Дом в реджент-парке

Когда мимо нас пронесся пустой экипаж, которым должен был управлять инспектор Карр и в котором должен был находиться Жан Восс,
вместе с Жаном Восше, анархистом, яростно ведшим машину, Доркас Дин
на мгновение остолбенела.

"Должно быть, с Карром что-то случилось", - воскликнула я. "Восше
мог завладеть такси только после борьбы".

"Нет, - сказала Доркас, - я не думаю, что там была борьба.
Вы забываете, что у Карра был заряженный револьвер, а Фоссе обыскали на вокзале. Возможно, это был несчастный случай. Фоссе завладел такси и уехал, потому что отчаянно торопился предупредить своих сообщников, что за ними следили до самого места встречи.

«А если ему удастся их предупредить?»

«Первое, что они сделают, — это пресекут все возможные попытки спасти принца.  И они могут сделать это в мгновение ока».

«Как?»

«Убив его».

«Зачем им это?» Мертвый, он перестает быть заложником, и, принося его в жертву, они
жертвуют последней надеждой спасти жизни приговоренных.
"Они могут убить его и спрятать тело, чтобы его судьба оставалась
неизвестной. Правительство ---- наверняка помилует заключенных
в надежде спасти жизнь принца."

"Тогда, возможно, они уже убили его — он мог быть
убит в ночь своего исчезновения».
 «Нет, они бы не решились на такое, потому что это _могло_ быть
выяснено, и тогда они бы разыграли свою последнюю карту. Но теперь
они в отчаянии. Они догадаются, что их подозревают в причастности
к исчезновению его королевского высочества. Самосохранение —
первый закон природы, и ради собственной шкуры они пожертвуют даже
своими товарищами». Я решил, что делать.
Пойдем — нам пора.

"А как же Карр? Мы бросим его на произвол судьбы?"

"Мы не можем ему помочь. Если он ранен, его найдут.
прохожих или полицию, и теперь с этим покончено».

«Тогда куда мы едем?»

«В Скотленд-Ярд».

* * * * * *

 Пока такси быстро мчалось к знаменитому детективному агентству на набережной,
Доркас объяснила, почему больше не действует в одиночку. Пока она была с Карром,
она помогала уполномоченному офицеру полиции расследовать сенсационное дело. Но поскольку Карр отсутствовал — вероятно, был выведен из строя, а может быть, и без сознания, — у нее не было оснований предпринимать какие-либо дальнейшие шаги в этом направлении. Она была обязана сообщить о случившемся
надлежащим образом учрежденным органам власти.

 Когда Доркас прибыла в Скотленд-Ярд и назвала свое имя дежурному офицеру, ее тут же впустили. Она поманила меня за собой, и мы прошли по коридору в кабинет, где нас встретил красивый гладковыбритый джентльмен с маленькими седыми усами.


Этот джентльмен встал, когда мы вошли, и вежливо поклонился Доркас. Как только она сказала, что позвонила, чтобы сообщить информацию о пропавшем принце, его официальность исчезла, и он подался вперед, чтобы ее выслушать.

«Мой начальник в эту самую минуту находится с министром внутренних дел, — сказал он.
 — До сих пор у нас не было ни малейшей зацепки.  Что вам известно?
Что вы можете сказать?»

Доркас быстро пересказала события вечера, и по мере ее рассказа
приятное лицо чиновника становилось все более серьезным и
встревоженным.

«Мы, конечно, знали об этих людях, — сказал он, — но ни на секунду не допускали, что их причастность к исчезновению его королевского высочества.
Их арест должен был стать делом нескольких часов, ведь мы знаем, где найти каждого анархиста в Англии. Но их арест только
скорее помешают, чем ускорят освобождение своего пленника. Мы не знаем, где они его спрятали.

"В любом случае есть кое-кто, кто знает."

"Кто же это?"

"Графиня Эльштейн. Я уверен, что в ту ночь принц отправился именно к графине."

"Мы и сами предполагали, что графиня что-то знает,"
— ответил офицер, — но, когда мы обратились к ней по месту жительства, нам сообщили, что накануне она уехала из Лондона на континент.
 Горничная, француженка, должна была последовать за ней, как она и сказала нашему человеку, и через неделю присоединиться к своей хозяйке в Вене.

"Не показалось ли вам тогда странным, - спросила Доркас, - что графиня
уехала за границу, оставив свою служанку?"

"В этом деле действительно не о чем было думать. Все, чего мы
ожидали от графини, это того, что она, возможно, что-то знает о
передвижениях принца, но она, безусловно, не будет причастна ни к какому
злу, постигшему его, или к какому-либо скандалу, возникшему в связи с ним и
она сама. Она получает щедрое содержание от принца и вряд ли сделала что-то, что могло бы поставить его под угрозу.
 — Что ж, — сказала Доркас, — возможно, вы правы, но имя графини...
горничная - Зели Восше. Возможно, она сообщила своему брату, что
приезжает принц. Если я прав в своей теории, захват был
произведен в доме графини.

"Это могло быть снаружи".

"Вряд ли; если бы это было снаружи, ваши люди должны были бы к этому времени найти
зацепку. Его похитители не утащили бы его из Риджентс-парка так, чтобы никто этого не заметил.

"Но если похищение произошло в доме, то слуги должны были об этом знать."

"Я так не думаю. Визит принца был бы организован при любых обстоятельствах — слуг намеренно не стали бы посвящать в детали.
Кстати. Зели, служанка, которая, очевидно, пользуется доверием своей хозяйки, — вероятно, не без причины, учитывая, что история с браслетом так и не получила продолжения, — впустила бы его.

"Но графиня..."

"Тут я сомневаюсь," — сказала Доркас. "Возможно, она была соучастницей этого бесчинства, а может, и вовсе ничего не знала. Но я убежден, что принц вошел в этот дом и больше его не покидал.

"Но, боже правый! Если это была ваша идея, почему вы не связались с нами сразу?"

"Вы забываете, — тихо сказала Доркас, — что это произошло уже после того, как..."
Сегодня вечером на Кеннингтон-роуд я был уверен, что моя теория верна.
— Анархистское собрание на Кеннингтон-роуд сегодня вечером.

Чиновник позвонил в колокольчик, и вошел констебль.

"Попросите суперинтенданта Джонсона немедленно прийти ко мне."

Констебль отдал честь и вышел.

"Что вы предлагаете делать?" — спросил Доркас.

«Немедленно отправьте суперинтенданта Джонсона с несколькими людьми в резиденцию
графини».

Доркас мягко положила руку ему на плечо.

"Конечно, с моей стороны это самонадеянно, но могу я дать вам
совет?"

"Я выслушаю все, что вы скажете, с величайшим уважением,
потому что, как мне кажется, вы уже сделали больше, чем все наши люди, вместе взятые, в том, что касается выхода на верный след, — хотя, конечно, я считаю, что вам следовало связаться с нами до этого.  Что вы можете посоветовать?
"Не отправляйте суперинтенданта Джонсона и его людей, чтобы они _напугали_
графиню. Помните, что одно неверное движение может привести к убийству принца."

— Это правда, но мы _должны_ убедиться, что принца там нет.
 — Конечно. Я бы и сам хотел, чтобы инспектор Карр остался с нами.
Я должен был немедленно отправиться в дом графини. Но нам следовало действовать осторожно, чтобы избежать неприятностей.
"В таком отчаянном деле, как это, осторожность не помешает. Даже несмотря на это, у этого человека, Фоссе, было время связаться с похитителями принца. Если его королевское высочество находится в плену в доме в Риджентс-парке, его уже могли увезти."

«Если бы он это сделал, я бы об этом узнала!»

«Ты бы узнала — как?»

«Как только я узнала от инспектора Карра об исчезновении принца, я пришла к выводу, что это могла быть графиня Эльштейн».
орудием, с помощью которого он попал в ловушку, я назначил двух своих помощников
которым я могу доверять - они оба офицеры полиции в отставке -
заниматься этим делом. Один наблюдал за входом во Внутреннем Круге,
а другой спрятался в парке, наблюдая за территорией.

- В любом случае, это было хорошо сделано. Но теперь мы должны проникнуть в дом.

"Я совершенно согласен с вами. Но есть два способа сделать это. Вы позволите суперинтенданту и его людям действовать по-моему?
Офицер колебался. "Обычно наши люди не подчиняются приказам частного детектива, даже такого известного, как вы, и..."
Я не так талантлива, как Доркас Дейн, но при _любых_ обстоятельствах я согласна.  До определенного момента Джонсон будет следовать вашим указаниям.
 Но если он поймет, что они не приведут к немедленному успеху, он будет следовать моим.
 — Я принимаю ваши условия, — ответила Доркас, вставая.  Затем она добавила:
— Полагаю, вы не возражаете, если мой друг составит нам компанию. Он
близкий друг моего мужа и мой собственный, и он часто оказывал мне неоценимую помощь».

Чиновник окинул меня взглядом, словно мысленно оценивая мою ценность, а затем снисходительно кивнул и воскликнул: «О, конечно, если вы
Я бы хотел, чтобы это было так, но, полагаю, он не журналист? Что бы ни случилось,
мы не хотим, чтобы об этом деле трезвонила пресса.
Я заверил чиновника, что он может положиться на мою абсолютную конфиденциальность
и что я прекрасно понимаю необходимость хранить молчание.
Через минуту в комнату вошел суперинтендант Джонсон.

* * * * * *

Жан Воссше _действительно_ вошел в дом графини Эльштейн во Внутреннем круге Риджентс-парка.


Человек Доркас видел, как примерно за полчаса до этого в парк вошел мужчина, похожий по описанию на Воссше.  Он шел пешком.

Оставленное без присмотра такси привлекло бы внимание. Воссше подъехал к стоянке у Кларенс-Гейт, на которой в этот утренний час стояла всего пара четырехколесных экипажей, водители которых крепко спали. Одиноко стоящий на стоянке наемный экипаж не вызвал бы ни малейших подозрений.

 Услышав, как этот отчаянный малый поступил со своим экипажем, Доркас пробормотала: «Браво!»-- этот человек знает, что он делает!"

Суперинтендант Джонсон проявил себя тактиком высшей пробы
. Он с готовностью согласился с предложениями Доркас, но сумел
добавил пару своих, на что Доркас, не желая уступать ему в любезности, с готовностью согласилась. Она сделала это тем охотнее, что предложения суперинтенданта в целом совпадали с теми, что Доркас высказала минутой или двумя ранее. Доркас быстро изложила свою идею.

 «Внутренний круг пуст, и мои люди могут пройти через ворота, — сказал суперинтендант, — и затаиться среди лавровых деревьев в ожидании сигнала».

«Я этого боюсь, — сказала Доркас.  — В палисаднике гравий, и его хруст может быть слышен.  Помните, что Восс — это
Внутри, а входную дверь могут охранять. Я предлагаю проникнуть
с черного хода.
Суперинтендант на мгновение замолчал. Затем, словно его
осенило, воскликнул: «Я предлагаю проникнуть с черного хода.
Вам не кажется, что так будет безопаснее? Они не ждут, что кто-то
пойдет этим путем, потому что черный ход ведет к декоративным
водоемам, а парк закрыт».

— Отличная идея, — ответил Доркас, подталкивая меня в бок.  — Оставь нескольких своих людей под деревьями на противоположной стороне дороги — пусть будут готовы броситься в бой по твоему сигналу.

— Да, когда я дам сигнал, они могут вбежать через палисадник.
 — Я не буду свистеть, — сказала Доркас.  — Мы хотим застать
заключенных врасплох, пока они не сбежали.  Ночь темная, и кто-то из них
может ускользнуть.  Я могу изобразить кошачье мяуканье.  Это будет
звучать странно только для тех, кто ждет этого звука.

Суперинтендант, вероятно, решил, что для человека в его положении было бы недостойно поднимать шум, и ничего не ответил. Но минуту спустя он сказал Доркас: «Я дал своим людям указания. Мой
Сигналом для них послужит собачий лай — думаю, это будет
безопаснее, чем свист, как вы считаете?

"Замечательная идея!" — ответила Доркас. "А теперь давайте обойдем
Внешний круг. Мы сможем попасть в парк, перелезши через ограду."

"Но чтобы попасть на территорию, нам нужно пересечь воду."

«Нет, мы можем пройти по мосту и перелезть через железные перила на
другой стороне».

Мы с Доркас, суперинтендант и двое мужчин быстро перебрались по мосту
напротив Ботанического сада, а затем перелезли через ограду у Йоркских
ворот и оказались в огромном пустынном парке.

Перейдя мост, перекинутый через декоративную воду, мы продолжили наш путь
вдоль кромки воды, пока не достигли частной территории
виллы, занимаемой графиней. Территория спускалась к краю
воды и никоим образом не была защищена, поскольку к ней можно было подойти только
со стороны озера. Никто не мог войти с ними в день без
привлечение внимания парк-хранители, и ночью парк
был тщательно очищен, поэтому практически нет опасности
вторжение.

Мы осторожно пробирались сквозь заросли лавра, выбирая путь
Оказавшись вне поля зрения из дома на случай, если кто-то за ними наблюдает, Доркас внезапно остановилась и «крякнула». На острове посреди озера спали десятки уток. Но она крякнула как-то странно: два раза, потом один, потом два, потом один.

 Из лаврового куста возле летнего домика донеслось тихое «кря-кря».

"Что это?" - воскликнул суперинтендант.

"Мой сигнал. Мой человек вон там - он доберется до нас - давайте
остановимся здесь".

Наши напряженные уши уловили шелест кустов, и вскоре
Из-за лавровых кустов перед нами вышел мужчина и подошел к Доркас.

"Всю ночь здесь никого не было," — сказал он, — до четверти часа назад.
Тогда вышел какой-то мужчина, пошел к сараю у воды и взял
лодочный крючок. Он подошел к кромке воды, измерил глубину,
а потом снова вернулся в дом."

Доркас тихо вскрикнула, но тут же взяла себя в руки.

"Как вы думаете, что это значит?" — спросил суперинтендант.

"Боюсь, ничего хорошего," — ответила Доркас.  "Похоже, они собирались бросить в воду что-то, что хотели скрыть.
Мы не должны медлить. Ваши люди должны ворваться в дом с парадного входа,
а мы — с черного. Тише!

 Послышался звук открывающейся двери.

 Мы выглянули из-за лавровых кустов и увидели две фигуры, медленно идущие по саду. Они несли что-то тяжелое.

 «Беги к двери», — сказал суперинтендант человеку Доркаса.
«Беги и открой входную дверь, если сможешь, и впусти моих людей.
 Ты вооружен?»
 «У меня есть револьвер», — ответил мужчина.

 Когда фигуры приблизились, наш герой выбежал на улицу.  Раздался крик, и
бремя упало. Но наш человек ворвался в открытую дверь. В
то же самое время свисток суперинтенданта Джонсона огласил
тихую ночь.

Затем мы все бросились вперед - суперинтендант и один из его людей
схватили одну из фигур, а я и еще один человек схватили другую.

Доркас выхватила у одного из офицеров "яблочко" и посветила им
в лица заключенных.

Мы схватили Жана Воссе и его сестру, служанку госпожи.

 Через мгновение по лужайке заспешили темные фигуры.
Подоспела полиция.  Мы передали им пленников.
Суперинтендант опустился на колени, а затем осмотрел безжизненное тело
, лежащее на земле.

Это была женщина. Вокруг ее тела был обмотан толстый шнур, а к
шнуру были прикреплены два тяжелых груза.

Суперинтендант осмотрел лицо женщины при свете
фонаря. На виске был ужасный синяк, как будто бедняжку
ударили дубинкой.

Доркас с дрожащими губами опустилась на колени рядом с телом и, когда свет упал на лицо, внимательно его рассмотрела.

"Это графиня Эльштейн!" — воскликнула она.

 В этот момент офицеры, державшие Жана Воше, вскрикнули.

Мужчина с отчаянным усилием вырвался на свободу.
Прежде чем его успели схватить, он промчался через двор, перепрыгнул через железные перила и скрылся в темноте парка.

 * * * * *

 Оставив Зели и тело на попечение полиции, мы вошли в дом, где уже находились люди суперинтенданта.
У двери нас встретил сержант.

«В одной из комнат есть джентльмен, — сказал он.  — Я его совсем не вижу».
 Мы поднялись за офицером в дальнюю комнату.  Там мы увидели
смуглого джентльмена, лежащего на диване.  Его руки и ноги были связаны.
Он был связан веревками и, казалось, крепко спал. Мы попытались
разбудить его, но он лишь открыл глаза и посмотрел на нас, а потом
снова уронил голову на грудь.

 "Слава богу, это принц!" — воскликнул суперинтендант. "Думаю, он
под действием какого-то наркотика."

«Наверное, — сказала Доркас, — именно так они и заставили его замолчать. Пошлите кого-нибудь из ваших людей за врачом».
Мы изо всех сил старались привести принца в чувство, но безуспешно.
Когда пришел врач, которого вызвали с Бейкер-стрит, он сразу понял, что дело в снотворном, и сказал, что принц
Вероятно, какое-то время он находился под действием сильного наркотического средства.
Он принес с собой кое-какие лекарства, воспользовавшись информацией, полученной от полицейского, который его вызвал.
Постепенно принц пришел в себя. Через пару часов подъехала
карета с начальником полиции и адъютантом принца, и его королевское высочество в сопровождении охраны отвезли в дом доктора, а Зели Воссе, упорно хранивший молчание, был взят под стражу.

* * * * * *

 На следующий день его королевское высочество принц ---- из ---- смог рассказать властям о своих приключениях.

Он договорился о встрече с графиней, своей морганатической женой, в тот же вечер, когда покинул отель.
Он хотел обсудить с ней несколько вопросов, но хотел, чтобы их встреча была
интимной. Зели Восс, вероятно, узнала о предстоящей встрече и сообщила об этом своему брату, который увидел в этом возможность помочь осужденным анархистам из ----.
 Он связался со своими соратниками.

Когда принц поздно вечером приехал в дом в Риджентс-парке,
слуг уже отправили в другой дом, принадлежавший графине.
Страна. Графиня уезжала в этот дом на следующий день, и Зели
посоветовала ей сначала отправить их: тогда они не будут видеть и сплетничать
о визите принца, так как они могут узнать, кто он такой.

Зели и графиня были одни, когда прибыл принц. Но после того, как
Зели впустила его, она впустила Восше и двух его сообщников.
Они дождались, пока принц выйдет, схватили его, заткнули ему рот кляпом и отнесли в комнату наверху. Графиня выбежала, услышав шум, но была сбита с ног Воссом. Когда их нашли
Когда она умерла, тело отнесли в спальню, положили на кровать и заперли дверь.


На следующее утро Зели сообщила слугам, что их хозяйка собирается нанести визит и приедет не раньше конца недели.


Тем временем принца усыпили, чтобы он не шумел. Его кормили и ухаживали за ним Воссе и Зели, поскольку анархисты не собирались его убивать, если бы им удалось спасти жизни своих товарищей.

 Но когда Воссе узнал, что за ним следит сотрудник Скотленд-Ярда, он
и что, вероятно, его выследят до дома в Риджентс-парке
его первой задачей при побеге было избавиться от тела графини
. Какова судьба принца была бы только могли быть
гипотезы.

Vossche и Зили избавившись от тела графини, они, вероятно,
сбежали, надеясь, что желание скрыть случившееся с принцем
заставит полицию не вести активных поисков.

 Историю об
убийстве рассказала сама Зели, которая, естественно, стремилась
доказать, что не принимала активного участия в преступлении, а
лишь пыталась защитить брата и его сообщников.

Приняв ее рассказ за чистую монету, следователи выдвинули ее кандидатуру в качестве соучастницы и поддержали ее заявление о том, что настоящим убийцей был Фоссе.

Они сделали это не только потому, что были склонны в это верить,
но и для того, чтобы заставить Зели не делать никаких заявлений о роли,
которую принц сыграл в трагедии. Предполагалось, что мотивом преступления было ограбление.

 За поимку Жана Воше была назначена награда, но ее так и не потребовали.
 Континентальная полиция, действовавшая по инструкции, была столь же нерасторопна, как и наша собственная, в попытках выяснить местонахождение печально известного анархиста.

Как только принц поправился, он вернулся ко двору своего отца, к большому облегчению всех заинтересованных сторон, особенно
главы королевской семьи ----, которых избавили от неприятной
обязанности спасать от виселицы пятерых самых отъявленных
негодяев современности.

 Инспектор Карр разочарован.  Несмотря на все свои усилия, он
так и не смог увенчать себя славой, найдя и спасши пропавшего принца. Если бы он был лучшим кучером, все могло бы обойтись.
Но, радуясь, что Жан Восс в качестве пассажира, он забыл о своей лошади и врезался в повозку, водитель которой крепко спал.
Его выбросило из кареты на дорогу, и он остался лежать там
обалдеть. Жан Vossche, терпится, вскочил и наклонился над
бесчувственный человек. Возможно, тогда он обнаружил трюк, который был
играл на нем. Во всяком случае, Прыжки на коробку, он поехал в
на полной скорости. Когда инспектор пришел в себя, он обнаружил, что его
был очень любезно доставлен в больницу Святого Фомы полицейским, который
принял его за извозчика, чья лошадь понесла.

* * * * * *

У Доркас Дэйн есть красивая бриллиантовая брошь, которую она никогда не носит.
Это подарок его королевского высочества принца ---- из ---- , который каким-то образом
узнала о том, какую важную роль она сыграла в его спасении.

 Единственный недостаток, омрачающий ее радость от обладания кольцом, заключается в том, что бедный Пол
не видит, как оно прекрасно. Но иногда, когда она держит его на
свету, он смотрит на него своими бедными слепыми глазами и заявляет,
что камни, должно быть, _очень_ яркие, потому что, когда она
подносит их к его глазам, они не кажутся такими уж темными.