Henry I the Fowler - Генрих I Птицелов

(c. 876 - 2 July 936)

The genealogy of Henry can be traced back to the mid;9th century, when a count in East Saxony (Ostphalia) named Liudolf is mentioned - the dynasty took its name from him. In later chronicles, Liudolf is referred to as the duke of the Eastern Saxons. His sons - Bruno and Otto I - are also named dukes of Saxony.

Otto I the Illustrious, Duke of Saxony, and Hedwig of Babenberg had three sons, the youngest of whom was Henry. The exact year of his birth is unknown, as are details about his childhood and youth. It is only known that Henry’s elder brothers died during their father’s lifetime, which made him the heir to Saxony. From around this period, Henry begins to be mentioned in chronicles.

The only son of Otto I from his first marriage to Hatheburg of Merseburg - Tankmar (or Tammo) - was declared illegitimate and deprived of the right to inherit from his father.

In 906, Henry entered into marriage and embarked on his first independent military campaign. Otto, Henry’s father, wanted to raise his son’s prestige in the eyes of his young daughter;in;law — Hatheburg, the daughter of Count Erwin - and convinced Henry of the necessity and sure success of this venture.

The city of Merseburg, received as part of Hatheburg’s dowry, was located on the border with the territory inhabited by the Daleminzian Slavic tribe. Henry was expected to achieve an easy victory over them - and the plan succeeded. However, the Slavs sought help from the Hungarians: they invaded Saxony and brutally devastated it, taking the inhabitants into captivity.

In 909, Henry and Hatheburg divorced: to strengthen his position, Henry needed a more noble spouse. His new choice was Matilda - a representative of a wealthy and prominent Westphalian family dating back to the 8th century and tracing its origins to the famous Saxon leader Widukind. This marriage helped Henry extend his influence over Westphalia. After the divorce, Hatheburg retired to a monastery, while her dowry remained with Henry.
During the reign of Louis IV the Child (September/October 893 – 20/24 September 911), power was effectively in the hands of the Archbishop of Mainz and the bishops of Constance and Augsburg. They were more concerned with the interests of the Church than with the unity of the state. Due to mismanagement and the lack of unified leadership in the kingdom, tribal duchies grew stronger. Thanks to this situation, Otto was able to significantly consolidate power in his own hands. In 908, after the death of the Margrave of Thuringia, Burchard, Otto annexed his domains to Saxony.

In 911, King Louis the Child died. The East Frankish branch of the Carolingians became extinct. According to ancient Germanic custom, the main contender for the throne was the King of West Francia, Charles III the Simple, but he was denied the crown. First, the throne was offered to Otto of Saxony, but at the age of 75, he declined. In November 911, at an extended council in Forchheim, Duke Conrad of Franconia was elected king. He began pursuing a policy of reducing the powers of the tribal dukes, who ruled their domains as sovereign rulers, and came into confrontation with the rulers of all duchies.

In 912, Otto died. Henry was elected the next Duke of Saxony. King Conrad, adhering to his previous policy of limiting the dukes’ power, demanded that Henry return Thuringia, which had been annexed to Saxony by his father.

Henry not only refused but also seized the Saxon and Thuringian possessions of the king’s loyal vassal - Archbishop Hatto of Mainz. During the conflict, Hatto was destined to die in 913.

After a brief confrontation, Conrad came to the conclusion that it was wiser to reach an agreement with Henry. As a result, Henry recognised Conrad as king, while retaining full authority over his own domains. After that, no further conflicts arose between them.

By the end of 918, the childless King Conrad, sensing his approaching death, summoned Eberhard - his own brother - to his deathbed and secured his renunciation of claims to the throne. Eberhard fulfilled his brother’s will: the symbols of royal power - the sword and crown of the Frankish kings, the Holy Lance, and the royal purple - were handed over to Henry of Saxony. Eberhard remained loyal to Henry until his
death.

There is a legend recorded in chronicles: the news of Henry’s election as king found him hunting birds near the city of Quedlinburg. Starting from the 12th century, the nickname “the Fowler” became established in historiography for Henry.

After being elected king, Henry’s primary task was to secure recognition of his title among all the dukes. At the time of Conrad’s death, the East Frankish Kingdom included four duchies: Saxony (with Thuringia), Bavaria, Franconia, and Swabia.

Saxony was ruled by Henry himself; Eberhard, Duke of Franconia, stood at the head of Franconia and unconditionally recognised his authority. However, the dukes of Swabia and Bavaria, who had achieved considerable autonomy under Louis IV and Conrad I, largely refused to obey the king. Although Henry was the most powerful magnate in the kingdom at the time of his election, he understood that to gain recognition from the dukes of Bavaria and Swabia, he would have to negotiate and seek compromises.

First of all, Henry abandoned Conrad’s policy, which in his struggle against the dukes had relied mainly on clergy. Nevertheless, the dukes of Bavaria and Swabia were slow to recognise Henry as their overlord and enter into vassal dependence. Duke Arnulf of Bavaria was proclaimed king by his supporters - independently of Henry - and Duke Burchard II of Swabia adopted a wait-and-see attitude. Henry had to act more decisively to change the situation.

Having assessed the situation, Henry came to the correct conclusion: the weakest opponent at that time was Burchard, who had established himself in Swabia after the execution of Erchanger (carried out by Conrad I). Burchard’s power in the duchy was unstable, and moreover, he had to wage war against Rudolf II, King of Upper Burgundy — the latter’s domains bordered Swabia. Therefore, when Henry entered Swabia with his army, Duke Burchard immediately recognised the king’s authority. As a reward, he received the right to govern the Church in Swabia. By securing Burchard’s support, Henry ensured the protection of his kingdom’s borders against King Rudolf II of Upper Burgundy.

Strengthening of Henry I’s power and the annexation of Lotharingia

The next target for subjugation was Bavaria. Duke Arnulf, belligerent and ready to give the king a worthy rebuff, fought fiercely against the royal army in the battles of 920. As a result, Henry’s first campaign against Bavaria ended in failure.

However, the situation changed when Henry besieged Regensburg - Arnulf’s place of refuge. The duke was forced to surrender and conclude peace with the king. Under the terms of the agreement, Arnulf renounced his claims to the crown and recognised Henry’s authority. In exchange, he retained extensive ducal powers: the right to appoint bishops in Bavaria and to wage wars at his own discretion.

By 921, the unity of the German Kingdom had been restored. At the same time, the dukes still held broad rights and powers in their respective territories.

Having consolidated his power within the country, Henry I began to consider addressing foreign policy challenges - their successful resolution could significantly boost his prestige in the eyes of neighbouring rulers.

The Lotharingian question

At that time, the so-called Lotharingian question remained open for Henry. Back in 870, the Treaty of Meersen confirmed the subordination of a significant part of Lotharingia (east of the Moselle) to the kings of the East Frankish Kingdom.

Further changes in the status of the region unfolded as follows:

In 876, King Louis III the Younger gained control of Eastern Lotharingia.

After the death of French King Louis II the Stammerer (879), Louis III also annexed the western part of Lotharingia - the part that had previously belonged to Charles the Bald. This acquisition was formalised by the Treaty of Ribemont (880).

In 895, Emperor Arnulf of Carinthia established Lorraine as a separate
kingdom and granted it to his illegitimate son, Zwentibold. The chief advisor to Zwentibold was Count Reginar (R;gnier) Longneck of Masau (Maasgau).

By 898, Rainier had fallen out of favor and lost his possessions in Hainaut. The Lorraine nobility did not accept such a decision, and Rainier, who allied himself with King Charles III of France, stood at the head of the resistance.

On August 13, 900, Zwentibold was assassinated, and Rainier became the de facto ruler of Lorraine.

After the death of King Louis IV the Child (September 20-24, 911), Conrad I of Franconia was to become the ruler of Lorraine. However, the Lorraine nobility refused to accept him because he was not a Carolingian.

Rainier, who did not have the legal right to own Lorraine, was under threat. In 911, he swore allegiance to the king of the West Frankish Kingdom, Charles III the Simple. As a result, Lorraine became part of the West Frankish Kingdom, while maintaining absolute independence ; Charles did not have the opportunity to assert his authority in the region. Despite several attempts, Conrad failed to regain Lorraine, and after 913 he had to accept its loss.

The Treaty of Bonn and the transfer of Lorraine under the rule of Henry I.
In 921, Charles the Simple, seeking to expand his possessions, invaded Alsace, a region he claimed after the death of Louis IV the Child. This led to a breach of the peace with Henry I. However, Charles failed to seize the lands, and he was forced to return to his possessions.

On November 7, 921, near Bonn, Charles and Henry met — negotiations took place on a ship in the middle of the Rhine. Their result was the signing of the Bonn Treaty on March 11 of the following year. The treaty actually recognized Henry as the lord of left-bank Lorraine. Moreover, the very fact of the agreement between Carolingian (Charles) and non-Carolingian (Henry) testified to the recognition of Henry's power by the Carolingian dynasty. For Henry, this treaty was a major foreign policy success.

In 929, Charles the Simple died in captivity of Count Herbert II de
Vermandois. Soon after, the whole of Lorraine came under the jurisdiction of Henry I.

Giselbert, who had previously refused to accept the power of the next king of Lorraine, was captured by Henry and eventually submitted to his power. Henry not only confirmed the ducal title of Giselbert, but in 928 he married his daughter Gerberga to him. Thus, Lorraine became the fifth tribal duchy in Germany and was firmly connected with it by dynastic ties.

The results of the reign of Henry I
The annexation of Lorraine allowed Henry I to occupy a dominant position in relation to the rulers of the West Frankish Kingdom. To further strengthen the influence of the German Kingdom in European affairs, Henry could only skillfully use the internecine strife in the West Frankish Kingdom.

The culmination of Henry's foreign policy success was a meeting in Lorraine in June 935. Three kings - Henry I, Rudolph II of Burgundy and King Raoul of the West Frankish Kingdom signed a peace treaty, including with Herbert II de Vermandois. Historians regard this event as the highest assessment of Henry I's activities - it could become the basis for his future claims to the imperial crown. However, these plans were not destined to come true due to the imminent death of the king.

In the period from 919 to 926, the German rulers faced a serious problem - the constant devastating raids of the Hungarians. King Konrad I could not cope with this scourge: the dukes themselves had to fight the Hungarians, which was ineffective.

It was only in 926 that Henry I managed to achieve a turning point: during another campaign against the Hungarian tribes, one of their leaders was captured. In exchange for his release, Henry concluded a nine - year truce with the Hungarians - the raids temporarily stopped.

Henry I made the most of the time gained by the armistice. In November
926, a charter was drawn up at the congress of the nobility in Worms, which provided for the intensive construction of fortresses throughout the kingdom. The following measures have been taken:

The garrisons of the burgs were formed from local peasants, who were grouped into nine people: the ninth performed military service, and the remaining eight were required to ensure its maintenance.

Food supplies were being created in the burgs - a third of the harvest was sent there. It was planned that the burgs would serve as shelters for the local population during the raids of foreigners.

Throughout the kingdom, it was prescribed to surround existing cities with stone fortress walls.

The newly built fortresses eventually grew into cities. Thanks to this policy, Henry I went down in history as a builder of cities.

To more effectively counter the Hungarian cavalry, Henry I created a permanent heavily armed cavalry in Saxony. He also used it for a policy of conquest against the Western Slavs.

The beginning of the conquest of the Western Slavs is considered to be the military campaign of 928. Taking advantage of the ice on the rivers and marshes, Henry seized the territories of the Slavic Havelian tribe, along with their main city of Branibor (now Brandenburg). Prince Havelian Tugumir was captured and sent to Saxony.

Not stopping there, Henry moved an army against the Dahlemin tribe, which repeatedly attacked Thuringia. Despite the desperate resistance of the Slavs, the Germans captured their main city, Ghana. Nearby, Henry founded a burg, which later grew into the city of Meissen.

In the spring of 929, Henry, acting in conjunction with Arnulf, Duke of Bavaria, broke into the Czech Republic and reached Prague. Prince Wenceslaus I was forced to begin paying tribute to the German king. Then the tribes of the Obodrites, Vilchans (Lyutichs) and Rotars with their main city of Lenzen were conquered. All these tribes became tributaries of the German kingdom, while retaining control of their own princes.

In 933, Henry finally defeated the Hungarians and stopped paying tribute to them. The authority of the ruler grew significantly - his army proclaimed Henry the "father of the fatherland", lord and emperor right
on the battlefield.

A respite from the raids of the Hungarians allowed Henry to rebuild and renovate the destroyed churches and monasteries, as well as to protect the northern border of the kingdom from the raids of the Normans (Danes). In 934, one campaign was enough for the Danish King Canute to agree to make peace.

Having strengthened his position and increased his authority in the international arena, Henry began to effectively resist the power of the dukes, relying on bishops and making priests dependent on his power.:

Archbishop Heriger of Mainz was appointed Royal chaplain, and the Royal Chapel was established. The bishops were gradually drawn into Henry's entourage.

At the same time, the local representatives of the church were still subordinate to the dukes independent of the king (in Swabia, Bavaria and Franconia).

Henry took advantage of a number of favorable circumstances to strengthen royal power in the regions.:

In 926, Duke Burchard II of Swabia died during the struggle for the Italian Kingdom. His son was still a child and could not inherit. Henry took advantage of the situation and appointed Hermann I von Wetterau as the new duke. Having insufficient support within the duchy, he married Burchard II's widow Regelinda to consolidate his position. Henry limited the powers of the new duke: he did not give him the right to control the actions of the imperial church in Swabia and forbade him to pursue an independent policy towards the Burgundian and Italian kingdoms.

Henry also prevented the independent policy of Duke Arnulf of Bavaria in the Italian kingdom. Arnulf's attempt to place his son Eberhard on the throne of Italy in 934 failed. Henry could not allow such independence - it contradicted his plans for Italy. Although the king expected to establish control over Bavaria as well as over Swabia, this did not happen: Arnulf
retained power in his duchy and outlived Henry.

In parallel, Henry I promoted the Christianization of pagan Slavs.
Christian churches were built in the territories subordinated during the Slavic campaigns of 928-929.

Henry planned to go to Rome and be crowned emperor, but his plans were interrupted by a sudden illness. On July 2, 936, Henry I the Fowler fell seriously ill and died in his Palatinate of Memleben. Before his death, at the congress of princes he convened in Erfurt, he named his second son, Otto, as his successor. The great king was buried in Quedlinburg, founded and fortified by him, in St. Peter's Church under the altar.

Генрих I Птицелов (ок. 876 - 2 июля 936)
Генеалогия Генриха прослеживается с середины IX века, когда упоминается граф в Восточной Саксонии (Остфалии) по имени Людольф - от него династия и получила своё название. В более поздних хрониках Людольфа называют герцогом восточных саксов. Герцогами Саксонии именуются и его сыновья - Бруно и Оттон I.

У Оттона I Сиятельного, герцога Саксонии, и Гедвиги Бабенбергской было трое сыновей, младшим из которых был Генрих. Точный год его рождения неизвестен, как и сведения о детстве и юности. Известно лишь, что старшие братья Генриха умерли ещё при жизни их отца, благодаря чему он стал наследником Саксонии. Примерно с этого периода Генрих начинает упоминаться в хрониках.

Единственный сын Оттона I от первого брака с Хатебургой Мерзебургской - Танкмар (или Таммо) - был объявлен незаконнорождённым и лишился права наследовать отцу.

В 906 году Генрих вступил в брак и решился на первый самостоятельный военный поход. Оттон, отец Генриха, хотел поднять авторитет сына в глазах молодой невестки - Хатебурги, дочери графа Эрвина, - и убедил Генриха в необходимости и беспроигрышности этого предприятия.

Город Мерзебург, полученный в наследство вместе с приданым Хатебурги, располагался на границе с территорией, заселённой славянским племенем далеминцев. Генриху предстояло одержать над ними лёгкую победу - и затея удалась. Однако славяне обратились за помощью к венграм: те вторглись в Саксонию и жестоко опустошили её, угнав жителей в неволю.
В 909 году Генрих и Хатебурга развелись: для упрочения своего положения Генриху требовалась более знатная супруга. Новой избранницей стала Матильда - представительница богатого и знатного вестфальского рода, восходящего к VIII веку и берущего начало от знаменитого вождя саксов Видукинда. Этот брак помог Генриху распространить своё влияние на Вестфалию. После развода Хатебурга удалилась в монастырь, а её приданое осталось у Генриха.

Во времена правления Людовика IV Дитяти (сентябрь/октябрь 893 - 20/24 сентября 911) власть фактически находилась в руках архиепископа Майнца и епископов Констанца и Аугсбурга. Они больше заботились об интересах церкви, чем о единстве государства. Из-за бесхозяйственности и отсутствия единоначалия в королевстве усилились племенные герцогства. Благодаря этой ситуации Оттон смог значительно сконцентрировать власть в своих руках. В 908 году, после смерти маркграфа Тюрингии Бурхарда, Оттон присоединил его владения к Саксонии.

В 911 году король Людовик Дитя умер. Восточнофранкская ветвь Каролингов угасла. По древнегерманскому обычаю главным претендентом на престол становился король Западно;Франкского королевства Карл III Простоватый, но ему отказали в короне. Сначала трон предложили Оттону Саксонскому, однако тот, будучи уже 75-летним, отказался. В ноябре 911 года на расширенном совете в Форхайме королём избрали герцога Франконии Конрада. Он начал проводить политику сокращения полномочий племенных герцогов, которые правили своими владениями как суверенные правители, - и вступил в конфронтацию с правителями всех герцогств.

В 912 году умер Оттон. Следующим герцогом Саксонии избрали Генриха. Король Конрад, придерживаясь прежней политики ограничения власти герцогов, потребовал от Генриха вернуть Тюрингию, присоединённую к Саксонии его отцом.

Генрих не только отказался, но и захватил саксонские и тюрингские владения верного вассала короля - архиепископа Майнца Гаттона. В ходе конфликта Гаттону суждено было умереть в 913 году.

После недолгого противостояния Конрад пришёл к выводу, что
разумнее договориться с Генрихом. В итоге Генрих признал Конрада королём, сохранив при этом полную власть над своими владениями. После этого конфликтов между ними не возникало.

К концу 918 года бездетный король Конрад, предчувствуя смерть, призвал к своему смертному одру Эберхарда - родного брата - и добился от него отказа от притязаний на престол. Эберхард выполнил волю брата: знаки королевской власти - меч и венец франкских королей, священное копьё и королевская порфира - были переданы Генриху Саксонскому. Эберхард оставался верен Генриху до своей смерти.

Существует легенда, зафиксированная в хрониках: известие об избрании Генриха королём застало его за ловлей птиц недалеко от города Кведлинбург. Начиная с XII века в историографии за Генрихом закрепилось прозвище «Птицелов».

После избрания королём первостепенной задачей Генриха стало добиться признания своего титула среди всех герцогов. На момент смерти Конрада Восточно-Франкское королевство включало четыре герцогства: Саксонию (с Тюрингией), Баварию, Франконию и Швабию.

Саксонским герцогством правил сам Генрих, во главе Франконии стоял герцог Эберхард, безоговорочно признавший его власть. Однако герцоги Швабии и Баварии, добившиеся значительной самостоятельности при Людовике IV и Конраде I, практически не подчинялись королю. Хотя в момент избрания Генрих был самым могущественным магнатом королевства, он понимал: чтобы добиться признания от герцогов Баварии и Швабии, придётся договариваться и искать компромиссы.

Прежде всего Генрих отказался от политики Конрада, который в борьбе с герцогами опирался главным образом на священнослужителей. Тем не менее герцоги Баварии и Швабии не спешили признавать Генриха сюзереном и вступать в вассальную зависимость. Герцог Баварии Арнульф был провозглашён своими сторонниками королём — независимо от Генриха, а герцог Швабии Бурхард II занял позицию выжидания. Генриху пришлось действовать активнее, чтобы изменить ситуацию.
Оценив обстановку, Генрих пришёл к верному выводу: самым слабым противником на тот момент был Бурхард, утвердившийся в Швабии после казни Эрхангера (её осуществил Конрад I). Власть Бурхарда в герцогстве была непрочной, к тому же ему пришлось вести войну с королём Верхней Бургундии Рудольфом II - владения последнего граничили со Швабией. Поэтому, когда Генрих с армией вступил в Швабию, герцог Бурхард сразу признал власть короля. В награду он получил право управлять церковью Швабии. Заручившись поддержкой Бурхарда, Генрих обеспечил защиту границ своего королевства от короля Верхней Бургундии.

Укрепление власти Генриха I и присоединение Лотарингии

Следующим объектом для подчинения стала Бавария. Герцог Арнульф, воинственно настроенный и готовый дать королю достойный отпор, ожесточённо сражался против королевской армии в боях 920 года. В результате первый поход Генриха на Баварию закончился неудачей.

Однако ситуация изменилась, когда Генрих осадил Регенсбург - место укрытия Арнульфа. Герцог был вынужден сдаться и заключить с королём мир. По условиям соглашения Арнульф отказывался от претензий на корону и признавал власть Генриха. Взамен за ним сохранялись обширные герцогские полномочия: право назначать епископов в Баварии и вести войны по своему усмотрению.

К 921 году единство Германского королевства было восстановлено. При этом герцоги по-прежнему обладали широкими правами и полномочиями на подконтрольных территориях.

Укрепив свою власть внутри страны, Генрих I стал задумываться о решении внешнеполитических задач - их успешное выполнение могло значительно повысить его престиж в глазах правителей соседних государств.

Лотарингский вопрос
В тот период для Генриха оставался открытым так называемый лотарингский вопрос. Ещё в 870 году Мерсенский договор закрепил подчинение значительной части Лотарингии (к востоку от Мозеля) королям Восточно;Франкского королевства.
Дальнейшие изменения в статусе региона происходили следующим образом:

В 876 году король Людовик III Младший завладел Восточной Лотарингией.

После смерти французского короля Людовика II Заики (879 год) Людовик III присоединил и западную часть Лотарингии - ту, что ранее принадлежала Карлу Лысому. Это приобретение было закреплено Рибмонским договором (880 год).

В 895 году император Арнульф Каринтийский выделил Лотарингию в отдельное королевство и передал его своему незаконному сыну Цвентибольду. Главным советником Цвентибольда стал граф Маасгау Ренье Длинная Шея.

К 898 году Ренье впал в немилость и лишился владений в Эно. Лотарингская знать не приняла такого решения, и во главе сопротивления встал Ренье, вступивший в союз с королём Франции Карлом III Простоватым.

13 августа 900 года Цвентибольд был убит, и фактическим правителем Лотарингии стал Ренье.

После смерти короля Людовика IV Дитяти (20-24 сентября 911 года) правителем Лотарингии должен был стать Конрад I Франконский. Однако лотарингская знать отказалась его принять, поскольку он не был Каролингом.

Ренье, не обладавший законным правом владеть Лотарингией, оказался под угрозой. В 911 году он присягнул королю Западно-Франкского королевства Карлу III Простоватому. В результате Лотарингия вошла в состав Западно;Франкского королевства, сохранив при этом абсолютную самостоятельность - у Карла не было возможности утвердить свою власть в регионе. Несмотря на несколько попыток, Конраду не удалось вернуть Лотарингию, и после 913 года ему пришлось смириться с её потерей.

Боннский договор и переход Лотарингии под власть Генриха I
В 921 году Карл Простоватый, стремясь расширить свои владения, вторгся в Эльзас - регион, на который он претендовал ещё после смерти Людовика IV Дитяти. Это привело к нарушению мира с Генрихом I. Однако захватить земли Карлу не удалось, и он был вынужден вернуться в свои владения.

7 ноября 921 года недалеко от Бонна состоялась встреча Карла и Генриха - переговоры прошли на корабле посреди Рейна. Их результатом стало заключение Боннского договора 11 марта следующего года. Договор фактически признавал Генриха сеньором левобережной Лотарингии. Более того, сам факт соглашения между Каролингом (Карлом) и не Каролингом (Генрихом) свидетельствовал о признании власти Генриха со стороны династии Каролингов. Для Генриха этот договор стал крупным внешнеполитическим успехом.

В 929 году Карл Простоватый умер в плену у графа Герберта II де Вермандуа. Вскоре после этого вся Лотарингия перешла под юрисдикцию Генриха I.

Гизельберт, ранее отказавшийся принять власть очередного короля Лотарингии, попал в плен к Генриху и в итоге покорился его власти. Генрих не только подтвердил герцогский титул Гизельберта, но и в 928 году выдал за него замуж свою дочь Гербергу. Так Лотарингия стала пятым племенным герцогством в составе Германии и оказалась прочно связана с ней династическими узами.

Итоги правления Генриха I
Присоединение Лотарингии позволило Генриху I занять доминирующее положение по отношению к правителям Западно-Франкского королевства. Для дальнейшего усиления влияния Германского королевства в европейских делах Генриху оставалось лишь умело использовать междоусобицы в Западно;Франкском королевстве.

Кульминацией внешнеполитического успеха Генриха стала встреча в Лотарингии в июне 935 года. Трое королей - Генрих I, Рудольф II Бургундский и король Западно;Франкского королевства Рауль - подписали мирный договор, в том числе с Гербертом II де Вермандуа. Историки расценивают это событие как высшую оценку деятельности Генриха I - оно могло стать основанием для его будущих претензий на императорскую корону. Однако этим планам не суждено было сбыться из-за скорой смерти короля.

В период с 919 по 926 годы германские правители сталкивались с серьёзной проблемой - постоянными опустошительными набегами венгров. Королю Конраду I справиться с этой напастью не удалось: бороться с венграми приходилось самим герцогам, что было малоэффективно.

Только в 926 году Генриху I удалось добиться перелома: в ходе очередного похода против венгерских племён был пленён один из их вождей. В обмен на его освобождение Генрих заключил с венграми девятилетнее перемирие - набеги временно прекратились.

Генрих I максимально эффективно использовал время, выигранное благодаря перемирию. В ноябре 926 года на съезде знати в Вормсе был составлен устав, предусматривавший интенсивное строительство крепостей по всей территории королевства. Были приняты следующие меры:

Гарнизоны бургов формировались из местных крестьян, которых группировали по девять человек: девятый выполнял воинскую службу, а остальные восемь обязаны были обеспечивать его содержание.

В бургах создавались запасы продовольствия - туда направлялась треть урожая. Планировалось, что бурги будут служить убежищами для местного населения во время набегов иноземцев.

Во всём королевстве предписывалось окружать уже существующие города каменными крепостными стенами.

Вновь построенные крепости со временем вырастали в города. Благодаря этой политике Генрих I вошёл в историю как строитель городов.

Для более эффективного противостояния венгерской коннице Генрих I создал постоянно действующую тяжеловооружённую конницу в Саксонии. Её он также использовал для завоевательной политики в отношении западных славян.
Началом завоевания западных славян считается военная кампания 928 года. Воспользовавшись тем, что реки и болота сковал лёд, Генрих захватил территории славянского племени гавелян вместе с их главным городом Бранибором (ныне Бранденбург). В плен попал князь гавелян Тугумир - его отправили в Саксонию.

Не остановившись на достигнутом, Генрих двинул армию против племени далеминцев, которое неоднократно нападало на Тюрингию. Несмотря на отчаянное сопротивление славян, германцы захватили их главный город - Гану. Вблизи него Генрих основал бург, который позднее вырос в город Мейсен.

Весной 929 года Генрих, действуя совместно с герцогом Баварии Арнульфом, прорвался на территорию Чехии и дошёл до Праги. Князь Вацлав I был вынужден начать выплату дани германскому королю. Затем были покорены племена ободритов, вильчан (лютичей) и ротарей с их главным городом Ленценом. Все эти племена стали данниками германского королевства, сохранив при этом управление собственными князьями.

В 933 году Генрих окончательно разбил венгров и прекратил выплату им дани. Авторитет правителя значительно вырос - его войско прямо на поле битвы провозгласило Генриха «отцом отечества», повелителем и императором.

Передышка от набегов венгров позволила Генриху заняться восстановлением и обновлением разрушенных церквей и монастырей, а также обеспечить защиту северной границы королевства от набегов норманнов (датчан). В 934 году одного похода оказалось достаточно, чтобы датский король Кнуд согласился заключить мир.

Укрепив свои позиции и повысив авторитет на международной арене, Генрих начал эффективно противостоять могуществу герцогов, сделав ставку на епископов и поставив священников в зависимость от своей власти:

Королевским капелланом был назначен архиепископ Майнца Херигер, создана королевская капелла.

Епископы постепенно втягивались в окружение Генриха.

При этом местные представители церкви по-прежнему находились в подчинении у независимых от короля герцогов (в Швабии, Баварии и Франконии).

Генрих воспользовался рядом благоприятных обстоятельств для усиления королевской власти в регионах:

В 926 году герцог Швабии Бурхард II погиб в ходе борьбы за Итальянское королевство. Его сын был ещё ребёнком и не мог вступить в право наследования. Генрих воспользовался ситуацией и назначил новым герцогом Германа I фон Веттерау. Тот, не имея достаточной поддержки внутри герцогства, для упрочения положения женился на вдове Бурхарда II Регелинде. Генрих ограничил полномочия нового герцога: не наделил его правом распоряжаться действиями имперской церкви в Швабии и запретил проводить самостоятельную политику в отношении Бургундского и Итальянского королевств.

Генрих также воспрепятствовал самостоятельной политике герцога Баварии Арнульфа в Итальянском королевстве. Попытка Арнульфа посадить на трон Италии в 934 году своего сына Эберхарда потерпела крах. Генрих не мог допустить такой самостоятельности - она противоречила его планам в отношении Италии. Хотя король рассчитывал установить контроль над Баварией так же, как над Швабией, этого не произошло: Арнульф сохранил власть в своём герцогстве и пережил Генриха.

Параллельно Генрих I способствовал христианизации славян-язычников. На территориях, подчинённых в ходе славянских походов 928-929 годов, возводились христианские храмы.

Генрих планировал отправиться в Рим и короноваться императорской короной, но его планы прервала внезапная болезнь. 2 июля 936 года Генрих I Птицелов серьёзно заболел и умер в своём пфальце Мемлебен. Перед смертью, на созванном им съезде князей в Эрфурте, он назвал своим преемником второго сына - Оттона. Великого короля похоронили в основанном и укреплённом им Кведлинбурге, в церкви Святого Петра под алтарём.