Обрыв, 5с

Обрыв
      
      Всю неделю Сэнди мучилась вопросом, где ей провести уик-энд. Проблема разрешилась в пятницу, когда Джил уговорила её поехать на загородную виллу одного из своих знакомых. Джил — новая сотрудница в офисе, очень бойкая и общительная, и одного возраста с Сэнди — им обеим по двадцать пять. Они и внешне были чем-то похожи, обе брюнетки, чуть выше среднего роста, довольно милы. Только Джил весьма болтливая жизнерадостная хохотушка, а Сэнди всегда серьёзна и рассудительна. Девушки быстро подружились, и Джил много рассказывала о компании своих друзей, как они дружно и весело проводят время. Когда она предложила подруге провести с ними выходные, Сэнди поначалу отказывалась — незнакомая компания, как её там примут, сможет ли она влиться в общество, — но Джил была настойчива и убедила новую подругу, что всё будет хорошо. Девушки договорились, что в субботу в десять утра Джил заедет за Сэнди.
      Вилла представляла собой довольно древнее строение, однако все блага цивилизации там имелись. Во дворе был газон, беседки и качели, немного фруктовых деревьев, кустарники, просторная парковка, на которой уже стояло несколько машин, и отдельно гараж. Вновь прибывших приветствовал владелец виллы, Эван — молодой человек лет тридцати с небольшим, элегантный, темноволосый, с едва наметившейся лысиной вверху лба. Он чмокнул в щёку Джил и пожал руку Сэнди. Джил представила их друг другу, и хозяин пригласил обеих в дом. В гостиной уже находилось пять человек — две девушки и трое мужчин. Джил по очереди познакомила с ними подругу.
      Глен, неприметная скромная девица в огромных круглых очках, с собранными в хвост светло-русыми волосами, неброско одетая, про таких говорят «серая мышь». Невысокая и хрупкая, она могла бы показаться тинэйджеркой-школьницей, хотя на самом деле ей было двадцать семь.
      В противоположность ей, Мэгги была красавицей. Она выглядела значительно моложе своих тридцати двух, однако за школьницу её никто бы не принял — развитые формы, изысканно уложенные платиновые волосы, неброский, но умело наложенный макияж и профессионально сделанный маникюр, а также дорогое платье создавали ей имидж молодой «светской львицы».
      Из мужчин самым старшим был Тедди, невысокий, небрежно одетый и небрежно выбритый с пробивающейся сединой. Своим бегающим взглядом и суетливыми движениями он производил впечатление человека изворотливого и не умеющего держать данное слово.
      Дик больше всех приглянулся Сэнди. Он был высок, носил небольшую бородку, усы и длинные вьющиеся волосы почти до плеч. Одухотворённое лицо и элегантный костюм выдавали в нём творческую личность.
      Последним Сэнди представили Алекса, рыхловатого тридцатилетнего парня с брюшком, среднего роста, с неискренним взглядом и повадками человека, от которого в любую минуту можно ждать какой-то подвох.
      — Ну что, поскольку все в сборе, — объявил хозяин, — прошу!
      Эван жестом пригласил гостей пройти в соседнее помещение, где был накрыт стол. Сэнди заняла место рядом с Джил. Она заметила, что внимание всех мужчин в основном приковано к Мэгги, а Глен они как бы не замечают. Это, видимо, сильно ударяет по самолюбию девушки, непонятно, зачем она вообще присутствует в этой компании, что её тут удерживает. И Сэнди шёпотом поделилась своим наблюдением с Джил.
      — Она была влюблена в Роберта, — шепнула ей на ухо подруга.
      — А кто это?
      — Сейчас узнаешь.
      В этот момент Эван постучал вилкой по стакану и предложил всем наполнить фужеры.
      — Я предлагаю почтить память нашего общего друга Роберта, — произнёс он. — Ровно год, как его нет с нами, пухом земля ему!
      Все, не чокаясь, выпили. Глен достала платок и вытерла слёзы.
      — Он умер? — Сэнди вновь обратилась к Джил.
      — Да, год назад произошёл несчастный случай. Он упал со скалы.
      После застолья все присутствующие нашли себе развлечение. Включили музыку, кто хотел, мог потанцевать, кто-то прогуляться по саду. Летний вечер был тёплым и тихим. Сэнди и Джил качались на скамье-качелях, установленных под тентом.
      — Как это случилось? — спросила Сэнди.
      — Сначала мы веселились здесь. Потом кто-то предложил пойти на скалистый берег посмотреть закат. По-моему, Эван. У Жюля Верна есть повесть «Зелёный луч», там описано необычное природное явление, которое можно видеть, когда солнце опускается в море. Отсюда до берега полторы мили, мы решили устроить там пикник. Взяли с собой выпивку, сэндвичи и фрукты, и отправились туда пешком. Там у самого берега есть обрыв, высотой сорок-пятьдесят футов. Вид на море очень красивый. Но с моря дул ветер, поэтому мы расположились в укрытии за холмом, оттуда море не видно, зато нет ветра. Мы выпили и закусили, перед самым закатом вышли к обрыву, посмотрели на заход солнца, ничего особенного не увидели, но закуски и выпивка у нас оставались, и мы решили ещё немного задержаться. Все уже были немного пьяны, друг за другом никто не следил. С собой у нас была колонка, громко играла музыка. Когда собрались уходить, было совсем темно, и тут обнаружилось, что с нами нет Роберта. Мы стали звать его, кричать. Эван предположил, что он, не дождавшись остальных, вернулся на виллу. Но мы решили его ещё немного поискать. Глен сказала, вдруг он спустился к морю.
      — По обрыву?
      — Нет, примерно в ста ярдах от нас был пологий спуск к берегу. Мы пошли вниз и стали светить фонариками телефонов. И увидели на камнях что-то синее. А Роберт был в синей футболке. Мы подошли ближе и обнаружили, что Роберт мёртв. С Глен случилась истерика, да и все мы были шокированы. Позвонили в полицию и в скорую помощь. Врач констатировал, что причиной смерти стали травмы, полученные при падении. Поскольку в крови Роберта был алкоголь, следователь решил, что он оступился, потерял равновесие и упал. Следов насилия не было. Короче, несчастный случай.
      — Самоубийством быть не могло?
      — Да ты что? — отмахнулась Джил. — Роберт был большой жизнелюб, всегда весел, ему светило повышение по службе. Кстати, они с Алексом коллеги, работали вместе. Теперь эта должность досталась Алексу.
      — А ты не думала, что Роберту кто-то помог упасть со скалы?
      — Да, думала, — согласилась Джил. — И мне кажется, многие из нас так думали.
      — Ты говоришь, ровно год назад?
      — Да.
      — Какое совпадение. В этот же день год назад произошла ещё одна трагедия. Кстати, недалеко, в двадцати милях отсюда.
      — Какая?
      — У родственницы одной моей знакомой дочку сбила машина, — пояснила Сэнди. — Девочке было тринадцать лет, она каталась на велосипеде. Мать всё время предупреждала её: «Не катайся по шоссе!» А она выехала. Её нашли в кювете, её и велосипед. Велосипед был покорёжен, а девочка мертва. Вряд ли она могла так убиться, свалившись в кювет. Скорее всего, был наезд, а водитель скрылся. Свидетелей нет, и камеры в том месте не было.
      — Какой кошмар! — воскликнула Джил. — А машину найти не пытались? На ней наверняка остались следы повреждения.
      — Пытались, но не нашли.
      — Очень жаль… — Джил помолчала немного. — И всё-таки, я уверена, что Роберт был убит.
      — Тогда это сделал кто-то из вас.
      — Разумеется.
      — Но не ты, — усмехнулась Сэнди.
      — Конечно, не я. Иначе бы я даже не высказывала такого предположения.
      — Ну не скажи, — Сэнди лукаво посмотрела на подругу. — Бывает, что преступник сам наводит на такую мысль, чтоб отвести подозрения от себя.
      — Не в моём случае. Вынесено официальное заключение, дело закрыто, его можно вообще не ворошить.
      — Если это убийство, то должен быть мотив.
      — Конечно, — согласилась Джил. — Я тоже так считаю.
      — Значит, убийца Алекс. Поскольку они оба метили занять одну и ту же должность, он устранил конкурента.
      — Не факт. Я вспомнила одну вещь. За неделю до гибели Роберта мы тоже проводили здесь уик-энд. Я случайно подслушала разговор Тедди и Роберта. Тедди попросил у него взаймы крупную сумму денег. И я так поняла, Роберт согласился.
      — А-а! Тедди мог убить Роберта, чтобы не возвращать долг?
      — Очень может быть.
      — Тогда надо сообщить об этом в полицию.
      — Погоди. Есть ещё одна версия. Дик.
      — А что Дик?
      — Они оба ухаживали за Мэгги.
      — Ха-ха! — засмеялась Сэнди. — Я едва увидела эту куклу, поняла, что тут все от неё без ума. Хотя она вряд ли отдаст предпочтение кому-то из здесь присутствующих. По-моему, мультимиллиардеров в вашей компании нет.
      — Но переспать с ней готов каждый, — заметила Джил.
      — И ради этого идти на убийство? Я думаю, они могли бы просто договориться: завтра ты, послезавтра — я.
      — Кто знает…
      — А Эван? — спросила Сэнди.
      — Да ты что?! Они ж такие друзья! Были. Для Эвана это была ужасная трагедия. Знаешь, как он убивался на похоронах? Чуть ли не больше, чем Глен!
      — Ясно. Эван отпадает, — согласилась Сэнди. — Но мы всё время говорим о мальчиках. А ведь толкнуть человека с обрыва могла и девушка. Не так ли?
      — Да, конечно, — кивнула Джил. — Я тоже об этом думала. Глен вполне на это способна. Точнее, это ей по силам даже при её слабом телосложении.
      — Глен? — удивилась Сэнди. — Ты же говорила, она была без ума от Роберта. И потом… Она такая тихая.
      — В тихом омуте черти водятся. Роберт не обращал на неё внимания и клеился к Мэгги. Глен это всегда злило. У неё могло кончиться терпение, и… Не доставайся же ты никому!
      — Кому я не доставайся? — с улыбкой произнёс подошедший к девушкам Эван, он услышал последнюю фразу.
      — Не ты, Эван! — ответила Джил. — Мы тут о своём, о девичьем.
      — Не хотите ли, дорогие дамы, перейти в гостиную? Мы там разожгли камин и хотим устроить фуршет.
      — В самом деле, Сэнди, становится свежо. Пойдём!
      По дороге девушки заканчивали обсуждать подозреваемых.
      — Итак, ещё осталась Мэгги, — напомнила Сэнди.
      — Мэгги? Ну что ж, возможно, и Мэгги. Скажем, ей надоели домогательства Роберта, и она решила от него избавиться.
      — Мне кажется, — сказала Сэнди подруге, заходя за ней в дом. — Надо прямо сейчас выяснить этот вопрос. Мы выскажем все версии, и пусть преступник сознается сам!
      В гостиной горел камин. Все гости сидели с бокалами, кто в креслах, кто на диване. Последним вошёл Эван, налил в стакан виски и присел на свободный стул. В зале стояло некое тягостное молчание. Сэнди делала знаки Джил, чтобы она начала разговор, но её опередила Глен.
      — Джентльмены, — начала она. — И дамы. Я хочу сделать одно важное заявление. По поводу прошлогодней трагедии. Это не был несчастный случай, это было убийство...
      Буквально все вздрогнули, Эван даже пролил виски себе на брюки.
      — Это она, — шепнула Джил на ухо Сэнди. — Сейчас она сознается.
      — И я знаю, кто убийца. Это… — Глен указала пальцем на Эвана. — Это он!
      — Ты в своём уме?! — вскрикнул Эван, вскакивая со стула.
      Стакан, ударившись о пол, разлетелся на осколки. В это время в гостиную вошли двое полицейских. Зачитав Эвану права, они объявили ему:
      — Вы обвиняетесь в двух преступлениях. Вы совершили наезд на тринадцатилетнюю Элен Митчел, которая скончалась на месте, и скрылись с места происшествия. После этого вы убили свидетеля происшествия Роберта Стоуна, сбросив его со скалы.
      Когда полицейские увели Эвана, в холле некоторое время стояло молчание. Стенные часы пробили восемь вечера.
      — Именно в этот час был убит Роберт, — сказала Глен.
      — Но как тебе удалось узнать, что убийца Эван? — спросила Джил.
      — Элементарно, Джил. Хотя… не совсем. Я долго не могла связать эти две вещи — убийство Роберта и дорожное происшествие. В день перед убийством они приехали вдвоём…
      
      ***
      Роберт и Эван ехали в машине Эвана, хозяин был за рулём.
      — Куда ты так спешишь, Эван? — заметил Роберт. — Здесь ограничение по скорости, опасный участок.
      — Ерунда! В этом месте нет камер. А зачем плестись как черепаха, если у машины мощный мотор?
      Эван посмотрел на приятеля. В его глазах был азарт, и он сильнее надавил на газ.
      — Смотри за дорогой, Эван! Здесь опасный поворот!
      Скорость была высока, чтобы избежать заноса на повороте, Эван выехал на встречную полосу, по которой ехал велосипедист. Эван со всей силы надавил на тормоз, но избежать столкновения не удалось. Велосипедистом была девочка-подросток. Испугавшись, она вильнула, и удар пришёлся бампером в бок велосипеда. Велосипед оказался под колёсами автомобиля, а девочку отбросило в сторону. Эван сдал назад, они с Робертом вышли из машины, подошли к велосипедистке. Девочка была мертва.
      — Надо вызвать дорожную полицию, — сказал Роберт.
      — Ты что?! Хочешь, чтобы меня лишили прав?! И посадили в тюрьму?!
      Эван швырнул искорёженный велосипед в кювет, туда же оттащил труп девочки.
      — Ходу отсюда!
      Оба сели в машину.
      
      ***
      
      — Я не знала о том, что произошло на дороге, — продолжала свой рассказ Глен. — Но заметила, что Эван очень взволнован, он сразу же поставил машину в гараж, но я успела заметить, что у неё повреждён бампер. А Роберт был молчалив и задумчив. Он несколько раз отводил в сторону Эвана, и что-то выговаривал ему, но тот сердился и отмахивался. Наконец, Эван что-то пообещал Роберту, а когда началась вечеринка, всё вроде вошло в норму.
      — Да, я тоже заметила, что между Эваном и Робертом было какое-то напряжение, — сказала Мэгги. — Но я думала, это связано со мной, в тот вечер я флиртовала с Эваном, мне казалось, что Роберт злился на него. Но я не предполагала, что у них может дойти до ссоры.
      — Ссора была не из-за тебя, Мэгги, — ответила Глен. — А из-за трагедии на дороге. Я думаю, Роберт убеждал Эвана заявить в полицию или он сделает это сам, и Эван решил убрать свидетеля.
      — Как же ты узнала, Глен, что девочку сбил Эван?
      — Совершенно случайно. Вернее… Я уже говорила, что заметила повреждённый бампер у машины Эвана, кроме того, была разбита фара. В воскресенье, на следующий день после гибели Роберта, курьер привёз Эвану новые запчасти, и Эван пару часов возился в гараже, делая ремонт сам. Я удивилась, почему он не обратился в автосервис. Мне стало любопытно, я зашла в гараж, но Эван рассердился и выгнал меня. А когда я выходила из гаража, он меня остановил и сказал: «Если хочешь помочь, вынеси это на помойку». И указал на повреждённый бампер. Я его забрала, но на помойку выносить не стала. Дело в том, что мой сосед занимается кузовным ремонтом, я решила, что эта штука может ему пригодиться, и положила бампер в багажник своей машины. Но я всё время забывала отдать его соседу, и этот несчастный бампер так и валялся у меня в гараже. А на днях, когда приближалась годовщина смерти Роберта, я ещё раз перечитывала опубликованный в газете некролог, я храню эту газету как память о Роберте. А на той же полосе была напечатана заметка о гибели той девочки. Я прочитала её более внимательно. Там было написано, что велосипед у неё был синий. Что-то вдруг кольнуло меня. Я помчалась в гараж — и о, да, на вмятине в бампере были следы синей краски. Я отвезла этот бампер в полицию на экспертизу. И действительно — краска была с того самого велосипеда и характерные вмятины. Теперь не оставалось сомнений, что девочку сбил Эван и скрылся, а Роберт настаивал, чтобы тот заявил в полицию.
      — Ну ты даёшь, Глен! — воскликнула Джил. — Ты просто Эркюль Пуаро! В юбке.
      — Я в брюках, Джил.
      — Не важно. Но Эван! Какой же он негодяй!
      — Не то слово, — согласились все.