Белочка, которая не жила в пожаре

В одном лесу уже давно ждали пожар.
Не тот, что случается внезапно, а тот, о котором начинают говорить заранее, долго и настойчиво, так что со временем он становится почти частью повседневной жизни.
Сначала кто-то услышал от Сороки, что в соседнем лесу было сухо. Потом Заяц сказал, что видел дым на горизонте, хотя, если присмотреться, это был просто туман. Потом Ёжик нашёл старую выжженную поляну и решил, что это знак. И лес постепенно стал жить в ожидании.
Звери просыпались и первым делом проверяли, не началось ли.
Перешёптывались, передавали друг другу слухи, собирали сухие ветки на случай срочного побега, учились быстро собирать узелки, продумывали маршруты отступления. Каждый день они проверяли: не сегодня ли?
В этом лесу жила Белочка.
Она тоже слышала разговоры, знала про возможный пожар и даже заранее собрала маленький мешочек с самым нужным. Она знала, куда бежать, если вдруг станет горячо и опасно. Она не была беспечной и не считала себя бессмертной.
Но при этом она продолжала жить.
Она не проверяла слухи по сто раз в день, не пересчитывала сухие иголки под лапами и не вздрагивала от каждого треска ветки. Утром она выходила гулять, собирала орехи, встречалась с друзьями, а вечером спокойно засыпала, потому что знала: если пожар начнётся, она узнает об этом достаточно быстро.
Однажды Лиса не выдержала и спросила её:
— Тебе всё равно? Ты что, не боишься? А вдруг всё начнётся, а ты не готова?
Белочка посмотрела на неё спокойно.
— Я готова, — сказала она. — Я знаю, куда бежать. Я собрала всё, что нужно. Если начнётся пожар, я увижу дым, услышу шум, мне скажут. Я посмотрю новости, если они появятся. И тогда буду действовать.
— А если ты пропустишь?
— Если начнётся настоящий пожар, его невозможно пропустить, — ответила Белочка. — Но прожить год в ожидании пожара — это тоже как будто гореть. Только медленно.
Лиса задумалась, но тревога оказалась сильнее. Она пошла дальше проверять, не пахнет ли гарью.
Прошёл месяц.
Потом ещё один.
Потом сезон дождей.
Потом зима.
Потом снова весна.
Пожар всё не начинался.
Лесные жители устали. Они плохо спали, вздрагивали от каждого звука, откладывали дела на «после пожара», стали раздражительными и тревожными. Им казалось, что они всё время наготове, но на самом деле они просто жили в напряжении.
Белочка же прожила этот год иначе. Она гуляла, собирала орехи, училась новым тропам, смеялась с друзьями и иногда просто сидела на ветке, греясь на солнце. Она не отрицала возможный пожар, но и не позволяла ему поселиться в своей жизни раньше времени.
И когда через год кто-то вдруг заметил, что лес стоит целый и невредимый, многие поняли, что провели это время так, словно уже горели.
А Белочка — нет.
Она по-прежнему держала свой маленький мешочек наготове и знала, куда бежать, если станет опасно. Но пока лес был тих и жив, она жила вместе с ним.
Мораль:
Подготовиться к беде — разумно.
Но жить в ожидании её — значит отдавать ей свою жизнь.