Спасёшь ли ты меня? - Глава 4. Снайпер -

«Все ведут себя странно», — рассеянно подумала Джу. Отряд уже несколько часов шел сквозь редкий подлесок. Джу привычно двигалась в середине колонны, почти не обращая внимания ни на окружающих, ни на окружение. Но это было трудно не заметить — товарищи частенько осторожно поглядывали на нее. Даже кэп, который старался сохранять неизменную серьезность в любой ситуации, иногда оборачивался и бросал на Джу короткий, серьезный взгляд.
«Ты теперь настоящий герой! Настоящий колосс на фоне всего нашего унылого окружения». Ёе маленькая подруга гордо шагала рядом с Джу, высокомерно задрав нос. Она невероятно гордилась меткостью блондинки и стрательно одчеркивала их близость всем окружающим. «Все в полном трансе. Кэп сказал, что никогда не видел такого самообладания и такой точности. Нас, конечно, стало меньше, но с тобой у нас огромное преимущество. Честно, честно».
Джу хотела сказать, что благодаря своему хладнокровию и точности она убила пятерых человек, но слова все равно не слушались. Да, в принципе, ей было все равно. Впереди у них был долгий путь, и таких ситуаций будет много, как ей казалось. Но Сью, вероятно, об этом не думала — она всегда старалась жить настоящим моментом. Блондинка нежно коснулась пушистой головы Сью своим холодным носом, прерывая ее болтовню.
«Что случилось? У тебя чешется нос? Дай-ка я почешу!» Было непонятно, шутила ли Сью или нет. Сначала их отношения были простыми и банальными — как у обычных друзей детства. Да и в этой детской дружбе было мало хорошего — Сью всегда была громкой и энергичной, в отличие от анемичной Джу. Джу часто раздражалась на нее, прячась от подруги в пустом классе или в медицинском кабине. Но теперь все изменилось.
«Но это ненадолго», — подумала Джу. «Пусть Сью наслаждается жизнью. А я буду притворяться, что мне все это интересно — ее жизнь, жизнь отряда. С этим проблем нет. Просто я разучилась говорить в неподходящее время».
«Джу, впереди река — большая. А потом небольшие горы. Капитан сказал, что нам придется переправиться через реку, так как мостов больше нет». «Это будет опасно… Здесь бесчисленное множество банд!» — продолжала болтать Сью, рассказывая блондинке о текущей ситуации, почерпнутой из разговоров с остальными членами отряда. В отряде было много дальних родственников и просто хороших знакомоых  — все были из одного региона. Возможно, за исключением двух пожилых мужчин, сопровождавших странный бронетранспортер — их знал только капитан, и они практически не общались с остальными.
«Они не бывшие военные — у них другая осанка. И они непрофессионально обращаются с оружием… или, скорее, возможно, они привыкли к другому оружию. Они немного похожи на ученых — очки, бороды. Но это, конечно, неважно». Джу поднял взгляд на темный силуэт приземистой, тяжелой машины. Весь ее внешний периметер был закрыт надежно закрепленными пластиковыми канистрами — броневик потребляла значительное количество топлива. Один из старших мужчин вел машину, другой шел рядом, внимательно осматривая окрестности.
«Однако теперь только кэп может похвастаться военной выправкой». Джу искренне сожалел об ослаблении отряда. Не эмоционально — просто потому, что это осложнит миссию. Пара тяжелораненых отставных военных остались на ферме, один был убит, и найти им замену было невозможно. Поэтому они просто двинулись дальше, надеясь, что кто-нибудь присоединится к ним по пути. «Нам нужны люди. Будут потери, и немалые».
«Джу. Джу! Ты еще с нами? В какие психодебри ты постоянно погружаешься?! Я не могу до тебя докричаться». Сью сильно дернула подругу за рукав, с тревогой глядя ей в глаза. Блондинка повернула голову, давая понять, что готова слушать.
«Кэп зовет. Давай ускоримся — нам нужно его догнать». Сью потянула подругу в сторону головы отряда — там, в авангарде, шли оставшиеся здоровыми парни во главе с дядей Сью — кэпом, как его все называли.
***
«Слушай, Джулия. Мне нужно поговорить с тобой о кое-чём серьезном». Невысокий седовласый мужчина в камуфляжной одежде немного замедлил шаг, позволяя девушкам догнать его. «Ты тоже останься, Сью. Эта миссия для вас обеих».
На мгновение все замолчали — капитан обдумывал правильные слова, а девушки просто ждали начала разговора. Затем он крякнул, печально покачал головой и решительно повернулся к Джу.
«Я возражал, когда ты присоединилась к отряду, Джу. И я был уверен, что ты не справишься даже с парой километров ходьбы по лесу». Капитан посмотрел ей прямо в глаза. «Я не дал тебе оружия. Потому что был уверен, что ты не сможешь им пользоваться. Я ошибался. Черт возьми! Я сожалею о том, что я ошибся! Я не хотел брать тебя — и ты знаешь почему. Но теперь у меня нет другого выбора».
«Он все еще считает женщину опорой дома. Которую нужно защищать. Которая должна рожать детей. Но теперь это не так, кэп. Домашних очагов больше не будет». Джу, однако, знала, что ее мысли не совсем верны. Где-то еще остались следы жизни, и, возможно, спустя долгое время она снова расцветет. Но не для них. Поэтому пусть кэп думает и говорит что хочет. Ей все равно.
«Хорошо, я понял. Слова для тебя больше ничего не значат — я должен был догадаться». Кэп наконец понял смысл абсолютной холодности и отстраненности во взгляде Джу. «Тогда я просто скажу тебе, что мне нужно. Ты возьмешь снайперскую винтовку — она у нас одна — профессиональный инструмент, так сказать. Винтовка весит почти четыре килограмма — без патронов, только с прицелом. Патроны тоже весят несколько килограммов. Так что Сью всегда будет с тобой — чтобы защитить тебя и нести всю тяжесть. Она сильная девушка, просто немного неточно стреляет. Сью, положи все свои вещи, кроме самого необходимого, во внедорожник. И возьми там оружие и боеприпасы. С остальным разберётесь сами. Это все».
Джу некоторое время смотрела на удаляющуюся спину кэпа. Ей показалось, что он стал еще более сгорбленным после их разговора. «Наверное, тяжело отдавать такие приказы хрупкой модели», — подумала Джу, внутренне усмехнувшись, и повернулась к Сью, застывшей в некоторой прострации. «Ничего страшного, справится. Командир должен быть сильным».
Сью наконец оправилась от шока и поспешила к внедорожнику, чтобы выполнить приказ. Ситуация пока не была критической — в весеннем лесу не было серьезных опасностей. Но пересечение широкого водоема всегда таит в себе много неожиданностей. И в основном неприятных.
***
«И как ты хочешь всё это собрать? Хорошо, - это ствол, затвор, магазин, но оптика тоже ведь разобрана!» Отряд расположился лагерем в небольшой роще, полной сухостоя и заваленной ветками и сучками. Джу, сидя лицом к огню, слушала Сью и собирала вместе части сложной конструкции, которая в конечном итоге должна стать снайперской винтовкой. Если, конечно, им удастся сложить этот замысловатый пазл.
Кэп, проходя мимо, мрачно проворчал, что всё было «законсервировано» давным-давно, и он не эксперт в таких системах, — затем пожал плечами и ушёл. Теперь девушки сидели и пытались соединить десяток разрозненных металлических и пластиковых деталей — винтовка была упакована в металлический контейнер, полностью разобранная. Однако главной проблемой был оптический прицел — его детали были в пяти разных упаковках и, на первый взгляд, совсем не подходили друг к другу.
«Я не уверена…» — задумчиво сказала Сью. Она держала сошки и четыре детали оптики в руках — всё то, что им ещё не удалось прикрепить к винтовке. «Первое правило механики: любые лишние детали — это плохо. Почему они не положили сюда бумажную инструкцию, как, например, в IKEA!»
«Это было бы забавно», — подумала Джу, легко поднимаясь на ноги. «Возможно, только практика покажет, правильно ли мы всё собрали. Мой единственный опыт — это Глокk. Но оптику я почти не использовала — только-только к ней прикоснулась».
«Пойдём стрелять, хорошо? Дай-ка я как-нибудь прикреплю сошки к цевью — без них будет очень трудно стрелять. У меня есть проволока». Сью подпрыгивала от предвкушения. Джу хотела, чтобы подруга поделилась с ней своей безграничной энергией — сама она никуда не хотела идти. Но она хотела угодить Сью. Она кивнула в знак согласия и указала на кэпа — сначала нужно было получить разрешение.
***
«А что, если что-то пойдет не так? Что-нибудь вырвется? Посмотри на этот калибр патрона — он, наверное, такой же мощный, как пушечный снаряд!». Сью усердно исполняла свою новую роль оруженосца и защитницы. Она даже начала называть Джу «сэром», но тут же получила бесцеремонный ущип за ягодицу. Она завопила от обиды и больше не пыталась так обращаться к подруге. «Ладно, может, нам стоит привязать веревку к спуску? — А мы пока спрячемся за этим стволом дерева!»
Джу тяжело вздохнула — эксперимент затянулся, и ей хотелось еще немного отдохнуть. Просто завернуться в одеяло, закрыть глаза… и вспомнить Майка, коттедж, их вечера вместе у маленькой печки-буржуйки — там была такая роскошь. «Почему эти воспоминания возвращаются? Мы не любили друг друга, просто были любовниками — и то лишь недолго. Просто потому, что он был единственным? Но мне никогда никто по-настоящему не был нужен. И уж тем более сейчас».
Отсутствующий взгляд Джу встретился со взглядом Сью, и она вздрогнула — Сью смотрела на нее, не отводя взгляда, очень серьезно. Джу даже не помнила, чтобы Сью когда-либо так хмурилась.
«Джу, ты ведь не думаешь об этом, правда? Ну, о том, чтобы нас покинуть? Я имею в виду, уйти совсем, навсегда. Я боюсь смотреть тебе в глаза сейчас — там так спокойно. Знаешь, как... как кладбище. Прости, я так волнуюсь. Прости, если я говорю глупости». Несмотря на серьезное выражение лица, Сью говорила льстиво. Так разговаривают с тяжелобольными людьми, стараясь не расстраивать их.
«Ну, она всё чувствует. Это неудивительно. Мне нужно как-то её успокоить — она не должна расстраиваться из-за такой глупости». Джу снова горько пожалела, что забыла, как говорить — слова — отличное средство отвлечения. Но что-то нужно было сделать, поэтому, отрицательно кивнув, Джу положила винтовку на ствол дерева и крепко обняла Сью за плечи. Сью на мгновение недоверчиво посмотрела ей в глаза, но потом обмякла и начала тереться носом о холодную щеку подруги — прямо как кошка. «И у неё холодный и влажный нос, как у той кошки. Надеюсь, это значит, что она здорова».

***
Чёрно-белая кошка начала навещать их и Майка примерно через неделю после того, как они нашли коттедж. Сначала она два дня наблюдала за ними издалека, а затем внезапно подошла и начала тереться о ноги Джу. Должно быть, раньше она была домашней кошкой, но хищник всегда остаётся хищником. По крайней мере, для неё выживание не было первостепенной задачей, так как мелких грызунов было предостаточно. Но она сразу же начала спать с ними. Им приходилось слушать её жалобное мяуканье за дверью, пока они занимались сексом по вечерам. Затем Майк впускал кошку в дом, и она устраивалась в ногах на всю ночь.
«В сети писали, что дикие кошки живут всего 3-4 года. А домашние — 15-20 лет», — болтала Джу, пока они с Майком отрабатывали реакции на различные виды нападений на стрельбище. В такие моменты кошка уходила. Она не любила шум.
«Ирония судьбы. Дикие кошки сейчас живут дольше, чем большинство людей в городе», — Майк был серьёзен, как всегда. «Но знаешь, мы сталкиваемся с теми же опасностями. Конечно, кошке легче добыть еду. Но её шансы сбежать от стаи диких собак не лучше наших. Давайте обсудим, что мы будем делать, если снова встретим стаю. Итак, сначала нам нужно определить вожака…»
***
«Вожак, это определенно та большая собака — не менее метра в холке». Джу, неторопливо размышляя, лежала, широко расставив ноги, на упавшем стволе огромного дерева, глядя в прицел. Сью устроилась рядом с ней, изучая стаю через небольшой бинокль. Она явно взяла его у того парня с незаряженной винтовкой.
«Ты уверена? Если мы убьем одного из них, ты уверена, что они не нападут на нас? Ну, знаешь, месть и все такое?» — Сью, не отрывая глаз от бинокля, обратилась к Джу, совершенно игнорируя тот факт, что Джу не сможет ей ответить.
Джу думала, что телепатия очень поможет в их ситуации, но… Она снова мысленно прокручивала в голове скудные инструкции по использованию оружия с оптическим прицелом — расстояние, ветер, предвидение, устойчивость стойки, дыхание и так далее… Нужно было учитывать так много факторов, а тренировка с оптическим прицелом на «Глоке» длилась, в лучшем случае, день-два. Кэп сказал не экономить на патронах — главное быть уверенным, что в будущем ты не промахнешься. Оптимист, без сомнения. «Ну, ладно, начнем. В худшем случае побежим обратно в лагерь».
Джу затаила дыхание и, убедившись, что большая, лохматая голова собаки идеально расположилась в центре прицела, плавно нажала на спуск. Раздался грохот, приклад сильно дернулся, и плечо сразу потеряло чувствительность
«Очень крупный калибр. Вероятно, предназначен для пробивания бронежилетов. Или чего-то еще. Жаль, что я не видела попадания». Джу вздрогнула, ожидая, что боль быстро охватит поврежденное плечо. Ее правая рука безвольно повисла, но она сумела осторожно поставить винтовку на ствол левой рукой. И почувствовала, как Сью интенсивно растирает ей правую руку.
«Большую собаку просто унесло. Я даже не заметила момента. Она была там, потом раздался выстрел, и она исчезла. Мощь была ужасающей. Ложись на ствол, и я разотру тебе плечо и шею. Я очень хорошо помню, что случилось, когда мне было десять лет, и я выстрелила из двуствольного ружья дуплетом в уток. Я лежала с трамвой два дня». Сью усердно растирала Джу, пытаясь вернуть чувствительность онемевшей конечности. Онемение постепенно отступило, но на его место пришла тупая боль. Сью продолжала говорить: «Синяк будет ужасный. Мне следовало подумать об этом заранее, глупая я. Сегодня я подошью тебе под куртку кожаную подушку. Это смягчит удар в будующем».
Джу слушала болтовню Сью, морщась и скрипя зубами от боли, но внутри она чувствовала себя как-то… не мрачно, наверное? «Может, я мазохистка, и боль пробуждает во мне желание жить?» Джу на мгновение прислушалась к своим внутренним ощущениям и решила, что это полная глупость. Ужасно болело плечо, и вся правая сторона. «Похоже, это не мазохизм. Тогда это, должно быть, массаж — Сью делает его очень хорошо. И где она этому научилась? Она отличный партнёр».
«Пойдём обратно. Мне нужно доложить кэпу. Собака была примерно в 500 метрах, и её просто унесло выстрелом. Значит, испытание прошло успешно — теперь у нас есть своя артиллерия. И патронов предостаточно — правда мне придётся всё это нести. Уф». Сью снова болтала беспрерывно.
«Похоже, у неё где-то в теле спрятан речевой моторчик — своеобразный вечный двигатель. Всё равно его не остановить. Остаётся только смириться с этим». Решив, что это единственное объяснение наблюдаемому явлению, Джу крепко схватила Сью за руку левой рукой, приподнялась и села на ствол. Затем она встала на ноги и, морщась от боли, побрела к лагерю. Сью, весело напевая, собрала винтовку, закрыла оптику крышками и поспешила за подругой, ничуть не смущаясь тем, что тащит на себе двадцать лишних килограммов.
***
«Может, пригласим Шона? Мы всегда вдвоём. Девочки, наверное, уже перешептываются». Джу и Сью устроились у костра, энергично работая ложками. Точнее, энергичной была Сью, а блондинка скорее притворялась увлечённой едой. Меню было не особенно разнообразным — оленина была каждый день на завтрак, обед и ужин. И готовили её в самых разных вариантах, включая рагу, жареное мясо и шашлык. Конечно, никто не жаловался, но факт оставался фактом: обеденный хлеб на ферме — безвкусный, плотный, содержащий кору суррогат — расхватали за секунды.
«Сью проводит со мной почти все свое время. Теперь она даже носит мои тяжести. Наверное, она скучает по своим парням». Джу подумала о том, как всё резко изменилось за то короткое время, что они провели с группой. В самом начале экспедиции Сью проводила пол ночи с парнями в их палатке. Джу не особо интересовало, что они там делают, но её подруга всегда возвращалась уставшей и довольной. «Секс, наверное. Но теперь она проводит каждую ночь рядом со мной. И суетится вокруг меня. Меня это, правда, не особо беспокоит, так что пусть будет так».
Сью отложила ложку и начала облизывать пустую тарелку — языком, как кошка. Её нос тут же покрылся соусом — а на лбу даже остался красновато-коричневый след. Джу отняла у неё тарелку и вытерла лицо подруги рукавом пуховки. Сью игриво сопротивлялась, затем наклонилась к блондинке, схватив её за предплечье.
«Ну что? Будешь проводить время с Шоном?» — продолжила настаивать Сью. Джу даже немного удивилась. «Что с ней не так? Раньше она такой не была, а теперь ведёт себя как сваха. Я ни с кем не хочу общаться. Как мне правильно это объяснить, чтобы она поняла?»
Джу покачала головой, затем кивнула сначала подруге, а потом жестом указала на группу мальчиков, собравшихся у костра неподалеку. Там было не особенно оживлённо, но атмосфера была достаточно дружелюбной — и мальчики, и девочки знали друг друга с детства и не были особенно формальными в общении.
«Да, ну… Я лучше с тобой побуду. Мне с ними надоело. Нет, они, конечно, хорошие, и… ну, они верные товарищи. Но сейчас я хочу быть с тобой. Проблем нет, я просто думаю, что это правильно». Несмотря на уверенный тон подруги, Джу почувствовала, что та что-то не договаривает. Но ей было лень думать о сложных вещах — она была сонной после сытного ужина.
Стерев остатки рагу с миски и ложки, Джу кивнула Сью и пошла в их временное брезентовое убежище. После смерти Лиз там стало просторно, но никто из их товарищей не выразил желания переехать туда. «Интересно, почему? Они стесняются меня?» Джу расстелила тонкий спальный мешок на раскладушке и легла лицом вниз, полностью одетая. Закрыв глаза, она решила: «Завтра я встану рано и позабочусь о своей гигиене. Сью всегда так хорошо пахнет, я просто завидую. Мне тоже следовало бы так сделать. Я, наверное, вызываю у неё отвращение».
Сью тихо вошла в палатку, несколько мгновений постояла над своей раскладушкой, а затем решительно подошла к койке Джу и легла рядом с подругой, крепко обняв её и уткнувшись носом в короткие волосы блондинки. «Спокойной ночи, Джу!» «Ммм-мм-мм-мм».