50 городских легенд. Крокодил в канализации

По определению, «крокодилы в канализации» - популярная в США городская легенда об огромных крокодилах или аллигаторах, живущих в старинных канализационных системах больших городов (в особенности, в Нью-Йорке).

На самом деле, это не совсем легенда - ибо в США крокодилы и аллигаторы, хоть и редко, но всё же некоторыми содержатся в качестве типа домашних животных. Несмотря на меры предосторожности, иногда сбегают (приручить аллигатора не проще, чем кота-манула) … в результате власти Нью-Йорка отлавливают от двух до четырёх аллигаторов каждый год.

Рептилии, как правило, оказываются чьими-то сбежавшими (а то и выброшенными) домашними животными. Большинство пресмыкающихся обнаруживается в прудах, но иногда их вылавливают и из ливневой канализации.

Первое сообщение об аллигаторах в канализации относится к 1930-м годам, когда суперинтендант нью-йоркской канализации начал получать донесения о крокодилах, живущих в тоннелях.

Сначала эти жалобы рассматривались как фантазии или пьяный бред, но вскоре суперинтендант, самолично спустившись в туннели, убедился, что мелкие крокодилы (размером с крупную ящерицу, то есть около шестидесяти сантиметров) действительно прижились в Нью-Йорке несмотря на то, что зимой в канализацию попадает снег и лёд с улиц… то есть, там холодно весьма. 

Также имели место случаи обнаружения более крупных особей (до двух метров). После этого крокодилы были уничтожены путём использования крысиного яда.

Несмотря на то, что с тех пор свидетельств существования крокодилов в Нью-Йорке никто не обнаружил, легенда стала основой для многих ужастиков в литературе и в кино.

По мнению биологов, вышеописанная история, скорее всего, вымышлена, ибо в США аллигаторы живут в южных штатах; как правило, не приживаясь в районах севернее Северной Каролины; крокодилы же еще более теплолюбивы.

Сбежавших или выброшенных крокодилов ловят быстро – они не успевают замёрзнуть… поэтому, возможно, вышеописанные рептилии в Нью-Йорке предположительно попали в канализацию с кораблей из Флориды и тоже были пойманы достаточно быстро.

В южных же штатах, где аллигаторы и крокодилы были до недавнего времени внесены в Красную книгу, случаи попадания этих рептилий в канализацию никого не удивят (их никто не ловит… вот и путешествуют).

Однако в современных городах Флориды, таких как Майами, канализационные системы, как правило, сделаны из труб малого диаметра, — в отличие от подземных туннелей, популярных в городах, построенных в XIX веке и начале XX века, поэтому вероятность существования крупных рептилий в таких системах гораздо меньше.

Согласно совершенно дикой версии легенды, в южных штатах США до сравнительно недавнего времени (по крайней мере, до 1960-х годов) мелкие аллигаторы были популярны в качестве домашних животных наподобие черепах или аквариумных рыбок.

Однако эти рептилии быстро растут и, как только животное начинало создавать владельцам проблемы, его… спускали в унитаз, что для мелкого аллигатора не представляло особенной опасности. Без комментариев.

Аллигаторы, будучи существами неприхотливыми и всеядными, якобы приживались в канализации, питаясь насекомыми, крысами и различными отбросами. Однако, вопреки мифу, такие рептилии никогда не образовывали канализационных колоний, в отличие от крыс.

Ибо аллигаторы не размножаются до достижения полутора-двухметровой длины, ибо это занимает несколько лет, в течение которых вероятность обнаружения и поимки рептилии ассенизаторами более чем достаточна.

Теперь обещанный сюжет. 1958 год. В Нью-Йорке начинают пропадать сначала бродячие кошки и собаки, а вскоре уже люди. Между исчезнувшими нет ничего общего… кроме того, что все исчезновения произошли у входов в ливневую канализацию города... о которой уже давно ходят слухи, что в ней поселился какой-то совершенно жуткий аллигатор… или крокодил.

Полиция в тупике, поэтому мэр города Роберт Вагнер вынужден обратиться за помощью к своему соплеменнику (ибо тоже немец). К заместителю директора ФБР Артуру Нагельсманну (он же экс-шеф Крипо Артур Небе).

Небе поручает дело начальнику Отдела особых расследований Эндрю Хортону (он же Хорст Людвиг Энке). Энке и его зам Линда Коннор (она же Лидия Крамер) быстро выясняют, что следы ведут на расположенный неподалёку от города остров Плюм-Айленд.

На котором, в заброшенных зданиях военного Форта Терри, по слухам, проводятся жуткие биологические эксперименты…