Земля под ногами-3

               
                Земная кора. 
                Риф Меренского.

Ганс Меренский – человек, которому удалось обессмертить свое имя на века!
Родился Ганс Меренский в семье немецкого лютеранского миссионера Александра Меренского в Южной Африке прямо на станции Берлинского миссионерского общества близ города Мидделбурга. Годы жизни (1871-1952 гг.).
Что касается лютеранства, то это крупная ветвь протестантизма, возникшая под руководством Мартина Лютера – немецкого монаха и церковного реформатора 16 века. А миссионер – это проповедник, который всегда преследует только одну цель – убедить, склонить язычников в свою веру, что способствует основанию новых церквей, увеличению числа прихожан и материальному достатку.
Но поскольку вопрос о миссионерстве — это один из самых сложных и острых вопросов, который имеет не вполне благополучную историю, связанную с критикой христианской Церкви, то будет лучше обойти ее стороной!
Итак, Ганс Меренский – это специфическая историческая личность!
Почему специфическая? Потому что вся его сознательная жизнедеятельность была связана с поисками, с геологической разведкой полезных ископаемых. Как южноафриканский геолог, аналитик месторождений полезных ископаемых, изыскатель и филантроп, окончивший Берлинский технический университет, он пробовал себя и работал на различные горнодобывающие компании.
В 1909 году впервые предсказал наличие алмазных месторождений по течению русла реки Оранжевой. Однако с началом Первой мировой войны в 1914 году, довести разведку до конца не успел! Как германский подданный, Меренский был интернирован и заключен в лагерь, что не только принесло ему немало разного рода трудностей, но и привело к неизбежному финансовому краху.

***

Однако уже в 1924 году после возвращения на африканскую родину он открыл месторождение платины близ города Ладенбург.  В 1926, подтвердив свои прежние предсказания, открыл в южной части устья реки Оранжевая, что протекает близ города Александер-бей, алмазные россыпи. И это естественным образом превратило его из обычного, но удачливого человека, в одного из самых богатых людей ЮАС – Южно-Африканского Союза.
Этот Союз или королевство-доминион Британского содружества был образован в 1910 году и просуществовал практически полстолетия – до 1961 года. Однако содружество это было местным и объединяло четыре британских колонии – Капскую, Наталь, Оранжевую реку и Трансвааль.
Но уже вскоре Меренский продал свою долю в алмазных разработках и основал компанию FOSKOR. И это было сделано очень своевременно, поскольку месторождение платины, открытое в 1924 году близ Ладенбурга, оказалось не единичной историей, а целой серией месторождений платиноидов и золота, образующих цепочку длиной в несколько сотен километров. Все они были приурочены к рудоносному горизонту Бушвелдского массива, но названного со временем рифом Меренского.
Риф Меренского – это слой магматической породы, обнаруженный в магматическом комплексе Бушвельд в Южной Африке. Содержит большую часть известных в мире запасов металлов платиновой группы. А это - платина, палладий, родий, рутений, иридий и осмий. Однако за пределами рифа Меренского эти минералы практически полностью отсутствуют.
Само определение «риф» связано с тем, что на поверхность земной коры этот горизонт выходит в виде скалистой гряды. Она то и была названа в честь Ганса Меренского.

***

Руды из рифа Меренского добываются преимущественно подземным способом с 1919 года. По данным на 2010 год известные запасы рифа включают примерно 4600 тонн платины, 3200тонн палладия и 800 тонн родия. А это, примерно 75 % мировых объемов платины, 35% - палладия и более 80 % родия.
Помимо Канады, ЮАР и России в меньших количествах платину на мировой рынок поставляют Австралия, Новая Зеландия, Борнео, Бразилия, Перу, Мадагаскар, а также Зимбабве, владеющая крупными месторождениями хромовых руд и платиноидов Великая Дайка. Следует заметить, что ресурсы хромовых руд составляют более 1 млрд тонн, а разведанные запасы – около 70 млн. тонн.
К слову сказать такие величайшие, крупнейшие месторождения как платиноиды Рифа Меренского и хромовые руды Великой Дайки относятся к интрузивным массивам или к геологическим залежам, сложенным магматическими горными породами, закристаллизовавшимися в глубине земной коры. Попросту говоря, это древнейшие рудоносные комплексы.
Так возрастной интервал формирования массивов и месторождений    интрузивного комплекса Южного Урала, а точнее гранитной дайки Медведевского месторождения, составляет 1390-1350 млн. лет. В то время как интрузивные массивы Крыма, а это изверженные породы мелких массивов Алупки, Бодрака и других находятся в пределах от 152 до 163 млн. лет.
Дайка – это пластинообразное вертикальное или круто наклонное геологическое тело, ограниченное параллельными стенами. Буквально, в переводе с английского – преграда.


***

В долгой и очень успешной исторической жизни платины имеется немало любопытных историй.  Одна из них, такая.
Известно, что до 1748 года платина добывалась и производилась только на территории Америки. А в «Старом Свете» была не известна. Но что такое Старый Свет? Это название трех частей света, которые были известны европейцам до открытия Америки в 1492 году, то есть Европа, Азия и Африка.
И когда платину стали завозить в Европу, то цена на нее была вдвое дешевле серебра. Однако ювелиры, как народ ушлый, вскоре обнаружили, что, первое, платина легко сплавляется с золотом, а второе, что плотность платины еще и выше, чем у золота, а значит для изготовления украшения достаточно было и незначительной доли добавки. Так на рынках Европы появились первые ювелирные подделки, которые опять же было невозможно отличить от сплава, но которые позволяли экономить чистое золото.
Коммерция оказалась настолько доходной, что фальсификат, практически полностью заполонив рынки сбыта, вытеснил с него настоящие золотые изделия. Испанский король, будучи в гневе, приказал прекратить ввоз платины в страну, а оставшиеся запасы – утопить в море. Этот закон продержался до 1778 года.

***

Однако вернемся к истории, связанной своими корнями с Рифом Меренского. И какой бы удивительной и прекрасной эта история ни была, но возможно, что она никогда бы ни состоялась и ничего не стоила, если бы ни исключительные заслуги голландского геолога, биолога и исследователя Густава Адольфа Фредерика Моленграафа (1860 – 1942 гг.) Будучи авторитетным специалистом в области геологии Южной Африки и Голландской Ост-Индии он в 1897 году был назначен государственным геологом Республики Трансвааль, которая была независимым и международно признанным государством на юге Африки с 1852 по 1902 год.
Этому государству даже удалось одержать победу над англичанами в первой Бурской войне и сохранить независимость до конца второй Бурской войны. Однако в 1902 году буры были вынуждены сдаться британцам, и территория Бурской Южно-Африканской Республики стала называться Трансваальской колонией.
Как раз в это бурное время Густав Моленграаф и находился в этом районе в экспедиции. Проведя геологическую разведку Трансвааля, он не только составил геологическую картографию местности, но и открыл известный по сию пору комплекс Бушвельд. В 1901 году уже будучи в Амстердаме, он опубликовал и саму карту, и комментарий к ней.
Из описания следовало, что Бушвельдский комплекс огромен, что составляет площадь в полторы территории Голландии, а это примерно 67 тыс. кв. км. и что выглядит застывшей 2 млрд лет назад магматической линзой.
В целом в его исследовательских материалах, увидевших свет под названием «Геология Трансвааля», подробных описаний конкретных месторождений ископаемых не было, но имели место быть некоторые размышления по природе формирования рудоносных магматических слоев. Проработав в здешних местах всего один сезон с 1898 года по 1899 год, он, на кануне второй Бурской войны, покинул эти места. 
И с этих самых пор Бушвельдский магматический комплекс считается крупнейшим в мире интрузивным (магматическим) рудоносным массивом в ЮАР.
Что касается рифа Меренского, то это рудоносный горизонт Бушвелдского массива, в котором сосредоточены значительные запасы платины и других металлов платиновой группы, открытые Гансом Меренским.

***

За почти сто лет Бушвельдский комплекс изучен геологами вдоль и поперек.
Как известно, его промышленный горизонт, включая риф Меренского, начинается на глубине нескольких десятков метров и уходит вглубь до 600 метров. Именно здесь непосредственно в рифе и находятся основные мировые месторождения платиноидов и хрома.
Однако, хоть активная магматическая деятельность на Африканской платформе и обусловила возникновение многочисленных полезных ископаемых, но платина еще очень долгое время оставалась незамеченной. И выдали ее муравьи. Их постройки-муравейники с драгоценными вкраплениями обратили на себя внимание золотоискателей. И хоть отыскать первоисточник им не удалось, но вещественные доказательства, полученные при промывке разрушенного муравейника, были сохранены и восприняты, как подарок природы.
И уже в 1924 году опытный геолог Ганс Меренский, опираясь на обнародованный факт, организовал промывку проб у подобного муравейника в бассейне реки Олифантс и выявил еще несколько зерен. Этот момент и стал отправной точкой, с которого Меренский, поверив в успех, и приступил к планомерному поиску месторождения, упорно изучая при этом восточную краевую часть массива. Следует признать, что на поиски ушло немало времени – долгих два года. Но они того стоили!
Сегодня риф Меренского в специальной литературе характеризуется как «самое уникальное образование среди всех магматических комплексов мира». 
Кроме Канады, ЮАР, России и Зимбабве, где платину добывают в основном их коренных месторождений, прочие страны извлекают ее из россыпей. Но еще до разработки Бушвельда, было такое время, когда основной поток платины шел на мировой рынок из россыпных месторождений Советского Союза.
Сегодня большая часть платины идет на производство автокатолизаторов с целью снижения вредности выхлопных газов. Остальная платина, примерно в равных долях, используется в промышленности, медицине, науке и в ювелирном деле.
Но это история сегодняшнего дня, а в будущем, принимая во внимание нарастающее давление со стороны заинтересованных лиц на производителей дизельных и бензиновых автомобилей, с целью пересадить граждан на электромобили, историческая судьба платины и платиноидов изменится и приведет к отрицательной динамике цен.