Жестокая игра. Глава 3. Невинная жестокость

Игра определённо затягивалась, но азарт не пропадал.
Охота за её сердцем возбуждала всё больше, заставляя чаще оказываться рядом, наблюдать и изучать. Не заметил, как начал по-настоящему получать удовольствие от общения без язвительности и иронии. Впервые за долгое время ему захотелось просто дышать полной грудью и улыбаться. Совсем как в далёком, почти забытом прошлом.
И она открыто радовалась каждой встрече, искренне смеялась над его шутками, но больше не подходила.
Потеряла интерес?
Не похоже.
Перестала доверять?
Повода не давал.
Увидела что-то такое, чего следовало избегать?
Это было бы единственным вариантом, но он не позволил бы увидеть. Никогда.
Мало кто был в курсе его личной жизни, но конкретно от неё скрывал своё прошлое и настоящее, как ни от кого.
Находясь рядом, контролировал каждую свою мысль, каждую эмоцию, осознав, наконец, силу её эмпатии. Очень дозированно позволял ей прощупывать свои чувства. Боялся напугать силой страсти и желанием обладать безраздельно. Боялся признаться сам себе, что за долгие годы впервые встретил женщину, от которой сам захотел ребёнка. Сначала сына. Потом дочь. Вообще, неважно, в какой последовательности. Просто захотел детей, и именно от неё.
А она продолжала держаться на расстоянии.
Терялся в догадках.
- Неужели моя искренность настолько неочевидна? – спросил однажды, якобы недоумённо, заглянув в её кабинет.
- Вашу искренность сейчас можно и руками потрогать, - рассмеялась в ответ, намекая на мгновенно наэлектризовавшийся вокруг воздух. – Но стоит закрыть дверь, и за ней будто другой человек.
 Долго и пристально смотрела прямо в глаза, словно ища какой-то ответ, а затем опустила голову и продолжила работать. Тихо прикрыл дверь и задумался, бесшумно отходя.
Победа уже не казалась ему такой очевидной, как он возомнил в первые дни знакомства. Мрачно слушал её смех, доносившийся из комнаты приёма пищи: она легко заводила знакомства и умела поддержать любой разговор. Ему оставалось терпеть и стараться не показывать собственнических чувств. Не имел права. Пока. Но своего добьётся. Всегда добивался.
Не давали покоя и сомнения по поводу её статуса: не чувствовал и никогда не видел другого мужчину рядом, но к кому же она спешила, стоило только часам возвестить о конце рабочего дня? Ведь ни разу не задержалась ни на минуту? Ревность, как ржавчина, стала разъедать его непоколебимость в собственных силах. Да уж, в скрытности они могли бы посоревноваться, и неизвестно, кто выиграл бы…
Если бы только мог быть уверенным в её чувствах! Послал бы к чертям всё нынешнее окружение и запер её на всю оставшуюся жизнь в своей спальне. Чувственные сцены тут же пронеслись перед глазами, выбивая из привычного рабочего ритма. Стоило только представить, как притягивает к себе, ища губами губы, как осторожно и медленно касается их, рисуя очертания кончиком языка…
Словно упал в пучину собственной страсти, задыхаясь, тряхнул головой, отгоняя становившиеся навязчивыми мысли.
Невыносимая пытка…
Подумал, что требуется артиллерия потяжелее. Использовал редко, в самых сложных случаях – и сейчас был именно такой.
Жестокий, но проверенный способ.
Комплимент, а за ним – недовольное игнорирование. Через день – снова. И так по кругу. Пусть думает, что именно она делает что-то не так. Неделя таких качелей сводила с ума и безотказно бросала к его ногам самую сильную женщину. А она сильной не казалась.
Попробовал и спустя несколько дней разочарованно убедился, что и этот трюк не сработал: она растолковала его поведение по-своему. Сообщение последовало без промедления: «Вы связаны обязательствами?»
Неожиданный вопрос застал врасплох, и он замер. Неужели пришло время нести ответственность за плохо продуманные шаги?
— Вот чёрт, - прорычал недовольный тем, что очередной план игры летел в тартарары.
Попытался отшутиться, но она впервые не поддержала игривого настроения. Твёрдо переспросила, требуя ответа без экивоков. Не такая уж и слабая…
Ответить правду и потерять её?
Ни за что!
Солгать и поставить под удар устоявшееся?
Тоже не вариант…
Обязательств он не хотел, но страсть потихоньку начинала сводить его с ума.
Неужели всё-таки придётся сделать выбор?..
Долго размышлял и пришёл к выводу, что если и придётся, то не скоро! Времени на решение предостаточно. Сейчас важна была игра и победа.
И внезапно возникший страх потерять то, что может обрести, пусть и не честным путём, перечеркнул все оставшиеся сомнения.
Усмехнулся и ответил полуправдой: «Я не женат».
Она вновь стала приближаться, уже без опасений, но не спеша и деликатно. Так, как он себе и представлял в юношеских мечтах. Только сейчас долгая прелюдия, бывшая когда-то идеалом, стала невыносимо раздражать. Огонь, разгоравшийся в его груди, требовал взаимных искр, а не тёплого свечения, и он готов был заплатить за это любую цену.
- А ты заставь её ревновать, - посоветовал друг. – Она, видимо, ревнива, если интересуется твоим семейным положением. Должно сработать!
Он засомневался, но ненадолго.
Победа любой ценой?
Пожалуй…
Не зря же говорят, что в любви все средства хороши?
В этом уже был смысл!
Если что, объяснит ей позже, что его слова были лишь невинной шуткой…