Ничего не бойся

    - Ребенка 12-ти лет везти такую даль? Четверо суток на поезде! А главное - потом как-то добираться до базы… Ты не боишься, мама?
    Дочь спрашивала – мать отвечала односложно. Внучка в обсуждении не участвовала. Она рисовала прутиком на песке какие-то волнистые линии (холмы, наверное), а над ними треугольники с острыми вершинами (горы и скалы, видно), и круги над ними – поменьше и побольше (солнце и луну, ведь так?).
    - Алтай рисуешь, Лерочка? – Бабушка погладила внучку по голове. – Ты-то хочешь поехать? А то вон мама тебя оставить хочет.
    Лера посмотрела на мать и сурово сказала: Не останусь я, мама. Обещали же!..

    В поезде, однако, она приуныла. Никогда ещё не уезжала так надолго и далеко от мамы. Общение с бабушкой разладилось, обе как-то словно отодвинулись друг от друга. Хорошенькое полудетское личико с поджатыми губами и взглядом в себя говорило о переживаниях, которыми поделиться с бабушкой внучка не желала.

    - Может, зря я её взяла – подумала Катерина. – Сама не знаю, что и как там будет, а девочку потащила за собой.
    В этом было лукавство: она ведь и потащила внучку за собой именно потому, что не знала, что и как там будет. Муж последнее время писал редко и, как ей казалось, сухо, об их поездке упоминал как о деле решённом и на все расспросы отвечал (или не отвечал), что всё будет хорошо.

    Два месяца он работал на турбазе, где в обслуживающем персонале были в основном алтайцы, а гидами – молодые парни и девушки. Катерина боялась, что не впишется в их весёлый молодой коллектив, ей было заранее неловко от своего возрастного несоответствия им, от предчувствия их естественной оценки её внешности и поведения…
 
    Всё пошло ещё хуже, чем она ожидала. Общения с мужем вообще не получалось: он был всё время занят. Его поднимали в четыре утра для встречи очередной группы туристов, вызывали то на кухню, то к телефону, то в баню, то разрешать какое-то недоразумение… Её помощь не требовалась, присутствие тоже, попытки принять участие в каких-то делах встречались вежливыми улыбками. Она изо всех сил держала лицо – мужу, как ей казалось, она была только в обузу.
   
    А Лера всем понравилась. И её позвали в поход с москвичами примерно её возраста, с которыми она познакомилась ещё в поезде. Взрослые тоже шли с ними:  четыре мамы - на восемь детей 11-13 лет. Всполохнувшейся Катерине муж сказал жестко: «Пусть идет. У нашей внучки характер что надо».   

    Ярко-красные рафты пропрыгали по весёлым волнам под ослепительным солнцем, дети помахали руками оставшимся на берегу... А назавтра пошёл тёплый дождь. Горы вокруг вообще стали еле видны за нескончаемой сиреневой пеленой.

    - Как дети-то там? У Лерочки нет подходящей обуви. Вдруг горло заболит, что делать будем?
    - Мы с тобой – ничего. А женщины там найдут что делать. Вообще, может, там, повыше, дождя и нет, - успокаивал муж.
    Дождь затянулся на все семь дней похода, и только к возвращению группы выглянуло как ни в чём не бывало солнце...

    Усталый ребёнок сообщил, что всё было отлично: да, дождь, но они справились, все ребята очень хорошие, расскажет потом. Спать она ушла опять в общую детскую спальню, а Катерина полночи промучилась угрызениями совести: ведь она согласилась пойти назавтра с мужем в поход. Группа бельгийцев потребовала англоговорящего гида, а запланированный для них Ваня ещё не вернулся с восхождения на Белуху. Катерина с её хорошим английским могла в какой-то мере быть помощником мужу в этой большой и очень разнородной по физической подготовке группе. 
    - А как же Лера?
    - С нами пойдёт.

    Но Лера отказалась: никаких сил и желания вновь сплавляться на рафте, вновь карабкаться по скользким каменистым тропам вверх у неё не было.
   
    Затруднение неожиданно разрешилось: директор базы предложил отправить бабушку и внучку на лошадях с двумя коноводами, которые через день повезут продукты на верхнюю базу, где и встретятся с группой бельгийцев.
    - На конях? Я? По горам? – Катерина пришла в ужас. - Но я… А Лера?...
    Женщина смотрела на мужа, для которого ничего страшного в ситуации не было:
    - Вас отвезут на машине к месту встречи, куда коноводы и ваши лошади придут рано утром. Вы переночуете там с Лерой вдвоём, это большой луг на берегу речки, костёр вам сделают, палатку поставят, чего бояться-то?

    Катерина прикинула: получается, у них с внучкой есть два дня и две ночи до того, как оседлать лошадей и пуститься по горам всё выше и выше, к подножью Белухи. Страшно, но… Откажешься – всю жизнь жалеть будешь. А муж проведет неделю с группой, где не только мужчины… Да и уважения к ней у него не прибавится…

    Последним убедительным доводом в пользу намечающейся авантюры было то, что после отправления рафта с бельгийцами у бабушки с внучкой есть почти два дня, чтобы научиться держаться на лошади. Благо, мальчишки из деревни постоянно болтались около базы, заманивая туристов прогулкой на лошадках – невысоких, послушных, обученных.    

     ЕСЛИ МОЙ ЧИТАТЕЛЬ ПОТЕРПИТ, Я ДОПИШУ, ОЧЕНЬ ХОЧЕТСЯ ПОНЯТЬ, ОДНАКО, КАК ВАМ
ИСТОРИЯ?