Индийский батик. Глава 15

Приближался вечер, и с каждым часом дом наполнялся голосами и шумом прибывающих гостей. Здесь и там, в залах и комнатах сновали многочисленные слуги, разнося угощения и выполняя различные поручения.

На званом ужине, в огромной зале для торжественных приемов, Фред не без гордости поведал всем присутствующим, что наконец-то, больше чем через четверть века, он снова встретился со своими друзьями, и это стало самым счастливым моментом в его жизни. Редко какая дружба может длиться так долго между людьми разного возраста, разных национальностей и убеждений.

Собравшиеся одобрительно качали головами: в какой еще стране, как не в Индии, знали цену настоящей, бескорыстной дружбе, где даже случайному гостю всегда были рады в любом доме, а уж встреча со старыми друзьями была равнозначна встрече с обожаемыми родственниками.

Вечер проходил весело и шумно. Чтобы подчеркнуть особую торжественность этого собрания, лучшая местная труппа артистов развлекала гостей танцами и пением. Пока мои друзья были увлечены знакомством и разговорами с важными персонами округи, Фред предложил мне незаметно уединиться с ним для приватной беседы в его рабочем кабинете.

Мне давно уже не хватало этого дружеского общения с Октавиусом, а тихая обстановка старинного кабинета навеяла знакомое, затаившееся в его глубине, чувство романтики.

- Сколько времени отпущено нам на то, чтобы в полной мере насладиться твоим великодушным гостеприимством? - спросила я у Фреда без обиняков; я желала быть в курсе скрытых планов этого человека.

- Тебе, Сима, я могу предложить остаться здесь навсегда, - игриво  осклабился Дуглас, машинально подкручивая кончик седого уса.

- Весьма щедрое предложение… Но, вероятно, оно имеет какую-то подоплеку? - мне с трудом верилось в то, что по прошествии этих долгих лет Фред наконец-то избавился от своих авантюрных замашек, ведь в сидящем передо мной господине преклонного возраста я видела хоть и знакомого, но все же безусловно чужого человека.

- Не будь такой недоверчивой, Сима! Это совершенно искреннее предложение, - мягко пожурил меня Фред. - За все годы, проведенные здесь, Индия все же многому научила меня. То, что я не признавал в Холминде, пришлось принять на местной почве.

Сказать по правде, я не помнила уже, делился ли когда-нибудь Фред со мной своими личными душевными проблемами, мне вовсе не хотелось развивать эту тему сейчас, поэтому я заговорила о других, интересовавших меня вещах:

- Чего я меньше всего ожидала, так это оказаться в таком месте, как это имение! Разумеется, я помню то время, когда ты строил планы относительно недвижимости в этой стране, но этот дворец — по другому его назвать нельзя — не  мог достаться тебе, Фредди, ни под каким видом, если только он не приобретен нечестным путем. Даже имей ты миллионное состояние, думаю, ты все равно не смог бы его купить. Такие родовые дворцы не раздаются иностранцам даже по завещанию.

- Ты права, моя дорогая, - ответил Фред без амбиций. - Может я и живу в этом дворце на правах хозяина, но он не принадлежит мне на законном основании. Эта недвижимость моего внука, завещанная ему отцом — моим сыном; и я определен здесь в качестве совладельца и смотрителя. И это положение будет сохранено за мной до последнего часа моего пребывания в этом мире.

- Твоему сыну удалось подцепить богатую невесту? - догадалась я. - Не сочти мое замечание вульгарным.

- Да, это приданное, которое получил мой сын, женившись на дочери раджи. Это реальная история могла бы стать темой для фильма. В нее можно не верить, но  ведь я тоже не вымышленный персонаж! Однако это банальная история, в ней не случилось крутых интриг и ужасных умышленных смертей. Отец моей невестки, тесть моего сына, многоуважаемый раджа, управлял своим имением до дня своей кончины будучи уже в довольно преклонном возрасте, а когда дворец остался без старого владельца, мой сын не пожелал занять опустевшее кресло. В этой глуши для его живой натуры не нашлось достойного занятия. Он переписал имение на Сурью, своего сына, то есть, на моего внука, отдав предпочтение жизни в Визаге, но Сурья, выросший в Хайдерабаде, тоже не пожелал менять своего места жительства. Так что теперь мне приходится заботиться об этом хозяйстве, поэтому весь дом полностью в моем распоряжении.

- Тогда мне придется отклонить твое предложение поселиться в этих стенах навсегда, - я бросила на Дугласа неуверенный взгляд. - Фредди, если ты покинешь этот мир раньше меня, вряд ли мне позволят доживать остаток моих дней в этом сказочном месте. Если быть честными, мы не настолько привязаны друг к другу, чтобы в нашем возрасте решиться на отчаянный шаг. Хотя, признаюсь откровенно, та Индия, которую я увидела в эти дни, произвела на меня сильное впечатление. И я уже чувствую в сердце затаенную тоску, если мне придется со всем этим расстаться.

- Раньше ты не была такой щепетильной. Когда-то наша поездка в Дели была для тебя маленьким приключением из разряда приятных воспоминаний. Такой она и оставалось до сегодняшнего дня.

- Тогда было другое время… Вся страна равнялась на Дели, не нужно было ехать в другой штат, чтобы увидеть Индию как-то иначе, под иным углом восприятия.

- А какое впечатление произвело это путешествие на Домбровича и Лизу?

- Мика, где бы не очутился, если рядом друзья, по-любому счастлив. Эти дни вернули ему былую безмятежность. Я предполагаю, он уже безмерно благодарен тебе за возможность быть рядом со мной. А вот с Лизой возникла небольшая проблема. С момента нашего прибытия в Индию прошла всего пара-тройка дней, а в Дели мы уже обрели новых друзей. Вернее, мы попали под влияние симпатий.

Я взяла короткую паузу, чтобы решить для себя, стоит ли рассказывать Фреду эту делийскую эпопею со всеми ее нюансами, но что-то говорило мне, что скрывать здесь абсолютно нечего и я выбрала верное направление. И я решила рассказать Дугласу все без утайки.

- В день помолвки у Синхов, вдруг случилось что-то необъяснимое… Мы повстречали Ананда Роя и Виджая Арору, и все последующие дни были связаны с этими людьми. Лиза потеряла голову из-за Ананда. По-моему, она влюбилась в него с первого взгляда. Красавец, хороший танцор — его талант тоже произвел на меня впечатление. Лиза переживает из-за того, что он скоро женится. По ее мнению, все это случилось так некстати, ведь она встретила здесь человека, который впервые в жизни по-настоящему заинтересовал и увлек ее, и ей досадно от того, что она, как говорится, отстала от поезда, или села не в тот вагон. Ведь она только-только начала узнавать его лично, и было явным, что тот пошел ей навстречу. Казалось, эта обоюдная симпатия не должна была вылиться в то разочарование, которое она испытала так скоро.

- В своих увлечениях она похожа на тебя, Сима, - потухшие старческие глаза Фреда вспыхнули огоньком былого задора.

- А еще она ревнует меня к Виджаю из-за того, что он оказался к нашей компании ближе, чем Ананд, и я могу общаться с ним на равных. Арора ей не нравится в силу каких-то, причин, понятных ей одной. Я же считаю, что этот индиец очень милый и порядочный.

- У нее есть повод для ревности?

- Она думает, что Виджай решил приударит за мной под предлогом встречи с нашим Раджем, - я запнулась, пытаясь подавить в себе прилив негодования, - но, признаюсь честно, - это я постоянно провоцирую Арору на ответную симпатию. Еще Лиза считает, что у меня плохой вкус. В сравнении с ее отцом, Виджай далеко не красавец, но я считаю, что в нем есть  скрытая сексуальная привлекательность. Вероятно она это чувствует и боится  признаться себе, что с ней когда-нибудь может произойти нечто подобное. Мне часто приходится ловить себя на мысли касательно безумной симпатии наивных девушек к молодым красавцам с ангельской внешностью: как долго может длиться эта симпатия и  готовы ли молодые девушки принять тот факт, что безупречная красота не может сохраняться вечно. Они не понимают, что однажды все изменится и их постигнет разочарование. В юном возрасте окружающий мир кажется стабильным, а  происходящие перемены незначительными. Молодые наивно полагают, что старики  всегда были стариками и, рассказывая о своей былой красоте, они по большей части всех обманывают, а вот свежесть и привлекательность юности будут такими  же вечными, как изваяния из камня. И только пройдя достаточно большой  жизненный путь, они начинают впадать в отчаяние от происходящих перемен. В любом случае, девушки думают, что так не должно случиться, пока сами не  превратятся в нечто пугающее.

- Твое суждение основано на жизненном опыте? - хмыкнул неопределенно Дуглас. - Откуда такая безысходность?

- Разве реальная любовь к человеку основана только на привязанности к его красоте? - мне пришлось это сказать, чтобы Фред не догадался, что я увидела в нем признаки таких перемены.

- Я слышал о Виджае, но никогда с ним не общался, - Дуглас поднял руку, прикоснувшись пальцами ко лбу, словно что-то припоминая. - Я знаю, он хороший друг зятя Кхана, такое положение дает ему шанс возвысить свое положение в актерской среде. В Болливуде многие актеры второго плана мечтают сойтись накоротке с Раджем для продвижения своей карьеры. Виджай уже давно мог легко этого добиться  при поддержке своего друга, но то, что он до сих пор не воспользовался такой возможностью, говорит о том, что он не тщеславен.

- Меня больше, чем недовольство Лизы, беспокоит ее увлечение Анандом. Этот молодой человек настроен вполне дружественно по отношению к ней, и ко мне тоже… Он предложил мне поддержку в издании моих мемуаров на хинди.

Фред изобразил на лице неподдельное удивление, но тут же, шутя, произнес:
- У вас зашло так далеко?

- Возможно… Лиза была категорично настроена вернуться домой после торжественного вечера у Синхов. Она чувствовала себя неуютно в чуждой для нее среде индийцев. Ей была непонятна культура, где женщины до сих пор носят традиционное сари и многочисленные браслеты на запястьях и вынуждены прокалывать носы, и где мужчины родовитых сословий тоже украшают себя браслетами, кольцами, серьгами и яркими знаками на лбу. Но она осталась в Индии с единственной целью — еще раз встретиться с этим красавцем в Мумбае, пока не сыграна его свадьба.

- Значит, индийская культура все же заинтересовала ее благодаря этой нечаянной симпатии? - Фред машинально потер руки, выдав тем самым свое возбуждение. - Невозможно общаться с человеком, к которому питаешь какие-то чувства,  не принимая во внимание его культурные корни.

- Думаю, она войдет во вкус, когда эта культура покажет ей все самое достойное, все самое привлекательное.

- То, что у нее появилось желание остаться в Индии на оговоренный срок, дает нам надежду устроить ее личное счастье.

- Нам? - не поняла я, и остановила свой долгий, подозрительный взгляд на Октавиусе.

- Похоже, Луи Филлип так и не решился сказать тебе ради какой цели на самом деле вы прибыли сюда. Прошу тебя, Сима, не сердись на меня за то, что я спланировал это шоу. Я уже достаточно стар, чтобы сожалеть о будущем, которого не случится. Но мне захотелось увидеть тебя в этом отрезке времени. А тут представился неожиданный шанс осуществить желаемое. Так кстати вдруг случилась эта помолвка у Синхов, и это был всего лишь предлог. Но разве кто-то мог предвидеть, что Лиза окажется вовлечена в круговорот этих чувств? Любовь случилась немного раньше намеченных планов, и вышло это непреднамеренно. Я уже давно живу в Индии безвыездно. Мой сын, если ты помнишь, обосновался здесь раньше меня и до сих пор ведет свое дело, связанное с киноиндустрией. Он женился на местной девушке и почти на 80% считает себя индийцем. В этой же стране родился мой внук Сурья, который считает себя стопроцентным индийцем. Он уже достаточно самостоятелен и нашел свое призвание в искусстве, достойно помогая своему отцу в продвижении новых идей. Его возраст и положение, согласно обычаям, обязывают его жениться. Следуя местной традиции, мы решили найти ему пару для семейной жизни, но, вопреки тому что он считает себя индийцем, жениться он хочет на девушке другой национальности. Увидев фотографию Лизы, он заявил, что женится только на ней.

- Так вот из-за чего весь этот сыр-бор! Вот почему Луи Филлип оказался таким сердобольным в деле с покупкой драгоценностей! Выходит, он дал тебе свое согласие, но не посчитал нужным сказать мне об этой затее прямо ? Фредди, в тебе живет прежний авантюрист!

- Разве мой внук плохая партия для твоей дочери, дорогая? Ты можешь предложить лучший вариант для ее счастья? Если она никого не любила до сих пор и вдруг это яркое чувство расцвело на этой земле подобно цветку лотоса, неужели, Сима, ты упустишь такой шанс?

- Не будет ли это выглядеть так, будто этот брак ей навязывают самые близкие для нее люди. Ведь она совершеннолетняя и, закончив образование, будет самостоятельно принимать решения по любому житейскому вопросу.

- Я знаю, что нужно подождать еще какое-то время, пока она не закончит учебу. Будем считать, что это то самое время, которое дается на подготовку от помолвки до свадьбы. И что может быть в жизни важнее брака? Человек рождается для этого самого главного предназначения. Это самая важная школа жизни и устойчивая позиция каждого из нас.

- Но в таком практичном подходе нет места для любви! Возможно ты прав — ответственность перед обществом важнее личных амбиций. Бывает, любовь проходит и наступает разочарование, и только здравый подход к жизненной ситуации способен заполнить пустоту неудовлетворенности. В нашей культуре сейчас не существует обычая сговора. Что если Лизе не понравится твой внук и она решит сбежать от вашей затеи после первого знакомства с ним, ускорив свое возвращение домой?

- Я знаю способ, который поменяет ее отношение к этой стране и к этой культуре.

- Надеюсь, это не принудительный варварский способ удерживать девушку силой против ее желания?

- Все будет пристойно и достойно ее чести, - заверил меня Дуглас. - Мой внук сейчас находится в Ченнаи. Я намеренно не известил его о вашем приезде, чтобы он не бросил все и не примчался сюда, нарушив предстоящие планы.  Сейчас он ведет переговоры по контрактам с колливудскими продюсерами. Он знаком со многими звездами телугу и тамили. Поверь мне, Сима, все они не хуже одного Ананда Роя, а кое-кто даже лучший танцор, чем он. Мы устроим встречу Лизы и Сурьи в Андхре. У нас продумана программа поездки по этому штату. Уверен, Лиза будет очарована местной культурой и, в особенности, людьми.  Возможно,  разу этот прием не сработает должным образом, и она вознамерится вернуться домой, как ты и  сказала. Дадим ей тайм-аут до благоприятного момента, когда она закончит высшее образование. Если  мой расчет окажется верным, то она обязательно возвратится сюда.

- Не думала, что мне придется так скоро с ней расстаться… - Я была в растерянности от услышанного.

- Это участь всех матерей. - Фред не мог сказать ничего лучшего, чтобы меня утешить. - Рано или поздно дочери уходят из-под опеки родителей, но тебе не придется беспокоиться о ее благополучии. Даже если что-то у нее не заладится с моим внуком, я всегда буду готов принять ее сторону и защитить ее от несправедливости. Она будет под надежным присмотром пока я жив.

- Значит, твое предложение, которое ты мне делаешь — остаться  с тобой навсегда — не так уж безумно? Лиза, выйдя замуж за Сурью, станет хозяйкой в этом имении? И я смогу остаться и жить с ней здесь на законном основании?

- Конечно! И наши судьбы свяжутся естественным  образом. И эта связь будет продолжением той связи, что зародилась в Холминде более тридцати лет назад.

- Какой удивительный поворот сделала судьба! Столкнувшись однажды случайно, мы оказались связаны в клубок целой жизни! - я не могла поверить в реальность происходящего, в то, что эта встреча и этот разговор не являются плодом моего воспаленного воображения. - По логике, я должна упрекать тебя за столь хитроумный план, но не могу на тебя даже сердиться. Ведь я открыла здесь для себя целый новый мир!

- Ну, целый мир и даже другое измерение ты откроешь для себя, когда прибудешь на благословенную землю Рамачандры, - Дуглас прихлопнул в ладоши, уже не скрывая своего радостного возбуждения. - Раджастан слишком уныл и пустынен в сравнении с Андхрой. Всякий раз пребывая здесь слишком долго, я мечтаю о солнечном побережье и ярких улочках Визага. Мне часто не хватает здесь шума праздничной Калькутты, уютных двориков общинных кварталов Ченнаи.

- Я слышала, что многие северяне недолюбливают южан. Раджастанцы стараются устроить жизнь своих детей в привычной для них культурной среде. Северяне считают южан непутевыми из-за их фривольного поведения. Чего стоят все эти храмы с их барельефами, на которых изображены различные откровенные позы. Между тем, поклонение лингаму Шивы в любом уголке Индии никто не в силах отменить. Люди по-прежнему живут привычными заботами и нуждами своего тела.

- Да, Индия страна парадоксов, - иронично протянул Дуглас. - Северяне, в частности раджастанцы, считают себя морально устойчивыми, хотя не гнушаются принимать алкоголь. Это неправильно разделять Индию на Север и Юг. Индия не такая большая страна, чтобы различия в традиционном укладе быта были настолько очевидны. Мумбай — столица киноиндустрии хинди-культуры и, между тем, это уже не Север. Возможно это не настолько парадоксально как то, что в культуре телугу язык санскрит настолько же привычен, насколько часто они ходят в храмы и к священным местам поклонения. Удивительно еще и то, что многие северяне более темнокожи, чем некоторые тамилы.

- Ты так расхваливаешь культуру Юга из-за того, что часть твоей семьи живет там? - мне захотелось подловить Фреда на корыстном мотиве его действий.

- Я расхваливаю ее потому, что Юг очаровывает меня постоянно, даже когда я провожу какое-то время на Севере. Это истинная любовь, и отказаться от нее я не в силах, - кажется, на этот раз Дуглас был по-настоящему искренним. - Но о культуре тамилов и телугу мы должны говорить в присутствии Лизы. Это очень серьезная тема, в любом случае, ее должен заинтересовать южно-индийский аспект. Только не стоит пока касаться религиозных тем, чтобы не отпугнуть ее, хотя, атрибуты здешних религиозных церемоний достаточно привлекательны и они не отделимы от повседневности. Не случается месяца, чтобы не совершалось публичное празднество в честь какого-нибудь божества, а ведь их в Индии тысячи! Эти празднества подобны красочным карнавалам, когда в общей толпе всегда можно потанцевать и попеть, а дома тебя ждут угощения и подарки. Уверен, Лизе передалась от Луи частичка восточной души, и эта культура не должна оставить ее равнодушной.

- Хорошо если ты не ошибаешься, если твоя уверенность принесет всем нам благо! - сказав это, я как бы возложила всю ответственность на Октавиуса и тем самым поставила последнюю жирную точку в нашем разговоре.

Если Фред желает обсуждать все дальнейшие вопросы с моей дочерью, то я даю ему такое право, - размышляла я, направляясь в гостевую часть дома. - В конце концов, для Лизы будет лучше всего выйти замуж благодаря стараниям авторитетных для нее людей — родителей и будущих родственников, чем ждать, когда она подцепит какого-нибудь проходимца у себя дома. 

*   * *

Я вернулась к себе в комнату, где меня с нетерпением поджидала Лиза. Не смотря на поздний час, она все еще не переоделась и лежала на не разобранной кровати в томительном ожидании.

- Беседа со старым другом оказалась настолько увлекательной, что прочие актуальные вещи потеряли свою значимость? - произнесла Лиза безо всякой агрессии, как бы в полудреме. - То, как вы двое уединились в конце вечера, было похоже на тайный заговор. Разве нельзя было разделить свои проблемы с друзьями и не делать из этого секрета? Мне бы тоже хотелось узнать этого Октавиуса поближе.

- Еще узнаешь, дорогая, - сказала я как можно мягче; мне хотелось скрыть то волнение, в котором я пребывала до сих пор после всего, что мне довелось услышать от Фреда. - Обещаю, что впредь мы не станем перешептываться с Дугласом за твоей спиной. Он сам желал с тобой побеседовать, но был вынужден просить разрешения у меня, чтобы у него была возможность общаться с тобой конфиденциально.

- Надеюсь, он убережет мои уши от религиозных проповедей? - простонала Лиза. - И не станет заставлять меня по утрам, сидя перед алтарем, распевать божественные гимны?

- Разве может кто-то заставить тебя делать что-то против твоей воли? - успокоила я ее своим уверенным тоном. - Но ты можешь просто присутствовать на таких церемониях. Этим ты завоюешь симпатию всех живущих в этом доме. Лучше иметь много друзей, чем одного врага.

- Не слабо сказано! - заметила Лиза насмешливо. - Но чем еще я могу заняться в этом доме, когда нет других развлечений?
- Фред пообещал мне, что свозит нас к морю в ближайшие дни. Мы поедем к восточному побережью, там будет много разных интересных мероприятий.

- А почему не к западному? Ведь Мумбай находится на западной стороне Индостана…

- Если останется время, и ты не сбежишь неожиданно домой, то мы посетим и Мумбай.

Конечно, это были всего лишь мои предположения, но что мне оставалось делать, чтобы заставить Лизу хоть на какое-то время забыть об Ананде.