Индийский батик. Глава 16

За завтраком следующего дня, сидя за большим накрытым столом в позе председателя собрания, Луи Филлип недовольным тоном завел разговор о ситуации, которая будто бы нарушила размеренно-спокойное течение вчерашнего вечера:

- Дорогая, сказать по правде, твое неожиданное исчезновение во время вчерашнего ужина  всех весьма обеспокоило. Мы переживали: все ли у тебя в порядке, не переутомил ли тебя  столь плотный график нашего турне?  Как твое самочувствие? Мы хотели узнать о тебе у Фреда, ведь вы, кажется, весь вечер не отходили друг от друга. И это легко понять. Вы не виделись целую вечность. Но Фреда мы тоже не нашли. И никто из слуг не мог сказать нам ничего вразумительного. А ведь мы, как старые друзья-приятели, надеялись посидеть в тесном кругу, поболтать за аперитивом, почувствовать себя одной семьей и обсудить наши дальнейшие планы.

- Неужели ты ревнуешь? - усмехнулась я, но ничего не ответила на его расспросы.

Несколько гостей, оставшиеся в доме после вчерашнего приема и сидевшие  вместе с нами за одни столом, заваленным разными вкусностями, дружно повернули головы в нашу сторону, словно зрители на спектакле, ожидающие дальнейшего развития театрального действия. Луи Филлип легко толкнул под столом мою ногу своим носком, - это походило на заигрывание, и, в глубине души, меня развеселила его несдержанность: он напомнил мне прежнего Бака Роялса.

Однако Фред контролировал ситуацию, как и тогда, когда три интеллектуала вели словесную перепалку в стенах Лесного дома. И я вновь пережила необычное состояние, испытав легкое дежавю.

- Мы обсуждали с Симой наш план совместного путешествия на ближайшие дни в подходящем для этого случая месте. Бывают моменты, когда необходимо сделать выбор в уединении, не привлекая внимания сторонних лиц, - попытался смягчить ситуацию Дуглас. - Если кто-то из вас попросит об аудиенции, разве я смогу ему в этом отказать?

- Вчера мама сказала мне, что мы поедем к морю, - осмелилась подать голос Лиза. - Но у нас нет с собой купальников. Весь гардероб мы оставили в Дели. Но, с другой стороны, если в Индии такие строгие нравы, кто разрешит нам разгуливать по пляжу нагишом?

- Тебя беспокоит только это? - я чуть не прыснула в тарелку с расгулой, но, пересилив себя, попыталась ее успокоить. - Фред сказал мне, что южане терпимы к некоторым нарушениям моральных принципов.

- Купальник мы купим в магазине Визага, - утешил ее Дуглас. - Не беспокойся ни о чем, дорогая. У тебя будет все, что ты пожелаешь. Сегодня мы приглашены на обед в имение Рабинлала Десаи. Он был здесь вчера на званом ужине, теперь хочет видеть всех вас у себя с ответным визитом. Друзья мои, он желает познакомиться со всеми вами поближе.

- Я слышала, раджастанцы недолюбливают туристов англичан, - сказала я. - И у меня сложилось впечатление, что всех иностранцев в этой стране считают англичанами.

- Всех, кроме русских, - закивал Дуглас головой в золотистом тюрбане. - Здесь еще помнят времена Индиры Ганди, когда советская Россия была общим другом для сторонников Неру, а династия Капуров начала свой стремительный подъем, благодаря культурным связям с вашей страной. К тому же господин Рабинлал является дядей жены моего сына, поэтому наши дома поневоле вовлечены в близкие отношения.

После этих слов Дугласа я сразу поняла, почему так был важен для него этот ответный визит.

- Вчера я созвонился с Виджаем, - Радж Кхан решил порадовать меня тем, что исполнил мою просьбу. - Он прибудет сюда сегодня вечером. Фред пошлет за ним машину в аэропорт, так что в имение его доставят в полной сохранности.

- Он тоже отправится с нами в Андхру? - я перевела испытующий взгляд на Фреда.

- Ну, если он сам того пожелает, - развел руками Дуглас. - Я рад любому гостю. А такая личность, как Арора, сделает нашему семейному бизнесу хорошую рекламу. Думаю, он не откажется поехать с нами, ведь он захочет пообщаться с людьми своего круга. «Ранкитешвара» и «Гита» набирают стремительные обороты и теснят такие известные компании, как «Яш Радж» и «Бхансали», а «UTV-motion» старается объединить в своих проектах самых лучших артистов хинди, телугу и тамили. Сейчас самое благоприятное время для такого сотрудничества. Выросло новое поколение талантливых актеров, которым по плечу любые сложные проекты!

- Хорошо, дождемся вечера и узнаем от самого Виджая о его планах, - сказала я примирительно. - Соберем совет, как в былые времена. Думаю, у каждого найдется какая-нибудь интересная идея — за столько лет их, должно быть, накопилось не мало.

Все присутствующие враз  молча покачали головами в знак согласия, и я невольно улыбнулась этому обстоятельству.

Ближе к полудню, когда мы были готовы выехать из имения, стали собираться тучи, предвещая дождь. Я опасалась, что он может застать нас по дороге, поэтому отказалась от заседланной лошади и села в коляску к дочери и Кхану.

- Похоже на то, что погода указывает тебе твое место, - заметил Радж многозначительно.

- Просто не хочу, чтобы меня сочли сумасбродной, - попыталась защититься я. - Иначе о моей дочери начнут судить превратно.

- Разве кто-то в этом заинтересован? - произнесла Лиза с тоской в голосе; судя по всему, ее не очень радовала эта поездка. - Не думаю, что в этой стране мы действительно можем у кого-то вызвать неподдельный интерес.

Мне хотелось ответить дочери, что она даже не подозревает всей истинной подоплеки этого визита к соседям Дугласа, но я поджала губы, чтобы не сболтнуть лишнего. Радж уколол меня взглядом, заметив мою подавленность. Увы, я не могла ничего объяснить и только молча качнула головой.

Особняк, до которого мы добрались довольно быстро, выглядел намного изысканней и богаче того, в котором жил Октавиус. Однако хозяин этого имения и его жена не были похожи на величественных особ. Скромность их одеяний и учтивые манеры говорили об их простоте и добросердечии.

Едва мы переступили порог просторного холла гостевой, как снаружи разразился ливень. Обед, запланированный на открытой террасе, пришлось перенести в дом, в большую, просторную столовую, с огромными витражными окнами. Угощение было очень вкусным и не таким острым, как принято здесь готовить. Фред сказал, что хозяйка дома учла то, что мы европейцы, не привычные к местной кухне, поэтому приказала не добавлять много жгучего перца в некоторые блюда.


После обеда нам пришлось пережидать непогоду в имении. Как ни странно, но Лиза и хозяйка дома быстро нашли общий язык. Я подумала, что это сближение произошло благодаря их вчерашнему предварительному знакомству за ужином и оно никак не связано со стратегическим планом, сочиненным Октавиусом и Диамантесом. Но немного позже, Дуглас смог убедил меня в обратном, поскольку глава семейства Десаи, господин Рабинлал, являлся родным братом покойного отца жены Бидена, сына Дугласа. Было совершенно очевидным, что здесь прослеживалась  прямая связь между простым приглашением на обед и личной заинтересованностью одной из сторон.

Между тем, этот визит к именитым соседям произвел на всех нас хорошее впечатление благодаря радушному и тщательно организованному приему. По возвращении, восхищенная Лиза тайком шепнула мне, что если бы ей суждено было остаться в этой стране, то она хотела бы жить в таком дворце, как у этого семейства.

Мы вернулись в имение Дугласа в отличном расположении духа, но я испытала гораздо больше эмоций, когда на исходе суматошного дня появился Виджай Арора. Его прибытие было похоже на возвращение в Клуинд старого друга.

Виджая встречали так же, как обычно встречают дорогих гостей — с гирляндой живых цветов и священным огнем.  Лиза, выступив вперед, поприветствовала его, как того требовал обычай, тем самым давая понять, что у нее больше нет личной неприязни к этому человеку.

Арору поселили в маленькой комнате в соседней галерее рядом с комнатами других мужчин, но у него не было ограничений в перемещении по дому, и мы могли беспрепятственно общаться и вести между собой беседу на интересующие нас темы.  Я была рада видеть Виджая в этой сказочной обстановке королевских апартаментов и не могла отделаться от ощущения, что принимаю участие в съемках самого настоящего фильма.

За ужином Фред объявил, что возникшие новые обстоятельства требуют, чтобы мы сообща обсудили  некоторые моменты нашего пребывания в этой стране. Он также заметил, что к обсуждению могут присоединиться все желающие, а это означало, что Арора должен решить для себя — принять участие в этом мероприятии или отстраниться добровольно.

Вечерний совет проходил в уютной компании старых друзей, устроивших посиделки за аперитивом в просторном кабинете Октавиуса. На этот раз Дуглас предстал перед нами в своем привычном одеянии: в английском костюме тройке времен Диккенса; его длинные седые волосы были распущены по плечам, и он походил на настоящего лорда.

- Давно я не надевал европейский костюм, - улыбнулся нам Дуглас, усаживаясь на большой мягкий стул с высокой спинкой. - Я несказанно рад видеть вас, моих старых друзей, под крышей этого дома. Надеюсь, Виджай тоже станет нашим другом после этой встречи. Для дальнейшего общения у нас остается пять или шесть дней, и все же, этого может оказаться недостаточно для того путешествия, что я запланировал. Я имею в виду поездку по юго-восточным штатам. Я хочу познакомить вас с тем самобытным аспектом южной культуры, который вам вряд ли покажут, будь вы обычными туристами.

- Это действительно интересно? - не удержалась Лиза от язвительного замечания.

- Вы впервые столкнетесь с культурой южных штатов этой страны. Это совсем не тот мир, который вы узнали в Дели или здесь, в Раджастане. Этот мир на удивление зажигателен, намного богаче и ярче; мир, наполненный бешеной музыкой, песнями и танцами иного формата. Он настолько необычен и заманчив, что соприкоснувшись с ним всего лишь раз, вам не захочется думать о прочих удовольствиях.

- Разве мы не должны, в таком случае, посмотреть самое важное в Индии? В этот план входит посещение Мумбая? - Лиза уже не могла сдерживать себя, ее влекло в необозримые дали на крыльях мечтательности; я поняла — она не желает отказываться от мысли встретиться с Анандом до возвращения домой.

- Мне кажется, Бангалор и Калькутта не хуже Мумбая, - стал увещевать ее Дуглас. - На восточном побережье найдется немало удивительных и достойных мест.

- У мамы появился коммерческий интерес в Мумбае, - внезапно выдала Лиза, слегка покраснев; я не ожидала, что она придумает такой умный ход, чтобы оправдать свое стремление к намеченной  цели.

Фред, несомненно, понимал, чем обоснована эта уловка Лизы, но он не мог подставить меня после того, как я открыла ему все карты, рассказав о симпатии своей дочери.

- Как это могло случиться? - в притворном удивлении округлил глаза Дуглас.. - Когда это Сима успела наладить деловые связи в Мумбае, и что это за бизнес-план, который требует ее присутствия в Махараштре?

- Виджай-джи стал свидетелем этого предприятия, - продолжала уверенно Лиза — ее несло на волне страсти и эта волна могла разрушить любое препятствие на пути к ее цели. - А инициатором всего стал Ананд Рой… Маме хватило бы одного дня, чтобы обговорить с ним детали этого плана. Виджай-джи, в таком случае, мог бы стать поверенным, чтобы сопровождать меня и маму в столицу Махараштры.

- Но я не хочу сейчас отправляться в Мумбай, - возразила я. - Во всяком случае, без всех моих друзей. Виджай, мне кажется, тоже ждет другого развития событий.

- Совершенно верно, - привычно повел головой Арора. - Скорее всего, Нанду сейчас нет в Мумбае. Трудно сказать в каком он месте. Может быть в Бангалоре? Ведь его  невеста родом оттуда. Вы же знаете, предстоящая свадьба требует больших хлопот.  Сама Дипика пока что в Англии, она заканчивает учебу. Обе семьи уже сейчас  озабочены покупками и разного рода визитами, поэтому пребывают в частых  разъездах.

- Да, всем известно, что южане, даже живя в отдалении от родных мест, считают своим долгом навещать родственников хотя бы раз в году, - поддакнул Фред. - Они активно общаются между собой на протяжении всей жизни и никогда не забывают откуда они родом. Не надо далеко ходить за примером, - он самодовольно погладил свои хоть и посидевшие, но все еще пышные усы. - Не хочу скрывать, - это путешествие в Андхру заодно позволит вам познакомиться с моей семьей.

- Это может быть интересным? - снова апатично вымолвила Лиза, отводя в сторону увлажненный взгляд.

- Разве встреча с новыми молодыми, талантливыми людьми может быть не интересной? - Фред постарался вложить в свои слова достаточно убедительности. - Как узнаешь вкус манго, не сняв с него кожуры?

- Я слышал, в Ченнаи затевается вечеринка на этой неделе, - оживился Виджай. - Не могу сказать по какому поводу, но там будут все VIP-персоны Толливуда и Колливуда, приглашены и кое-кто из северян. Мне кажется, Нанду не пропустил бы такое шоу. Я подозреваю, что в нем самом живет часть южного духа. Вероятно, его дед или бабушка были телужцами, ведь его отец превосходно говорит на телугу, и он неспроста решил устроить брак сына с девушкой с Юга. И сердце Ананда отозвалось на это предложение. Он даже ни секунды не задумывался о том, что это может быть неправильным.

- Вы говорите необычные вещи! - настороженность Лизы была обострена до предела. - Это всего лишь ваши домыслы, Виджай-джи, или действительно существуют достоверные факты?

- Имя моего друга в официальных бумагах значится как Рой Вивекананд. У телужцев фамилия всегда пишется на первом месте. И сама фамилия Рой изменена от Рао, что указывает на принадлежность его деда к родовитым семьям Андхры и Тамил-Наду.

- Это тянется с незапамятных времен, - теперь Дуглас взял инициативу в свои руки. - Многие родовитые сословия народа Андхры пустили свои корни в Раджастане. Культурный и торговый обмен являлись основной причиной для взаимодействия между этими двумя народостями.

- В последнее время телужский криминальный мир, как и кинематограф, активно распространяет свое влияние на Мумбай и Дели. Большинство телужцев знают хинди, так как язык хинди входит в обязательную программу обучения начальных школ и колледжей штата, и это наряду с английским языком, - весьма уверенно продолжал просвещал нас Арора.

Дуглас, судя по всему, не хотел уступать ему в своих познаниях:

- В свою очередь, европейские студенты в последнее время проявляют повышенный интерес к изучению языков тамили и телугу. Эти языки, помимо того, что являются официальными языками островных государств экваториальной части Центральной Америки, также широко распространены в Тайланде и на островах Индонезии.

- Как все необычно складывается, - прищелкнул языком Домбрович. - Я уже заинтригован предстоящим знакомством с новой культурой. И я хочу поскорей отправиться в Хайдерабад. Он интересен мне уже тем, что большая часть населения этого города — мусульмане.

- И у тебя появится возможность посетить Хайдерабадские мечети! - поддакнула я и своей улыбкой одобрила инициативу Микаэля.

- Когда мы летим в Андхру? - уточнил Радж Кхан.

- Разумеется завтра! - хлопнул себя по колену Октавиус. - Сразу после завтрака. Надеюсь, все будут готовы к этому времени. Я сказал вам о пяти-шести днях, которые мы могли бы провести в необычных местах нашего турне, но нужно учесть и то, что всем вам придется вернуться в Дели, чтобы собрать вещи к возвращению домой. В моих силах дать вам возможность провести в этой стране больше времени, но, боюсь, кому-то это путешествие доставило слишком много хлопот и переживаний. Поэтому, будет лучше обдумать и дать  трезвую оценку всем событиям, находясь в привычной обстановке своего родного дома. Еще есть время, чтобы  сделать нужные выводы и принять разумное решение. Если сердце позовет кого-то обратно, тогда договоримся, как нам поступить в дальнейшем.

- Предлагаю перед сном послушать музыку из тех мест, куда мы скоро отправимся, - радостно засуетился Диамантес. - У Фреда замечательный аудио и видео архив. Здесь, по-соседству, находится помещение с необходимым оборудованием. Есть желающие туда отправиться?

- Если там отыщутся клипы с участием Ананда, то наверняка Лизу это может заинтересовать, - кажется, я непреднамеренно подлила масла в огонь. Лиза слегка покраснела, вероятно от удовольствия, и подалась вслед за отцом.

- Я тоже пойду с вами, - поддержал Диамантеса Домбрович. - Безусловно, мне нравятся индийские классические танцы в таких эффектных костюмах, в традиционном музыкальном сопровождении, но мне так же интересно узнать, что нового можно почерпнуть из современной хореографии?

- Современная хореография телугу на вершине творческого поиска в сочетании с новой музыкальной волной! - Фред зажмурился от удовольствия, словно отведал самую вкусную вещь в мире. - Ступайте, друзья мои, наслаждайтесь прекрасными мгновениями погружения в искусство пока незнакомой для вас культуры!

После ухода Лизы в компании Диамантеса и Домбровича, я почувствовала, как исчезло мое внутреннее напряжение, в котором я пребывала все это время, находясь рядом с Виджаем, ведь я каждую минуту ждала от дочери в отношении нас обоих какой-нибудь вредоносной выходки.

- Мне кажется, во всей этой ситуации есть какой-то подвох... Скорее всего, Фредди, ты чего-то не договариваешь. В Дели никто не заводил разговоров о том, что предстоит еще одно путешествие к восточному побережью, - Радж Кхан высказал это совершенно без эмоций, поэтому нельзя было понять — радуется он такому обстоятельству или сокрушается. - Я замечаю, Лиза скучает в нашем обществе. Она молода и ей нужны сверстники для общения, вероятно поэтому она прониклась симпатией к Ананду. Ведь он был единственным из ее возрастного круга в эти дни, с кем она могла по-дружески провести полезное время и почерпнуть новую, нужную информацию о незнакомой для нее культуре.

- Не знаю, какие новые ощущения она пытается найти? - возразила я ему категорично. - Сейчас с ней ее семья. Разве я и Луи уже не можем компенсировать дефицит ее общения? Я никогда не замечала, чтобы она была гипер общительной у себя дома.

- Когда девушке нужно высказать томление своего сердца, ей не нужны родители. Достаточно того обстоятельства, чтобы это просто случилось, - Дуглас, хитро прищурив глаза, окинул нас взглядом заговорщика — этим он напомнил мне Диамантеса в дни его молодости. - В Андхре для нее как раз подберется подходящая компания. Я планировал один день провести в Ченнаи, но, судя по всему, этот пункт назначения придется придержать, как запасной вариант.

- Фред ничуть не изменился за все эти годы, - сказала я Виджаю, чтобы он понял, с кем имеет дело. - Все тот же авантюрист. Это его среда... Однако привычки аристократа помогли ему прижиться в этом обществе. Мы никогда не были большими друзьями, но и врагами тоже. И я не знаю, как общаться с ним теперь: как с товарищем по несчастью или как с новым знакомцем, которого я совсем не знаю.

- Разве наше общение в чем-то так уж плохо, будь мы даже едва знакомы? - расплылся в добродушной улыбке Дуглас. - Согласись, ты приятно проводишь время и в этом жизненном отрезке — это лучшее время для тебя: тебя снова окружает компания настоящих, безупречных мужчин, и даже в этой стране находятся люди, которые понимают и поддерживают тебя.

- Помнится, ты говорил, что Виджай может отправится с нами в Андхру, - я попыталась надавить на Фреда.

- Я сказал — если он того пожелает.

- Он намерен сопровождать своего гуру, иначе для чего он сюда прилетел? Разве не так, мистер Арора? - я попыталась обыграть свой вариант развязки в этой ситуации.

Все мы враз обратили свои взоры на Виджая и он, похоже, весьма смутился, но быстро взял себя в руки.

- Мой гуру — это слишком громко сказано, Сима-джи! Радж-джи бесспорно является гуру для многих, из числа моего поколения. Признаться, я не ожидал, что события примут такой поворот, но для меня, несомненно, это большая удача оказаться в среде собратьев по киноиндустрии юга. Я никогда не был в Андхре, но мечтал посетить там некоторые места, потому что Ананду посчастливилось участвовать в проектах Вармана Рампала, которые осуществлялись в районе, где проводил свои дни Ганди-джи. Это весьма знаменательные проекты.
- Ананд давно ходит в любимчиках у Рампала, - заметил Радж Кхан, - он сделал ему имя, и насчет южных корней в родословной Роя, вы, Виджай, вероятно правы. Может именно этим объясняется отношение публики к той ситуации, в которой столкнулись интересы Нанду и Салим Салима. Конечно, сейчас обстановка во многом изменилась, южане захватывают позиции, они желанные гости на чуждой для них территории, но кто-то на Севере по прежнему признает только своих, доморощенных кумиров. Салим, надо полагать, вне конкуренции.

- Но подобное противостояние не относится к женщинам, - заметила я негромко. - Всеобщая, всенародная любовь отдана им безраздельно, из какого бы штата они не пришли на это поприще.

- Да, какую красавицу не назови, в ее биографии обязательно будет упомянут и Ченнай, - поддакнул Арора, его взгляд загорелся, но он тут же слегка похлопал себя ладонью по щекам. - Чем можно объяснить этот феномен?

- Должно быть, южанки более раскрепощены, - изрек Дуглас глубокомысленно. - Это значит, что они более уверенны и целеустремленны, не взирая на строгое традиционное воспитание. Кино требует ярких, эмоциональных типажей. Даже в жизни, женщины Юга намного напористей и смелее мужчин. Быть может, это связано с тем, что на Юге еще существуют глухие районы, где правит матриархат в чистом виде?

- Хотелось бы взглянуть, как справляются с этой зависимостью мужчины, на что это похоже?! - хмыкнул недоверчиво Радж Кхан. - Богини Дурги, спустившиеся в земной мир, разделываются безжалостно с неугодными мужчинами?

Мне же хотелось верить, что на Земле еще остались райские места Бабьего Царства, и я высказала по этому поводу свою точку зрения:

- Наверное поэтому большинство мужчин боится женщин, ведь они по-детски полагают, будто женщина от природы наделена качествами злобной богини, которая в один прекрасный момент может покарать за грехи! Но, если они так боятся разборок с Богиней, что мешает им стать ее благочестивыми почитателями и выполнять все ее наставления?

У Дугласа и Ароры вырвался невольный смешок — мои размышления показались им забавными.

- На собственном опыте я пришла в выводу, что большинство наших мужчин крайне не притязательны в семейной жизни, - продолжала я. - Им не важно, как ведет домашнее хозяйство жена и ведет ли она его вообще? Есть ли в их скудном гардеробе новые вещи, и есть ли в доме другая еда кроме хлеба и картошки. Быть может, такая категория мужчин отнюдь не худший вариант, если бы они не были в постоянном поиске неизвестно чего, подобно Луи Филлипу.

- У Луи широкая натура! - добродушно заметил Фред. - Он любит всех тех женщин, с кем его свела судьба. Я из той же добропорядочной категории.

- Конечно, - согласилась я иронично, - он настолько поглощен любовью, что не замечает смены своих партнерш, ведь основной объект любования — он сам! И это чувство всепоглощающее! Он выбирает в очередном проекте тот типаж, который нравится ему, говорит то, что по его мнению, раскрывает потенциал его ума, одевает то, что подчеркивает его безупречную внешность, выбирает женщин, которые подходят под тот стандарт, который определил он сам.

Пока я произносила эту тираду, Дуглас незаметно подозвал к себе слугу и сказал негромко, но, вместе с тем, чтобы слышали все присутствующие:

- Отнеси прохладительные напитки нашим гостям, которые смотрят видео в соседней комнате, - и, ни к кому конкретно не обращаясь, добавил иронично, но с серьезным видом: - Мне кажется, Луи Филлипа замучила икота. Ему не помешает сейчас стакан лимонада.

Я подозрительно посмотрела на Дугласа, который вальяжно раскинувшись в широком кресле с беспечным видом поигрывал тростью.

- Я сказала что-то не то? - спросила я у него.

- Ты похожа на обиженную женщину.

- Ты всегда его защищал и потакал его прихотям. Мужская дружба — это крепость, которую невозможно разрушить!

- Я не стал бы возвращаться к наболевшей проблеме в присутствии нашего гостя! - предупреждающе покачал головой Дуглас. - Он может чувствовать себя неловко в незнакомой атмосфере наших отношений.

- Но он знает суть этих отношений. То, что я могу обиняком высказывать свои недовольства и претензии, это не значит, что я настроена враждебно против Луи Филлипа. Какие претензии у меня могут быть к Луи Филлипу, если начало семейной истории положили Сима Лебедева и Бакин Роялс? Это гораздо позже я вдруг узнала, что отец моей дочери оказался не тем, за кого себя выдавал!


- Но он не скрывал этого от тебя! - с легким укором вымолвил Дуглас.

- А куда ему было деваться? Ведь ребенку нужно было дать имя.

- А чью фамилию носит ваша дочь? - с осторожностью поинтересовался Арора.

- У нее фамилия отца, - ответила  без обиняков. - А полное ее имя — Луиза, тоже в честь отца, — Луиза Диамантес.

- У прекрасной девушки прекрасное имя! - заметил одобрительно Радж Кхан.

- Вы продолжаете его любить, Сима-джи? - спросил Виджай, постаравшись спрятать за своей улыбкой ту неловкость, которую он испытал, задав этот вопрос.

Но я не собиралась сейчас предаваться сентиментальной откровенности, не смотря на то, что к Виджаю у меня не было никакого недоверия. Но я не могла оставить его вопрос без ответа. Поэтому я высказала все, что чувствовала к Луи Филлипу на данный момент:

- Я люблю того прекрасного мужчину из прошлого, который мог разбить женское сердце одним лишь взглядом прекрасных и лукавых глаз. В нынешнем времени я вижу просто мужчину, который делает свою работу, чтобы заработать на личные потребности.

- Значит, я тоже остался в твоей памяти в прошлом? - насторожился Дуглас. - Кем ты воспринимаешь меня теперь?

- Фредди, ты мой старинный друг, - призналась я честно. - Несмотря на внешние перемены, я воспринимаю тебя тем, кем ты был всегда: авантюристом и мечтателем. Ты устроил наш приезд сюда и планируешь дальнейшее развитие событий по своему сценарию. Кто знает, чем обернется эта затея? Развязку трудно предугадать…

Казалось, мы могли говорить до бесконечности, но время уже было позднее. Дугласу пришлось напомнить нам, что завтрашние дела потребуют от нас собранности и сплоченности, поэтом сейчас мы непременно должны отправиться на отдых, чтобы в дальнейшем у нас была возможность сконцентрировать свои силы на самом важном.

Мы дружно покинули кабинет с тем, чтобы незамедлительно отправиться в отведенные нам апартаменты, но, выйдя в большой холл, мы услышали отдаленное звучание красивой музыки.

- Как же это понимать? Наши друзья до сих пор развлекаются в моем музыкальном архиве? - искренне удивившись, Фред округлил глаза, и самодовольная улыбка плавно растеклась по его физиономии. - Если не прекратить это безобразие, то оно может затянуться до утра.

Все вместе мы поспешили на звук приглушенной музыки. Распахнув большие, тяжелые двери, мы в недоумении остановились на пороге: комната была полна народа — все присутствующие двигались в ритме зажигательной музыки; на стене светился огромный плазменный экран, на котором мелькали яркие картинки красочного клипа. Лиза, Мика и Луи отплясывали в кругу мужчин и женщин из числа домашней прислуги, при этом каждый старался показать свою виртуозность.

Заметив наше появление, кто-то из слуг пихнул в бок своего соседа, тот одернул плясавшего рядом: так, благодаря предупредительному посылу, азартная пляска постепенно стала угасать. Кое-кто попытался незаметно улизнуть из комнаты. Дуглас не стал останавливать убегающих, лишь красноречивым взглядом он велел кому-то заглушить громкость. Только внезапная тишина отрезвила веселящихся. Наша троица, шумно дыша от возбуждения и усталости, осталась стоять в недоумении в опустевшем зале — все, кто составлял им компанию, поспешно скрылись.

- Давно вы так отплясываете? - промурлыкал Дуглас без всякого злорадства.

- Да где-то с полчаса, - проговорил Луи, озорно сверкнув глазами. - Или больше? Это как-то само собой получилось.

- Да, - поддержала его Лиза, - эти песни невозможно слушать сидя на месте. Но я не знаю, откуда взялись все эти люди. Здесь, наверное, собрался весь дом…

- Эта музыка собрала их всех вместе. Это просто волшебно! - поддакнул Мика. - Я не танцевал так со времен Клуинда. У тебя отличный архив, Фредди! Я хочу создать нечто подобное у себя дома.

- По тем клипам, что я просмотрела, могу с уверенностью сказать, что южно-индийская хореография ни на что не похожа, - продолжала захлебываться от восторга Лиза. - Профессионализм некоторых танцоров просто удивляет и даже восхищает. Ко всему, если учесть, что у них нет серьезной базовой подготовки на уровне европейской школы танцев…

- Ты еще многому будешь удивляться, дорогая! - проговорил Фред с гипнотизирующей убедительностью. - Пока не привыкнешь воспринимать все это, как обыденные вещи. Но, если в твоем сердце останется желание продолжать жить этим, значит здесь твое место! - Судя по всему, Лиза ничего не поняла из сказанного Дугласом. - Уже поздно, идемте спать, - стал настаивать Октавиус тоном истинного хозяина положения.

Мы побрели в свои гостевые комнаты без лишних разговоров. Луи Филлип и Виджай Арора сопровождали меня и Лизу до самых дверей нашей комнаты, как два верных пажа. Единственное, чего им не доставало — бархатных подушек в руках каждого, на которых покоились бы наши золотые короны.