Поверне память, що було

Оповідання

Валентин Кирило

   Ранковий світанок, яскравим теплим сонечком, освітив кімнату. Не-довільно торкнувся сумної посмішки Валентина. Його небесної краси очі вкрилися похмурістю душі. Здавалося б, дивлячись, на нагороду і посвідчення під нею, в якому золотистими літерами було сказано: За досягнення в мистецтві, Громадська палата Державної Думи Російської Федерації нагороджує Кирило Валентина, ОРДЕНОМ Святої Анни, погляд очей мав би палати неймовірним щастям душі. Однак ні, очі відображали смуток задумливості:
  Росія багатонаціональна країна, з найбільшою територією на планеті, не залишила без уваги творчість Кирило Валентина. Причому як-не-як нагородила сама Громадська палата Державної Думи Російської Федерації, а ось адміністрація місцевої влади, Північного містечка навіть не згадала про це. І не тільки. Деякі культурологи, нахабно дивлячись в очі висловилися про те, що він чужинець, і не йому, звинувачувати їх у некомпетентності роботи відділу культури. Хоча це ще раз тільки підкреслювало, що цим людям не місце у владі. Як вони могли не пам'ятати про історію, яка, зароджувалася при них, що він, живучи в СРСР, служив на державному кордоні, і природно захищав від ворогів, охочих по-неволити їх. Мабуть недарма в народі є такий вислів: «де народився, там і знадобився». Коли він народився в Радянському Союзі, був свій, а коли СРСР не стало - чужинець. Не дивлячись на те, що його мала батьківщина Донбас, відноситься до Росії.
   Його батько Георгій Костянтинович Кирило прекрасно знав радість підкорення важких шарів корисних копалин. За 25 років підземних робіт, досконало освоїв професії кріпильника, прохідника і забійника. До речі і його дружина, мати Валентина, коли жінкам ще не заборонялося працювати в шахті, змогла перемогти страх глибини понад одну тисячу метрів. Ви напевно чули фразу:»чоловіки люблять очима, а жінки вухами". Вважається, що для чоловіка головне — красива зовнішність партнерки, а жінкам важливіше слова, компліменти і увагу. Але якби все було так просто, ми б не бачили стільки пар, де чоловік закоханий в жінку «не модельної зовнішності», а жінка — в чоловіка, який не сипле компліментами. Значить, справа не тільки в цьому. І Валентин на додаток процитував вислів зі Святого Письма: "дружина повинна мати повагу до чоловіка. Чоловік повинен любити дружину. Чому, так? Чоловік повинен любити, а дружина лише почитати? Думаю, відповідь крутиться навколо нас. Якщо дружина не буде шанувати чоловіка, значить не буде любити. Якщо жінка не любить, а вважає, що їй від чоловіка важлива увага: все те, що захоче, та сім’я розпадається. І якщо чоловік не любить дружину, то сім’я також не втримається. Тобто сім’ї потрібна любов. Однак у сім’ї повинна бути любов не тільки між чоловіком і дружиною, є ще й інші види любові: до батька, матері, до дітей. І я як син можу стверджувати, що до мене була любов батька і мами, але відчував я її по-різному. Мати зі мною постійно мала бажання говорити про школу, друзів, здоров’я і так далі. А батько мовчки спостерігав за навчанням та поведінкою. Якщо треба було, міг накричати на мене і підтвердити своє невдоволення ударом ременя. Валик, як його називали батьки, дуже любив поговорити з татом після святкових заходів, коли той був під веселим настроєм. Саме тоді він розповідав йому доволі цікаві спостереження свого життя. Здавалося б, про що цікавого міг розповісти шахтар, а він, всупереч моїй думці, розповідав про те, про що я ніколи й не задумувався. Вступом однієї такої повчальної історії Валентин і розповів епізод своєї першої невдалої любові.
   Мабуть, Валера: – він звернувся до мене – ти не раз чув, як деяких негарних людей називають «пацюками». Думаю, що таке звинувачення не зовсім правильне. Щури, звичайно, створіння, але поводяться вони зовсім по-різному. Це все одно, що сказати: – Жив по-собачому і помер так само. Є кімнатні собаки, є службові, є дворняги домашні, є, звичайно, і бездомні. Тож не варто всіх гребти під одну гребінку. Так само і щури.
    Візьмемо, наприклад, чорних щурів. Це створіння, які несуть лише зло. Перегризають енергію провідні дроти, крадуть їжу, псують майно, навіть нападають на котів. Часто, коли намагаються від них позбутися, виловлюють і садять у металеву бочку без їжі. Голод штовхає їх на те, щоб поїдати своїх побратимів. Виживає, очевидно, найсильніший. Коли переможець залишається один, його відпускають. Лише щурю вже інша їжа не потрібна, він ловить щурів і харчується ними. Валентин продовжив свою філософську тему:
 Якщо взяти сірих шахтних щурів, то вони поводяться інакше. Хоча насправді вони не сірі, як їх називають, а рудувато-бурі. Вони потрап-ляють під землю в основному з обладнанням і деревиною для кріплення. Цікаво, чому чорні не потрапляють? Як казав батько, вони трохи сліпуваті, але чутливі. Вони бігають сімейними парами, і, як зауважено, хоча вони кусаються один з одним, як інколи й люди, але любов у них лебедина. Без друга не живуть. Вони харчуються продуктами, принесеними шахтарями, а також відходами їхньої життєдіяльності. У зв'язку з цим вони не залишають шахтарів. І шахтарі їх не чіпають. Вони для них як барометр. У разі надходження небезпеки голосно пищать і поспішно залишають ділянку. Наприклад, у шахті був випадок, коли щури відчули затоплення і побігли, що допомогло вивести людей із шахти. Тож деяким є чому повчитися у щурів, наприклад вірності коханню.
   Після закінчення училища я, здобувши спеціальність електрика, і за розподілом, завдяки батькові потрапив на шахту, де працював він. Займався трудовою діяльністю на поверхні, оскільки не було вісімнадцяти.
 Шахтарі колись підтримали пропозицію адміністрації побудувати Бу-динок Культури, який зможуть відвідувати шахтарі та їхні діти. Важливо те, що збудоване дітище на гроші шахти стояло там, куди недалеко було дійти з багатьох міських селищ району. Валентин став частим гостем цього культурного закладу. Серед відвідуючої, як і він, танці молоді він помітив дівчину, яка заволоділа його серцем. Фарбоване в каштановий колір волосся наче обрамляло як дорогоцінний, молоду свіжість смарагдове – світле обличчя. Карі оченята іскрилися енергією непохитної юності. Музичні витончені пальчики часто звільняли їх від падаючого на них локонів волосся.
   На жаль, Валентин спостерігав за нею здалеку. Він, як молодий електрик, якому подобається його робота, але він боїться напруги, не запросив її на танець. Хоча щоразу, йдучи до будинку культури, давав собі обітницю обов’язково з нею познайомитися сьогодні. Лише страх, який окупував його душу, бездушно нагадував йому: «Ти ж не красень, вона навіть не захоче розмовляти з тобою», але надія помирає останньою. Пригадувалися дівчата, які любили його і навіть зізнавалися в коханні.
   Одного разу друзі просто напали на нього, вимогливо повторюючи: - давай, Кирюша, іди до неї. Друзі, до Валентина завдяки прізвищу так зверталися. Багато інших, почувши таке звертання, вважали, що його так і звуть. Завдяки вимозі друзів, бажаючим йому удачі, він наважився, але саме цього разу його випередив якийсь модний хлопець. На ньому були джинси і розстебнута на грудях кольорова сорочка. Не доля, подумав Валентин. Його виводило з себе, як цей «пустоголовий», як він його вже про себе назвав, нахилившись до вушка його обраниці, щось шепотів. Її відповіддю була ніжна усмішка, що посилювалася поруч рівних білосніжних зубів. І раптом пустоголовий трохи відійшов від неї, а з-під сорочки з’явилася, як потім з'ясувалося, голівка вужа.  Його серце вкрадлива дівчина, зі страху так штовхнула напарника по танцю, що той упав. Він піднявся, але знову впав, тому що поруч уже опинився Валентин і штовхнув свого суперника за неповагу до його коханої в щелепу. Товариші цього нахабника напали на Валентина, але його друзі також не залишилися осторонь. Зав'язалася недовга бійка, оскільки дільничний із дружинниками був тут як тут. Всі розбіглися, а Валентина з дівчиною відвели тут же в клубі до кабінету, де він з нею і познайомився. Її звали Таня. Свідки, розповівши, як усе відбувалося, почали просити лейтенанта звільнити Валентина, оскільки виходило, що саме він був ініціатором бійки. Найголосніше і емоційніше всіх просила Таня. Оскільки залишилася через це затримання сама, вона хоче, щоб Валентин провів її додому. Це переконало дільничного, і він із посмішкою відпустив їх додому.
   По дорозі до Тані додому Валентин побачив, як недалеко від них пристроїлася група молодих людей. Було темно, він не знав, хто це. Лише подумав, сьогодні його поб'ють, шкода, що не взяв із собою викрутки. Від роздумів його відволікло питання Тані. Виявляється, вона про нього щось знала.
- Валентине, кажуть, ти пишеш вірші?
- Буває! - коротко відповів він.
- Ти знаєш? Хотіла знайти твої вірші, стало цікаво, але, на жаль, не вдалося. Кажуть, ти їх тільки читаєш.
- Вибач, Таню, я поки що не випустив жодної книги.
- Розкажи мені щось із свого репертуару. Хотілося б знати, що тебе хвилює. Прорекламуй свій погляд на життя. Або ти сильно про це не задумуєшся.
- Танюшка, назвав він її ласкавим ім'ям. Ти вважаєш, що зараз молодь далека від тієї, яка жила у дев'ятнадцятому столітті?
- Навіщо, і на початку нашого двадцятого століття були талановиті поети, композитори, художники, архітектори, наукові співробітники та інше. На що Валентин, не роздумуючи, знайшов відповідь через свій вірш:
Відповідь мені, Господи, дай знати,
Ось чому я малювати
Так не можу, як Васнєцов?
Вчити не треба мов
Художнику, щоб світ почув.
А ось мої вірші читає,
Той, хто мову Росії знає
І якщо нам талант дано згори,
То значить і доля дана,
Як при народженні країна?
  Таня зупинилася і попросила:
- Прошу, повтори свій вірш ще раз.
Та перед ними з’явилася інша група молоді, на чолі з пустобрєхом у джинсах, і попрямувала до них. І раптом та молодь, що рухалася на відстані позаду них, обігнала їх і зіткнулася лицем до лиця з тими, хто йшов до них. Зараз Валентин упізнав серед тих, хто супроводжував їх, і своїх друзів, і Сергія, свого двоюрідного брата, що мешкає тут на кварталах. Валентину з Танею пощастило, ті забіяки, з якими сталася сутичка на танцях, не тільки їх не зачепили, але й попросили вибачення. Ось таким незабутнім був вечір знайомства Валентина і Тані. Але на цьому воно не закінчилося, продовжилося. Коли він проводив Таню до її квартири на другому поверсі п’ятиповерхового будинку, вона запросила його завтра прийти до неї в гості, і він з радістю пообіцяв, що прийде.
   Говорять, понеділок день важкий, але, як видно, не для всіх. Валентин радісно вітався зі знайомими, незнайомими і з нетерпінням чекав зустрічі з бажаною для нього людиною. Їхня зустріч була запланована на сім годин вечора. І ось, нарешті, цей час настав. Валентин подзвонив у двері, коли вона відчинилася, він від здивування навіть рот трохи відкрив. На порозі стояв Сиренко Ілля Ілліч, знайомий слюсар їхньої шахти.
 - Заходь, Валентине, – запросив він, – з якого приводу до мене?
- Валентин сказав - «А», – нарешті заговорив – Та я, власне кажучи, не до вас, а до Тані.
- Якщо до дочки, то це хочеш, не хочеш, стосується й мене. Заходь!
Тут з’явилася Таня і ніжно прошепотіла – Заходь, не соромся.
Якось її батько в розмові з ним обмовився, що у нього є приблизно така ж дочка, як він. Як потім з’ясувалося, вік не такий. Приблизно на півтора року вона старша за нього. А от маленька, Саша, приблизно на рік менша. Те, що Таня була від нього старша, його не турбувало. Вона була для нього бажаною.
   Ілля Ілліч виховував дочок сам. Його дружина померла під час пологів Сашеньки. Після народження дочки, вона дуже хотіла синочка. Та народилася дочка. Тому її і назвали Сашею.
- Саша! – простягла вона йому руку, коли він увійшов у кімнату. Перед ним стояло подобіє Тані, але, звичайно, не близнюк.
- Валік, - якось невпевнено відповів він. 
  Надалі вона завжди намагалася знаходитися між сестрою і ним. Незважаючи на те, що Таня її недолюблювала. Вона вважала її винною в смерті матері. Не могла їй пробачити, що позбулася любові мами через неї. Звичайно, це було безглуздо, адже Саша ні в чому не винна. Лише душа часто не погоджується з розумом. І Саша так само, як і Таня, більше слухалася душі. Вона сама того не бажаючи, шалено закохалася в Валентина. Коли він на її очах цілував Таню, сп'янілий коханням до неї, у Саші навіть виникала думка залишити до неї несправедливе життя. Мало того, що до неї мама, як до своєї дитини, навіть губами не доторкнулася, ставши дорослою, вона також позбавлена любові обожнюваної нею людини. Вочевидь, не завжди навіть щасливі люди мають право робити те, що їм до душі. Хочеш чи не хочеш, а обов’язок перед Батьківщиною не терпить відкладання, навіть якщо ти по вуха закоханий і тобі здається, що не можеш жити без коханої. Тебе, призваного до армії, колись захищали старші хлопці, - це по-перше. Тепер настав твій час захистити слабких громадян. Крім того, в Радянському Союзі безкоштовно навчали, лікували. Давали можливість безкоштовно займатися улюбленим видом спорту. Не хочеш спортом, йди у творчі гуртки чи технічні. Борг красний тим, що його віддають!
Чомусь сестри гірко плакали за те, що він йде захищати їх від загарб-ників. Таня пообіцяла Валентину, що дочекається його, лише б він на інших не заглядався. Саша солоними від сліз губами солодко поцілувала його.
  Не пройшло й року, як Валентин заробив за відмінну службу відпустку. Побувши трохи за столом у компанії батьків і друзів, він поспішно побіг до коханої Тані. У квартиру його впустила Олександра. На своє питання: - Де Таня? почув відповідь: - Вона вже півроку як заміжня. Боялася, що, вона старша за тебе, побачиш молоду, гарну й залишиш її. Ось вже дійсно, деяким до сірих шахтних щурів ще до рости треба.

Дві Марії

Марія прокинулася, солодко потягнулася і усміхнулася сонцю, що золотими променями увірвалося до кімнати й наповнило її казковими фігурками на підлозі та стінах. Кілька фігурок, мов маленькі скибочки стиглого апельсина, розсипалися по її тілу. Вона ніжно пригорнула їх долоньками до живота і відчула биття нового життя, пов'язаного з таїнством народження. Марія засміялася і подумала про те, що, можливо, її малюк, так само як і вона, чує гучне цвірінькання горобців, що долинало з вулиці. Очевидно, вони радісним співом проводжали сувору та голодну для них зиму. Незважаючи на те, що на календарі ще красувався соковитий «лютий», у всьому вже вгадувалася присутність весни. Її подих, немов цілющий душу бальзам, воскрешав у ній красу, усвідомлення якої, врешті-решт, врятує світ. І тоді в квітні, коли зацвітуть сади і повітря наповниться солодким ароматом, вони втрьох – вона і Гриша з рожевощоким малюком на руках – пройдуть тією вулицею, в пилу якої бігали босоніж ще її прадіди. Вона уявила собі широко розплющені очі малюка, що здивовано дивляться на цей чудовий, наповнений усіма барвами веселки світ. Вона боялася називати малюка будь-яким ім'ям, бо прикметам довіряла більше, ніж своєму розуму. Однак у те, що це буде обов'язково хлопчик, вона вірила без вагань. Та й її мати казала: "Спочатку принесеш у дім чоловіка, бо чоловіків після війни зовсім мало". Незважаючи на те, що після війни минуло п'ятнадцять років, чоловіків справді бракувало. Жінки виконували навіть ті роботи, які раніше вважалися суто чоловічими. Лише нещодавно жінок вивели з шахти, а до цього багато з них, зокрема й Марія, відчули на собі всю згубність підземної праці.
   У печі мирно солодкою піснею потріскувало вугілля, перетворюючись з каменю на ласкаву, дихаючу теплом тишу. У цю хвилину Марія з вдячністю подумала про чоловіка. Він, ідучи на роботу, розтопив піч, щоб їй не було холодно. Все-таки, який він у неї уважний і ласкавий. Марія познайомилася з Гришею на шахті. Він працював у проходці, відрізнявся запальним характером, але Марія його дуже любила.
   Знову солодко потягуючись, піднялася й опустила ноги в теплі домашні капці, зв'язані нею з розпущеного старого килимка. З ікони в протилежному кутку на неї дивилася щаслива Діва Марія з немовлям Ісусом, який, на відміну від неї, дивився задумливо й сумно. Широко розплющені очі, віддзеркалюючи Його душу, ніби говорили про те, що Він знає кінець Свого приходу в цей світ. Схиливши коліна перед ними і прочитавши молитву «Отче наш», Марія почала збиратися до крамниці. Вже виходячи з дому, вона ще раз зустрілася поглядом з очима Богородиці. Марії здалося, що погляд її раптом засумував.  Поставивши замість замка віник з боку двору на двері, що свідчило про відсутність когось удома, вона попрямувала вулицею в бік магазину, який знаходився досить далеко від хати. Останнім часом сніг вдень танув, а ввечері починав підмерзати. Наче календарна зима розуміла, що їй ще не час іти. Стежки були вкриті рідкісними крижаними острівцями, і небезпека якраз полягала в тому, що їх було небагато, і на них мало хто звертав увагу. Дорогою до магазину думки Марії знову повернулися до образу Діви Марії. Її вродливе обличчя – це справжній Божий шедевр. Жінці раптом стало шкода Матір Божу, і якась неприємна важкість лягла на її душу. Вона раз у раз задавала сама собі питання: цікаво, чи знала Марія, радіючи народженню сина, які страждання її очікують? Вона раптом чітко уявила собі, як важко було Марії стояти біля хреста, на якому був розп'ятий Ісус, її улюблений син. Бачити Його муки, знати, що Він скоро помре, і водночас відчувати та змиритися з тим, що ти нічим не можеш допомогти тому, хто тобі дорожчий за життя. Саме зараз Марії здавалося, що вона як ніколи раніше розуміє свою заступницю. Невже Всесильний і Всемогутній Бог не міг визволити бідну жінку від таких мук? Чому саме в той момент вона мала опинитися поруч із сином і зазнати нестерпного горя від страждань свого улюбленого дитяти?
     Лагідний вітерець, що залетів з наступаючої весни, приємно торкався її обличчя. Нічого не віщувало біди. І раптом… Ледь Марія відчула крижаний острівець під ногою, як земля похитнулася, якось по-особливому блиснуло сонце, а за ним – непроглядна темрява і бездонна чорна яма, в яку Марія падала, падала, падала…
     Марія розплющила очі й намагалася зрозуміти, де вона перебуває. Молоденька медсестра з кучерями на скронях радісно посміхнулася їй і закричала на диво сильним голосом:
– Петро Іванович! Петро Іванович! Вона опритомніла!
Петро Іванович, чимось невловимо схожий на доктора Айболита, ма-буть, чекав цього поклику, швидким кроком попрямував до неї. Присів на краєчок кушетки:
– Ну-с, голубонько, перш за все, давайте знайомитися. Бо ми не знаємо, як вас звуть. Чоловік, який вас підібрав на дорозі, також нічого про вас не знає. Ми навіть не змогли повідомити про вас близьких родичів. У вас чоловік є? Як його звуть? – Він по-батьківськи взяв її за руку.
А вона зовсім не відчувала свого тіла.  І раптом, як проблиск блискавки – «Я втратила дитину!» Дитини немає!  Її свідомість знову поглинула біла пелена, з якої з сумом на Марію дивилися пронизливо-співчутливі, повні сліз очі Діви Марії…
– Голубонько, не йдіть, – немов із космосу чула Марія голос лікаря, який намагався утримати її свідомість, ляскаючи долонею по щоках. Вона вхопилася за цей голос, як за рятівну соломинку…
Пелена почала розсіюватися, і з неї вималювалося обличчя лікаря з очима Діви Марії.
– Я втратила дитину? – перше, що запитала Марія у лікаря.
– Кріпіться, люба! Як вас звати?
– Маріє.
– Ось і чудово. Ви перебуваєте в Донецькій обласній лікарні. Вашим рідним і на думку не спаде шукати вас тут. У вас вдома є телефон?
– Ні, – здригнулася Марія. – Треба зателефонувати на пошту. Там передадуть. Але, лікарю, не кажіть чоловікові про те, що наш малюк загинув. Я сама йому скажу… – захлинулася сльозами Марія.
  – Спробуйте заспокоїтися і відпочивайте, а потім ми з Вами ще поговоримо. Бажано до приїзду Вашого чоловіка.
Коли лікар пішов, Марія дала волю сльозам: чому саме її довгоочікувану дитину, яку вона встигла полюбити всією душею, Бог покликав до себе? Вона не могла зрозуміти, чому її Бог так карає? Після того, як скінчилася війна, батьки її подруг усі повернулися додому живими, і тільки її батько так і не повернувся з фронту. Цим подругам, незважаючи на те, що вони не хотіли вчитися, Бог дав можливість навчатися.
А вона, маючи потяг до наук, не змогла повноцінно займатися в школі. У неї навіть не було можливості взимку ходити до школи. Їхній сім'ї з семи осіб було важко жити на мізерні трудодні матері, які вона отримувала з колгоспу. За батька, зниклого безвісти, пенсію довгий час не давали. У них було одне пальто на трьох сестер, і носила його частіше старша сестра, а їй, як молодшій, зазвичай діставалося сидіти вдома і няньчитися з молодшим братом. Щоб хоч якось вибратися з злиднів, вона ще дівчинкою пішла працювати на шахту. То чому ж Господь завжди був такий несправедливий до неї?
Під вечір знову прийшов Петро Іванович і сказав, що її чоловікові передали, де вона знаходиться. Розпитав її, як вона живе з чоловіком, і, зрештою, торкнувся найголовнішого:
– Машенька, тримайтеся. Те, що ви втратили дитину, це ще не найстрашніше. Страшно те, що ви вже ніколи не зможете мати дітей. Але я хочу вам дещо запропонувати. У нас зараз молода дівчина народила семимісячну дитину і втекла, залишивши її в лікарні. Вона відмовилася від малюка. Подумайте, доля дає вам шанс. Ніхто ніколи не зможе сказати, що це не ваша дитина. Все залежить від вас…
Через місяць Марію виписали. Вона з тривогою чекала зустрічі зі своєю матір’ю. Як родичі зустрінуть її з малюком? Чи не зрозуміють вони, що це не її рідний син? Вона вже встигла його полюбити, для неї дитина була як рідна. А через те, що його такого маленького залишили, він став їй ще ближчим і дорожчим. Тим більше, що він був того самого віку, що й її син – семимісячний.
До пологового будинку приїхали Гриша з мамою. Та сама молода сестричка, Валя, у чистому білому халаті, як завжди з чарівною усмішкою, винесла малюка і передала Гриші. Мати Марії уважно вдивляється в обличчя немовляти і радісно вигукує:
– Ну, виликий Гришко!
– Наша кров! – гордо відповідає чоловік.
Страх відплив від серця Марії, і вона загадково посміхнулася:
– А як інакше: на все воля Божа.
Вже вдома, дивлячись на образ Богородиці з немовлям Ісусом на руках, Марія подумала:
– Я пережила те, що пережила ти. – А потім, згадавши, впала на коліна і в молитві прошепотіла: – Ні! Ні! Пробач! Я втратила дитину, не виростивши її. Я не сиділа біля його ліжка ночами, коли він був сильно хворий. Я не почула його першого слова – «мама», не бачила перших кроків, і після всіх цих материнських радощів – не позбулася його. Тому прошу тебе, заступнице: спаси і збережи мого сина. Не дай мені ще раз пережити його смерть.
    Йшов квітень 1960 року. Рожевощокий малюк здивовано дивився на цей прекрасний, квітучий світ. Йому ще належало пізнати чарівність троянди і біль від уколу її шипів, як, втім, перше кохання, розлуку і війну в Афганістані…


                Шляхи Господні несповідні

   Павло з бригадою сидів у передбаннику. Шахтарі, за традицією, перш ніж йти під душ, сідали на довгу, просочену вугіллям лаву і курили. Після шестигодинної утримання від цигарок у шахті, їхня отрута здавалася для них блаженством. Тютюновий дим усе більше й більше туманив світло єдиної цілої Ленінської лампочки, що висіла під стелею. Сьогодні анекдоти поступилися місцем обговоренню майбутніх зборів з порядком денним: «Дострокове виконання річного плану». Однак Павло не став слухати промови Сиротіна та Примакова і пішов митися. Він їх відносив до категорії людей, які вміють сказати правду: на кухні, під парканом або в лазні. Далі цього їхнє ораторське красномовство перетворювалося на позитивне підмахування головою в такт сказаного вищестоящим начальством. Коли він вийшов на вулицю, то знову закурив сигарету і почав чекати на бригаду.
Ласкаве вересневе сонечко після похмурого полону шахти, глибиною в тисячу метрів, здавалося якимсь цілющим бальзамом для душі, і шахтарський двір радував серце. Бронзова статуя молодого статного шахтаря була доповненням цієї вересневої казки. Тільки скоро казка дається взнаки, та не скоро справа робиться, і він разом з шахтарями пішов у «Червоний куточок» на збори. Начальник дільниці, Ребров Іван Іванович, чоловік років п'ятдесяти на прізвисько Колобок, бо живіт округляв його, до прообразу цього казкового героя, радісно зустрів їх. Коли він вийшов до трибуни, всі принишкли, чекаючи на його пропозиції. І він не змусив своїх підлеглих довго чекати: – Товариші цього року ювілей нашої великої жовтневої революції. 50 років Радянської влади. Ми повинні гідно відзначити це велике свято, і ми з вами за бажанням маємо таку можливість. Давайте тут і зараз візьмемо на себе зобов'язання виконати достроково річний план видобутку чорного золота. Зустріти Новий рік, у жовтневі свята! Так як ваша бригада на сьогоднішній день є найпередовішою у шахті, ми вирішили дативам нову ділянку! У бригаді працювали прохідники, які мають величезний досвід роботи у шахті. Бригадир Василь Куценко був «Герой Праці». Інші члени бригади були також відзначені орденами та медалями. Бригаді завжди виділяли найкращі ділянки. Початківців у цю бригаду брали лише за блатом. Але як то кажуть, за все треба платити. Отримуючи за місяць близько семисот рублів, вони віддавали через бригадира Куценка своєму начальнику дільниці по 100 рублів. Тоді багато працівників інших галузей отримували приблизно таку ж зарплату. Тепер же, після сказаних слів Ребровим, шахтарі, які мають досвід, розуміли, що стали заручниками добрих відносин з начальством. Ситуація була як у тієї миші: ласий шматочок міг коштувати життя. Тягуча мертва тиша якийсь час ще продовжувала висіти в повітрі зали, наче дамоклів меч. Павлу відразу згадався постійний відвідувач пивного бару, на прізвисько Чахлий, у якого прізвисько не відповідало статурі. То був чоловік атлетичного складання, якому не соромно було пити пиво без сорочки. На його грудях був наколотий Ленін, а над ним кримінальне слово «ВОР». У незнаючих людей виникало питання, як може бути таке, що його за таку виставку ніхто не карає. Виявляється цьому твору, було таке пояснення, до якого не можна було причепитися: злодій – вождь Жовтневої Революції. І тепер завдяки їй ми зобов'язані виконати достроково річний план. А ще якихось сто років тому сюди, на вугільні копальні, висилали зухвалих, непокірних владі вбивць. У тридцяті роки сюди виганяли «ворогів народу», які, по суті, були працьовиті заможні господарі, які не бажали працювати в колгоспі на дядька. Тепер же, по суті, тут переважно сиділи їхні нащадки. Куди подівався дух свободи, дух непокірності до несправедливості? Ма-буть, ми подрібніли. Нас так залякали, що ми боїмося висловити свою думку. Та й що можна сказати на виправдання; багато хто, хто говорив правду в обличчя керівникам, по суті, нічого не досягли крім тюремних нар та невідомих пагорбів над своїми могилами». Сам Йосип Віссаріонович, який закінчив Духовну семінарію, але не закріпив результат навчання іспитом, вивчав добре Святе Письмо. Він пам'ятав як Мойсей вивів ізраїльський народ із Єгипту і ішов сорок років  пустелею, намагаючись позбавити його рабського духу. Проте народ, яким керував сам 31 рік, від раболіпства не лише не позбавив, а й помножив.  Розуміючи, наскільки народу важлива віра, замінив Святу трійцю – Отця, Сина та Святого духу, яка, закликала, не створювати собі кумира – на революційну трійцю: Маркса, Енгельса та Леніна, яка стала кумиром Комуністичної епохи. Сталіна давно не було, про нього протизаконно було згадувати у формі, що прославляє, але його ідеї залишалися жити. У народі ходив такий жарт: половина населення сидить, а інша половина їх охороняє. Серед комуністів було чимало хороших людей, які, на жаль, бездумно виконують директиви партії, вірячи їх правильності. Заради цього вони могли принести в жертву безліч людей, і приклад тому – го-лодування. Про неї Павло знав не зі пліток. Його тата застрелив румунський солдат  підчас війни біля будинку. За те, що не хотів віддавати йому власну корову. Після загибелі батька під час голодування померли: сестра, мати та молодший брат. Старшого брата за кілька колосків пшениці, зірвані з колгоспного поля на порятунок сім'ї, посадили. Відбував покарання недовго, оскільки після смерті Сталіна потрапив під амністію і повернувся додому. І все ж Павло з ним не побачився, бо був відправлений служити на шахти Донбасу Одеським військкоматом. Його, як сироту, держава направила з Молдови до Одеси навчатись на будівельника. По суті, для Павла це було рятівним рішенням, і він, згодом одружившись, так і залишився жити і працювати в місті Сталіно, згодом перейменований на Донецьк. Розмірковуючи над цим, Павло повільно встав і сказав:
– Іване Івановичу! Ви ж знаєте, що ця ділянка небезпечна. Невже ми знову заради якихось показників маємо ризикувати своїм життям, благополуччям своїх сімей та спокоєм своїх близьких? Ви вважаєте, що предки присутніх тут шахтарів, які загинули за їхнє щастя, схвалили б Вашу пропозицію? Обличчя Реброва раптом стало червоним. Він глянув на Павла таким ненависно-палаючим поглядом, ніби хотів його спопелити. Наступної миті, ніби боячись луснути від злості, він став з силою виштовхувати слова разом зі слиною. У його промові було стільки невдоволення, що здавалося, якщо слина потрапить комусь на тіло, з тим станеться смерть. І все-таки кінцівка його полум'яної мови була іронічна: – Знаєш, Павле Костянтиновичу, якщо ти боїшся, то можеш сидіти зі своєю дружиною на печі. І якщо ви, – він звернувся до бригади, – думаєте так само, я вмовляти не буду і віддам ділянку іншим. Тільки ви згодом не ображайтесь і не підходьте до мене із запитанням: чому у нас маленька зарплата? Всі відразу загомоніли, наче рій бджіл, що вирвався на волю після холодної зими. Павло був здивований тим, що ніхто його не підтримав, а навпаки він почув на свою адресу докор, що, не пора-дившись із бригадою, бере на себе сміливість вирішувати за всіх. У Павла все всередині закипіло і в той же час похололо, і він, не удостоївши нікого з шахтарів, що сидять, поглядом вийшов із зали. Як же так! Чому бригада не підтримала його? Мабуть, дружба давно не в ціні, якщо її готові люди зрадити заради грошей. Чи бояться втратити лопати? Або бояться за ділянку, яку навіть щури, що потрапили з лісом у шахту, спішно покидають, відчуваючи небезпеку. Ось із такими думками він, сам не помічаючи, увійшов до пивного бару «Вітерець». За столиками стояли переважно знайомі шахтарі, хлопці з інших бригад. Усі про щось говорили, сперечалися. І дивно, що це нікому не заважало говорити. З-за заднього столика його гукнули, і він побачив Вітьку, рідного брата своєї дружини, що жив по сусідству. Павло підійшов до нього, і разом із його друзями почав розпивати «йоржик». Істотна небезпека, яка чатувала на них тут. Це міліцейський вир, який шахтарі охрестили місяцеходом. І того дня, як на зло, він тут з'явився. Павло, втомлений після нічної зміни, змішавши пиво з горілкою, швидко окосів. Побачивши це, міліціонери підійшли до нього. За їх напущено-грізним ликом моралі приховувалась радість за можливість виконати план із затримання п'яниць та отримати до зарплати преміальні. Незважаючи на вмовляння з боку шахтарів вибачити Павла, міліція його забрала  до витверезника.
  Нажаль, бригада тієї ночі загинула, а Павло, завдяки своєму невга-мовному характеру, залишився живим. Ось уже справді: шляхи Господні несповідні. Напився та живи.