Изысканное прикосновение

— Пожалуй, это одна из самых _прекрасных_ вещей, которые когда-либо были созданы, — сказала
Инспектор Уилд, делая акцент на прилагательном, как бы подготавливая нас к тому, что мы должны ожидать от него ловкости или изобретательности, а не особого рвения, сказал:
«Это был ход сержанта Уитчема. Прекрасная идея!


Мы с Уитчемом были в Эпсоме в день Дерби и ждали на вокзале
для Swell Mob. Как я уже упоминал, когда мы говорили об этом
раньше, мы всегда наготове на вокзале, когда проходят скачки, или
сельскохозяйственная выставка, или церемония приведения к присяге
канцлера университета, или выступление Дженни Линд, или что-то в
этом роде. Когда приезжает Swell Mob, мы отправляем их обратно
следующим поездом. Но некоторые из «золотой молодежи» по случаю того самого Дерби, о котором я говорю, настолько нас одурачили, что мы наняли лошадь с повозкой.
Мы выехали из Лондона через Уайтчепел и проехали несколько миль.
Приехали в Эпсом с противоположной стороны и принялись за работу.
налево, по курсу, пока мы ждали их у поручней. Это,
Однако, не суть того, что я собираюсь вам рассказать.

“Пока мы с Уитчемом ждали на вокзале, подходит один из них
Мистер Татт; джентльмен, ранее работавший на общественных началах, настоящий детектив-любитель
в своем роде, и его очень уважают. ‘Привет, Чарли Уилд’,
говорит он. ‘Что ты здесь делаешь?" Ищете кого-то из своих старых друзей? — Да, по старой привычке, мистер Тэтт. — Пойдемте, — говорит он, — вы с Уитчемом, выпейте по стаканчику хереса. — Мы не можем сдвинуться с места.
— говорит я, — до следующего поезда, а потом с удовольствием.
Мистер Татт ждет, поезд приходит, и мы с Уитчемом отправляемся с ним в отель.
Мистер Татт не поскупился на этот случай, и в его нагрудном кармане красуется красивая
бриллиантовая булавка, которая обошлась ему в пятнадцать или двадцать фунтов.
Действительно, очень красивая булавка. Мы пьем херес в баре и уже выпили по три-четыре бокала, когда Уитчем вдруг кричит: «Берегитесь, мистер Уилд! Стойте на месте!» — и в бар врывается толпа — четверо из
Они — те, что спустились, как я вам и говорил, — и в мгновение ока опора мистера Татта
исчезла! Уитчем, он отрезает их у двери, я отбиваюсь изо всех сил,  мистер Татт дерется как настоящий боец, и вот мы все вместе,
головы и задницы, валяемся на полу бара — такого столпотворения вы, наверное, еще не видели! Однако мы держимся за своих людей (мистер Татт так же хорош, как и любой другой офицер), и мы забираем их всех,
и отвозим на станцию. На станции полно людей, которых
взяли в плен, и доставить их туда — та еще задачка.
Заперто. Однако мы все-таки делаем это и обыскиваем их, но ничего не находим.
Их запирают, и к тому времени, уверяю вас, становится довольно жарко!

«Я и сам был в недоумении, когда узнал, что реквизит пропал.
И я сказал Уитчему, когда мы привели их в порядок и остывали после
перепалки с мистером Таттом: «В любом случае, мы мало что теряем
из-за этого, ведь на них ничего не было, а это всего лишь
хвастовство[1]». «Что вы имеете в виду, мистер Уилд?» — спросил Уитчем.
— Вот бриллиантовая булавка! — и на ладони у него лежала безопасная булавка.
И в целости, и в сохранности! «Во имя всего святого, — в изумлении спрашиваю я мистера Татта, — как тебе это удалось?» «Я вам расскажу, как мне это удалось, — говорит он. — Я увидел, кто из них взял его, и, когда мы все вместе упали на пол и начали толкаться, я просто легонько коснулся его тыльной стороны ладони, как и рассчитывал, и он подумал, что это его приятель, и отдал его мне!» Это было прекрасно, пре-кра-сно!

 Сноска 1:

 Три месяца тюремного заключения за то, что они считались ворами.

 «И это еще не самый худший случай, потому что этого парня судили за
Квартальные сессии в Гилфорде. Вы знаете, что такое квартальные сессии, сэр.
Что ж, если вы мне поверите, то, пока эти медлительные судьи изучали
акты парламента, чтобы понять, что они могут с ним сделать, он,
черт возьми, выскользнул из-под их ног! Он выскользнул из-под
ног судей, сэр, прямо у них на глазах, переплыл реку и забрался
на дерево, чтобы обсохнуть. Его схватили на дереве — какая-то старуха видела, как он туда забрался, — и искусные прикосновения Уитчема привели его в чувство!


 III. ДИВАН.

 «На что только не идут молодые люди, чтобы погубить себя и разрушить свою жизнь!»
Сердца друзей, — сказал сержант Дорнтон, — это удивительно! У меня был случай в больнице Святого Бланка, похожий на этот. Плохой случай,
с плохим исходом!

 Секретарь, главный врач и казначей больницы Святого
Бланка пришли в Скотленд-Ярд, чтобы сообщить о многочисленных ограблениях,
совершенных в отношении студентов. Студенты не могли ничего оставлять в карманах своих шинелей, пока те висели в госпитале, но их почти наверняка бы украли.
 Постоянно пропадало самое разное имущество.
джентльмены, естественно, были встревожены этим и беспокоились о чести Учреждения
о том, чтобы вор или воры были обнаружены.
Дело было поручено мне, и я отправился в больницу.

“Итак, джентльмены, ’ сказал я после того, как мы все обсудили, ‘ я понимаю,
это имущество обычно теряется из одной комнаты’.

“Да, они сказали. Так и было.

«Я бы хотел, если позволите, — сказал я, — осмотреть эту комнату».
«Это была довольно большая пустая комната внизу, с несколькими столами и бланками, а также рядом круглых прищепок для шляп и пальто.

«Итак, джентльмены, — сказал я, — вы кого-нибудь подозреваете?»

“Да, они сказали. Они действительно кого-то подозревали. С сожалением должны сказать, что они
подозревали одного из носильщиков.

“Я хотел бы, - сказал я, - чтобы этот человек указал мне, и
есть немного времени, чтобы присматривать за ним.

“На него указали, и я присмотрел за ним, а потом вернулся в больницу
и сказал: ‘Итак, джентльмены, это не привратник. Он,
к несчастью для себя, слишком любит выпить, но в остальном он в порядке.
Я подозреваю, что эти ограбления совершает кто-то из студентов. Если вы поставите мне в ту комнату диван, где есть гвозди,
Поскольку здесь нет шкафа, думаю, я смогу вычислить вора.
Я бы хотел, чтобы диван, если позволите, был застелен ситцем или чем-то в этом роде, чтобы я мог лежать под ним на животе, и меня никто не видел.


Диван принесли, и на следующий день в одиннадцать часов, до прихода студентов, я вместе с этими джентльменами забрался под него. Оказалось, что это один из тех старомодных диванов с большой поперечной балкой внизу, которая вмиг сломала бы мне спину, если бы я смог под нее забраться. Нам пришлось изрядно потрудиться, чтобы все это разобрать
Тем не менее я принялся за работу, и они тоже, и мы
разделили обязанности и расчистили для меня место. Я забрался под
диван, лег на живот, достал нож и проделал в ситце удобную дырку,
чтобы можно было смотреть. Затем мы с джентльменами договорились,
что, когда все студенты разойдутся по палатам, один из джентльменов
войдет и повесит пальто на один из крючков. И чтобы в одном из карманов этого пальто был бумажник с крадеными деньгами.


«Через некоторое время после моего приезда студенты начали захаживать в
Они заходили по одному, по двое, по трое и болтали о чем попало,
не подозревая, что под диваном кто-то есть, — а потом поднимались
наверх. Наконец пришел один человек, который оставался в комнате
один. Это был высокий, симпатичный молодой человек лет двадцати
с небольшим, с легкой щетиной. Он подошел к вешалке, снял с нее
хорошую шляпу, примерил ее, повесил свою шляпу на место, а эту шляпу повесил на другую вешалку, почти напротив меня.
Тогда я окончательно убедился, что это вор и что он еще вернется.

Когда все поднялись наверх, вошел джентльмен с пальто.
Я показал ему, куда его повесить, чтобы мне было хорошо видно.
Он ушел, а я лег под диваном на живот и пролежал так пару часов,
ожидая.

 Наконец тот же молодой человек спустился вниз. Он прошел через комнату, насвистывая, — остановился и прислушался, — снова прошел и насвистывая, — снова остановился и прислушался, — потом начал методично обходить вешалки, ощупывая карманы всех пальто. Когда он подошел к ТОМУ пальто и нащупал бумажник, он так разволновался и заторопился, что порвал
Я разорвал его пополам. Когда он начал засовывать деньги в карман, я выполз из-под дивана, и наши взгляды встретились.


Мое лицо, как вы можете заметить, сейчас загорелое, но в то время оно было бледным, потому что я был нездоров и выглядел худым, как жердь. Кроме того, из-под дивана сильно дуло сквозняком.
Я повязала голову платком, так что не знаю, как я выглядела.
Он побледнел — буквально побледнел, — когда увидел, что я вылезаю, и я не могла его не понять.

«Я офицер сыскной полиции, — сказал я, — и лежу здесь с тех пор, как вы пришли сюда сегодня утром. Я сожалею, что вам и вашим друзьям пришлось пройти через то, что вы прошли, но дело сделано. У вас в руках бумажник, при вас деньги, и я вынужден взять вас под стражу!»


Выдвинуть против него какие-либо доводы было невозможно, и на суде он признал себя виновным. Не знаю, откуда у него взялись средства, но, пока он ожидал приговора, он отравился в Ньюгейтской тюрьме.


«По завершении вышеизложенного анекдота мы спросили этого офицера,
долго ли ему пришлось лежать в таком неудобном положении под диваном?


«Видите ли, сэр, — ответил он, — если бы он не вошел в первый раз,
и я бы не был уверен, что это вор и что он вернется, то время показалось бы мне долгим». Но поскольку я был абсолютно уверен в своем человеке, время казалось довольно коротким».




 «ЗЛО — ЭТО РЕЗУЛЬТАТ НЕБРЕЖНОСТИ».[2]


 Сноска 2:

 ТОМАС ХУД.

 «Когда-нибудь это должно случиться, и когда это произойдет, сделать будет непросто, так что
Нам лучше уйти прямо сейчас, Салли. У меня будет больше хлопот с мисс
Изабель, чем у тебя с мисс Лорой, потому что я в два раза больше любима, чем ты.


 — Так сказала Фанни своей кузине, которая как раз собиралась спуститься по
лестнице Олдингтон-Холла, где они обе жили с самого детства, прислуживая двум дочерям старого баронета, которые были почти их ровесницами и всегда относились к ним с большой добротой.

— Я в этом не уверена, — ответила Салли, — потому что мисс Лора так редко выходит из себя, что, если она разозлилась, ее трудно успокоить.
Конечно, Фанни, она любит меня так же сильно, как мисс Изабель любит тебя,
хотя она такая тихая. Осмелюсь предположить, что она расплачется, когда я скажу,
что мне нужно идти; но тогда и Джон, наверное, расплачется, если я буду
откладывать еще дольше.

 Эта мысль придала Салли смелости, и она продолжила:
Фанни направилась в галерею, куда выходили комнаты их юных хозяек.
Но тут Фанни почувствовала, что сердце ее не на месте, и, остановившись,
сказала:
 «Давайте попросим их подождать еще немного, ведь юные леди собираются в путешествие. Мы могли бы сначала посмотреть мир, а потом уже выйти замуж».
Через год или два. Но все же, — добавила она после паузы, — я не смогла заставить себя сказать об этом Томасу.
И я обещала ему поговорить с ним сегодня.

 Затем каждая из кузин постучала в дверь своей хозяйки. Лоры в комнате не было, и Салли пошла искать ее внизу, но Изабелла позвала  Фанни войти.

Фанни повиновалась, и шел вперед несколько шагов, запнулся, с множество
краснеет, что, как юный Томас держал компанию с ней в течение почти
двенадцати месяцев, и взял и обстановка в маленьком домике, и умоляла
трудно взять ее домой к нему. Ей было жаль говорить, что если мисс Изабель
Она хотела предупредить Изабеллу и уволиться через месяц.


Самые смелые надежды и опасения Фанни, должно быть, меркнут по сравнению с
вспышкой удивления и горя, последовавшей за ее скромным заявлением.  Изабелла
упрекала ее, отказывалась принять ее предупреждение, заявляла, что больше
никогда не увидит ее, если та покинет поместье, и что она скорее будет
служить сама себе всю жизнь, чем кому-то, кроме ее дорогой Фанни. Фанни
возмутилась и сказала своей хозяйке, что, предвидя ее нежелание
расставаться, она уже несколько месяцев не дает Томасу ответа.
Наконец, чтобы еще больше затянуть время, она рискнула показаться эгоистичной, отказавшись выходить за него замуж, пока он не обставит для нее целый дом.
 По ее словам, он добился этого, работая допоздна и вставая рано, за удивительно короткий срок и накануне получил награду за свой труд. — А теперь, мисс, — добавила она, — он совсем побледнел и
начинает думать, что я его не люблю, хотя я люблю его больше всех на
свете и не смогла бы заставить себя расстроить его и снова сделать
грустным. Вчера он был так счастлив, когда я пообещала стать его женой
Через месяц». Тут Фанни расплакалась. Ее рыдания смягчили Изабель, и она согласилась отпустить ее.
После того как они обсудили планы Фанни, Изабель с таким же энтузиазмом стала их поддерживать, как поначалу выступала против них.

Томас должен был в тот же вечер отвезти Фанни посмотреть коттедж, и  Изабель от всего сердца пообещала составить им компанию. Фанни
поблагодарила её, сделав реверанс, и подумала, что должна быть рада
такой снисходительности со стороны своей юной госпожи, но не могла
не опасаться, что её возлюбленный не оценит эту услугу по достоинству.

Получив множество обещаний дружбы и помощи, Фанни поспешила
рассказать Салли об успехе своих переговоров. Салли сидела в их
маленькой спальне, задумчивая и почти грустная. Она выслушала
рассказ Фанни и ответила на ее вопросы о том, как мисс Лора отнеслась
к ее предостережениям: «Боюсь, Фанни, ты была права, когда
думала, что ты самая любимая, потому что мисс
Лора, казалось, была почти рада моей новости. Она пожала мне руку и сказала:
«Я очень рада, что ты выйдешь замуж за такого хорошего молодого человека, как
Все знают, что Джон Мейтхорн — человек чести, и вы можете положиться на то, что я всегда буду готов помочь вам, если вам понадобится поддержка».
Затем она много говорила о том, что я прожил с ней шесть лет и ни разу ее не огорчил, и о том, что хозяин обещал моей матери и вашей тоже, что его юные леди будут заботиться о нас всю жизнь. Это, конечно, очень мило с ее стороны, но мисс Изабель обещала вам подарки,
независимо от того, нужна вам помощь или нет. Она подарит вам шелковое платье и
белую ленту на свадьбу и собирается приехать в коттедж вместе с
Вы же знаете, мисс Лора ни словом об этом не обмолвилась».

 Фанни попыталась утешить кузину, сказав, что мисс Лора всегда была такой тихой и скромной.
Но втайне она не могла не порадоваться тому, что её собственная хозяйка такая великодушная и любящая.

 Вечером двое влюблённых пришли за своими будущими жёнами, которые жили неподалёку друг от друга, примерно в миле от поместья.  Джон был счастлив. От Салли он узнал, что через месяц должен «забрать ее домой», и был так рад этой новости, что едва сдерживал восторг, когда она суетилась вокруг него, радуясь каждому новому событию.
вид на милый светлый домик. Чайница, буфет с фарфором и большая кошка — все это вызывало у нее бурю радости. Салли
думала, что все вокруг «самое красивое, что она когда-либо видела», а когда Джон усадил ее в кресло и поставил ее ножку на каминную решетку, как будто она уже была хозяйкой домика, она разрыдалась от радости. Мы не будем
рассказывать о том, как прекратились ее рыдания и какие обещания неизменной
доброты прозвучали в этой светлой маленькой кухне, но можем с уверенностью
утверждать, что Салли и Джон были счастливы как никогда.
жизни, и старая миссис Мейторн, которая содержала коттедж для
Салли, почувствовала, что все ее самые заветные желания исполнились, когда она увидела, как двое
влюбленных уходят.

Фанни и Томас, которые оставили их у дверей коттеджа, направились к
своему будущему дому, совершенно ошеломленные честью, которую оказала им мисс Изабель
, идя рядом с ними.

— Видите, мисс, — сказал Томас, поворачивая ключ в двери своего домика, — здесь нет ничего особенного, только самое необходимое, и все очень просто.
Но для нас, бедняков, этого вполне достаточно.
Распахнув дверь, он, к своему удивлению, обнаружил, что то, что вчера казалось ему таким милым и аккуратным, теперь выглядело «самым заурядным».
Даже ковер и металлический чайник, которые он хотел преподнести Фанни в качестве сюрприза, теперь казались ему такими простыми, что ему было стыдно показывать их ей. Он извинился перед Изабель за грубый ковер, сказав, что это временная мера, пока он не найдет что-нибудь получше.

— Да, — ответила она, — для моей маленькой Фанни этого недостаточно.
Ей нужен настоящий брюссельский ковер. Я пришлю ей такой. Я сделаю
Твой домик такой милый, Фанни, у тебя будет красивый фарфоровый чайный сервиз, а не эти жалкие безделушки, и я подарю тебе занавески на окно.
Томас покраснел, когда ему указали на этот недостаток. «Но, мисс, —
сказал он, — я хотел, чтобы над окном росла роза. Я думал, что летом там будет тень и будет приятно, а зимой нам понадобится много дневного света. Но, конечно, занавески будут гораздо лучше».

— Да, Томас, — ответила юная леди, — и зимой там тепло.
Вам бы не понравилось, если бы перед вашим окном росли голые стебли роз.
когда на земле лежал снег». Томасу это и в голову не приходило.
Он слабо возразил: «О нет, мисс», — и почувствовал, что занавески
необходимы для уюта.

 Подобные недостатки обнаруживались повсюду, так что даже Фанни, которая поначалу была довольна всем, что видела,
несмотря на многочисленные изъяны, которые, казалось, были повсюду, постепенно
перестала говорить и стыдилась своего домика. Она изо всех сил старалась скрыть от Томаса, насколько полностью согласна со своей хозяйкой, и когда эта великодушная молодая леди заканчивала каждое свое замечание словами «Я вас достану», она делала это с улыбкой.
«Я пришлю тебе еще одну» или «Я пришлю тебе еще одну», — и она чувствовала, что скоро все наладится.


 Закрыв за собой дверь, Томас удивился, как он мог так сильно обмануться в своих представлениях о достоинствах своего коттеджа и мебели, желая угодить Фанни.
Но он утешил себя, вспомнив, что его добрая покровительница исправит все недостатки. «Хотя, — подумал он, — мне бы хотелось сделать все самому».

Дама и двое влюбленных шли домой почти молча, пока не догнали Джона и Салли, которые перешептывались и смеялись.
Они говорили о своем коттедже, о радости миссис Мейтхорн от того, что они счастливы, о планах на будущее для себя и для нее, и все это так сумбурно,
что, несмотря на то, что они затронули и обсудили двадцать новых тем,
ни одна из них не привела к какому-либо выводу, кроме того, что Джон и Салли любят друг друга и очень, очень счастливы.

 «Что с тобой, Томас? — спросил Джон. — Кто-то ограбил твой дом?» Я же говорил, что оставлять его здесь небезопасно, — но, увидев мисс Изабель, он
поправил шляпу и вернулся к Фанни, которая разговаривала со своей кузиной.
 Изабель, однако, оставила их, чтобы срезать путь через
Они гуляли по парку, а потом пошли вдоль дороги.

 В конце прогулки Салли уже была готова разочароваться в своей мебели, ведь Фанни так хвасталась улучшениями, которые предстояло сделать в ее доме.
Но она не могла отделаться от первого впечатления, которое произвела на нее мебель, и через несколько дней совсем забыла о том, что в доме нет штор и ковра, и помнила только то счастливое время, когда сидела в кресле, положив ногу на крыло.

К концу месяца сестры приготовили подарки для своих служанок.
Лора подарила Салли платье из мериносовой шерсти, большой отрез льна и погреб
полную угля, и пятифунтовую банкноту. Изабель подарила Фанни шелковое платье, которое стоило три гинеи, красивую белую ленту для шляпки, маленькое зеркало в золоченой раме (за которое она любезно влезла в долги), три муслиновых платья, оставшихся от прежних нарядов, картину, написанную ее рукой, и красивый вязаный кошелек. Кроме того, она сказала Фанни, что по-прежнему намерена
приобрести остальные вещи, обещанные для коттеджа, как только
заплатит за каминное стекло. «Мне очень жаль, — сказала она, —
что сейчас я так бедна, ведь, как вы знаете, к сожалению, я
пришлось платить за те большие объемы музыки, которую я заказал, когда я был в
Лондон, и которые, в конце концов, я никогда не использовал. Так всегда бывает, что я
плохо, когда хочется делать подарки.”

Фанни остановила свою хозяйку, рассыпавшись в благодарностях за прекрасные вещи
, которые она уже подарила ей. “Я уверена, мисс, ” сказала она, - что я буду
едва ли осмелюсь надеть эти платья, они выглядят так женственно и изящно; Салли
покажется мне довольно странной. И эта сумочка тоже, мисс. Я никогда не видела ничего столь изысканного.


Изабель была вполне довольна тем, что затмила сестру.
Изабелла не знала, сколько и каких подарков она преподнесла, но все же заверила Фанни, что это только начало.
Намерения этой молодой леди были поистине великими и щедрыми.

 
В утро свадьбы Изабелла встала рано и оделась без посторонней помощи, а затем, не постучавшись, вошла в комнату двух кузин.  Салли уже не было, а Фанни спала одна.

 
«Какая она хорошенькая! — сказала Изабелла себе под нос.  — Сегодня она должна быть одета как леди». Я сама за этим присмотрю, — и с гордостью взглянула на шелковое платье, разложенное вместе с другими нарядами.
При мысли о предстоящей церемонии ее сердце переполнялось сознанием собственной щедрости. «Я еще ничего не сделала, — продолжала она. — Она живет со мной почти шесть лет и всегда меня радовала. Потом папа пообещал ее матери, что будет дружить с ней, пока мы оба живы, и велел нам обеим сделать все возможное для наших невест. Лора купила Салли шаль, я тоже должна подарить ей что-нибудь — что это за обычай? Фанни!
Фанни! Просыпайся. Я пришла, чтобы сегодня быть твоей служанкой, ведь в утро твоей свадьбы ты будешь хозяйкой, и тебе понадобится камеристка. Что такое
Эта шаль? Она не подойдет к шелковому платью, погодите минутку, — и она убежала, оставив Фанни сидеть и тереть глаза, пытаясь вспомнить, что сказала ее юная хозяйка. Не успела она прийти в себя, как Изабель вернулась с норфолкской шалью тонкой работы, но немного испачканной. — Вот, — сказала она, накидывая ее на шелковое платье, — вместе они смотрятся гораздо лучше. Я отдам ее тебе, Фанни.

— Спасибо, мисс, — нерешительно сказала Фанни, — но… но…
что, если я надену шаль Томаса, которую он мне подарил, прямо сегодня?
на свадьбу, и Джон подарил Салли такую же — по-моему, мисс, вам не кажется, что было бы невежливо надеть еще одну?


— Ну, Фанни, сегодня я хочу, чтобы ты выглядела как леди. Нет, нет, не надо надевать эту белую хлопковую шаль с шелковым платьем и этой лентой, — сказала Изабель, с гордостью беря в руки шляпку.
Фанни выглядела грустной, но юная хозяйка этого не замечала, потому что рассматривала белые шелковые перчатки, лежавшие рядом с капором. «Эти, — подумала она, — не совсем подходят, они выглядят как у служанки, но мой малыш...»
Перчатки ей не подойдут, к тому же у меня нет чистых, а ей, пожалуй, не помешало бы иметь что-то, что указывало бы на ее положение. Да, они подойдут.


Между тем, как леди предлагала помощь, и тем, как служанка скромно отказывалась от нее, возникла такая путаница, что туалет затянулся.

Наконец Изабель пришла в восторг.  — Смотри, — сказала она, — как тебе идет эта шляпка! и шаль Норфолк, тоже никто бы не подумал ты
были только девушки-служанки, Фанни. Остановись, я принесу ленту для твоего горла.
”Она улетела и вернулась через пять минут. “Но что такое
Зачем это, Фанни? Ты боишься, что в такое ясное утро пойдет дождь?

 Фанни, пока Изабель не было, сложила шаль Томаса и повесила ее себе на руку.
— Я подумала, мисс, — ответила она, краснея, — что могу просто взять ее с собой, чтобы показать Томасу, что я не забыла его подарок и не считаю его слишком простым для того, чтобы пойти с ним в церковь.

— Это невозможно, — сказала Изабель, которая, надо отдать ей должное, была слишком взволнована, чтобы заметить, что заставляет Фанни чувствовать себя неловко.  — Ты все испортишь.  Вот, убери шаль — так, хорошо, теперь ты выглядишь
Превосходно. Спускайся к своему жениху, я слышу его голос в холле.
Я не пойду, хотя мне больше всего на свете хотелось бы увидеть его
удивленное лицо, но я бы испортила вам встречу, а я не настолько
эгоистична. И еще кое-что, Фанни: я дам тебе две гинеи, чтобы ты могла провести три-четыре дня в Л…., на берегу моря. Никто не возвращается домой сразу, тебе будет очень скучно сразу заселиться в свой коттедж. Скажи об этом Томасу.
— С этими словами Изабелла удалилась в свою комнату, от всей души желая, чтобы у нее не осталось и половины состояния.
Она хотела сделать как можно больше приятных вещей, чтобы порадовать интересную маленькую невесту.


Первой мыслью Лоры в то утро тоже была о маленькой сиротке, которая так долго и преданно ей служила и о которой отец просил ее позаботиться.
Она тоже встала рано, но, не одеваясь, пошла к Салли. Салли спала, на ее щеках были следы слез.
Лора несколько мгновений смотрела на нее,
вспоминая, как в детстве, когда они обе были слишком малы, чтобы понимать разницу в социальном положении, они были почти подружками. Она вытерла слезы.
Она смахнула слезинку, застилавшую глаза, и, нежно положив руку на плечо Салли, сказала:
— Просыпайся, Салли, я разбудила тебя пораньше, чтобы у тебя было достаточно времени сначала одеться мне, а потом себе.
Я знаю, ты не хотела бы опоздать или делать все в спешке в последний раз. Ты плакала, Салли, не скрывай.
Я бы плохо о тебе подумал, если бы ты не сожалела о том, что покидаешь нас.
Ты не можешь переживать расставание сильнее, чем я. Осмелюсь сказать,
мне будет нелегко весь день держать глаза сухими, но мы должны стараться изо всех сил, Салли, ради
Не хочу, чтобы Джон думал, будто я ревную тебя к нему или что ты любишь меня
больше, чем его.
 — О нет, мисс! — ответила Салли, которая в тот момент почувствовала, что вряд ли
кого-то может любить больше, чем свою добрую хозяйку.  — Но Джон не станет
сердиться на меня за несколько слезинок, — добавила она, вытирая глаза.

— Ну же, Салли, так не пойдет. Вставай и одевайся поскорее, чтобы
быть готовой расчесать мне волосы, когда я вернусь из гардеробной.
Ты должна сделать это как следует, ведь ты знаешь, что у меня пока нет
горничной и завтра я сама буду расчесывать волосы.

Это привело Салли в чувство, она быстро оделась и вскоре уже была на своем посту.
 Лора расспросила ее о планах на будущее и с радостью обнаружила, что все было тщательно продумано и подготовлено.
 «Есть только одна вещь, мисс, — сказала в заключение Салли, — о которой мы сожалеем.
Мы не можем предложить кров старой миссис Мэйторн.  У нее нет детей, кроме Джона, и она будет очень горевать, когда он уедет».

— Но почему она не может жить у вас и работать, как сейчас, чтобы платить вам за то, что вы для нее делаете?


— Видите ли, мисс, там, где она живет, она работает по дому, чтобы оплачивать свое проживание, и
кроме того, кое-что делает на свежем воздухе, за это получает свою одежду. Джон говорит, что это
заставляет его чувствовать себя довольно трусливым, так сказать, при виде того, как его старая мать работает
скребет и скребет, заставляя ее бедную спину болеть, когда он так
молодая и сильная; и все же мы едва ли знаем, сможем ли мы вообще за нее взяться
. Я бы хотел, чтобы мы могли.

“ Во сколько это вам обойдется?

— Всего четыре шиллинга в неделю. Кроме того, нам нужно купить кровать и постельное белье.
Их можно поставить на кухне, если мы купим их, чтобы закрывать дверь на ночь.
И, как говорит Джон, миссис Мейтхорн нам очень поможет
когда у нас появятся малыши. Но это стоило бы больших денег, чтобы начать.
и продолжать.

“Я подумаю об этом для тебя, Салли. Было бы легко для меня, чтобы дать
тебе четыре шиллинга в неделю, но я не всегда смогу сделать это. Я
могу выйти замуж за бедного человека или за того, кто не позволит мне тратить мои деньги как
Я не против, но если миссис Мейтхорн откажется от своей нынешней работы, она не сможет вернуться к ней через три-четыре года.
В ее возрасте она уже не сможет найти другую работу, и если вам сейчас трудно ее удержать, то что будет, когда у вас появится
семья маленькая, поэтому мы не должны ничего предпринимать в спешке. Я посоветуюсь с папой; он
скажет мне прямо, правильно ли я поступлю, пообещав вам четыре
шиллинга в неделю. Если я пообещаю это, ты можешь рассчитывать на то, что всегда будешь иметь это при себе
”.

“О, спасибо, спасибо вам, мисс, за мысль: я скажу Джону
как только увижу его; сама надежда наполнит его радостью”.

— Нет, — сказала Лора, — пока не говори ему, Салли, а то потом будет жаль его разочаровывать, если я не смогу этого сделать. Подожди день или два, и я дам тебе ответ.
Или, если получится, я отвечу раньше.
А теперь, спасибо за приятную расческу: я уложу волосы, пока ты будешь ходить
и оденусь; уже поздно. Если вам понадобится помощь, а Фанни нет в вашей комнате
, постучите в мою дверь, я буду рад помочь вам
сегодня.

Лаура не была названа; а когда она думала, что вода должен быть
почти закончил, пошел к Салли с шалью, который она купила для
ее накануне. Когда она вошла, Салли складывала белую шаль, которую подарил ей Джон.
— Я принесла тебе шаль, — сказала Лора, — и хочу, чтобы ты надела ее сегодня.
Она гораздо красивее той, что ты складываешь. Смотри, тебе нравится?

— Да, мисс, — сказала Салли, — она очень красивая, я вижу, — и начала
складывать другую шаль. Но Лора заметила выражение разочарования на
лице Салли, когда та меняла шали, и, взяв в руки простую шаль,
сказала: — Не знаю, может, эта шаль больше подходит к твоему
аккуратному муслиновому платью, чем моя. Вы купили Ты сама его надела, Салли?

 — Нет, мисс, это подарок Джона, но сегодня утром я надену ваше, если позволите, мисс, а подарок Джона я могу надеть в любой день.

 — Нет, нет, — ответила Лора, — сегодня ты должна надеть подарок Джона. Мне все равно, когда ты надеваешь мое, лишь бы оно тебе подходило.
Но Джон обидится, если ты отложишь его подарок в сторону в день свадьбы, потому что кто-то другой подарил тебе шаль, которая стоит на несколько шиллингов дороже».
Поэтому Лора накинула белую шаль на плечи Салли, которая ценила ее больше, чем самый лучший кашемир в мире.

Спустившись по лестнице, Салли увидела Фанни, которая рыдала на лестничной площадке. «Не могу понять, в чем дело, — ответила она на вопрос Салли.
— В этот день, когда я думала, что буду счастлива, я чувствую себя совсем разбитой.
 Мисс Изабель была так добра, она нарядила меня и совсем смутила своим вниманием.  Посмотрите, какие милые вещи она мне подарила — эту шаль.
Хотя, если уж на то пошло, я бы предпочла шаль Томаса». О, как мило ты выглядишь. Дорогая, ты такая аккуратная, это так тебе идёт, да ещё и шаль Джона.
Но мисс Лора не сделала тебе подарок.

— Да, хорошая шаль, а еще обещание, но об этом я расскажу тебе в другой раз. А теперь пойдем, нас, наверное, уже ждут.

  Фанни чувствовала себя так неловко в своем нарядном платье, что ее едва удалось уговорить выйти к слугам.
Но ее добродушная кузина пообещала объяснить, что все ее наряды были подарены и выбраны хозяйкой, и в конце концов Фанни вышла в холл. Объяснение Салли услышали лишь некоторые из присутствующих.
Фанни, пытаясь спрятаться от изумленных взглядов жителей деревни, спряталась за спиной старой миссис
Мейторн, к своему стыду, услышала, как та сказала Джону громким шепотом, характерным для глухих: «Я так рада, Джон, что ты выбрал такую опрятную девушку.
Я бы очень испугалась, если бы увидела, что ты ведешь к алтарю такую красавицу, как Фанни.
Мне жаль Томаса, что она так рано начала так хорошо одеваться».

Когда церемония закончилась, все вернулись в зал, где для всех добропорядочных жителей деревни был накрыт стол.
 Это был веселый праздник, потому что даже  Фанни, когда все налюбовались ее нарядами и забыли о них,
Она и сама об этом забыла. Томас отнесся к шали очень благосклонно и
был в восторге от перспективы провести несколько дней в Л——. Они с Фанни
говорили о прогулках на лодке, о ракушках, которые они соберут для грота в своем саду, и о долгих прогулках по побережью, пока не
задумались, как же они могли довольствоваться перспективой сразу отправиться в свой коттедж.

Пони-карета, которую добрый баронет одолжил на день, подъехала, чтобы отвезти новобрачных в Л——, ведь Джон и Салли тоже должны были там провести
Однажды две юные леди приехали, чтобы попрощаться со своими
_протеже_. Лора сказала: «Прощай, Салли, я посоветовалась с папой и
обещаю давать тебе четыре шиллинга в неделю, пока жива миссис
Мейторн. Вот тебе соверен на расходы; я уверена, ты не
возражаешь, если я поменяю твою пятифунтовую купюру на остальные».

 Изабель сказала: «Прощай, Фанни. Мне очень, очень жаль, что я разочаровал вас в вашем угощении в Л——, но я собирался одолжить у мисс Лоры два фунта.
К сожалению, она не может мне их одолжить. Не волнуйтесь, я уверен, что...
Вы будете счастливы в своем маленьком коттедже. Я никогда не видела такого милого местечка.
И свадебная процессия тронулась в путь.

 Не прошло и недели, как кузены обосновались в своем новом доме.
 Салли чувствовала себя как дома, но Фанни, не привыкшая к переменам, все ждала, когда привезут новый ковер, фарфоровый чайный сервиз и другие вещи, которые Изабелла
предложила и обещала привезти.  Однако с деньгами у молодой
леди не все было в порядке. Однажды она потеряла банкноту, в другой раз — как раз в тот момент, когда она отсчитывала деньги за брюссельский ковер, —
Вошла новая горничная и сообщила, что некоторые предметы одежды «не подлежат починке» и их нужно немедленно заменить.
Одно за другим все шло наперекосяк, и в конце концов она была вынуждена отправиться в долгожданное путешествие во Францию, так и не сделав ничего для выполнения своих обещаний, кроме того, что часто заходила к Фанни, чтобы напомнить ей, что все ее нынешние планы носят временный характер и что вскоре у нее почти все будет новое.

— До свидания, Фанни, — сказала она на прощание. — Я буду часто тебе писать.
Я пришлю тебе денег. Я не даю никаких конкретных обещаний, потому что, осмелюсь сказать,
я смогу сделать больше, чем готова пообещать сейчас».

 Лора подарила Салли много полезных вещей для ее домика, но на прощание ничего не пообещала. Она сказала: «Обязательно пиши мне, Салли, время от времени, рассказывай, как у тебя дела, и сообщай, если тебе понадобится помощь».

Когда Изабель ушла, Фанни поняла, что ей нужно привыкнуть к своему
домику в его нынешнем виде и выбросить из головы мысли о
долгожданных улучшениях. Однако это было непросто. Окно
Комната, которую когда-то считали пустой и неуютной, по-прежнему выглядела так же, несмотря на
рассуждения Фанни о том, что она ничуть не хуже комнаты Салли, которая всегда выглядела
веселой и уютной. Конечно, Джон, который и не думал вешать
занавески, увил окно жимолостью, но в данный момент это мало что меняло. Ковер, который долгое время считался грубым временным покрытием,
так и не вернул себе ту красоту, которой он обладал в глазах Томаса, когда
тот расстелил его вечером перед тем, как отвезти Фанни в коттедж.
 Фанни никогда не забывала, расставляя чайные принадлежности, что мисс
Изабель называла их «обычными безделушками», как и все остальные
предметы мебели, на которые обращала внимание юная леди. Дом Салли
на самом деле был более уютным, чем дом ее кузины, но, поскольку она
никогда не мечтала о том, чтобы он стал лучше, а Лора была довольна
всем, что в нем было, Салли суетилась по дому с полным удовлетворением.
Даже Фанни казалось, что в этом доме есть все то, чего ей всегда не хватало.

В конце третьего месяца Изабель отправила Фанни заказ на три фунта,
прося ее купить брюссельский ковер, если таковой имеется.
Остатков хватит, чтобы заменить чайный сервиз.

 «Я бы предпочла, — сказала Фанни своей кузине, — смириться со старым ковром и фарфором и купить рулон тонкой фланели, немного угля, пару лишних одеял и колыбель для будущего малыша, потому что, когда меня положат в постель, будет холодно. Но, полагаю, раз мисс Изабель положила глаз на ковер и фарфор, мне придется их купить».

Через неделю или две после того, как Джона пригласили вместе с женой и матерью выпить чаю из нового китайского сервиза Фанни, они пришли в восторг.
 Чай был очень красивый, как и ковер, на котором Фанни разливала чай.
Она была в приподнятом настроении от того, что могла похвастаться своим новым богатством.

— Разве мисс Изабель не великодушна? — спросила она, демонстрируя молочник.


 — Иногда я жалею, что у мисс Лоры не так много лишних денег, — ответила Салли.
— Она позволяет мне тратить их, как я хочу, и я могла бы купить много чего
за три гинеи.

 — Фу, Салли, — сказал её муж, — разве три шиллинга, потраченные по
твоей воле, не лучше, чем три гинеи, потраченные на то, чтобы угодить кому-то другому?

«Чепуха, Джон, — капризно сказала Фанни. — Как может ковер для моей кухни нравиться кому-то, кроме меня?»

«Джон тоже не так уж далек от истины, — ответил ее муж. — Но ковер...»
Очень красивая, и нам с тобой тоже нравится, вот она и здесь».

 Прошло время, и Фанни родила маленькую девочку.  Изабель стала ее крестной матерью по доверенности, прислала ей вышитый плащ и кружевную шапочку и пожелала, чтобы девочку назвали ее именем. Маленькая Белла была очень болезненной, и, поскольку ее мать не смогла купить ей теплую одежду и запастись большим количеством пеленок, она сильно страдала от холода суровой зимой, наступившей после ее рождения. Весна и лето не принесли ей облегчения. Фанни всегда
Она объясняла свою утонченность тем, что в детстве ей не хватало тепла, и испытывала сильную неприязнь к брюссельскому ковру, который теперь лежал свернутым в рулон за большим сундуком, давно превратившись в предмет неудобной роскоши на кухне. «Салли, я бы хотела, чтобы ты нашла для него уголок в своем коттедже, — сказала она, — потому что, глядя на него, я каждый раз с тревогой думаю о том, сколько фланелевых рубашек и угля я могла бы купить на те деньги, что он стоил».

Лора часто посылала Салли небольшие денежные подарки, но Изабель, хоть и не так регулярно, как её сестра, удивляла всех своим великолепием.
Подарки, когда они все-таки приходили, были очень милыми. На второй год жизни Беллы ее крестная подарила ей красивую маленькую каретку, которая, по словам Томаса, «стоила не меньше пяти фунтов». Это был последний подарок Изабель, потому что примерно в это время она приняла предложение французского графа и так увлеклась собственными делами, что забыла и о Фанни, и о Белле. Бедная Белла с каждым месяцем чувствовала себя все хуже и хуже.
Аптекарь прописал ей говяжий бульон, аррорут и другие укрепляющие средства.
Томас работал спустя рукава, и ему с трудом удавалось
могла бы раздобыть для нее самую простую еду. «Я уверена, — сказала Фанни своей кузине, пока маленькая Белла хныкала у нее на коленях, — что если бы только мисс
Изабель была здесь, она бы все уладила. Она бы не вынесла, если бы
даже незнакомый человек оказался в беде».

 «Хотел бы я, — сказал Томас, — чтобы знатные люди хоть немного задумывались о том, чего не видят». Я готова поклясться, что мисс Изабель раздает кучу денег,
которых с лихвой хватило бы, чтобы спасти нашего малыша, кучке
французских проходимцев, которые пристают к ней на улице. Но когда она
узнает, что наш ребенок болен, ей все равно, потому что она не видит,
что он худеет.
Слышишь, как она плачет?

 — Томас, как тебе не стыдно, — сказала его жена, — не говори так грубо о молодой леди.
 Ты что, забыл, какую красивую карету она прислала Белле и как мы обрадовались, когда она пришла?

 — Я ничего такого не имел в виду, — ответил муж, — просто мне показалось, что
Мисс была рада купить карету, потому что она была красивая и казалась нам отличной покупкой.
Она бы и соломинку не пожалела, чтобы дать нам по кусочку, и это было бы ничуть не хуже».

 «Никогда не слышал от тебя такой неблагодарности, Томас.  Конечно, она бы не пожалела, потому что хотела нам угодить».

“Или сама, как сказал Иоанн; но может быть я не прав; только это идет в мой
сердце ребенка нужна еда пока есть филигранью перевозки в
двор, что цена более, чем будут держать ее в течение шести месяцев”.

“ Ну, не унывай, - сказала Салли. - Мисс Лора скоро вернется домой, и
Я готова поспорить на что угодно, что она не даст Белле умереть с голоду.

— Боюсь, она и не подумает мне помочь, Салли, — уныло сказала Фанни.
— Ты же знаешь, я никогда не была ее служанкой.

 — Не бойся, Фанни, если бы ты знала мисс Лору так, как знаю ее я, ты бы не боялась.
Ей все равно, кому помогать, лишь бы человек был достойным и нуждающимся.  Она
У нее нет такой гордости».

 Свадьба Изабель была отложена, а значит, и возвращение Лоры тоже.
 Белле становилось все хуже, а помощи все не было. Бескорыстная Салли написала своей покровительнице о бедственном положении бедняжки Фанни и попросила ее либо прислать помощь, либо замолвить за нее словечко перед сестрой.

 Изабель одевалась для выхода в свет, когда Лора показала ей письмо Салли.
— Бедная Фанни, — сказала она, — жаль, что я не знала об этом до того, как купила этот венок. У меня в мире нет ни полфранка. Не купите ли вы у меня венок за полцены? Он даже не распакован.
шкатулка».

«Она мне не нужна, — сказала Лора, — но я одолжу тебе немного денег».

«Нет, я не могу больше занимать, — уныло сказала сестра. — Я и так должна тебе за цветы, брошь, вчерашний счет и еще не знаю за что.
Но я скажу Эжену, что одна бедная англичанка в беде, и он наверняка ей что-нибудь пришлет».

Эжен дал ей пятифранковую купюру.

Однажды морозным вечером Салли прибежала в коттедж своей кузины,
в восторге от того, что ей удалось доставить долгожданное письмо. Фанни
сидела на каминной полке перед небольшим очагом, обнимая свою любимицу.
Она прижала ребенка к груди и дышала ему на личико, чтобы согреть воздух.
 «Боюсь, — сказала она в ответ на расспросы Салли, — что ребенок
продержится недолго», — и смахнула несколько горячих слез, которые
выступили у нее на глазах, пока она сидела и слушала тихие стоны маленького страдальца.

 «Но у меня для тебя хорошие новости, — весело сказала ее кузина.  — Вот наконец письмо от мисс Изабель. Я не говорила тебе раньше, но я написала мисс Лоре, что ты каждую неделю ложишься в постель, а Белла чахнет, и, как видишь, я оказалась права.
Она прислала тебе соверен, а в письме от сестры, без сомнения,
приличная сумма».

 Фанни вскочила и едва могла дышать, пока не сломала печать.
Каково же было ее разочарование, когда она увидела чек на пять шиллингов!

 «Мне очень жаль, моя дорогая Фанни, — сказала Изабелла, — но сейчас у меня нет денег». Один великодушный джентльмен посылает вам пять шиллингов, и, как только я смогу, я вышлю вам крупную сумму. Я еще не заплатил за
посланную вам карету, и, поскольку мне уже несколько раз приносили счет, я должен его оплатить, прежде чем отправлять вам еще денег. Надеюсь, что к
на этот раз маленькая Белла лучше”.

Фанни положила ребенка на кровать и опустила лицо на его стороне,
проливать горькие слезы. Салли не говорить, и так и оставался, пока Томас
пришел с работы. Фанни хотела спрятать от него письмо, но
он увидел и схватил ее в один момент.

“Пять гиней за карету, и пять шиллингов за жизнь ребенка,”
сказал он с издевкой, как он ее положил. «Не надейся на большую сумму, Фанни, ты ее не получишь. Но я буду усердно работать и достойно похороню ребенка».

 Фанни не испытывала желания защищать свою хозяйку.  Впервые она
ей пришло в голову, что Томас и Джон, возможно, правы в своем суждении о
ней. Она подняла Беллу, когда Томас, который фальсифицировал денежный перевод
, собирался бросить его в огонь. Он заметил
бледное личико ребенка и, подойдя к кровати, сказал смягченным тоном:
“Ты знаешь отца, красавица?” и когда Белла слабо улыбнулась, он
добавил: “Я сделаю все, что угодно, ради тебя. Вот, Фанни, возьми деньги и купи ребенку что-нибудь питательное.


Белла, казалось, оживилась после того, как поела. Аптекарь продолжал:
появилась большая надежда на ее полное выздоровление, если удастся сохранить улучшенную диету.
Но расходы ложились тяжким бременем на Томаса. Фанни слегла с сильным
недомоганием, и, хотя Салли и миссис Мейторн посвятили себя ей и Белле,
тревога, которую она испытывала из-за разлуки с больным ребенком, в
дополнение к ее прежнему постоянному беспокойству и недоеданию,
вызвала лихорадку, которая угрожала ее жизни. Через несколько дней у
нее начался бред. В это время
Изабель вышла замуж, и Лора вернулась в Англию.

Когда Фанни пришла в себя, в комнате было темно, но она могла разглядеть, что кто-то стоит у окна. Когда она заговорила, этот кто-то подошел к ней. «Не пугайтесь, что я здесь, — раздался нежный, мягкий голос. — Салли дежурила у вашей постели три ночи, и когда я пришла сегодня вечером, она выглядела такой больной, что я настояла, чтобы она легла спать.
Потом, поскольку мы не могли найти никого, на чью заботу и бдительность мы могли бы положиться, я заняла ее место». Доктор Харт сказал, что вы крепко спали и скоро проснетесь.  Вам уже лучше?

— Да, мэм, мне уже гораздо лучше. Но где я и кто со мной?

 — Вы в своем милом домике, а с вами мисс Лора.  Вы ведь ждали меня домой, не так ли?

 — О, слава богу! Кто вас прислал, дорогая мисс Лора?  Как... но, может быть, мне лучше не спрашивать, пока я так слаба.  С моим мальчиком все в порядке?

 — Да, все хорошо, а Белле стало намного лучше. Я отправила ее на несколько дней в Л… с миссис Мейтхорн. Морской воздух пойдет ей на пользу.

 — О, спасибо вам, спасибо, милая барышня, за вашу заботу.  Я так привязана к этому дорогому ребенку, что ничто не может утешить меня после ее смерти.
Какая же вы добрая и милая, мисс, — вы всё делаете так хорошо и тихо!

 — Да, Фанни, дорогая, — сказал Томас, выходя из-за занавеса и наклоняясь, чтобы поцеловать жену.  — Мисс Лора спасла тебя и Беллу, да и меня тоже, ведь я бы не выжил, если бы вы умерли. Она нашла мне работу, и всё это без единого дорогого подарка и без каких-либо громких заявлений. Я скажу тебе, жена моя, дорогая, что мисс Изабель делает все
во благо, но это просто то, что она чувствует в данный момент. А вот мисс
Лора — если позволите мне быть столь дерзкой, мисс Лора не дает
не для того, чтобы угодить своим чувствам, а для того, чтобы творить добро. Я не могу сказать это как следует, но вы, мисс, скажите за меня.
Я хочу, чтобы Фанни знала правильные слова, чтобы со временем научить им
малышей. Вы знаете, что я хочу сказать, мисс Лора.

 — Да, Томас, — сказала Лора, краснея, — но я не говорю, что вы правы. Вы,
кажется, хотите сказать, что моя сестра действует импульсивно, а я — из принципа.  Так ли это?
«Полагаю, это все, мисс», — задумчиво произнес Томас, явно не вполне довольный ответом.
«Я уверена, что вы не имели в виду ничего другого, — тихо сказала Лора, — потому что я очень люблю свою сестру».

— Разумеется, нет, мисс, — ответил Томас. — Но я, если позволите, возьму на себя смелость сказать, что предпочитаю действовать в соответствии с принципами. Я считаю, что это гораздо лучше, чем действовать импульсивно.
*********