Бенедиктинское аббатство

В бухте, вымытой волнами в известняке, располагается порт Фекам.
Это крупный рыбацкий порт на побережье  французской Атлантики.
По  сей день рыбаки, возвращаясь с промысла, продают в порту свой улов.
В воздухе носится запах моря и свежей рыбы, голова кружится от специфического запаха.
У  берегов теснятся рыбацкие шхуны, на палубах стоят плетёные корзины даров моря  с уловом  скатов, осьминогов, угрей, устриц, улиток, ракообразных и разных пород рыбы, которые выглядят довольно неаппетитно.
Гораздо приятнее встретить дары моря уже в готовом виде  на своей тарелке, с безумно изысканными соусами в  одном из рядом расположенных ресторанчиков! 
Жители по утрам всегда  ждут возвращения шхун, и торговля происходит спокойно, без криков и ругани. Все знают, зачем пришли и что им привезли.
Весь предлагаемый товар со шхун - свежайший, качественный, только что выловленный! Все запахи смешивается в один  неповторимый  аромат, аромат прибрежной Нормандии.
Наши  знакомые французы с судоремонтной верфи привезли  меня, капитана и комиссара в этот городок, чтобы мы посетили Бенедиктинское аббатство.
Все знакомы с ликёром «Бенедиктин», но мало кто знает историю его названия  и производства, которая полна  вымыслов, загадок, трагедий.
Большую часть городка занимал Бенедектинский  монастырь.
Ровно тысячу лет назад монастырь преобразовали в аббатство Святой Троицы, ставшее  самым значимым религиозным поселением на берегу  Атлантического  побережья.
Монастырь, находящийся на границе трех стихий - моря, земли и воздуха, сравнивали с Небесными вратами, с Небесным Иерусалимом, с дворцом, достойным принять господа.Готическая  церковь  Святой троицы, главный храм бывшего аббатства, ошеломляет и архитектурными деталями  и своими размерами-127метров (Нотр-Дам в Париже – 130 м). Дворец бенедиктинцев открывает  посетителям  великолепные залы: кардинальская комната, аббатский зал, библиотека, парадная лестница, часовня, парадный зал.Посещение производства ликёра  «Бенедиктин»  предваряется залами, рассказывающими  о пятисотлетней истории напитка и приоткрывающими завесу  над таинствами мира запахов. В завершении визита - дегустация.
Это была предварительная вводная, чтобы  читатели могли понять,  куда нас привезли. Мы  испытывали небольшой «мандраж», но не показали вида, что нас может испугать всё это великолепие. Французы с большой гордостью водили нас по великолепным залам, где чувствовался дух столетий. Залы не давили своей позолотой, роскошью, нет. Здесь  царила торжественность, мера вкуса. Красота не бросалась в глаза, она была повсюду, она царила. Мы  почувствовали себя такими маленькими, все наши  тревоги, мысли казались такими мелкими, такими незначительными. Мы не шли, а словно вплывали из зала в зал!
Наконец зашли  в зал, уставленный  шкафами  с бутылками самой разнообразной формы и ёмкости. Когда мы  подошли поближе, то увидели, что в шкафах стояли бутылки с «Бенедиктином» произведённым во всех странах мира. Мы там нашли и наш русский  и советский «Бенедиктин». И этих подделок было так много, что они заполнили шкафы целого зала. Дальше мы прошли в святая святых, в цех, где производили этот напиток. Кстати, туда приводили далеко не всех посетителей, но мы удостоились этих почестей и были приятно удивлены зрелищем таинства производства «Бенедиктина». В  один ряд  выстроились несколько огромных красномедных  цистерн, которые были заполнены  какими-то жидкостями. Одни цистерны были молчаливы, другие издавали какие-то свисты, шумы, другие парили и по всему  цеху  растекался приятный травяной запах. Немного  о самом «Бенедиктине». Много столетий назад монахи  изобрели напиток, который был распространён среди церковников и знати. Напиток стоил немалых  денег, а процесс его производства был засекречен. В результате войн и междоусобиц рецепт, составляющий главную ценность напитка, был утерян и много лет настоящий  «Бенедиктин» не производили. Зато его начали производить во многих странах мира, но это были подделки. И вот, где-то  в 40-х годах прошлого столетия, в результате долгих экспериментов и всевозможных  изысканий  монахи  восстановили  рецепт  старого настоящего  напитка и запатентовали его. Теперь только напиток,  произведённый в  этом аббатстве, имеет право называться «Бенедиктином». Мы ходили по цеху и уже были в таком состоянии, что  находимся  в стране чудес, в какой-то сказке и думали о том, что простому смертному  здесь не место, пора уходить! Из цеха мы попали  в дегустационный зал, где стоял  длинный  деревянный массивный  стол, на котором  в ряд  стояли бутылки с чудесным напитком. Обслуживали приветливые официанты солидного возраста, с достоинством предлагавшие нам попробовать ликёр и бренди «Бенедиктин». Есть фигурные бутылки, заполненные  только ликёром, а есть фигурные бутылки,  которые заполнены только бренди. Но есть и двойные бутылки, т. е. бутылки  выдутые таким образом, что состоят из двух половинок с одной центральной перегородкой.
С одной стороны бутылки залит ликёр, а с другой стороны залит бренди.
Для любителей напитка очень оригинально  и практично. Разница в том, что ликёр имеет более густую консистенцию, а бренди имеет  консистенцию  коньяка. Мы дегустировали и ликёр, и бренди, но рассказать о  вкусовых качествах напитков просто невозможно. Когда пробуешь ликёр, то создается впечатление, что в этом напитке собрана  вся цветочная  и вкусовая гамма, т.е. ликёр жалко пить, его  хочется только пробовать и цедить по капелькам. Бренди имеет совершенно другие вкусовые качества, но тоже неповторимые. Да, стоило монахам заниматься  поисками этого рецепта. Такой напиток действительно  приносит радость от его употребления и должен стоить немало. Много такого напитка не выпьешь. Да это и не было нашей целью, нам просто жалко было пить эти  великолепные напитки. Самое приятное в конце дегустации  было то, что нам подарили по две бутылки этого царского напитка - цельную ликера и двойную с ликёром и бренди. Мы  вышли из дегустационного зала, слегка опьянённые не столько ликером  и  бренди, а сколько всей этой неповторимой картиной истинно французского гостеприимства. Сфотографировались на память на фоне монастыря и вот сейчас, по прошествии  многих лет, когда я смотрю на эту фотографию, меня обуревает только одна мысль - как бы вернуться в  эту обитель веры и снова испытать счастье причащения к божественному напитку под названием «Бенедиктин».