Otto III - Оттон III

King of Germany (7 December 983 - 23 January 1002)
Holy Roman Emperor (21 May 996 - 23 January 1002)
(June/July 980 - 23 January 1002)

Otto III, later dubbed by chroniclers of subsequent eras “the Wonder of the World”, was born in June or July 980 and died on 23 or 24 January 1002. He was the son of Otto II the Red (955 - 983), King of Germany and Holy Roman Emperor (973 - 983), and the Byzantine princess Theophano - a relative of Emperor John I Tzimiskes.

Early years and regency

Otto inherited his father’s crown at the age of three, following his death on 7 December 983. The German clergy, which remained loyal to the imperial authority, supported the succession process.

The future emperor’s childhood was spent under the care of his mother, who acted as his regent according to Otto II’s will until he reached the age of 11 - that is, until her death in 991. After that, his grandmother, Adelaide of Burgundy (931–999), Otto II’s mother, became regent. Adelaide was the daughter of King Rudolf II of Burgundy and Bertha of Swabia, a former Queen of Germany and Italy and Empress of the Holy Roman Empire.

In June 987, Adelaide left the throne in Germany and moved to Burgundy. She returned when her help became necessary for her grandson, who was left without paternal care.

Upbringing and education

Thanks to his mother and grandmother, Otto received an excellent education and became convinced of his great destiny and the divine status of the emperor. Theophano signed documents as “Theophano, by the grace of God, Empress” or even “Theophanus, by the grace of God, Emperor”. Adelaide often spoke to her grandson about Italian culture and learning, rooted in the heritage of Ancient Rome. Influenced by these conversations, the young man began to dream of reviving the great Christian Roman Empire.
Otto was also educated by clergymen. He had an excellent memory and a thirst for knowledge: he mastered:

German (his father’s language);

Greek (his mother’s language);

Italian (his grandmother’s language);

Latin (the language of educated people).

Otto was notable for his dreaminess, sought to comprehend Christian canons, and was inclined towards mysticism. In his youth, he subjected himself to self-mortification and made penitential pilgrimages to monasteries and abbeys.

The path to the imperial crown

At the age of 14, Otto was declared an adult. German warriors, tired of female rule, enthusiastically welcomed the prospect of a male king’s reign. In alliance with the Polish and Bohemian princes, the young monarch launched a campaign against the Obotrites (a Slavic tribe), although he was more drawn to Rome than to the affairs of his native Germany, which he considered a remote province.

In 996, having reached the age of 16, Otto, following his grandmother Adelaide’s advice, set off for Italy to receive the imperial crown from Pope John XV. However, by the time he arrived, the pope had died of fever in early April. Otto stayed in Pavia until 12 April, where he accepted the Italian crown.

Meanwhile, in Rome, a struggle for the papal throne was underway. Power in the city was seized by the family of the patrician Crescentius. Its head, Giovanni Crescentius, assumed the title of “Leader, Senator, and Patrician of All Romans”. A part of the Roman nobility, which opposed Crescentius, turned to Otto with a request to propose their own candidate for the papal see.

The emperor decided to elevate his second cousin (according to other sources — his cousin) Bruno of Carinthia (970/972–999) to the papal throne. Before this appointment, Bruno had served as a chaplain to Otto and was no older than 26. On 21 May 996, the day of the Ascension of the Lord, the newly elected pontiff, who took the name Gregory V, placed the imperial crown on Otto.

Bruno of Carinthia became the first German on the papal throne. Sometimes Boniface II (530 - 532) is considered the first German, but he was an Ostrogoth.

Struggle for power in Rome and consolidation of positions

In Rome, Otto met Archbishop Gerbert of Reims, from the southern French town of Aurillac, who became his mentor. Later, the emperor asked Pope Gregory to transfer Gerbert from the See of Reims to Ravenna, so that he could communicate with him constantly.

Soon the Romans expelled Gregory V, and power passed back to Crescentius, who placed his prot;g;, John XVI, on the papal throne. Gregory fled to Otto. At the end of 997, the emperor approached Rome with his army. The citizens opened the gates, and Otto restored Gregory V’s power.

John XVI fled, while Crescentius took refuge in the Castel Sant’Angelo. On 26 April 998, the castle was taken by assault. Crescentius was beheaded, and his 12 closest associates were crucified. John XVI was captured by Otto’s knights: his eyes were gouged out, his tongue, nose and ears were cut off, and then he was thrown into prison.

Realising the incompatibility of these actions with the salvation of his soul, Otto embarked on a long pilgrimage to the southern abbeys of Italy, which he undertook barefoot.

Rome as the capital of the empire

In 999, Pope Gregory V died. Otto returned to Rome and appointed Gerbert to the papal throne; Gerbert took the name Sylvester II.

After that, Otto III declared Rome to be the capital of the empire. The city was to become not just a place for the coronation of emperors, but a permanent residence from which the empire would be governed.
Since the time of Charlemagne, emperors had visited Rome only on business and stayed near St Peter’s Basilica or in the Lateran. Otto built a palace on the Aventine Hill in Rome, with the inscription Sacrum palatium (“Sacred Palace”) next to S. Bonilazio. He introduced the Byzantine ceremonial and court positions with Byzantine and ancient Roman titles.

Otto was unpopular both in Germany and in Italy. In 1001, a rebellion broke out in Rome, and his palace was besieged. The emperor left the city and unsuccessfully tried to restore his authority, at least in the capital.

Otto sought to revive the ancient empire, which, in addition to Germany and Italy, would include the Kingdom of Burgundy, Hungary, Poland and Denmark. The rulers of these states were to bear the titles of co-rulers of the emperor and patricians. He also wanted to replace German law with Roman law, but these plans were not to come to fruition.

The emperor was betrothed to Zoe, the daughter of the Byzantine emperor Constantine VIII. She set out for Italy for the marriage, but did not manage to reach the country’s shores before Otto’s death.

On 23 January 1002, Otto III died at Castel Paterno (near Viterbo, Italy) at the age of 22, in the arms of his mentor, Pope Sylvester II. With his death, the male line of the Saxon dynasty became extinct, and the state structure he had created perished.


Оттон III
Король Германии (7 декабря 983 - 23 января 1002)
Император Священной Римской империи
(21 мая 996 - 23 января 1002)
(июнь\июль 980 - 23 января 1002)


Оттон III, прозванный летописцами более поздних эпох «Чудом мира», родился в июне или июле 980 года, а умер 23 или 24 января 1002 года. Он был сыном Оттона II Рыжего (955–983), короля Германии и императора Священной Римской империи (973–983), и византийской принцессы Феофано - родственницы императора
Иоанна I Цимисхия.

Ранние годы и регентство
Оттон унаследовал корону отца в трёхлетнем возрасте после его смерти 7 декабря 983 года. В процедуре наследования ему оказало поддержку немецкое духовенство, сохранявшее верность императорской власти.

Детство будущего императора прошло под опекой матери, которая была его регентом по завещанию Оттона II до достижения им 11 лет - то есть до своей смерти в 991 году. После этого регентом стала его бабушка - Адельгейда Бургундская (931 - 999), мать Оттона II. Адельгейда была дочерью короля Рудольфа II Бургундского и Берты Швабской, бывшей королевой Германии и Италии и императрицей Священной Римской империи.

В июне 987 года Адельгейда оставила трон в Германии и перебралась в Бургундию. Она вернулась, когда её помощь стала необходима внуку, оставшемуся без отцовского попечения.

Воспитание и образование
Благодаря матери и бабушке Оттон получил превосходное образование и утвердился в мысли о своём великом предназначении и божественном статусе императора. Феофано подписывала документы как «Феофано, Божией милостью императрица» или даже «Феофан, Божией милостью император». Адельгейда часто говорила внуку об итальянской культуре и образованности, восходящей к наследию Древнего Рима. Под влиянием этих бесед юноша начал мечтать о возрождении великой Римской христианской империи.

Воспитанием Оттона занимались также духовные лица. Он обладал прекрасной памятью и жаждой знаний: овладел:

немецким языком (язык отца);

греческим (язык матери);

итальянским (язык бабушки);

латынью (язык образованных людей).

Оттон отличался мечтательностью, стремился постичь христианские каноны и склонялся к мистицизму. В юности он подвергал себя истязаниям и совершал покаянные паломничества в монастыри и аббатства.

Путь к императорской короне
В 14 лет Оттон был объявлен совершеннолетним. Германские воины, уставшие от женского правления, с восторгом восприняли перспективу правления короля;мужчины. В союзе с польским и чешским князьями юный монарх предпринял поход на славян;бодричей, хотя его больше манил Рим, а не дела родной Германии, которую он считал глухой провинцией.

В 996 году, достигнув 16-летнего возраста, Оттон по совету бабушки Адельгейды отправился в Италию, чтобы получить императорскую корону из рук папы Иоанна XV. Однако к моменту приезда папа скончался от лихорадки в начале апреля. Оттон задержался в Павии до 12 апреля, где принял итальянскую корону.

В Риме тем временем шла борьба за папский престол. Власть в городе захватила семья патриция Крещенцио. Её глава, Джованни Крещенцио, принял титул «вождь, сенатор и патриций всех римлян». Часть римской знати, противостоявшая Крещенцио, обратилась к Оттону с просьбой предложить своего кандидата на папский престол.

Император принял решение возвести на папский трон своего двоюродного племянника (по другим источникам - двоюродного брата) Бруно Каринтийского (970/972 - 999). До этого назначения Бруно служил капелланом у Оттона и был не старше 26 лет. 21 мая 996 года, в день Вознесения Господня, новоизбранный понтифик, принявший имя Григория V, возложил императорскую корону на Оттона.

Бруно Каринтийский стал первым немцем на папском престоле. Иногда первым немцем считают Бонифация II (530 - 532), но он был остготом.

Борьба за власть в Риме и укрепление позиций
В Риме Оттон познакомился с архиепископом Реймским Гербертом из южнофранцузского города Орийака, который стал его наставником. Позже император попросил папу Григория перевести Герберта с Реймсской кафедры в Равенну, чтобы иметь возможность постоянно общаться с ним.

Вскоре римляне изгнали Григория V, и власть снова перешла к Крещенцио, который посадил на папский престол своего ставленника — Иоанна XVI. Григорий бежал к Оттону. В конце 997 года император подошёл с войском к Риму. Горожане открыли ворота, и Оттон восстановил власть Григория V.

Иоанн XVI бежал, а Крещенцио укрылся в замке Святого Ангела. 26 апреля 998 года замок был взят приступом. Крещенцио обезглавили, а его 12 ближайших сподвижников распяли. Иоанна XVI схватили рыцари Оттона: ему выкололи глаза, отрезали язык, нос и уши, а затем бросили в темницу.

Осознав несовместимость этих действий со спасением души, Оттон отправился в длительное паломничество в южные аббатства Италии, которое совершил босиком.

Рим как столица империи
В 999 году папа Григорий V скончался. Оттон вернулся в Рим и назначил на папский престол Герберта, который принял имя Сильвестра II.

После этого Оттон III объявил Рим столицей империи. Город должен был стать не просто местом коронации императоров, а постоянной резиденцией, откуда осуществлялось бы управление империей.

Со времён Карла Великого императоры посещали Рим только по делам и останавливались при базилике Святого Петра или в Латеране. Оттон построил дворец на Авентинском холме в Риме с надписью Sacrum palatium («Священный дворец») рядом с S. Bonilazio. Он ввёл византийский церемониал и придворные должности с византийскими и древнеримскими титулами.

Оттона не любили ни в Германии, ни в Италии. В 1001 году в Риме
вспыхнул мятеж, и его дворец был осаждён. Император покинул
город и безуспешно пытался восстановить власть хотя бы в столице.

Оттон стремился возродить древнюю империю, в которую, помимо Германии и Италии, входили бы Бургундское королевство, Венгрия, Польша и Дания. Правители этих государств должны были носить титулы соправителей императора и патрициев. Он также хотел заменить германское право римским, но этим планам не суждено было сбыться.

Император был обручён с Зоей, дочерью византийского императора Константина VIII. Она выехала в Италию для бракосочетания, но не успела добраться до берегов страны до смерти Оттона.

23 января 1002 года Оттон III умер в замке Патерно (близ Витербо, Италия) в возрасте 22 лет на руках у своего наставника, папы Сильвестра II. С его смертью пресеклась мужская линия Саксонской династии, а созданное им государственное устройство погибло.