Сталкер. Иерархия миров. 26. Охота

26. Охота
Следующим утром Митяй проснулся рано. Но нисколько не удивился тому. Что во дворе у костра уже сидели сталкеры, попивая из кружек травяной чай. Где-то в половине девятого вышла во двор Катя. Нашла Митяя и села рядом...
Прямо перед «выбросом», едва земля вздрогнула, народ потянулся в бункер.
Митяй и Катя, зайдя в лабораторию, сели на кушетку в дальнем углу. Профессор Сахаров в это время беседовал с группой прибывших учёных. Время от времени кто-то из них подходили к висящей на стене доске и, предлагая свой вариант решения, начинал чертить на доске новый рисунок или правил старый.
Митяй понял, что разговор идёт о ретрансляторах, разбросанных по всей Зоне. Но судя по рисункам, разговор шёл не только про Зону, но и про территории за её пределами. Наконец, спор завершился -  на доске остался изначальный рисунок с привнесёнными в него правками и дополнениями…
К Кате и Митяю подошёл профессор Сахаров.
- Ребята, - сказал он, усаживаясь рядом с ними на кушетку, - у меня к вам большая просьба. Людей у нас значительно прибавилось, а спальных мест, как было, так и осталось... Но выход есть. Бункер, в котором мы сейчас сидим, и зал с ретранслятором Лаборатории Х16 связаны между собой тоннелем. Его вентиляционную шахту вы, Митяй, видели не раз – огороженная бетонная площадка с люком в метрах пятидесяти от бункера. Так вот, когда-то тоннель по серьёзной причине перекрыли прямо на входе в зал ретранслятора. Вход из бункера в тоннель тоже закрыт, но ключ от него лежит у меня в сейфе. Этот тоннель и был что ни есть той самой Лабораторией Х16, потому что там огромное количество лабораторных помещений, жилых и вспомогательных. Там когда-то была даже кухня и столовая. Всё это надо расконсервировать – открыть и навести чистоту в помещениях. Там поместятся все…
- Мы готовы, - сказала Катя. – Правда, Митяй?
Митяй улыбнулся и кивнул головой.
- В помощь вам я договорюсь со сталкерами, - сказал Сахаров поднимаясь с кушетки. – Может быть, с десяток желающих и наберётся…
Через минут десять он вернулся в сопровождении семи сталкеров.
- Ну, вот, - сказал он, - сейчас мы вооружимся вениками и швабрами и спустимся в тоннель. Подождите, я только захвачу ключ от двери…
Проходя по коридору, профессор Сахаров заглянул в подсобное помещение. Стоя на проходе, стал передавать сталкерам веники и швабры. Затем поманил всех следовать на ним. У дальней стены бункера спустился по скату к железной двери и вставил ключ в замочную скважину. Дважды провернул ключ и потянул дверь на себя…
- Митяй, - сказал профессор Сахаров, - включи рубильник.
Митяй бросил взгляд на висевший на стене электрический щиток и кивнул. В темном тоннеле вспыхнул свет…
Уборка, с короткими перерывами, длилась около пяти часов. Десять лабораторных помещений, пятнадцать спальных пятиместных комнат, три кабинета, туалеты, душевые, кухня и столовая, а в завершение – большой склад.
- Боже мой! –воскликнул профессор Сахаров, когда пришёл с проверкой. – Я про этот склад забыл совсем. А ведь здесь какого только добра нет…
- А я больше всего я удивился тому, что в душевой есть вода, - сказал Митяй.
- А что ей не быть? – сказал Сахаров. – Всё трубы из пластика, даже краны… А сама вода из артезианской скважины, которую пробурили раньше, чем начали строить тут вообще всё… И так, осталось только выдать со склада простыни и одеяла. Если, конечно, не смотря на герметичную упаковку, все они не сопрели на этом складе.
- Сырости тут нет, - сказала Катя. – Когда пришли сюда, пыль под ногами просто взлетала в воздух…
Митяй посмотрел на часы.
«Где-то через час, а может и раньше, будет очередной «выброс». – подумал Митяй. – По-хорошему надо бы успеть до вечера проверить на месте ли «дикабулисы» и «мегадез». А пока что надо пойти в бункер и подготовить ружьё и закрепить на дротиках микроанализаторы. Потом проверить прилагающийся к ним КПК – есть у него связь с микроанализатором или нет.»
Ровно в три часа началась тряска – пошёл «выброс».
Через пять минут, когда на небе гасли последние кровавые сполохи, Митяй уже стоял за порогом бункера, ещё раз прикидывая в уме всё ли он взял.
- Я тебя заискалась, - услышал он за своей спиной голос Кати. – Куда собрался?
- Ставить микроанализаторы на «мегадеза» и «дикабулиса», если конечно они не ушли в сторону Рыжего леса, - обернувшись, сказал Митяй.
- А КПК взял? – спросила Катя.
- Микроанализаторы на дротики прикрепил, КПК взял, - кивнул Митяй.
- КПК дай, пожалуйста, - попросила Катя.
- Зачем? – нахмурил брови Митяй.
- Чтобы ты его ненароком не раздавил, - пояснила Катя. – Я пойду с тобой.
- Нет, нет! – замахал руками Митяй. – Мне проблемы не нужны. Там может начаться такое, не факт, что я сам оттуда убегу. Или придётся зверя убить, если пойдёт что-то не так…
- Вот поэтому я и пойду с тобой, - хмуря брови, сказала Катя. – Я должна удостовериться в том, что микроанализатор передаёт информацию на КПК, а тот её принимает.
- Нет, - помотал головой Митяй.
Он как представил, что может случиться там с Катей, так холод скользнул по спине.
- Я пойду с тобой или вместо тебя, - сказала сердито Катя. – Снимай ружьё!
Митяй потоптался на месте и спросил:
- На каком расстоянии КПК улавливает сигнал с микроанализатора?
- Уверенно – с пятидесяти, - сказала Катя.
«Невелика фора, если придётся убегать от «мегадеза»», - подумал Митяй. – Но это лучше, чем пускать её туда саму».
- Будешь идти сзади меня, - сказал Митяй. – На пятьдесят шагов от меня. Понятно?
- Хорошо, - улыбнулась Катя.
- Ничего хорошего в этом не вижу, - пробурчал Митяй. – На вот КПК…

Они пересекли двор, открыли железную дверь в заборе и, обходя озеро, по дуге вышли к крайнему корпусу, нависающему над крутым склоном. Пошли вдоль него…
Прошагав метров сто или около того, они остановились на углу здания. Митяй взял в руки бинокль и, чуть наклонившись вбок, стал осматривать поросшее высокой травой поле. Затем его внимание переместилось на зелёный клин леса, уходящий остриём к дальним холмам слева. Пространство между лесом и постройками справа занимали заросли кустарника, где в прошлый раз и заметил Митяй двух «дикабулисов», бросившихся наперерез «мегадезу», вынырнувшему из леса.
В этот раз ничто не указывало на их присутствие здесь. Митяй, глянув через плечо, махнул рукой Кате. Она не спеша подошла к нему и стала рядом, обводя внимательным взглядом поле, заросли кустарника и темнеющий за ними лес. Некоторое время она стояла неподвижно, словно прислушивалась к порывам ветерка, резвящегося рядом в стеблях высокой травы.
- Ветер приносит со стороны леса запах разложения, - задумчиво сказала Катя - Ты его чувствуешь?
- Нет, - покачал головой Митяй.
- Есть и ещё один запах. - тихо произнесла Катя. – Запах живого зверя и крови. И он где-то рядом…
- Катя, у тебя обострённый нюх или обострённая фантазия? – улыбнулся Митяй. - Да тут, куда ни глянь, не видно никого. Если только…
И он показал пальцем на поваленную металлическую ограду за дальним углом здания.
– Если только он не за тем углом? –закончила за него Катя. – Скорее всего так и есть.               
Митяй медленно снял с плеча автомат.
- Ты когда-нибудь стреляла из автомата? – спросил он.
- Нет, только из такого вот ружья, - кивнула головой Катя.
- Разница не велика, если не считать отдачи, - сказал Митяй. – Целишься и плавно нажимаешь на спусковой крючок.
- Ты это к чему? – спросила Катя.
- Держи автомат. Будь осторожна – он взведён, - сказал Митяй. – Стой здесь и целься на тот угол. Если зверь выскочит, стреляй. «Дикабусу» хватает два-три выстрела. А вот в «мегадеза» придётся выпустить целую очередь… А может быть и не одну.
- Что ты задумал?
- Я буду держаться в паре метров от стены, чтобы ты случайно не попала в меня, - сказал Митяй, снимая с плеча ружьё. - Как только я его увижу, тут же запущу в него дротик из ружья. Если повезёт, и он меня не заметит сразу, можно будет уйти без боя…
Катя, словно пробуя оружие на вес, несколько раз подняла и опустила автомат. Затем прицелилась…
Митяй кивнул и осторожно пошёл к дальнему углу здания, держа наготове ружьё.
«Мегадез» доедал останки поверженного врага. Три часа назад он одержал победу над вторым «дикабулисом», посмевшим вторгнуться на его территорию. Его рептильный мозг считал своим всё, куда ступала его нога…
Митяй содрогнулся от кровавой картины, представшей перед его глазами, но ещё больше от мысли, что может последовать за этим дальше. Однако, его палец уже лежал на спусковом крючке, а голова «мегадеза» - в перекрестье прицела. Он выстрелил и знаком того, что он попал в цель, послужил рёв «мегадеза». Митяй развернулся и побежал. За его спиной раздался ещё один рёв – куда страшнее первого…
Катя глянула на экран КПК, висевшего у неё на поясе.
Все тридцать три полоски тонкими нитями стремительно росли снизу-вверх, приближаясь к верхней черте. Через пару секунд появилась таблица с результатами анализа.
Митяй, подбежав к Кате, оглянулся. Протянув руку, быстро сказал:
- Давай мне автомат… А теперь беги без оглядки!
- А ты?
- И я за тобой, - кивнул Митяй.
Позади заскрежетал металл – тяжёлая туша «мегадеза», подмяв его под себя, вынырнула из-за угла и повернула голову. Митяй прицелился и нажал спусковой крючок. Автомат изрыгнул пульсирующую струю света. «Мегадез» взревел и устремился к нему.
Митяй выпустил вторую очередь и тут же метнулся за угол. Он не пробежал и двадцати шагов, а «мегадез» уже огибал угол. И тут Митяй почувствовал, как его нога куда-то проваливается и тело пронзает дикая боль. Падая, он видит, как Катя, резко остановившись, разворачивается и кричит. В глазах Митяя темнеет, в голове - нарастающий звон переходит в писк. Наконец, всё исчезает…
Его пробудили булькающие звуки. Мутный образ перед глазами обрёл чёткость – Катя накладывала на его ногу «шину». Он приподнял голову и посмотрел по сторонам. За Катиной спиной громоздилась огромная туша «мегадеза».
- Очнулся? Здорово! – воскликнула Катя. – У тебя перелом ноги. Я ставлю «шину». Извини, что без твоего разрешения…
- Похоже, я потерял сознание, - с досадой в голосе сказал Митяй.
- Я ввела тебе два препарата, - сказала Катя. – Ничего, ты быстро поднимешься на ноги.
- Да вот сейчас и поднимусь, - хмыкнул Митяй.
Катя на его шутку улыбнулась и похлопала его по ноге.
- Не больно? – спросила она.
- Нет, - покачал головой Митяй. – Поможешь встать?

- Да, конечно, - сказала Катя.
Митяй поднялся на ноги и, опираясь на плечо Кати, ещё раз посмотрел на «мегадеза».
- А что это оплело его? – спросил Митяй, кивая в сторону «мегадеза».
- Не знаю, - пожала плечами Катя. – Наверное, запутался в этих…
Митяй недоверчиво посмотрел на неё.
- Когда ты упал, «мегадез» уже приготовился прыгнуть на тебя, - задумчиво сказала Катя. - От ужаса, что сейчас произойдёт, я закричала… И он, словно споткнулся обо что-то, и рухнул на землю…
- Я хочу посмотреть поближе, - сказал Митяй.
Они подошли вплотную к лежащему «мегадезу».
- Ни корни, ни лианы, - потрогав руками, сказал Митяй, - не пойми что. Да ещё и с огромными шипами…
- Митяй, нам надо идти к бункеру, - сказала Катя. – Главное, что мы живы.
- Да, - задумчиво покачал головой Митяй. – пойдём.

Профессор Сахаров был в шоке от истории, случившейся с Митяем и Катей. 
- Ну, как вы додумались взять с собой Катю? - вышагивая по своей лаборатории, вздыхал он. – Это же такой риск!  Вы оба могли погибнуть…
- Он не виноват, - пытаясь защитить Митяя, сказала Катя. – Я обманула его: обещала держаться от него на большом расстоянии, но потом всё изменилось…
- Да, - кивнул Митяй, - всё резко поменялось. «Мегадез» прятался за корпусом завода…
- И выскочил внезапно, - подхватила Катя. – И Митяй его убил… Только вы, пожалуйста, не говорите никому. Такое больше не повторится.
- Никогда? – строго спросил профессор Сахаров.
- Никогда! – закивали головой Митяй и Катя.
- Ладно, - устало вздохнул Сахаров. – А теперь, Митяй, показывайте свою ногу.
Митяй снял «шину», комбинезон и лёг на кушетку…
Через час, опираясь на трость, предоставленную профессором Сахаровым, Митяй вышел из бункера во двор и сел на бревно рядом с Катей.
- Как самочувствие? – спросила она.
- Да всё просто отлично, - улыбнулся он. – Профессор сказал, что сейчас это лечится за пять-семь дней.

В течение вечера Митяй не раз прокручивал в голове жуткую историю с «мегадезом», пытаясь разложить всё по полочкам.
«Катя говорит, что «мегадез» уже готовился к прыжку, чтобы растоптать меня, как вдруг он рухнул на землю… Если бы я не сломал ногу и не потерял сознание, то, наверное, успел бы всадить в него ещё с десяток зарядов, а может быть и больше… Однако, по факту «мегадеза» добили именно эти «корни-лианы». Странно… Никогда не только не видел, но даже не слышал о них. Это что – новое порождение Зоны? Они появились в тот момент, когда Катя закричала от ужаса, охватившего её. А что если на её стресс среагировала… сама Зона? Ну, да… Ведь Катя – это её дитя. Зона не меня защищала, а своего ребёнка. Даа… Тогда всё сходится».

                (Продолжение следует)