Глава 4

«Темнота дышит, она живая. Бездна подсознания, раскрывает свои объятия. Что там? Какие демоны скрываются там, на глубине, твоего мира. Порой они являются нам во снах, как смутные картинки прошлого. Размытие очертания, заставляют нас трепетать. В этих чертах мы пытаемся разглядеть, что – то давно забытое или похороненное заживо. Все те лица, люди, места, по которым мы совершаем свое уединённое путешествие, заставляет нас содрогаться от ужаса или трепетать от предвкушения.

  Это мой родственник, который давно умер,  а там друг,  которого я  уже «сотни» лет не видел, а вот тут в самом потаённом уголке, тот о ком я грежу в тайне ото всех. Все эти личности переплетаются между собой невидимыми нитями судьбы и сопровождают нас от рождения и до самой смерти. Идя рядом  они, то пропадают, за горизонтом, то вновь возвращаются, но другими. Эти тени что-то говорят, шепчут, иногда плачут и стонут.

Мы задумываемся, останавливаемся и долго пытаемся понять, какую информацию, они пытаются до нас донести. Может предупредить,  а может наоборот подсказать выход из  сложной ситуации. А иногда это бессмысленный шепот, что сопровождает тебя фоном, твоей дороги. Тьма дышит, она живая, загляни за грань, но долго не всматривайся в круговорот темноты. Если ты смотришь долго в бездну, она тоже посмотрит в тебя. И возможно, ты вдруг осознаешь, что сам являешься  бездной».

Костер трепетал отсветами на стенах и спокойной воде. Мы сидели в тихом гроте, после сытного обеда. Янго спал вдали ото всех, походу «разговор» со слепым полозом сильно утомил его.  Цендаре и Велка уединились, лишь изредка слышался смущённый голос девушки и нежный шепот Цендаре. Я сидела у костра недалеко от Беркала и вглядывалась в языки пламени. Он что-то мне говорил, я же слушала его в пол уха. Мои мысли были где-то в районе дома главы города. Сколько прошло времени? Узнали ли тетушка и матушка о том, что мы с Велкой ушли? Пошли ли они нас искать?

Последнего мне меньше всего хотелось. Я рассчитывала быстро  добраться до крепости и вернуться обратно незамеченной, но теперь все планы рухнули, я расстроилась. Как далеко мы от «мирного города» забрели и успеем ли вернуться затемно. От озера послышался легкий смех, Велка смеялась. Я подняла глаза и посмотрела в ту сторон, где были видны два силуэта, в моем сердце потеплело, что значат теперь все эти неприятности, что ждут нас в будущем. Велка с любимым и у них, благодаря слепому полозу, есть чуть больше времени, чтобы побыть вместе. Я вздохнула и печально улыбнулась.

-Что завидуешь им? - отвлек меня от мыслей Беркал. Он приблизился ко мне и попытался приобнять, - мы тоже так можем. Я на этой седмице абсолютно свободен.
-Подумай нужно ли тебе это, - приторно сладко улыбнувшись, ответила ему я. Парень расплылся широкой улыбкой и окончательно осмелев, обнял меня за плечи. Он потрепал меня за щеку: - а почему бы нет, ты ж такая миленькая, и как раз в моем вкусе. Я скоро уйду на поиски  крепости. Там мне думается, не так сладко будет, как  в этом гроте. Почему не воспользоваться моментом и не оставить в этом мире хоть что-то от себя.

- А как же свадьба? – поняв его намеки, отчеканила я невозмутимо. Он  рассмеялся и ещё ближе прижался ко мне.
-Солнышко мое, - нежно замурлыкал Беркал, - я же не говорю, что уйду завтра. Если захочешь, будет тебе свадьба, просто думаю, не стоит откладывать на после весьма приятные моменты супружеской жизни, да и шансов будет больше….  Ты ж не глупенькая, сама понимаешь, к чему я все веду.
Он  поцеловал меня в ушко, я чуть отстранилась и покосилась на спящего Янго. Беркал проследил за моим взглядом, и лишь слегка улыбнулся.
 
- Ай, не переживай, Янго, только снаружи бесстрастен, - чуть взъерошил мои короткие волосы юноша, он потянулся, что бы меня поцеловать, - если бы ему было все ровно на наше будущее. Он бы не пошел вас вытаскивать из той пещеры. Он все понимает, поэтому дает нам с Цендаре шанс побыть с теми, кто мил сердцу.

Меня неожиданно пробрал смех, я вспомнила ледяной холод, который шел от Янго, когда тот закрывал мне рот. Меня передернуло, я снова покосилась на юношу что спал. Я накрыла губы  Беркала своей ладонью, и  промолвила: - по - моему,  камень, к которому он прислонился, и то чувствительнее и теплее, чем сам Янго.
 
-Ты слишком предвзято к нему относишься, - мягко целуя мою ладонь, ответил мне Беркал,- и вообще, почему мы говорим о нем, а не обо мне. Вот, например……
Он не успел договорить, как Янго тут же открыл глаза и поднялся. Юноша уставился на нас, в его взгляде была безразличность ко всему, что окружало.
-Нам пора, - сказал он и направился к костру. Из темноты показались Цендаре и Велка. Мы с Беркалом тоже поднялись, во взгляде гиганта  мелькнуло разочарование и тут же пропало.

Он с досадой вздохнул и поджог  от костра пару факелов, костер же потушил. Один он отдал Янго, другой взял себе. Мы двинулись в сторону озера. Сначала молодой человек вошел в воду, потом Цендаре, затем Велка и я, Беркал же был замыкающим. Такой небольшой вереницей мы углубились в темнеющий провал. И пошли не спеша. Вода оказалась теплой и достаточно мелкой, мне по колено. Беркал то и дело обнимал меня, якобы помогая. Я закатывала глаза. Этот парень, все не отказывался от попыток сблизиться со мной. Вдруг Янго поднял руку, мы застыли, казалось  молодой человек, к чему-то прислушивается. Неожиданно он резко опустился и затушил факел.

-Потуши свой, - не оборачиваясь, кинул он Беркалу, тот лишь кивнул и загасил огонь, - тихо.
Нас окружила темнота, я чуть вздрогнула, когда чья – то рука коснулась моей.
-Янго сказал, чтоб ты плотнее завернулась в плащ, - это была Велка. Я опешила, когда он сказал, кругом же  тишина.
-У меня нет плаща, - растеряно выдала я. Велка что-то настойчиво совала мне в руки. В подмышках у себя я ощутила, движение. Беркал. Он взял в руки то, что совала Велка  и встряхнул. Послышался тихий шорох расправления ткани.

-Теперь есть, - со смешком сказал он и, исхитрившись, укрыл меня плащом и запеленал его полами, как пеленкой, - давай потихоньку. Иди за подругой.
Я засеменила, с той скоростью, с которою позволял мне подол. Мое тело покрылось холодным потом, ноги дрожали, я испугалась, что в этой темноте потеряю направления. Но руки Беркала сжимающие мои плечи, уверили меня в обратном.

-Берк не отпускай меня, - заблеяла я, как почувствовала, что парень убрал одну руку. Беркал насмешливо сказал, возвращая свою ладонь обратно мне на плечо: -  ну, слава богу, а то я ненароком  подумал, что ты с одного поля ягода с Янго, такой холодной ты мне показалась. Ни за что не отпущу, тебя мое солнышко.

 Я чуть не расплакалась, тут, в темноте вся моя бравада куда-то испарилась.  Я шла  по воде, что уже не казалась такой теплой как раньше. Вокруг что-то шуршало и шлёпалось в озеро, и если бы не руки Беркала, я, наверное, закатила истерику, но эти крепкие объятия внушали мне доверия. Вдруг мне на плечо, что-то упало, я застыла, Беркал тоже. Я стала поворачиваться, и тут же была решительно остановлена рукой парня. Он чуть  придержал мою голову и резко скинул что-то с моего плеча.

-Что на меня упала? – сглотнула я, не шелохнувшись. Ладонь Беркала потрепала меня легонько за щечку.
-Да, так, маленькая гусеница, - отшутился он, и чуть сжав плечи, подтолкнул вперед, чтоб я двигалась. Я сделала шаг, меня не отпускало осознание, Беркал что-то скрывает от меня. Ну не могла это  быть гусеница, и если это она, то далеко не маленькая.

-Берк, что на меня упало!?- сквозь зубы процедила я. Беркал прижал меня спиной к себе. Рядом со мной что-то плюхнулось в воду,  и чуть коснулось моей ноги. В моем горле стал подниматься визг, и тут же был загнан обратно, теплой рукой Беркала, которая нежно зажало мой рот.
-Еще одна гусеничка, - чуть нервно хихикнул он, - очень много гусеничек, они прям дождем, сыпется на нас, но ты представь, что  это пшено, которое кидают на свадьбе.

- Беркал  уж слишком большие гусеницы, - прижавшись всем телом к нему, прошептала я. Он опять хихикнул, и быстро зашептал на ухо: - представь какие бабочки из них вылупятся, красота!
Я быстро закивала головой, юноша оторвал меня от пола и, подняв на руки, заспешил вперед. Неожиданно затрясло, Беркал еле устоял. Впереди послышался вскрик Велки, потом чуть растерянный голос Цендаре: - почему все сразу - то!?
-Что имел виду Цендаре? - высвобождая руки из ткани плаща, схватила я, Беркала за ворот косоворотки, тот стал закатывать глаза, - что началось землетрясение, ответить мне!!!!?

-Да нет, нет, успокойся солнышко, наш друг не это имел в виду, - стал отнекиваться юноша, но опять тряхануло и сильней чем предыдущий раз. Я сжалась в комок, Беркал понесся быстрее. Всплесков вокруг нас стало больше, парень маневрировал как заправский конь, обегая все камни и плески в воде. Я жалась к нему, как к родному, неожиданно я ощутила легкий удар по животу. Чуть пригнувшись, увидела сгусток тени в темноте, и она имела много ног.
- А-А-А!!!! – заорала я во всю мощь своих легких, - это не гусеницы, черт возьми, а гребанные многоножки!!!! Берк ты понимаешь сколопендры!!!! Они ж ядовитые, эти твари, хищники, они же жрут все что двигается!!!!

-Да знаю, знаю я!!! Не ори ты, как полоумная, - возмутился Беркал, я же его не слышала, только вопила, - сними с меня эту гадость!!!!
-Тихо, - раздался рядом холодный голос Янго, в районе моего живота показалась бледная рука с тонкими пальцами. Молодой человек схвати насекомое голой рукой и сжал его. Послышался легкий всхлип и почему-то тонкий писк, многоножка дернулась и затихла. Янго невозмутимо бросил мертвую тушку в воду, - живее, почти вышли.

Его невозмутимость меня тут же успокоила, я неосознанно кивнула и перевела взгляд на Беркала, и снова кивнула. Молодой человек сильнее прижал меня к себе. Янго же растворился в темноте бесшумно, словно тень. Мы последовали за ним следом. Мы перебрались через озеро и оказались перед входом в одну из природных анфилад. Я слезла с рук и со всех ног припустила, так что парень еле успевал за мной. Не знаю, сколько мы бежали,  я стала задыхаться от бега, мои ноги дрожали. Мне казалось, что шорохи и шепоты все ещё сопровождают, поэтому еще больше подурнело, возможно, это остаточное впечатление от того, что я видела, как Янго расправился с одним из этих  существ у меня на глазах. Многоножка запищала, когда умирала.

 Перед взором появился образ насекомого, длинное тело и множество ног, которые беспрестанно шевелились, меня передернула от отвращения и страха. Я неосознанно сделала рывок и вбежала в еще один зал. Темноту разбавлял мерный огонь факела в руках Янго, на полу сидели Цендаре и Велка в плаще. Я почувствовала неладное и кинулась  к ним, следом за мной вывалился Беркал.
-Ну, ты и даешь, маленькая! - опершись о свои коленки, сказал он, смотря на меня в упор, - вот это стрекача задала!
Я на его слова внимания не обращала, не отрываясь,  смотрела на подругу, что тяжело дыша,  дрожала всем телом.
 
-Велка!? - позвал её Цендаре. Он попытался её погладить по спине. Девушка резко вскинула руку и остановила своего жениха. Юноша кинул взгляд наполненный страхом на Янго.  Тот медленно кивнул, меня пробрал озноб.
-Велк-а-а!- кинулась к ней я и тут же замерла, когда моя подруга резко поднялась и повернулась на крик. Это была не Велка, точнее внешностей было похожа на неё, но взгляд был другой. Зрачки её глаз полностью заполнил радужку, голова была неестественно склонена набок, да и все тело как будто стояла из сегментов. Я сделала шаг назад.

-Мать твою же, - сглотнул Беркал за моей спиной, - она стала носителем.
-Кем? – резко повернула на его слова я, голову. Шипя, на меня кинулась подруга, и так стремительно, что остальные чуть растерялись. Я спиной шарахнулась от неё и тут же была закрыта массивным телом Беркала. Он схватил девушку за полы плаща, и моментально спеленал её. Она стала дергаться, но не смогла, Велка упала на колени. Я выглянула из-за спины Беркала.

- Велка, это же я Векша,- окликнула её я, та застыла, услышав мой голос. Она подняла на меня пустые  глаза и, вдруг рухнув на землю, стала извиваться всем телом! Я сжала ладони и посмотрела с мольбой на Янго, тот невозмутимо взирал на девушку. Потом юноша поднял взгляд на Беркала и чуть заметно кивнул. Тот ответил таким же кивком, и тут же опустившись на колени, разорвал на спине у девушки ткань плаща.

К моему горлу подкатился ком и стал сдавливать спазм. Я резко отвернулась от подруги и, кинувшись в темноту, выблевала всю еду, что недавно съела. Перед моими глазами была ужасная картина. На хрупкой спине, в районе лопаток, находилось насекомое коричневого цвета с множеством усиков, также вдоль всего его  тела имелись ножки, но они было погружены в  спину  Велки и неустанно шевелились. На безглазой голове двигалась пара антенн, и было видно челюсти, которыми насекомое вгрызалось в  основание шеи.  Многоножка была огромных размеров и из этого казалась еще отвратительней, чем обычная. Меня опять вывернуло, я закашляла и подавила в себе ещё один рвотный позыв. Я постаралась выкинуть образ сколопендры на теле подруги  из головы.  И вроде бы получилось, но, только стоило посмотреть на неё, и мне снова начали одолевать приступы тошноты.

-Янго, что значит, Велка стала « носителем»?- с хрипом спросила я. молодой человек  спокойно подошел к девушке, и поднял глаза на меня.
-Эти существа непросто хищники, - кивнул в сторону спины Велки юноша, - они могут контролировать свою жертву.
Я стала вспоминать, что знаю про этих насекомых: Размера, они здесь в горах Нёр, небольшого. Тело состоит из множества сегментов медно-рыжего или коричневого цвета, каждый с парой ножек яркого жёлтого цвета. Передняя пара ног выглядит, как челюсти  с коготками. А задняя пара — волочащиеся большие ноги, которые помогают животному цепляться за комки почвы в земляных ходах. Жертву сколопендра хватает передними ножками, вонзает в неё ядовитые челюсти и начинает пережёвывать, отправляя куски пищи в широкую глотку. Ест сколопендра довольно медленно и долго, делая небольшие перерывы. Часто и много раз чистится, пропуская по очереди свои ножки, а потом усики то с одной, то с другой стороны сквозь челюсти.

 Яд сколопендр  хорошо сохраняется на холоде, но быстро разрушается при нагревании, под воздействием алкоголя и щелочной воды. Это обычная многоножка, которую я знала. И да эти насекомые не имеют ментальных зачатков разума, они в принципе не могу управлять другими. Но  существо на теле моей подруги, было другим, и  вид имело довольно мерзкий.

 Я отвела глаза от спины  Велки.  Янго тем временем опустился, молча, возле девушки, вытащив из – за пояса нож, резко провел им себе по ладони. Он, сжав кисть в кулак, оросил кровью существо на спине у девушки. Капли упали на тело многоножки, и вдруг оно стало шипеть, словно масло на раскалённой сковороде. Мой мозг пронзил резкий крик, а где-то внутри меня вдруг вздрогнуло  что-то темное:- «Моих детей убивают!». Эта была так громко, что я сжала виски и вскрикнула  от приступа боли. Взгляды моих друзей устремились на меня, Янго резко подскочил и кинулся ко мне, впереди него несся Беркал. Я, ж дико вереща, отходила от них, точнее не я, а  чье – то чужое сознание во мне, что управляло моим телом. Первым рядом со мной оказался Янго, он схватил меня за плащ и сдернул его.
 
- Раздевайся!- рявкнул он, в его голосе была сталь, а глаза мерцали черным льдом, – немедленно.
-Нет! Нет! Не трогай меня!!!– закричала я не своим голос и, подскочив, кинулась  во тьму. Я летела по черным тоннелям, не разбирая дороги. Убийца несся, неслышной поступью и загонял меня как дичь. Мое сознание помутилось, я перестала понимать что  либо: - «какого лешего, убегаю от Янго!?» Я резко остановилась и, обернувшись, тут же встретилась с ним взглядом. Юноша не теряя ни минуты, схватил меня за руку и потащил, в один из тоннелей, что был недалеко. Мы оказались в каменной полости с куполообразным потолком, там уже находились Беркал с Цендаре, сам грот был укутан испарениями, от бурлящих источников. Здесь были термальные воды, меня неожиданно стало мутить. Голова кружилась, сознание стало путаться, я не понимала что произошло. Велка, многоножка, вопль существа и кровь. Кровь Янго! Меня затрясло, я покрылась холодным потом. Что со мной происходит?

-Янго, со мной, что то не так? – хрипло прошептала я. Янго сжал мои руки и холодно сказал:- раздевайся.
-Да, да! - стала кивать головой я, и дрожащими руками, развязывать  ремень у себя на поясе. Мои руки меня не слушались. К нам тут же подскочил Беркал.
- Помочь, - промолвил он и тут же осекся, видя что-то во взгляде Янго, он сглотнул: - нет, не может быть.

-Нельзя быть уверенным во всем, - равнодушным сказал  он и, не задумываясь, рванул на мне одежду. Хлопок затрещал и под его руками разлетелся на куски, я зажмурилась, к моим щекам прилила кровь. Я на автомате прикрылась руками, под ладонями ощущались ленты, которыми я перемотала грудь, используя плотную ткань, как исподние. Янго потянул ладонь к лентам.

-Кх-х-м, - послышалось смущенно покашливания Беркал. Его  рука стала преградой перед юношей, - Юси вообще-то девушка и весьма юная. Может, остановишься братец.
Я в тот момент была готова расцеловать этого парня, прям тут, средь этих диких  и полных опасностей пещер. Но мой пыл охладили слова Янго.
-Я сказал все!!!- его голос был,  острее клинка, в нем слышалась угроза, - ты уверен, что она Юси?
-Р-р-р, - чуть зарычал Беркал и опустил руку. Он обернулся ко мне и виновато посмотрел, - я не поддерживаю братца, но он прав. Нужно убедиться, что на тебе нет детей Аэлиты.

-Кого? – краска стыда на моем лице, тут же сменилась бледностью.
-Царица Аэлита властительница сороконожек, - послышался от источника, тусклый голос Цендаре, - ты видела одного из них на спине  Велки.
Его голос затих, и растворился где-то в шуршании родников на дне пещеры. Я перевела испуганный взгляд на парней, что стояли подле меня. Мои ноги не осознано сделали шаг назад, потом второй, Беркал и Янго шли медленно за мной.
-Юси, поверь нам, - начал шептать Беркал, - если одна из этих гадин на тебе, то это плохо. Аэлита – это монстр, она пожирает людей, как хищник. Её слуги контролируют, сознание жертвы и уводят в глубины пещер  долины  Проклятого и съедают его там.

-Нет, - зашептала я, как полоумная,- на мне нет, этих насекомых! Вы сами видели мое тело.
- Мы не видим, что у тебя под бинтами, - промолвил невозмутимо Янго. В моей голове был полный хаос мыслей, средь всего этого слышались голоса, шепоты и писки, я сжала виски пытаясь найти средь круговерти сознания себя, тут же вмиг мой разум стал ледяным. Посреди разнообразия звуков, я услышала тихий голос, бездны.

-Я не монстр, - шептал этот голос, -  я дарю живым покой.
Я застыла и поняла, нет,  это кто-то чужой в моем сознании и очень пугающий. 
-Янго помоги!!!! – закричала я, сопротивляясь, этому шепоту, вмиг мой разум заполнялся огнем, и тут же я ощутила холод у себя на груди. Тонкие пальцы сорвали с меня бинты и легонько толкнули. Под моими ногами, оказался край бассейн с бурлящей водой, и я рухнула рядом с Велкой, что была опушена в воду минерального источника. На мгновение, потеряла сознание, очутившись в воде. Внутри меня что-то  сжалось, потом стало легче дышать, телу было тепло и приятно, на языке чувствовалась кисловато – соленый вкус. 

Я открыла глаза и подняла взор, надо мной был бесхитростный взгляд Беркала. Он улыбался: - извини за наряд. А фигурка у тебя ни че так зачетная, мне понравилась.
Я фыркнула и, подняв руку, отвесила ему звонкую пощечину. Юноша дернулся, и сквозь зубы выдохнул. Но голову мою не отпустил, он аккуратно придерживал её над бурлящей водой источника, так чтоб я не захлебнулась: - посчитаем, что ты ещё не пришла в себя. И вообще мне прилетело не за что, это Янго тебя раздел.
- Я ничего не видел, - раздался невозмутимый голос, откуда – то из темноты. Я подняла ладонь и снова врезала Беркалу, он все ещё в наглую рассматривал мою грудь, что подсвечивалась голубой водой источника.
 
- А сейчас - то за что! – резко отдернул он голову, благополучно увернувшись от моей оплеухи, при этом отпустив руки, и я со всего маху ушла под воду с головой.
- Ты, утопить меня желаешь! - вскрикнула я и выскочила по пояс из воды.
-Упс, - язвительно выдал Беркал, -  сначала только я любовался твоей грудь, а теперь её увидели все.
-Да чтоб тебя!- я покраснела и присела в воду.

Рядом раздался смех Цендаре, я посмотрела в его сторону, но его голова была отвернута. Все же сын главы Мирного города лучше воспитан, чем этот раздолбай Беркал. Рядом со мной послышался судорожный вздох и кашель. Цендаре резко обернулся и уставился на Велку. Девушка стала вертеть головой, пытаясь понять, где и кто она.
- Что случилась? – перевела свой взор на меня Велка, видя мои голые плечи сквозь воду, спросила,- Векша, почему ты голая?

-Это долгая история, - чуть хрипло ответила я,  отводя взор, и ещё глубже погрузилась в воду, - ты сама, как? Помнишь, что-нибудь?
- Не много, - посмотрела на Цендаре, девушка. Он поцеловал Велку в лоб и помог ей вылезти из воды. Юноша снял с себя плащ и укрыл свою невесту, девушка виновато смотрела на него - помню, шла по воде за тобой. Затем, что – то холодное скользнула за шиворот, потом Янго затушил огонь, и я провалилась как в омут. Лишь слышала какой-то голос, что сказал укрыть тебя  плащом.
-Векшу!? -  повторил глухо Цендуре, и они с Берекалам уставились на меня. У меня сжалось нутро и холодом обдало все тело.
 
-Янго!? – закричала я в темноту,  - на мне точно никого не было, ты хорошо проверил!!!
-Твое тело чистое, только небольшая рана на щиколотке,  - тут же над моей головой раздался его равнодушный голос, вздрогнула не  только я. Никто не услышал, как Янго подошел. Где-то внутри меня сжался комок тьмы, ошпарив мое сознание кипятком страха и отчаянья, - нам пора.

Я взирала на него огромными глазищами, полными смущения. Юноша невозмутимо снял себя рубашку и положил рядом с источником: - одевайся. Я как в немом кино, беззвучно кивнула. Янго поднял глаза на Беркала и жестом подозвал его к себе. Молодой человек чуть расстроено вздохнул и, поднявшись, проследовал к нему. Развернувшись Янго, увел его куда-то во мрак. Я проводила их взглядом, и перевела свой взор на Цендаре, тот уже целомудренно отвернулся ко мне спиной и что- то, тихо говорил с нежностью Велке, та только испугано ахала и, жалась сильней к любимому. Вздохнув, я вылезла из воды и быстро оделась. Рубашка Янго укрыл меня по колени, она пахла чем-то смутно знакомым, что рождало в душе щемящую тоску, и тут же пронизывала  холодом  страха. 
- Эй, народ, здесь безопасный выход к Мирному городу, - послышался голос Беркала из темноты. Я облегчённо выдохнула и пошла за друзьями.

Мы брели темными коридорами подземелья массива Нёр, отблески факелов плясали зайчиками на стенах древних галерей. Мне все ещё тошнило, голова кружилась, но я упорно шла вперед  и молчала о своем состоянии. Не хватала, чтоб мы опять где-нибудь застряли на полпути от дома. Мне казалось, что я нахожусь в какой-то другой реальности, звуки доходили глухо, перед глазами все расплывалась. Я ощущала то жар, то через несколько минут меня сковывал дикий холод. Я всякий раз сжимала крепко зубы, чтоб ни дай бог не услышали их стук, те, кто идут  рядом со мной.

Я снова стала слышать шорохи и тихий писк, я сглотнула. Внутри меня опять зашевелилась бездна, мое сознание пробрал озноб, неужели кто-то из детей Аэлит проник в мое тело. Но когда? Я вспомнила, что Янго упомянул рану на моей ноге. Я попыталась незаметно до неё дотронуться, но чуть пригнувшись, оступилась. Тут же рядом со мной оказалась Велка.
-Векша с тобой все  в порядке? – спросила она озабочено.
-Да, -  опершись о стену рукой, поспешила я её успокоить. Стена мне показалась обжигающе холодной, я резко отдернула руку, - все.…Все  нормально.
Девушка потянулась ко мне и дотронулась до моей кисти, и тут же резка убрала. Её ладонь метнулась к моему лбу. Она уставилась на меня широко раскрытыми глазами: - Юси у тебя же….

- Со мной все хорошо, -  схватила я её за запястье и сжала его. Девушка ойкнула, её глаза стали еще шири, а мне почему-то было безразлично, что делаю ей больно. Меня обдало холодом, я тут же опустила руку Велки, и прошептала, - извини. Пожалуйста, не говори  Им.
- Почему? – так же тихо спросила девушка. Я подняла глаза и вдруг осознала, что я не та, что была раньше.
-Они убьют меня, Они всех убивают, - сорвались с моих губ слова. И я поняла, они сказаны не мной. Я сползла по стенке, Велка кинулась ко мне. Моя подруга с ужасом уставилась на меня:- Векша?

-Не понимаю, что со мной, не так, - тихо ответила я ей, и меня накрыл жар адского пламени, что стал нестерпимо жечь тело. Сознание съеживалось и растворялось, как кусочек меда в кипятке. Казалось, внутри меня начал расти огромный кокон, состоящий из нитей мрака и дыма. И там средь морока, притаилась, огромная тень чего-то ужасного. Огонь, пожиравший меня, вспыхнул и стал плавить эти нити. И вот изнутри этой тьмы на меня хлынул поток многоножек, и они начали вгрызаться в мое тело, тысячами челюстями,  срывая слой за слоем, личину Юси, являя миру, смутный силуэт.

 Аэлит! Меня охватила паника. Я ринулась от теней по лабиринту, который вырос вокруг меня. Он все больше и больше походил на странный замок с тысячью коридоров и проемов, что появлялись в стенах, полах и на потолке. Все было освещено огнем, и он нестерпимым жег меня. Вот я несусь от огня, и тут же передо мной распахивается бездна, и, падая туда, сквозь жар  я слышу странный звук, будто два жернова перетирают зерно на мельнице. Они шуршат, скрепят и почему – то чавкают. Я пытаюсь увидеть, что там внизу, меня накрывает страх и ужас.  Там адское пекло и сейчас оно поглотит меня. Я поглядела на свои руки, они пылали, ядовито желтым пламенем. Мне казалось ещё чуть, и я увижу кости. Страх липкий, скользкий, и бесконечная боль от огня. Я сжалась в комок и из последних сил закричала: - По – мо -  ги - те!!!

Миг меня окружила темнота, огненная гиена пропала и на смену ей, пришла бездна, что неотвратимо поглощала меня. Из тьмы появлялись тысяч рук, они хватали меня и заматывали в шелковые нити. Кокон становился все больше и больше, он сдавливал моё тело, тисками. Воздуха не было, я задыхалась в этой темноте. Сознание Юси растворялась в липких нитях и за место него, рождался из бездны голос, что звал меня во мрак:- Юси! Юси! Иди за мной.
-Нет, не хочу!

-Ступай  со мной,  я приведу тебя к Вечности.
-НЕТ! НЕТ!! ОТСТАВЬ МЕНЯ!!!! – я кричала, что есть мочи, но сил не было, и я уже готова была сдаться, как ощутила на губах, ледяной воздух, что принес мне облегчения. Кокон моей темницы стал покрываться льдом и с легким звоном рассыпаться. Я два раза судорожно вздохнула и потянулась на этот холод. Я пила его жадно, как измученный жаждой странник, бродивший  в пустыни.
-Ещё, - хрипло прошептала я когда, почувствовала, что холод что спас меня исчезает. Я потянулась, к источнику льда, но тут же была остановлена равнодушным голосом Янго: - достаточно.

-Нет, - резко ответила я, и протянув свои руки к расплывчатому силуэту юноши, обхватила того за шею и притянув к себе, впилась в его губы, тот застыл, - дай мне еще! Я хочу этого холода!
Молодой человек молчал, я же, как одержимая его целовала, пытаясь его холодным дыхание погасить внутри моего сознания, огонь, и заморозить того, кто просыпался во мне. Юноша был похож на каменное изваяние, мне это почему-то взбесило и я, злясь, неожиданно укусила его. Он вздрогнул, внутри себя я усмехнулась: «ты все же  живой, Янго». Огонь, что терзал меня, погас и мои руки ослабли. Я, улыбаясь, закрыла глаза и провалилась в ледяную тьму.
 
* * *
Меня разбудил беззастенчивый храп моего друга, я поморщился и встал. Юзи спал на диване, прикрывшись листом бумаги, размером с ватман, внизу на полу валялись черно- белые фото экспедиций. Я подошел поближе и присел,  взяв в руки снимки, я их повертел. На обороте были написаны почерком моего друга ряд цифр, не которые из них были обведены красным. Я хмыкнул и потянул с лица Юзи бумагу, тот почувствовав, тут же спохватился и, схватив её, замямлил сквозь сон: - извиняй  Янго, это не я тебя кусал.

-….?- уставился я на друга, тот чуть поворочался, и с его лица все же упал лист. Я поднял его, это оказалась карта местности Мерцающих холмов. Меня ещё больше озадачило это, чем Юзи занимался, не уже ли пытался, определит место положения Янго, но почему именно в Мерцающих холмах. Тем временем Юзи опять что-то пробормотал во сне, я перевел на него взгляд. Его лицо попеременно менялось, то он бледнел до синевы, то краснел до кончиков ушей.

 Эти изменения в его внешности меня раззадорили, я опустился на коленях около его головы, и гаденько рассмеявшись, тихо спросил: - Чем это вы там занимаетесь с Янго? В тот же миг глаза Юзи открылись, он медленно повернул ко мне голову и скабрезно усмехнулся: - Че уксус  втихаря попиваешь!?
-Да, пошел ты!- отпрянув от него, воскликнул я, и рухнул на задницу. Юзи заржал во весь голос и поднялся, я же был смущен до самой глубины души. Молодой мужчина потянулся и опустил ноги на пол, я недолго думая схватил его за лодыжки и дернул, должен же,  хоть как-то отомстить ему за свое смущения. Юзи широко раскрыл глаза, такого подвоха он от меня не ожидал, смачно матерясь мой друг, шлепнулся рядом. Я же навалился на него сверху.

-Я не ревную, просто мщу тебе за то что, ты испортил мне выходные, - промолвил я и чуть надавил на горло, Юзи тут же сгруппировался и, извернувшись, поборол меня, даже не напрягаясь. Он улыбнулся и придавил мой плечи к полу, так что я локти не в силах был оторвать.
- Что в твоих выходных было бы примечательно,  а Юнги Барсила?- глядя мне в глаза,  сказал он. Я лишь фыркнул, Юзи опять засмеялся, - ну встретился бы ты со своей девушкой, провел приятную ночь и все, а тут со мной, возможно, раскроешь некую тайну и даже есть шанс потрясти весь мир, явив  истину.

- Ага, Янго так и позволил!- стал я барахтаться под ним, Юзи на мгновение призадумался и ослабил хватку, я воспользовался, его промедлением и тут же вырвался из его медвежьих лап. Юркнув под подмышку, и  оказавшись у него  за  спиной, я завернул руку Юзи,  и как заправский омоновец прижал друга к  земле. Да, это мне так показалось. Юзи лишь негромко хохотнул, потом чуть напряг мышцы, изловчившись, он легко перекинул меня через себя. Я рухнул спина на пол, лицом к нему. Юзи облокотившись на локоть, посмотрел мне в глаза и, сложив пальцы, щелкнул ими в лоб. Он широко улыбнулся и нагло выдал: - а кто его спрашивать – то будет.  - Я лишь хмыкнул  и потер место щелбана.
- Ладно, убедил, с тобой и правда  интересней, - сдался я и, поднявшись, охнул. Все же Юзи приложил меня хорошо о пол, - но вот знаешь в чем загвоздка, мы не знаем, где искать Янго, так что, наверняка тайна останется при нем.

-Если бы хранитель, хотел остаться не найденным, он бы не стал просить Юи найти Цендаре, - промолвил Юзи и, встав на корточки, стал собирать с пола рассыпанные  снимки. Он, сложив их в стопку, поднялся и, подойдя к столу, кинул в ящик. Затем вернувшись, мой друг, поднял карту и, подойдя ко мне, показал её.
-Да, это  и ежу понятно, но причем тут мы, - промолвил я глядя на кружок посреди холмов у большого оврага, - Янго ищет Цендаре.
- А вот это мы скоро узнаем у матушки Юи, - подняв на меня взгляд, промолвил Юзи, - Помнишь в детстве, нам рассказывали страшную сказку о таинственной деревне, в которую пускают, только с разрешения хозяйки Мерцающих холмов?
-Ну, - пожал я плечами, кто не знал эти страшилки из детства. Юзи кивнул на отметку посреди холмов: - так  вот, я нашел координаты этой деревни. Так что оздоровительная прогулка нам обеспечена, завтракаем и вперед навстречу приключениям!

-…., - я растерялся, а мой друг лишь улыбнулся и, свернув карту, шустро пошел на кухню. Я последовал за ним. Мы наскоро позавтракали, потом собрались и вышли в поход. На улице было ясно и тепло, осень входила в свои права. Мы шли по тропинке в окружении берез, кленов и лип, что стремились поменять свой летний наряд на золото и багрянец. Пахло прелой листвой  и грибами. Этот запах заставлял, как в детстве всматриваться в желтую листву, в надежде увидеть, крепкое тело боровичка или подосиновика. Чем я и занимался, глядя себе под ноги, мои глаза выхватывали небольшие кучки листьев на предмет скрытых там грибов. Я даже на автомате подобрал палку и иногда ворошил уж больно  подозрительные кочки. Как и ожидалось, нашел семейку груздей, потом  под тщедушным деревцем мой глаз зацепился за подберезовик. Он словно шляпой был прикрыт листом клена. Я хотел уж нагнуться и срезать, как тут же был остановлен Юзи.
 
-Слушай, если уж так любишь тихую охоту, давай в следующие выходные завалимся сюда, да пособираем, грибы, - чуть закатив глаза, промолвил он, останавливаясь, - сейчас у нас другая цель путешествия. 
Юзи кинул взгляд на компас, потом сверился с картой у себя в телефоне и, поглядев по сторонам, нырнул недалеко  в кусты. Я смущенно вздохнул и, откинув палку, последовал за ним.
 Дорожка пошла вниз, мы спускались в овраг. Держась за крепкие  деревца, брели сквозь кусты, я то и дело убирал у себя с лица клочья паутины и сквозь зубы материл друга.

-Блин, Юзи, неужели надо переться через заросли!- моему возмущению не было предела, когда в очередной раз, мы продрались через липкие нити, обвесившись ими как пряха шерстью. Я даже дернулся от неожиданности, когда перед глазами промелькнули лапки паука.
-О-у-у,  не знал, что у тебя оказывается, арахнофобия!- чуть выгнув бровь, бросил мне друг и преспокойно снял с моей головы, большого паука.   Я чуть отстранился от него.
- Нет у меня боязни пауков, - фыркнул я, и быстро осмотрев себя, содрал всю паутину, что насобирал в округе. Юзи кивнул и снова полез в кусты словно танк. Я закатил глаза и с обречённостью полез за ним.

Мы прошли ещё пару шагов, как мой друг неожиданно пригнулся. Он схватил меня за  рукав куртки и, потянув за собой, приложил к губам палец, кивая куда – то в сторону кустов. Я был растерян, но потом прислушался. До меня донесся сначала звук текущей воды. Где-то внизу родник. Потом сквозь шорох листвы, я услышал говор. Какие – то люди переговаривались между собой, их  речь была смутно знакома. Я перевел свой взгляд на Юзи, тот был насторожен. Он дал мне знак двигаться, но делать это нужно было, как можно тише. Мы почти по-пластунски проползли пару десятков метров, при этом  оползая все палки и кучи листьев по большому кругу. Я ощущал себя змеёй, что охотиться за добычей, но мне от этого было мало радости. Вся моя куртка промокла, руки и лицо были в грязи, и ужасно болела коленка, потому что я пару раз натыкался ей на шишки, что притаились средь опавшей листвы. Мы подкрались, как можно ближе к этим людям и затаились средь валежника, претворяясь опавшими листьями.

 Около родника, что венчала небольшая часовенка, сидели  двое мужчин и о чем- то беседовали. Они говори очень эмоционально, при этом один из них размахивал руками. Второй – же  лишь вздыхал и качал головой, он  пил из железной фляжки, воду, которую скорей всего, набрал здесь же.  Юзи прислушивался к их речи, я же ни черта не понимал, о чем говорят эти двое. Где-то на задворках моего сознания их язык казался мне знакомым, догадка окатила меня холодом: Это же язык государства Менгапа! Я уставился на друга и жестом показал, что хочу кое – что сказать. Тот чуть извернувшись, приблизился ко мне.
-Это скорей всего люди Тану Унана, - быстро зашептал я, друг уставился на меня: - того самого!?
 
Я кивнул и тут же  вкратце рассказал про случай в кафе. Юзи долго смотрел перед собой в задумчивости, не проронив ни слова. Я тихо сидел и взирал на него, люди, что были у родника, тем временем встали и направились куда – то верх от источника. Мы дождались, пока стихнут их шаги,  потом вылезли из зарослей и сели на те же места, где до нас сидели люди Тану.
-Ты уверен, что именно эти люди, искали тебя? – спросил меня Юзи, я кивнул и допил воду у себя во фляге.
-Да, тот, что постарше, приходил вместе с Уард Орихон, - ответил я, поднимаясь и переворачивая флягу. Из неё вылились остатки воды, я взял её удобнее в руку и чуть приспустившись, подошел к источнику и стал наполнять. 
-Что им надо? – задумчиво, спросил Юзи, сложив руки на груди перед собой.
- В понедельник узнаю, когда придет сам Тану, - пожав плечами, ответил я и чуть скосил глаза вправо  и тут же замер, средь опавшей листвы ползла змея, - э-м-м Юзи, а здесь водятся ядовитые змеи?

-Да, - ответил он, не поднимая взгляда, - обычная гадюка, такая серая, с ромбовидной полоской по всему телу. Хотя попадаются и черные. Она не агрессивная, сейчас осенью, но если почувствует угрозу, то может и кинуться.
-Вот блин, карма!- только и вымолвил я, глядя на змею. Гадюка метнулась и вцепилась мне в правую руку, в которой я держал флягу. Юзи подскочил, когда до него дошло, что произошло. Он бросился ко мне, я же стоял и смотрел с глупой улыбкой, как на моей руке извивалась змея.

Сначала была легкая боль, потом жжение, затем моя рука  стала неметь и опухать. Ощущался жар, затем озноб, сердце начало бешено колотиться, вскоре  мое сознание стала путаться, перед глазами размывались контуры деревьев и Юзи. Из рук выпала фляга и упала в листву, пришло ощущения дурноты. Я поднял руку и дернул себя за ворот, мне показался он тесным, затем  перевел свой мутный взгляд на друга и прошептал: - у тебя же есть противоядие, да? Юзи растерянно молчал, я лишь смущенно захихикал.
 
-Ну, почему именно я, попался ей на глаза!- всхлипнул я, опускаясь на землю, в голове слышался шум, потом пришла нехватка воздуха, мое сознание окончательно затуманилось. Я рухнул как подкошенный со словами: « Юзи ты уверен, что эта гадюка обыкновенная?»  и потерял сознание окончательно.
 
Я брел в темноте и судорожно вздыхал, как же глупая и бессмысленная смерть. Змея, обыкновенная змея, укусила меня, где ж я так в прошлой жизни-то, накосячил, что  таким молодым умер. Я шел, перед глазами сначала был мрак, потом он потихоньку стал рассеиваться. Сначала свет стал проявляться по бокам от меня, потом, предо мной появилась мутное стекло. Я остановился и попытался протереть его. Тут же пелена  спала, и я вывалился  коридор помещения, погруженный в полумрак. Передо мной был смутно знакомый силуэт.

Приглядевшись, узнал «призрака» - это был Янго. Он стоял возле двери, и задумчиво взирая на неё, касался нижней губы. Я сделал пару шагов ему на встречу, молодой человек развернулся и, оторвав пальцы ото рта, посмотрел на них. Там была, кровь. Я хмыкнул и с интересом окинул взором лицо Янго. Мне в глаза кинулась небольшая ранка, на губах юноши, что ещё кровоточила. В моем сознании возникло сегодняшнее утро и полусонный бред Юзи. Я улыбнулся: «Интересно, все же кто укусил, это ледяное изваяние?». Неожиданно мои уста разомкнулись, и в полумраке раздался голос, но он не принадлежал мне.

-Ты все же решил зайти  к Юси?- сказал мягко, тот в чьем сознании я очутился. Мне стало жутко интересно, куда ж меня закинуло на это раз. Янго прекратил созерцать свои пальцы и поднял на меня взор. Я чуть вздрогнул, узнавая радужные глаза с вертикальным зрачком. Тот же,  в ком я очнулся, лишь улыбнулся.
-Он пустой, ты понимаешь, что это значит?- равнодушно промолвил Янго, игнорируя вопрос, что услышал. Молодой человек кивком головы, позвал нас за собой, - Цендаре, ты точно желаешь идти за мной дальше?

Я ошарашено огляделся по сторонам, я в сознании Цендаре. Но тут же у меня возник вопрос, почему? Что меня связывает с сыном  главы поселения? Неужели Цендаре, был моим предком! Хотя…. я призадумался. С теми событиями, что со мной уже произошли, можно было ожидать всего, что угодно. Я притаился и стал ждать, может сейчас на грани между жизнью и смертью, узнаю что-нибудь полезное, что поможет отыскать нам Янго. Да, в тот момент, я был уверен, не умру и  вернусь к своему другу. Тем временем Цендаре с Янго молча покинули дом главы и направились в горы.

Я изумился, мы шли той же дорогой, что и Юси с Велкой. На границе с лесом юноша остановился и снова задал свой вопрос. Цендаре на мгновение замер и уставился в упор на Янго. Молодой человек холодно смотрел на Цендаре, ожидая ответа. Сын главы расправил плечи и перевел свой взор на луну, что сияла над древними горами.
-Ты знаешь мой ответ, - решительно произнес он, - я иду с тобой по этому пути, но не потому - что  ты оказал мне честь,  и избрал меня своей правой рукой, а потому – что вы мои братья: Ты, и Беркал!

- Хорошо, - промолвил Янго, чуть изогнув бровь, а я опешил, когда узрел на его губах, чуть заметную улыбку. Слегка, лишь краешками губ. Он развернулся и нырнул в заросли, что росли на склонах гор. Затем, так же как и девушки, мы добрались до каменной лестницы, что врастала цепями в скалу. Здесь Янго даже не задержался. Он за пару прыжков очутился возле входа в пещеру. Цендаре так же чуть касаясь, кончиками пальцев ног, каменных ступенек приземлился рядом с Янго. У меня аж дух перехватило, на что ещё способен, этот мягкий с виду, неуверенный в себе молодой человек. Мы зашли внутрь и уверенно двинулись по тоннелям из камня, я был крайне удивлен Янго и Цендаре не нуждались в освещении, они и так прекрасно видели в темноте. Остановившись около одного из входов, молодые люди замерли. Янго опять кинул взор на друга и сказал: - пройдя этой дорогой, повернуть назад, уже не получиться. Цендаре кивнул и задал вопрос: - Янго почему  ты выбрал именно меня?

Молодой человек чуть повернул голову влево, он поднял руку и прикоснулся пальцами к своему виску: - ты единственный кто сможет сохранить мою память и вернуть мне разум, когда я стану обращаться в каменное изваяние.
Он опустил ладонь и, прикоснувшись к стене грота, пошел, вперед, чертя невидимую линию по массиву камня. На мгновение, застыв он что – то ощутил под тонкими пальцами, повернув голову, Янго посмотрел на цветок из пяти лепестков, под низом которого была чуть заметна черта обозначавшая слепого полоза. Я застыл рядом с ним и долго про себя смеялся, это был путь, по которому шли девчонки.

Мы зашли в тот небольшой зал с вазами и фресками. По ходу движения Янго, старинные бронзовые чаши сами собой вспыхивали, и я с удивлением взирал, глазами Цендаре, на изумительные картины в нишах, что описывали какие – то древние события. Мы углубились в полумрак, перед нами, появился портал, по стенам, шел орнамент изображавших змей, смотревших куда-то вверх. Над самим же входом была морда дракона с рогами на голове. Я чуть сглотнул, узнавая животное, что украшала плечо и грудь хранителя.

-Не уже ли Янго…., - забывшись, что нахожусь в сознании Цендаре, прошептал я и тут же осекся, притаившись в самом углу подсознания своего «предка». Цендаре насторожился и чуть повертел головой, пытаясь отыскать, кого-то в темноте. Я молчал и даже пытался не дышать. Он хмыкнул и почесал свой затылок, затем последовал за Янго в портал. Мы очутились у подножья лестницы, что немыслимым количеством ступеней, исчезала под потолком огромнейшей пещеры. На протяжении всего лестничного пролета, горели огни, которые перекликались с блеском звезд на стенах этого зала. Я был поражен, передо мной была карта звёздного небо, мне даже попались на глаза некоторые созвездия, которые я хорошо знал.

Но все же что-то с этой картой было не то, я ахнул. Она не отображала мест современных созвездий, да я не знаток астрологии, но все же иногда любуюсь звездами у себя над головой. Малую медведицу я знал, да и Ориона могу различить на небе. На этой карте они тоже были, но размешались в кардинально противоположных местах. Меня пробрал озноб, это была карта расположения звезд другого мира. Янго шел впереди, мы с Цендаре чуть замешкали у подножья. Юноша остановился на середине пути и бросил ледяной взгляд на нас.
-Все хорошо? – спросил он. Его голос эхом отразился от стен и, всколыхнув огонь в чашах,  растаял где – то под потолком. Цендаре чуть вздрогнул и последовал за своим другом.

Перед нашими глазами снова появился проход. Теперь его обрамляли колонны из голубого малахита, они образовывали длинную галерею из арок, что уходила глубоко во тьму пещеры. Мы, не останавливаясь, двинулись по аркаде, теперь нас сопровождали, светящиеся голубым светом, тела змей. Они изящно танцевали на протяжения всего нашего пути, завораживая  меня, своими немыслимыми позами. Коридор резко оборвался, и мы вошли в огромный зал отделанного зеленым малахитом, посреди него возвышался каменный трон в виде рогатого змея.   

Янго  не останавливаясь прошествовал к подножью кресла и поднявшись, опустился на трон. Молодой человек откинулся на спинку и, прикрыв глаза, устало вздохнул, Цендаре же остался у пьедестала. Рядом с Янго появилась фигура, укутанная в плащ. Она молча протянула каменную чашу к юноше, тот поднял глаза на человека подле себя. Фигура чуть склонилась. Янго перевел свой взгляд на  нас с Цендаре. Он невозмутимо, потянул из ножен, что висели у него на поясе, небольшой меч. Не  отрывая взгляда от своего друга Янго, чиркнул оружием, себя по предплечью, из глубокой раны на руке пошла кровь, которая капля за каплей начала стекать вниз.  Фигура, что стояла неподвижно, тут же стала собирать её в чашу из змеевика. Набрав достаточно, человек  Янго спустился к Цендаре и протянул чашу молодому человеку. Мы с ним посмотрели под капюшон, и я замер. Это была матушка Юи. Женщина мягко улыбнулась и промолвила: - чтоб дальше сопровождать Царя Полоза, ты должен испить его кровь.

Я опешил, но тут же вспомнил, что когда потерялся в горах, Юзи провожая меня к лагерю, развлекал мифами о древних временах. Тогда-то я и услышал сказ о царе-полозе и его народе, что звались каменными людьми. Они были настолько спокойны и невозмутимы перед опасностями, что и на самом деле казалось, как будто эти люди, изваяны из гранита. Теперь многие вещи и поступки Янго стали мне понятны. Скорей всего он являлся главой своего народа, естественно был хранителем горного массива Нёр, вечно молодым и бессмертным. Но вот одно меня смущало:  что это за  Крепость,  и что в ней  такое находиться, что заставляет этого человека уходить на её поиски, на свой страх и риск.

 Я призадумался, тем временем Цендаре взял в руки чащу и посмотрел на Янго.
-Зачем мне пить твою кровь?- спросил он. Янго молчал, он был невозмутим, матушка же спокойно ответила:- выпев кровь Хранителя, ты с ним обретешь связь, и станешь бессмертным. Когда придет время, и твоя помощь понадобиться, ты сможешь его отыскать. Где бы, ты не был,  и чтоб с тобой не случилось, ты вспомнишь всё и станешь ему вновь опорой.
Цендаре кивнул и посмотрел на темную жидкость в бокале: - хорошо, но как Янго меня узнает?

-У тебя на теле появиться знак, который проявиться, когда кровь Хранитель коснётся тебя, - раздался откуда-то слева от трона Янго, голос Беркала. Цендаре поднял на него свой взгляд, и я увидел  юного богатыря, и на его открытом плече и груди  красовалась красно-синяя татуировка медведя, что сливалась с его белой кожей. Цендаре кивнул и решительно поднес бокал к губам, меня же вдруг охватила паника, если сейчас мой «предок» изопьёт кровь, то, как она повлияет на мое сознание. Обрету ли вместе с  ним, и я ментальную связь с Янго? Нет, это было бы не плохо, тогда точно смогу отыскать этого человека и помочь ему, но с другой стороны меня окатил страх. А что если хранитель, соединившись с Цендаре, узрит в сознание своего друга, кого – то чужого.

Ведь меня-то он не знает, да возможно во мне есть черты моего «предка», но я, это не Цендаре! Мной все сильней и сильнее завладевала паника, я метался и никак не мог найти выхода. Я ощутил безысходность и, вжавшись в самый темный угол подсознания, притворился «блоком» и зажмурился, приготовившись к самым невообразимым последствиям. Кровь была выпета, мой «предок» застыл. Я тоже перестал дышать. Из рук Цендаре медленно выпала чаша и неожиданно, разбилась, молодой человек прижал руку к груди и захрипел. Матушка Юи отошла от него, Цендаре рухнул на колени. Он оперся на руки и стиснул зубы. Я тоже весь был в ожидании, чего – то страшного, но в сознании моего «предка», как не странно ничего не происходило, зато на физическом уровне стали проявляться странные изменения.

Наверно все же втроем, мы соединились ментально очень крепко, потому что я стал чувствовать, то же что и Цендаре. Испив крови Царя Полоза, по моему телу стали ползать мурашки, я ощущал, как будто кровеносные вены расширились и внутри них, появилось что – то живое и оно, извиваясь, странствуя по всему телу, грызло мои внутренности. Было очень больно, тело нестерпимо жгло и дёргало, Цендаре не издал ни звука, я же готов был орать благим матом. Мой же «предок» лишь скрипнул зубами и опершись на ладони стал подниматься. Его ломало, но он упорно вставал, я же сжавшись в углу его подсознания, извивался и кричал, пытаясь хоть как то облегчить свою муку.

Цендаре распрямился и, выпрямившись, ещё крепче сжал зубы, чтоб не дай бог из его уст не  послышался стон. Мне  же выкручивало суставы, я хрипел и задыхался. Нет, все  же я на много слабее чем он, и боль чувствую острее. Цендаре накрыл бы испанский стыд, за своего «потомка», увидев бы меня, тогда он и, услышав те  вопли, что я издавал. Сжав  волю  в кулак, я, как в боевиках, тоже  стал подниматься, пародируя «главного героя», но, блин, если бы он сейчас был на моем месте, то не думаю, что этот «герой» оказался лучше меня.  Поднявшись, я выдохнул и тут же ощутил  на правом плече  и груди нестерпимый зуд, у меня округлись глаза.

Я повернул голову и уставился себе на плечо, сквозь кожу проступила тонкая сетка синих вен, которая видоизменялась, она обретала форму похожу, на какого-то  животного. Мои глаза стали ещё шире когда, я увидел хитрую мордочку куницы, что выгибая спину, смотрела себе за спину и чуть скалилась. Я поднял голову и уставился перед собой, Янго не было, так же как  и Юи. Цендаре и Беркала, тоже пропали из поля моего зрения. Меня окружала тьма, она стала уплотняться, оборачиваясь треугольной мордой гадюки. Змея распахнула пасть перед моими глазами и прошипела: - просыпайся. Тут же  она распалась на клочья дыма и из этого тумана стала формироваться другое живое существо. Куница – потянувшись, встала на задние лапки и звонко тявкнув, вспыхнула  синим цветом, и я тут же вздохнул, и очнулся.

Я лежал на куче прелых листьев, подо мной заботливо расправлено, была куртка Юзи, сам же он сидел недалеко и с кем-то тихо разговаривал. Я приподнял руку,  она была забинтована, под бинтами виднелись, какие-то травы. Вспомнив про свои галлюцинации, тут же подскочил, голова слегка закружилась, но я не обращал на это  внимание. Дрожащими руками, попытался расстегнуть куртку, а затем снять свитер. Ко мне кинулся Юзи, когда услышал, что я очнулся. Он уставился на то, как я судорожно снимаю кофту и футболку.

-Юнги!? – окликнул он меня, растеряно, - э-э-э, ты зачем раздеваешься?
-Татуировка, - ответил я, суя ему под нос свое плечо и указывая на него, - здесь должна быть изображена куница. Хвост на плече, а остальное тело на груди.
-Тату!? Куница!?- изумленно повторил Юзи и дотронулся до моего лба. Я схватил его за руку: - «призрак» искал на теле рисунки, что появились, когда была испита кровь Царя Полоза!
- У кого!? У нас!?- округлил глаза Юзи, я кивнул. Мой друг аккуратно высвободил свою руку из моих ладоней, - Юнги, что тебе привиделось? Мы пили  чью-то  кровь!

-Да, точнее, не мы пили, а Цендаре с Беркалом!- стал я быстро говорить. Юзи выставил перед собой раскрытые ладони.
-Так, стоп, - начал он, чуть пригнув голову, - ты говоришь, что Цендаре и Беркал пили кровь Царя Полоза, так?
Я кивнул, Юзи хмыкнул: - ага, понятно. Когда они выпели, господи, боже мой, кровь, на их телах появились татушки?
-Да, - снова закивал я, - у  Беркала был медведь, у меня же…. нет у Цендаре куница.

-Ага, и это стала понятно, - сжал свой подбородок Юзи  и присел рядом, - но блин, скажи мы - то тут причем?
-Я…мы…, - выдал я и, замолчав, уставился на него, - не знаю. Наверное, мы являемся потомками этих людей и в нашем сознании есть родовая память, что  связывает нас вместе.
-Хорошо, предположим это так, - сложил руки на груди мой друг, - но причем здесь татуировки, они же не передаются по крови - это раз. Втрое – Царь Полоз это лишь фольклор, миф народов обитавших в горах Нёр, и третье, – какое отношение имеет все это к нашему делу.

-Самое прямое, - ответил я ему, одевая свитер, и накидывая куртку, - Царь Полоз - это Янго - хранитель народа Миао. Наши предки пили его кровь, чтоб обрести с ним ментальную связь, и помочь ему, когда он вернётся из Крепости Каменных людей и потеряет рассудок.
-Мать твою ети! – выдал Юзи, вытаращившись на меня, - да, что  ж там в этой крепости такое, если даже бессмертный хранитель, может повредиться разумом!
-Значит, вы и есть друзья Янго, что должны  прийти ко мне? - неожиданно раздался недалеко от нас гулкий бас, потом последовал добрый смех. Я вздрогнул и уставился на Юзи, тот смущено почесал нос.

-Ах, да, - сказал он и кивнул в ту сторону, откуда доносился раскатистый смех незнакомца,  - знакомься, отец Порфирий. Он служитель храма,  и живет  в Таинственной деревне. И да этот человек спас тебя от яда  гадюки.
-У тебя не было противоядия, - вздохнул я, чуть сжав лоб. Юзи виновато пожал плечами: - Извини, я как то не предполагал, что ты столкнёшься с гадюкой, и у тебя будет такая сильная аллергическая реакция на  яд. Так что не подумал о противозмеиной сыворотке.

-Ладно, проехали, - покачал головой я и попытался встать.
-Рановато тебе ещё подниматься, мой юный друг, - промолвил старец, что восседал возле родника и, сжимая в ладонях мою флягу, пил из неё воду, - пару минут можно ещё передохнуть. Деревня от вас  никуда не денется.
-Э-м-м, отец Порфирий,  спасибо, что спали меня, - возвращаясь обратно на свое место, поблагодарил я батюшку. Человек в черной рясе и холщовой сумкой через плечо лишь улыбнулся: - не за что, Юнги, вроде так же тебя зовут?
-Да, - ответил я, - меня зовут Юнги Барсила, я психолог, сонмнолог….
-Остановись – ка юный друг,- прервал меня старец и погладил свою бороду, - не зачем мне знать твою личную историю. Мне достаточно ваших имен и того, что вы являетесь для Янго не просто его людьми, а именно друзьями.

Мы с Юзи переглянулись, тот пожал плечами, я же обратился к старцу: - мы просто случайно оказались втянуты в эту историю.
Отец Панфирий лишь усмехнулся в бороду, он поднялся и подошел к нам и чуть присел возле меня. Я поразился его легкости  и гибкости,  для столь почтенного возраста этого человека. Меж тем, старец погладил усы и улыбнулся светлыми глазами. Он промолвил:- в жизни, нет ничего случайного. Господь не сведёт случайных людей друг с другом. Ваши предки повязаны с Янго кровью, значит именно вы и нужны ему. Ну, как Юнги, пришел в себя?

Я посмотрел на свою руку, чуть сжал ладонь, потом перевел взгляд на друга и отца Порфирия. И медленно кивнув, стал подниматься. Юзи помог мне, батюшка лишь слегка хлопнул раскрытой ладонью по плечу и вернул флягу.
-Вот и отлично, - снова прогромыхал он и, развернувшись, направился вверх по склону оврага, поднявшись, он остановился и посмотрел на нас. Его силуэт очертили лучи солнца, что неожиданно прорвались сквозь резную листву на деревьях, батюшка стал  похож на святого, которого окружала золотая аура бога, - добро пожаловать  в мою скромную обитель, друзья
Мы с Юзи снова переглянулись и последовали за этим человеком наверх.