиолета.
   
    - Девчонки, что замерли? - окликнул их приятный молодой спортсмен в профессиональной экипировке бегуна на лыжах - Езжайте смело. Здесь лыжня проложена петлёй в одну сторону. Вернётесь с другой стороны лыжной базы.
    Ева с Женей, проводив благодарным взглядом внимательного спортсмена, двинулись вперёд по лыжне.

    Сначала они только и делали, что уступали лыжню более активным и спортивным лыжникам, потом и сами стали обгонять некоторых подуставших прогуливающихся на лыжах. В какой-то момент, совсем незаметно для них, погода изменилась. Солнце уже не пробивалось сквозь сосновые лапы вековых сосен и не слепило так сильно глаза. Шёл снег. Он тихо падал редкими, крупными хлопьями и медленно засыпал лыжню. За разговорами Ева с Женей не заметили, что уже продолжительное время идут одни. Никто их не обгоняет и они никого не догоняют.

    - Женя, сколько мы идём, какое время мы находимся с тобой на лыжне? - обратилась Ева к аспирантке профессора.
    - Пожалуй, около двух часов. Скоро начнёт смеркаться. - ответила Женя, всматриваясь в экран наручного гаджета сквозь падающие на него крупные снежинки.
    - Тогда давай поторопимся. И куда все пропали? Мы с тобой совсем забыли узнать хотя бы километраж этой лыжной петли. – на мгновение Еву снова посетило необъяснимое чувство тревоги.

    Примерно через полчаса девушки, не сговариваясь, остановились.
    - Почти стемнело, лыжню стало плохо видно. – удручённо сказала Женя.
    - А мы не заблудились? - предположила Ева. – Столько было людей, и вот около часа - никого.  Хотя, как можно заблудиться с одной лыжнёй? Как сейчас окажемся с тобой у Георгиевского камня! – попыталась пошутить Ева.
    Девушки притихли. Надвигающаяся темнота, полная тишина и неизвестность впереди пугали не меньше, чем возможное появление неопознанных субъектов с неопознанных объектов, как бы сказал Афдушев, если бы был здесь.

    Тут среди деревьев, за пеленой падающего снега появилось что-то массивное и достаточно яркое, замерло и уже через несколько секунд исчезло, промелькнув за стволами сосен на запредельной скорости.
    - Что это? – встревожилась Ева – Йети?
    - Йети не светится в темноте. – испуганно сказала Женя.
    - Трэш. – произнесла Ева, пристально вглядываясь сквозь деревья. – Но не НЛО же.
    Девушки стояли в нерешительности, боясь пошевелиться.
    - Женя, а ты знаешь, – продолжила, как можно тише Ева – один из участников экспедиции Дятлова был как раз родом из этих мест.
    - Это той лыжной экспедиции студентов на одну из вершин Уральских гор? Той, где все участники погибли на перевале при невыясненных обстоятельствах? – с ужасом в голосе спросила Женя.
    - Можно сказать, что погибли при необъяснимых, загадочных обстоятельствах. - проговорила Ева еле слышно.

    Оглядевшись по сторонам и убедившись, что вокруг никого нет, девушки немного осмелели и возобновили разговор громче.
    - Знаешь, Женя, мне очень нравятся местные легенды. Они все со счастливым концом. Девушку нашли, собака благополучно телепортировалась. - сказала Ева и, в конец обессилев от не запланировано долгой прогулки, облокотилась на ствол ближайшего от себя соснового дерева. Затем продолжила - Давай успокоимся и будем рассуждать логически. Лыжня одна. Идёт петлей. С лыжни мы не сходили. До лыжной базы не дошли. Кругом никого, словно все разбежались, как участники зимнего похода группы Дятлова на горе Холат-Сяхыл. В такой ситуации, казалось бы, возвращаться бессмысленно, но это самый верный способ вернуться.
    - К утру дойдём. - проговорила Женя устало и развернулась на лыжне в противоположную сторону.

    Ева, обрадованная тем, что Женя согласилась с ней без каких-либо пререканий и споров, развернулась на лыжах за ней и девушки на втором дыхании ринулись по лыжне обратно.
    Они отчаянно перебирали как можно быстрее ногами и лыжными палочками и, как сговорившись, обе старались не смотреть по сторонам. Устав от быстрого темпа, девушки, наконец сбавили скорость. Женя подняла голову, оторвав взгляд от лыжни и окаменела на мгновение.
    - Ева, смотри это же Коуровская обсерватория! - воскликнула Женя, завидев блёклые огни сквозь всё ещё падающий снег.
    - Точно обсерватория? - недоверчиво спросила Ева, тоже останавливаясь и переводя дыхание. - Ведь мы повернули назад, развернулись. Должны выйти к той стороне лыжной базы, с которой уходили. А оттуда обсерватория не видна.
    - Сама ничего не понимаю, но это, без сомнения, огни Коуровской обсерватории. - ответила повеселевшая Женя. - А за обсерваторией и сама турбаза и лыжная база недалеко. – продолжила она радостно. – Если, конечно, не мираж. – вдруг, усомнилась Женя. – Ты же тоже их видишь? Огни.
    - Получается, что мы развернулись так, что совсем не развернулись. А это как? А если развернулись, то как снова оказались на петле в том направлении, в котором на неё вышли? Мистика какая-то. - непонимающе фыркнула Ева, привыкшая сразу всё анализировать.
    - Да, криповая лыжная прогулочка получилась. - согласилась с ней Женя.
    - Мы так долго шли, что можно с уверенностью сказать, что это не Слободская, а определённо, Екатеринбургская петля и, по всей видимости, телепортироваться здесь можно не только в пещерах, а прямо в лесу. – произнесла Ева, наклонившись вперёд и опираясь на обе лыжные палочки одновременно, как это делают профессиональные лыжники после финиша, чтобы привести дыхание в норму. - Хочу спать. - вдруг сказала она.

    Шёл последний день конференции. Ева с Татьяной Владимировной внимательно слушали очередной доклад. Выступающий заканчивал. Боровина, открыв программу научных заседаний, приблизилась к Еве и тихо произнесла, тут же показывая на название доклада в сборнике:
    - Следующее выступление по теме НЛО. Я ухожу.
    Она встала. Тут же объявили название следующего доклада. Сразу, демонстративно поднялись со своих мест ещё несколько человек и направились к выходу. Уходя, Татьяна Владимировна посмотрела на Еву.
    - Татьяна Владимировна, я останусь. – негромко сказала Ева, помогая себе жестикуляцией для того, чтобы Боровина её поняла.

    Еве стало более понятно желание организаторов конференции рассмотреть именно в аспекте астероидной опасности все вопросы о неопознанных летающих объектах. Ведь, в первую очередь, именно на астрономических обсерваториях регистрируются все летающие объекты не только Солнечной системы, но и околоземного пространства. Еве, так же, была понятна принципиальная позиция Татьяны Владимировны и ряда признанных учёных, противников всего, что напрямую или косвенно связано с НЛО. Ведь вопрос оставался открытым. А не в этом ли и заключается вся прелесть научной работы.
    После прослушанного доклада Ева вышла на свежий воздух. Снова ярко светило зимнее Солнце. Кругом так же шли по своим делам отдыхающие – одни уходили на лыжню, другие возвращались. Еве показалось, что таинственные Слободские скалы притягивали их не только своим свежим, оздоравливающим воздухом.

    - Ева! – услышала она к себе обращение. – Ты когда уезжаешь? – спросила Женя, подходя к Еве ближе.
    - Сегодня вечером. – ответила Ева с еле уловимой грустью в голосе. – А ты? – спросила она Женю.
    - Задержимся на пару дней с Игорем Валентиновичем. Нужно закончить обработку наблюдений.
    - Ты там внимательнее на околоземное пространство смотри. – сказала Ева шутливо.
    - Теперь уж точно ничего не пропущу! – твёрдо и вполне обнадёживающе ответила Женя.
     Неожиданно, мгновенно потемнело. Так быстро, что все кто был на улице, остановились.
     - У нас, что сегодня полноe Солнечное затмение? - спросила Ева удивлённо.
     - Ну если только незапланированное. - ответила Женя, растерянно улыбнувшись.

                03.2026