Тихий Огонёк

В одном городе, название которого давно стёрлось с указателей, жила женщина, у которой внутри поселилась Тьма. Она не была театральной и не любила эффектов, она просто аккуратно занимала пространство под рёбрами и особенно напоминала о себе по вечерам, когда день уже закончился, а ясности так и не прибавилось.
Тьма говорила спокойно и убедительно: что сил нет, что смысла пока не видно, что надеяться — занятие рискованное, а жизнь — вообще проект с весьма сомнительной окупаемостью. Женщина соглашалась — возразить было трудно, аргументы звучали разумно и взросло.
И всё бы так и продолжалось, если бы однажды, сидя на кухне перед давно остывшим чаем, она не почувствовала что-то странное — почти незаметное, неловкое, как тихий кашель в пустой комнате.
- Простите, — раздался голос, — я тут давно, просто не хотел мешать.
Огонёк был крошечным, без претензий на величие, размером примерно с искру, и даже выглядел слегка смущённым.
- А ты ещё кто? — с холодным интересом спросила Тьма.
- Надежда, — ответил он после короткой паузы, — в самом базовом варианте.
Тьма усмехнулась и заметила, что время сейчас неподходящее: обстоятельства сложные, реальность тяжёлая, иллюзии неуместны. Огонёк не стал спорить, только сказал, что он почти всегда появляется не вовремя, и остался на месте, не светя ярче, чем мог.
Иногда женщина замечала его в самых обыденных вещах: когда всё-таки вставала утром, хотя не видела в этом особого смысла, когда мыла чашку вместо того, чтобы оставить её до неопределённого «потом», когда вдруг возникала мысль, что, возможно, это ещё не конец. Тьма раздражалась и называла происходящее самообманом, а Огонёк соглашался, добавляя, что, возможно, так и есть, но от него хотя бы становится теплее.
Он не пытался вытеснить Тьму и не спорил с ней за власть, просто делал так, что в этом внутреннем пространстве уже нельзя было окончательно замёрзнуть. Со временем женщина заметила, что Тьма всё ещё рядом, но больше не единственная, кто говорит с ней вслух.
Огонёк чуть-чуть подрос — ровно настолько, чтобы хватало на следующий шаг, и тогда женщина поняла, что этот свет не пришёл извне, его не подарили и не включили по инструкции — с ним она появилась в этом мире и с ним же должна идти дальше.

Мораль:
Даже когда кажется, что внутри пусто, там всё равно есть свет — просто он не кричит о себе.