Воспоминание о мужской дружбе

- Нет, вы ополоумели! – напутствовала она нас.
Ночью, в палатке, на берегу реки, где мы разбили  лагерь.
Виктория, девушка, которую я уговорил отправиться в поход.
Когда она воздела руки, словно  вознамерившись улететь, пламя свечи  дернулась, я прикрылся от нависшей надо мной  тени.
Лица наши, показалось мне, состояли из острых углов, напрасно она попыталась сгладить возникшее противоречие.
Петр привез самодельный пистолет, чтобы в случае нападения отбиться  от разбойников и грабителей.
Но таковых не оказалось поблизости, поэтому, достаточно приняв, причем Виктория пила наравне с нами, мы решили отправиться на их поиски.
Но Николай подвернул ногу.
Когда я привел на вокзал подругу, он отозвал меня в сторону.
- Она свой парень, - отмел я его возражения.
- Я тебя предупредил, - неопределенно откликнулся он.
И конечно, ошибся.
Мы обустроились и пустили по кругу бутылку – пили из горлышка, чтобы подчеркнуть душевную близость, - она тоже изрядно глотнула. Не поперхнулась и не закашлялась.
Но выступила, когда нас потянуло на подвиги.
- Никого  не убьем, - снисходительно объяснил Николай боязливой и чересчур осторожной даме.
- Что с них возьмешь? – охарактеризовал всех женщин.
- Возьмешь, - эхом откликнулась одна из них.
- Вот еще, - окончательно отказался он.
- Напрасно я связалась  с убийцами, - прокляла нас подруга.
Забралась в спальник и откатилась к  дальней стенке, а когда я попытался успокоить ее, оттолкнула дружескую руку.
- Мужчины – прирожденные насильники, - обвинила нас.
- С больной головы на здоровую! – отбился Николай.
Недавно пережил очередную трагедию: расстался с подругой. А когда она, желая напугать, сообщила о своем интересном положении, не поверил обманщице.
Она пригрозила уничтожить плод.
Через несколько недель – она продолжала угрожать удачливому беглецу – передала, что так и сделала.
С тех пор Николай возненавидел женщин.
Не захотел ехать, мне  едва удалось уговорить его.
И теперь, после того как Вика выступила, возмущенно вывалился из палатки.
Наверное, от ярости глаза застило багровой пеленой, споткнулся о бревно около кострища.
Или не на пользу пошла выпивка.
Когда человек раздражен, когда жизнь не сладывается, то достаточно несколько капель вина, чтобы потерять самообладание.
Да и вообще нестойким он был товарищем.
На наших вечеринках не налегал на выпивку, а присматривался к подругам. И если замечал такой же изучающей взгляд со стороны одной из них, то изготавливался.
Как зверь перед прыжком  подгибал задние ноги.
Подруги, обычно тоже готовы были сражаться.
Но потом при расставании угрожали и шантажировали.
Всегда надо ожидать подвоха или предательства, а он оплошал  и не сумел сгруппироваться.
Заснул около погасшего костра, когда беды и горести окончательно доконали.
Мы с Петром затащили падшего товарища в палатку.
Смертельное побоище - первые жертвы уже определились.
И если подругу завернули в спальник и еще накрыли одеялом, то уже не смогли помочь поверженному бойцу.
Беспомощно раскинулся на окровавленной плащ-палатке.
Да и сами мы достаточно пострадали.
За облаками не различить луну, и даже звезды не проглядывали на пасмурном небе.
И когда удалялись в кустики – чрезмерное поглощение вина способствует обильному выделению пищевого сока, - то в лицо больно вонзались иглы  еловых лап. Иногда не только в лицо.
Может быть, поэтому выступала и протестовала изнеженная городской жизнью девица.
Не привез ее во дворец, приглашенные артисты не усладили слух чарующей музыкой, повара не приготовили изысканные яства, слуги не отнесли в опочивальню.
Но, наоборот, к лагерю подобрались враги, мы с Петром   вызвались разобраться. Отомстить за падшего товарища.   
Он вооружился пистолетом, я топором. В опытных руках такое оружие опаснее ножа.
Крадучись, отправились на вылазку.
Под ногой хрустели ветки или поднявшийся ветер срывал их с деревьев, они ломались с треском револьверных выстрелов.
Или мы устроили дуэль на американский лад.
Двое с разных сторон заходят в лес. А выходит только победитель.
Мы усложнили программу, сражались во тьме.
Я, как научили на уроках по выживанию, застыл изваянием, даже затаил дыхание.
Но не смог  долго сдерживаться, задохнулся и закашлялся.
Противник выстрели наугад.
Пуля прошла выше головы, возмущенно загудели деревья.
Или я очутился в горах, с обрыва сорвались камни.
Или сошла лавина, и можно погибнуть под снегом. Чтобы не задохнуться в снежной пыли, надо засунуть в рот рукавицу, но я потерял ее за время долгих скитаний.
Тогда надо укрыться в горной хижине, там, возможно, удастся выжить.
Стены палатки содрогнулись от грохота обвала, обитатели хижины невольно приникли друг к другу.
А я отшвырнул топор, попал в дерево, он услышит сторонний шум и напрасно изведет патроны.
Пули с чавканьем – так болото засасывает добычу – вонзились в древесину.
В хижине, мужчина навалился на женщину, мужественно прикрыл ее своим телом.
Надо немедленно вернуться, чтобы помочь им.
Под обстрелом в кромешной тьме отыскал топор.
Ветки и корявые корни искололи руки.
Презирая боль и раны, швырнул топор в убийцу.
Тот рухнул со стоном.
Если существует внеземная цивилизация, то ее представители заинтересовались нашим сражением.
Разогнали облака, луна призрачно осветила поле боя.
- Ты как? Ты живой? – доковылял я до товарища.
Он не попал в меня, а ему тоже повезло, топор обухом вонзился в спину.
Кажется, не перебил позвоночник, если бы это случилось, я бы не смог дотащить его до лазарета, так ослабел во время перестрелки.
Но он выжил на этот раз.
- Теперь мы подготовились к службе по защите родины, - ответил на немой мой вопрос.
- Нам никто не страшен, - согласился с ним.
Поддерживая друг друга, военные занятия изматывают до последней степени, с трудом добрались до базового лагеря.
Через поваленные деревья – буря сокрушила  лес, - через нагромождение камней – недавно произошел обвал, -  увязая по колено, а то и по пояс в снегу.
И насторожились за несколько шагов от палатки.
- Нет! – хрипло и отчаянно выкрикнула девушка.
Что-то пробормотал мужчина.
Наверное, прикрыв ее от обстрела, сам не уберегся.
Теперь сестра милосердия, пыталась помочь ему.
И приказала  угомониться тем, кто разжигает войны, кто стреляет и уничтожает.
Нам, вооруженным и опасным преступникам.
И не объяснить ей, что это игра, что мальчишкам свойственно соперничать и бороться.
Одна из шальных пуль поразила случайного свидетеля.
А топором можно нанести еще более смертельные раны.
Потребовала прекратить, но один из нас не выбросил пистолет, а засунул его за пояс, а я лишь  выронил топор, и было не сложно заново вооружиться.
Поэтому заплакала, убедившись в тщетности своих усилий.
Слезы – самое значимое женское оружие
По сравнению с ними наши самопалы и топоры всего лишь детские игрушки.
Но мы бывалые мужики, и знаем, как утешиться и утешить.
Не все выпито, некоторую часть оставили для  продолжения застолья.
А Вику – оказывается, и женщины могут пригодиться – попросили припрятать заветную бутылку.
Я вопросительно и требовательно поглядел на товарища.
Он воспринял мой посыл.
У меня и у каждого из моих друзей определенные способности, надо только своевременно и правильно их выявить.
Так получилось, что я завлекаю девиц.
И хотя не играю на дудочке, как тот музыкант, что увел из города детей, но некоторые девчонки послушно следуют за мной.
Но я не способен утопить их в ближайшем болоте.
И не всегда удается оттащить  от обрыва.
Тогда в игру вступает Николай, и  утешает обездоленных девчонок.
Одна из них, я сохранил с ней дружеские отношения, пожаловалась на него. А я придумал, как досадить ветреному кавалеру.
Она сообщила  о своем интересном положении. А потом обозвала его убийцей.
Я понадеялся, что этот урок пойдет ему на пользу.
Вика отказала насильнику, и заплакала, испугавшись перестрелки.
А Петр умел обзаводиться необходимой в данный момент вещью.
Каким-то образом раздобыл пистолет, и мы вдоволь постреляли.
Поле боя, где мы побили врага, было усеяно трупами.
А до этого, когда собрались в поход, и не хватало денег, чтобы запастись провиантом, раздобыл недостающую сумму.
Зашел в подворотню, чтобы облегчиться. И около мусорных баков – стоял такой запах, что местные жители бегом преодолевали простреливаемое пространство – отыскал недостающую купюру.
И нам удалось толково затариться.
Естественно, ему поручил я поиски бутылки.
- Пять шагов строго на запад, потом два раза крутануться…, - произнес он привычную молитву.
Громко и отчетливо, чтобы не помешали колдовать.
Может быть, кто-то рыдал или чертыхался в палатке. Или лесной повелитель – деревья стонали и скрипели под воспаленным его дыханием – мог подшутить над нами и вино превратить в воду.
Такие случаи уже случались, и не удалось напоить не только тысячу страждущих, но даже одного человека.
Петр привычно подглядывал, когда закапывали бутылку, но я не разоблачил его.
- Давай скорей, душа горит! – лишь поторопил друга.
Ветер мог стихнуть, и тогда услышим рыдания.
Девчонка вырыла такую неглубокую ямку и так бездарно замаскировала ее, что тайник мог обнаружить и ребенок.
Достали припрятанную бутылку и поочередно присосались.
Среди прочего Николай обладал совершенным обонянием и неудержимо устремлялся на привлекательный запах.
Вика нуждалась в защитнике – стреляли и рубили деревья рядом с палаткой, - и он не смог отказаться.
Когда, чтобы уберечь, накрыл ее своим телом, то обезумел от запаха.
На весеннем лугу распустились цветы, и едкий аромат стреножил луговую и лесную живность.
Он не сразу очнулся, и не успел защититься.
Или срикошетили  пули, и на щеках остались кровавые царапины.
И столько женских слез – кого она оплакивает? – что можно захлебнуться в этом половодье.
Если ранее некий дед спас гибнущих на островке путников, то давно перевелись подобные доброхоты.
Чтобы не погибнуть, Николай выбрался на надежный берег.
Лицо прикрыл шарфиком. На светлой материи кое-где выступили бурые пятна.
Мы не жадные, тем более готовы поделиться с пострадавшим товарищем.
Тот жадно припал к поилке, кадык его судорожно дернулся.
- Я предупреждал, - отдышавшись, напомнил он.
- Не помню, - не поддался я.
- Друзья мы или нет! – возмутился Петр.
- Конечно, - пришлось согласиться.
- Плевать на них! – провозгласил Николай победный лозунг.
Ветер прекратился, а рыдания – я прислушался – вроде бы смолкли.
В половодье вода заливает окрестности, но земля становится  плодороднее после весеннего разлива.
Девчонкам свойственно притворяться.
Трое парней встали около кострища.
Для устойчивости слегка расставив ноги и положив руки  друг к другу на плечи.
Нет ничего тверже и надежнее настоящей мужской дружбы.
………………………………
Г.В. Март 26