Талисман

       Пожилой мужчина, вдовец, Виктор Сергеевич Смирнов, проживал один в небольшой квартире. Жена Нина и двое маленьких детей погибли ещё в самом начале Великой Отечественной войны. Поезд, в котором они покидали родной город, подвергся вражеской бомбардировке.
       Он воевал, получил тяжёлое ранение, лишился ноги. Не женился, хранил в послевоенные годы медальон с фотографией покойной жены. Проработал всю жизнь бухгалтером в одном из районных центров.
       Часть сбережений хранил дома, а кроме медальона, от жены сохранилось также кольцо с рубином. Это кольцо вдовцу вернули оставшиеся в живых родственники. Все остальные довоенные вещи пропали за годы его пребывания на фронте. Жил замкнуто.
       Если описывать гостиную Виктора Сергеевича, то можно почти сразу сделать вывод, что её интерьер был в традиционном стиле хрущёвок 70-80-х годов прошлого века. Большой ковёр с цветочным узором на стене. Старый продавленный диван. Любимое кресло со стёртыми подлокотниками. Чёрно-белый телевизор. Кисейные занавески на окнах.  В деревянной раме – выцветшая довоенная  фотография двух малышей – погибших сынишек хозяина квартиры. На подоконнике – горшок с примулой. В стареньком буфете – немного фарфоровой посуды из военных трофеев. Над буфетом висели механические часы с кукушкой. Они громко тикали. Но вдовцу это не мешало, наоборот, он не чувствовал себя таким одиноким, давно привыкнув к их почасовому бою.
       Эти и другие предметы быта давно стали неотъемлемой составляющей жизни Виктора Сергеевича. Он любил свою квартиру, знал, где что лежит и это придавало ему уверенности в себе. Да, он властелин, пусть лишь в своей квартире.
       Общался вдовец чаще всего со старшей сестрой, Любовью Сергеевной Смирновой. По мужу – Уманской. Вдовой. После войны много осталось вдов и вдовцов...
       Сестра часто навещала его, помогала по хозяйству. Трое её дочерей выросли, вышли замуж и разъехались по трём республикам. Изредка приезжали, а в основном общались, обмениваясь письмами. Также регулярно поздравляли с советскими праздниками красочными открытками. Любовь Сергеевна бережно собирала их, купив толстый альбом. Делала в четырёх углах косые прорези для каждой открытки и вставляла по две на страницу. Когда женщине становилось совсем тоскливо, она усаживалась поудобнее в старое кресло, включала торшер с зелёным абажуром, открывала альбом и любовалась страницей за страницей знаками внимания со стороны её дочерей. Мягкий зелёный свет помогал создавать иллюзию душевного уюта. Любовь Сергеевна надеялась, что и подрастающие внуки тоже будут её поздравлять в недалёком будущем.
       Неоднократно Любовь и Виктор упрекали друг друга в том, что не создали семью вторично. Начинали уговаривать друг друга и описывать преимущества семейной жизни. Соглашались, потом ругались, потом снова мирились и так до бесконечности.
       У них были знакомые и друзья. И родственники также. Все по-очереди пытались найти им подходящего партнёра или партнёршу. Но Любовь и Виктор всячески сопротивлялись. Иногда их близкие шли на хитрость: приглашая к себе, одновременно звали и потенциальных жениха или невесту. Ничего не помогало. Конечно, они оба прекрасно понимали, что одиночество – не самый лучший способ доживать столько лет, сколько им отмеряно. Но... Видимо, не судьба...

       Недалеко от дома Виктора Сергеевича находился большой торговый центр. Чего только там не продавали... И это ещё в эпоху тотального дефицита! Фарцовщики из-под прилавка торговали всем, что отсутствовало в магазинах. Вдовец с удовольствием  отоваривался там продуктами питания. Его уже знали многие продавцы и продавщицы. Пока он, хромая, проходил между торговыми рядами, с ним приветливо здоровался весь рынок.
       Он любил подходить к прилавкам, заводить беседу, одновременно отбирая нужные овощи и фрукты. Зная историю его жизни, торговки, как правило, жалели вдовца, и к каждой покупке добавляли ещё по лишнему яблоку или картофелине, или...
       Как-то, будучи в очередной раз на базаре, Виктор Сергеевич узнал, что на окраине его города на большом пустыре расположился цыганский табор.
       Как раз в это время по телевизору показывали сериал «Цыган» с неповторимым Михаем Волонтиром в главной роли. Его Будулай вызывал уважение и сочувствие к своей нелёгкой судьбе. А цыганка Настя, которую играла красавица Матлюба Алимова, восхищала своим сильным характером, преданностью и безответной любовью к главному герою.
       Не прошло и двух дней, как цыганки стали приходить на рынок за покупками. Также некоторые из них предлагали погадать на картах, поведать о судьбе. Рассказывали, причём, довольно точно, что уже было в жизни тех или иных покупателей, а также предсказывали, что может произойти.
       По-видимому, табор решил задержаться в этой области надолго.
       Через некоторое время Любовь Сергеевна пришла к брату очень расстроенная – где-то в городе её остановила цыганка и уговорила погадать. Любовь Сергеевна слушала её как во сне. Она помнила, что цыганка ей сказала:
– Позолоти ручку.
       Ещё она помнила, как открыла кошелёк и стала автоматически доставать один бумажный рубль за другим. Но её огорчила не столько потеря денег, сколько предсказания гадалки. Та ей сказала, что она будет тяжело болеть и скоро в жизни у одного из близких ей людей произойдут перемены. Она, естественно, стала переживать за жизнь брата, дочерей и внуков.
       Виктор Сергеевич её еле успокоил.
       Ещё через несколько дней в дверь вдовца постучали. Он открыл, перед ним стояла молодая красивая цыганка с грудным ребёнком на руках.
– Дедушка, пусти нас на минутку, дай воды попить!
       Виктор Сергеевич попятился, чтобы пропустить нежданную гостью. Ему показалось, что она была, как две капли воды, похожа на цыганку Настю из недавно увиденного и так полюбившегося ему сериала....
       Молодая женщина оглядела прихожую, прошла в гостиную. Тем временем хозяин пошёл на кухню, чтобы наполнить стакан с водой...
       Когда следующим утром сестра пришла проведать брата и, как обычно, помочь по хозяйству, она застала следующую картину: её брат сидел в своём любимом кресле с отсутствующим взглядом, а в комнате словно вихрь пролетел. Все ящики и дверцы были открыты, на полу лежали вещи, бумаги, книги, разбитая посуда. Ещё он время от времени бормотал, не переставая:
– Настя, Настя, зачем же ты так со мной поступила? Настя...
       Любовь Сергеевна до вечера убирала в его квартире. Когда брат пришёл в себя, он рассказал о визите цыганки.
– Она попросила стакан воды... Я пошёл на кухню... Дальше ничего не помню...
     Судя по услышанному, Любовь Сергеевна поняла, что непрошенная гостья, воспользовавшись добротой брата,  ввела его в транс. После этого порылась во всех местах, украв денежные сбережения, украшения покойной жены, почти новую обувь...
       Особенно вдовец горевал, что лишился медальона с портретом Нины и её кольца с рубином. Он весь трясся и божился, что не хотел, чтобы это случилось, мысленно умолял умершую простить его...
       Сестра не знала, как его утешить.
       На вторую ночь после кражи Виктору Сергеевичу приснился дивный сон. Его покойная жена Нина бродит по живописному парку. Чего только в нём нет! Деревья и кустарники редких пород. Мостики в японском стиле, перекинутые через журчащие прозрачной водой ручейки, поляны с ромашками, таинственные гроты, лабиринт, подобный Критскому, статуя Амура на Острове любви, беседки для романтических встреч... Небольшой пруд с фонтаном «Змея» посредине. Из него под сильным напором бьёт вода, отражаясь серебряным блеском в лучах жаркого летнего солнца. Ветер подхватывает холодные брызги и они летят, летят, летят... Несколько капель упали на лицо Нины. Она смеётся, кокетливо поправляет причёску... Хотя это сон, но Виктор Сергеевич, а в то довоенное время просто Витя, радостно улыбается, любуясь своей красивой женой. Они только поженились и теперь гуляют в этом сказочном дендропарке. Им хорошо вдвоём.
       Вдруг картина резко меняется. Бледная, исхудавшая Нина, прижимающая к груди малюток-сыновей, гневно смотрит на Виктора:
– Где мой медальон, куда ты его подевал? Без него ты меня никогда не найдёшь... Ты меня навсегда потеряешь... Ты меня даже не вспомнишь... Я тебе не успела сказать, что это мой талисман. Пока он с тобой, я тоже буду с тобой рядом...
       Видение исчезло. Виктор Сергеевич просыпается в холодном поту. Или это брызги от фонтана «Змея»?
– Надо найти медальон... Надо найти талисман... Нина-Ниночка, родная, я найду твой талисман...
       А ещё через несколько дней брат и сестра сидели в кабинете участкового инспектора милиции. Секретарша запротоколировала всё, что произошло. Милиция уже побывала в цыганском таборе. Поиски воровки и украденного ни к чему не привели. Теперь перед братом и сестрой стоял большой ящик, в котором лежали многочисленные украшения, изъятые у кочующих цыган.
    Милиционер наблюдал, как потерпевший и его сестра медленно перебирали кольца, серьги, бусы, медальоны. Они брали каждое украшение в руки, внимательно рассматривали его и ложили обратно. Потом они честно сказали, что украденных медальона и кольца среди этих украшений нет.
– Возьмите любой другой медальон и кольцо, – великодушно посоветовал участковый.
       Брат и сестра переглянулись.
– Люба, что делать?
– Бери, Витя, у нас нет другого выбора.
       Виктор Сергеевич взял первый попавшийся медальон, даже не раскрывая его, и кольцо с красным камнем. Был ли это рубин или крашеное стекло, он не знал. Он хотел уже поскорее покинуть отделение милиции и пойти домой.
       Выходя, хромая, из здания, столкнулся в дверях с элегантно одетой женщиной средних лет. Пока извинялся, медальон и кольцо выпали из его руки.
Женщина подняла украшения.
– Откуда у вас этот медальон?
– Я только что его взял у милиционера.
– Это мой медальон!
– Вы можете это доказать?
– Конечно, в нём моё с мужем семейное фото. С покойным мужем...
       Через месяц Любовь Сергеевна, её три дочери и внуки, а также другие родственники в один голос кричали «горько» на свадьбе Виктора Сергеевича и Анастасии Михайловны.
 

       11.03.26.