Глава 4

Глава 4.
Загадочный знак.
     На следующий день Тери, спустившись вниз, сразу же повстречала взволнованную и немного рассерженную тётю, которая, недоверчиво посмотрев на девочку, спросила:
- Ты не выпускала кроликов на ферме?
- Нет. – быстро соврала Тера.
- Неужели это Майя? - воскликнула женщина и скрылась из виду. Девочка с ужасом поняла, что своим обманом она навлекла беду на сестру. Теперь её тётя будет думать, что Майя выпустила зверьков и будет её ненавидеть ещё сильнее, чем прежде.
Тери тяжело вздохнула.
Ей оставалось только надеяться на самое лучшее. Главное, чтобы она не зашла в мою комнату – подумала девочка – ведь там Каштанчик… Отгоняя все плохие мыли,  она накинула легкую куртку, так как на улице повеяло осенью, и побежала к ферме. Ей не терпелось поскорее выпустить всех остальных животных на волю, пока тетя ещё не догадалась, кто их спаситель, но вспомнив, что вчера она поступила совсем глупо, решила на этот раз построить хоть какой-то план.
 Она зашла в коровник и вывела животных, передав их одному из рабочих, который повёл их на пастбище. Потом почистила сарай свиней и насыпав им корма присела на ржавое ведро. Кролики легко выживут в лесу, особенно дикие, как и гуси с утками, но что ей делать с коровами и свиньями? Они ведь запросто погибнут в лесу! Девочка обречённо вздохнула. Она не находила выхода из этой трудной ситуации. А когда всякий раз Тера не могла решить то или иное, она обращалась за помощью к природе. Вот и сейчас она решительно поднялась и, выйдя из сада, отправилась по песчаной дороге к ближайшему лесу, где ещё никогда не была. Она вспомнила совет Менель и сразу же ускорила шаг.
 Гадая зачем же Менель посоветовала ей пойти в чащу, девочка свернула на узкую, наполовину заросшую тропинку и вступила в непроглядную тьму. Могучие высокие сосны окружали девочку со всех сторон, через их густую крону лишь изредка пробивались тонкие лучики света.  Здесь было тихо и мрачно.
 Тери стало страшно, но она не переставала идти дальше. Под ногами зашелестели листья, и она ступила на мягкий мох. Устав идти, Тера присела на корягу и стала разглядывать кусты в надежде увидеть какого-то зверька.
 Вдруг послышался хруст веток. Девочка осторожно встала и попятилась назад, намереваясь в любую минуту бежать. Время, казалось, текло медленно.   Наступила тишина, лишь где-то высоко на дереве стучал дятел. Тери, прислушиваясь, остановилась и с любопытством стала вглядываться в чью-то фигуру внезапно появившеюся между деревьями на холме. Так Тера и эта фигура долго стояли, не смея пошевелиться. Тут девочка, расхрабрившись, сделала несколько осторожных шагов навстречу незнакомцу. Тот тоже сдвинулся с места и луч солнца рассекретил его с ног до головы.
 Это оказался олень! Его могучие рога подобно ветвям деревьев удивительно оплетались спиралями и были похожи на царскую корону.  Большие мокрые глаза не сводили испуганного взгляда с девочки. Его мех был тёплого бурого цвета, а грудка белая, немного удлинённая пушистая шерсть развивалась на ветру. Тера стояла как заворожённая. Она не ожидала увидеть такого! Ей даже на миг показалась, как из его тела исходит сияние! Олень, постояв несколько минут, вдруг повернулся и скрылся за деревьями.
Гулкий топот копыт вскоре стих и Тери, опомнившись, закричала:
- Постой! – но было уже поздно. Поискав ещё незнакомца, она сдалась и стала возвращаться назад, тем более уже сгущались сумерки. Небо осветило заходящее огненное солнце.
- Знаешь кого я сегодня видела? – воскликнула Тери от переполнявшей её радости обращаясь к двоюродной сестре, когда они встретились во время ужина.
- Кого же? – заинтересовалась Майя.
- Оленя! И так близко!
- Ты заходила в лес? – догадалась сестра.
-Да! – с гордостью ответила Тери.
- Ух ты, как здорово!
- Пойдем в следующий раз вместе и, быть может, ты сможешь его увидеть! – предложила девочка и, посадив перед собой Каштанчика, стала кормить его украденным сеном из сарая. Майя горестно призналась:
- Мне в лес нельзя – и убежала наверх. На следующее утро Тера пошла ухаживать за животными. Потом она надумала опять пойти в лес, чтобы там отдохнуть, но главной её целью, конечно же, был олень.
 Девочка сильно надеялась, что снова сможет его увидеть и поближе познакомиться.
 Зайдя в чащу, она стала блуждать и пришла на тропинку, где была вчера, но нигде не могла найти этого величественного зверя. Вот уже стемнело и Тери с грустью, поняв, что пора возвращаться, повернула назад, но вдруг послышался хруст веток. «Как и вчера!» Тера обрадовалась и замерла в ожидании. Вскоре к ней на полянку медленной грациозной походкой вышел олень. «Тот самый!» В его глазах вовсе уже не было испуга, а только любопытство и дружелюбие. Девочка нерешительно стала подходить к нему и он тоже двинулся к ней навстречу. Тера подошла совсем близко и посмотрела на незнакомца.
 Она уже не удивлялась тому, что он её не боится, так как все звери к ней так относились и Тери была этому очень рада.  Девочка осторожно протянула руку. Олень не отступил, а одобрительно и вежливо склонил голову. Тери чуть не рассмеялась от радости. Она и не знала, что на свете бывают такие дружелюбные дикие животные. И уж тем более не знала, что они склоняют голову перед людьми! Тут девочка опомнилась, ведь она совсем забыла, что рука так и повисла, не достигнув своей цели и Тера, наконец дотянувшись пальцами провела по жесткой, но приятной шёрстке.
 Олень уставился своими большими карими и мокрыми глазами на девочку и подтолкнул мордой её застывшую на месте руку. Тера хихикнула и тут же продолжила его гладить. Она провела по его могучей спине, а потом дотронулась до бархатных длинных закрученных рогов. Вдруг он перевел взгляд на вторую руку девочки и медленно коснулся её ладони своим мокрым носом. По телу Тери пробежал холодок, и она посмотрела на ладонь, которой он коснулся и ахнула. На коже стали проступать черные узоры и завитушки. И вот они расплылись в загадочное, но не понятное изображение. Девочка присмотрелась и разглядела в нем голову оленя с спиралевидными рогами.
«Может мне это снится?» - подумала Тера и хотела взглянуть на оленя, но вместо этого её взгляд уставился в пустоту.
А где-то недалеко послышался гулкий топот копыт, который становился все тише и тише… «Убежал!» - хмыкнула про себя Тери, но не стала догонять зверя, так как хотела поскорее поделится со своей двоюродной сестрой тем, что сучилось.
- Майя! – воскликнула девочка и подбежала к сестре, которая готовила еду. Она, оторвавшись от работы, взглянула на девочку, которая тут же показала ей свою ладонь и непонимающе спросила:
- Что это? Зачем ты нарисовала себе… – она запнулась и, всмотревшись в изображение, договорила – …оленя?!
- В том-то и дело что это не я сделала! – устало проговорила Тера, приглаживая свои растрёпанные волосы. Майя недоуменно взглянула на ладонь сестры и та, вздохнув начала все объяснять.
- …И от его прикосновения у меня появился этот волшебный удивительный знак – закончила девочка свой рассказ.
Майя нахмурилась:
- Чтобы поверить в волшебство надо сначала его испробовать и удостоверится в его существовании.
- Как?
- А вот так – Майя взяла за руку сестру и подвела её к раковине. Она включила кран и сунула Тери мыло. Девочка взяла его и стала нерешительно смывать изображение, но всё было тщетно. Сколько бы она не пыталась оно не исчезало. Майя выключила воду и улыбнулась:
— Это волшебство.
- Я всегда считала магию не существующей глупостью, но сегодня я, наконец, поверила, что оно существует- призналась Тера, всё ещё не сводя удивленного взгляда с ладони.