2

                (начало http://proza.ru/2026/03/12/686)


  В юности расставания проходят куда легче, кажется, что впереди бесконечная жизнь с множеством новых знакомств, мест, впечатлений… И обычно, это ощущение не обманывает, лишь с бесконечностью как-то не складывается.
Конечно, мы с Корком не переписывались. 

  Прошли годы, и я вернулся в свой город, сильно разросшийся к тому времени. Времена изменились и всё то, чему учили в школе и университете, мне не понадобилось.
В своём новом/старом городе я пошёл работать агентом по продажам. По газетному объявлению. Пытаться продавать то, что у них значилось в прайсе, да ещё по ценам, что превышали те, что уже на полках магазинов, мог только сумасшедший. Но за определённое количество договоров обещали хорошие деньги. И первые дни я ходил, поминая Кафку в моей ситуации, и пытался сообразить: как поступить?
И, нигде не учась этому, я решил, что продают не товар, а легенду о нём. Это раз.
Но что это означало применительно к моей ситуации? И тут до меня дошло.
Мне должны были заплатить за количество договоров, а не за поставки по ним!
Значит, можно было врать что угодно, лишь бы заключить договор.
Сама собой родилась история о том, что этот прайс – условен, цены двигаются до приемлемых, более того, он изменится и по ассортименту кардинально в течение нескольких месяцев, ибо сейчас монтируются на нашей фабрике несколько импортных линий по производству… Дальше, в зависимости от запроса клиента, назывались продукты, которые будет выпускать эти линии.
А что стоит заведующей магазином заполнить несколько строк в договоре, подписать его и шлёпнуть печать. Это займёт куда меньше времени, чем отбиваться от приставучего агента, который, глядишь, и на следующий день явится, отнимая время. Причём, явится в твой магазин, невзирая на то, что на входе написано: «Агентам и собакам вход воспрещён!»

Мой план сработал. Я набрал договоров больше, чем нужно, и единственный из новичков получил обещанную премию. В фирме меня посчитали суперагентом, а действительность под моим напором заколебалась, не зная как ей себя вести. Начали происходить невероятные вещи. Во-первых, часть магазинов, заключивших договора стала брать у меня товар по цене прайса! Во-вторых, на фабрике фирмы стали монтировать импортные линии… Довольно скоро их продукция вошла в ассортимент.

  Шло время, я менял фирмы, успешно работая. Однажды, когда выходил из офиса и собирался садиться в машину, то обратил внимание на молодого типа, прилично одетого, смотревшего на меня в упор, что называется. Чем-то он показался мне знаком.
Когда я понял чем, то не поверил.
Это был Корк, только совсем молодой, каким мог бы быть его сын.
А он, будто поняв моё смятение, улыбнулся той же кривой улыбкой, которую я так хорошо знал. Неужели и это передаётся?
Пока я так стоял с этими мыслями, он сделал несколько шагов ко мне и протянул руку.
- Фон, привет!
Я вгляделся. Ну, не мог он быть столь молодым. Прошло больше двадцати лет… И этот Корк здорово вырос, став даже длиннее меня!
- Не удивляйся, это я, Корк.
Голос был старше его, но его.
- Но этого не может быть… Ты, что, сделал пластическую операцию?
Он опять усмехнулся своей кривой ухмылкой, заменявшей ему улыбку.
- Зачем? Нам с тобой ещё и сорока нет.
- Ну, травма там…
- Расскажу. Ты в этом виноват. Не делай такое лицо. Да-да, ты.
- Это, правда, ты – Корк?
- Правда, Фон.
- Тогда давай обнимемся.
И мы обнялись.
Отстранившись уже, он поглядел мне в лицо и сказал:
- Знаешь, ты тоже выглядишь отлично. Лет на пятнадцать моложе. В один косметический салон ходим?
И опять ухмыльнулся.
- Нет, у меня это наследственное. От мамы.
- Про салон я пошутил.
- Я понял.
Сколько я его помнил, никогда он столько много не говорил. И выражения иные. Это точно Корк?
Видимо, это отразилось на моём лице, потому что он даже не ухмыльнулся, а засмеялся.
- Ты бы видел себя сейчас, - сказал он, улыбаясь по-своему.
- Слушай, новый Корк, - сказал я, - давай вечером пересечёмся и посидим где-нибудь. У меня работа…

Договорились встретиться в центре у кафе, которое обоих устроило. Обменялись номерами и укатили по делам. Он – на более крутой иномарке, чем моя.

Между посещениями клиентов я ломал голову: «что означали его слова о том, что я виноват  в его моложавости»? И не находил ответа.

  Вечером, созвонившись, пришлось отвезти наши машины на их стоянки, а потом приехать на метро в центр. В это время нечего и думать было, чтобы здесь припарковаться. Зато можно было немного принять на грудь за встречу.
Я предупредил своих, что припозднюсь.

Корк пришёл первым, заняв место и, оказалось, заказал себе и мне их лучшие блюда, причём, не позволил мне заплатить. Бутылка лучшего их коньяка стояла на столе.
- Корк, ты – миллионер?
- Вроде того, - ответил он, - Могу себе позволить ещё раз тебя удивить. Больно мне нравится выражение твоего лица при этом. 
- Ну, за встречу! – поднял он рюмку.
Мы чокнулись и выпили.
Поев, повторили.
Наконец, откинувшись на спинки стульев, довольные и разомлевшие, мы улыбались друг другу, этому кафе, его атмосфере, приятному шуму вокруг.
«Чёрт, - подумал я, - сейчас понимаю пьющих. Тебе хорошо и кажется прекрасным всё вокруг».
- Согласен, - услышал я от Корка.
- Мысли читаешь? – спросил его я.
Он внимательно посмотрел на меня, давая понять, что не шутит и сказал:
- С некоторых пор да.
- Серьёзно? – не поверил я.
- Подумай что-нибудь, - предложил он.
Я подумал о своих, и от одной этой мысли мне стало тепло на душе.
- Ты их любишь, - сказал Корк, - мысль на уровне ощущения. Слов ты не загадывал. Женился?
- Пока нет, поскольку никак не могу развестись.
- Шалунишка, - погрозил мне пальцем Корк и аккуратно налил нам ещё.
- Погоди, - остановил его я, - ты обещал рассказать, почему это я виновен в том, что ты не стареешь, а молодеешь.
- Выпьем за вечную молодость и узнаешь.
Выпили.
Опять откинулись на спинки стульев. Коньяк грел и веселил.
Корк начал рассказ с вопроса.
- Помнишь последнюю историю, которую ты мне поведал перед отъездом?
Я отрицательно покачал головой.
- Совсем ничегошеньки?
Я напряг память.
- Кажется, она была про какую-то сумрачную зону…
- Сумеречную, - уточнил Корк.
- Возможно, - не стал возражать я.
Корк помолчал и спросил:
- Скажи, никогда не обращал внимания – сбываются твои фантазии или нет?
В первый момент его вопрос мне показался странным, но потом я вспомнил начало своей карьеры в бизнесе с придуманной легенды и посвятил в неё Корка.
- Вот, - сказал он, - примерно то же случилось и с твоей сумеречной историей.
Я уставился на него.
- Ты считал, что придумываешь её, а она была.
- Как это «была»?
- И есть, - уточнил Корк, - Я – об этой зоне.
- С данного места поподробнее, пожалуйста.

И что оказалось…


                (продолжение следует)