Жестокая игра. Глава 3. Невинная жестокость

Игра определённо затягивалась, но азарт не пропадал.
Охота за её сердцем возбуждала всё больше, заставляя чаще оказываться рядом, наблюдать и изучать. Не заметил, как начал по-настоящему получать удовольствие от общения без язвительности и иронии. Впервые за долгое время ему захотелось просто дышать полной грудью и улыбаться. Совсем как в далёком, почти забытом прошлом.
И она открыто радовалась каждой встрече, искренне смеялась над его шутками, но больше не подходила и не прикасалась.
Краткое единение, которое он поспешил прервать, испугавшись и закрывшись щитами, не восстанавливалось, но уже не по его вине. Она сама больше не стремилась проникнуть за завесу его тайн.
Потеряла интерес?
Не похоже.
Перестала доверять?
Повода не давал.
Увидела что-то такое, чего следовало избегать?
Это было бы единственным вариантом, но он не позволил бы увидеть. Никогда.
Мало кто был в курсе его личной жизни, но конкретно от неё скрывал своё прошлое и настоящее, как ни от кого.
Находясь рядом, контролировал каждую свою мысль, каждую эмоцию, осознав, наконец, силу её эмпатии. Очень дозированно позволял ей прощупывать свои чувства. Боялся напугать силой страсти и желанием обладать безраздельно. Боялся признаться сам себе, что за долгие годы впервые встретил женщину, от которой сам захотел ребёнка. Сначала сына. Потом дочь. Вообще, неважно, в какой последовательности. Просто захотел детей, и именно от неё.
А она продолжала держаться на расстоянии.
Терялся в догадках.
- Неужели моя искренность настолько неочевидна? – спросил однажды, якобы недоумённо, заглянув в её кабинет.
- Вашу искренность сейчас можно и руками потрогать, - рассмеялась в ответ, намекая на мгновенно наэлектризовавшийся вокруг воздух. – Но стоит закрыть дверь, и за ней будто другой человек.
 Долго и пристально смотрела прямо в глаза, словно ища какой-то ответ, а затем опустила голову и продолжила работать. Тихо прикрыл дверь и задумался, бесшумно отходя.
Победа уже не казалась ему такой очевидной, как он возомнил в первые дни знакомства. Мрачно слушал её смех, доносившийся из комнаты приёма пищи: она легко заводила знакомства и умела поддержать любой разговор. Ему оставалось терпеть и стараться не показывать собственнических чувств. Не имел права. Пока. Но своего добьётся. Всегда добивался.
Не давали покоя и сомнения по поводу её статуса: не чувствовал и никогда не видел другого мужчину рядом, но к кому же она спешила, стоило только часам возвестить о конце рабочего дня? Ведь ни разу не задержалась ни на минуту? Ревность, как ржавчина, стала разъедать его непоколебимость в собственных силах. Да уж, в скрытности они могли бы посоревноваться, и неизвестно, кто выиграл бы…
Если бы только мог быть уверенным в её чувствах! Послал бы к чертям всё нынешнее окружение и запер её на всю оставшуюся жизнь в своей спальне. Чувственные сцены тут же пронеслись перед глазами, выбивая из привычного рабочего ритма. Стоило только представить, как притягивает к себе, ища губами губы, как осторожно и медленно касается их, рисуя очертания кончиком языка…
Словно упал в пучину собственной страсти, задыхаясь, тряхнул головой, отгоняя становившиеся навязчивыми мысли.
Невыносимая пытка…
Подумал, что требуется артиллерия потяжелее. Использовал редко, в самых сложных случаях – и сейчас был именно такой.
Жестокий, но проверенный способ.
Комплимент, а за ним – недовольное игнорирование. Через день – снова. И так по кругу. Пусть думает, что именно она делает что-то не так. Неделя таких качелей сводила с ума и безотказно бросала к его ногам самую сильную женщину. А она сильной не казалась.
Попробовал и спустя несколько дней разочарованно убедился, что и этот трюк не сработал: она растолковала его поведение по-своему. Сообщение последовало без промедления: «Вы связаны обязательствами?»
Неожиданный вопрос застал врасплох, и он замер. Неужели пришло время нести ответственность за плохо продуманные шаги?
— Вот чёрт, - прорычал недовольный тем, что очередной план игры летел в тартарары.
Попытался отшутиться, но она впервые не поддержала игривого настроения. Твёрдо переспросила, требуя ответа без экивоков. Не такая уж и слабая…
Ответить правду и потерять её?
Ни за что!
Солгать и поставить под удар устоявшееся?
Тоже не вариант…
Обязательств он не хотел, но страсть потихоньку начинала сводить его с ума.
Неужели всё-таки придётся сделать выбор?..
Долго размышлял и пришёл к выводу, что если и придётся, то не скоро! Времени на решение предостаточно. Сейчас важна была игра и победа.
И внезапно возникший страх потерять то, что может обрести, пусть и не честным путём, перечеркнул все оставшиеся сомнения.
Усмехнулся и ответил полуправдой: «Я не женат».
Она вновь стала приближаться, уже без опасений, но не спеша и деликатно. Так, как он себе и представлял в юношеских мечтах. Только сейчас долгая прелюдия, бывшая когда-то идеалом, стала невыносимо раздражать. Огонь, разгоравшийся в его груди, требовал взаимных искр, а не тёплого свечения, и он готов был заплатить за это любую цену.
- А ты заставь её ревновать, - посоветовал друг. – Она, видимо, ревнива, если интересуется твоим семейным положением. Должно сработать!
Он засомневался, но ненадолго.
Победа любой ценой?
Пожалуй…
Не зря же говорят, что в любви все средства хороши?
В этом уже был смысл!
Если что, объяснит ей позже, что его слова были лишь невинной шуткой…