Глава 5

«Бездна поглощает всё, весь твой мир исчезает, и ты становишься частью её. Идя этими туманными дорогам, ты ощущаешь нереальность происходящего, кажется все, что с тобой происходит это не правда, но раз, за разом окунаясь в поток хтонических образов, ты осознаешь, да ты все еще есть, но уже являешься чем-то другим. Та часть тебя, что жила явью вдруг распадается и являет тебе, именно тебе, твою истинную сущность.

 Этот образ, его поступки, мысли, пугают, и  ты яростно отрицаешь, свою темную сторону, ты бежишь и сопротивляешься чему-то  страшному,  но где-то в глубине осознаешь, то существо, что живет в тебе  и есть ты настоящий. И в тот момент, весь мир, останавливаться, и ты обессилено опускаешься вниз, на самое дно своего подсознания, и там средь серых потоков, ты видишь демона, что улыбается тебе. Он протягивает ладонь, и победно смеясь, тихо шепчет: «добро пожаловать домой, усталый путник». И вдруг приходит понимания, что  путь оканчивается здесь и это то место, что предназначалось для тебя. На твоих губах появляется горькая усмешка, и ты начинаешь смеяться, по безумному смеяться. И смех эхом отражается от призрачных стен, и тут же  горло стискивает спазм рыданий, ты был один, всегда один.

Проходит миг, второй, третий, твой демон молчит, и ты расслабляешь. Возможно, все это привиделось и ты вроде, становишься, тем, кем был до этого, но вот монстр, что внутри тебя, тут же поднимает голову и смотрит тебе в глаза, взорами других людей, что окружают. И паника накрывает с головой. Они знают, все знают! И ты снова бежишь, пряча ото всех, себя. И бег твой кажется  бесконечным, пока под ногами, не появиться пучина,  и ты потонешь в ней, не сопротивляясь и  страх твой тут же исчезнет, вместе с тобой.

Грань пройдена, ты возрождаешься для этого мира уже истинным. Принятие, важная часть пути, которому ты следуешь. Поднимайся и иди, твоя цель еще невидна, есть только дорога во мраке. Предрассветные часы, самое темное время суток, но после них наступит утро, и ты увидишь, ясно то, что так страстно желаешь».

      Сознание возвращается постепенно, сначала голосами, потом запахами и наконец, я открыла глаза. Был вечер, за окном серое небо, рождало мелкий дождь, было зябко. В комнате, где я спала, горел очаг, согревая покой в доме у старосты. Рядом с моей  кроватью стояло кресло, на нём дремала, укутанная стеганым одеялом Юи. Её лицо было измождённым, под глазами залегли глубокие тени, она совсем исхудала. Мое сердце сжалось от чувства вины и стыда. Это я её довела! Я слегка пошевелилась и попыталась подняться, Юи услышав мою возню сквозь сон сразу подскочила. Скинув плед с плеч, матушка кинулась ко мне, я же попыталась натянуть одеяла на голову, так мне было стыдно и больно смотреть ей в глаза.
 
-Юси! - прижала она меня к своей груди.
-Мам, прости, - шмыгнула я, нос защипала, на глазах появились слезы. Я заплакала. Матушка гладила меня по волосам и тихо шептала: - уже, простила. Главное, что  ты очнулась.
-Что со мной, было? – спросила, размазывая слезы по лицу.
-Тебя укусила ядовитая сороконожка, - ответила она мне, - но теперь уже  все хорошо.
-Правда!? – всхлипнула я снова, чуть успокоившись. Матушка лишь кивнула, -  мам, я слышала бездну! Аэлит звала меня и хотела съесть.
-Тебе лишь показалась, - печально ответила она. Я подняла на неё свой взгляд и покачала головой: - нет, не показалась.

- Юси все позади, - улыбнулась мне матушка и, поднявшись, прошла к столу. Взяв в руки пиалу, она вернулась, протянув посуду,  помогла попить. Погладив по голове, женщина прошептала, - все в прошлом, спи моя милая, спи.
- Хорошо, - чуть слышно ответила я и погрузилась в сон.

 В следующий раз проснулась на рассвете, открыв глаза, огляделась, комната была пуста. Я поднялась и села, тело было слабым, и болели бока.  Дрожащими руками попыталась откинуть одеяло, но они меня плохо слушались, пару раз сжав и разжав ладони, снова попробовала подняться. Провозившись с покрывалом пару минут, все же откинула его и спустила ноги на пол. Взглянув на себя, из моей груди вырвался вздох: - боже, мои ноги, словно щепки, одна кожа, да кости! Я попыталась встать, мне ужасно захотелось подойти к окну и выглянуть на улицу.

 Не прекращая попыток, поднялась, и, сделав пару шагов, очутилась около спинки кровати. Дальше было свободное пространство, я сжала зубы и упрямо шагнула в сторону окна, руки отпустили спинку. На моих губах показалась улыбка,  подняла ногу, что бы сделать следующий шаг, но колени неожиданно подломились, и я рухнула мешком на пол, на моих глазах появились слезы отчаянья. Почему такая слабость, неужели яд детей Аэлиты, настолько опасен. Дверь хлопнула, и от порога послышался вздох, кто – то ко мне подбежал и попытался поднять, сквозь слезы на глазах, я различила лицо подруги.
-Векша, что случилось, почему ты на полу? – обеспокоено заговорила она. Я шмыгнула носом: - хочу посмотреть в окно.

- Хорошо, - мягко промолвила девушка и подставила свое плечо, мне под руку, чтоб я облокотилась на неё.
-Велка, я слишком тяжелая, - простонала я, девушка на меня уставилась и тут же рассмеялась: - Юси, после трех месяцев в постели, ты как пылинка. Гришка козленок и то тяжелее!
-Три месяца!!!- округлила я глаза и тут же застыла. Велка первый раз назвала меня по имени, на моих глазах снова навернулись слезы. Девушка покачала головой: - не надо так расстраиваться, да три месяца прошло после того, как ты рухнула, без сознания прямо перед выходом из пещер, но матушка Юи и тетушка Аилэ, говорят, что всё поправимо. К концу года, ты оправишься окончательно.

Мы прошли с  ней к окну, моя подруга еще сильней его раскрыла. Я выглянула на улицу и ахнула, весь двор, словно пуховым покрывалом, укрывал белоснежный снег. Велка тоже улыбнулась: - смотри первый снег!
-Первый снег!- промолвила я, смотря как заворожённая, на крупные снежинки, что медленно кружась, тихо ложились на землю. Я знала этот снег, растает, и серость ещё долго будет прибывать в «мирном городе», но сейчас, в этот миг, белый снег падал и красиво укрывал все вокруг, придавая застывшему миру, вид чистый и невинный. Мы постояли ещё пару минут, любуясь снегом, потом Велка сказала: - тебе, наверное, холодно, идем, помогу лечь.

Я кивнула, было на самом деле зябко, меня чуть передернуло, но потом, вспомнив, как горела,  и тут же расправила плечи, чтоб лучше ощутить этот холод. Подруга подвела меня к кровати и уложила, укрыв одеялом, она занялась очагом, заново растопив печь, Велка вернулась ко мне и присела на край.
-Как здорово, что ты очнулась, - чуть смущаясь, улыбнулась она, - я хочу, чтоб ты первая кое - что узнала.
-Что? – чуть приподнялась я, Велка засмеялась и погладила себя по животу. Я уставилась на неё, и до меня стало доходить, о чем она хочет мне сказать, - да не может быть!

-Ага, - улыбнулась она снова, - у нас с Цендаре будет маленький.
-Поздравляю, -  заулыбалась я, хотя мне чуть было обидно, что друзья сыграли свадьбу без меня, - а Цендаре знает? Тетушка Аилэ, дядюшка Уар?
-Нет, же сказала, - смутилась Велка, - ты первая и пожалуйста, пока никому не говори, вот сыграем свадьбу, тогда и скажу всем.
- Так, стоп, - изумилась я, - вы, что ещё не женились?
Девушка покраснела и покачала головой. Потом поднялась и направилась к корзинке, что принесла с собой. Она достала оттуда небольшой горшочек.
- Все решили, что дождемся, когда ты поправишься, и тогда устроим большой праздник, - сказала она, наливая мне куриного бульона.

-Все? – задала я глупый вопрос, беря чашку и делая небольшой глоток. Велка непонимающе на меня уставилась: - я, Беркал, Цендаре и остальные, кто нас знает.
- А Янго, что он сказал? – почему – то спросила я, возвращая подруге, пустую тарелку. Девушка вздохнула: - после того, как мы вернулись домой, Янго ушел. Он лишь сказал, что придет, когда ребята будут готовы идти. Больше никто из нас его не видел.
Я застыла, как это так, он же был недавно у меня или это было давно. Я тут же вспыхнула, вспомнив, как целовала и кусала его. Моя подруга на меня уставилась, она всполошилась и, кинувшись, положила свою ладонь мне на лоб.
-Велка, со мной все хорошо, - уставилась я на неё, девушка, поняв, что жара нет, убрала свою руку, - скажи, а Янго сразу ушел или был в поселении, какое – то время?

Велка тем временем споро убрала посуду назад в корзинку, вытерев руки, она сказала: - он по первой, был здесь, и кажется, пару раз даже к тебе заходил. Я случайно видела, как он стоял около дверей и задумчиво на них взирал, но потом в одночасье исчез и после этого его никто не видел.

-А Беркал? – неожиданно спросила я, не зная почему, Велка вздохнула, а потом расплылась в улыбке: - его все двором отгоняли от твоей кровати. Он был упрям, требовал, чтоб ему дали быть с тобой. День и ночь оббивал пороги. Лишь когда матушка Юи подозвала к себе и, попросив нагнуться, тут же схватила за ухо, Беркал понял, что дело серьезное. Его не допустят к  тебе просто так. Тогда  он сделал заявления, что берет тебя в жены, как только ты поправишься и это на полном серьезе. Все тут же посмотрели на матушку, она рта не успела раскрыть как, объявился Янго и ничуть не смущаясь, выдал, « А ты уверен, что Юси согласиться?». Беркал призадумался, потом вздохнул и молча покинул дом главы.
 
-Возможно, я и соглашусь, - задумчиво, промолвила я. Велка кивнула: - было бы здорово. Беркал отличный парень, думаю, все одобрят твой выбор.
Я кивнула, ужасно захотелось спать, Велка сразу поняла мое состояние, поправив одеяла и подушку, девушка взяла в руки корзинку и, выйдя из комнаты, тихо прикрыла дверь с другой стороны.

Месяц прошел, за ним второй, зима полностью вошла в свои права. Мирный город засыпало снегом, окружающая природа впала в спячку, я окончательно поправилась, и казалось, все вернулось на круги своя, но внутри меня все же что-то изменилось. Да, бездна больше меня не звала, но иногда во снах, я блуждала в лабиринте коридоров с множество ходов. Средь сумрака этих ходов, что – то шуршало и шепталось, парой мне слышался холодный голос, что звал меня, но сколь ни пыталась, идти на этот зов, всегда оказывалась у огромных закрытых ворот, что мрачной стеной возвышались надо мной. И каждый раз я испытывала усталость и слабость.
 
-Не оставляйте меня, - молила я, прижимаясь лбом к металлу дверей, мне слышались шаги  за ними. Кто-то уходил, а  я знала -  это был Янго, и каждый раз меня накрывала волна тоски и отчаянья. И опустившись на колени, я рыдала в тишине, просыпаясь утром с мокрыми глазами. Год подошел к повороту, день становился длиннее, а солнце все  сильнее согревала землю. Весна не минуемо, шла в горы Нёр. Велка и Цендаре сыграли свадьбу, они готовились к пополнению. Я все больше с ними сближалась, Беркал не прекращал попыток взять меня в жены, я же недвусмысленно давала понять, что не желаю связывать себя обязательствами, но этому парню было все равно. Он упорно шел к своей цели. А Янго… не появлялся, казалось он вообще забыл, про существования кого-либо из нас.

 В один из вечеров, ко мне зашла Велка, она была уже на сносях. Чуть повздыхав, девушка прошла в мою комнату и тяжело опустилась на лавку  возле окна, её взгляд был потерян.
- Что случилось Велка? – изумилась её приходу я, матушки не было, она уже как два дня назад ушла в храм и больше не возвращалась. 
- Янго, забрал Цендаре, - тихо прошептала она, я подскочила, как ошпаренная: - когда?
- Три дня назад, - выдохнула девушка, я застыла, а потом подошла к ней и села рядом. Взяв её за руку, стала тихонько гладить, холодные  ладони. Взгляд Велки был пуст, она лишь хмыкнула: - он забрал его, теперь Цендаре не увидит нашего ребеночка. А я так надеялась.

Что я могла сказать? Ничего. Хотя, наверное, Велка, хотела от меня услышать, какие-нибудь слова утешения. В моей голове не было слов, на сердце был камень, а в душе появилась пустота: - Беркал тоже ушел? - Только и смогла спросить я. Моя подруга кивнула и поднялась. В полном молчании она покинула комнату, оставив меня наедине с моими мыслями. Я некоторое время просидела вот так, уставившись на дверь, в моей голове были воспоминания. Они почему-то нахлынули неожиданно: первая встреча с Янго, путешествие в крепость Целиня, слепой полоз, бесцеремонный Беркал и утонченный Цендаре, многоножки, минеральные источники. А так же тот поцелуй, что спас меня от Аэлит. Я подскочила, нет, я должна увидеться с друзьями. Но где мне их искать?

-Храм Зеленой луны, что возник на северном склоне гор Нёр, - как во сне прошептала я, и тут же немедленно одевшись, выбежала на улицу.  Был полдень, небо было ясное, а солнце знатно припекало. Март, снег чуть просел, а на озере сквозь белую порошу, проступал темный лед. Сейчас было опасно идти в горы, но я упрямо двигалась в сторону прозрачного леса, что темнел на склоне вперемешку с елями  и кедрами. Мой путь был к пещерам, из которых мы вышли. Я очутилась у входа и разочаровано застыла, проход был завален. Неужели все же случился обвал. Вспоминая, как нас внутри пару раз тряхануло, я помялась, средь камней.

Теперь чтоб добраться до северного склона, в обход, мне потребуется несколько дней, и возможность попрощаться с друзьями у меня уже не будет. Внутри меня возникла тоска, присела на огромный валун, нос защипала, слезы застыли в глазах.
-Вот и все, больше я их не увижу, - чуть слышно прошептала я, - Цендаре, Беркал и Янго, почему вы ушли так внезапно. Мы только, только, стали близкими друзьями.

Мое сердце стало щемить, я сняла рукавицу  и вытерла глаза, смысл рыдать, надо смериться. И Велке нужна будет помощь, ничего и без них справимся, так я утешала себя и тут же на глазах снова наворачивались слезы. Так просидев несколько минут и приведя свою метущую душу в порядок, я поднялась и тут же  застыла: в двух шагах от меня сидела белая волчица, и чуть наклонив голову, наблюдала за мной. Я сглотнула, в конце зимы встретить этих животных сулит мало хорошего, пищи почти не было, животные голодали и могли напасть, на людей. Волчица не двигалась и внимательно смотрела на меня, а я на неё и эти золотистые глаза показались мне, смутно знакомы.

-Это ты!!!- издала я звук удивления, узнавая животное перед собой, - невероятно, столько времени прошло, после того случая у обрыва. Ты меня помнишь?
Животное поднялось, и завиляла  хвостом, чуть поскуливая, волчица подлетела ко мне и уткнулась мне в живот лобастой головой. Я присела рядом и стала чесать её шкуру, животное тут же принялась лизать мне лицо и руки.
-Ну, хватит, хватит Белая, - отпихиваясь от её морды, возмутилась я, вспоминая маленького волчонка, которому зажало лапы,- ты меня сейчас задавишь, вон какая здоровенная стала!

Волчица же не прекращала попыток меня завалить, она вокруг меня бегала и резвилась как щенок. Из кустов за моей спиной вдруг послышался глухой рык, я замерла и медленно обернулась. Средь голых веток, поблескивали золотом, ещё одни глаза волка. Я чуть попятилась, на площадку степенно вышел матерый волк. Он глядя на меня чуть скалился. Тем временем Белая, увидев незваного гостя, замерла и тут же завиляла хвостом. Обойдя меня она, подошла к волку и лизнула того в морду, тот замер и в ответ, чуть прикусил волчицу за ухо.

 Белая опустилась к земле, приглашая своего друга поиграть. Тот лишь фыркнул и, развернувшись, исчез в кустах. Я поднялась и улыбнулась: - я рада, что ты встретила свою стаю, иди, не испытывай терпения столь обворожительного самца. Белая на мгновение застыла и бросила взгляд в ту сторону, где исчез хвост Матёрого, потом посмотрела на меня,  и чуть пригнувшись, пролезла под ветки. Там она опять замерла и уставилась  на меня, чего – то ожидая.

- Ты хочешь, чтоб я пошла за тобой? – удивлено спросила я, волчица, с нетерпение переминалась с лапы на лапу. Я хмыкнула и тоже полезла вслед за ней. Пройдя через заросли, мы с волчицей очутились на обширной поляне, где отдыхала стая волков в количестве девяти штук. Я застыла глядя на скопище зверей, которыми управлял Матерый вожак. Белая, тут же подойдя к нему, что – то рыкнула и пару раз куснула за нос, тот сделал шаг назад, потом чуть приспустил голову, глухо заворчав. Белая упала на снег и покаталась на спине, тот заинтересовано на неё посмотрел, потом фыркнув, опустил голову и исподлобья  уставился на меня. Я на автомате пожала плечами, как – будто не приделах.

Матерый неожиданно вздохнул и, развернувшись, пошел по  волчьей тропе, что виднелась средь сугробов. Белая тут же подскочила и кинула на меня взор, показалось, что в её глазах была просьба идти с её стаей. Я ещё раз пожала плечами и последовала за ней. Мы шли узкой тропой в вереницу. Впереди шел Матерый, за ним следовала Белая, рядом я. За нами шли несколько волчиц и старый волк, замыкали шествие три огромных молодых зверя. Мы долго петляли сквозь заросли присыпанные снегом, утопая в сугробах. Поплутав так порядком, наша стая вышла к неглубокому оврагу.

Звери остановились на крае, не решаясь спуститься. Матерый уставился на меня, я же перевела свой взор на Белую, волчица неожиданно чихнула, потом забавно фыркнула, как будто извиняясь. Затем, она решительно стала спускаться вниз, волк за ней не последовал, но дал мне понять кивком головы, чтобы я шла. Мне как-то не хотелось спорить с этим лютым зверем, поэтому я недолго думая, припустила за Белой, утопая по пояс в снегу. Мы спускались не долго, очутившись внизу, я осмотрелась. Здесь скорей всего летом был небольшой водопад, сейчас же вода замерзла и на месте струй, причудливо застыли сосульки, я на минуту залюбовалось этой прозрачной красотой, Белая стояла тут же и никуда не торопясь, ждала меня.

Налюбовавшись вволю, я вздохнула, волчица приняла  это за сигнал, что можно двигаться дальше. Она протиснулась между сосульками и двинулась куда-то вовнутрь водопада. Я тут же последовала  за ней, меня не оставляло ощущение, что Белая знает, что мне нужно попасть на северный склон, как можно быстрее. Мы, чуть поскальзываясь, пошли в дальний угол небольшой пещеры. Каменный потолок становился ниже, пришлось встать на колени, ползя на карачках, я не отставала от животного, проход становился все уже и уже, превращаясь в тонкую кишку. Мой тулуп мешал, пришлось раздеться, меня стали посещать страшные мысли, а вдруг этот коридор станет настолько узким, что я застряну и навсегда останусь здесь пробкой, как в узком горлышке бутылки. Стало ещё уже, теперь и Белая по-пластунски ползла, как и я. Впереди забрезжил белый свет, волчица поднялась, я тоже встала.

Теперь проход расширялся, выпрямившись, я зябко повела плечами, было холодно в одной рубашке, но деваться некуда, если не сняла тулуп, сюда не протиснулась. Мы оказались в конце тоннеля, перед большим проходом была площадка, там и расстались с Белой. Волчица еще раз уткнулась в живот лобастой головой и, встав на  задние лапы, лизнула меня в нос. Я поморщилась, но сопротивляться не стала. Повертевшись еще пару секунду, Белая чуть завыла и, кивнув головой, нырнула обратно, в проход через который мы вылезли. Я провожала её взглядом, до тех пор, пока не растворился во тьме белый хвост, потом чуть улыбнулась и, развернувшись, двинулась в мерцающий белый свет.

Я вышла из-под каменного козырька и очутилась в большом котловане, над моей головой были видны синее небо и голые ветки деревьев. По стенам провала, мерцая радугой, сверкали огромные сосульки, создавая иллюзия сплошного потока изо льда. Наверное, здесь, как и в том месте, где я зашла, был водопад, но если тот вначале был небольшой, то этот казался мне величественным и огромный. Мне было холодно, я подышала на стылые руки и двинулась на противоположную сторону  этой дыры в земле. Мои ноги разъезжались, я скользила по сверкающей поверхности подземного озера, но все же  упорно шла  к своей цели и про себя улыбалась.  Как же сейчас я похожа на Велку. Тогда она, презрев всё, также упрямо искала того, кем дорожила. Она любила Цендаре, а я, почему  так упорно стремлюсь к своим друзьям, кого  так желаю увидеть: Цендаре или Беркала, кого именно из них, а может Янго? Я на секунду остановилась, вспоминая, все тот же пресловутый поцелуй, я почему-то смутилась. Что обо мне тогда подумал Янго? К моим щекам прилила кровь, я замотала головой.

-Он ничего не подумал, я просто была не в себе, - чуть глухо пробормотала я, - и вообще, почему именно я должна краснеть. Янго первый поцеловал меня.
Я себя оправдывала, Янго не целовал меня, у него даже в мыслях этого не было. Он спас меня от Аэлит. Я потерла себя по плечам и тут же  двинулась дальше. Передо мной снова возник туннель, я остановилась у входа. Всматриваясь в темный проход, я краем глаза заметила, небольшой значок на одной из колонн сталагмита. Это была падающее звезда, я застыла, пытаясь понять, что меня ждет в глубине  скал. Было холодно, этот стылый воздух подгонял меня укрыться где-нибудь в тепле. Не медля,  я нырнула во мрак, и углубилась в туннель. Коридор  шел не долго, через пару сот метров, он вывел меня в грот.  Я оказалась в тупике,  замерев, стала осматриваться, меня, посетило разочарование.  Здесь ничего нет, кроме стен выложенных темными блоками.

 К горлу снова подступил ком, может я не туда свернула? Я подошла ближе и как в замедленном  кино, подняла руку и дотронулась, да одного из камня. Внутри стены, что щёлкнуло, потом зашуршало. Стена вздрогнула, на землю стали падать мелкие камешки и пыль, являя пред моим взором, темный проход. Дверь раскрылась и застыла. Я уставилась в коридор, выложенный из старого кирпича. Замерев, я сглотнула, Это коридор вел в храм Зеленой луны. Откуда я знала, это, да оттуда! Я ведь тоже связана,  как и матушка с этим храмом, и если надо, то и для меня будет открыт путь в его  глубины. Шаг, второй и я очутилась внутри, за моей спиной вновь зашуршала дверь и встала на месте, я обернулась и застыла в растерянности, проход исчез и на месте него был сплошной массив из камня. Я опять посмотрела в глубину небольшого коридора, и моя челюсть поползла вниз. Коридор удлинился в несколько раз и уходил освещённый факелами, куда-то далеко во мрак. Я поежилась и побрела по этому тоннелю.

Я шла никуда, не сворачивая,  по освещённому коридору, от которого отходила множество проходов по разные стороны. Я знала, нельзя уходить с этой дороги, здесь легко можно затеряться, только хранители знают, насколько храм огромен, другие же просто  могут пропасть тут и сгинут.
Я двигалась ведомая своим чутьем, в моей голове крутилось множество мыслей: что я скажу при встрече  с друзьями, и вообще смогут ли найти их здесь,  в переплетениях всех этих тоннелей, коридоров и проходов. Перед моими глазами встали образы трех парней, Цендаре как обычно будет смущенно улыбаться, Беркал полезет целоваться и будет по петушиному выпячивать грудь, и громко намекать, что я его судьба, коль пришла сюда, и опять звать замуж. А Янго? Что Янго, как и всегда, окинет нас всех  равнодушным взглядом и скажет, только одно « пара идти», и как призрак раствориться средь перекрестков храма Зеленой луны. Ребята последуют за ним,  а я? При этой мысли остановилась и задумалась.

-А что мне остаётся? – грустно прошептала я, и, закусив губу,  руками закрыла лицо, - да, а я что делать буду? Наверное, развернусь и пойду домой.
Мое сердце сжала тоска, как же глупо поступила, поддавшись эмоциям и кинувшись искать друзей. Они во мне не нуждаются, для этих троих, Юси просто прохожий, с которым приятно было пообщаться. Я отняла ладони и посмотрела на них, как – будто ища среди четко прорисованных линий, ответ на свой вопрос. А что дальше - то?

 Подняв взор, я уставилась перед собой и поняла, что пока размышляла, то незаметно вошла в одно из помещений храма. Это была квадратная комната достаточно больших размеров. Она была пустой, кроме огромной фрески во все стену, здесь ничего не было. Я присмотрелась к местности, что была изображена. Это были холмы, которых я не знала. В окружении древних гор такой возвышенности нет. Внизу у подножья текла река. Я призадумалась, пытаясь вспомнить, что это за место, но моя память была пуста. Присмотревшись, я различила, неожиданно для себя, в переплетениях схематических линий холмов, чуть заметный маленький домик, что стоял на сваях на обрывистом склоне. Казалось, что этот жилище притаилось в каменной чаши, в окружении густых зарослей, робко высовываясь террасой из ковра зелени окружавших его лесов. Мой взгляд переместился дальше, на вершинах холмов была изображена деревня, хорошо различались дома и купола небольшого храма. Выше же было звездное небо испещрённое созвездиями. Ни одного знакомого рисунка звезд, я так и не обнаружила, пожав плечами, хмыкнула и направилась в проход, что темнел под этой картиной.

Дальше была галерея, пробитая прямо в массиве  гор. Были хорошо видно слои времени, что складывали красивый узор по стенам тоннеля. Это была самая старая часть горного массива Нёр, в коридоре стало, заметно теплея, я отогрелась, даже было жарко. Меня чуть передернуло, я приостановила шаг, на меня нахлынули воспоминания про адский огонь.  По виску скатилась капля пота и исчезла под воротником моей рубашки. Я набралась смелости и продолжила движение. Путь меня вывел в огромное пространства средь недр древних гор, я завороженно ахнула, узрев ту картину, что мне открылась. Боже мой, я стояла на обрыве сложенном из магматических пород, далеко внизу бурлила магма, было ужасно жарко. Огненные сполохи горящей земли плясали на огромных статуях полулюдей - полузмей.

Эти войны каменным взором глядели куда-то вверх и держали в вытянутых руках восемь огромных цепей, толщеной наверное со ствол столетнего дерева. Бронзовые звенья были горячими, жар обжигал тело, было тяжело дышать, глаза застилал пот и удушливая пелена, что исходила снизу. Она была настолько густой, что невидно было, что же держат эти стража у себя над головой. Я стала озираться по сторонам и меня пробрал озноб. Вокруг меня все стены были источены разнообразными отверстиями, словно сыр дырами. Они порождали во мне страх и панику, настолько вид этих стен был мне знаком. Казалось я вновь очутилась в одном из своих кошмаров и снова блуждаю по каменной крепости в окружении адского огня. Я кинулась назад в проход и тут же рухнула на горячий камень.

-Нет, - прошептала тихо я, горло сжал спазм, - нет, не может быть.
Прохода не было, за место него была сплошная стена, также усыпанная дырами разных размеров и что самое ужасно, сквозь гул магмы, вновь послышались шорохи и писки существ, что жили в этих норах. Я  в панике поднялась, и сделала два шага назад, из  отверстий стали появляться слепые морды многоножек. Они, шевеля множество щетинок и усиков, выползали на горячий камень,  и выгибали свои тела в поиски чего – то перед собой. Я шагнула назад и неожиданно наткнувшись на камень подвернула ногу и рухнула на земле. С губ сорвался вскрик,  я тут же зажала рот рукой.

Но для детей Аэлиты, было достаточно, этого чуть слышного крика. Сороконожки, как одна, вмиг застыли, а потом с ужасающим шорохом, кинулись на меня. Я подскочила и бросилась бежать, насекомые сплошным потоком неслись за мной по отвесным скалам этой лавовой долины. И вот стены из гранита были сплошь ковер из шевелящихся тел сколопендр, они стали спускаться на землю, падая и  шипя, эти существа пытались меня настичь. Я бежала вокруг каменных стражей, внизу бурлила река, жар выматывал меня, несколько раз, я упала и ободралась, но страх заставлял меня подниматься и оглядываться назад. Сил почти не осталось, пот застилал глаза, под ногой очутилась каверна, запнувшись я грохнулась всем телом. Тут же ближайшая из  многоножек извернулась и кинулась на меня. Я завизжала уже не скрываясь, и перевернувшись на спину, из последних сил стала кататься по земле, что бы раздавить эту тварь.

 Многоножка предсмертно пискнула, но мне показался, этот звук мучительным. Внутри меня вздрогнула бездна и поднявшись открыла глаза.
-Что ты делаешь? – со страхом зашептала Аэлит. Я изогнула губы в злостной усмешке.
-Себя защищаю, - ответила и, схватив огромный валун, размозжила  многоножку, что подкрадывалась ко мне. Та жалостливо запищала, Аэлит в моём подсознании взвыла:- мое дитя!!!! Я же стала как остервенелая давить одну за другой тварь.
-Здесь нет моих друзей - решительно поднялась я, сжимая в руке камень, забрызганный синей кровью насекомых, - но все же постараюсь себя защитить от тебя.

На меня снова понеслась волна, я опять припустила. В суматохе движения, я все же выискивала, способ спасти себя от насекомых. По видимо, присутствия сознания их царицы, приободрила её детей, потому что многоножки, стали проявлять чудеса изворотливости. Они перестали заходить со спины, и стали теснить меня к краю обрыва, там где внизу кипела магма. Они хотели чтоб я потеряла равновесия и сорвалась вниз, а там они кинуться за мной всем скопом,  покуда я лечу, завладеют моим сознанием. Да многие из них погибнуть, но тут уж как говориться пан или пропал. Меня это ни сколь не прельщало.

Отступая к самому краю, под моими ногами, обрушился камень. Если б  не цепь, то многоножки бы достигли своей цели. Я, спасаясь, схватилась заодно из звеньев. Оно обожгло мне руку, но тут же натолкнуло на мысль. Я резко отдернула ладонь и посмотрела наверх.
- Если нельзя убежать от вас, то можно подняться повыше, - осклабилась я и рванула подол своей рубашки. В этот миг в моем сознании снова проснулась Аэлит: - ты что задумала?
-В белочку поиграть, - ответила я.
-Цепи раскалены, ты сожжешь себе руки и ноги, пока доберешься доверху!
- Лучше сгореть, чем стать твоим обедом, - хмыкнула я и невозмутимо отрывала  лоскуты от своей рубашки.

-Я не собираюсь тебя есть, - приторно сладко начала снова увещевать меня бездна, - я хочу подарить тебе вечность.
-Одна фигня! – кинула я взгляд на сороконожек, что застыли подле меня и замотав свои кисти, заскочила на цепи, которые  были растянуты над пропастью. Ногам сразу стало горячо, показалось, что кожаные подошвы, моих сапожек стали шипеть и плавиться. Я сморщилась и, не теряя ни минуты, полезла по звеньям вверх, быстро перебирая руками и ногами.
 
Не знала какой длиной были эти цепи,  и  достичь конца я уже не рассчитывала. Лоскуты из ткани на моих руках, почти истлели, подошва также, неотвратимо утончалась, жар уже четко ощущался ступнями. Еще метр цепей и на ногах появятся ожоги. И вот последние полоски, чуть вспыхнув, сгорели и жалкими остатками пропали внизу, сапоги тоже прогорали. Я резко поднялась и расправила руки в стороны, что бы удержать равновесия. Меня окружали плотные облака испарений, я с надеждой посмотрела вперед. На моих губах появилась мучительная улыбка, там средь пелены, проглядывали контуры,  чего – то массивного, и цепи по которым я ползла, врастали в границы этой тени.

 Я балансируя, как заправский канатоходец, из последних сил двинулась вперед, ноги дрожали, в голове стоял шум крови, удушливый дым сжигал легкие, но я упорно шла. И вот конец цепи. Он был вмурован в бетонный блок немыслимых размеров. Передо мной была стена на ней были вырезаны ступеньки. Я чуть слышно рассмеялась и морщась от боли ожогов, поползла вверх. Последняя ступенька и край, чуть подтянувшись, я тяжело перевалилась через него и раскинув руки, растянулась на холодном полу. Ледяная земля охлаждала мои руки, воздух тоже был прозрачен и свеж, как в зимний день, я наслаждалась этим холодом. Полежав несколько минут меня, охватило желание  посмотреть вниз, перевернувшись на живот, я застыла ошарашенная. Бетонного блока не было, лавы, цепей, испарений тоже. Я как безумная начала ползать по земле в поиске, конца каменного блока, что болтался под потолком огромной пещеры. Но его не оказалось, я рухнула на спину и стала смеяться в гулкой тишине грота, об адском огне напоминали лишь ожоги на руках,  да расплавленная подошва моих сапог.

-Ушла, ушла, - заливалась я смехом, что перерастал в истерику, - слышишь Аэлит, я ушла от тебя!
-Ушла ли? – тут же обжег мое сознание, голос бездны, - порой лучше быть съеденным, чем узнать истину.
Голос Аэлит истончился и пропал, где на задворках моего сознания. Я же лежала в темноте пещеры и пыталась осмыслить все то, что произошло со мной. По щекам катились слезы, но облегчения почему- то мне не приносили. В моих ушах все ещё стоял, тихи голос бездны, который молвил мне об истине и это ещё больше меня пугало.
 
* * *
Сон уходил медленно, вмести  с темнотой ночи. Тишина, что стояла в деревенской спальне, погружала в умиротворенность и возвращала назад в детство. Казалось там за дверью тихо, шаркавшей походкой, чтоб тебя не разбудить, ходит бабушка. Ты чуть улыбаешься, на завтрак будет парное молоко и свежий хлеб, и перевернувшись на другой бок, снова проваливаешься в беззаботный  сон.  Я открыл глаза и усмехнулся, все же сколь в нас крепка память предков: деревня, дом, земля.

 Я поднялся и сев, кинул взгляд в сторону ещё одной кровати, что стояла в небольшой келье  при соборе батюшки Порфирия. Рука почти не болела, мы с Юзи все же нашли Таинственную деревню. Она оказалось небольшой порядкам на двадцать дворов, тут же возвышался  храм коим управлял спасший меня старец. Нас встретили радушно, жители этой деревни в основном были служители собора, который скрывался в глубине Мерцающих холмов. Люди были среднего, да пожилого возраста, хотя встречались и детишки. Даже имелись пару молодых девушек, при виде которых Юзи подбоченился и стал расхаживать средь дворов деревни гоголем.

 Отец Порфирий отдал в наше расположение небольшой дом, по его словам, в нем всегда останавливался Янго, когда посещал эти места. Мы с Юзи были ошеломлены, тем,  что хранитель частенько приходил сюда. Зачем? Этот вопрос, меня мучал, так же как и Юзи. Старец лишь отмалчивался, хитро прищурив глаза, видимо он, все же не до конца нам верил, что мы именно те люди, которых он ждал.
-Янго, сказал, когда последний раз сюда приходил, - говорил невозмутимо батюшка, сопровождая нас в комнаты, - что он пришлет,  людей, которым он будет верить, как самому себе, и я должен буду отдать им некие ценности, что хранятся средь его воспоминаний.

Я задумался, глядя на полоти перед собой: - ценности, средь воспоминаний Янго.  Интересно что это? Кровать передо мной была заправлена, значит Юзи не ложился, меня это очень сильно беспокоило. Не уже ли тайна хранителя настолько лишила покоя моего друга, что он почти не спал несколько дней. Нужно не медленно об этом поговорить с ним. Если он не вернет себе полноценный сон, то потом в будущем будут проблем со здоровьем.

Я решительно встал. Надев брюки, потом исподнюю сорочку и сверху накинув рясу, что нам любезно одолжил батюшка, пока наши вещи сохнут после стирки, я  вышел в соседнюю комнату. Как я и предполагал мой друг находился там. Сидя за старым столом, что стоял в середине помещения, заставленного стеллажами, с книгами, свитками, и небольшими клинописными дощечками, Юзи задумчиво смотрел в пожелтевшую от времени книгу, перед собой. Недостаток сна уже сказывался на его внешности, лицо осунулось и еще сильней исхудало, под глазами залегли глубокие тени. Благо побрился, а то наверное вообще имел бы образ измученного схимой монаха. В черной рясе подпоясанный простой веревкой, он напоминал мне паломника, что искал средь книг откровение.

-Юзи, ну так же нельзя!- кинулся я к нему возмущаясь, - ты опять не спал?
-Нет, почему спал, - поднял на меня свой золотистый взор Юзи и улыбнулся, - даже сон видел про Юси.
- Про храм Зеленый Луны и многоножек? – вздохнув, промолвил я и сел на скамью, что находилась тут возле одного из стеллажей со свитками, - да не самое приятное путешествие  твоей анимы.
Юзи кивнул и снова перевел взгляд на книгу, что лежал перед ним: - она не моя анима. - Выдал он неожиданно.

-Почему ты так решил?– уставился я на своего друга. Юзи тут же откинулся на спинку стула, тот жалобно скрипнул.
-Это девочка, тоже пила кровь Янго, - сказал задумчиво он, - ты сам говорил, что те, кто попробуют кровь Царя Полоза обретут с ним связь.
-Причем тут мы и Юси? – по-глупому вытаращившись снова спросил я. Мой друг устало засмеялся.
-Юси, Цендаре, Беркал  мы все связаны кровью Янго, - снова начал он, - когда разум хранителя стал разрушаться, натянулась это невидимая нить,  я  конечно не  имени ни малейшего понятия, как это связь работает, но факт остаётся фактом. Мы видим прошлое, просто каждый со своего ракурса.

-Подожди, подожди, - ошалело выдал я, пытаясь понять, что имеет в виду Юзи, - ты хочешь, сказать, что мы не потомки друзей Янго, а они те самые и есть, его друзья. Не, ну это бред!!! Юзи ты должен полноценно отдохнуть.
-Юнги, ты помнишь своих родителей и детство? – неожиданно выдал печально он.  Я усмехнулся, ну с этим у меня проблем не было, я точно уверен, что родился сейчас, а никаких- ни будь сотни, а может и тысячи лет назад. Мои родители здравствуют и поныне, они купили дом у моря и уже как лет десять наслаждаются жизней и отборнейшими морепродуктами.

-Ну, уж, нет, я все прекрасно помню, - закинув нога на ногу и сложив ладони на коленях, ответил я, - мои родители живы, я хорошо помню свое детство. И дедушку с бабушкой, и даже тетушку, что пекла изумительные слоеные пироги.
-А я вот своих маму и папу, смутно помню, - неожиданно горько выдал Юзи, его глаза странно блеснули, - их не стало тридцать лет назад,  я вырос в детском доме, что курировал деканат института истории и картографии.
 
Мне накрыл стыд, боже мой, я пять лет дружил с этим человеком, но никогда не интересовался, его прошлым. И как я, после этого могу считаться лучшим другом этого парня.
-Что случилось с твоими родителями? – чуть осипшим голосом, спросил я. Юзи чуть хмыкнул, на его губах появилась печальная усмешка, - экспедиция Барльено, они были там и погибли вместе с ним.
Я чуть не подавился, мои глаза стали круглея чем блюдце под чашкой, что стояла на столе перед Юзи.

- Ты думаешь твоих родителей…., - только и смог сказать я дрогнувшим голосом, и тут же  замолчал. В моей голове была полнейший хаос от мыслей, что носились туда - сюда, вперемешку с моими профессиональными навыками. Я сел ровно и спокойно, выдал фразу, - твои родители погибли, ты хочешь об этом поговорить?
-Юнги, ну ты и даешь!- закатился Юзи раскатистым смехом, - столь избитая фраза, нет спасибо уж, как-нибудь сам справлюсь со своей «психологической» травмой!

-Э-м-м, - только и смог сказать я, смущенно краснея, все же профессионализм не пропьешь, он в кожу и в кости въедается тебе, и когда ты сталкиваешь с чем – то, что касается твоей сферы, ты на автомате переключаешься в режим профессионала.
В дверь постучали, я поднялся и подойдя, открыл, на пороге стоял отец Порфирий, и улыбался.

- Доброе утро, - поприветствовал он нас, и пригласил в трапезную завтракать. Мы проследовали за батюшкой в большое помещение, где за общим столом собирались монахи, и сели на лавку рядом с другими мужчинами. Отец Порфирий устроился во главе стола, в столовой бесшумными тенями, сновали братья. Они ставили перед нами еду, творя молитву. Завтрак по-монашески был прост: - постная каша, пара яиц, молоко да свежий хлеб, что поутру  испекла матушка, жена Порфирия. В конце трапезы к батюшке подошел один из служек, он нагнулся и что- то тихо сказал тому  на ухо. Порфирий прекратил есть на мгновение, потом перевел взгляд на нас.

Я застыл и прислушался, Юзи же ничего не заметил. Он погрузивший в думы, поглощал безучастно, кашу у себя в  тарелке. Я мог его, понять. Да, весь мир перевернулся у него перед глазами, когда он узнал, что Янго, возможно убийца его родителей. Тем временем монах опять, что-то прошептал батюшке. Тот задумчиво хмыкнул, до меня донеслось чуть слышный вопрос: - А что хозяйка Мерцающих холмов? Моя ложка застыла у рта, все же она существует, интересно кто это? Порфирий тем временем, попросил жестом нагнуться монаха поближе. Мужчина это сделал, отец что-то ему сказал, а потом перекрестив, отправил этого человека восвояси. Монах поклонился и ушел, мы же продолжали трапезу.

 Завтрак закончился, храм погрузился в повседневную суету. Наша одежда просохла, переодевшись мы поблагодарили этих людей, за доброту. Теперь я чувствовал себя более комфортно, да и Юзи, знатно повеселел, но все же ещё долго перед моими глазами, будет его образ облаченный в рясу схимника. Мы находились у себя в кельи и чего – то ждали, что именно и сами не могли понять. Юзи постоянно, что – то читал и просматривал свитки, я же болтался без дела, и это выводило из себя. Мы надеялись, что здесь в Таинственной деревне окажется матушка Юи, и она поможет нам отыскать Янго. Но её не было, а спросить у отца Порфирия, мы как-то постеснялись. Время подходило к обедне, я чуть нервничал. Нужно было скорей найти Янго, да вернуться домой. Завтра понедельник меня ждала работа, но ещё больше меня беспокоила встреча с Тану.

 Я поделился своими чувствами с Юзи, он лишь отмахнулся от меня рукой и промолвил, что дескать не стоит себя накручивать. По тому, что он слышал об этом человеке, у него сложилось мнение, что Тану культурен и не имеет агрессивных наклонностей. Одним слово весьма хороший человек. Меня почему-то это не успокаивало, мой внутренний голос, говорил, что этот человек не так прост, как хочет казаться. Настал обед, как и с утра нам в дверь постучали, я же по привычки открыл её. На пороги стоял молодой монах, он чуть склонился и пригласил нас на обед. Мы шли тихими коридорами святой обители. Я у брата поинтересовался, где отец Порфирий, молодой мужчина вежливо улыбнулся и  сказал, что батюшка отлучился по делам. Я вздохнул и направился к своему месту за столом, по видимо сегодня мы так и не отыщем Янго. Обед так же прошел в тишине, что и завтрак.

 Темные своды столовой оглашали лишь тихие молитвы, что усердно творили монахи. Наскоро отобедав, я и Юзи, решили прогуляться по деревне, в надежде найти какую-нибудь зацепку, но этому не суждено было сбыться. Как только мы переступили за порог храма, нас тут же  догнал молодой брат, что приглашал на обед. Он позвал нас за собой, сказав, что отец Порфирий вернулся и срочно просит  нас прийти к нему. Мы с Юзи переглянулись, что такого срочного может здесь случиться, не найдя причину, заинтересовано последовали за ним. Брат привел нас к дому, где обитал отец с матушкой, кивком головы, мужчина пригласил зайти. Мы зашли и остановились посреди большой светлой горницы. За столом сидел отец Порфирий и что-то писал, он поднял голову на шум и перекрестив брата, попросил того удалиться. Монах покинул дом, мы же остались стоять рассеяно посреди комнаты, наши взгляды были направлены на отца.

Старец поднялся и вышел из-за стола, на нем вместо церковной рясы, были надеты штаны и куртка цвета хаки, мы еще больше были удивлены. Батюшка, теперь меньше всего походил на монаха при сане, сейчас он выглядел как военный, который вышел на пенсию и уехал доживать последние дни в деревне. Порфирий в тоже время заложив руки за спину направился к нам и остановившись рядом уставился на нас взором ясных глаза. Он был чуть взволнован, я же ощутил непреодолимое желание встать на вытяжку и отдать ему честь. Старец усмехнулся в бороду, потом развернувшись к нам спиной промолвил: - ребятки, вам нужно срочно идти к Янго, времени мало осталось. Мы с Юзи переглянулись.
-Мы бы и рады, да только не знаем, где его искать, - чуть смущаясь ответил я, а Юзи прогромыхал: - отец Порфирий, вы наверное ошиблись все же на счет нас, мы не люди Янго.

-Хранитель знает своих друзей, да и матушка Юи уверена в вас  ребятки, - обернувшись улыбнулся отец. Мы тут же засуетились, нашему удивлению не было предела.
-Отец Порфирий, вы видели матушку Юи? – кинулся я к нему, старец кивнул, - где она? Нам бы её увидеть, может Юи подскажет в какую сторону  держать путь.
- Хранительница храма Зеленой луны, как и полагается, отваживает чужих людей от  деревни, - сурово ответил  Порфирий, - так что  и вам не стоит прохлаждаться без дела, вы должны действовать. А найти место, где находиться Янго, он поможет сам. Точнее его воспоминания, айда за мной.

Старец решительно направился к выходу, мы последовали за ним, такого стремительного развития событий,  ни я, ни Юзи не ожидали. Батюшка быстро шел по двору, мы ж за ним еле успевали. Я с другом чуть слышно переговаривался на ходу, пытаясь предположить, куда ж батюшка нас ведёт. Оказалось наш путь шел к главной библиотеке собора. Зайдя в прохладное помещение, мы, не останавливаясь, стали спускать в подвалы храма. Поплутав довольно долго, средь лабиринта ходов, мы вышли к старым дверям. Они были огромные и сделаны из массива дуба, но что самое интересное, на створах этих врат был изображен змей с витыми рогами на голове. Я и Юзи переглянулись, это тотем хранителя.

 Порфирий тем временем, достал из-за ворота свое куртки, тяжелый бронзовый ключ, чуть склонившись он попросил у хранителя разрешение посетить схрон памяти Янго. Мы с другом, последовав примеру старца, тоже поклонились. Постояв пару минут старец подошел к дверям и вставил ключ в замочную скважину, и на удивление легко повернул его. Надавив на створки дверей, батюшка по-молодецки крякнул и раскрыл массивные врата. Я поразился его силе, когда заходя в схрон обратил внимание на толщину полотна, она была в половину моего роста. Мой процент уважения к старцу достиг своего максимума. Да, отец Порфирий оказался истинным богатырем. Зайдя в огромное помещение, наши глаза стали круглыми.

-Вот, это я понимаю, личный «дневничок»! – покачал головой Юзи, поражённый огромнейшим количеством старинных вещей, что находились на полках за воротами, - мечта историка!
Чего здесь только не было: и все возможное  оружие, посуда, одежда, украшения, даже свитки и картины, разных эпох, от самых древних до наших дней. Мы с другом обходили все это великолепия с огромными глазами, даже я, малосведущий в истории и археологии, был восхищён и изумлен всеми этими предметами, а что говорить об Юзи. У него наверное руки и голова чесалась от желания, все это потрогать и разглядеть.

- Юнги, смотри сюда, - неожиданно позвал меня друг, я обернулся и посмотрел на Юзи. Он стоял возле одного из столов, на нем лежала старинная книга, скрепленная бронзовыми кольцами. Я подошел к нему, Юзи уже открыл её, одной страницы,  что были сделаны из березовой коры, не было. Мой друг открыл галерею и вывел на экран скрин со свитком из письма Юи. Он идеально подходил к тому месту, откуда был изъят.
-Юи, однозначна здесь была, - выдохнул я, глядя на своего друга. Он кивнул, мы двинулись дальше, и вот я, и Юзи, оказались в центре огромного зала, в середине, мы увидели огромную статую дракона. Она возвышалась над всеми стеллажами и полками, что были в схроне.

 Это изваяние было выполнено из нефрита. Его змееподобное тело было изрисовано всевозможными символами, голова опушена вниз, глаза закрыты. В пасти дракон держал, в метр длиной, металлический стержень исписанный древним письменами, под мощными передними лапами, придавленный к полу, лежал меч, его прямоугольный клинок был отлит из черненого металла, само же оружие было небольшого размера, такого, чтоб удобно носить за спиной. Задних лап не было, мощное тело зверя плавно переходила в длинный хвост змея. Порфирий остановился недалеко от зверя, поджидая нас. Мы к нему подошли и встали рядом.

-И как эта статуя поможет найти Янго? – чуть с сарказмом спросил Юзи, старца, - на ней есть координаты тайного убежища хранителя?
-Не знаю, - честно ответил батюшка, пожав плечами, - могу сказать только одно, вы должны забрать эти вещи, и передать их Янго.
У Юзи отвисла челюсть, он сжал виски, я ж несколько не расстроился и со словами: - проще, пареной репы! Не сбавляя хода направился к статуе и подпрыгнув схватился рукой за выступающий конец жезла. То, что произошло дальше до сих пор вводит меня в замешательство. Потянув за бронзовый стержень, я понял, что не могу и на сантиметр сдвинуть его, но и это не самое интересно. Самое поразительное было то, что дракон открыл глаза и, уставившись на меня  черным взглядом, хищно улыбнулся.

-Варрели, оно живое!!!- завопил я, сбросив с себя оцепенение.
Каменное существо резко выпрямилось и сжав в лапах меч взмыл под потолок схрона. Высота там оказалось приличная, я кинул взгляд и  тут же зажмурился, меня пробрал озноб.
Юзи кинулся ко мне, прямо с место закричав: - Юнги, мать твою отпусти жезл.
-Не могу!!!- прокричал я ему, откуда-то  свысока, - если разожму ладони, расшибусь в лепешку!!!
-Черт, что же делать-то,  - матерился внизу Юзи, почесывая затылок, - так Юнги, ты можешь уговорить зверя тебя спустить ко мне.
-Э-м-м-м, сейчас попробую, - глупо согласился с ним я, и, ощущая себя полным придурком, начал мягким, спокойным голосом увещевать змея, - Э-э-э уважаемый хранитель, вы б не могли меня опустить на землю к другу.

Существо не шелохнулось, оно расправив крылья зависло посреди огромного помещения и пристально глядя на меня, почему-то улыбалось. Я растерялся и тоже чуть улыбнувшись, продолжил: - э-м-м, вы это не поймите нас неправильно, мы с другом, не представляем опасности для народа Миао, мы просто хотим, помочь Янго. Я и Юзи, как сказать вам, его друзья.
Дракон тут же сощурив глаза, неожиданно для всех раскрыл пасть, и выплюнул жезл, естественно и меня вместе с ним.

-Вот, блин, карма, - со вздохом промолвил я и сжав в руках бронзовый стержень, с увеличивавшейся скоростью понесся к земле.  Не знаю есть ли у моего друга крылья, но по-моему в тот момент, они у него вдруг выросли. Юзи подпрыгнув с неимоверной скоростью, оказался наверху одного из стеллажей, потом оттолкнувшись рукой от металлической полки, этот невероятный парень, сделал головокружительный кувырок и, подхватив меня в воздухе, приземлился точно около, странно улыбающегося батюшки. Чуть покачнувшись мой друг сделал шаг, чтоб удержать равновесие.

Его глаза округлились, когда он почувствовал подножку от Порфирия, мы с другом  одновременно уставились на отца, тот лишь пожал плечами, я и Юзи со всего маху грохнулись на пол. Мои зубы клацнули об навершье жезла, во рту отшутился металлический привкус, я в сердцах выплюнул сгусток крови. Юзи, со всего маху врезавшись в землю, разбил себе нос. Он матерился, на чем свет стоял, вытирая кровь и запрокидывая голову. Я лежал на спине и лишь закатывал глаза. Порфирий же опустившись на корточки около нас, сказал сквозь смех: - старость будь она не ладна, забыл сказать, что бы забрать вещи, что принадлежат Янго, нужно дать попробовать тотемному зверю немного своей крови. Если вы те, кто идёт одним путем с хранителем, то дракон отдаст вам его оружие и ключ от Крепости. Если же нет, то зверь вас просто порвет на части.
 
-Да, блин, кем же ты являешься отец Порфирий?- с досадой выдал Юзи, Порфирий улыбнувшись, похлопал его по плечу: - я страж памяти, мои юные друзья. Отец был им, и дед мой, да и весь мой род, был призван, чтоб хранить историю Царя Полоза.
Старец помог нам подняться. Мы встали, я сжимал в руке ключ, и не заметно коснулся кончиком языка, на предмет сохранности своих зубов. Слава богу, они были на месте. Юзи же прижимал к носу платок, что заботливо был предоставлен Порфирием. Дракон тем временем опустился вниз и сложил крылья, мы застыли, когда зверь, подошел к пятнам крови на полу. Он склонил голову и высунув язык, попробовал её. Мне было не по себе от этих черных глаз, дракон же лишь смачно причмокнул и закрыв глаза, застыл каменным изваянием, на полу возле его лап, зловеще поблескивал меч.
 
-Ну, вот и славно, - хохотнул Порфирий, хлопнув себя по бокам, - вы, те кто следует одной дорогой с Янго. Теперь я могу преспокойно отдать вам, вещи царя.
-А если мы обманули и зверя, и тебя?- решился отыграться на старце, за подножку, Юзи. Он подошел и поднял меч. Взвесив его в руке и пару раз сделав режущие движения, мой друг продолжил: - вот, сейчас расшибу тебе голову отец, и заберу ценности, что хранятся в твоем храме. Их же здесь не мало?
Я не сообразил, что произошло, Порфирий, стал размытой тенью, в руках которой возник шест, батюшка, подбил им ноги Юзи и, водрузивши сверху на него, запрокинул деревянной палкой его голову и стал ломать шею. Юзи захрипел и принялся скрести пальцами каменный пол в поисках, меча, что был минуту назад у него в руках.

-С божьей молитвой, любой искус можно преодолеть, - улыбнувшись стал проповедовать отец. Юзи отчаянно стал кивать головой, сдаваясь Порфирию. Старец ослабил хватку и перекрестив моего друга мягко произнёс: - аминь, сын мой. Молод ты ещё, чтобы противостоять батюшке. Иди с богом.
Мой друг поднялся и ошарашено потер горло. Он сглотнул, отец опираясь о шест, ему блаженно улыбнулся. Я же еле сдерживал смех, хоть кто смог надрать Юзи задницу, за расхлябанный язык и чуть опустить на земли.
- Ладно, - чуть осипшим голосом, промолвил Юзи, - вещи и оружие Янго мы нашли, теперь осталось найти нашего неуловимого хранителя. Отец Порфирий, как же мы его отыщем?

- И отверзнутся очи ото сна, и увидят сыны божии, что скрывают во мраке, темные холмы. И поднимутся они на вершины, и узрят звезды, и они прочертят путь, к дому средь тьмы невежества и тогда они поймут, что именно скрывает от взора простых смертных,  истину, что те ищут, - сложив руки перед собой в молитве, потянул на распев отец Порфирий, подняв голову.  Я растерялся, Юзи так вообще выпал в осадок.
-Страж памяти, с тобой все в порядке? – осторожно спросил он. Отец лишь блаженно улыбался глядя в потолок. Я тоже поднял голову и пораженно застыл.
-Юзи!-  начал я говорить, пытаясь на ощупь найти плечо друга. Схватив за ткань рукава, я стал дергать его, одной рукой, а другой указывать на потолок, - там, это, карта звездного небо.

Юзи поднял голову и тоже застыл, он сглотнул: - это же созвездия, что находиться в нашем полушарии. Хотя это и вот то надо поменять местами.
Как только он это сказал, звезды тут же сорвались  и заняли полагающиеся им места. Моему удивлению не было предел,  когда с потолка стала опускаться проекция и выстраиваться перед нами на уровне груди
-Мать моя женщина, - чуть не грохнулся я, -  это же, как виртуальная реальность. Вот смотри!
Я вскинул руки и стал выстраивать схему звезд,  как в заправском, малобюджетном фильме о космосе. Они слушаясь моих кистей, располагались так,  как я их ставил.

-Охренеть!!!- только и смог сказать Юзи. Я же увлекшись процессом творения, занимался создания своей галактики. Я звезды выстраивал в линии, собирал в старые созвездия, что знал, и создавал новые. В тот миг я ощущал себя богом, неожиданно мне вспомнилась карта звезд, что я видел, когда поднимался по лестнице с Цендаре и Янго. Я наспех собрал кусочек карты, ту часть которую запомнил. И тут же собранные созвездия взмыли к потолку, я аж растерялся, а Юзи уставился на меня.
-Ты, чего сделал-то? – толкнув меня в плечо, спросил он. Я смутился: - собрал кусок карты, что видел, когда меня укусила гадюка.

-! – его взгляд был яснее слов, что он хотел мне сказать. И в тот же миг звезды очутились на потолке и застыли, схрон памяти стал медленно погружаться в темноту, мы с другом запаниковали. Но чем становилось темней, тем ярче разгорались звезды и вот все погрузилось во мрак. Лишь звезды мерцали своими лучами на потолке, мы ждали, звезды мигали. Вдруг по помещению пронесся прохладный воздух, огни моргнули, и превратились в линии метрической сетки координат. Они стали чертить, какую-то модель прямо в воздухе у нас перед глазами. По мере, как проступал рисунок, внутри меня стал рождаться вопль удивления. Перед нами была модель горного массива Нёр, с городом в центре, огромной долины.

-Мирный город!? – моему удивлению не было предела, да это был именно он.
-Это невероятно! – подал свой голос Юзи, - это именно тот Мирный город, что стоял на месте озера Зеленой луны.
-Да, ребятки, - обнял нас за плечи Порфирий, подойдя сзади, - звезды, лучше любого хранилища  сберегут память о былых временах.
-Постой, - тут же спохватился Юзи, - если звезды, хранят помять о седых временах, то они могут поведать нам и о настоящем?

-Ага, - только и рассмеялся старец. Я быстро смекнул, что имел в виду Юзи. Спохватившись, я тут же стал рисовать звёздную карту  неба, что раскинулось над Мерцающими холмами. Созвездия выстроились по порядку, как я их помнил, но ничего не произошло. Я задумался: - может, я какое-нибудь созвездие неправильно начертал? Юзи подошел ко мне и хмыкнул.
-Нет, все правильно, - улыбнулся он, - знаешь что, если надоест практиковать психологию, добро пожаловать ко мне в институт. Устрою на кафедру астрологии, лаборантом.

Я уставился на него с нескрываемым удивлением: - почему лаборантом-то?
-Потому что до астронома, тебе как до древних гор  раком,   - усмехнулся он, - ты не учел сезон. В разное время года звезды располагаются  по-разному на небосводе. Одни могут быть ближе к горизонту,  другие  дальше от него, а третий вообще могу быть видны в нашем полушарии только зимой.
-Оу-у - выдал я, опустив плечи, - ты прав.
-Интересно, - почесал подбородок Юзи, - в какой момент, стражи памяти создали карту, звёздного неба у нас над головами? Отец Порфирий может ты что знаешь?
-Мои предки передавали последующему поколению, только то, что считали нужно, - печально покачал головой батюшка, но в его глазах был виден хитрый огонек, - ни чем, не могу помочь. Вы сами должны разобраться с этим.
Юзи закатил глаза, я же нырнул в глубины своей памяти, мое чутье говорило, что ответ  смогу найти средь снов.

-Черт!!!- ошарашено выдал я, глядя на него, - сны, Юзи, сны!
-Ну, и…, - он сначала сморщился, а потом округлил глаза, - О!!! Ты говоришь сны?
Я кивнул: - вспомни, что нам сегодня ночью приснилось? Комната в храме Зеленой луны и фреска.
Я тут же стал вспоминать, расположение звезд, что увидел во  сне.  Хранилище снова погрузилось во мрак, и опять появилась метрическая сетка. Перед нами выстраивалась объёмная модель Мерцающих холмов: ага, вот возвышенность, вот деревня и собор, а вот и маленький домик, пугливо прячущийся на склоне каменной чащи, что скрывалась, где-то средь лиственного леса.
- Юзи, ты сможет определить по звездам, где находиться это место, - быстро спросил я. Мой друг кивнул и стал, что – то искать у себя в телефоне.

 Координаты были определены, карта звездного неба исчезла, мы вышли из хранилища и стремительно двинулись на поверхность. Выйдя из подвала, так же быстро, прошли в покои и собрали вещи. Солнце клонилось к закату, нам надо было до темноты найти Янго. Мы сердечно попрощались с жителями деревни и в сопровождения старца выдвинулись, в сторону провала средь холмов. Мы двигались быстро и скоро нашли спуск средь деревьев по склону каменной чащи. Наверху мы распрощались со старцем, батюшка долга смотрел нам вслед, а потом в один миг растаял с лучами закатного солнца.

Мы же двинулись дальше. Цепляясь за ветки и стволы деревьев, мы чуть было не бежали вниз, нас подгонял ощущении неминуемой беды. Что-то случиться, если мы в ближайшее время не найдем,  тот дом  средь лесов. Смеркалось, мне уже сложно было различать у себя под ногами камни и сплетенья корней. И да, моя карма! Слегка затормозив за спиной у друга, моя нога, все же нашла пресловутый корень и, зацепившись за него, я кубарем полетел вниз по склону. Над моей головой раздался лишь отборный мат. Юзи посылал всех моих предков на корм Аэлите. Я лишь закрывал глаза  руками, чтоб не дай бог, не наткнуться на сучок или палку, что торчали из прелой листвы. Вот я сделал ещё один кувырок через голову и со всего размаха влетел  спиной в столб, что подпирал лестницу и террасу, укрытого средь листвы дома. Я раскинул руки и глядя на доски ступенек,  тихо заржал. Юзи сбежав вслед за мной остановился, и оперся ладонями о колени.
 
-Ты башкой, что ли приложился? - чуть отдышавшись, спросил он, слыша мой смех. Я покачал головой: - все же, как устроена, забавно карма, даже когда попадаю впросак, это помогает нам с тобой идти к намеченной цели.
-Нет, ты однозначно хорошо ударился головой, - выпрямившись и сложив руки на груди прогромыхал он. Я только рассеяно пожал плечами и сделав кувырок, вернул свое тело в вертикальное положение. Юзи помог мне подняться и отряхнуться, мы двинулись вверх по ступенькам, подсвечивая себе путь фонариком телефона. Выйдя на террасу, мы уставились вдвоем на пол, там средь пыли и грязи были следы. Кто – то шатающейся походкой зашел в дом.

Рядом с порогом был след от тела, человек, вошедший сюда, запнувшись о порог, рухнул. Мы с Юзи переглянулись, внутри моей души возник страх,  не уже ли с Янго настолько  все плохо, что он еле держится на ногах. Мы подскочили и кинулись в сторону дверей, к которым вела нестройная цепочка шагов. Распахнув, мы вбежали в комнату. Это была небольшая спальня обставлена аскетично, но нас мало волновал обстановка. У дальней стены на кровати, лежал свернувшись калачиком, обнажённый по пояс человек. Он стонал и сжимал себе голову, с его уст срывалась лишь одна фраза « нет времени».

-Янго!- переглянулись мы с другом и, не сговариваясь, кинулись  к юноше, что дрожа всем тело, лежал на кровати. Юзи сел на край кровати и приподнял парня, тот от него шарахнулся и вырвавшись из рук отполз к стене. Он снова весь сжался.
-Что произошло Янго? – окликнул я хранителя, давай знак Юзи, чтоб тот не дотрагивался да юноши. Молодой человек вздрогнул, слыша мой голос и отнял от колен голову, он поднял взор. Теперь я чуть шарахнулся в сторону, его радужные глаза меня смущали.
-Цендаре? – тихо прошептал Янго. Юзи уставился на меня, я ему кивнул, чтоб тот подыграл мне.

-Да, это я, - снова заговорил, - а тот что с тобой рядом это наш старый, добрый Беркал.
Юноша перевел свой взор на Юзи, а потом снова на меня.
-Ты изменился, - сказал он холодным голосом, я невольно вздрогнул от его интонации.
-Время, - пожал я плечами, - оно, никого не щадит.
-Время, не щадит,- сказал одними губами Янго, его взгляд стал черным и его опять затрясло, он стал раскачиваться и шептать, - нет времени, нет времени.
-Юнги, у этого парня, точно проблема с головой, - посмотрел на меня Юзи, - ты уверен, что его не опасно выпускать в люди?

-Я психолог, а не психиатр, - закатил глаза я, - почем мне знать?
-По-моему, одна хрень, - покачал головой мой друг, и неожиданно стал принюхиваться. Потом он уставился на Янго, - это псих, что костер разводил, перед тем когда его накрыло?
-Ты с чего это взял, - посмотрел я на него, припоминая, видел ли я что – либо, когда кувыркался на склоне оврага.
-Чего, чего! - покачал головой Юзи, - принюхайся, чуешь, гарью тянет.

Я тоже повел нос и растерялся, в воздухе дома хорошо ощущался горелый запах, я перевел свой взор на дверь и стремительно кинулся к выходу. Дом, в котором мы находились, и правда стала затягивать белая пелена дыма,  я бросился на террасу. Выйдя на улицу, я застыл как вкопанный. Мать честная, склон по которому мы спускались с Юзи, был объят пламенем и огонь стремительно подбирался к дому. Я залетал назад в комнату.
-Юзи, там лес горит! Нам не выдраться обратно в деревню, - закричал я откашливаясь. Дыма, было уже достаточно в комнате, - но я не пойму, как сыро же кругом?

-Поджог, - прямо сказал Юзи,  и посмотрел снова на юношу, что сжимал голову руками, - возможно, кто – то не хочет, чтоб хранитель вышел из этого дома. Янго хоть и бессмертный, но убить-то  его можно.
Тем временем хранитель перестал раскачиваться. Он резко поднял голову и уставился на Юзи.
- Уходим, - промолвил невозмутимо Янго и,  поднявшись, спрыгнул с кровати. Он ринулся к выходу, подхватывая на ходу с пола футболку и толстовку. Одевшись, молодой человек устремился к небольшой двери, явно чулана. Мы, чуть растерянные, последовали за ним, молодой человек зашел вовнутрь.

Это и вправду была кладовка. Средь всякой рухляди и хлама, на полу был огромный кованый сундук. Янго попытался его сдвинуть. Юзи молча, помог ему. Юноша опустился на колени и смахнул рукой пыль, что осела плотным слоем под днищем ларя. На свет показалось, какое-то изображение. Это была морда тотемного зверя. Янго легко вдавил дракона в пол. Что – то щёлкнуло и перед нами, как в сказке открылся лестничный проход, что спиралью уходил, куда – то вглубь Мерцающих холмов. Янго отвел руку в сторону и не оборачиваясь, холодно произнес: - Беркал, мой меч. Я уставился на Юзи и кивком головы, подал знак, чтоб он  подчинился. Мой друг закатил глаза и вздохнув, быстро снял с плеча рюкзак и достал оружие хранителя, что было укутано в тряпки. Сжав руки на рукояти, Янго стремительно кинулся вниз по проходу мы последовали за ним. Дверь за нами тут же закрылась и пропала, я лишь сказал:-П-ф-ф! - и пожав плечами последовал за друзьями.

Мы долго плутали по подземным галереям, прежде чем вышли в небольшую пещеру, посредине которой был очаг. На входе в это место Янго опять пошатнулся из его рук выпал меч. Он оперся о стенку и стал сползать на пол. Я кинулся к нему.
- Янго, у тебя приступ?- схватил я его, за плечи и стал трясти, он лишь кивнул. И тут же спохватившись, поднял глаза и, зарычав, схватил меня за горло. Он стал подниматься, при этом держа меня перед собой, словно куклу. Его взгляд был темен и страшен. Я стал задыхаться, Янго же прошипел: - кто вы, такие и почему преследуете меня?

-Янго, мы твои друзья, - задыхаясь, прошептал я, вцепившись в его пальцы. Молодой человек вновь уставился на меня и тут же встряхнул головой: - твое лицо, мне знакомо, но не пойму в чем подвох.
Я быстро закивал  и стал вертеть головой в разные стороны, что б дать хранителю рассмотреть мое лицо получше. Меня согревало знание, что  я сильно похож на Цендаре. Во мне была надежда, что это сходство вселит в Янго  уверенность, что мы ему друзья, а не враги. Тем времени Юзи подкрался к юноше со спины и одним ловким движением обхватил его за плечи. В глазах Янго появилось легкое удивление, он отпустил меня и растеряно сказал:- Так быстро и бесшумно?

-Что могём, то могём! -  хохотнул мой друг и попытался обездвижить противника. Они сцепились. Все же Янго был знатным бойцом. Молодые мужчины с попеременным успехом опрокидывали друг  с друга на землю. Я же отползя на безопасное расстояние, откинулся на стену и возвращал себе возможность дышать, держась за горло. Вот Юзи повалил на землю Янго и навалившись сверху,  придавил его к полу, тот лишь оскалился и попытался вырваться. Я покачал головой не сможет, все же разная весовая категория. И оказался прав. Юзи хмыкнул и быстро дотронулся до шей юноши, тот чуть вздрогнул и обмяк, потеряв сознание. Я  тут же подскочил и пополз к нему.

-Ты что сделал? – испугано промолвил я, Юзи поднялся и отряхнул руки. Он выставил перед собой указательный палец и восхищенно прицыкнул: - Янго отличный боец, но с «нежным» касанием Юзи, он ещё не встречался. Скольких я уложил, только слегка коснувшись, маленькой точки на шеи. Эх, молодость, молодость!
- С ним все будет в порядки? – стал я прощупывать пульс у Янго, приятель покосился на меня: - не изволь беспокоиться твоя «краса»,  чуть отдохнёт и проснётся. 
Я лишь вздохнул и убедившись, что с парнем все в порядке, сел ровно. Юзи же быстро поднялся и вытряхнув содержимое из своего рюкзака, огляделся по сторонам.
 
-Ладно привал, - сказал он и порывшись в куче, нашел шоколадный батончик и протянул мне, - подождем пока Янго очнётся, по ходу только он знает, как выбраться отсюда.
Я кивнул беря батончик из рук друга, Юзи тем временем посмотрел на очаг в центре, он хмыкнул и подошел к нему. Рядом с кругом камней, что очерчивали очаг, лежала небольшая куча дров. Юзи расплылся широкой улыбкой и стал разводить костер: - видимо Янго, здесь часто проводит время.

-Ты думаешь, он от кого-то прячется?- доев свой шоколад, сказал я. Юзи покосился на юношу, что мирно лежал у стены рядом со мной. Я ничуть не смущаясь снял с себя куртку и положил ему под голову. Потом чуть призадумался и убрав куртку, приподнял его и положил к себе на колени, а курткой укрыл сверху. Юзи подавился и вытаращился на меня. Я же не возмутим, промолвил: - у него проблемы  рассудком, не хватало, чтоб он ещё голову застудил. Потом вообще не сможет прейти в себя.

-Нет, Юнги, ты все же не равнодушен к братцу, - покачал головой Юзи, я же схватил под руку, что первое мне попалось, небольшой известняк и швырнул его в приятеля. Тот лишь хохотнул и увернулся от летящего в него снаряда.
- Знаешь, что иди ты, знаешь куда, - откинувшись на стенку, пробурчал я и прикрыл глаза. Юзи же подкинув дров в огонь, тихо ответил: - я то знаю, куда мне идти, главное чтоб Янго знал, куда дальше двигаться ему.