Sylvester II - Герберт Орильяк

(c. 946 - 12 May 1003)

Sylvester II, also known as Gerbert of Reims, was a prominent church figure of the second half of the 10th century and the first pope of French origin. His name is still surrounded by mysteries, fictions and legends: among those unversed in science, he was reputed to be a warlock and sorcerer.

Early years and the beginning of his path
Gerbert was born around 946 in Aurillac (modern name: Orialhac, province of Auvergne, France). Around 963, he entered the monastery of Saint Gerold.

In 967, the monastery was visited by Borrell II, Count of Barcelona (before 934 - 30 September 992 or 993), a progressive and diplomatic ruler. During his reign, a number of peace and trade treaties were concluded between the County of Barcelona and the Caliphate of C;rdoba - this led to the growth of the county’s wealth. Borrell not only financed construction and military needs, but also supported monasteries, churches and the development of science.

The abbot of the monastery insisted that the count take the gifted monk Gerbert with him. Thanks to Borrell’s patronage, Gerbert was transferred to Vic, where he continued his studies under the guidance of the bishop of Vic and Archbishop of Tarragona, Ato (957 - 971/972).

Acquaintance with Arab science
During this period, Count Borrell equipped a diplomatic mission to the C;rdoba Caliph Al-Hakam II. The delegation was led by Bishop Ato, who brought back new documents and books upon his return.

Gerbert studied mathematics and astronomy with deep interest. Close ties between Christian Barcelona and Arab C;rdoba gave him access to scientific information unavailable to most Europeans of the time.

One of Gerbert’s most important achievements was his acquaintance with Arabic numerals: he was among the first European scholars to appreciate their convenience compared to Roman numerals and actively promoted their introduction into European arithmetic.
The path to recognition
In 969, Gerbert accompanied Count Borrell II on a trip to Rome. There he interacted with Pope John XIII (c. 938 - 6 September 972) and Emperor Otto I the Great (23 November 912 - 7 May 973). The pope, impressed by the monk’s intellect and knowledge, recommended him to the emperor as a teacher for his son - the future Emperor Otto II.

A few years later, the emperor released Gerbert to Reims. Archbishop Adalbero (c. 935/940 - 23 January 989) appointed him scholasticus of the school at the monastery of Saint Remigius.

In 973, Otto II - who had inherited the imperial title after his father’s death - appointed Gerbert abbot of the Bobbio monastery. This position allowed Gerbert to gradually become involved in politics. Together with Archbishop Adalbero, he participated in resisting the attempts of Lothair, King of the West Frankish Kingdom, supported by Hugh Capet, to secede Lorraine from the Empire of Otto III.

Struggle for the Archbishopric of Reims
After the death of Bishop Adalbero in 989, a struggle began for the position of Archbishop of Reims. Gerbert attempted to take it, but Hugh Capet, King of the Franks (c. 940 - c. 24 October 996), supported Arnulf, the illegitimate son of King Lothair. Arnulf was elected Archbishop of Reims, but in 991, due to conflicts with the king, he was deposed — and Gerbert was elected in his place.

The Roman synod, influenced by Pope John XV, did not recognise this election. Gerbert humbly accepted the pope’s decision, and Arnulf was formally restored to the see. However, in practice the see remained vacant: by order of the king, Arnulf was imprisoned.

Rise and papacy
In 996, a new pope was elected: Gregory V (a cousin or brother of Emperor Otto III). In 998, he appointed Gerbert Archbishop of Ravenna.

On 2 April 999, Gregory V died. With the emperor’s support, Gerbert was elected pope and took the name Sylvester II - in honour of Pope Sylvester I, adviser to Emperor Constantine I the Great in the 4th century. He held the papal throne until 12 May 1003.

During his pontificate, Sylvester II actively fought against vices common among the Roman clergy at the time - simony (the buying and selling of church offices) and concubinage (illegal cohabitation). It is noteworthy that after his election, he did not deprive his former enemy Arnulf of his right to the Archbishopric of Reims.

In 1001, as a result of a popular uprising, Emperor Otto III and the Pope were expelled from Rome and found refuge in Ravenna. The emperor launched two unsuccessful campaigns against Rome to regain power at least in the Eternal City, and died during the third campaign.

Shortly after the emperor’s death, power in Rome passed to the nobility. Then Sylvester II returned to Rome and died there on 12 May 1003. He was buried in the Cathedral of Saint John Lateran.

Gerbert (the future Pope Sylvester II) became famous for his extensive knowledge: he carefully studied natural phenomena that were incomprehensible to ordinary people and mastered new technical devices. Because of this, legends began to emerge about him, accusing him of witchcraft and necromancy - people believed that demons must have been involved.

Gerbert did not know Greek and became acquainted with the works of ancient thinkers only through translations. At the same time, the scope of his scientific interests and research was limited to the quadrivium.

Among Gerbert’s most important achievements are:

studying the Arabic numeral system and introducing it in Europe;

reviving the use of the abacus (counting board) based on the decimal system (without zero) - the scientific community had forgotten about this tool since the times of the Roman Empire;

improving the abacus based on Arabic mathematical advances;

introducing the armillary sphere in Europe, featuring the celestial equator, tropics, ecliptic, and poles;

developing the design of the astrolabe (later improved by other
scholars).

While serving at the Reims Cathedral School, Gerbert developed his own teaching methodology. His student Richter of Reims described it in the third book of The History.

In addition, Gerbert taught kings and aristocrats the basics of astronomy and how to calculate the areas of geometric figures - this was especially important for resolving territorial disputes. Although Gerbert popularised Arabic numerals, their final victory over Roman numerals did not occur until the Renaissance.

Many legends have grown up around Gerbert’s personality:

Studies in the Caliphate of C;rdoba. He was credited with studying magic and astrology in the Islamic cities of the Caliphate of C;rdoba and even communicating with the Devil. According to one version, Gerbert, with the help of the daughter of the Arab philosopher he was studying with, obtained a book of spells and escaped from his teacher by becoming invisible.

Connection with a succubus. The 12th;century author Walter Mapes told a legend about the young Gerbert and a girl of astonishing beauty named Meridiana. She allegedly promised him immense wealth and magical services in exchange for his attention. Having succumbed to temptation, the youth spent every night in the company of the mysterious lover.

The bronze head (teraphim). According to legend, Gerbert created a magical bronze head that answered questions with single;word replies: “yes” or “no”. It was believed that it helped him ascend to the papal throne. Another version claimed that Gerbert won the title of pontiff from the Devil in a game of dice.

Warning about abduction. The bronze head allegedly warned Gerbert that the Devil would abduct him if he decided to say Mass in Jerusalem. Because of this, the Pope cancelled his pilgrimage to Jerusalem. Rumours circulated that, according to a pact with the Devil, Gerbert could not set foot on the Holy Land - otherwise he would be torn to pieces.
Death during Mass.
Gerbert was saying Mass in the Church of Saint Mary of Jerusalem (the Jerusalem Church) in Rome. During the service, he fell ill. According to one version, as he was dying, he asked the cardinals to cut up his body so that it would not fall into the Devil’s hands. According to another, the Devil attacked him right during the service and tore him apart.

Despite the fact that historians today know the truth about Sylvester II, in modern culture he still often appears as a necromancer. For example, in some TV series Gerbert of Aurillac is portrayed as a vampire.

Сильвестр II (Герберт Орильякский)
(ок. 946 - 12 мая 1003)

Сильвестр II, известный также как Герберт Реймсский, - видный церковный деятель второй половины X века и первый папа римского престола французского происхождения. Его имя до сих пор окружено тайнами, вымыслами и легендами: среди несведущих в науке людей он слыл чернокнижником и колдуном.

Ранние годы и начало пути
Герберт родился около 946 года в Аврилаке (современное название - Орийак, провинция Овернь, Франция). Около 963 года он вступил в монастырь Святого Герольда.

В 967 году монастырь посетил граф Барселоны Боррель II (ранее 934 - 30 сентября 992 или 993), правитель прогрессивный и дипломатичный. В период его правления был заключён ряд мирных и торговых договоров между Барселонским графством и Кордовским халифатом - это привело к росту богатства графства. Боррель не только финансировал строительство и военные нужды, но и поддерживал монастыри, храмы и развитие науки.

Аббат монастыря настоял, чтобы граф взял с собой одарённого монаха Герберта. Благодаря протекции Борреля Герберт был переведён в Вик, где продолжил обучение под руководством епископа Вика и архиепископа Тарагоны Ато (957 - 971/972).

Знакомство с арабской наукой
В этот период граф Боррель снарядил дипломатическую миссию к
кордовскому халифу аль-Хакаму II. Делегацию возглавил епископ Ато, который по возвращении привёз новые документы и книги.

Герберт с глубоким интересом изучал математику и астрономию. Тесные связи христианской Барселоны с арабской Кордовой открыли ему доступ к научной информации, недоступной большинству европейцев того времени.

Одним из важнейших достижений Герберта стало знакомство с арабскими цифрами - он одним из первых среди европейских учёных оценил их удобство в сравнении с римскими и активно пропагандировал их внедрение в европейскую арифметику.

Путь к признанию
В 969 году Герберт сопровождал графа Борреля II в поездке в Рим. Там он общался с папой римским Иоанном XIII (ок. 938 - 6 сентября 972) и императором Оттоном I Великим (23 ноября 912 - 7 мая 973). Папа, впечатлённый умом и познаниями монаха, рекомендовал его императору в качестве учителя для его сына - будущего императора Оттона II.

Спустя несколько лет император отпустил Герберта в Реймс. Архиепископ Адальберон (ок. 935/940 - 23 января 989) назначил его схоластом школы монастыря Святого Ремигия.

В 973 году Оттон II, унаследовавший титул императора после смерти отца, назначил Герберта аббатом монастыря Боббио. Эта должность позволила Герберту постепенно втягиваться в политику. Вместе с архиепископом Адальбероном он участвовал в противостоянии попыткам короля Западно;франкского королевства Лотаря при поддержке Гуго Капета отторгнуть Лотарингию от империи Оттона III.

Борьба за архиепископство Реймсское
После смерти епископа Адальберона в 989 году началась борьба за место архиепископа Реймса. Герберт попытался занять его, но король франков Гуго Капет (ок. 940 - ок. 24 октября 996) поддержал Арнульфа, незаконного сына короля Лотаря. Арнульф был избран архиепископом Реймсским, но в 991 году из;за противоречий с
королём он был свергнут - на его место избрали Герберта.

Римский синод под влиянием папы Иоанна XV не признал этого избрания. Герберт смиренно принял решение папы, и Арнульф формально был восстановлен на кафедре. Однако фактически кафедра оставалась вакантной: по приказу короля Арнульф был заключён в тюрьму.

Возвышение и папство
В 996 году был избран новый папа римский Григорий V (двоюродный племянник или брат императора Оттона III). В 998 году он назначил Герберта архиепископом Равенны.

2 апреля 999 года Григорий V умер. При поддержке императора Герберт был избран папой римским и принял имя Сильвестра II — в честь папы Сильвестра I, советника императора Константина I Великого в IV веке. Он занимал папский престол до 12 мая 1003 года.

Во время своего понтификата Сильвестр II активно боролся с распространёнными в то время среди римского духовенства пороками - симонией (куплей-продажей церковных должностей) и конкубинатом (незаконным сожительством). Примечательно, что после избрания он не стал лишать своего бывшего врага Арнульфа права на архиепископство Реймсское.

В 1001 году в результате народного восстания император Оттон III и папа были изгнаны из Рима и нашли приют в Равенне. Император предпринял два неудачных похода на Рим, чтобы вернуть себе власть хотя бы в Вечном городе, а во время третьего похода умер.

Вскоре после смерти императора власть в Риме перешла к нобилитету. Тогда Сильвестр II вернулся в Рим и скончался там 12 мая 1003 года. Его похоронили в соборе Святого Иоанна Латеранского.

Герберт (будущий папа римский Сильвестр II) прославился обширными познаниями: он внимательно изучал явления природы, которые были непонятны обывателям, и осваивал новые технические приспособления. Из-за этого о нём стали складывать легенды, обвиняя в колдовстве и чернокнижии - люди считали, что
без вмешательства демонов здесь не обошлось.

Герберт не знал греческого языка и знакомился с трудами древних мыслителей только по переводам. При этом круг его научных интересов и изысканий ограничивался квадривием.

Среди важнейших достижений Герберта:

изучение арабской системы цифр и её применение в Европе;

возрождение использования абака (счётов) на основе десятичной системы счисления (без нуля) - об этом инструменте научное сообщество забыло со времён Римской империи;

усовершенствование абака с опорой на арабские математические достижения;

представление в Европе армиллярной небесной сферы с обозначением небесного экватора, тропиков, эклиптики и полюсов;

разработка конструкции астролябии (позднее её усовершенствовали другие учёные).

Во время службы в Реймской кафедральной школе Герберт разработал собственную методику преподавания. Его ученик Рихтер Реймский описал её в третьей книге «Истории».

Кроме того, Герберт обучал королей и аристократов основам астрономии и учил высчитывать площади геометрических фигур - это было особенно важно при разрешении территориальных споров. Хотя Герберт популяризировал арабские цифры, их окончательная победа над римскими произошла лишь в эпоху Возрождения.

Вокруг личности Герберта сложилось множество легенд:

Обучение в Кордовском халифате. Ему приписывали изучение магии и астрологии в исламских городах Кордовского халифата и даже общение с дьяволом. По одной из версий, Герберт с помощью дочери арабского философа, у которого учился, завладел книгой заклинаний и скрылся от учителя, сделавшись невидимым.

Связь с суккубом. Автор XII века Уолтер Мапес рассказал легенду о
юном Герберте и девушке удивительной красоты по имени Меридиана. Она якобы обещала ему несметные богатства и магические услуги в обмен на его внимание. Поддавшись соблазну, юноша каждую ночь проводил в обществе таинственной любовницы.

Бронзовая голова (терафим). По легенде, Герберт создал магическую бронзовую голову, которая отвечала на вопросы односложно: «да» или «нет». Считалось, что именно она помогла ему взойти на папский престол. Другая версия утверждала, что титул понтифика Герберт выиграл у дьявола в кости.

Предупреждение о похищении. Бронзовая голова якобы предостерегла Герберта, что дьявол похитит его, если он решится читать мессу в Иерусалиме. Из;за этого папа отменил паломничество в Иерусалим. Ходили слухи, что по договору с дьяволом Герберт не мог ступать на Святую Землю - иначе его разорвало бы в клочья.

Смерть во время мессы. Герберт читал мессу в церкви Святой Марии Иерусалимской (Иерусалимской церкви) в Риме. Во время богослужения ему стало плохо. По одной версии, умирая, он просил кардиналов разрубить его тело, чтобы оно не досталось дьяволу. По другой - дьявол атаковал его прямо во время службы и разорвал на части.

Несмотря на то что историки сегодня знают правду о Сильвестре II, в современной культуре он по-прежнему часто предстаёт как чернокнижник. Например, в некоторых сериалах Герберт Аврилакский изображается в роли вампира.