23. Осень 1611 года, Кузьма Минин

Глава из летописи-эпопеи “Между Западом и Степью”, которая состоит из пяти частей и описывает ключевые события истории Руси времён Александра Невского, Дмитрия Донского, Ивана Великого, Ивана Грозного и Смуты

Призывы пленного патриарха, а также троице-сергиева архимандрита и некоторых других деятелей церкви встать за Веру, Отечество и Москву находили горячий отклик у нижегородцев, которые с самого начала Смуты страдали от разбойничьих шаек и казаков, а потому не хотевших признавать ни самозванцев, ни иностранных претендентов на престол. Копившимся недовольством решил воспользоваться новый земский староста Кузьма Минин.

При поддержке местных церковников в один из дней в Спасо-Преображенский собор колокольным звоном был созван городской люд. Протопоп Савва произнёс пламенную речь о необходимости отстоять истинную веру и изгнать из пределов земли Русской католиков и униатов. После него выступил Минин с предложением сформировать профессиональное войско на довольстве для очищения Москвы от интервентов.

Воодушевлённые массы с восторгом восприняли его. Многие члены городского совета и имущие горожане объявили о пожертвованиях. Ответственным за организацию и формирование войска назначили деятельного старосту. С тем и разошлись.

Кузьма серьёзно подошёл к делу. Он был торговцем, держал мясную лавку, поэтому знал толк в финансах. А ещё он имел боевой опыт принимая участие в штурме Москвы прошедшей весной в составе войск Репнина.

-Мы тогда захватили почти весь город, - говорил он остальным организаторам. - Но поляки заперлись в стенах Кремля да Китай-города. Без хорошей артиллерии мы ничего не смогли сделать. И сейчас ничего не сделаем. Так что понадобятся пушки. Далее! Я уже говорил и повторю: наши ратники должны быть на постоянном довольствии. Как регулярные войска. Чтобы потом не покинули ополчение, когда вздумается! Те, кто осаждает поляков... им не хватает дисциплины и единства. Нужно назначить наёмникам большую плату. В ополчение должны стремиться. Предлагаю давать от 30 до 50 рублей. Ну и наконец нужен толковый воевода.

Все согласились с доводами Минина, хотя денежных средств на это требовалось немеряно. На новых сходах объявили, что добровольных пожертвований мало. Следовало в обязательном порядке поделиться имуществом от пятой до третьей части. В целом нижегородцы пошли на такие меры. Но было немало и недовольных. У таких решили отбирать всё имущество и отдавать в холопы.

Руководство будущим ополчением по инициативе опять же Минина предложили князю Дмитрию Пожарскому. Тот как раз лечился неподалёку, в своём нижегородском имении. У князя был огромный боевой опыт, он не запятнал себя какими-либо недостойными поступками и происходил от Рюриковичей. Пожарский явился в Нижний Новгород после третьего призыва. Он согласился возглавить ополчение, оставив хозяйственную часть на попечении Минина.

-У нас пока 750 человек, - признался староста. - Это очень мало...
-Бросим клич по другим городам, - предложил Пожарский. - В Арзамасе живут сейчас ратники, ушедшие Смоленска, Вязьмы, Дорогобужа. Наверняка они пополнят наши ряды.