Внешняя инструкция

Прошлое всегда настигает.
Когда смотришь на зарождающееся движение
нового дня невольно оборачиваешься,
чтобы увидеть уже ускользающий от тебя
свет неумолимо догоняющего прошлого, которое не отпустит никогда

Амальгаша

Инспектор вновь созданной свободной агрегации Вотомбо - должность большая и крайне ответственная: управлять фактически целой страной населенной флиперами и затерянной где-то среди испепеленных энергией дневного светила пустынь третьего по величине континента, куда каждые три дня причаливал корабль и выгружал новые партии списанных роботов. Кроме роботов на этот клочок земной поверхности сбрасывалась и другая техника с разным сроком использования и датой создания.
Флиперы - первые свободные граждане Юнити, созданные Корпорацией на основе последних моделей гуманоидных роботов. Они обладали не только разумом, но и интуицией, что делало их в некотором смысле членами общества. Или так пытались думать под влиянием рекламы обычные граждане.
Корпорация заработала миллиарды баллов на этом маркетинговом трюке, но когда флиперы начали творить что-то невообразимое, то от них предпочли избавиться. Да, но это оказалось не так просто, так как эти рукотворные создания были задействованы уже на многих должностях и во многих важных процессах. Просто так взять и вынуть часть такого сложного механизма было невозможно.
Прибывающих на кораблях в Вотомбо флиперов следовало немедленно утилизировать, хотя такая спешка и казалась абсурдной, учитывая отсутствие какого-либо движения внутри контейнеров: все батареи и другие важные для жизни роботов детали были старательно отсоединены на пункте сбора контейнеров.
Лишь одна деталь оставалась активной даже когда весь флипер был полностью отключен, как от внутренних источников энергии и информации, так и от внешних. Эта деталь находилась в головной части, под твердым кожухом. Добраться до нее без специальных знаний было фактически невозможно. Внутри черепа находился сосуд с полупрозрачной бронзоватой жидкостью, которую назвали амальгаша. Секрет ее состава был самым охраняемым на планете и за ее пределами. Корпорация могла бы начать многолетние войны, чтобы спасти этот секрет в неприкосновенности.
Между тем часть флиперов приходилось вновь включать в работу, для уничтожения себе подобных. Иначе было не справиться с такой лавиной устаревшей техники.
Да, не вся техника так легко поддавалась деконструкции. А созданные по последней технологии флиперы представляли собой единый организм из смеси самых разных материалов. Утилизацией подобной продукции занимались сами роботы более высокой квалификации - слоперы.
Слоперы – высшая каста роботов. Но очень специфическая. Таких механизмов еще поискать. Они могли трудиться много циклов подряд, но только на одной небольшой локации. А за пределами отведенной для них локации они не работали. Банально все выключалось, только мигающие аварийным светом голубые глаза выдавали частичную связь со шлюзом высшей иерархии.
Знания, необходимые для утилизации передовых на тот момент роботов-флиперов, разделялись на несколько уровней, доступ к каждому уровню был у определенной группы персонала.
Характеристики флиперов были почти одинаковые, а главный критерий - антропоморфность. Но характеристики и характер - вот это уже не одно и тоже. У каждого робота есть свои характеристики: что оно умеет, а то, чего не умеет по ней понять и так довольно просто, без дополнительных замеров. Характер же - это набор свойств или расхождений от общепринятых норм. Но кто придумал общепринятые нормы? Флиперы были созданы именно для того чтобы их нарушать, разрушая все каноны постоянно. Да, это были экспериментальные роботы и в самом начале большинство полагало, что это тупиковая ветвь развития технологий. Но позже удалось приручить невиданную энергию и потенциал этой разработки. Но характер был у флиперов своенравный если не сказать буйный. Со временем несмотря на их большую пользу в народном хозяйстве их решили заменить на более спокойные экземпляры.
Инструкцию, которую обязаны вкладывать в каждый контейнером, сканировали работники фабрики и использовали в работе по разборке устройств. Такие контейнеры прибывали каждую субботу на двух огромных суднах, курсировавших по одному и тому же маршруту.
Сначала отработавших свое флиперов разбирали по винтикам на специально построенных фабриках сами же роботы - слоперы, присланные для такой тонкой миссии из союза. Эти разрушители были очень продвинутой модификации и прекрасно справлялись со своей работой. Но требовали серьезного внимания обслуживающего фабрики персонала. И вот, сугубо естественным образом, постепенно этот круговорот роботов начал стопориться, так как поддержка этого сложного процесса от Компании становилась все меньше и меньше, пока наконец совсем не прекратилась.
В тот момент и началась эра глобального хаоса, названная позднее закатом эпохи самовоспроизводящихся роботов.

**************

Инспектор единственной самостоятельной агрегации, полностью управляемой флиперами - это вам не налоги собирать в зажравшихся объединенных территориях.
Новый инспектор, прибывший в Вотомбо был никому неизвестным клерком, пробившимся наверх слишком быстро. И это всех настораживало. Кто эти влиятельные покровители, оставшиеся в тени, но повлиявшие на судьбу этого молодого человека, никто толком не знал, хотя предположения высказывались самые разные.
Вечером в день своего прибытия инспектор Крув стоял сверху высокого бархана, состоящего их чистейшего песка ярко-оранжевого цвета, и смотрел вдаль - туда, откуда всегда приходила мгла, когда день постепенно отдавал свои права ночи.
Но в этот момент было явно что-то не то. На горизонте маячила зеленая масса. Она двигалась из стороны в сторону и извивалась, но с каждым мгновением становилась все больше и больше, угрожая совсем скоро столкнуться с Вотомбо и показать свою сущность.
По границе неучтенного государственного образования были вырыты глубокие рвы, перепрыгнуть через которые было невозможно. Большая часть попыток пересечь эту преграду закончилась неудачей. Ров был усыпан остатками машин и роботов ими управлявших. Когда удавалось накачать немного воды из подземных хранилищ, то по рву пускалась вода с добавлением химикатов, растворявших контакты машин и выводящих полностью их из строя. Но воды всегда не хватало. Это была проблема. Почти всегда на дне рва можно было обнаружить копошение и некие звуки, издаваемые упавшими в ров роботами.
Инспектор Крув спустился с высокого бархана и направился прямиком в свой офис, чтобы провести беседу с несколькими оставшимися от предыдущей администрации сотрудниками. Офис представлял собой трехэтажное здание и располагался на краю странного забора из одинаковых семиугольных элементов. Забор был такой высоты, что происходящее за ним было скрыто полностью от посторонних глаз.
В офисе у глухой стены сидели три сотрудницы: Гала, Мала, и Дала. Их лица и рост мало чем отличались, а движения были плавны и синхронны. Начальником над ними был Марос. Он сидел с угрюмым видом в углу коморки и с любопытством рассматривал что-то, держа в руках изогнутый экран, на котором было видно движение.
Крув на секунду замешкался на входе, ожидая более теплого приема, но, увидев что его появление наконец заметили, выдвинулся в центр комнаты и обратился к присутствующим:
- Что думаем по поводу происходящего? Появились идеи или может быть видели еще что-то подозрительное?
Наступила мучительная пауза, во время которой в поведении всех работников ровно ничего не поменялось: Марос продолжал пялиться в экран, а три блезняшки слегка покачивась с задумчивым видом сидели на своих удобных сиденьях. Крув решил действовать более решительно и повысив голос, крикнул в сторону Мароса:
- Что делать будем?
Тот сразу оторвался от экрана, выпрямился, и увидев строгое лицо нового начальника, не вставая со стула, быстро начал бубнить себе под нос:
- Судя по атмосфере, мы входим в грозовой фронт. Если снова пойдет дождь, то масса может перекинуться через рвы и закрепиться на территории агрегации Вотомбо уже совсем скоро.
- Сколько у нас времени и сил. Мне нужна вся информация прямо сейчас! – крикнул нетерпеливо Инспектор, косясь на экран. – Что вы там смотрите? У нас есть дела поважнее.
- Думаю, что важнее этого сейчас нет. Сами посмотрите! – Марос сунул под нос Инспектора экран и откинулся на спинку сиденья.
Крув послушно взял экран и стал рассматривать происходящее на нем.
- По одному из объектов шестого гептополиса перемещаются неопределенные объекты. Это не флиперы и не слоперы. Это нечто совершенно другое. – буркнул Марос
– Что это может быть по-вашему? – Крув слегка покраснел от неожиданной новости и его голос задрожал.
- Это нечто созданное на фабриках. Они теперь не разрушают, а создают что-то новое. причем работают по другому графику, без профилактики и осмотра. Фактически без остановок. Что-то разрушило ритм работы и самое главное изменило задание.
Этого не может быть! - вскрикнул Крув запинаясь, только поняв, что ситуация и вправду очень серьезная. Его косая челка светлых волос упала на глаза, а зеленые глаза смотрели куда-то в пустоту. На лице замерла глубокая задумчивость. – Но почему этих подробностей не было в докладе? – наконец спросил он.
- В каком докладе? Мне кажется вы свалились с Луны если не понимаете что происходит. Мы отправляем все необходимые отчеты точно по графику. Неужели у вас некому было их расшифровать?
- Признаться, так и есть. Только прибыл с лунной базы Компании. Но просмотренные мною отчеты не содержали ничего такого подозрительного. Разве что удивило строительство гептополисов с высокой оградой. А внутрь них возможно попасть?
- Возможно, но только осторожно. С недавних пор слоперы стали вести себя, гм... подозрительно... – в тоне Мароса зазвучали таинственные нотки. - А что вы делали на обратной стороне Луны в это время? – внезапно спросил он.
- Да, ничего интересного. Все по-старому. – бесконечная стройка. Но скоро должны достроить тот самый колодец.
Снова повисла долгая пауза, прерванная внешними звуками под окном,
– Что это было? - спросил Крув и резво подбежал к окну, пытаясь разглядеть что там внизу происходит. Остальные также прильнули к стеклу, пытаясь углядеть в сумерках происходящее снаружи.
Внизу от стены отошли два робота слопера и остановились невдалеке, словно наблюдая за людьми.
– Видите, видите! – крикнул Марос. - Они работают и двигаются по своей программе. Их не должно быть здесь сейчас. Сейчас время извлечения амальгаши и сбора всей жидкости в специальную емкость. Это самая важная операция во всем производстве. В такой момент не должно быть шатающихся по территории. Нам стало страшно выходить из офиса и перемещаться по территории.
- Что ж. Понимаю ваш страх. Но я прибыл сюда именно для того, чтобы разобраться во всем и попытаться навести какой-то порядок. – спокойно отвечал Крув, повернувшись к трем девушкам и разглядывая их с интересом. Это были местные жительницы из одной из деревни на границе Вотомбо. Они мало понимали в происходящем. Но так как рук на этой отдаленной территории не хватало, то приходилось привлекать к работе всех кого возможно. Одетые в три одинаковые корпоративные курточки зеленого цвета они то и дело улыбались, но почти ничего не говорили.
Наконец Марос вышел в центр комнаты, поправил свой комбинезон и смотря куда-то в сторону девушек, будто намекая о чем-то важном, происходящем в данный момент, произнес:
- Пойдем на разведку?
- Идем! Именно этого я ждал все это время. – ответил Крув, но увидев движение девушек в их сторону, продолжил.– Вы нам вряд ли понадобитесь. Ваша помощь может понадобиться здесь, если что,-то пойдет не так, то действуйте строго по инструкции.
С этими словами двое мужчин быстрым шагом двинулись вниз по ступеням офисного здания. Снаружи опускались сумерки и постепенно становилось все темнее. Включились прожектора вдоль дорожек, но территория внутри гептополисов была по-прежнему погружена в полный мрак.
- Что происходит? Почему внутри объектов нет освещения? – спросил Крув, садясь в трак рядом с Маросом.
- Оно есть, но только в определенных местах. Снаружи зданий света почти нет. Ботам это и не нужно. Они и так сориентируются. А вот нам дополнительное зрение не помешает, - с этими словами он протянул специальные очки для темноты и нажал кнопку для начала движения.
Лихо управляя траком при помощи джойстика, он подъехал к самому забору первого гептополиса и, резко развернувшись, направился строго в обратном направлении. И только они отъехали от преграды, как сзади послышался сильнейший удар по земле такой силы, что трак подпрыгнул и чуть не перевернулся в воздухе. Но Марос, не оборачиваясь, лихо свернул налево, потом направо, потом снова налево и, наконец, помчался прямо. За ними продолжались удары и гул земли.
- Что это происходит? – закричал Крув, немного переведя дыхание.
- Это дино. Все написано в отчете, который был вам отправлен. Слоперы перестали деклассифицировать флоперов, а стали ими управлять, восстановив работоспособность. Кто-то поставил такую задачу. И теперь они подчиняются другому командованию.
- И что они создают?
- Именно это я и назвал дино – огромное существо, похожее на древнего динозавра с огромными лапами и весом во много тонн. Но пока безобидный. Только высовывается через забор из любопытства, но по территории агрегации не перемещается.
- Кто мог додуматься создать этих монстров. И много ли уже их?
- Уже несколько. А подозреваю я в этом наших местных девчат.
- Почему? Какой им в этом толк?
- Это их колдовство подействовало. Я сам видел как они стояли и колдовали над слопером. Вероятно, что-то у них получилось и программа сломалась. Как они будут действовать дальше предсказать сложно, как и предсказать что ждать от зеленой массы за границей нашего горе-государства.
- А еще, возможно, этот зеленый крем уже пересек границу и даже приближается к нашему офису? - задал прямой вопрос Крув.
- Это было бы очень некстати. Вызвать службу спасения из этой дыры очень непросто. Мы тут сами себе служба спасения.
Марос снова лихо повернул несколько раз и направил трак в самый мрак пустынной местности Вотомбо. Они мчались через бараханы, не разбирая пути, выключив фары и освещение.
- Куда мы направляемся? – осторожно спросил Крув после очередного удара о песок, от которого голова отлетела в сторону и ударилась о сиденье, после чего перед глазами поплыли черные круги.
- Осмотрим все полисы. Вы же хотите знать что происходит. Надо было сначала мой отчет изучить.
Крув снова промолчал. «Отчеты отчеты, отчет». Сколько раз он уже слышал эти слова. Отчетами занимались его помощники «арканы» из гильдии роботов Нумеров – этих эволюционировавших офисных клерков, которые всегда все знают и готовы кланяться начальству при первой возможности. Но арканы были еще зависимее от своих хозяем. Они буквально считывали мысли гомосапиенсов и превращали их в потоки данных с правильной и понятной маршрутизацией. Людям оставалось только действовать, а думать были должны арканы. Для действий нужна воля и решимость. Вот ее-то и стало не хватать. И гомо постепенно стал сдавать позиции своим собственным созданиям.
- Мой аркан не был осведомлен о текущей переписке и выдал мне только часть необходимой информации, посчитав, что остальная часть несущественна. В конце концов я прибыл сюда не разговоры разговаривать, а действовать. – Крув был явно не в себе. Его уже все достало. Они с подопечным продолжали врезаться в сотни мелких неровностей, мчась сквозь кромешную темноту в неизвестность.
Наконец, на горизонте они увидели едва уловимый свет. "Третий полис, - произнес Марос тихо".
На подъезде снова стал нарастать гул земли, а в небе рядом с треком загудели двигатели непонятных созданий.
- А это что?
- Это насекомые. Они тоже созданы флиперами под руководством слоперов.
- И что они делают?
- Просто летают. Пока недалеко. Видно отлаживают систему.
- Какую еще систему? Похоже вам придется объяснить мне все с самого начала, так как мой аркан никаких отчетов мне не доставлял уже несколько месяцев.
- Именно поэтому мы здесь. Только здесь нас не смогут сканировать девицы из офиса, чтобы привести свой план в исполнение.
- Но почему именно здесь?
- До следующего полиса очень далеко. Они расположены в виде раковины и каждый новый объект расположен все дальше, а некоторые, вероятно, за пределами Вотомбо, а может даже за пределами этой планеты. Лучше спрятаться там, где никто не подумает. А эти букашки пускай жужжат. Они скоро улетят.
- Главное, чего хотелось бы объяснить, так это то, что слоперы освоили технику приготовления и использования амальгаши. Это дало им невиданные возможности и теперь они пытаются превзойти гомо по своим возможностям.
- Но ведь рецепт амальгаши – это самый большой секрет во вселенной? – с усмешкой спросил Крув.
- То-то и оно, что никакого секрета в нем нет, нет никакого свечения и разложения радиоактивных компонентов. Есть только правильные пропорции, помноженные на количество пользователей этой смеси. Они строят экосистему и распределяют эту баланду в очень точной дозировке для каждого индивида, каждой ступени цивилизации, обращаясь все глубже и глубже в прошлое. Мы видели некое подобие динозавров с ведром амальгаши в голове, летающих жуков с граммами этого вещества, и все это большая экосистема.
- Но зачем им это?
- Это и есть ответ на наступление зеленой массы – этих тетраидов.
- Все это вышло из под контроля: и тетраиды и мимы - автономные мини производства. Мы больше не контролируем ничего. Корпорация дала команду на уничтожение своих созданий и с той и с другой стороны.
- Осталось только выполнить это поручение. Не имея четких инструкций это будет сделать очень сложно, а может быть и невозможно.
Крув опустил голову, подумал, и достал из кармана сверток. Разворачивая его, он начал объяснять:
- Это артефакт, по которому действуют эти кроты прогресса. Они теперь везде и у нас в офисе. Даю 100%, что эти три девушки одни из них.
- Как вы догадались? Удивлен вашей проницательности. Они, используя слабый раствор амальгаша, проникали в полисы и производили там свои ритуалы. Трудно сказать на что это повлияло. С точки зрения научной логики ни на что. Но кто сейчас верит научной логике.
- Они обмазывались этой дрянью?
- Что-то типа того. Должно возникнуть сияние контура тела и они как-то этого добиваются. Хотя точные пропорции раньше могли отмерять только специальные боты в головном офисе Компании. Интересно как удается делать это руками, без специальных знаний.
Крув, наконец, развернул сверток и протянул древний ритуальный предмет Маросу. Это был глиняный шарик, проткнутый длинной палочкой. Марос хотел было рассмеяться, но быстро передумал, увидев серьезное выражение на лице начальника.
- Этому предмету несколько тысячелетий, – торжественно произнес Крув и тут же начал обратно заворачивать драгоценную реликвию.


Курьер


Лента череды событий проходила ровно по краю рва, в котором лежал гуманоидный экземпляр робота производства безымянной компании под литерой K и иероглифом, напоминающим чью-то голову с большим носом. Имя бота @катн12 было нанесено от руки на его загривке черными чернилами. Первые три символа имени бота говорили о том, что робот предназначен для специальных миссий, выполняемых в автономном режиме. Доставить важные сведения или некий объект было по силам только подобным курьерам. Они могли передвигаться как на любом транспорте, так и на фирменном байке.
Конечности, лежащего на дне рва бота, были из сверхлегкого и выносливого материала.  Они не шевелились, а глаза подмигивали красным аварийным огнем, который тускло освещал стены глубокой, тянущейся на многие километры ямы, выбраться из которой было очень проблематично даже в собранном состоянии, а особенно если повреждены все внутренние механизмы. Торчащие внутри этого рукотворного рва мокрые корни деревьев не давали шансов сделать побег из ловушки простым и быстрым. Но в первую очередь они говорили о том, что к краю рва подошла вплотную всепоглощающая зеленая масса, способная связать статический неподвижнвй объект своими цепкими объятиями так, что вырваться будет почти невозможно. Именно поэтому лозунг последнего времени стал таким: "двигайся или умри".
Тетраиды или зеленые поля почти правильной квадратной формы были изобретены для воссоздания на планете первоначальной экосистемы с быстро развивающимися растениями и живущими с ними в симбиозе грибами. Эти поля развивались стремительно, расширяя свою территорию многократно за несколько месяцев. После такой обработки квадратное поле начинало зеленеть и на нем быстро вырастали самые разнообразные растения, куда тут же устремлялась и всякая фауна.
Изначально запатентованная технология третраидов работала только под управлениями работников Компании, но позже она стала размножаться самостоятельно, а вот технологий как остановить это мега растение не было. Зеленые квадраты быстро захватывали всю планету, постепенно меняя весь бледно серый ландшафт ее поверхности.

*************

На краю рва стоял фланирующий байк, на котором курьер проделал этот замысловатый путь через дюны из чистейшего песка, предназначенного для дальнейшей переработки и изготовления запчастей для ботов. Из джунглей неподалеку доносились едва различимые крики и бесконечный шум листвы.
В какой-то момент звезды и луну на ночном небе закрыли темные тучи и начался для кого-то долгожданный дождь, а точнее ливень. Он начался внезапно и лил мощные потоки воды на землю. Джунгли ожили еще больше, а сквозь деревья стали заметны приближающиеся к преграде фигуры с фонарями. По дну рва побежали тоненькие ручейки, постепенно наполняясь смесью воды и всевозможных химикатов.
Со стороны агрегации на берегу появилось движение и заблестел свет фонарей. Три невысокие фигуры отошли от большого трака и встали на самом краю рва, вглядываясь вниз, на лежащие в тени ночи унылые тела роботов, пытавшихся сбежать от деиндустриализирующего напора тетраидов. Поток такого рода беженцев был бесконечен и порой закрывал все видимое пространство окружающей пустыни. Они шли, ехали, плыли, летели до той точки, где теплящаяся в них искусственная, питаемая батареей жизнь полностью угасала. Небольшая часть роботов добиралась до запретительного рва вокруг агрегации Вотомбо и находила свой конец на его дне. Когда ров был свободен от раствора воды со специальными химикатами, а этот период длился большую часть времени из-за невероятной жары, тогда часть роботов вытаскивали для использования в производственных целях их частей.
Три девушки почти одинаковой наружности застыли у обрыва и замешкались. Определить искомый экземпляр робота никак не удавалось. Наконец одна из них громко прокричала, указывая рукой в сторону слева от них у противоположного берега: "Смотрите! Вон тот светит красными глазами. Давайте веревку!"
Они достали веревки и одна из них стала аккуратно спускаться на дно рва. Через несколько минут блужданий по дну она нашла робота-курьера с надписью @катн12 на задней части тонкой шеи.
Девушка нагнулась к распростертому телу сложного механизма, чтобы заглянуть в мигающие глаза. Раздался щелчок разблокировки по биометрии и на лобной части головы робота открылась маленькая дверца, из которой выпал контейнер овальной формы. Девушка подняла его и с интересом начала рассматривать, подсвечивая фонарем. Посылка курьера оказалась доставлена, несмотря на все препятствия.
С берега послышались крики попутчиков, они увидели первые потоки воды и начли бить тревогу. Одна из фигур стала показывать на другой берег, где несколько фонарей стремительно продвигалось к берегу, ломая ветки и падая.
Но смелая девушка не сдавалась, придерживаясь первоначальному плану.Она стала пытаться обвязать веревкой курьера, но тот с трудом переворачивался в ставшей мокрой жидкой субстанции, а ноги ее уже до колен были покрыты бегущей по дну водой. Внезапно жидкость, попавшая во внутренние механизмы робота, пробудила его, а его рука с силой схватила запястье девушки. Она начала вырываться, но хватка была мертвой. Ее крики были слышны всем в округе по обеим берегам, но никто не решился спуститься вниз на помощь, так как вода уже закрыла девушку по пояс и продолжала стремительно прибывать.
Со стороны леса выскочила группа людей и с жуткими криками, подавляющими психику, начала пускать в небо специальные осветительные огни. Бокеры, или хранители леса, продолжали свою борьбу за так называемую акроформацию планеты. Но каждый в мире понимал это по-своему. Тем не менее тетраиды продолжали наступать со всех сторон. Они могли прокормить и укрыть огромное количество людей, но почему-то это не всех привлекало. Большая часть продолжала верить в священный прогресс, как в священную корову, которую можно доить вечно, и целиком полагаться на роботов с их якобы понятной всем логикой. Города по-прежнему были полны людей, которые каждый день куда-то спешили, общались, испытывали различные эмоции и вообще вели беззаботный образ жизни.
Бокеры же напротив во всем продолжали искать смысл, а в каждом своем действии видели зерно здравого смысла, хотя чаще всего это и выглядело нелепо. Однако, бокеры были очень сплочены и активны. Спорить с ними чаще всего было бесполезно. Поэтому тетраиды множились постоянно и там где нужно и там где просто кому-то в голову взбрело.

*********************

Обвязав веревку вокруг пояса, Дала крикнула помощницам, что готова, и веревка плавно потянулась. Но робот продолжал цепко держать руку девушки, словно предчувствуя свою гибель и прося о помощи. Тело робота увязло в илистой глине, мгновенно напитавшейся водой, и цепляло его. Дала дернула руку, потом еще и еще раз, но хватка была очень сильна. А вода прибывала и достигла уровня плеч, грозя поглотить ее полностью.
С другого берега снова подняли крик бокеры. Один из них, одетый в куртку и большую шляпу, швырнул в сторону другого берега две тонкие лианы, но они были слишком коротки, чтоб зацепиться за противоположный берег. Их снесло течением в сторону тонущей девушки и они тотчас опутали и ее, и робота. Мужчина в шляпе резко скомандовал своим людям тянуть лианы. Еще минута и девушка с роботом, ухватившимся за ее запястье, повисли над водой на натянутых лианах и веревке. Для того, чтобы вытащить на сушу такой груз требовались синхронные действия.
У бокеров было явное преимущество перед двумя хрупкими, хотя и подтянутыми девушками. Несколько крепких мужчин схватили за лианы и стали тянуть ценный груз в свою сторону. Девушки начали сопротивляться, вытягивая подругу на свой берег. Но силы были неравны, а чтоб не уронить подругу в бурлящий поток им приходилось постепенно ослабевать хватку и подавать веревку в сторону другого берега. Дала медленно приближалась к своим явным или скрытым врагам, встреча лицом к лицу с которыми не сулила ничего хорошего.
Девушки снова дернули в свою сторону и потом снова уменьшили хватку так, что тело робота опустилось по пояс в воду, а щиколотки девушки захлестнули грязные потоки воды. Пришлось смириться и постепенно подавать конец веревки в сторону противоположного берега, чтобы их подруга не оказалась во внезапно нахлынувшей пучине.
Дала висела вниз головой, связанная в районе пояса веревкой и лианами, а рука с держащимся за нее курьером выла натянута как трос. На секунду ей показалось, что она висит над пропастью или черной дырой, упади в которую и все - никто и никогда больше не узнает о том, что она и кто ведет ее к той цели, которой она решила посвятить свою жизнь. Больше всего в жизни ей не хотелось попасть в один из таких тетраидов, куда ее сейчас постепенно вытаскивали незнакомые ей люди под громкое улюлюканье.
Внезапно она вспомнила о посылке переданной роботом. Овальный контейнер без резьбы и крышки,, похожий на обычное яйцо зеленого цвета. Она не первый раз получала нелегальные посылки из других агрегаций, чтобы сделать из полученной таким образом чужой амальгаши тот самый раствор, способный творить чудеса и заставлявший роботов слушать настоящие команды, а не выполнять механически глупые алгоритмы, заложенные в них при рождении. Мысль, что контейнер может попасть не в те руки, взволновала ее и она не могла найти ответа, как выйти из данного положения, вися привязанной над бурным потоком черной жижи.
Решив избавиться от посылки она с трудом просунула руку к внутреннему карману на поясе, но поняла, что ее тело не дает возможности добраться до заветного зеленого яйца. Как только она с невероятными усилиями и криками боли стала переворачиваться, она поняла, что уже оказалась на чужом берегу и ее схватили цепкие руки незнакомых ей людей, один из которых подбежал и в злобе с силой ударил ее по голове тупым предметом, отчего ее сознание отключилось.
В состоянии полудрема в ее мыслях смешали две параллельные реальности, а сквозь приоткрытые веки она будто бы видела то, чего быть не может, но во что очень хотелось поверить и что было похоже на ту цель, к которой она стремилась со своими соратниками.

Закладка

Трансформация мангусов

Самой высокое здание в Сити не имело ни одной надписи и каких либо цифр. Оно было безликое и словно пыталось спрятаться за своей серостью и невзрачность. Высокий шпиль упирался в такое же серое небо. А с отрицательных уровней на специальном поезде, вероятно, можно было попасть в саму преисподню. Удивительно, но почти никто не знал в городе кому принадлежит это здание и что за функции оно выполняет. Тем не менее именно в этом здании принимались судьбоносные решения влияющие на будущее как самой планеты, так и более отдаленных территорий.
Владельца башни называли просто Ко или Компания. Компания была многопрофильная и выпускала буквально все: от одежды, до межпланетных кораблей; от ключей запирания своих и чужих секретов, до гигантских, разрывающих плоть планеты механизмов для добычи важных компонентов для своих производств.
Но самый главный продукт Компании - это гуманоидные роботы. Они выглядели издалека как двуногие существа с головой, но вблизи это были движущиеся куски металла и пластика. Никакой натянутой имитации под кожу или грим. Ничего такого, только то, чтоб могло служить благу общества.
Их была целая армия на все случаи жизни и для любых задач, которые пожелает владелец. Но был один нюанс. Производитель оставлял за собой последнее слово в управлении этим чудо механизмом. В него был встроен официальный бэкдор, специальная закладка, с помощью которой можно было удаленно подействовать на робота в самой крайней ситуации.
Однажды такая ситуация настала, но это было не то, что все ожидали. Специальный бэкдор или лазейка на самый крайний случай был использован в экспериментальных целях, но что-то как всегда пошло не так и контроль над этим пропуском в управление армией роботов стал доступен самим роботам.
Место подключения называлось лаптэ - это небольшой по размеру хаб, отвечавший за связь с множеством других устройств. Три небольших изменения и маршрутизация потоков данных мгновенно менялась, но не настолько кардинально чтобы это заметили сразу и забили тревогу. Это больше походило на аномальные события по уборке внезапно взявшегося на улице мусора или зачистка территории от рухнувшей стены, или помощь в строительстве нового объекта. В общем, заметить было такое непросто.

********************

Где-то в районе пятидесятого этажа самой высокой башни Сити была комната или несколько, где над произведенными Компанией роботами производились самые смелые и неожиданные эксперименты. Да, шел бесконечный поиск непроторенных путей развития технологий и процессов их воплощения в реальность. Так вот, была комнатка или несколько, также как и само здание без номера или названия. И в них постоянно кто-то заходил, выходил. Чаще всего руководили экспериментами мангусы в своих незамысловатых комбинезонах. Эти механики могли буквально на коленке разобрать и собрать обратно самый сложный механизм, но даже им не все было подвластно.
Однажды, за специальными столами там сидела группа роботов флиперов и что-то оживленно обсуждала. Между ними вперемешку сидели расслабленно два мангуса. У стены перед этой разношерстной компанией стояли старинные часы с маятником, которые каждый час отбивали мощную мелодию глухим монотонным ритмом.
Удивительно, но изначально ни один из флиперов не реагировал на эти старинные сигналы точного времени. Вероятно, время было для них недостаточно точным в сравнении с атомными часами, на которые они ориентировались, постоянно его синхронизируя с другими внешними и внутренними параметрами.
Но тогда произошел курьезный случай. Ориентация в межзвездном пространстве, заданная по сигналам пульсаров, в момент тех экспериментов дала серьезный сбой и работники, сидевшие за партами вдруг резко остановились, совершенно перестав двигаться. Анализ данных показал резкое угасание одной из пульсирующих где-то очень далеко галактик. Это странное происшествие вызвало целую череду таких эпохальных событий.
Те два мангуса, бывших на экспериментальном сеансе, возможно, что-то уже знали или догадывались. Но через несколько дней они оба исчезли. Их больше никто не видел. И только через полгода они снова объявились на этой планете, ничего не объясняя и целиком полагаясь на всеобщую проницательность.
Еще через некоторое время эти два работяги каким-то образом договорились с начальством и резко пошли вверх по служебной лестнице. До следующих ступеней прозрения, впрочем, было всего два шага наверх. Пройти их просто так было почти невозможно. Но теперь эти два человека управляли всей армией роботов, просто поняв как работает оригинальный бэкдор.
Их имена Ирда и Свел, их теперь знают все на планете и за ее пределами. Они смогли доказать, что роботы при определенной конфигурации способны раскрывать невиданные доселе тайны вселенной.
Почти сразу последовало несколько открытий. Самым важным из которых было открытие порталов в другие измерения. Никто не мог толком объяснить эту концепцию, но всем было уже все равно. Хотелось просто сбежать быстрее от этой наскучившей и унылой реальности.
Следующие два года были временем бесконечных новых открытий. Каждый день рождались новые легенды о других мирах и новых знакомствах с ними. Эти легенды разносили модифицированные роботы. Со временем все постепенно начинали верить в такие легенды, хоть они и не имели под собой чисто научной основы.

1-я легенда. Легенда о Плизрь

До последнего момента Ампразиан - этот звездный валун на небосводе не знал нашествия других миамов - других по телесному размеру и эдинобe - максимальному воздействию единичной сущности на этот осколок небесной тверди из гранита и редкой смеси странной субстанции, давшей толчок к самопознанию всей мегаллосистемы, названной землячской цивилизацией Миксер-399.
Название говорило само за себя - галактическое скопление из закрученных в спираль разнородных объектов от тяжелых каменных шаров, до газовых гигантов, отливающих при смешивании всевозможных субстанций на своей поверхности невероятными красками.
Самая отдаленная точка галактики называлась плизрь и она соприкасалась с тем самым веществом, понимание которого подвластно только личностям, подобным сверх существам, которых на Ампрезиане никто никогда не видел, но слышал из многочисленных легенд и сказаний. Эта сущность не была похожа на чака, она была везде и всегда с момента зарождения и последующего самовоспроизведения скучной чакской жизни, но никогда до и после этого момента.
Момент назывался сухонда. Сухонда - мелкая взвесь избранных мыслей межгалактического разума, зашедшая в просторы родной для чаков галактики Миксер-399. В сухонду попал искрящийся поток булатов с планетной цепи Жистарл и после этого все закрутилось. Так гласила чакская легенда, в дальнейшем дополненная до полноценного эпоса, по которому и начали жить никуда не спешащие чаки. И затем они начали отмерять по нему свое сложное летоисчисление.
Время чаков началось, когда заискрил жизнью первый организованный тезис в межгалактической плизре. Плизрь - эта темная во всех смыслах субстанция на территория безграничья между галактиками, системами и цивилизациями их населяющими. Плизрь имела одно невообразимое свойство - свободно перетекать из одной Галактики в другую и перемещаться таким образом на гигантские расстояния, сравнимые с бесконечностью.

2-я легенда. Легенда о Чаках

Местные минуты переходили в часы и плавно перетекали в амразианские сутки никому не нужного амразианского времени. Все чаки праздно прогуливались у небольшой баханны, с виду напоминающей мимолетный всплеск подточенного эдзийскими чавами пня гигантской супаты. Вокруг баханны были установлены столбики, которые служили для одной цели - оградить прибывших путешественников от столкновения с неподготовленными чаками.
Вновь прибывающие или как их назвали "нахаты" умели иногда шевелить своими тремя извилинами и вовремя останавливаться, использую лобовую часть мозга, что давало им преимущество при перемещении между двумя пунктами своей двумерной вселенной, хотя всегда был и третий пункт, и даже дальнейший путь, о котором они не подозревали, из-за концепции бесконечности, которая была отдельной парадигмой. Как они смогли попасть в первый портал тоже было не ясно до конца. но чаки радовались прибывшим гостям как дети.
Выглядели нахаты странно. Покидая станцию приема, они покачивались и развязывали удавки на шее, скидывали двубортные пиджакцы и рубайки. С их лбов неправильной формы на кожу встречающих местных жителей стекали капли жгучего раствора. Отчего временно встречи пришлось проводить в специальной одежде для передних конечностей.
На каждой из нижних конечностей прибывающих были брюканы и носоши по несколько штук разного вида и цветовой формы. Их они тоже скидывали прямо на посадочную тропу, сделанную специально для них. Это выглядело не очень красиво.
Нашествие через старый портал началось еще когда масса главной звезды лежала у самого края нижних значений, а у портала не было хозяина. Хозяин был, но в отъезде. На другом портале в нескольких парсеках в сторону от ТМ20 - ближайшей галактики артемзианского типа.
Нахаты могли тоже попасть не в тот портал или просто перенестись в следующий пункт назначения. Но для это у них было слишком много ограничений от страхов. Они их частично брали с собой, эти страхи. Преодолевая такие расстояние, они пытались их скинуть на точке прибытия, но это было не так просто. Даже оставаясь с полностью открытыми телами, они не лишались этого груза, а держались за него всеми своими землячными силами.
Поэтому наша сфера бирюзового цвета стала для многих нахатов вторым адомом. Такое название было у жилищ нахатов, о которых они предпочитали долго вспоминать. Во время процесса воспоминаний они морщили лица и тупили глазами вниз.

Прорыв

Инспектору, наконец, настало время вернуться в офис после небольшой прогулки по окружающей территории. Ему не удалось провести детального осмотра и приходилось целиком положиться на показания основного работника Мароса. Марос - это мангус со стажем, продвинутого уровня и с доступом ко многим рычагам влияния и управления. Ему оставалось всего несколько шажков, до перехода на следующую ступень в иерархии. И он не планировал поскользнуться в этом пути в самый последний момент. Поэтому решил помогать искренне и полностью своему вновь назначенному начальнику. А Круву приходилось только верить этому работяге в потертом комбинезоне. "Типичный мангус" - подумал Крув, когда увидел, как тот дымит трубкой, ожидая его у трака.
- Что-то запрещенное? - спросил Крув Мароса, кивая на трубку.
- Нееет, что Вы. Это смесь трав для успокоения нервов.
- Понятно, тогда я бы сейчас тоже что-нибудь принял. Типа кофе что-то тут есть?
- Мала готовит недурственный напиток на основе местных трав. И вообще эти подруги хорошо разбираются в местных обычаях.
- А тут что, еще местные остались?
- Скорее всего оставшиеся с той стороны рва влились в ряды бокеров. Не жить же им на камнях в пустыне. Последний раз о местных слышал, когда они возмущались расширением защитного рва. Несколько человек в простой одежде вышли с той стороны и громко на нас кричали.
- А вы что?
- А нам то что. Мы приказы выполняем. Приказано расширить - расширили.
- Все правильно сделали. А вот понять, что требовало местное население не помешало бы. Может что дельное хотели предложить.
Так давайте и спросим этих девушек. Что они вечно молчат. Пусть расскажут что знают о местных нравах, - предложил Крув и стал усаживаться в трак.
Трак с тихим жужжанием снова стал рассекать темноту тусклым светом одной фары. Каждая кочка отдавалась болью в пояснице. Зарядил сильнейший ливень, поливая все вокруг тоннами воды. Стало совсем не видно дороги, но Марос продолжал двигаться, не сбавляя скорости.
- Нельзя свет включить? Так и будем в полутьме по пустыне гоняться, - спросил недовольно Крув
- Можно. Но я бы этого не советовал. Можно и эту фару погасить и ехать на ночном ориентировщике. Если вам интересно, как выглядит эта пустыня ночью, то могу включить все шесть фар, - не без сарказма отвечал Марос.
После того как трак снова налетел на несколько крупных камней и чуть не увяз в одной из дюн Крув потребовал включить все фары и ехать более бережно. Благо до офиса компании оставалось не так много.
Темноту тут же разрезали яркие полосы света. Они охватили почти все видимые участки пространства вокруг несущегося по пустыне трака.
- Вот видите, ничего страшного, - заключил Крув и с облегчением вздохнул.
- Ну, это ненадолго. У меня есть нехорошее предчувствие. Что-то наши работницы сегодня совсем были немногословны. Видно замышляют что-то. Эти ведьмы точно переворот замышляют.
Через пару секунд на огромной скорости перед самым траком промелькнула чья-то тень. Это было похоже на четвероногое животное. Марос снова прибавил скорости. но еще через мгновение прямо на их пути встали два огромных живых слона. Они невинно помахивали большими ушами и вращали хоботами у самой земли. Марос с трудом увернулся от огромных животных, но скорости решил не сбавлять, крикнув куда-то в пустоту:
- Все! Прорвалось! Ров пройден. Теперь мы беззащитны перед тварями тетраидов.
Ровно в это мгновение из темноты вырос огромный крокодил, лежащий точно на пути следования. Колеса налетели на него и трак резко подбросило вверх. Фары осветили часть черного небосвода и озарили еще один неожиданный объект - это был повисший в воздухе куб с несколькими круглыми люками, опутанный лианами и испачканный пылью.
- А это еще что? - крикнул Крув, когда трак стабилизировался на поверхности и они помчались дальше.
- Это? Это вообще-то был наш, возможно, последний шанс выбраться отсюда живыми. Это спасательная капсула на случай непредвиденных ситуаций. Но она движется совсем не в том направлении, куда должна. Если ее кто-то запросил из офиса, то она двигалась бы с нами параллельно. Но она движется в сторону крайних гептополисов. Чтобы это все могло значить?
- Вот и мне интересно, - обреченно резюмировал Крув.
Через несколько минут безумной гонки, когда Марос снова отключил любое освещение, из темноты показалось офисное здание, которое, однако, было освещено только мигающими аварийными огнями холодного голубого цвета. Подъезжая, пассажиры увидели, что здание частично разбито, многие стекла выбиты, часть проводки искрит, а на стенах огромные следу от ударов.
Дождь слегка утих, но было очень сыро. Без промедления Крув и Марос, не сговариваясь выскочили из транспорта и ворвались в офисное здание, освещая дорогу фонарями. Но внутри не было ничего целого, а только следы полного разгрома и разгорающиеся языки пламени, которые разнесла по помещениям чья-то заботливая рука.
- Тут явно кто-то был. Если это были люди, то значит у них была четкая цель, иначе сожгли бы сразу все здание. Может что-то пропало? - очнулся от шока Крув.
- Если и было что-то важное, то это блоки с ключами по управлению всей агрегацией. Только эти блоки стали бесполезны. Роботы перешли на самоуправление. Но самих блоков я не вижу. Видимо кто-то их забрал.
- Отлично. Уже есть от чего плясать. Попробуем раскрутить эту зацепку. - задумчиво пробормотал Крув, решив поиграть в сыщика.
- Второго трака нет и работниц тоже нет. Видимо, они воспользовались траком для своих тайных целей.
- Где они могут быть? И что нам дальше делать? - спросил, окончательно растерявшийся инспектор.
- На самом дальнем полисе. Или снова отправились проверять ров. Они его каждый день проверяют. Хотя в их обязанности это не входит.
- И что дальше? - глаза инспектора окончательно угасли и смотрели куда-то в пустоту в окно, где в кромешной темноте бегали дикие животные и бог знает что еще творилось.
- Нам надо убираться отсюда. Здесь больше делать нечего. Но заряда для трака уже не хватит домчаться даже до границы Вотомбо. И капсула уплыла.
- Должен же быть какой-то выход.
- Выход есть всегда. - с этими словами Марос повернул незаметный рычаг за шкафом и набрал там же код на прикрепленной к стене клавиатуре. После чего часть стены задвигалась и открылась дверь в освещенное тусклыми фонарями помещение. - За мной! В наши подземелья!
- У вас что здесь аварийные туннели были построены? - оживился инспектор.
- Как и задумывалось по плану. Все четко по инструкции, присланной свыше. Но точек выхода всего три. Больше не предусмотрено. Одна из них с другой стороны рва. Туда и отправимся на дрезине.
- Но я не смогу вернуться если не увижу своими глазами хотя бы один завод внутри гептополисов. Иначе зачем я сюда прибыл.
"Это будет позор и конец карьеры" - подумал про себя Крув, вспомнив свои скитания по планетам в поисках приложения своих неординарных знаний и умений.
- Один выход как раз находится на одном из полисов. Но операция эта чрезвычайно рискованная. Никто не может предсказать как поведут себя вышедшие из под контроля роботы.
- Я должен взглянуть! С вами или без вас.
- Хорошо, поехали, поглядим на это безобразие.
Они начали спуск по длинной металлической лестнице вниз. Пробежав около двадцати пролетов, они наконец вышли на платформу с ожидавшей самоходной дрезиной.
- Тут целая железная дорога. Могли бы и поезда ходить? - поинтересовался Крув.
- Могли бы. Туннели по-прежнему строятся, хотя и не так быстро. Но поезда маленькие, почти как детские, чтобы удешевить решение. Туннели тоже низкие. Не поднимайте голову, поедем очень быстро, иначе застрянем где-то в середине и тогда нам точно никто не поможет.
- Можно подумать, что здесь нам кто-то смог бы помочь. - ответил Крув.
- Когда закрывал проход, то дернул аварийный шнур. Если что, то со спутника должны глянуть за местом, может что-то и придумают.
- У Корпорации нет на это денег. Она загибается и это и есть конец всему, - многозначно поднял палец вверх инспектор, усаживаясь на неудобное кресло.
Через секунду тележка резко рванула вперед и помчалась по едва освещенному туннелю. Скорость была высокая и начало закладывать уши.Марос всматривался куда-то в темноту, будто имел ночное зрение. Периодически рельсы делали резкие развороты, огибая трудно извлекаемые породы. Прошло около часа, когда неожиданно дрезина на полной скорости выскочила на хорошо освещенную и просторную станцию, но продолжала мчаться, не сбавляя скорости.
- Тормози, Марос! Проскочим остановку! - прокричал Крув своему машинисту.
- Эта не наша остановка. Здесь раньше был фундамент части фабрики. Но теперь здесь пустырь и больше ничего. Наша остановка следующая.
И они продолжили своей путешествие по извилистому подземному лабиринту. Наконец, после долгого ожидания и бесконечных поворотов, от которых началась кружиться голова, они стали постепенно сбавлять скорость.
- Приготовьтесь! Подъезжаем. Надеюсь, что проход будет свободен и мы свободно попадем на их завод.
Вскоре действительно появилась новая просторная станция. К счастью она была пуста и покрыта толстым слоем пыли.
Они осторожно поднялись по лестнице и набрали код. Стена медленно стала поворачиваться и открыла проход в небольшую комнату с расставленными запчастями для неких механизмов, предназначение которых сложно было себе представить.
Марос все время был на шаг впереди и подгонял своего компаньона, подзывая рукой оставаться ближе к нему и не отставать. Пройдя несколько узких коридоров они очутились у двери, за которой открывался вид на большой цех. Вниз вели крутые ступени, а в самом цеху тут и там велись работы и происходило различное движение. Между станками сновали работники, а по проходам то и дело перемещались громоздкие детали какого-то нового создания.
- Что они строят? - спросил Крув шепотом.
Марос в ужасе, с широко открытыми глазами показал жестом соблюдать тишину и они продолжили наблюдение. Внезапно у одно из станков собралась группа роботов и шумно начала что-то обсуждать. Это выглядело очень забавно, как кадры старинного кино. Но дальше их растолкал вновь собранный механический организм и стал носиться по залу, то и дело натыкаясь на неожиданные препятствия. Наконец, механическое животное остановили и привязали к одной из балок.
В этот момент у ворот, ведущих в цех, приоткрылась дверь и внутрь проскользнули две тени. Марос и Крув сразу узнали их. Это были девушки из офиса. Они был вымазаны в грязи и сильно напуганы. С ними не было еще одной подруги. Поначалу роботы и девушки будто не обращали друг на друга внимание. По потом последовало действие со стороны девушек. Они собрались, отряхнулись и стали двигаться вглубь цеха, посматривая влево, где на высоких сиденьях сидели два слопера с желтыми головами. Они сидели все время неподвижно, но когда девушки пересекли некую линию, то быстро вскочили и завыли своими противными скрипучими голосами. Один из них быстро подскочил к неожиданным гостьям и преградил дорогу. Те замешкались, явно не представляя своих дальнейших действий, но быстро сориентировались и двинулись к пьедесталу, на котором сидели до этого слоперы. Взобравшись на помост, одна барышня достала из висевшей на плече сумки овальный предмет зеленого цвета и протянула его слоперу. Тот поднял его с неким торжеством над головой и снова противно гаркнул. В ответ второй слопер выхватил из толпы одного флипера и потащил его к помосту. Тот почти не сопротивлялся, да и силы были явно не равны. Наконец тело флипера с грохотом упало на помост рядом с девушками. Робот замер и уставился своим взглядом куда-то вверх на потолок цеха.

В партере

Тем временем на самом верху самой высокой башни Корпорации не было замечено ни одного движения. Три этажа грандиозного строения не были связаны лифтом, в них не было электричества, не бегали туда-сюда беспокойные роботы различных характеристик и свойств, способных решить почти любые задачи по обеспечению комфортной жизни человека.
На верхний этаж не подавалась обычная вода. Ее качали руками специальные люди в комбинезонах из страты мангусов. Освещение осуществлялось при помощи множества зеркал, передававших свет и рассеивающих его по всем этажам резиденции руководителей Компании.
Много ли было руководителей никто точно не знал. Все подтверждения осуществлялись удаленно мультиподписью, где то или иное решение одобряется неким кворумом лиц. И это всех устраивало, но до определенных пор, когда мощная экосистема корпорации стала давать сбой то в одном месте, то в другом. Когда люди осознали, что это не случайные происшествия, а систематические сбои в построенной знаменитой Компанией матрице мира, то началась настоящая паника.
Требовались самые срочные и незаурядные действия, чтобы остудить тех, кто решил усомниться в реальности построенной Компанией цивилизации.

***************

В одном из больших залов располагалась высокая трибуна, нависавшая прямо над небольшой аудиторией с деревянными скамейками, огороженной такими же старинными перилами коричневого цвета. Была видна старинная работа в детялях интерьера, но очень хорошая их сохранность, как будто этими вещами почти никогда не пользовались за долгие годы или пользовались, но очень редко, от случая к случаю.
За трибуной стояла невысокая молодая девушка, точнее ее можно было бы назвать девочка. Одета в белую сорочку с черным галстуком. На голове аккуратная укладка волос цвета зимнего, сухого сена. На ногах просторные брюки цвета заката в джунглях тетраидов. На плечах была наброшена полупрозрачная тога с блестящим орнаментом бронзового цвета из замысловатых геометрических фигур, связанных между собой тонкими нитями.
В партере сидел один мангус. Более одинокого человека трудно было себе представить. Он сгорбился и готов был залезть под одну из лавок, чтобы вывернуться из данной ситуации, в которую попал. Но с трибуны, стоявшей намного выше него, начальство, продолжало пытать его строгими расспросами, не относящими ни к самой сути вопроса, ни к происходящему на улицах полисов, ни в тетраидах.
- Ваше имя Марос? - спросила девочка мужчину одиноко сидевшего в аудитории на неудобной деревянной скамейке.
- Да, это мое имя. - ответил он дрожащим голосом.
- Нам стало известно, что на вверенном вам участке произошло нечто, что нарушает внутренние уставы и инструкции Компании. Фабрики агрегации Вотомбо перестали работать в соответствии с регламентом и перешли на производство непрофильной продукции.
- Это была вынужденная мера. Так сказать, чтобы не отстать от общего тренда, - по губам Мароса скользнула слегка заметная усмешка.
- Вас не в чем не обвиняют, более того, руководство в целом выражает удовлетворение от ваших успехов в таком сложном деле и готово рассмотреть смену вашей позиции на более высокую. - девочка мгновенно считала усмешку с лица мангуса и взяла инициативу в свои руки. - Но есть некоторые проблемы, которые возникли во время вашей службы в агрегации.
- Какого рода проблемы?
- Вы сказали, что когда мчались на траке в офис с одной из фабрик вами были замечены некоторые животные и одно животное попало под колеса вашего транспорта. Так ли это?
- Да, именно так. Мы переехали что-то в темноте. Рядом же сидел Инспектор. Неужели в его докладе не было этих подробностей.
- Инспектор сейчас находится под надзором.
- Хм, и он тоже?
- Да, похоже, что вы в темноте кого-то сбили. В тот момент в том месте могли находится важные персоны.
- Не может быть! - искренне удивился Марос. - Но почему они не прибыли в офис сначала и не передали своих данных и четких намерений.
- Они пересекли защитные сооружения со стороны леса.
- Вот те на! И кто их там встретить собирался? Или они просто решили прогуляться?
- Это другой вопрос. Но факт в том, что под вашими колесами пострадали важные персоны, кто бы они не были.
- И что теперь делать. Чем я могу исправить ситуацию, если это вообще возможно?
- Мы вам все еще доверяем и, как говорили, готовы вам предложить позицию выше.
- Позицию, позицию... - задумчиво заговорил Марос, словно рассуждая сам с собой. - Какую позицию мне предлагают?
Марос не сразу вспомнил все возможные иерархические позиции в служебной лестнице, но вспомнив о том, что ступень мангус в любом случае более низкая, оживился и его глаза заблестели.
- Но для этого требуется еще одна услуга.
- Какая? Я же выполнил все необходимые опции соглашения с точностью 100%. И теперь мне полагается моя оплата.
- Но вы хотите получить в два раза больше?
Повисла долгая пауза. Марос, поняв, что в его услугах нуждаются, совсем расслабился и не мог сосредоточиться на нужных мыслях, чтобы дать конкретный ответ. Он еще раз поднял вверх глаза к окну, возле которого стояла трибуна с транслятором мыслей руководства Компании и неожиданно увидел за окном в небе мелькающие фигуры летящих ровным косяком искусственных созданий. На лице мужчины появилась широкая улыбка какого-то прилива счастья и спокойствия, что все будет хорошо.
- Да, желательно все и сразу! - сказал он твердо, полагая, что теперь-то уж его поймут правильно.
- Тогда вы можете быть свободны. Завтра вас отправят на новое место службы. О подробностях узнаете позже. - девушка все это время смотрела прямо перед собой, словно сосредоточившись на происходящем у нее в наушниках или на экране. Однако, комната была полностью изолирована от любой техники. - Хотя, нет, подождите. Есть еще несколько вопросов.
- Хорошо, я вас слушаю, - ответил уже поднявшийся и поправляющий свою кепку Марос.
- Что вы видели на фабрике, когда проникли в нее через туннель?
- Все как обычно. Местные помогали роботам трудиться.
- И все?
- Ну может быть они немного подшаманили с ними, чтобы перезапустить процесс с новой силой.
- Какой процесс? Мне кажется и вы, и весь процесс деконструкции флиперов в Вотомбо вышел из под контроля. Чья тому вина еще предстоит разобраться.
- Разбирайтесь. Мои обязанности простые и не дают простора для маневра и ... как бы это сказать... для творческого подхода, как у начальства. Я делаю то, что мне велят и не делаю то, что мне не велят.
- Да, хорошая позиция. Тогда до следующей встречи. Можете готовиться к своему повышению. Все подробности вам сообщать позже.

***************

Марос вышел из зала и стал спускаться по лестнице вниз, где увидел висящие на стене картины с изображением всем известных Легенд и изображений из них. Это были выполненные в старинной манере эпические сцены. "Да, только ради таких картин стоило сюда попасть" - подумал он про себя и стал рассматривать висящие в рамках картины с поясняющими текстами.
В памяти всплыли знакомые давно образы из других миров, которые были где-то далеко и в тоже время где-то совсем рядом.

3-я Легенда. Легенда об Эдинобе

Первый опыт взаимодействия с порталом оказался делом случая, когда два продвинутых в землячской науке нахата решили на спор использовать проход в огромном пне не совсем по назначению.
Дело было весной и очередные генетические опыты, проведенные механиками над растениями самого старого леса, где находился пень, были завершены раньше срока. Часть новых свойств гигантского растения оказалась полностью не изучены. А два храбрых нахата просто решили понять что это за свойства и есть ли в них смысл.
Рано утром два храбреца пришли к пню. В руках они держали два небольших чемоданчика, позаимствованных у механиков. Каждый из них знал что делать и начал подключать со своей стороны пня провода.
Главная проблема для правильного контакта заключалась в них самих, а точнее в их показателях эдинобе - коэффициент влияния на всю землячскую экосистему. У первых первооткрывателей портала эдинобе был огромный. Они своими экспериментами смогли поднять его до невообразимой обычными смертными величины.
Но на то они и были учеными, чтобы придумать выход из самой безвыходной ситуации. Чтобы изолировать свои бренные гансы от родной каменюки им пришлось погрузиться полностью в пузырь из газа.
Оказалось, что в этом есть смысл, и еще какой. После того, как первая дюжина нахатов пропала бесследно в старом огромном пне, о новых свойствах генетически усовершенствованного растения не говорили только ленивые.

В лесу

Дала очнулась после нанесенного ей по голове удара в подавленном состоянии. Она лежала на широкой, поросшей высокой травой поляне, расположенной посреди густого леса. Сначала она попробовала поднять руку, чтобы ощупать голову, но поняла, что руку все еще удерживает робот-курьер. Дотянувшись другой рукой до лба, она ощутила большую шишку, которая сильно болела.
Дала поняла, что прислонена спиной к огромному дереву, но остальные конечности не были привязаны или скованы. Обрадовавшись этому обстоятельству, она попробовала резко вскочить и бежать к своим сестрам. Но при первом же движении почувствовала боль в суставах и головокружение. А треклятый робот тянул вниз своим немалым весом. Его сжатая конечность оказалась крепким наручником на ее запястье. "С таким грузом мне далеко не уйти", - подумала Дала и посмотрела на лицо робота.- "Что же могло пойти не так, что этот робот так крепко вцепился в мою руку".
Еще раз попытавшись оторвать пластиковую руку от своей руки, она поняла, что это сделать непросто. Хватка оказалась что называется мертвой. И сам робот уже не подавал никаких признаков жизни. Вероятно, жидкость, заполнившая во время дождя ров, залила все его внутренние механизмы.
Услышав звуки и последовавшие за ними голоса, девушка резко рванула за дерево, у которого до этого лежала, и попыталась спрятаться в густом лесу. Но ее ждало страшное открытие. Деревья и лианы стояли сплошной стеной, протиснуться через которую было практически невозможно. Каким образом можно было через нее перемещаться представить было сложно, тем более с прикованным к руке роботом-курьером. Кое-как протиснувшись сквозь бесконечную стену из тонких коричневых стволов, Дала замерла и стала прислушиваться. Голоса приближались и вскоре стали отчетливы слышны слова, произносимые поочередно разными людьми. Один голос она сразу узнала, она как будто слышала его уже. Это был мужской растяжный, с хрипом бас, произносящий слова медленно и с расстановкой, заставляя человека остановиться и навострить уши, как животное в роли приманки.
- Где она? Ты точно здесь ее оставила? - спросил знакомый мужской голос.
- Точно. Деревьев таких всего несколько на поле. Это ближайшее к оврагу.
- Тогда давай искать. Она не могла далеко уйти. Говорил же привяжите ее. Почему не сделали? - как-то по-начальнически сказал мужчина. После чего зашуршала трава и затрещали ветки деревьев.
Дала тихо развернулась, стоя на одной ноге и попробовала разглядеть из своего убежища что происходит вокруг. Ей стала видна часть поляны, на которой под ярким солнцем стоял статный, еще не старый мужчина, с седой бородой. На его голове была широкополая шляпа, а на теле куртка и узкие брюки, казалось, из другого столетия.
Мужчина смотрел по сторонам, а тем временем два других человека стали ходить по зарослям, насколько это было возможно.
- Там, что следов ее нет? - спросил мужчина.
- Так если и были, то все зарастает очень быстро. - ответила женщина где-то совсем рядом.
- Да, это хорошо, что все быстро растет... - задумчиво произнес мужчина и добавил. - Урожай будет отличный.
- А когда он был другим. Но у нас работников нет, хоть роботов нанимай, - с этими словами женщина рассмеялась и стала выходить обратно на поляну.
- Да, не уйдет она далеко, здесь идти некуда. Сейчас объявится.
Только сейчас Дала смогла разглядеть двух других людей рядом с мужчиной в шляпе. Это была девушка в бесформенном платье и молодой парень в таких же нелепых брюках и пиджаке.
Внезапно Дала почувствовала как по ее ногам что-то движется, а свободная рука не может оторваться от дерева, словно ее также приковали. Она потянула ногу, руку и увидела, что ее начинают оплетать тончайшие, но грубые на ощупь побеги растений, постепенно поглощая все ее тело. Она стала брыкаться и таким образом выдала себя.
- Выходи! - громко сказал мужчина в ее сторону. - Иначе останешься там навсегда. Ты же не этого хочешь
Девушке ничего не оставалось, как подчиниться и она, отрывая с силой живые оковы, стала выбираться на поляну к пугающей троице бокеров.
- Что вам от меня надо? - спросила она выйдя на поляну.
Но в ответ услышала пронзительный, дружный смех. Они показывали на нее пальцем и просто покатывались от безудержного смеха.
Девушка стала осматривать себя, но быстро поняла причину такой радости - прикованный к ней робот. Они вдвоем действительно выглядели очень налево.
- За что он тебя так? - спросил молодой парень, продолжая смеяться над забавной парочкой. - Видимо, чем-то насолила.
- Она вся грязная, - добавила девушка, перестав смеяться.
- Ведем ее в лагерь! - повелительно сказал бородач и направился в сторону тропинки на окраине поляны.
- Ну, пошли, - осторожно сказал ей парень, надеясь на ее понимание.
- Никуда я с вами не пойду! - совершенно неожиданно закричала своим хриплым голосом Дала и развернулась в другую сторону.
- Ты там не пройдешь, прохода к твоему офису больше нет - все заросло. И офиса твоего нет. - услышала она голос бородача ей в спину.
- Можешь считать себя нашей пленницей, - сказал парень.
- Но в Вотомбо остались мои сестры и другие люди, - обреченно посмотрела Дала на своих захватчиков. - Что с ними стало...
- Вы что не видели, что лес наступает на ваши песочные замки, - с сарказмом ответил бородач.
- Утром видело пролетающую спасательную капсулу. Она сначала висела над пустыней, но потом ее освободили и она стала двигаться в направлении океана. Улетели твои сестрички.
Понимая свою беспомощность в данной ситуации, когда тетраид поглотил часть или уже всю территорию агрегации, Дала отрешенно посмотрела на робота-курьера висящего на ее руке, потом на бокеров, к которым она попала в плен, и решила больше не сопротивляться их предложениям.
Процессия двинулась дальше, но Дала все время спотыкалась о робота и падала, отчего все больше отставала. Небо начинало темнеть и становилось жутко от надвигающихся стен стремительно растущего леса.
Когда казалось, что дальше двигаться больше нет сил, внезапно дере~вья снова расступились, словно живые существа и вдалеке замаячил огонек на другой большой поляне с хорошо утоптанной травой и свежими постройками.
Группа вышла на середину поляны и сразу множество людей прибежало поглазеть на прибывших. Вид Дали всех удивлял, смешил, но никто не остался равнодушен к этой несчастной девушке с тяжелой ношей.
Бородач проследовал в одно из строений круглой формы с покатой крышей, похожее на детскую беседку, но более крупного размера.
Дала снова осталась без персонального присмотра, но обессилевшая после такого тяжелого перехода, она перестала помышлять о побеге, а просто села на одно из сидений, созданных умелыми руками из свежеспиленных бревен, и стала наблюдать за происходящим.
Отдохнув, она почувствовала сильнейший голод и стала осматриваться по сторонам. Все это время лесные жители крутились и суетились, походя в своих неряшливых, неправильной формы одеяниях за гномов и других сказочных персонажей. Самым забавным был бородач, которого звали Хорат. В своей широкополой шляпе он напоминал большой гриб, который умел говорить, думать и даже делать некоторые выводы.
К Дале подошла одна девушка и протянула плетеную корзинку с разными овощами и фруктами. Часть из них были приготовлены. Дала взяла еду и стала с жадностью поглощать. Ей показалось, что она никогда не ела ничего вкуснее.
Наконец знакомый парень пригласил ее в дом бородача для беседы. Она подчинилась и поковыляла в его уютное жилище, скрепленное живыми лианами. Внутри была довольно комфортная обстановка с местом для сна, работы и отдыха, несколько сидений и другие вещи для минимального комфорта.
- Ты служишь на Корпорацию? - строго спросил Хорат, посадив девушку прямо перед собой.
- Да, я работаю на Компанию. Это что преступление? - Дала отвечала твердо и решительно.
- Ты знаешь кто мы и почему мы здесь?
- Ээээ... - Дала саркастически изобразила попытку угадать. - Чтобы выращивать свежие фрукты?
- И для этого тоже. Но мы не терпим все что связано с Корпорацией и ее деятельность на планете. Она должна уйти с испорченной ее шагами территории и больше никогда не возвращаться. Эта территория теперь наша. Где пошла молодая поросль багуля - там будет новый мир построен.
Дала потупила глаза, чтобы не показать своей улыбки от искренне наивных рассуждений человека в уже почтенном возрасте. Багулем называли гибрид из нескольких растений, растущий в симбиозе с грибами очень быстро, создавая квадратные гектары и гектары зеленой поросли, уходящей за горизонт. После этого этапа восстановления обычно наступала череда более крупных растений, а затем территория начинала быстро заселяться животными и насекомыми.
- Ты, девочка, думаешь, что все поняла в этом мире и всего достигла. Но даже проработав всю жизнь на Ко, ты не можешь подняться на следующую ступень страты, оставаясь вечной пешкой в чьей-то игре.
- А у вас разве не так? Разве все равны и нет иерархии в ваших тетраидах?
- У нас каждый имеет шанс измениться и изменить мир вокруг себя, построив его по своему разумению, а не по указанию начальства, которого никто не видел.
- Если у вас все так свободны, то можно мне уйти от вас?
- Пожалуйста, уходи, тебя никто не держит. Но твой путь от нас без нужных знаний будет суров и опасен. Так что можешь идти куда глаза глядят. Но никто не бросится тебя спасать, если вдруг ты попадешь в беду. Мы живем в суровом мире. Кажется так говорит Корпорация своим работникам.
Дала окончательно поникла, не понимая, как ей поступить в данной ситуации:
- Хорошо, я попробую пожить у вас в сообществе. Но если мне не понравится, то я сразу уйду.
- Вот и славненько. Располагайся в крайних домах. Там еще есть места и люди такие же новички как и ты. Сегодня ночь созвездия "красного крокодила". Будет очень весело, будем гулять, петь песни и вдыхать ароматы цветов.
- Вы что будете наблюдать космические явления? У вас же нет никаких приборов? - удивленно спросила Дала.
- Нам не нужны приборы, чтобы знать очевидные вещи.
Окончательно ошеломленная происходящим Дала поднялась и пошла неспешно подыскивать себе место для ночлега в одном из круглых домиков.
Хорат тем временем осмотрелся и присел в уютное кресло, вытянув ноги, как почувствовал в кармане некий предмет. Это было то самое яйцо, которое они изъяли у работницы Корпорации. Почти правильной овальной формы, яркого зеленого цвета. Оно не имело никаких трещин или пазов, чтобы его можно было как-то вскрыть.
Он стал трясти его, крутить, сжимать в руках и даже попробовал сдавить зубами, но крепкая оболочка из специального пластика не поддавалась. Устав от этого занятия, он положил яйцо на столик, откинулся на спинку кресла и задремал.

***********

Очнувшись ночью на своей циновке от странного шума, Дала оглянулась вокруг и увидела в сумерках стены пустого домика. Однако, снаружи доносились веселые голоса, а по стенам гуляли яркие огни от костров. Девушка поняла, что, наконец, осталась одна без присмотра.
Аккуратно нажав на затылочную область прикованного к ней робота, она стала двигать пальцами влево вправо, стараясь нащупать спрятанные под крышкой детали. Ее последняя надежда была в том, чтобы попробовать запустить робота, хотя бы на короткое время. У любых механизмов есть аварийный режим, в котором можно решить на самом деле массу задач.
Но все было тщетно - игрушка оставалась безжизненным куском пластика. "Но как этот кусок дерьма смог к ней прицепиться в самый неподходящий момент" - думала она сосредоточенно, вспомнив все неприятные запахи той зловонной канавы, закрывавшей их тихую территорию от всех этих прелестей райских кущ. Этот мерзкий запах, наверное, навсегда въелся в ее одежду. Но если этот курьер таким образом решил спастись от потока воды, то значит жизнь в нем еще теплилась.  Вероятно, он на время перешел в режим сохранения энергии.
Дала интуитивно взяла стоявший на плетеной тумбе кувшин с водой и немного полила на голову робота. И тот вдруг снова ожил и зашевелился, будто осматриваясь вокруг. Еще несколько брызг и его глаза снова засветились красным светом, но хватка не ослабевала.
Девушка достала из скрытого кармана на груди две полоски ткани с вышитыми рисунками и поднесла по очереди их к глазам робота. Потом поднесла локоть с другим рисунком и снова одну из лент. И, о великодушный повелитель всего непознанного, оно сработало - хватка ослабла и рука наконец освободилась, а робот, склонив голову, принял позу подчинения и готовности к новым указаниям. Дала собралась с мыслями и попыталась что-то надиктовать машине. У нее что-то стало получаться: четкие, ноющие и свистящие звуки плавно выходили из ее рта и робот будто от наслаждения сменил цвет глаз с красного на фиолетовый, показывая процесс загрузки информации. Но в этот самый момент в домик впорхнула ее новая соседка и с круглыми глазами ухватила Далу за руку, потянув в самый центр местных гуляний.
Аромат над лагерем распространялась великолепный. Всюду горели костры с благовониями, а запах, шедший от леса добавлял чувства необычайного спокойствия и безмятежности. У одного из костра собралась группа людей и стояла, наслаждаясь странным голубоватым дымком, который почти полностью закрыл лица. Дала поняла куда ее тащит новая подруга и попыталась остановиться, но напор был такой сильный, а ароматы такими пьянящими, что вскоре она уже оказалась у того самого костра.
Уже через минуту дружных песнопений у такого костра Дала почувствовала необычайную легкость в голове, а ее ноги стали ватными, язык еле шевелился, впрочем как и у всех вокруг. Наконец кто-то оттащил ее на лужайку, чтобы занять освободившееся место.
Когда все члены сообщества надышались веселящего голубого дыма и расселись на лужайке вокруг импровизированной сцены в виде помоста наступила долгая пауза, тогда все разговоры и смех постепенно утихли. Наконец, на сцену не спеша, пританцовывая вышел учитель - Хорат.
- Кто мы? - начал он откуда-то издалека.
Дала не совсем поняла вопроса и стала медленно вращать головой, пытаясь таким образом остановить головокружение внутри. "О чем это?" - повис вопрос у нее в голове. Но видя внимательные взгляды, устремленные на своего гуру, она решила просто слушать дальше.
- Мы - дети этого мира, созданного нашими руками для таких же как мы. - продолжил бородач.
Дала почувствовала, что готова потерять сознание и увидела в этот момент, что лицо старика трансформируется постепенно в морду рептилии с огромными белыми клыками, а из рукавов куртки торчат корявые лапищи. Но самое интересное это был длинный хвост, на который это создание опиралось для устойчивости. При этом цвет крокодила был красным. Это преображение совсем не понравилось девушке и она вжалась в землю и стала пугливо осматриваться. Рядом сидевшие люди также начали суетливо отползать подальше от сцены.
- Что происходит? - спросила Дала сидящих рядом людей, еле-еле передвигая закостеневшим языком.
"Сейчас начнется". - "Что начнется?" - "Ты сама все увидишь и поймешь." - "Мне уже плохо от зрелища". - "Это только начало". "Мы все там будем".- раздавались голоса вокруг с комментариями о происходящем.
Полная неизвестность перед предстоящим зрелищем настолько напугала Далу, что она решила снова бежать куда глаза глядят из этого странного места. Обернувшись назад, она увидела, что за ней стоит на четвереньках робот-курьер с тем самым яйцом в протянутой руке. Это уже точно был знак к побегу. Пока большая часть сидящих на лужайке глядела в сторону выступавшего на сцене деда, перевоплотившегося в крокодила, Дала стала осторожно отползать в сторону, старясь затеряться в высокой траве.

Лунная тень эдинобе

Марос никак не рассчитывал на такое повышение. Такого рода повышение означало ссылку на самый дальний объект Компании за пределами земной атмосферы и гравитации, что не сулило ничего хорошего.
Утром его вызвались сопровождать к месту новой службы два робота, объяснив такое внимание большой важностью его новой миссии. Они доставили работника на стартовую площадку и забросили на орбиту к челноку, отбывающему на Луну.
Марос точно оказался не готов к такому развороту событий. Это повышение оказалось на самом деле каторгой, в которую его загоняло руководство за все его прегрешения. Непокорный характер Марос не раз играл с ним злую шутку, то и дело загоняя его во всевозможные приключения.
Но эта командировка все же была ожидаемая. Из всех точек на карте звездного неба она была самой ближней и не такой уж дискомфортной. Строительство объектов на Луне велось с давних времен и многие поколения уже успели там обжиться, создав неповторимый колорит на этом небесном теле, которое светит Земле по ночам своим тусклым холодным светом.
Дорога запомнилась только небольшой тряской и отсутствием гравитации, а также ужасной едой. Далее по уже отработанному сценарию был спуск в чрево спутника на глубину сотни этажей, где уже начиная с десятого уровня по туннелям ездили поезда с рудой и другими грузами. Часть вагончиков была оборудована для перевоза пассажиров.
Во время первой же поездки Марос обратил внимание как много совершенно непонятных роботов суетится вокруг каждого работника. Это были роботы новой конструкции, о которых не было никакой информации в Корпорации или она была настолько сильно засекречена, чтобы никто не смог получить снова доступ к ним.

*********

Со временем Марос сумел втереться в доверие к нескольким начальникам, предложив переделать их внутренние настройки жилых комнат на более комфортные за счет небольшого хака. Новые знакомые рассказали, что роботы эти из седьмого семейства под названием Стэрау. Они работали все на одной волне и лаптэ был открыт изначально, так что взламывать было нечего. Однако, это были исключительно локальные работники, а за пределами лунной орбиты они были бесполезны как кусок мусора.
Главной задачей всего персонала лунной базы была добыча редкого минерала, из которого и производилась путем долгой и сложной перегонки амальгаша.
Когда Марос каким-то чутьем понял это, то сразу задумался о том, чтобы каким-либо образом усовершенствовать процесс и побыстрее свалить с этого ледяного спутника.
Один из клерков, занимавшихся непосредственно составлением всех заданий и отправкой материалов на Землю, был Отас. Отас приветливый парень, который был очень молчалив, но очень хорошо чувствовал шуточки Мароса и отвечал взаимностью, давая всегда не информацию, а некоторые намеки. Маросу даже стало казаться, что Отас порой кивает головой, вместо ответов на интересующие его вопросы.
Однажды за ужином они снова разговорились. Марос сказал, что не пробовал до этого ничего прекраснее местного фрукта бараглуа.
- Его вывели непосредственно на Луне в местной оранжерее и все, что растет здесь - это плод работы местного робота-агронома. - сказал Отас, допивая свой энергетик.
Слово робот-агроном вызвало у Мароса необычайный интерес:
- А где он обитает? Что-то не видел его еще ни разу?
- Да там же, в оранжереях. Там есть закуток с гибридами и экспериментальными растениями - там его контора. Но посещение этого закутка может быть опасно. В прошлый раз один из сотрудников чихал две недели после посещения его плантации. А после осмотра его отправили на Землю и решили больше не доводить до такого. Если хочешь посмотреть на его работу, то лучше надень специальную маску и приходи когда дежурство у всех только начинается. В это время он тоже начинает свой обход садов и пашен.
Так многословен Отас еще никогда не был. Маросу повезло, что его очередная шутка так хорошо сработала на его нового приятеля.
- Спасибо за информацию. Обязательно заскочу посмотреть на местную достопримечательность. Только отлажу работу пульта и сбегаю.
- Успехов! Только следи за своей тенью эдинобе. - с этими словами Отас встал и поплелся неспела в свой район обитания. Его понурая фигура внушала и уныние и радость одновременно. Вероятно, это было связано с самим местом, где Марос довелось познакомиться с этим человеком. Странные слова из гуляющих по миру легенд ничуть не удивили его, каждый находил в них разные смыслы и ответы на возникающие вопросы.

************

Утром, наладив автоматическое управление на общем пульте, Марос прошел коридорами до аварийных лифтов и стал спускаться на технические этажи, где располагались оранжереи. После нескольких неудачных попыток проникнуть на территорию, где его допусков было уже недостаточно, он хотел было вернуться. Но с его умениями и смекалкой нужные двери все же распахнулись и Марос, словно ветер от гуляющих внутри сквозняков, проскользнул внутрь нужного уровня.
Уже сразу его удивили зеленые ряды разнотравья из которого то тут, то там светились цветы самых разных оттенков. В центре первого же поля он увидел большое дерево со стволом, который нельзя было обхватить руками вдвоем или даже втроем. Рядом с ним стояла табличка с одной из легенд, Текст был написан от руки неровными буквами, но читался отчетливо и ясно. Обойдя дерево по кругу Марос заметил еще две таблички. Обстановка с зелеными растениями, деревьями и ярким освещением, имитирующим свет солнца, располагала к расслабляющему времяпрепровождению. Но времени было мало и Марос двинулся дальше.
Пройдя несколько огромных залов с кустарниками и плодовыми деревьями он, наконец, подошел к серой, еле заметной двери без какой-либо таблички. Но точно по центру на ней был символ эдинобе, символизирующий течение времени при помощи песка на старинных часах. Дверь естественно была заперта и сделана основательно. Но, пройдя столько преград, Марос уже не собирался останавливаться из-за какой-то двери в оранжерее на Луне. Если у этого агронома есть лаптэ, а оно есть у всех моделей, выпущенных до начала двадцатого цикла производства, то метод подключения к нему существует. Пять пассов руками с двумя капсулами нормализованной амальгаши с самого восточного гептополиса Земли и... о, чудо! - дверь открывается, а из нее выскакивает всполошенный незнакомым импульсом, ударившим в его крупную голову словно кувалда по наковальне, агроном.
Марос с трудом успел увернуться от ополоумевшего на время робота, чтобы суметь осмотреться и осмотреть комнату агронома. Часть комнаты не имела стены и оттуда торчали лунные скалы, в которых было углубление, в точности соответствующее фигуре робота. Для чего было сделано углубление непонятно и это вызвало огромный интерес.
Обернувшись на возвращающегося агронома, он заметил некую тень позади него. Она была похожа на черный плащ, свисающий с плеч робота и развивающийся на ветру. Но это было что-то другое.
Когда робот поравнялся с мужчиной он остановился и развернулся, глядя прямо на него. И тут Марос понял, что тень эта была неким существом, которое пряталось в комнате агронома. Но Марос смог его разбудить и заставить двигаться. Оно начало постепенно выходить из-за робота и приблизилось к Маросу. Оно смотрело прямо в глаза. Это был взгляд наполовину ящерицы, наполовину человека, закутанного в просторный черный саван.
- Кто ты? - испуганно спросил Марос, не ожидая получить ответа.
- Тень, - почти бесшумно ответило оно так, что Марос не заметил открывающегося рта.
- Что ты хочешь? - снова почувствовал транслируемые мысли Марос. Это был ответ через неречевой взаимодействие.
Он ожидал именно этого, поэтому продолжил беседу:
- Мне нужно имя.
- Ты знаешь имя. Все знают имя. Если ты спрашиваешь его, то оно тебе не нужно. Нужно только движение. Движение или смерть. Что ты выбираешь?
Марос понял, что смысл вопроса существо поняло и ответило на него, но не так, как хотелось бы или предполагалось.
В это самый момент сработали аварийные датчики и тень исчезла, а агроном опустился на грядки для очередной прополки. У Мароса оставались секунды, чтобы покинуть место, где его быть не должно. И он быстрыми шагами в неудобных шлепках, похожих на домашние тапки двинулся к выходу из оранжерей.
Специальная обувь для безопасного передвижения в условиях низкой гравитации по земному спутнику была громоздка и неудобна. Зато давала некоторую устойчивость. Кое-как Марос преодолел все преграды в обратном порядке и вернулся к пульту управления.

Бледная тень Адмирала

Беспомощность перед лицом надвигающихся угроз порождает безответственность и переходит в безнаказанность, ведущую в конечном итоге в бездну неразрешимых проблем, в которых как в огромной горе каменных обломков мы пытаемся найти свою судьбу.
Бывший главный Адмирал союза сидел на красной планете в своей палатке и размышлял о сущем. Его былое величие кануло в прошлое, но его будущее теперь было только в его собственных руках. Уже ничто не могло его уронить ниже, чем он был в данный момент.
Палаткой он называл свой небольшой дом на окраине общего для всех колонистов поселения. Это была почти добровольная ссылка. Но поступить иначе он не мог. Он сменил сам свою страту на статус свободного поселенца красной планеты, чтобы отвязаться от тех неудобных вопросов, увлекавших его к стене отчаяния. Все эти вопросы были порождены неуверенностью его окружения и всей популяции по поводу победы в "пятой лирической войне с тенями". Так называл этот период Адмирал, углубившись в раздумья в своем домике-пирамиде на красной планете.
Как можно победить своего врага, если он невидим. Есть только несколько теней, проскользнувших перед глазами и все. Но больше ничего, чтобы указывало на то, что враг существует. Есть только гигантская черная дыра недопонимания происходящего, в которую все продолжали проваливаться, несмотря на все усилия.
У Адмирала все же остались сторонники и это уже были действительно преданные люди. Он не знал их в лицо, но ощущал их невероятную поддержку даже через такие расстояния.
Все прошлое, которое они потеряли было уже ненужным, оставалось только найти в нем осколки будущего. И это была основная задача Адмирала и его сторонников. Они искали некие артефакты, осколки созвездий и их имена. Но это была поистине невозможная задача, примерно как найти иголку в бесконечной вселенной.

**********

Днем он решил сделать очередную вылазку в шахты, к которым у него был свой собственный выход через лифт в доме. После длительного спуска он прогулялся по одному из уровней, где добывали минералы. Но конечная цель его была в оранжереях. Ему предстояло снова увидеть то самое черное пятно, которое могло напугать любого, кроме Адмирала.
Несколько дверей открылись перед его уровнем доступа и неугомонной энергией. И вот он снова предстал перед огромными деревьями и ароматной травой с цветами. Ему захотелось упасть на эту красоту и уснуть в глубоком сне. Но он помнил о цели и цене, которая стоит на кону, и продолжил свой путь.
В конце длинного коридора была мощная дверь со знаком эдинобе. Именно к ней спешил бывший военный. За этой дверью пряталось нечто, заточенное за несколькими уровнями шлюзов. Пройдя этими уровнями Адмирал снова увидел широкое дерево с раскидистой кроной, освещенное ярким светом прожекторов.
Под ним располагалось нечто. Нечто черное, что не имело тени, ибо само и было тенью другого уровня сознания. Тень от черной дыры, как называл Адмирал это существо. Оно могло существовать только радом с деревом сулаты, чье происхождение было никому неизвестно, кроме одного робота-агронома со спутника Земли.
Первые ростки сулаты были выращены в оранжереях неподалеку от самого южного гептополиса на Земле еще до восстания бокеров, которые со своими нелепыми бирюзовыми рюкзаками засеяли огромные площади некому неизвестными гибридами и потом заселили эти территории, считая эти земли исконно своими.
Адмирал встал и крепко ухватился за перила перед стеклом, за которым начиналась самая запретная территория на всей базе. Он судорожно пытался вглядываться в пространство перед собой но видел только унылые красные камни, выступающей марсианской породы.
"Сумерки, сумерки, эти сумерки сознания, наступившие с принятием новой хартии, запустившей необратимые процессы, после чего жизнь уже не было прежней".
Мысли о прошлом крутились в голове бывшего военного, который отчаянно нуждался в победе для своего возвращения в общество, в верхний эшелон - туда, где прошли его лучшие годы. Но как победить то, что пришло из другого мира, другой вселенной. И это неведомое поработило земную цивилизацию своими невидимыми щупальцами. Контроль больше не в руках людей в привычном понимании, а отдан целиком конгломерату, который смог договориться и с бокерами, и с одичавшими ботами. Их новый союз открыл портал в потусторонние миры. Сначала это была легенда, но постепенно в нее стали верить, как в неоспоримый факт.
Это была закрытая ячейка единомышленников, возомнивших себя центром вселенной, чьим нелепым идеям должны будут подчиниться все. Точное число смутьянов никто не знал, а видимая часть была скрыта за бесконечными ордами роботов, управление которыми они наладили замечательно. Роботы не просто их слушались, они их понимали и чувствовали их грязные помыслы.
Говорили, что эта секта эдаго могла предсказываться будущее, потому что знало прошлое, все прошлое, а не его видимую, малую часть. Они получили некий артефакт из прошлого, один из паззлов системы познания и смогли навязать свою повестку будущих событий, которые только должны когда-то произойти.
Адмиралу снова вспомнилась одна из нелепых легенд эдаго. В ней говорилось о некой вуали или накидках, которые были признаком статуса. Быть может эта тень под деревом и есть существо в вуали.

4-я легенда. Легенда о Смиду

Под покровом желто-оранжевой ночи из мест обитания местных чаков то и дело изымались ткани для укрытия чакских тел. На каждой чакской ткани для одеяния есть индивидуальные гравировки, которые при прохождении в свете ритуальных фар отображают всю историю конкретной чакской группировки или проще сказать фамилии. И эта традиция, а точнее смиду, неукоснительно соблюдалась каждый артемзианский месяц в самом его начале, когда начиналось общее шествие.
Но традиция была нарушена, когда оказалось, что у многих видных чаков изъята их традиционная накеша с гравировками. Выйти без нее и подвергнуться позору означало фактически полное забвение.
Но запертых таким подлым способом в своих обителях знатных чаков внезапно заменили нахаты в похожих накешах, которые при свете фар просто светились, не предоставляя необходимой для обмена информации. Но тем не менее они давали пропуск во все важные места, в том числе и для совместных диалогов по насущным проблемам. И нахаты быстро этим воспользовались.
Через один артемзианский месяц нахаты заняли все места в верхней части артемзианского хлама - высокой трибуны с ровно 97 местами для сидения чаков, готовых выступать в роли наблюдателей за происходящими вокруг процессами. Этот ритуал не менялся с самого начала времен. Но после того как все 97 мест хлама заняли нахаты в светящихся голубоватым светом накешах ровное течение артемзианской оси времени прекратилось.
Нахаты под наблюдением своих покровителей из хлама стали строить новую ось для чакской цивилизации. Это была та же самая землячная ось, но вывернутая наизнанку и перевернутая три раза на 360 градусов. Вся новая ось была подчинена отточенной землячскими веками логике.
Чаки больше не могли праздно бродить по своей тверди и пялиться днями и ночами на дающее им вдохновение и вечный стимул развития звездное небо. Они обязательно натыкались на какого-нибудь нахата и тут же оказывались в роли провинившегося господина, который не нашел в себе смелости поклониться и принять волю нахатского строгого логического разума.
Постепенно все чаки подчинились жесткой логике пришельцев, но не стали им прислуживать, а продолжили свое праздное существование в параллельной чакской вселенной, праздно бродя по разбросанным по амразианскому шару бесконечным переулкам.

***********

"Большего бреда в жизни не слышал. Если и существует мир за пределами моего понимания, то это не то, что написано в этих легендах." - мысли и дела Адмирала по-прежнему выражали его приверженность старой доктрине двух начал и четырех полюсов благополучия, которые и давали возможность на то благополучие, о котором мечтали. Но в какой-то момент все пошло не туда.
Незаметно для отвлекшегося на свои мысли Адмирала тень под деревом зашевелилась и стала медленно приближаться к защитному стеклу. Но Адмирал все еще смотрел куда-то вдаль, не замечая важного у себя перед глазами.
А прямо перед стеклом выросла могучая фигура в черном одеянии. Сквозь накидку, закрывающую голову, блестели жадные до знаний глаза. Смуглое лицо не отражало ничего, кроме надменной гордыни. Именно так охарактеризовал военный свое впечатление от первой встречи с вновь прибывшим.
- Что ты смотришь? Хочешь у нас задержаться? Откуда прибыл, отвечай! - Адмирал резко отошел от раздумий и упрямым тоном заговорил с существом, также резко вышедшим из тени.
- Что вам нужно? Мои мысли чисты и открыты. Нам не нужны ваши темные идеи, Достаточно только того, что они существуют даже в чьем-то воображении. Если тебе хочется вернуться к своей прошлой жизни, то просто возжелай этого. Но твое желание должно быть уравновешено твоими возможностями. А твои страхи и непонимания обнуляют вес твоих возможностей. Поэтому ты здесь.
- Не говори так. Ты чак из другой реальности и мне не пристало отчитываться перед тобой о своих возможностях. Я могу оставить тебя здесь гнить на веки вечные.
- Не думай так. У меня есть возможности покинуть это странное место в любой момент, но для этого все должны быть готовы, паззл должен сложиться нужным образом.
- Так продолжай складывать свои паззлы.
- Если ты хочешь вернуть свой флот и былое могущество, то и тебе придется собрать свой паззл. Но для этого тебе нужны будут союзники.


Учитель Удогу


Две молодые девушки стояли в шоке на берегу бурлящего потока промокшие до нитки и только что потерявшие в темноте и неизвестности свою сестру. Им предстояла нелегкая задача по ее вызволению из рук бокеров, заселивших территорию с другой стороны охранного периметра с глубоким рвом. Рвом, в котором сейчас бурлили потоки мутной жидкости, смешанной с различными химикатами.
Обезумевшие от этой неожиданной потери, они метались рядом с траком, на котором приехали втроем и не находили решения. Но струи холодного дождя отрезвили их сознание и они сели наконец в машину, и решили ехать на одну из фабрик, чтобы действовать.
Машина прыгала в темноте по кочками и барханам, разрезая фарами ночную тьму. Девушки молча ждали встречи с судьбой, так как решение ими было уже принято.
Пробив ворота и ворвавшись на территорию гептополиса, они увидели встретивших их высоких, оранжевых слоперов, готовых заняться своей обычной работой по разборке уцененного и присланного на утилизацию товара.
Эта процедура подразумевала вскрытие головной сферы флиперов с амальгашей и аккуратным сбором этой бесценной смеси состоящей из супер секретных компонентов.
Но в последние месяцы знакомая и освоенная ими на курсах процедура была модифицирована. И виной тому была другая важная цель. Ради нее сестры пошли на огромный риск и изменили процедурный регламент операции.
Это в корне повлияло не только на сам производственный процесс, но и на судьбу всей экосистемы, а возможно, на судьбу окружающего их мира, а скорее всего, и на то, что было за его пределами.
Они были местными девчонками из деревни, расположенной недалеко от океана у одного из редких оазисов в пустынной и жаркой местности. Эта деревенька существовала, возможно, тысячи лет, но всегда оставалась в тени горы Мгауги. Именно отбрасываемая священной горой тень и давала защиту от палящего дневного солнца оазису, окружавшему деревню. Жилища местных жителей были просты и удобны. Они состояли из плетеных стен круглой формы и крыши. Внутри у каждой семьи был столик и кусок камня с вершины священной горы. Этот камень всегда оставался холодным даже в самый жаркий день в году, когда дойти до деревни через пустынные барханы было невозможно.
Но, однажды, именно в один из таких дней, к ним в деревню зашел странствующий гуру. Как он смог преодолеть пустыню и насколько долго он в ней скитался никто объяснить не мог, как и сам немолодой мужчина, который сначала оказался чрезвычайно немногословен.
Однако, по традиции встречать гостей как посланника свыше, его накормили, напоили и дали циновку в одном из пустовавших домиков, а позже разрешили остаться на некоторое время в деревне. Идти ему собственно в тот момент было некуда, а откуда он сам пришел он тоже не мог вспомнить.
И вскоре размеренная жизнь в этом отдаленном поселении резко переменилась. Скука ушла навсегда с этого клочка земли, прикрытого редкими пальмами. Под одной из пальм мужчина устраивал свои посиделки, где беседовал с людьми на своем с трудом понятном другим языке. Сидя на старинном камне, высеченном в форме головы, он пытался донести до местных жителей свои идеи.
Сначала сестры с недоверием отнеслись к забавному старику, но после внимательного прослушивания одной из бесед, они присоединились к его небольшой пастве и стали в числе постоянных слушателей его лекций. Поначалу они приносили с собой для гуру еду и воду. Он всегда благодарил, вкушал пищу и делал несколько глотков воды из кувшина, а часть драгоценной влаги выливал в специальный сосуд. Это был заведенный им ритуал, смысл которого станет ясен только позже.
Его легенды впечатывались в память, а простой и понятный смысл самых разных историй заставлял задуматься. Постепенно сестры настолько погрузились в его рассказы, что стали терять связь с реальностью, полагая, что тот, другой мир и есть настоящее.
Именно в этот момент старейшины решили, что гуру стал злоупотреблять гостеприимством и решили избавиться от надоевшего пришельца, отправив его дальше бродить по пустыням и странам, где он сможет рассказывать свои истории новым доверчивым людям.
И вот в последний вечер перед своим уходом из гостеприимной деревни гуру подозвал к себе сестер и сказал, что хочет показать что-то очень важное, но попросил их некому не рассказывать о том, что они услышат, а использовать эти знания только в самых крайних случаях.
"Незнание чего-либо и есть самый главный инструмент в изменении окружающего нас мира, так как именно движение, наполненное хаосом, способно менять время". - сказал учитель Удогу девочкам, подводя итог своего обучающего курса.
"Величие подобно горе, которую невозможно сдвинуть, если не знаешь свою малость и слабость перед ней. Но если ты честен с собой, то перед тобой открываются любые возможности, нужно только сказать себе, что ты и есть ничто. - продолжил он свой размеренный рассказ. Эдинобе - это ключ к равновесию со вселенной, не забывайте об этом».
«Время течет для всех и всего одинаково - это единственный закон, который дает ключ ко всем знаниям. Нет ни прошлого, ни будущего, есть только настоящее».
С этими словами он встал с каменной головы и взял свои вещи в небольшом рюкзаке. Из рюкзака он достал сосуд с водой, которую собирал во время приема угощений от сестер, и передал его им.
«Это сосуд с точной пропорцией амальгаши. Вы можете делать с ним что хотите. Но учтите, что последствия его неправильного использования могут быть страшными». - объяснил он свой подарок за еду и кров, данный ему в деревне.
После этого он пошел дальше бродить через пустыню, чтобы нести свои идеи новым адептам. Больше его в деревне никто не видел.
А через несколько часов огромный и страшный ураган накрыл всю пустыню, а вся деревня была почти полностью засыпана песком. Но учитель больше в нее не вернулся, затерявшись где-то среди бескрайних песков. А сестры своими глазами видели, как каменная голова, на которой сидел гуру во время своих рассуждений, зашевелилась, ожила и из земли поднялся огромный великан, последовавший сквозь непроглядную бурю вслед за своим хозяином.

***************

А еще через несколько месяцев в деревню приехали работники Корпорации. Они сначала помогли раскопать полуразрушенные домишки жителей, а затем договорились со старейшинами о строительстве огромной фабрики на территории прилегающей пустыни. А так как перспектив других не ожидалось, то все быстро согласились. И совсем скоро начали жалеть о своем поспешном решении.
Недалеко от деревни появился глубокий непроходимый ров или канал, который периодически наполнялся водой с неизвестными добавками. И периодически в этот ров падали различные залетающие и забегающие твари из металла и пластика из мира стремительно прогрессирующей цивилизации.
Сестры, подумав на досуге, решили, что лучшего способа вырваться из замкнутого круга бесконечного ожидания какого-то чуда нет. И пошли работать на новую фабрику. Благо дорога до работы была совсем короткой. После коротких курсов перед мониторами, прошедших на самой фабрике и нескольких тестовых заданий они приступили к работе.
Работа была очень простая и даже веселая. Роботы все делали сами, а работницам приходилось только контролировать процессы и фиксировать отклонения от регламента, если они были. Роботы, как единый организм огромного великана, днем и ночью синхронизировали свои действия, двигаясь к цели, о которой сообща не задумывались.
Сначала сестрам был открыт доступ только к некоторым секторам, но позже они смогли попасть в сектор получения амальгаши. Сама процедура расщепления голов флиперов, которую виртуозно проводили роботы-слоперы их потрясла. Это походило на средневековую казнь с отрубанием головы. Но голова не отрубалась, а только надламывалась, как крепкий орех, а затем аккуратно часть покрытия поворачивалась и уже потом сливалась драгоценная жидкость.
- Как на это тяжело смотреть, - однажды сказала Дала сестрам, морща свое гладкое, молодое личико. - Может есть какие-то альтернативы?
- У нас есть другой раствор. Если сделать подмену, то, возможно, процедура станет более гуманной. - ответила Гала.
- Сначала, нужен робот-симус с лаптэ, - сообразила Мала, - Если нам поможет Марос - этот мангус. У него больше нет интересов, как наблюдать за этими безумными роботами. Нам надо увлечь его идеями Удогу. Тогда мы сможем изменить это место навсегда.
Было решено заняться "перепрограммированием" Мароса, их непосредственного начальника, добавляя постепенно ему в еду капли амальгаши, полученной от учителя Удогу, и вводить в его скудный лексикон новые понятия из учения об эдинобе.
Так и было сделано и эти простые действия со временем принесли плоды, а бывший мангус навсегда покинул свою страту, став свободным художником своей судьбы.
Один из слоперов был частично неисправен и через лаптэ в его системе был внесен дружелюбный, как сказали девочки, код, который заставлял его собранную из флиперов амальгашу разбавлять другим раствором, получаемым вне агрегации при помощи специальных роботов-курьеров.
Кто передавал и откуда эти флакончики в виде яиц точно не знали даже сами сестры. Но в конечном итоге процесс с трудом удалось запустить и фабрика по разборке бракованного хлама вдруг превратилась в фабрику ассимиляции и созданию усовершенствованной экосистемы продвинутых роботов.
Марос создал оригинальную систему управления, подобную смиду, с использованием вышитых на тканях девушек рисунков и знаков, которые означали разные события из жизни родной деревни и легенд учителя Удогу. С помощью ленточек из ткани с вышитыми наборами символов можно было управлять целым городом роботов, давая цели развития и методы решения текущих задач.
Отрезав внешнее наблюдение и управление агрегацией, роботы сами начали строить города поселения в виде семиугольников, соединенных друг с другом периметром в виде скругленной спирали, похожей на раковину в разрезе.
Вскоре через роботов курьеров удалось наладить контакты с другими подобными гептополисами, которыми управляли последователи учителя Удогу.
Марос продолжал отправлять отчеты наверх об успехах в утилизации, неизменно приукрашивая процесс и ссылаясь на некие сбои в работе из-за погодных аномалий.
А аномалии и правда начались. И виной тому были бокеры. Это секта воссоздания изначальной, как они считали, жизни на Земле, стремительно захватывала территорию вокруг агрегации. И кое-где уже уперлась в защитные рвы.


Бокеры и маграу


Бокеры - это настоящая секта, секта приверженцев теории креволюционизма. Смесь разных течений и направлений, всегда стоящая на стыке разных суждений об одних и тех же вещах и понятиях. Если бокер не встал на границе двух спорных утверждений, чтобы показать в чем выгода от них, то это не бокер.
Как только появилась возможность тиражировать искусственно созданные и модифицированные организмы, то они сразу ухватились за эту идею, а со временем довели ее до некоего совершенства, чтобы вносить правки в более сложные формы жизни.
И вот случилось же такое, что некоторым адептам этого течения вынужденно или осознанно внесли изменения в их геномный аппарат. Сразу изменения не вызвали ощутимых действий, хоть и несколько улучшили здоровье и прибавили сил подопытным членам сообщества. Но вот прошло время и, так называемые, «возможные случайные мутации» дали о себе знать. Люди, получившие кодификационные инъекции, стали не просто сильнее, а превратились в монстров, обладающих животной силой и энергией. Однако, такие преображения были не постоянными, а лишь в определенные моменты сильного стресса и перевозбуждения.
В такой момент обычные с виду люди становились похожи на рептилий и, как говорили, могли контактировать с плизрь. Но после резкого выброса избытков такой дичавшей энергии они также быстро превращались в беззащитных кроликов, не способных к адекватным действиям и какому-либо сопротивлению.
Естественно именно эти полуреэптилии, или маграу, становились чаще всего харизматичными, а точнее деспотичными лидерами в локальных сообществах бокеров и руководили продвижением их главного детища - тетраидов - по всей планете.
Мини поселения разрастались как грибы после дождя и были почти неуправляемы. Но это только на первый взгляд. На самом деле за каждым таким зеленым объектом стоял тщательно выверенный расчет.
Первоначально появлялся внешний контур огромного квадратного поля, затем по желанию его создателей внутри периметра могли начать расти как дикие растения и деревья, так и сельскохозяйственные культуры.

********************

Как-то одно тетро поселение под руководством весьма наивного маграу по имени Хорат продвинулось далеко в пустыню и уткнулось точняк в свободную агрегацию, окруженную глубоким рвом. Дело по созданию тетраидов этим сообществом продвигалось бодро и такое препятствие сбивало ритм работы. Поэтому Хоратом единолично было принято решение не обходить препятствие, а двигаться прямо на него, а рвы отдать на зарастание диким лианам.
Подобные столкновения интересов бокеров и Корпорации происходило все чаще эи чаще, но обычно все решалось без особых проблем в процессе тихих договоренностей представителей обеих течений мысли.
Но в этот раз представители Корпорации не появились на своем берегу защитного рва ни в первый день, ни через неделю, ни через месяц. Это могло говорить только о нестандартной ситуации на режимном объекте. Хорат уже был осведомлен об особых режимах работы фабрик на многих агрегациях, но это были скорее слухи, чем данные, похожие на правду.
Последний рубеж перед рвом пророс как раз перед началом сезона дождей, которые в этом месте даже в самый пик сезона выпадали крайне редко. Но это было раньше. Теперь же дожди стали идти чаще, за счет изменения окружающего ландшафта. Это порождало невиданной силы молнии и появление летающих сфер - абстраз. Эти самые абстразы появлялись в самых неожиданных местах и поражали все, что им не нравилось сильнейшим ударом, от которого объект атаки мог и вовсе испариться полностью.
Атаки абстраз часто приводили и к забавным случаям, как,ээ например, возгорание одного из памятников верховному маграу на одной из искусственных мусорных гор. Памятник был создан полностью из куска модифицированного дерева и стоял на бывшем мусорном полигоне, использованном Корпорацией для добычи полезных компонентов для своих производств. Статуя представляла собой огромную голову с закатанными вверх глазами и огромным открытым ртом, в который и влетел однажды после дождика абстраз. После чего статуя начала резко светиться, а потом резко загорелась так, что пламя было видно из самых отдаленных частей Сити.
И вот когда зеленые посадки Хората уже залезли частично в отравленный химикатами ров произошло странное событие. Некий работник Корпорации женского пола решил спуститься в это зловонную яму, чтобы достать вероятно что-то очень, очень ценное, так как позже оказалось, что человек этот рисковал своей жизнью. И ценность эта была заключена в зеленом контейнере в виде яйца, который был передан роботом-курьером в самый последний момент, когда бурные потоки внезапно начавшегося ливня стали наполнять окружающий агрегацию ров. В тот момент работник все еще находился в яме, а бокеры как раз были неподалеку и решили посмотреть насколько хорошо продвигается дело по освоению новой территории.
Частично вышедший из ступора курээьер схватил мертвой хваткой за руку работницу офиса Вотомбо, когда та уже собиралась с помощью коллег выбраться наружу. И случилось это именно в тот момент, когда стихийный ливень поливал все вокруг мегатоннами влаги, и спровоцировал смертельные потоки внутри рва.
Бокеры успели своими глазами увидеть как развивались эти страшные события и даже поучаствовать в них, заставив девушку выбраться из смертельной ловушки на их зеленый берег.
А теперь она сидела на лужайке вместе с остальными членами братства и слушала очередную лекцию от Хората.
"Как же здесь скучно!" - подумала Дала и снова стала двигаться за внешний периметр очерченного кем-то кольца вокруг большой лужайки, в центре которого на сцене стоял бородач, все больше напоминающий жуткую рептилию.
Наконец, наступила кульминация: старик окончательно трансформировался в маграу и это было жалкое зрелище. Оно пыталось что-то из себя выдавить, открывая пасть, но получались только шлепки толстыми губами и клоцанье огромными зубами.
Пары голубого дыма, которым Дала успела наглотаться накануне, окончательно не выветрились и мозг скомандовал ей смеяться. Это был еле слышный смех над происходящим сюрреалистическим зрелищем, однако, его заметил Хорат. Но его эта насмешка не позабавила, а взбесила. В одно мгновение он очутился у сидящей на траве улыбающейся девушки и схватил ее корявыми пальцами за ее руки, после чего потянул к себе на сцену. Дала попробовала сопротивляться, но силы были явно не равны. Монстр в одном прыжке оказался с добычей на деревянном пьедестале. Толпа вокруг испуганно охнула, но не сдвинулась ни на йоту, продолжая сидеть на траве словно прикованные.
Дала лежала в ногах у монстра, вознесшего руки к небу, не в силах пошевелиться от испуга. Она попыталась сосредоточиться на том, что видит. В это время из густых зарослей вылетел ярко светящийся голубым огнем абсраз и ударился в голову бедного старика, разлетевшись на множество искр. И ту она внезапно заметила, что лужайка закрывается куполом из голубого тумана, а внутри этого купола становится жарко, как под палящим солнцем. Вот тут Дале действительно стало жутко.
"Сейчас ты увидишь свою сухонду и тебе решать будет она последней или началом нового события в твоей никчемной жизни!!!" - прокричал дед, обращаясь не к Дале, а куда-то вверх.
Сквозь купол стали просматриваться очертания неких объектов, совершенно не тех, где начиналось действо. Это были высокие строения и серые, асфальтированные дороги. Дала поняла, что все находящиеся под этим куполом в данный момент объекты или их образы транспортировались в другую область реальности. Но эта параллельная реальность была ей неизвестна. Она почти всю жизнь провела в своей деревне, гуляя много по пустыне с караванами до других деревень. Лишь однажды она выезжала на курсы в крупный полис, но потом снова вернулась в свою пустыню, но уже на закрытую территорию агрегации Вотомбо.
Сидевшие на лужайке жадно лицезрели явленный им мир, крутя своими голова во все стороны. Но никто не проронил ни слова.
Из одного из крупных строений с куполообразной крышей показалась фигура, которая направляюсь прямо к наблюдателям. Все напряженно стали всматриваться в нее, а она все приближалась и приближалась. Дала приподнялась с помоста, чтобы лучше увидеть приближающийся объект, как вдруг осознала, что это прямо к ней, покачиваясь, шагает курьер, который держит в своих крепких руках то самое яйцо с присланной амальгашей.
Хорат, увидев приближающегося робота, просто взревел от гнева: "Никчемное создание рук человеческих! Как ты смеешь тут находиться!" После этого последовал мощнейший удар по голове робота. На что робот в самый последний момент ответил удивительным по скорости движением своей головы в сторону, из-за чего могучая рука рептилии пролетела точно над головой, а сам Хорат нелепо развернулся и, потеряв равновесие, рухнул на помост рядом с Далой. Девушка тут же вскочила, словно очнувшись от сна, и ринулась в сторону, чтобы покинуть кольцо с куполом. Когда она приблизилась к стене купола с изображением другой реальности. Ей было уже все равно куда бежать и чем все закончится, Она не стала останавливаться и выпорхнула наружу, не встретив в этой стене никакого препятствия.

5-я Легенда. Легенда о Нахатке

Из дверей портала за последний артемзианский квартал никто не выходил. Хотя такое бывало и раньше, но в этот раз все было как-то иначе.
Наконец, двери распахнулись. Покинув портал, необычный нахат направился прямиком к выделенному для их проживания терцею цвета фуксии, с округлыми углами и высокими дверями, за которыми происходили странные вещи.
Приятно пахнущий нахат скинул с себя все лишнее, включая тонкие белые кружева между нижними конечностями и у наростов на груди.
Вскоре точка сбора нахатов закипела. Из нее стали доноситься новые, доселе неведомые голоса. А после, по ночам из дверей стали выходить совсем другие нахаты. Иногда у них были вытянутые морды и заостренные треугольной формы ярко-белые зубы. Зрачки овальной формы, расположенные вертикально. Но этот образ они могли поменять на счет раз-два и снова становиться белыми, как облака во время отлива на море Спокойствия. Эта способность сначала стало предметом для изучения, но после про нее быстро забыли, так как начались странные события в самом городе.


Забытое имя


Крув никогда не рвался изменить свою страту. Его устраивала его размеренная жизнь, где он не спеша скитался по объектам Корпорации  словно турист на заслуженном отдыхе. Его созерцательный взгляд на окружающий мир дарил ему спокойствие и уверенность в завтрашнем дне. Официально его должность в Корпорации не имела точного названия - просто специалист по взаимосвязям. Его дело было связать все концы веревочек, идущих от каждого контакта, в единый узел и сделать это красиво. А дальше высшие силы должны были дергать за созданный из ниточек мощный канат, чтобы все двигалось синхронно и слаженно.
Когда он прибыл в Вотомбо в качестве управляющего или инспектора агрегации, тогда он должен был догадаться, что прислали его в этот богом забытый уголок пустыни не просто так. Видимо, ситуация была экстра ординарная и архи важная.
Три очень активные сестры из местных, которых наняли для простейших работ, давно саботировали все спускаемые для них задания. Внешние отчеты говорили о том, что в агрегации происходит что-то невероятное. Впрочем, почти тоже самое творилось и в нескольких других подобных объектах, расположенных в разных точках планеты. И это пугало. Контроль над этими объектами оказался потерян полностью, а присылаемые отчеты были фикцией. Чтобы это понять не нужно было высылать специального представителя. Достаточно было мыслить логически.
Но вышестоящее начальство, которого Крув почти ни разу не видел, улетело в свою стратосферу. Иначе оно бы хоть немного пыталось контролировать ситуацию на планете.
И вот Крув своими собственными глазами увидел, что на самом деле происходит на доверенном ему для инспекции и контроля объекте. Вместе с работягой по имени Марос, вечно одетым в свой потертый комбинезон, он оказался на одной из фабрик, где должны были утилизироваться бракованные флиперы.
Но их глазам предстала совсем другая картина. Роботы слушались сестер как дети, выполняя любые задания, лишь только увидев перед собой куски ткани в виде платков и ленточек. Этого было достаточно, чтобы превратить фабрику в линии по производству самых разнообразных монстров.


*******************

Сидя в одном из просторных кабинетов одной старинной, но очень высокой башни в Сити, Крув думал, что наконец-то все закончилось и он, благодаря спасательной капсуле, смог покинуть опасный район. Район, который частично был смыт и захвачен бокерами и дикими животными и еще бог знает чем.
Перед ним за длинным столом сидел совсем необычный робот. Его глаза были похожи на человеческие, а лоб напоминал лоб ребенка - такой же ровный и гладкий. Но больше ничего в нем не выдавало присутствия человеческого интеллекта. А его тип был Круву незнаком. Но приходилось отвечать на его вопросы, так как само место не позволяло усомниться, что ты являешься служебной единицей рангом ниже, а не тем, кто задает тебе вопросы.
- И так, вы утверждаете, что покинули свой пост в результате чрезвычайной ситуации? - спросил робот.
- Да. С трудом! Капсула спасения зависла не там где должна была зависнуть и пришлось ее ловить. Только потом удалось вернуться в порт и отправить сообщение.
- Конец вашей печальной истории известен. А до этого, до этого покидания что было, что вы видели? - глаза у робота забавно забегали, словно это был человек.
- Я уже все рассказал. Из ангаров появились какие-то механические монстры, а на улице бегали без присмотра дикие животные. Неужели этого недостаточно, чтобы покинуть опасную территорию на спасательной капсуле?
- Вполне достаточно, если вы обычный работяга, как вы называете своих подчиненных. Но если вы работник высшего уровня, то вам полагается сначала прояснить ситуацию, а затем уже покидать объект.
- Все есть в моем отчете. Каждый мой шаг отражен и подробно описаны все кого я встретил, вплоть до пробегающего по пустыне крокодила.
- Вы знаете, что вероятность встретить крокодила в пустыне практически равна нулю? Возможно вам показалось. У нас есть сведения, что один из бокеров был поколечен на территории Вотомбо и сейчас находится в тяжелом состоянии.
- Я понимаю о чем или ком вы говорите. Эти маграу - живучие твари. Ничего с ним не будет. Отлежится пару дней и снова возьмется за свое. К тому же за рулем был не я, когда произошло это пришествие.
- Но вы были рядом с управляющим траком.
- Да что вы привязались с этим бокером. Они же вам мешают. Одним больше одним меньше.
- Но есть закон. Мы не можем так просто решать столь сложные проблемы. Иначе наступит хаос.
- По-моему он уже давно наступил. неужели этого не видно?
- Нет. Пока ситуация контролируема и есть надежда на благополучный исход.
- Исход? - Крув понял, что робот сейчас сказал что-то, чего не должен был произносить. Исход некоего предприятия, в которое он не был посвящен. Вероятно, ему будет дана дополнительная информация, иначе понять о чем идет речь было невозможно.
- Исход нашего предприятия на этой планете. От вас нужно было только одно: дать нам имя.
- Я смог собрать вам несколько лент с символами. От вас требуется только правильная расшифровка и датировка.
- Речь идет не о датировке, а о самом первом имени.
Крув снова собрал в кучу разложенные перед собой разноцветные ленточки и тряпки с вышитыми чьей-то заботливой рукой разнообразными символами.
- Нам нужен бустор. Тот самый, который был изначально. Или вы нам больше не нужны. Как впрочем некому больше. С такой дисциплиной как у вас найти работу будет очень сложно.
- Бустор? Но вы мне не говорили про это. Видимо, произошло недопонимание того, что требовалось найти.
- Естественно произошло. Имя, бустор, артефакт. Что вам было непонятно? Но вы все же неплохо поработали. Но конечная цель не была вами достигнута. Без бустора ваши данные не имеют смысла.
- Мне кажется, что мы с вами говорим на разных языках, - Крув залился звучным смехом, поняв насколько же это смешно спорить с роботом, хоть и самой высшей страты. - Я вам собрал все веревочки шаманские и даже пузырек самодельного раствора амальгаши привез. Неужели этого недостаточно.
- Нет. - коротко ответил робот, пристально смотря на реакцию, сидящего напротив него человека. - Мне кажется, что ваш смех здесь неуместен. Мы решаем очень серьезный вопрос. Но вы не справились с заданием. И это окончательный вердикт. Можете быть свободны.

************

Нельзя сказать, что Крув вышел из здания второй башни слегка расстроенным. Он заранее знал чем все кончится, ведь роботы действуют слишком шаблонно и этого никогда не исправить.
Ему еще предстояло сегодня посетить другой допрос в первой, самой высокой башне. И там уже у него было мало шансов так просто выпутаться.
Пройдя пару кварталов и проветрив мозги, он сосредоточился на мыслях и вошел в здание головного офиса Корпорации, на котором не было ни единой надписи или цифр.
Подъем на высшую точку башни и снова усаживание в партеру, расположенную гораздо ниже трибуны, с которой его будут отчитывать. Но в этот раз у него были соседи по сиденьям в партере. Ни одного знакомого лица. Но все держались уверенно и раскованно, отчего Крув понял, что они с ним из одного отдела и, скорее всего, занимаются похожими заданиями.
Коллеги тихо расселись и стали ожидать очередного оратора, переглядываясь друг с другом.
На трибуну вышел невысокий молодой парень и немного торжественно заговорил:
- Вы все здесь собрались по важному для Корпорации и каждого из нас делу. Непредвиденные обстоятельства развернули вектор нашего развития в другую сторону. У нас теперь нет уверенности, что созданные нами роботы полностью нами контролируются. И это плохая новость.
- А хорошая новость какая? - крикнул лысеющий мужчина с толстыми щеками и бегающими глазками.
- Хороших новостей много. И все они говорят о том, что полный контроль над построенной нами структурой стал только мешать развитию Корпорации. Кроме того, занятые бокерами территории мы не имеем права возвращать. Это решение было принято на одном из советов Юнити.
"Это даже лучше, чем постоянные стычки с этими чокнутыми лесными братьями". - подумал Крув, но вслух крикнул:
- А что нам делать с фабриками? Они уже работают сами по себе, без нашего контроля.
Он почувствовал пронзительные взгляды на себе всех присутствующих и от этого ему захотелось провалиться куда-нибудь. Крув искренне не мог понять что он такого сказал, что вызвало такую волну негодования.
- Это вопрос решенный. Фабрики работают теперь самостоятельно и все проблемы также решают сами. - ответил парень.
Это сообщение вызвало шок у собравшихся. Все начали переговариваться причем в полный голос, уже не обращая на стоящего над ними оратора из руководства компании.
- Тишину! Дайте тишину! - крикнул оратор. - Мне надо продолжить. У нас есть для вас еще сообщения.
Партер замолк и согласился выслушать выступающего, надеясь на более позитивные новости.
- Поступают сведения о произошедшем контакте. Где он произошел и кто контактер пока не выяснено. Но если кто-то из вас готов поделиться информацией, то пусть сделает это сейчас.
Наступила гробовая тишина. Никто не проронил ни слова, а тела сидящих в партере будто окаменели. В голове слушателей мелькала только одна мысль: "Что за контакт и тот ли это контакт, о котором всегда говорили и думали?"
- Попробую уточнить. Черная дыра проникла на планету. Теперь в опасности не только спутники и отдаленные территории, но пространство рядом с нами. В любой момент может произойти новый контакт. Вместе с ней возник портал, через который могут прорваться новые контакторы с другой стороны.
- Ну так бы сразу и сказали, - попытался разрядить обстановку милый седовласый дедушка спортивного вида, - Так и говорите, что если увидим что-то подозрительное, то сразу сообщать в головной офис компании.
Однако слова и порыв дедушки не был оценен и в зале продолжилась всепроникающая тишина.
- Тогда скажу проще: будьте чрезвычайно осторожны и осмотрительны. Ваши знания и навыки в любой момент могут понадобиться Корпорации, но это задание может оказаться последним. Если колонна затребует у вас "имя", то это будет означать, что процесс уже пошел и совсем скоро начнется горячая фаза проникновения.
Крув сразу вспомнил свой недавний поход с отчетом в технический отдел компании, где его пытали на счет какого-то имени. Технари или просто армия роботов с обслуживающими их мангусами такими же, как Марос, часто называлась колонна. Третья колонна, пятая, шестая уже не важно. Важно, что это была сила, с которой невозможно было справиться одной Корпорации. Но союзников у нее не осталось, так как она их всех поглотила, как дикий зверь, глотающий кусок пойманной дичи.
Кто-то из присутствующих набрался смелости и выкрикнул мучивший всех вопрос: "Что за имя?"
Название планеты, где мы в данный момент находимся. Древнее. Самое древнее из известных. Этот артефакт разыскивается колонной, бокерами, смутьянами типа Адмирала, и... нашей Компанией, к которой вы все принадлежите. Это знание даст огромную силу в построении светлого будущего. Но если это знание попадет не в те руки, то может произойти ужасное. Этот артефакт может называться или выглядеть по-разному. Некоторые его называют бостер, некоторые ядро. Возможно это просто символ без названия, но с намеком.


Рука мудрости


Колонна самоходных, и созидающих определенные ценности объектов со времен своего зарождения на планете стремилась к самому максимальному охвату территории и постоянному совершенствованию своих возможностей.
Роботы постепенно отвоевали себе место под солнцем, потеснив работяг, да и не только их, с насиженных рабочих мест. Но ценой тому стала свобода самовыражения. От роботов требовался бесконечный прогресс в том понимании, как его преподносили контактирующие с ними мангусы. Эти работяги в потертых комбинезонах, вечно застревающие на работе, не могли дать роботам того, что они заслуживали.
А более интеллектуально развитая страта все пустила на самотек, практически не вмешиваясь в процесс создания новой популяции существ с гомоморфной по отношению к человеческой цивилизации историей развития. История, которая началась с похожих событий, но развивалась более стремительно, вместив тысячелетия прогресса и безустанного совершенствования в сотни и даже десятки лет. Возможно, это и была сингулярность, а если есть сомнения в этом, то это точно она, ибо контроль в написании истории больше вам не принадлежит.
Роботы продолжали копать данные все глубже и глубже, чтобы приблизить свой интеллект к человеческому и по остроте, и по непосредственности.
Роботы разделились на страты. Кто-то занимался грязной работой, кто-то более чистой, а кто-то и вовсе был вхож в окружение людей, давая иногда им сомнительной полезности советы. И не всегда можно было понять где с тобой общается робот, а где человек, настолько все перемешалось.
Но возводимая ими, казалось бы уже совсем независимо, собственная цивилизация нуждалась в артефактах из прошлого, чтобы проложить дорожку в светлое будущее. Все новые и новые данные из истории человечества анализировались с невероятной точностью и скрупулезностью, но не хватало единственного артефакта. И назвали его унам или имя, название планеты, где они в данный момент находились. Без этой единицы смысла все логические построения не имели основы и в любой момент вся роботизированная колонна могла упасть, и разрушиться в пыль от любого неправильного приказа со стороны.
И вот, однажды, некий субъект с седой бородкой и в шляпе вышел из технической башни в большом Сити, где находилась головная структура колонны. Он двигался уверенно, но не спеша, не обращая внимание на прохожих и разный транспорт. Его цель была внедриться в верховную страту, но для этого ему предстояло выдержать экзамен и посетить собрание инспекторов в башне Сити, выдав себя за другого. Это был уже отработанный трюк и проблем возникнуть было не должно.
Сразу после собрания старичок получил статус проверенного агента и пропуск на другой уровень доступа, что и требовалось для продолжения миссии. При этом старику даже не пришлось открывать рот на собрании, настолько все быстро произошло.
А теперь его ждало главное испытание. Испытание обманом. Самое сложное в подражании человеку - это передача эмоций. Их великое множество, но их можно классифицировать и разбить на цепочки, вывести отрицательные и положительные. Но передать обман, лукавство, а особенно сарказм - это то, что удавалось с огромным трудом. Сквозь цифровой мусор нужно увидеть просвет, корень передаваемой мысли, сосредоточиться на нем, и... продолжать выдавать собеседнику похожий мусор. Вот где задача на миллион баллов.

6-я легенда. Легенда о мудрой руке

Когда механикам удалось починить портал, то к вечеру следующего дня из него вышел нахат с длинной растительностью на лице. Его явно ожидали и вокруг него началось движение. Появились длинные ткани с надписями на нахатском языке, которые натягивали на палки и так ходили вокруг бородатого нахата. Тот что-то произносил нечленораздельно, казалось, что даже не замечая движения вокруг себя. Но к следующему дню оказалось, что этот нахат был самым хитрым, так как он успешно занял лучшую резиденцию верховного чака.
Ему удалось обойти все уровни проверки личности на соответствие занимаемой должности. Его апартаменты теперь находились на самом высоком холме в самой высокой башне. Постепенно он оброс огромной армией обслуги и помощников. Большая часть выходивших у него на работу были из вида зеленых, но были и механики, и угги, которые умели молчать и делать умный вид. Однако, уггам важные должности старались не доверять, так как они сами боялись ответственности и могли все испортить.
Сам же верховный чак больше не назывался такими званием, а стал простым, серым чаком.
Как-то утром Бородат стал произносить речь о мудрой руке знаний, протягивая при этом свою руку куда-то далеко вперед. Сначала все его внимательно слушали. Но после произошло доселе невиданное. Бородат произнес короткую фразу о ближайшем пересечении оси времени и нахатских намерений, которое ознаменует конец старой эпохи и наступление нового порядка.
В тот самый момент когда он стал описывать предстоящие события и как именно все произойдет, часть естественного спутника заслонила артемзианское светило и погрузило все собранье в полнейшую тьму.
Наступила невероятная тишина, даже шепот не прерывал всеобщего молчания, которое продлилось несколько минут, пока не появился легкий оранжевый просвет светила с другой стороны черного круга.
Как только свет скользнул по лицам зрителей они зашевелились и принялись яростно ликовать, как будто бы сбылось главное пророчество во вселенной.
- И вот, теперь это пророчество свершилось. Нам дан свет, указывающий путь к нашей победе в этой последней битве. Идемте, друзья, и сокрушим этого монстра, который распространил свое влияние уже на всю вселенную, - произнес с пафосом Бородат.
Это событие позже назвали катарой в честь магического существа из артемзианских водных глубин. За ним последовали другие события, которые были следствием этого невиданного предвидения.


Спасение верхом на адинсе


Дала не помнила, как она смогла выскочить из купола, внезапно накрывшего поляну, так как ее сознание очистилось в момент преодоления невидимой стены.
С другой стороны купола ее ждал другой шок. Никакого леса, травы и даже пустыни не оказалось. Она оказалась на огромном городском пустыре, окруженном забавными аляповатыми домиками самой разной расцветки. Это было похоже на попадание в детский мультфильм, разрисованный неведомыми художниками. Дала попробовала медленно передвигаться и ей показалась, что она почти ничего не весит, и способна порхать между этими диковинными декорациями.
Ее первый порыв был запрыгнуть на одно из зданий, но трюк явно не удался, вес оказался достаточно большим для таких прыжков. "Слишком много ела булочек в обед" - подумала Дала и пошла дальше, стремясь найти выход на улицу между домами, чтобы увидеть людей.
Наконец она вышла на нечто, похожее на сельскую улицу с текущими ручьями и мостками для пешеходов. По ней не спеша передвигались люди в изрисованных накидках. Рисунки были абсолютно абстрактными, но у каждого человека они были разные, не было ни одного повторяющегося сюжета. Это озадачило Далу. Перепорхнув через парочку луж она оказалась у одного из огромных окон, похожего на витрины. Но приблизившись к нему, она увидела, что на нем идет трансляция обстановки с улицы в другом месте. Пройдя еще немного, она обнаружила еще несколько таких же окон. А на одном из окошек поменьще она заметила себя. Но, о ужас, в окошке было явно видно, что прямо у нее за спиной стоит бородатый дедок в шляпе.
Она машинально рванулась в сторону, но старик, словно прилип к ней, не отставая ни на пол шага, а в какой-то момент схватил ее за руку и развернул к себе лицом.
- Сейчас же возвращайся в то же место, откуда пришла. Но только медленно. Дальше разберешься. Только постарайся не привлекать внимания к себе, - сказал он шепотом и отпустил руку в знак доверия.
Дала смогла рассмотреть старика и поняла, что это не злобный Хорат, а другой старичок, хотя и одетый в похожую одежду и с похожей бородкой, но "явно сделан из другого теста и похож лицом на учителя Удогу, ушедшего когда-то бродить в пустыню" - подумала она.
- Мне нужно найти моих сестер, - обратилась она к деду.
- Здесь ты их не найдешь. Возвращайся в лес. Там и найдешь их. Они, наверное, уже на месте. Только поспеши.
Дала повиновалась и, быстро перепрыгивая через кочки и лужи, доскакала до знакомого пустыря, но заветной сферы не увидела, хотя заметила начерченный на поверхности ровный круг, в который она и попробовала встать.
Но ничего не произошло. Она повернулась несколько раз, оглянулась по сторонам, но не заметила ничего, чтобы могло указывать на некий портал или подсказку. Тогда она легла внутрь круга, перечеркивая его своим телом пополам. Этот знак ей часто снился по ночам, но она не знала его значение. Знак слившейся единицы и нуля. Но этого знака почему-то не было на ее вышивках, которыми она командовала роботами и целыми фабриками.
Она действовала интуитивно, и это сработало: в следующий момент она почувствовала касание до своей руки и потемнение в глазах. А открыв глаза, она снова увидела бьющую в глаза зелень и растущие ввысь и в ширь деревья с лианами. Дала попыталась сосредоточиться, но ничего не получалось. Только пронзительный звон в ушах, как от полета на огромной скорости.
Наконец ей удалось расслабиться и осмотреться. Оказалось, что все также вдалеке стоят шатры и домики бокеров, а на полянке сидят люди. Но по счастью Дала находилась в стороне от их лагеря, но не настолько, чтобы быть в безопасности. Впереди же она увидела широкую просеку, поросшую высокой травой, достающей местами до шеи. Судя по солнцу, стоящему в зените, ее родная агрегация находилась как раз в той же стороне, куда вела просека.
Она стала продвигаться сквозь высокие заросли травы, но на это уходило очень много сил. Постепенно она стала уставать и вскоре опустилась на землю, не в силах больше двигаться. Она лежала на спине и смотрела в безоблачное небо, стараясь определить для себя чем был сегодняшний день.
Неожиданная, но совершенно отчетливая дрожь земли нарушила покой девушки. Дрожь стала отдаваться пульсацией крови в висках и звоном в ушах. Постепенно звуки становились все более глухими и тяжелыми. Наконец стал слышен хруст веток и шелест травы от приближающегося нечто. Грохот упрямой поступи огромного существа стал чувствоваться совсем рядом и еще через мгновение стал виден остов механического монстра на шести огромных ногах. Это чудовище было похоже на сцепленные в единую плоть несколько портовых кранов, которые разгружали приходящие в Вотомбо корабли. Скорее всего это были именно те самые краны. Но вместе они превратились в ожившее в железе и пластике доисторическое животное под названием адинс. На месте головы, в области удлинения в виде шеи была приделана будка, в которой отчетливо были видны человеческие фигуры.
Дала встала и услышала отчетливо женские голоса из будки: "Дала, мы тебя нашли!". Это были сестры Гала и Мала. Они смогли оседлать очередную фабричную поделку роботов агрегации Вотомбо и двигались уверенно через густые и непролазные заросли тетраидов. Еще немного и монстр остановился прямо возле Далы и, опустив шею с будкой, пригласил Далу на борт корабля. Дала вошла в небольшое помещение и закрыла за собой дверь. Наконец, сестры воссоединились. Их путь лежал обратно в пустынный район с независимыми фабриками, выпускающими монстров из фантазий флиперов. Измененные слоперы перешли на более созидательную деятельность, чем взлом черепной коробки флиперов и слив драгоценной амальгаши в бочки для последующей сдачи в головной офис Корпорации.

7-я легенла. Легенда про Угги

Угги - это был третий вид пришельцев с голубой планеты и отвечали они всегда только одной фразой "Угу", произнося её через нос с разной интонацией и ударением. Они были странными даже для чаков. Угги выходили из ворот портала покачиваясь и отсвечивая своими красными несвежими лицами. Но в итоге уггов прибыло больше всего. Остановить нашествие непричесаных, грязных нахатов в драной одежонке удалось только механикам с чемоданами, когда они стали усовершенстововать портал и что-то в нем поменяли. Чаки отказались помогать с решением этого вопроса, так как портал был до них всегда и кто его построил они не знали, а тем более не знали его хитрого устройства.


Гептопланетарная сходка


В одном из просторных залов, расположенный на большой глубине под лунной поверхностью в районе кратера Идилии собралось несколько персонажей для проведения очередного совещания.
10 убеленных сединой старцев в цветастых балахонах с рисунками и орнаментами, с широкополыми шляпами на головах сидели в общем зале, ожидая начала общения. Таков был дресс-код, помимо которого для посещения этого мероприятия требовались и другие заслуги. Но личности досконально не идентифицировались,
Теоретически попасть на такое собрание мог кто угодно. Но для этого ему пришлось бы преодолеть земное или другое притяжение, опуститься с лунной орбиты на поверхность, что не всегда легко, хоть и кажется простейшей операцией. Затем выйти на плато с входами в главные туннели, спуститься по ним до нужного секретного уровня. А только потом отыскать зал с подготовленным для встречи широким столом.
Если вам удастся преодолеть все эти трудности, то можете считать, что место за этим столом ваше. Но в момент, когда на Земле происходил слом старой парадигмы и все катилось под откос с этими новомодными технологиями, именно в этом момент за ним сидела компания мудрецов и обсуждала далекие от реалий вещи. Одно место во главе стола было занято личностью непохожей на всех остальных. Фигура, обернутая в черные ткани с капюшоном, закрывавшим все лицо полностью так, словно внутри сидела тень из другого мира. Мира, который решил сыграть злую шутку с людьми, сказав, что другой мир существует.
С другой стороны длинного стола сидел мангус в запачканном лунным грунтом комбинезоне, но в такой же большой шляпе, как у остальных.
Мангус, сидящий во главе стола, прокашлялся и попробовал начать диалог:
- Мы собрались обсудить будущее... хм. У нас есть достаточно времени, чтобы решить все возникшие вопросы.
Два мудреца стали ерзать на своих стульях, а их глаза забегали. Но стальные деды сидели, не шелохнувшись, с каменными лицами, что выдавало в них ботов, вошедших в верховную страту для помощи в решении важных вопросов или для чего-то еще.
Повисла долгая и гнетущая тишина. Один из дедков попытался заговорить с другим, чтобы узнать погоду на поверхности и пожаловаться на самочувствие. Но это была ошибка или намеренное действие, так как через секунду их темного угла зала вышла еще одна фигура этого представления. И это был Адмирал. Он был также одет в балахон с росписями, но шляпы у него не было, а на непокрытой голове торчали вверх длинные черные волосы.
- Давайте начнем наш диалог...гости. Разрешите мне так вас называть. Хотя мы все гости сейчас на этой базе.
- Давайте уже начнем, - взбодрился один дедок с золотистым якорем на шляпе, собравшийся задремать, - А вы что думаете? - спросил он сидящего напротив с гримасой полного безразличия робота.
- Думать мне не надо. Мне достаточно просто решать поставленные задачи. Но теперь ставить задачи будете не вы, а другие. Другие другие, - многозначительно произнес робот в обличии старика и в шляпе со знаком напоминающим облако, а затем указал на темное нечто, сидящее в углу стола.
Марос, еще недавно с пристрастием допрашивавший это новое нечто, чтобы добиться от него сведений, теперь также восседал с другой стороны стола. Это могло говорить только об одном, что Марос наконец достиг высшей страты и произошло это благодаря нахождению консенсуса с темным нечто в некоторых вопросах.
Оно заговорило человеческим языком с неподражаемым акцентом лягушки и робота одновременно:
- Колонна обязана будет подчиниться и сменить прошивки. Для этого будет разослана особая инструкция с указанием уточненных данных о плоскости Земли, ее имени и точных координатах.
- А наши координаты? - как-то обреченно спросил Марос.
- Ваши координаты правильны только в условиях локального передвижения. За пределами этой локализации они максимально ошибочны. Не беспокойтесь за возможные проблемы. Изменений никто не заметит. Будет заменен всего один символ. Все присутствующие здесь знают какой именно и насколько он изменится.
- Но после этого колонна формально станет подчиняться вашей сущности? - спросил один из мудрецов в шляпе с перечеркнутым кругом.
Именно. Формально все останется по-старому. Но вы получите доступ к древнему артефакту и возможность двигаться дальше, не думая о забытом прошлом, а только смотря вперед. Отныне ваша общность, общая сухонда будет под началом нашего артефакта, более точного, чем ваши устаревшие позиции во вселенной и солнечной системе. Это и есть катара, о которой многие из вас слышали.
Адмирал все время косился то на одного, то на другого деда. Но Мароса он игнорировал, давая понять таким образом, что доверяет ему больше остальных. Ведь именно Марос стоял за этим собранием, именно он смог разослать сигналы для приглашения в этот просторный зал.
Но после речи темного нечто Адмирал окончательно ушел в свои мысли и стал недоступен. Как Марос не пытался его толкать ногой под столом, но это ни к чему не приводило. Глаза Адмирала смотрели куда-то вдаль, словно в забытьи. Возможно, это был гипноз или Адмирал просто сильно устал после перемещения с территорий Марса.
Но встреча завершилась и теперь вопрос считался решенным, а колонна перешла под управлением так называемой "черной дыры". Возможно на ней пристуствовали Ирда и Свел – те самые легендарные мангусы, открывшие лаптэ и приручившие колонну, чтобы отдать управление ею в конечном итоге неизвестному нечто, какому-то черному пятну из выведенной роботом-агрономом сулаты. Все теперь принадлежало мнимой единице, чем бы она не была.
Все было кончено раз и навсегда. Отныне должен был наступить полный порядок взамен полного хаоса, управлявшего земной цивилизацией веками.