Встреча с Юрием Гагариным перед полётом

Новое приключение Алексея Павловича и кошки Белки.

После Парижа Алексей Павлович долго ходил под впечатлением. Всё-таки не каждый день твою кошку рисует сам Тулуз-Лотрек, а она становится музой всего Монмартра. Белка же отнеслась к этому философски — она теперь твёрдо знала, что в мире нет такого места, где её не оценили бы по достоинству.

Прошла осень, наступила зима. За окнами кружил снег, в доме было тепло и уютно. Алексей Павлович сидел в кресле с книгой о космосе, Белка дремала у него на коленях. На обложке книги был портрет Юрия Гагарина — первый космонавт улыбался своей знаменитой улыбкой.

— Интересно, каким он был, — задумчиво сказал Алексей Павлович. — До того самого полёта. Наверное, волновался.

Белка приоткрыла один глаз, посмотрела на книгу, потом на Алексея Павловича и снова закрыла. Но Алексей Павлович уже знал этот взгляд.

Утром он проснулся от странного ощущения — будто в комнате кто-то есть. Открыл глаза и увидел на своём столе... маленький спутник. Игрушечный, конечно, металлический, с антеннами. Рядом лежала фотография Гагарина — старая, пожелтевшая, из семейного альбома. А под фотографией — знакомая золотая нитка.

— Белка, — прошептал Алексей Павлович. — Ты хочешь к Гагарину? В Звёздный городок?

Кошка уже сидела на столе и смотрела на фотографию с большим интересом. Она мурлыкнула, взяла нитку в зубы и потянула.

— Ну что ж, — вздохнул Алексей Павлович, натягивая тёплый свитер. — Говорят, это было великое время. Надеюсь, мы не помешаем подготовке к полёту.

Нитка сверкнула, спутник закрутился, и комната завертелась в знакомом вихре.

Когда мир остановился, Алексей Павлович понял, что стоит посреди заснеженного леса. Вокруг — высокие сосны в снегу, тишина, только где-то вдалеке слышен гул машин. А впереди — ворота с будкой и военным в форме.

— Звёздный городок, — догадался Алексей Павлович. — Точно, Звёздный.

— Стоять! — крикнул военный. — Вы кто такие? Пропуск!

— Э... мы... — замялся Алексей Павлович.

Но Белка уже вышла вперёд, посмотрела на военного своими зелёными глазами и мурлыкнула. Военный замер, потом улыбнулся:

— А, это вы! Проходите, вас ждут.

— Нас ждут? — удивился Алексей Павлович, но решил не спорить.

Они прошли на территорию. Звёздный городок оказался уютным — жилые дома, деревья в снегу, дорожки, по которым ходят люди в военной форме и штатском. В центре — большое здание с антеннами на крыше.

— Наверное, там космонавты, — сказал Алексей Павлович.

Они вошли внутрь. В коридорах пахло машинным маслом, озоном и ещё чем-то космическим. Везде сновали люди с важными лицами, что-то обсуждали, носили бумаги, чертежи.

Вдруг из-за угла вышел невысокий человек в лётной куртке, с улыбкой, которая была знакома всему миру. Юрий Гагарин.

— Товарищи! — обратился он к кому-то, но увидел Алексея Павловича с Белкой и замер. — А вы кто?

— Мы... — начал Алексей Павлович.

— Потом, потом! — махнул рукой Гагарин. — У меня завтра полёт, а я спать не могу. Хожу тут, места себе не нахожу. Вы понимаете, какая ответственность? Первый раз в космос! Вдруг что-то пойдёт не так?

— Не пойдёт, — уверенно сказал Алексей Павлович. — Всё будет хорошо.

— Откуда вы знаете? — удивился Гагарин.

— Знаю, — улыбнулся Алексей Павлович. — Я из будущего.

Гагарин посмотрел на него, потом на Белку, и вдруг рассмеялся:

— Из будущего? С кошкой? Ну дела! Ладно, верю. У нас тут такое творится, что и не такое бывает.

Он присел на корточки, чтобы погладить Белку, и тут заметил, что кошка смотрит на него с каким-то особенным выражением.

— Какая красивая, — сказал он. — Чёрная. У нас дома тоже кошка была, Муська. Потерялась во время войны. А эту как зовут?

— Белка, — ответил Алексей Павлович.

Гагарин замер. Потом расхохотался:

— Белка! Как нашу собаку! Которая уже летала! Ну надо же! Тёзка!

Белка (кошка) мурлыкнула и потёрлась о его руку. Гагарин погладил её, и вдруг лицо его стало спокойным.

— Знаете, — сказал он. — А мне легче стало. Сижу с вами, кошку глажу — и волнение уходит. Она мурлычет так уютно, по-домашнему. Сразу вспоминаешь детство, маму, дом...

— Она умеет, — кивнул Алексей Павлович. — Она многих успокаивала.

Они пошли по коридору, Гагарин показывал Звёздный городок. Вот тренажёры, на которых тренируются космонавты, вот центрифуга, вот зал с макетом корабля "Восток".

— Вот здесь я завтра буду, — сказал Гагарин, показывая на кресло в макете. — Представляете? Через несколько часов — в космосе. Никто ещё не был. Страшно, но интересно.

— Всё будет хорошо, — повторил Алексей Павлович. — Вы станете легендой. Самой знаменитой улыбкой в мире.

— Ну, легенда — это громко сказано, — смутился Гагарин. — Я просто делаю свою работу.

Вечером они сидели в маленькой комнатке отдыха. Гагарин пил чай, Алексей Павлович тоже, а Белка лакала молоко из блюдца.

— Слушай, Алексей, — сказал Гагарин (они уже перешли на "ты"). — А что там, в будущем? Космос освоили?

— Освоили, — кивнул Алексей Павлович. — На Луну летали, станции в космосе строят, на Марс готовятся.

— На Марс! — глаза Гагарина загорелись. — Мечта! А я только вокруг Земли... Но ничего, это только начало. Главное — начать.

Он помолчал, потом посмотрел на Белку:

— А кошка твоя... она правда особенная. Я чувствую от неё тепло. Не только физическое — душевное. Как будто она знает что-то, чего мы не знаем.

— Она знает, — улыбнулся Алексей Павлович. — Она путешествует по времени. Видела Петра Первого, Екатерину, Леонардо, Моцарта, даже Бабу-Ягу.

— Бабу-Ягу? — рассмеялся Гагарин. — Ну дела! Вот бы мне с ней в прошлое слетать! Но у меня завтра полёт, так что в другой раз.

Перед сном Гагарин долго гладил Белку. Кошка мурлыкала, и с каждым мурлыканьем лицо космонавта становилось всё спокойнее, всё увереннее.

— Спасибо тебе, Белка, — сказал он. — Ты как родная. Если бы не ты, я бы, наверное, всю ночь не спал. А теперь — пойду посплю. Завтра большой день.

— Спокойной ночи, Юра, — сказал Алексей Павлович.

— Спокойной ночи, — ответил Гагарин. — И спасибо, что зашли. Вы даже не представляете, как это важно — встретить друга перед таким делом.

Ночью Алексей Павлович с Белкой вышли на улицу. Звёзды над Звёздным городком были яркими-яркими.

— Смотри, Белка, — сказал Алексей Павлович. — Завтра он полетит к ним. К звёздам.

Белка посмотрела на небо, мурлыкнула и достала золотую нитку.

— Пора домой, — понял Алексей Павлович. — Да, пора. Пусть у него будет этот день. Самый главный день в его жизни.

Нитка сверкнула, Звёздный городок поплыл, и через мгновение они снова были дома. В своей уютной квартире, за окнами кружил снег, на столе остывал чай.

Алексей Павлович опустился в кресло. Белка запрыгнула к нему на колени и замурлыкала.

— Белка, — прошептал он, гладя её за ухом. — Ты сегодня успокаивала первого космонавта Земли. Завтра он полетит в космос, станет легендой, и во многом благодаря тебе — потому что ты дала ему спокойствие и уверенность.

Белка мурлыкнула довольно и свернулась клубочком. Для неё, великой путешественницы во времени, это было просто ещё одно приключение. Но, кажется, она понимала, что это было особенное.

На столе, рядом с фотографией Гагарина, лежал маленький значок — "Космонавт", сувенир из Звёздного городка. Алексей Павлович взял его в руки и улыбнулся.

— На память, — сказал он.

А на книжной полке тихонько светилась золотая нитка, готовая открыть новую дверь — в любую эпоху, в любую страну, в любое приключение, куда позовёт кошачье сердце.

— Куда теперь? — спросил Алексей Павлович у спящей кошки.

Белка во сне дёрнула ухом, и маленький колокольчик с индийского ашрама тихо звякнул. Она знала. Но пока не рассказывала.

А за окнами кружил снег, и где-то далеко, в 1961 году, Юрий Гагарин видел сон о звёздах — и о чёрной кошке с зелёными глазами, которая сидела у него на коленях и мурлыкала, обещая удачу.